Строптивые

- Вить, все хорошо, я сейчас приду, - я улыбнулась деревенеющими губами и почувствовала, как у меня начали дрожать руки. Друг только кивнул и стал подниматься по ступенькам, но возле дверей замер и, повернувшись в нашу сторону, стал терпеливо ждать. Девочек он загнал в здание, не смотря на их возмещение и протесты.

- Ну и что это за спектакль, Егор? - устало обратилась я к парню, прилагая все силы к тому, чтобы мой голос не дрожал.

- Спектакль? Не понимаю, о чем ты? - нахмурил брови он.

- Хватит, прошу тебя. Я не глупая маленькая девочка, чтобы не понять, что все то, что мы сейчас с ребятами видели - мастерски разыгранный спектакль, режиссером которого являешься ты.

- Все очень просто, Лесина - я наигрался. - Он равнодушно пожал плечами и зевнул, всем видом показывая, что ему скучно.

- Не надо делать вид, что этим разговором ты делаешь мне одолжение. В конце концов, сам же позвал поговорить.

- Да вроде, я только что все сказал. Мне надоело, я наигрался и теперь хочу немного свободы. Но ты ведь у нас за верность, правильно? Вот эта девочка стерпит мои похождения, но ты не из таких. Поэтому я решил с тобой порвать.

Вновь пошел снег. Крупные хлопья кружились в воздухе, опускаясь на землю, словно стараясь вернуть ей вчерашнее очарование. Несколько снежинок запутались в волосах Егора, и я сжала руки в кулаки, чтобы побороть соблазн дотронуться до него.

- А что тогда было вчера? - я закусила губу и исподлобья посмотрела на парня. - Ты таким образом со мной прощался?

- А в принципе, я только вчера и понял, что мне надоели наши отношения. Ты была такой счастливой, радостной и нежной, что я сдерживался из последних сил - слишком приторно все было. Да не расстраивайся ты так, найдешь себе нового парня, тот же Миша на эту роль сгодиться. - Почему-то при упоминании Михаила серые глаза, до этого цветом напоминающие расплавленное серебро, резко потемнели, а зрачки сузились. Это навело меня на мысль о том, что Егор не совсем искренен со мной

- Да, ты прав. Миша на эту роль сгодится лучше тебя, - не смотря на горечь в груди, я усмехнулась. Егор дернулся как от удара, но быстро взял себя в руки и рассмеялся:

- Ну вот, видишь, возможно, у нас получится расстаться мирно, и мы будем хорошими друзьями.

- Это из-за твоего отца, да? - еле слышно спросила я. Мне хотелось встряхнуть его, заставить сказать правду, но я все также продолжала стоять чуть вдали от него, отстраненно наблюдая за его лицом.

Небесов всегда был хорошим актером. Вот только он не учел одного: когда в игру вмешиваются чувства, невозможно остаться невозмутимым.

- Нет, мой отец здесь не причем, - резко ответил он, отводя в сторону глаза. - Можешь не волноваться, мои родители в тебе души не чают.

- Тогда чего ты боишься? Черт возьми, Егор, не превращайся в чудовище, от которого я все это время убегала!

- Однако именно с этим чудовищем ты легла в постель и встречалась последний месяц, - рассмеялся он, вот только смех этот был отстраненным и чужим. Я никогда не знала такого Егора, и теперь я его боялась. - Не придумывай мне оправдания, Аня. Или ты пытаешься оправдать себя? Не хочется признавать, что думала не головой, а...хм...своими гормонами?

В следующий момент он дернулся от пощечины. Люди, стоящий вокруг, с недоумением повернулись в нашу сторону и все, как один, уставились на бесплатное представление.

- Ты трус, Небесов, - со слезами в голосе проговорила я, а затем развернулась и пошла к выходу со двора.

Я задыхалась. Внутри меня все кричало от боли, казалось, что меня только что разодрали на мелкие кусочки, а после попытались склеить заново. Я почувствовала, как по щекам побежали злые слезы и от этого мне стало еще гаже. Я ненавижу чувствовать себя слабой, но еще ужасней было пытаться достучаться до Егора и натыкаться на холодную стену отчуждения. Как я могла так довериться ему? Как я могла утратить осторожность и просто слепо влюбиться в этого монстра?

Теплые ладони накрыли мои плечи и резко развернули. Я встретилась взглядом с Витей, он что-то взволнованно спросил, но я ничего не услышала. Да и не хотела. Зачем? Меня встряхнули, а после прижали к себе и повели к машине. Там, усадив на переднее сидение и застегнув ремень безопасности, Витя робко поцеловал меня в лоб, как обычно делал в те моменты, когда я нуждалась в его поддержке, и сел за руль.

Я не видела, как мы выехали с университетской стоянки. Я не видела, как мы оказались дома. Я не слышала ничего из того, что мне говорил друг. Я просто сидела и молча плакала, без рыданий, без всхлипов, хотя мне хотелось кричать от едкой боли, разъедающей мою душу. Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем слезы закончились, но успокоившись, я стала тем человеком, который мог бы вызвать гордость у Егора - холодной, отчужденной, равнодушной Аней, не способной и не желающей больше когда-либо полюбить.

Браво, Небесов. Ты только что убил во мне ту маленькую счастливую девочку, которую сам же вчера и вытянул в этот мир.

- Неудачное время ты выбрал для гулянки на крыше.

Егор вздрогнул и обернулся. У входа на чердак стоял Бес, зябко кутавшийся в теплую куртку и раздраженно отфыркиваясь от летящих прямо в лицо снежинок.

- Ты что здесь забыл?

Артем тихо усмехнулся и приблизился к другу, стоящему на самом краю крыши:

- Тоже самое могу спросить и у тебя. Если бы не дружил с тобой уже много лет, подумал бы, что ты записался в суицидники.

- Просто мне всегда здесь спокойно. И плевать на погоду. - Егор окинул взглядом панораму ночного города и вздохнул: - Тебе уже рассказали?

- Конечно. Мне пришлось выслушать многое от Ники, она просто рвет и мечет. Лучше тебе сейчас не попадаться ей на глаза. - Артем немного помолчал, словно ожидая реакции на свои слова, но Скай решил промолчать. - Что на тебя нашло, друг?

- Как Аня? - Небесов тряхнул головой, отгоняя от себя образ бледной, напуганной девушки, которая из последних сил пытается понять его, но с каждой секундой все больше и больше осознает тщетность своих попыток. Да, Егор, в этот раз ты уже можешь даже не надеяться на прощение.

-Тебя действительно это интересует?

Да, черт возьми, его действительно это интересует! И если бы не этот проклятый страх быть отвергнутым и преданным, он бы сейчас умолял бы Лесину простить его и забыть этот кошмарный, идиотский поступок. Но он-то знает, что Аня его не простит, поэтому... Егор потер виски и зажмурил глаза, пытаясь справится с подступающей болью. Хватит себя жалеть.

- Да, мне интересно знать, как она отреагировала на мой поступок.

- По-моему, она еще в университете дала тебе ясно понять, что не в восторге. - Артем вдохнул. - Скай, зачем все это?

- Какая разница?

- Какая разница? Ты еще спрашиваешь? Небесов, друзья для того и существуют, чтобы помогать. Я же видел ее вчера после вашей встречи. Да она сияла от счастья, черт побери! Не мог же ты так талантливо играть, что она не заметила ничего странного в твоем поведении?! Что тебе сегодня в голову взбрело?

Нет, вчера он был искренен, как никогда раньше. Знал, что будет сегодня и поэтому позволил себе немного счастья. Напоследок.

Аня назвала его сегодня трусом. Что ж, так оно и есть. И говорить, что для человека, у которого впервые столь сильные чувства, простительно отступить, значит солгать самому себе. Просто так будет проще в его ситуации. В его бредовой ситуации, которая уничтожила его надежду на любовь.

Господи, еще чуть-чуть и он разрыдается от умиления. Небесов, пора очнуться, ты же не верил раньше в любовь! Даже глядя на своих родителей, ты считал, что это обычное уважение и взаимное притяжение, а этот бред, который все называют любовью, просто не существует в природе! Да пусть будет проклят тот день, когда он познакомился с Аней! Зачем надо было переворачивать в нем все верх дном?!

- Бес, я не хочу эту тему обсуждать ни с кем. Так что давай ты не будешь пытаться разобраться в причинах моего идиотского поведения и отстанешь? - Егор не стал скрывать своего раздражения и сжал руки в кулаки, да так, что даже костяшки побелели.

- Знаешь что, ты так образом можешь разрушить мою веру в старину Ская, верного и хорошего друга, - нахохлившись, Бес пнул корку льда и мелкие осколки полетели вниз.

- Я давно уже этим занимаюсь, Артем. Очень давно. Просто это стало заметно только сейчас. - Егор развернулся и направился к выходу на чердак.

- Она ведь этого не заслужила, верно? - крикнул ему в спину Бес. - Ты бежишь не от нее, а от себя, я прав?

Скай повернулся и, внимательно посмотрев на друга, кивнул:

- Дело всегда было только во мне.

С этими словами он шагнул в полумрак чердака, понимая, что так ничего и не объяснил другу. Но главное, он еще сильнее запутал самого себя.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Порой человеку трудно признать и простить свои ошибки. Но еще трудней ему простить ошибки близких, особенно, если они причинили ему боль. Разумом я понимала, что должна была ожидать подобного от Егора и просто забыть о нем, поблагодарив о тех моментах, когда была счастлива, когда его поддержка согревала меня. Однако сердце активно выступало против этой благодарности и заставляло меня еще сильней злиться на его трусость. А в том, что он именно струсил, я уже не сомневалась.

Стоило так же признать, что в глубине души я хотела вернуть его. Наплевав на свою гордость, на свою чертову независимость, я хотела, чтобы Егор вернулся, и мы снова были с ним рядом. Это было для меня непростительно, но я ничего не могла поделать со своим желанием, в итоге, засунув его поглубже и, заперев за десятью замками, я постаралась больше не думать об этом и постараться как можно быстрее забыть, что ради одного человека я переступила через себя. Он этого не заслуживает.

Весь день я просидела у себя в комнате, читая книгу и слушая музыку. Одну и ту же песню, которая мастерски раздирала мне душу. Я случайно натолкнулась на нее в своей папке с музыкой и теперь вслушивалась в слова, словно черпая из них силы:

Every word you're saying is a lie

Run away my dear

But every sign will say your heart is dead

Bury all the memories

Cover them with dirt

Where's the love we once had

Our destiny's unsure

Why can't you see what we had

Let the fire burn the ice

Where's the love we once had

Is it all a lie?

Наверное, немного малодушно с моей стороны прятать свои чувства за песней, но я ничего не могла с собой поделать. Мелодия жила внутри меня, слова крутились в голове и спустя некоторое время я начала тихонько подпевать:

Closer to insanity

Buries me alive

Where's the life we once had

It cannot be denied

Why can't you see what we had?

Let the fire burn the ice

Where's the love we once had

Is it all a lie?

В дверь громко постучали, я осеклась и выключила музыку. Стоило только в комнате повиснуть тишине, как дверь приоткрылась, и заглянул Витя:

- Я не помешал? - осторожно поинтересовался он, нерешительно замерев в дверях.

- Нет, - пожала я плечами. - Что-то случилось?

- Ты целый день не выходишь из комнаты, мы с Никой подумали, что тебе будет проще, если мы поддержим тебя своим присутствием, - друг аккуратно присел на краешек кровати и внимательно посмотрел на меня.

- Вить, не надо искать у меня признаков истерики, - грустно улыбнулась я. - Я в порядке.

- Даже не думал, - усмехнулся Витя, а после привлек меня к себе и нежно обнял. - Знаешь иногда я поражаюсь тому, насколько ты сильная. Я бы, наверное, с ума сошел, если бы с Настей расстался.

- У вас совсем другие отношения, Вить, - чуть слышно всхлипнула я, перестав строить из себя сильную девочку. - Искренние, настоящие, не то, что у нас были...

- Кто тебе сказал, что у вас они были фальшивыми?

- Я не знаю. Наверное, мне просто легче так думать, чем признаться в том, что он струсил и сбежал. - Слезы струились по щекам, но я уже перестала их замечать. С Витей я всегда могла быть той, кем являюсь на самом деле, не стесняясь своих слабостей или недостатков. - Может быть, так проще смириться с тем, что мы теперь не вместе.

- Ему тоже тяжело, Ань. Бес сказал, что на Скае лица нет, и он очень переживает, как ты справляешься. Но все так же упорно продолжает молчать о том, что толкнуло его на этот поступок.

- Мне все равно, - вытерев слезы тыльной стороной ладони, я выпрямилась и положила на колени книгу. - И не надо ему ничего рассказывать обо мне. Его больше это не касается.

- Быть может, тебе стоит с ним попробовать поговорить еще раз?

- Зачем? - равнодушно откликнулась я, невидящими глазами смотрела на страницу, пытаясь разобрать хоть строчку. - Чтобы опять пережить это унижение? Он не хочет ничего объяснять, тем лучше. Я просто забуду весь этот абсурд, как страшный сон и буду жить дальше.

- Ань, ты не считаешь, что тебе лучше вернуться домой? - Витя задал этот вопрос тихо, но каждое слово отдалось гулким эхом в моей голове.

- Ты с ума сошел?

- Ань, подожди, дай мне сказать, - заставил меня замолчать друг. - Я не утверждаю, что тебе здесь нечего делать и, тем более, не выгоняю тебя. Но посуди сама - ты с самого начала не хотела сюда ехать, а затем твоя жизнь медленно полетела в тартарары. Если ты останешься здесь, то все будет напоминать тебе о случившемся. Я понимаю, что это не первый раз, когда ты кого-нибудь полюбишь, но не стоит ли признать, что ты потерпела поражение? Не будет ли правильным вернуться домой, к прошлой, спокойной жизни?

