Связанные пламенем

Я наверно издала какой-то звук или мой запах окрасился ноткой ужаса, потому что Максим и Шилагай перестали разговаривать и смотрели на меня.

– Здравствуй, Лейла, – промурлыкал Шилагай. Два слова, пропитанных угрозой. – Каково оказаться снова у меня в плену?

Мольбы бесполезны, как и угрозы, и переговоры. Ты не стал бы захватывать жену своего злейшего врага, приковывать ее в подземелье рядом со столом с острыми предметами, чтобы заботиться о ее просьбах.

– Думаю, что вариант дать мне кружку крови, вероятно, не рассматривается, – я остановилась на этом.

Сообразительность – мой единственный оставшийся вариант. Кроме того, вероятно, немного ложной бравады помогло бы мне выдержать то, что может произойти. Как говорится, играй роль, пока роль не станет тобой.

Шилагай улыбнулся, будто на самом деле развлекался.

– Я начинаю понимать почему Влад и Максим влюбились в тебя.

– Я бы покраснела, не будь уже мертвой, – пробормотала я. Для чего этот изогнутый нож с петлей на ручке?

Шилагай увидел, на что я смотрю, и его улыбка стала шире.

– Я намеревался позволить Гарольду помучить тебя, но Максим только что рассказал мне, как ты выскользнула из моих сетей в предыдущий раз. Я знал, что ты могла связаться с Владом через отпечатки сущности на объектах или других людях, но не догадывался, что ты можешь это сделать и через отпечатки, оставленные на твоей коже.

Я перевела взгляд, наполненный ненавистью, на Максима. Несмотря на то, что он сделал, Влад дал ему второй шанс, а я вновь поверила ему. Неужели нет конца вероломству Максима?

Взгляд его серых глаз не дрогнул.

– У меня не было выбора, Лейла.

– Был, – выплюнула я. – Ты мог достойно умереть, как это намереваюсь сделать я.

– Оу, ты не умрешь, – сказал Шилагай с ноткой расстройства. – Я согласился позволить Максиму захватить тебя, потому что, если он прав, ты принесешь погибель Владу. Никогда не заходила речь о том, что я не вознаграждаю лояльность моих людей.

– Вот зачем ты это сделал? – недоверчиво спросила я Максима. – Ты все еще лелеешь фантазию, что если убрать со сцены Влада, то я буду с тобой?

– Что-то типа того. – Затем грубые черты его лица стали резче. – Не бери все заслуги на себя. Я был лоялен к Владу больше пятисот лет, но все же из-за одной ошибки, он вышвырнул меня и отрезал от линии. Убил бы меня, если бы не обещание, которое ты с него взяла. За месяц я получил от Шилагая больше, чем за века с Владом.

– Благодарю, – мягко произнес Шилагай.

От горечи мой голос завибрировал.

– Я так сожалею, что не дала Владу прикончить тебя и надеюсь, что ты получишь такое же вознаграждение за лояльность, какое получили Шрапнель и Синтиана. Или ты не знал, что Шилагай взорвал их вместе с подземельем?

– А по-твоему, чья это была идея? – вставил Шилагай, казавшийся фактически обиженным. – Синтиана знала, что произойдет, если Влад когда-либо поймает ее, поэтому она захотела страховку, которая по совместительству является и отмщением. Именно она послала Шрапнеля установить заряды вокруг дома и в подземелье, затем заколдовала их обоих, чтобы они не смогли проговориться под пытками. Я согласился не взрывать заряды, пока их не пленят, что после нескольких недель молчания, стало очевидным. Уничтожение дома Влада мало что дает. Я не мог этого сделать, пока он находился внутри, иначе Влад бы развернул огонь на моих людей и тем более я ожидал, что ты поедешь с ним. – Шилагай язвительно улыбнулся. – Как же я был счастлив, что ошибся.

И я бы поехала с Владом не будь он так решительно настроен оставить меня там, где безопасно. Какая ирония: если бы я осталась в "самом безопасном месте" подземелья, как Влад мне говорил, меня бы взорвало на мелкие кусочки вместе с Синтианой и Шрапнелем.

Похоже в этот раз, осторожничать было бы самым опасным.

Синтиана. Умная сука знала, если ее когда-нибудь схватит Влад, единственным выходом была бы смерть. Если бы она предположила, что ее резервный план привел бы к моему захвату, она бы при нашей последней встрече смеялась, а не показывала бы средний палец.

Максим лишь пожал плечами.

– Теперь ты меня ненавидишь, но когда все это закончится, поймешь, что я буду относиться к тебе лучше, чем Влад.

– Да, вернемся к делу, – сказал Шилагай, его взгляд прошелся по мне с ощутимой холодностью. – Все эти отпечатки сущности, которые Влад оставил на твоем теле, так же опасны, как и твоя правая рука. Гарольд, позаботься об этом, понял?

Блондин подошел ко мне с ножом, на который я смотрела. Теперь, с тошнотворной уверенностью, я поняла для чего он. Нож для свежевания.

Я дернула наручники, но естественно, они не поддались. Я хотела сказать Шилагаю, что мои способности не работают, потому что их задушила аура Влада, но, судя по выражению его лица, плевать он на это хотел. Это не просто методы предосторожности, Шилагай делал это намеренно, он желал причинить мне боль.

– И включи камеру, – добавил Шилагай, ясно говоря, что ничего из сказанного мной не остановит то, что должно произойти. – Мы же не хотим, чтобы Влад пропустил этот момент.

Несколько часов спустя, после того, как они оставили меня, чтобы запустить цепь своих отвратительных посылок, я смотрела на свою правую руку. Шрама, который проходил по всей руке и шее, до виска, больше не было. Я никогда не думала, что буду скучать по материальным доказательствам прикосновения к проводу электропередач, которое случилось более десяти лет назад, но так оно и было. Теперь, моя сверкающая, бледная кожа без шрамов навсегда останется напоминанием другого события, изменившего мою жизнь.

Благодаря своим способностям, я видела множество ужасных событий, не говоря уже о том, как однажды меня подвергли пыткам. Это... совсем другое. Не боль разрушила меня изнутри.

Когда в меня стреляли серебром было больнее, но когда ты больше не являешься самой собой, той, от которой, предполагалось, ты зависела?

Однажды, я сказала Владу, что все держат свои грехи близко к коже. Там же было прошлое, следы сущности, которые являлись воспоминаниями, не исчезающими со временем.

Сняв с меня кожу, Шилагай не просто забрал каждый отпечаток, что ославил на мне Влад, еще он забрал следы моей мамы, сестры, когда мы были маленькими... каждый момент моей жизни, который был достаточно важен, чтобы оставить след на моей коже, теперь забрали, оставив меня с ощущением души в чужом теле.

С этим я не могла справиться. Я могла вынести плен, боль, страх, неуверенность, но теперь мое тело – гобелен возмездия Шилагая, каждый сантиметр новой кожи, как напоминание того, что он сделал.

Они оставили меня обнаженной, в одних лишь наручниках. Но вместо того, чтобы ощущать незащищенность при взгляде на себя, я думала, что пересматриваю видео об освежевании меня, которое Шилагай снимал с таким злорадством.

Они взяли это видео и упаковали с моей старой кожей и, как последний удар, вложили и мою правую руку.

Шилагай отдирал ее от себя, удивляясь что от руки исходил ток еще несколько последующих минут после того, как ее отрезали.

Когда у заново отросшей руки оказалось столько же напряжения, как и в остальном теле, радости Шилагая не было границ.

Не намеренно, этим диким усилием он отнял мое самое опасное оружие и вместе с тем – надежду на побег.

Даже когда Влад своей аурой лишал меня способностей, моя правая рука была смертельно опасна.

Теперь я не могла избежать перезагрузки своей руки, пока электричество не пробьет мои щиты, при этом я не могла использовать эту же руку для создания кнута, который уничтожит любого, кто попытался бы помешать мне сбежать.

Даже когда аура Влада поблекнет, я буду не в состоянии различить экстрасенсорные отпечатки. Больше это не моя рука. Теперь это – пережиток Шилагая.

Я кричала, когда они срезали мою плоть, хотя очень старалась молчать. Я даже кидала угрозы в адрес Максима, Гарольда и Шилагая, несмотря на то, что двое из трех насмехались над ними.

Я попыталась сказать Владу, не слететь с катушек, когда он посмотрит это видео, но Шилагай заставил меня заткнуться, засунув кусок, только что срезанной, кожи мне в рот.

Теперь, оставшись одна и без камеры, я позволила себе сделать то, что не делала во время этого сокрушительного, разрушающего душу опыта.

Я заплакала.

Переводчики: inventia, guzelle

Редактор: natali1875, marisha310191

Глава 11

В моей камере не было окон, поэтому я измеряла время моментами пребывания в сознании и беспамятстве. Когда я резко отключалась, это означало наступление рассвета.

Когда просыпалась, были сумерки. В итоге я знала, что с момента атаки замка прошло пять дней. Как ни странно, мои тюремщики оставили меня в покое на все это время.

Чтобы не утонуть в отчаянии по Владу, окружающих меня обстоятельств и размышлений остался ли Марти в живых, я занимала себя двумя вещами: проверяла кандалы и подслушивала.

Первое оказалось провалом. Не удивительно, Шилагай был профи в том, как сдержать вампира.

Толстые зажимы на плечах, локтях и запястьях настолько прочно крепились к каменной стене позади меня, что должно быть она тоже была укреплена.

Зажим вокруг талии мешал нагнуться и дотянуться до чего-либо, а ноги были закреплены к стене не менее чем в четырех местах.

Короче говоря, постоянно корчась, я могла стереть всю кожу в кровь об камень, но не освободилась бы. Однако, от подслушивания я могла сказать несколько слов о своем окружении.

Во-первых, тогда как охранники Шилагая разговаривали между собой на румынском, сам он использовал с ними старо-новгородский – древний, мертвый язык, ни слова, из которого я не понимала.

Во-вторых, я сомневалась, что место, в котором мы находились, где бы оно ни было, не являлось его главным убежищем. Шилагай только вернулся после трехдневной отлучки, а это было слишком долго для основной базы, когда он играл в игру "победителю достанется все" с Владом Цепешем.

В-третьих, чем бы ни было это укрытие, оно определенно находилось под землей. Отсутствие звуков природы или города подтверждал это.

У Шилагая была склонность к подземным убежищам, если вспомнить о том, которое он устроил под замком, где жил Влад, когда был человеком.

Здесь было не так много людей, значит небольшое убежище. Возможно, что охранники, которых Шилагай привёз с собой были молчаливы, но исходя из числа ударов сердца, которые я насчитала, людей здесь было недостаточно, что накормить более десятка вампиров.

Я, естественно, не входила в число тех, кого кормят. Мне не давали и капли крови, и мой всевозрастающий голод это подтверждал. Не сказать, что я ожидала другого.

