Связанные кровью

Глава 7

Джейс и его стая гнались за Девоном по туннелям, выходящим на болота. Вамп сбежал на заранее приготовленном автомобиле, но вместо города направился вниз по длинной, извилистой дороге, уходящей в непроглядную тьму.

В конце дороги оборотни нашли брошенную машину. С включенными фарами. Открытыми дверями. Джейс внимательно всматривался в ночь. Когда волки приблизились, воцарилась тишина, исчез даже стрекот насекомых. Они чувствовали приближающуюся опасность.

Джейс вдохнул, ловя запахи леса. И обнаружил те, которые никак не принадлежали лесу. Кровь. Сера.

Дерьмо.

— Ты получишь нереально обозленную вампиршу, как только она выберется из той клетки, — предупредил его Луи.

«Скажи мне то, чего я не знаю. Но лучше пусть она будет живой и обозленной, чем мертвой и сожженной в пепел».

Джейс уловил шелестящие звуки. Вскинул голову и посмотрел на луну. И на фоне кровавой луны увидел фигуры. Так много. Слишком много.

Превосходили численностью. Демоны всё прибывали.

— Дерьмо! — Им нужно быстро обернуться. — Оторвите столько голов, сколько сможете.

Затем он прыгнул вперед. Демоны пришли — значит, они очень близко к открытым вратам. Твою мать. Джейс захлопнет дверь. Девон сбежал в эту дыру, Джейс убьет его и остановит демонов.

Шах и мат.

Джейс помчался напролом через кустарник, и волчий вой позади него наполнил ночь.

****

Морган видела врата — большую зияющую дыру в земле. Девон открыл их прямо на землях вампиров, а она даже не поняла этого.

Вампиры рассредоточились, вливаясь в сражение. Рычание волков смешалось со злобными криками демонов. Земля утопала в крови.

— Не позволяйте и капли их крови попасть в вас, — предупредила она, по-прежнему ощущая вкус пепла на языке. — И прикройте задницы волков.

Потому что несколько мертвых оборотней уже лежали на земле, и она больше никого не хотела терять. Демоны спикировали на неё с неба.

— Вперёд! — закричала она вампирам. И подняла пистолет.

Вампиры успели вооружиться, прежде чем отправиться на охоту. Она прицелилась. Выстрелила. Ближайший демон упал на землю. Волк прыгнул на него и вцепился в горло. Больше выстрелов. Вампиры знали, что делать. Спустить демонов вниз. Сделать их слабыми. Позволить волкам их добить.

Морган бежала мимо извивающихся тел и стреляла. Нет смысла звать Джейса. Его здесь не было. Так же как и Девона.

Спазм в животе подсказал ей, где она найдет обоих.

Она шла во тьму, глубже, ещё глубже.

Её улучшенное зрение позволяло легко видеть в темноте, и, перепрыгнув через поваленные деревья, она бросилась в густой кустарник.

Послышался треск и шипение огня. Так близко.

Трава исчезла. Земля раскалилась под ногами.

Затем она увидела скелеты. Остатки жертв. Очень много. Гораздо больше, чем она представляла себе. Сотни черепов и хребтов. Сломанные и выброшенные словно мусор. Она осмотрела жестокое белое кладбище, и ярость наполнила её. Девон.

Морган перепрыгнула через кости. Вот он, здесь. Осевший, покатый вход под землю. Из огромной дыры просачивался дым, и… она слышала слабое эхо криков, доносившихся из ямы.

— Ты всегда позволяла эмоциям брать верх на собой, — послышался из темноты голос Девона.

Морган обернулась и быстро отошла от ямы.

— Ты это сделал.

Он пожал плечами.

— Они нападают на нас, Девон! Убивают нас! Ты лидер совета, ты знал…

— К чёрту Совет. — Он улыбнулся, сверкая окровавленными клыками. — К чёрту тебя.

Она сжала руки в кулаки.

— Вампиры всегда только тем и занимались, что прятались. Ох, нет, мы не должны позволять людям узнать о нашем существовании. — Он ухмыльнулся. — Неверно. Пришло время всем узнать о нас. Время показать людям, что их единственное предназначение — кормить нас. Они добыча. Мы чёртовы боги.

Она лишь покачала головой:

— Ты заключил сделку с дьяволом, открыл двери, потому что…

— Потому что я хотел развязать войну. Вампиры должны убивать… или быть убитыми. Мы не должны больше скрываться. Нам предначертано господствовать.

Ублюдок.

— И поэтому ты послал демонов убивать твой собственный вид? Как это нас возвысит?

— Я приказал демонам убивать только самых слабых. Тем вампирам, что не смогли выжить, не место в новом мире. — Его рот исказился в какой-то извращенной ухмылке, и он продолжил: — И не думай, что я не смогу создать ещё вампиров.

