Судьба Отверженных. Констанция (СИ)

Глава 8

Сжав кристалл, демонисс вновь услышал голос бывшей возлюбленной…

«Очнулась я в незнакомом месте. Ещё не открыв глаза, поняла это, потому что ощутила необычный аромат, аромат ванили и сдобы. Мне показалось, что я вернулась в детство, ведь такой запах был в маленькой избушке, где жила моя бабушка. Именно такие запахи будили меня, когда я приезжала в маленькую деревеньку в глубинке России на каникулы.

Откинув одеяло, попыталась встать, но не смогла, почувствовав резкую боль в груди.

— Потерпи, девочка, — раздался ласковый голос. На меня накатила усталость, как будто я долго выполняла тяжёлую физическую работу, а потом всё тело стало лёгким. Более явственно проявился запах ландышей. Бабушкин голос напевал:

— Ландыши, ландыши –

Светлого мая привет.

Ландыши, ландыши

Белый букет.

— Бабулечка! — я протянула руки к самому дорогому человеку. Только она понимала меня, только она знала все мои горести и печали, только ей я поверяла сердечные тайны, даже будучи далеко от места, где она жила.

И вот она пришла спасти мою душу.

— Всё хорошо, девочка, — послышался прежний голос. В нём теперь появились другие интонации. Если первый раз мне показалось, что в голосе больше было озабоченности и обречённости, то теперь говоривший как будто вздохнул с облегчением, только выполнил тяжёлую работу и уверен, что работа сделана не только хорошо, но и правильно, ведь дала положительный результат.

— Ты победила болезнь, девочка. Сколько в тебе мужества, однако.

Тут раздался другой голос, который, несомненно, принадлежал мужчине, ведь был густым, сильным и мужественным. Именно таким голосом должен был обладать, на мой взгляд, очень высокий, красивый и сильный мужчина. Он спросил:

— Ты думаешь, Гори, что болезнь отступила? Уверена? А почему она тогда не открывает глаза?

— Хитрит, — засмеялся первый голос, который показался мне похожим на голос бабушки.

Пришлось открыть глаза, ведь меня раскусили. У моей кровати сидела полная круглолицая женщина с добродушным лицом и седыми волосами, заплетёнными в косу и уложенными в корзинку вокруг головы. Именно такую причёску делал моя бабулечка — не зря мне показалось, что я слышала родной голос.

— Вы… ты похожа на бабушку, — сообщила я женщине чуть слышно. Она рассмеялась тёплым грудным голосом, совсем как моя любимая Маняшечка, так я в детстве называла бабушку…

— Значит, теперь у меня есть внучка, — радостно воскликнула женщина. Её глаза просияли. Тут я поняла, что она совсем молода, хотя, видимо, многое пережила, о чём говорили морщинки, лучиками разбегавшиеся от глаз.

— На, выпей, — предложила женщина, протянув мне высокий стакан с желтоватой жидкостью.

— Не рано ли? — обеспокоенно произнёс мужской голос.

Я перевела взгляд на говорившего, и сердце в груди ёкнуло и начало биться так неистово, что я испуганно ахнула, опасаясь, что его стук услышит мужчина. И этот образец мужественности усмехнулся, верно оценив своё влияние на противоположный пол».

«Глупышка!» — вздохнул Неро. — Тара так и не поверила, что он никогда не обращал внимания на собственную внешность и не пытался произвести впечатление на женщин, как представительниц Нижнего мира, так и Срединного. Да, у него были лёгкие, ни к чему не обязывающие отношения с человеческими женщинами, которых он мог прочитать как открытую книгу.

Одни из них хотели простого человеческого участия и тепла, капельку любви и наслаждались каждой проведённой вместе минутой. С такими он был ласковым и нежным. Одаривал подарками, а после расставания пытался найти себе замену, чтобы женщина не грустила. Нет, он не менял их судьбу, просто учил любовниц различать истинные чувства, ненавязчиво обеспечивал их материально.

Другие женщины человеческого мира были хищницами, желающими получить все блага за свою продажную любовь. С такими демонисс не церемонился: грубо ласкал, воплощая в реальность самые свои низменные фантазии, ведь за всё было заплачено. Он знал, что таким нельзя доверять. Они не умели любить никого, кроме себя.

