Свет во тьме

ГЛАВА 4

— Мэгги —

— Почему в субботу ты ушла так рано? — спросил меня Дэниел после того, как присоединился ко мне и Рэйчел за обедом в понедельник. Я делала довольно милые рисунки из своего картофельного пюре и была не в настроении объяснять, почему я испугалась, и что мне надо было побыть одной. Я была уверена, что мое поведение в субботу не было сюрпризом для моих друзей. Но это не останавливало меня от того, чтобы плохо себя чувствовать из-за того, что я не в состоянии взять себя в руки и стать «старой Мэгги» какой они хотят меня видеть.

Хотя я очень сильно старалась. После моего легкого просвета на работе, я настроена более решительно, чем когда-либо, чтобы перестать прятаться в своей комнате и продолжить жить дальше. Хандрить и писать, действительно, ужасные стихи (которые НИКТО не видел) не было моей идеей в хорошее время. Так что мне надо было принарядиться. Я даже собиралась сделать себя немного женственней, чем обычно. Я заставила себя принять участие в некоторых подростковых шалостях.

Я забрала свою «Corolla», которая все еще шалила, и направилась к Рэю. Я знала, что влипла, как только попала туда. Там было намного больше машин, чем я ожидала. Я думала, что всего лишь несколько людей собираются вместе. Но было около двадцати машин, припаркованных на дорожке. Как только я вошла через входную дверь, мои подозрения подтвердились.

Это была крупномасштабная вечеринка.

Я, правда, хотела, чтобы Джейк сказал мне, что родителей Рэя не было в городе. Тогда я чертовски уверена, что не показалась бы там.

Мне должно нравиться развлекаться. Мне должно нравиться проводить время с друзьями и напиваться. Но это было «ДК». До Клэя. Еще в те дни, когда я не была чувствительна к шепоту и взглядам. Первые пару недель после того, как я вернулась из своего драматического пребывания, связанного с побегом подростков, были жестокими. Я была несчастна и подавлена. Пытаясь жить своей жизнью после сложной потери Клэя, если не сказать больше. И как только я вернулась в школу, все слухи, шепоты и вопиющие взгляды сделали все гораздо хуже.

Я изо всех сил пыталась выглядеть так, будто это не влияет на меня. Никто не знал, что каждое упоминание его имени заставляло меня умирать еще больше. Я носила фальшивую улыбку, пока снова пыталась стать другой Мэгги. Той, которая никогда бы не бросилась вниз головой с обрыва подростковой драмы.

Конечно, уровень сплетен немного угас, но они все еще присутствовали. И я знала, люди все еще смотрели на меня, как на «девушку, чей парень пытался убить себя».

Так что я целенаправленно избегала общественных кругов так часто, как это было возможно. Конечно, я двигалась дальше в своем существовании «после Клэя». Но все шло медленно. И приближаясь к этой входной двери, я знала глубоко внутри, что появиться на вечеринке было плохой идеей. Но я заставила себя смириться с этим.

И прокляла это, если была бы не права. В то время как было здорово увидеть Клэр (я была плохим другом не только для Рэйчел и Дэнни), на остальных мне было наплевать. Джейк нашел меня через несколько секунд после моего приезда, и казалось, что принял на себя роль гида вечеринки. Будто он был моим сопровождающим на чертовом бале дебютанток. Водил меня к группам людей, с которыми мне не о чем было говорить. Но я сжала зубы и оттолкнула вниз желание сказать ему, чтобы он отвалил к черту. Я улыбалась, поддерживая глупый разговор. Я была царицей дерьмовой чепухи.

Рэйчел и Дэнни были там, благодаря этому все становилось лучше. И на мгновения я подумала, что преуспела в спасение ночи. Я убедила свои звенящие нервы прогуляться и даже участвовала в некомфортной беседе с людьми, с которыми не разговаривала несколько месяцев. Это точно, одно очко за социальную компетентность, Мэгги Янг!

