Студенты по обмену. Староста боевого факультета

❧Глава 1. Мирный договор

Территория Сальярис.

Ближайшее поселение к Мёртвым землям.

Несколькими месяцами ранее.

Двое молодых студентов бежали по лесу без оглядки. В полумраке, едва различая путь сквозь чащу, в спешке расталкивая торчащие ветви кустарников, они стремились в сторону, где, как казалось, ждёт спасительный свет. Их глаза были наполнены лишь отчаянием и леденящим душу страхом настигающей и ужасной смерти. Не было никаких сомнений – достаточно лишь одного краткого мгновения, чтобы понять, что за чудовище выпрыгнуло из тени навстречу молодой паре влюблённых, гуляющих в сумерках спокойного леса слишком близко к окраине…

Зло из забытых рассказов прадедов. Враг, чьё имя уже перестали называть. Сама смерть в её истинном, ужасающем облике. И сейчас эта смерть настигала их с неимоверной скоростью. Они бежали рядом, юноша чуть позади своей спутницы старался любыми способами защитить её, отчаянно и не глядя, бросая в тварь все боевые заклинания, что только приходили на ум. Но редкие вспышки магии, достигая свою цель, лишь на мгновения освещали кроны высоких деревьев и тут же угасали, будучи поглощёнными ненасытным созданием.

Силы убывали, в горле стоял привкус крови, лёгкие горели огнём. Ноги предательски сбивались с ритма и наливались свинцом от усталости. Сбив дыхание, девушка споткнулась о корни деревьев и упала в тёмную густую траву. Парень догнал её и моментально выдернул с земли. Пара не успела сделать следующий шаг, как их настигло чудище. Огромная паучья лапа обхватила тело хрупкой девушки и резко подняла над землёй.

В чаще раздался пронзительный крик. Все попытки вырваться из мощных лап твари были тщетны, грудную клетку сдавило, тут же задушив вопль глубоко внутри. Глаза девушки отчаянно устремились вниз в поисках своего спутника. Парень увидел их лишь на миг – в них зияла пустота безысходности.

Монстр, открыв ужасающую пасть и обнажив ряды клыков, стал вытягивать из неё жизненные силы. В решительной последней попытке юноша начал произносить боевое заклятие. Но реакция зверя была молниеносной: резким ударом массивной лапы маг был повален на землю без возможности двигаться. Послышался хруст костей и сдавленный вопль. Парень уже не видел свою спутницу, лишь слышал прерывистые звуки её угасающей жизни. Тело девушки быстро обмякло. Паукообразная тварь швырнула её, словно куклу в сторону, и обратила свой взор на вторую жертву.

«Не вырваться… не спастись! Нужно хотя бы предупредить остальных!» – пронеслось в голове парня.

Чувствуя, как магические потоки стали стремительно покидать его тело, заменяясь разливающейся болью, он собрал все свои силы в последний раз и медленно произнёс заклинание. Опавшая наземь ладонь мага раскрылась, и с неё вспорхнула маленькая огненная бабочка, моментально унёсшаяся вдаль с вестью о надвигающейся угрозе. Послание упорхнуло, оставляя чудовище в кромешной тьме, наслаждаться до остатка всеми крупицами магических и жизненных сил второй своей жертвы. Спустя несколько минут, оставив в лесу два безжизненных и иссушенных тела, тварь развернулась и бесшумно скрылась в лесной чаще. Направившись в сторону мёртвых земель к своему голодному выводку.

***

Наши дни.

Территория АйнКрада.

Утро для меня выдалось поганей некуда. Голова трещала из-за вчерашней "прощальной" вечеринки, по случаю внезапного отъезда и похорон моей молодости. Ведь именно вчера утром отец после долгих прелюдий назвал имя моей будущей невесты. И не просто невесты, а Аристократки с зубодробительным именем. Когда я стал закипать и перестал стесняться в выражениях, отец пресёк мой словесный понос простым: «ЭТО во благо семьи!». И эти слова взбесили окончательно. Ведь последняя фраза означала лишь одно – протесты не принимаются, отцовское слово – закон.

«Ну-ну… Мы ещё повоюем с моим Мраком, за нашу свободу!» – думал про себя я, стоя перед венценосным родителем.

