Свобода любить

Глава 12

Беатрис вновь обзванивала всех торговцев цветами и пыталась убедить их сотрудничать со «Счастливым днем». Но все боялись пойти против всемогущего Шейна Пирсона. Стэнли, как всегда честный с Беатрис, сказал ей, что прямых указаний от «цветочного короля» не поступало, но все уже знают, что их брак распался. А значит, не стоит рисковать и связываться с бывшей миссис Пирсон. Кто знает, как на это посмотрит «король»?

– Я не против того, чтобы работать с тобой, – сказал Стэнли, но Беатрис услышала в его голосе сомнение. – Правда, до тех пор, пока Пирсон это позволяет. Хотя я не думаю, что у тебя могут возникнуть проблемы. Он не будет мстить, Пирсон все же порядочный человек.

Беатрис выразительно хмыкнула.

– Я не знаю, что произошло между вами, и это меня не касается, – продолжил Стэнли, сделав вид, что не заметил ее смешок, но в делах он всегда честен. Так что он не будет пытаться подговорить кого-то действовать против тебя.

– Тогда почему раньше он это делал? – ядовито поинтересовалась Беатрис.

– Разумный вопрос, – согласился Стэнли. Но, Беатрис, ты взрослая девочка и должна понимать разницу. Тогда ему надо было добиться тебя. А сейчас…

– Может быть, ты и прав, – нехотя согласилась Беатрис. – Я очень благодарна тебе за то, что ты предложил мне свою помощь. Но за время работы с Пирсоном моя фирма сильно развилась. Мне будет мало того, что ты можешь предложить, даже если ты будешь работать только со мной.

– Вы уже переключились со свадеб?

– Сейчас мы оформляем все, кроме похорон.

– А настроение у тебя как раз такое, чтобы оформлять чей-то последний путь.

– Стэнли, тебе не говорили, что у тебя странное чувство юмора? – Беатрис была возмущена и потрясена его неуместной шуткой.

– Прости, мой юмор действительно понимают не многие. Все, что я могу тебе сейчас посоветовать – свернуться и потихоньку работать со мной. Остальные увидят, что я, несмотря на общение с бывшей миссис Пирсон, еще жив, и присоединятся к нам.

– Спасибо тебе, Стэнли! – поблагодарила Беатрис. – Кажется, после всей этой истории у меня отказывают мозги! В голове что-то есть, а толку – ноль!

– Тебе нужно просто отдохнуть, – посоветовал Стэнли. – Ты и раньше слишком много работала, а тут все это на тебя свалилось!

– Ты отличный друг, Стэнли!

– Не смущай меня, женщина, ибо могу я возгордиться, а это грех! – Стэнли все же не оставил попыток рассмешить ее. – Нам пора прощаться. Пришлешь мне заказ как можно быстрее. И, Беатрис, мне жаль, что у вас ничего не вышло. Вы были отличной парой.

Очень жаль.

– Не надо, Стэнли, – попросила Беатрис, с трудом сдерживая слезы. – Я надеюсь, что еще не поздно все исправить.

– Если ты чего-то очень хочешь, то всегда добиваешься! Удачи! – Стэнли повесил трубку.

Беатрис с грустью слушала короткие гудки.

Она совсем не была так уверена в себе!

Она никак не могла взять себя в руки. Ее мысли постоянно возвращались к Шейну. Она вспоминала то их первую встречу, то прогулку на яхте, то последний разговор, когда Шейн отказался верить в ее невиновность.

И зачем я раньше так себя вела? – укоряла каждые пять минут себя Беатрис. Если бы моя репутация была безупречной, Шейну бы и в голову не пришла мысль, что я могу ему изменить! Хоть бы Элен и Питер быстрее вернулись! Мне так одиноко сейчас и так нужна их помощь! Ну не говорить же мне о Шейне со Стэнли! Он славный парень, но есть вещи, которые ему для его же блага и спокойствия лучше не знать. В одном только Стэнли прав мне нужен отдых.