От возмущения я вскочила на ноги:

- Я не хочу бежать от проблем, Витя! Я не прячусь от них, я всегда стараюсь их решить! Тем более, тебе стоит вспомнить, что это ты уговаривал меня поехать сюда, ты умолял дать нам двоим шанс заниматься любимым делом. Ведь приехали сюда осуществить нашу мечту, Витя!

- Нет, - грустно покачал головой друг. - Студия никогда не была нашей мечтой, ты только поддерживала меня, и я очень благодарен тебе за это, но... Аня, пойми, я хочу, чтобы у тебя все было хорошо, чтобы ты смогла, наконец, вернуться к нормальной жизни!

- У меня нормальная жизнь!

- Нет, Аня, у тебя чужая жизнь! Неужели ты не видишь, что все, что ты делаешь - желания других?

- Не неси чушь, Витя! Я никогда не ходила у кого-то на поводу!

- Никогда? - тихо переспросил друг.

Я промолчала, отвернувшись к окну. Он подошел ко мне, обнял и негромко заговорил:

-Я рад, что ты не хочешь отступать, что хочешь жить и наслаждаться жизнью. Но прошу тебя, очень прошу, не стремись кому-то что-то доказать. Обычно, это приводит к непоправимым ошибкам.

- Я не понимаю, к чему этот разговор, Вить, - я косо посмотрела на друга, поджав губы.

- К тому, чтобы ты определилась, чего ты хочешь от самой себя, от своей жизни и от своего окружения. Ты умная девочка, должна понять, - Виталий улыбнулся и, поцеловав мою макушку, вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.

Я прижалась лбом к прохладному стеклу и закрыла глаза. Если бы я знала, чего хочу, мне было бы намного проще справится со всеми этими проблемами, что окружили меня плотной толпой и не дают вдохнуть полной грудью.

Я распахнула дверь на балкон и вышла за пределы комнаты, тут же поежившись от холодного порыва ветра и миллиона мелких снежинок, полетевших мне в лицо. Взгляд прошелся по светящимся окнам многоэтажек, а затем опустился вниз, во двор. Я пораженно замерла, не сводя глаз с черного внедорожника с выключенными фарами, который стоял чуть дальше моего подъезда. Что ты здесь делаешь, Егор? Зачем мучаешь и себя, и меня?

Так мы простояли несколько минут, и мне все это время казалось, что я чувствую на себе взгляд серых глаз.

Мотор автомобиля негромко заурчал, и джип покатился со двора, на повороте мигнув габаритами. Пустота в груди расширилась, и я изо всех сил попыталась унять дрожь, которая прошлась по моей коже, как предвестник боли. От понимания того, что и Егору так же больно, как мне, на глаза навернулись слезы, которые я тут же зло смахнула ладонью. Хватит. Не в первый раз отказываться от любви, как-нибудь переживу.

Однако моя решительность сильно поколебалась утром следующего дня, когда я собиралась в университет. Мне не хотелось встречаться с Егором, но я прекрасно знала, что это неизбежно - рано или поздно он придет в наш корпус, да хотя бы к тому же Бесу. Ника, полностью разделявшая мои подозрения, предложила Небесова закопать где-нибудь в лесу, чтобы он больше никогда не появлялся в поле моего зрения. Я лишь слабо улыбнулась и подруга не стала больше шутить на эту тему. Просто пообещала быть рядом и в случае чего поддержать.

Когда мы ехали в университет, в недрах моей сумке зазвенел телефон. Звонившим оказался Михаил, и я поспешно взяла трубку:

- Да, Миш?

- Привет, Анют. Ты еще не на парах?

- Нет, только еду. Что-то случилось?

- Можно и так сказать. Ты после занятий что делаешь?

Я на мгновение задумалась, пытаясь вспомнить, есть ли у меня какие-то планы:

- Вроде, ничего, я свободна.

- Тогда я заеду за тобой, и мы поедем гулять, хорошо?

- Миш, мне сейчас как-то не до веселья... - я поймала удивленный взгляд Доминики и недоумевающе пожала плечами.

-Я знаю, что ты рассталась с Егором. Слухи в нашем городе распространяются быстро, Аня, особенно о таких людях, как сын мэра. Именно поэтому я хочу, чтобы мы встретились.

Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы Миша не задумал начать со мной отношения! Вот только этого мне для полного набора проблем не хватает...

- Лесина Анна Батьковна, ты чего молчишь? - нетерпеливо протянул Миша. - Я что-то не так сказал?

- Да нет, просто... - я опять замолчала, уставившись в окно, за которым быстро проносились улицы сонного города. - Мы ведь друзья?

Ответом мне стал веселый раскатистый смех парня:

- Не думай, что я пытаюсь тебя охмурить, моя дорогая. Мы просто прогуляемся и я познакомлю тебя кое с кем... Во сколько занятия заканчиваются?

Облегченно выдохнув, я полезла в сумку смотреть расписание. Из-за постоянных семинаров и научных конференций, которые обычно проводились в нашем университете, наше расписание постоянно менялось, и выучить его было нереально. Найдя на листке нужную строку, я ответила парню:

- В половину второго я буду уже свободна. Правда, мне еще в студенческую библиотеку надо будет заглянуть, взять материал для реферата...

- Номер аудитории? - деловито поинтересовался Миша.

- Триста пятая.

- Там и встретимся, - подвел итог парень. - И еще - выше нос, Анют.

С этими словами он отсоединился, оставив меня в некотором недоумении, которое тут же сменилось чувством глубокой радости: я не хотела терять Мишу как друга, особенно сейчас. Он не будет надоедать вопросами насчет Егора, не станет лезть в наши отношения, точнее их отсутствие, и не будет пытаться как-то свести нас вместе, чтобы мы поговорили и все выяснили, в отличие от Ники и Вити. Мне вспомнился случайно подслушанный сегодня утром разговор этой парочки, когда я на мгновение замешкалась на пороге кухни, услышав запретное со вчерашнего вечера имя 'Егор'.

- Я не понимаю поступка Егора, - голос Ники звучал глухо, но довольно отчетливо.

- Его никто не понимает. Настя сказала, что Влад пытался поговорить с ним, но тот отмахнулся от него так же, как и от Беса.

- Неужели он не понимает, что это трусость с его стороны?

- Ника, - Витя грустно вздохнул, - мы можем понимать многое, даже то, что ошибаемся. Но вот признаться в этом очень трудно. И самому себе, и окружающим тебя людям.

- Разве понимать и признавать - это не одно и то же?

- Не совсем. Понимать - это знать о существовании ошибки, а вот признать... В этом случае ты знаешь, что эта за ошибка и как ее можно исправить.

- Ненавижу, когда ты умничаешь, - усмехнулась Доминика. - Ты превращаешься в зануду. Слушай, а помочь им нельзя? Мне прям тошно смотреть, как они друг от друга бегают. Казалось бы, все только наладилось и нате вам!

- Я тут подумал, может как-нибудь устроить им встречу тет-а-тет? Черт, их просто нужно закрыть в одной комнате и пусть мирятся.

- Угу, только желательно в той комнате, где будет кровать.

Я распахнула кухонную дверь и с тайным злорадством увидела, как вытянулись лица друзей. Первым взял себя в руки Витя:

- А подслушивать нехорошо, тебя в детстве этому не учили?

- А за спиной людей некрасиво обсуждать, - парировала я, распахивая холодильник с целью приготовить себе бутербродов. - Давайте договоримся, что это первый и последний раз, когда вы пытаетесь вмешаться в сложившуюся ситуацию. Мне бы не хотелось с вами ругаться.

Друзья только кивнули и неприятная тема была закрыта. Сейчас, вспоминая об этом, я поняла, как сильно люблю своих друзей. Пожалуй, дружба, когда она искренняя, - единственная ценность человека, которую можно поставить на второе место после семьи. И я ни за что не откажусь от нее, никогда.

Учебный день прошел гладко и почти без особых происшествий. Единственное, что омрачило мне довольно-таки неплохое настроение - дополнительное задание по иностранному языку, с которым у меня всегда были слегка напряженные отношения. После последней пары я подхватила свои вещи и, распрощавшись с Никой, у которой еще был факультатив, вышла из аудитории, тут же увидев стоявшего у стены Михаила. Он выглядел весьма эффектно в темных джинсах, темно-синем пуловере и черном драповом пальто. Многие девушки, проходя мимо него, оборачивались в надежде, что он хоть как-то заинтересуется кем-нибудь из них, но Миша словно не замечал никого, кроме меня. Возможно, если посмотреть на нас со стороны, можно принять наши отношения вовсе не за дружеские - вот девушка подходит к парню, он ласково обнимает ее за плечи и целует в щеку. Девушка весело смеется и выглядит весьма счастливой, радостно приветствуя своего спутника немного игривым шлепком по лбу. Со стороны все смотрится немного иначе, не так ли?

- Привет, - Миша взял меня за руку и повел в сторону библиотеки. - Как день прошел?

- Замечательно, - улыбнулась я, чувствуя себя весьма комфортно в компании с этим человеком. - Правда, заданий понадавали целую кучу.

- Предвкушение праздника имеется?

- Какого праздника? - сначала не поняла я.

- Как какого? - пораженно уставился на меня Миша. - Скоро Новый год, очнись, Анют!

- Скоро, - буркнула я. - Еще месяц до него.

- Поверь, он пролетит незаметно, даже оглянуться не успеешь, а уже подарки пора будет покупать.

Мы свернули в коридор, ведущий непосредственно к входу в абонемент и я на секунду запнулась. В очереди стоял Скай в компании с Тором и какой-то девицей, смотрящей на Небесова щенячьим взглядом.

- Э-э-э, я, пожалуй, позже сюда приду, - я резко развернулась и хотела уйти, пока Егор не увидел меня, но Миша пресек мою попытку бегства на корню: не выпуская моей руки, он потащил меня, как на буксире, к окошку абонемента, прямо туда, где стояла эта троица.

- Лесина, не смей убегать от этого идиота, - шепнул еле слышно Миша, а затем добавил гораздо громче. - Нам нужно взять необходимый тебе материал как можно быстрей, иначе опоздаем, Ань.

Спина Егора отчетливо вздрогнула и он медленно повернулся в нашу сторону. Встретившись с изучающим взглядом серых глаз, я нервно сглотнула и постаралась держаться как можно спокойней. На мгновение на лице Небесова мелькнуло что-то почти неуловимое, словно он еле сдерживается, а затем там вновь появилась маска равнодушия, и он лениво изогнул губы в подобии улыбки:

- Миша? Какими судьбами?

- И я тебя рад видеть, Егор, - Миша затормозил прямо возле их компании. Нет, он, что, издевается таким образом? Мне захотелось оказаться как можно дальше от этого места, и это желание заметно усилилось после того, как Егор никак не отреагировал на меня. Словно я была абсолютно чужим человеком, встретившимся у него на пути в первый раз. - Если ты не забыл, я здесь учусь.

- Я знаю, но сейчас не время заочников.

- А это уже не твое дело, Небесов. Вы последние в окно выдачи?

- Ань, привет, - произнес Тор, немного виновато поглядывая на меня, как бы извиняясь за пренебрежение со стороны Ская. - Тебе надо что-то взять? Тогда давай я тебя пропущу, мы все равно не торопимся.

- Максим, я всегда знал, что ты замечательный парень, - хлопнул Тора по плечу мой друг. - А то мы в кино немного опаздываем, так что твое предложение весьма вовремя, с меня причитается.

Я чуть не задохнулась от презрительного взгляда, которым меня прожгли серые глаза, в мгновение ока потемневшие и принявшие оттенок почерневшего серебра. Почему Миша себя так ведет, черт возьми? Специально злит Небесова, показывая, что я нашла ему замену? Но ведь это не так и любой желающий может в этом убедиться, стоит просто внимательней приглядеться.

В этот момент от окна выдачи книг отошла девушка, и Тор подпихнул меня в ту сторону:

- Давай быстрей, пока я не передумал, обидевшись на то, что ты не позвала в кино меня. - Вот мне сейчас показалось или Егор действительно скрипнул зубами?

Я послушно подошла к окошку и немного вымученно улыбнулась библиотекарю. Дав ей список необходимых статей и методичек, я стала ждать, нервно постукивая студенческим билетом по стойке и напряженно прислушиваясь к разговору за моей спиной:

- На какой фильм идете? - раздраженно поинтересовался Небесов. Кожей я чувствовала, как он буравит меня взглядом, а интуиция вопила о том, что сейчас этот парень желает только одного - придушить меня на месте. Как же, ему нашли замену на следующий же день, да еще и кого! Его злейшего врага! И бесполезно объяснять ему, что с Мишей мы только друзья, особенно после сегодняшнего поведения последнего. Та же интуиция подсказывала мне не мешать Михаилу разыгрывать этот спектакль, и держаться чуть в стороне, приняв самый независимый вид, что я и делала сейчас.

- Какая разница? Главное, чтобы в зале было темно, - насмешливо ответил Миша, а я почувствовала, как мои щеки заливает румянец.

- Действительно, - насмешливо протянул Тор. - Парочки в кино не фильм смотреть приходят.

Миша никак не прокомментировал заявление Максима насчет того, что мы с ним парочка, и я мысленно его за это поблагодарила.

- Анют, ты там скоро? - в голосе друга сквозило нетерпение, словно он действительно опаздывает на свидание с любимой девушкой в кино. Медленно обернувшись, я слегка улыбнулась и негромко ответила:

- Да, сейчас. Осталось только в читательский формуляр все записать.

