Ставка на Мелиссу

Глава 2

С такой скоростью по ступенькам я еще не летал. Бешенство. Злость. Стыд. Последнее чувство мне вообще малознакомо, но теперь именно оно знаменовало мое унижение.

Ничто не предвещало беды. Детка ждала, как и договаривались. Родители в командировке. Ненасытный Тигр выпущен на волю.

Офигенно? Да-а, так и было, пока не дошло до дела.

Вместо возбуждения я почувствовал, как начала чесаться нога. В мысли лезла назойливая Белянка – так я прозвал про себя дрессировщицу хомяка. Не только за длинные светлые волосы и бледное – без намека на косметику – лицо, а еще и потому, что так называются бабочки-вредители. Прямо как она. На вид милашка, мухи не обидит, но на самом деле только и ждет, чтобы напасть. В этом я убедился.

И чем больше меня атаковали воспоминания, тем реалистичней ощущались движение лапок по телу, щекотание усиков и захват драгоценной «Шпаги Чемпиона». Детка посоветовала сходить в больницу. И быстро от меня избавилась, будто от непригодного продукта с истекшим сроком годности.

Не снижая скорости, я понесся на стоянку. Прыгнул в машину и помчался домой под спасительный душ, чтобы вымыть из головы Белянку и маленького рыжего монстра.

Десять раз я себя намыливал и смывал пену прохладной водой. А вдруг хомяк и вправду ядовитый? Головой понимаю, что это невозможно, но он ведь напал на меня на кафедре ветеринаров. Кто их знает, этих Айболитов. Они мне никогда не внушали доверия.

В двадцать два года я не хочу верить, что «Шпага Чемпиона» вышла из строя. Лучше уж причина будет в Детке. Да, в ней. Тоже мне, «мисс Универ» нашлась. Неважно, что титул у нее вполне настоящий.

Я с усилием припоминал, за что же зацепиться.

Например, у нее тату кобры на плече. То-то злыми мне показались выбитые на теле желтые глаза змеюки. Сам-то я змей не боюсь. Но «Шпаге Чемпиона» виднее. Нам она не подходит. И точка! С другой осечки не возникнет. Даю слово Ненасытного Тигра.

Я сам себе придумываю быструю помощь и бросаю клич в чат братвы. Сбор по традиции в студенческом клубе напротив универа. Именно там мы чувствуем свою популярность в полной мере.

Ну еще бы.

Кто умеет зажигать? Мы – короли вечеринок!

Кто сможет устоять перед звездами тусовок и обаянием хищников? Только баба Клава, моя соседка. Ей одной наплевать, какой крутой парень над ней поселился. Она обкладывает меня матом на весь подъезд, когда я ее заливаю или врубаю музыку на полную среди ночи.

При входе в клуб я озираюсь по сторонам. Так-с. Публика уже собралась. Девчонки потягивают коктейли, мило болтая с подружками. Много знакомых лиц из универа. Замечают. Подмигивают. Улыбаются. На танцпол подтягивается молодежь. Маловато будет, подождем еще. Сегодня я настроен отрываться по полной.

– Чего притихли? В засаде сидите? – подкалываю я дружбанов, болтающих за центральным столиком.

Места на галерке не для нас.

В основном составе лучших друзей нас трое. Помимо меня – профи в тусовочной жизни – Марк и Алекс, засранцы, каких поискать. Сегодня к нам примкнули еще двое однокурсников – проныра Фил и провокатор Яр.

– Дай хоть отдышаться, – отмахивается Алекс, заново для меня повторяя: – Мощная дылда гналась за мной два квартала. Орала как резаная, чтобы я остановился.

– А ты что? – Я осмотрел жертву дылды.

Вроде все на месте, одежда не порвана, только его стильная стрижка превратилась в хаос.

– В самоубийцы не записывался. Бежал сломя голову. Вроде непонятно, зачем я ей нужен, – хмыкнул друг. – Наверное, влюбилась и башню снесло.

У Алекса это уже не первый случай. Вместо того, чтобы посочувствовать, все громко расхохотались.

– Сейчас проверим силу любви твоей фанатки. – Продолжая посмеиваться, Марк схватил рюкзак Алекса и уверенно полез внутрь.

Ничего примечательного. Телефон, средства предохранения, жвачки, пара тетрадей и… две зачетки. Мы тут же кинулись их открывать.

– Вот как, значит! – радуется своей догадке Марк. – Мы тебя считаем своим другом, разгильдяем Алексом. А ты на самом деле отличница Полина. Давно скрываешь?

В прошлый раз за Алексом гналась студентка физкультурного института, когда он перепутал телефоны в библиотеке. Еле отбили дружбана. Студентка, как назло, оказалась мастером тхэквондо, поэтому продемонстрировала на парне несколько приемчиков.

Алекс пригорюнился, понимая, что с дылдой теперь придется пересечься снова. Марк посетовал на препода по маркетингу, которая требует от него приходить на частные уроки для зачета к ней домой. Он не верит, что строгая преподша хочет помочь ему с учебой, а считает, что она домогается до него, брутального красавца.

