Сумасбродка и олигарх

По мостовой бежала девушка, звонко стуча каблучками — она опять опаздывала. Новый брючный костюм на хрупкой фигурке сидел идеально, подчеркивая плавные изгибы хозяйки. Бледно-розового цвета он удачно оттенял оливковую девичью кожу. Темные блестящие кудри, игриво развивающиеся на ветру, большие карие глаза с длинными пушистыми ресницами, на лице минимум косметики: губы слегка тронуты розовым блеском и подведены глаза серой дымкой. Ловко лавируя между прохожими, оставляя после себя едва уловимый, горьковатый шлейф духов. Остановилась на пешеходном переходе, нетерпеливо ожидая, когда загорится зеленый свет. Но так и не дождавшись, рискнула ступить на проезжую часть. Машины, словно по волшебству, останавливались, пропуская очаровательную нарушительницу. Девушка, кокетливо махая ручкой, поблагодарила вежливых водителей. Услышав в ответ гудок, мило улыбнулась, демонстрируя ямочки на щечках, и устремилась дальше. Впереди уже показалось современное офисное здание. Полностью из стекла высотка смотрелась строго и величественно. Постояв пару минут перед входом, позволив перевести себе дух, девушка уверенно толкнула дверь и вошла внутрь.

Охранник расцвел в глупой улыбке, которая осталась без должного внимания. Посетительница просто пропорхнула мимо него, уверенно шагая прямо к лифту, так что ему пришлось ее окликнуть:

— Простите, Вам назначено?

Девушка недовольно обернулась:

— Естественно.

— А позвольте узнать Ваше имя? — настойчиво произнес мужчина.

Обреченно вздохнув, девушка подошла к стойке. Хотя эти пара минут ее все равно не спасут. Карие глаза с тревогой остановились на больших, настенных часах. Ровно десять часов, а собеседование назначено на девять. Опоздать на целый час, вот черт.

— Кирьянова Дарья Сергеевна, — прозвучал приятный тембр с ноткой грусти.

Мужчина кинул взгляд на журнал с записями лежащий на столе, снова поднял голову.

— Проходите, третий этаж, Вас там уже ждут.

Боюсь, что уже нет.

Двери лифта закрылись, пряча меня от слишком любопытного взгляда охранника. Везде опаздывать — это мой грех по жизни. Даже если соберусь за час, то в итоге все равно приду позже, чем нужно. Мистика какая-то. Легкое волнение перед собеседованием, которого может уже и не будет, заставило сердце чуть увеличить ритм. Я волнуюсь, давно ничего подобного не испытывала. А было из-за чего, мне сейчас необходима была эта работа. Теплое местечко, но главное зарплата на порядок выше, чем в других фирмах. Строительная фирма местного олигарха Соболева Руслана Петровича, слышать о нем слышала, в глаза не видела. Новости смотрю редко, газеты вообще не читаю, одна чернуха, а нервы, знаете ли, и так ни к черту. И уж тем более не вращаюсь сейчас в тех кругах, где можно встретить подобные экземпляры. Но слухов ходило много. Начиная с того, как мужчина нажил свои миллионы криминальным путем и заканчивая похождениями не хуже Казановы. Не люблю сплетни, но как водится, от них никуда не денешься, не уши же мне затыкать.

Лифт остановился, двери распахнулись, явив передо мной просторный холл со стойкой ресепшена, за которой сидела секретарша — женщина в летах с видом цербера. Я подошла и поздоровалась. Лениво отведя взгляд от монитора компьютера женщина недовольно уставилась на меня. Видно оторвала ее от очень важного занятия, раскладывания пасьянса.

— Слушаю Вас.

— Я на собеседование на девять, — произнесла я с легкой хрипотцой.

Окинув меня оценивающим взором, она демонстративно посмотрела на свои золотые часики на левой руке.

— Вообще-то уже десять, а вернее, пять минут одиннадцатого, — строго сказала и снова уставилась на монитор.

Я печально вздохнула и ласково улыбнулась.

— А я знаю, — и твердо встретив ее взгляд, спокойно продолжила. — И что с того?

От такой наглости женщина на мгновение растерялась, а я думала ее ничем не проймешь.

— Вы опоздали, — ее брови возмущенно приподнялись, взгляд прожигал насквозь.

— И это я тоже знаю, — продолжала мило улыбаться, невинно хлопая глазками. — Мне подождать?

Резко выдохнув, секретарша набрала номер на телефоне и произнесла в трубку:

— Подошла опоздавшая кандидатка, — вопросительно уставилась на меня, я назвала свое имя, она повторила его в трубку и выслушала ответ.

— Прошу за мной, — айсберг поднялся и, покачивая бедрами, поплыл по коридору.

Я шла позади, осматриваясь вокруг. Ничего так обстановочка. Современная офисная мебель. Картины на стенах — абстракция, ничего не понимаю в искусстве, тем более в современном. Все так чистенько и цивильно, просто умилительно. Неплохо устроились.

Через пять минут я уже входила в кабинет, где за столом сидел дядечка средних лет. Первое, что бросилось в глаза, большая мужская залысина, прикрытая редкой прядкой волос слева направо. Меня всегда это удивляло. Неужели мужчины думают, что этим что-то скрывают? Мнимая вера в шевелюру. Маленькие глазки, бегающие из стороны в сторону. Скользкий типчик, никогда мне такие не нравились. Лебезит перед начальством, поэтому и занимает некий пост в компании, охарактеризовала его тут же.

— Проходите, садитесь, Дарья Сергеевна, — он чуть привстал и снова плюхнулся в кресло. Надо же, хоть на это его хватило, приветствует даму стоя. Он взял со стола лист бумаги и пробежал по нему взглядом. — Ну что же приступим? Ваше резюме я прочел, — пауза, взгляд на меня. — Замужем?

— А какое это имеет отношение к работе? — мои брови взлетели вверх.

— Самое прямое, — строго отчитали меня тут же. — Муж, а соответственно семейная жизнь, может откладывать существенный отпечаток на трудовой деятельности.

Ни черта не поняла, какой такой отпечаток, но быстро ответила.

— Нет.

Секундная пауза, осмысление моего ответа.

— Почему? — следующий вопрос.

Это собеседование или допрос с пристрастием?

— А это какое имеет значение?

Нетерпеливый вздох в ответ.

— Вопросы здесь задаю я, а Вы просто на них отвечаете. Ладно?

Точно допрос, возомнил себя опером и, похоже, ему это нравится. Насмотрелся блин сериалов.

— Ладно, — проворчала с неохотой. А куда было деваться?

— Так почему? — повторил вопрос.

— Да так сразу и не ответишь, — пожала плечами.

— А Вы подумайте и ответьте не сразу, — снова нетерпеливый вздох.

— Не сложилось как-то, — мой неоднозначный ответ.

— Образование? — недовольно глядя на меня.

— Незаконченное высшее.

Три курса экономфака. Ну да, не закончила, дак это еще ничего не значит. Многие в наше время вообще дипломы покупают, а я училась, я старалась, ну на счет последнего, конечно преувеличено немного, но все же училась.

— Почему не закончили? — вопрос, который следовало ожидать.

— Да толку от того образования, что там дают. Подумала, вот пойду работать, там и научат, — милая улыбка на моих губах. Мужчина напротив чуть покраснел.

— Предыдущие место работы, — быстро спросил дальше.

Боже, он, что читать не умеет?

— Вы читайте, там все написано, — подсказала услужливо.

Тот покраснел еще больше и уставился в листок. По мере прочтения его лицо вытягивалось все больше.

— Разнообразная и очень богатая у Вас трудовая деятельность, — наконец оторвавшись от изучения резюме высказался дядечка.

— Я разносторонне развитый человек.

Скромность — моя вторая натура.

— И очень недолгая, — иронически усмехнулся визави. Теперь он надо мной решил поиздеваться.

— Не везет мне что-то, — жалостливый вздох, грусть в глазах. — Никак не могу найти свое призвание в жизни.

— Надеетесь найти его у нас?

Взмахнула ресницами, скромно потупив взгляд.

Собеседование продолжалось почти час — отвечала на кучу лишних, на мой взгляд, вопросов, терпеливо, без всяких издевок. Под конец чувствовала себя так, словно только что исповедовалась. А он не простой этот дядечка, и мое первоначальное мнение о нем оказалось ошибочным, сидит на своем месте и работать умеет, даже зауважала.

— И последний вопрос, Дарья Сергеевна, — произнес мужской голос. Я дурашливо смахнула пот со лба, но серьезный тон вдруг заставил меня напрячься. — Вы случайно не дочь олигарха Кирьянова Сергея Николаевича? — пристальный взгляд маленьких глаз буравил не мигая.

От столь неожиданного вопроса надо сказать я на мгновение растерялась. Никак не ожидала его услышать.

— Дочь, — глухо подтвердила я, быстро придя в себя. — А вот случайно или нет, история умалчивает.

— Хорошо, — после минутной паузы произнес дядечка. — Подождите в приемной, я вас приглашу.

В приемной у кабинета было пусто. Опустилась на диванчик и принялась ждать. Вот чего-чего, а ждать просто ненавижу, как и большинство людей в этом мире. Полистала журнал, первый попавшийся из стопки на столике, «10 способов завести парня» по мне так лучше десять способов как от него избавиться. «15 секретов идеального макияжа» и чего там изобретать, мазанула тушью и помадой, вот и все дела. «Как похудеть? Ученый-диетолог советует» секс всю ночь напролет, вот и весь секрет детка, и фитнес, и здоровье, а если повезет еще хорошее настроение. Если конечно тебе удастся вовремя смотаться, до того как он проснется. И никогда не водите парней к себе домой, хуже тараканов, избавиться потом очень сложно… Ладно, не будем о грустном. Скукотища, откинула журнал в сторону. Поднялась, прошлась, весело отстукивая каблучками. Ты давай еще чечетку спляши, приструнила себя. Вздохнула. Уставилась на часы, секунды перетекали в минуты, стрелка бойко бегала по циферблату. Нет, это невыносимо. Чего решать-то? Скажите сразу, да. Закатай губу обратно.

Снова опустилась на диванчик недолго думая, мое тело приняло горизонтальное положение. Все равно нет никого, почему бы и не полежать? Голова удобно устроилась на мягком подлокотнике, глаза закрылись сами собой. Не выспалась ни фига с этим собеседованием. Услышу, если кто-то пойдет.

Чья-то рука настойчиво потрясла за плечо.

— Дарья Сергеевна…

Я вскочила с дивана так быстро, что уже знакомый дядечка едва успел отпрыгнуть.

— Зайдите, — строгий голос и недовольный взгляд, говорили, что я окончательно испортила о себе его мнение, опоздала утром на час, да еще прикорнула в офисе. Но это было еще не все.

Он развернулся и направился к двери. Ах, была не была. Куда уж теперь хуже.

— Извините, — окликнула я его. Дядечка неохотно повернулся ко мне.

Как всегда мне приспичило не вовремя. Я чуть виновато улыбнулась и спросила:

— Мне нужно в дамскую комнату. Не подскажете направление?

Он смотрел на меня уже не скрывая раздражения. Я только пожала плечами.

— Прямо по коридору, последняя дверь налево.

— Благодарю, — выдала свою самую лучшую улыбку.

— Не задерживайтесь, — пробурчал дядечка и слишком быстро отвернулся, чтобы скрыть смущение.

Туалет я нашла без проблем.

Уже будучи в кабинке стала невольным свидетелем чужого разговора. Девушки вошли, одна громко рыдая, вторая успокаивая ее.

— Я потратила на него целых три года. И что в итоге? — всхлипывала одна.

— Что? — подхватила подруга.

— Попользовался и выбросил, как ненужную вещь, — выкрикнул девичий голосок, слишком уж визгливый.

— Ты говоришь так, как будто была за ним за мужем, а не работала на него, — попыталась успокоить ее, но явно взяла не то направление.

— Ну да работала, но я рассчитывала на большее… — и новый поток слез еще хлеще.

Неприятные мурашки побежали по телу, ненавижу женские слезы. Как некоторые мужчины могут их выносить? Я вышла. Обе девушки окинули меня оценивающими взглядами, я быстро вымыла руки и покинула помещение.

Из лифта вышел мужчина, за ним еще двое, они пристроились по бокам, с какими-то бумагами и умным видом сопровождая первого. Неожиданно тот первый сбился с шага, замер, пристально глядя на меня. Чего это с ним? Может, я ширинку забыла застегнуть? Мой взгляд мгновенно метнулся вниз. Слава богу, все в порядке. Заодно оглядела себя всю — строго, по-деловому, не к чему придраться. Снова наткнулась на пристально-изучающий взгляд. В ответ на столь беспардонное разглядывание принялась рассматривать его в ответ: высокий, широкоплечий, темноволосый, если охарактеризовать в двух словах, это такой брутальный мачо. Интересные экземплярчики здесь работают. О, черт, я же спешу! И со всех ног припустила по коридору.

Влетела в кабинет, забыв постучаться. И не обращая внимания на недовольный взгляд, привыкла уже, опустилась в кресло.

— Зачем Вам эта работа? — спросил не скрывая всей подоплеки вопроса. Игры во взаимовежливость прошли.

— А зачем люди вообще работают? — язвительно в ответ.

— Ну, так люди понятно, — протянул дядечка противно.

Меня и за человека здесь не принимают? Вот паразит, его просто снедало любопытство. Он с самого начала знал, кто я, и просто издевался.

— Извините, но Вы нам не подходите, — поднялся из кресла с видом, что разговор окончен.

— Почему Вы так решили? — настойчиво спросила. Если он надеется, что я уйду молча, то он вовсе не знает кто я.

— Рассмотрев Вашу кандидатуру, мы пришли к такому выводу, а объяснять причины не обязаны.

Ух, ты, как витиевато.

— Как так не обязаны? — взбеленилась я. Но тут же приказала себе успокоиться. И более-менее любезным тоном продолжила. — Что, даже не намекнете?

— Прошу меня простить, дела, знаете ли…

Вот чего-чего, а холодного безразличия, да еще с ноткой высокомерия снести не могла.

— Так какого черта я тут торчала и языком молола целый час? — моему праведному гневу не было предела.

— Прошу вас успокойтесь Дарья Сергеевна, — запоздало засуетился дядечка, стараясь избежать конфликта. — Подумайте, ведь не нужна вам эта скучная работа…

— Да иди ты… в баню!