Первым делом, ты заставляешь голодать пленника. Полагаю, мне следовало бы радоваться, что они не используют другой верный способ ослабить пленного нежить – отравление серебром.

Вероятно, освежевание и расчленение было достаточно зверским для первой попытки Шилагая испугать Влада, чтобы он сделал опрометчивую ошибку.

Как выяснилось на следующий вечер, думая так, я не отдавала Шилагаю должного.

Меня разбудили крики. Я пробудилась раньше, чем когда-либо до этого, о чем говорила свинцовая тяжесть моего тела.

Возможно, даже солнце еще не село. Прежде чем я успела отпраздновать эту маленькую победу, я уловила обрывки спора между Шилагаем и Максимом.

– ...не позволю тебе сделать это с ней. Все заходит слишком далеко, – яростно выпалил Максим.

– ...нужно быть более радикальными для эффективности... – уловила я прежде, чем Шилагай заговорил тише.

– Придумай что-то еще! – прокричал Максим в ответ.

От живота до свинцовых конечностей у меня все заледенело. Максим подкинул идею Шилагаю, чтобы снять с меня кожу. Если он потрясен тем, что Шилагай намеревался сделать, значит речь идет о чем-то абсолютно отвратительном.

– Осторожнее, Максим, – пригрозил Шилагай. Он не кричал, но я могла слышать это, потому что они находились близко к моей камере. – Я ценю твое место в моей операции, но здесь командую я, а не ты.

Максим ничего не ответил, видимо, не захотел подвергать опасности свое положение следующим аргументом.

Или это мое воображение, или кандалы, удерживающие меня у стены, стали еще туже.

Мое сердце не билось, но у меня возникло ощущение, что оно сжимается от паники, которой я сопротивлялась. Если бы я могла, уже бы вся покрылась бисеринками пота. Что на этот раз Шилагай собрался со мной сделать?

– Тогда, дай я это сделаю, – произнес Максим, говоря так тихо, что я едва могла расслышать его сквозь толстые стены. – Если ты хочешь добиться максимального эффекта гнева, лучше так, чем никак.

– Как? – засомневался Шилагай.

Следующие слова Максима рвали мои эмоции, словно острое лезвие.

– Потому что шесть недель назад, Влад послал меня шпионить за тобой. Он не думал, что ты будешь подозревать меня, так как Влад отрезал меня от своей линии, но часть тебя все равно должна была задаваться этим вопросом. Влад думал, что я желаю вернуть его благосклонность, но я хочу лишь Лейлу. Вот почему я не лгал, присоединяясь к тебе. Влада может привести в ярость наблюдение, как его худший враг трахает его жену, но не так сведет с ума, как наблюдать, что мужчина, дважды предавший его, делает это.

В ужасе, я сделала вдох. Они спорили на тему, кто изнасилует меня? Я начала вырываться из кандалов всеми силами. Максим продолжал говорить, теперь уже развлекающимся тоном.

– После этого тебе никогда не придется сомневаться в моей лояльности. Влад придумает новые пытки для меня после этого, так что я захочу увидеть его мертвым сильнее, чем ты. Кроме того, женщины могут многое простить, но Лейла возненавидит меня навечно, если я буду стоять рядом, пока ее насилуют. Если это буду я... ну, смею предположить, что она не будет сильно возражать.

– Я собственноручно прикончу тебя! – выкрикнула я.

Кровь начала просачиваться из-под металлических наручников, когда я, пытаясь вырваться, сдирала кожу быстрее, чем она заживала. Взрыв смеха Шилагая, прикрыл, охвативший меня ужас, вспышкой ярости.

Мою правую руку покалывало, но все же из нее не выходило больше, чем искра. Я никогда прежде не нуждалась в своих способностях так, как сейчас, но была абсолютно беспомощна.

– С другой стороны, ей возможно понадобится разогрев, – пробубнил Максим, открывая дверь. – Принеси мне смазку.

– Здесь у нас нет такой роскоши, – произнес Шилагай, заходя следом за Максимом в комнату. Он нес штатив с камерой, при виде этого я поняла, то, что сейчас произойдет отснимут и отошлют видео Владу.

– Двенадцать парней, которым не дозволено выезжать и ни одной женщины? – Максим презрительно фыркнул. – У кого-то точно завалялась смазка.

Шилагай пожал плечами, затем исчез, что-то быстро крикнул на старо-новгородском языке своим охранникам. К тому времени, когда смущенный охранник возвратился с маленькой бутылкой, заставив Максима понимающе выгнуть бровь, Шилагай уже установил камеру.

Я же в исступлении пыталась найти способ остановить это.

– Ты ошибся, моя ненависть будет всеобъемлющей, если ты сделаешь это, – резко сказала я. – Ты принял сторону Шилагая, чтобы быть со мной? Ты собираешься уничтожить самый крохотный шанс, который мог иметь.

У него уже не было шансов, но если он поверит в это...

Максим подошел ближе, и я вжалась в стену, в тщетной попытке скрыться. Я не чувствовала себя голой в своей новой коже, но теперь это ощущение на меня обрушилось. Ох, какой голой я сейчас себя ощущала.

– Лучше я, чем он, Лейла, – сказал он, бросив взгляд типа "прости, братан" на Шилагая, который на это лишь фыркнул. – Я буду нежен, тогда как он обрушит на тебя весь свой гнев на Влада.

– Верно, – произнес Шилагай обыденным тоном.

Во мне нарастала ненависть, пока я не задрожала от нее.

– Ты прав, Влад придумает новые пытки только ради тебя и это только после того, как я сделаю из вас двоих самых жалких людей на Земле!

Шилагай рассмеялся.

– О, у нее и впрямь есть сила духа. Мне понравится наблюдать за этим.

– Ты уйдешь, – сказал Максим, не сводя с меня взгляда. – Я слишком долго ждал, чтобы быть с ней. Я не против камеры, но не нуждаюсь в аудитории.

Шилагай вздохнул.

– Хорошо. Как я уже говорил, я всегда награждаю за лояльность своих людей, но не задерживайся. Я хочу отослать видео Владу на рассвете.

Максим низко рассмеялся, отчего я дергалась в кандалах, сдирая кожу до кости.

– Не беспокойся, я закончу до рассвета.

– Ты мне противен, – выплюнула я, мои клыки впились в губу из-за того, как сильно я стиснула челюсть.

– А, и прежде чем уйдешь, попроси кого-нибудь достать клейкую ленту, – добавил Максим, смотря на кровь, сочащуюся из моей губы. – Что-то мне подсказывает, что она кусается.

Вновь рассмеявшись, Шилагай ушел. Максим подошел к камере и нажал на кнопку. Лампочка загорелась зеленым, указывая, что пошла съемка.

Я посмотрела прямо в камеру и произнесла:

– Не дай им то, чего ни хотят, Влад. Ты должен стать хладнокровнее, чем когда-либо. Зная, что они не сломают тебя, я смогу пройти через это.

– Нам придется вырезать это, да? – произнес Шилагай, возвращаясь с клейкой лентой.

Я отвела взгляд от камеры, с трудом моргая, когда ярость смешалась с горьким отчаяньем внутри меня. Конечно, они это вырежут. Я ничего не смогу сделать, кроме как вытерпеть все.

С горькой ясностью я поняла, как прошлая беспомощность заставляла Влада на протяжении многих десятилетий просыпаться в огненной ярости. Я захотела убить каждого находящегося здесь, но не могла даже остановить их смех надо мной.

Шилагай напоследок подмигнул Максиму, протягивая скотч, а затем скрылся за каменной дверью.

Максим начал снимать с себя одежду. Я закрыла глаза, обещая себе, что, как и вовремя освежевания, я не стану перед ними плакать.

Я не могла остановить то, что должно было произойти, но могу заставить себя не сломаться... по крайне мере, пока вновь не окажусь в одиночестве. В течении нескольких дней, я чувствовала, что это не мое тело. Теперь я поняла, что наполненное сущностью или чистое, с оружием или без, это мое тело.

И каждой его частичкой я ощутила, как Максим начал подходить ко мне.

Переводчики: inventia, Tenacia

Редактор: natali1875, marisha310191

Глава 12

Я вздрогнула от звука отклеивания скотча. Я не желала смотреть на Максима, но чувствовала себя более беспомощной, если не видела происходящего.

Если бы неделю назад мне кто-нибудь сказал, что Максим снимет с меня кожу и изнасилует, я бы обозвала этого человека лжецом. Как же я не распознала его жестокость за то время, пока мы находились с ним в бегах? Как я вообще доверяла ему?

Ты знала об этом, ядовито прошептал мой ненавистный внутренний голос. Ты пережила его худший грех, так что должна была лучше всех знать об этом!

Может и должна была, призналась я себе холодно. Вместо этого, я предпочла поверить его словам о том, что его худший грех также являлся для него крещением, заставившим изменить жизнь. Какая же я дура.

Судя по звукам, Максим продолжал отрывать куски скотча, но все еще ни один не приклеил к моему рту.

Максим был уже достаточно близко для этого. Я могла ощущать его ауру, заполняющую скудное расстояние между нами, отчего еще больше мурашек пробежало по моей коже.

С таким количеством скотча можно было сделать кляп или что еще похуже? Не в силах сдержаться, я открыла глаза...

Максим закрыл мне рот рукой прежде, чем он открылся в неверии.

Как я и опасалась, Максим был голым. Чего я не ожидала, так это того, что Максим приклеит скотчем член к низу своего живота.

– Не сопротивляйся, Лейла. Будет только хуже, – строго сказал он, затем произнес одними губами "Укуси меня".

Я не была уверена в происходящем, но не колебалась.

Порочный звук чавканья выпустил лишь часть моего гнева, но от этого он дернул руку, большой кусок которой остался у меня во рту. Я выплюнула эту часть в Максима и с удовлетворением смотрела, как месиво ударилось в его грудь.

Максим обхватил мою голову, с новой гладкой кожей, и обернул полоску скотча вокруг нее, заклеив рот.

– Я собирался освободить тебя, чтобы было удобнее, но теперь освобожу лишь одну твою ногу, – чуть ли не прорычал Максим мне в лицо. – Это твоя вина, Лейла. Я не хотел трахаться так.

Так жаль, что мое изнасилование не так романтично для тебя! Я бы огрызнулась, но могла лишь хрюкать. Кроме того, слабая надежда уже начала расти. Зачем Максиму приматывать скотчем свои гениталии к животу? К слову о противоречии цели его намерений.

Стоя спиной к камере, Максим освободил мою правую ногу.

Затем, держа пузырек со смазкой, как трофей, он намазал им свою ладонь прежде, чем протянуть ее между моих ног.

Камере было видно, как я пинаюсь в тщетной попытке лишить Максима доступа и то, что он коленями раздвинул мои ноги.

Что я чувствовала, но не видела, как Максим заклеил скотчем самую мою откровенную часть, затем бросил пузырек и притянул мои бедра к своей талии.

