Свидание во сне

Глава 5

Вряд ли кто-то способен вспомнить, с чего у него начинается сон. Когда сознание Лифаня немного прояснилось, он обнаружил себя в таком знакомом и при этом забытом месте: у средней школы «Нэйху». Больше года назад он здесь учился. От дома до школы нужно было пройти всего три квартала, так что, в отличие от других учащихся, Лифань не тратил много времени на разъезды, да и просыпаться он мог попозже. Но каждое утро ему все равно приходилось долго бороться с сонливостью. В школу он шел с неохотой. И все ради того, чтобы одолеть практически не менявшуюся из года в год школьную программу.

Возвращаться к столь безрадостному существованию Лифаню не хотелось. Да и кто бы дал ему вернуться в школу? Но в сновидениях он почему-то напрочь забывал, что он уже студент.

Лифань предположил, что в школу он явился на занятия. Осмотрев себя, он обнаружил, что одет в ту самую школьную форму, которую носили ребята из «Нэйху».

Чжэн Сывэнь и Лифань плечом к плечу прошли через ворота школы… Но каким образом Сывэнь вдруг оказался рядом с ним?

У Лифаня будто бы случился провал в памяти. Он не мог вспомнить, что с ним происходило до этого момента. А вот Сывэнь держался рядом весьма непринужденно. Подавляя зевоту, он катил велосипед. Через очки от близорукости с линзами не меньше чем на минус пять было заметно, что у Сывэня от зевоты в уголках глаз выступили слезинки.

Вглядываясь в мрачную физиономию Сывэня, Лифань припоминал, что и он так каждый день тащил утомленное тело в школу скорее для галочки, а не из жажды знаний. Трудно сказать, сохранилось ли у него в голове хоть что-то из того, о чем вещали учителя. А если ты в школу идешь не для учебы, то что ты тогда там делаешь?

Лифань бросил тревожный взгляд на громадное здание перед ними. «Вот бы поскорее я вырос, что ли. Вот бы поскорее смог зажить сам по себе. Никто мне больше и не нужен. Вот бы… Вот бы можно было сбежать от такой жизни».

Может, в самом деле улизнуть? И хоть день провести на свободе? Даже если его поймают и приведут на поклон к директору, то что тот ему скажет? В личном деле у Лифаня нет ни одного замечания. Не выгонят же его из школы за прогул?

– Эй, Сывэнь, помнишь ограду рядом с магазинчиком при школе?[2]

– Да, и что?

Сывэнь сладко зевнул во весь рот. На глазах у него вновь выступили слезинки. Он привычным движением снял очки и тыльной стороной руки протер краешки глаз.

– Там перелезть можно?

– Чего?

Когда Сяоюнь пришла в себя, она уже стояла посреди какого-то коридора. По одну сторону – окна, за которыми открывался вид на спортивную площадку внизу. По другую – ряд дверей в какие-то комнаты… Наверно, аудитории? Да, точно: в каждой комнате было по доске, по вывеске с объявлениями и по четыре-пять рядов столов и стульев. Вот только непонятно, в чью именно школу она забрела. Опустив глаза, Сяоюнь заметила, что одета в неизвестную ей школьную форму.

Девушка подошла к окнам, чтобы посмотреть на свое отражение. О, никогда – с первых до последних классов школы – она такой красивой формы не носила! Странным образом именно эта простенькая, совсем не вычурная форма – серая юбка в складку, белая рубашка и бежевый джемпер без рукавов с вышитой эмблемой школы на груди (в таком зимой можно бегать по улице и не замерзнуть) – пришлась ей по душе. Немного живости и цвета неброскому образу придавала красная лента, завязанная бантиком поверх воротника рубашки.

Сяоюнь засмотрелась на себя, но тут ее толкнули проходившие мимо ученики. Коридор потихоньку наполнялся людьми. Девушки все были одеты точно так же, как и Сяоюнь. На парнях были серые штаны, а их рубашки вместо бантиков украшали галстуки. Впрочем, Сяоюнь мужская версия формы понравилась ничуть не меньше, чем женская.

Она изобразила полную невозмутимость и просто пошла гулять по коридору, лестницам и классам. Попадавшиеся ей на пути ребята то сбивались в маленькие кучки, то шли сами по себе. И тем и другим было чем заняться. И только Сяоюнь чувствовала себя новенькой, которая к тому же не понимает, что происходит. Так и слонялась она какое-то время по школе, глядя по сторонам…

Вскоре прозвенел звонок, и все стали расходиться по аудиториям. Сяоюнь сразу же забеспокоилась: а она-то в каком классе? В чем девушка не сомневалась: сейчас она была самой глупой в этой школе! Даже не знает, в каком классе учится!

