Султан её сердца

Глава первая. Наваждение

Лёгкий ветерок, изредка врывающийся в комнату через открытое настежь окно, покачивал кристально белый тюль из стороны в сторону, и стучавшая о стену створка окна заставляла Ангелину вздрагивать. Но и сквозняк, хозяином гуляющий по комнате, не спасал от жары, которая захватила в плен столицу и вот уже третий день измывалась над жителями первопрестольной, заставляя самых бесшабашных лезть в городские фонтаны в парках, а служителей порядка изрядно нервничать. Зато продавцы мороженого и холодной минеральной воды потирали руки, перевыполнив план по продаже спасительных средств на несколько дней вперёд.

Из динамиков ноутбука звучал завораживающий, не похожий на остальные голос Макса Покровского. «…Рисует вечер день султана, про век напомнив золотой. В гареме плачет Роксолана, и с нею месяц молодой…» — вещал певец об известной всем истории любви османского падишаха и славянской наложницы.

Ангелина сидела в комнате на небольшом диване, покрытым плюшевым пледом и, перелистывая пожелтевшие страницы изрядно потрепавшейся книги, потягивала зелёный чай из высокой жёлтой кружки с надписью «Липтон», стоявшей на журнальном столике рядом. Волна свежего воздуха вновь ворвалась в комнату. Пока девушка убирала за уши светлые локоны растрепавшихся от ветра волос, нарушитель покоя переключился на книгу, перелистывая страницы одну за другой. Закончив с локонами, Ангелина вернулась к объекту своего внимания. Закрыв ладонью, успокоила разбушевавшиеся страницы и попыталась найти ту, на которой остановилась. Перелистнув несколько из них, рука девушки застыла. Её привлекла хоть и чёрно-белая, но очень правдоподобная картинка, похожая больше на старую фотографию, чем на творение иллюстратора.

Помнится, ей было лет десять, когда она гостила у прабабки в деревне и, играя на чердаке, наткнулась на шкатулку со старыми снимками. Эта история из детства одна из немногих, которая осталась в её памяти. И хотя прошло больше семнадцати лет, Ангелина помнила все фотографии из шкатулки, которые в тот день пересматривала снова и снова. На снимках были изображены незнакомые ей люди. На одном — мужчина с аккуратно-забранными на левый пробор светлыми волосами, небольшой бородкой и бакенбардами. Он в камзоле и в высоких чёрных сапогах со шпорами восседал на высоком стуле. Позади, положив руку на его правое плечо, стояла молодая красивая женщина в платье пушкинских времён и шляпке на тонких завязках.

С другой фотографии её сверлила взглядом пожилая женщина с каменным лицом, без какого-либо проявления эмоций, свойственных человеку. Маленькие как угольки чёрные глазки под пенсне, казалось, бегали из стороны в сторону, как и седые волосы старушки, выглядывающие из-под чепца, — они будто шевелились от дуновения ветра.

Мужчины и женщины, девочки в кукольных атласных платьях с кружевными оборками и старики в давно вышедших из моды костюмах менялись, словно листы на численнике. На вопрос Лины: «Что это за снимки?», прабабка, улыбнувшись и впав в ностальгию, перебирая фотографии, ответила, что это своего рода летопись этого дома, построенного ещё до революции её дедом — тем самым седовласым мужчиной в камзоле.

Летопись была это или просто старые фотографии, на Ангелину эта находка произвела неизгладимое впечатление, оставшееся на всю жизнь.

И эта чёрно-белая картинка из книги напомнила ей те старые снимки в шкатулке, вновь оживив воспоминания из детства. Девушка не могла оторвать глаз, изучая каждый сантиметр лица молодого мужчины, казалось, улыбающегося ей с пожелтевшей страницы: серьёзное, покрытое лёгкой щетиной, прибавлявшей ему ещё большей мужественности. Черты его были благородны: прямой, немного с горбинкой «породистый» нос, густые, красивой формы брови, приветствующие друг друга над переносицей, и огромные глаза, в омуте которых было в пору утонуть. И даже на бумаге они неимоверно притягивали, вызывая желание в них раствориться.

