Страх падения

Глава 6. Ками

Проведя еще одну дневную смену с Блейном, я была готова бросить вызов посетителям «Глубины» в пятницу ночью. Я не волновалась. Работа бармена была одной из немногих, которая не заставляла меня нервничать. Она задавала быстрый темп, была подвижной, и я могла быть, кем захочу. Я могла флиртовать и смеяться без остановки или быть полной стервой, если клиент был неопрятным придурком. Я излучала уверенность и была бесстрашной.

Сегодня вечером должно было состояться прослушивание, на котором девушки из «Анжел Даст» будут петь живьём. Я за них очень волновалась. Конечно, они были необыкновенно талантливы, но, когда я увидела их соперников, мой желудок сжался и скрутился в десяток крошечных узелков.

Но все тревоги вылетели у меня из головы, когда я посмотрела на лицо Блейна, и на его проколотый язык. Блейн выполнял заказ, а я попыталась сосредоточиться на наполнении кружки пивом, чтобы не напустить слишком много пены, но каждые несколько секунд я смотрела на него. И каждое столкновение взглядами обдавало меня жаром. Черт бы побрал эту азиатскую способность моментально краснеть!

— Что за взгляд? — спросил Блейн, внезапно оказавшись рядом со мной.

Как ни странно, рядом с ним я не ощущала неловкости. Я чувствовала только… тепло.

Я закончила наливать пиво и с улыбкой отдала его клиенту.

— Какой взгляд? — переспросила я с невинным видом, одновременно принимая еще один заказ, пока Блейн заполнял поднос с выпивкой рядом со мной.

— Взгляд, который говорит о том, что ты тайно раздевала меня своими глазами, — тут же ответил он.

Я раскрыла рот, не в состоянии что-либо пробормотать в свое оправдание, но знакомый визг спас меня от дальнейшей неловкости.

— Кам! Святое дерьмо, ты можешь поверить в размер этой толпы? — закричала Анжела, перекрывая шум болтовни в баре.

Она одарила меня приветственным поцелуем в щёку, перегнувшись через стойку так низко, что ее декольте почти окунулось в кувшин с пивом. Я поприветствовала других девочек и поспешила выполнить следующий заказ.

— Итак, Блейн, как моя девочка здесь справляется? — услышала я, стоило мне отвернуться к группе девушек, которые откровенно рассматривали зад моего напарника.

— Боже мой, это Блейн Якобс? Когда он вернулся?

— Я не уверена, но, вау — он стал еще горячее! Проклятье, похоже, он, наконец-то, избавился от своего балласта!

— Да, я в курсе! Вы не представляете, что эта сука с ним сделала! Я не жалуюсь, ведь это означает, что он снова свободен!

— Вы знаете, что он сделал с тем парнем? Я слышала, будто его выпустили из тюрьмы за хорошее поведение.

— Меня это не волнует. Я хочу его. Посмотрите на его руки. Я не могу дождаться, чтобы почувствовать, как он обнимает мое обнаженное тело.

— Черт, нет, сучка, я увидела его первая. Запомните мои слова, Блейн будет у меня между ног к концу ночи!

— Будете что-то заказывать? — спросила я более резко, чем следовало.

Я ничего не могла с собой поделать. То, как они говорили о Блейне, заставило мою кровь закипеть. Я с трудом удерживала себя, чтобы не надавать им пощёчин. Девушки, которым было немного за двадцать, ошеломленно на меня уставились. Я пыталась удержать натянутую улыбку, чтобы ослабить напряжение, но, что скрывать, от него мне становилось легче.

Я что, ревновала? Нет, конечно же, нет. Я никогда не ревновала, ни одного дня в жизни. Ни один парень никогда не волновал меня достаточно, чтобы я испытывала ревность. Тем не менее, сейчас, по какой-то причине, я отчаянно хотела перепрыгнуть через барную стойку и повыдёргивать волосы этим любящим сплетни сукам.

Интересно, что это за балласт, о котором они говорят? И он что, сидел в тюрьме? Я видела, что в Блейне есть темная сторона, поэтому такое вполне возможно. Да, он был весь покрыт татуировками и имел особую... Не знаю... самодовольную манеру держаться, что говорило о его уверенности в себе. Тем не менее, Блейн не был наглецом или подонком. Он просто был самим собой, с татуировками, покрывающими его кожу.