Быстро расписавшись и сложив весь материал в свою объемную сумку, я вернулась к этой компании. Парни стояли и разговаривали о каком-то новом автомобиле, девица откровенно скучала. Глядя на то, как дружелюбно общаются между собой Егор и Миша, я невольно удивилась - они были похожи на старых друзей, которые встретились после долгой разлуки и теперь обмениваются свежими новостями.

- О, ты уже все? - улыбнулся мне Миша, обнимая за талию. Я только кивнула, стараясь не смотреть в сторону Небесова. - У тебя на щеке паста от ручки, дай вытру. - Миша развернул меня к себе и с нежностью стал тереть кожу на щеке.

- Миша, ты переигрываешь, - еле слышно шепнула я.

- Вовсе нет. - Парень лукаво улыбнулся и поцеловал меня в кончик носа. За моей спиной Тор пораженно закашлялся, а кто-то другой весьма шумно выдохнул сквозь зубы. - Ребята, мы побежали, приятно было увидеться.

Он потянул меня обратно, в ту сторону, откуда мы пришли и я послушно пошла за ним. Уже у поворота меня окликнул Егор:

- Лесина!

Я обернулась.

- Незаменимых людей не бывает?

- Как видишь, - я почувствовала, как мое лицо окаменело.

- Я в тебе не ошибся, - брезгливо улыбнулся парень. Я только крепче сжала руку Михаила, с интересом наблюдавшим за этой сценой, и негромко ответила:

- Я в тебе тоже, Скай.

В этот раз уже я потянула Мишу к выходу, чувствуя, как глаза застилают злые слезы. Михаил привлек меня к себе и потянул куда-то в сторону. Через мгновение за моей спиной захлопнулась дверь и мы оказались в пустом лингафонном кабинете. Только после этого я позволила себе зареветь в голос, прижавшись к Мише, который успокаивающе начал гладить меня по голове:

- Тише, тише. Ты все сделала правильно, Ань. А то, что он дурак... ну кто ему виноват, верно?

- Как же я его ненавижу, Миш, - всхлипнула я.

- А вот в этом я очень сильно сомневаюсь, Анют, уж извини.

Я не смогла с ним поспорить, в глубине души признавая, что возненавидеть Небесова я не смогу некогда.

- Сама знаю, - шмыгнув носом, призналась я. - И все равно он козел. Кстати, о козлах... Это что там только что происходило?!

- Ты помнишь, что наши со Скаем родители хорошо общаются? - Миша уселся на краешек преподавательского стола, сложив руки на груди и лукаво на меня поглядывая.

- Ну... - протянула я. Если честно, я даже припомнить не могла, когда мы с ним разговаривали на эту тему.

- Понятно. - Миша улыбнулся. - Значит так, снова по порядку - наши с ним родители хорошо общаются, в отличие от нас... Мой отец недавно разговаривал со старшим Небесовым и тот ему рассказал кое-что интересное...

- Миш, веришь, не хочу слышать об этом семействе, не сейчас.

- Нет, дорогая моя, ты спросила меня, что я только что тут творил, а теперь не хочешь даже слушать, - обиженно нахохлился парень, и я тут же почувствовала себя виноватой.

- Ну прости, я не хотела...

- Да ладно, я уже привык к твоей импульсивности, - вздохнул Миша, обнимая меня за плечи и притягивая к себе. - В общем, я знаю, что за бред вбил себе в голову этот придурок. Точнее догадываюсь.

- Ну и? - выжидающе уставилась на него я.

- Э-э-э, подруга, а вот можешь даже не надеяться, что я тебе расскажу. Пока я точно не удостоверюсь в своих подозрениях, я не скажу ни слова, хорошо? А до этого момента просто смирись с моим нахальным поведением и слушайся во всем.

- Миш, я не хочу участвовать в этих играх, - я отстранилась от парня и сурово сдвинула брови. - Можно как-нибудь без этого обойтись? И вообще, я надеялась, что ты не будешь лезть в наши отношения с Небесовым.

Миша соскочил со стола и подошел к окну, наблюдая за падающими снежинками. Ну вот, опять снег пошел... Сразу же перед глазами появились моменты воскресного дня и мне захотелось взвыть от злости: ну сколько можно себя жалеть? Миша повернулся ко мне спустя несколько минут и внимательно заглянул мне в глаза:

- Знаешь, я в свое время совершил одну ошибку, о которой, возможно, жалел бы до сих пор, если бы вовремя не одумался. Угадай, что это была за ошибка? - Я только плечами пожала - откуда мне знать? - Я точно так же, как и ты сейчас, отказался от помощи друзей. Вы с Небесовым - два идиота, которые все время бегают друг от друга и все никак не может найти компромисс. То одному дурость в голову залетит, то другому. У меня есть возможность вас помирить, а ты отказываешься?

- Как? Объясни мне, как ты хочешь нас помирить? Вызывая у него приступы ревности? Я не хочу, чтобы все думали, что вы меня делите! И тем более я не хочу разогревать у него чувство собственности, я не вещь, ему принадлежащая, ясно? - я нервно вздохнула и обхватила себя руками.

- Неужели ты не хочешь его вернуть? - тихо спросил меня друг.

- Хочу, - еле слышно призналась я. - Но я хочу, чтобы он сам понял свою ошибку, черт побери! Не нужно его за шиворот хватать и тыкать в его ошибки! Его друзья все время этим и занимаются и что толку? Он все равно поступает так, как ему вздумается. Ты мне говоришь, что он там себе что-то надумал? Так пусть катиться ко всем чертям со своими мыслями! Что ему мешало прийти и обсудить все со мной, почему он решил, что вправе распоряжаться моей жизнью и моими чувствами? - я остановилась, закусив губу. Эмоции исчезли так же внезапно, как и появились, и теперь я была абсолютно спокойна. - Миш, пожалуйста, не лезь в это... недоразумение, ладно? Я не хочу. Не надо.

Друг подошел и, ласково улыбаясь, обнял. В его объятиях был так уютно и спокойно, что я невольно прикрыла глаза и улыбнулась. Я всегда уважала в людях надежность, а Миша именно таким и был. Не знаю почему, но ему я доверяла так же как Вите или Нике. Почему-то мне казалось, что он не способен на плохие поступки. Да, я его идеализирую, но мне он представлялся именно таким - идеальным другом и хорошим советчиком. За что я была ему благодарна.

- Ань, если не хочешь, чтобы я вмешивался - хорошо. Я постараюсь не лезть, но если замечу, что он перегибает палку, то не обессудь. В таком случае я просто обязан буду вмешаться, не хочу, чтобы ты переживала. - Он чмокнул меня в щеку и улыбнулся. - А теперь пойдем, я отвезу тебя в одно место и познакомлю кое с кем.

Что-то меня в последнее время слишком часто куда-то увозят. Усмехнувшись, я согласно кивнула и вышла из кабинета. В этот момент из-за поворота как раз показался Скай сопровождении Тора. Глаза Небесова сузились и на лице возникло такое выражение... Он явно придумал свой вариант, чем я занималась с Мишей, в пустой аудитории. Интересно, а свою поклонницу он куда дел?

- Ой, мы опять с вами встретились, - рассмеялся Миша, перехватывая злой взгляд Егора.

- Да, прямо день встреч, - ядовито заметил он. - И новых открытий...

- Нам пора, - я схватила Мишу за руку и потянула к выходу. - Макс, пока, еще увидимся.

- Ань, ну можно чуть помедленней? - сквозь смех произнес Миша, пытаясь вырваться. Я разжала пальцы только на улице, вдохнув морозного воздуха и внешне полностью успокоившись.

- Либо ты сейчас же меня отсюда увезешь, либо я убью этого надменного, гадкого...

- Я это уже слышал, - успокаивающе обнял меня Миша и повел к своей машине. - Все, едем, едем, успокойся.

Лишь оказавшись в уютном полумраке Мишиного автомобиля, я почувствовала себя спокойней. Когда парень опустился на водительское сидение, я тихо спросила его:

- А куда, собственно, мы едем? Или это страшная тайна, которую мне узнать не суждено?

Миша улыбнулся и покачал головой:

- Ты либо любопытна, либо совсем мне не доверяешь. Поверь, там тебя не будет преследовать Небесов со своими сценами ревности... там вообще никого из твоих знакомых не будет.

- И все же? - вскинула я бровь, давая понять, что так просто от расспросов не откажусь.

- Увидишь, - уклончиво ответил Миша, выезжая на главную дорогу, ведущую в центр города.

- Миш, - укоряюще произнесла я.

- Ладно, ладно, любопытная Варвара! Я скажу, куда мы едем, довольна?

- Ну?

- Мы едем ко мне.

- К тебе? - повторила я.

- Да, ко мне. Помнишь., я сказал тебе, что хочу тебя с кем-то познакомить? Вот мы и едем туда, где находится этот человек - ко мне домой.

Я пожала плечами и уставилась в окно. К нему, так к нему. Какая мне разница? Главное, чтобы подальше от одной личности с прожигающим взглядом.

Город было не узнать. Деревья, тротуары, крыши домов были покрыты снегом, и ощущение приближения Нового года внезапно зародилось у меня внутри. Кстати, нужно узнать у ребят, где мы будем отмечать праздники. Насколько я знаю, наши с Витей семьи собирались поехать двадцать девятого на горнолыжный курорт, а нас они брать не планируют - видите ли, у нас сессия на носу. Действительно, мне поставили экзамен на девятое января, а родители возвращаются только двенадцатого... Оставаться здесь? Но тогда и компания Ская к нам присоединиться и, следовательно, с ними будет и Егор... Видеть эту наглую физиономию в такой день мне как-то не хотелось.

- Ты чего задумалась?

- Думаю, где Новый год отмечать. Похоже, придется запереться у себя в комнате и сидеть там.

- С чего это такой настрой? - удивился Михаил. Потом, с минуту подумав, понимающе протянул: - А-а-а, конечно же, Егор с вами будет?

- Я не знаю. Но Бес и Настя точно у нас зависнут. А куда Скай без своих друзей?

- Думаю, у него найдется с десяток компаний, где он сможет провести праздники. Или с родителями в Варшаву поедет.

- В Варшаву? А почему именно туда?

- Это родина моей матери. Наши с Егором предки постоянно туда мотаются.

- Ясно. Они так хорошо общаются?

- Мой отец и Небесов-старший вместе открывали дело, правда потом дядя Саша подался в политику, но до сих пор имеет долю в нашем бизнесе. - Миша свернул в один из дворов, на подобии нашего окруженного со всех сторон высотками. Остановившись, он ободряюще улыбнулся: - Если совсем уж тоскливо будет - можешь отметить Новый год с нами.

- С нами - это с кем? С вашими родителями?

- Нет, - рассмеялся парень. - Вылезай, сейчас все поймешь.

Я послушно вышла из машины и подождала, пока Миша достанет из багажника пакеты и поставит автомобиль на сигнализацию.

- Нам туда, - указал он в сторону подъезда. Я послушно пошла за ним, пытаясь догадаться, с кем же он так жаждет меня познакомить. Распахнув дверь, Миша пропустил меня вперед и подвел к лифту.

- Тебе на девятый. И вот это тоже захвати, они не тяжелые.

- Эй, подожди, ты куда собрался? - опешила я.

- Не волнуйся, я скоро присоединюсь.

- Миша, ты с ума сошел? - я попыталась вернуть ему пакеты, но парень запихнул меня в лифт и сноровисто нажал на кнопку 'девять'.

- Тебе в сто семнадцатую, - улыбнулся он, а я так и стояла, недоуменно смотря на то, как смыкаются створки кабины и вверху начинают поочередно загораться красные цифры. Первой мыслью, когда лифт достиг девятого этажа, было дождаться Михаила, но меня уже ждали. На пороге сто семнадцатой квартиры стояла невысокая хрупкая девушка с длинными каштановыми волосами. Она дружелюбно мне улыбалась:

- Привет. Ты Аня?

- Э-э-э, да, - неуверенно ответила я, поудобней перехватывая пакеты.

- Заходи, не бойся. Миша, конечно же, как всегда, само очарование, даже поленился подняться и помочь тебе. Не волнуйся. Он сейчас придет, я его в магазин за подсолнечным маслом отправила. Да проходи ты, не стой на пороге.

Я сделала несколько шагов и оказалась в небольшой уютной прихожей. По квартире витал запах вкусной выпечки, и я невольно сглотнула слюну - с утра даже маковой росинки во рту не было.

- Меня зовут Катя, - улыбнулась девушка, забирая из моих рук пакеты. - Вешай куртку сюда. Вон тапочки стоят, в них переобуешься, а потом сразу дуй на кухню, буду тебя кормить.

Она быстро умчалась в сторону кухни, оставив меня в недоумении стоять посреди прихожей.

Послушно стянув куртку и обувшись в мягкие теплые тапочки, я пошла за ней, с любопытством оглядываясь по сторонам. В квартире было уютно, тепло и комфортно. Как дома. На стенах висели фотографии в рамках, с которых на меня смотрели Миша в компании с этой девушкой. Вот они на пляже, вот в каком-то парке. Здесь в кинотеатре. А здесь на скалодроме. И везде оба улыбаются до ушей или с любовью смотрят друг на друга.

Стоп. Я не поняла, зачем Мише знакомить меня со своей девушкой? Может, он ей что-то рассказывал про наши отношения, и она начала ревновать? Только скандала мне не хватало. И, черт возьми, почему до этого Михаил не рассказывал, что у него есть девушка?!

- Эй, потом фотографии посмотришь, дуй сюда, - выглянула из кухни хозяйка квартиры. - Сначала поешь, а потом будешь заниматься ознакомлением с семейным фотоальбом.

- Кать, а зачем Миша меня сюда привез? - осторожно спросила я, заходя на кухню и тут же оказываясь в царстве вкусных и будоражащих аппетит запахов.