Ангелина закрыла глаза, желая хоть на минуту представить себя рядом с падишахом, восседавшим на троне в высокой чалме и светлой, расшитой золотом длинной накидке, отделанной мехом на манжетах и воротнике.

Но это ей, увы, не удалось. В ту самую минуту, когда её губы приблизились к манящим устам султана, заскрипел ключ в дверном замке, и в дверях появилась Майя — её подруга и соседка по комнате.

— Привет, — стягивая с ног кроссовки, поприветствовала она Лину с порога.

— Привет, — вздохнула та, закрыв книгу и огорчившись, что подруга появилась не вовремя, и сладостные мечты о султане испарились в один миг.

— Так и знала, что застану тебя дома, — надев тапочки, Майя прошла в единственную комнату их съёмной квартиры. — Всё сходишь с ума?

— И тебе добрый день.

— Скорее, добрый вечер, — заметила та. — Опять просидела целый день в интернете, читая всякую муть? И это в свой единственный выходной.

— Это вовсе не муть! — обиделась Ангелина.

— Ну, да, конечно! — Майя скрылась на кухне и через минуту вернулась с бутылкой пива. — Пошла бы прогулялась. Погода какая хорошая. Между прочим, на Поклонке концерт какой-то.

— Настроения нет.

— Хочешь? — запах пива из открытой бутылки, сунутой соседкой прямо под нос, заставил Ангелину поморщиться.

— Нет. Спасибо.

— Да у тебя его уже две недели нет, — вернулась она к предыдущему вопросу, — как только вернулась из той злосчастной командировки. Выпала из жизни совсем.

Ангелина ничего не ответила.

— Боже мой, какой кайф! — отглотнув пенящегося напитка, Майя плюхнулась в кресло и откинулась на спинку. — В такую жару самое оно!

— Как съездила?

— К предкам? Да никак! Лучше бы вообще не ездила. Протащиться в такую жару двести километров туда и обратно в душной электричке с вонючими потными соседями, чтобы услышать лекцию маман о правильной жизни и «Ой, Мороз, Мороз» раз сто от пьяного отца, обрадовавшегося поводу выпить! Это того не стоило! — разочарованно закончила Майя.

— Почему «Мороз, Мороз»?

— Без понятия, — продолжала подруга, сделав ещё один глоток прохлаждающего напитка, — но как напьётся, это у него шлягер.

— Ясно.

— А ты к своим когда последний раз ездила?

— Я тебя умоляю! Что мне там делать? Выслушивать нытьё мачехи и подколки сестры? Нет уж, — Ангелина тяжело вздохнула — этот разговор приятным назвать было нельзя.

— Я вообще не понимаю тебя: коренная москвичка, есть квартира, а ты снимаешь частную, отдавая ползарплаты.

— Да лучше разориться, чем рано или поздно быть отравленной этой гарпией, — попыталась улыбнуться Ангелина.

— Но это твоя квартира. Она там никто! Ты можешь просто вышвырнуть её оттуда.

— Ох, Майя, твоими бы устами… Если бы было всё так просто!

Грустные воспоминания нахлынули тут же. Жизнь Ангелины не была такой уж и счастливой, как казалось бы. Да, в свои неполных двадцать девять лет она достигла многого. Любая девушка её возраста позавидовала бы такому успеху: должность арт-директора в известной на мировом рынке компании «Уанхандрет дэйс», «Ниссан Джук», автомобиль пусть и не представительского класса, зато новенький, квартира, пусть и съёмная, но всё же не в Бутово, а почти в центре столицы. Внешностью Бог тоже не обделил: высокая, стройная, не худая конечно, но ничего лишнего, густая копна светлых вьющихся волос, голубые глаза, очаровательная улыбка, заставляющая представителей противоположного пола терять голову и дар речи.

Но Ангелине всего этого было не нужно. Единственное, о чём она мечтала, — о семье, настоящей, любящей, какой у неё, к сожалению, не было. Мама умерла, когда ей едва исполнилось двенадцать. Через год отец женился на другой. Сначала как в сказке было всё чинно и благородно. Но как ни старалась мачеха Ольга Николаевна заменить мать — ничего у неё не вышло. Жизнь девушки в её собственной квартире превратилась в ад. Масла в огонь подливала родная дочка мачехи, а ей — сводная сестра Настя, её ровесница. Закончив, наконец, школу и поступив в престижный университет, Ангелина ушла из дома, да так и не вернулась.

