Свирепый Гонитель Микаэлы

Микаэлы» Тиджан

«Свирепый Гонитель

Название: Тиджан, «Свирепый Гонитель Микаэлы»

Переводчик: Александра Л

Редактор: Анастасия С

Вычитка: Екатерина Л

Обложка: Виктория К

Переведено для группы: https://vk.com/bookhours

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.

Любое копирование без ссылки

на переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

ГЛАВА 1

ДЖЕЙ СЛУЧИЛСЯ

Единственная вещь, которая отделяла меня от пьяной меня, был голый четырехлетний ребенок, племянник моей лучшей подруги.

Он разгуливал абсолютно голый, улыбался, хихикал и радостно хлопал в ладоши.

Сейчас малыш стоял прямо в дверном проеме, а я — на пороге с бутылкой виски в руках, которую срочно нужно было выпить, но тот не впускал меня в дом.

— Привет, Бад.

Он еще громче залился смехом.

Похлопал в ладоши.

Потом продолжил вилять попой, пританцовывая, будто впервые узнал, как это делается.

— Бад.

Да, да, его именно так и звали (примечание: здесь игра слов: Bad — с англ. переводится как друг, приятель).

— Что?

Я указала головой на дверной проем:

— Дай мне зайти.

— Не-а.

И он просто закрыл дверь и убежал.

Черт, у меня, конечно, были заняты руки, но почему я просто не бросила все и не схватила дверную ручку?

Проклятье.

На спине у меня огромный рюкзак, на руке, которой я держала кофе, весело три больших пакета из продуктового, а в другой — держала бутылку виски. Я знала свои приоритеты.

Кроме того, сумки с продуктами были заполнены моей одеждой и тем, что я успела собрать в спешке.

Думаю, если бы был турнир по быстрому сбору вещей, я б смогла стать достойным соперником.

Не победителем, а именно соперником. В конце концов, я трезво оценивала свои способности.

Самым необычным во мне были мои волосы — длинные, темные волосы.

Джей всегда шептал, как ему нравится наматывать их на кулак, когда… Ой, что-то не туда меня занесло.

Но такая вот я, Микаэла Надим, энергист, который не пользовался своими способностями. Я всегда была неким середнячком, некоторые считали это скучным, но безопасность прежде всего. Никаких рисков для жизни. Ничего хорошего, но и нечего плохого.

Даже оставляя своего парня, я напортачила, просто взяла, что могла, и сбежала.

И бросила в него вилку.

Но следовало бросить нож. Хотя бы нож. А почему не кинула ложку? Не-а, вилку. Я — девушка-вилка, эдакий вилковый-неэнергист энергист.

Моя машина была битком набита одеялами, туалетными принадлежностями, которые я додумалась прихватить, и всеми моими университетскими заданиями, потому что этой девчонке-вилке еще нужно было закончить два курса, прежде чем получить степень бакалавра в области коммуникаций. Что я планировала с этим делать? Понятия не имела.

Я едва знала, что буду делать завтра, не говоря уже о отдаленном будущем.

Я не тот человек, который все планирует.

И кто вообще эти люди?

Они словно с другой планеты, и я их никогда не пойму.

Я попыталась дотянуться локтем до дверного звонка.

Безуспешно.

Вместо этого ударилась локтем о стену.

Затем попробовала второй раз.

Дзинь…

Ура, попала.

У меня было два варианта: положить свои вещи, найти телефон (честно говоря, я понятия не имела, в какую сумку его закинула). Бад дома, поэтому шансы, что Никки где-то рядом очень велики, но ее мобильный постоянно отключен. Поэтому, вероятность того, что это сработало бы, просто ниже нуля.

И второй вариант:

— Ниикккиии! Ниииккии! НИИИККИИ!

Она появилась из дальней комнаты. Рубашка свисала с плеч, и подруга подтягивала штаны, ее волосы были в полнейшем беспорядке.

Я…

Я не могла поверить.

Ну ладно, все же не совсем.

В момент, когда Никки меня увидела, ее глаза широко распахнулись, и она слегка скривилась.

Ее лицо было красное, а губы опухшие.

Она подошла к двери и открыла ее, выругавшись себе под нос.

Открыв дверь, отступила, давая мне войти. Что я благополучно и сделала, и у меня перехватило дыхание от осознания:

— Вместо того чтобы смотреть за Бадом, ты занималась сексом.

Она еще больше скривилась, закрыла дверь и повернулась обратно ко мне.

— Я…

Подруга забрала у меня сумки, посмотрела на их содержимое, и ее глаза стали совсем круглыми:

— Кейл, прошу, не начинай.

Я скривилась от ее слов.

— Серьезно? Ты присматриваешь за ним. Ты! Бад закрыл дверь прямо перед моим носом.

— Бад?! — Ники обернулась вокруг себя.

И тут, все еще голый мальчишка, начал бегать по коридору и кричать во всю глотку.

— Бад! — Она бросилась к нему. — Что ты делаешь?!

Никки сделала выпад вправо.

Он прыгнул влево.

Она прыгнула влево.

Он увернулся, а потом залез на стул.

«БАД!»

Все еще хихикая, он забрался на кухонный стол и побежал по нему. Да вот только не учел, что его либо поймают, либо он врежется в холодильник.

Я слышала, как Никки тяжело дышала.

Он засмеялся…

— Ба…

Тут его поймали двумя сильными руками, подняли в воздух и прижали к мужской голой груди. Бада так и несли до гостиной, где я все еще стояла с сумками в одной руке и сжимала виски другой, надеясь, что вскоре откупорю эту бутылку и утоплю в ней свое горе.

— Дядя Крем! — Бад все еще кричал, и со всех сил тянул своего дядюшку Брэда за волосы.

Кажется, была история, объясняющая, почему Брэда начали называть Кремом, но я ее никогда не слышала. На самом деле, мне никогда и не хотелось узнать эту историю. Меня устраивало прожить всю жизнь в неведении… а теперь о странной семейной неловкости.

Брэд и Никки не встречались, или же мне просто не удосужились об этом рассказать.

Всем, чем они являлись друг другу, это родными братом и сестрой родителям Бада соответственно. Сестра Никки вышла замуж за брата Брэда, и интрижка между ними началась в день свадьбы.

А теперь давайте считать.

Баду четыре, сестра Никки не выходила замуж беременной.

Брэд то и дело оказывался в ее постели уже на протяжении многих лет. Он то появлялся, то опять исчезал.

Ники пыталась больше не впускать его в свою кровать, но он то и дело соблазнял, очаровывал и говорил ей самые сладкие слова, чтобы она снова открылась ему.

Затем уходил, и Никки получала миллионы сообщений от девушек (у нас их было много в городе) с фотографиям Брэда, на которых он обнимался и целовался с другими.

Они то сорились, то мирились, и это продолжалось на протяжении практически четырех лет.

Это была не моя проблема, но я — ее лучшая подруга. Правда, если честно, я очень устала от всей этой драмы с Брэдом. Кроме того, меня абсолютно не удивило, что он привел с собой Бада, когда пришел к Никки. Как он его затащил в дом так, что Никки не заметила его, мне совершенно не хотелось знать, потому что подруга выглядела шокированной, увидев своего племянника голым.

И в ее доме.

— Что случилось, Надим?

Я поморщилась.

— Не говори со мной.

Дядя Крем был версией кого-то, кто напомнил мне Билли Харгроува из «Очень странных дел». Разница была лишь том, что у дяди Крема были прямые волосы, а не кудрявые. И все. Он мог бы быть его близнецом, как физически, так и по характеру.

— Брэд, — огрызнулась Никки.

Мое лучшей подружке, видимо, было все равно на недавний секс и ребенка, который бегал рядом. Она посмотрела на меня, изучая мои сумки и бутылку в руке.

Никки и раньше это заметила, но потом нам пришлось отвлечься. Но сразу поняла, в чем проблема.

— Джей? — спросила она.

Мне показалось, что в моем горле откуда-то взялась лягушка, и она не давала мне говорить, поэтому я кивнула в ответ.

— Ага, — сумела прохрипеть я.

Она бросила на пеня очередной взгляд, смешанный с жалостью. Я ненавидела этот сочувствующий взгляд. Лягушка только что громко квакнула.

Я отвернулась и пошла назад, потому что прекрасно знала, что сейчас произойдет. Никки выгонит дядю Крема и Бада. Но, конечно же, она сначала проследит, чтобы Бад оделся, а когда они уйдут, заберет у меня виски. И пойдет на кухню. Достанет стаканы, кинет в них кубики льда, которые всегда держит для меня в морозилке, и мы нальем себе выпить. После этого наступит либо овощная ночь (и теперь мне было интересно, как появилась эта фраза? Потому что мы сидели, разговаривали, дополняли друг друга и выпивали), либо закажем пиццу, либо пойдем другим путем.

В общем, мы будем пить. Говорить. И потом решим, что нам нужно куда-то сходить.

Это был Хэллоуин, ночь, которую мы обе избегали, потому что нас обычно оскорбляло то, как люди смотрели на нас, но… случился Джей.

ГЛАВА 2

ЧТО-ТО СТРАННОЕ

— Он наполовину превратился?

Мы пили уже час, и Никки рванула ко мне, расплескивая свой напиток по столу.

И даже не заметила этого.

— Да.

Я рассказала историю о том, как пришла домой раньше с работы, услышала стоны из спальни и подумала, что Джей смотрит порно. Это все, о чем я подумала.

Хотя мне нужно была сразу понять, в чем дело.

Три месяца назад я нашла сообщения в его телефоне.

Я была глупой? Однозначно.

— Четыре года, Ник.

Она простонала вместе со мной.

— Я знаю.

Блядь.

Четыре года.

— Я любила его со школы.

— Да. Он тебе так долго нравился.

И это была чистая правда.

— Ты была такой жалкой, прям очень-очень.

— Эм-м-м…

— Ты писала ему стихи, рисовала сердечки с его именем на всех партах, за которыми сидела, пялилась на него на каждом уроке, на котором вы были вместе. Носила воду для футбольной команды, и у тебя была бутылка с водой специально для него.

— Гм.

— Она была розовой, с его именем.

— Хорошо…

— Ты все время предлагала отвезти его домой, хотя машины у тебя не было. Начала брать уроки кулинарии у его мамы, а ты не готовишь. Хозяин дома запретил тебе пользоваться кухней. В смысле, когда ты начала жить с ним…

Неловкое молчание.

Не для Никки, видимо.

Она только переводила дыхание, а у меня, наоборот, перехватило дыхание.

— Ты подсовывала ему анонимные письма. — Она потянулась к своему стакану и снова чуть не разлила виски. — Я никогда не говорила тебе, но однажды Бекка Харрис видела, как ты засунула письмо ему в шкафчик.

— Серьезно?

— Да. — Она сделала большой глоток. — Бекка сказала Джею, что это от тебя.

Никки молча нахмурилась, склонив голову набок.

— Я никогда не говорила тебе об этом.

Я стиснула зубы.

— Нет. Ты определенно не говорила мне об этом.

Она все еще хмурилась.

— Я должна была сказать тебе. Но была причина, по которой не могла тебе этого рассказать. — она снова задумалась. — Правда я сейчас и не вспомню эту причину.

Мне хотелось накричать на нее.

К черту это. Я нахмурилась.

Подружка только рассмеялась, допивая свой напиток.

Потом, отодвинув стул, встала.

— Мне нужно еще выпить. О, БОЖЕ МОЙ! Я забыла, сегодня же Хэллоуин.

— Иииии?

Она посмотрела на часы, потом схватила телефон и снова закричала.

— Я работаю сегодня вечером!

— Что?! Мы же никогда ничем не занимаемся на Хэллоуин.

— Нет… — Но она уже умчалась в свою спальню.

Затем второпях вернулась и схватила виски, прежде чем снова рвануть в спальню. По дороге она крикнула через плечо:

— Хватай мой стакан и иди за мной. Я уже очень опаздываю.

— Что?

Но я сделала, как она попросила.

Допив свой напиток, я еще добила остатки из ее стакана. Никки носилась по ванной, повсюду была разбросана ее косметика. Я схватила ее стакан, наполняя его.

Сидя на ее кровати лицом к ней, я крепко сжимала свой стакан.

— Ты сказала, что будешь работать сегодня вечером, на Хэллоуин?

Я должна была подчеркнуть, насколько это было неуместно.

Мы не работали на Хэллоуин.

Хэллоуин был праздником для людей, но не для нас. Не для нас, которые были «не просто людьми».

Люди одевались на этот праздник, подражая нам, и это было более чем оскорбительно.

Вопреки всеобщему мнению, мы не заполняли пустоту все чертово время.

Я смотрела, как Никки сделала макияж за максимально короткое время и исчезла в шкафу. Буквально. Никки была демоном. Не все демоны были равны в своих силах, но Никки в последнее время работала над своей телепортацией. Что было просто вау, понимаете? Телепортация была широко распространена в наших кругах, и моя подруга достойна этого навыка. Конечно, она могла телепортироваться только на метра полтора, но это пока.

Через мгновение она вернулась в черных кожаных штанах и черном кожаном корсете. Ее волосы были собраны в высокий хвост. Подруга прошептала несколько слов. И когда она это сделала, ее волосы начали заплетаться. Она делала так не всегда, а только в такие моменты, как сейчас, когда опаздывала на работу.

Ее силы все росли и росли, и она становилась сильнее с каждым днем.

Не все демоны сильны.

Когда Никки начала заплетать волосы, резинки летали в воздухе, помогая ей заплетать волосы. Раньше, когда она только училась, у всех в комнате, кроме нее, случалось множество разных травм.

— Ник!

— Что?

— Почему ты работаешь сегодня вечером?

Она работала в ночном клубе «Басс». Туда ходили все, то есть наши и они. Люди. Он был известен как один из самых эксклюзивных клубов в Западном полушарии. Это по нашему мнению, а не людей. Люди так не говорили. Они бы сказали, что это один из самых эксклюзивных клубов в стране или что-то в этом роде. Их заботили только границы страны, границы штатов, правила графств. Но не наши. Мы обращали внимание на территорию, так вот, «Басс» был лучшим на нашей стороне мира.