- Я захотела с тобой познакомиться, - пожала плечами девушка, быстро измельчая зелень. - Он так много о тебе рассказывал, что мне стало интересно.

- Между нами ничего нет, правда, - тут же начала оправдываться я, в глубине души костеря Мишу за такую подставу - он, значит, масло покупает, а я тут должна выдержать допрос с пристрастием?

- Я знаю, Ань, - звонко рассмеялась Катя. - Я прекрасно понимаю, что ты им не интересуешься, у тебя есть проблема покруче - Небесов.

Я опустилась на стул, непонимающе взирая на Катю:

- Ты его заешь?

- Более чем. Я с ним общалась некоторое время, - коротко поведала мне девушка, словно в этом не было ничего необычного. Знаком дав понять, что сейчас вернется, она куда умчалась, оставив меня сидеть с разинутым ртом. Мишина девушка встречалась раньше с моим Егором... то есть, уже не моим... Может, Миша отбил ее у Небесова и поэтому они теперь не общаются? Как же мне надоели эти тайны мадридского двора, честное слово...

Катя вернулась через пару минут, положив передо мной красивый фотоальбом в кожаной обложке. Я недоуменно посмотрела на девушку, но она никак не прокомментировала свой поступок, только кивнула на альбом и тут же занялась каким-то салатом. Нерешительно коснувшись мягкой поверхности, я раскрыла альбом, чтобы тут же поперхнуться от удивления.

- Это Миша с Егором?

- Ага. Новогодняя елка в детском садике. Небесову тогда подарок не вручили, поэтому он такой зареванный. Миша ему свой отдал.

Два мальчугана в карнавальных костюмах стоят у роскошной новогодней ели. Не зависимо от того, что цвета на фотографии уже поблекли, я признала серые глаза Небесова. Такой счастливый ребенок... Хотя залитое слезами лицо немного портило общее впечатление счастливой картины.

За этой фотографией пошел еще десяток, на которых эта парочка изредка в сопровождении кого-то рыжего (я умилилась при мысли о том, что это, возможно, Бес), радостно улыбалась в объектив, держась за руки или обнимая друг друга за плечи. Как братья, ей Богу. С каждой фотографией ребята становились все старше и симпатичней. Но когда я дошла до последней в альбоме...

Карточка была сделана совсем недавно, может года полтора назад. На ней были запечатлены Егор, Миша и Катя. Даже по фотографии можно было понять, что отношения между парнями стали намного напряженней.

- Это незадолго до их ссоры, - тихо пояснила Катя, заглядывая мне через плечо.

- Что случилось? - я захлопнула альбом и выжидающе посмотрела на девушку. - И почему мне никто не говорил, что Егор с Михаилом были лучшими друзьями?

- Они оба не любят об этом вспоминать, - вздохнула девушка Миши и села напротив меня. - Получилось так, что они познакомились со мной на дне рождения их общего друга. Я расценивала их как приятных собеседников, ребят, с которыми интересно общаться и весело гулять. Мне и в голову не могло прийти, что я стану их яблоком раздора, Ань... Сначала они приходили вместе и всячески демонстрировали свои достоинства, доводя меня до колик своими выходками. Сама знаешь - ребята они неординарные. А потом они стали приходить по одному, Егор даже как-то целоваться полез. Я с ним после этого с неделю не разговаривала. Наконец, он извинился и мы пришли к выводу, что отношений между нами не получиться, и пробовать не стоит... А вот Миша сдаваться не хотел, упорно продолжал ухаживать за мной и в итоге я все-таки сдалась - мы начали встречаться. Когда об этом узнал Егор... - Катя покачала головой, и я увидела, как в ее глазах блеснули слезы: - Знаешь, до сих пор виню себя в том, что произошло. Они тогда очень сильно поругались, Егор обвинил Мишу в том, что тот наплевал на их дружбу и решил променять его, Небесова, на меня. В какой-то мере так и получилось, Миша как-то мне сказал, что я для него дороже всех, и он откажется от всего ради меня...

- Я не знала... Я ничего об этом не знала, - пораженно протянула я, нервно постукивая кончиками пальцев по столу. - Я думала, они с детства соперничают.

- Так и было, - кивнула девушка. - Только соперничество это было дружеское, до моего появления в их жизни. Когда Миша понял свою ошибку, ну, когда осознал, что не должен был ухаживать за мной тайком, я отправила его к Егору, чтобы они поговорили и наконец-то помирились. Но Небесов даже не захотел его слушать.

- Это на него очень похоже, - буркнула я.

Катя встала из-за стола и достала из холодильника бутылку вина и коробку конфет. Поставив все это на стол, она извлекла из верхнего кухонного шкафчика два бокала для вина и тут же налила в них ярко-алый напиток. Протянув мне один из бокалов, она молча отсалютовала им и сделала глоток. Я, вдохнув густой и насыщенный аромат, последовала ее примеру.

- Помнишь сказку про журавля и цаплю? - хрипло поинтересовалась Катя, откусывая кусочек от конфеты.

- Это которые никак пожениться не могли?

- Именно, - Катя тихо засмеялась. - Так вот эти двое такие же, точь-в-точь.

- В смысле?

- Да в прямом, Аня. Спустя некоторое время уже Егор пришел мириться, но Миша его даже на порог не пустил, гордость, видите ли. Мы тогда очень сильно поругались, я пыталась объяснить ему, что он глупо поступает, но это было бесполезно. После этого они перестали общаться и начали грызться как кошка с собакой. Вот так вот я и поняла правдивость заявления, что все зло в этом мире из-за баб.

Я налила в бокалы еще вина и покачала головой:

- Ничего подобного. Все из-за дурости мужчин, Кать. Если бы не тупые загоны Небесова - мы бы сейчас продолжали встречаться, и все было бы прекрасно.

- Ой, и мужикам, и бабам идиотизма досталось поровну, - махнула рукой хозяйка квартиры, залпом осушив свой бокал и тут же закусив конфетой. Я не стала от нее отставать. - А из-за чего вы разбежались?

Я грустно вздохнула и начала свой рассказ. Незаметно мы опустошили бутылку и приступили ко второй. Катя только головой качала, когда я описывала ей сцену у крыльца и равнодушный вид Небесова.

- Козел, - подвела итог Катя. К новости о том, что Миша изображал из себя моего парня, она отнеслась спокойно. Хотя нет... смеялась она долго и заразительно. - И вот нужен он тебе?

- Не знаю, - честно призналась я.

- А любишь? - глаза хозяйки квартиры пьяненько блестели, наверное, как и у меня.

- Люблю. Но он меня сильно обидел. И, как ты выразилась - он козел!

- О, я смотрю, здесь и без меня весело? - голос Михаила прогремел на пороге кухни неожиданно, мы даже подскочили от испуга. Катя сердито посмотрела на своего парня: - Ты бы еще дольше за маслом ходил.

Миша рассмеялся, а затем его взгляд упал не лежащий передо мной альбом. Его выражение лица сразу посуровело, он внимательно заглянул мне в глаза:

- Катя все рассказала?

- Ага, - кивнула я. - Почему ты мне не рассказал? Почему все молчали?

- Не знаю. Остальные не захотели вмешиваться в наши с Небесовым дела, а я просто не хотел, чтобы ты подумала, что я общаюсь с тобой из желания насолить Егору.

- Но все так и думали... - растерянно протянула я.

- И ты? - Миша удивленно вскинул бровь и склонил голову набок в непритворном внимании.

- И я, - стыдливо отводя взгляд, ответила я. - В самом начале. А Егор так вообще... Готов был лопнуть от злости.

А ведь возможно, если бы тогда не произошло того случая с моим падением, мы бы никогда не познакомились с Мишей. Внезапно мне в голову закралась мысль, от которой мне как-то сразу резко поплохело: что если Егор был со мной только из-за своего тупого соперничества с Мишей? Может, я стала просто способом насолить ему? А когда Небесов понял, что Мише глубоко на это плевать, тут же дал задний ход? Я растерянно закусила губу, чувствуя, как в глубине меня зарождается чувство страха - я не хотела быть игрушкой в руках Небесова, но в итоге все равно ей стала.

Теплая ладонь легла на мое плечо и подняла глаза наверх - Миша стоял и укоряющее смотрел на меня:

- Ты явно только что сделала глупые выводы, да?

- Я просто подумала...

- А теперь слушай, как на самом деле обстоят дела, моя дорогая. - Миша сел рядом со мной, изредка поглядывая на Катю. Та только плечами пожала и пошла доставать третий бокал. - Помнишь, я сказал тебе сегодня, что знаю, из-за чего Егор заварил эту кашу?

- Ты сказал так же, что не будешь мне рассказывать, - осторожно напомнила я.

- Да, но тогда ты напридумываешь целую кучу разного бреда и Егор точно в живых не останется. - Кивнув своей девушке, он принял из ее рук бокал и сделал пару глотков. - В общем, дядя Саша отправляет Егора в Англию, учиться.

На кухне повисла тишина. Я помотала головой, словно утрамбовывая свои мысли, но все равно понять ничего не смогла:

- И что?

- А то, что Небесов вбил себе в голову, что тебе не захочется ждать его целых полгода, и ты найдешь себе нового парня. Меня, например.

- А как же Катя?

- А про меня никто, кроме Мишиных родителей не знает, - рассмеялась девушка. - Я не захотела злить Егора еще больше.

- И вы встречаетесь тайком? Все это время? Что бы пощадить чувства Небесова? - я вскочила на ноги, с каждым словом все больше и больше повышая голос. - А не много ли людей облизывают его со всех сторон?

- Ань, послушай...

- Нет, Миш, дай мне высказаться. Егор - взрослый парень, который должен уметь бороться со всеми неприятностями, чтобы не сломаться. Он ведь мужчина, черт возьми! - я ударила кулаком по столу, не заметив, как мой бокал опрокинулся, и белую скатерть залило багрово-красное вино. - Все только и делают, чтобы Егорушке было удобно и комфортно. Вам не надоело, Миш?

- Аня, я все понимаю, но и ты попробуй его понять - он боится оказаться не нужным тебе. Я же вижу, как он к тебе привязался, как провожает тебя взглядом и как смотрит на меня... - Миша развел руками, словно извиняясь за свои слова.

- И что теперь? Может, мне побежать к нему и попытаться убедить, что я буду его ждать и что, кроме него, мне больше никто не нужен? - я почувствовала, как к горлу подступают злые слезы, но тут же задушила в себе эту горечь - слишком часто я позволяю себе плакать из-за этого идиота. - Не дождется. Он не хочет верить мне, понимаете? Я ведь сказала ему, что люблю, что нуждаюсь в нем, а он... Он трус... Ты хотел с ним помириться, верно?

Миша кивнул, виновато глядя на меня. Я фыркнула и покачала головой:

- Ищи другой способ, Миша. Он не захотел услышать меня - я не хочу слышать о нем. Довольно.

- Ань... - парень, начал было что-то объяснять мне, но его жестом остановила Катя:

- Она права, Миш. Он должен сам разобраться в том, что заварил.

Мы помолчали, каждый думая о своем. Я нервно теребила край скатерти, переводя взгляд с Миши на Катю, и обратно. Затем, увидев разлитое вино, вскочила и начала устранять беспорядок. На помощь мне пришла Катя и мы, все так же молча, начали перестилать скатерть, затем накрывать стол к обеду... Больше в тот день о Егоре мы не разговаривали. Миша изредка задумчиво смотрел на меня, но даже когда повез меня домой. Ничего не попытался объяснить. Напоследок, уже собираясь выходить из машины, затормозившей у моего подъезда, я повернулась к нему и спросила:

- Ты перестанешь делать все для того, чтобы мы помирились?

- Если ты так хочешь - да, - кивнул друг, не отрываясь, глядя на руль.

- Я хочу, чтобы он все сам понял. Я хочу, чтобы он поверил, Миш... - я закусила губу и задумчиво уставилась в окно. - Если этого не произойдет - мы не будем вместе. Его поездка в Англию - только предлог, понимаешь? Он испугался быть обманутым, потому что не доверяет мне. А разве можно не доверять любимому, как он утверждал, человеку?

- Тебе решать. Я ничего не буду предпринимать, - Миша грустно улыбнулся. - А со своими проблемами мы разберемся сами. Не думай, что я использовал нашу дружбу, пожалуйста.

- Даже и не начинала, - покачала я головой. - Передавай Кате привет, я обязательно загляну к ней еще, если можно.

- В любое время, Ань. Мы всегда тебе рады. И еще... не распространяйся о нас, ладно?

- Продолжите играть в секретность? - нахмурилась я.

- Пока не придумаем что-нибудь другое.

Я кивнула и вышла из машины, напоследок поцеловав Мишу в щеку. Уже в своей квартире, улыбаясь друзьям и очередным гостям в лице Беса, Насти и Влада, я старательно делала вид, что ничего не произошло, и поняла, что в данный момент ничем не отличаюсь от Миши с Катей. Иногда лучше промолчать, чтобы в твою душу не лезли и позволили тебе самому решать, как поступить в сложившейся ситуации. А мне действительно было необходимо подумать самой.

Миша недолго посидел в машине у своего подъезда, включив негромко музыку и невидящим взглядом уставившись в окно. Затем потянулся к своему мобильному телефону, который лежал на приборной доске и нашел в справочнике номер телефона, по которому не звонил уже очень долго.

- Да? - удивленный голос собеседника говорил о том, что он не ожидал услышать Михаила.

- Привет, не отвлекаю? - немного нервничая, спросил Миша, тарабаня костяшками пальцев по рулю.

- Чего тебе от меня понадобилось? - грубо откликнулся невидимый собеседник.

- Поговорить, Егор. Всего лишь поговорить.

- Я занят.

