Свидание с ангелом

Глава 4

— Позволь мне войти, Нина, — настаивал Рейф, увидев нерешительность в ее взгляде. Несколько секунд она молча смотрела на него, затем быстро кивнула, повернулась на каблуках и вошла в темную прихожую, включив мягкий верхний свет.

Рейф проскользнул вслед за ней и тихонько закрыл за собой дверь. Он пристально посмотрел в ее глаза, а затем обнял, прижимая к себе. Нина машинально положила руки ему на плечи. Она чувствовала, как сильно он возбужден.

— Мужчине не скрыть, если женщина кажется ему красивой, правда? — пробормотал Рейф.

Нина сглотнула, прежде чем ответить, и он залюбовался нежной кожей ее шеи:

— Я… Да, видимо.

Рейф, не мигая, смотрел на ее сочные пухлые губы. Этот ротик не давал ему покоя весь вечер, он неотрывно наблюдал за тем, как Нина делает глоток вина, снимает губами еду с вилки, а когда за десертом она слизнула язычком капельку лимонного мусса с верхней губы, он чуть было не застонал.

Да, Дмитрий Палитов неспроста предостерегал его по поводу Нины. Старик наверняка заметил, как Рейф смотрит на ее губы, воображая, какие ласки Нина может подарить мужчине.

Она провела кончиком языка по губам:

— Я… Хочешь кофе?

— Нет.

— Ох.

Рейф чувствовал, как она волнуется, как трепещет ее тело в его объятиях. Он ощущал тепло ее рук через ткань пиджака и рубашки. Он так хотел, чтобы эти изящные ручки, эти длинные пальчики приласкали его обнаженное томящееся тело.

Нина не могла не заметить, насколько сильным было его желание. Рейф опустил взгляд и залюбовался округлостью ее грудей поверх выреза платья.

— Я хочу поцеловать тебя, Нина, — прохрипел он.

— Да, — пробормотала она, крепче прижимаясь к нему, ее ноги дрожали. Она крепче обхватила руками его плечи.

— А потом я бы снял с тебя платье и стал бы ласкать тебя. — Рейф положил обе ладони на ее полную грудь и подушечками больших пальцев нащупал твердые соски. — Я бы ласкал тебя языком, покусывал и…

— Рейф, просто замолчи и сделай это, — тихонько простонала Нина, задыхаясь от возбуждения.

Она стиснула зубы, почувствовав, как по всему телу пробегает волна желания, как увлажняется ее лоно.

— А ты не боишься брать то, что хочешь. — Рейф хрипло рассмеялся в знак одобрения, запустил пальцы в копну ее густых волос и, пристально глядя в ее глаза, запрокинул ее голову и страстно поцеловал в губы.

Несколько мучительных минут его губы уверенно и в то же время нежно и чувственно касались ее, затем его язык проник в ее горячий рот.

Нина провела руками по его плечам, запустила пальцы в шелковистые черные волосы, прижимая его к себе. Рейф все целовал ее, крепко, неистово, его руки скользнули вниз по ее спине. Он обхватил Нину за бедра и прижал к себе, дав ей почувствовать, как сильно он возбужден; его член пульсировал, прижатый к ее бедрам.

Рейф не давал ей передохнуть; его губы и язык сводили ее с ума, ее желание нарастало, все тело просило большего. Намного большего.

Нина вдохнула, запрокинув голову, а Рейф принялся ласкать губами ее нежную шею. Одной рукой он спустил бретельку платья с ее плеча, покрывая горячими поцелуями обнаженную кожу. Застежка-молния казалась ледяной, соприкасаясь с разгоряченным телом Нины. Рейф медленно расстегнул ее, и обе бретельки соскользнули вниз по ее рукам, обнажив грудь.

Рейф касался ее груди горячими губами, ласкал языком, терзал ее разгоряченное тело. Колени Нины подогнулись, но Рейф не дал ей упасть, крепко обхватив ее за талию; его губы коснулись ее набухшего затвердевшего соска, а затем Рейф взял его в рот.