Никки работала там весь последний год, и с тех пор ее силы становились все сильнее. Он также был известен как демонский бар, так как большинство сотрудников были демонами. Сначала я сомневалась, стоило ли ей там работать, но она полностью контролировала свою силу, поэтому я отступила.

Власть развращала или имела тенденцию к развращению, и мне не хотелось ее терять. Никки не ответила на мой вопрос. Ее мысли были отвлечены, и я чувствовала, как она общается с кем-то другим. Это была моя способность. Я могла видеть, ощущать и слышать энергию, и прямо сейчас ее энергия полностью покинула комнату, в которой мы находились.

Я помахала рукой.

— Никки! У меня тут как бы проблемы!

Она вернулась обратно в комнату, сосредоточив всю свою энергию вокруг себя.

— Ты не закончила рассказывать мне о Джее.

— Что?

— Джей. Мы говорили о полупревращении. Что он почти превратился.

Верно. Потому что это было важно.

Прошлым летом перед колледжем я съехалась со своим парнем, которого знала всю свою жизнь, и была влюблена со времен старшей школы. А теперь я узнала, что он изменял мне. Но в этот момент меня больше интересовало другое: почему она запаниковала из-за того, что пропустит работу сегодня вечером.

Ее энергия была отключена. Никки очень странно себя вела, казалось, что это совершенно другой человек.

Вокруг нее был какой-то слой, которого я никогда раньше не замечала. Он был темный и полностью окружал ее. Эта штука крепко прилипла к ее телу. Энергия Никки обычно никогда не была такой напряженной. Обычно энергия просто окружала ее, как веселый туман, и в нем было много пастельных и блестящих цветов, перемешанных между собой. В обычное время Никки была почти всегда счастлива и довольна.

На самом деле, как для демона, она была слишком веселой и счастливой, понимаете?

Я продолжила:

— Джей был на полпути к тому, чтобы обратиться в вампира. Это было так странно. Я бросила в него вилку, потом картину. И еще несколько картин. Возможно, я сорвала его любимую картину. Наговорила много всякой ерунды, собрала чемоданы и появилась у тебя на пороге, чтобы напиться с тобой.

Она надела туфли на высоченных каблуках, взяла сумку и начала оглядываться в поисках телефона.

Он нашелся на тумбочке.

Никки схватила его и направилась к двери. Она просила меня продолжить, а теперь просто уходит, и это было обидненько.

— И что потом?

Она потянулась к ручке двери, но я уже была тут как тут.

И хлопнула ее по руке. Ее взгляд был таким жестким, когда она посмотрела на меня.

Сквозь стиснутые зубы я проговорила:

— Мы остаемся дома на Хэллоуин. Я ушла от Джея. Я твоя лучшая подруга, а ты переживаешь из-за того, что опаздываешь на работу, в ночь, в которую ты никогда не работаешь и отлично знаешь, что Бенджи тебя отпустит.

Бенджи был ночным менеджером «Басса» и любил меня. Ну, он любил моего кузена, но обожал меня в каком-то определенном смысле. Он расстроится, когда я расскажу ему о Джее.

— Ходят слухи, что сегодня вечером в городок приедет Свирепый Гонитель.

Я сказала городок, но имела в виду город. Мы были недалеко от Миннеаполиса.

И я не лгала о Свирепом Гонителе, но лгала о слухах. Но знала, что в город приедет кто-то сильный и могущественный. Чувствовала его энергию. Или ее. Я не могла различить, разве что эта энергия, конечно, больше ощущалась, как мужская. Очень, очень мужская. Кто бы это ни был, у него была огромная мощная энергия, которая уже достигла и нас. Она будто витала в воздухе.

— Также ходят слухи, что сегодня вечером приедет новый владелец «Басса». Это как-то связано с тем, что ты собираешься работать сегодня ночью, хотя мы не работаем в этот день с тех пор, как родились?

А вот об этом слухе я не лгала. Услышала об этом три дня назад на семейном пикнике. Предыдущий владелец был демоном, который умер, поэтому «Басс» был продан, но никто не знал кому. Но всем хотелось знать, кто же новый владелец. Вампир. Оборотень. Ведьмак. Демон. Может какое-то другое существо, подобное мне…

Мне лично было абсолютно наплевать, кем был новый владелец.

Но теперь все изменилось.

Это единственное, что имело смысл сейчас, и как только я произнесла эти слова, эта темная, вихревая энергия вокруг нее всколыхнулась. Она увеличилась вдвое и бешено раскачивалась вокруг ее головы.

Я надеялась, что ошиблась, но доказательства говорили сами за себя.

Никки не ответила. Она закрыла глаза, и я увидела, как вся ее энергия трансформировалась и начала кружиться вокруг нее, как бы защищая.

Она собиралась телепортироваться.

Подальше от меня.

От меня!

Это было не похоже на Никки, совсем не похоже. Что-то определенно было не так.

Что за черт?

Так…

Ладно.

Я должна была что-то сделать.

Мне срочно следовало что-то сделать.

Я пробовала делать это раньше, но результаты были плачевными, поэтому больше никогда этого не повторяла.

Но сейчас у меня просто не было выбора.

Итак, я сделала то, что сделала.

Я схватила ее энергию и завладела ею.

Она начала телепортироваться, и… ну, если бы я взяла достаточно и продержалась, то телепортировалась бы вместе с ней.

Я взяла совсем немного, но достаточно, чтобы замедлить Никки, чтобы та не смогла телепортироваться. И она еще не была достаточно сильна, чтобы телепортироваться вместе со мной.

Когда у нее не получилось никуда телепортироваться, я затаила дыхание. Подруга повернула голову ко мне. Ее глаза вспыхнули черным, и она оттолкнула меня от себя.

Затем прошипела:

— Это демоническая штука. Не лезь в это.

Пришлось уступить и отпустить ее, и она ушла… но я знала три вещи.

Во-первых, это уже была не моя лучшая подруга. Или это была не та лучшая подруга, которую я любила.

Во-вторых, мне следовало быть более активной, отговаривая ее, когда та только хотела устроиться туда работать.

И, в-третьих, мне было плевать — это ее демонические штуки или мои. Мы всегда были вместе.

Поэтому я собиралась в «Басс».

Я оглядела комнату и, увидев, что она оставила свой стакан нетронутым, направилась к нему.

Возможно, мне нужно было что-то, чтобы снять напряжение, потому что, черт возьми, люди на Хэллоуин так раздражали.

Я выпила виски из ее стакана и допила остатки из своего.

Потом взяла бутылку и вышла.

ГЛАВА 3

ГОСПОДИ, СПАСИБО

Я шла по шоссе, когда подъехал, вызванный мной Uber.

Стекло со стороны водителя опустилось, и мужчина заговорил:

— Ты не можешь сесть в машину с бутылкой.

Его лысина блестела ярче, чем солнце, а крест, который тот носил, качнулся в мою сторону. Он висел поверх его спортивной кофты. Этот водитель был одет в красный бархатный спортивный костюм.

Кто-то косил под сутенера. Я не придерживалась каких-либо стереотипов, но это сказало мне, что это его цель в жизни. И да, в прошлый раз у меня была с собой почти полная бутылка бурбона.

Я посмотрела на свою бутылку. И был еще третий таксист.

Мы — не люди, поэтому запросто могли отказаться от выпивки и при этом функционировать достаточно эффективно. Думаю, это то, что людишки называли высоким уровнем выдержки. У нас она была невероятно огромная.

Я приподняла бутылку вверх и наклонилась, чтобы посмотреть на водителя.

— Ну же, Ральф.

Он покачал головой.

— Не могу. Мой босс прибьет меня…

— Отвези меня в «Басс», — я потрясла перед ним бутылкой и ее содержимым, — и то, что от нее осталось, твое…

— Почему ты все еще стоишь там? Быстрее садись в машину, красотка!

Это оказалось легко.

Я скользнула на заднее сидение и застонала, когда почувствовала запах того, что было нелегально в Миннесоте.

— Серьезно? И ты отчитываешь меня за выпивку?

Он пожал плечами, поднимая косяк, чтобы затянуться.

— Не рассказывай никому.

Я застонала, откинувшись назад, когда мы встроились в трафик.

Это было плохо. Очень плохо. Обычно я бы никогда не позволила себе или водителю в нетрезвом виде водить машину, но Ральф был другим. Я была другой (ну вообще, это была моя ответственность, потому что это я заказала Uber). К тому же знала, что Ральф каждый день курил, и это скорее было похоже на то, что он словно глотал леденцы от кашля. И если бы он этого не делал, то его бы горло сильно першило.

— Зачем ты идешь в «Басс»?

— Там работает Никки.

Он посмотрел на меня в зеркало заднего вида.

— Почему ты идешь в «Басс» сегодня вечером?

— Потому что Никки работает там сегодня вечером.

Он посмотрел на меня.

Я посмотрела на него.

Хорошо, что мы стояли на светофоре.

Я наклонилась вперед, сложив руки на коленях и упершись подбородком в пассажирское сидение.

— Ты тоже это почувствовал, не так ли?

Он пропыхтел:

— Я не знаю, о чем ты говоришь.

Загорелся зеленый свет, и он двинулся вперед, прервав наши гляделки.

И теперь он знал, что я понимаю, что он тоже чувствует это.

— Что ты знаешь, Ральф?

Нам, не людям, нравилось пользоваться услугами других не людей. Из-за этого наш круг на самом деле был не таким уж маленьким, хотя и казался маленьким. Вот почему я вызвала Ральфа из всех водителей, которых знала, а знала я многих. Я имею в виду, что я выросла здесь.

Я также знала, что Ральф знал, потому что тот был похож на меня. За исключением того, что он не был похож.

Это сбивает с толку, я знаю.

— Я ничего не знаю, Микаэла.

Я закатила глаза.

— Не называй мое полное имя, Ральфианеттерсон.

Да. Это было его полное имя.

Парень напрягся.

— А ну, выкладывай.

Он выругался, включил поворотник и съехал с дороги.

— Тебе не стоит идти сегодня в «Басс», красотка.

Я расслабилась. Мне очень не нравилось, когда кто-то использовал мое полное имя. Я тихо спросила:

— Почему, Ральф?

Слегка вздохнув, он свернул в правый переулок.

— Разве должна быть какая-то причина? Сегодня чертов Хэллоуин. Этого вполне достаточно.

— Тогда почему ты за рулем?

— Потому что сегодня я был выбран.

Это означало, что сегодня тот собирает девушек. Он должен был забрать и меня.

Собратья.

Я попыталась снова:

— Что ты знаешь? Просто скажи мне. Я знаю, что ты что-то знаешь.

— И что?

— Я просто чувствую, что это Свирепый Гонитель.

Его глаза метнулись к моим.

— И все же, ты все еще собираешься в «Басс»?

Мы с Ральфом оба чувствовали энергии. Это также означало, что мы были энергетическими магнитами. Куда бы мы ни пошли, чья бы энергия ни была вокруг нас, часть ее прилипала к нам. Как хорошая, так и плохая энергия. Я активно боролась с этим. Мне никогда не хотелось брать чью-то энергию. Это был некий уровень опьянения, от которого не хотелось чувствовать похмелье. Некоторые энергисты никогда не выходили из такого состояния. Они пристрастились к этому… и получали кайф от этого. Страшное дерьмо может завладеть тобой, если ты позволишь.

Другая проблема в том, что мы были как наркотики для других существ.

Им нравилось использовать нас, и они получали от нас кайф. Кровь. Секс. Просто запах. Другими способами. Так что для некоторых мы были как ходячий кокаин. Для большинства, конечно, нет, но было достаточно существ, чтобы мы знали, как прикрывать свои спины.

Это была еще одна причина, по которой я держала при себе как можно меньше энергии.

Самосохранение.

И идти туда, где должен был быть Свирепый Гонитель, не самый умный мой поступок.

— Никки во что-то ввязалась.

— Это проблема Никки.

— Ральф.

— Красотка.

Я говорила, что мы родственники? Нет? Так вот, мы родственники и даже похожи.

Я вздохнула, глядя в окно. Мы приближались к «Бассу». Мне не нужно видеть человека, чтобы почувствовать его энергию. И сейчас было также, я не видела этого парня, но чувствовала его энергию. Она заполняла каждый переулок, который мы проезжали, покрывая каждый тротуар. Люди счастливо шли по нему, не подозревая, что вокруг них ужасно душно.

Когда мы приблизились к «Бассу», мне показалось, что меня что-то щекочет.

Это началось у основания позвоночника.

Оно почти касалось меня, так мягко.

Чувственно.

И мне это совсем не понравилось.

Свирепый Гонитель почувствовал, что я приближаюсь; так он приветствовал меня.

— Красотка, мне правда не нравится, что ты туда идешь.

Ральф больше не смотрел на меня. Мы тащились в пробке со скоростью улитки. По улицам ходили люди в разных костюмах, но и на них он тоже не смотрел.

Парень чувствовал энергию. Это чувство было похоже на черный туман, который окутывает вас со всех сторон. Черный с оттенком блестящего металлического синего, и двигался он очень медленно.

Пока мы двигались вперед, он шел за нами.

Потом оно направилось в нашу сторону.

Затем окутало нашу машину.

Ральф выругался.

— Вот и все. Я не смогу подкинуть тебя. Вообще нечего не видно.

Он наклонился вперед, сжимая руками руль.

— Двигайся! Она не сможет приехать, если не будет видно дорогу!

И энергия расступилась, но двинулась вверх над машиной.

Под облаком энергии было какое-то движение, и искры в голубом тумане ярко сияли.

Я сглотнула ком в горле.

— Ты когда-нибудь видел что-то подобное?

Ральф был на десять лет старше меня. Он был взрослее и поэтому видел намного больше всякого дерьма.

Но я уверена, что это означало, что он был умнее…

Он ответил с благоговением, но не в хорошем смысле:

— Нет. И мне это чертовски не нравится.

— И мне.

Но я все равно собиралась в «Басс», даже если мне придется идти туда пешком.

Бригада «Спасение лучшей подруги» — готова.

***

Все здание клуба было окутано черным энергетическим туманом. Он был плотным и сильным. Ральф остановился возле «Басса» и наклонился, чтобы лучше рассмотреть его, и пробормотал себе под нос:

— Он такой интенсивный.