Выскочив из кабинета и громко хлопнув дверью, я с разворота на кого-то налетела.

— Руслан Петрович Вы в порядке? — несколько человек, а среди них и дядечка озабоченно топтались вокруг мужчины.

— Да что со мной сделается? — отмахнулся тот, все свое внимание уделяя мне. — Девушка Вы не ушиблись?

— Я бы меньше ушиблась, если впечаталась в бетонную плиту, — с досадой потерла болевший лоб, шишка, наверное, будет что надо.

— Пройдемте, Вам надо присесть, — вежливо, подхватив меня под локоть, попытался препроводить к ненавистному дивану.

— Уже насиделась, — выдернула руку и не глядя ни на кого быстро пошла по коридору к выходу. Ужасное утро.

Следующее утро было не менее ужасным. Всю ночь прокутила в местном клубе, вернулась только в пять утра. Разбудил меня звонок. Несколько раз скидывала. Но тот настойчиво продолжал трезвонить. Вот черт, и кто там такой настойчивый?

— Да, — просипела в трубку, не узнавая собственного голоса.

— Дарья Сергеевна? — поинтересовался вежливый девичий голос.

— Она самая, — прокряхтела в ответ.

— Доброе утро, — поздоровались на том конце провода.

— Для кого как, — ворчание по утрам, моя вторая привычка.

— В каком смысле?

— В смысле, что голова трещит и засуха во рту, — вообще-то не люблю жаловаться, тем более, когда сама виновата, но тут вдруг так захотелось с кем-то поделиться своими печалями.

— У вас вчера выдался веселый вечерок? — хихикнули на том конце.

— Скорее уж не грустная ночка, — простонала я. Бедная моя голова.

— Простите, — сочувственно послышалось в трубке.

— Спасибо за сочувствие, — хоть я и не знала, с кем говорю, но все же приятно. — А можно полюбопытствовать, от кого оно? — пора выяснить таинственную, утреннюю любительницу поговорить по телефону.

— Ой, простите еще раз, — спохватился женский голосок. — Строительная фирма «Стройком». Вы вчера приходили к нам на собеседование, по ошибке вам отказали. Можете сегодня подойти?

С минуту я переваривала информацию свалившуюся на меня бетонной плитой. Мысли не желали собираться в кучку все время разбегаясь в разные стороны. Что-то там сказали про ошибку. Вдруг возник соблазн послать звонившую куда подальше, но разум взял верх над эмоциями.

— Алло. Вы меня слышите? — заволновался голос.

— Да, слышу, — спокойно отозвалась я.

— Так Вы подойдете? — с надеждой.

— Подойду. Когда надо? — не слишком дружелюбно спросила я.

— Руслан Петрович будут ждать вас в одиннадцать. Вас устроит?

Я посмотрела на часы, 10.15.

— Нет.

— Нет? То есть не подойдете? — огорчился голос.

— Нет, не устроит, но я подойду, — высказала свою мысль четче.

— Спасибо, тогда мы Вас ждем. И прошу Вас, не опаздывайте, Руслан Петрович очень занятой человек…

— Девушка, — прервала поток слов. — Чем раньше Вы положите трубочку, тем быстрее я соберусь, а соответственно и прибуду в офис.

— Да, да, извините, тогда до встречи, — и раздались короткие гудки.

Откинулась на подушках, потянулась. И за что мне вдруг такое «счастье», да еще с утра пораньше? Затем резко поднялась. Эээ, не так быстро, голова отозвалась легким головокружением. Пять минут на душ, холодный, шипучка, и все будет ОК. Недолго думая натянула серые обтягивающие джинсы, светлую блузку, туфли. Так, подбежала к зеркалу. Волосы стянула в хвост на затылке. Лицо чуть помято. Да бог с ним. Накладывать профессиональный макияж некогда, а легкая мазня все равно не скроет следы усталости и похмелья. Ночная жизнь до добра не доведет, пора завязывать со всеми этими гулянками, пьянками и прочей ерундой. Вот устроюсь на работу и буду вести образ жизни как все приличные люди, например, ложиться спать в десять. Ты сама хоть в это веришь?

Выбежала на улицу, поймала попутку и ровно в одиннадцать входила в уже знакомое здание. Охранник на входе сразу узнал, приветливо кивнул. Кивать в ответ не стала, чуть улыбнулась. Наверное, улыбка получилась кислой, потому охранник грустно отвернулся.

На этаже за стойкой ресепшена я не застала женщину — айсберга, там сидела милая девушка, которая тут же подалась навстречу:

— Здравствуйте. Вы Дарья Сергеевна?

Я тут же узнала ее по голосу, это она звонила мне.

— Да.

— Отлично, — обрадовалась она. — Прошу Вас, пройдите до конца коридора, там охранник, он проводит Вас до кабинета Руслана Петровича.

Я ушла в указанном направлении. Ощущение какой-то нереальности, меня здесь словно только все и ждали, приветливо так улыбались. С охранником мы поднялись на последний этаж, где он меня и оставил.

Моя рука, сжатая в кулак, замерла у большой дубовой двери с надписью «Генеральный директор», к которой меня препроводил и оставил молоденький охранник. Что-то меня остановило, не дало сразу постучать. Тут я заметила, что дверь чуть-чуть приоткрыта, и услышала голоса.

— Что с тобой происходит? — первый голос вопрошал.

— В каком смысле? — раздался второй, приятный баритон.

— Что взбрело тебе в голову? Ты хочешь взять себе в секретарши какую-то девчонку? Что ты о ней знаешь?

— Ничего, вот сейчас и узнаю. Читай, — приказал баритон.

Раздался третий незнакомый голос:

— Кирьянова Дарья Сергеевна, 25 лет, дочь погибшего олигарха, Кирьянова Сергея Николаевича. Общие характеристики: избалованная, циничная, неуравновешенная, на контакт идет плохо, — голос продолжал перечислять дальше, я замерла на месте. Он читал обо мне, а мне казалось о постороннем, совсем незнакомом мне человеке. Так странно. Так нелепо. И так, черт возьми, подло. Кто дал ему право вмешиваться в мою жизнь? Откуда такие сведения? И тут сердце замерло. — …После того как умерла мать, а отец женился повторно, девчонка будто с цепи сорвалась: ночные клубы, пьянки, гулянки, как следствие связалась с плохой компанией, алкоголь, наркотики, все по полной программе… — типа, дальше додумывайте сами, у кого как фантазия работает. Ну ладно, я им всем еще покажу. — Папаша вытащил можно сказать с того света, клиника, год реабилитации, но девчонка опять сбежала. Прыткая, — комментарии мог оставить при себе. — Работала в нескольких злачных местах, думаю, чтобы позлить папочку, ну например, в ночном клубе стриптизершей, правда недолго, совсем недолго, пару дней, до того как какой-то придурок полез к ней, и она его хорошенько приложила бутылкой по голове. Этот парень оказался не последним человеком в городе, и если бы не отец, не поздоровилось бы девчонке… — Воспоминания на минуту перенесли в то время, вспомнила и вздрогнула. — … Но с отцом отношения у дочери так и не наладились, он купил ей квартиру, куда она и переехала. Затем вскоре Сергей Николаевич погибает, об этом много писалось и говорилось, а его дочь Дарья Сергеевна исчезает.

Вот так, вся моя жизнь уложилась в десять минут. Стало так тоскливо, так обидно.

— Но сейчас-то с ней все в порядке? — приятный тембр задал вопрос и вроде с равнодушно-холодным оттенком. Но сердце мое на мгновение остановилось. Давно никто не интересовался где я, как я, вообще жива ли. Да собственно и некому. Одинокая слеза готова была скатиться по щеке, но мои слезы давно высохли, душа зачерствела, сердце затянулось холодным инеем.

— Последние три года о ней никто ничего не слышал. В определенных кругах она не появлялась, из общества добровольно удалилась, из города исчезла. У меня было слишком мало времени, чтобы выяснить…

— Ладно, — прервал баритон. — Дальнейшие распоряжения получишь позже.

— Как скажете Руслан Петрович.

— Да, — протянул второй голос иронично. Я сжала зубы, почему-то он меня ужасно раздражал. — Интересный экземплярчик.

Мой будущий работодатель, насколько я поняла, молчал. Интересно было бы сейчас посмотреть на него, что выражает его лицо, прочитать в глазах мотивы такого поведения, может, хоть немного бы стало понятно.

— Зачем она тебе? С ней хлопот не оберешься, — настойчиво приставал противный голос.

— Может, я просто решил помочь девчонке, такой ответ тебя устроит? — устало раздалось в ответ.

— Зная тебя, не могу заподозрить в доброте душевной, благотворительностью ты никогда не занимался, — поддел так сказать товарища.

— Может, настало время? — самоирония.

— Не смеши, о душе тебе еще думать рано, — хохотнул так противно, что у меня аж руки зачесались подойти и вмазать. — Говори, что задумал?

— Не ищи причину там, где ее нет. Ну да бурная молодость. Девчонка просто перебесилась, а сейчас вполне адекватна.

— Откуда тебе знать?

— Все мы когда-то были подростками. Вспомни себя.

— Согласен, всякое бывало, но вот до нее мне далеко.

— Это всего лишь голые факты, что с ней происходило на самом деле, мы не можем знать.

— Ты еще скажи, что подумал, она современная золушка, злая мачеха выгнала из дома на улицу без единой копейки денег.

— Это не совсем так, — подал голос третий, тот, кто зачитывал мою биографию. — Свою часть наследства она давно промотала, причем не самую маленькую. У меня есть сведения, что несколько миллионов отошли в несколько детских домов, еще часть денег по разным благотворительным фондам…

Я громко постучала и уверенно толкнула дверь. Мужчины одновременно повернулись в мою сторону, три пары глаз уставились на меня.

— Здрасьте, — вызывающе улыбнулась, демонстрируя ряд ровных, белых зубов. Я умела делать хорошую мину при плохой игре.

Широкоплечий темноволосый мужчина сидел за большим столом у окна, он был тем, с кем я вчера два раз столкнулась в этом здании, причем второй раз в буквальном смысле этого слова. Рука сама потянулась ко лбу, который еще побаливал. Пронзительный взгляд темных глаз, чуть с прищуром, так как будто он изучал противника на ринге готового нанести удар. Он всех так изучает или это «счастье» достается избранным? Прямой нос, нижняя губа чуть полнее, гладкая кожа чисто выбрита, волосы волной зачесаны назад, первое впечатление меня не обмануло, истинный мачо. Брутальный самец, знающий цену себе и окружающему миру.

Второй мужчина сидел слева, блондин, с хитрым взглядом и циничной улыбкой на губах. Встретившись с моим взглядом, чуть склонил голову набок, нагло и демонстративно прошелся скользким взором по моей фигуре сверху вниз и обратно. Я лишь усмехнулась, с равнодушием наблюдая за этим.

Третий человек поднялся и сейчас стоял в стороне. Длинный, худощавый, с очками на лице, он был похож на ботаника, но это только видимость, внутренняя сила и самообладание делали его опасным противником. У моего отца когда-то был советник по безопасности, звали его Гоша, на вид мужчина-лапоть, но только до тех пор, пока он не приступал к работе, тогда он становился напористым, безжалостным и неумолимым охотником, шел по следу ищейкой, и ничто его не могло остановить. Что каждый олигарх считает нужным держать в своем штате вот такого человека? Так сказать для особых поручений. У богатых свои «причуды».

Ладно, это так, маленькое отступление, пора возвращаться к реальности, еще раз обвела взглядом присутствующих. Похоже, джентльменов здесь нет и сесть девушке никто не предложит, а я наглая и сама сяду, тем более уж очень надоело стоять бедной сироткой у двери. Я прошла и опустилась в свободное кресло, как раз напротив мачо.

— Здравствуйте Дарья Сергеевна, — произнес он.

Ну, вот, меня узнали, представляться не требуется. Правда вчера я выглядела лучше, ну ничего, переживут.

Снова наступило молчание. Я пока огляделась вокруг. Дорогая мебель из красного дерева удачно гармонировала с остальным интерьером, на дизайне не поскупились, кожаный диван в углу, такие же три кресла, на одном как раз сидела я, жалюзи наглухо закрывали большое окно, несколько картин на стенах, та ничего интересного, немного мрачновато. Мой взгляд наткнулся на графин с жидкостью, конечно же, может это и не вода, но я сглотнула скупую слюну, пить захотелось неимоверно.

— Желаете стакан воды? — раздался тихий, вкрадчивый голос. Так, словно сам дьявол искушал смертного отдать душу взамен на любое желание. Буду надеяться, что у меня с бодуна такие ассоциации. А он, этот мачо слишком проницателен. Да тут и проницать нечего, достаточно на меня посмотреть, ты сейчас как умирающий путник в пустыне завидевший оазис. Мужчина поднялся, налил воды, подошел ко мне, протянул стакан и присел на края стола, его левая нога едва не касалась моего кресла. Двое присутствующих удивленно наблюдали за его действиями, затем перевели взгляды на меня. Нисколько не смущаясь пристального изучения со стороны трех особей мужского пола, осушила стакан до дна и поставила его на стол.

— Спасибо.

Мачо криво усмехнулся и кивнул. Снова занял свое место во главе стола. Лицо его превратилось в непроницаемую маску, взгляд стал холодным, даже колючим.

— Господа, Вы свободны, — распорядился мачо, сплетя пальцы на столе. Мужчины как по команде дружно встали и покинули кабинет. Мы остались один на один. — Итак, Дарья Сергеевна, я пригласи Вас, чтобы предложить работу. Вчера уволилась моя секретарша, — Мне сразу вспомнилась рыдающая в туалете девица. По-моему она говорила, что ее уволили. — И мне срочно на ее место нужна другая. Я знаю, вчера Вы приходили на собеседование и рассчитывали на другую должность, на которую не подошли. На мое предложение мне нужен ответ либо да либо нет. Так что думайте, даю, — мужчина кинул взгляд на дорогие наручные часы, — пять минут.

Ого, вот это скорость. Вот это я понимаю вести дела. С таким напором брали крепости, покоряли города, и нанимали здесь на работу.

— Я согласна, — мой твердый ответ и открытый взгляд.

Пять минут, за них все равно ничего не решишь, есть ли смысл думать?

— Отлично, — с почти равнодушным выражением на лице произнес мачо. Ну вот, никак не поворачивался у меня язык назвать его Руслан Петрович. — Тогда Ваше рабочее место покажет Юля, идите.