Она с грустью посмотрела на гору бумаг, накопившуюся на столе, и в очередной раз поняла, что не сможет заняться делами. Беатрис было ужасно стыдно: раньше она никогда не позволяла себе распускаться. Она всегда была идеалом для своих сотрудников: с неизменной улыбкой, аккуратно, пусть и не очень дорого одетая, безукоризненно выполняющая свою работу. Она имела полное право требовать того же от них. Но это было раньше, а что сейчас?

Вчера Беатрис с ужасом обнаружила, что к кремовому платью с открытыми плечами повязала зеленый шелковый шарфик! А уж о том, как она работала в последние дни, и думать было противно.

Кажется, меня все жалеют. А надо бы наподдать хорошенько, чтобы я сразу же выкинула из головы всякие глупости и занялась делами. Если бы я могла думать о чем-то, кроме моего неудавшегося брака, не пришлось бы отказываться от оформления дней рождений, юбилеев, корпоративных вечеринок и вновь возвращаться к свадьбам!

Но злость не помогала. Беатрис чувствовала себя настолько опустошенной, что на такие сильные чувства, как злость или ненависть, ее не хватало. Только надежда на восстановление отношений с Шейном жила в ее сердце. А для остального уже не осталось места.

Беатрис еще раз окинула обреченным взглядом свой стол и махнула рукой. Самое необходимое она уже сделала: поставщик найден. А остальным могут заняться и подчиненные. Иначе зачем они нужны?

Отдав необходимые распоряжения Энни, Беатрис отправилась домой. Прощаясь с сотрудниками, она старалась не смотреть им в глаза. Что она могла там увидеть? Осуждение, которое вполне заслужила. Или, что еще страшнее, жалость.

Дома, наоборот, заняться было совсем нечем. Беатрис ходила из комнаты в комнату и вспоминала особняк Шейна, где она уже начала чувствовать себя хозяйкой. А в своей маленькой квартирке она просто задыхалась от тоски и безысходности.

Теперь Беатрис начала понимать, почему ее мать решилась на страшный шаг. Нет, сама Беатрис ни за что не сможет добровольно расстаться с жизнью. Но годы, проведенные без Шейна, покажутся тысячелетиями.

Зачем мне свобода? Особенно такая, грустно думала Беатрис, забравшись с ногами на диван и закутавшись в теплый плед. На улице стояла ужасная жара, но она постоянно мерзла. И что мне теперь делать? Менять мужчин как перчатки? Мне не хочется видеть рядом никого, кроме Шейна. Мне и не нужен больше никто. Свобода, к которой я всегда стремилась, оказывается, не главное. Она не имеет никакой ценности, если нет любви. А ведь рядом с Шейном я была свободна. По-настоящему свободна. И дело даже не в том, что он не ограничивал меня, очень даже ограничивал!

Просто мне было легко и просто. Все было понятно: есть он, есть я и есть мы. Разве нужно что-то еще?

Ее голова раскалывалась от навязчивых мыслей о том, что могло бы быть, если бы не…

Если бы она не пошла с Лиз на вечеринку, если бы не позволила Шейну уехать без нее, если бы не была груба с ним, если бы вела другой образ жизни до знакомства с ним.

Беатрис плотнее закуталась в плед. Яркое солнце за окном раздражало ее, но сил встать и задернуть шторы не было. Беатрис не заметила, как задремала. Когда она проснулась, солнце уже зашло и за окном было темно.

Надо встать и приготовить ужин, подумала она, но не пошевелилась. А имеет ли это смысл?

Есть я не хочу… Я ничего не хочу. Только быть рядом с Шейном. Могу ли я к нему поехать?

Могу ли я надеяться, что он уже успокоился и выслушает меня? Если бы хоть кто-то подсказал мне!

Звонок в дверь заставил Беатрис буквально подскочить на месте. Она никого не ждала и была очень удивлена тому, что кто-то пришел к ней в столь поздний час.

Беатрис нехотя встала и пошла открывать.

Ее удивлению не было предела, когда она увидела на пороге Элен и Питера.

– Вы же еще две недели должны провести в Европе! – воскликнула она.

– Мы позвонили узнать, как у вас дела, и Шейн сказал, что вы расстались. Вот мы и приехали. – Элен говорила так, будто то, что они прервали свое свадебное путешествие, – совершенно нормально.