Туман и в правду был очень интенсивным. В плохом смысле.

Ральф оглянулся на меня.

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я отвез тебя куда подальше? Например, к маме, и ты сможешь спокойно переночевать у нее?

Я бросила на него мрачный взгляд, мое внутреннее состояние было таким же мрачными.

— Мне нужно пойти, Ральфи…

— Не называй меня Ральфи.

— Я должна это сделать. Ради Никки.

Мы снова уставились друг на друга.

Он кивнул.

Я кивнула.

Ральф сказал:

— Не делай этого ради Ники.

— Я услышала тебя. Но я иду туда потому, что она нуждается во мне.

— Я не об этом. Я говорю…

Но я уже вышла из машины.

— Эй!

Точно. Забыла

Я повернулась и протянула ему остатки виски.

— Господи, спасибо.

Теперь я была готова.

ГЛАВА 4

ПИСК И ВСПЛЕСК

Ральф уехал, и я повернулась лицом к входу в «Басс».

Темная энергия отодвинулась в сторону, давая мне пройти.

Опять же, должна повторить, насколько это было ненормально. Существа, не являющиеся людьми, и люди, не осознававшие свою собственную энергию или свою ауру. Но я могла видеть, ощущать вкус, касаться и чувствовать запах всего этого. Это было похоже на личную карточку, в которой расписано про человека все. Я знала, что они чувствуют, о чем думают. Знала все об их прошлых трудностях, травмах, даже об их проблемах после жизни. Что касалось нечеловеческих существ, я знала, что они собой представляли. Чувствовала их силу. И знала о них еще до того, как они сделают свой ход, иногда даже до того, как они успеют подумать об этом.

Конечно, я молчала обо всем этом.

Все энергисты так делали. Не только из-за всей этой «наркотической» истории, но и потому, что в прошлом нас часто использовали в качестве оружия во время войн. Много лет назад была огромная война между вампирами и оборотнями, и наш вид был почти уничтожен. Выжившие решили больше никогда никому не рассказывать о том, что мы можем делать, и это положило начало этому молчанию.

Из-за того, что мы заткнулись, представителей нашего вида стало намного больше.

Я родилась в семье из тридцати человек, и все они жили в одном районе. И это я еще не посчитала дальних родственников.

Из-за всего этого и нашей истории я сделала то, что делали мои предки: хранила молчание.

Опустив голову, я побрела вперед, к «Бассу».

— Привет, Надим.

Я подняла голову и, хмыкнув, кивнула в знак приветствия Терату. Он был одним из вышибал и одним из моих двоюродных братьев. Однако не был энергистом, но знал все секреты.

— Ты уверена, что должна быть здесь?

Вот видите.

Ворчание было моим ответом, и он, зная, как я себя чувствовала, вздохнул и открыл передо мной дверь.

— Только не умри.

И снова ворчание. Но он, конечно, был прав.

Оказавшись внутри, я почувствовала, что здесь энергия была другой, лучше.

Я даже не собиралась пытаться понять, как так вышло, потому что по идее внутри энергия должна быть еще сильнее. Клуб был наводнен сексуальными гоблинами, сексуальными медсестрами, сексуальными вампирами, сексуальными оборотнями, сексуальными игуанами, короче всеми возможными сексуальными существами.

Хотя подождите-ка.

Какая-то девушка была одета в костюм коровы, вымя торчало перед ней, и в целом костюм не был сексуальным. Только часть с выменем.

Идем дальше.

Я повернула к бару и схватилась за стойку. Потом поднялась на цыпочки, посмотрела вправо-влево и увидела двух барменов. Пришлось подавить ругательство, потому что это были бармены, которые мне очень не нравились. Оба демоны.

Один увидел меня, и в его глазах загорелась ярость.

— Удивлен, что ты рискнула сунуться сюда сегодня вечером.

Он потянулся за стаканом.

Я открыла рот, собираясь сказать, что была здесь не для того, чтобы пить.

Но он налил мне мартини так быстро, что я даже не успела возразить.

Потом придвинул его ко мне, темная аура смешалась с подлым блеском его глаз.

У него всегда был это злой блеск, потому что был демоном. Я пыталась не злиться, но рядом со мной был Трей, поэтому это было невыносимо трудно сделать. Он был дерзким мудаком, что многое говорило о нем. Но, по сути, как для демона, был хорошим парнем.

— За счет заведения, если ты уйдешь сразу же, как только допьешь.

Это давало так много лазеек. Я взяла стакан и огляделась.

— Здесь много людей.

— Мы обслуживаем и людей.

Я взглянула на него. Сегодня было намного больше людей, чем они обычно пускали.

Он указал на мой напиток.

— Пей, а потом иди.

Ага-ага.

Я, конечно, выпью его, и, когда закончу с тем, почему пришла сюда, уйду. Очень просто. Таков план.

Трей прищурил глаза и с подозрением нахмурил брови, когда я взяла свой напиток и отступила назад. Надеялась раствориться в толпе, ну, на самом деле, исчезнуть, но у меня не было такой силы. Ну, не без… неважно.

Итак, у меня была выпивка. Один бал за мной.

Я не знала, где Никки. Минус один бал.

Я двигалась по клубу, стараясь держаться ближе к людям. Несмотря на то, что те были пьяные и надоедливые, они не хотели меня использовать. И в этот момент на мою задницу опустилась чья-то мужская рука, я почувствовала его за своей спиной. Его рот приблизился к моему уху, когда он сжал мою задницу.

— Эй, детка. Как дела…

Я переложила стакан в левую руку, протянула правую и схватила его за запястье.

Потом провела большим пальцем по его венам, и он остановился. Я почувствовала его быстрый вдох и увидела всплеск возбуждения в его энергии.

Крепко схватив его запястье, вывернула его.

Из него вырвался испуганный и сдавленный крик, и он быстро отошел от меня.

Затем опустился на колени, баюкая руку, и уставился на меня со слезами на глазах.

— Ты… ты сломала мне запястье, сука!

Фу.

Может быть, мне все же не стоило прятаться среди людей.

Ничего не ответив ему, просто сделала глоток и продолжила идти. С ним были два друга, так что я проследила за ними, но они подошли к своему другу. Один толкнул его в бок, а второй что-то крикнул.

Его друзья были пьяны. Одна девушка из их компании в шоке смотрела на парня со сломанным запястьем. Ее глаза были широко распахнуты, и она часто моргала, прежде чем перевела взгляд на меня. Глаза все такие же большие. Потом она покачала головой, прежде чем подошла к нему.

Я двинулась дальше, проскользнув мимо очередной толпы людей.

Подождите.

Я нигде не видела Никки и не чувствовала ее энергию. Видимо, она была на верхнем этаже, а это означало большую безопасность.

Направляясь к одной из лестниц, я почувствовала перемену в воздухе и оглянулась.

Парень со сломанным запястьем стоял и указывал на меня. С ним стояло двое охранников. Одного я знала. Он был демоном, и, как и Трею, тоже ему не нравилась. Его глаза на мгновение почернели.

Дерьмо. Это плохой знак.

Кроме того, здесь было много демонов. Сегодня их было намного больше, чем обычно.

Трей потянулся к своей рации, и да, мне нужно было поторопить мою задницу. У меня не было времени быть Вероникой Марс.

Я двигалась по одному из задних коридоров, переходя от бара второго этажа к третьему этажу, как вдруг меня поглотила эта черная энергия.

Кто-то схватил меня за руку.

Я успела вскрикнуть, увидела брызги своего напитка, и меня затащили в комнату.

Фигово. Это было совсем нехорошо.

ГЛАВА 5

КТО ЖЕ ОН, ЭТОТ СВИРЕПЫЙ ГОНИТЕЛЬ?

— Что ты здесь делаешь?!

Я узнала шипение Никки и расслабилась. Черт, я думала, что это Свирепый Гонитель меня нашел.

Мы были в подсобке, и я нащупала выключатель. Включив его, сначала посмотрел вниз.

Мой напиток был на месте. Разлилось совсем немного жидкости.

Я посмотрела и увидела в своей подруге настоящего демона.

— Вау.

Такой я еще никогда ее не видела.

— Что? — Она убрала руку и отошла от меня, поправив свою одежду. — Что?

— У тебя вылезли рога.

— Что?! — Ее руки взлетели к голове, и она начала ощупывать свою голову.

Я наблюдала за тем, как она продолжала ощупывать себя, прежде чем поняла, в чем загвоздка. Рога не в буквальном смысле. Тени рогов демона показывались тогда, когда те чувствовали себя полностью демоническими.

Я никогда не видела, чтобы тени ее рогов было так хорошо видно.

Она продолжала гладить, паниковать, и я сжалилась.

— Остановись! — Я потянулась к ее рукам, опустив их вниз. — Ты же знаешь, показываются только тени. На самом деле у тебя не вырастут рога, пока ты тут.

— Ах, да… — Я прямо услышала, как она выдохнула с облечением. — Слава Бо… я имею в виду… А, неважно. — Она зарычала, вспомнив: — Что ты здесь делаешь?

— Я здесь ради тебя.

— Ну и для чего?

— Для чего? Ты смеешься?

Черная энергия полностью ее окутывала, и она поднималась вверх, двигаясь к лицу.

Волосы на моем затылке встали дыбом. По моему позвоночнику пробежали мурашки. Почему у меня возникло ощущение, что энергия смотрит на меня, словно она действительно могла меня видеть? Такого еще никогда не было.

Моя кровь стыла в жилах.

— Энергия Гонителя прямо возле тебя.

Я сделала паузу для того, чтобы понаблюдать за ее реакцией.

Шока не было. Она отодвинулась от меня всего на пару сантиметров. Ее брови опустились.

— И? Я работаю в его заведении.

Это он. Я была права.

Кроме того, шанс был пятьдесят на пятьдесят, так что я не знала, чему радоваться.

Никки отодвинулась еще дальше, скрестив руки на груди:

— Ты не должна быть здесь, особенно сегодня ночью.

— Да, мне говорили об этом пару раз по дороге сюда. Я уйду, если ты уйдешь со мной.

— Я тут вообще-то работаю и не могу просто взять и уйти.

Тревога, как змея, сжимала мое горло.

— Нет, ты можешь просто взять и уйти с работы, и ты это знаешь.

Все, что надо было сделать, это позвонить Бенджи. Он отпустил бы ее через секунду, если бы мы его попросили.

— Бенджи здесь нет.

Наверное, она умела читать мои мысли.

— В смысле?

— Его уволили еще на прошлой неделе.

— Что?

Это был совершенно новый уровень хаоса. Бенджамина уволили? Он был моим помощником во всем, что касалось «Басса». После него у меня больше у меня не будет никаких связей. Никки и Терат не имели никакой власти. При обычном раскладе меня бы абсолютно не расстроила эта новость, но сейчас творилось что-то странное, и мне нужно было выяснить что.

— Я не знаю. Здесь много кого уволили или подвинули на должности, я не вмешиваюсь. Это опасно для меня.

У меня чуть глаза на лоб не вылезли.

— Правильно, здесь опасно для тебя, и это достаточно веская причина, чтобы уйти. Пойдем.

Она громко рассмеялась, и черная энергия, которая окутывала ее, расширилась вдвое.

Я теряла ее.

Она прекратила смеяться и сказала:

— Со мной все хорошо. Ты видишь то, чего нет.

Я постоянно видела то, чего не должна была из-за своих способностей, но это моя повседневная жизнь.

Как-то так.

Но эта энергия все больше и больше закручивалась вокруг нее. Там были те же металлические блестящие оттенки. Энергия прямо завораживала своим цветом и мерцанием. При обычном раскладе я бы подумала, что это красиво, но не сейчас, и уж точно не на Хэллоуин.

— Никки, пожалуйста.

— Нет. — На этот раз она ответила очень резко. — Кейл, иди домой. Ты все равно ненавидишь Хэллоуин.

Сегодня вечером я рассталась с парнем, с которым встречалась четыре года, а сейчас умоляла ее уйти со мной, но она уперлась и не хотела никуда со мной идти. Это была не моя Никки, поэтому у меня не получится заставить ее пойти со мной.

Ладно.

Я могла бы…

Ей просто не понравилось бы то, что я могла бы сделать.

Может стоило вырубить ее?

Но она демон, и соответственно, Никки была сильнее.

Наверное, для этого мне пришлось бы ее связать.

А смысл ее связывать, если она могла запросто телепортироваться от меня? Ладно. На самом деле были специальные веревки, их использовали для ангелов…. Но их использование причиняло боль.

Оу, блин. Я не знала, что мне делать.

Мне казалось, что будь на моем месте Ральф, он бы точно знал, что делать.

— Кто такой Свирепый Гонитель?

— Что?!

— Свирепый Гонитель. Что он или она такое?

Ее глаза снова вспыхнули черным. У нее появились рога, и вся комната словно задрожала, а у меня возникло какое-то странное ощущение, и оно нарастало.

И тут я задумалась… Черт возьми.

Надо попробовать. Я должна была подумать об этом раньше.

Я схватила ее за шею и толкнула к стене позади нее. Мои движения были быстрыми и резкими, у меня была всего одна секунда, прежде чем она поймет, в чем дело. Потом закрыла глаза, опустив голову, и почувствовала ее энергию.

Я чувствовала ее везде.

Не энергию Никки, а энергию Свирепого Гонителя.

Даже энергия внутри моей подруги была его. И вдруг я почувствовала кое-что еще: настоящую Никки.

Она была там.

Она спала внутри.

Моя подруга не владела своим телом.

Внезапно раздался свист, и меня отбросило назад.

Я вовремя открыла глаза и увидела, что мы парим в воздухе. Тело Никки было отброшено к стене, а я удалялась от нее, в воздухе, и в любую секунду могла врезаться в дверь. Энергия закружилась вокруг нее, став плотной.

Я услышала рычание.

Почувствовала его гнев.

Но я также чувствовала его силу, и, что более важно, чувствовала себя так, будто эта энергия была и во мне.

В тот момент я знала, что никогда не чувствовала ничего более сильного.

А потом все потемнело.