Как так идите? Куда идите? Мы так не договаривались.

— Вы, конечно, меня извините, но я так сразу не могу, — скромно потупила глазки на двусмысленно прозвучавшую фразу.

— Работник мне нужен сегодня, — категорически заявил будущий, теперь можно сказать нынешний шеф.

— Видите ли, но сегодня не совсем в форме, — попыталась я все же воздействовать на него добрым словом и милой улыбкой. Не прокатило.

— Вижу, — прервали меня, причем так язвительно. — И что Вы предлагаете? Мне самому отвечать на звонки и варить себе кофе? — сурово сдвинув брови, хмуро посмотрел на меня. — Я слишком занят для этого. Так что идите, вникайте в свои новые трудовые обязанности.

Махнул рукой и уткнулся в какой-то документ лежащий на столе, и не сказать что демонстративно, может человек и впрямь слишком занятой, только меня все это ужасно взбесило. Хорошо, я пойду, будет тебе сегодня работник. Только потом, чур не жаловаться. Резко поднялась с кресла, меня чуть повело вправо, ух ты блин, и тут же наткнулась на изучающий взгляд темных глаз. Чего вылупился? Читай свою бумажку. Будь он неладен этот документ. Одернула блузку, развернулась и походкой от бедра направилась к двери, продолжая ощущать на себе чужой взгляд.

Юлей, оказалась та самая девушка с ресепшена и которая утром со мной говорила по телефону. Улыбчивая, милая, сразу видно разговорчивая. Рыжие от природы волосы, лицо в веснушках, девушка-солнце. У меня была привычка всем давать клички, так легче воспринимать людей. Слава богу, здесь есть люди, с которыми можно будут пообщаться нормально.

— Руслан Петрович, отдал распоряжение, чтобы я тебе все тут показала и рассказала, — щебетала девушка, кружа возле меня.

— Ну, давай, показывай и рассказывай, — улыбнулась в ответ, ей невозможно было не улыбаться.

Но одна мыслишка на заднем плане так и крутилась. А оно мне надо? Дала согласие — дерзай, а что из этого получится будет видно. В течение часа Юля вводила меня в курс дела, сначала провела по этажу, показала, что где находится, здание целиком оставили на потом. На последнем этаже дверей было не много: здесь находились кабинеты генерального директора, его помощника и финансового директора, так же были тренажерный зал, душевые кабины, небольшая кухня, зона отдыха плавно переходящая в оранжерею, в общем, зона обитания высшего начальства.

Вернулись к рабочему столу, тут же зазвонил телефон. Я стрельнула взглядом на Юлю.

— Смотри и учись, — подмигнула мне, поднимая трубку. — Добрый день, приемная Руслана Петровича, — пауза. — Хорошо, я передам, — пауза. — Спасибо за звонок. Всего доброго.

Она что-то черканула на листочке и протянула мне.

— Передашь при случае, ничего важного.

Я отложила листочек, даже не взглянув на него.

— Ты работала когда-нибудь секретарем? — спросила девушка.

— Нет, — покачала головой, не приходилось как-то. Работала продавцом целый месяц, менеджером по закупкам и того меньше, консультантом бытовой техники — мой рекорд, почти полгода. Из-за чего увольняли? Кому-то нахамила, кому-то дала по рукам за приставания, где-то просто надоело работать. Везде по-разному, но с одним итогом — я безработная.

— Хм, — окинули меня долгим взором. Что сие означало я не поняла. — В принципе ничего сложного, быстро научишься, — приободрила девушка меня. — Главное, будь всегда вежливой, приветливой. Записывай все, что поручает тебе шеф, чтобы не дай бог не забыть. Старайся не пропускать ни одного звонка. Если выходишь, ставь на автоответчик. Хотя, если очень важный и срочный звонок, звонят Руслану Петровичу на сотовый. Обязательно спрашивай, кто звонит, не представившегося не соединяй. Названивают тут всякие кому не лень. Файлы со всей перепиской в компьютере, разложены по папкам, в общем, почитаешь, разберешься. Связь с шефом, — указала на телефоне красную кнопочку. Показала, как соединять и разъединять разговоры, так на всякий случай, я хоть и современный человек и пользоваться телефоном умею, но вот эти миллион разных кнопочек меня жутко смущали. — Рабочий день у нас с девяти, но ты приходишь за полчаса.

— Зачем это? — не поняла я фишки.

— Готовишься к приходу шефа, — разъяснила Юля. Как будто мне стало все понятно.

— Это как интересно? Надеваю пеньюар и разучиваю новый стриптиз танец? — сыронизировала я.

Девушка прыснула со смеху.

— Нет, просматриваешь, какие у шефа на сегодня запланированы дела, встречи, составляешь график, варишь кофе и встречаешь Руслана Петровича.

Ага, с хлебом с солью.

— Ты еще скажи, что ухожу я через полчаса после шефа, — кисло озвучила новую догадку.

— Уходишь ты во время, в шесть вечера, если только шеф не попросит задержатся, — серьезно ответила девушка.

Отлично, здорово. А если он каждый день просить будет, я что здесь дневать и ночевать буду?

— Так дальше, — с деловым видом продолжила Юля. Словно командир диктует устав солдату. — Если пришел посетитель, все равно проверяй, записан он или нет. У охранника на первом этаже тоже список, что и у тебя, и он не пропустит лишнего, но мало ли. Сразу докладывай Руслану Петровичу, кто пришел и цель визита.

— Помедленней, я записываю, — остановила трындычание девушки.

Сделала для себя несколько пометок и дала отмашку продолжить. И она продолжала еще минут пятнадцать, под конец у меня голова пухла от обилия информации.

— А улыбаться и быть вежливой обязательно? — спросила напоследок, так на всякий случай. Девушка в ступоре уставилась на меня. — Я пошутила, расслабься.

— Ты немного странная, — сказала она, и мне показалось, тут же пожалела об этом. Быстро опустила виновато глазки, делая вид, что разбирает какие-то бумажки на столе.

— Юль, — позвала я. — Да не напрягайся ты так, все нормально.

Девушка выдохнула с облегчением и снова улыбнулась. Нет, вот так постоянно лыбиться у меня точно не получится.

Она провозилась еще со мной минут двадцать, затем убежала на свое рабочее место, с таким умным видом, как будто там без нее все производство встанет.

Я выдохнула, обвела унылым взглядом свое новое рабочее место. Если продержусь хотя бы до вечера, считай подвиг. Секретарь, так секретарь. Ничем не хуже остальных должностей. Так, с чего бы начать, почесала в задумчивости макушку. Схожу-ка я чего-нибудь попью. И неожиданно вздрогнула от телефонного звонка. Началось.

— Приемная Руслана Петровича, — Тьфу ты, поздороваться забыла и добавила. — Добрый день.

— Соедини меня с ним, — раздался резкий женский голос на том конце. Ни тебе здрасти, ни пожалуйста.

— Как Вас представить? — помню как по инструкции, и я сама вежливость. Хорошо, что мой оскал видеть некому.

— Ты что, его новая секретутка? — хмыкнули зло в трубке.

Я глубоко вздохнула. Не хамить.

— Так как? — приторно вежливо.

— Скажи, что его любовница звонит, он поймет, — резкий ответ, словно от меня отмахнулись, как от назойливой мухи. Ладно, я и это стерплю, до поры до времени.

Пока искала нужную кнопку связи с шефом, в коридоре раздались шаги, и в приемной появился молодой человек.

— Здравствуйте, я к Руслану Петровичу. Мне было назначено неделю назад, но он все откладывал встречи… — я подняла руку, молодой человек замолчал.

— Подождите, я сейчас, — произнесла обращаясь к обоим сразу, немного растерявшись. В голове все перепуталось, какая из этих чертовых кнопок нужная? Нажимала все подряд.

— Слушаю, — неожиданно громко раздался голос шефа. Уф, нашла.

— Вам любовница звонит, и тут пришел человек…

— Какая любовница? — прогремел недовольный мужской голос.

— Вам лучше знать, — в свое оправдание пробормотала я.

— Я спрашиваю, какая любовница?!

— У Вас что, их несколько? — в конец растерялась я. — Или они под номерами?

Черт, кажется, последнюю фразу произнесла вслух! Секундная пауза — затишье перед бурей, и шеф взревел:

— Имя!

Ого, да тут оглохнуть можно.

— Она не представилась, — отрапортовала с серьезной миной на лице. И тут же добавила. Ну, кто меня за язык дергал? — Но, судя по острому язычку, владеет им она отлично, — может эта примета ему что-то скажет?

Мужчина, что ждал в приемной, слегка покраснел от двусмысленно прозвучавшей фразы. На том конце втянули воздух со свистом, выругались, затем дверь кабинета распахнулась, явив рассерженного шефа. Тело само невольно пригнулось. Бить будут? Подошел ко мне и прежде чем выхватить из руки телефонную трубку с минуту сверлил непроницаемым взглядом. Но поговорить ему так и не удалось, в телефоне уже раздавались короткие гудки. Шеф вложил трубку обратно мне в руку, развернулся на пятках и, чеканя шаги, вернулся в кабинет хлопнув дверью. Может, его эта самая любовница утром не допустила к телу. Чего бесится-то так?

— А… — я осталась стоять с открытым ртом.

Но через секунду дверь снова открылась.

— Что еще? — спросил шеф, уже более спокойно глядя на меня.

— Вот, — указала на ожидавшего.

Молодой человек как-то весь сжался и вроде уже передумал, но деваться было некуда. Шеф, окинув того хмурым взглядом, просто кивнул, приглашая войти. Дверь кабинета закрылась.

Ну что, с боевым крещением тебя подруга. Да тут молоко за вредность надо давать. Обозвали, наорали, дверью хлопнули. Я опустилась на стул и обругала себя последними словами. Ну ладно, в следующий раз не спасую.

Передышка длилась не долго. Загорелся красный огонек, сняла трубку:

— Сделайте два кофе, — голос шефа звучал спокойно, словно и не было недавно инцидента.

Кофе, так кофе. Поднялась и направилась на кухню.

Налила воду в кофеварку. Так, что дальше? Ну, хоть бы инструкцию повесили к этой чудо машине. Нашла жестяную банку с зернами кофе. А сколько сыпать? Так как я не любительница этого напитка, больше предпочитаю чай, причем только черный, гадость в виде зеленного терпеть не могу. О чем это я? Ах да, кофе. И тут в одном из ящичков наткнулась на сложенный листочек, развернула, аллилуйя. «Для того чтобы приготовить кофе с помощью такого аппарата, необходимо смолоть кофе, поместить молотый кофе в специальный рожок, утрамбовать его и вставить рожок в кофеварку. При приготовлении кофе может быть отрегулирована температура воды и крепость напитка. Кроме того, с помощью комбинированной кофемашины можно приготовить одну или две чашки кофе. Важно учитывать, что при приготовлении сразу двух порций напитка, молотого кофе понадобится в два раза больше». Дочитала до середины, откинула листик в сторону и приступила к кофеварению. Не одна я такая бездарь, раз моя предшественница хранила подобную инструкцию.

Две чашечки кофе красиво стояли на подносе, а на моей правой руке алел ожог и красовалось пятно на блузке.

Балансируя подносом на одной руке, вошла в кабинет шефа. Молодой человек что-то говоривший в это время смолк, глядя на меня, шеф тоже поднял голову. В тишине я прошествовала к столу, едва не споткнулась о край ковра, но вовремя поддержала поднос второй рукой, звеня чашками, опустила его на стол. Мне показалось или шеф усмехнулся? Развернулась и с гордо поднятой головой удалилась. Вот так, я сделало это, меня охватило чувство гордости за себя. Не совсем еще пропащий человек. Ага, кофе варить ты научилась, поддел вредный внутренний голос.

Не успела я опустить свое мягкое место на рабочее место, как из кабинета раздался глухой рев раненного зверя.

Из кабинета выскочил молодой человек с красными пятнами на щеках, стрелой пронесся мимо, не сказав даже до свидания устремляясь к выходу.

— Даша, зайдите, — громогласный голос шефа разнесся по этажу.

С ожиданием смертной казни я вошла в кабинет. Что могло случиться, вертелся в мозгу вопрос. Шеф сидел на своем месте, грозно сжимая кулаки, глаза его яростно горели.

— Чтобы я больше не видел этого человека у себя в кабинете, — глухим от сдерживаемых эмоций голосом произнес он. — Вам понятно?

— Понятней некуда, — отрапортовала я. Тот кивнул. Окинул меня внимательным взглядом, задержавшись в области пятна на блузке. — Что-то еще? — быстро спросила я, и вовсе не потому, что стало стыдно за свой неопрятный вид.

— Да, — растягивая слово. — Что это?

— Что? — не поняла о чем речь.

— Вот это? — шеф указал на свою чашку.

— Кофе, — пожала плечами. Странный вопрос.

После секундной паузы:

— Нет, это не кофе, это помои какие-то, — возмущенно, но не зло.

Спорить с ним я не бралась, не пробовала свое творение, не знаю.

— Ну вот, Вы сами ответили на свой вопрос, — спокойно согласилась я.

— Что? — гневно взревел шеф.

— Что? — в свою очередь невинно я.

Несколько минут молчания, я не отвела взгляда, просто стояла и хлопала пушистыми ресницами. Шеф откинулся на спинку кресла, устало потер шею. И на миг мне стало его жалко, я только сейчас заметила круги под глазами, такие словно человек не спал сутки, а то и больше.

— Идите Даша, — устало махнул шеф рукой. Я послушно развернулась и направилась к двери, спиной чувствуя провожающий меня взгляд. И вдруг обернулась.

— Если хотите, я могу сварить другой кофе, — предложила и сама не поверила, с чего это я так расчувствовалась.

— Попытка номер два? — иронично приподняв брови изрек шеф.

Я резво выдохнула и продолжила путь из кабинета, когда мне в след донеслось:

— Там в ящике есть инструкция.

— Вообще-то я по ней и варила, — кисло кинула через плечо.

— Тогда Вы безнадежны Даша, — рассмеялся шеф, да так задорно, что сама не заметила, как заулыбалась в ответ.

Дверь распахнулась, едва не стукнув мне по лбу, я вовремя отскочила. На пороге появился блондин, который присутствовал тут утром.

— Ты еще здесь? — спросил мужчина, при этом глядя почему-то на меня. — Езжай домой выспись, ведь ты только утром прибыл с объекта. А все твоя упрямая привычка во все вмешиваться лично, — перевел взгляд на шефа, к кому собственно и обращался.

