Степные цветы умеют прятаться (СИ)

Глава 27 Взгляд твоих друзей или Семь футов под килем

Три минуты перед боем равны целой жизни спокойствия…

Закончилась крайняя неделя перед стартом «Ковчега».

Ну, что сказать? Неделя была напряжённой.

Анна и Марр создавали, творили, исцеляли! На пределе своих сил! Без сна и отдыха!

Серые закончили с кораблём землян.

Теперь это была практически непреступная крепость, защищённая сотнями артефактов и магформулами высшего и надвысшего порядка. Хотя почему практически? Колониальный корабль людей стал непреступной крепостью!

Вплетённые в структуру внешней обшивки «хрустальные» нити из тафара — материала, из которого Защитники возводили свои непреступные Цитадели, теперь дадут кораблю возможность без потерь пройти через Переход во Вселенную Ар.

Созданные Марром артефакты спрячут местонахождение Защитников и Ведьмы от Сильнейших до нужного момента.

А сплетённые и оставленные в Цитадели ведьминские формулы «Облачного Двойника» будут держать Сильнейших в полном неведении о планах и местонахождении Ближнего Круга Харрсара, пока не развеются, сожранные погибающей Завесой.

Вернувшийся шесть дней назад из путешествия по трём мирам земного типа в Созвездии Рак, генерал — адмирал Бартенев Фёдор Михайлович дал себе двадцать четыре часа для полного осмысления грандиозности и сложности возложенной на его плечи миссии.

И когда время истекло, открыл сейф с двойным дном и достал на свет божий хранящиеся там секретные документы и саймфон. Непростой саймфон. Закрытая связь. Военная разработка. Такой был только у него и ещё у двадцати семи посвещённых, которым предстояло стать Новым Планетарным Правительством.

Фёдор Михайлович посмотрел в окно.

По привычке пересчитал гомонящих у кормушки во дворе красногрудых снегирей и отправил закодированное сообщение.

Двадцать семь адресатов получили сообщение и ответили кодовым словом подтверждением.

Игра началась!

Много лет скрывавшийся под личиной ректора Серый Кардинал скинул опостылевшую маску.

Да, задача сложная. Ближайшие лет пять, а то и десять будут очень непростыми для всех и каждого в отдельности. Работы предстоит много. Очень много!

Но будущее человеческой цивилизации теперь виделось генерал — адмиралу в совершенно другом свете. Они справятся! Это того стоит!

Загруженный под завязку всем, что потребуется первопроходцам на «Новой Земле», корабль был готов к старту.

«Ковчег» состоял из трёх сегментов, у каждого из которых были свои функции. С Земли стартовал сегмент АL — 1. Ещё два сегмента, полностью готовые к стыковке, ждали основную часть корабля на околоземной орбите.

В трёх огромных гулких залах на минус третьем этаже сегмента АL — 1 выстроились бесконечными рядами криокамеры со спящими колонистами, учёными и дублирующим экипажем.

В этой части корабля было тихо и спокойно. Тишину нарушали только монотонно попискивающие медицинские приборы контроля.

Главный врач экспедиции решил сам ещё раз пройтись по залам и проверить работу медицинских систем. Зачем? Ведь всё уже проверено, перепроверено! Да он и сам не понимал!

Под его руководством на корабле был целый штат медработников разных направлений, пола и возраста. Но он заметил одну странность. Все, кто сегодня возвращался из криозалов, имели бледный вид и жаловались на разыгравшееся воображение и головную боль.

Списать на волнение перед стартом? Можно. Но лучше проверить самому. Эта, мягко скажем, странная ситуация ему очень не нравилась. Да ещё присланные за два дня перед стартом пять военных врачей! Зачем? Для чего? Ведь состав экспедиции полностью укомплектован! Или есть что — то, о чём им «забыли» сообщить?

Главный врач экспедиции тяжело вздохнул и вошёл в первый криозал.

В это же время на просторном мостике капитан корабля отдавал последние распоряжения своей команде.

В технических отсеках бурлил предстартовый ажиотаж.

Молчаливые военные следили за порядком на корабле и за его пределами.

Не погружённая в криосон часть экспедиции: медики, учёные и немногочисленный обслуживающий персонал дисциплинировано занимались своей работой или обживали каюты на минус втором этаже сегмента корабля АL — 1.

Тысячи корреспондентов и приглашённых гостей постепенно заполняли трибуны в большом полупрозрачном пузыре — ангаре, расположенном в максимально возможной близости от стартового комплекса космодрома в пустыне Калахари, на котором ждал своего часа серебряного цвета Левиафан. АL — 1. Главный сегмент колониального корабля Земли.