– Если ты думаешь, что тебе сейчас лучше быть одной, мы уйдем, – поспешил добавить Питер.

– Как же я рада вас видеть! – воскликнула Беатрис и впервые за все эти бесконечные дни расплакалась.

– Кажется, дело совсем плохо! Никогда не думал, что она умеет плакать, – шепотом сказал Питер жене, тревожно посматривая на Беатрис. – А еще мне кажется, что мы успели как раз вовремя.

Элен бросилась успокаивать Беатрис. Она обняла рыдающую подругу и повела в гостиную.

Питер закрыл дверь и пошел за женщинами.

Когда все расселись и Беатрис чуть-чуть успокоилась, Питер предпринял попытку начать разговор.

– Давай, Бетти, расскажи нам, что случилось. От Шейна мы не смогли добиться ни одного вразумительного слова.

– Как он? – тихо спросила Беатрис.

– Отвратительно. Так же, как и ты, – раздраженно сказала Элен. – Я никогда еще не видела его таким. И мне это очень не понравилось. Такое ощущение, что все вокруг виноваты в том, что произошло между вами!

– Не обращай внимания, – сказал Питер Беатрис, – просто Элен попала под горячую руку. Надо сказать, нрав у них крутой, что у брата, что у сестры! Чем ты так умудрилась рассердить Шейна, что теперь с ним невозможно ни о чем говорить?

– Шейн уехал в Голландию, а я познакомилась в клубе с Кристианом. Он пришел ко мне и пытался… А я не хотела, и тут вошел Шейн… Он подумал, что я изменяю ему, и даже не захотел меня выслушать! – всхлипывая, сбивчиво рассказала свою историю Беатрис.

Элен и Питер тревожно переглянулись.

– Бетти, расскажи все по порядку, – попросила Элен. – Кто такой этот Кристиан, как ты с ним познакомилась. И почему Шейн уехал без тебя?

Беатрис глубоко вздохнула. Слезы иссякли, и она могла относительно спокойно рассказать друзьям все, что произошло за время их отсутствия.

– Мне кажется, что стоит начать с самого начала. Мы с Шейном познакомились на вечеринке у Анабеллы, вы оба там были. А буквально на следующий день мне пришлось нахрапом пробиваться к нему в кабинет, чтобы выпросить срочную поставку цветов. С указки Шейна, это я узнала потом, все мелкие поставщики отказывали мне. Он потребовал взамен свидание. Я согласилась. А потом он предложил мне выйти за него замуж. Это была сделка сроком на год. Я должна была стать образцовой женой. Шейн обещал, если я выдержу это испытание, развестись со мной, но не чинить «Счастливому дню» препон. Мы жили то как кошка с собакой, то вполне мирно. Однажды, когда вы уже уехали, Шейн взял меня с собой на морскую прогулку. В общем, на яхте мы забыли о том, что наш брак – фиктивный.

Беатрис покраснела, но Элен и Питер сделали вид, что не заметили этого.

– А на следующий день Шейн уехал один.

Он сказал, что боится ехать со мной. Сказал, что ему нужно время. Через несколько дней объявилась Лиз, моя давняя подруга. Она умоляла меня съездить с ней на открытие нового клуба. Я согласилась. Но уехала довольно быстро. Однако Кристиану хватило времени, чтобы прицепиться ко мне. От безысходности я позволила ему довезти меня до дома. До дома Шейна, – уточнила Беатрис. – Но не скрывала, что замужем, и надеялась, что он отстанет от меня. А через несколько дней Кристиан буквально ворвался в дом и потребовал, чтобы я отдалась ему. Я стала сопротивляться, но это лишь распалило его. Я страшно испугалась и почти потеряла сознание. И в это время появился Шейн. Если бы он пришел на две минуты раньше! Он бы увидел, что я действительно сопротивлялась. А он не поверил мне и вышвырнул вон.

Беатрис замолчала, с трудом сдерживая слезы. Элен, полная сочувствия, нежно поглаживала ее по руке. Питер раздраженно ходил из угла в угол.