ГЛАВА 6

СВИРЕПЫЙ ГОНИТЕЛЬ

Я проснулась в голубой бархатной комнате.

Я лежала на синем бархатном диване. Все было из синего бархата, даже потолок. Я не могла найти дверь, так что уверена, что она тоже была из синего бархата. В комнате стояли стулья, подлокотники которых были оббиты синим бархатом. Пол был обшит темными панелями с синими и золотыми акцентами.

Я подняла голову, и комната начала кружиться перед моими глазами.

Поэтому снова легла и подождала пару секунд.

Мысли о побеге были отброшены в сторону, я даже на ногах не смогу устоять.

Ладно.

Я ждала, открыв глаза, и постепенно комната вокруг меня перестала вращаться.

Спустив ноги с дивана, села и ждала, затаив дыхание.

К счастью, комната окончательно остановилась на месте.

Из темного угла комнаты донесся низкий смешок.

— Как для энергиста, ты очень быстро приходишь в себя.

У меня в очередной раз чуть глаза на лоб не полезли.

Вся дрожь и предостережения, которые были раньше, вновь появились, и на этот раз с такой силой, что мне казалось, будто они были пойманы в ловушку внутри меня и норовились оттуда вырваться.

Я не видела его, черт возьми, я его не видела!

Его энергии не было в комнате.

Кто мог это сделать?

Я имею в виду, кроме Свирепого Гонителя?

Хорошо. Могла ли я получить энергетическое сотрясение? Мне стало интересно, такое вообще возможно?

Это было что-то новое для меня.

Обычно я всегда убегала, когда появлялись парни вроде него, не то, чтобы я раньше встречала кого-то такого же могущественного, как он, но все же безопасней было сбежать.

Я слишком много болтала.

Мне нужно остановиться.

— Кто ты?

Он встал со стула, хотя все еще был окутан неким туманом, и я поняла, что он высокий. Больше шести футов (прим. переводчика: шесть футов = 182 см). И шел ко мне.

Моя тревога росла и росла. Мне казалось, что она вот-вот задушит меня.

— Ты не осознаешь своей силы, и это очень плохо.

Ой. Черт возьми. Он собрался читать мне нотации?

Некто вышел из тени, и я больше не могла ни говорить, ни думать.

Я… я была ошеломлена и потеряла дар речи. Меня охватил полный шок. Пламя и дым, должно быть, вырывались из моей головы, потому что этот парень не был похож ни на кого, кого я когда-либо встречала прежде. В кино или в реальной жизни.

Он был прекрасен.

Очень невозможно красив. Темная щетина красовалась на его мужественном лице, глаза были темными и казалось, что они тлели, у него была ямочка на подбородке. Его рот — я облизала свои губы, устремив взгляд туда на них, и я уже мечтала о том, чтобы укусить его. Он был идеальным. У него было классическое лицо с четко выраженными скулами.

Его волосы были черными, на висках, правда, их практически не было, зато на макушке было достаточно, чтобы можно было запустить в них руку. Маленькая прядь упала ему на лоб, и я не могла решить, было ли это самой горячей вещью, которую я когда-либо видела, или самой очаровательной.

Однако, судя по тому, как он выглядел, больше склонялась к варианту смертельно сексуальной. Эта фраза приобрела для меня совсем иное значение. Я не человек, и это многое меняло.

У него были широкие плечи и узкие бедра. Телосложение — крепкое, считая область груди и плеч. И было что-то животное в том, как он двигался ко мне.

Может, он оборотень?

Не у всех оборотней была врожденная вибрация, которую они излучали, но от него она исходила.

Вся эта сила и опасность.

Властность.

Этот парень, кем бы он ни был, мог щелкнуть пальцами, и я превратилась бы в пыль.

И я поняла, что он и был тем самым Свирепым Гонителем.

— Кто ты?

Глаза, которые ни на минуту не отрывались от моих, превратились в щелочки, и парень тихонько усмехнулся. Звук эхом отразился внутри меня, одновременно согревая и уничтожая.

— Ты приходишь в мой клуб. Пристаешь к клиентам, пытаешься уволить одного из моих сотрудников, — он сделал паузу, его глаза стали еще более свирепыми, — поэтому считаю, что ты не в том положении, чтобы задавать вопросы.

Пламя вновь вспыхнуло во мне, но на этот раз от раздражения.

Я любила выпить, проводить время с лучшей подругой, старалась избегать семью и время от времени появлялась на работе. А вот чего не любила, так это того, чтобы незнакомцы говорили, что мне делать. А особенно не нравилось, что он сеял хаос в моих чувствах.

Я прищурила глаза.

— Ты не демон.

На нем был деловой костюм, без галстука, верхние две пуговицы его рубашки были расстегнуты, и сама рубашка была не заправлена в брюки. Он выглядел так, будто пару раз провел рукой по волосам. Они были растрепаны. Пока я изучала его, парень снял пиджак и отбросил его в сторону.

Я наблюдала, словно в замедленной съемке, как играли все его мышцы на плечах и груди.

Эта чертова лягушка снова оказалась у меня в горле.

Он оглянулся на меня.

Я почувствовала его неодобрение, оно висело в воздухе, обжигало меня, и мне пришлось подавить в себе рычание.

Мне не нравились эмоции, которые у меня вызывал этот парень, да и вся эта ситуация была абсолютно ненормальной. Это было слишком, даже для меня. Энергия, которая исходила от него волнами, не была рядом с ним. И как у него получилось это сделать, я понятия не имела. Никогда не встречала никого, кто мог бы контролировать свою энергию.

То, как он воздействовал на меня, было ошеломляющим.

Он только ухмыльнулся, не отвечая мне.

— Это бар демонов.

Он поднял бровь, потом протянул руку, чтобы расстегнуть одну из запонок.

Потом вторую.

О, Боже мой.

Я никогда не думала, что меня могут привлекать руки.

Но меня они чертовски привлекали.

Эти руки были сильными, твердыми и такими мужскими.

— Значит, все же ты демон.

Я гадала, надеясь на то, что он подтвердит или опровергнет мои мысли.

Как только обе запонки были расстегнуты, он закатал рукава, демонстрируя сильные руки.

Я умирала. УМИРАЛА!

Я никогда ни на кого так не реагировала.

Кто-нибудь мог бы поджарить яичницу на моей коже.

Подождите.

Никки!

Я совсем забыла о Никки.

— Где моя подруга?

Он остановился, на мгновение перестал моргать, прежде чем отвернулся, теперь я могла видеть его спину. У меня снова пересохло во рту. Парень продолжил закатывать рукава, из-за чего его рубашка натягивалась на спине. Я видела каждое движение мышц и то, как скользила ткань по его спине.

Никки.

Мне нужно было держать себя в руках.

— Моя подруга… — Мой голос был властным. — Если ты сделаешь ей больно…

— Тогда что? — Парень обернулся. — Что ты сделаешь, если я сделаю ей больно?

Мне нужно было подумать.

Вибрации, исходящие от него, все еще были поглощающими и отвлекающими, поэтому было крайне сложно сосредоточиться.

Так что бы я сделала?

Моей силой была энергия, а вокруг него ее не было.

Боже. Так вот почему вокруг него не было энергии.

Я была совершенно беспомощна перед ним.

Когда я ничего не ответила, он снова отвернулся.

— Я так и думал…

Он не закончил это предложение, и теперь я была зла.

Поэтому встала, намереваясь пойти прямо к двери. Я огляделась, но так и не нашла выхода, хотя надеялась как-нибудь отсюда выйти.

Когда он снова посмотрел на меня, невидимая сила швырнула меня к стене.

Меня подняли в воздух и удерживали там. Я была такая беспомощная.

Мои руки были подняты вверх, пальцы были широко растопырены, а ноги раздвинуты.

Я была полностью уязвима.

— Так, что ты там будешь делать? — спросил он насмешливым голосом.

ГЛАВА 7

КВА-КВА

«Какой же ты мудак».

«Да, я такой».

Я услышала голос у себя в голове и дернулась от этого незваного гостя.

Ну как дернулась, я не могла даже нормально пошевелиться, но моя голова сдвинулась на сантиметр в сторону.

Его голова была опущена, и он снова заговорил со мной, мысленно.

«Я чувствую тебя, но не могу понять, кто ты».

«Я энергист».

«Нет».

Я замерла. Имею в виду, замерла бы, если бы могла двигаться.

«Что ты имеешь в виду?»

«Я чувствую вкус твоего страха».

«Это отвратительно».

«Ты боишься собственной силы. Меня это интригует».

Он придвинулся ближе ко мне, склонив голову набок, а взгляд чуть смягчился. Вот почему я так на него реагировала. Он был внутри, ощущая и изучая меня.

Я чувствовала себя оскорбленной.

«Ты больше, чем просто энергист. У тебя уникальный вкус, которого нет ни у кого из тебе подобных».

Это открыло совершенно новый уровень дискомфорта. Он пробовал меня на вкус?

«В тебе есть древняя сила. Может быть, ты даже не понимаешь этого, но я все понимаю».

Внезапно, словно обнаружив что-то, что ему не понравилось, он отстранился. Меня больше не держала невидимая сила, и я полетела вниз. Приземлившись, поняла, что сильно ударилась локтем о стену.

Проклятье. Это был тот же локоть, которым я ударилась в подсобке, когда была с Никки.

Теперь я чувствовала себя более свободной и не такой смущенной.

Я посмотрела на него.

— Тебе не нужно было всего этого делать.

Парень дерзко улыбнулся, но его глаза оставались холодными:

— Ты находишься в здании, наполненном демонами, в ночь раздора, в ночь, когда четверо из шести господ восстают.

Кровь застыла в моих жилах, и я сглотнула.

Я и не знала, что это была ночь раздора. Такие ночи случались только раз в шесть лет.

Он продолжил:

— Твой вид имеет долгую историю использования в качестве оружия… или чем-то еще хуже. На твоем месте, я был бы осторожен со словами, которые ты бросаешь в мой адрес. Сегодня вечером твоей подружки тут нет, демон полностью овладел ею, и я единственный, кто достаточно силен, чтобы вытащить тебя отсюда. Живой.

Ночью раздора была ночь, когда полная луна была прямо над нами. И он был прав. Каждый демон терял свою человечность, но что еще хуже, это была ночь, когда появлялись их господа и получали подарки от своих слуг.

У каждого демона был свой хозяин. Всего их было шесть, но что это за подарки?

Была причина, по которой это место было заполнено людьми.

Ква! Ква!

Лягушка вернулась, и она упорно гадила.

— Зачем тебе помогать мне?

Он был Свирепым Гонителем. Это противоречило всем нормам допустимого. Парень бросил на меня еще один презрительный взгляд, и мне показалось, что закатил глаза. На самом деле, я была уверена, что он их закатил.

Я абсолютно нечего не понимала.

А вот он, казалось, все понимал.

Я бы тоже все понимала, будь я им.

Его лицо опять стало непроницаемым, как тогда, когда тот впервые посмотрел на меня.

— У тебя есть другие варианты?

— Ты врешь. — Я подняла подбородок вверх. — Я могу сказать, что ты блефуешь, а потом уйти отсюда, и у нас не будет никаких разногласий.

— Но твоя подруга все еще будет спать внутри демона.

Верно.

Потому что это произошло до того, как он появился на месте происшествия.

Проклятие.

— Каков план, приятель?

Он нахмурился:

— Не называй меня «приятелем».

— Как тебя зовут? Я могла бы называть тебя по имени.

Парень прищурил глаза. Они и так почти были закрыты.

Он бросил на меня еще один долгий и внимательный взгляд, прежде чем позади него раздался звуковой сигнал. Потом подошел к панели на стене и нажал на какие-то кнопки. Задняя дверь распахнулась. Так вот, где она была! Она была обтянута синим бархатом и фактически замаскирована! Кроме того, не было дверной ручки. Вошла женщина, которая могла быть супермоделью. Длинные ноги. Худое тело. Высокие скулы.

Презрительный взгляд.

Вампир.

Те, кто выглядел так красиво и пренебрежительно, всегда были вампирами.

Они просто смотрели друг на друга, но я знала, что она телепатически сообщала ему о чем-то.

Парень слегка кивнул, и она тут же обернулась. Меня одарили самым холодным взглядом в моей жизни, прежде чем она ушла. Дверь закрылась в тот же момент, как та вышла, и перед моими глазами разгладился голубой бархат. Дверь снова полностью слилась со стенами.

— Ты заставил ведьму сделать это.

После этого он вытащил свой телефон и посмотрел на экран, но все же поднял взгляд на меня, когда я подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть стену с дверью.

Именно тогда я поняла, что комната, в которой мы были, была большой. Я была так сосредоточена на нем, что даже не замечала, что меня окружало, ну, не считая синего бархата.

Я не обращала внимания на комнату, пока мы говорили. Он закрывал все ее пространство, а сейчас я была в шаге от того, чтобы найти дверь, через которую только что вышла вампирша.

Я пыталась сосредоточиться на поисках двери, но меня атаковали волны его силы. Они исходили от него снова и снова. Как будто пульсировали.

Стоп.

Я повернулась к нему и пыталась сфокусироваться, чтобы посмотреть на него иначе.

Сила пульсировала вокруг него.

Еще и еще.

Вот как он делал так, чтобы его энергия была незаметной, но теперь я ощущала ее и, наконец-то, смогла увидеть то, что ранее было невидимым даже для меня.

К его коже словно был приклеен небольшой слой энергии.

Если она была, то у меня появлялся шанс.

— Не надо.

Я встретилась с его глазами.

Мы смотрели друг на друга с вызовом.

Он не понял.

А у меня не было другого выбора.

***

Я пошла за его энергией.

И оказалась внутри прежде, чем он смог остановить меня, и вау.

Вау!

Меня затянуло полностью, а не только частично, как это бывало в прошлые разы.

Я… словно я была в другом измерении.

Везде была тьма.

Эхо.

Как будто я попала в пещеру.

Я почувствовала запах воды.

Затем услышала шум водопада.

Я оказалась в какой-то дыре, повисла в невесомости.

Потом полетела.

Ветер был поразительным, и мне казалось, что он хлещет меня.

Я попыталась закричать, но у меня ничего не вышло.