— Этот вопрос слишком щекотливый и требовал моего личного присутствия, — твердо ответил мужской голос.

— Езжай, выспись, — повторил снова блондин.

— После обеда, — отмахнулся шеф. — Кстати, познакомьтесь, утром я не представил вас, — он поднялся и приблизился к нам. — Дарья, мой секретарь с сегодняшнего дня, а это Игорь, мой помощник.

Затем отвернулся и отошел к окну, на ходу разминая затекшие мышцы спины.

Игорь протянул руку, без особого желания подала свою в ответ. Однако забрать ее получилось не скоро, мужская ладонь сжала мою и отпускать не собиралась.

— Очень приятно, — произнес он, заглядывая мне прямо в глаза. Я твердо встретила этот взгляд. — Время обеда, может, сходим поедим?

Не знаю, относилось ли это предложение к нам двоим или только ко мне, но я ответила за себя.

— Боюсь, меня стошнит, — и даже с имитировала рвотные позывы.

Брезгливо поморщившись, мужчина сделал шаг назад, подальше от меня, а я демонстративно вытерла освободившуюся ладонь об штанину и вызывающе улыбнулась.

— Девочка любит покутить? — спросил в полголоса, с издевкой, которую даже не пытался скрыть, при этом подался мне на встречу.

Да ё моё, что же это такое! Но больше взбесило, что вопрос был задан в третьем лице.

— Ага, — мой же голос напротив звучал громко. Так, что даже шеф оглянулся. — Напилась я вчера с горя, что не приняли на работу, а сегодня, пойду, напьюсь от счастья, так сказать отмечу новую должность, — со злой иронией произнесла в лицо этому лосненному придурку. А после покинула наконец-то кабинет.

Если шеф мне стал более-менее приятен, то вот этот хмырь, пусть держится подальше, не то за себя не отвечаю. Раздражение волной прокатилось по телу. С ним еще будут проблемы, подсказала интуиция.

Уткнулась в компьютер для изучения файлов, боже скукотища еще та, эта переписка. Так, сосредоточься и читай.

Отвлек меня телефонный звонок.

— Добрый день офис Руслана…

— Соедини с ним, — перебил меня уже знакомый, наглый, женский голос.

— Извините, а кто говорит? — состроила дурочку.

— Ты что издеваешься? — взвизгнули мне в ответ. И дальше полилась речь рекой. Нет, это похоже Вы издеваетесь. Я не нашла ничего лучше, чем повесить трубку. Отдыхай.

И снова углубилась в изучение файлов.

— …Даша, — голос шефа вторгся в мое сознание, он стоял, облокотившись на стойку стола и похоже уже давно.

— Работаю, — нашла нужным заявить с серьезной миной.

Красивые губы искривила усмешка.

— Вижу, — произнес шеф. — Предлагаю отобедать. Идемте.

— Это приказ? — уточнила чуть с прищуром.

— Это просьба, — неожиданно последовал мягкий ответ. — Идемте, идемте.

Мы отправились вдвоем, чему я порадовалась. Терпеть рядом с собой этого Игоря сомнительное удовольствие.

Кафе, куда меня привели, располагалось напротив офиса. Небольшое, уютное, круглые столики с мягкими диванчиками, легкая музыка.

Мы сделали заказ и сейчас сидели друг против друга. У него интересные глаза, насыщенно шоколадного оттенка с золотистыми вкраплениями, глаза тигра. Чуть прикрыты, лениво смотрящие на мир, но это спокойствие обманчиво, стоит только чуть наступить на хвост и вот уже перед вами смертельно опасный хищник. С кем я связалась?

— Вы были знакомы с моим отцом? — решила сразу взять быка за рога.

— Давай на «ты», — предложил шеф.

— Ты был знаком с моим отцом? — если думает, что я отстану, то он глубо ошибается.

— Мы встречались несколько раз, не помню, на каких-то приемах, — задумчиво протянул мачо.

— Тогда почему помогаешь мне? — очень внимательно следила за мимикой мужчины.

— Я нанял на работу сотрудницу и плачу заработную плату за выполнение трудовых обязанностей, — твердо, без каких-либо скрытых намеков произнес мачо.

— Брось, какая из меня сотрудница, — отмахнулась нетерпеливо.

— Ну, это мы еще проверим, — усмехнулся в ответ.

— Все равно не пойму, зачем тебе это все, — не желала я отставать.

— Да что ты заладила? — раздраженно передернул плечами мачо.

— Не люблю быть обязанной.

— Ты отстанешь или нет?

— А ты скажешь правду или нет?

— У тебя хватка отца.

— Так вы все-таки были знакомы, — воскликнула победно. Ага, подловила, уличила во лжи. На что шеф лишь вежливо улыбнулся.

— Не в том плане, в котором ты думаешь. Не хочу тебя разочаровывать, но мы не были друзьями, и я ему ничего не задолжал, чтобы отдавать долги его дочери. Так что умерь свою фантазию. Да, мы вращались в одних кругах и соответственно, я не мог не знать твоего отца, а также про него много писалось в прессе и говорилось по телевидению.

— Это все не то, — огорченно выдохнула я.

— Вот и я об этом говорю, — кивнул сидящий напротив мужчина.

Нет, все-таки здесь что-то не так. Манна небесная просто так не сваливается на голову. И это говорит та, у которой с рождения было все, золотой ребенок, не знающий слово «нет». Достаточно было протянуть руку, сказать хочу, и это уже было твое. Так чего же мне не сиделось на попе ровно? Ответить на этот вопрос не смогу даже я сама. Слишком взрывная натура, бунтарка, все, что не по-моему, вызывает жуткое отторжение. С рождения я брала, брала, брала, не отдавая ничего взамен. И вдруг в один «прекрасный день» у меня отняли, отняли родного, любимого человека и даже не спросили. Мама умерла. Она умерла от рака, до последнего дня от меня все держалось в тайне, о ее болезни узнала чуть ли не в последний день ее жизни. Помню в то утро отец привез меня в больницу и я увидела ее, бледная тень той красавицы которую называла мама. От шока смогла произнести единственную фразу: Ты же на Карибах. Но так мне говорили о ее частых отъездах, уехала, мол, отдыхать, а я находилась в том подростковым возрасте, мне было шестнадцать, что ко всему относилась пофигистски. И тут со мной случилась истерика. Врачи вкололи успокоительное, и до вечера мне пришлось проваляться в той же больнице. А к вечеру мамы не стало. Я ненавидела всех вокруг и злилась на весь белый свет. Злилась за страшную несправедливость, злилась на отца, за то, что он ничего не сделал, чтобы ее спасти, злилась на мать, за то, что она меня бросила, и даже на саму себя. Как я могла быть настолько слепой эгоисткой? Мой неуправляемый характер превратился в сущий кошмар. А когда отец женился во второй раз, и в наш дом пришла хищница, охотница за деньгами, с фальшивой улыбкой и аппетитом акулы, моя боль вылилась через край, обида раздирала душу, предательство сковало сердце ледяной яростью. Мне хотелось наказать всех за свою боль.

Только кого я наказала в итоге? Саму себя.

Отец погиб, но я его так и не простила. Моя душа металась до сих пор, так и не найдя утешения и покоя. Никогда не умела прощать и понимать. Может, не научили, может, и не было смысла учить. Тебе либо что-то дано от природы либо нет.

— Что тебе от меня надо? — спросила серьезно, глядя мужчине в глаза.

Он застонал.

— А если я скажу, что хочу помочь, ты мне поверишь?

— А ты бы поверил? — в свою очередь спросила я.

С ответом тянули не долго.

— Смотря, кто бы мне это сказал, и при каких обстоятельствах.

Слишком неоднозначно скривилась я.

— Ты еще скажи, что нас миллионеров в России осталось мало, мы должны держаться вместе и помогать друг другу.

Мужчина рассмеялся открытым искренним смехом:

— Мне нравиться твое чувство юмора.

— Рада, что хоть в чем-то пригодилась, — пробормотала я.

— Не обижайся, — ласково попросил мачо. Я только фыркнула, больно надо. — Тебе что никогда не помогали?

— Почему же, — передернула плечами, — в моей жизни было много помощничков.

— Понятно, — протянул мужчина. Что ему понятно я не поняла. — Есть у меня одно внутреннее убеждение, — глядя мне прямо в глаза, произнес шеф. — Каждый человек должен иметь второй шанс

— Кто тебе сказал, что мне нужен этот шанс? — с рвущейся изнутри агрессией подалась вперед.

Мачо откинулся на спинку дивана.

— Ты сейчас снимаешь квартиру на окраине города, перебиваясь случайными заработками. Мне продолжить?

— Хорошо твоя ищейка поработала, — моя похвала прозвучала с издевкой.

— Я проверяю всех, кто на меня работает, — незначительно пожал плечами шеф.

— Мне не нужна помощь, — тихо, но твердо произнесла я.

Послышался тяжелый вздох.

— Я даю тебе возможность снова войти в нормальную жизнь, а ты уж решай сама выплыть тебе или снова потонуть.

Наши взгляды снова встретились, продолжая борьбу.

— Тебе так кто-то однажды помог? — проявила смекалку.

— А ты сообразительная, — с уважением кивнул шеф.

— Это самый первый вопрос, который возник в голове.

— Не мне, моему отцу, — немного помолчав, сказал мужчина, и снова смолк. Распространяться на эту тему он был явно не намерен.

— И теперь ты решил «отыграться на мне», — скрестила руки на груди.

— Странное у тебя понятие о происходящем, — грустно покачал головой мачо.

— Расскажешь грустную историю своей жизни? — тут же полюбопытствовала.

Во взгляде напротив мелькнула сталь, губы недовольно сжались в тонкую линию.

— Ты слишком цинична для своего возраста.

— Циник — это человек, который всему знает цену. Разве это плохо? Вот ты разве не такой? — мне палец в рот не клади.

— Только в некоторых вопросах, — последовал осторожный ответ.

— Ага, ты еще скажи, что на самом деле ты добрый и пушистый, — рассмеялась я тихим, хриплым смехом.

Непроницаемое лицо напротив должно было внушить тревогу.

— Ты меня совсем не знаешь, — в голосе звучало предостережение, которому я не вняла.

— Зато я знаю, кем ты являешься. Чтобы ворочать миллионами, руководить тем бизнесом, что у тебя, нужны определенные качества и не всегда эти качества положительные, — мое утверждение не содержало обвинение, оскорбления, только тонкий намек на толстое обстоятельство.

— Ты опасный противник, — в задумчивости постукивая пальцами по столу, изучающим взглядом впился мне в лицо мачо.

— Не опасней тебя, — парировала я.

— В споре, — закончил мужчина. Его глаза больше не улыбались, они смотрели пронзительно, словно хотели заглянуть мне в душу. Только я давно научилась скрывать свои истинные эмоции, прятать их под маской равнодушия и сейчас мужчина напротив видел лишь равнодушие в карих глазах и холодную улыбку на прекрасных губах.

Ели мы молча, каждый был погружен в свои мысли. После, проводив меня до дверей здания, шеф отдал мне распоряжения и отчалил домой.

У меня возникло неприятное ощущения, что я его обидела. Глупости! Чепуха! Таких людей как Руслан Петрович невозможно обидеть, их можно разозлить, настроить против себя, заставить ненавидеть.

Стоило ли так открыто выражать свои мысли, демонстрировать недоверие? Пусть знает, что я давно уже не верю в добрую фею.

Едва я покинула лифт, как услышала надрывающийся телефон. Не торопясь, словно сама королева идет по ковровой дорожке, проследовала в приемную. Перегнулась через стол облокотившись на него.

— Офис Руслана Петровича.

— Если ты сейчас же, немедленно, не соединишь меня с ним…

Я отстранила телефонную трубку подальше от уха, оглохнуть можно от этих визгов. Красные маки с капельками росы на нежных лепестках смотрелись на картине чересчур наивно. Нет, не мой типаж, вот бы ночной пейзаж, а еще лучше дом в ночной глуши, ветхие ставни чуть покосились, крыша впала, темные, большие окна, куда напряженно всматриваешься, ожидая, что вот-вот мелькнет чья-то тень, настоящий дом с привидениями, так чтобы будоражило воображение, нервишки пошаливали. Класс. И извращенная фантазия здесь совершенно не причем.

— …Ты слышишь меня?

— Слышу, слышу, — подала я голос. — А теперь Вы послушайте меня дамочка. Если так приспичило, звоните ему на сотовый, а лучше сразу поезжайте к нему домой и устраивайте там разбор полетов, тем более Руслан Петрович как раз туда и направляется. А сюда больше не звоните, не мешайте людям работать!

Спокойно опустила трубку на рычаг. Нет, все-таки не радуют меня эти цветочки-лепесточки, надо будет подобрать другую картину.

— Сдала со всеми потрохами, — голос шефа позади заставил меня подпрыгнуть на месте. С постной миной я обреченно начала медленно поворачиваться.

Мачо стоял, подпирая плечом косяк, на мужественном лице отражалась гамма эмоций. Но вот что странное, он словно сам еще не решил злиться ему или смеяться.

Я разогнулась, похожа на гибкую большую кошку, обошла стол и опустилась в кресло. Сделала вид, что работаю. Тишина длилась еще ровно минут пять. Упорным разглядыванием меня было трудно смутить, однако внутри нарастало напряжение. И чего стоит столбом? Ну давай наори, да и отчаливай.

— Кто это был? — скрывая усмешку за деловым тоном наконец спросил мужчина.

— Твоя утренняя любовница, — я недовольно посмотрела в его сторону.

— Странно, не помню, чтобы я утром занимался сексом, — почесал затылок шеф, демонстрируя усиленную работу мозга.

— Ничем помочь не могу, — делано улыбнулась, демонстрируя милые ямочки.

— На самом деле можешь, — мстительно изрек шеф. — Выясни, наконец, кто это был, — закончил он на повышенных тонах.

— Что ты предлагаешь? Провести для тебя расследование? Так у тебя без меня есть подходящий человечек, — я тут же пожалела, что вспылила. Все-таки он шеф, а я его подчиненная. Черт, как все сложно. Ну не привыкла я безропотно подчиняться, внутри взрывается фейерверк, когда мне вот так приказывают.

— Просто спроси ее имя, — холодно посоветовал он.

