Светлячок для Чудотворца (СИ)

Глава 28 Лунный ритуал

Утром вылезла из кровати, как только солнце послало первый луч света в окно. Не удержалась, тихонько провела тыльной стороной ладони по щеке Клауда, а потом на цыпочках стала собирать раскиданную в порыве страсти одежду на полу. Так же тихо оделась и вышла на улицу. На крыльце задержалась, чтобы полной грудью втянуть влажный рассветный воздух, и уже без всяких сожалений двинулась к арене.

Артемиус меня не обманул: Коггарт стоял посередине тренировочного круга и хмуро смотрел в мою сторону, тогда как сам Арт лучезарно мне улыбался.

– Прекрасное утро, чтобы сделать нечто грандиозное! – провозгласил он.

– Ты хотел сказать глупое, – пробурчал Проявитель. – Вы оба совершаете ошибку. Недели не прошло…

– Не ворчи. Божена готова, ведь так?

Две пары глаз уставились на меня, и я, тяжело сглотнув, кивнула.

– Позавчера Вальдавия опустилась ниже, – сказала тихо. – Думаю, это и для вас не осталось незамеченным. И чем дольше я медлю, тем сильнее становится Марокс. Арги и так заполонили все окраины, а вскоре и сам темный бог сможет пройтись по нашим землям. Я считаю это веской причиной ускорить прохождение ритуала.

Желваки Коггарта заходили ходуном:

– Если ты не дашь достойный отпор духу, то проиграешь. И тогда неизвестно, сколько лет нам придется ждать нового избранного.

– Боюсь, что иного выхода нет, господин Проявитель, – я пересилила себя и встретилась взглядом с Коггартом. – Будь моя воля, я бы не спешила. Тренировалась бы до посинения, лишь бы быть точно уверенной в своих силах. Но..., – голос внезапно осип. – У меня есть только надежда. И вера в Дагмору. Если ей есть до нас дело, если она действительно все видит, то поймет мою спешку. Поймет, на что я готова ради Вальдавии и ее людей.

Сама же и скривилась от пафосных слов, однако все они были искренними: я на самом деле была готова на все, лишь бы спасти Рамию, что только начала жить для себя, спасти Клауда, что подарил мне чудесные мгновения любви... Спасти их всех.

– Я готова! – озвучила вслух, не позволяя себе отступить. Мой выбор сделан, осталось только заручиться поддержкой Проявителя.

Коггарту тяжело давался выбор. Вся спесь, весь его театральный образ поплыл, выдавая истинные чувства старого Проявителя. Сейчас, он, как и я, участвовал в судьбе целого мира.

– Ты точно уверена, девочка?

– Я уверена лишь в том, что если это не произойдет прямо сейчас, то скорее всего, не произойдет никогда, – призналась честно, подойдя к мужчине и вкладывая руку в его сухую ладонь. – Вы ведь можете сами удостовериться в моих словах.

Знакомое тепло побежало по коже, и спустя миг Коггарт махнул свободной кистью, прогоняя затихшего Артемиуса. Кинула последний взгляд на друга и отметила у него странное выражение лица: он ликовал, в этом не было ни капли сомнений. Однако за всем этим я как будто видела злорадство. Тряхнула головой, и помутнение прошло. Точнее, вокруг нас стала подниматься тонкая стенка, отделяющая нас с Проявителем от реального мира. Краем глаза заметила еще две приближающиеся фигуры. Клауд и Саймон. Маг что-то кричал, но было уже поздно, купол полностью закрылся, расплывшись маслянистыми пятнами.

– Сосредоточься на битве, Божена. То, что осталось за защитным контуром, тебя больше волновать не должно.

И я, закрыв глаза, применила одну из дыхательных практик, помогающую выкинуть ненужные мысли и привести тело в тонус.

А дальше все пошло по знакомому сценарию: Проявитель в какой-то момент замер, будто вылетев из потока времени, а вокруг замельтешили сотни искорок, формируя уже знакомый силуэт. Мой партнер по танцам. Мой соперник в бою.

– Я оценила иронию, – сказала в пустоту, и фантом пошел небольшой рябью, словно смеясь. Вот уж сюрприз, у богинь было своеобразное чувство юмора.

В переливающейся руке возник шест. Ни тебе лезвий, ни тебе острых наконечников – лишь длинна палка. Все для того, чтобы никак меня не травмировать, тогда как я должна была поразить призрака своим артефактом. Внутри стал зарождаться бунт.

– Это нечестно!