Больше похожих на него? Ни за что.

— Ты никого не обратишь. И вообще больше никого не убьешь. — Куда запропастился Джейс? — Всё закончится сегодня.

Он рассмеялся:

— Забавно. Именно это и сказал твой волк…

Её сердце сжалось.

— Прямо перед тем как я выпнул его задницу в ад.

Крики позади неё, казалось, лишь усилились. Ещё больше демонов вырывались наружу.

— Похоже, они наслаждаются новой закуской. — Его клыки сверкнули в темноте. — Видишь, как это работает. Я предложил им сделку за открытие врат. Жизнь.

Вот почему так много костей. Один скелет — один освобожденный демон.

Они пожирают плоть, а слишком твердые части выбрасывают.

Не Джейса. Его не было в этой яме.

— Мы закроем врата.

Девон шагнул к ней.

— Тебе сил не хватит. Думаешь, что так чертовски хороша. — Ещё один шаг. — Просто потому что родилась чистокровной. Ты всегда думала, что лучше меня.

— Нет, я так не думала. — «Но думаю сейчас. Я не рехнувшийся мудак, так что да, я лучше тебя».

— Знаешь, почему я хотел, чтобы ты вышла замуж за волка?

И причиной тому было не спасение вампирского гнезда. Морган уверена в этом. Позади её ждал ад, этот гад оттеснял её к вратам.

— Я хотел, чтобы ты подобралась к нему как можно ближе, — сказал Девон. — Мне нужно было, чтобы ты взяла его кровь… потому что я собираюсь преподнести демонам особую дань. — Он склонил голову. — Видишь ли, как только они начала убивать, то быстро распробовали вкус волчьей крови.

— Они не брали его кровь!

— Чтобы заключить с ними сделку, я должен был доказать, сколь многим я готов пожертвовать. — Его глаза сузились. — Когда имеешь дело с демонами, всё упирается в жертвоприношение. Ты должен им что-то предложить в обмен, иначе ленивые засранцы и пальцем не пошевелят.

— Ты приносил им в жертву людей…

— Потому что я до чёртиков устал прятаться в тени. Вампиры никогда не стали бы править, они слишком боятся, что люди о них узнают. Но мои демоны… они ничего не боятся.

Его слова почти потонули в криках из ада.

— Кого ты хочешь принести в жертву?

Потому что это, чёрт побери, была ловушка. Для волков. Для Джейса. Для…

— Тебя.

И набросился на неё.

Но Морган была наготове. Схватив Девона за руки, она повернулась и перекинула его через плечо. Он упал на землю рядом с входом в ад, от тяжелого удара поднялся дым.

Предатель тут же вскочил на ноги. Улыбнулся.

— Будет забавно. — Облизнул губы, пробуя на вкус выступившую кровь. — Ты единственная чистокровка в округе. Ты идеальная жертва. Бьюсь об заклад, ты стоишь десяти демонов… -

И проиграет.

— А я готова поспорить, что падать тебе в ад будет больно.

Улыбка исчезла с его лица.

— Твой волк так вопил, когда демоны его схватили.

Дерьмо, он уже второй раз про это говорит — её взгляд метнулся ко входу в ад.

— Джейс!

Девон врезался в неё, и они покатились по земле.

— Сука, во мне кровь волка. Больше, чем в тебе. Я осушил ту шавку.

И оставил после себя изувеченное тело Майка. Ещё одна жертва.

Морган ударила его в пах. Девон отшатнулся.

— Ты выпил волчью кровь, — сказала она, — а теперь подавись собственными яйцами. — Вскочила на ноги. — Джейс! — её крик разрезал темноту. Он не может быть в аду, не может…

Девон обхватил её руками сзади. Сжал так сильно, что стало трудно дышать, её рёбра горели… горели.

Щёлк.

Боль пронзила её — рёбра сломались.

— Так устал от тебя… — Девон поднял её и понес к вратам ада. — Чёртов волк… якшается с людьми… рыдал, когда ты прощалась со светом…

Морган откинула голову, ударив его затылком по носу, и услышала хруст ломающихся костей. Вцепилась в его плоть ногтями. Его кровь капала на землю, пока он нес её к яме.

— Отпусти её!

Джейс. Его голос. От облегчения закружилась голова. Или причиной тому раздирающая боль.

Джейс прыгнул вперёд. Он был обнажен, с пореза на щеке текла кровь. С выпущенными клыками он бежал к ним, его глаза горели.

Девон почти перекинул её в ад. Она это и планировала. Войти в ад. Закрыть дверь изнутри.