Самая смелая из стада заговорила первой:

— О, мне так нравятся ваши серьги, — солгала она. — Вы не могли бы нам помочь и сделать так, чтобы нас обслужил ваш напарник? Мы с ним старые друзья ещё со средней школы, и я знаю, что он хотел бы к нам присоединиться.

От ее приторно-сладкой улыбки меня сразу затошнило.

Так же фальшиво улыбнувшись, я развернулась и промаршировала через весь бар. Каким-то неуловимым образом Блейн почувствовал мое присутствие и повернулся ко мне с улыбкой, одновременно пробивая на кассе заказ клиента. Но его улыбка быстро исчезла, стоило ему увидеть мое недовольство.

— Что случилось?

Я стряхнула раздражение и усмехнулась.

— Абсолютно ничего. Кое-какие твои старинные друзья хотят с тобой пообщаться, — ответила я, кивая в сторону группы девочек-фанаток.

Блейн проследил за моим взглядом, и я могла бы поклясться, что его губы недовольно скривились, когда он увидел стаю гиен. Или возможно, это было именно то, что я хотела бы увидеть. Он повернулся ко мне и кивнул.

— Спасибо. Я займусь ими.

Я проследила за его плавным передвижением в их сторону и заметила, что девушки буквально загорались по мере его приближения. Он откинул сексуально спутанные волосы с глаз татуированной рукой, и даже сквозь рев толпы я различила их визги и смех.

— Вот уж не думала, что доживу до того дня, когда увижу, как Ками Дюваль будет ревновать мужчину, — заметила Анжела достаточно громко, чтобы я услышала.

Я обратила все свое внимание на очередь из ожидавших клиентов и приняла заказ, надеясь, что мое безразличие обманет ее насчет моих истинных чувств. Я не хотела, чтобы подруга видела, насколько сильно Блейн или любой другой мужчина может на меня влиять. И я была чертовски уверена, что не хотела бы стать свидетельницей флирта Блейна с группой оголодавших барных шлюх.

— Кто ревнует? — спросил глубокий мужской голос, подливая масла в огонь обвинений Анжелы. Я повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть Доминика, целующего ее в щеку. Не смотря на то, что я была раздражена словами Анжелы, я все равно была рада видеть своего друга.

— Дом! Ты пришел! — Я наклонилась через барную стойку, чтобы поприветствовать его, и он чмокнул меня в губы.

Такое приветствие для кого-то могло бы показаться слишком интимным, но мы всегда открыто демонстрировали свои эмоции. Привязанность между нами троими была тем, чего многие не понимали. Но все было просто: это было единственное и приемлемое для нас проявление любви. Посторонним этого было не понять, но на то они и посторонние.

— Конечно, я не мог не поддержать моих девочек в столь важный день, — просиял он. Его белые зубы великолепно контрастировали с кожей карамельного цвета.

Но стоило ему перевести взгляд правее от меня, его улыбка исчезла. Я оглянулась и увидела рядом со мной нахмуренного Блейна, который, черт возьми, едва не прожигал Дома взглядом.

— Эй, Дом, это Блейн. Он один из барменов здесь, в «Глубине». — Я показала рукой на них двоих. — Блейн, это Доминик Тревино.

— Самый потрясающий парень, которого она когда-либо знала и любила, и с которым ей повезло жить вместе, — добавил Дом игриво, подмигнув мне.

Блейн вежливо кивнул и, не говоря ни слова, занялся делами. Насколько я успела его узнать, такое поведение было для него не типичным. Он всегда был очень сердечным и доброжелательным по отношению ко всем. Прежде, чем я в полной мере ощутила резкое понижение температуры его настроения до минусовой отметки, до нас донесся бурный смех, сопровождаемый шквалом аплодисментов.

— Ну и ну, неужели это Анжела Кэссиди и ее милые, маленькие киски? — усмехнулся Райан Винн, окруженный группой своих приятелей.

Райан был ведущим солистом «Такерс», группы, в которой Анжела играла два года назад, до того, как основала «Анжел Даст».

Они расстались не очень хорошо. После их разрыва об Анжеле поползли отвратительные слухи. К тому же, Райан добивался моего внимания с тех пор, как я переехала в Шарлотт. Я знала, как это действовало Анжеле на нервы, что лишний раз заставляло меня ненавидеть его еще больше.