Фантом очень явно пожал плечами, мол, как есть. Мне же ничего не оставалось: выдохнув через сжатые от нахлынувшего напряжения зубы, я материализовала артефакт. Керамбит лег в руку, издавая легкое едва заметное свечение. И бой начался.

Размытый силуэт кинулся в мою сторону, замахнувшись посохом, и я легко отскочила, устремив острие в сторону соперника. Тот без труда изогнулся, уходя от атаки. И так продолжалось достаточно долго: призрак нападал, а я отскакивала и атаковала. Фантом почти всегда находился где-то сверху, а я то и дело качалась по земле, глотая клубы песка и пыли.

Посох пролетел над головой со свистом, и мне невообразимым образом удалось ухватиться за орудие нападавшего и вырвать его из рук призрака. Не думая, отбросила его в сторону, перекувыркнулась, оказавшись сбоку. Казалось, у меня все получается безупречно, но ликовала я рано, потому что знакомая рябь снова прошлась по силуэту сверху вниз. Беззвучный смех больно ударил по моему самолюбию. Я чего-то не понимала.

И мне быстро дали понять, в чем моя ошибка – посох, что лежал на песке, растворился, возвращаясь в руки законного хозяина.

– Черт!

Секунда моего замешательства, подсечка, и я лежу на спине.

– Ну уж нет! Так просто я тебе не дамся.

Перекатилась и быстро рванула вверх, поднимаясь на ноги. Несколько шагов назад, и я почувствовала, как волосы стали электризоваться. Противник обвел меня вокруг пальца, отрезав пути к отступлению – позади находился купол. Я понимала, что если окажусь за пределами нашего импровизированного ринга, то проиграю.

И вот сзади барьер, что нельзя покидать, а впереди смеющийся фантом, размахивающий своим посохом, словно дирижер перед оркестром. Злость вперемешку с обидой побежали по венам, и вместе с ними, словно теплый сироп, потекла волна пульсирующей энергии. Она устремилась прямиком к керамбиту. Пока призрак предавался своему торжеству, я вновь ухватилась за пляшущий посох. Но в это раз не стала вырывать его, а наоборот, потянула его на себя, утягивая фантом ближе. Неуловимым движением руки подняла свое оружие, и оно уперлось прямо в грудь противника. Я бы легко могла пройти рукой насквозь, разрезать бурлящие искорки и победить. Однако, помня свои первые эмоции, не стала разить соперника, а просто развернула его по дуге и с большим усилием вышвырнула за пределы купола.

– Я против борьбы на смерть! – крикнула напоследок, прежде чем все вокруг взорвалось шквалом огней.

Глаза резало от яркого света, в ушах звенело, и я не сразу поняла, что все закончилось. Так, словно и не начиналось вовсе. К этому моменту осознание, что именно я одержала победу, не пришло ко мне. Но стоило слуху вернуться, как все встало на свои места:

– Ты сделала это, девочка, – почти благоговейно произнес Проявитель. – Хвала Богиням, ты действительно это сделала!

Вот он момент, когда стоило начать радоваться, но я увидела рядом с собой Артемиуса, Саймона и Клауда. Пока двое восхваляли мои заслуги, последний стоял молча, скрестив руки на своей груди. От Коггарта не могло скрыться витавшее в воздухе напряжение, поэтому он поспешил увести друзей, оставив нас с магом наедине. Те немного посопротивлялись, но вынуждены были сдаться под напором старика.

– Идемте, – категорично скомандовал старец. – Дайте им поговорить.

Буквально за пару минут арена опустела. Солнце припекало, причем не на шутку, и мой оптимизм быстро поутих.

– Как ты могла? – спросил мужчина. – Посягнула на свою жизнь! Это даже не безумие, а чистейшая глупость с твоей стороны.

– Но я справилась, – попытка оправдаться казалась жалкой и неловкой.

– Ты даже не потрудилась меня предупредить, что собираешься это сделать…

– Потому что знала, как именно ты отреагируешь. И, как видишь, мои догадки оказались правдивы! Ты бы стал отговаривать.

– Конечно, стал бы.

– Что и требовалось доказать, – теперь и я сложила руки на груди.

– Любой бы стал!

– Артемиус не стал. Коггарт…

– Арги вас всех задери, о чем эти двое вообще думали? Ладно Арт, с него станется совершить такую дурь. Но Проявитель…

Мне пришлось впиться ногтями в свои плечи, чтобы не начать кричать.

– Нет смысла сейчас это обсуждать. Они сделали свой выбор и все получилось. Я победила. Дагмора выбрала меня.

В подтверждение своим словам распахнула ворот рубашки и продемонстрировала магу обновившийся рисунок. Кожа еще слегка пощипывала.