- Чем это? - вскинул брови Миша, поглядывая на свои часы. Стрелки только-только показали на семь вечера.

- Провожу время в компании обворожительной блондинки, - язвительно откликнулся Небесов.

- Понятно. Так во сколько и где встретимся? - улыбаясь, поинтересовался Миша, прекрасно зная, что Небесов сейчас сгорает от любопытства.

- Мне кажется, ничего интересного ты не сообщишь, - неуверенно протянул Егор и Миша, уловив эту неуверенность, тут же добавил:

- Интересного - возможно, а вот важного...

- Говори так, у меня нет времени с тобой встретиться.

- Я собираюсь жениться, Егор.

На другом конце повисло молчание, которое с каждым мгновение становилось все опасней и опасней. Наконец, Егор смог выдавить из себя:

- Что за бред, она бы никогда не согласилась!

- Давай увидимся, и мы обязательно обсудим с тобой вероятность этого события.

Немного помолчав, Небесов, наконец, согласился:

- Ладно, давай через час в кафе 'Орлет' на набережной.

Миша, не прощаясь, положил трубку и написал Кате сообщение, в котором предупредил, что будет часа через два. Выехав со двора, он поехал по главной улице, к выезду из города, где и находилась набережная.

Егор прибыл даже раньше часа. Михаил довольно улыбнулся и жестом пригласил бывшего друга сесть за столик, на что Егор только усмехнулся, всем своим видом давая понять, что в подобного рода разрешениях он не нуждается. Опустившись за стол и жестом подозвав официанта, он заказал кофе и выжидающе уставился на Михаила.

- Кофе? - улыбнулся Миша, комкая в руке салфетку. - Ничего покрепче не хочешь?

- Я за рулем, - нахмурился Егор.

- Я тоже, но я ведь не заставляю тебя напиваться.

- Может, хватит? Я приехал сюда вовсе не для того, что бы с тобой пить.

- А зачем ты приехал, Небесов? - усмехнувшись, спросил Миша. - Ты заявляешь, что тебе не нужна Аня, что она тебе надоела, а потом мчишься сюда, предполагая, что я женюсь на ней. Говорю сразу - я имел в виду другую девушку.

- Другую? - вскинул брови Егор. - Это кого же?

- Катю.

Небесов дернулся, словно от удара, его лицо побледнело, а губы сжались в тонкую ниточку, однако он не промолвил ни слова. Серые глаза блеснули сожалением и... чувством вины?

- Ты все это время встречался с ней?

- Да.

- А с Аней просто друзья?

- Аллилуйя! - возвел глаза к небу Михаил. - Небесов, почему ты такой упертый?

Скай пожала плечами и уставился в принесенную официантом кружку кофе. Молчание затягивалось, но Миша никуда не торопился, поэтому терпеливо ждал, когда же Егор заговорит.

- Я знаю, что поступаю не правильно, - неожиданно прервал молчание Скай. - Но и поделать с собой ничего не могу.

- Я рассказал ей про Англию, Скай.

- И что она? - внимательно посмотрел на парня Небесов.

- Ее очень задело твое недоверие и она...

- Достаточно, - Егор резко поднялся из-за стола и кинул на стол пару купюр. - Поздравляю тебя и Катю, будьте счастливы. А в мою личную жизнь лучше не лезь. - Он развернулся и, засунув руки в карманы, направился к входу.

- Ну уж нет, дружок. Я сделаю все, для того, что бы вы перестали упрямиться и наконец поговорили, - сам себе негромко сказал Миша, провожая взглядом Небесова. - Достали цапаться.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Декабрь пролетел быстро, я даже не успела оглянуться, как закончилась зачетная неделя, и на календаре красной рамочкой обозначилось тридцатое число. Так как вся компания собиралась отмечать Новый год у нас, то мы с Никой были ответственны за украшение комнат и готовку, чем с самого утра и занялись.

Витя купил накануне большую пушистую ель и установил ее в огромном ведре с песком в углу зала. От ели волшебно пахло праздником и чудом - хвоя, мандарины, веселый смех и шампанское возникали перед глазами, стоило только глянуть на эту зимнюю красавицу.

Утром тридцатого декабря я проснулась с хорошим настроением, которое обещало мне хоть и трудный, но безумно веселый день. Доминика, заглянувшая в мою комнату, чтобы разбудить меня, только радостно улыбнулась:

- Выглядишь счастливой. С чего бы это?

- Ты же знаешь, что я обожаю предпраздничные дни, - зевнув, ответила я и, поднявшись с постели, пошла умываться.

На кухне меня ждал завтрак, приготовленный заботливыми руками подруги. С удовольствием делая большой глоток кофе, я включила один из телеканалов, где транслировали какой-то новогодний мультфильм. На кухню зашел Витя, сонно хлопая глазами. Отобрав у меня кружку с кофе, он уселся во главе стола и широко зевнул.

- От скромности не умрешь, - грустно отметила я, вставая, чтобы сделать себе новую порцию бодрящего напитка. - Впрочем, как и от голода, - добавила я, заметив, как Витя пододвинул к себе мою тарелку с завтраком.

- Ну Ань, не сердись. У меня нет времени...

- Встать и положить себе яичницы? Вот твоя порция, - ткнула я пальцем в стоящую на плите сковороду.

- Вот и положи ее себе, - нахально улыбнулся друг, поглощая завтрак. - Кстати, сегодня придут рабочие, встретишь их, ладно?

Я вновь уселась за стол, накалывая кусочек яичницы с ветчиной:

- Какие рабочие?

- Я решил установить замок на свою дверь в спальню, - пожал плечами парень, щелкнув пультом на какой-то спортивный канал. Вот и поблаженствовала Аня перед телевизором...

- С каких это пор ты мне настолько не доверяешь? - удивленно уставилась я на друга, даже перестав жевать.

- Да доверяю я и тебе, и Нике. Просто Настя часто ночует у нас, а мы иногда... увлекаемся друг другом, - смущенно отвел в сторону глаза Виталий.

- Ясно, - рассмеявшись, я не стала еще больше смущать друга и добавила: - Хорошо, я их встречу и провожу. А ты куда собираешься?

- А мы с парнями поедем по магазинам, покупать вам подарки.

- Опять дотянули до последнего? - спросила вошедшая в этот момент на кухню Ника. Она тут же сгрузила грязную посуду в раковину и начала ее мыть.

- Ничего мы не тянули, - возмутился Витя. - Просто решили оставить этот день для себя любимых.

Спустя полчаса он умчался на встречу с ребятами, напоследок вручив нам целый список заданий. От подобной наглости мы с Доминикой немного обалдели и даже не стали сильно громко ругаться. Просто я пообещала захлопнувшейся двери, что надеру кое-кому задницу, а Ника добавила, что она еще отомстит. Суп, наверное, пересолит...

Мы прошли в зал, где на диване лежали пакеты с купленными на днях елочными игрушками, гирляндами и новогодними наклейками на окна. Именно с последних мы и решили начать. Мне досталось обклеить окна спален, поэтому вооружившись листами с рисунками, я отправилась выполнять задание.

Те наклейки, где были изображены счастливые влюбленные парочки снеговиков, ежиков и прочих сусликов, я оставила специально для Витиной комнаты. Как-никак, на новогодние каникулы Настя точно останется у нас, следовательно, им нужно добавить в интерьер немного романтики. Нам с Никой я оставила новогодние елочки, многочисленных Снегурочек и Дедов Морозов.

Вернувшись в зал, я поведала Нике о маленькой гадости, направленной на наглого Витю и, увы, ни в чем не повинную Настю. Подруга посмеялась, и мы начали украшать комнату, в которой, собственно, празднование Нового года и будет проходить.

Елки мы нарядили быстро и практически без потерь, если не считать одного разбитого шарика и порванной мишуры - Ника хотела повесить ее не так, как хотелось мне, вот мы немного и поспорили. Затем настала очередь стен, штор, мебели и так далее.

- Ты же знаешь, что Скай будет отмечать с нами? - спросила меня подруга, наклеивая крупные белые снежинки из бумаги на дверь.

- Да, - пожала я плечами. - Мне все равно.

- Правда?

- Нет, конечно. Но испорть себе праздник я не дам, поэтому пусть делает здесь все, что ему хочется. Я в ответ позвала Мишу с... одной его знакомой, - я до сих пор никому не рассказала о Кате, помня, что Михаил просил меня на эту тему не распространяться.

- Что за знакомая? Я ее знаю? - тут же заинтересовалась подружка.

- Не думаю. Но уверена, что она тебе понравится.

- Это его девушка? - продолжила допрос Доминика.

- Вроде того, - уклонилась от ответа я.

К слову сказать, с Егором я все это время никак не пересекалась. Он явно всячески избегал тех ситуаций, когда ему нужно было появиться в моем корпусе, а может, просто не судьба была с ним встретиться. Друзья меня им не донимали, даже Миша исполнил свое обещание и больше никак не пытался достучаться до Небесова. С одной стороны, это не могло не радовать, с другой - все происходящее, вернее, НЕ происходящее напоминало мне затишье перед бурей. И если эта компашка что-то задумала на Новый год, то пусть не надеются на мое милосердие - поубиваю всех.

Я рассказала Доминике о поездке Егора в Англию, на что моя подруга отреагировала так же, как и я. Возмутившись трусости парня, девушка пообещала ему такие казни египетские... Я бы на месте Ская не появлялась перед ней лет так десять.

Ближе к обеду пришли рабочие, которые довольно быстро установили на двери Витиной комнате надежный замок, оставив после себя мелкие опилки и кучу грязи - они явно не считали необходимым разуваться при входе в чужую квартиру. Пришлось браться за швабру с тряпкой и устранять беспорядок.

Доминика тем временем что-то колдовала на кухне. Мы с ней решили не особо заморачиваться с готовкой тридцать первого, поэтому сейчас она варила и чистила многочисленные овощи для салатов.

Пообедав, мы, уже вдвоем, начали резать, тереть и измельчать все, что только можно было. Заготовки складывались в пищевые контейнеры и отправлялись в холодильник. Была извлечена и тщательно перемыта привезенная Владом посуда, постирана и высушена белоснежная праздничная скатерть, неизвестно откуда у нас взявшаяся.

Ближе к вечеру пришел Витя в компании с Бесом. Оттащив многочисленные пакеты в комнату, парни пару раз проверили замок, открывая и закрывая комнату изнутри и снаружи, и высказали свое одобрение по поводу проделанной нами работы. Затем Бес утащил Нику в кино, а Витя повел меня к себе:

- Смотри, если что, дубликат ключа будет лежать здесь, в шкатулке, - друг открыл маленькую деревянную коробочку с резной крышкой, чтобы я убедилась в том, что ключ действительно лежит там.

- Мне кажется, нерационально держать его здесь, - нахмурилась я.

- ты что, собралась закрываться в моей комнате? - скептически хмыкнул Витя, хватая меня за руку и ведя в зал. - Давай, может, кино какое-нибудь посмотрим?

- А Настя сегодня не приедет? - спросила я, плюхнувшись на диван и наблюдая за тем, как друг перебирает многочисленные коробочки с дисками.

- Нет, она родителям помогает, - отмахнулся Витя, остановив, наконец, свой выбор на каком-то фильме и включая телевизор.

Остаток вечера мы провели на диване у экрана, пересмотрев пару любимых кинокомедий и с аппетитом поедая купленные Витей чипсы. Ближе к часу ночи я сползла с дивана и потягиваясь, пошла спать, поцеловав друга в щеку и пожелав ему приятных снов.

На моей кровати нагло развалилась тройка наших домашних питомцев. И Митька, и Муся прилично подросли и теперь, когда кто-нибудь из них ложился на мою подушку, это смотрелось не очень-то мило... Спихнув животных на край кровати и образовав таким образом веселую и разноцветную кучу-малу, я залезла под одеяло и блаженно прикрыла глаза, тут же проваливаясь в сон.

И приснился мне тот самый день с Егором, когда мы, счастливые и по-детски независимые, катались с горки, играли в снежки и толкали друг друга в сугробы. Когда же ты от меня отстанешь, Скай?

- Аня, подъем, сколько можно спать?! - одеяло резко взметнулось вверх, и я ошарашено подскочила на кровати, недоуменно хлопая глазами. Ника, довольная, счастливая, с блестящими радостью глазами, кинулась обниматься, нещадно вопя мне на ухо: - Аня, тридцать первое, представляешь? Совсем чуть-чуть остается до Нового года, а ты спишь. Нам столько всего нужно переделать, так что поднимайся, дуй завтракать и примемся за работу.

Я бросила взгляд на часы и ужаснулась - половина седьмого! То-то я думаю, почему за окном темно еще. Подруга явно сошла с ума!

- Ника, ты крыши лишилась окончательно? Ты видела, сколько сейчас времени?

- Да и мне кажется, что я тебя подняла в самый раз, так что слезай с постели и топай на кухню.

- Не пойду я никуда! - я вырвала из рук Ники одеяло и укуталась в него с головой, глухо произнеся в подушку. - Будить не раньше десяти.

- Лесина, ты ленивая скотина, так и знай!

- Хорошо, пусть я буду скотиной, но зато высплюсь. Кстати, тебе тоже самое могу посоветовать - вали спать. Ты во сколько домой пришла?

Ответ подруги меня настолько удивил, что я даже высунула голову из теплого плена одеяла:

- Только что.

- А где ты до этого была? - удивленно спросила я, припоминая, что она уходила прошлым вечером в кино с Бесом.

- У Артема, - тихо произнесла Ника, старательно отводя взгляд. От радости и ликования не осталось и следа.

- О, я могу поздравить тебя с вступлением во взрослую жизнь? - лукаво улыбнувшись, я тут же осеклась - по щекам подруги текли слезы. Резко сев, я потянула ее за руку и заставила сесть рядом. - Что случилось? Черт, Ника, неужели он заставил?