– Я так долго этого хотел, – сказал он, спрятав свое лицо в изгибе моей шеи и выгнулся передо мной с громким стоном.

Я зажмурилась, чтобы сдержать слезы, но в этот раз, в них была сбивчивая надежда.

Максим дернул свои бедра вверх в графической пантомиме проникновения, но из-за двух полосок скотча, это было невозможным.

Все происходящее смущало меня до крайности, но учитывая события прошлой недели, это было лучшее, на что я смела надеяться.

– Они слушают, – прошептал Максим так тихо, что я едва смогла его расслышать, хотя его губы прижимались к моему уху.

Я заворчала на следующий толчок к моему естеству, поворачивая голову, будто не могла вынести этого. На самом деле, я прижимала свое ухо ближе ко рту Максима.

– Клянусь, я не знал о том, что Шилагай собирается напасть в тот день, – прошептал Максим с мукой, вновь застонав и сжав мои бедра в притворной страсти. – Когда он прилетел в наш замок, я не смог остановить атаку. Мог только наблюдать, как он уничтожает все подряд.

Я хотела ему верить, но что если это очередная ложь?

Если Максим действительно принял сторону Шилагая по озвученным уже причинам, он знал, что не мог изнасиловать меня, не заработав мою ненависть на века, хотя как он мог логически обосновывать то, что я бы простила ему убийство Влада, не имею представления. Я вновь потянула наручник, пока не ощутила, как по коже льётся кровь.

Максим произнес обыденным голосом:

– Прекрати, Лейла! Ты лишь вредишь себе, – но добавил слабым шепотом – Ты неправильно это делаешь. Ты не сможешь так вытащить руки, но можешь с достаточной силой дернуть руку и сломать кости, а затем вытащить кисти из наручников. Освободишь одну руку и сможешь разломать остальные оковы.

Я замерла, наконец, позволив себе надеяться, что Максим на нашей стороне.

В отличии от инсценирования акта насилия, чтобы я не возненавидела его, у Максима не было скрытых причин говорить мне, как освободить себя из оков, если он действительно делал все, что мог ради Влада и меня, даже в таких ужасных обстоятельствах.

Мой порыв благодарности изменился к более серьезному смятению, когда Максим начал более ритмично двигаться.

Затем он гортанно застонал и свободной рукой прошелся от моей груди до задницы и обратно. Инстинктивно, я жестко дернула наручники, но Максим прижал меня теснее к стене прежде, чем прижаться к моей шее в голодном поцелуе, который не казался наигранным.

– Не сейчас, – низко прорычал он. – Позже, когда придет Влад. Тебе нужно освободиться, чтобы защитить себя от охранников. Им приказано убить тебя при первых признаках нападения.

Я замерла на секунду, надежда уступила приливу волнения. Максим рассказал Владу где мы?

Я начала стучаться головой об стену, когда движения Максима стали быстрее, а стоны более взволнованными.

– Прости, – яростно прошептал он. – Если я не буду делать все столь реалистично, Шилагай позже сам жестко изнасилует тебя. Я не могу позволить такому случится, для вашего с Владом блага.

Облегчение и благодарность смешались с позором и неловкостью, создавая токсичную смесь из эмоций. Будь мои руки свободны, я бы обняла Максима за то, что он рискует своей жизнью, спасая меня от столь жестокой судьбы.

В то же время я не могла удержаться от сопротивления в тщетной попытке убежать от Максима.

Он схватил меня за бедра и до боли сжал, но я поняла, что он поместил мою ногу так, чтобы камере не было видно, что это вовсе не акт.

Затем он разбил мои надежды, прошептав:

– За мной слишком пристально наблюдают, чтобы сообщить Владу где мы. Тебе нужно связаться с ним и дать знать, что мы под старым железнодорожным вокзалом Сухуми в Абхазии.

Я повернула голову и бросила на Максима ошеломленный взгляд. Он, что забыл одну важную деталь? Мои способности были приглушены еще до того, как меня освежевали.

– Разве не замечательные ощущения, малышка? – достаточно громко произнес он, чтобы услышали наблюдающие, затем начал двигаться еще быстрее.

Это могло быть не по-настоящему, но все было так выразительно и интимно, что я даже не могла смотреть на него.

Если бы я по-прежнему была человеком, моей нижней части тела понадобился бы лед, из-за неоднократного попадания тупым предметом, скотчем приклеен он или нет.

– Шилагай не знает, но он рассеял ауру Влада, когда снял с тебя кожу. – Шепот, казалось, опалил меня, когда до меня дошло значение слов. – И тебе не нужно ничего касаться для связи с Владом. Ты можешь разговаривать с ним во сне. Он жестоко упрекал меня этим, когда я был заключен.

Я не могла сдержать слезы, катившиеся из моих плотно сомкнутых глаз. Я подумала, что Максим уговорил Шилагая освежевать меня, чтобы я не смогла воспользоваться своими силами. Но он сделал это для их восстановления.

Возможно, мне не нужно было что-то еще, что уже у меня есть для спасения.

Но когда надежда начала крепиться, мой ненавистный внутренний голос попытался пресечь ее. Ты не могла связаться хоть с кем-нибудь, когда стала вампиром и Влад больше не может слышать твои мысли, так как ты скажешь ему свое местоположение, если даже не сможешь связаться с ним?

Я заткнула этот противный голосок. Двадцать минут назад, я думала, что беспомощна. Прямо сейчас, Максим напомнил, что это не так, все время рискуя своей жизнью, чтобы меня не изнасиловали.

Мне не нужно было объяснять ему, как разозлится Шилагай, если узнает, что у его видео рейтинг 16+, а не 18+ и даже если Влад поймёт это, все равно может убить Максима за то, что он со мной делал.

Я отогнала эту мысль. Я свяжусь с Владом и заставлю его услышать меня, точка. Максим назвал наше местоположение. Мне всего лишь нужно передать его. Это должно сработать.

Влад рассказывал, что Менчерес – вампир, которого он называл "почетным" родителем, мог говорить непосредственно в разуме вампира, при этом у Менчереса не было связи "создатель – потомок", которая есть у меня с Владом.

Максим издал резкий звук, наполовину стон, наполовину крик, вздрагивая, прижимаясь ко мне. Что-то влажное потекло по внутренней стороне моего бедра и под его новым стоном, я услышала, как отклеивается скотч.

Затем я ощутила боль, когда Максим оторвал скотч от моей нежной кожи. Внезапно отсутствие волос на новой коже оказалось замечательной штукой.

Когда Максим отстранился, открывая объективу полный обзор на нас, скотча уже не было и член Максима был в полу-возбужденном состоянии, тогда как на внутренней стороне моего бедра и лобке была сперма.

Мартин Скорцезе[5] не смог бы поставить более убедительную сцену.

Я знала почему Максим действовал по методу "сближения" – что-либо менее правдоподобное вызвало бы слишком много подозрений – но это все еще причиняло боль. Я хотела окунуться в кипяток, но даже не могла стереть пятно.

– Жаль, что так, детка. В следующий раз будет лучше, – произнес Максим, отрывая скотч от моего рта и добавляя его к куче, зажатой в кулаке.

В следующий раз. Ему нужно было повторить эту уловку, для убеждения, чтобы видео Шилагая, которое он пошлет Владу, стало достаточно грязным? Я не могла сдержать дрожь отвращения от этой мысли.

Я найду способ связаться с Владом. Должна найти. Кроме того, возможно, из-за отчаянья я не обращала внимания на это прежде, но сейчас, я кое-что поняла о камере в углу темницы.

От нее тянулся шнур, который вставлялся в розетку.

Переводчики: inventia

Редактор: natali1875, marisha310191

Глава 13

Такое ощущение, что последние два дня я ломала себе мозг в безрезультатных попытках связаться с Владом. Пока что, я могла бы перечеркнуть весь прогресс в этой области, но у меня был прорыв в другой области: преобладание над солнцем.

Рассвет все еще обрушивался на меня, как обух по голове, но с каждым прожитым днём я просыпалась все раньше.

От безобразия обстоятельств моя сила воли росла, но в то же время тело становилось пугающе слабым.

Из-за того, что с меня содрали кожу, я потеряла больший запас крови, а с момента пленения мне не дали и капли.

Раньше, я прислушивалась к биениям сердец в попытке выяснить, сколько людей в этом убежище.

Теперь, я вынуждена была бороться, чтобы не слышать их, потому как звук распалял мой голод до предела, после которого я едва могла сконцентрироваться достаточно, чтобы попытаться связаться с Владом.

Мне нужна была кровь. На следующий день после моего липового изнасилования, я одними губами произнесла это Максиму.

Слава Богу, он не принес в этот визит камеру. Вместо нее Максим пришел с ведром и мочалкой.

Наибольшим унижением было то, что он мыл меня в присутствии четырех ухмыляющихся охранников, но, по крайней мере, их обмен комментариями о моем теле отвлекал внимание от моих губ, и они не заметили мое бессловесное послание.

Максим же заметил, кивком дав мне понять, что сделает все, что в его силах.

Возможно, кровь поможет преодолеть барьер в моих способностях.

Наша связь с Владом должна быть все еще там. Мы не просто совершили обмен кровью; он превратил меня в вампира, так что каждая клеточка моего тела должна иметь внутреннюю связь с ним. Просто нужно ее активировать и проследовать к источнику.

Что я и пыталась сделать всю оставшуюся часть ночи. Когда, наконец, рассвет, как обычно, отправил меня в нокаут, я все еще не бросала попыток.

Замок Влада больше не горел. Это было не единственным изменением с тех пор, как я в последний раз его видела.

Разрушенные участки были расчищены, открывая пространство с ямами в некоторых местах глубиной до подвала.

Огромные горы мусора возвышались возле того, что осталось от каменных стен. Краны и бульдозеры расчищали эту груду, перемещая ее в ближайшие стальные переносные контейнеры.

Замок, ранее казавшийся почти пустым, теперь был переполнен людьми, участвующими в расчистке.

Северная и восточная стороны дома выглядели, как опустившееся суфле, настолько они были разрушены. Западная часть выглядела лучше, но уменьшилась до одного яруса.

Для сравнения, южная часть дома возвышалась над руинами – все четыре этажа абсолютно целые и башня демонстративно выделяется на фоне ясного дневного неба.

Вот где был Влад, сложив руки за спиной, он наблюдал за прогрессом. Менчерес также был там, сидя на диване рядом с компьютерным столом.

Диван я узнала, а вот пространство для компьютера было новым. Даже если бы я не помнила, как комната выглядела прежде, металлический стол не подходил этой роскошной мебели, каким-то образом, как башня и все оставшееся южное крыло дома, пережившую двойное нападение Шилагая.

Я не знала, было это реальностью или сном. Но это не помешало мне с голодом уставиться на Влада, затмившего тот, что был прежде.