— Отец на этой неделе не заходил? — голос Майи вернул её в реальность.

— Нет.

— Видать, деньги ещё не кончились, — с сарказмом в голосе продолжала подруга.

— Майя, прошу тебя, — Ангелине не хотелось говорить о наболевшем, — давай не будем об этом.

— Ладно, как хочешь. Слушай, — девушка приподнялась с кресла, — а что это у тебя такое?

— Где? — Ангелина попыталась отшутиться, убрав книгу за спину.

— В руках за спиной.

— Ничего.

— Да ладно. Покажи, чего прячешь?

Поняв, что скрыть от подруги ничего не удастся, девушка сдалась, вытащив книгу.

— Книга? — протянула каждый слог Майя, встала с кресла и выхватила книгу из рук Ангелины. — «Тайны Османской империи» — прочитала она.

Громкий раскатистый смех наполнил комнату.

— Да, подруга, у тебя точно крыша поехала. Перелопатила весь интернет, принялась за макулатуру. Кстати, — скривив лицо, переворачивая книгу туда-сюда, продолжала Майя, — где ты взяла этот антиквариат?

— На блошином рынке.

— Что? А зачем ты туда попёрлась? Только не говори, что…

— Не смейся, ладно, — перебила подругу Ангелина.

— Постараюсь, — еле сдерживая улыбку, пообещала Майя.

— Подумала, вдруг найду какую-нибудь вещь…

— С плеча турецкого султана? — не смогла она сдержать улыбки.

— Ты обещала! — пригрозила Ангелина пальцем.

— Всё. Молчу. Молчу, — легонько ударила Майя себя по губам. — Только знаешь, что? Это бесполезно. Сколько уже, лет пятьсот прошло? Всё уже давно в музеях. И за сколько ты купила эту книгу?

— Ни за сколько.

— В смысле?

— Бабулька какая-то подарила.

— Да ладно! — Майя открыла книгу на первой странице. — Ничего себе! — воскликнула она. — Да это действительно антиквариат! Тысяча девятьсот двадцатого года выпуска. Да её можно загнать и нехилых денег срубить!

— Отдай! Слышишь! — Ангелина вскочила с места и попыталась выхватить книгу у подруги, решившей поиграть с ней в собачку.

— Попробуй, отними! — вошла та в роль. Но увидев обиду в глазах Лины сдалась, протянув книгу девушке. — Ладно, шучу!

— Ну, у тебя и шутки, — всё же обида появилась.

— Кстати, — поспешила Майя перевести разговор на другую тему. — В следующую субботу нас с тобой пригласили в шикарный ресторан.

— Ты опять? Может, хватит меня уже сватать?

— Не помню названия, — не обращала внимания на слова подруги Майя, — но это один из ресторанов Новикова. Круто! Правда?

— Ничего крутого не вижу! И сразу говорю: я не пойду.

— Даже не спросишь, кто пригласил?

— Знаешь, не хочется опять наступать на те же грабли. Наверняка, дружок твоего Алика, — проговаривала каждое слово Ангелина.

— Ну, и что в этом плохого?

— Ничего. Но и хорошего мало! Помнится, был Петя, Миша, Виталик. Кто там ещё? Со счёту сбилась.

— Ну да. Козлы попадались, согласна. Но этот — достойный экземпляр, точно тебе говорю. Я всё проверила — он тот, кто тебе нужен.

— Майя, с таким аналитическим умом тебе надо было в адвокаты податься, а не в офисе штаны протирать.

— Кирилл Печорин — всего тридцать два, — не слушала подруга. — У него цветочный бизнес в Москве. И довольно прибыльный.

— Ну, да. Очередной герой нашего времени!

— Ты что-то имеешь против цветочников?

— Флористов.

— Какая к чёрту разница! — Майя подошла к подруге, взяла её за обе руки, решив всё же уломать.

— Май, правда, кончай меня сватать. Я сама как-нибудь, ладно? — умоляюще взглянула Лина на подругу.