— Да я несколько раз как попугай просила ее представиться. Не знаю, может быть, ты ее чем-то не удовлетворил, раз она хочет остаться инкогнито до разговора с тобой.

Уф, опять сморозила глупость.

Не говоря больше ни слова, шеф развернулся и быстро направился к лифту, так словно боялся, что еще секунда рядом, и он что-нибудь сделает со мной. Провожая взглядом широкую спину, думала, и для чего возвращался.

Время до вечера пролетело быстро, я постепенно включалась в процесс работы. Звонков было много, слава болу эта сумасшедшая бабенка больше не звонила. Помощник Игорь тоже больше не появлялся, так что я в полном одиночестве постигала азы секретарского дела. Читала электронную почту пытаясь понять, что к чему. Еще раз прогулялась по этажу, заглядывая в каждую щель. Даже еще раз попыталась сварить кофе, потренироваться. От глотка моего творения захотелось тут же прополоскать рот.

Когда обе стрелки приняли строго одинаковое вертикальное положение на часах, выключила компьютер, свет и покинула приемную.

На выходе из здания столкнулась с Юлей.

— Как прошел первый день? — с улыбкой спросила она.

— Нормально, — пожала плечами и усмехнулась я, если не считать пары неприятных инцидентов. Не самый худший день в моей жизни.

— Давай сходим куда-нибудь, посидим? — последовало неожиданное предложение с ее стороны.

— Почему бы и нет, — легко согласилась я. Может, выужу интересную информацию из этой любительницы поболтать.

Вечер выдался теплым и ясным. Погода в первых числах июня обнадеживала на теплое лето. Мы выбрали недорогое, тихое кафе, тут недалеко, прямо через парк, по совету Юли, если честно, то мне было все равно куда идти. Давно я не гуляла просто так, никуда не спеша, наслаждаясь природой, птички пели, цветочки цвели, травка зеленела, мелочи, а на душу становилось светлее.

Народу в ранний вечерний час в кафе оказалось на удивление немного.

Устроились за столиком у окна, и я задала первый наводящий вопрос:

— Ты давно работаешь в фирме?

— Уже почти три года, — последовал тут же ответ.

— А где та грымза, что была вчера вместо тебя? — как вспомнишь, вздрогнешь.

— А, это Вика, — рассмеялась девушка звонким колокольчиком. — Она меня заменяла, пока я болела. Она числится в экономическом отделе и считает, что это ниже ее достоинства подавать кофе и отвечать на телефонные звонки, вот и корчит из себя мадам, — Юлька смешно сморщила носик в веснушках.

— Что за человек Руслан Петрович? — осторожно прощупывала почву дальше.

Девушка на мгновение подозрительно на меня посмотрела, она хоть и была с виду простой до безобразия, но отнюдь не дурочкой, таких в фирме не держат.

— Чтобы не нарваться лишний раз на неприятность? — сама же девушка и пришла мне на выручку. Я невинно улыбнулась, кивая в ответ. — Наш генеральный мужик хороший, требовательный, строгий, но справедливый. Никогда не повышал на меня голос, правда, я и не работала с ним так тесно как ты сейчас, — Вот тут-то и оно. — Вежливый такой. Всегда, когда приходит в офис здоровается. Не то что его помощник, этот Игорь Александрович, сначала заигрывал, а теперь ходит нос ворочает.

Интересно девки пляшут. Но спрашивать, было ли между ними что-то, я не стала.

— Слухов о Руслане Петровиче ходит много, особенно среди женского коллектива на фирме, ну оно и понятно, завидный жених. Но я не берусь утверждать, что из них правда, а что выдумки. Никаких грязных намеков в мою сторону он никогда не делал, — девушка произнесла это так, что я не поняла, она рада этому, или наоборот расстроена. — Ему тридцать два, до сих пор не женат и никогда не был. Странно правда? — я молча пожала плечами, но это скорее был риторический вопрос. — Еще про него говорят, что он сильный и хваткий бизнесмен, опасный противник, с которым лучше дружить, чем сориться. И я однажды слышала, как Игорь Александрович однажды назвал его железным человеком. Это, наверное, к тому, что у него все эмоции скрыты изнутри, ну ты знаешь как вулкан, внешне просто холодная гора, а внутри бурлящая раскаленная лава. Ой, что-то я разболталась, не обращай внимания, со мной бывает, — девушка неожиданно притихла, воровато оглядываясь по сторонам.

Ага, милая, ты просто находка для шпиона. И насколько разные у нас с ней представления о шефе, я бы сказала, да, он вулкан, но пышущий жаром, с выходящими клубами дыма, готовый вот-вот взорваться.

Нам принесли заказ и Юля накинулась на свое блюдо. Я поковыряла вилкой в тарелке, поддела огурец и лениво отправила его в рот. Аппетита не было вовсе, непонятно откуда взявшееся тревожное чувство возрастало в груди. Оглянулась назад, так как сидела спиной к выходу, ничего, осмотрелась по сторонам, ничего подозрительного, все спокойно.

— А куда делась та, что работала до меня? — задала я следующий вопрос.

— Я с ней не дружила. Ее звали Аня, ходила задрав нос, словно у самого Господа Бога на побегушках — проворчала Юля, состроив смешную рожицу.

— Ну а все же. Может, слышала чего? — допытывалась я.

— Не поверишь, но все покрыто мраком тайны, — прошептала страшным голосом девушка и в конце хихикнула.

Интересно.

— Слушай, — доверительно наклонившись ко мне шепотом произнесла Юля, но вдруг она засмущалась, потупила глазки, на ее щеках выступил румянец.

— Спрашивай, не томи, — подбодрила ее.

— Правда, что ты дочка олигарха и что богата? — выпалила она на одном дыхании.

Я не смогла сдержать смеха.

— Да. Нет.

— Что, да, нет? — растерянно хлопая глазами уставилась девушка на меня

— На первую часть вопроса — да, на вторую — нет.

— Злая мачеха, что ли? — сочувствие в больших девичьих глазах напротив, того и гляди, слеза скатится по щеке.

Давно я не смеялась так отрыто и задорно. А она забавная.

— Хочешь, угадаю твою любимую сказку в детстве? Золушка, — отсмеявшись я наконец смогла говорить.

— Тьфу на тебя, я серьезно, — надула губки и обиженно отвернулась Юлька.

Я весело глядела на девушку.

— А если серьезно, то не было никакой злой мачехи, скорее была несносная падчерица, — Злой, мстительный подросток, не знающий границ разумного. Черная грусть легла камнем на душе. Новая жена отца была охотницей за деньгами и, получив то, что хотела, она просто наслаждалась жизнью. Меня она не трогала, зная, что все равно не сдвинет с пьедестала семьи. А вот я не могла оставить все как есть, оставить их вдвоем в покое. Руки невольно сжались в кулаки, но я заставила себя их разжать. Все в прошлом. Забыть и растереть. — И из дома меня никто не выгонял, я сама ушла, — добавила тихо.

— Ты жалеешь сейчас об этом? — вопрос относился ко всей ситуации в целом или к последней фразе не понятно.

— Что толку жалеть о содеянном? Что сделано, то сделано. Точка.

Девушка сочувственно взяла меня за руку. Глупая, сочувствовать надо тем, кто тогда находился со мною рядом. Не желала больше распространяться на эту тему, и так слишком разоткровенничалась. Я совершила много глупостей и ошибок, и за многие давно уже заплатила. Сейчас просто пытаюсь выжить в бурлящем потоке судьбы. Забыть все и начать жизнь с чистого листа, только пока это у меня плохо получалось, избавиться от демонов в душе не так-то просто, они засели слишком глубоко.

Юлька поняла, что ступила на зыбкую почву, затронула запретное, личное. И сейчас пыталась меня отвлечь. Но следующий вопрос оказался не слишком удачным.

— А у тебя остался кто-нибудь из родни? — девичий голос прозвучал жалко, она хотела поддержать меня и металась, не зная как.

— Нет. Никого больше нет, — в моем голосе ноль эмоций.

— А давай сходим еще куда-нибудь, на следующей недели? — наигранное воодушевление на девичьем лице.

— Если захочешь, — я давала ей возможность передумать в будущем.

Болтать с Юлькой было приятно, ее общество не напрягало. Пора вылезти из скорлупы одиночества, и жизнь засияет новыми красками жизни. Ты сама-то в это веришь?

— Смотри, те парни с нас глаз не сводят, — хихикнула девушка, кивнув мне за спину.

Будто бы вне значай оглянулась, равнодушно скользнула взглядом и отвернулась. За самым дальним столиком сидело двое парней, один бритоголовый, в кожаном пиджаке, вальяжно развалился на стуле, второго не успела разглядеть. Сердце дрогнуло, пропустило удар и побежало галопом. Не было ли моей самой большой ошибкой возвращение в этот город?

— Ой, кажется, они направляются к нам!

Возглас заставил меня вздрогнуть.

— Юля вставай, нам пора, — заставила себя медленно поднялась, сдерживая дрожь, хотелось рвануть изо всех сил, кинула деньги на стол.

— Что случилось? — встрепенулась удивленно девушка.

— Быстро вставай и иди к выходу, — тихо и четко произнесла я. Девушка испуганно поднялась.

Идя к выходу, вслушивалась в семенящие рядом девичьи шаги, а сама ждала, что вот сейчас на мое плечо ляжет тяжелая, мужская рука.

На улице вздохнула полной грудью, направляясь к первому увиденному авто с шашечками.

— Свободен? — придержала дверь для Юли и резко кинула: — Трогай.

И только когда машина свернула за угол, откинулась на мягкую спинку, позволяя себе немного расслабиться.

— Теперь ты можешь мне объяснить, что с тобой вдруг случилось? — взволнованная девушка рядом смотрела на меня, нервно теребя волосы.

— Ничего, просто я устала от разного рода приставаний, — спокойно перевела на нее взор. — Если хочешь, не держу, можешь выйти и познакомиться.

Тут же последовал отрицательный жест головой. Общее состояние тревоги витало в воздухе.

Первым маршрутом доставили Юлю. По дороги ко мне домой я несколько раз оглядывалась назад, пытаясь вычислить из потока машин преследователя, но ничего подозрительного не заметила.

Весь вечер слонялась по квартире как неприкаянная, тревога грызла изнутри. Приняла горячую ванну, выпила бокал вина, только это не помогло избавиться от зудящего чувства грозящей опасности. Телевизор раздражал, радио тоже. Выключила все, задернула шторы наглухо, проверила, наверное, уже в пятый раз входную дверь, сидела и слушала тишину.

С наступлением ночи вернулась былая бессонница, накрыла черной безысходностью, ласковой матерью крепко сжала в своих объятиях, бороться бесполезно, не отпустит, мучиться придется до утра. Но я ошиблась, гораздо раньше мне удалось забыться в тревожной дремоте.

На работу я удачно проспала. Подпрыгнула в кровати, когда часы показывали 8.55. Метеором носилась по квартире, любой солдат позавидует той скорости, с которой я собралась.

Уже будучи в такси причесалась, собрала волосы в хвост, легким макияжем привела лицо в порядок, под любопытным взглядом водителя то и дело бросавшем в центральное зеркальце натянула колготки, оправила юбку с жакетом, закинула в рот жвачку. Я готова, к трудовым подвигам.

В здание вбежала едва не растянувшись на ступеньках и не протаранив центральные двери.

Когда лифт остановился на последнем этаже, я словно вор, крадучись направилась в сторону приемной. Шеф уже пришел? И интересно, в каком он настроении? Может, пронесет?

— Ты опоздала.

Не пронесло. Два слова в тишине прозвучали как приговор.

Ну опоздала, сей факт мне был отлично известен, поэтому я просто обошла шефа сторонкой, пробормотав при этом «Угу» и заняла свое рабочее место. Он остался стоять в дверях своего кабинета со скрещенными руками на груди и угрюмым взглядом. Такое ощущение, что он специально меня ждал.

Как некрасиво получилось, все как раз наоборот, не я шефа, а он меня встретил.

— Угу? — передразнил меня голос, прозвучавший на взводе. — И это все твое оправдание?

— Мне нет оправдания, — повинилась я и включила компьютер.

От моих слов мачо слегка оторопел, стоял и хлопал глазами. Правда — страшная сила.

Но от следующего вопроса уже растерялась я.

— У тебя что-то случилось? — шеф подошел ближе, внимательно всматриваясь в мое лицо.

И что он пытается там увидеть? Ответ на вопрос написанный большими буквами у меня на лбу?

— Ничего, — склонила голову ниже, проверяя записи, сделанные мною вчера. — Вот, — положила листок на стол, по-прежнему не глядя на шефа. — Здесь все, кто вчера звонил после твоего ухода. Я записала их имена, контакты, и отметила, по какому вопросу…

— Даша, — прервал меня глубокий голос.

Я внутренне вздрогнула и сжалась. Только жалости мне и не хватало.

Неохотно подняла голову. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, первым сдался он, протянул руку, подхватил листок с моими пометками и скрылся у себя в кабинете. Что происходит? Меня не отругали, выговора не сделали, а даже спросили, не случилось ли чего. Я что настолько плохо выгляжу? В косметичке нашлось зеркальце, откуда на меня смотрело грустное личико с печальными глазами. А я уже решила, что жизнь начала налаживаться.

Но печалиться мне было некогда, рабочий день начался, поступали звонки, факсы, вскоре шеф дал поручение срочно отыскать в архиве какую-то папку с договорами. Час от часу не легче.

Архив находился в подвале, ключи у охранника на первом этаже.

Охранник, молодой человек любезно вызвался меня проводить, я была не против.

Внизу оказалось несколько холоднее, чем на этажах, может из-за гуляющего сквозняка. Большой, пустой коридор. Первая железная дверь с легким скрипом подалась, видимо не часто пользуются этим помещением. Архив, комната с узкими проходами между стеллажами под потолок заваленными папками. Класс. И сколько я здесь проторчу, ища иголку в стоге сена? Но, слава богу, все оказалось намного проще, папки лежали по алфавиту и по годам. Хвала тому, кто все это содержал в порядке. Так, шеф сказал договор за 2000-ый год, подрядная компания «Бриз». Мне как всегда «повезло». Этот год оказался на самой верхней полке стеллажа. Находчивый охранник первым увидел стремянку в углу, подтащил ее к стеллажу. Отлично, лезть все равно пришлось мне. Конечно, он лучше постоит снизу, пялясь на мои ноги. Мужчины.