На защищённой смотровой площадке, находящейся в непосредственной близости от «Ковчега» в окружении министров, представителей транскорпораций, военной элиты и многочисленной охраны готовился произнести свою эпохальную речь Глава Планетарного Правительства. Речь, которая будет транслироваться в прямом эфире на Земле, Марсе и Луне.

Генерал — адмирал Бартенев оглядел с высоты своего двухметрового роста собравшихся и еле сдержал ругательство.

Все или почти все собравшиеся на смотровой площадке космодрома сильные мира сего знали о расчётах профессора Головина!

В найденных Анной записях профессора были скрупулёзно записаны все фамилии и даты его к ним обращений. Он был очень настойчив в своём желании донести истину до тех, кто был наделён властью и мог принять правильные решения!

Но господа предпочли закрыть глаза и уши себе и заткнуть рот учёному, который пытался объяснить, что они обрекают на смерть ни в чём неповинных людей! И выбрасывают на ветер колоссальные средства! Нельзя отправлять экспедицию в неизученную аномалию! Расчёты неверны! Но, к сожалению, он не был услышан! Слишком много было поставлено Планетарным Правительством на кон.

После страшной трагедии, случившейся с родителями Анны, он не находил себе места.

Благо, что у него были возможности. Вес в обществе. Влияние. И обширный круг нужных знакомств, что — бы провести независимое расследование.

Но кто — то очень сильно постарался и не оставил ни одного следа. Всё чисто и понятно, как белый лист! Человеческий фактор плюс микротрещина в куполе.

Смерть любит такие сценарии. Пара мгновений — и в её распоряжении десятки, а иногда и тысячи душ, не успевших долюбить, дожить, домечтать, доделать начатое…

Фёдор Михайлович заставил себя встряхнуться и загнал грызущее его чувство вины в самый дальний уголок души. Прошлого не вернёшь. Надо думать о будущем!

Он ещё раз медленно обвёл взглядом наполненную до отказа важными персонами смотровую площадку. До старта корабля оставался ровно час.

Глава Планетарного Правительства с гордым одухотворённым лицом взошёл на специально для него оборудованную трибуну.

Личный Советник Главы встал чуть поодаль и холодным, отстранённым взглядом прошёлся по притихшим гостям космодрома.

Их взгляды встретились.

Фёдор Михайлович ошарашено моргнул и попытался вновь поймать взгляд помощника. Но его внимание отвлёк на себя начавший свою пафосную речь Глава Планетарного Правительства.

Генерал для приличия изобразил на лице положенное в таких случаях внимание, а сам начал неотрывно следить за Советником. И чем дольше он смотрел, тем отчётливей понимал — это кто угодно! Но точно не приближённое лицо Главы Правительства.

Понимание накатило жаркой волной в затылок! Иллюзия! Кто — то и он даже догадывался кто надел на себя, как маскарадный костюм, облик Советника!

Спрятанный во внутреннем кармане мундира артефакт нагрелся. В висках закололо.

— «Пап, что случилось?» — прозвучал в голове голос Анны. — «Не молчи! Я не вижу и не чувствую ничего, что — бы могло вызвать такой резкий скачок давления!»

— «Твою мать!» — выругался про себя генерал и вдруг понял, что именно сейчас его ругань слышат Анна и Защитники.

— «Прости, Анюта! Вырвалось ненароком. Никак не привыкну к новому виду связи», — постарался восстановить баланс между сердцебиением и давлением путём очень глубокого вдоха и долгого медленного выдоха Фёдор Михайлович. — «Всё уже хорошо! Как у вас дела? Хорошо устроились?»

— «Не заговаривай мне зубы, пап! Они у меня и так ноют от пафосного водоразлива, который кто — то по ошибке назвал главной речью столетия! Так что всё — таки случилось?»

— «Советник. Не человек. Мне кажется, или вы с Харрсаром забыли мне о чём — то рассказать? А может быть это я запамятовал? Что скажешь, дочь?» — дал возможность Анне красиво выйти из ситуации генерал.

Анна с вопросом посмотрела на Серого.

Он сидел на полу в расслабленной позе, прислонившись спиной к корабельной перегородке криозала номер один.

Харрсар ответил удивлённым взглядом и потёр в недоумении костяшкой большого пальца лоб.

Серый Защитник, занявший место Советника, был надёжно укрыт иллюзией высшего порядка и обвешан с ног до головы ведьминскими формулами. Во избежание, так сказать. Не обладающий Силой увидеть или почувствовать каким — либо образом подмену не мог! Исключено!