Я старалась не зацикливаться на том, как сильно по нему соскучилась, но при виде него эмоциональная защита, которую я выстроила, рухнула. До боли хотелось прикоснуться к нему, но я не могла.

Когда я раньше связывалась с Владом во сне, у меня была призрачная версия тела. На сей раз не было ничего. Может, я действительно спала.

Если и так, то во сне он был более растрепанным, чем я когда-либо видела. Темные волосы спутаны, а на его одежде было столько копоти, грязи и крови, что невозможно было увидеть ее реальный цвет.

Челюсть покрывал густой слой волос, больше похожих на бороду, чем на чувственную щетину, а к ботинкам прилипли куски обугленной плоти.

Несмотря на это, его осанка была царственно прямой, будто сам он был облачен в безупречную королевскую мантию вместо грязной одежды.

– Входи, – сказал Влад по-румынски.

Марти вошел в комнату, вызвав обрушившуюся на меня волну радости. Он выжил! Слава Богу! Затем, так же быстро, радость сменилась беспокойством.

Марти выглядел почти так же плохо, как Влад. Обе бакенбарды исчезли, а на голове остались лишь небольшие пучки черных волос. Лицо также было в крови, и мне потребовалось мгновение, чтобы понять почему.

– Это было адресовано одному из твоих людей, как и предыдущее видео, – произнес Марти, хриплым голосом привлекая внимание к следующим словам. – Я посмотрел его по пути сюда. Это точно она.

Влад протянул руку, но остальная часть его тела осталась в той же совершенной величавой неподвижности. Я посмотрела на конверт и алые слезы, текущие по щекам Марти, и от страха у меня побежали мурашки. Нет. Пусть это будет не та запись...

– Вам не захочется на это смотреть, – донесся голос Марти, подтверждая мое подозрение. – Я бы тоже хотел его не видеть. В конце концов она все еще жива. Это все, что тебе нужно, чтобы...

– Отдай его мне.

Три с рыком произнесенных слова, исполненных такой жестокости, что я в ужасе отшатнулась.

Менчерес не стал ждать ответа Марти. Невидимая сила вырвала из руки Марти конверт и направила по воздуху к Владу. Затем Менчерес своей силой вытолкнул Марти из комнаты.

Как только конверт оказался у него в руке, Влад размытым пятном пролетел до компьютерного стола. Затем он вставил диск в ноутбук и нажал "пуск". Теперь я начала молиться, что это лишь сон. Но если это не так, я начала мысленно кричать.

"Не смотри это, Влад! Слушай мой голос. Я знаю, где я и тебе лишь нужно услышать мои слова..."

Из рук Влада вырвалось пламя, когда на экране появилось изображение, на котором была обнаженная я, яростно вырывающаяся из оков. По моей коже течет кровь.

Потом появился Максим с оголенным задом, держащий в одной руке бутылочку со смазкой, а в другой несколько полосок скотча. Я была так расстроена, что Влад увидел это. Мне потребовалось несколько минут для осознания, что запись была без звука, что удивляло, но только до тех пор, пока я не вспомнила, как Максим нажал кнопку прежде, чем раздеться.

Умно, звук можно было отделить и усилить, чтобы разобрать шепот Максима, и я не сомневалась, что Шилагай смотрел видео перед отправкой его Владу.

Неудивительно, что Шилагай не подозревал этого, подумала я, ощущая тошноту, смотря на представление изнасилования меня Максимом.

Максим должно быть в прошлой жизни был режиссером, потому что у него было сверхъестественное чувство ракурса.

Пока Максим толкался и терся об меня, будто в неконтролируемой похоти, я ни разу не увидела скотч, который он наклеил на меня или себя. Я пыталась сконцентрироваться не на мониторе, а на Владе, желая, чтобы он услышал то, что я кричала мысленно.

"Это не по-настоящему, фальшивка, прекрати смотреть это! Послушай, меня, вот она я, и я знаю свое местоположение!"

Или я действительно спала или просто не смогла пробиться к нему, потому что Влад ни разу не отвел взгляда от монитора.

Видео закончилось на моменте, когда Максим оставил меня прикованной к стене, а его сперма розовыми подтеками покрывала мою кожу.

Влад не пошевелился, ничего не изменилось в гранитном выражении его лица, но огонь на руках распространился и обхватил все его тело. Вскоре, я не могла разглядеть Влада под слоем красно-оранжевого с синим пламени, а когда огонь начал вырываться из него, как вода из гейзера, Менчерес поднялся.

– Влад, – начал он.

Стена пламени откинула вампира-египтянина через комнату. Менчерес не стал пробовать вновь заговорить с Владом. Он побежал, крича на румынском и английском всем и каждому уходить.

Следующие несколько минут я с отчаянным недоверием наблюдала, как люди, работающие над восстановлением дома, убегали от движимой гневом Влада огненной гиены, которая продолжала разрастаться, пока не покрыла каждый дюйм замка.

Тех, которые недостаточно быстро двигались, Менчерес откидывал на безопасное расстояние телекинезом. Вскоре это стало походить на то, будто дом откидывал от себя людей, корчась в смертельных муках.

Даже атака бомб не была такой разрушительной. В шокирующей демонстрации силы, Влад сжигал огнем все, пока не осталось ничего кроме него, стоящего среди моря пламени, разрушенных камней и тлеющих углей.

Переводчики: Tenacia, inventia

Редактор: natali1875, marisha310191

Глава 14

Несмотря на повторную просьбу Максима, Шилагай отказался снимать запрет на мою голодовку.

После "сна", который, как я подозреваю, был экстрасенсорным видением, я сделала все возможное, набираясь сил для того, чтобы Влад смог услышать меня, когда в следующий раз свяжусь с ним. Все возможное.

Шилагай достиг своей цели – довести Влада до психотического гнева – он сжёг свой дом, в котором жил в течение многих столетий, не говоря уже о том, что в процессе чуть не убил десятки своих людей. Я не знала, что Влад будет делать дальше, и это пугало.

До следующего дневного сна я не могла снова с ним связаться. Не надо быть гением, чтобы понять почему. Подобная связь с людьми забирала слишком много сил, а голод истощал мой организм, я была похожа на автомобиль, у которого закончился бензин.

Вот почему, когда я услышала, что Максим договаривается о том, чтобы очередной "супружеский" визит не снимали, я знала, что это просто прикрытие для того, чтобы передать мне немного крови.

Я ненавидела мысль о повторении поддельного изнасилования, но только на это согласился Шилагай, так что это был наш единственный шанс. Я до сих пор не уверена, как Максим всё провернёт. Спрячет пробирку с кровью в штаны и притворится, что выпуклость просто говорит о том, как он рад второму раунду?

– Если ты не хочешь, чтобы в этот раз вас снимали, то раздеваешься здесь, дверь будет открыта и ее будут охранять. – Услышала я приказ Шилагая, и мое настроение упало. Что теперь? – Не то чтобы я не доверяю тебе, Максим, – дружелюбным тоном добавил Шилагай, – Но женщины могут быть очень убедительными, особенно, если ты влюблен в одну из них.

– Оуу, я знал, что в душе ты романтик, – непочтительно ответил Максим, затем они рассмеялись, словно и не обсуждали предстоящее изнасилование.

Ну, меня на самом деле не насиловали, но Шилагай то об этом не знал.

Гнев на свою беспомощность снова обжег меня, распаляя мою решимость получить кровь любым путем. С ней я ненадолго осталась бы маленьким трофеем для пыток Шилагая.

– Тебе, что, нужен целый моток скотча? – спросил Шилагай насмешливо. – Она так плоха в укусах?

За дверью ударилось что-то маленькое.

– Только это, – сказал Максим. – Я не против укусов, но предпочитаю обойтись без заморочек.

Ответом Шилагая был короткий смешок, и несколько мгновений спустя открылась каменная дверь, а Максим зашел внутрь. Я отвела глаза, потому что, как и приказано, он был голый.

Затем я снова взглянула на него, у меня было плохое предчувствие.

Совершенно голый он держал лишь два маленьких кусочка клейкой ленты. Не одного из них не будет достаточно, чтобы прикрыть все необходимые части наших тел.

– Я знаю, что ты навсегда возненавидишь меня за это, – подходя ближе, произнес Максим и прикрепил один из кусочков ленты к моему рту. – Но ты не знаешь, как долго на самом деле длится "навсегда". За тысячу лет жизни я это понял, и поверь мне, Лейла, все меняется.

За его широкими плечами я увидела охранника, проверяющего, что происходит.

Максим, должно быть, тоже его почувствовал, потому что обернулся к нему, пряча другой кусочек ленты позади себя.

– Шилагай сказал стоять у двери. Он не говорил заходить внутрь и наблюдать, а если бы мне нужна была аудитория, я бы позвал всех, – голосом жестче, чем гранит, сказал Максим.

Охранник пробормотал извинения и ушел, хотя дверь оставил открытой.

Я держала глаза прикованными к тому месту, где Максим прикрепил оставшийся кусочек клейкой ленты к моему телу.

Я не смотрела на него, когда он делал это, создавая ложное чувство безопасности, как будто я могла отделить разум от тела.

Конечно, я не могла, а исходящий от Максима запах мрачной решимости напоминал, что и он действовал не по своей воле. Нас обоих вынудили оказаться в этой отвратительной ситуации и для чего?

Будь проклят Шилагай! Он удостоверился, чтобы Максим не смог бы пронести кровь, поэтому теперь нам придется пройти через эту постыдную, смущающую хитрость ни для чего.

Когда Максим переместил руки с моего самого интимного места мне на плечи, и прижался лбом к моему, медленный вздох, казалось, скользнул из глубины моей души. Никто из нас не хотел здесь находиться, но именно в этот момент, я, как ни странно, почувствовала... что я в безопасности.

Я точно знала, что следующие несколько минут, мне не причинят боль..., потому что Максим не позволит им. Когда в любой момент, тебя могут подвергнуть пыткам, уверенность в безопасности, независимо от того, на сколь короткий промежуток времени, драгоценна и это было у меня благодаря Максиму.

Будто он ощутил эту мою потребность на фоне страха перед предстоящим, Максим легкими, успокаивающими движениями провел руками по моим голове и лицу.

– Все хорошо, – пробубнил он. Во взгляде его серых глаз виднелись одобрение и поддержка, которые он не мог передать словами из-за тех, кто нас подслушивал. Затем, уже обычным голосом, он сказал, – я ждал этого дня, Лейла.

Я подергала оковы, и они заскрипели, но это было больше для звукового эффекта, чем от отвращения, когда Максим всем телом прижался ко мне.

Он не сразу приступил к действию, для которого, как думали Шилагай и остальные, он тут. Вместо этого, бросив взгляд через плечо, он удерживал свои бедра от меня подальше, а затем обнял меня так сильно, насколько позволяли оковы.

– Не беспокойся, – прошептал он. – Я дам тебе то, что нужно.