Тогда Дана «я хотела трахнуть твоего парня» Уэлш испортила мой довольно приятный парад. Эта сука лежала в засаде, чтобы обрушиться на меня.

Она усмехнулась на то, что Джейк рукой обнимал меня за плечи. Она перебросила свои неприятно блестящие волосы через плечо и рассмеялась:

— Джейк, я бы остерегалась, если бы была на твоем месте. Я слышала, что сумасшествие бывает заразным. — Ее злобный подручный, т.е. «подруга» МакКена захихикала рядом с ней, как невменяемая гиена.

Джейк напрягся и посмотрел на злобный дуэт.

— Извини? — спросил он, будто не мог поверить в то, что она сказала. Но оставьте меня в покое, если ее грубость была сюрпризом.

Дана просто пожала плечами.

— Ну, она уже заставила одного парня пытаться покончить с собой.

Дана и МакКена рассмеялись, словно это было самой смешной вещью в мире. Я чувствовала, как кровь отлила от моего лица, и на меня накатила легкая тошнота. Так же сильно, как я пыталась призвать старую Мэгги, которая бы вытрясла из них дерьмо, я просто не могла сделать это. Так что я стояла там ошарашено; мой рот открылся для мгновенного ответа, который я так и не произнесла.

Джейк выскочил на мою защиту, которую я должна была оценить. Но что сделала я? О да, просто ушла. Может это и позволило дрянным девчонкам выиграть, но все, о чем я переживала так это о том, чтобы доставить свою задницу домой настолько быстро, насколько это было возможно.

Я оторвалась от своей художественной горы из пюре и закатила глаза.

— Извини, это была не моя сцена, — я отмахнулась от очевидной озабоченности своего друга.

Дэниел нахмурился и выглядел так, будто хотел сказать что-то еще, но Рэйчел прервала его.

— Ну, ты не так уж много пропустила. За исключением того, что Рэя тошнило по всей кухне, — сказал Рэйчел, содрогаясь.

— Фу. Серьезно? — я оттолкнула свой поднос, и скрестила руки над столом. Я задумчиво смотрела, пока Дэниел открывал «Сникерс» и протягивал его Рэйчел. Она взяла его и в благодарность послала ему сладкую улыбку. Он пробежал пальцами по ее руке, останавливаясь, чтобы убрать волосы с ее плеча. Вид того, как его рука задержалась на ее коже, заставил мое горло сжаться, а глаза начать гореть.

Их абсолютная любовь и привязанность друг к другу, полностью красивые и заслуженные, все еще заставляли меня смотреть в сторону, прежде чем я поддавалась своим слезам. Я ненавидела то, что просто не могла порадоваться за них. Но было очень тяжело видеть такую преданность, когда моя жизнь была лишена чего-то, похожего на удовлетворение, которое они излучают вместе.

— Да, я приехал на следующий день, чтобы помочь ему убраться, и это было омерзительно. Рэй так сильно страдал от похмелья, что его большую часть времени тошнило в раковину, — поделился Дэниел. Я оттолкнула свои депрессивные и одинокие мысли из головы.

— Ты лучший друг, чем я, малыш Дэнни. Ни в коем случае не стала бы помогать кому угодно убирать рвотные массы, — сказала я серьезно.

Рэйчел бросила в меня салфетку.

— Эй! Ты бы не помогла мне избавиться от рвоты? Правда? — пожаловалась она. Я приподняла на нее бровь, качая головой.

— Это удивительно? У меня есть пределы. — Мое внимание оторвалось от друзей, наблюдая, как Пол Делаудер прогуливается в кафетерий.

Школьный хулиган был зациклен на своей новой цели - незадачливом новичке, который быстро потерял свой телефон и обед. Я почти поднялась на ноги, готовая снова взять на себя придурка. Но на этот раз мистер Кейн стал свидетелем ситуации и вмешался.

Я была затоплена четкими воспоминаниями о таком же дне, почти девять месяцев назад, когда я бросилась спасать парня, который, действительно, не желал моей помощи. Парень, который закончил тем, что нуждался в моем спасении так отчаянно, что забыл спасти себя. Я позволила этому парню скатиться и теперь, вот она я, печальная оболочка той, которой была.