Вот и напился со старыми друзьями от радости, отмечая "прекрасную" новость, сбежав от охраны. Ну и… перебрал чутка. Ну, как чутка… Драка в баре, порча имущества, которое вряд ли уже подлежит восстановлению и несколько здоровых лбов, что ближайшие пару дней будут отлёживаться у целителей.

«А так, всё замечательно… просто дальше некуда. Я ЖЕНЮСЬ!!»

Да и отъезд в чужие земли не поднимал настроения. Для многих Айнов – это первые шаги к налаживанию мира, новых переговоров, открытию торговых путей, но для некоторых – просто несусветная глупость. Особенно для тех, кто ещё помнил, что с Сальярийцами пятнадцать лет назад шли ожесточённые бои за нейтральные земли и имеющиеся там в горных хребтах запасов руды.

В шесть часов вечера мы должны были отправиться через порталы не только на территорию бывших противников, с которыми несколько месяцев ранее АйнКрад заключил мирный договор, но и отучиться там несколько месяцев в неизвестной академии, наполненной "сопливыми" врагами.

И ведь ничего не предвещало беды пару недель назад. Ректор зачитал указ и предложил студентам добровольно пойти в чужую Академию, за что по возвращению на родину их ждут бонусы на экзаменах. И, конечно же, в эту добровольную компанию записалась моя младшая сестра – Террария. И мне не оставалось ничего другого, кроме как пойти к ректору Академии и вписать себя в добровольцы, уговорив и лучших друзей поступить так же.

И вот стоим мы впятером на площади нашей академии перед чёрным магическим кольцом дымящегося портала с небольшими пожитками, одетые в тёплые меховые накидки, и слушаем наставляющую речь нашего ректора. А он, зараза, соловьём разливается, вещая о нашем геройском поступке. Наши студенты вместо гуляний в воскресный день от любопытства повысовывались из всех имеющихся окон, того и гляди сейчас поваляться. Некоторые смотрят на нас как на героев, другие же, как на будущих мертвецов, которых уже никто и никогда не увидит. Несколько знакомых девчонок пустили скупую слезу. А некоторые из них, поймав на себе мой взгляд, одними губами прошептали: «Я буду тебя ждать, Тайрен!».

«Вот неугомонные, сказал же, что после одной ночи ничего серьёзного между нами быть не может! А всё ещё надеются на чистую и светлую любовь. Дурочки!Они лишь закуска для моего демона и с учётом его вкуса, так себе… пресноваты!Никакой остринки, никакой перчинки! Ну, что ж, надеюсь, на пару недель силы от нашей близости мне хватит, чтобы продержаться в "Чёртовой Академии"и не поехать крышей из-за моих гормонов и голода демона.»

Рядом, сияя от счастья, стоит сестра с гордо расправленными плечами и прямой спиной, будто кол проглотила. Свои тёмно-вишнёвые волосы перед отправкой она остригла ещё короче и теперь напоминала больше мальчика, чем красивую и благородную Аристократку. Выдавали в ней женщину лишь пухлые губки, наличие груди, скрытой под меховой накидкой, и искрящиеся от любопытства глаза, что у всех «Покоривших демонов» АйнКрадцев были чёрными, как тьма.

Наш вечный телохранитель, здоровяк – Кейн КовЭ́р, приставленный к сестре отцом, держался позади Терры и пристально осматривал портал перехода на наличие угрозы. А ведь и не скажешь по громиле, что мы с ним одногодки. Выше меня на пол головы, да и плечами шире. И как бы я ни выспрашивал его, что он жрёт, чтоб такой детиной вымахать – Кейн лишь пожимал здоровенными плечами, надменно ухмыляясь. И ведь умеет быть незаметным с такими габаритами. Сколько раз незаметно умудрялся следить за Террой, пока та на свиданки пыталась сбежать. А сколько парней переломал, которые руки распускали… Кейн – мужик что надо, за сестрой даже лучше меня следит, за что часто и получает от неё словесный нагоняй. Но хорош, чертяка. Чёрные, как смоль волосы, подчёркивают чёрные демонические глаза. Девчонки восторженных взглядов с него не сводят, приглашают к себе на ночь, но тот никогда не поддаётся на уговоры. Мол, неинтересны ему легкодоступные красотки. Ему скромницу подавай! Только где в АйнКраде таких найти?! Вымирающий нынче вид, блин!