О, блаженство! Сладкое, мучительное блаженство. Рейф накрыл ее грудь рукой, пальцами играя с ней, а сам стал нежно и страстно ласкать и посасывать другой сосок; движения его пальцев и языка превратились в бесконечную ласковую пытку. Ее нежная кожа раскраснелась, Нина наслаждалась его ласками, а между бедер все набухло. Ее трусики промокли насквозь. Нина хрипло стонала. Она была возбуждена; она хотела — о боже! — как она хотела…

Рейф перестал целовать ее и поднял голову, а Нина раздосадованно вздохнула. Он не сводил потемневших от страсти глаз с покрасневших грудей.

— Какая красота, — хрипло пробормотал он, нежно касаясь кончиками пальцев ее набухших сосков.

Нина едва могла дышать. Она ждала, что дальше сделает Рейф, и надеялась, что он сделает именно то, чего она хотела.

Рейф любовался ее полной грудью, увенчанной прелестными нежными бутонами сосков, которые словно просили, чтобы их ласкали еще и еще.

Он и сам не прочь дарить ей эти ласки, но еще он страстно желал прикоснуться к шелковистым складочкам между ее бедер. Он слышал сливочный и соблазнительно острый запах ее возбуждения, и так хотел насладиться ею, пить ее естество, губами и языком ласкать ее там, чувствовать ее вкус.

Рейф был уверен: Нина хотела того же. Она смотрела на него полным возбуждения взглядом, ее нежные щеки разрумянились, губы маняще приоткрылись, она неровно дышала.

Он не мог так с ней обойтись. О, он знал, что о нем писали в газетах чуть ли не каждый день, пока он был в Нью-Йорке! Что в его спальне побывало множество красавиц и что женщин он меняет не реже, чем шелковые простыни на своей кровати. В какой-то мере так оно и было. Он никогда не испытывал недостатка в женщинах. С некоторыми проводил ночь или несколько ночей, с некоторыми — несколько недель.

Однако у Рейфа был свой свод правил. Он никогда не давал невыполнимых обещаний. Никогда не изменял женщине, с которой спал. А когда их отношения переставали радовать их обоих, он тактично их заканчивал.

Нина была совершенно не похожа ни на одну из женщин Рейфа. Для начала, она была гораздо моложе. Она провела двадцать четыре года под крылом чересчур заботливого отца, и потому ей недоставало утонченности и цинизма — а ведь именно эти качества позволяли другим женщинам принять предложение Рейфа вступить с ним в приятнейшие, но краткосрочные отношения. Да и с точки зрения эмоций она была куда сложнее. Прежде он сознательно избегал таких женщин.

К тому же, как бы любопытно это ни было, галерея Рейфа сотрудничала с опасным и влиятельным отцом Нины, а Рейф никогда не смешивал бизнес и удовольствия.

Боже, да они с Ниной даже на свидание не сходили.

— Рейф? — неуверенно окликнула его Нина.

Он неподвижно стоял напротив и мрачно смотрел на нее. Нина чувствовала себя совершенно беззащитной: платье спущено на талию, обнаженная грудь, набухшая и ноющая от его поцелуев и прикосновений.

Он крепко стиснул зубы, из-под темных ресниц было не видно его глаз. Рейф протянул руку и поднял бретельки ее платья вверх по рукам, надевая их на плечи. Нина была настолько поражена, что не стала сопротивляться, когда Рейф чуть повернул ее и застегнул молнию на платье.

Понятно без слов: на сегодня все.

— Нина, давай поужинаем завтра.

Она резко обернулась и вопросительно посмотрела на него.

— Почему? — прошептала она.

Рейф поднял брови:

— Ты всегда спрашиваешь почему, когда мужчина приглашает тебя на ужин?

Ее губы дрогнули.

— Только в том случае, если накануне он ужинал с другой.

Рейф нахмурился:

— Я не собираюсь больше видеться с Дженнифер Николс.

— А она об этом знает?

— О да. — Его губы искривились в ироничной усмешке.

Нина покачала головой:

— Я… То, что мы только что ласкали друг друга, это… неправильно, Рейф, для нас обоих, наверное. — Правда, она не была уверена, можно ли сказать, что они «ласкали друг друга», ведь это она наполовину раздета, а Рейф как пришел опрятно одетым на ужин, таким и остался.

Хотя нет… теперь его волосы были взъерошенными, потому что Нина проводила по ним пальцами, а в уголке губ блестел след от ее помады персикового оттенка.