Я испустила шумный вдох и вернула свое внимание к Рэйчел и Дэниелу, у которых были идентичные взгляды беспокойства. Я хотела бы рассмеяться над ними. Они были такими очевидными. Они были до смерти напуганы, что я собиралась заползти обратно в черную дыру, в которой исчезла, после того, как вернулась из Северной Каролины.

Но не было никакого шанса, что я это сделаю. Потому что я собиралась двигаться дальше, даже если мое сердце сопротивлялось этой идее.

Как по команде, Джейк хлопнул своим подносом по столу рядом со мной. Я слегка подскочила от внезапного вторжения. Он скользнул на скамью и быстро потянулся, чтобы взять мое шоколадное печенье. Я позволила ему, не желая изображать поддельный протест из-за этого.

Я наблюдала за Джейком уголком своего глаза: за тем, как он поприветствовал Рэйчел и Дэниела, которые, казалось, были искренне рады, что он был здесь. И я преодолела очень серьезное дежавю. Все это было неправильно.

Джейк сидел на том же месте, где и Клэй. Он смеялся с моими друзьями и брал кусочки моего обеда так, как это должен был делать Клей. Из-за этого я начала абсурдно злиться. Я не хочу, чтобы Джейк Фитцсиммонс сидел здесь, на месте, предназначенном другому.

Что я думала о том, чтобы двигаться дальше? Потому что прямо сейчас мое тело, мой мозг и мое сердце не прошли мимо того факта, что не тот парень сидит рядом со мной. Без слов я встала на ноги. Бесцеремонно сбросила свою еду на поднос Джейка.

— Если ты так чертовски голоден, забирай все, — рявкнула я. Рэйчел и Денни, которые были на середине своего рассказа Джейку о фильме, который они посмотрели, мгновенно замолчали.

Рот Джейка в шоке открылся, и он смотрел на меня с очевидной болью на лице. И это заставило меня чувствовать себя еще хуже.

— Прости, — пробормотала я и ушла, так быстро, как могла, чтобы не начать бежать.

Конечно, Рэйчел последовала за мной.

— Мэгс! Подожди! — кричала она, пока я пыталась сбежать. Не было возможности скрыться от нее, так что я остановилась и позволила ей догнать меня, подготавливая себя к раунду «что случилось?».

Но я должна была знать, что Рэйчел точно понимает, что мне нужно. Потому что она ни о чем не спросила.

— Пошли в библиотеку, подготовимся к этой викторине по химии, которая, как ты знаешь, у нас будет, — сказала она, потянув меня за руку.

Посмотрев на изящную девушку, я захотела обнять ее. И я бы сделала это, если бы это было моей привычкой. Но с тех пор, как это изменилось, я просто позволила ей потянуть меня по коридору. И именно так, моя фантастическая подруга толкнула меня в нормальность, в которой я отчаянно нуждалась.

* * *

Но как только шлюзы были открыты, стало довольно тяжело снова закрыть их. Воспоминания о Клэе дразнили меня весь день. Кого я обманывала? Даже если я усиленно пыталась взять себя в руки, он всегда был здесь, ждал, чтобы дернуть меня назад. Его призрак был почти так же опасен, как и он настоящий.

После школы я торопилась домой, оправдываясь перед друзьями головной болью. Они не спрашивали меня, даже если я знала, что они видят прямо сквозь все мое дерьмо. К счастью, мои родители еще не вернулись с работы, так что притворяться, что со мной все в порядке, было не нужно.

Я бросила сумку на диван и направилась прямо к своей комнате, перепрыгивая через две ступеньки. Как только оказалась там, закрыла за собой дверь и упала на кровать. Кости болели, внутренности связывались узлом. Я уставилась на потолок и желала в миллионный раз поговорить с Клэем. Я лишь хотела знать, что он в порядке. Хотела услышать его голос, произносящий мое имя, будто оно было воздухом, которым он дышал.

