Сводная проблема демонолога

Глава 5

— Не дергайся, Тесса! — легкомысленно заявила Рия, повернувшись ко мне и посмотрев с превосходством. — Доминик знает свое дело. Ты разве не в курсе, что твой брат — демонолог? Управляться с такими монстрами — его призвание. Он был лучшим на курсе. Поэтому все на него и ставят. Остальные соперники просто оттеняют его.

— Всегда считала, что демонолог уничтожает демонов, а не вызывает в наш мир, — парировала я раздраженно. — И уж точно не подвергает опасности толпу народа! Это же не шутки, Рия! Неужели ты этого не понимаешь?

— Ну-у, иногда, чтобы уничтожить, сначала надо вызвать. — Подруга легкомысленно пожала плечами. — Приготовься смотреть представление, Тесса и не ной. Именно за этим все тут и собрались. Не думала, что ты стала такой…

— Какой? — устало поинтересовалась я, понимая, что спорить бесполезно. Для Рии все происходящее — норма, как и для Доминика. Неужели, он, и правда, так хорош, что ни разу не случалось никаких неприятностей?

— Трусливой и скучной.

— Я не трусливая и скучная, я рациональная. И теперь я точно знаю, за что родители не погладят Доминика по головке.

— Ну, ты и стерва! Знала бы, не привела тебя сюда.

— Рия, не прибедняйся. Ты знала, я ни чуточки не изменилась за три года. И ты определись, я скучная или стерва?

— Скучная стерва! — определилась подруга и отвернулась.

Парень, сопровождающий нас, в разговор не вмешивался, только хмыкал на заднем фоне, а я подумала, что даже не узнала, как его зовут. А спрашивать сейчас было неловко. Вроде как танцевали на балу и сейчас уже полвечера вместе. Хоть бы Рия к нему обратилась, но подруга, кажется, кроме Доминика, никого перед собой не видела.

Пока мы пререкались, остальные участники предстоящей дуэли тоже вызвали демонов, и теперь над рингом висели четыре сущности, которые должны были вступить в бой, если я правильно понимаю правила игры. Было жутковато. Демоны оказались крупнее, чем я себе представляла, и совсем не походили на Уттуку, который являл собой помесь поросенка и давно нечесанного цвергшнауцера. Эти были антропоморфными, массивными, с развитой мускулатурой и другими не прикрытыми одеждой частями тела. Сдается мне, наши барышни ходили смотреть далеко не на бои.

Я не поняла, в какой момент что-то пошло не так. Демоны, спущенные с поводка, вместо того, чтобы кинуться друг на друга, вдруг синхронно обернулись в одном направлении. И мне совершенно не понравилось, что эта сторона находилась там, где стою я. Не могли же демоны таращиться на меня? Или могли? Вот всеми местами чувствовала, что ничего хорошего не случится, когда согласилась прийти на эту вечеринку.

Когда первый демон метнулся к защитному контуру, толпа синхронно взвизгнула и отпрянула. Я, мне кажется, кричала громче всех, только меня это не спасло. Я поймала злобные взгляды и поняла — демонов интересую я. Ощущение было где-то на подкорке. Словно я улавливала, исходящие от них эмоции. И это было по-настоящему страшно.

Первым бросился краснокожий с завивающимися рогами и длинными когтями на лапах, но врезался в защитный купол и с визгом, слишком высоким для такого массивного существа, отскочил в сторону, но следом кинулись еще два, и третий, оказавшийся самым хитрым.

Мощный, совместный удар буквально разорвал защитный полог, и демоны вырвались в толпу, с криком бросившуюся к выходу. Меня едва не снесли, но я все же устояла на ногах, не двигаясь с места.

На меня напал ступор, природу которого я даже себе не могла объяснить.