— Ты не обязан приглашать меня на свидание только из-за того, что все немного вышло из-под контроля, — твердо добавила она.

— Немного? — изумленно повторил Рейф, борясь с желанием расхохотаться в голос.

Когда он приехал на ужин в тот вечер и увидел Нину, он был поражен ее красотой. На протяжении нескольких часов он пусть и деликатно, но все же спорил с ее отцом, а сам глаз не мог оторвать от Нины, и тогда в конце вечера Дмитрий Палитов потерял контроль над собой и напрямую пригрозил Рейфу, наказав ему держаться подальше от Нины.

Она ужасно раздражала его, так сильно, что он намеревался просто проводить ее до двери квартиры и уйти, довольный тем, что наконец избавился от семейства Палитовых. Но не как от деловых партнеров, разумеется. Попытка не удалась, и, остановившись у двери квартиры Нины, Рейф понял, что пока не готов пожелать ей спокойной ночи.

— Да, — не отступала Нина. — Предупреждаю тебя, я не сплю с кем попало.

— С кем попало? — Теперь он не смог сдержать смех. — Значит, вот что ты обо мне думаешь, Нина. Я — кто попало, с которым ты нечаянно чуть не занялась любовью?

Его насмешка смутила Нину, и она опустила глаза:

— Видимо, я слишком много выпила за ужином.

— Нина, мне кажется, ты специально меня оскорбляешь, — пожал плечами Рейф.

Да, она делала это специально. Но как иначе она могла бы объяснить Рейфу, почему так вызывающе себя повела? Ей придется признать, что он проник под ее кожу, обошел все капканы, заставил ее желать его, заставил захотеть отдаться этой страсти…

— Может, и так, — сквозь зубы согласилась Нина. — Но сейчас я хочу, чтобы ты ушел.

— А ты всегда получаешь то, что хочешь?

«Почти никогда», — с грустью призналась себе Нина.

Да, она могла получить любую вещь, какую только захочет, состояние отца это позволяло. Но у Нины были свои планы на будущее, когда она вернулась домой три года назад гордой обладательницей диплома Стэнфордского университета. Она хотела открыть свое дизайнерское дело, стать успешной, встретить мужчину, которого она бы полюбила, а он любил бы ее. Нина мечтала выйти замуж и однажды обзавестись собственной семьей.

А на деле она оказалась втянута в прежнюю жизнь, засунута под крыло замкнутого и чересчур заботливого отца.

Нет, нельзя так о папе; Нина сама позволила себе вернуться к прежней жизни и окружить себя телохранителями, она недостаточно настойчиво боролась за то, чего на самом деле хотела.

Отец выглядел намного хуже, чем до ее отъезда три года назад. Было очевидно — ему необходимо, чтобы Нина снова находилась рядом, он хотел знать, что она в безопасности. И тогда Нина отказалась от своих планов на будущее и до сих пор не вспоминала о них.

Но влечение к этому мужчине заставило ее все вспомнить.

— Нина, — тихо окликнул ее Рейф, потому что она надолго замолчала.

Девушка тяжело вздохнула:

— Спасибо за приглашение на ужин, Рейф, но я, пожалуй, откажусь.

— Почему?

Она раздраженно посмотрела на него:

— Ты всегда спрашиваешь у женщины, почему она тебе отказывает?

На его губах идеальной формы появилась улыбка.

— Сложно сказать, я и не помню, чтобы мне прежде отказывали.

Нина нахмурилась:

— Что ж, я отказываю тебе сейчас.

Улыбка медленно сошла с его губ, и он вопросительно посмотрел на нее:

— Ну и зря.

Ее глаза предостерегающе заблестели.

— Не надо делать вид, будто знаешь меня, Рейф!

Он пожал плечами:

— Если тебе так проще, думай о том, что ты отказываешься идти со мной на ужин из-за отца.

Так действительно проще. К тому же Нина знала, что поступит правильно, если откажет Рейфу. Проблема в том, что она хотела принять его приглашение. Она наконец почувствовала в себе силы взбунтоваться против навязанных ей ограничений.