На двери каждой аудитории висела табличка с номером года обучения и буквой: 1А, 1Б, 1В… В той средней школе, в которой прежде училась Сяоюнь, классы обозначались не буквами, а словами, которые должны были подбадривать учеников и воспитывать в них лучшее. Там были и «Честность-1», и «Почтительность-2», и «Справедливость-3» – все в таком духе. Так, первый год она училась в «Усердие-1»… А в этой школе «усердных» классов не наблюдалось.

Сяоюнь раздумывала, что делать, а коридоры тем временем опустели. Так и осталась она стоять в оцепенении и полном одиночестве. Кругом становилось все тише, а внутри нее росла тревога. Как бы ее не застукали в этом месте. Тогда ей не позавидуешь: что она скажет, если на нее накинутся с вопросами?

«Стоп-стоп, сохраняй спокойствие». Может быть, и в этой школе есть «почтительные» и «честные» классы? И она их просто еще не нашла? Сяоюнь побродила по школе, прошла мимо учительской, миновала комнаты, где собирались кружки по интересам. Девушка все еще надеялась, что по пути ей попадется кто-нибудь. Подруга, одноклассник, любой самый дальний знакомый – и все сразу встанет на свои места. В таких обстоятельствах главное – постараться найти человека, который поддержит тебя.

И, на счастье Сяоюнь, вскоре она нашла кое-кого знакомого.

Она шла мимо магазинчика при школе, и тут до нее донесся разговор двух мальчишек.

– Чего копаешься?

– Не урони меня!

Сяоюнь пошла в ту сторону, откуда раздавались голоса. За углом она увидела уже хорошо знакомого парня. Он как раз готовился перелезть через ограду. Стоявший на земле второй мальчик, подставив руки, помогал ему перебраться через забор.

Отлично! Снова он, постоянный герой ее снов. У Сяоюнь сразу в голове всплыли все ситуации, из которых им с этим парнем приходилось выпутываться.

В сновидениях есть какая-то магия, которая любого человека сбивает с толку. Логика здесь своя – и очень специфическая. Сяоюнь признала парня, но не сразу догадалась, что он возник перед ней потому, что ей снится сон.

Сяоюнь задержалась в отдалении, чтобы посмотреть, что собирались предпринять ребята.

– Коротышка! Вот кто ты! Мелкий и тяжелый!

Сывэнь корчился и толкал друга из последних сил. Если честно, то называть Лифаня «коротышкой» немного несправедливо, ведь тот был вполне нормального роста и телосложения. Если у кого и была «проблема», то только у Сывэня: явный акселерат, который, даже не успев повзрослеть, вымахал сразу до метра восьмидесяти. Не такому переростку сетовать, что Лифань уродился «мелким»!

– Меньше болтай. – Лифань встал одной ногой на плечо Сывэня.

Тот сразу разразился длинной гневной тирадой и не скупился на выражения.

Может быть, настроение у Сяоюнь улучшилось от того, что она вновь увидела знакомого парня, или от того, что мальчишки устроили перед ней невзначай веселое представление. В любом случае она не удержалась и все-таки рассмеялась в голос. От звука смеха Сывэнь и Лифань страшно перепугались, и оба сразу попадали на землю.

– Ой, простите! – Сяоюнь с виноватым видом подошла посмотреть, как у них дела.

– …

Лифань, почесывая затылок, выкатил глаза на Сяоюнь и долго, пристально всматривался в нее.

Какое знакомое лицо…

Он вдруг сразу все вспомнил. Короткие волосы, маленький носик, небольшой рот, невысокий рост… Это же та девушка, с которой он удирал из общежития? Неужели они учились в одной школе?

– С вами все в порядке?…

Лифань силой воли привел мысли в порядок.

– Времени нет. Сывэнь, давай вставай.

Лифань вскочил и сам полез на изгородь. Сывэнь же так и остался на четвереньках и все ощупывал землю перед собой.

– Очки потерял…

Сяоюнь подобрала упавшие очки и краешком рубашки – эх, жалко пачкать такую красивую форму – начисто протерла их и протянула парню.