Немало подобных хищниц было и в Нижнем мире. Они умели скрывать свои чувства, казаться нежными и заботливыми, но неизменно жаждали власти. А власть они надеялись получить, став супругой сына Верховного демонисса.

Неро никогда не имел любовных связей с прекрасной половиной Нижнего мира, в отличие от Ирла. Тот в юности влюбился в ниссу Дезире, которая казалась настоящим ангелом первое время, а потом захотела войти в семью.

Ослеплённый её внешностью, Ирл сделал предложение. Став невестой, Дези потеряла бдительность и однажды была застигнута женихом с любовником. Простить такое Ирл не смог. С тех пор ни один из братьев не связывался с женщинами своего мира.

Неожиданно Неро вспомнил разговор с дядей. Получив приглашение, племянник тотчас оказался в кабинете Фуллера. Здесь была спартанская обстановка: большой стол со стульями. На нём громоздились разного размера кристаллы. По стенам мелькали картины ландшафта Нижнего мира. Встроенные шкафы не позволяли видеть содержимого. Самым приметным был большой кристалл, переливающийся ровными гранями. Он стоял на подставке, притягивая взоры сменяющимися картинами.

Мужчины пожали друг другу руки, обнялись:

— Редко заходишь, племянник.

— Дела.

— У всех дела. Ладно, хоть приветы передаёшь с кузенами.

— Твои сыновья отличные рыцари.

— Они слишком увлеклись воинским искусством, не развивая духовную Силу.

— У них всё впереди…

— Боюсь, демониссы не спешат в Братство Творца.

— Должен кто-то бороться с порождениями Хаоса.

— А ты уверен, что они несут разрушение? Сам знаешь, если Творец посылает Разрушителей, значит, мы не поняли его замыслов.

— Можно и пояснить, — пробурчал Неро.

— Мы — стражи этого мира, а не низшие существа, чтобы не понимать волю Творца всего сущего.

— Как понять его волю? — взорвался Неро. — Нет никаких указаний.

— А если Творец здесь ни при чём? — задумчиво произнёс Прорицатель.

— Как ― ни при чём? Кто же стоит за Пылевиками?

— Не мне напоминать, что были у Создателя антиподы.

— Думаешь, Отверженные объединились?

— Вряд ли они соединились в Братство, но могли сложить силы для завоевания власти, а уж потом начнут её делить…

— Почему их не лишали силы, когда изгоняли?

— Такова воля Братства…

— И над нами есть кто-то, — с иронией заметил Неро.

— На всё воля Его! — патетично воскликнул Прорицатель, а потом тихо произнёс:

— Любыми путями нужно найти «Заветы Творца». Скоро появится тот, вернее та, кто сможет прочесть книгу, но если мы не найдём её, наш мир исчезнет — таково решение Братства. Это наш последний шанс выжить. Кто ещё в курсе, что книга утеряна?

— Только я.

— Как узнал?

— Матушка во сне подсказала.

— Я всегда верил в тебя, верил, что именно ты сможешь понять всё происходящее и… изменить его. Но тебе нужен помощник.

— Ирл?

— Нет, твоя вторая половина.

— Женщина? Где найти такую?

— А ты хотя бы смотрел свою пару?

— А надо?

— Ситару не можешь забыть?!

— Разве есть лучше?!

— Не знаю лучше ли, но человеческая женщина не та, кто тебе нужен…

«Неужели есть нисса, которая станет моей суженой? Или всё-таки это будет человеческая женщина? Нет, мне непременно нужно прочесть мысли Ситары, чтобы не повторить прежних ошибок», — решил Неро, сжав кристалл в руке так сильно, что он стал медленно погружаться под кожу.

«Времени на размышления нет. Буду анализировать информацию по частям», — демонисс активировал подсознание. Теперь полученная информация будет изучена молниеносно, а выводы он сделает сам, но и спешить в этом деле нельзя.

Неро мысленно попрощался с гномкой, послав ей улыбку благодарности. Гири не умела читать мысли, но научилась считывать эмоции.

«Теперь посмотрю на перебежчика, о котором упомянули Тень и гномка».

Неро тут же стал невидим, решив исчезнуть так же незаметно, как пришёл. И вот он уже летит над Городом, мысленно оставаясь с любимой.

«На другой день после выздоровления я начала расспрашивать моя сиделку о том мире, куда попала. Гири не удивил мой вопрос. Она пояснила, что не я первая попадаю в этот мир, который они называют Нижним миром.