Папок с договорами за этот год оказалось несколько. Пришлось их всех прошерстить. Скинула одну вниз, парню, нечего стоять без дела, разглядывание женских прелестей не в счет.

Когда в одной из папок я наконец-то обнаружила искомый документ, не смогла сдержать ликующего возгласа Тарзана, еще оставалось постучать себя по груди. Охранник снизу рассмеялся. Мы оба радовались как идиоты.

Дальше все произошло в считанные секунды. Моя левая нога соскользнула с нижней ступеньки, но я уже почти стояла на полу, тут вторая неожиданно подвернулась, заставив меня поддаться вперед. И я, прямо лбом, уткнулась в самое интимное место в мужском организме, а именно в пах, рядом стоящему парню, предотвратившему мое падение. Тот даже не успел среагировать, только охнул в момент нашего соприкосновения, папка выпала из его рук, чуть согнулся, при этом по инерции опустив руку мне на макушку. В этот самый момент, ни секундой раньше, ни секундой позже скрипнула дверь и на пороге, как агнец божий появился он, шеф.

Немая сцена. Во время которой с шефом творилась непонятная метаморфоза, он побледнел, затем покраснел. Не думала что мачо столь чувствительная натура. Побледнел, видимо от осознания того, что увидел, покраснел от собственных мыслей, после того как понял ошибочность этих самых мыслей. В принципе каждый думает в меру своей испорченности, но обвинять шефа в данной ситуации было бы несправедливо, на его месте любому пришли бы неприличные выводы в голову, глядя на столь щекотливую картину. Сейчас лицо шефа уже побагровело, от еле сдерживаемой злости, плотина которой вот-вот прорвется.

— Что здесь происходит? — не то прохрипел, не то простонал он.

— Работаю, — подала голос снизу.

— Я видел работающих в таком положении, но только в другом месте, — отрезал шеф.

— У себя в спальне что ли? — по привычке огрызнулась в ответ.

Выпрямилась, потирая свой многострадальный лоб. Я тут можно сказать здоровьем рискую, вот ногу чуть не сломала, а в итоге сейчас еще схлопочу по полной. Обидно.

— Я плачу тебе не за то, чтобы ты шашни водила в рабочее время, — пробасил грозным голосом.

— Ясный пень, — поддакнула я.

Во-первых, мне еще ни копейки не заплатили. Ага, а тебе аванс в первый же день подавай. А во-вторых, что за грязные намеки? Пусть не судит по себе.

Кажется, мачо еще больше разозлило, что я не оправдываюсь. Одарив меня яростно-презрительным взглядом, переключил свое внимание на охранника. Тот мгновенно подобрался, готовый отдать честь.

— А ты что здесь делаешь? — брови шефа грозно сошлись на переносице. — По-моему твое место за пультом охраны.

— Я только хотел помочь Даше, — при упоминании моего имени из уст парня шефа заметно передернуло.

Оказывается, многие уже в курсе как меня зовут, хотя не помню, чтобы меня представляли официально всему коллективу. Да кто ты такая, чтобы тебя представлять всем? Однако слухи не остановить, они распространяются с геометрической прогрессией.

— Не устраивает своя работа? Так я освобожу тебя от нее. Ты уволен, — разговор был коротким.

— Но, Руслан Петрович, — парень даже стал заикаться. — Я ведь ничего не сделал…

— Вот именно, ничего, — отрезал шеф. — Свободен.

Пока шеф был занят бедным охранником, я уже почти достигла двери.

— Стоять! С тобой я еще не закончил, — командир отдал приказ, ослушаться невозможно.

Обидно, запалиться у самой границе. Я остановилась, провожая завистливым взглядом спину удаляющегося парня. Хотя чему завидовать, его же уволили, и я тут совершенно не причем.

— Давай ты закончишь в офисе, что-то мне здесь не уютно, — развернулась с милой улыбкой на губах, но она тут же увяла, стоило мне только увидеть лицо шефа.

— Не уютно, — взревел он раненным зверем. — Что-то тебе это не волновало пять минут назад.

Да что его так задело?

— Пять минут назад тебя здесь не было, — пробормотала себе под нос и упрямо шагнула в сторону выхода.

Неожиданно полураскрытая дверь захлопнулась, заставив меня вздрогнуть. Что за черт? Я кинулась к ней едва дыша. Сердце замерло. Дверь не поддавалась. Этого не может быть! Как?

— Отойди, — сильные руки отодвинули меня в сторону.

Я смотрела на потуги шефа и молилась, откройся, только откройся. Но нет, все усилия были напрасны, мы оказались в ловушке. Я побледнела.

— С тобой все в порядке? — стрельнул подозрительным взглядом в мою сторону шеф. Кивнула, голос не слушался. Тогда он, словно фокусник, достал из внутреннего кармана пиджака сотовый, мой порыв расцеловать его потонул в мучительном мужском стоне. Нет, только не говори это.

— Зараза. Давай же…

Слов я больше не слышала, растворяясь, совсем ни к месту проносящихся в затуманенной мозгу мыслей. Идиотизм, словно мы вдруг очутились во второсортном американском ужастике, полутемное, подвальное помещение, дверь захлопывается, герой достает телефон, но тот разряжен, конечно, как же иначе и что-то жуткое из темного угла уже тянет к нему свои щупальца. Обычно над такими моментами хочется смеяться, а не пугаться. Хочется крикнуть прямо в экран «Не верю!». Могли бы поднапрячься и придумать что-то более правдоподобное. Дверь не может захлопнуться сама по себе, телефон вдруг, вот взять, и разрядиться, и в завершении всего погаснуть свет.

Мысли материальны, в это я поверила сразу и навсегда, потому что в следующую секунду тускло горевшая над нами лампочка заморгала. Нет- нет, только гори… Погасла. Часть комнаты окунулось в сумерки.

— Даша, — мужской голос прозвучал твердо, успокаивающе. Молчи, только не говори, что все будет хорошо. — Не волнуйся, все будет хорошо. Игорь остался в моем кабинете и вскоре будет…

Ирония жизни. Только мне сейчас совсем не смешно. Дыхание участилось, сердце забилось с удвоенной силой, ладо вспотели, я почувствовала слабость. Не забывай дышать. Дыши. Приказывала себе.

Мужской голос звучал сквозь вату в ушах. На нетвердых ногах прошла и опустилась на корточки, прислонившись к стеллажу. Дыши глубже. Вот так, молодец. Надо перетерпеть первое время, потом станет легче. Стены надвигались, в глазах зарябило. Уткнулась лицом в колени, замерла. Вдох-выдох. Вдох-выдох…

Почувствовав рядом с собой движение, подняла голову, посмотрев направо. Мужское лицо оказалось на уровне глаз, шеф сидел на корточках рядом.

— У тебя клаустрофобия? — серьезно спросил он. И сочувствие промелькнуло в темных глазах. Вот только заботливой опеки мне сейчас и не хватало! Хотелось спрятаться от лишнего внимания, скрыть слабость глубоко внутри себя, а не выпячивать на обозрение. Оставьте меня в покое.

— Нет, у меня боязнь замкнутого пространства, — зло пробормотала и снова уткнулась в колени. Не трогайте меня.

Вспомнились слова врача: клаустрофобия, связанная с негативным опытом. Лучше бы посоветовал, как избавиться от этого. Главное перетерпеть. И главное не забывать дышать.

— Что за привычка огрызаться, — не сдержавшись, воскликнул шеф.

Я промолчала, знала, что порой веду себя как некогда злой, капризный ребенок, но ничего не могла с собой поделать.

Пиджак мачо перекочевал на мои плечи, туда же опустилась и мужская рука, крепко обняв. Тело невольно напряглось, рука мгновенно исчезла, по лицу мужчины прошла тень.

— Чем я могу тебе помочь? — настойчиво спросили меня, преодолевая незримое сопротивление.

— Просто посиди рядом, — глухо отозвалась я после паузы.

Прислонилась к мужчине, щекой прижавшись к плечу. Живое тепло, мне было сейчас позарез необходимо. Прикрыла веки. Дыхание стало спокойней. Сколько мы здесь еще проторчим? У шефа, наверное, дел по горло. Ну, наконец-то, ты начала думать еще о ком-то помимо себя. Ты еще не окончательно потерянная для общества эгоистка. В душе вспыхнула искорка тепла. Плотнее закуталась в мягкую ткань, вдыхая мужской запах.

Очень мало людей встречалось в моей жизни, с которыми можно просто посидеть и помолчать, да если честно ни одного. Время словно замерло, размеренное дыхание рядом, твердое плечо, мне было хорошо и приятно, приступ постепенно отступал.

Неожиданно меня подхватили под мышки, словно я была тряпичной куклой и делай со мной что хочешь, приподняли и поставили на ступеньку рядом стоящей стремянки. Треклятая железка.

— Ай, что ты делаешь? — от неожиданности взвизгнула, совсем не готовая к такому повороту событий.

— Лезь, говорю, — донеслось позади.

Куда лезть? Зачем? Вялый мозг не мог включиться в реальность.

— Отстань. Да я из-за этой железяки, чуть себе ноги не переломала, — отбрыкивалась, как могла, трудно что-то сделать, когда плотно прижата мужской грудью сзади лицом упираясь в холодную железку. Он что с ума сошел? Может тоже фобия какая-нибудь? Только странные симптомы проявления. Ой, больно же.

— Не дергайся, — прохрипел мне шеф в затылок, ему приходилось прилагать определенные усилия, чтобы удержать меня.

Ага, жди, со мной делаю непонятно что, а я не дергайся. Да что происходит? Взревел внутренний голос.

На секунду расслабилась, престала вырываться, путь поверит, что сдалась, хватка ослабла, отвлекающий маневр сработал идеально, выдохнула и одним резким движением дернулась назад, едва не свалив с ног шефа, не опрокинув на себя стремянку. В последний момент мужская рука остановила ту, предотвратив мое соприкосновение с «прекрасным». Мы оба замерли, глядя друг на друга злыми глазами. Пока я не зацепила краем глаза что-то подвижное на полу, перевела взор.

Прямо передо мной, в двух шагах, сидела, большая, черная крыса. Привет монстр. И не боится ведь. Или это я должна ее бояться?

Долго, она смотрела на меня с любопытством своими черными, как бусинки глазами, потом махнула длинным хвостом, не спеша, развернулась и потрусила за стеллаж.

— А просто сказать не судьба была? — хмуро посмотрела на мужчину.

— Боялся испугать, — в свое оправдание выпалил он с чувством досады.

— Неприятно, но не смертельно, — пожала плечами.

— Истерики не будет? — на всякий случай уточнил шеф, при этом его брови удивленно взлетели вверх.

— А надо? — приподняла в ответ идеально очерченную бровку.

— Не желательно, — поморщился и с усмешкой произнес мужчина.

— Тогда не будет, — заверила шефа, будь спокоен. — Желание начальства — закон.

Как клятву произнесла я, еще не хватало приложить правую руку в область груди.

— Смелое заявление, — темные глаза загорелись. Скорее опрометчивое. — Значит мое желание закон?

Я насторожилась. Мозги совсем атрофировались от пережитого стресса. Что это значит? Со мной заигрывают? Этого еще не хватало.

— В разумных пределах конечно, — выкрутилась я.

— Разумные пределы у каждого свои, — лукавая улыбка на мужских губах, ох, как мне не понравилась.

— Я имела виду свои разумные пределы, не твои, — проворчала недовольно.

Смех с хрипотцой разлетелся по помещению.

— Думаю, как раз мои разумные пределы, разумнее твоих, — и снова смех.

Да надо мной смеются, причем в открытую. Ну, погоди!

Знать себе цену, я же циник, и уметь пользоваться тем, чем наградила природа, а именно женским обаянием.

Кокетливо вильнула бедром, шаг к мужчине, томный взгляд из-под опущенных ресниц. Мужская улыбка померкла, растаяла, как прошлогодний снег. Это только начало дружок. Еще один шаг, мужчина замер, затаив дыхание, глядя на меня как змея на гуру, играющего на дудочке. Приблизилась вплотную, так, что тела наши соприкоснулись. Шеф резко втянул в себя воздух, но по-прежнему стоял нерушимой скалой. Привстала на цыпочки, и нежнее лепестков, почти невесомым поцелуем коснулась краешка его губ, затем играючи провела кончиком языка по нижней, слегка полноватой мужской губе слегка прикусив ту. Отклик почувствовала мгновенно, зажечь искру страсти не составило большого труда в этом темпераментном мачо. И отпрянула.

Стальные капканы рук на моих плечах не позволили отдалиться.

— Прости, это нервное, — рассмеялась хриплым, грудным смехом. — Обещаю, больше не повторится, — клятвенно заверила я, делая невинные глаза, с ожиданием, что меня тут же отпустят и простят. И расчетливо просчиталась. Меня сейчас не отпустили бы, даже если обвалился потолок и небо рухнуло на наши головы.

Внутренний голос противно хихикнул, моя месть достигла точной цели, мужчина завелся. Широкая грудь ходила ходуном от частого, глубокого дыхания, словно он только что пробежал кросс, голодный взгляд горел от возбуждения, зрачки расширились от желания, жар мужского тела готов был поглотить меня без остатка. Отдыхай милый, тебе ничего не светит.

— Отпусти, — одно слово, никаких движений, я не пыталась вырваться из цепких объятий. Мышцы напряглись готовые отдать отпор, но я выжидала, пока мужчина не начнет действовать. Напряжение нарастало. Страха не испытывала, я умела постоять за себя. Только вот вопрос поможет ли мне это, если шеф всерьез решит действовать, пойти на поводу своих мыслей и желаний, откинув в сторону разум, по его словам разумнее моего. Простите за тавтологию.

Меня отпустили резко, словно отшвырнули от себя ядовитую змею. Шеф отступил назад.

Такой выдержки мог позавидовать любой, мужчина молчал, только челюсти сжались плотнее и в непроизвольном жесте кулаки. Воздух между нами разве что не искрился, казалось, поднеси спичку и все вокруг вспыхнет синем пламенем.