Сывэнь нацепил очки. Вместе с ясным зрением к нему вернулась и четкость мысли. Он спешно отряхнул изрядно изгвазданную землей форму. И ничего не ответив на расспросы Сяоюнь о том, все ли у него хорошо, ринулся обратно на «пост» и продолжил поддерживать друга. Но все же не забыл отблагодарить Сяоюнь.

– Только не надо стучать на нас, – попросил Сывэнь у Сяоюнь и часто заморгал.

Просьба была излишней. Даже если бы Сяоюнь и собиралась рассказать о проступке ребят, то она все равно не знала, к кому нужно обратиться. Только на то, чтобы отыскать учительскую, ей понадобился бы, наверно, не один день.

– А вы куда?

Лифань отвечать ей не собирался, а вот Сывэнь прямодушно сказал:

– Проветриться.

– Тогда я с вами!

От такого поворота Лифань чуть было снова не рухнул на землю. Что она сказала? А он-то думал, что девчонка пойдет на них доносить. Лифань не особо боялся, что на него кто-то будет жаловаться. Он умел принимать решения с холодной головой, да и смекалки ему было не занимать. Поймают его – он придумает, как всем заговорить зубы и выпутаться. Ну, объявят ему выговор в худшем случае. С этим Лифань был готов смириться. Очень уж хотелось слинять с уроков хоть раз в жизни и найти себе интересное занятие по душе вместо того, чтобы зубрить правила.

А брать с собой на прогулку какую-то девчонку… Вот это Лифаня тревожило. Прогулять занятия он хотел лишь для того, чтобы ощутить свободу. В его планах не было места незнакомкам.

– Ни за что, – решительно отрезал Лифань.

– Почему?

– Потому что… – Глаза Лифаня забегали в поисках хоть сколько-то убедительной отговорки. – Мы идем в место, куда с девушками нельзя.

На этот раз вздрогнул уже Сывэнь. Он резко крутанул головой, с явным ужасом на лице глянул на Лифаня и, заикаясь, начал отнекиваться:

– Как! Ты же говорил, что мы пойдем в библиотеку!

Эх… А Лифань уже подумал, что друг с ним заодно и без лишних пояснений поймет, куда он клонит. Лифань сильно просчитался, доверившись Сывэню. А тот не только не пришел ему на помощь, но еще и косвенно уличил его во лжи. Далеко им с Сывэнем до того молчаливого согласия, которое он видел у сестры и брата.

– Ну, пожалуйста! Я… кажется немного заблудилась.

Сяоюнь постаралась всем видом показать, что на нее можно положиться. Голова у нее не всегда работала, как нужно. Нельзя сказать, что у девушки все спорилось. Но с детства вплоть до настоящего момента она старалась не прибегать к помощи посторонних. А потому просить что-то у этих двух парней сейчас для нее было весьма затруднительно.

– «Заблудилась»? Ты серьезно? – неуверенно произнес Сывэнь.

Лифань уже успел перебраться через изгородь, спрыгнул по другую сторону и сквозь проемы в ограде наблюдал за Сяоюнь.

– А мы с тобой случайно нигде не встречались? Возможно, в общежитии?

– Кажется, да… – Смена темы разговора пришлась как раз кстати, а то Сяоюнь все не могла придумать, как объяснить свое незавидное положение.

– Вы о чем? – Сывэнь не понял, про что говорят эти двое.

По застенчивому виду Сяоюнь было очевидно, что у нее что-то творилось на душе. Лифань хотел еще спросить девушку о чем-то, но тут к троице присоединился нежданный четвертый человек.

– Эй! – окликнул их остановившийся неподалеку дежурный по школе.

У него на форме, в отличие от присутствующих, был еще один значок, а на груди висел блестящий свисток.

– Дело дрянь! – Сывэнь запаниковал и вроде бы позабыл о Сяоюнь.

Парень сунул ногу в щель на ограде и одним движением перемахнул через препятствие. Сывэнь ростом был выше Лифаня, ноги у него были длинные, так что для него такой кульбит провернуть проще простого.

Сяоюнь осталась одна по другую сторону школьной изгороди.

– Звонок уже прозвенел! Что вы здесь делаете?

Скверно получается. Одно сплошное недоразумение…

В любом случае выходит, что Сяоюнь была с теми пареньками заодно. Дежурный, видя, что Сывэнь от него улизнул, разъярился еще больше и широким шагом направился прямо к Сяоюнь.

– Даже не думай. Пошли в учительскую!