- Нет, - всхлипнула она, качая головой.

- А что тогда? - с каждым мгновением паникуя все больше и больше, я мысленно проклинала Беса - не дай Бог, я узнаю, что он поступил как-то некрасиво...

- Я убежала.

- То есть как?

- Ну, он заснул, а я убежала.

Нахмурившись, я уставилась на подругу, задав весьма логичный вопрос:

- Зачем?

- Аня, пойми, все слишком хорошо. Артем дарит мне подарки, везде водит меня, прислушивается к каждому моему слову, разве что пылинки не сдувает! Он даже на секс никак не намекал, все как-то само получилось, причем... Инициатором выступила я... Я уверена, что рано или поздно, но сказке наступит конец и пусть это лучше произойдет сейчас!

Я вздохнула и обняла плачущую девушку. У меня сердце разрывалось каждый раз, когда видела, как Ника плачет, а сейчас слезы лились рекой. В какой-то мере я понимала ее сомнения, мы порой, действительно, боимся поверить в искренность чувств. Но я ведь видела, как Артем на нее смотрит... Как говорит с ней. Там не просто страсть, влечение или симпатия. Он действительно ее любит.

Словно в подтверждение моих мыслей в дверь позвонили. Ника испуганно и умоляюще посмотрела на меня:

- Это он, я уверена. Аня, скажи ему, что я не хочу с ним разговаривать, пожалуйста!

- Дорогая, ты ведь не будешь от него вечно бегать! - я нежно обняла ее, не обращая внимания на орущий звонок.

- Я... вечером... - выдавила из себя подруга, а затем вскочила и убежала в свою комнату. Вздохнув, я пошла открывать, пытаясь представить, что я скажу Артему.

Бес выглядел сонным, растрепанным и порядком озадаченным. Он стоял, прислонившись к стене и засунув руки в карманы. Увидев меня, он заметно помрачнел и тихо спросил:

- Она дома.

Кивнув, я вышла на лестничную площадку и прикрыла за собой дверь. Наверное, это смотрелось очень странно - девушка стоит на лестничной площадке, закутавшись в одеяло, в розовых пушистых тапочек, ранним утром тридцать первого декабря в компании с взъерошенным рыжим парнем. Красивым, между прочим...

- Бес, она не хочет сейчас с тобой разговаривать... - немного виновато произнесла я, заглядывая ему в глаза - они были тусклыми, уставшими и потерянными. Ника, как же глупо ты поступаешь...

- Ты уже в курсе? - поинтересовался Артем, глядя себе под ноги.

- Да.

- И знаешь, почему она ушла?

- Ну, здесь чисто женская логика... - я замялась на мгновение, но встретив заинтересованный взгляд парня, продолжила: - Все слишком идеально.

- *цензура*! Вас не поймешь! Ругаешься - плохо, стараешься сгладить конфликты - плохо. И что мне теперь делать?!

Вопрос явно не ко мне был обращен, слишком уж много неприязни в нем прозвучало, но я все же рискнула на него ответить:

- Поговори с ней вечером, когда она отойдет, и когда я промою ей мозги.

- И что, так будет всегда? - усмехнулся парень. - Она ведет себя как ребенок, понимаешь?

Я кивнула - с этим не поспоришь, но и понять Нику я могла, поэтому ободряюще улыбнулась Артему и, открыв дверь, шагнула в квартиру, напоследок бросив:

- Вот об этом с ней и поговоришь. Артем, попробуй ее понять, пожалуйста.

- Я ее понимаю. Поэтому именно вечером и буду разговаривать, - грустно произнес парень, отступая к лифту. - Передай ей... А, впрочем, я сам скажу. До вечера.

Я кивнула и закрыла за собой дверь. Из кухни испуганно выглянула Ника:

- Ну, что? Он не сильно ругался?

- Ты что-то там говорила про завтрак? - устало вздохнула я, и, смирившись с тем, что поспать мне больше не дадут, потопала на кухню.

Некоторое время я наблюдала за тем, как подруга готовит нам завтрак. На лице Доминики было такое отрешение выражение, что я не стала лезть к ней с расспросами и советами, а просто включила телевизор, уставившись в экран, где показывали одну из моих любимых сказок - 'Морозко'. В конце концов, и Ника, и Артем - взрослые люди и в состоянии самостоятельно решить свои проблемы.

Ника поставила передо мной тарелку с овсяной кашей и кружку горячего чая с корицей. У подруги лучше всех получалось приготовить этот напиток, поэтому я с удовольствием вдохнула терпкий аромат и сделала осторожный глоток - еще обожженного языка мне не хватало.

- Во сколько все приходят? - поинтересовалась Ника, принимаясь за еду.

- Витя сказал, что к девяти, так что у нас еще достаточно времени, чтобы все приготовить. Кстати, надо будет отправить Витю в магазин, как только он встанет.

- Угу. Ты его сначала подними, - усмехнулась девушка. - Готова поспорить на что угодно, что он лег только под утро.

Я пожала плечами и тут же сорвалась с места - в спальне заиграл мой телефон. Звонила мама, которой тоже в это время не спалось, и она решила узнать, как там поживает ее дочь. Кстати, ни она, ни остальные родные не знали о том, что мы расстались со Скаем, поэтому, когда она спросила меня, как там поживает Егор, мне пришлось вдохновлено врать о его прекрасном здоровье и отличной учебе. Нет, я, конечно, очень надеюсь, что именно так у него дела и обстоят, но, тем не менее, никаких подробностей о его жизни я не знала.

- Вы будете отмечать праздник вместе? - спросила мама после моего подробного рассказа об удачно сданной зачетной недели Небесова.

- Ну, не вдвоем, конечно, у нас тут целая компания собирается, - улыбнулась в трубку я.

- А хотелось бы вдвоем? - лукаво поинтересовалась мама, шурша какими-то бумажками. Наверняка ест конфеты - она, как и я, с рождения жуткая сладкоежка.

- Быть может, - уклонившись от прямого ответа, я завалилась на свою постель, при этом умудрившись придавить Муську, о чем меня известил чуть приглушенное 'Мяу'. Вытащив ее из-под своих вторых девяносто, я тут же начала просить прощения у животного, тем самым, рассмешив маму:

- Я бы на ее месте сделала тебе какую-нибудь гадость, пока ты будешь спать.

- Она не такая злопамятная, - рассмеялась я, почесывая котенка за ухом. - Так что ее мести я могу не опасаться.

- Ладно, дорогая, готовься к празднику, я обязательно позвоню тебе вечером. Думаю. Папа с ребятами захотят тебя поздравить, так что готовься пообщаться с нашими мужчинами. - От услышанного я вздрогнула - у папы с братьями имеется тенденция оригинально поздравлять меня, заваливая столь сомнительными комплиментами, что я даже смущаться начинаю. Например, на прошлый Новый год папа посетовал на то, что сыновья у него - самые настоящие оболтусы, поэтому внуков он ждет только от меня. В этом году. Что поделать, отец обожает маленьких детей, что удивительно для мужчины. Распрощавшись с мамой, я на пару минут заскочила в Интернет, поздравила всех с наступающим и пошла на кухню - помогать Нике с готовкой.

У тридцать первого декабря есть одна отличительная особенность - время летит настолько незаметно, что не успеваешь ничего и только вечером, где-то после семи, оно замедляет свой ход, словно дает насладиться последними минутами уходящего года.

К двум часам к нам присоединилась Настя. Если вы думаете, что Витя активно нам во всем помогал, то глубоко ошибаетесь - этот паразит, сходив в магазин, сразу же завалился на диван и весь день смотрел телевизор, заявив, что готовка - не его прерогатива. Честно, мелькнула мысль его придушить, потому что под конец мне уже не хотелось не праздника, не гостей, а хотелось просто лечь спать. Ника, заметив это, сразу же погнала меня в ванную, взбодриться.

Решив не отказываться от перспективы понежится в горячей воде, я послушно отправилась купаться.

После водных процедур я взбодрилась, и мое настроение вернулась в прежнее состояние. По телевизору крутили новогодние мюзиклы, по квартире витал аромат ели и мандарин, а также чудесной выпечки, которой занималась подруга на кухне. За окном опять пошел снег и Новый год стал ощущаться еще ближе, отчего я начала улыбаться и напевать песенки.

- Ань. Мне твоя помощь уже не нужна, так что можешь идти и одеваться. Через час уже остальные придут, - Доминика выглянула из кухни, помахивая деревянной лопаткой.

- Хорошо, - не стала я с ней спорить и направилась в свою спальню. Только распахнув свой шкаф, я поняла, что выбрать подходящий наряд мне будет очень трудно - вечная проблема девушек возникла передо мной и никак не хотела уходить... Ну вот что за несправедливость: вещей много, а надеть нечего.

С полчаса повозившись с одеждой, я решила платье не надевать, а остановиться на узких джинсах темного цвета, бледно-розовой рубашке и лаковом широком поясе. Волос в конский хвост, немного макияжа... Вроде бы все.

В дверях своей комнаты я столкнулась с Витей. Он оглядел меня с головы до ног и хмыкнул:

- А я думал, что девушки на Новый год стараются нацепить платье. Настя меня два дня по магазинам таскала, чтобы я ей помог определиться с выбором.

- Глупости это все. Какая разница, в чем встречать Новый год? - улыбнулась я, направляясь на кухню. До прихода остальных оставалось где-то около получаса и мы в спешном порядке начали накрывать на стол.

Заставив нас с Витей перетаскивать стол в зал, Ника умчалась переодеваться. Вздохнув, мы начали выполнять поручение, благо, стол был не тяжелый.

Звонок в дверь прозвучал именно в тот момент, когда Настя поставила на стол последнее блюдо с жареным мясом. Вздрогнув, я пошла открывать, стараясь на показывать своего волнения по поводу грядущей встречи со Скаем.

Мелькнула предательская мысль, что нужно было воспользоваться предложение Миши и отмечать Новый год у него. Но я подавила ее и распахнула дверь.

Квартира тут же наполнилась веселым смехом, поздравлениями и шутками. Миша с Катей тут же кинулись меня расцеловывать, а я со смехом начала от них отбиваться, чтобы тут же попасть в объятия Тора, который не поскупился на комплименты насчет моего внешнего вида. Следом настала очередь принимать поздравления от Артема и Влада. Последним в квартиру зашел Скай, сложив руки на груди и показывая всем своим видом нежелание здесь находиться. Ну и зачем тогда пришел? Через силу выдавив из себя улыбку, я негромко произнесла:

- С наступающим, Егор.

- И тебя, - даже не глядя в мою сторону буркнул парень.

В прихожую высыпали остальные обитатели квартиры и поздравления пошли по второму кругу. В маленьком пространстве коридорчика стала тесно, и я вытолкала всех в зал.

Ника тут же начала знакомиться с Катей, Настя к ней присоединилась и девушки, образовав небольшую компанию, отошли в сторонку, весело переговариваясь. Ко мне подошел Витя:

- Ань, нам одного стула не хватает.

- Как? Мы же вроде все подсчитали, - удивилась я.

- Еще Даниил прийти должен. Ты же не против? - обратился ко мне Влад.

- Господи, нет. Конечно, - рассмеялась я.

- Вот и прекрасно, - улыбнулся Виталий, а затем, почесав макушку, задумчиво произнес. - У меня в комнате стоит стул. Принесешь?

Я кивнула и шагнула к выходу из зала, но меня остановил Влад, перехватив за руку:

- Ты сдурел? Чего это девушка должна таскать стулья?

- Потому что мальчики сейчас будут заняты другим делом, - хмыкнул Витя. - Давай, неси, Лесина.

Пожав плечами, я пошла в комнату друга, гадая, чем это парни собираются заняться. Стул стоял у окна, заваленный какой-то одеждой. Витя бывает порой самой настоящей неряхой.

Аккуратно перекладывая вещи на кровать, я услышала голос Насти:

- Скай, можешь оставить свою куртку в комнате у Вити, а то на вешалке уже места нет.

- Хорошо, - раздался немного хрипловатый голос парня и в это же мгновение он вошел в комнату.

Я обернулась, напряженно смотря на него, но Егор никак не отреагировал на мое присутствие здесь и, сняв куртку, подошел к кровати, чтобы положить ее.

На пороге возник Витя в компании с Владом. Виталий помахал ключом от комнаты и громко произнес:

- Приятно вам пообщаться, - дверь захлопнулась, и замок щелкнул.

Мы с Егором замерли, пораженно уставившись на запертую дверь. Спустя несколько секунд парень повернулся ко мне и, зло прищурив глаза, поинтересовался:

- Это твоя дурацкая идея?

- Я вернусь к вам через пару минут, - Ника отошла от Кати и Насти, оглядывая комнату в поисках Лесиной. Однако девушки в зале не было. Быть может, она на кухне?

Но и там подругу Доминика не нашла. Собираясь уже выходить с кухни, девушка столкнулась на пороге с Артемом. Тот закрыл за собой дверь и прислонился к стене, сложив руки на груди:

- Теперь мы можем поговорить?

Доминика сделала пару шагов назад и кивнула, при этом отведя взгляд в сторону. Что она должна сказать? Черт, никто не понимает, как ей сложно сейчас.

- Почему ты ушла?

- Не знаю.

- Я сделал что-то не так?

- Не знаю.

- Ника, посмотри на меня. - Девушка упрямо продолжала смотреть куда-то в стену, боясь встретиться взглядом со своим парнем. Артем подошел к ней и развернул: - Почему ты ушла?

- Я правда не знаю, Артем, - тихо проговорила она, закусывая губу. - Возможно, я испугалась.

Артем нежно обнял ее, ласково целуя в висок.