– У вас все фигня, – останавливаю я жалобщиков. – По шкале опасности со мной не сравнитесь. – Так и считаю, если что. – На меня сегодня напал живой Годзилла в закрытом помещении. – Я описываю в воздухе великана. – Мы сцепились в жестокой схватке, дошло даже до срывания одежды. А потом я вышвырнул его в окно.

– Снова гонишь? – недоверчиво протянул Алекс с усмешкой.

Он просто пока не встречался с любимцем Белянки, потому и умничает.

«Жестокая схватка» относилась больше к драке с дрессировщицей мелкого гада. В окно я выбрасывал хомяка раз пять – правда, мысленно, – пока Белянка наконец-то не отцепила заразу.

– Что пил перед этим? – с подозрением поинтересовался Яр.

– Да ну вас. – Я отвернулся от безжалостных друзей.

Пускай не верят. Я-то знаю, что Годзилла мне не привиделся, как и его дрессировщица. В подробности посвящать не буду, обойдутся.

Даже друзья не знают о моей фобии мелких грызунов. А точнее – мышей, хомяков и крыс. Все тянется от деда, передалось отцу и дальше мне. Мы, Дубовы, ничем не брезгуем и ничего не боимся, кроме мелких писклявых тварей.

Я специально обломал Белянку. Пусть лучше думает, что она не в моем вкусе, и не питает надежд. Ничего примечательного в ней особо и нет. Хотя мне не до рассматриваний было на самом деле. Запомнились лишь длинные пшеничные волосы и глаза медового цвета.

Девушка смотрела на меня сначала, как на изверга, затем, как на идиота.

А вот рыжему монстру улыбалась, сюсюкалась с ним, гладила зверя. Того и гляди, целоваться бы полезла. Ненормальная, что с нее взять. Завтра в универе она мимо пройдет, а я ее и не узнаю.

Диджей поставил динамичный трек. На танцпол подтянулась публика, увеличиваясь втрое. Пора вытеснить из головы сегодняшний бред.

– Давненько мы не взрывали толпу. – Я поднялся со своего места. – Самое время показать, кто здесь настоящие звезды.

Друзья закатали рукава и двинулись следом за мной.

Стоило нам выйти в центр, как мы оказались в кругу широкого кольца из людей. Я дал диджею знак рукой, чтобы он не прерывался.

И… зажигаем!

Больше не глядя на друзей, я подпрыгнул и дважды перекрутился в воздухе. Под прямым углом я поймал себя одной рукой и принялся вращаться на месте. Толпа ахнула, а некоторые девочки завизжали, перекрикивая музыку. Меняя позицию, я поймал изумленные взгляды.

Раскачиваясь с каждым движением, я все больше отстранялся от толпы. Лишний шум проходил мимо. Пусть ненадолго, но я забыл о проблемах и всецело растворился в ритме. Легкость. Полет. Адреналин через край. Кайф, который не поддается сравнению. Только в танце я могу все взять и отпустить. И только танцпол наполняет меня живым огнем изнутри.

– Это брейк-данс, детка, – сказал я и бросил одной из пищащих от восторга девчонок футболку.

Еще пара эффектных движений, и напоследок я сделал сальто без рук. Алекс исполнил свою коронную юлу на голове. Марк без труда перелетел через нас обоих. Семь лет занятий самым экстремальным видом танца ни для кого из нас не прошли даром.

– Ну все, теперь можно расслабиться и выбирать девчонок, – вытирая пот со лба, произнес Алекс, когда мы покидали танцпол под громкие аплодисменты.

– Лишь бы без разборок, – хмыкнул Марк, напоминая о прошлой давке конкуренток за право присесть рядом с нами.

– Раньше времени париться незачем. – Я приземлился на стул, делая вид, что безразличен ко всем. Пусть цыпочки сами пытаются меня заинтересовать.

Долго ждать не пришлось. Почти сразу официант начал заваливать наш стол бутылками, угощениями и записками. Только и успевал показывать, от кого и какой подарок.

Хо-хо. Остается только выбирать. Никакого напряга. В студенческом клубе знакомиться проще, чем на вечеринках. Нас знают все, а мы узнаем тех, кого сами захотим.

– Ну вы как, определились? – улыбнулся Алекс. По его довольному лицу понятно, что он-то однозначно «да». – Скоро переход ко второму этапу. Затягивать сегодня не будем.

Он посмотрел на смуглую шатенку, не спускающую с нашего столика мечтательных глаз. Марк кивнул на блондинку, застывшую у стены, – она в таком нетерпении, что на месте усидеть не может. Для разнообразия я выбрал рыжую: мне принесли от нее две записки со следами помады.

– Вот мне интересно: вы всегда выбираете только из тех, кто кидается на вас? Никогда не бывает наоборот? – Яр своим вопросом только рассмешил друзей.

– Ну ты даешь, – хохотнул Алекс. – Не нам же кидаться, когда рыба сама в руки плывет.

