Строптивое наследство

Глава 8

Пришел в себя Эрик в незнакомой комнате: ободранные стены, старые, расколовшиеся магические шары под потолком, деревянный пол, рассохшийся от времени. Самочувствие было обычные, только небольшая слабость удивляла. Вспомнив, что с ним произошло, Эрик недовольно нахмурился: ситуация складывалась необычная. Еще никто и никогда не мог обмануть родовую магию. Она выручала Эрика в любых, даже самых тяжелых случаях. Нынешний на тяжелый не тянул. Волшебный лес – убийца? В это Эрик не верил. А значит, проблема была не в лесе. В чем именно, Эрик решил понять потом. Пока же он поднялся и огляделся.

Ничего, кроме скрипнувшей старой кровати с продавленным матрасом, в комнате не оказалось. Эрик сделал зарядку, удостоверился, что ощущения в норме, и вышел из комнаты. Коридор, полутемный, старый, длинный и узкий, показался ему знакомым.

– Похоже, я все еще у невесты, – пробормотал Эрик удивленно.

Очередная странность. Родовая магия должна была переправить Эрика домой, в собственную спальню. Он же оставался в замке невесты. И это было неправильно.

Коридор скоро закончился залом, с такими же обшарпанными стенами, как и остальные помещения в этом замке. Из зала вели два выхода. Эрик обследовал оба. Один заканчивался тупиком и служил чем-то вроде кладовки – там хранили ненужные вещи. Второй, с дверями по бокам, вел в холл. Вот туда Эрик и вышел. Огляделся – никого. Ни дворецкого, ни слуг, обычно бегавших туда-обратно по своим делам. О том, что Эрик все еще находился в мире живых, а не отправился к богам на небеса, говорили только громкие голоса за одной из дверей неподалеку.

Эрик подошел, прислушался. Спорили двое: мужчина и женщина. Мужчина выкрикивал претензии, в чем-то обвинял женщину. Та громко, но спокойно отвечала.

Голос женщины показался Эрику знакомым: невеста, точно она. Вот только с какой стати она с кем-то спорит в закрытой комнате?! Никаких родственников, ближних или дальних, у нее не осталось, общаться ни с кем, кроме опекунов, она не могла. А между тем общалась. С мужчиной. Молодым.

Эрик, не колеблясь, потянул за ручку, решительно зашел в комнату. Невеста, в той же одежде, что и при встрече с ним, стояла у окна, внешне спокойная. Напротив, в одежде для верховой езды, распаляясь, все больше, что-то доказывал ей молодой симпатичный блондин, не знакомый Эрику.

– Что здесь происходит? – нахмурился Эрик, переступив порог и подойдя ближе. – Кто вы и что делаете рядом с моей невестой?

– Ах, это ты жених?! – резко повернулся к нему блондин, и Эрик отметил, что у него правильные черты лица. Сразу видно: аристократ. – Думаешь, если приехал из своей столицы, так тебе все позволено, все купил?!

– У вас отвратительное поведение, – поморщился Эрик. – Не припомню, чтобы мы переходили на «ты».

– Да мне плевать! – взъярился незнакомец. – Она клялась мне, что выйдет за меня! А потом приезжаешь ты! Нейна!

– Мы уже все обсудили, – безэмоционально ответила невеста, словно и не о ней шла речь. – Я понятия не имею, откуда у вас такая информация. Не нужно здесь кричать.

Незнакомец пошел пятнами, бросился к выходу. Дверь захлопнулась.

На Земле Нина популярностью среди мужчин не пользовалась. Ее максимумом были сальные намеки подвыпивших коллег, что ее, конечно, ни разу не устраивало. С противоположным полом она общалась отстраненно, сухо, безэмоционально, как с цифрами в ведомостях. Хотя цифры часто вызывали у нее гораздо больше эмоций, особенно перед проверкой «сверху».

Нейна, на взгляд Нины, могла составить выгодную партию. Она обладала интересной внешностью и приличным приданым. Теперь оказалось, что и жениха себе Нейна подобрала довольно яркого и экспрессивного, видимо, похожего характером на нее саму.

Высокий голубоглазый блондин, смазливый, с тонкими чертами лица и идеальной прической, ждал Нину возле окна в одной из гостиных первого этажа. Этой комнате он не подходил ни разу. Она для него была слишком старой и некрасивой. Вот если бы сначала сделать в ней ремонт, а потом запустить внутрь блондина, возможно, он и смотрелся бы здесь по-другому. А так… Чужеродный элемент, не более.

– Нейна, – шагнул он к ней, едва Нина подошла к окну, – что за слухи до меня дошли?! Какой жених?! Из какой столицы?! Мы с тобой должны были свадьбу сыграть на следующей неделе! Ты мне что обещала?!

«Сколько экспрессии, – проворчала по себя Нина. – Интересно, наигранной или нет? Хотя… Один волшебный сад в приданом чего стоит. Так что вряд ли наигранная».

– Не нужно здесь кричать. Я не глухая, – Нина терпеть не могла, когда на нее пытались давить. И если на работе она могла понять причину этого давления, то в личной жизни сразу же давала отпор. – Вы когда-нибудь отказывали императору? Я – нет. И не собираюсь. Он оказал мне милость, прислал жениха из столицы.

– Милость? Императора? – незваный гость и не подумал снизить тон. – А как же наши чувства, Нейна?!

«Какие чувства? – чуть не сорвалось с языка Нины. – Жадность и желание заполучить сад – вот все чувства, и твои, и того мажора».

– Что здесь происходит? – на сцене появился новый герой этого фарса. – Кто вы и что делаете рядом с моей невестой?

Пара минут на разбор полетов, и вот уже хлопает дверь, оставляя Нину с племянником императора наедине.

– Кто это и почему он так с вами разговаривал? – проявил недовольство жених.

– Гордон норт Парнский, – Нина равнодушно пожала плечами, – не только вам нужно мое наследство.

Жених нахмурился, то ли задетый ее словами, то ли раздраженный появлением внезапного конкурента:

– Вы ему что-то обещали?

– Это он так думает. Вообразил себе невесть что.

– И сколько у вас женихов, рисса Нейна? – теперь уже в голосе сарказм.

– Немного. От императора – всего один. Вы – ваша светлость.

В глазах жениха появился и практически сразу исчез самый натуральный огонь. Это что, герцог гневаться изволит? Ну пусть попсихует. Говорят, нельзя в себе эмоции держать. Вредно для организма.

– Извините, ваша светлость, но у меня дела. Если мы закончили, то я пойду.

– Вы вся в заботах, рисса Нейна. Когда же вы сможете уделить время мне, как вы сами сказали, вашему законному жениху? – ядом в голосе можно было отравиться.

– За ужином, ваша светлость. Всего доброго.

Нина вышла из комнаты, задумалась на миг и решительно отправилась на улицу. Нужно было посмотреть, что же собой представляет сад.