- Ника, ты не должна боятся. Я никогда не причиню тебе боль. И не оставлю тебя, даже если ты этого захочешь, ясно?

- Тем, зачем я тебе? От меня же одни проблемы. Сначала нос от тебя воротила, потом вообще убежала...

- А может я влюбился?

- Сомневаюсь. Такие как ты не влюбляются.

- С чего ты взяла? - Артем внимательно посмотрел на Нику, чтобы тут же осторожно коснуться ее губ в дразнящем поцелуе. Девушка, было, потянулась отвечать, но он быстро отстранился и улыбнулся: - Чем я отличаюсь от простых смертных?

- Ты слишком хорош, - Ника вырвалась из объятий и подошла к окну. Кто-то из ребят оставил форточку открытой, и теперь холодный ветерок трепал край шторы, периодически загоняя внутрь рой мелких снежинок.

- Если честно, не вижу в этом ничего плохого, - в голосе парня прозвучало удивление - он явно не ожидал услышать подобного.

- Смотри сам - добился меня, всячески ухаживал, причем был и заманчивым мерзавцем, и романтичным милашкой. Здесь тебе и кино, и прогулки, и подарки, и цветы. Черт возьми, даже на сексе не настаивал! - Ника повернулась к парню, нервно сжав пальцы в кулак. - Это слишком идеально, слишком сладко. Я боюсь влюбиться, боюсь обжечься и ошибиться. Мне страшно даже подумать о той боли, которую я испытаю, когда тебе надоест играть, и ты решишь поискать что-нибудь новенькое.

- Поздно, - улыбнулся Артем, качая головой.

- Что поздно? - нахмурилась Ника. Он вообще ее сейчас слушал?

- Ты уже влюбилась.

Парень сделал несколько шагов по направлению к девушке и она не смогла заставить себя отступить. Да, он прав. Она уже по полной программе влюбилась в него и глупо это отрицать. Поэтому бежать надо от Артема. Бежать!

Вот только можно ли бежать, когда тебя держат такие сильные и мужественные руки? Ника уткнулась в грудь парня и вдохнула знакомый цитрусовый аромат - терпкий, немного игривый и пьянящий.

- Я уеду.

Эти слова прозвучали громко, разъедая децибелами уши, хотя Доминике показалось, что она еле их выдохнула.

- Куда? - Артем вздохнул, и если бы девушка видела сейчас его лицо, она бы точно его ударила - у парня на лице было такое же выражение, что и у людей, который битый час объясняют неразумному ребенку, почему небо голубое, а трава зеленая.

- Домой. В свой родной город. И не надо убеждать меня этого не делать, я твердо решила уехать.

- Хорошо. - Ника даже вздрогнула от той покорности, что прозвучала в голосе Артема.

- Ты согласен?

- Да. Когда будем переезжать? - невозмутимо поинтересовался молодой человек. Ника подняла голову и растерянно моргнула:

- Что ты имеешь в виду?

- Ты думаешь, что я вот так просто тебя отпущу, да? Откажусь от своих слов и позволю тебе уехать и выйти замуж за какого-нибудь студента, который через пару лет убежит к другой?

Доминика отпихнула от себя Артема и сложила руки на груди:

- Откуда ты вытащил этот бред?

- Ну, зато он не будет таким идеальным, как я, верно? - неожиданно заорал Бес, ударив кулаком в стену. - Что тебе нужно, чтобы ты осталась со мной, *цензура*?

- Не ругайся и не кричи, - поморщилась девушка.

- Нет, *цензура*, я буду ругаться, и продолжу кричать, ясно? Меня *цензура* вся эта ситуация, дорогая.

Доминика вздохнула и опустила взгляд. Если быть честной, она сама не понимала, что творит, зачем ведет себя, как последняя дрянь и трепет нервы Бесу. Просто ей хотелось поверить ему, а это было так сложно и опасно...

- Ника, я разворачиваюсь и выхожу из комнаты. У тебя есть несколько секунд, чтобы решить, нужен я тебе или нет. Как только пересеку порог - ухожу из твоей жизни навсегда. Правда, мне надоело натыкаться на твои оборонительные заграждения. Черт, я действительно тебя люблю и это только твое дело, верить мне или нет.

Он развернулся и направился к двери. Пять шагов и он поставит точку. А хочет ли этого она?

Шаг первый.

Он не посмеет. Он никуда не денется от меня. Это блеф.

Шаг второй.

Черт возьми, это просто спектакль какой-то. Для кого он играет?

Шаг третий.

А ведь он решительно настроен, дура! Чего ты стоишь?

Шаг четвертый.

Ты же любишь его. Да, ты его любишь и не хочешь отпускать его от себя. И уходить тоже не хочешь.

Шаг пятый. Он открывает дверь.

- Артем!

- Точно такой же вопрос могу задать и я, - холодно усмехнувшись, я подошла к двери и постучала. - Ребята, это не смешно. Открывайте.

- А мы и не смеемся, Анют. Поверь, нам не до смеха, когда видим, как вы шарахаетесь друг от друга в сторону, - раздался спокойный голос Влада.

- Кот, немедленно прекращайте этот цирк! - голос Егора прозвучал совсем близко, видимо, парень встал сразу за мной. Эй, слишком близко, Небесов, пожалуйста, не играй на моих чувствах!

- Егор, бесполезно, - это уже Миша. - Даже если кто-то из твоих друзей передумает, я за свой план буду стоять горой.

От возмущения я задохнулась: ведь просила же его, чтобы он не лез в наши со Скаем отношения! Пнув ногой дверь, я громко и отчетливо произнесла:

- Когда я выйду отсюда - ты не жилец, понял? И после этого еще моим другом зовешься! Предатель...

- Анютка, именно потому, что я твой друг...

- Не надо оправдываться. Тебя уже ничего не спасет, - фыркнула я.

За спиной раздался тихий смешок. Я повернулась к Егору и пожала плечами:

- Думаю, сейчас с ними бесполезно разговаривать. Ближе к полуночи нас выпустят, а пока изволь терпеть.

Я подошла к кровати и села на самый край, повернувшись к окну. Шторы были раздвинуты, и я могла любоваться падающими хлопьями снега, скрывая тем самым свое волнение. Егор пару раз дернул дверь за ручку и после сел на другом краю кровати, повернувшись к стене.

Я усмехнулась.

Сколько времени необходимо людям, чтобы отгородиться друг от друга? Судя по моему опыту - несколько секунд. Достаточно лишь принять решение. Все. Считайте, что дело наполовину сделано.

Вздохнув, я опустила взгляд на свои пальцы, которые мелко дрожали, выдавая тем самым свою хозяйку с головой. Не выдержав, я встала с кровати и приблизилась к окну. Немного подумав, приоткрыл его сверху, впуская в душную комнату прохладный воздух, который тут же попытался остудить мои щеки.

- Закрой.

- Вот еще. Ты у меня дома, изволь терпеть.

- Я сказал - закрой. - Егор повысил голос, а я лишь улыбнулась:

- Я не выполняю твои приказы, Небесов.

Снова воцарилось молчание, которое давило на перепонки. Вот и порадовалась праздничку, называется...

- Как думаешь, долго здесь просидим? - я постаралась говорить невозмутимо, не показывая, как меня пугает это гнетущее, холодное молчание. Я не хочу молчать. Так мы совсем чужие.

- Не знаю, - буркнул Егор, бросая на меня быстрый взгляд. - Все зависит от их степени идиотизма. Черт, я не могу поверить, что они на это пошли! - Он взъерошил ладонью волосы и растерянно взглянул на меня: - Есть идеи?

- Хм... Дай подумать, - ехидно протянула я. - Может, ты выбьешь дверь?

- Дурацкая идея, - хмуро произнес парень. Он встал и подошел к двери. Пару минут простояв и к чему-то прислушиваясь он передернул плечами: - Они там веселятся на полную катушку, так что ты просидишь здесь очень долго в компании такого гадкого меня.

Я кивнула и вновь отвернулась к окну. Несколько минут в комнате было тихо, а затем я услышала, как Егор направился ко мне. Обернувшись, я встретилась с взглядом серых глаз, которые внимательно вглядывались в мое лицо, словно пытаясь запомнить каждую его черточку.

- Я действительно не могу поступить иначе, Аня. - В следующее мгновение его губы накрыли мои, а сильные ладони сжали мои плечи.

И что мне делать? Вырваться? Изобразить уязвленную гордость и обиду? Оттолкнуть его?

Я отстранилась и тут же почувствовала, как его руки отпустили меня и он шагнул назад.

- Я скучал. Но это ничего не меняет, правда?

Меняет. Если ты сейчас скажешь, что любишь, что я нужна тебе, я уже не смогу изображать гордость и независимость от тебя и твоей улыбки. Только скажи, что доверяешь мне, Егор...

- Правда, - я вздохнула, не отводя от него взгляда. Егор в ответ смотрел на меня. Мы снова молчали.

Трудно признаться в своих чувствах, когда вы не уверены в том, что нужны любимому человеку. Трудно переступить через себя и сказать всего несколько слов, зная, что они могут изменить вашу жизнь навсегда. Я не могу ему верить, он не может верить мне.

Да, поцеловал, и что с того? Это можно объяснить страстью, симпатией, влечением... А мне нужно доверие. Неужели это так трудно понять?

- Когда ты уезжаешь? - я прислонилась к стене, обхватив себя руками. Так чувствуешь себя защищенной от магии этих серых глаз. Господи, а я ведь в это даже не верила.

- После Рождества, девятого, - сухо ответил Егор. - Будешь ждать?

- Ждала бы, если бы не ты.

- Что? - удивленно вскинул бровь он. Вот и вернулся циничный Небесов.

- Если бы ты мне доверял - ждала бы.

- Что ты понимаешь, Аня, - зло процедил сквозь зубы он. - Все слишком сложно.

- Я не сомневаюсь. У тебя всегда все сложно. А знаешь, почему? Потому что тебе плевать на других людей, тебе важно только твое мнение о сложившейся ситуации. Вот только ты не задумывался, что меня твое решение могло не устроить?

Егор отвел глаза в сторону и промолчал. Я равнодушно пожала плечами. Я устала. Мне надоело. Зачем бороться за наше совместное будущее, если оно не нужно ему. С чего я вообще взяла, что такое будущее возможно? И нужно ли оно мне?

Едкая боль в сердце ясно дала понять, что нужно. Черт, как меня угораздило влюбиться в этого идиота? В который раз я задаюсь этим вопросом и в который раз не нахожу на него ответ.

Я взглянула на Егора и усмехнулась. От чего бежишь, к тому лишь приближаешься. Рано или поздно оно настигает тебя.

В следующий момент в комнате погас свет.

- Это еще что за ерунда? - нахмурившись, поинтересовался Скай у Ани. В полумраке комнаты был виден лишь силуэт девушки, а вот выражение ее лица можно было только представить.

- Я откуда знаю? - сердито откликнулась Лесина.

В дверь тихонько постучали, и послышался голос Миши:

- Так как я играю сегодня роль главного злодея, то решил немного пощекотать вам нервы и выключить свет. Эти современные рубильники - настоящее сокровище для такого пакостника, как я, правда, ребята?

Егор двинул кулаком в дверь и негромко произнес, не сомневаясь, что каждое его слово достигло ушей бывшего друга:

- Я выберусь отсюда и надеру тебе задницу, понял?

- Ты выйдешь оттуда только тогда, когда перестанешь валять дурака, Небесов. Удачи.

Послышались удаляющиеся шаги, и Егор раздраженно скрипнул зубами: это надо было так попасться, черт возьми!

- Знаешь, если быть откровенной, то меня эта ситуация умиляет. Наши друзья не побоялись и решили вот таким образом помирить нас. - Аня снова присела на краешек кровати и отвернулась к окну. Лунный свет, струящийся через тонкую светлую штору, давал достаточно света, чтобы увидеть ее легкую улыбку. Сердце знакомо екнуло и Скай сжал руки в кулаки: она сейчас такая близкая, такая родная, а он... А он дурак последний, раз так ведет себя.

- Я сильно тебя обидел, да? - тихо спросил он Аню. Девушка вздрогнула и посмотрела на него, прикусив губу. Затем легонько качнула головой и снова отвернулась, но Егор успел заметить, как блеснули болью ее глаза.

Почему-то захотелось ударить себя как можно больнее.

- Ань, я...

- Не надо, - негромко произнесла Лесина, слегка вздрогнув. - Я ничего не хочу слышать.

Егор прислонился к двери, а затем медленно съехал по ней вниз, усевшись на пол. Скрестив руки на груди, он уставился в потолок, изредка косясь в сторону Ани, которая продолжала сидеть неподвижно, уставившись в одну точку.

- Я тебя люблю, - неожиданно даже для самого себя, произнес Небесов. Слова прозвучали громко, отчетливо. Каждый звук отозвался эхом в груди. - Я знаю, что поступил мерзко, трусливо, но постарайся меня понять - я просто не хотел обязывать тебя отношениями на расстоянии.

- Когда ты перестанешь врать самому себе? - усмехнулась девушка, не оборачиваясь. - Тебе не кажется, что ты пытаешься оправдать себя, а, Скай? Тебе в голову не приходило, что меня твой отъезд в Англию не пугает? Что я умудрилась влюбиться в тебя и мне плевать на то, что ты куда-то уезжаешь, потому что считаю, что это не страшно и что я в состоянии тебя подождать?

Егор поджал губы и промолчал - ему нечего было сказать, никаких возражений в голову не приходило, потому что парень понимал правоту Лесиной. Да, он поступил глупо, неразумно и прочее, прочее, прочее. Но почему никто не может понять, что ему сложно доверять людям? Что он настолько привык к тому, что за ним увиваются табуны девушек только потому что он красив и известен. Как же, сын мэра...