– А если рыба понравилась, но плыть не хочет? – решил разобраться Фил. У него вообще туго со знакомствами.

– Запоминайте и учитесь у опытного Тигра. – Для однокурсников мне не жалко. – Для стойких я использую тройной прием Хищника: зажечь искру, разогнать дым, подбросить дров в костер. Вначале отстегиваю немного внимания до созревания интереса. Затем включаю игнор, рассеивая интерес, как дым, интригой. Чаще всего этого достаточно. Сама прибегает. Но бывает, что приходится подкинуть дров в качестве широкого жеста. Приглашения на танец достаточно с головой. Все. Она поплыла и захлебнулась от моего обаяния. Так-то! Пикаперы курят в сторонке.

Прямо самого гордость взяла. Да я крут!

– Все равно ты вначале выбираешь девушку. И выбор обычно предсказуемый. Поэтому и нет препятствий.

Яр точно завидует. Ха-ха.

Но Марк с Алексом согласились с ним. Я опешил. Друзья, называется.

– Я уверен в себе, что вы наехали? – Я вообще не понял, чего они привязались. – Никто не устоит перед обаянием короля вечеринок и хищного Тигра. Уж поверьте мне!

– Кир, мы-то верим, а как проверить? – задумался Марк.

Нормально! Нашли, кого проверять.

Я им тут методику соблазнения бесплатно подарил, а они смотрят на меня, как на болтуна-недоучку.

– Если не побоишься рискнуть своей репутацией, есть способ, – не растерялся Фил. Похоже, его задела моя популярность.

Проверить хотят, значит…

Ну-ну, кто еще рискует в таком случае?!

– Да пожалуйста. Валяйте!

Напугали, тоже мне.

– Тогда давайте так, – оживился Фил, – познакомишься с девушкой, которая не ходит по клубам и не может оценить твои танцы, популярность и крутость, и…

– Стоп! Я лучше придумал, – перебил его Алекс, – мы сами покажем тебе на ту, кого надо окрутить. Так ты ничего не сможешь подстроить. А то знаем тебя.

И это мне, самому честному и серьезному мужчине на свете намекают на то, что я вру? Приукрасить могу, преувеличить, преуменьшить.

А врать? Не-е-ет, ни в жизни.

– Показывайте на кого хотите. Рассчитывали, что я испугаюсь? А фиг вам!

– Без условий будет тупо, – скептически пробормотал Марк. – Если провалишь задание, тогда должен будешь отработать проигрыш.

Все его бурно поддержали. Вроде много не пили, а разошлись не на шутку, штрафы еще выписывают. После недолгих обсуждений, как меня проучить, «так себе друзья» договорились. Большинством голосов победил Алекс.

Ну, я ему это припомню…

– Девушка, которую мы выберем для тебя, должна будет не просто разок сходить с тобой на свидание, а серьезно на тебя запасть. Влюбиться по самые уши. Чем быстрее, тем лучше. В конце весны на празднике города ты станцуешь брейк, но с обязательным условием. Будешь показывать трюки посреди главной площади в одних трусах тигровой расцветки и приклеенной ко лбу звездой. Вот там точно зажжешь!

Размечтались.

– Тогда и я вам штраф выписываю, если проиграете спор. Вот как сговорились, так дружненько и купите мне билет на концерт диджея Торнадо. В начале лета он будет выступать в одном из лучших клубов столицы, так что билет будет недешевый.

Там я и оторваться смогу, и снять раздражение после атаки выбранной жертвы. Не согласятся – ну и ладно. На билет и так у отца возьму. Или… Упс… Он ведь мне кормушку прикрыл. С началом пятого курса у нас это называется: «Надо? Заработай!» Три дня в неделю я прохожу стажировку и подрабатываю в отцовской рекламной фирме. Он меня собирается забрать к себе после диплома.

Парни решили посоветоваться. Яр с Филом засомневались, подстрекатели чертовы. В конце Марк остановил переговоры, обещая добавить, сколько придется. Для него не проблема и каждому поездку оплатить.

– Все! Теперь не отвертишься. – Алекс хлопнул меня по плечу, предвкушая новые развлечения. – Подберем для тебя самую-самую. А я лично сниму твое выступление на камеру.

– Смотри только не урони. Когда буду в столице отмечать победу над лузерами, пришлю тебе селфи.

Мне и недели хватит, чтобы выиграть спор. Снова принимая равнодушный вид уверенного в себе хищника, я вспомнил про рыжую.

Остаток вечера прошел по обычному сценарию. С одной только мучительной разницей. Первый танец с рыжей стал и последним. Стоило ей прижаться ко мне, виляя бедрами, как по мне вдруг вновь кто-то пополз. Да что же это такое?! В ее цвете волос я увидел схожесть с Годзиллой. Невидимые лапки мгновенно пробежались по левой ноге.

Больше испытывать судьбу я не стал. Ясно же, что она нам со «Шпагой Чемпиона» тоже не подходит. Поэтому я раньше всех уехал домой, мысленно проклиная Белянку.