Сяоюнь попятилась и от страха вся затряслась. Лифань заметил, как она переменилась в лице. И ему вдруг стало очень жалко девушку…

Полностью объяснить себе, отчего дал слабину, Лифань не смог бы. Он уже собирался отправиться по своим делам и оставить Сяоюнь расхлебывать кашу, которую она сама и заварила. Да, впрочем, и каши-то особой не было: ей стоило только сказать, что она к ним никакого отношения не имеет, и вся ситуация, возможно, сошла бы на нет. Но стоило Лифаню об этом подумать, как он встретился глазами с Сяоюнь.

Она взглядом молила его о помощи. Они смотрели друг на друга одно мгновение, но и этого Лифаню хватило, чтобы понять: надо что-то делать. Я же не такой человек, который бросает других в беде? Правда же?

В голове у Лифаня родились неожиданные для него самого слова, которые сразу же, вопреки чувству самосохранения, рванулись наружу.

– Беги! Быстрее! – крикнул он и бросился к ограде.

Сяоюнь развернулась, и Лифань сразу подметил, как изменились ее хрупкие черты. Напрягшиеся плечи сразу расслабились, и на лице девушки появилась искренняя улыбка. Сяоюнь безо всяких колебаний подбежала к ограде и, позабыв, что на ней юбка, полезла вслед за ними.

Лифань и Сывэнь поддержали ее, она спрыгнула к ним. Сяоюнь и Лифань оказались рядом, и Лифаню даже показалось, что он почувствовал приятный аромат от волос девушки.

Когда Лифань опомнился, они были уже далеко от школы. Ребята вместе выбрались из этой заварушки, так что напряжение между ними сразу исчезло. Они обменивались шуточками по поводу происшествия, и Лифань уже подумал, что, в принципе, этим все и ограничится. Попавшего в беду человека спасли, опасность миновала. Так что пора разойтись и больше не вспоминать друг о друге.

Но Лифань снова обманулся.

Не успели они попрощаться, как Сывэнь, застенчиво почесывая затылок и безуспешно пытаясь скрыть глупую улыбочку, обратился к Сяоюнь с предложением, которого Лифань, конечно, не ждал:

– Пошли с нами! Лишней не будешь.

М-да, вот угораздило же Лифаня сыскать такого простофилю себе в приятели.

– Ну что, коротышка, куда путь держим?

А еще это «почетное» звание «коротышки» от Сывэня. В обычных обстоятельствах Лифань бы такого ни за что не стерпел.

– Да без разницы…

Лифань разозлился до чертиков. Но сердиться он мог только на себя за то, что не подумал как следует. Опрометчиво поступил, придя на помощь этой странной девушке. И свалить на кого-то другого вину за помутнение собственного рассудка было невозможно. А потому Лифань пошел вперед один. Сывэнь и Сяоюнь поплелись следом.

Но фразы, которыми они обменивались, все равно доносились до Лифаня, и слышал он их хорошо. Лифань не хотел подслушивать их разговор. Это они своими звонкими голосами вынуждали обращать на них внимание. И особенно громко звучал противный Лифаню в тот момент голос тупицы, который смел еще обзывать его «коротышкой».

– А тебя как зовут?

– Сяоюнь.

– Сяоюнь – это же значит «маленькое облачко»? Вроде бы была какая-то детская считалочка на эту тему… «Облачко, а облачко, цвети ты цветами радуги»…

Лифань не удержался и встрял в разговор:

– Вот же у тебя голова дырявая! Ну какое там облачко? В считалке говорится о лотосе! Разве у облаков бывают цветы?

Ну как можно не отличить облако от лотоса? Болван! Лифань посмотрел назад, ненароком вновь встретился взглядом с Сяоюнь и поспешил отвернуться.

– Ха, действительно! Как я мог забыть! – И Сывэнь загоготал во весь голос.

Сяоюнь захихикала вместе с ним. Как же им весело было друг с другом! И в этой своей эйфории они не замечали, что Лифань, вообще-то, не в настроении.

– Ой, смотрите: «Страна чудовищ»! – воскликнула Сяоюнь, указывая на рекламный щит у остановки, к которой они подходили.

На плакате были нарисованы разнообразные цветные существа, которые сразу привлекали к себе внимание. И обожавшая все мультяшное Сяоюнь не могла пройти мимо них.

– Я там еще не бывал.

– Я тоже… А там есть что-то страшное?