Напряжение спало, когда мужчина отошел. Стоя с пол оборота в тени, провел рукой по волосам, сунул руки в карманы, чертовски недовольный собой покачал головой. Еще несколько шагов, прислонился к стене, замер. Держаться подальше от меня, ни видеть, ни слышать, ни ощущать. Честно? Задело. А на что я рассчитывала, после столь жестокой шутки? Скажи спасибо, что еще легко отделалась. Будь на его месте кто-то другой, еще неизвестно чем бы все это действо закончилось. Сколько раз я проходила подобное, сначала думай, потом делай, но темперамент бежит вперед мозга. Сначала эмоции, потом мысли. Когда-нибудь мой дурацкий характер подведет меня под монастырь. Да что я такого собственно сделала? Ничего с ним не случится, примет холодный душ. Ага, может нам сидеть здесь еще незнамо сколько. Ничего перетерпит, чувство воли нужно воспитывать, пригодиться в жизни. А вечером наверстает упущенное. С кем, думаю, ему не составит труда найти подходящий объект для удовлетворения естественных потребностей. Ну ты и стерва, подивился внутренний голос. А ты как будто не знал.

Глядя на мужскую, застывшую фигуру у стены, в моей душе что-то дрогнуло, мимолетное, едва уловимое, на уровне ощущения. Дрогнуло и прошло. Чувство вины за свою шутку не испытывала, но и чувства удовлетворения тоже. Сочувствия от тебя тоже вряд ли дождешься.

Тишина давила на барабанные перепонки. Серые стены снова стали подступать, сознание помутнело.

Снова барахтаться в океане паники, беспомощно глотая воздух, гасить сумасшедшие эмоции. Помощи ждать не от кого, шеф теперь не только не подаст руки, он будет стоять и наблюдать за моими мучениями, а еще хлеще сам утопит.

Я зашла за стеллаж, так чтобы видеть дверь, единственный выход на спасение, осела на холодный пол, руки противно тряслись. Подтянула колени к груди, спрятала в них голову, но я не страус, и это не помогло избавиться от липкого страха ползущего по позвоночнику, подкатывающей к горлу тошноте. Тихий хрип вырвался наружу сквозь сжатые зубы. Рука на полу сжалась, с силой врезаясь в бетон, раздирая ногти, боли не чувствовала. Воспоминания накатывали волнами, как неумолимый прибой, потопляя берег сознания. Вокруг только серый, равнодушный бетон. Эти стены моя могила, я умру здесь и меня никто, никогда не найдет. Я один на один со своим страхом. Надо бороться, нельзя сдаваться, будет хуже.

Темнота, легкая, невесомая и совсем не страшная, спасение только в ней. Почему ее так боятся? Не хотелось покидать спокойный приют, но меня настойчиво вытягивали, кто-то упорно хлопал по щекам и звал.

— Даша! Даша, — мужской голос с волнением твердил мое имя. — Вот так, молодец. Давай, посмотри на меня, — Мои веки дрогнули. Сначала не могла ничего разглядеть из-за тумана перед глазами, потом стали появляться очертания мужского лица. Стеклянным взором смотрела перед собой, словно не узнавая его, не понимая, что от меня хотят. Веки снова смежились. — Не смей снова закрывать глаза, смотри на меня, — меня встряхнули, так неслабо, но тут же сжали в нежных объятиях. Так-то лучше. И трясти вовсе не обязательно.

В темноте забрезжил новый свет. Я почувствовала, как меня подняли и куда-то понесли. Окружающая обстановка изменилась, стало светлее, и воздух свежее. Послышался посторонний шум вокруг, голоса, вроде даже узнала Юлькин.

Положили на что-то мягкое, где я окончательно и пришла в себя. Шеф сидел рядом на диване, на заднем плане маячил его помощник, больше никого не было, разогнали.

— Дай свой сотовый, я вызову врача, — шеф поднялся в направлении друга.

— Стоять! — Не знаю, что было в моем голосе, но оба мужчины замерли. Умею я однако командовать. И мне даже подчиняются. И уже спокойней добавила. — Не надо врача, со мной все в порядке.

Шеф посмотрел на меня недобрым взглядом. Помощник его первую минуту с удивлением, а затем недовольство скривило тонкие губы, возись тут с ней, читалось в прищуренных глазах.

— Ты тихо сидела без сознания на бетонном полу, — еще свежие воспоминания пережитого будоражили мужские нервы.

— Ничего страшного, — спокойно возразила я. — Обычные признаки клаустрофобии: панический страх, учащенное сердцебиение, затем потеря сознания, — перечисляла как прилежная школьница заученный урок у доски.

Мужчина, все еще не веря смотрел на меня, опять оказавшись рядом. Его руки шарили по моему телу, щупали лоб. Что за безобразие? Строит из себя врача. Отбрыкивалась, как могла. Пронзительный взгляд темных глаз внимательно вглядывался мне в лицо, словно под микроскопом Да в порядке я.

Вздох облегчения вырвался из мужской груди, когда он понял, что со мной и правда все хорошо, в том плане что видимых травм нет. Да и откуда они возьмутся.

— Ты обращалась к специалисту? — его явно волновало мое состояние, а меня это жутко раздражало.

— Я не хочу об этом говорить, — отчеканила по слогам, и никто меня не заставит.

Подбородок шефа упрямо выпятился вперед, так просто он не отстанет, но в последний момент он передумал видимо возражать. Отложил на будущее.

— На сегодня у тебя выходной, — начал шеф. Резко села нечаянно задев мачо локтем. — Тебе нужно отдохнуть. Я отвезу… — поднимаясь, я оперлась, совершенно не подумав, о чужую ногу рядом, моя рука соскользнула по внутренней стороне мужского бедра. Голова немного кружилось, путалось сознание. Шеф крякнул, болезненно поморщился, и тут до меня дошло насколько не комфортные сейчас его ощущения. — Игорь, дай водителя Даше.

Прохрипел мачо.

— Ты куда? — насторожился Игорь.

— Мне надо принять душ, — буркнул шеф и убежал.

— Час провел в архиве и уже пыли наглотался, — вдогонку сыронизировал помощничек. Ага, пыли, усмехнулась я.

Дома была через полчаса, по дороге несколько раз непроизвольно оглядывалась назад, помня о вчерашней встрече в кафе. Тьфу ты, еще на фоне всего мании преследования мне не хватало. И заметила за собой, что слишком внимательно разглядываю встречающиеся лица людей, осматриваюсь по сторонам, при выходе из машины, прежде, чем зайти в подъезд, на лестничной площадке.

В квартире постояла несколько секунд, вслушиваясь в тишину.

Ничего не хотелось. Приняла горячий душ и залезла под одеяло. Отрубилась почти мгновенно, от пережитого потрясения организм совсем ослаб.

Разбудил меня телефонный звонок шефа. Разговор получился короткий.

— Как ты? — раздался в трубке мужской голос.

— А ты как?

Непроизвольно, вопрос вырвался сам. Даже не с намеком на недавние события в архиве, а просто из чувства вредности, из дурацкой манеры вопросом отвечать на вопрос. В этот раз я точно ничего плохого не имела, но как говориться, слово не воробей.

Гробовая тишина, затем звук скрежета зубов.

— Выспись. И завтра не опаздывай, — побежали короткие гудки.

Никогда не умела ладить с людьми, любое участие в своей жизни воспринимала как вторжение. Друзей у меня давно уже не было, с юности, приятелей и приятельниц тоже. Мужчин воспринимала чисто с физиологической точки зрения, женщины сами сторонились, не выдерживая конкуренции.

А может, я просто и не хотела дружить? А может, не умела.

Стало неуютно как-то в квартире. Мне все время казалось, что за мной наблюдают. Задернула шторы. Но уснуть больше не смогла.

К ночи стало еще хуже, тоска скрутила сердце так, хоть волком вой. Вчерашнее напряжение вернулось, мысли о встречи в кафе не давали покоя. Может, я ошиблась? Обозналась? Утешения мало, от этого может. Сходила на кухню порылась в холодильнике. Молоко, давно скисло, сыр, фу, плесень, и это вовсе не тот сыр с плесенью, этот поешь и коньки отбросишь. В итоге позарилась на пару заветренных сосисок, отварила и с хлебом схомячила. Запила все сладким чаем и вернулась в комнату. Промаялась какое-то время перед телевизором. И кто может смотреть этот ящик целыми днями?

Часы показывали полночь. Не смогла усидеть в четырех стенах. Натянув черные джинсы и водолазку, сбежала из квартиры.

Некогда новомодный ночной клуб и сейчас держал марку. Неоновые огни на здании разбегались в разные стороны, светящиеся и разноцветные они создавали ощущение праздника жизни, привлекая публику зайти, влиться в хаос ночной жизни, раствориться в атмосфере флирта, веселья и вседозволенности. Здесь была не просто дискотека для молодежи, сюда приходили отдохнуть и люди с деньгами. Атмосфера раскрепощала, располагала расслабиться, отдохнуть от трудностей дня, уйти от проблем, забыться, ночная жизнь затягивает. Когда-то я была завсегдатой этого заведения, любила потянуть коктейль в баре, подергаться на танцплощадке, и прочие, кажется, это было в прошлом веке, а прошло-то всего три года.

Внутри музыка орала так, что просто оглушала, но сейчас как раз мне и надо это было, заглушить старые мысли, снять напряжение, разбудить новые эмоции. Влиться в разноцветную толпу, стать ее частью, больше не быть одной, а стать одной из.

По темному коридору прошла в меньший зал, потише, поспокойнее, здесь люди сидели за столиками, отдыхали. Я примостилась у бара.

— Привет, — тут же подскочил ко мне бармен.

— И тебе привет, — кивнула я.

Парень подозрительно долго на меня смотрел, нет, мне конечно не жалко, но сейчас жутко раздражало.

— Чего уставился то? — грубо, но действенно.

Парень на мгновение опешил.

— Ты чего Даш, меня не узнала? — промямлил он спустя.

Я уставилась на парня, его лицо показалось смутно знакомым. Весь в пирсинге и волосы хохолком, не мальчик, а все туда же.

— Ммм, — промычала, почесав в затылке. Мозг усиленно копался в архивах памяти, человек терпеливо ждал. Так и не дождавшись, парень даже вроде обиделся. А тут хоть обижайся, хоть не обижайся. И тут проблеск сознания озарил вспышкой. — Славик, — воскликнула я, радуясь, что я все же не совсем пропащий человек, и что-то еще могу вспомнить. — Извини, — раскаяния в моем голосе не было и в помине. На что мне только махнули рукой. А он мне нравится. — Ты что все еще здесь работаешь? — удивилась я.

— Да вот, задержался как-то, — парень смущенно помялся. — Что будешь?

— Абсент — не раздумывая, сделала заказ.

— Может, начнешь с чего-нибудь полегче? — засомневался бармен.

— Наливай, — повторила настойчиво, хмуро оглядываясь по сторонам. Не люблю, когда не спрашивая дают советы, еще меньше советчиков. Разношерстная публика здесь ныне обитает. И чуть не свалилась со стула. Нет ну надо, пришла развеяться и тут же нарвалась. На кого бы вы подумали? На своего работодателя. Тот сидел за дальним столиком в компании своего помощника, еще одного мужчины и девушки, вид у него был отстраненный, словно мысли витали где-то далеко, и не совсем довольный, как будто его на аркане сюда притащили. Развлекайся парниша. В следующий момент, словно почувствовав взгляд, шеф повернул голову прямо в мою сторону, выцепив из толпы мгновенно. Легкая дрожь пробежала по телу, начиная от пяток и до макушки. Что за черт? Даже на расстоянии мне показалось, как сверкнули темные глаза, только это вряд ли был блеск счастья от встречи. Угрюмый взгляд из-под опущенных бровей говорил, что меня тоже очень «рады» видеть. Я отвернулась, сделаем вид, что незнакомы.

— Давненько тебя не было видно, — заискивающе произнес бармен, спеша исправить оплошность, ставя передо мной бокал. Сделала глоток, обжигающая жидкость благотворно потекла по пищеводу. Я даже не взглянула в сторону парня, мой взгляд застыл на стеклянной стойке с бутылками, затылком ощущая приближение шефа. Мистика.

— Добрый вечер, — за вежливостью тона невозможно было скрыть стальных ноток.

— Салют, — отозвалась я, пока еще не зная, как реагировать.

— У тебя все в порядке? — спросил он, внимательно вглядываясь в меня в полутемном со сверкающими бликами разноцветных огоньков помещении.

— Как видишь, — пожала плечами.

— Кажется, я отпустил тебе отдыхать — недовольно вымолвил, при этом облокотился о стойку бара справа от меня.

— А я по-твоему, что делаю? — невинно уточнила я. Пусть первый, кто скажет, что я не отдыхаю, кинет в меня камень. Мужчина понял сою промашку и нахмурился еще больше, лучше не зли меня. Да я собственно еще и не начинала.

— С тебя все, как с гуся вода, — неожиданно усмехнулся шеф недоброй улыбкой.

— Скорее уж, на мне, как на собаке, — тоже усмехнулась в ответ, только несколько грустно.

В сизом тумане мужской взгляд долго меня изучал.

— Присоединяйся, — кивнул в сторону столика.

— Так у меня вроде выходной? — скривилась я от такой перспективы, что не осталось не незамеченным.

— Так я тебя и не работать заставляю, — мрачно изрек шеф.

Мы посмотрели друг другу в глаза почти одинаковыми злыми взглядами.

— А хотя, почему бы и не посидеть с хорошими людьми? — внезапно улыбнулась я, соскочила со стула и первая направилась к столику. Мужчина шел позади, подозрительно щурясь девушке в спину.

Лицо парня промелькнувшего в толпе я узнала как-то сразу и внутренне застонала. Самый приставучий объект мужского пола, который я когда-либо встречала. Слово «нет», по крайней мере, из моих уст он не понимал. Вернулась, называется. Встречи, встречи, встречи, и все какие-то ненужные. Инкогнито мне остаться не удалось, меня тоже узнали и тут же навострили лыжи в мою сторону, в сторону бара, пришлось срочно менять место дислокации.

Меня представили двум незнакомым личностям, эта была семейная пара, друзья Русла Петровича. И усадили, так что я оказалась между девушкой и шефом.

— Даша, какая встреча, — помощник не мог упустить случая поприветствовать меня лично. Что за гнусный тип. — Решила все же отметить новую должность?

Я проигнорировала шпильку Игоря, не до тебя сейчас, радуйся.

Между тем молодой человек стоял уже у бара, совершенно не стесняясь смотрел на меня в упор. Для меня эти взгляды, как дробина для слона, но вездесущий и слишком внимательный шеф не смог их проигнорировать.

— Кто он? — нисколько не стесняясь задал мне вопрос.

— Да так, — отмахнулась я, — ошибка бурной молодости.