Это было так глупо. Он оставил меня позади. Прислал мне это тупое письмо, в котором говорил отвалить к черту. Жить своей жизнью, будто забыть о том, через что мы ним прошли, было очень легко. Может, так было для него. Не в первый раз, я гадала, любила ли я своего грустного, сломанного мальчика сильнее, чем он был способен любить меня.

Не думая о том, что я делаю, я соскользнула с кровати и встала на руки и колени, заглядывая под свою кровать. Найдя то, что искала, я вытащила его. Тяжелый пакет, завернутый в газеты. Я не использовала причудливую оберточную бумагу. Какой смысл, если ее разорвут?

Почему я застряла на этой штуке? У меня был подарок с первой недели, после того как я потеряла Клэя. Я отчаянно нуждалась в том, чтобы что-то сделать, что угодно, что поддерживало бы меня держаться за то, что мы имели. Я завернула его и положила под кровать. Никогда не забывая о нем, но и неуверенная полностью, что собираюсь с ним делать.

Не то, чтобы я могла его ему отправить. Я даже не знала, где он. И после того, как от меня отмахнулись, я должна была выбросить его. Я смотрела на подарок немного дольше, и затем решилась.

Я положила его в курьерскую сумку и спустилась по лестнице, схватив ключи. Пятнадцать минут спустя, я была на знакомой парковке. Сердце колотилось в моей груди, и мое дыхание было тяжелым. Какого черта я делаю?

Я обнаружила, что выбираюсь из машины и иду к входу в магазин. Звон колоколов сообщил о моем приходе. Осматриваясь, я утешалась знакомой мне обстановкой.

Я знала, почему избегала книжного магазина Руби, но стоя здесь, вдыхая едкий запах ладана, и слушать предсказуемую мелодию музыки нью-эйдж⁹ через колонки, я чувствовала спокойствие. Я не была сбита моими недавно приобретенными неврозами, при столкновении с чем-то, «связанным с Клэем». Нет, это было место, которое я полюбила прежде, чем он приехал, и я поняла, что все еще могу наслаждаться, находясь здесь.

— Мэгги! — Я повернулась на голос тети Клэя - Руби, которая обходила стойку и практически бежала ко мне. Несмотря на то, что первоначально мои внутренности свернулись, что сопровождалось тем, что я видела Руби после всего этого времени, но она все еще была желанным для моих глаз человеком.

— Привет, Руби! — сказала я мягко, закутываясь в мягкое объятие. Было что-то в этой женщине, что заставляло меня чувствовать себя в безопасности. Если бы только плохие воспоминания можно было смыть ее заразительным счастьем.

— Это было так давно, милая. — Она сжала мои щеки в своих ладонях, и я не могла не улыбнуться.

— Ты права. Было. Думаю, новые материалы для прочтения готовы для заказа, — сказала я, оглядев магазин и пряча настоящую причину своего визита. Руби кивнула и отправила меня в заднюю часть магазина, где хранила книги.

— Не спиши! Я только получила множество новых книг. Они лежат в куче на столе. — Казалось, Руби, так искренне была рада видеть меня, что я почувствовала себя немного виноватой, что не пришла раньше. Я не могла закрыться от всех и всего. Настало мое время вырасти и проявить вновь свою суть.

Так что я сделала то, что сказала Руби, и не торопясь, просматривала книги. Я даже взяла на себя смелость разложить их по полкам, на которые у нее еще не было времени. Я чувствовала себя хорошо от того, что скользнула в ту часть моей жизни, которую так долго избегала. И даже если эти мирские задачи напоминают мне о десятках дней, которые я провела здесь, делая то же самое с парнем, которого я любила и потеряла, все равно было приятно это делать.

После того, как нагрузила себя охапкой книг, я направилась к прилавку. Магазин был тихим, лишь несколько других клиентов бродили вокруг. Руби потянулась, чтобы взять книги.

— Вау, ты в самом деле загрузилась. — Она упаковала их в полиэтиленовый пакет и передала его мне, не пробивая их по кассе.