– Нет конечно! Я видел фотки. Там точно такие же смешные монстры, как на картинке. Детишки с ними обожают фоткаться.

– Вот как…

Сывэнь и Сяоюнь еще долго всматривались в расписание у столба.

– Здорово, туда можно доехать на фуникулере. – И Сывэнь крикнул уже отдалившемуся от них на приличное расстояние Лифаню: – Эй!.. Поедешь в «Страну чудовищ»?

Лифань, конечно, слышал, о чем они говорили, и только изображал, будто бы ему все безразлично. Если бы Сывэнь не крикнул на всю улицу, то Лифань бы не обратил внимания на их разговор.

– Не хочу.

Лифань в детстве бывал с семьей в «Стране чудовищ», и уже тогда парк выглядел полузаброшенным. «Чудовища» жили где-то посреди далеких гор и глухих лесов. И Лифаню о той прогулке потом еще долго напоминали мозоли на ногах. А еще комары в тех местах водились особо свирепые. Такие твари в города не залетают. И отлично! Лифань уже давно привык к своему распорядку. С него было довольно изо дня в день курсировать между бассейном и библиотекой. Нестись в какое-то захолустье ему не хотелось.

– Эй!.. Давай с нами! – снова позвал Сывэнь.

– Не-хо-чу…

Нет, все. Пускай зовут его сколько пожелают, он не будет реагировать. Если уже решился на что-то, то нужно стоять на своем. К счастью, с решимостью у Лифаня все было в порядке.

Но уже в третий раз подряд Лифань ошибся. На этот раз он переоценил силу собственной воли…

Сывэнь и Сяоюнь сидели в вагончике фуникулера. Они прижались носом к окну и с восторгом наблюдали за пейзажами, проносившимися мимо них. То и дело ребята разражались оглушительными «Вау!».

Лифань невозмутимо глядел в то же окно. Странно получилось: в одну секунду он был уверен, что никуда не поедет, а в следующую уже сидел в фуникулере. Один человек никогда не выстоит перед напором двоих. Лифань чувствовал, будто бы его почти что силой затащили в вагончик. Но, чтобы не дать Сывэню и Сяоюнь лишних оснований ликовать, будто бы они сумели его уломать, Лифань напустил на себя безучастный вид – хотя, надо признать, пейзаж за окном был действительно очень даже симпатичный…

Интересно еще то, что когда Лифань последний раз бывал в «Стране чудовищ», он точно не ездил туда на фуникулере. Совсем недавно, получается, здесь провели канатную дорогу? Да и вагончик, в котором они сидели, не походил на те, которые прежде видел Лифань. Фуникулер задерживался у каждой остановки, и на него можно было сесть как на обычный автобус. Никаких билетов, никаких очередей, проездным провел – и все. И еще примечателен был маршрут, по которому следовал вагончик: они проплывали не только над горами и лесами, но и над городами, какими-то реками и зелеными полянами. Фуникулер то поднимался так высоко, что можно было осмотреть целый город, то опускался так низко, что проезжал мимо деревьев. И везде вагончик двигался с одной скоростью. Лифань был даже не против этого. Все равно ничего делать не хотелось, а в фуникулере он мог спокойно отдохнуть.

«Страна чудовищ» как была глухоманью, так ею и осталась. Парк развлечений все еще окружали только безлюдные леса да высокие горы. Вагончик пересекал густую чащу, и, по идее, им надо было сходить уже на следующей остановке.

– Олень! – Сяоюнь указывала куда-то в глубь леса. Выглядела она как девочка, впервые увидавшая дикого зверя живьем.

Сывэнь выпрямился во весь рост и поглядел туда, куда она указывала.

– Ой, в самом деле! Это пятнистый олень.

Ну олень. И что с того? Лифань видел оленей в зоопарке. А в детстве, когда ездил в Японию, даже наблюдал за бегающими на воле пятнистыми оленями где-то в окрестностях города Нара. И все же Лифань позволил себе бросить взгляд в сторону. Правда, ничего там он не увидел. Одни деревья. Надо еще постараться между ними разглядеть оленя. Лифаню не хотелось уделять слишком много внимания этому животному, а потому он быстро выкинул мысли об олене из головы.

Но Сяоюнь как-то особенно воодушевилась увиденным. Она всматривалась в лес, пока не налюбовалась вдоволь, и только тогда произнесла:

– Прямо как олененок из «Бэмби».

Ей нравятся мультфильмы?