Я стояла. Погружалась.

Парила.

Я была свободной, но в то же время была напуганной.

Подо мной была тень, но не моя. Я плыла через океан.

Мы повернулись, тень и я… и я начала сопротивляться.

Были большие крылья.

Они раскрылись, насколько я поняла.

Я почувствовала грохот позади себя. Внутри себя.

Затем тепло. Очень много тепла.

Это было невыносимо.

Было ощущение, словно я очутилась в вулкане.

Еще больше грохота.

Он рос.

Что-то происходило.

Я не хотела, чтобы случилось то, что должно было случиться.

Нет, нет, нет.

Ненасытный рев и повсюду огонь.

Земля под нами горела, как и я.

Угли падали повсюду.

Я была в вакууме.

Потом вернулась комнату.

И посмотрела вверх.

Парень обхватил мое запястье, его грозно глаза сверкали. Я увидела там то же пламя и поняла, что это был он.

Волна его ярости ударила в меня, физически врезалась, и я услышала приглушенное ругательство, а потом ничего.

ГЛАВА 8

О, МОЙ БОГ!

Я проснулась и почувствовала какое-то движение.

Мы двигались, но я лежала, а он сидел напротив меня.

Мы были в автомобиле.

Я медленно села. В голове все еще была каша, но у меня получилось оглядеться. Окна были тонированы, и мы выезжали из города.

— Куда мы едем?

— В одно место.

Никки!

— Нет. Мы должны вернуться. — Кстати! — Как тебе удалось вытащить меня оттуда? — спросила я с таким пренебрежением, с которым обычно говорят вампиры.

— Намного легче перемещаться с тобой, когда ты без сознания.

Логично.

— Ладно. Так, когда мы разворачиваемся?

Парень продолжал смотреть в свой телефон, водя пальцем по экрану.

— Мы не будем разворачиваться.

— Но моя подруга…

Он поднял голову, его глаза сверкнули.

— Демон. Она окружена себе подобными. Вопреки всем дерьмовым слухам о демонах, они вымирающий вид. Они не сразу вредят друг другу. Твоя подруга молодая, красивая и плодовита. С ней ничего не случится.

Мерзко. И так грубо.

— Отлично. Высади меня, и я…

— И что дальше, ну высажу я тебя, и что?

Ох. Его глаза были такими проницательными.

Мне хотелось, чтобы он продолжил залипать в телефоне, а не смотреть так на меня.

Чувствуя, как жар проник в мое тело, я неловко заерзала на сидении.

— Что ты имеешь в виду?

Я скрестила руки на груди.

Это было неправильно.

— Разве сегодняшняя ночь не предназначена для вечеринок среди молодежи?

Я положила руки на колени.

От этого мне не стало легче.

— Хм? — Я старалась не наблюдать за ним.

Может быть, просунуть руки под коленями? Я могла бы просунуть их прямо под ними.

— Ты. Сегодня ночью. Прошло много времени с тех пор, как я был в этом полушарии, но Хэллоуин славился вечеринками. По крайней мере, в прошлом веке.

Веке?

Сила увеличивалась с возрастом, но этот парень был действительно силен, его возраст измерялся не в годах, а в столетиях.

Я сглотнула.

— С каким полушарием ты больше знаком?

Я пыталась задать этот вопрос так, чтобы звучать как взрослый или древний человек.

Кроме того, добавьте мне еще один балл за использование слова «знаком» в предложении.

— Почему ты проводишь эту ночь, пытаясь спасти подругу, которую не нужно спасать? — Он снова прищурил глаза. — Ты пытаешься от чего-то отвлечься?

Ой.

Проклятье.

Лягушка снова застряла в моем горле и на этот раз словно увеличилась вдвое.

Это плохо.

Пришлось немного посидеть и поморгать. Я… действительно пыталась отвлечься?

— Как тебя зовут?

Я бросила на него взгляд, приподняв бровь.

— Теперь ты спрашиваешь? Не опоздали ли мы немного с формальностями?

Еще один бал за слово «формальность».

Его взгляд стал еще более интенсивным, обжигающим, если это было возможно.

— Как тебя зовут?

Я немного тянула, хотя и не знала почему. Мне не нравилось, когда меня называли полным именем, но это была единственная проблема.

— Я мог бы узнать.

Теперь я подняла взгляд на него.

— О, поверь, я уверена, что ты мог бы. Кто ты, хм? Хочешь знать мое имя, ладно, сначала скажи свое.

Он ответил, как только я замолчала.

— Киеран Рауль.

Киеран… я задыхалась.

Поправочка.

Я задохнулась.

Он… да ни за что.

Я фыркнула, смеясь.

— Ага, конечно.

Он только посмотрел на меня.

Серьезно посмотрел.

Я придвинулась вперед.

— Такого просто не может быть!

Киеран Рауль был историей, которую нам, не человеческим детям, рассказывали перед сном, чтобы напугать, для того, чтобы мы вели себя хорошо и не убивали людей. Он был очень древним, знал происхождение вампиров, даже оборотней. Ходили слухи, что повелители демонов вышли на поверхность, чтобы отдать ему дань уважения и подарить ему подарки. Что посланцы наверху устремились вниз, чтобы встретиться с ним лично.

Никто не знал, кто он такой, но и он словно был не настоящий.

Или не живой.

Он был мифическим существом для мифических существ.

И у меня снова официально закружилась голова.

Мой голос был очень тихим, даже я едва его не слышала:

— Легенда гласит, что вы правите Восточным полушарием.

— Да, это так.

Его голос был таким монотонным, деловитым.

Я… сходила с ума.

Мой пульс ускорился.

Меня бросило в жар.

Я была готова в любой момент бежать.

Мне нужно было уйти отсюда.

Он был Свирепым Гонителем.

И мог убить меня, просто подумав об этом или моргнув.

Паника поднималась, кружась во мне, и я снова попытался найти дверь или окно, которое могла бы разбить.

Киеран Рауль прежде всего был убийцей.

У нас были правила, по которым мы жили, и, если кто-то их нарушал, они мгновенно бежали туда, где правил он. По крайней мере, так нам рассказывали в детстве. Правительницей нашего полушария была Матрона Эпукс, земной ангел, которая могла бы стать архангелом. Она была очень могущественной. Но Киеран был совсем другим. Ходили слухи, что он был потомком и святого, и темного.

— Ты же шутишь? — прошептала я. — Или нет?

Удерживая мой взгляд, он покачал головой.

«Тебе не сбежать от меня, так что перестань искать выход. Мне обидно».

Я моментально забыла, как дышать, и у меня снова закружилась голова, на этот раз совсем по другой причине.

Я не могла этого понять. Вообще не могла.

«Как я сюда попала?»

Я спрашивала только про себя, а не про нас обоих.

«Энергисты обычно не выходят в ночи раздора. Я почувствовал тебя и забрал. Случайности случаются редко. Ты была там нарочно».

«Неправда».

Могу сказать, что он мне не поверил.

Я попробовала еще раз.

«Я не проснулась с мыслью: «О, пойду в клуб сегодня, там же будет этот супермощный задира, которого как бы не существует».

Я фыркнула больше себе, чем ему, и выглянула в окно.

— Особенно в день, когда ушла от своего парня после того, как обнаружила, что он впился клыками в шею девушки, которую я знаю.

И я все также продолжала смотреть в окно, хотя и не видела ничего, мне просто нужно было смотреть куда-то, но только не на него.

Я будто снова была там, зашла в нашу квартиру и услышала стоны, и еще стоны. А потом рев, после того как открыла дверь.

— Он превращался, когда ты вошла?

Мое сердце остановилось, и я повернула голову к его. Он… он видел то же, что и я!

Святое нашествие всех нашествий!

«УБИРАЙСЯ ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ, МОНСТРИЧЕСКИЙ ПРИДУРОК!»

Киеран вздрогнул, но я почувствовала, как он уходит, и должна признаться, это тоже было какое-то странное ощущение. Хотя и не была уверена, понравилось оно мне это, или я просто испытала облегчение или разочаровалась.

Об этом можно было подумать и позже, намного позже. Желательно, когда я буду пьяной.

— Что ты снова задумал?

Парень выгнул бровь.

— С чего ты взяла, что я что-то задумал?

Он моргнул несколько раз, и я подумала, что ему тоже нужно выкинуть эту картинку из головы.

Может быть, мне стоило пригласить его обратно? Я могла бы показать ему все, что связано с той ситуацией. И вилку. Не думаю, что когда-нибудь забуду то, что сделала с вилкой.

Хорошо. Я бросила ее в вагину той девушки, а потом у меня возникло сильное желание убраться оттуда нахер.

— Каковы шансы, что мы сможем остановиться в винном магазине?

Он склонил голову, а затем моргнул.

— Еще пять минут назад ты отчаянно хотела вернуться и спасти свою подругу-демоницу, а сейчас ты уже хочешь в винный магазин?

Я вздохнула, сгорбившись на сиденье.

— Я смирилась со своей судьбой. Ты прав. С Никки все, наверное, будет хорошо. Это ночь раздора, она обычно избегает такие ночи, как чуму, но уже достаточно взрослая, чтобы отдавать дань уважения, так что я все понимаю. Поэтому стоит вернуться к моему первоначальному плану на эту ночь: напиться. Ну так что? Мы сможем остановиться у магазина? — И тут я задумалась: — Ты сможешь одолжить мне немного денег? Я не взяла с собой кошелек.

Отсутствие кошелька говорило о том, какой я была пьяной, когда покидала дом Никки, или же о том, что, к счастью, мне не надо было предъявлять паспорт при входе в клуб или же платить за выпивку там.

Я выиграла эту жизнь.

Я ухмыльнулась.

— Если тебя это утешит, я в отчаянном положении, и поэтому мне надо напиться.

Еще одно очко за использование выражения «отчаянное положение».

Он смотрел на меня еще секунд десять, прежде чем тихо выдохнул. Потом убрал телефон в карман и одновременно нажал на кнопку над головой.

— Ближайший магазин с алкоголем — магазин Леона.

— Хорошо, сир

Сир. Боже.

Я понятия не имела, как использовать это слово в предложении, чтобы оно не звучало нелепо.

— Есть что-нибудь еще, чего бы ты хотела? Омар? Свежий человек?

— Фу, я не питаюсь людьми.

Он вытащил телефон, который громко гудел, и провел пальцем по экрану, а затем ответил:

— Конечно, ты используешь людей в качестве еды, ты же энергист.

— Ага. Я чувствую энергию, но не питаюсь ей.

Я почувствовала движение воздуха в машине или это была энергия.

Внезапно Киеран стал очень, очень напряженным, и я затаила дыхание от его внезапной смены настроения. Он проигнорирован свой телефон, все его внимание было приковано ко мне. Я прижалась к месту.

— Ты не питаешься энергией?

— Нет. Это отвратительно и нарушает правила. Кто я такая, чтобы брать у них энергию?

— Облегчение для одних, сексуальность для других.

— Хм?

Я же неправильно расслышала, да?

— Где ты росла?

— Здесь.

— Тебя не учили, как правильно быть энергистом?

Я ухмыльнулась.

— Нет, сир Большая Крутая Задница. Видимо, я понятия не имею, как быть энергистом, которым являюсь всю свою жизнь.

Плюс миллион очков для меня за то, что энергист переиграл сира.

— Ты энергист, и не можешь оставаться живой, не питаясь человеческой энергией.

— Это отвратительная тема для разговора. Давай перестанем говорить о еде и энергии? Я не хочу есть чью-либо энергию. Это и эмоции, и всякие другие вещи. Фу. Энергия бывает крайне мерзкой.

— Ты не человек. — Он произнес это так, будто это было обвинение.

— Ты как бы тоже.

— Экстрасенсы — это люди, которые могут чувствовать энергию, видеть ауры. Это то, что ты умеешь, но ты не человек. Ты хочешь сказать, что ешь как человек? Их еду и все такое?

— Ну да, а что ешь ты? — СТОП! — Я не хочу этого знать. Не говори мне этого. — О, мой Бог! — Разве что ты собираешься съесть меня? Ты собираешься съесть меня?!

В конце мой голос сорвался.

Я вздрогнула, услышав себя.

Мы все делаем вещи, которыми не гордимся.

— Я не собираюсь тебя есть.

Я откинулась на спинку сидения.

— Какое облегчение.

— У меня на тебя другие планы.

Он открыл дверь и вышел.

Я проследила за ним взглядом. Мы подъехали к магазину Гари Байхлза.

ГЛАВА 9

СИР ПЛОХАЯ ЗАДНИЦА

Пять минут спустя бутылка виски была у меня в руках, и я сияла от счастья.

Я спросила: «Можно ли мне поставить какую-нибудь музыку?» И Сир Большая Задница (еще больше очков для меня) сказал «да», и двадцать минут спустя в машине было очень шумно. Рэп-песня Брашана и Кода заполняла все пространство, а виски уже не так обжигали мое горло.

— Ты знаешь на каком языке эта песня?

Я покачала головой.

— Понятия не имею. Она появилась в качестве рекомендуемой в моем Spotify, — пьяно ухмыльнулась я. — А ты?

Его глаза потемнели.

— Да.

Оу.

Ну, я не была достаточно любопытной, чтобы спросить, о чем эта песня. В названии было написано «Синие джинсы», так что я примерно догадывалась, о чем там поется.

— Так куда мы теперь едем?

Киеран посмотрел на меня, на виски, и, могу поклясться, в его глазах мелькнула вспышка зависти. Но она исчезла так же быстро, как и появилась. И его телефон тоже. Он сунул его в карман и забрал у меня бутылку с алкоголем.

— Эй!

Я хотела встать, но он сделал мне знак рукой:

— Сядь.

Я смотрела, как он сделал глоток, и…

И нечего.

Уголки его невероятно красивого рта опустились.

— Прошел век с тех пор как я пил, словно нормальный человек. Я и забыл, какое оно на вкус. — Парень вернул бутылку обратно мне. — Я понимаю, почему век не пил это.

Я посмотрела на него, забрала и прижала бутылку к груди, словно это был ребенок, а другой рукой потрогала шею.

— Не слушай Свирепого Гонителя. У него голубая кровь, и он не ценит то, чему мы, низшие существа, поклоняемся.