— Сама? — отошла та в сторону, всплеснув руками. — Каким боком? Где ты бываешь? Вот сколько лет в «Уанхандрет дэйс» работаешь? Кажется, пять или больше?

— Семь.

— Тем более. Ну, и за семь лет много кого нашла? — подруга разошлась. — Одного придурка.

— Прошу, давай закончим этот бессмысленный разговор, — сделал Ангелина ударение на предпоследнем слове.

— Слава Богу, что я всё-таки вправила тебе мозги послать этого засранца.

— Я закрываю уши, — нараспев произнесла Ангелина, поднеся руки к вискам.

— Нет! Скажешь, я не права? Тебе скоро тридцатник. И что ты имеешь? Сама же говорила, все подруги замужем, у всех дети. А ты? Что у тебя? Синяки под глазами от безлимитного интернета и тараканы в голове от отсутствия секса.

— А ты? — бросила Ангелина укорительный взгляд на соседку.

— А что я? У меня есть Алик.

— А три месяца назад был Макс, а до него Глеб.

— Ну и что? Я в поиске. А ты в пролёте.

— Знаешь, лучше быть одной, чем с кем попало.

— А я и не ищу тебе кого попало. Говорю же Печорин — отличная кандидатура! — не упустила Майя шанса пропиарить кандидата в ухажёры.

— Знаю я твоих отличных кандидатов: бабники и недоумки.

— Ты про Петю вспомнила, — попыталась Майя оправдаться. — Да пойми: все мужики изменяют. Это нормально. Понимаешь? Настоящие самцы… — подбирала она слова — … у них инстинкт… животный. Понимаешь?

— Ты себя слышишь? Что за чушь?

— А твой Самохвалов?

— Самохин!

— Какая к чёрту разница! Одно слово — кобель. Разве не такой? Что ж ты прилипла к нему как банный лист.

— Здесь другое! — спрятала Ангелина глаза.

— Что ты говоришь? А эти султаны твои, — Майя ткнула пальцем в книгу. — Ты знаешь, сколько у них жён было. А любовниц? Целый гарем! И все были довольны.

— Не говори о том, чего не знаешь!

— Аааа! Ты теперь просвещённая! — язвила Майя.

— Они были заложниками того времени. Понимаешь? И не у всех было желаемое счастье.

— Ладно! Как об стенку горох! С тобой разговаривать бесполезно! — Майя посмотрела на часы. — Блин, через десять минут Алик заедет. А ещё душ хотела принять, — последние слова её доносились из ванной. — Мы в кино. Хочешь с нами?

— В другой раз, — Ангелина вновь открыла книгу. — Я лучше почитаю.

— Ну да, — высунула Майя голову из-за двери ванной. — Так и проведёшь последние дни молодости в мечтах о султане, последний представитель которого исчез с лица земли несколько веков назад.

— Приятно провести время, — улыбнулась Ангелина подруге.

— И тебе! — подмигнула та и хлопнула дверью. Через минуту раздался шум воды с вокальным сопровождением Майи.

Вот так заканчивалась любая их ссора. Ангелина знала подругу как облупленную. Майя заведётся, обвиняя её во всех смертных грехах, а потом отойдёт. Как и сейчас. В голубом махровом халате с ромашками, обмотав голову полотенцем, она вышла из ванной, прошмыгнула в кухню и вернулась в комнату с толстенным бутербродом в руках.

— А кто-то хотел сесть на диету, — усмехнулась Ангелина. — Сначала пиво, теперь ещё калорий двести.

— Не боись, — отмахнулась подруга, — сегодня за ночь уйдёт пятьсот. Кстати, я останусь ночевать у Алика. Так что меня не жди — ложись спать.

Ангелина посмотрела на подругу — та, широко открыв рот, казалось, пыталась всунуть бутерброд туда целиком. Улыбка проскользнула по лицу Лины. На самом деле она была благодарна Майе за то, что та беспокоится о ней.

Девушки дружили с первого курса университета.