— О, неужели это Райан Винн и его множество холостых семяизвержений! — парировала она.

Даже я захихикала над шуткой. Райан же повел себя так, будто ничего не слышал.

— Эй, нас здесь кто-нибудь обслужит? — крикнул он громко, чем заработал убийственный взгляд от Дома.

Я видела, как Анжела и другие девушки из группы уговаривали Доминика не вмешиваться. Но вздувшиеся вены у него на шее свидетельствовали о скором взрыве. Я почувствовала, как Райан устремил свой взгляд на меня, хотя я и стояла дальше всех по барной стойке, обслуживая клиентов. Этот мерзавец всегда заставлял меня испытывать неудобство. Я знала, что он самый заурядный придурок, и мне не нравилось, каким мерзким и грубым он мог быть. Было даже не смешно, когда мужчина совершал подобные поступки. Это делало его мудаком мирового класса, а не просто сексуальным кретином.

Я нехотя повернулась, чтобы принять заказ, когда вмешался Блейн:

— Эй, ребята, я Блейн. Рад, что вы сможете для нас сегодня сыграть. Что вам принести?

Блейн подал их группе пиво с легкой вежливой улыбкой, но я могла сказать, что он был раздражен их комментариями о женской половине «Глубины». Я увидела, что Блейн заметно дернулся и сжал руки в кулаки после того, как Райан сделал грубое замечание о моей заднице, когда я нагнулась. Даже не хочу думать, как отреагировал Дом. Анжела и ее девушки были вынуждены увести его за стол, подальше от разговоров, чтобы успокоить. Я была им за это благодарна. Мне, на самом деле, не хотелось, чтобы моего лучшего друга выгнали за драку из бара, в котором я работаю.

Час спустя Си Джей вышел на сцену и схватил микрофон. После приветствия толпы в своем репертуаре (я уверена, что он, по крайне мере, трижды использовал нецензурные выражения), он объявил первую группу.

Группа «Кракс» была известна в Шарлотт смешением классической и рок-музыки. Они были восхитительны, их было трудно превзойти, но им не хватало знойности Анжелы. После того, как прозвучало несколько песен, Си Джей снова вышел на сцену.

— Давайте еще раз поаплодируем «Кракс»! Как вам? Черт возьми, я не слышу вас!

Толпа хлопала и одобрительно гудела, в то время как кузен Блейна успешно разогревал ее, подготавливая к следующему акту. Должна отдать ему должное — за этим было интересно наблюдать.

— Хорошо, молодцы. У нас для вас есть кое-что еще. Вы хотите большего? Хотите? Тогда, черт возьми, поднимите ваши руки вверх и встречайте «Такерс»!

Я думаю, что многие слышали о них впервые, но, тем не менее, вся толпа зашлась в крике, когда ребята вышли на сцену. Райан Винн был наиболее типичным представителем горячего рок-певца. Сильное тело, великолепные волосы, взгляд, от которого, казалось, трусики на каждой присутствующей девушке сползали сами по себе. После короткого разогрева, такерзы начали играть один из своих самых известных хитов — быструю песню с запоминающейся мелодией. Райан владел сценой, двигаясь вокруг и взаимодействуя с другими товарищами по группе, одновременно флиртуя с каждой юбкой. Его действия, бесспорно, были сексуальными и соблазнительными, и даже я на мгновение была очарована. Это продолжалось до тех пор, пока ко мне сзади не подкрался Блейн.

— Они хороши, да? — пробормотал он мне на ухо.

Я почувствовала, как его губы коснулись мочки моего уха, и на секунду закрыла глаза. К счастью, завсегдатаи бара были заняты зрелищем на сцене, и в данный момент мы были забыты.

— Да, — кивнула я.

Я чувствовала тепло, исходящее от его тела, ощущала его неповторимый запах: аромат мяты и каких-то специй. Я не знала точно, что это было, но мне нравилась эта смесь. В нем было так много всего, что я бы хотела иметь в личном пользовании.

— Да, они такие, — заметил он, согревая мою кожу своим дыханием.

Я подумала, что расслабилась рядом с ним настолько, что даже не понимала, о чем мы сейчас говорим.

— М-м-м-м, хм-м-м...