Парень отвернулся к окну, но я заметила, что уголки его губ приподнялись.

— Может быть. Я привык, что энергия разного рода наполняет меня. Зависти. Жадности. Ненависти. Безжалостности. Смерти. Я хожу среди лучших из лучших, самых опасных, и являюсь одним из них, и тем не менее, — он сделал паузу, уголки его рта изогнулись сильнее, словно говорил о чем-то особенном, — эта поездка доставила мне намного больше удовольствия, чем что-либо за последние сто лет.

Киеран встретился своими самыми проницательными и испытующими глазами с моими и, мне кажется, его взгляд даже смягчился.

— Ты действительно развлекла меня.

— Это не я, это рэп.

Он расхохотался, затем резко замолчал, его глаза расширились.

Мне показалось, что парень просто не мог вспомнить, когда в последний раз смеялся.

— Могу я задать вопрос?

— Конечно. Почему нет?

Я знала, что он дразнил меня, но не стала обращать на это внимания.

Я спросила:

— Куда мы едем? Только серьезно.

— Серьезно? — Тот, слегка предостерегающий тон вернулся, но его глаза потеплели. — Я незнаком с этим словом.

— Это значит, что я прошу сказать мне правду.

— Нам нужно кое с кем встретиться.

Некоторые из моих плохих предчувствий начали исчезать.

— Звучит невесело.

— Потому что для тебя это и не будет весело.

— Что?

В воздухе снова разлилось напряжение.

Я оказалась намного пьянее, чем думала.

Попыталась сесть, и машина начала немного шататься.

Много шататься.

Я погрузилась в мысли, вспоминая.

Киеран первый зашел в магазин, а я за ним. Взял бутылку, отнес ее на кассу, заплатил и без каких-либо колебаний передал водителю. Мы вышли из магазина, и он жестом пригласил меня следовать с ним к машине.

Мы подошли с моей стороны.

Дверь была уже открыта.

Водитель вылез из передней части автомобиля и передал бутылку Киерану, а тот уже ее передал мне.

Я залезла внутрь и даже не подумала об этом, а просто начала пить.

Картинка белых ягодиц все еще крутилась в моей голове.

Я была сфокусирована на этом плохом воспоминании и пыталась с помощью алкоголя это забыть.

Посмотрев на бутылку, я поняла, что выпила только треть.

Я еще не должна была быть такой пьяной.

Я повернулась к нему.

— Ты накачал меня наркотиками.

Киеран ухмыльнулся, но я была не настолько пьяна, чтобы не заметить, как все мое тело загорелось от его взгляда.

Черт, но он был действительно красив. Парень отрицательно покачал головой.

— Это заклинание, чтобы усыпить тебя. Ничего больше. Как бы я ни наслаждался твоими комментариями и мыслями, мне нужно немного поработать.

— Как именно поработать?

— С тобой

— Со мной?

Мои веки стали намного тяжелее.

Я практически заснула, а он продолжал говорить.

Мне нужно было больше информации.

Еще нужно было смириться с тем фактом, что меня похитили.

Почему я не попыталась убежать?

И правда!?

Из-за него. Это было бы бесполезно.

Мне нельзя… нельзя спать.

Я видела мерцание его энергии, той, которая плотно касалась его кожи, и не смогла удержаться. Всего лишь хотелось взять немного для себя, чтобы не заснуть.

Я потянулась к ней, взяла маленькую часть, самую-самую крошку, и сделала то, что сказала ему, никогда не делала.

Я взяла ее себе.

Кто-то должен был предупредить меня о том, что будет дальше.

***

Я оказалась в том же темном месте, что и в прошлый раз, когда коснулась его энергии, но на этот раз парила в воздухе. Чувствовала его дыхание на затылке, и волна тепла прошла по моему телу.

Мурашки побежали по спине.

Я почувствовала ласку на своем горле, а затем ощущение его позади себя.

Он касался своим телом моего.

Внутри меня началась пульсация.

Я хотела его.

Очень сильно

Руки обвили меня, и он начал двигать ими по моему телу.

Так медленно.

Так чувственно.

Я задыхалась.

Еще одна ласка скользнула вниз по моей спине, и я выгнулась, желая большего. Мне нужно было больше.

Никогда не испытывала такого ни с кем другим. Просто подумала о нем, а я уже почти задыхалась.

Тоска и звериное желание ползли под моей кожей, исследуя мое тело, проникая во всех мои конечности. Мои ноги. Пальцы ног. Пальцы рук. Даже в ногти.

Мое сердце бешено колотилось в груди.

А зрение было затуманено.

Его прикосновение будто удерживало меня в плену.

Я бы сделала сейчас для него все.

Я почувствовала его прикосновения, поднимающиеся вверх по моим ногам, икрам, коленям, бедрам с легким давлением.

Парень перевернул меня на спину, и я раздвинула ноги.

Он был надо мной и двигался надо мной, и я почувствовал то самое прикосновение между ног.

Я хотела, чтобы он вошел в меня, глубоко вонзаясь в меня, а потом, вот так, меня выдернули назад, наружу.

Я снова была в машине, и Киеран смотрел на меня своим проницательным взглядом. Меня охватила дрожь, но не от холода, а от желания.

Я снова тосковала и страстно желала вернуться обратно. Чувствовала себя готовой и желанной

Это то, что он имел в виду, когда говорил, что это сексуально для других?

СВЯТОЕ ДЕРЬМО!

Сильное звериное желание полностью охватило меня. Каждая клеточка моего тела плакала в знак протеста.

Я попробовала свои слезы, прежде чем поняла, что плачу.

Пока я смотрела на него, парень просто смотрел на меня, тем самым взглядом.

Ожидающим. Киеран чего-то ждал. Меня?

Но не прошло и секунды, как я поняла, чего он ждал.

Во мне рос новый голод. Я чувствовала это в своем теле.

Моя нога изогнулась. Связки, соединяющие каждую из моих костей, натянулись. Мышцы. Сухожилия. Было что-то большее. И это моя сила, она была так глубоко во мне.

Он как всегда оказался прав.

Сейчас я чувствовала это. И это был голод.

Я открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег.

Мне нужно было больше.

Чуть больше.

Хотя я не знала, чего именно.

Эта сила была словно неким существом. Она шевелилась, растягивалась, и ее нужно было накормить.

Это была я. Это было во мне. У меня была сила удовлетворить каждое его желание.

Он спал. Он? Нет, она. Моя сила была женщиной, и она шипела. Я чувствовала, как та двигалась внутри меня в поисках того, что ей было нужно.

Я ерзала на сидении, не зная, что мне делать. Корчиться? Свернуться в клубок, вытянуться, подергать себя за волосы? Пальцы ног свело, внутри все сжалось, я сидела сгорбившись.

Мне казалось, что я пыталась выполнить шесть разных поз йоги одновременно.

— Пожалуйста, — задыхалась я, мои глаза слезились, когда смотрела на Киерана.

Я не знала, о чем просила и почему просила ее, но она начала контролировать меня, а не наоборот. Во мне жило еще одно существо, и теперь, почувствовав запретный вкус его энергии, она хотела его.

Его глаза потемнели, плавились.

— Пожалуйста, — снова прохрипела я.

— Представители вашего вида всего лишь наполовину люди, а ты не кормила свою вторую сторону. Из-за этого внутри тебя сейчас происходит разделение. Теперь вас двое. Человек и она. Ты должна питаться, чтобы снова слиться воедино.

Я не понимала, о чем он говорил, но я была голодна.

И хотела его всего.

Его энергию. Его тело. Но я также хотела человеческой еды.

Всего и ничего.

Мне просто нужно было хоть что-то, чтобы насытиться

— Что я делаю?

Киеран продолжал смотреть на меня и не отвечал.

Мое тело начало двигаться к нему, но я словно ударилась о невидимую стену. В моей голове громко прозвучал голос. «Нет». Однако это голос не был его. Это был низкий рев, не такой громкий, но столь же мощный по своей решимости быть накормленным.

«Пожалуйста», — молила я этот голос.

«Он выше твоего голода. Это как проснуться ребенком и в первый раз съесть икру».

«Икра не такая уж и вкусная, даже для человека, подруга».

Она снова взяла верх, рычала и скулила, а мое тело моталось по сиденью.

«Мне нужно это. Прямо сейчас».

Она снова начала рычать.

А я — задыхаться и потеть.

Ее потребность сказывалась и на мне. Меня ослепляла необходимость срочно накормить своего внутреннего зверя, которого я разбудила.

— Тебе не победить меня.

— Я и не пытаюсь. Что мне делать?! — Сдавленный крик вырвался из моего горла.

— Тебе нужно питаться энергией, а как это делать, тебя должны были научить старейшины. Они не выполнили своей работы, и теперь ты платишь за их халатность.

— Но в моей семье никто не питается энергией.

— Дурь несусветная. Каждый энергист питается энергией. Если все сделано правильно, то можно избавлять людей от негативных эмоций. Это могут быть взаимовыгодные отношения, но тебе уже слишком поздно переходить к такому типу отношений. Я никогда не видел энергиста, настолько отделенного от своей человеческой формы, как вот у тебя сейчас. Это увлекательно.

Она зашипела, отступая назад, и рванулась вперед, пытаясь пробить его стену.

«НЕТ!»

Снова мужской рев, на этот раз говорящий изнутри.

Меня/ее отшвырнуло назад, и я вытянулась, как будто меня обожгло.

— Таких как ты использовали в качестве сексуальных рабов. Этот тип энергистов будет голодать до тех пор, пока ему не станет все равно, кем питаться. Их можно было использовать днями и ночами напролет, и при правильном обращении они могли бы достичь высоты, с которой они никогда не захотят спускаться.

Я всегда знала, что со мной может случиться что-то странное.

Я помнила некоторые ситуации. Например, дядю, который так и не вернулся домой или кузину, которую увел вампир-лорд, и мы больше о ней ничего не слышали.

Дрожь прошла сквозь меня, ослабив власть надо мной.

Но она все еще шептала в моей голове: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста». Я знала, что он ее слышит. Но она говорила с ним.

И это сработало.

Он начал осматривать меня с головы до ног, и я почувствовала те же ласки, что и при прикосновении к его энергии. Они начались снова. Я задыхалась от них. Он снова коснулся внутренней стороны моего бедра, и я застонала от желания.

Это было так приятно.

«Что ты собираешься делать со мной?»

«Поддайся мне», — добавила я в своей голове.

Он цокнул с насмешкой.

«Если я поддамся тебе, ты будешь зависима от меня. Будешь преследовать меня, куда бы я ни пошел. Потребность будет слишком сильна, чтобы ты могла бороться, и, в конце концов, умрешь, потому что просто-напросто заморишь себя голодом. Это все моя энергия, а может и не только она. И да, это уже случалось с другими подобными тебе. Два века назад у меня были две любовницы-энергистки. Как только я наелся ими, они сморщились и засохли, потому что они не коснулись бы никого другого, кроме меня».

«Слишком самовлюбленный, да?»

Он продолжал смотреть на меня, но я чувствовала его удивление и веселье.

Даже это, казалось, ошеломило его.

— Я никогда не видел, чтобы кто-то из твоего вида так голодал, но в то же время был таким дерзким. Возможно, твоя человеческая сторона сильнее.

Я перестала его слушать.

Мне нужно было вернуть контроль.

Образы того, как он отдает меня кому-то, с кем я не хотела быть, вызывали у меня ужас.

Потому что знала, к чему это могло привести. Я бы начала питаться его энергией, она стала бы для меня наркотиком, и я бы больше не смогла сменить партнера.

Не так.

Это бы обидело меня, если бы он отдал меня кому-то другому… но мысль питаться исключительно за счет его энергии звучала совершенно немыслимо.

Хотя мне все еще хотелось этого, и одна мысль о нем заставляла все мое тело гореть от желания, но я обвиняла во всем бушующие гормоны. Изголодавшееся существо было внутри меня.

Я не могла поверить, что это происходило со мной.

Я никогда не была такой беспомощной перед своим внутренним монстром.

И это было тем, чем я гордилась.

А вот Никки время от времени отдавалась своему внутреннему животному. Она поддавалась своему демону, и было несколько ночей, когда нам приходилось делать то, за что нам было стыдно. Это то, что случилось, когда ты был одним из нас. Случались неудобные ситуации.

Но только не у меня. Никогда не чувствовала такого раньше, но, наблюдая за ним, задыхаясь от него, чувствуя его ласки по всему телу, я видела, как это происходило. Моя энергия хотела его энергии. Вот что происходило. Она умоляла об этом, и он начал уступать. Я чувствовала, как он слабеет внутри.

Я была там, внутри него. Это осознание поразило меня.

Это потрясло меня.

«Никто не был в твоей голове, не так ли?»

Его веки начали опускаться, но, услышав на мой голос, Киеран снова бросил взгляд на меня.

Я видела и чувствовала его тревогу.

Я оказалась права. Я была там, и там больше никого не было.

«Ты действительно сильнее, чем я думал».

«Пожалуйста», — прошептала мольбу в моей голове. Это исходило из глубины меня, но опять же, я не знала, о чем просила. Он казался более сильным, более сосредоточенным, более важным.

Это не было сексуально, и здесь не было голода. Происходило что-то еще, и ничего из этого не имело для меня значения.

Столько эмоций и вибраций плыло вокруг нас.

Разрыв внутри него. Небольшая трещина, и я почувствовала, как часть его сопротивления рухнула.

Я проскользнула внутрь, и он был там, ждал меня.

Обернул руки вокруг меня, удерживая в воздухе.

Наши тела лежали друг напротив друга в его машине. Я все еще была на своей стороне, а он застыл на своей, но наши сущности встретились друг с другом. Я не была в его голове, но была внутри него. Как-то так.

Киеран смотрел на меня, его глаза были темными от чувственных обещаний, которыми тот окутывал меня.

Потом он закрыл глаза. Я тоже, и мы оба были поглощены друг другом.

Его сила была похожа на мощный удар по барабану, и она эхом отдавалась вокруг нас и наполняла нас обоих.

Это было то, о чем я просила, чтобы насытиться его силой.