Два лучших друга – Деггер Пайсон и Сангр Луррус – стоят позади меня. Те самые, что кутили со мной вчера в забегаловке и устроили потасовку. И ведь не разняли меня и того здоровяка, а только больше придали драке огня. И стоят, зараза, не шатаются, даже улыбаются – будто и не выпили вчера, каждый по семь кружек хмельного со мной на пару.

Деггер Пайсон – наш потомственный зельевар. С любой дряни может яд сварганить и за минуту определить наличие в еде любых примесей – что тоже плюс. Сестру оберегать надо со всех сторон. Мало ли кто нашу девочку травануть или приворожить захочет. Пайсон, из всех нас самый приметный, потому что – блондин. Высокий жилистый блондин. Вот повезло оболтусу. Понравившейся девушке подмигнул чёрным глазом и всё – ночь эмоциональной подпитки Кхела обеспечена.

Ну и, конечно же, Сангр Луррус. Наш черноволосый ловелас и стратег в одном флаконе. Так уламывать девушек и укладывать в постель даже Я не умею! И ведь ни одного отказа. Ни ОДНОГО! А список его личных побед нескончаем и только множится со временем. Язык так подвешен, что по окончании академии ему точно в делегацию послов идти надо. Любого к себе расположит и выбьет нужные бонусы, опомниться не успеют, как всё подпишут.

И они, включая КовЭ́ра, будут единственными в этой "Чёртовой Академии", кто знает наш настоящий статус с сестрицей. Им я всеобъемлюще доверяю свою жизнь и жизнь Терры.

Голова гудит, а холодный пронизывающий ветер и колкий снег только портят настроение ещё больше. Наконец ректор Сайленс закончил свою душещипательную речь и отошёл от портала, открывая нам дорогу. Кротко переглянувшись, мы вместе смело вошли в переход.

***

Территория Сальярис.

Боевая Академия «Эолзер».

За короткое мгновение ледяные порывы ветра сменились лёгким душным бризом, а яркое, слепящее солнце скрылось из виду. Проход через портал – это лишь один шаг, но ощущается этот шаг всегда словно завершающий шаг не лёгкого, многочасового похода.

По ту сторону нас встретил мужчина лет сорока-сорока пяти, что был облачён в чёрный костюм с золотой витиеватой вышивкой на лацканах кителя, с тёмными короткими волосами, с сединой у висков и пронзительным зелёным взором. И кроме него, на академическую аллею нас больше никто не вышел поприветствовать. Никого из местных студентов видно не было. Из-за разницы во времени на территории Сальярийцев был уже вечер, а точнее десятый час. И, по всей видимости, близился отбой.

– Добрый вечер, адепты! Добро пожаловать в Сальярию! – будто шаблонно прозвучал голос приветствующего нас мужчины. – Я – Ректор Академии «Эолзер», Ричард де К`ярг, – мужчина кивнул нам и протянул руку ладонью вверх, намекая об ответном приветствии.

Шагнув вперёд, я представился первым:

– Адепт – Тайрен Зерхо.

Сестра, поравнявшись со мной, громко назвала себя:

– Адептка – Террария Зерхо.

Рядом с Террой сравнялся её вечный телохранитель КовЭ́р и представился ректору, чуть кивнув головой. Рядом со мной встали друзья и, следуя нашему примеру, так же назвали себя.

Кейн рассматривал Сальярийца иным зрением и хмурил густые брови. Да и ректор изучал нас зелёным взором не просто так. Он тоже перешёл на иное зрение и сейчас рассматривал магический резерв и наш потенциал. И судя по лицу – ему всё нравилось.

– Я провожу вас до вашего жилого блока, – негромко проговорил ректор и махнул на возвышающееся здание позади него.

Академия с первого взгляда казалась огромной крепостью с возвышающимися остроконечными башнями, добротными каменными стенами, большими окнами и больше напоминала дворец южан, чем боевую Академию. Все коридоры внутри освещались магическими кристаллами, которые крепились вместо факелов к стенам. Но и факелы встречались на пути, только они не горели – видимо, служили декором.