Затем он начал имитировать то, что один единственный кусочек скотча предотвращал от превращения в настоящее действие. Неловкость обрушилась на меня, но была не столь экстремальной, как в прошлый раз.

Специалист по выживанию во мне уже пробегала по списку, что могло бы оказаться хуже этого.

Кроме того, Максим оказался в тупике, симулируя акт насилия, потому что выглядело бы странным, скажи он, что не в настроении, после того, как получил зеленый свет от Шилагая, а с открытой дверью, каждый желающий мог заглянуть и убедиться, что он здесь ради намерений о которых заявлял ранее.

Невзирая на это, Максим сделал все, что мог для того, чтобы облегчить эту ситуацию для меня. Например, удерживал свои руки на моих бедрах или плечах, а не лапал все мое тело, как в прошлый раз.

Самым странным образом, мне это напомнило, как несколько месяцев назад, когда мы с Владом разорвали отношения, я проверяла Максима на наличие следов сущности, изображая, что мы обжимаемся.

Тогда, как и сейчас, его прикосновения не вызывали желания, как происходило со Владом. Но слабая хватка Максима на моих плечах почти успокаивала, напоминая о том, что мы в этом вместе.

Я не хотела быть с Максимом вот так и уверена, что он предпочел бы находится где-нибудь в другом месте, чем имитировать секс со мной, но каждый поступок Максима являлся доказательством его преданности и храбрости.

В жестких и опасных условиях, в которых находилась я, иметь такого друга просто находка.

Максим прекратил движения, вновь бросил взгляд через плечо, чтобы убедиться, что за нами не наблюдают. Затем сдернул скотч с моего рта и прижался своими губами к моим.

Я застыла в замешательстве. За нами никто не наблюдал, так зачем ему целовать меня? Я серьезно напряглась, когда он открыл рот и сложил губы трубочкой, но в тот момент, когда я задавалась вопросом, что, черт возьми, у Максима на уме, теплая жидкость потекла по моему горлу.

Кровь. Сладкая, вкусная кровь. От облегчения я повисла на оковах. Максим нашел способ доставить ее мне даже при том, что вынужден был догола раздеться!

Затем голод взял надо мной верх, и я так быстро начала глотать амброзию алого цвета, что захлебнулась бы, если бы еще дышала.

Крошечная часть меня, которая все еще была человеком, сочла этот способ кормления отвратительным, но оголодавший вампир заткнул ее.

Я не понимала, каким глубоким для меня оказалось лишение крови, пока она не заставила мое тело гореть, как в первые недели перевоплощения.

Бессознательно, я прижималась ко рту Максима, отчаянно желая получить еще анестезирующей амброзии. Когда другой поток крови наполнил меня, ажиотаж взял надо мной власть и больше уже ничего не имело значения.

Мне стало плевать, что голый мужчина прижимается ко мне и, что этот мужчина не мой муж. Не было никаких опасений, что я напряглась в оковах в попытке прижаться к этому мужчине и самое последнее, о чем я думала, как я объяснила бы это Владу, если когда-нибудь вновь увидела бы его.

Когда все закончилось и Максим ушел, мои эмоции были в таком суматошном состоянии. Я обрадовалась, что Максим устроил свой "визит" перед рассветом, чтобы я не смогла попытаться связаться с Владом до следующих сумерек.

С одной стороны, я была благодарна Максиму. Если бы его поймали на том, что он тайком принес мне кровь, не говоря уже о фальсификации изнасилования, его бы убили.

Мы оба это знали, и всё же Максим продолжал мне помогать, даже несмотря на то, что если мне всё-таки повезёт и Влад сможет меня спасти, то первым делом он убьёт Максима.

Я, вероятно, даже не успею сказать, что на видео было поддельное изнасилование прежде, чем он поджарит Максима и отправит к праотцам.

И даже если бы Влад знал, что на записи ненастоящее изнасилование, он все равно убил бы Максима.

Влад убил Джокера за гораздо, гораздо меньшее, чем Максим сделал мне.

С другой стороны, после того, что произошло во время моего помешательства, я была противна сама себе и почти желала вновь содрать с себя кожу.

Из-за, примерно, трех пинт крови, которых Максиму удалось украдкой влить в меня, моя голова прояснилась, а тело чувствовало себя омоложенным, ко мне вернулась сосредоточенность.

Неудивительно, что голод идет на втором месте, после отравления серебром, как эффективный метод удерживания плененного вампира слабым и послушным.

Однако, еще это означало, что я кристально ясно помнила все, что делала, пока была охвачена тем неутолимым, бессовестным голодом.

Если Влад узнает... вероятно он убьет не только Максима.

Несмотря на чувство вины и опасения, как только проснулась на следующий вечер, я направила всю свою новую энергию на попытку связаться с Владом.

Ему незачем знать о произошедшем между мной и Максимом ранее, а после того, что я сделала, дабы получить кровь, я не собиралась тратить её впустую.

Когда, миновало больше половины ночи, но ничего не вышло, мое расстройство нарастало.

Почему я могла связаться с ним во сне, когда была голодной и слабой, но не могла, сильной и бодрствующей?

"Потому что ты не связывалась с ним, это был просто сон!" – насмехался мой внутренний голос.

Я сжала челюсти. Плевать, если в один день это сделает меня шизофреником, но я собиралась убить эту суку.

Я сдержала свой гнев, чтобы вновь сконцентрироваться на поисках тех внутренних следов сущности, которые должны быть.

Прошло еще больше времени, а мне лишь удалось подслушать, как Шилагай приказывал Максиму отправиться с ним на "разведывательную" миссию на несколько дней. Что еще больше разожгло мое отчаяние.

Отсутствие Максима означало, что крови мне не видать. К тому же, как я думала, единственным препятствием для охранников воспользоваться моим постоянным бессознательным состоянием утром было их понимание, что Максим убил бы их, попытайся они вытворить что-нибудь такое. Если его не будет, и они подумали бы, что Шилагай не против....

Текли минуты, а я не добивалась никакого прогресса, отчаянье, что мой внутренний голос был прав возросло. Может последний раз и правда был сном.

Или я что-то делала в этом сне, но что именно не имела представления. Я не могла еще сильнее сосредоточиться на поиске связи, тогда как во время сна, я ее не искала вообще.

Я лишь свирепо скучала по Владу, на чем не позволяла себе зацикливаться пока бодрствовала...

Он шел через густой лес рядом с Менчересом. Сквозь деревья проглядывало солнце, отражаясь от куска металла примерно в ста ярдах впереди.

– На кой чёрт ты притащил его сюда? – в голосе сквозил английский акцент, затем темноволосый мужчина, в руке которого был кинжал, отражающий солнце, вышел из-за дерева.

– Потому что не только тебя он ценит, как семью, – ответил Влад суровым голосом. – У меня нет времени на наши привычные оскорбления, Кости, так что отведи меня к Кэт. Живо.

Картина растворилась и теперь я пялилась на каменную стену своей тюрьмы со смесью потрясения, волнения и решительности. Это был не сон, мои способности вернулись! Я сразу же попыталась восстановить связь, но спустя почти час, я по-прежнему натыкалась на метафизическую стену.

Мне хотелось кричать от разочарования. Я делала все, как и прежде, но это не срабатывало! Мои экстрасенсорные способности при мне, так почему они не работали? Или теперь они не надежны, как мобильный с плохим приемом сигнала?

Влад. Даже тот маленький проблеск заставил меня биться о стену, борясь против сильнейшей боли внутри. На нем была грязная одежда, но на лице все та же дикость, что и в момент, когда он дотла спалил замок...

– Я потерял дни, разбирая завалы замка, думая, что Лейла похоронена под ними. Но ты стоил мне больше времени, потому что не удосужился проверить сообщения, – с жаром говорил Влад, пока он вместе с Кости и Менчересом выходили из леса. – Если бы ты сразу ответил на звонок Менчереса, я мог бы предотвратить худшие страдание моей жены.

– Твоей жены? – удивленно спросил Кости.

Влад бросил на него взгляд.

– Я объясню, когда увижу Кэт.

Видение пропало, и я сдавленно всхлипнула, наконец понимая, что делала не так.

Все это время я сосредотачивалась на поиске связи с Владом, а не на нем самом. Я нашла недостающую деталь.

Влад моя связь, а не какой-то скрытый след сущности. Вот почему я могла связаться с ним в своих снах, и сейчас и месяцы назад, когда скрывалась от Влада. Оказываясь на свободе, моя воля и подсознание прицеплялись к нему, создавая свою собственную связь.

Закрыв глаза, я опустила эмоциональные щиты, возведенные мной, чтобы скрыть боль от тоски по Владу. И тут же воспоминания начали наполнять мое сознание.

Его аромат, корица с примесью дыма. Кольца изумрудного цвета, окаймляющие медную радужку глаз. Густота волос, когда я проводила руками по ним. Тепло, исходящее от его кожи и щетина, которая мягко царапала мою кожу во время поцелуев...

Тёмно-серые стены исчезли, открывая панораму неба насыщенно-голубого цвета. Я позволила видению притянуть меня к себе, пока не вырвалась из серой, угнетающей клетки.

Я стояла рядом с Владом невидимой тенью. Он, Менчерес, Кости и Кэт стояли перед большим, роскошным домом, с трех сторон который окружали деревья. И я не заметила больше не одного здания вдоль дороги из гравия, исчезающей за холмом.

– Скажи ребенку выйти, я уже знаю, что она там, – сказал Влад рыжеволосой вампирше.

Кэт бросила обвиняющий взгляд на Менчереса:

– Ты ему рассказал?

Кости тоже сердито посмотрел на него, но Менчерес лишь пожал плечами:

– Я не рассказывал.

Теперь, когда я смогла сосредоточиться на видении, я начала мысленно вопить Владу, но он, казалось, не слышал меня.

– Будто он должен был, – коротко ответил Влад. – Ты забываешь, Кэт, что я знаю несколько твоих секретов, как, например, наличие подруги-оборотня, помеченного демоном. Как только я услышал, что вы уединились в горной местности после того, как Стражи Закона "убили" твою дочь, я уже знал о произошедшем.

– Тогда, ты должен знать и о том, что мы сделаем все для защиты нашего ребенка от тех, кто может сделать ей больно, если узнают, что она жива, – произнес Кости, оправляясь от удивления быстрее Кэт.

Влад впервые улыбнулся:

– О, я на это и рассчитываю.

– Что ты хочешь? – спросила Кэт низким голосом.

– Возместить все долги, которые вы мне задолжали, – резко ответил Влад. – Поскольку этого может быть недостаточно, я к тому же предлагаю почетный статус в своей линии. Я знаю почему вы скрыли от меня то, что она жива и вы поступили верно. В чрезвычайных обстоятельствах, я бы предпочел своих людей, нежели ее, даже не смотря на нашу дружбу. Но если у нее почетный статус в моей линии, вам больше не придется волноваться об этом. Когда она устанет скрываться – а этот день настанет – на вашей стороне будет еще один влиятельный союзник в борьбе за ее жизнь.