Все, что мне нужно было сделать, это быть там, и я купалась в этом. Мы оба наслаждались, но вдруг он обратил на меня свой взгляд. Нашел меня. Некое осознание протянулось между нами, притягивая нас обоих друг к другу, как будто мы были на разных концах веревки.

Мы подошли друг к друг, и пока его сила продолжала виться вокруг нас, распространяясь эхом, он прижался губами к моей шее. Я откинула голову назад, давая ему больше пространства, и его язык коснулся моей кожи. Вкус. Я подскочила от ощущений. Еще один затяжной вкус.

Мое тело прильнуло к его.

Он прижал меня к себе.

Его руки скользнули вниз по моим бедрам, удерживая меня на месте, и продолжал изучать мое горло.

Из него вырвался низкий рык.

Это звук исходил из недр земли прямо под нами. Я почувствовала, как земля шевельнулась от этого звука, и поняла, что это был его зверь. Он просыпался.

Я положила руки ему на грудь. Его сердцебиение было там, в идеальном ритме от ударов, распространяющихся вокруг нас.

Эти толчки под нами становилось все сильнее и настойчивее. Его рот более настойчиво двигался, Киеран спускался к основанию моей шеи и дальше вниз.

Еще ниже.

В ложбинку между моей грудью.

Я выгнулась, откинув голову назад. Я была беспомощной в его объятиях. Он мог сделать со мной все, что угодно, и я жаждала большего.

Еще большего.

Он наклонил меня, когда ладонью нашел мой центр. Я задыхалась от движений внутри меня, от ощущения наполненности.

Пульсирующая боль начала свой собственный бой.

Как его, но мой был тише.

Он двигался внутри меня, и все это время земля продолжала сотрясаться.

Я чувствовала, как зверь под его кожей пытается выбраться. Как он полз. Искал лазейку, собираясь выбраться наружу.

Киеран подавил утробное рычание, руками крепче сжал меня, потом толкался глубже в мою плоть и двигался быстрее, в более настойчивом темпе. Ртом скользнул вверх по моей груди, моему горлу, подбородку, по моей щеке, к моему уху, и вдохнул:

— Кончи для меня.

Это была не просьба, а приказ. Я стиснула зубы, сдерживаясь, но ощущения нарастали все сильнее и сильнее.

Еще одно нетерпеливое рычание от него, земля дрожала все сильнее и сильнее, почти безостановочно. Он выругался, прежде его губы встретились с моими, его пальцы все еще двигались внутри меня.

Я кончила, мне казалось, что я парю, и все мое тело рассыпалось в его руках.

Он тяжело дышал, но земля больше не дрожала. Зверь снова спрятался.

Ему не хотелось, чтобы тот выходил. Сила одного только этого подвига была ошеломляющей.

Медленно и неохотно энергии наших существ разделились.

Она была сыта, так что снова уютненько устроилась внутри меня, и именно тогда я открыла глаза, увидев, что Киеран смотрел на меня с такой ужасной потребностью, я начала подниматься. И уже собиралась подойти к нему, когда прозвучало:

— Нет!

Его глаза обожгли меня.

Он нуждался в освобождении, и я чувствовала это.

— Не трогай меня.

Ну ладно.

Я не собиралась прикасаться к нему.

ГЛАВА 10

КАСАДИЛЬЯ

— Я чувствую ее.

Я молчала всего две минуты, но мне казалось, что прошла целая вечность.

Киеран раздраженно выдохнул.

— Ты прикалываешься надо мной?

Я посмотрела на него, прищурившись.

— Какие слова вы используете, мистер Отчаянное Положение, или Сир Я Говорю Так, Будто Мне Столетия.

Он фыркнул:

— Мне и вправду много веков. Ты для меня ребенок.

— Ну-ну… — Мой желудок перевернулся. — Таким мышлением ты только испортишь наши отношения.

Парень выругался и провел рукой по волосам.

— У нас нет никаких отношений.

— Ты разбудил мое существо. У нас всегда будут отношения.

Раздался звуковой сигнал, и он поднял руку, чтобы коснуться кнопки. Когда тот это сделал, я поймала его легкую ухмылку. Она была маленькой, но все же была. И почему мне от этого стало так хорошо, я не знала. Да и, в общем-то, не хотела знать.

— Да?

Водитель ответил по внутренней связи:

— Мы приехали.

— Хорошо, спасибо.

— Где мы?

Автомобиль замедлил ход, сворачивая на неровную дорогу. Ворота открылись, и мы заехали внутрь, проезжая высокие столбы.

Вампиры — ну, не настоящие вампиры, а мраморные статуи — охраняли ворота, и все они смотрели, как наша машина проезжает мимо них.

— Мы здесь, чтобы встретиться кое с кем.

Я вдруг вспомнила, что меня, вообще-то, похитили и что он сказал, что у него «планы» на меня. История моего вида пронеслась у меня в голове.

— Знаешь, мне так удобно в машине, так что лучше я останусь здесь, а ты иди и встречайся с кем хочешь.

— Мы в комплексе вампиров. Ты пробудила свою сущность, и они почуют ее. Транспортное средство не помешает им проникнуть внутрь, и к тому же, мне бы не хотелось объявлять войну целому виду. Поэтому, ты идешь со мной.

Автомобиль остановился, и дверь открылась.

Кто-то ждал.

Я выглянула из своей двери и увидела вампира, который ждал нас.

Я переместилась со своего места.

— Знаешь, я передумала, я иду с тобой.

Киеран не издал ни звука, но я почувствовала его веселье, когда он вылезал из машины первым.

Я последовала за ним, но он отошел в сторону, ожидая меня.

Водитель стоял возле машины, и когда мы двинулись вперед, закрыл за нами дверцу.

Снаружи было темно, но теперь с моим пробужденным внутренним существом я могла видеть в темноте так же хорошо, как видела, когда было светло. Однако дом перед нами выглядел как место из фильма ужасов. Вампиры были повсюду. На переднем крыльце, около столбов, встроенных в дом. Позади нас. Я огляделась, и они оказались даже на воротах и на стенах, окружавших комплекс.

Оглянувшись, Киеран наблюдал за мной.

Он совсем не выглядел обеспокоенным.

Спросите, как чувствовала себя я? Я была встревожена. Как правило, старалась держаться подальше от вампиров. Им слишком нравилась моя сонная артерия. Я чувствовала их энергию, и она всегда мне не нравилась.

Я имела в виду, что держусь подальше от большинства сверхъестественных существ, за некоторыми исключениями вроде Никки, чья демоническая сторона была неестественно счастливой, не считая таких ночей, как сегодня. Ночей раздора. А членам семьи нравился Ральф, потому что тот все понимал.

Мы всегда чувствовали себя добычей для других существ.

Вообще мы не были особо агрессивными, что абсолютно нам не помогало.

Огромная черная дверь открылась, и мы вошли внутрь.

Перед нами зашел вампир, и Киеран последовал за ним.

Это был старый дом, с бальной залой с одной стороны и комнатой с огромным камином с другой. Перед нами раскинулась величественная лестница. Мы обошли почти все, зайдя в заднюю часть дома, что, казалось, заняло целую вечность.

Пока мы шли, я насчитала порядка сорока вампиров. Они смотрели на нас со второго этажа, когда мы проходили мимо, а затем те выходили, зачем-то собрались в коридоре.

Это было жутко, черт возьми.

Комната, в которую нас привели, представляла собой огромный зал с большим количеством колонн, поддерживающих потолок. В задней части комнаты находился подиум с тремя большими лестницами и трон. Который был достаточно велик, чтобы уместить четырех человек, а его спинка почти касалась потолка.

Одинокое тело развалилось на стуле.

«Ну и дела, передоз?»

Я не могла сказать, был это он или она, женщина или мужчина. У него были женские черты, поэтому ее лицо выглядело мягким, но энергия была мужской. Он встал, и когда его глаза увидели меня, они загорелись.

— Ты принес мне подарок, Киеран.

У нее был мягкий женский голос, и она хлопнула в ладоши.

— Я так рада. И это только что родившийся энергист. Так даже лучше.

Киеран не удостоил меня даже взглядом.

— Для тебя? Я думал, что она была послана от тебя. Потому что нашел ее в своем ночном клубе.

Она остановилась, склонив голову набок.

— Тебе принадлежит демонский бар «Басс». Банальное такое заведение. Я не знаю, почему ты хочешь владеть этим заведением.

— Верно. А ты бы не хотела владеть местом, куда погружаются господы демонов? Мне трудно в это поверить. — Киеран отошел в сторону и кивнул на меня. — Она попала ко мне в результате страннейшей цепочки событий, и, поскольку в эту цепочку замешан один из ваших, я уверен, что она была подарком от тебя.

Что?

Вампирша по-прежнему не двигалась. Она казалась почти статуей и коснулась своей груди изящной рукой.

— Да ну, Киеран. Я в восторге. Расскажи мне больше.

Сказав это, она повернула руку, и одним из своих ногтей порезала кожу. Потом провела линию между грудей, откинувшись на спинку стула. Кровь начала стекать. Один взмах руки, и на нее набросились три других вампира. Все они сосали этот кровавый след, и когда они вонзили в нее свои клыки, вампирша задохнулась, схватившись за затылок одного из вампиров.

Сексуальная и голодная энергия исходила от них всех. Когда первая волна ее энергии прокатилась по мне, я заметила, что она изучала малейшую мою реакцию.

Она сделала это намеренно.

Мне пришлось перебороть себя, когда мое собственная сущность начала шевелиться, снова просыпаясь, но ей нужен был только Киеран.

Он оказался как всегда прав. Один раз попробовав, и теперь ей не насытится ни кем другим.

Это действительно должно было стать дилеммой.

«Она испытывает тебя, видя, как я на тебя реагирую. Усмири своего зверя».

«Как ее зовут, на троне?»

«Кессадилин».

«Кесадилья только что достигла кульминации».

Дрожь от оргазма отпустила ее тело, но четвертый вампир присоединился к дегустации, и, как только он это сделал, она начала вновь ползти вверх по ее телу. Вампирша откинулась назад, удерживая его затылок, когда он встал между ее ног

— Дать вам минутку? — Голос Киерана звучал почти скучно. — Или я должен воспринять это как оскорбление моего визита?

Четвертый вампир хотел было войти в нее, но после слов Киерана, всех четверых отбросило от нее. Она обратно натянула одежду и села.

— Я сожалею. Ничего не могла с собой поделать. Немного повеселилась с твоим новым питомцем, Киеран. — Кессадилин взъерошила волосы и расслабилась. — А теперь… скажи мне, почему ты думаешь, что она была моим подарком, если я настаиваю на том, что она твой подарок мне.

— Твоя вампирша соблазнила ее парня.

«Подожди. Что?!»

Он продолжил:

— И она сделала это именно в то время, когда этот энергист мог их застать.

«Это правда?» — мысленно спросила его.

Киеран проигнорировал меня, еще плотнее сжав челюсти.

— И твоя вампирша уговорила ее собрать вещи, бросить парня и пойти навестить свою лучшую подругу, которая сегодня работала в моем ночном клубе. Ты знала, что я буду там этой ночью. Итак, да, Кессадилин, я полностью уверен, что этот энергист был подарком от тебя.

— Зачем мне посылать тебе энергиста? Они для нас, как игрушки.

— Их также используют, как отвлекающее средство, и ты знала, что двое других я держал при себе несколько столетий назад.

Мои колени подогнулись при упоминании о том, сколько лет Киерану.

— Ты надеялась отвлечь меня сегодня вечером, потому что знала, что я приеду к тебе, чтобы повидаться, и ты послала тридцать вампиров, чтобы напасть на «Басс».

В ее глазах появился жесткий блеск, и Киеран был прав.

Я видела это. Удовлетворение, которое исходило от нее, было чистым злом.

Она медленно улыбнулась, прихорашиваясь.

— Почему мне делать это именно сегодня ночью?

— Потому что ты знала, что четверо из шести господ сегодня будут на Земле, и это был твой первый шаг для того, чтобы взять на себя управление подземным миром.

Киеран был спокоен. Я уколола его изнутри, и он оттолкнул меня. Хорошо. Может быть, парень не был полностью спокоен, но производил такое впечатление… по крайней мере, его энергия была совершенно спокойной.

Кессадилин встала со своего трона и подошла к краю подиума.

Жестокая улыбка появилась на ее лице.

— Может быть, я сделала все это, но ты сказал тридцать, Киеран. — Пауза. — Может триста?

Волна самодовольного и болезненного триумфа прокатилась по всей комнате, и я чувствовала еще и чужие эмоции из коридора. Все они слушали нас. Я не знала как. Потому что намеренно мало знала о вампирах, но я бы не удивилась, если бы между ними не было телепатической связи.

Он бросила свою карту.

— Нет, Кессадилин. Я сказал тридцать, потому что именно столько я оставил в живых.

И Киеран только что переиграл ее.

Примечание: Название главы говорит лишь о пренебрежительном отношении к Кессадилин. Кесадилья — мексиканское блюдо.

ГЛАВА 11

ОНА/Я

Рычание вырвалось из горла Кессадилин еще до того, как она напала.

После этого началась бойня.

Я понятия не имела, что происходит, но все это происходило одновременно.

Киеран сражался с Кесадильей, когда вампиры со всех сторон бросились на меня.

Я — неагрессивная.

Они — очень агрессивны.

Я заметила, что из коридора хлынуло еще больше вампиров, но меня отбросило назад, и я подняла глаза. Киеран держал меня.

«Сражайся с ними».

«Я не знаю как. В смысле, я бросила вилку в сучку-вампиршу, которая соблазнила моего бывшего».

«Отпусти свое существо».

«Как?!»

Я понятия не имела, как он удерживал Кесадилью, но она, застыв, парила в воздухе, это было удивительно. И парень делал то же самое с другими вампирами. Никто не мог добраться до нас, но как бы тот не сдерживал их, это не могло продлиться долго. Они прорывались, сантиметр за сантиметром. Я чувствовала это. И здесь все были бессмертны… кроме меня.

Я не могла оставаться здесь до конца своей жизни.

«Используй свою энергию. Возьми их».

«Съесть их?»

Я была возмущена.

