Стоунлэнд

Пролог

Узкая запылённая тропинка петляет змейкой между высокими хвойными деревьями. Всё вокруг белой пеленой застилает густой туман. Осторожно, буквально на ощупь делая каждый шаг, я медленно продвигаюсь по направлению к дому. По моим подсчётам, идти ещё минут десять, не больше.

После очередного поворота ненадолго останавливаюсь, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Безуспешно. На удивление вокруг очень тихо, лишь изредка раздаются крики чем-то испуганных птиц. На мне длинное шифоновое платье цвета спелой черешни и чёрные туфли-лодочки. Наряд совсем неподходящий для прогулок по лесу.

Неожиданно совсем близко раздаётся хруст ломающейся ветки. Замираю, прислушиваясь. Ледяная волна ужаса молниеносно распространяется по телу. Здесь явно кто-то есть, и этот кто-то с каждой секундой всё ближе. Резко срываюсь с места и как можно быстрее устремляюсь вперёд, постоянно спотыкаясь и задевая шершавые стволы. Отчётливо слышу своего неизвестного преследователя: он не отстаёт. Это человек, не животное.

С разбега заскакиваю на старый неогороженный мост, проходящий через глубокую бурную реку, на мгновенье замираю и перехожу на быстрый шаг. Главное, не оступиться: я же совсем не умею плавать. Встав на твёрдую землю, снова срываюсь на бег. Позади доносится громкий всплеск. Неужели он упал в воду? Нет, всё равно останавливаться нельзя, слишком опасно.

С каждой минутой сил остаётся всё меньше. Наконец, вижу серую витую калитку металлического забора. Вот я и на месте. Забегаю во двор. Дрожащей рукой стараюсь попасть ключом в дверной замок. Получается только с третьей попытки. Оказавшись внутри дома, закрываю дверь на все замки. Вдох. Выдох. Вдох. Шёпотом говорю сама себе: «Успокойся, всё закончилось». И в то же мгновенье грубый глухой голос прямо за дверью отвечает мне: «Ошибаешься, всё только начинается…».