– Видишь?

Скулы Клауда заострились, лицо побледнело, под глазами появились тени. Наверное, прошла вечность, прежде чем вновь заговорил со мной.

– Мне казалось, что ты доверяешь мне. Казалось, что если и есть человек, с которым ты можешь поделиться всем, то это я. Но я ошибался.

– Разве ты не рад? – не могла понять его настроения и все больше злилась. – Я сделала это для Вальдавии. И для тебя.

Мужчина помотал головой:

– Ты не понимаешь.

Но я понимала. Правда, все понимала. Но где-то в глубине души надеялась, что Клауд примет мой поступок, хоть и будет недоволен такой поспешностью. Однако на деле все оказалось куда сложнее: дело ведь было не в самом ритуале, а в том, что я вновь все сделала по-своему. Все скрыла. А ведь Рамия предупреждала меня. Просила рассказать ему.

– Чудотворец…, – я сделала шаг к нему навстречу, но маг остановил меня рукой.

– Я думал, что для меня важнее всего на свете спасти Вальдавию. Спасти своих людей и эгоистично возложил на тебя всю ответственность. Почти насильно заставил пойти на этот ритуал. И возможно, еще месяц назад я бы почувствовал лишь легкое недовольство. Но сейчас…, – Клауд приложил руку к груди, туда, где билось его сердце. – Стоило мне увидеть, как купол закрывает тебя от меня, внутри все перевернулось. Другие приоритеты вылезли наружу.

– Ты ведь знал, что дух не причинит мне вреда.

– А еще я знал, что если ты проиграешь, то неминуемо умрешь. Умрешь на моих глазах. Не сейчас, так позже. И я не буду способен тебе помочь.

Столько грусти, столько печали было в его взгляде.

– Я уже терял близкого мне человека и не уверен, что смог бы пережить это еще раз…

Картина сошлась воедино.

Откинув руку мужчины, подошла к нему совсем близко, встала на носочки и поцеловала в подбородок. Потом обняла за шею и замерла, лишь на секунду, чтобы потом продолжить наш разговор, но уже на другой волне, потому что как бы маг на меня не злился, он обнял меня в ответ, крепче прижимая к своему горячему телу.

– Я тут, с тобой, – шепот сорвал с губ. – Чувствуешь?

– Лишь краткий миг…

– Давай будем довольствоваться малым. Я выиграла для нас еще немного времени.

Набрав полную грудь воздуха, Клауд тяжело и сокрушенно выдохнул. Я чувствовала, что он принял все, что сегодня происходило. Вряд ли понял, но и этого было достаточно.

Отстранившись, я приподняла голову для того, чтобы произнести очень важные, заветные слова, но маг не позволил договорить, впился в губы поцелуем – яростным, злым, требовательным, и в то же время в было столько трепета и любви, что я забыла, как дышать.

– Не ври мне больше, – попросил Клауд, когда мы с большим трудом отлипли друг от друга.

– Обещаю, – легко согласилась я, зная, что именно так и будет. – Теперь только правда и ничего кроме правды!

Теплая улыбка озарила лицо мага и свинцовая тяжесть, что давила мне на плечи, разом улетучилась, оставив место счастью.

– Может быть, тогда отпразднуем? – игривые нотки ласково коснулись моих ушей, и я вся задрожала от предвкушения.

– Иди в дом, – попросила мага.

– А ты?

– А я только сбегаю к Рамии…

– Хочешь похвастаться? – бровь мага лукаво изогнулась.

– Если только чуть-чуть, – рассмеялась беззаботно, чмокнув мужчину в щеку. – Я быстро.

Нехотя, маг выпустил меня из своих рук и, что-то недовольно пробурчав, направился в сторону нашего домика. Нашего… Это звучало так нереально, но так правильно, что сердце сжалось от нахлынувшей нежности.

Правда, до Рамии я так и не добралась, за углом центрального здания меня перехватил веселый Артемиус.

– Ну что, подруга, мы это сделали! – воскликнул он воодушевленно и ухватил рукой за нос.

Я фыркнула сквозь смех и только сейчас поняла, что парень находится без такой привычной повязки.

– О, тебя освободили, – радостно всплеснула руками и ухватилась за ладонь мужчины. Повернула ее, чтобы оценить масштаб заживших увечий, и осеклась – чистая кожа и два отчетливые отметины от маленьких зубов. Клыков змеи. Моей почившей змейки. В этом я была точно уверена.

– Да что же ты неугомонная такая, – устало вздохнул мужчина и одним мощным ударом кулака об голову отправил меня в глубокий обморок.