— Выходит, есть и Верхний мир?

— В Нижнем мире живут демониссы, в Срединном люди, а в Верхнем — ангелиссы.

Я просто рот открыла от удивления, ведь в такой расклад миров и верилось, и не верилось. Мы, люди, привыкли, что всё крутится вокруг нас, как будто мы главные. Это для нас созданы Ад, где наказывают грешников, и Рай, где награждают благочестивых.

А оказалось, что во всех мирах живут различные существа, чем-то отличающиеся от нас, а в чём-то и похожие. Например, гномка Гори так напоминала мне мою бабушку — такая же добродушная и ласковая.

Когда я сказала ей об этом, гномка смутилась, а потом серьёзно сказала, что не может быть доброй, потому что является хозяйкой Дома удовольствий. Не верю, что она может быть грозной и жестокой. Так ей и заявила. На глазах женщины появились слёзы. Видно, нелегко ей пришлось.

Гори рассказала, что жили они на Земле в Больших горах (сколько не пыталась узнать название — не вышло, видимо, в разных местах могли обитать эти подземные жители), а потом люди начали разрушать горы, добывая полезные ископаемые. Гномы уходили всё глубже под землю, пока не поняли, что дальше идти некуда. Тогда и обратились к волшебной книге. Она и подсказала, как уйти в Нижний мир. Теперь они живут здесь.

— Плохо вам живётся? — жалостливо спросила я.

— Хорошо, но только мы с сестрой решились уйти, а братья и родители не захотели.

— Думаешь, погибли?

— Уверена… А как я их уговаривала — упёрлись, что не уйдут с родной земли.

Поплакали мы вместе о родных: я о бабушке, она о родителях и братьях. Поплакали — и стали почти подругами. Я-то сразу почувствовала в гномке родственную душу, а она только сейчас поняла, как много у нас общего.

Чтобы я лучше представила Нижний мир, Гномка дала мне кристалл, где было видео о городе, где я оказалась.

Какой интересный город, право, его хочется назвать как-нибудь, а Гори сказала, что все называют его просто Город — тогда вот так, с большой буквы. Таких городов в Нижнем мире несколько, они связаны, по словам моей спасительницы, подземными лабиринтами-лифтами. Как лабиринты могут быть лифтами, я не поняла, но после спрошу у Неро…

Рассматривая объёмные картины, которые показывал большой кристалл, я видела, что Город застроен весьма тесно, совсем как в английских кварталах для среднего класса, где соседние дома соприкасались и казалось, что улицы сплошь заполонили неприглядные ряды кирпичных домов в два этажа Здесь жили самые низшие слои — городская беднота, как бы выразились люди.

Вот вам и Ад! Жизнь здесь была, думаю, не легче, чем в самом пекле — простым людям всегда и везде тяжело жилось…

Увидев моё помрачневшее лицо, Гори уверила, что если работать, то всегда можно жить безбедно.

— А если не позволяет здоровье? — поинтересовалась я.

Гномка рассмеялась, сообщив, что жители города не болеют.

— Ничего себе! А зачем тогда жить в таких неприглядных строениях?

— Это дома для тех, кто не хочет работать и живёт за счёт Города.

— Везде есть лентяи и нахлебники!

— Да, но у нас так жить можно только два года.

— А потом?

— Потом ищи работу или иди в лабиринт.

— А что там делать? — мне стало ужасно интересно, а гномка пожала плечами, и я решила расспросить обо всём Неро»

Демонисс замер, вычисляя, где найти нужный объект наблюдения.

Падший ангелисс оказался в таверне, где проводили время за кружкой пенистого напитка завсегдатаи Города.

Сразу всплыли слова Тары:

«Гори предложила пойти прогуляться, понаблюдать за жителями, чтобы воочию увидеть их поведение, ведь те картины, что я рассматривала в кристалле, могли не показать истинной жизни, так как сняты были давно».

Следующую часть города занимали особняки, напоминающие роскошные дворцы. Здесь проживала местная знать. Туда идти мне не хотелось. Поняв это по моему виду, Гори свернула на перекрёсток, где стоял трёхэтажный особняк, утопающий в зелени цветущих лип и жасмина.

Он производил приятное впечатление и смотрел на мир широкими трёхчастными арочными окнами на первом и балконами на втором и третьем этажах. Очень необычно смотрелись чёрные металлические элементы балкона.

