Суженая для дракона

Глава 2

«Мир Шартонарас, «радость демонов», когда-то действительно безраздельно принадлежал демонам. Они правили здесь как истинные императоры, не желая делиться властью ни с одной расой, жившей на континентах. Но потом из-за Грани, отделявшей миры друг от друга, пришли драконы. Им нужно было зацепиться в новом мире, так как их родной погибал. Началась Великая Битва, длившаяся несколько недель, Битва кровопролитная, унесшая множество жизней с обеих сторон. Ни демоны, ни драконы, равные по силе, не желали уступать ни пяди. Тогда в Битву вмешались боги. Они отдали демонам Бездну и часть этого мира. Драконы же стали безраздельными правителями оставшихся земель», – Эдуард отложил «Трактат о сотворении мира», усмехнулся. Давно пора было переименовать мир в Шартонадарн, «радость драконов». И он, Эдуард Великолепный, займется этим вопросом после бракосочетания с дочерью императора демонов Николаса Кровавого.

Этот брак был необходим драконам. Предыдущие попытки связать две расы общими наследниками и тем самым позабыть о постоянных трениях проваливались: демоны были слишком горды, чтобы пойти на такой шаг. Были. Когда-то. Эдуард сумел договориться с Николасом о династическом браке несколько десятков лет назад. Они оба принесли магическую клятву, поставив печати на свои ладони. И теперь, когда дочь Николаса вошла в свою пору и способна была понести от дракона, пришло время исполнить клятву.

Двадцать лет назад Николас внезапно исчез из Бездны. Поговаривали, что он, сильный маг, смог шагнуть за Грань и скрыться в другом мире. Эдуард слухам не верил. Какой может быть другой мир у верного традициям демона? Нет, его семья жила где-то здесь, может, в глубине Бездны, может, на Запретных территориях, на которых старался не появляться ни один дракон. И когда печать от клятвы стала красной, Николас сам явился к Эдуарду и назначил день свадьбы.

Эдуард довольно потер руки. Николас принес с собой портрет милой скромной девушки, не красавицы, но красавица Эдуарду и не нужна была. Незачем отдавать кому-то свое сердце.

– Воспитывалась в традициях демонов, – сухо сообщил Николас.

Эдуард удовлетворенно кивнул. По-другому и не могло быть. Демоны, хитрые сволочи, всегда чтили слова данной ими самими клятвы.

Завтра девчонка придет порталом во дворец Эдуарда. Завтра же они свяжут свои судьбы в храме Богини-Матери.

Неделю Эдуард должен был хранить верность молодой супруге. А потом – желанная свобода.

Эдуард кивнул своим мыслям: он терпеливый, он подождет.

– Мир Шартонарас? – снова повторила Вика, тщетно пытаясь привыкнуть к мысли, что все сказанное отцом не является глупым розыгрышем или нелепой шуткой. – Я, как первенец, обязана выйти за дракона? Пап…

– Бедный тот дракон, – оборвала ее, фыркнув со своего места, Светка. – Мне его заранее жаль. Пап, за что ты так с ним.

– Его будет еще больше жаль, если его женой станешь ты, – огрызнулась Вика. – С тобой он и суток не протянет.

– Девочки, – покачала головой мама, – не ругайтесь. Отправитесь вы туда вдвоем.

А вот тут Светка замолчала. Вика со злорадством наблюдала, как любимая младшая сестренка, настоящая заноза в пятой точке, резко поворачивается в сторону отца.

– Папа! У меня каникулы, вообще-то!

– У меня тоже, – ехидно напомнила Вика.

– Общая проблема сплачивает, – улыбнулся отец, уже несколько минут как выглядевший привычно для Вики. Улыбка вышла усталой и какой-то измученной. – Девочки, поверьте, я не хотел бы отправлять туда ни одну из вас. Мне слишком дорог тот мир. – Вика со Светкой синхронно надули губы. – Но я поклялся, что моя старшая дочь станет женой повелителя драконов. И эта клятва магическая. Ее так просто не нарушишь.

– Хорошо, ты поклялся ею, при чем тут я? – обиженно спросила Светка.

– А ты будешь уравновешивать сестру.

– Или дополнять ее шалости, – тяжело вздохнула мама. – Милый, там такая шикарная природа… Была…

«Они издеваются», – поняла внезапно Вика. Нет, насчет дракона вроде была правда. А вот все остальное – чистое издевательство. Светке, похоже, пришла в голову та же мысль. Сестры многозначительно переглянулись между собой. Они умели действовать слаженно, если было необходимо.

– Не беспокойся, мамочка, – елейным голоском ответила Светка. – Природа уж точно не пострадает.

Родители рассмеялись. Затем отец посерьезнел:

– Девочки, драконы издревле считаются нашими врагами. Они отняли у нас ту землю. Не сами, конечно, с помощью богов. Но именно драконы заставили нас потесниться. Брак Вики с повелителем драконов – шанс прекратить вражду между расами, хотя бы на бумаге. Я дам вам всю необходимую защиту, объясню, как следует себя вести. Ваша же задача – продемонстрировать настоящий демонический характер.

– То есть сравнять с землей дворец, при этом не покалечив дракона? – уточнила Вика.

– Жить мы тогда где будем? – приподняла брови Светка.

– Ты же слышала, там отличная природа, проживет, – беспечно пожала плечами Вика. Все происходившее напоминало ей начало увлекательного путешествия. Было немного страшно, но отец же обещал защиту. Вроде бы.

– Серьезней, девочки, – улыбнулся краешком губ отец. – Пока Вика не принесет клятву на алтарном камне во дворце дракона, вы обе должны показывать кротость, смирение и покорность. Не морщись, Света. Так надо. Вы ведь хорошие актрисы, недаром ходили в театральный кружок. Вам ли не обмануть одного чересчур наглого дракона?

– Пап, – задумчиво позвала Вика, – а это получается, что мне с ним спать придется, как с мужчиной, что ли?

– Если захочешь, родная. Сам он тебя заставить не сможет.

Вика довольно улыбнулась. Что ж, не все было так плохо, как показалось на первый взгляд.