— «Прости, пап», — решила взять на себя вину Анна. — Это я не захотела вываливать на тебя сразу всю информацию.

— «Решила поберечь мои нервы?» — хмыкнул генерал.

— «Да, папуль. Прости?»

— «Прощаю. Но впредь…»

— «Я больше так не буду! Честно — пречестно», — ответила, как в детстве, Анна и показала язык заулыбавшимся Защитникам.

— «Советник то хоть жив?» — вздохнул генерал. — «Хотя нет! Не отвечай! Это уже не важно. Да и человек был… Много за ним грехов».

— «Как ты понял?»

— «Взгляд, Аня. Холодный. Отстранённый. Вынимающий душу взгляд. Не человеческий. Глаза Советника, а взгляд, как у друзей твоих. Хотя почему твоих? Наших!» — посмотрел на Советника генерал. Советник ответил еле заметным кивком головы и намёком на улыбку.

А Глава Правительства всё говорил и говорил.

Великий День! Будущее человечества! Экспансия! Мы победим! Мы построим! Новые открытия…

Анна оглядела рассевшихся рядком вдоль корабельной перегородки Защитников. Господа Защитники ответили честными взглядами и изобразили на серых лицах невинные улыбки.

«Да уж…» — усмехнулась Анна.

— «Пап, на Земле остаются шесть Защитников. Я пришлю тебе список, где и кто играет чужую роль. Или сам хочешь найти?»

— «Аня!»

— «Пришлю список!»

С шипящим звуком в сторону отъехала массивная дверь переборки, ведущая во второй криозал. По широкому проходу между криокамерами, задумчиво оглядываясь, медленно прошёл главный врач корабля.

Защитники и Анна проводили его уже привычным взглядом.

Он остановился около центрального пульта контроля криозалом номер один и начал внимательно изучать пробегающие по экранам данные.

— «Этот неугомонный целитель начинает мне надоедать!» — прозвучал в головах у всех, включая генерала, голос Марра. — «Топчется здесь. Мешает слушать речь Земного вожака!»

— «Ты сидишь рядом с пультом контроля, Марр», — улыбнулась Анна.

— «Не сдержусь. Точно покусаю!» — рыкнул «кот».

— «Аня! Что там у вас происходит?» — нахмурился Фёдор Михайлович.

— «У нас тут ценитель длинных и пространных речей недоволен присутствием главного врача, въедливо проверяющего в шестой раз за полчаса медицинские показания в криозалах» — отклонилась чуть вправо и заглянула в проход между криокамерами Анна.

— «Вся медицинская аппаратура в залах работает в штатном режиме. Если бы были проблемы, мне бы доложили!» — нахмурился генерал.

— «Всё нормально. Не переживай. Он просто чувствует отголоски нашего присутствия. Для него это непонятные ощущения. Странные. Как взгляд в спину в ночном лесу. Слабость. Головная боль. Он нервничает. Пап, в трёх залах разместились девятьсот девяносто девять Защитников. Двуликий и Ведьма. Мы закрыты Пологами, Щитами и Формулами Высшего Порядка, но эманация Силы слишком велика!»

По кораблю прокатился мелодичный сигнал оповещения: — Готовность к старту пятнадцать минут. Всем членам экспедиции занять свои места, — прозвучал густой синтезированный баритон ИСКИНА корабля.

Главный врач ещё раз внимательно огляделся. Поморщился от сдавившей виски головной боли и быстрым шагом направился к выходу из криозала.

— «Ну наконец — то!» — пробурчал Марр.

— «Анюта, Харрсар, Марр! Защитники! Удачи! И как раньше говорили отправляющимся в далёкое плавание путешественникам: Попутного ветра и семь футов под килем!» — благословил их непростую миссию Фёдор Михайлович.

— «Спасибо! Мы обязательно вернёмся!» — ответил генералу Марр.

— «Берегите друг друга!»

— «Мы справимся! Я очень тебя люблю, пап!» — прошептала Анна и прервала мыслесвязь.

— Иди ко мне! — затянул её к себе на колени Серый.

— Серый, Тайна спасёт моё бренное тело от перегрузок. Забыл? — рассмеялась Анна.

— Мне так будет спокойнее, — прижал Ведьму покрепче к себе Харрсар. — Взлёт и стыковка. Аня, у тебя есть два часа. Поспи.

— Ты же не отстанешь?

— Нет!

— Хорошо. Тайна, усыпи меня на два часа. И следи тут за ними! И за «котом»! — положила голову на грудь Серого Анна и провалилась в изумрудное озеро своей Силы.