Не успел в голове у Лифаня возникнуть этот вопрос, как Сывэнь выпалил:

– Любишь мультики?

– Ну, конечно. Я учусь на мультипликатора, – со смехом заметила Сяоюнь. – Ой, только вы же не знаете об этом, и я вам ничего не рассказывала.

Лифань на летних каникулах постоянно смотрел мультфильмы, которых у них в библиотеке хранилось предостаточно. Причем это были именно картины, удостоенные множества международных наград, а не коммерческие мультики, которые обычно крутят в кинотеатрах. Лифань питал особый интерес к мультипликации, поэтому к признанию Сяоюнь отнесся с некоторым любопытством. Но общая любовь к мультфильмам – так себе тема для разговоров. Пускай Сывэнь болтает с нею. Лифаню вполне было достаточно сидеть и слушать.

– И чему же ты учишься?

– Да всему… Эскизы и наброски, основы цветоведения и компьютерной графики… Правда, я поступила на первый курс. Занятия только начались. А, и еще у нас собираются проводить фестиваль мультфильмов!

– Фестиваль мультфильмов?

– Ага, он называется «Международный фестиваль мультфильмов “Гуаньду”». Его в восьмой раз, кажется, уже проводят. А для меня он будет первым.

Звучало все это занимательно, и Лифаня невольно охватила белая зависть. У него студенческая жизнь протекала крайне заурядно, и ничего интересного он противопоставить мультипликации не мог.

У Лифаня в голове проносилось много вопросов. Какие люди учатся мультипликации? Как у вас там с оборудованием? Но он боялся показать, что ему любопытно. Сывэнь это заметил бы и наверняка бы удивился. И сразу же расплылся бы в подленькой улыбочке, ошибочно решив, что Лифань не прочь познакомиться поближе с Сяоюнь.

А потому Лифань предпочел вообще ничего не спрашивать.

За этими его размышлениями беседа ребят уже перетекла к режиссерам.

– Мне больше всего нравится серия мультфильмов от Косака Масао.

– О! Мне у него особенно нравится вот это… – Сывэнь вдруг пробасил слова из фильма: – «Масаки! Не видел, куда побежала лиса-оборотень?»

Странно… Одним из самых любимых мультфильмов Лифаня была как раз «Легенда о лисе» – последняя картина Косака Масао. Лифань успел посмотреть ее уже три раза и знал все реплики наизусть.

Сяоюнь вроде бы ничего не поняла. Она осторожно покачала головой.

– Как? Не узнаешь? Это же из «Легенды о лисе»! Мегапопулярный фильм! Премьера была в прошлом году. Картина получила много наград!

– Отличный мультфильм.

Лифаню не хотелось вступать в разговор, но он не мог не согласиться с Сывэнем. По логике вещей, даже если девушка, изучающая мультипликацию, не видела этот мультфильм, то должна была по меньшей мере хоть что-то слышать о нем. Все же не каждый мультфильм пользуется такой популярностью у зрителей и критиков, как «Легенда о лисе».

– Насколько мне известно, последний фильм Косака Масао – «Приключения мышиного сыщика».

Теперь Лифань не знал, что сказать. О таком фильме он точно не слышал. И был абсолютно уверен, что последний фильм Косака Масао – это именно «Легенда».

Но спорить с Сяоюнь об этом – или о чем-либо другом – Лифань не собирался.

Сывэнь продолжал забрасывать Сяоюнь названиями мультфильмов, которые она просто обязана посмотреть. Слушать эти разглагольствования было неинтересно. Лифань повернул голову к окошку. Но даже мельком оленя ему так и не удалось увидеть.

– Лифань, ты что? – Сяоюнь вдруг обратилась к нему по имени.

Лифань сначала даже немного опешил.

– …Откуда ты знаешь, как меня зовут?

– Ха! Так она меня спросила, как тебя зовут. Когда мы садились в вагончик.

Все-таки зря он связался с Сывэнем. Вот не мог промолчать!

– И ты еще меня спрашивала его полное имя, так?..

– А зачем оно тебе?

– Хочу поблагодарить тебя за все то, что ты для меня сделал.

Лифань старался не смотреть в глаза Сяоюнь, но все время ощущал на себе ее пристальный взгляд. Она и сейчас его рассматривала. Лифань почувствовал себя еще более некомфортно. Ему стало неловко от того, что кто-то ему может быть благодарен.

Помог он Сяоюнь не столько ради нее, сколько ради самого себя.