Интересно, почему у людей может возникнуть желание убить маленькую девочку, этот вопрос заставил меня остановиться мысленно кричать, чтобы Влад обратил на меня внимание. Затем я удвоила усилия. У меня прочная связь с Владом, нужно лишь заставить его услышать меня.

– В обмен на что? – спросил Кости стальным тоном.

– Притяжение могилы, – сказал Влад, и по их реакции, я могла судить, что они, в отличии от меня, знали, о чем шла речь.

– Нет, – сразу сказал Кости.

Влад проигнорировал его, уставившись на Кэт. Она дважды посмотрела на дом прежде, чем ответить.

– Прости, Влад. Чтобы сделать это мне придется уехать с тобой, Бог знает на сколько и меня могут разоблачить люди, от которых мы скрываемся. Знаю, ты воюешь, но...

– Ты видела когда-нибудь, как снимают шкуру с животного? – оборвал ее Влад ледяным тоном. – При обычных обстоятельствах – это кровавое и жестокое дело, но представь если животное все еще живо и кричит. А теперь представь, что не животное, а человека, которого вы любите... неоднократно режут и ломают кости, чтобы снять кожу быстрее, чем этот человек смог бы исцелиться.

Кэт задохнулась и прикрыла рукой рот. Влад схватил ее за плечи и продолжил говорить острым, как лезвие тоном.

– Такое видео прислал мне Шилагай, как доказательство, что взял Лейлу в плен во время нападения на мой дом. На втором присланном им видео, было заснято то, как мой старейший друг насилует ее, прикованную к стене. А теперь спроси себя, что же ты предпочтёшь: мою вечную благодарность и обещанную поддержку при твоем согласии спасти мою жену от дальнейших страданий или, чтобы я стал беспощадным врагом, если откажешься.

Кэт не отводила взгляда от Влада, протянув руку Кости, которого Менчерес должен был сдерживать с момента, как Влад схватил Кэт. Затем ее взгляд засветился зеленым.

– Я не знала, что Лейла в плену. Мне жаль, но то, о чем ты просишь... слишком рискованно вытворять такое чаще, чем один раз, так что тебе нужно решить хочешь ли ты этого для нее или для вампира, ответственного за все, что случилось с Лейлой.

Влад скривил губы.

– Тебе на самом деле нужен ответ?

Кэт с той же холодностью улыбнулась в ответ.

– Хороший выбор.

Влад отпустил ее и Кэт повернулась к дому, выкрикнув:

– Все хорошо. Тейт, мама можете опустить оружие. Кейти, иди сюда и познакомься с дядей Владом...

– Уже спишь? – спросил Шилагай, врезаясь в мое видение непрошенным гостем. Открыв глаза, я разорвала связь. Шилагай стоял передо мной, склонив голову и вперив в меня взгляд. Я так углубилась в видение, что не заметила его появления. Неужели он понял, что я связалась с Владом?

– Я так много раз могу играть в прятки, что это надоедает, – ответила я, пытаясь отвлечь его. – Или может я игнорирую тебя, потому что очень, очень сильно ненавижу.

Шилагай улыбнулся, скользя взглядом по моему телу, отчего по коже пошли мурашки, будто она хотела скрыться от этого взгляда. Я прислушалась в поисках Максима, но не услышала. Прошу, пусть Максим еще не уехал, возникла мысль в моей голове.

– Я не ожидал такого, но ты очень похожа на Влада, – наконец произнес Шилагай. – Когда он был моложе, ничего из того, что я ему сделал не сломило его и я достаточно поиграл с тобой, но ты по-прежнему смотришь на меня с вызовом.

– Тогда почему ты так ненавидишь его? – спросила я, стараясь заставить его говорить, а не всматриваться. – Я знаю почему он ненавидит тебя, но что заставило тебя выделить его, даже когда он был человеком?

Шилагай тут же усмехнулся.

– Я помогал поднимать Венгрию к беспрецедентному величию, сражался в стольких войнах, но когда церковь выбирала защитника против армии Мехмеда, они выбрали Влада. Позже, когда наш родитель сделал нас вампирами, Тенох передал остатки своей силы Владу, а не мне.

С удивлением я поняла, что это все из-за зависти. Пока у ненависти Влада были серьезные основания, включающие заключение в тюрьму, отбирание трона, убийство сына, не говоря уже о том, чего Влад не знал, – Шилагай убил его первую жену.

Но недовольство этого мужчины вытекает из столь простого чувства ущемленности. Это было бы смехотворно, если бы последствия не привели к рекам пролитой крови.

– Но в конце концов имеет значение лишь то, кто побеждает, – продолжил Шилагай, его тон смягчился, пока он вел рукой вниз по моему животу. – У меня есть сомнения, но начинаю верить, что Максим был прав. Для победы над Владом мне нужна ты. Кажется, на днях он разрушил то, что осталось от его дома. Что же его так расстроило, а?

От ядовитой усмешки Шилагая в моей правой руке появилось покалывание, будто из нее вновь начали вырываться искры. Хотя рука и была в перчатке, я не решалась бросить взгляд на нее, в надежде, что электричество вернулось. Если это так, я не могла привлечь к этому внимание Шилагая. Он лишь опять отрежет мне руку.

– Может Влад просто хотел заполучить деньги за страховку дома, чтобы предложить их в качестве награды за твой труп, – ответила я.

Шилагай опустил руку ниже моего пупка, просто чтобы доказать, что я не смогу его остановить.

– После тех видео, отосланных Владу, я могу рассчитывать лишь на одно, что он сам захочет меня убить, – сказал он, наконец убирая руку. Затем Шилагай холодно и предупреждающе улыбнулся. – А тебе стоит надеяться, что моя фантазия не выдаст что-то более извращенное для следующей записи, чтобы свести Влада с ума и заставить сделать опрометчивую ошибку, которая приведет его прямо в мои руки.

Переводчики: inventia, marisha310191

Редактор: natali1875, marisha310191

Глава 15

Я ждала так долго, как только могла, после того как Шилагай ушел, беспокоясь, как бы он не вернулся. У меня было ощущение, что с Владом у меня связь.

С приближающимся рассветом на носу, я могла попробовать сейчас или же мне придется ждать следующие двенадцать часов, которых у меня не было.

Шилагай вместе с Максимом будут в "разведке", но что если он заказал еще один раунд пыток, пока его не будет? Я не могла рисковать драгоценными тремя пинтами крови, которые поглотила, в особенности сейчас, не зная, когда в следующий раз удастся поесть.

Итак, я закрыла глаза и окунулась в свои чувства: жажда, сожаление и душевная боль, появлялись от одной мысли о Владе. Я любила его больше всего на свете и мне хотелось верить, что мы все выдержим, но темная сторона шептала, что все было безнадежно. В конце концов, послужной список наших отношений был довольно мрачен.

Если я настаивала на том, чтобы помочь ему найти его врагов, то оказывалась пойманной и замученной. Согласилась не помогать и торчать в каменной крепости? Была поймана и замучена. Меня бы разнесло на кусочки, если бы я, согласно желаниям Влада, сидела на нижнем уровне подземелья. Если бы я была посторонним наблюдателем, то сказала бы, что судьба предостерегала меня от того, что это не сработает...

– Не садись сюда.

Кэт повернулась, опускаясь в кресло напротив Влада, вместо того, чтобы занять место рядом с ним. В Румынии пилоты объявили взлёт. Спустя несколько минут, изящный Ларжет[6] оторвавшись от земли, набирал высоту.

– Извини, – пробормотала Кэт, – Я не собиралась вторгаться в твое личное пространство.

Влад смотрел на сиденье цвета слоновой кости слева от себя, его губы были плотно сжаты.

– Нет, здесь обычно сидит Лейла, чтобы я мог держать ее за руку...

Он пробормотал грязное ругательство и замолчал. Кэт смотрела на него, черты ее лица выражали сочувствие.

– Лейла сильная, – сказала она тихо. – Она справится.

Влад грубо рассмеялся.

– А потом что? Она должна приготовиться к следующему нападению? Я даже не смог уберечь ее в нашем собственном доме. Даже если я убью Шилагая и всех, кто меня ненавидит, со временем я наживу новых врагов, и каждый будет знать, что наилучший способ достать меня – это она. Если бы я действительно хотел уберечь ее, я бы никогда на ней не женился.

Первая часть высказывания была настолько близка к тому, о чем я сама думала, что это поражало. А когда Влад перешел к последнему предложению, я уже не слышала, что ответила Кэт, из-за рева в голове.

Неужели ты решил отказаться от нас! Мне все равно, что случится позже, но мы смело встретим это вместе!

"Ты ничему не учишься, – насмехался мой внутренний голос. – Ты особый вид дуры или как?"

Я была так зла, что у меня произошла вспышка абсолютной ясности сознания. Как будто во сне ты видишь сон: я видела, как достигаю вязкой темноты, где жила она, выдёргиваю её за щупальцы, чтобы разорвать эту гребаную суку на кусочки.

"Ты забрала мою надежду, когда я была напуганным, раненым ребенком! – кричала я на нее. – Ты заставила меня поверить, что я убила свою мать, ты уговорила меня порезать запястья и ты пыталась разрушить каждую крупицу счастья, которая когда-либо у меня была, но с тобой покончено, слышишь? Я выберусь и вернусь с Владом и мы будем вместе и если, услышу еще хоть слово от тебя, ты грёбаный труп! Поняла? Труп!"

– Ты угрожаешь мне? – спросил Влад суровым голосом.

Кэт подалась вперед, она смотрела озабоченно.

– Я сказала, что всегда тебя поддержу. Если ты воспринимаешь это как угрозу...

– Шшш, – перебил Влад, медленно осматривая кабину. Мое сердце пустилось в пляс, когда он прошептал: – Лейла? – не верящим голосом.

"Да, я здесь! – мои мысли закричали, прежде чем я осознала, что он, наконец, меня услышал. Слезы потекли из глаз, когда я продолжила. – Я здесь и я люблю тебя. Я нахожусь под заброшенной железнодорожной станцией в Сухуме в Абхазии. Не атакуй, пока не стемнеет. Я должна проснуться, чтобы суметь себя защитить"

Осмотрев кабину, Кэт нахмурилась, выражая растерянность.

– Влад, какого...?

Он вскочил, и закрыл ей рот рукой. Она выпучила глаза от удивления и начала сопротивляться, пока он не рявкнул:

– Тихо! Теперь я ее не слышу, но думаю, что Лейла пыталась связаться со мной.

Он больше не мог меня слышать? Я начала повторять: "Под Сухумским железнодорожным вокзалом в Абхазии!", но внезапная, заставляющая онеметь кости вялость сообщила о первых лучах солнца. Я старалась противостоять течению, стараясь громче произнести единственное слово, надеясь, что будет толк.