- Ты эгоистичен, тебя волнует только собственное мнение, тебе плевать на мои чувства, - продолжила Аня. - Ты хоть раз думал о том, что есть люди, которые преданы тебе только потому, что любят тебя? Просто потому, что ты им дорог?

Внезапно девушка напряглась, а затем довольно улыбнулась. Вскочив с кровати, она подбежала к тумбочке и откинула крышку стоящей на ней шкатулки.

- Наше заключение окончено, Небесов, - она продемонстрировала лежащий на ладони ключ, а у Егора защемило сердце при мысли, что она сейчас уйдет и больше он с ней не поговорит. И все равно лишь встал и отошел в сторону, позволив девушке открыть дверь.

- Ты идешь? - обернулась она на пороге. - Думаю, нужно поговорить кое с кем по душам.

- Да, я иду, - кивнул Егор, ступая следом за Аней.

Что делать? Как достучаться до нее? И как понять, что нужно ему самому?

В тот вечер, когда Небесов узнал от отца, что его отправляют учиться в Англию, ему показалось, что кто-то выпустил из него весь воздух. Просто уничтожил. Он тогда сорвался на отца, наговорил глупостей, обидел его, но ничего не мог с собой поделать. Ему не хотелось верить, что такому яркому счастью, его отношениям с Аней пришел конец.

- Я никуда не поеду, - холодный тон Егора заставил Небесова-старшего поморщиться.

- Почему? Ты понимаешь, от чего отказываешься? Это стажировка заграницей, я несколько месяцев ее организовывал, Егор!

- Мне все равно, я никуда не поеду, - упрямо гнул свое парень, отказываясь слушать отца.

- Почему? - устало вздохнул тот.

- Я не хочу уезжать, пап. Только не сейчас, - немного виноватый взгляд серых глаз.

- Это из-за Ани? - понимающе нахмурился мужчина.

- И из-за нее тоже, черт возьми! - Егор взъерошил ладонью волосы, и устало плюхнулся в глубокое кресло, стоящее напротив рабочего стола отца. - А еще я не вижу смысла, понимаешь? Хочешь засунуть меня в политику? Но ведь я тебе не раз говорил, что это не то, чем я хотел бы заниматься всю свою жизнь!

- А что ты предпочитаешь? До последнего прыгать по крышам и бегать за девочками? Пора уже понять, что настала взрослая жизнь, дорогой мой.

- Я прекрасно это понимаю, папа, - поморщился Скай. - Но дай мне время, я же...

- Достаточно! - прикрикнул старший Небесов. Порой он бывал категоричен по отношению к своему сыну. - Я сказал, что ты поедешь.

- То есть мое мнение знать не обязательно, да? - вскинулся Егор, зло блеснув глазами. Как можно не понимать, что он не может просто взять и уехать?

- В данном случае оно не играет никакой роли, - негромко ответил отец, вертя в руках ручку и стараясь не смотреть на сына. - Я хочу как лучше, пожалуйста, пойми это.

Егор лишь покачал головой:

- Ты отказываешься понимать меня, пап. Тебе всегда было глубоко плевать на мое личное мнение, главное, чтобы было так, как хочешь ты...

Егор вздрогнул. Черт возьми, но ведь он поступил так же, как и отец. Просто поставил Аню перед фактом и даже не поговорил с ней. Ничего не объяснил...

В это время в зале стоял шум и гам. Аня грозно наступала на Мишу, тот, смеясь отступал и обещал больше так не делать. Когда в комнату вошел Егор, все взгляды тут же направились в его сторону и на лицах друзей он увидел сожаление и разочарование. Это предало ему сил и он решился. С чем черт не шутит, в конце концов...

Быстро подойдя к Лесиной, он схватил ее в охапку и под одобрительные вопли друзей, перекинул через плечо. Затем улыбнулся Мише и потащил свою добычу вон из зала.

- Небесов, у тебя окончательно крыша поехала? - громко возмутившись, Аня попыталась вырваться, но Скай ей этого не позволил. - Отпусти меня, придурок, что ты творишь?

- Несу тебя в твою же комнату, - невозмутимо откликнулся парень, улыбаясь при этом столь радостно, что ему самому не верилось. Почему-то он не сомневался, что поступает правильно. Быть может, потому, что девушка не так уж и рьяно сопротивлялась?

Он опустил ее на пол только в комнате. Подошел к балконной двери, распахнул ее, впустив ледяной поток воздух внутрь. Лесина тут же подскочила к Егору и попыталась закрыть дверь:

- Я не собираюсь болеть, закрой сейчас же!

- Ты сегодня что-то раскомандовалась, Лесина, - весело усмехнулся Егор, а затем обнял девушку и шепнул на ухо:

- Я люблю тебя. И я доверяю тебе, честно. Просто мне самому нужно было это понять, солнышко. Я ведь у тебя тугодум.

Аня стояла спокойно, не пытаясь вырваться, но при этом, не обнимая в ответ. Егор улыбнулся - она все такая же строптивица, не желающая идти на примирение чисто из вредности.

- Да, я виноват, очень сильно виноват перед тобой, но неужели ты меня не простишь? - парень осторожно приподнял голову девушки за подбородок, желая посмотреть ей в глаза. Она должна его понять...

Именно глаза сказали все, что нужно было. Скай улыбнулся и нежно поцеловал свою любимую, стараясь вложить в этот поцелуй весь вихрь своих эмоций, все чувства, которые сейчас им овладевали.

Вот теперь все правильно...

- Блин, и все же я рад, что вы, наконец, помирились, ребята. - Миша отсалютовал нам с Небесовым бокалом с вином и сделал небольшой глоток.

- Я, наверное, тоже рада, - усмехнувшись, я бросила взгляда на своего парня.

- Наверное? - вскинул бровь Скай, отпивая из своего бокала. - То есть ты еще и не уверена в своем решении?

Миша возвел глаза к небу и сложил руки в молитвенном жесте, всем своим видом умоляя нас не начинать ссору. Мы с Небесовым переглянулись и рассмеялись.

- Миш, успокойся, мы просто шутим, - я лукаво подмигнула сидящей рядом Кате, получив в ответ открытую улыбку.

- Да ну вас. Небесов, я надеюсь, ты к моей свадьбе успеешь вернуться с туманного Альбиона?

- Ты все-таки женишься? - в притворном ужасе воскликнул Егор.

- Да, через год и два месяца. И не спрашивайте, почему до свадьбы так далеко, это прихоть Катиных родителей. Они, кажется, хотят закатить свадьбу, ничем не уступающую королевской.

- Я уезжаю всего лишь на год, так что, думаю, успею,- кивнул Егор, исподтишка подкармливая меня виноградом. Затем посмотрел на меня и, лукаво блеснув глазами цвета серебра, добавил: - Я буду рваться сюда изо всех сил.

Бывают ли чудеса в Новогоднюю ночь? Теперь я смело могу ответить, что да, бывают. А еще они случаются и в другие дни. Мое главное чудо произошло августовским вечером, когда я в первый раз увидела Ская. И у вас оно тоже когда-нибудь произойдет, даю слово. Главное, ни за что это чудо не упустить.

ЭПИЛОГ

год и два месяца спустя

- Аня, ты там скоро? Мы же опоздаем! - Ника влетела в мою комнату и тут же чуть не упала через валяющийся на полу фен. - Как мы умудрились проспать, а? Миша с Катей нас убьют, помяни мое слово. Давай, поторапливайся, Артем уже двадцать минут нас ждет. Говорит, что еще чуть-чуть и Тор оторвет ему голову. Нашему блондину, видите ли, не терпится на подружек невесты посмотреть... нас двоих ему мало.

Я в последний раз встала перед зеркалом, чтобы поправить платье и прическу. Затем повернулась к подруге и улыбнулась:

- Я готова, можем выходить.

- Не забудь взять подарок, - Ника вылетела в прихожую и натянула изящные полусапожки, при этом успевая печатать сообщение для Беса. Я схватила со стола большую коробку с подарком и открыла входную дверь, пропуская подругу.

В машине нам пришлось выслушать причитания Тора, которые сводились к тому, что никто его, законченного холостяка не жалеет, а мы, такие плохие и жестокие, не даем ему любоваться красивыми девушками.

- Мы тоже красивые, правда, Артем? - вскинула бровь Ника.

- Самые красивые, милая. - Артем поправил зеркало дальнего вида и завел двигатель. - А теперь, красавицы и красавцы, молите Бога, чтобы мы не опоздали, иначе Миша нас очень сильно поругает.

Я повернулась к окну и улыбнулась - действительно, друг так переживал из-за предстоящей свадьбы, что пообещал страшные кары египетские каждому из нас, кто опоздает, что-нибудь забудет или неправильно скажет.

За прошедший год с небольшим произошло много всего интересного. Во-первых, от нас съехал Витя, который теперь снимал квартиру с Настей и тайком обещал мне рано или поздно сделать ей предложение. Ника с Артемом продолжали встречаться, но жениться пока не планировали. Подруга вообще заявила мне, что выйдет замуж только тогда, когда выдаст меня за Небесова.

Кстати, о нем. Егор до сих пор торчал в своей Англии. За все это время он прилетал только пару раз, на каникулах, и всего лишь на несколько дней. Его стажировка затянулась, но он обещал к маю приехать. Два месяца - не такой большой срок, поэтому я не унывала и отдавала все силы учебе и студии.

Наши ученики уже умудрились победить на двух региональных конкурсах и занять третье место на общероссийском.

Тор все так же продолжал разбивать сердца девушкам и при этом оставаться верным другом для бывших пассий. И как ему это только удается?

Влад недавно познакомился с милой девушкой и теперь не спеша завоевывал ее расположение.

- Ань, Скай не звонил? - поинтересовался Бес, уже подъезжая к дому невесты.

- Нет - пожала плечами я. - Обещал обязательно позвонить под вечер, чтобы поздравить Мишу с Катей.

Из ворот двухэтажного дома выскочил Влад и тут же накинулся на нас:

- Вы где шляетесь? Миша там рвет и мечет, где это видано, что дружок уже здесь, а дружка носится фиг знает где?

Я вышла из машины и тут же пораженно замерла - следом за Владом из ворот неторопливо вышел... Егор.

- Этого не может быть, - не поверила я собственным глазам. - Ника, я сплю, да?

- Нет, сомневаюсь. Я его тоже вижу.

Небесов улыбнулся и распахнул объятия, а я, наплевав на высокие каблуки и наверняка скользкую дорожку, бросилась к нему и с радостным воплем повисла на шее парня.

- Какого черта ты здесь делаешь? - счастливо смеясь, спросила я.

- Вот так, значит? - целуя меня, улыбнулся парень. Господи, как же я по нему скучала! - Я сдал сессию на несколько месяцев раньше, сделал ей такой сюрприз, а она меня не рада видеть? Женская неблагодарность!

- Я тебе потом покажу, как я тебе не рада, - лукаво улыбаясь, шепнула я ему на ухо, с удовольствием наблюдая за тем, как потемнели глаза любимого.

- Ловлю тебя на слове, Лесина. Никто тебя за язык не тянул.

А затем была свадьба. Яркая, веселая, вся в цветах, улыбках, с игривым привкусом шампанского и терпким ароматом вина. Тосты, танцы, праздничный фейерверк... Все проносилось перед глазами цветным, искрящемся залпом и только неизменные серые глаза не выпускали меня из своего плена.

В разгар торжества тамада затащил на сцену невесту, развернул ее спиной к зрителям и объявил, что пришло время бросать свадебный букет. Все девушки тут же поспешили к сцене, их спутники забавно скривились, а некоторые скрестили пальцы. Вот так всегда...

- А ты почему не идешь? - спросил меня Егор, ласково целуя в щеку.

- А зачем? Мой кусочек счастья уже сидит рядом со мной и мне не важно, выйду я за тебя замуж или нет.

- Господи, как же я тебя люблю! - прошептал Егор и тут же полез целоваться, зная, что сопротивляться я не буду.

И тут прилетело ЭТО. Что-то весомое заехало мне по макушке, заставив вздрогнуть и отстраниться от Небесова. Рядом с нами лежал свадебный букет. И глядя на лукавую улыбку Кати, я поняла, что оказался он здесь не просто так.

- Похоже, все-таки, выйдешь, - притворно вздохнул Егор, вырывая из букета одну белую розу и вставляя ее мне в прическу.

- Это предложение? - немного испуганно спросила я, чувствуя, как начинают дрожать ладони.

- Ну, пока я ставлю тебя перед фактом, что ты переезжаешь ко мне. И это даже не обсуждается, ясно? - он грозно насупился, ясно давая понять, что не шутит. Не встретив возражений, Егор добавил: - А там уже и платье будем потихоньку выбирать.

- Я тебе говорила, что ты эгоистичный, надменный тип?

- Да, дорогая.

- А то, что ты гад редкостный?

- Да, дорогая.

- А то, что я тебя люблю?

Серые глаза лукаво блеснули:

- Это значит, что ты согласна?

- Переехать - да, а вот насчет свадьбы будешь говорить с моими родителями... Через годик.

- Строптивица моя, - счастливо улыбнулся Небесов, крепко обнимая меня.

- Оба хороши, - вздохнула я, нежно целуя его в уголок губ.

Когда сталкиваются двое таких людей, как мы с Небесовым, возможны два исхода - либо война, либо любовь. И судя по тому, как блестят сейчас глаза у этого нахала, мы выбрали любовь.

Никогда не отказывайтесь от чувств, никогда не отступайте. Ведь любовь - это самое главное сокровище нашей жизни. И запомните, что в войне за любовь проигравших нет. Я в этом убедилась на личном опыте.

КОНЕЦ

апрель - декабрь 2011 года