Майя была полной противоположностью Ангелины. Как внешне, так и по характеру. Невысокая с аппетитными формами жгучая брюнетка со светло-карими глазами и большими амбициями. В отличие от рассудительной и целеустремленной Ангелины девушка жила одним днем, предпочитая не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Родилась и выросла в небольшом городке под Владимиром, где остались жить ее родители, которых Майя раз в месяц навещала. С чем в жизни девушке не везло, так это с работой и представителями противоположного пола. Как первую, так и последних она меняла с завидной регулярностью, на все домыслы подруги оправдываясь поиском идеала. Но поиск успешным назвать было трудно. Все же с работой везло чуть больше. Попробовав себя в туристическом бизнесе, в рекламном и даже в статистическом, девушка остановилась на страховании. Последний год Майя занимала должность менеджера в небольшой страховой компании. На личном же фронте стаж был поменьше. Три месяца назад познакомилась в ночном клубе с восточным красавцем Аликом и полностью отдалась чувствам. Несмотря на то, что Ангелина не одобряла этого выбора, ссылаясь на темное прошлое, настоящее и будущее ее кавалера, Майя подругу не слушала. Да и как девушка, у которой и у самой не складывается личная жизнь, может давать советы.

После того, как входная дверь за Майей закрылась, Ангелина вновь погрузилась в чтение. Всё глубже и глубже погружаясь в омут дворцовых интриг, девушка не заметила, как стемнело.

Лина загнула уголок последней прочитанной странички и, закрыв книгу, положила её на журнальный стол. Она потянулась, зевнула, встала с дивана и подошла к окну. Белый тюль продолжал танцевать вальс, покачиваясь из стороны в сторону. Ангелина потянула за ручку и закрыла окно, еще раз полюбовавшись красотой ночного города, не смотря на поздний час бурлящего жизнью. С шумом по шоссе в обе стороны неслись машины. Доносилась откуда-то ненавязчивая лёгкая музыка. Кругом от уличного освещения и от многочисленной иллюминации сверкали разных цветов огни. Город манил и завораживал. Даже воздух имел запах — особенный, сладковатый. Ангелина вздохнула полной грудью и с шумом выдохнула. От этого аромата у нее запершило в горле.

Лина прошла в ванную, подошла к зеркалу мойдодыра и включила подсветку. В отражении она увидела уставшее, с небольшими синяками под глазами, как правильно подметила подруга, но всё же симпатично личико. Волосы светлой копной лежали на плечах, голубые глаза закрывались от усталости и перенапряжения.

— И что во мне не так? — спросила Лина у своего отражения в зеркале. — И чего только мужикам надо?

Так и не дождавшись ответа на вопрос, она протянула руку к смесителю и включила воду. Шум воды успокаивал. Опустив руку под струю, Ангелина повернула влево кран с горячей водой и, не закрывая дверь ванной, прошла в кухню. Бокал красного вина как удачное завершение дня был бы весьма кстати. Через минуту девушка вернулась с початой бутылкой «Лыхны» и бокалом из богемского стекла на тонкой высокой ножке.

Пристроив всё это на крышку стиральной машинки, выполняющей в таких вот случаях роль барной стойки, Ангелина дёрнула за пояс халата, и тот тихим шорохом упал на белый кафель. Девушка подставила под струю воды сначала правую ногу, затем, придерживаясь за бортики ванной, левую. Убедившись, что температура воды ей подходит, она, заткнув слив, взяла пену с полки, висевшей в углу, и скоро вся ванная комната наполнилась ароматом миндаля. А мягкие, щекочущие тело мыльные пузыри поднимались всё выше и выше. Ангелина, набрав в лёгкие побольше воздуха и заткнув нос рукой, погрузилась с головой под воду. Вынырнув, девушка поправила мокрые волосы, прилипшие к лицу, глубоко вздохнула и протянула руку к бокалу с вином. Сделала глоток — глубокий вздох вновь сорвался с её губ. Терпкий и ароматный вкус красного напитка вызвал дрожь по всему телу. Уже через минуту с головы до ног разлилось тепло, и вскоре тело онемело. Разум помутнел. В голове пленкой прокручивались все последние события её жизни.

Ресторан на пароме «Босфор», рассекающий волны одноимённого пролива, и прекрасный вид на древний город, завораживающий своей красотой и манящий своей историей. Лёгкий морской бриз, развевающиеся локоны волос, то и дело поднимающаяся от ветра шёлковая розовая юбка, которую придерживала левая рука Ангелины. Правая же поднимала бокал точно такой же на высокой ножке, на дне которого плескалась красное вино, вкуснее которого, как ей казалось тогда, она не пробовала.