— Тесс! — услышала я, и кто-то схватил меня за руку, которую я без усилий выдернула, зачарованно уставившись на первого добравшегося до меня демона. Высокого, выше меня на пару голов, с кожей, отливающей чернильным. С глазами, в которых плескалась бездна. Он смотрел на меня с хищным азартом и, наклонившись прямо к лицу, произнес голосом, который я услышала исключительно у себя в голове.

— Наша… ты наша…

Я испуганно вскрикнула, приходя в себя, и отпрянула, а демона от меня отшвырнула неведомая сила, в которой я узнала Доминика. Он стоял, вытянув руки, вокруг которых сосредоточилась черная магия, образующая воронку. Она как гигантский пылесос затягивала в себя демонов, которые летали по залу и пытались подобраться ко мне. Вопрос — зачем? Понятно же, что никто не собирался мне причинить вреда. А что им надо? Это я не знала.

Да и в отношении вреда, это было какое-то внутреннее ощущение, и я не могла понять, откуда оно взялось. Зал быстро пустел. Какое-то время Рия и мой новый знакомый пытались меня утащить, но кружащий рядом со мной демон, который увильнул от ловушки Доминика, метнулся в их сторону, оскалив клыки, и вынудил друзей убраться прочь, а у меня в ушах все звучал этот загадочный шепот: «Наша-а». Что демон имел в виду?

Тем временем Доминик при помощи приятелей уже загнал обратно в преисподнюю двух из четырех демонов и почти засосал в черную воронку третьего. А вот с четвертым, который аккуратно зажимал меня в угол, пришлось потрудиться. Он действительно оказался самым хитрым. Держался изначально в стороне, за спинами собратьев и два раза подобрался ко мне почти вплотную.

Доминик кинулся между мной и демоном, закручивая лассо из черной магии, оттесняя меня к стене. Петля обхватила демона за шею, и на ней, словно на аркане, Доминик потащил монстра к черной воронке. После того, как сопротивляющийся демон скрылся в магической ловушке, она захлопнулась с громким треском. Доминика отбросило в сторону на меня, на ногах мы не смогли устоять оба и проехали по полу. Причем, я оказалась на парне. Правда, едва только грохот стих, Доминик одним движением изменил позу, оказавшись сверху, зло уставился на меня и прошипел:

— И что ты такое, Тесса? Говори! Я жду?

Я испуганно смотрела в разъяренные синие глаза и не понимала, что он меня хочет. Ну правда, как можно ответить на идиотский вопрос: «Кто ты?»

Мистер Совершенство совсем не походил на себя. Нахмуренные черные брови, падающая на глаза дерзкая черная челка и злой оскал. Таким он мне, пожалуй, даже нравился, если бы не требовал чего-то подозрительного! Он сжимал мои запястья над головой, придавливая к полу, и навалился своим немаленьким весом. И это было… да неприлично это было! Парень с обнаженным рельефным торсом впервые находился ко мне так близко!

Да, даже если бы он был худосочным ботаником в рубашке, все равно такая близость была недопустимой! Я испытывала гамму непонятных и непривычных чувств и, кажется, одно из них называлось неловкость! Я попыталась отвоевать для себя побольше пространства, но не вышло. Доминик определенно был намного сильнее, чем я. Впервые я оказалась в ситуации, которую не могу контролировать.

— Кто ты Тесса? — прошипел он, зверея. — Я повторяю свой вопрос второй раз. Ты, часом, не глухая?

— А я не знаю, что тебе на него ответить! — возмущенно пропыхтела я. — Твоя сводная сестра, которая была такой идиоткой, что решила сходить на вечеринку!

— Да, ты определенно зря сюда пришла. Не стоило соваться на мою территорию!

— Но хоть родителям будет, что интересного поведать об их идеальном сыночке! — мстительно раскрыла я планы, которые лелеяла весь вечер. Не хочу, чтобы гадость оказалась для Мистера Совершенства сюрпризом. Пусть предвкушает!