Не знаю, сколько мы так простояли, в пропитанном страстью молчании, пока очередной клиент не потребовал нашего внимания. Но одно я знала наверняка: что бы между нами не происходило, это уже вышло за рамки безобидного флирта. По крайней мере, для меня. Я хотела Блейна. Очень. Желала его отчаянно, но прекрасно понимала, что для нас все закончится только трагедией. От осознания данного факта мне захотелось вырвать свое предательское сердце и выбросить его на пол.

— Отлично! Давайте похлопаем «Такерс»! — вновь заорал в микрофон Си Джей, как только группа покинула сцену. Я была словно в отключке во время всего выступления. — Итак, наши следующие участники — это самая горячая, самая сексуальная группа, которую я когда-либо видел. А теперь, девушки в первых рядах, возможно, вы отступите назад и позволите пройти вперед ребятам. Черт, не знаю, как вы, парни, а я точно хочу насладиться зрелищем с первых рядов. Расступитесь, в «Глубине» выступает «Анжел Даст»!

Первое, что сразу бросилось мне в глаза, было то, что Анжела переоделась. На ней было что-то типа чёрного купальника без бретелек, ажурные чулки и ярко-розовые туфли на пятнадцатисантиметровых каблуках. Они гармонировали с ее розовыми кончиками волос и гламурной гитарой такого же цвета. Моя подруга выглядела безупречно, и мужчины в «Глубине» были более чем с этим согласны, судя по одобрительным хриплым выкрикам. Казалось, Анжеле было совершенно наплевать на то, что она выступала полуголой. Она хладнокровно вышла на сцену и подняла руку вверх для обратного отсчёта в первой песне.

Эта популярная песня была одной из моих любимых. В ней пелось о переживании и смятении, когда не можешь набраться храбрости, чтобы признаться в любви объекту своего желания. Анжела соблазняла толпу, покачивая бедрами в такт музыке и встречаясь взглядом с каждым. Она знала, когда надо петь отрывисто, а когда надо окунуться в воздушно-легкую мелодию. Она пела с придыханием, и, наверное, каждый присутствующий в баре мужчина, думал, что она обращается лично к нему.

Я посмотрела на Блейна, который, казалось, так же, как и все был заворожен Анжелой. Крошечный кусочек моего сердца дал трещину. Я никогда не смогу быть такой же смелой и храброй, как она, и вести себя свободно и уверенно. Блейн никогда не смотрел бы на меня так же, если бы я выступала. Никто не будет сходить с ума по робкой полевой мыши. Анжела была львицей. Она ела таких птенцов, как я, на завтрак. Это не каламбур, хотя она сказала бы иначе.

К тому времени, как группа перешла к своей следующей песне о развратных цыпочках, которые портят хороших ребят, толпа уже ела из маленькой ладошки Анжелы, и никто не отвлекался на выпивку. Вот тогда я поняла, что с радостью подпеваю за стойкой бара.

— Наслаждаешься? — спросил Блейн с веселой усмешкой.

Он удобно прислонился к стойке и пристально наблюдал за мной некоторое время. Я прекратила пританцовывать и замолчала.

— Э-э, да. Анжела просто невероятна. «Анжел Даст» лучшие, — ответила я с гордостью.

— Ну, тогда не останавливайся. Я наслаждаюсь шоу.

— Концерт проходит прямо перед тобой. — Я махнула в сторону сцены.

— Да, они великолепны, — кивнул он, — но я предпочитаю наблюдать за тобой.

Я не смогла, да и не хотела подавить ощущение тепла, которое затопило мой живот от его признания. Блейн оттолкнулся от барной стойки, сокращая между нами расстояние. Его губы опять оказались возле моего уха, а дыхание посылало восхитительную дрожь вниз по моей шее.

— Ками, могу ли я спросить тебя кое о чем?

Даже на фоне барабанных ударов и голоса Анжелы, льющегося из динамиков, я могла слышать только его. Он говорил спокойно, почти шёпотом. Блейну не нужно было перекрикивать шум. Он владел моим вниманием полностью и безраздельно. И он тоже это прекрасно осознавал, как и то, что его вопрос не требовал ответа.

— Тот парень, которого ты поцеловала ранее... Он твой бойфренд?

Я повернула голову, чтобы оценить выражение его лица, но Блейн стоял слишком близко. Настолько, что, когда он выпрямился, его губы коснулись моего лба. Я сделала шаг назад, хотя все внутри меня хотело в нем раствориться.