И Лифань теперь глубоко раскаивался, что не сдержал порыв. Правда, после этого промаха в нем укрепилась решимость никогда больше не наступать на те же грабли. Один раз споткнулся – ничего страшного, главное – не повторять ту же ошибку. Впрочем, в экстренных ситуациях в Лифане всегда будто бы щелкал какой-то выключатель, который просто не позволял ему не прийти на помощь человеку в беде.

Так вот она, пресловутая благодарность? Даже если он помог ей отчасти потому, что хотел успокоить свою совесть, все равно сам порыв – не остаться в стороне – можно было воспринять как нечто особенное?

Лифань все-таки бросил взгляд на это залетевшее к нему в жизнь «облачко». От искренности, с которой на него смотрела Сяоюнь, ему стало как-то даже стыдно за самого себя.

– Да ладно, – неохотно выдавил из себя Лифань. Ему хотелось поскорее сменить тему разговора. Неизвестно, сколько секунд прошло перед тем, как он решил, что так принимать благодарности может только очень надменный человек, а потому добавил: – Всегда пожалуйста.

– Чего ты такой смурной?

Странный вопрос! Лифань даже немного опешил, но к нему быстро вернулось самообладание. Оставалось надеяться, что ни Сывэнь, ни Сяоюнь не заметили его легкой паники.

Человеческие чувства – штука глубоко личная. А Лифаню не хотелось, чтобы кто-то ему в душу заглядывал. Поэтому он давно уже выучился сохранять хорошую мину при самой плохой игре.

– Не обращай на него внимания. Он всегда такой. – Сывэня никто об этом не спрашивал, но он всегда норовил ввернуть словечко в любой разговор. – И не думай, что он на тебя обижен. От твоих слов ему даже приятно на душе. Я прав, приятель? – И Сывэнь расхохотался.

Даже непонятно, как в нем весь этот смех помещался.

Лифань только и мог, что закатить глаза.

Благодаря вмешательству Сывэня ему теперь уже не нужно было отвечать на вопросы Сяоюнь.

– Ик! – Та вдруг ни с того ни с сего икнула.

Сывэнь хихикнул, но все же спросил:

– Ты в порядке?

– Да-да, все в порядке… Ик! Ой, простите…

Непонятная девушка…

А фуникулер тем временем успел доставить их в «Страну чудовищ». Было довольно влажно, но погода стояла прекрасная, особенно для осени: не холодно, не жарко – идеально для прогулки.

– Круто… – Сывэнь и Сяоюнь первыми выпрыгнули из вагончика и, не дожидаясь Лифаня, кинулись разглядывать изваяния монстров, которые виднелись впереди.

И все трое, так и оставаясь в школьной форме в разгар учебного дня (будто в знак протеста против того, что в такой день нужно сидеть в школе), отправились слоняться по парку. Они осмотрели местные достопримечательности, купили себе еды и продолжили прогулку, поедая лакомства на ходу. Временами ребята останавливались и просто болтали – ни о чем и обо всем. Поначалу Лифаня немного смущало, что какая-то девушка присоединилась к их плану прогулять школу, но с того момента прошло довольно много времени, и он начал привыкать к Сяоюнь.

Втроем гулять даже веселее! Главное – чтобы это было в первый и последний раз.

Сяоюнь, правда, говорила мало. По большей части их развлекал шуточками Сывэнь. И, на их счастье, шутить он умел отменно, так что неловкости они не ощущали. Стеснительным людям сложно заводить знакомства. Лифань относился к той породе людей, у которых практически не было друзей. Если бы он оказался с Сяоюнь наедине, то не знал бы, что ей сказать. И они просто стояли бы и молчали.

Хотя… Разве это так уж плохо? Находиться рядом с Сяоюнь, которая тоже не тяготилась тишиной, Лифаню было бы уж точно проще, чем общаться с людьми, обожавшими пошуметь…

Утомившись, они уселись передохнуть на скамейку у магазинчика, где торговали всякой всячиной. Сяоюнь медленно ела земляничное мороженое. Сывэнь сидел между ними и грыз плитку шоколада. Лифань ничего не ел. Перекусы были не в его природе. Вместо этого он купил себе кофе.

– Вкусное у тебя на вид мороженое.

– Хочешь попробовать?

Сяоюнь протерла салфеткой деревяную ложечку и передала ее вместе с полупустой чашечкой мороженого Сывэню.