«Нет. Тебе необязательно есть все подряд».

У меня была хорошая шутка в ответ на это, но я решила воздержаться.

Он продолжил: «Ты можешь буквально забрать их энергию».

«Да?»

«Ты вообще ничего не знаешь. Как ты еще жива?»

«Ты, конечно же, можешь расстроиться, но я не собиралась входить в комплекс вампирши Кесадильи. Ты привел меня сюда, зная, на что я не способна».

Он издал гортанное рычание.

«Нет».

Я посмотрела вниз.

Это был не рык, это трясся пол.

Я выглянула наружу. Стена начала рушиться, и деревья сильно качались.

Не-а. Не пол. Это сама земля сотряслась.

Серьезно, кем был этот парень? Я знала, что это восстал его зверь. И тут я подумала, что нет ни одного известного мне существа, которое могло бы подняться так, как он. Многие существа были под землей, но ни одно из тех, кого я знала, не имело тела над поверхностью.

«Вау!»

Я кричала от восторга в своей голове, все мое тело горело от возбуждения.

«Остановись». Он был в моей голове и разговаривал с моим существом. «Она бессильна. Тебе нужно проснуться и помочь…»

«СВЯТОЙ, БЛЯДЬ, АД!»

Она поднялась, и причем очень быстро.

Потом вышла оттуда, где я ее прятала, и после этого просто наблюдала за тем, что происходило, за тем, что я делала, за тем, что точно никогда не забуду.

Я поднялась в воздух, или она поднялась в воздух, неважно, но я словно наблюдала за собой откуда-то со стороны. В ее глазах пылала уверенность. Она вытянула энергию из каждого вампира в этой комнате. И не только в комнате. Энергия хлынула из коридоров, задняя дверь распахнулась, и из нее вырывалось еще больше энергии.

Пока я смотрела, как она впитывала эту энергию и использовала ее, вампиры падали на землю.

У них не осталось энергии. Чем больше они напрягались, тем больше она забирала и использовала, чтобы подпитывать себя/нас и Киерана. Из-за этого земля перестала трястись, и существо, которое было внутри него, больше не поднималось.

Киеран вдохнул энергию, и я наблюдала, как она прошла через его тело.

Потом парень ринулся вперед, в его руке материализовался меч, и он сделал им одно незаметное движение. Завершил прыжок движением меча, и в то же время Киеран приземлился на пол.

Через секунду он подошел к нам/к ней.

Она/я все еще высасывали энергию из вампиров, но мы наблюдали, как голова Кесадильи медленно отваливалась от ее тела.

На наших глазах она рассыпалась без остатка. Остальные вампиры тоже рассыпались. Я чувствовала, как все их сердца мгновенно остановились… и ждала.

Затем посмотрела на Киерана.

— А где пепел?

Вспышка раздражения промелькнула на его лице, как только меч исчез из его руки.

— Это не гребаное телешоу.

— Ой.

Мой голос звучал странно. Это был микст ее и моего голосов. Слышать ее наяву, а не в моей голове, было странно. Не успела она толком подняться, как уже вернулась туда, где я ее держала, и теперь, как кошка, мурлыкала от счастья.

— Я думала, ты сказал, что мне не нужно есть их энергию.

Он шел через комнату в поисках телефона, выпавшего из одежды Кесадильи. Киеран мельком посмотрел на меня, когда наклонился.

— Ты не ела их энергию, но использовала ее, чтобы бороться с ними. Твое существо будет сыто еще лет пять после того, что она получила сегодня вечером.

Ой. Это хорошая новость. Наверно.

— Откуда ты узнал все эти вещи, о вампирше, которая соблазнила моего бывшего?

— Я этого не знал, а просто прочитал ее мысли.

Ой.

Подождите-ка.

— Она послала в твой клуб триста вампиров.

Он мрачно посмотрел на меня.

— Да.

— Они умерли так же, как и она?

Он проверял ее телефон, но смотрел на меня.

— Она еще не мертва.

Я посмотрела на голову, которая лежала возле ее тела.

— Насколько мертвее ей надо быть, чтобы считалось, что ты убил ее?

— Ее тело и голову нужно будет сжечь, как и всех присутствующих здесь вампиров. Она может быть мертва, но связана с ними. Если кто-то выживет, она сможет выжить за счет этого вампира, пока для нее не сделают новое тело.

— Это еще как?!

Святое дерьмо.

— Они как блядство Земли. Откуда ты знаешь… ладно, неважно. Я не хочу этого знать. Не то впаду в депрессию от твоего ответа, каким бы он ни был.

Пока я разговаривала сама с собой, Киеран позвонил со своего телефона.

Ему ответили, и он сказал:

— Мне нужно сжечь весь комплекс Кессадилин.

— Ты ее поймал?

— Да.

— Отлично.

Он повесил трубку и сделал еще один звонок, собираясь покинуть комнату.

Я поспешила за ним, точнее побежала, потому что он двигался очень быстро.

Входная дверь была открыта, и мы вышли, автомобиль все еще был на месте, и водитель ждал нас. После второго гудка Киеран получил ответ, и, садясь в машину, сказал:

— Триста вампиров едут в «Басс». Мы опоздаем.

Я двинулась к своей двери, когда услышала его слова.

Так и знала. Он, конечно, сказал это про себя, но мои колени подогнулись, когда я это услышала.

Никки.

Никки в «Бассе».

Триста вампиров против демонов? У демонов не было «связи», чтобы общаться, как у вампиров. И демонов я знала лучше. Они шипели и дрались. Временами они обладали сверхчеловеческой силой. Некоторые могли использовать магию, но не большинство. Тех, кто умел использовать магию, господа держали при себе, поэтому никто бы не вышел к ним, чтобы бросить вызов.

Никки умрет.

Как только мы выехали, я повернулась к нему.

— Моя лучшая подруга в опасности. Мне плевать, кто ты, но кем бы ты ни был, дай ему волю.

Мне казалось, что мы мчались со скоростью близкой к скорости света.

Он повернулся ко мне, наши взгляды встретились. Мимо нас неслись другие машины, и все они сворачивали к комплексу Кесадильи.

У меня было предчувствие, что мы скоро увидим огонь.

Но мне было все равно.

Меня интересовала только Никки.

— Что ты такое?

— Я — дракон.

ГЛАВА 12

ГАРИ БАЙХЛЗ

Было множество историй и фильмов о драконах, но в реальном сверхъестественном мире их не существовало.

Хотя нет.

Немного не так.

Известно, что их было двое, и они были почти такими же старыми, как Земля. Ключевое слово — «почти».

Ходили слухи, что между двумя драконами вспыхнул раздор, и именно так образовались семь континентов — из-за их сражений. Также было известно, что один дракон победил, убив другого, и теперь все сходилось, потому что ходили слухи, что этот дракон обитал на Восточном континенте.

В этом был некий смысл.

Именно поэтому парень мог делать то, что сделал с Кесадильей, потому что убийство вампирши не было чем-то легким. Но он это сделал, конечно, я ему немного помогла, но это была медвежья услуга, потому что он мог бы убить всех в этом комплексе и без моей помощи.

Киеран смотрел на меня, ожидая моей реакции.

— Зачем ты попросил меня бороться? Ты мог бы убить их всех, даже если бы я и пальцем не пошевелила.

И без предполагаемой угрозы восстания его существа.

«Почему?»

Унижение пронзило мою грудь.

— Потому что тебе нужно многому научиться.

Он даже не пытался соврать.

— А сейчас? — Я пыталась не показывать то, как больно мне стало. — Ты можешь добраться до «Басса» в кратчайшие сроки. А моя подруга может телепортироваться только на пару метров. Дракон намного могущественнее любого повелителя демонов.

— Да. Я мог бы, но не буду.

— Почему? — закричала я. — Она моя лучшая подруга.

— И она выживет. Они все выживут.

— Ой. Что ж, спасибо тебе.

— Не благодари меня.

Я просто посмотрела на него. Настороженность овладела мной.

Он добавил:

— Ты убьешь вампиров вместо меня.

— Что?

— У меня есть коллеги, у них все под контролем. Они уже начали атаку. Я слишком поздно прочитал мысли Кессадилин, чтобы проинформировать их, но люди, которых я знаю, успели вовремя. Повелители демонов уже ушли в подполье.

— Конечно, — выдавил я.

Типичные демоны.

***

Мне казалось, что к «Бассу» мы ехали целую вечность.

Или, может быть, так казалось потому, что знала, что мне придется сделать то же, что я сделала в комплексе, и на этот раз я знала, что стояло на кону.

Или же не стояло.

Зачем он это делал, я не знала, но и не спрашивала. Хотя была уверена, что это имело отношение к «его планам» на меня, и всю обратную дорогу я была злой.

Или пыталась.

Это была я.

Я думала, что моя лучшая подруга умрет, а потом узнала, что это не так, потому что гребаный повелитель драконов не хотел, чтобы демоны умерли. Он мог бы щелкнуть пальцами, и, наверное, все вампиры сгорели бы прямо на месте, но нет же.

Ему же нужно было устроить мне тренировку.

А мне придется убивать.

Но да, вернемся ко мне, потому что я не только не была агрессивным человеком, но и не могла, и не могу долго злиться. Так я была устроена. Вот почему хотела сегодня напиться и швырнула вилку в сучку-вампиршу-соблазнительницу. Даже когда взяла вилку и швырнула ту ей во влагалище, мне стало не по себе.

Я должна была бросить сильнее. И не чувствовать себя виноватой.

Но да. Это я. Та самая, которая протянула руку между двумя подушками и вытащила бутылку виски оттуда, куда он ее засунул.

— Она заколдована.

Я показала ему язык, открутила крышку и выпила столько, сколько смогла.

Киеран вырвал у меня бутылку, и его рука легла на мое горло. Он ничего не сказал, но я чувствовала, как от него ко мне распространяется тепло. Парень снимал заклинание, пока жидкость текла по моему горлу.

Он двигался медленнее, чем жидкость. Полезно знать на будущее.

Когда закончил, он открыл окно и выплеснул все содержимое бутылки.

Проклятие.

Мне хотелось хотя бы напиться. Это был действительно дерьмовый Хэллоуин.

— Можно включить музыку?

— Нет.

Ну и ладно.

— Итак, ты — дракон. Еще раз, как это работает? Правда ли, что драконы живут в альтернативной вселенной или что-то в этом роде? И ты единственный, кто сливается с одним из них?

Я вела себя так, будто все знала о драконах, но это было ложь, все это были слухи, которые я когда-то слышала. Как и истории о привидениях, по крайней мере, я так думала до того, как встретила одного из них.

Он ухмыльнулся.

— Давай я хоть что-то сохраню в тайне, ладно?

Он вернулся к своему телефону.

Как для древнего чувака, он слишком много разговаривал по телефону. У меня было искушение выбросить его телефон, как тот выкинул мой виски. Но потом я вспомнила, что он дракон, и у него нет причин не убивать меня.

И это заставило меня задуматься…

— Почему я еще жива?

— Что?

— Ты узнал, что я была лишь отвлекающим маневром. — Теперь, когда я думала об этом, если бы случилось так, как хотела Кесадилья, меня бы изнасиловали, а что потом? Выбросили, а Никки убили? — Кесадилья сделала все это, чтобы завладеть Подземным миром? Я и не знала, что вы, ребята, такие амбициозные.

— Все хотят больше власти. И ты говоришь так, словно ты не одна из нас.

— И то правда. Так почему ты еще не убил меня?

— Прямо сейчас я задаю этот вопрос и себе, — пробормотал он себе под нос, моргнул и вернулся к телефону.

— Как ты узнал все это о моем бывшем?

Он взглянул на меня.

— А, точно. Ты же прочитал ее мысли. Я знаю, что ты можешь читать и мои. Ты можешь читать все мысли?

— Да.

— Вау! — Я подумала об этом. — Это раздражает? Или удобно? Или… — Я огляделась.

Он посмотрел на меня.

— Точно, — я усмехнулась и показала на свою голову. — Я могу просто думать о своих вопросах к тебе, а у меня их много.

— Я не расскажу тебе о своем драконе.

— Я заметила, что ты не сказал «я», когда имел в виду своего дракона. Значит, у тебя, как и у меня, есть мое существо и я?

«Нет. Это не то же самое».

Я почувствовала полный прилив энергии, что сделало бы меня счастливой. Но только не сейчас. Он выкинул меня из головы. Или мы были в моей голове?

Я запуталась. Было так много новой информации, и если так подумать, когда сегодня вечером продумывала свой план, мне просто хотелось убедить Никки вернуться со мной в ее дом и напиться. Может быть, потом мы бы переоделись и отправились бы на поиски угощений. Некоторые пожилые люди были бы счастливы, что им звонят в дверь и просят угощения. И им было бы все равно, сколько нам лет и на запах алкоголя исходивший от нас.

— Я должна была послушать Ральфа.

— Кто такой Ральф?

— Мой двоюродный брат. Он сказал мне не идти сегодня в «Басс». — Я искоса посмотрела на него. — Ты бы не встретил меня. Насколько лучше стала бы твоя ночь?

Киеран поднял бровь.

— Ты права. Я бы сам убил всех вампиров, а потом выследил бы Кессадилин, которая однозначно попыталась бы скрыться.

— Ага.

Он смотрел на меня в ответ с намеком на слабую улыбку.

— Я мог бы быть у Кессадилин в одно мгновение, а в другое уже быть в «Бассе». Может, подумаешь об этом?

Что я и сделала, и… я! Это была я.

Я была причиной.

Но что это значило?

«Остановись. Просто остановись».

«Остановись».

Стоп.

«Можем ли мы снова остановиться у Гарри Байхлза?»

«Было бы неплохо. Мне бы тоже не помешал алкоголь».

Вот видите. Мне нравилось, как я влияла на дракона.

ГЛАВА 13

ОЖИДАЕМАЯ НЕОЖИДАННОСТЬ

У меня были смешные чувства, когда мы вернулись к «Бассу».

Я точно знала, чего он хотел от меня на этот раз. И поняла, что у него были «люди», которые придержали все для меня. Он имел в виду ведьм. В здании их было четверо, и они читали заклинания.

С ведьмами я тоже не особо ладила.