— А почему ты приглашаешь меня поужинать? — недоверчиво спросила она. — Потому, что я нравлюсь тебе, и ты хочешь провести со мной вечер? Или потому, что тебя раздражает мой отец, то есть его недавнее предостережение, и ты хочешь отомстить?

— В каком невыгодном свете ты представила и меня, и себя, Нина, — покачал головой Рейф.

Она пожал плечами:

— Если последнее утверждение верно, то да, в невыгодном.

Рейф внимательно посмотрел на нее, раздумывая о том, что раздражает его больше: сомнения Нины по поводу его приглашения, или же ее прошлый опыт, вынудивший бедняжку делать подобные выводы. В любом случае отступать Рейф не собирался.

— Оно неверно, — сухо сказал он. — Так что ты скажешь, Нина, да или нет?

В ее прекрасных изумрудно-зеленых глазах он увидел нерешительность. Может, надавить на нее еще немного, не отставать от нее, соблазнить?.. Он сделал бы что угодно, лишь бы она приняла его приглашение.

Но Рейф ничего не предпринял. Нина должна решить сама; он действительно считал, что одного мужчины-собственника в ее жизни вполне достаточно. И молчал, втайне мечтая о том, чтобы Нина приняла его приглашение, и спрашивал себя: когда ему стало настолько необходимо ее согласие?

Может, сегодня вечером, когда он увидел ее и ее красота ошеломила его? Или когда он наблюдал за ней и слушал, что она говорила за ужином? А может, когда ласкал ее только что? Или раньше? Быть может, когда он впервые увидел ее в галерее?

Какая разница, почему и когда он это осознал. Да, Дмитрий Палитов угрожал Рейфу, и это вывело его из себя, но его приглашение не имело с этим ничего общего. Раз уж на то пошло, если бы отец какой-нибудь из его прежних пассий пригрозил бы ему, Рейф бы немедленно ретировался, но не потому, что его тревожили подобные угрозы. Он просто-напросто не любил сложностей в отношениях, а если вмешивается отец, то это определенно все усложняет.

Рейф предчувствовал, что влечение к Нине Палитовой не сулит ему ничего, кроме сложностей.

Нина вздохнула, зная, что ей следует отказать Рейфу, но не из-за отца. Он, разумеется, будет не в восторге, если она согласится поужинать с Рейфом Д’Анджело, но ему придется с этим смириться. Нет, она должна отказать Рейфу, потому что если она проведет с ним наедине целый вечер, то не сможет устоять перед соблазном, ожидающим ее в конце свидания.

Нина не была совсем уж наивной; пару раз, в ее студенческие годы в Стэнфорде, ей казалось, что она влюблена. На втором и на выпускном курсах университета она встречалась с однокурсниками. Но вскоре осознала, что ни одного, ни другого она не любила, наверное, потому ни один из них не возбуждал ее физически. Она даже удивлялась, почему все становятся сами не свои, когда дело касается отношений. Когда Нина вернулась в Нью-Йорк, она не очень-то и хотела с кем-то встречаться.

То, как она реагировала на ласки и поцелуи Рейфа несколько минут назад, было ни на что не похоже. Она не могла дышать от возбуждения, ей хотелось, чтобы он продолжал ласкать ее, целовать, чтобы отнес ее в спальню, раздел донага и занялся с ней любовью. О, как же ей хотелось, чтобы он занялся с ней любовью…

Нина мельком взглянула на Рейфа, на его длинные волосы, обрамляющие безупречно красивое лицо, на его идеальную фигуру: широкие плечи, сильную грудь, тонкую талию, узкие бедра, длинные ноги — и по ее телу пробежала дрожь возбуждения.

Рейф насмешливо приподнял бровь:

— Ты всегда такая нерешительная?

Нина покраснела и решила скрыть свое замешательство, отрезав:

— Может, я не в восторге от перспективы сочетать работу и удовольствие?

Рейф тоже был не в восторге, но когда речь шла о Нине Палитовой, выбора у него не было. Он проведет с ней вечер наедине, чего бы это ему ни стоило.

— Нина, да или нет? — стиснув зубы, процедил он.

— Ну ладно, да, я поужинаю с тобой завтра вечером! — Нина раздраженно посмотрела на него.

Рейф сдержал улыбку и лишь кивнул:

— Я все подготовлю и заеду за тобой завтра в семь тридцать, хорошо?