– Я же говорил тебе, что не стоит связываться с этой Лиз! – не выдержал он.

– Пит! – укоризненно произнесла Элен. – Ей и так плохо. Прекрати, пожалуйста.

– Бетти, милая, тебя действительно ничего не связывало с этим Кристианом? Прости, что я спрашиваю, но может быть, когда-то… – Питер смутился и замолчал.

– Нет, Питер, я никогда с ним не встречалась. И уж точно не спала. Несмотря на то что у меня было много мужчин, я всех их помню. —.

Голос Беатрис звучал обиженно.

– Прости меня, – еще раз повторил красный как вареный рак Питер.

– Что ты хочешь, Бетти? – спросила Элен.

– Я хочу вернуться к Шейну, – твердо сказала Беатрис..

– Но ты ведь боялась! – воскликнула Элен. Я как вспомню, что с тобой творилось перед свадьбой!.. – Теперь я боюсь потерять Шейна. Элен, я поняла, что нет ничего прекраснее любви. Мне больше не нужна свобода. Еще я поняла, что моя мать была просто очень слабой женщиной. Она не стала бороться за свою любовь. А я сильная. И, пока у меня есть шанс вернуть все, пока жива я и жив Шейн, я не оставлю надежды!

– Я рада, что ты это поняла, я очень рада, Бетти. – Элен подбадривающе ей улыбнулась. А ты знаешь, даже мама рассердилась на Шейна, когда он сообщил, что разводится с тобой.

Ты, оказывается, произвела на нее положительное впечатление своей прямотой и честностью. Если уж ты сумела очаровать нашу мать, уговорить Шейна выслушать тебя – не такая уж и тяжелая задача!

– Ты специально говоришь это, чтобы подбодрить меня. Я благодарна тебе, Элен, но у меня есть глаза, я видела, как твоя мать смотрела на меня.

– Она так же до сих пор смотрит и на меня, – подал голос Питер. – И при этом говорит, что и не представляла лучшей партии для дочери. Так что не смущайся, Бетти. У тебя теперь сильный союзник. Может быть, влияния у миссис Виллингтон на сына и не много, но отличную, ровную дыру в его голове она проделает.

– Тебе надо поехать и поговорить с ним, – поддержала мужа Элен. – Я хорошо знаю Шейна. Чем дольше он будет упираться, тем меньше шансов переубедить его. Поезжай прямо сейчас, Бетти. У тебя должно получиться. Я верю, что он просто не разобрался в ситуации.

– Я боюсь, – честно призналась Беатрис. – Мне кажется, что, если мне с первого раза не удастся объяснить ему все, больше шанса у меня не будет.

– У тебя все получится. Ты же заставила его секретаршу пропустить тебя? А это посложнее, чем говорить с рассвирепевшим Шейном. Уж я-то знаю! – усмехнулся Питер.

– Но как я сейчас поеду? Я же похожа на чучело!

– Не думаю, что для Шейна сейчас имеет какое-то значение твой внешний вид, – заметила Элен.

Беатрис была вынуждена с ней согласиться.

– Мы подбросим тебя, – сказал Питер. – Давай одевайся. Чем дольше ты будешь тянуть, тем тяжелее начать.

– Ты прав. – Беатрис вздохнула и пошла одеваться.

Поездка показалась ей удивительно короткой. А ведь когда она уезжала от Шейна, путь был бесконечным. И вот машина остановилась возле дома, который мысленно Беатрис уже давно называла своим.

– Ну? Ты выйдешь из машины или тебе помочь? – спросил Питер. – Хорошо, я иду. – Беатрис глубоко вздохнула и открыла дверцу. Вдруг она обернулась и умоляющим голосом спросила:

– Может быть, вы пойдете со мной?

– Нет, – жестко сказала Элен. – Мы можем посоветовать, но это ваша жизнь и никому не стоит вмешиваться в нее. Даже нам. Иди одна, Бетти, – уже мягче сказала она, – ты у нас умница, тебе все по плечу. И помни, что за любовь нужно бороться.