Только… хм, в изначальном плане Джейс должен был войти в ад один. А она — стоять снаружи и помочь вытащить его обратно.

Я не стану им жертвовать.

Правила на самом деле изменились. Джейс этого не понял. А она да. Если демонам нужна жертва, так и быть, она им её даст.

Но не отдаст им Джейса.

— Смотри, как она горит, волк, — завопил Девон. — Смотри. Как она. Горит!

Морган перестала бороться. Вместо того чтобы резать ногтями Девона, она крепче в него вцепилась. Встретилась взглядом с Джейсом. Он выкрикивал её имя.

— Верни меня обратно, — прошептала она. Затем нырнула в ад и потянула Девона за собой.

Тот пытался отцепиться от неё, но безуспешно. Его крики наполнили её уши. Он боролся, извивался, но Морган его не отпускала.

Больше никто не будет убивать людей. Мучить волков. Так правильно.

Они падали в ад, крики демонов заглушали её слова:

— Я принесла вам жертву, говнюки…

Полыхало пламя, опаляя её кожу, но она отказывалась кричать. Даже когда до неё добрались демоны.

****

Сердце Джейса остановилось, когда Морган прыгнула в огненную яму.

— Нет!

Не она. Она не должна была входить внутрь. Не. Она. Он бросился вперёд, упал на землю, протягивая руки к яме в отчаянной попытке ухватить её.

Джейс двигался быстро, быстрее, чем когда-либо в жизни, и когда сунул руки в тот горячий котёл, то коснулся…

Огня.

Пламя лизало его кожу, но дальше он не продвинулся. Внутри этого дикого жара он нащупал тело. Мог чуять едкий запах горящей плоти.

Морган.

Он не отпустит. Он вытащит, даже несмотря на то что какая-то сила тянула трофей вниз.

— Нет! Ты не заберешь её! — закричал он, когда огонь лизнул его кожу.

Тело Джейса наполовину исчезло в яме, несмотря на его усилия.

— Чёрт, Джейс! — заорал позади него Луи.

И вдруг Джейс почувствовал, как чьи-то руки вытягивают его назад.

Но он не вернется без Морган.

— Возьмите его! — снова заорал он в огонь. — Подавитесь им, но её отдайте мне!

Дыхание пламени овевало его тело, мгновенно покрывшееся волдырями.

— Отдайте её мне! — закричал он.

— Вытащи его! — прорычал Луи в тот же момент. — Вытаскивай его оттуда, сейчас же!

Они дернули Джейса назад, но он не выпускал из рук свой огненный трофей.

«Держись, Морган. Держись…».

Джейс вырвался из ямы, огонь охватил всё его тело. Луи толкнул его, и он упал на землю. Джейс катался по земле, сбивая пламя с себя и… с неё. Святое дерьмо, он её вытащил.

Остальные тут же присоединились к нему, сбивая огонь с Морган. Покрасневшее, покрытое волдырями, каждый дюйм её тела оказался зацелован огнем. «На её месте должен быть я».

Она не открывала глаз.

— Морган? — Теперь Джейс боялся прикоснуться к ней.

Он не хотел причинять ей боль и понимал, что сейчас каждое его прикосновение вызывало агонию. Она обгорела настолько сильно, что даже просто дыхни он на её кожу, причинит адскую боль.

Его прикосновение окажется мучительным, но кровь поможет. Джейс поднес свою руку ко рту и прокусил вену. Затем поднес запястье к её рту.

— Принцесса, пожалуйста…

Кровь потекла в её рот. Её губы едва шевельнулись.

— Возьми больше. — Она могла бы забрать всё, если захочет.

— Альфа, — тихий голос Луи прорвался сквозь туман в сознании Джейса. Его друг напряженно смотрел на него. — Ты тоже ослаб. Давай я помогу тебе.

Джейс покачал головой:

— Нет, она…

— Я знаю, что она твоя, но мы одна стая. — Луи предложил своё кровоточащее запястье. — Если кровь одного волка делает её такой сильной, то, как ты думаешь, насколько быстро пройдет регенерация, если она выпьет из шестерых?

Все, кто выжил в битве, столпились за ним. Все они протягивали свои кровоточащие запястья. Все готовы были пожертвовать кровь вампиру, повидавшему ад.

Морган кормилась от него, и её губы на его коже ощущались, как нежнейший шепот. Джейс снова посмотрел на яму. Только там больше не было входа. Земля полностью стянулась над зияющей дырой. Почва почернела, потрескалась, едкий дым больше не сочился наружу. Адский врата закрылись.

Он склонился над ней.

— Ты сделала это, — прошептал он.

Её вампиры в безопасности. Битва закончена.

Теперь его принцесса просто обязана выжить.