Напротив сидел он — высокий подтянутый брюнет с модной удлинённой стрижкой и взглядом змея-искусителя. От блеска его чёрного костюма, сверкающего под лучами солнца, у Ангелины слипались глаза, как и от белоснежной улыбки самодовольного красавца.

— За тебя! — поднял он свой бокал красного и протянул девушке.

— И за тебя! — ответила та улыбкой — раздался звон хрусталя.

Ангелина преподнесла бокал к губам и вскоре почувствовала, как вино обожгло желудок. То ли от алкоголя, то ли от счастья, которое переполняло девушку, голова шла кругом. Она посмотрела за борт — солнце как в зеркале отражалось в светло-голубых волнах пролива, создавая атмосферу бесконечности.

Крики чаек, парящих над Босфором, заглушали шум мотора. Ангелине казалось, что это вовсе не птицы, а голоса подводных обитателей пролива, оберегающих его многовековую историю.

Одна из чаек, приземлившись на воду, сложила крылья и покачивалась на волнах в такт движению «Босфора».

— Смотри, чайка! — в возгласе девушки слышалось неподдельная детская радость.

Её же спутник молча улыбался.

— Уже определились с выбором? — к их столику неслышно подошёл молоденький официант в белых брюках и бордовом жилете.

— О! Ты русский? — удивился мужчина.

— Из Молдавии. Летом подрабатываю в Стамбуле. В это время здесь много туристов из России.

— Отлично. Как тебя зовут?

— Андрей, — поклонился юноша.

— Вот и хорошо, Андрей, поможешь нам с выбором.

— Конечно, чего бы вы хотели?

— А что посоветуешь?

— Наш ресторан специализируется на рыбе, поэтому рискну предложить вам рыбные блюда.

— Лина, ты как? — перевёл молодой человек взгляд на девушку, копошащуюся в сумочке в поисках телефона.

— Мне всё равно, — ответила та.

— Пусть будет рыба! — повернулся её спутник вновь к официанту.

— У нас лучшие в Стамбуле кальмары-тава и мидии-долма.

— Не знаю, что это такое, но название интригует.

— Запечённые в кляре кольца кальмаров в чесночном соусе и фаршированные мидии.

— Добро.

— А на горячее посоветую барбунью — белое мясо и минимум костей.

— Идёт.

— Салат какой подавать: чабан или микс?

— А какой лучше?

— С рыбными блюдами будет лучше взять микс.

— Неси его! — махнул рукой спутник Ангелины.

— А на десерт? — не уходил официант. — Может быть, ваша жена хочет мороженого?

При слове «жена» Ангелина, смутившись, улыбнулась.

— Моей любимой, — выделил каждое слово мужчина, — самое вкусное мороженое.

— Одну минуту!

— И, Андрей! — окликнул он удаляющегося от столика официанта.

— Да? — обернулся тот.

— Повтори, пожалуйста, — поднял клиент опустевший бокал.

Официант понимающе кивнул и скрылся за дверями кухни.

— Боже! Как тут красиво! — воскликнула Ангелина, наведя объектив камеры телефона на своего спутника.

— Боже! Как красива ты! — мужчина подвинул стул ближе к столику и, протянув руку, провёл пальцем по пылающей щеке девушки.

Ванная наполнилась до краёв. Ангелина приподнялась, не выключая воды, нащупала затычку и выдернула её. Шум воды эхом раздавался в голове девушки, успокаивая и в то же время будоража. Вскоре ванная опустела, Ангелина вновь заткнула слив и погрузилась в воспоминания.

По работе она часто моталась в командировки. Где только не была: объездила почти всю Европу. Но та поездка точно запомнится ей на всю жизнь. Тем более компанию составлял её любимый мужчина, а по совместительству и начальник — Игорь Самохин, точнее, Игорь Александрович Самохин. Он был на три года старше Лины, и к своим тридцати двум годам успел сделать успешную карьеру, достигнув поста вице-президента компании «Уанхандрет дэйс», а также обзавестись женой и сыном.