Беатрис бледно улыбнулась Элен и Питеру и пошла к дому. Она услышала, как уехала машина. Теперь она осталась один на один со своей судьбой. Но она могла изменить ее. Или, по крайней мере, приложить какие-то усилия, чтобы исправить то, что кто-то по ошибке записал на ее страничке в большой книге Судьбы.

Повинуясь интуиции, Беатрис не вернула Шейну свой комплект ключей. Ей казалось, что она обязательно еще раз войдет в этот дом. И вот сейчас ключи оказались как нельзя кстати.

Беатрис неплохо успела узнать Шейна и понимала, что он мог просто не открыть ей дверь.

Ключ в замке провернулся как всегда тихо. Беатрис тихо прошла в темную прихожую, и слезы навернулись ей на глаза – она вспомнила, как здесь они в первый раз любили друг друга.

Беатрис постаралась справиться с волнением.

Она понимала, что не может позволить себе сейчас слез. В борьбе за любовь нет места слабым. Беатрис это хорошо знала.

Она увидела, что из-под двери кабинета Шейна льется свет. Стараясь ступать погромче, чтобы Шейн не подумал, будто она крадется как вор, Беатрис подошла к двери и постучала.

– Пришла за вещами? – услышала она насмешливый голос. – Они наверху.

– Шейн, я хочу поговорить с тобой, – сказала Беатрис, приоткрывая дверь.

– А я не хочу с тобой говорить. Мне даже видеть тебя противно. Уходи.

– Нет, Шейн, я никуда не уйду, пока ты не выслушаешь меня, – твердо сказала Беатрис.

– Ладно, можешь говорить, я как раз думал, чем бы себя развлечь. Все равно я не смогу вытолкать женщину силой за дверь. Даже такую дрянь, как ты.

– Я бы все же просила тебя выбирать выражения, Шейн. Как только я тебе расскажу все, ты сильно пожалеешь о своих словах.

– Не думаю.

Шейн пересел из-за стола в кресло возле камина и жестом предложил Беатрис начинать.

– Шейн, я не изменяла тебе. И это главное.

У меня даже в мыслях не было ничего такого. Я совершила только одну глупость: поддалась на уговоры подруги и поехала с ней на открытие нового клуба. Я подумала, что ничего страшного не случится, ведь я собиралась уехать, как только подруга найдет себе кого-нибудь и сможет обойтись без меня. Кристиан прицепился ко мне как репей. Я даже поссорилась с Лиз, спеша уйти.

– Какое горе! – с сарказмом прокомментировал Шейн.

Беатрис решила не обращать внимания на его реплики, иначе важный разговор может опуститься до банальной ссоры.

– Я вышла на улицу и стала ждать машину, Но выше по шоссе была пробка, поэтому машин не было. И вот подъехал Кристиан. Он предложил подвезти меня. Я отказывалась, но Сохо не лучший район для прогулок ночью, только поэтому я и согласилась. Наверное, я совершила вторую ошибку, когда назвала этот адрес. Стоило ехать к себе домой. Но я боялась, что ты можешь мне позвонить, а меня не окажется на месте.

– Тогда бы я точно сделал правильный вывод.

– Я не думала, что ты можешь меня в чем-то подозревать. Я думала только о том, что пропущу твой звонок и не услышу твой голос. Беатрис сделала два глубоких вдоха, чтобы успокоиться, и продолжила свой рассказ. – Через несколько дней Кристиан заявился и против моей воли ворвался в дом. Он принялся срывать с меня одежду. Вся моя вина в том, что я оказалась слабее. Я успела прибежать в кухню, но не успела схватить нож. Я звонила в полицию, но автоответчик просил меня подождать. Потом завязалась борьба, от страха я начала терять сознание, и Кристиан воспользовался этим. Все остальное ты видел.

– Долго придумывала эту историю? – спросил Шейн, насмешливо приподняв бровь.

– Шейн, это правда! Ты же знаешь, я не святая, но я никогда не лгала!

– Пусть так. Зачем тебе оправдываться передо мной? Боишься за свою фирму?

– Нет, я делаю это только потому, что люблю тебя. Я боюсь за свою любовь.