— Валяй! — легкомысленно усмехнулся он. — Я тоже расскажу им что-нибудь занимательное про тебя и демонов. Интересно, у кого окажется больше проблем? А?

Вопрос был риторическим, и я обиженно надулась. Мерзавец! Вот я с самого начала поняла, что ничего хорошего от Мистера Совершенство ждать не приходится!

— Так и будешь на мне лежать? — раздраженно поинтересовалась я и снова дернулась.

— Если потребуется, — отозвался он, опалив щеку горячим дыханием. — До тех пор, пока не услышу ответ на свой вопрос. Я очень терпеливый, Тесса.

— Я не могу ответить на вопрос, который ты не можешь толком сформулировать, — парировала я и снова завозилась, пытаясь, то ли выбраться, то ли устроиться поудобнее.

— Какая же ты невозможная, Тесса! — возмутился он. — Успокойся уже и не возись! Зачем ты сюда приперлась?!

— Странно, если бы не приперлась! Вот ты, что тут забыл, ты же у нас Мистер Совершенство, а не я!

— А ты как-то связана с демонами, Тесса, и если ты не расскажешь, я сам докопаюсь до истины! Поверь, тебе это не понравится.

Если бы я знала! Только вот вряд ли получится это объяснить Мистеру Совершенство!

— Валяй! — раздраженно огрызнулась я, чувствуя, что лопатки затекли. На них, наверное, будут синяки. Лежать на каменном полу, придавленной крупным парнем оказалось совершенно невесело.

Глаза Доминика вспыхнули, и в них начала собираться темнота.

— Как скажешь, — прошипел мой сводный брат, и я почувствовала, как у меня перехватывает дыхание от его холодной, сковывающей магии.

— Что ты творишь? — задыхаясь спросила я, но в глазах увидела только тьму. Голова закружилась, и я начала терять сознание. — Пусти меня… — взмолилась я, но руки на запястьях сжались сильнее. Теперь мне хотелось спросить, кто такой этот долбанный Мистер Совершенство, но я этого сделать не могла — уплывала в темноту!

Когда я практически потеряла создание, откуда-то сбоку раздался истошный визг, заставивший нас с Мистером Совершенство дернуться. Магия, которая лишала меня сил, развеялась, и стало проще дышать.

Сверху с потолка на нас спикировал верещащий и изрядно увеличившийся в размерах Уттука. Я его узнала только по щенячьему взгляду, а так мой ручной демон сейчас больше походил на тех монстров, которых Доминик только что загнал в преисподнюю. Оказывается, Утя, если хотел, мог быть совсем не Утей, а вполне себе серьезной, внушающей уважение и страх тварью.

За спиной Уттуки мерцал, закручиваясь воронкой, портал, из которого демон только что вынырнул.

— Она мой-а-а-а! — заорал Уттука и кинулся на Доминика. Сводный скатился с меня, подпрыгнул и оказался на ногах. Я так ловко не умела, поэтому забарахталась на полу, пытаясь подняться и не запутаться в юбках. Получилось у меня только с третьего раза, и то я все же встала на подол и едва не рухнула снова.

Народ почти весь разбежался, а от тех любопытных, кто остался глазеть нас, отгораживала плотная, магическая стена, которая изрядно искажала происходящее. По крайней мере, я через нее не могла разглядеть, кто остался здесь. Там ли Рия и мой новый знакомый? Вот зря не выяснила его имя.

— Нет-нет! — Я кинулась, пытаясь закрыть Уттуку от Доминика, а Доминика от Уттуки. Я честно сказать, недолюбливала ни того, ни другого, но совершенно не хотела, чтобы эти двое самоуничтожились у меня на глазах.

Правило, что не стоит лезть в драку между двумя мужчинами, если не хочешь отхватить, я как-то подзабыла, поэтому попала под перекрестный огонь. Если от спикировавшего Уттуки я успела увернуться, то вот лассо Доминика попало на меня. Я закричала, оказавшись в тугом коконе из плотной черной магической энергии, которая потащила меня к порталу, как на аркане.