Сывэнь зачерпнул сразу все остатки мороженого и с озорным огоньком в глазах отправил себе в рот.

– Эй, ты чего?.. Не наелся, что ли?! – Сяоюнь возмущенно толкнула Сывэня в плечо.

Тот не только не раскаивался по поводу содеянного, но даже с улыбкой во весь рот вручил Сяоюнь пустую чашечку. Лифань уже не раз видел, как Сывэнь проворачивал такую недобрую шуточку со всевозможными людьми. Сяоюнь была далеко не первой, кто остался ни с чем.

– Ничего мне не оставил! – Девушка по-настоящему рассердилась и даже начала щипать Сывэня.

Но тот лишь смеялся:

– Ну ладно, извини! Только зачем щипаться?..

Они уже подтрунивали друг над другом. Посторонний предположил бы даже, что Сяоюнь и Сывэнь знакомы много лет, хотя в действительности знали они друг друга лишь пару часов…

Лифань надеялся, что эта зарождающаяся дружба никак не отразится на нем. На его счастье, и Сывэнь, и Сяоюнь не любили кофе, так что за собственные запасы он не переживал.

Чтобы загладить вину, Сывэнь предложил купить Сяоюнь еще мороженого. И сразу уточнил, не хочет ли она попробовать какое-нибудь другое. Но Сяоюнь стояла на своем: самое лучшее мороженое – земляничное. Странная все-таки девушка… Лифань, естественно, весь этот диалог слушал, сосредоточившись целиком на себе.

Наконец Сывэнь скрылся в магазинчике. Сяоюнь и Лифань остались наедине.

Только тут до Лифаня дошло, что молчание вовсе не всегда во благо. С этой мыслью он как-то поторопился. Особо тяжко бывает, когда наедине остаются два молчуна. Ситуация сама по себе не особо приятная, а уж если молчунами, как сейчас, были парень и девушка, то вообще караул. Ну какие у них могут быть общие темы для отвлеченных бесед?

Лифань и Сяоюнь сидели и молча наблюдали, как яркий диск солнца скрывается за кронами деревьев. Пять минут показались целой вечностью. Даже Лифаню, предпочитавшему всему тишину и покой, стало не по себе. Закралось ощущение, что он обязан хоть что-то сказать.

К тому же все-таки с ним рядом девушка, а не парень-сверстник. Так что выжидать, пока она придумает, о чем им поговорить, было не по-джентльменски.

– …Прости, но мы… Мы же с тобой уже виделись где-то?

Это единственное, что Лифаню пришло в голову. Он уставился в рыжее небо и изо всех сил старался не пересекаться взглядом с Сяоюнь. Лифань не хотел, чтобы она распознала, насколько ему неловко.

– Да… Да, виделись, – ответила Сяоюнь.

Она вроде бы тоже решила не вертеть головой по сторонам.

– В каком классе ты учишься?..

Дин-дон! Дверцы магазинчика автоматически открылись. Вот и явился их спаситель! Лифань кинул преисполненный надежды взгляд в сторону дверей. Явно смущенный Сывэнь высунул голову наружу и с горькой усмешкой поинтересовался:

– Лифань, у тебя деньги есть?

У Сывэня, оказывается, не осталось карманных денег, как, впрочем, и у Сяоюнь. Лифань не собирался что-либо им покупать, но напустил на себя совершенно безразличный вид, чтобы его спутники, глупо хлопая глазами, поусерднее задабривали, уговаривали и благодарили его.

– Вот твое мороженое.

Лифань собственноручно вручил земляничное мороженое Сяоюнь, чтобы не дать Сывэню вновь поживиться чужими сладостями. Тот не упустил свой шанс: как только стало понятно, что платить будет Лифань, сразу купил себе жвачки и газировки.

Наглый же малый этот Сывэнь. Стыда нет совсем. Но так он хотя бы не будет лезть в чужую чашку.

– Спасибо, хочешь немного? – Сяоюнь содрала упаковку с мороженого и протянула Лифаню и чашечку, и ложечку…

Голова садовая! У нее только что отняли одно мороженое, а она рада распрощаться и со вторым!

Лифань отказался пробовать мороженое, отделавшись объяснением:

– Я не девушка, чтобы есть сладости!

Заметив, что он этим поставил Сяоюнь в тупик, Лифань даже преисполнился некоторого самодовольства.

Что-то они задержались. Пора уже домой. Между ними только возникло некое подобие близости, как пришло время расставаться. Обидно даже!