Беатрис чувствовала, что ей слишком тяжело дается это признание. Вот она и передала свою свободу в руки мужчины. Неужели ее выбор ошибочен?

Шейн расхохотался. Но Беатрис слышала, что его смех фальшивый. Ему было совсем не весело.

– Беатрис, это было просто чудесно! – воскликнул он. – Надо же придумать такое! Да мне никто не поверит, если я скажу, что ты влюбилась! Кто угодно, но не ты!

– Шейн, это правда! Я люблю тебя! И я страдаю, очень страдаю без тебя. И тебе плохо, это же видно. Прошу тебя, поверь мне, и мы сможем быть счастливыми.

– Нет, Беатрис, с тобой не сможет быть счастлив ни один мужчина. Для этого ты слишком красивая. Хотя нет, полный идиот был бы счастлив. Ты не создана хранить верность, а этого я требую от своей жены настоятельно. Ты не выполнила мое условие. Забирай вещи.

– Шейн, ну почему ты не хочешь выслушать меня?! Почему прячешься от всего, что я говорю, как моллюск в раковину? Как мне пробить эту раковину?

– О, какая образность! Не ожидал!

– Ты можешь хоть минуту быть серьезным?

Ты ведь что-то чувствовал ко мне, раз захотел на мне жениться? Признайся!

– Убирайся прочь из моего дома! – закричал Шейн. – Хватит того, что ты нагадила в нем! Теперь ты собираешься копаться в моей душе?! Этого никогда не будет! Пошла прочь!

– Я не собака, чтобы гнать меня! – Беатрис вздернула подбородок. – Я не уйду, пока не услышу правду.

– Ты хочешь правды? Отлично. Сейчас ты ее получишь, и даже больше, чем тебе бы хотелось. Я женился на тебе потому, что хотел заставить страдать. Из-за тебя страдали замечательные мужчины. Три – ты слышишь? – три моих друга стали тряпками после близкого знакомства с тобой! С тех пор они только и могли, что говорить о тебе, грезить тобой. И я решил, что накажу тебя, Беатрис Керуин. Накажу так, что на всю жизнь отобью охоту портить жизнь другим людям ради своих пустых забав.

Я сделал все, чтобы ты вышла за меня. Я заставлял тебя страдать. Но вот настал день, когда я почувствовал, что поддаюсь твоим чарам.

И тогда я решил уехать и провести последний тест. Я подговорил Лиз пригласить тебя в клуб.

Я нанял Кристиана, чтобы он соблазнил тебя.

И ты очень легко поддалась. Он мне все рассказал, да еще в каких подробностях!

– Прекрати! Это не может быть правдой! закричала Беатрис. – Я не хочу, не могу верить тому, что ты говоришь! Шейн, умоляю, скажи, что ты пошутил!

– Время шуток закончилось, Беатрис. А ведь я мечтал, чтобы ты позволила называть тебя.

Бетти. И жутко завидовал Питеру и Элен. Ведь они твои друзья. Ты им все рассказываешь. А я для тебя – всего лишь способ спасти фирму.

Ты получила все, что я мог тебе дать. А я получил отличное развлечение. Убирайся прочь!

Беатрис, шатаясь, словно под тяжестью обрушившегося неба, попятилась к двери. Она смотрела на Шейна и не могла поверить, что этому человеку она отдала себя, свою свободу, свою любовь.

– Что же теперь будет? Что будет со мной? – спросила она дрожащим голосом.

Шейн безразлично пожал плечами.

– Об одном прошу: не наглотайся таблеток, не порть мою репутацию.

Свет померк в глазах Беатрис. Ужас, который столько лет ждал своего часа, вырвался на свободу. Он завладел душой Беатрис. Но она не могла позволить, чтобы Шейн увидел этот ужас в ее глазах и понял, что он для нее значит на самом деле. Нет, зря она вообще сказала ему о своей любви.

Беатрис развернулась и бросилась бежать к двери. Вдогонку ей неслось:

– Не забудь оставить ключи. Я найду кого-нибудь более достойного, чем ты, для того, чтобы ввести хозяйкой в этот дом.

Связка со звоном погребального колокола упала на пол.