— Ух, ты не забыла о части с оплатой? — рассмеялась я, вытаскивая кошелек из курьерской сумки. Руби отклонила мои деньги.

— Ты абсолютно точно не будешь платить. Я скучала по тебе, Мэгги. Считай это подарок, за то, что я увидела тебя. — Из-за широкой улыбки Руби было тяжело спорить. Хотя я хорошенько поворчала.

— Я хочу заплатить Руби. Давай же, — спорила я, все еще пытаясь засунуть ей в руку деньги. Она согнула мои пальцы вокруг денег и сжала.

— Это так же мой способ сказать «спасибо», — сказала она тихо. Я сглотнула.

— Спасибо? — спросила я слабо, хотя точно знала, о чем она.

— Да, Мэгги. Спасибо за то, что была такой верной и удивительной девушкой, которой ты являешься. И за то, что любила моего мальчика так, как ты это делала. — Ее глаза сверкали от этих слов, и я должна была быстро моргнуть, иначе бы я начала плакать.

Я прочистила горло, ошеломленная эмоциями. Почти безрассудно, я раскрыла свою сумку и вытащила завернутую ношу, кладя ее на прилавок. Толкнула его Руби.

— Вот, — сказала я резко.

Руби нахмурилась и подняла тяжелый подарок.

— Что это? — спросила она, переворачивая его.

Мои руки тряслись, так что я спрятала их в карман. Я сделала глубокий вдох.

— Я встретила Лису... — начала я, и Руби кивнула.

— Да, она сказала, что видела тебя, — признала Руби, наблюдая за мной, ожидая, пока я объясню, что отдала ей.

У меня началась паника. Может, это была плохая идея. Я только начала пытаться оставить Клэя в своем зеркале заднего вида. Но вот я здесь, ворошу все былое снова, чертовски пытаясь открыть дверь, которая захлопнулась прямо перед моим носом.

Я была либо идиоткой, либо полнейшей мазохисткой. Я начала думать, что была смесью и того, и другого.

— Эм, ага, ну, это подарок для... Клэя. На его День Рождения, — сказала я быстро.

Брови Руби приподнялись и могу сказать, что я удивила ее.

— Ну, Лиса сказала, что ты собираешься увидеться с ним, он у меня уже несколько месяцев, и лишь собирает пыль под моей кроватью. Не то, чтобы я даже не знаю, куда отправить эту глупую штуку, так что я просто подумала, что ты сможешь отдать его ему. Ты знаешь, потому что это день рождения и все такое, — бросила я нервно.

Я остановилась прежде, чем сказала бы что-то еще. Руби молча наблюдала за мной: как я прикусила губу, чувствуя себя смехотворно смущенной. Да, это было глупо. Клэй, вероятно, не хочет ни одной дурацкой вещи от меня. Я выглядела жалкой и грустной, и еще миллионом и одной вещью, которой я вероятно была.

Я потянулась, чтобы забрать подарок назад.

— Это была глупая идея. Не важно, — пробормотала я, но Руби убрала его от моего захвата. Я вздрогнула, затем посмотрела на нее.

— Я отдам его ему, милая. Уверена, он будет рад получить его, — сказала она мне, но я видела, что она была чем-то обеспокоена. Она убрала подарок под прилавок и у меня была отчетливое впечатление, что она не была точно уверена, что хотела отдать его своему племяннику. И это заставило меня чувствовать себя еще глупее.

— О, хорошо. Спасибо, — сказала я тупо, желая сейчас убраться отсюда ко всем чертям, выставив себя полной и абсолютной идиоткой.

Я схватила сумку с книгами.

— Увидимся, — сказала я облегченно, готовая уйти.

— Мэгги. Я удостоверюсь, чтобы он получил его. Я обещаю, — крикнула она мне, хотя теперь я не была уверена, что хотела, чтобы он был у него. Но, думаю, сейчас было слишком поздно.

Я покинула магазин Руби и забралась в свою машину. Почему я не могла оставить их в покое?