Ректор бегло рассказал, где находятся учебный корпус, полигоны, библиотека и обеденный зал – изредка указывая направление рукой. Он спокойно шёл впереди, не боясь удара со спины. И что было странно – К`ярг не излучал никаких эмоций и магического фона, присущего всем Стихийным магам. В его голосе не было ни радости, ни агрессии в нашу сторону, поэтому нельзя было сказать, как он сам относится к программе по обмену.

Жилой корпус находился недалеко от учебного, и тоже представлял собой небольшой дворец с башнями – совсем непохожий на нашу Академию. АйнКрадцы придерживались более строгих правил в отношении строительства. Да и наша Академия была объединена с жилым корпусом тоннельным переходом, что с учётом низких температур и сурового климата было весьма удобно.

«Посмотрел бы я на заснеженное, промёрзшее общежитие, из которого невозможно выйти утром и дойти до аудитории после снежной бури!»

Пока мы осматривались по сторонам, глава Академии решил ввести нас в курс дела.

– В Академии несколько факультетов. Для удобства каждый имеет свой цвет – что присутствует на форме одежды. Щитовики – носят синие кителя; Целители – зелёный; Мастера порталов и тёмные маги – чёрный; Артефакторы – жёлтый; Предсказатели – белый. Вы зачислены на основной, боевой факультет. Цветом вашей формы станет тёмно-вишнёвый. Но вы не увидите ни одного однотонного адепта на боевом факультете! – добавил мужчина, улыбнувшись одним лишь уголком губ.

– Почему? – тут же поинтересовалась любопытная сестра, поравнявшись с Сальярийцем.

– Потому что мы развиваем потенциал наших адептов. Воспитывая в них не только Стихийную магию, но и дальнейший профиль. Ведь не все из них пойдут защищать границу или устранять стихийные бедствия. Многие захотят осесть в больших городах став, к примеру, Артефакторами или Лекарями. Стихийная магия студента тоже отмечена символом – вы разберётесь при обучении.

Зайдя в жилой корпус, ректор поднялся с нами на последний пятый этаж и указал на дверь жилого отсека. На массиве дерева вместо номера, как на других, висела табличка с выцарапанной надписью «логово».

– Располагайтесь в комнатах. Там для вас уже приготовлена форма для теоретических занятий и форма для практики на полигонах. Также вы найдёте расписание занятий и номера аудиторий. Надеюсь, не потеряетесь. Завтра вы познакомитесь со Старостой вашего факультета, который и введёт вас в курс дела. Ознакомит с правилами «Эолзер» и даст быструю вводную информацию. Располагайтесь, – проговорил глава Академии и открыл нам дверь в это самое «логово». – И да… ещё одна деталь! – оживлённо проговорил К`ярг, когда мы уже вошли в жилой отсек. – Заселяйтесь в открытые комнаты, а то вашему соседу не понравится, что к нему вломились без спроса… – на этом ректор качнул головой в знак прощания и скрылся за дверью, оставляя нас одних.

«Какая прелесть! Сосед по каюте. Да ещё и Сальяриец. Супер! Ну, что ж, заселяемся…»

В жилом отсеке оказалось шесть отдельных спален, одна из которых и правда была заперта и точно запечатана магией. Огромная гостиная с диваном, креслами, ковром на полу и старым камином. Всё в тёмно-коричневых тонах, никаких светлых оттенков, даже шторы были плотные и по цвету напоминали шоколад.

Гостиная была совмещена с большой кухней, в центре которой величественно стоял огромный стол с шестью стульями и целым кухонным гарнитуром. Наверное, для тех, кто предпочитал питаться вне столовой и готовить своими руками. И везде чистота и идеальный порядок.

«Не знаю, кто наш сосед, но уже уважаю в нём мужика, что так содержит своё "логово", не разбрасывая по углам одежду и конспекты.»

Оглядевшись, мы быстро разошлись по выбранным комнатам. Мне приглянулась та, что соседствовала с закрытой. Да и как лидер нашей компании я не желал, чтобы вблизи нашего "солнечного" соседа кто-то силился. Неизвестно кто он и что из себя представляет. Террария чрезмерно любопытна, дружелюбна и влюбчива, а друзья слишком… пылкие, за косой взгляд могут и драку устроить, не опасаясь последствий.