Сразу захотелось войти в этот дом и расположиться у окна, наблюдая за жизнью горожан.

— Таверна, — пояснила гномка. Выходит, здесь и постояльцы есть. Третий этаж, конечно, для них, второй типа ресторана, а нижний этаж, скорее всего, для обслуживающего персонала.

Поднявшись на второй этаж по деревянной лестнице, массивной и добротной, мы оказались в большом зале. Здесь стояли тоже деревянные столы и стулья. На столах, накрытых белыми скатертями, яркими пятнами выделялись вазы с цветами. Аромат лёгкой дымкой вился над столами.

— Магия, — зачарованно произнесла я.

— Бытовая, примитивная, — подтвердила Гори.

Неро всегда нравилось наблюдать за ангелиссами, спустившимися в Нижний мир. Они сначала терялись здесь, многие так и не сумели приспособиться к жизни без магии. Став простыми людьми, пусть и обладающими некоторыми врождёнными способностями, которых невозможно лишить, ниссы начинали паниковать. Частенько угнетённое состояние заводило их в депрессию, выхода из которой не было. Тогда оставался только Туманный мир.

Ирл был Главным Стражем границ. Именно он проверял на лояльность всех пришедших в Нижний мир. Ирл предложил Совету создать Реабилитационный центр для эмигрантов, где занялись бы адаптацией новых жителей.

Старейшие члены Совета не поддержали его, они были недовольны тем, что падшим ангелиссам предоставляли возможность жить в Нижнем мире. Эти снобы тоже были за чистоту расы, что казалось смешным, учитывая, что в Городах жили гномы, тролли и другие сущности, которых люди называли монстрами.

Ангелиссы, ставшие падшими, обладали скверным характером, вызывающим поведением, высокомерием и злобным нравом, что было удивительно, учитывая, что в Верхнем мире во всех школах преподавалось терпение и добродетель.

Неро усмехнулся: как бы ни стремились власти миров утверждать, что нет между ними ничего общего, но жизнь опровергала это утверждение…

Новый житель оказался юношей, ловким и проворным. Он стремительно проносился между столиками, обслуживая клиентов.

Его красивое лицо с тёмными волосами, затянутыми в хвост, застыло в любезной улыбке. Неро всегда удивляло, как менялась внешность ангелиссов, попавших к ним: волосы моментально чернели, глаза меняли оттенок на карий или чёрный, кожа становилась смуглой — как тут отличить лисса от нисса? Только ни один из ниссов ни за что не станет прислуживать в таверне.

Просканировав мысли Элгара, так звали бывшего лисса, демонисс приметил ниточку, связывающую его с Ситарой. Это показалось интересным.

«Увидев моё уныние, Гори предложила прогуляться. Чтобы не шокировать горожан, я оделась так, как одевалось большинство молодых самочек Города — в тёмную кофточку из тонкого полотна с длинными рукавами и тонкую юбку в пол, волосы заколола на висках серебряными заколками, что подарил Неро на второй день после моего выздоровления.

Мне очень понравился подарок, сердце подскочило от радости, что я небезразлична ему, а Гори заметила, что нисс не хотел, чтобы на меня пялились горожане, ведь здесь не принято было ходить с распушенными волосами, такое позволялось только знатным ниссам, к которым я не относилась».

«Как же всё-таки люди зависимы от мнения окружающих», — подумал Неро, продолжая наблюдать за Элгаром. — «Гори была права, когда утверждала, что у Тары причёска, нетипичная для жительниц Города, но я не думал об этом, вернее, надеялся, что девушка ещё долго не выйдет в город, а подарил заколки потому, что они подчёркивали серебристый блеск её глаз.

Первый раз я сам расчесал волосы Тары, наслаждаясь мягкостью прядей. А ведь они казались такими густыми и жёсткими на вид».

«Гори привела меня в парк. Давно я не ощущала такого чувства свободы. Парк был ухоженным, но не казался искусственным, потому что не было асфальтированных дорожек. Деревья росли группами и походили на земные. Тропинки петляли между стволами, выводя на цветущие полянки, благоухающие ароматами цветов и трав.

Гори кивнула, когда поняла, чего мне хочется. И я упала в траву, вспомнив детство, когда жила у бабушки. Мы часто ходили в ближайший лесок за грибами, ягодами или орехами, а к обеду, когда становилось жарко, отдыхали в тени деревьев возле ключа с чистой водой.

