Степь и Империя. Книга I. СТЕПЬ (СИ)

Annotation

Мечи, магия и прекрасные рабыни.

Эпическое жесткое темное фэнтези. 18+

Тот, кто болтает о "привлекательном лике зла", пусть взглянет на зло без грима.

Степь и Империя. Книга I. СТЕПЬ

ОТ АВТОРА. ИСТОРИЯ ПОЯВЛЕНИЯ ЭТОЙ КНИГИ

ЧАСТЬ 1. ИСТОРИЯ РАБЫНИ

Глава 1. Утро в клетке

Глава 2. Рабский ошейник

Глава 3. Рабский караван

Глава 4. Рождение рабыни

Глава 5. Наказание рабыни

ЧАСТЬ 2. ИСТОРИЯ ЕГЕРЯ

Глава 6. Неожиданный рейд

Глава 7. Погоня

Глава 8. Переплетения

Глава 9. Господин и рабыня

Глава 10.…домой.

Глава 11. Волчьи интриги

Глава 12. Одинокая дорога домой

ЧАСТЬ 3. САБЕЛЬНЫЙ ЭСКАДРОН

Глава 13. Герой и Инквизитор

Глава 14. Сабельный эскадрон

Глава 15. Пики к бою!

ЭПИЛОГ

СПИСОК ОСНОВНЫХ ДЕЙСТВУЮЩИХ ЛИЦ, А ТАКЖЕ ГЕОГРАФИЧЕСКИХ НАЗВАНИЙ, СИМВОЛОВ И ЯВЛЕНИЙ МИРА

Основные действующие персонажи

Второстепенные персонажи

Обычаи и элементы социальной структуры (армия, инквизиция, городская стража)

Символы, предметы, реалии, элементы религиозных верований и культов

Географические названия

Упоминаемые исторические персонажи и культовые фигуры

Карта-схема Северного материка

АНОНС. Степь и Империя. Книга II. ИМПЕРИЯ

Глава 1. На лесных дорогах

Степь и Империя. Книга I. СТЕПЬ

ОТ АВТОРА. ИСТОРИЯ ПОЯВЛЕНИЯ ЭТОЙ КНИГИ

ОТ АВТОРА. ИСТОРИЯ ПОЯВЛЕНИЯ ЭТОЙ КНИГИ

Так уж повелось в писательских традициях, что все странные рукописи, которые потом были опубликованы, неким чудесным образом доставались тем, кто после распоряжался их литературной судьбой, и — что немаловажно, — полученными гонорарами.

Так случилось с рассказом о приключениях Джона Картера под небом, по которому плыли луны Барсума. Эти рукописи просто свалились на голову Берроузу, который потом обогатился на них. Джону Норману тоже рукопись досталась на халяву, а потом еще 50 лет падали на голову продолжения…

Ну что тут скажешь? Повезло.

А вот мне в жизни никогда особо не везло, хотя назвать себя невезучим тоже не могу. Мое везение чаще оборачивалось умением «вскочить в последний вагон». Я удачно поступил в институт на факультет, который больше не набирал студентов. Это был последний набор, когда студентов институтов освобождали от службы в армии.

Успешно закончил институт, и уехал по распределению в большой город. Как молодой специалист с семьей получил квартиру от государства. Наверное, последний, кто в этой стране получал квартиры по советским законам о распределении.

А потом пришли девяностые, и мне стало казаться, что мое везение кончилось.

Оборонный «почтовый ящик», на котором я трудился на нужды военно-морского флота, закрыли. Работы не было. Челночить я оказался не приспособлен, да и наш анклав, изолированный от остальной России, не особо располагал к такой деятельности. Счастье, что работа моя, связанная с электроникой, научила меня и руками работать.

Как-то раз пришел ко мне приятель, который, напротив, в эти мутные времена чувствовал себя замечательно. Терся с какими-то бандитами, приторговывал машинами, пригонял-перегонял. Пришел с деловым разговором.

— Ты ж вроде специалист по электронике?

— Да.

— На «ящике» работал? Где движки капиталили?