Типичный герой своего времени: обеспеченный, смазливый, самовлюблённый и абсолютно уверенный в том, что в жизни всё продаётся и покупается.

Отношения с Игорем у Ангелины завязались два с половиной года назад, во время новогоднего корпоратива. И с тех пор никак не могли развязаться. В то время знаки внимания девушке оказывал главный юрист компании, пухлый в очках в чёрной круглой оправе — Григорий Антипов, а также программист — смешной и добродушный Сашка, готовый помочь всем и всякому. Но где уж им тягаться с начальником. Из троицы «неровно дышащих» Лина выбрала последнего. И вовсе не потому, что тот был вице-президентом, просто ловелас и покоритель женских сердец Самохин знал все секреты обольщения.

И он стал головной болью Ангелины на все два с половиной года. Подруга Майя сколько раз пыталась ей вправить мозги — избавиться от недостойного воздыхателя. Где уж там! Ангелина с ним расставалась. Но ненадолго. Через пару месяцев тот, навешав лапши на уши, с три короба наобещав, закрепив все обещания умопомрачительным примирительным сексом в номере недорогого мотеля, вновь заставлял девушку окунуться в омут с головой.

И вот Ангелина уже полгода скрывала от Майи то, что они с Игорем снова вместе, не в силах выслушивать каждодневные нравоучения подруги. Правда, за эти полгода они успели два раза поссориться и даже ненадолго расстаться. Но это так — мелочи жизни. В то время Лина и согласилась на сватовство Майи с Петей, потом и с Мишей. Но, как выяснилось позже, дружкам Алика от девушки нужно было только одно. Что, впрочем, нужно было и Самохину. Но с Игорем как-то было привычнее, по-свойски что ли. И та командировка в Стамбул две недели назад была примирительным жестом со стороны возлюбленного.

Президент «Уанхандрет дэйс» Казарновский Аркадий Яковлевич поддержал инициативу Самохина и согласился отправить на встречу с турецкими партнёрами и обсуждения всех деталей предстоящего выгодного контракта Игоря и Ангелину.

— Я так хочу тебя! Прямо сейчас! — продолжал Игорь поглаживать раскрасневшиеся щёки девушки.

— Прямо здесь за столиком? — кокетничала та.

— Можно и здесь, — подыгрывал ей мужчина, — боюсь, не доживу до вечера.

— Правда? Молодой человек, может быть, сначала познакомимся, — поддержала Ангелина игру.

— А вы не доверяете мне?

— А вы готовы позвать первую встречную?

— А как же любовь с первого взгляда? Вас разве не пронзила стрела Амура? — томным голосом продолжал Игорь.

— А как же трезвый разум?

— Боюсь, после второго бокала его сложно назвать трезвым. Ну, та как? Вы готовы пойти с первым встречным, поражённым вашей неземной красотой и обаянием?

— Вы меня совсем смутили, — собрав губки бантиком, Ангелина ждала поцелуя.

Столь интересную беседу прервал как всегда не вовремя раздавшийся телефонный звонок.

— Да, слушаю, — Игорь вышел из-за стола. — Извини, — закрыл он трубку рукой. — По работе. Очень важно.

— Да, да. Понимаю, — закивала Лина.

Самохин отошёл на другой конец палубы, и эмоционально жестикулируя, продолжил, судя по всему, действительно важный разговор.

— Ваш заказ, — появился официант с подносом. — Что-то случилось? — увидел он наворачивающиеся слёзы на глазах девушки.

— Ничего, — вытерла она рукавом глаза, — соринка в глаза попала.

— А где ваш муж? — оглядывался тот по сторонам.

— Муж объелся груш, — отчеканила Ангелина и опустошила бокал.

Андрей, оставив блюда на столе, поспешил удалиться.

— О! Я как раз вовремя! — потерев ладони, Самохин взял приборы и принялся за еду, сделав вид, что не заметил изменившегося настроения Ангелины. — Почему не ешь? — продолжал он прятать взгляд. — Кстати, парнишка не обманул — кальмары, правда, супер. Попробуй! — наткнув одно из жёлтых колец на вилку, протягивал он девушке.