Ошибка бурной молодости уже приближался к нашему столику. Вечер обещает быть интересным. Несмело остановился напротив, обведя взглядом сначала всех, и в конце остановился на мне.

— А я смотрю ты или не ты, — оригинальное начало для приветствия.

— Я, — подтвердила, кивнув с ироничной улыбкой, отнекиваться смысла не было.

Парень выглядел через чур худощавым, немного потрепанным, взъерошенные волосы и взгляд как у бездомного щенка.

— Отойдем, надо поговорить, — долго тянуть не стал. Вид троих мужчин за столиком его явно смущал.

Ладно, пора действовать.

— Да я вообще с тобой разговаривать не хочу, после того, что ты сделал, — сказала со смертельной обидой в голосе, так, что парня всего перекосило.

— Что я сделал? — взревел он. Лицо его мгновенно раскраснелось, взгляд налился бешенством. — Да я, ради тебя…

— Вот именно! Ну и кто ты после этого? — выкрикнула презрительно, смерив с ног до головы уничтожающим взглядом. — Бросить жену и ребенка ради какой-то девки! Пошел вон! Не то взгрею тебя как следует, чтоб в следующий раз неповадно было, — с праведным гневом выпалила тираду, разве что слюной не брызжа на окружающих. Еще смеет ко мне подходить. Сейчас убью.

Люди, сидевшие за столиком, так и застыли, все четверо дружно глядя на меня. Парень от столь негативно-агрессивного напора скуксился, не смея даже слово сказать. Плечи вяло поникли, взгляд потух, медленно развернувшись, поплелся из зала.

Я резко выдохнула и на моих губах расцвела довольная улыбка. Затишье за столиком привлекло мое внимание.

— Что? — обращалась я ко всем, но в данный момент смотрела на шефа. Уголки губ того подозрительно подрагивали, словно он хотел рассмеяться, но сдерживал этот порыв. Молчание длилось недолго.

— Круто ты с ним, — первая заговорила девушка. — А что между вами произошло? — столь любопытно-наивный вопрос из ее уст вызвал во мне раздражение.

— Че так интересно? — перевела взгляд на нее. Однако алкоголь уже ударил в голову и развязал язык. — Да ладно мне не жалко, слушай, так и быть поработаю этой ночью Шехерезадой, — произнесла, откидываясь на пинку диванчика. — Хотя тут и истории никакой особо нет. Подцепила парня в ночном клубе, как обычно это бывает. Ну, ты понимаешь, — обращалась в основном к девушке, ей и рассказывала. Она смотрела на меня немного с недоумением в глазах, такое ощущение, что она как раз и не понимает. Перевела взгляд на мужчин, по очереди осмотрела всех троих. — Ну, вот вы-то точно меня понимаете, — весело пригрозила указательным пальчиком, не обращаясь никому конкретно. Отклика не последовало. У шефа так вообще было непроницаемое лицо, не поймешь о чем и думает. — Ладно, — продолжила я, стараясь побыстрее закончить свой рассказ. — Познакомились, хорошо провели время, разбежались. На этом можно было бы поставить точку, но только не в этот раз, — тяжело вздохнула, ратуя на свою невезучесть. — Дальше закрутился сплошной концерт, слезы, сопли, уход из семьи, предложение руки и сердца. Тут мои нервы не выдержали, и я послала его далеко и надолго, только видимо меня плохо поняли.

Можете назвать меня бессердечной стервой, бездушной, эгоистичной дрянью, да хоть сукой обзовите, меня уже не переделаешь. Кто виноват, родители? Атмосфера, в которой я воспитывалась? Богатство, вседозволенность, безнаказанность? Вот последнее, только до поры до времени, жизнь сама наказала меня за мои поступки, за принцип, по которому жила: главное ввязаться в драку, а там видно будет. Выжила тогда только из-за своей стервозности, вредности, словно всем на зло. Но не люблю я заниматься самокопанием, разбирать свои поступки, раскладывая по полочкам. Про таких, как я, наверное, и сочинили поговорку «ничему их жизнь не учит».

В общем разговоре за столиком я не участвовала, мужчины обсуждали бизнес, единственная девушка, жалась к мужу, как ласковая кошка, делая вид, что активно принимает участие в обсуждении, по крайне мере слушает.

— Скучно что-то с вами — вынесла вердикт по истечении минут пятнадцать просиживания и поглядывания по сторонам, изредка натыкаясь на взгляд шефа. — Разреши?

Для того чтобы мне выйти, мачо должен был подняться, однако он продолжал упорно сидеть. Не поняла. Что за дела?

— Далеко собралась? — такой вопрос удивил всех присутствующих. А меня взбесил. Контролер фигов.

— Далеко. Еще вопросы? — нагло улыбнулась я. Если думает, что я ему выложу свои ближайшие планы на жизнь, то глубоко ошибается. Начнем с того, что я и сама не знала, что взбредет в мою буйную головушку в следующую минуту. Поэтому я просто встала, и шефу ничего не оставалось, как пропустить меня. Продолжай он упрямиться, это выглядело бы со стороны, по крайней мере, странно, если не сказать о большем.

— Постарайся не попадаться бедняге на глаза, может случиться неприятность, — посоветовал шеф, когда проскальзывала мимо него, сие высказывание предназначалось только для моих ушей. О каком бедняге шла речь, даже не пришлось напрягать мозги, и так все понятно.

— Все как ты скажешь, — хотела добавить «дорогой», но обойдется. Похлопала мужчину по нагрудному карману пиджака, мило оскалилась и летящей походкой скрылась из зала.

Чувство свободы, словно меня выпустили из клетки. Не терплю, когда что-то запрещают, из чувства противоречия делаю наоборот, даже если самой не хочется.

На ловца и зверь бежит. Я знала, что пожалею об этом. Несколько минут я смотрела на парня, тот стоял за стойкой, глотая горькую, его порядком уже развезло, поникшие плечи, чуть сгорбившись, словно все печали мира свалились на него, и угораздило же меня когда-то связаться с таким. Неожиданно почувствовала каплю жалости к этому нерадивому на мой взгляд, немного странному и какому-то неприспособленному к жизни человеку. Нельзя так близко к сердцу принимать жизнь, она слишком непостоянна, переменчива и так и норовит ударить побольнее в самое беззащитное место. Так что просто живи.

Не ожидая от себя подобной глупости, я подошла и коснулась его плеча. Черт, а звать-то его как?

— Послушай, хватит пить, пойдем, я посажу тебя в такси.

Парень вздрогнул, обернулся на голос и уставился на меня невидящим взором. О, да мы уже в кондиции.

— Я так любил тебя, — прогнусавил заплетающим языком.

— Угу, — поддакнула я, с пьяными нужно всегда соглашаться. — Пойдем, провожу тебя, — настойчиво повторила я.

Парень позволил себя увести.

Но все оказалось не так-то просто, оказавшись в темном коридоре, бывший ухажер полез с поцелуями, я свободно отпихивала его как котенка, знала, на большее чем чмоканье, он был сейчас вряд ли способен.

Впихнула парня за угол, посиди здесь дружок, на себе я тебя вряд ли уволоку. Сейчас поймаю тачку и попрошу водителя. Удивляясь на саму себя, вышла из темноты одергивая водолазку и смахивая мнимый пот со лба, уф. Тут же раздался позади пьяный голос:

— Даша… — видно у парня открылось второе дыхание. Стоя на ногах, хоть и не совсем твердо, заправляя рубаху в штаны, это чудо в перьях появилось вслед за мной.

— Развлекаешься? — неожиданно раздался вкрадчивый голос шефа. Он стоял на выходе из зала и сейчас наблюдал картину, сначала появилась я, оправляя одежду, затем парень, и того хуже. Лицо мужчины было непроницаемым, только холодная ярость сверкала в глазах.

— А разве не за этим сюда люди приходят? — невинно спросила я и прошла мимо.

Делать ему больше нечего, как шпионить за мной. Раздражение, что он почти застукал меня за столь непристойным занятием, будоражило нервы. Хотя чего это я распереживалась, плевать я хотела на него. Да и не было ведь ничего. Пора сматывать отсюда, что-то неуютно стало. А если этот сам стоит, сам ходит, то и до такси дойдет.

К выходу из клуба за мной последовал и шеф. Там его уже ждал Игорь.

— Руслан, я не понял, ты, где пропал? — всплеснул недовольно руками помощник, но тут затих, посмотрев на шефа.

В холле были только мы. Вдруг раздался снова все тот же голос.

— Даша, — парень, вполне сносно передвигаясь, быстро приближался ко мне.

Бежать? Смешно.

— Ты что, вот так просто и уйдешь? — видя, что его обманули, опять, парень начал заводиться.

— Теперь уже вряд ли, — пробормотала я. — Придется уходить со сложностями.

Парень схватил меня за руку.

— Не отпущу, — категорически потряс головой.

Я недовольно поморщилась. Детский сад какой-то.

— Иди, проспись — посоветовала нерадивому ухажеру.

Чужая рука сильнее сжалась на моей. Пьяные глаза загорелись, подбородок затвердел. Разговаривать бесполезно, уговаривать тем более.

В холле до сих пор топтались Руслан с Игорем. Но помогать мне никто не спешил, двое мужчин просто стояли и смотрели в нашу сторону. На лице блондина было написано любопытство: «интересно, как она справиться?». На лице мачо злорадство, мол, что заслужила, то и получай, разбирайся сама. Специально хотел наказать меня, чтобы я поняла, и в следующий раз не повадно было. Ничего не подстраивая, не приложив никаких усилий, это такое проведение Господня и как раз ему на руку. Только жизнь меня ничему не учит, я как совершала ошибки, так и продолжаю их совершать, как говориться, свинья грязи найдет.

— Ты меня просто использовала, — пьяный голос звучал уже на взводе. Понятно, мы любим побуянить.

Внутренне застонав, снова обратила взор на ненавистного пьяного субъекта. Он мне надоел.

— Послушай, никто никого не использовал. Успокойся.

— Не успокаивай меня, — взорвался парень. Ууу, понятно, мальчик под кайфом. — Дрянь! Какая же ты су…

Вот так всегда, хочешь как лучше, а получается все через одно место. Надо было его сразу, в начале вечера послать далеко и надолго.

— Да хоть горшком назови, только отвянь, — устало выдохнула я и попыталась высвободить руку, но парень дернул меня на себя схватив за вторую. И правда, второе дыхание в пьяном угаре.

Краем глаза уловила движение. Что совесть проснулась? К девушке пристают, а два здоровых жлоба просто наблюдают. Мачо было подался в моем направлении, но в последний момент передумал. Вот те на. Ну да ладно, снова придется выкручиваться своими силами, впрочем, мне не привыкать.

Когда вас держат за обе руки спереди, прием очень прост, выворачиваете руки во внутрь, хватаете противника за предплечья, на себя, удар коленом в солнечное сплетение, пусть живет, в пах не стала, и скорчивающегося добиваете ударом локтя в область шеи. И парень лежит у моих ног. Все это я проделала в пол силы, с него хватит. Оседлала его сверху и наклонившись к самому лицу горячо прошептала:

— Еще раз тронешь, яйца оторву и скормлю их тебе без гарнира, — лизнула в ухо и легкой, пружинистой походкой направилась к выходу. Слава богу, этот бесконечный вечер закончился. Хотя, я неплохо развлеклась.

— Урод, сломал последний ноготь, — пожаловалась, проходя мимо мужчин, и устремилась дальше. Поскорее бы на свежий воздух.

Немного пройтись, проветрить мозги. Ночная прохлада приятно холодила, к тому же недавно прошел дождь, потому что асфальт был мокрым, и кое-где образовались лужи. Попав ногой в одну из них, выругалась. Закоулок, где я шла, был пустынным. Один фонарь, повесив голову, тускло освещал участок дороги. Неожиданно, сзади, обрисовав меня из черноты ксеноновым светом, вынырнул железный монстр.

С визгом тормозов, рядом остановился джип, тонированное окно опустилось, явив облик шефа.

— Садись, — приказной тон, вызвал резкое чувство отторжения.

— Я лучше на такси, — сдержанность моя не знает границ.

— Или ты сядешь или я выйду.

Запугивать меня вздумал. Я только хмыкнула и продолжила свой путь.

Но далеко я не ушла. Почти бесшумные шаги, их услышала в последний момент и не успела среагировать, крепкие руки обхватили за талию и впихнули в машину.

Такого поворота событий я как-то не предвидела. Машина тронулась с места.

— Какого черта ты себе позволяешь? — разъяренной кошкой прошипела я.

— Пытаюсь помочь, — сдерживая эмоции ответил мачо.

— Что-то в клубе ты не слишком стремился на помощь, — съязвила зло.

На бледных щеках шефа появились багровые пятна. Никогда бы не подумала, что он умеет краснеть. А может это всего лишь игра теней.

— Ты и без меня отлично справилась, — с досадой пробурчал мужчина.

— Да я и сейчас без тебя отлично справлялась. Какого лешего тебе от меня понадобилось? — прорычала я ему прямо в лицо.

— Завтра рабочий день и ты нужна мне с утра бодрая и трезвая, — ледяным голосом изрек шеф.

— Да пошел ты со своей работой, у меня сегодня выходной, — подергала заблокированную дверь. — Открой.

— Даже не подумаю, — не повернув в мою сторону головы.

Я несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.

— Да что это еще за цирк такой? Выпусти меня немедленно — потребовала я.

— Думаю, на сегодня с тебя хватит, — стальным голосом произнес мужчина.

— Да кто ты такой, чтобы решать за меня? — взвизгнула не выдержав.

— Твой работодатель, — сказал, как отрезал.

И что?

— И со всеми подчиненными ты так обходишься? Или мне только одной повезло? — мое тихое рычание.

— Тебе одной, — колко изрек шеф.

— Везет мне на придурков, — кисло поморщилась.

Джип резко остановился.

— Поаккуратнее со словами, девочка, — железная хватка сдавила мое плечо.

— И что ты сделаешь, уволишь меня? — хохотнула я.

В следующую секунду, сильная рука вдавила меня в кресло машины, губы мужчины впились в мои, причиняя боль. Я ничего не предпринимала, просто ждала, когда все закончится.

— Слушай, — хрипло прошептала я, когда мужчине надоело целовать холодную статую. Облизала припухшие губы, под горящим, неотрывным взором. — Давай в другой раз, на сегодня с меня хватило секса, — чуть с ленцой потянулась, разминая усталые мышцы.