Разговаривать о своей работе на «ящике» я не любил, факультет у нас был «поднадзорный», допуск на поступление шел через мандатную комиссию, да и потом особисты в покое не оставляли. Так что не нравились мне эти разговоры. Что КГБ, что фейсы — лучше с ними по их профилю не встречаться…

— Не бзди, секретами торговать не предложу! — хохотнул приятель, — Нет покупателей. А вот задачку могу предложить. Расколешь задачку — будет интересная работа с интересными деньгами. Ты ж на мели?

Я был на мели. Работа был нужна. Как выяснилось, работа и правда была интересная, требовала и почитать кой-чего, и подумать.

Говоря кратко, один из крутых «братков» притащил себе премиальную тачку. Но вот беда — ездила до него на этой коллекционной машине престарелая британская леди, которая в преклонном возрасте предпочитала сама садиться за руль. Поэтому движок на машине был «придушен», для безопасности.

А новому владельцу хотелось лихости. Но движок рычал, машинка дергалась на месте, как нервная кобылка, а ехала — так себе…

Не то чтоб «девятки» обгоняли, но серийная «Импреза» делала без напряга. Хозяину это — серпом по фаберже.

Короче, «придушен» движок был на программном уровне, и снять ограничения надо было там же. Местные кулибины с такой техникой дела иметь не привыкли, ни умений, ни знаний не хватало. А узнав, кто владелец — отказывались наотрез. Проблем можно было огрести очень легко.

Я справился. Не то, чтоб благодарность «не имела границ», но оплатили работу очень хорошо. Потом другой заказ, третий…

К тому времени, как чип-тюнинг вошел в моду и на кредитных «Фордах», у меня уже была репутация и своя мастерская. Кроме чип-тюнига занимались мы и облагораживанием салонов, внешним тюнингом и ремонтом редкой или уникальной техники.

Сейчас работает у меня почти двадцать человек, и уходить не хотят. Деньги хорошие, работа штучная, квалификации требует, но и оплачивается высшим классом. Уходить от меня и клиентуру за собой увести без вариантов, а услуга такова, что на очень сытую прослойку. Которая всегда тоненькая…

Но что я все о себе. Стариковское, наверное, уже.

И зависть.

Потому что Берроузу, что Джону Норману рукописи доставались в готовом виде. Бери и неси издателю. Джон Картер (герой «марсианской серии» Эдгара Берроуза) и Тэрл Кэбот (герой «горианской серии» Джона Нормана) оказались людьми с удовольствием пачкающие бумагу словами, и нашли способ передавать свои хвастливые мемуары этим двум достойным людям. Зависти моей достойным.

* * *

Как все произошло?

Случилось это уже после того, как в результате «Крымнаша» мелкие прибалтийские пиздюки стали открыто пакостить. Они и раньше россиян не жаловали, разве что нанять «русскоязычного» строителя или автомеханика подешевле, без рабочей визы. А тут появился повод проявить «солидарность», за которую заокеанский брат мог выплатить премии.

Но не в этом дело.

Просто раньше мы свободно катались как хотели — а тут все покатушки только «внутри забора», санкции и прочая лабуда. Потому и запомнилось это лето.

Ситуация поменялась, клиенты мои на роскошь и понты денег тратить решили поменьше, что закономерно отразилось на моих доходах и настроении. А тут одно к одному — и кризис среднего возраста, и жена, с которой прожили больше пятнадцати лет, каких-то «дамских коучей» наслушалась и, вообще, все «до кучи».

Поэтому поддался я на уговоры приятеля, который рассказывал увлекательные истории о заезжем психологе, который каждому открывает глубины его собственных желаний. Приятель при этом выглядел довольным жизнью, слез с экстази и кокса, которым баловался регулярно, и даже спиртное принимал только для вкуса. Выглядело это настолько необычно для Колюни, который уже лет десять не представлял себе обеда без ста пятидесяти граммов, а поход в клуб — без «дорожки», что я соблазнился.

Жизнь дала трещину, нужны новые ориентиры. А вдруг…

Встретил меня мужик с интеллигентным лицом и умными глазами. Рубашка, брюки, мокасины. Все обычное, все недешевое. «Брегет» на руке. Скромно, но со вкусом.