— Кто? Дом? Нет, конечно, нет, — сказала я с большим пылом, чем было необходимо. Я знала, что слишком поспешила раскрыть правду, но слово — не воробей.

— Вы же живете вместе.

— Да, и с Анжелой тоже. Дом мой лучший друг.

Похоже, Блейн не поверил. Но когда он стоял так близко ко мне, и мне казалось, будто мы были на нашем собственном небольшом острове у побережья «Глубины», я была не в силах подобрать слова для более конкретного объяснения.

— Ты всех своих друзей так целуешь? — Его рот дернулся в слабой, игривой улыбке.

— Некоторых из них, — согласилась я кокетливо.

Я абсолютно не умела флиртовать. Я становилась неуклюжей и нервной, мои ладони моментально потели от волнения. Но в данный момент, рядом с Блейном и «Анжел Даст» на заднем плане, которые создавали нашу собственную песню, мне все казалось правильным, естественным и безупречным. Он улыбнулся, слегка приоткрыв рот, и я увидела, как он перекатил штангу на языке.

— Тогда, может быть, будем друзьями?

Боже, как мне этого хотелось. Я ничего и никого так не хотела в жизни.

— Так, что у нас тут? — прервал нас голос с протяжным южным говором, заставляя меня быстро отойти от Блейна.

Он нахмурился, а затем бросил раздраженный взгляд на кузена и рявкнул:

— Что тебе нужно, Си Джей?

Последний поднял ладони вверх, защищаясь.

— Полегче, Би, я хотел только пива. Я не собирался вам мешать.

— Все в порядке, Си Джей. — ответила я, вынимая пиво из холодильника и с хлопком открывая крышку. — Ты ни чему не помешал, — добавила я с уверенной улыбкой.

Вот так просто моя маска вернулась на место, где ей и положено быть всю ночь. Но в любое время, когда Блейн был рядом, она легко соскальзывала. С ним я не чувствовала необходимости скрываться или защищать себя. В глубине души я хотела, чтобы он увидел меня настоящую. Я устала прятаться и желала, чтобы Блейн стал тем единственным, который поможет мне стать лучше и сделает так, чтобы со мной все было в порядке. И это открытие напугало меня до чертиков.

Я запретила себе смотреть на Блейна, но чувствовала, как он прожигал меня взглядом. Что бы между нами ни происходило, это должно было прекратиться. Я знала это, как только впервые его увидела. Блейн заставил меня потерять бдительность, и мне надо было это прекратить. Я не могла рисковать своим рассудком.

Си Джей посмотрел на нас двоих, а затем, плюнув на неловкость, которая повисла между нами как несвежий воздух, промолвил:

— Ну, хорошо. Что я хотел сказать, Блейн. — Указал он бутылкой пива в сторону своего двоюродного брата. — Ты не поверишь, кто пришел сегодня вечером. Венди-мать-ее-Брэкстон! Я же говорил, что она тебя хочет! Я попросил ее остаться до конца шоу. И, чувак... она так аппетитно выглядит, я б ее так и съел. Ну, в твоем случае это много времени не займет.

Ощутив, как в животе все внутренности будто скрутились в тугой узел, я попыталась занять себя мытьем бокалов без ножки и сфокусироваться на музыке, звучащей из динамиков. Я чувствовала себя больной, так, будто меня сейчас стошнит обедом. Я не могла поднять глаза на Блейна. Я знала, что у меня не было никакого права чувствовать что-либо, кроме равнодушия к ситуации. Тем не менее, мое защитное поведение сегодня не работало, оставив мои эмоции обнаженными и уязвимыми.

Я твердила себе, что все к лучшему. Это было именно то, чего я хотела. Хотя меня и тянуло к Блейну, но разумом я понимала, что он не для меня. А мое сердце вообще никогда не получит право голоса. Оно было погребено под годами недоверия и страха. Я была сломана и не подлежала починке задолго до того, как получила шанс в полной мере открыться для любви. До тех пор, пока я не привязалась к Доминику и Анжеле, я никогда не знала, каково это — любить по-настоящему сильно. И я с этим смирилась.

По крайней мере, это то, о чем я твердила себе, пока моя грудь наполнялась скорбью, а сердце делало невозможное.

Оно разбивалось еще сильнее.