Первым среагировал ручной демон, который с воплем: «Тессочка, я щас тебя спасу!», — кинулся за мной.

Доминик выругался и бросился следом. Уттука со всего размаха врезался меня, прибавив ускорения, в Уттуку врезался Доминик, и мы все вместе влетели в портал. Последней мыслью, пока меня не поглотила чернота, была — никогда в жизни я не пойду больше с Рией на вечеринку, если, конечно, останусь жива.

Я вылетела в темноту с истошным визгом, размахивая руками и, кажется, ругаясь фразами, недостойными приличной барышни. Впрочем, кого я стесняюсь? Демона или сводного братца, который и так нелестного обо мне мнения? Грохнулась на что-то жесткое, отшибла колени. Сверху на меня приземлился Уттука, а потом еще Доминик, который все еще и сжимал в руках магическое лассо.

Уттука очнулся первым, ринулся в сторону, высвобождаясь из черной петли, закрутился на месте, и с хлопком исчез, оставив нас со сводным наедине. Мерзавец! Сам кашу заварил и слинял! Все как в детстве! Создал проблемы, а мне их расхлебывать! Причем с возрастом проблемы стали только серьезнее. Раньше я хотя бы оставалась в знакомых локациях.

— Где мы? — испуганно пробормотала я, разглядывая окружающее пространство и пытаясь сесть. Тут было темно, холодно, и вообще создалось впечатление, что мы находимся в затянутой черным туманом пещере. Рассмотреть очертания окружающего пространства не получалось.

— Ты лучше скажи, что это был за демон, который утянул нас сюда? — возмущенно проорал Доминик, оглядываясь по сторонам.

— Утя-то? — ляпнула я и тут же прикусила язык.

— Ты дала демону имя? — удивился парень, и мне стало совсем неловко. Наверное, не стоит говорить, что не я дала, а он сам мне это имя назвал? — И все же кто ты, Тесса? — продолжил допрос Доминик. — Не думаешь же, что я оставлю просто так то, что мы из-за тебя в неприятности влипли!

— А ты не хочешь сначала отсюда выбраться? — Я вспомнила, что лучшая защита — это нападение, вот и напала. — Ну, из этих неприятностей? Нэ? Или выяснить отношения сейчас более актуально?!

— Какая же ты невозможная заноза, Тесса. — Доминик закатил глаза. — Невозможная, опасная заноза! Знаешь где мы?

— Нет, конечно! Я не привыкла мотаться с демонами по странным местам. — Хотела добавить «в отличие от некоторых», но решила, что это будет неуместно.

— А так и не скажешь, Тесса, — язвительно отозвался Доминик, и я пожалела о своей сдержанности. — Мы в Демосе — мире демонов и, знаешь, в чем дело…

— В чем? — послушно спросила я, потому что мир демонов меня изрядно напугал. А можно мне к маме с папой домой. Я обещаю вести себя хорошо и даже выйти замуж. Когда-нибудь.

— Этот мир находится как бы в нашем и в параллельном. Предверье. И сюда могут проходить или демоны или…

— Или кто?

— Очень сильные демонологи, — послушно договорил Доминик. — И ты, Тесса, насколько мне память не изменяет, не демонолог.

В вязкой непроглядной темноте повисла такая же вязкая тишина. Только мое сердце билось очень громко и заполошно, выдавая мое волнение.

— Ты хочешь сказать я демон? — вопрос получился громкий, с истеричными нотками. Но кто мог бы меня осудить? Меня сравнили с мерзким, противным демоном! А я хоть и обладаю скверным характером, но как-то привыкла относиться себя к человеческому роду!

.

— А у тебя есть другие объяснения? — ехидно осведомился Доминик. — Если да, то я готов их выслушать. Но пока… все сходится.