Сели, поговорили. Действительно, мужик профи оказался. Я за полчаса ему всю жизнь рассказал, только что пин-коды от карточек не назвал. Предлагает он мне, «давайте обратимся к вашему Бессознательному, пусть оно проявит важные тенденции…». Не помню уже дословно, да и не важно это. Короче, сажусь я поудобнее, погружает он меня в «познавательный транс», чтоб я исследовал собственные скрытые потребности и тут — шарах! — висящее за моей спиной стильное бра рушится мне на голову и бьет меня током!

Я как был в трансе, так и ушел в бессознанку. Пришел в себя минут через 30 на кушетке. Ничего не помню. Психолог этот бледный, но смотрю — вздохнул с облегчением. Денег он с меня не взял, да и у меня желание «прояснять тенденции Бессознательного» резко пропало. Штаны не обмочил — уже радость. На том и распростились.

Время обеденное. Решил я, что любое плохое настроение можно исправить хорошим обедом. Тем более, что сеанс у психолога оказался бесплатным. Зашел я в хороший ресторан, рыбный. Заказал себе всякого, винца легкого. Грешен, люблю вкусно покушать. Через часок настроение наладилось.

Выхожу на улицу, смотрю на собор и думаю: «До чего ж колокольня похожа на Козлиную башню!». Стоп, какую такую Козлиную башню…

И тут началось, будто архив в голове открылся.

* * *

Ночной восточный ветер по-козлиному завывал в разрушенных зубцах старого донжона. Башня стояла здесь с незапамятных времен. Собственно, с нее и начинался город.

Тогда никому не пришло бы в голову назвать сердцевину гордого замка Козлиной башней. Твердыня, возведенная первым из ап Фонсека. Тогда еще даже не рыцарем. Рыцарство, пэрство, герцогство, могущество семью владетелей Фонсека еще только ожидали.

Тот первый Фонсека, который заложил фундамент этой башни из диких замшелых валунов, был авантюристом и разбойником, но нынешние его потомки предпочитали говорить — «воином» и «вождем». Предводителя банды речных пиратов привлекла скала, стоящая над длинной излучиной реки. Возведенный здесь наблюдательный пост позволял издалека видеть как поднимающиеся, так и спускающиеся по реке караваны.

Неожиданным достоинством места оказались открывшиеся потайные входы в пещеры, которые пронизывали внутренности известковой скалы.

Это было место обитания исконной тьмы. Казалось, именно там он пряталась, когда солнце всходило на небеса.

* * *

И захлопнулось.

Ночью я проснулся от того, что в моей голове яростно спорили двое о взаимных долгах и обидах Степи и Империи и я знал все-все о каждом из них. До утра я не заснул.

Потом день покатился как обычно, ничего странного не происходило.

А в обед на работе накрыло снова: я оказался свидетелем боя между мечником в черном доспехе и бойцом в зеленом плаще, который орудовал чем-то, похожим одновременно на якутскую пальму и японскую нагинату, но мне хотелось назвать это оружие «глефой». Бой оказался коротким — мечник неуловимым движением просочился сквозь защиту противника и, подхватив руку на рычаг, крутанулся. Воин в зеленом совершил короткий круговой полет под ноги противнику, получил удар ногой в шлем и обмяк…

— Кирилыч, ты нормально себя чувствуешь? — мне в лицо встревожено смотрел мой двигателист. — Я тебя тормошу, а ты сидишь, как обдолбанный. Или закинулся чем, тогда извини.

— Нет, Дима, нормально. Ночью сегодня что-то не спалось, не спал совсем. А тут разморило…

— А, так я тут по этому вчерашнему Поршу хотел сказать…

Я с трудом вник в рабочий вопрос. Но было неспокойно. К веществам я равнодушен, провалами памяти и галлюцинациями раньше не страдал, голове своей доверять привык, а она тут дала слабину.

Ночью спал плохо, дважды просыпался, то участвуя в оргии, то топча крупных черных скорпионов, которые пытались пробраться сквозь шнуровку палатки. На следующий день я вываливался из привычной реальности дважды, оба раза красочно, полноценно — с красками, звуками и запахами, но как-то меня это не радовало.