— Игорь! — не выдержала та молчания.

— Да? — наконец посмотрел он на свою спутницу.

— Что-то случилось?

— Прости, малышка, звонил шеф.

— И что? — Ангелина ожидала услышать самое худшее.

И интуиция её не подвела:

— Мне нужно срочно возвращаться в Москву. Вылетаю сегодня вечером.

— А как же я? Наши планы? — девушка от обиды готова была разрыдаться.

— Тише, тише! — Игорь вышел из-за стола и обнял её за плечи. — Перенесём наши планы на следующий раз. Там какая-то запара с итальянцами. Что-то напортачили с договором. Короче, мне нужно уехать и всё!

— А мне что делать?

— Ну, ты встретишься с турками сама — не привыкать. Я уверен, ты справишься, и контракт будет наш, — улыбался он, одну за другой отправляя в рот очередную порцию разделанной рыбы. — Ну, ты же умница. Развеешься. У нас два дня оплачены. Так что погуляй, отдохни.

— Но что я буду делать одна целых два дня?

— Ну, не знаю, — продолжал Самохин уплетать рыбу. — Купи путеводитель по Стамбулу. Здесь куча достопримечательностей. Даже двух дней не хватит.

Вот так их многообещающее трёхдневное свидание закончилось как всегда: Ангелина осталась одна, Игорь вернулся в Москву. Девушка понимала, что под кодовым словом «шеф» скрывалась благоверная её возлюбленного. Но что она могла сделать? Закатить истерику? Устроить скандал? Пробовала раньше — не прокатило. Так что, поплакав немного, следовало успокоиться и продолжать жить дальше, ожидая, когда семейные страсти Игоря улягутся, и он снова сможет ускользнуть «налево».

По совету любимого Лина обзавелась путеводителем по Стамбулу — городу, который по неизвестной ей причине обернулся её наваждением. Именно путеводитель и стал стартовым пунктом её помешательства на бывшем Константинополе, ныне же Стамбуле или, как его называют сами жители, Истанбуле, заложницей которого она стала, а точнее — его истории, которая всё больше и больше затягивала её.

Экскурсия в Топкапы — известный стамбульский музей, а в прошлом — главную резиденцию всех османских султанов была последней каплей в бескрайнем море любви к загадочному городу. Дворец утопал в зелени. Высокие многовековые пальмы и деревья, хранившие историю Османской империи, встречали всех желающих познакомиться с ней поближе у главных ворот Топкапы. Белые каменные стены, многочисленные арки и башни, огромные деревянные ставни на окнах походили скорее на декорации к фильму, чем на главный памятник архитектуры.

Бесчисленные залы дворца, длинные тёмные коридоры, высокие потолки, узкие крутые лестницы, ведущие на последующие этажи, будто застывшие в том времени свечи в огромных подсвечниках по всем стенам коридора — от всего увиденного не могло не дрогнуть сердце только у того человека, у кого его не было вовсе. Побывав сначала в бывшем гареме падишаха — здании, обособленно стоящем на другой стороне территории резиденции, Ангелина поняла, что пропала. Её поразила красота и богатое убранство комнат нижнего и верхнего гарема, где жили многочисленные возлюбленные повелителя: его фаворитки и те, кому так и не удалось испытать сладости его губ, ласки его крепких рук и любви его пылкого сердца. Отреставрированные интерьеры, изображающие чаепитие султана с одной из наложниц, посиделки девушек и другие не менее красочные картины из быта повелителей могучей державы произвели на Лину неизгладимое впечатление.

Ангелина медленно шла по длинному узкому коридору, время от времени зажмурив глаза и представляя себя совсем в другом времени.

Ей отчётливо слышался женский смех, мужские крики, звук тяжёлых шагов и шелест длинных платьев по каменному полу бывшего дворца. Закончилась экскурсия в покоях падишаха. Стоило Ангелине выйти на летнюю террасу — Стамбул покорил её сердце навсегда. Весь город был как ладони. Босфор словно звал её. У девушки перехватило дыхание. Немудрено, что увиденное заставляет сердце каждого учащённо биться, а голову идти кругом. Тогда и возникает желание покорить весь мир, а самому раствориться в пучине страсти и соблазна.