Абхазия, Абхазия, Абхазия!

Затем глубинное течение унесло меня в темноту.

Я внезапно распахнула глаза и удивилась, обнаружив, что была одна в камере. Я старалась не впадать в депрессию от того, что все еще находилась в заключении.

Кроме всего прочего, чего я могла ожидать? Проснуться в объятиях Влада, потому что он услышал меня и уже спас, пока я спала? Мне никогда ничего не доставалось легко.

Что тогда разбудило меня? Я прислушалась, но не услышала ничего необычного. Только охранники шли по делам, которые подбросил им Шилагай. Как я знала, задание это состояло в том, чтобы убедиться, что никто не подобрался слишком близко к бывшей советской железнодорожной станции и что я не выбралась. Ничего нового, ничего...

У меня сорвался крик, когда прозрачная голова неожиданно появилась около моей собственной... сквозь камни позади меня!

Туманное лицо насупилось и единственный воздушный палец прижался к губам существа, пока это – он? – покачал головой, как будто предупреждая меня не кричать. К тому моменту, как один из охранников добежал до меня, чтобы проверить, голова снова исчезла в стене.

– Что? – потребовал охранник по-английски.

– Я, эээ, подумала, что увидела крысу, – заикаясь произнесла я.

Что я еще могла сказать? Что только что видела приведение, у которого бакенбарды немного длиннее чем у Марти, но у которого по ходу отсутствует тело? Я бы сказала, что сумасшедшая, если бы вслух произнесла подобное.

Охранник, вампир-брюнет, который по возрасту выглядел также, как и Шилагай, когда его обратили, посмотрел на меня с подозрением, но все же ушел. Как только он скрылся из вида, голова призрака снова выскочила из скалы.

– Приготовься, – прошептал он мне прямо в ухо и исчез.

Я не почувствовала дыхания, но слова прозвучали четко. Затем, быстрее чем вспышка света, ярость и ледяная решимость пронеслись по моим чувствам и исчезли.

Кожа покрылась мурашками и не от вечной прохлады камеры.

Это – не мои эмоции. Что значило...

Я позволила мыслям о Владе взорваться в моей голове. Как только возможно быстро, моя каменная тюрьма растворилась.

Он стоял рядом с Кэт, но я не узнала бы их, если бы случайно с ними столкнулась на улице. На обоих были невероятно реалистичные, закрывающие все лицо маски под париками, светло-коричневого цвета.

Оба были одеты в непримечательную одежду: рваные футболки с длинным рукавом висели над джинсами, которые явно знавали лучшие времена.

Они прекрасно сливались с другими зеваками, которые бродили туда-сюда по заброшенному зданию, через которое проходили старые железнодорожные рельсы. В принципе, единственное, что выделялось из всей картины, это – выросший возле Кэт призрак, хотя, казалось, что никто кроме нее и Влада его не замечал.

Как только он остановился, я поняла, что это тот самый призрак, который только что был в моей камере.

– Она в юго-восточном углу бункера, – доложил призрак. – Внизу тринадцать охранников и десять людей, на поверхности семь-восемь охранников внутри и около станции, не считая камер наблюдения.

Не знаю, чему я удивилась больше: тому что Влад был действительно тут или тому, что он отправил призрака разведать территорию, несмотря на то, что призрак справился блестяще.

– Ты сказал ей, чтобы она готовилась? – спросил Влад.

Прозрачная голова коротко кивнула. Влад и Кэт обменялись взглядами, но я не ждала того, что случилось потом.

Я прервала связь, в то время как дикие импульсы волнения и страха циркулировали во мне. Даже если бы у меня была невероятная сила Влада, если я не освобожусь до того, как он атакует, охранники убьют меня по приказу Шилагай.

Влад не привел с собой Менчереса, поэтому владеющий телекинезом вампир не мог заморозить всех на месте, как он делал при предыдущих засадах с Владом.

У меня не было времени удивляться, почему Влад выбрал Кэт в качестве прикрытия. Я вытянула руки и использовала тесноту камеры, чтобы подняться как по ступенькам. Затем, глубоко вдохнув для смелости, я подалась вперед со всей своей нечеловеческой силой.

Мне понадобилось еще пару раз закусить губу, чтобы не закричать, но я все равно в конечном итоге почувствовала, как дробятся кости, чтобы я могла высвободить сильно израненные руки из тройных оков.

Затем я почувствовала то, что уже не чувствовала несколько недель, верхняя часть тела двигалась, и сейчас подалась вперед, освобожденная из тисков.

Я ждала, стиснув зубы, чтобы не закричать от боли, когда мои израненные кости начали восстанавливаться, принимая первоначальный вид.

В то же время я прислушивалась, но, казалось, охранники были не в курсе того, что происходило. Я посмотрела на оковы, на моих ногах и решимость пришла на место волнению. У меня не было времени.

Как только я сорвала перчатку и размяла правую руку, наклонившись, я задрала оковы на лодыжках. Во время фальшивого изнасилования, я обратила внимание на то как Максим освобождал мои ноги.

Для замков не требовался ключ и защелка сказочно проста, небольшой замок в форме Н. Как только я подняла правую часть и повернула, оковы открылись на правой лодыжке. Еще пять зажимов и я, наконец, смогла отойти от стены.

Если бы я все еще была человеком – валяться мне от мышечного истощения, и это не считая повреждений ткани из-за того, что я находилась в одном и том же положении несколько недель.

А будучи вампиром, мое тело восстановилось в считанные секунды. Мне хотелось кричать от радости, что я, наконец-то, была свободна... и, Боже мой, мне хотелось прикрыться! Но у меня ни на что не было времени. Мне нужно подкрепиться, чтобы я могла бороться за свою жизнь.

Я была на полпути к электрическим щиткам, когда раздался сигнал тревоги.

Переводчики: m_red

Редактор: natali1875, marisha310191

Глава 16

Сквозь вой сирен я услышала, как один из охранников прокричал:

– Нарушение границ неизвестными вампирами.

Влад напал, значит охранники сейчас придут за мной! В панике я бросилась к электрическому щитку.

Моя поспешность привела к тому, что я пробила его и меня сразу же оглушило электрическим током. Напряжение хлынуло по всему телу, похожее ощущение я испытала, когда впервые насытилась кровью после того, как меня морили голодом.

Глаза закатились, и я начала биться в конвульсиях, у меня было ощущение, будто клетки взрываются от избытка безудержной, безумной энергии.

Я не подзаряжалась от электросети с тех пор, как превратилась в вампира. В свое время, это ощущалось болезненным ударом адреналина. Теперь, меня ударило молнией с чистой экстатической мощью.

Я не увидела охранника, который забежал в камеру, но когда он меня схватил, вцепилась в него ногами, свободной рукой и зубами; я все еще вздрагивала от чувственного, вызывающего привыкание блаженства, бившего мое тело.

Электричество, которое я впитала как пустыня воду, оказалось невыносимым для охранника. Оно перетекало в него через мою мертвую хватку, он снова и снова вскрикивал и вместо того, чтобы навредить мне, старался убраться подальше.

Я не просто получала энергию: дикая и неизведанная часть меня начала вытягивать ее из щитка большими жадными глотками, которые опустошили сеть за несколько мгновений.

Этого было недостаточно. Словно вампир, впервые восставший из мертвых, я была наполнена безумным жадным, ненасытным голодом, который ничто не могло успокоить, пока я не наемся до отвала.

Я отбросила охранника в сторону снедаемая таким голодом, что едва ли заметила, как он шлепнулся об стену, подобно тряпичной кукле.

Затем мое зрение помутнело, и я последовала за силой, которая пульсировала за каменной стеной камеры.

Когда я добралась до щитка в коридоре, я засунула руку в него и вскрикнула от облегчения, что получила новый заряд электричества. Однако, в момент, когда энергия в щитке иссякала, все мое тело горело от боли лишения.

Я снова бездумно пойду искать новый источник энергии, для эмоций, которые разрывали меня.

Они даже превосходили мой ненасытный голод, наполняя доселе неведомой яростью.

Эта ярость снесла всю неясность восприятия, и я увидела Гарольда, моего мучителя, который пытался подбежать ко мне. Я схватила его, издав рык мести и разрядила в него свой заряд напряжения.

Часть меня не хотела отпускать энергию, я хотела накопить ее пока бы не потрескивала от нее, но ажиотаж, владевший моими эмоциями, приказал мне убить все, что движется и мне пришлось исполнять.

Когда Гарольд взорвался от силы вливаемого электричества, я отбросила его останки в сторону и начала искать новую жертву.

Крики звенели у меня в ушах, пока безумные тени сливались в один сплошной поток вокруг меня. У меня было ощущение, будто я иду сквозь ледяной кошмарный туннель.

Микроскопическая часть моего сознания, которая все еще мыслила рационально, призывала меня спрятаться, а не хватать каждого охранника, которого я видела и не выпускать оглушающую волну электричества, но я должна была убивать. Рвать. Распарывать. Сжигать. Лейла. Лейла. Лейла.

– Лейла! – раздался хриплый голос позади меня.

Я развернулась и увидела, как отвратительные части теней пропустили более темную огромную фигуру.

Пламя окружило ореолом силуэт, придавая ему демонический вид, пока мои эмоции полыхали на пике опьяняющей ярости такой силы, что я готова была разлететься на куски.

Я упала, стукнувшись о стену, затем боль обожженных рук устремилась по всему телу, которое чувствовалось так словно магма превращалась в камень.

– Иди, – прокричал женский голос. – Выведи ее отсюда!

Дымка, которая затуманила мой разум, рассеялась настолько, что я смогла увидеть, как темный силуэт нес нас по коридору.

Охранники, которые были все еще живы, не предпринимали никаких попыток нас остановить. Вместо этого они лежали на полу, их тела были яростно смяты, когда то, что выглядело как жуткие тени, врывалось в них и вылетало из них, и все это под аккомпанемент оглушительного пронзительного крика.

Оставшаяся ментальная дымка рассеялась, когда наполнявшая меня психопатическая ярость внезапно исчезла, оставив меня с собственными эмоциями. Это произошло, когда я поняла в чьих руках нахожусь, и всхлип сорвался с моих губ.

Влад!

Я не произнесла его имя вслух. Я не могла говорить сквозь рыдания, которые сжали мое горло, но я не хотела начинать плакать. Если бы начала, не знаю, когда бы смогла остановиться, а мы скорее всего еще не выбрались из леса.

Каким-то образом он умудрился укутать меня плащом. Мы летели так высоко, что мне пришлось закрыть глаза, чтобы меня не начало тошнить.

Затем, он резко снизился и посадил нас на возвышении в миле от железнодорожной станции.

Благодаря тому, что мы стояли на пригорке и у меня было усиленное зрение, я все еще могла различить, что там происходило. Я с недоверием наблюдала, как сероватые фигуры, словно призрачные акулы, которые я приняла за тени, налетали на охранников, стоящих по периметру.