Бросив сумку на широкую постель, я снял меховые одеяния, в которых было душно и тяжело дышалось с самого момента перехода. Тёплый мех небрежно полетел на спинку стула, что стоял у добротного дубового стола.

«Мех мне теперь не скоро потребуется. Жара плюс двадцать за окном в октябре месяце!»

Оглядев интерьер, в котором присутствовали тёмно-шоколадные тона, как и в гостиной, я наткнулся на три цветные стопки. Комплект формы с тёмно-вишнёвым кителем, штанами и белоснежной сорочкой, комплект спортивной формы тоже вишнёвого цвета, видимо, для спаррингов и комплект тёмно-тёмно зелёной экипировки с запиской сверху, что гласила: «выездная практика».

«Да уж! Форму будто для нас с Террой подбирали!» – усмехнулся я своим мыслям и вышел к друзьям, которые уже успели осмотреть общее пространство и проверить на наличие каких-либо хитрых артефактов, зачарованных на слежку за нами.

Терра суетилась у плиты, сетуя на наши комнаты в Академии «Деймос», и нахваливала кухонный гарнитур, в котором нашла и чай, и сахар, и расписные чашки, и даже гору печенья.

– Ты бы не обживалась так старательно! – буркнул Кейн, следя за мелкой, что залезала своим любопытным носом в каждый ящичек и полочку.

– Ой, ребята, бросьте! Получайте удовольствия, как я, и хватит видеть один только заговор и негатив. Вот что ты ищешь под диваном Санг? – не сдержалась сестра.

Луррус посмотрел на мелкую и покачал головой, мол, ничего она не понимает.

– КовЭ́р, поставь мебель на место! Ещё отломаешь чего своими ручищами! – обратилась Террария к здоровяку Кейну, что одной рукой держал угол дивана и тем самым помогал Луррусу проверить нет ли под ним лишних ушей.

– Я тоже считаю, что это перебор, ребята! – подал голос я, входя в гостиную.

– Думаешь ректор упустит возможность следить за нами всеми возможными средствами? – вопросил Сангр.

– Но ты же ничего не нашёл, как и я! – вдруг подал голос Пайсон, что проверял окна и, ничего не обнаружив, сел за стол и принял из рук Терры прохладный чай, что был как никогда кстати в такую жару.

– И что? Считаешь, что за нами вообще не будут следить? – парировал Луррус, смотря на нашего ядовитого блондина.

– Будут! Ещё как будут! – усевшись за стол, я посмотрел на собратьев. – Адепты, учителя, ректор и в первую очередь… наш сосед. Он будет шпионом! Это очевидно, учитывая, что вы ничего не нашли! Так что ведите себя прилично, следите за языком и руки держите в карманах! Мы же не хотим, чтобы из-за нас свернули программу и поставили под вопрос «мирный договор»? – Айны согласно покачали головой, соглашаясь и присоединились к ночному обжорству.

Когда мы уже начали расходиться по комнатам, меня со спины резко крепко обняла сестра, как не делала с поступления в нашу Академию и прошептала:

– Спасибо, Рен! За то, что и в этот раз ты поступил по-своему и поехал со мной! За то, что даёшь увидеть мир и вырваться из-под надзора…

– Не за что, Терр. Ты же знаешь я на твоей стороне!

Развернувшись в её объятьях, я поцеловал мелкую в лоб и зашёл в свою спальню, понимая, что сестра начала осознавать – я не из вредности всегда рядом, а потому что волнуюсь и дорожу ей.

«И нет у меня никакого комплекса старшего брата с гиперопекой, как она утверждает!!»

Улёгшись отдыхать на большой кровати, я прислушивался к звукам, рассматривал полки с учебной литературой, пока все шорохи не стихли. Видимо, ребята после перехода потеряли много сил, а может просто прислушались к совету лечь пораньше, чтобы восстановиться. Ведь завтра мы войдём в стан врага и неизвестно, как нас примут.

Уже погрузившись в сон, я расслышал, как громко хлопнула входная дверь, и через мгновение послышался шорох в соседней, ближайшей ко мне спальне. Сквозь сон я попытался прислушаться, но везде царила тишина, что и сморила меня окончательно.