Гори сидела рядом со мной и молчала, так вела себя Маняшечка, мне стало легче, появилась уверенность, что Неро не забыл меня, его просто задержали дела, поэтому он и не появлялся уже три дня.

— Позвольте присесть рядом, — послышался приятный мужской голос.

Удивлённо подняв голову, я увидела мужчину с большими карими глазами на удивительно красивом лице. Гори стояла в стороне за стволом кудрявой берёзы. Она спокойно наблюдала за мной и незнакомцем».

Я привыкла к назойливому вниманию мужчин и умела ставить их на место. Вот и сейчас на язык просились язвительные слова, но тут мелькнула мысль, что я в чужом мире. Позволительно ли здесь так себя вести? Этот мужчина не был простым жителем Города. Он выглядел уверенным в себе, даже высокомерным. Чего забыл демонисс здесь? Уж не по мою ли душу?

Мне стало страшно. Бежать? Куда? Видимо, Гори не могла вмешаться, раз молча стояла в стороне.

Запретив себе паниковать, произнесла еле слышно:

— Можно.

Мужчина присел, представился:

— Элгар.

Копьё эльфа — так переводилось его имя. А он, и правда, похож на эльфа — тонкие черты лица, даже уши с острыми концами. Вот эльфов я ещё не видела, а всегда восторгалась ими. По фильмам и книгам выходило, что эльфы — самая высокородная раса среди избранных. А Неро тогда кто? Гори называла его нисс, а как-то обмолвилась: демонисс. Понятно, что мой спаситель является одним из представителей высшей расы, которая и повелевает нашими душами и телами.

Зачем он меня спас? Сам он признался, что был поражён моим мужеством. Мне он показался образцом мужской привлекательности, но на меня реагировал странно: заботился, но взгляд не выражал никаких чувств, видимо, как женщина я его совсем не привлекала. Да и зачем ему смертная женщина, когда вокруг столько прекрасных представительниц его расы?! Однажды, когда не было Неро, я уговорила Гори дать кристалл с записью жизни Высших.

Нисколько не удивилась, что живут они в прекрасных дворцах, которые называют чертогами. Попасть туда простым людям невозможно, да я и не стремилась: что мне там делать?! Однажды я уже стала игрушкой богатого денди. Пусть Ник не был Высшим, как Неро, но относился к высшей знати и считал себя пупом земли, который может делать с простыми людьми вроде меня всё, что захочет, не опасаясь возмездия, ведь на его стороне были власть и деньги. Чую, что и здесь такое же отношение к простым смертным…

Подсевший ко мне мужчина напоминал Неро только властным взглядом больших глаз. Чувствовалось, что он привык повелевать. В отличие от моего спасителя, он обладал хрупким телосложением, но был грациозен, точно танцор. И эта грация, несомненно, была врождённой. Я знала это не понаслышке — сама обладала гибкостью и пластичностью от рождения, но с одного взгляда на этого представителя Высшей расы стало понятно, что мне далеко до того времени, когда я смогу двигаться так, как он.

Вот Неро двигался совсем по-другому. В нём гармонично сочеталась мужественная красота и большая сила, а общий облик производил впечатление высокомерия и спокойной уверенности в себе. Его походка напоминала грацию хищника — лёгкая, несмотря на мускулистую фигуру и накачанные мышцы, и стремительная.

Ох, почему я всё время сравниваю этих Высших? Мне бы выжить как-то в этом мире…

Незнакомец смотрел на меня и молчал, внимательно разглядывая каждую чёрточку моего лица. Стало не по себе от этого взгляда. Он смотрел так заинтересованно и оценивающе, точно я была товаром.

Ну, конечно, чего же ещё?! Я для него такой товар. Он может взять меня и сделать со мной всё, что захочет.

Ну, уж нет! Достаточно я натерпелась, второй раз не позволю помыкать собой!

Резко поднялась:

— Чего вы хотите, нисс?

— Строптивая девочка, — улыбнулся мужчина. — Люблю таких. Мы ещё встретимся, ты не спрячешься от меня.

Передёрнув плечами, чтобы освободиться от властного гипнотизирующего взгляда, я быстро двинулась к Гори.

«Тара не рассказала об этой встрече и в её сознании она не отложилась. Значит, не была важна?», — вздохнул Неро, подавляя тоску и ревность.