Вечером набрал заезжее психологическое светило и назначил новую встречу. Срочную встречу, так как ночь прошла в бурных приключениях.

Впервые в жизни я был во сне женщиной. Одного этого достаточно, чтоб лишиться покоя. Но меня во сне к тому же насиловали, а я принимал (принимала?) это как нормальное действие и к тому же недвусмысленно получал (получала?) удовольствие. Одного этого мне хватило бы для потери покоя.

Но пережить это подряд четырежды, будто кто-то поставил эпизод на повтор…

Кроме того, за ночь я успел побыть еще тремя персонажами, лишь один из которых был мне условно близок — это был палач, но решал он чисто инженерную, механическую проблему. Правда, в русле основной деятельности, так сказать. Оригинальное он нашел, кстати, решение, чтобы справиться с задачкой чисто механическими способами. Мы бы нынче решили это с электричеством и программируемым процессором. А вот так, на чистой механике…

На вторую встречу с психологом я поехал на такси. Тот выслушал меня и снова предложил попробовать легкий транс под тем предлогом, что я «всегда могу прервать это состояние решением собственной воли». Я рискнул.

Да, это даже не 3D кинотеатр. Было ощущение абсолютной реальности, но в «режиме бога». Стоило мне на чем-то сосредоточить внимание, как я начинал знать об этом ВСЁ! Это знание раскручивалось по каким-то неведомым ассоциациям и гиперссылкам, но некая логика была. Я мог стать любым из героев раскрывшейся мне сцены — и знать, что чувствует и думает каждый из них, увидеть листок, на который наступило копыто лошади — и узнать, кто отщипнул его правый край, как называется и где именно растет то дерево, с которого листок сорвал ветер… и так до бесконечности.

Когда я вынырнул из транса и рассказал это психологу, тот был весьма озадачен. Но мне повезло, он действительно оказался суперпрофи. Не стал корчить из себя всезнайку, а честно признал затруднение. Сказал, что должен кое-что почитать и посоветоваться. Договорились встретиться через три дня.

Эти три дня я просидел дома.

Привычная реальность убегала от меня все чаще и чаще. На встрече психолог сказал, что сильно озадачен, но высказал гипотезу. Если я случайно «подключился» к некоему каналу информации, то надо эту информацию сбрасывать, чтоб освободить оперативную память. На самом деле, объяснял он это совсем другими словами, но я электронщик, я понял так.

И стал записывать.

И полегчало.

Полчаса перед сном — и моя жизнь вернулась в привычное русло.

* * *

Но я действительно завидую Норману и Берроузу!

Мне каждую буковку этих записок пришлось набирать собственноручно. Причем быстро-быстро, чтоб предохранители в мозгах не погорели. Это потом я диктовать приспособился. И все равно. Точки-запятые расставь, текст в порядок приведи. Потому что зачастую программа такое слышит — на уши не оденешь.

Так что не обессудьте, но писалось это так, как сваливалось мне в голову — без всякого порядка, но зато с развернутыми «перекрестными ссылками». Вот, например, первая история, которую я записал, больше напоминала «гипертекст». Я поначалу очень сильно путался — где история, где предыстория, где разъяснения, где пояснения к разъяснениям.

До сих пор так и не понял логики сортировки информации. А это не радует.

Потому что мысли о том, что в голове у тебя какая-то информация «черт знает как» классифицированная, неизвестно как туда загружаемая и рвущаяся наружу очень неприятным способом, наводят на представление об уютной комнате с мягкими стенами. А если быть реалистами — то о палате на четыре койки с ремнями и большими дозами галоперидола. Но оказаться в роли обитателя этой палаты не тянет.

Так вот, первая история оформилась в голове как «История Ирмы, сестры вахмистра Больца из отдельного Особого сабельного эскадрона Южного корпуса Пограничной Стражи Империи, Красного Рыцаря Империи, грозы Южных морей и завоевателя Архипелагов, которой суждено было стать Королевой Рабов».

Причем при попытке сосредоточиться на каждом из имен или названий начинала разворачиваться новая история.