Она нахмурилась:

— Мне нужно знать заранее, куда именно мы поедем.

— Эй, ничего страшного, Нина, — ласково подбодрил ее Рейф, увидев, как она принялась нервно кусать нижнюю губу. От его поцелуев ее губки все еще были соблазнительно припухшими. — Правда, это не проблема.

— В самом деле? — Ее глаза казались еще больше на бледном лице.

— В самом деле. — Рейф уже принял решение, что не станет доставлять ей неприятностей, у нее их и так полным-полно. Сейчас ему было достаточно того, что она согласилась поужинать с ним. — Завтра в галерее я скажу тебе, куда мы поедем. Как я понимаю, Энди и Рич захотят проверить место до нашего приезда? Пропадет спонтанность, — с сожалением заметил он. — Но не волнуйся, все будет хорошо.

— Спасибо, — вздохнула Нина.

— За что? — удивился Рейф.

— За то, что не делаешь из этого трагедию. Любому на твоем месте такой расклад не понравился бы.

— Я не любой другой, не беспокойся. — Он коснулся ее лба, разглаживая морщинку между бровями, а затем наклонил голову, коснулся губами ее губ и выпрямился. — Итак, увидимся завтра в галерее?

— Да.

— Улыбнись, Нина, ничего плохого не случится, — попросил Рейф, видя, что она все еще мрачнее тучи.

Ну, с ней уже все случилось: ей понравился Рейф Д’Анджело. Настолько, что она позволила ему ласкать ее. Он понравился ей так сильно, что она готова восстать против ограничений, наложенных отцом. И все же Нина не уставала напоминать себе — ни одной женщине так и не удалось надолго удержать интерес неуловимого Рафаэля Д’Анджело. Высокие длинноногие изящные блондинки появлялись и исчезали из его жизни и постели с нездоровым постоянством.

Нина похожа на них лишь тем, что она тоже высокая и длинноногая. Хотя… это вовсе не означает, что она не может насладиться флиртом с ним.

Она наконец улыбнулась:

— Рейф, я в порядке. Увидимся завтра в галерее.

— Хорошо, — кивнул Рейф. — А теперь мне пора. Я совершенно уверен, что твой отец видел запись камеры наблюдения, на которой я зашел сюда с тобой и до сих пор не вышел, — усмехнулся он, направляясь к двери.

Нина не сомневалась — так оно и есть.

Нет, ей это совсем не нравилось, но подобные меры безопасности так прочно вошли в ее жизнь, что она перестала их замечать. Возможно, встреча с Рейфом и симпатия, которую Нина к нему испытывала, стали своеобразным звоночком: пришло время что-то менять.

Рейф хотел позвонить Майклу сразу по возвращении домой, но потом передумал. Все равно уже в пятницу его брат прилетит в Нью-Йорк, чтобы успеть на прием по случаю открытия выставки ювелирных украшений Палитова, который состоится в субботу вечером. Братья всегда посещали церемонии открытия выставок, проходивших в трех галереях семьи. Габриэль не приедет в этот раз, но Майкл точно приедет.

Кроме всего прочего, раз уж Майкл будет в Нью-Йорке, Рейф собирался обсудить с ним новое деловое предложение для галерей «Архангел», о котором много думал. Немногие знали о том, что именно Рейф всегда был идейным вдохновителем в их семье. Не знали потому, что он не хотел открывать посторонним своего настоящего лица. Он предпочитал, чтобы его считали просто повесой.

Хотя, может, настало время изменить этот образ?

Рейф остолбенел, не понимая, откуда эта идея взялась в его голове. И почему именно теперь? Неужели Нина понравилась ему настолько?

Черт возьми, он должен сосредоточиться.

И побольше разузнать о загадочном Дмитрии Палитове, а не о его дочери.

Нина сказала, ее отец передвигается в инвалидном кресле потому, что попал в аварию. Вероятно, поэтому он и ведет затворнический образ жизни, управляя своей бизнес-империей из собственной квартиры на пятидесятом этаже здания, которым сам же и владеет.

Но эта авария никак не объясняла, почему Дмитрий Палитов настолько одержим безопасностью. В особенности безопасностью своей дочери.