Но вот беда — освободиться от разрывающего мою голову потока слов можно было только закончив ту историю, которая сегодня «пришла», некий эпизод. Можно было сколь угодно долго «копать вглубь», но отдохнуть удавалось только тогда, когда заканчивался некий «квант» информации.

Я это не сразу понял и несколько раз закапывался так глубоко в историю и мифы чужого мира, что начинал писать карандашом на рулоне обоев, лишь бы закончить и отдохнуть. Потом я научился с этим справляться, не углубляясь больше необходимого, но поначалу бывали траблы.

Так что рукописи эти по большому счету написаны мной, но откуда все это взялось в моей голове — понятия не имею.

Точнее, как это случилось, я знаю, но объяснения происходящему у меня нет все равно.

Так начала складываться «История рабыни».

ЧАСТЬ 1. ИСТОРИЯ РАБЫНИ

ЧАСТЬ 1. ИСТОРИЯ РАБЫНИ

С точки зрения биологии, деградация — тоже развитие.

Если служит приспособлению и выживанию.

Глава 1. Утро в клетке

Глава 1. Утро в клетке

4 день 1 месяца лета (9 месяца года) 2009 года Явления*

* Способ расчета дат — см. «Список», «Календарь и хронология».

Степь, Круг, Озерная Ярмарка

В это утро Ирма проснулась сама от тишины….

Такое за время плена случилось впервые. Почти все время ярмарки она постоянно и мучительно хотела спать. Монотонный путь рабского каравана вспоминался почти как благо.

На Озерной Ярмарке надсмотрщики будили женщин, как только солнце показывало краешек над горизонтом, гнали мыться и на кормежку. Торги начинались рано, по утренней прохладе, чтобы успеть завершить первые сделки до жаркого полудня. И к появлению первых покупателей нежный товар уже должен быть вымыт, причесан и выставлен на осмотр в лучшем виде. Но рабынь, занятых на работах, будили еще раньше.

С тех пор, как Ирму сняли с торгов, она была готова уснуть на ходу. Возможно, она и засыпала, потому что временами не могла вспомнить, что делала утром или днем этого дня, что происходило с ней минуту назад. Счет дням она потеряла уже давно, а в последнее время сбивалась даже в счете шагов.

Рабыням, которые не выставлялись на осмотр и аукцион, утром давали лишь кружку горчащего черного напитка, который сами степняки называли «рабской горечью», и кусок пресной лепешки, и сразу вели на работы.

Ирма и еще несколько женщин, снятых с торгов, были приставлены к жерновам, где толкли озерную осоку. Ирма вначале подумала, что эти женщины, как и она, наказаны за непокорность. Она могла об этом только гадать — вне клеток «рабочие» рабыни передвигались лишь с кляпом во рту, формой грубо повторяющей мужской член. Любые попытки ни то что поговорить, — поймать взгляд, — карались немедленно и жестоко.

Но только под рабочим навесом она встречала рабынь, изуродованных так же, как и она, разительно отличающихся от стандартного обольстительного «продажного вида» рабынь для удовольствия. Рабыни, трудившиеся рядом с Ирмой, выглядели диковато именно из-за наголо бритых голов: угловатые блестящие черепа с нежными девичьими лицами. И поджарые мускулистые тела юных пантер, абсолютно лишенные волос, которые день за днем все гуще покрывалось затейливой многоцветной татуировкой.

Вообще, это было «фирменным знаком» ежегодной Озерной Ярмарки — «гладкие рабыни» — женщины с гладким лобком, подмышками и ногами. А через Ярмарку в Халифаты шло абсолютное большинство имперских рабов.

В озеро впадали несколько горячих и теплых источников, чьи свойства были с незапамятных времен знакомы степным жителям. Один из них, с теплой водой ржавого цвета, пузырился в топких илистых берегах, покрытых грязью цвета запёкшейся крови. Этой жидкой грязью намыливали вновь прибывших рабынь по самую шею, а потом омывали в источнике, тщательно оберегая голову. После этой процедуры женщины становились глаже, чем новорожденные — без малейших признаков волос.

Некоторые, особо предприимчивые купцы,…