Еще больше туманных фигур спрыгнули на землю и присоединились к ужасной массовой драке.

Я не удивилась, когда некоторые из охранников перестали двигаться и существа бросали теперь ссохшиеся тела тем, кто все еще был жив. Я была шокирована, что безтелесные существа могут быть такими смертоносными.

– Кто они? – прошептала я.

– Остатки, – сказал Влад, сдергивая свою маску и парик. Реки жестокого удовлетворения поползли по моим чувствам, прежде чем он снова закрылся. – Их нельзя убить, потому что они уже мертвы, они питаются энергией и болью. Поэтому даже самый сильный вампир не может с ними справиться.

Если были Остатки, тогда зачем нужна была Кэт? Я думала он использовал выражение "притяжение могилы" в качестве метафоры.

Как будто в подкрепление моей догадке, Кэт вышла из старой железнодорожной станции и шагнула на платформу. Отвратительные существа не только не атаковали ее, но склонялись словно в трансе, когда она приближалась к ним, напоминая мне змей и факира.

– Это... это... – мне не хватало слов, но не Владу.

– Более мучительный способ умереть по сравнению с сожжением, – закончил он, его ладонь скользила по моей гладкой лысой голове, затем он обхватил руками мое лицо. – Я не могу исправить, то что они сотворили с тобой, но я отомщу за твою боль тысячекратно. Я обещаю.

Мне хотелось броситься в его объятия, не из-за клятвы, а просто потому что Влад здесь, и я могла это сделать. Прежде чем я успела сделать хотя бы движение в его сторону, меня обжег стыд, не позволяя мне даже выдержать его взгляд.

Он решил мстить за то, что видел, а как насчет того, что не видел? То, что честно говоря, я могла бы остановить, но не остановила?

– Мы здесь в безопасности? – спросила я, придерживая плащ, вместо того, чтобы потянуться к нему.

Как будто почувствовав мое нежелание, он отступил назад, так что его тело больше не касалось моего.

– Да. Даже Менчерес не может взять верх над Кэт, когда она вызывает притяжение могилы. Как я уже говорил, это нельзя остановить. В то же время камеры не могут зафиксировать Остатки.

После этого, многочисленные небольшие взрывы прогремели на заброшенной станции и из дюжины мест повалил черный дым.

Как только я начала беспокоиться о выживших свидетелях, вся конструкция взлетела от оглушительного взрыва, который послал огненный гриб в небо.

Кэт швырнуло от горящих обломков, прежде чем она нырнула в сторону. Затем она повернулась и бросила раздраженный взгляд в сторону Влада.

– Это за то, что согласилась не сразу, – пробормотал он без намека на угрызения совести.

Потом он обвил меня руками, но не в объятиях, в которых я так отчаянно нуждалась. Вместо этого, он снова толкнул нас в небо, поднимаясь так высоко, что я опять не могла смотреть.

Слезы вырвались из-под плотно закрытых век, когда я сцепила руки вокруг него. Мы могли бы выстоять до конца при необходимости, но его жар все еще опалял меня, его запах наполнил мой нос, его волосы словно хлысты били меня по щекам, развеваемые ветром.

Я была ошеломлена тем, что снова в его руках. Мне понадобилось несколько минут, чтобы заметить, что моя рука продолжала отправлять ему маленькие импульсы напряжения.

Переводчики: m_red

Редактор: natali1875, marisha310191

Глава 17

Влад нес нас по воздуху со скоростью быстрее той, на которую обычно был способен, и все же у нас заняло два часа на то, чтобы добраться до его самолета.

Он не хотел сажать самолет вблизи станции, чтобы раньше времени не оповещать людей Шилагая.

Ветер уносил любой звук, кроме самых громких криков, что означало, поговорить нам не удастся. Мне многое хотелось ему сказать, но ничто не казалось достойным крика.

Конечно, как только мы добрались до самолета, у нас появилась аудитория в лице двух пилотов, которые поприветствовали меня с должным уважением, стараясь не обращать внимания на длинный плащ – мою единственную одежду.

Наша аудитория расширилась с появлением Кэт как раз в тот момент, когда я вышла из ванной в свитере и брюках, которые мне дал Влад. Наедине с собой, я опустошила два больших пакета крови, которые шли в комплекте с одеждой, а затем провела несколько минут пережидая реакцию своего тела на кровь.

Потом я пыталась помыться, но была ограничена маленькой раковиной и мылом для рук. Когда я в конце концов попаду в душ, планирую не вылезать оттуда несколько часов.

Самолет взлетел еще до того, как я вернулась из ванной и села на свое место. Понятно, что Влад действовал наверняка, чтобы никто не мог последовать за нами.

Он дождался меня, затем сел и когда протянул руку так, как делал уже много раз, мне пришлось бороться с новой волной слез, прежде чем принять её.

Даже если он и заметил мое замешательство, но ничего не сказал. По правде говоря, электричество, которое на данный момент испускала моя правая рука, не могло повредить самолет, и я наслаждалась простым прикосновением к Владу.

Когда я спросила, куда мы направляемся, Кэт ответила, что в Германию, чтобы высадить ее там. Куда именно, я не спрашивала. Как бы то ни было, это не был дом Влада в Румынии. Замка больше нет.

Кэт постаралась сесть поближе к пилотам, чтобы дать нам, как можно больше уединения насколько позволяло пространство. Я не была уверена, но мне показалось, что-то самое привидение, которое предупредило меня об атаке, промелькнуло возле нее.

Потом я забыла о них, расположившись в своем кресле, Влад накрыл меня пледом. Как он узнал о том, что я хотела покрыть себя наибольшим количеством слоев, после того как недели была лишена малейшего лоскутка ткани, я не знала.

– Постарайся поспать, если сможешь, – сказал он странно ровным голосом. – Ты, наверное, вымотана.

Он все еще держал меня за руку, но кроме этого, не прикасался ко мне. Помимо клятв о возмездии и ответов на мои вопросы, он толком со мной не разговаривал.

Я не знала почему, но поняла, что боялась спрашивать. Да, его ярость не знала границ из-за тех двух записей, но последнее, что я услышала от него в моем видении, как он сказал Кэт, что не должен был жениться на мне.

Что если он говорил это не в шутку под воздействием разочарования по поводу моего заточения? Что если он все еще думал так? У меня не было возможности выяснить.

Его лицо было бесстрастным, а эмоции он держал под строгим контролем, подобного я себе и представить не могла, когда отваживалась думать о нашем воссоединении.

Возможно он не мог свыкнуться с мыслью, что меня изнасиловали. В мире вампиров Шилагай использовал наилучший способ унизить Влада, а гордость Влада была легендарной. Лучше бы я не обсуждала то, что произошло при свидетелях, но некоторые вещи не могли ждать.

– То, что ты видел на второй пленке... мне нужно объяснить, – начала я, но резкий взмах Влада оборвал меня.

– Нет, не нужно, – он пододвинулся и сжал мою руку. – Ты ничего из этого не делала. Тебе ничего не нужно объяснять, потому что Максим – преступник, и чтобы ты ни сделала или сказала, не изменит того, что случилось.

Вместо того, чтобы успокоиться, слезы подступили к глазам, когда новая волна стыда окатила меня. Я должна была знать, что Влад не сможет так поверхностно отнестись к тому, что сделал со мной Максим, и он был прав.

Если бы Максим изнасиловал меня, в этом не было бы моей вины.

Но я была соучастницей в том, что случилось, когда Максим дал мне кровь, и это изменит отношение Влада, если он об этом узнает. В тоже время, я объяснила это себе необходимостью и теперь проклинала себя за то, что не думала тогда по-другому.

Как же мне объяснить Владу, что то, что выглядело как "изнасилованием", таковым на самом деле не являлось, а другой инцидент, о котором Влад не знал и которому я позволила случиться, был очень даже реален?

Но я не могла. Не сейчас, и может быть никогда.

– Это не то, что я хотела сказать, – начала я, не осмеливаясь посмотреть ему в глаза. – Шилагай настоял на том, чтобы отправить тебе видео с изнасилованием, и Максим заставил всех уйти, а потом использовал скотч на себе и мне так, чтобы..., гм, ничего не было, только выглядело реалистично. Пока он... делал это, он сказал, где я нахожусь и что освежевал меня, чтобы убрать твою ауру, и я могла использовать свои способности. – Мой голос оборвался. – Впервые я почувствовала, что у меня есть шанс спастись.

Влад ничего не сказал и его чувства оставались скрыты.

Прошло некоторое время, и я рискнула поднять на него глаза, лучше бы я этого не делала. Он резал меня своим взглядом словно лазерным лучом.

– Тебе не нужно врать, – сказал он, его пристальный взгляд побуждал меня не отводить взгляд, хотя мне отчаянно хотелось. – Я последний, кто может презирать, судить или осуждать за то, что тебя изнасиловали.

– Я знаю, – выдавила я, новая лавина вины не позволила мне говорить. Да, он пережил многие годы насилия, отказываясь позволить себя сломать, при том, что я сдалась после двух недель менее жестокого заточения. – Я не лгу. Максим не насиловал меня. Он фактически рисковал своей жизнью не делая этого.

На последней части мой голос стал увереннее. Я не могла позволить Владу обвинять Максима в том, чего он не совершал. Иначе он убьет его при первой же подвернувшейся возможности. И опять же, я беспокоилась, что он мог сделать это в любом случае.

"Возможно, он убьет тебя, как только узнает, что ты сделала, когда Максим дал тебе крови", – прошептал мой внутренний голос, обрывая прежнее молчание.

Я больше не могла вынести мысли об этом. Пробормотав:

– Вернусь через минуту, – я встала и пошла в уборную.

Затем я снова попыталась соскрести воспоминания о прошедших двух неделях, но все было бесполезно. Я ненавидела чувство отчужденности, которое испытывала после того, как с меня сняли кожу.

Оно было покрыто едким отпечатком запаха того, что я не могла заставить себя принять.

В конечном итоге, я выключила воду. Из едва различимого шепота я поняла, что стала темой обсуждения пока меня не было.

– Ей сейчас не нужен воин возмездия, – говорила Кэт. – Ей нужен ее муж, поэтому прибереги уничтожение своих врагов, а также плач их женщин на потом.

Я вздохнула, вытерла остатки разбрызганной воды после моих попыток смыть все видимые признаки моего заточения. Затем, не имея сил оставаться здесь дольше, я покинула уборную.

Кэт встала и вернулась в носовую часть самолета, где призрак с длинными бакенбардами парил около кабины пилотов, ага.

Я кивнула в ответ призраку, надеясь, что он не превратится в одного из убийственных Остатков.

– Лейла, – сказал Влад, тщательно контролируя свой тон, когда я снова села. – Я видел достаточно страданий за свою жизнь, чтобы знать, что каждый по-своему с ними справляется. Если ты хочешь поговорить о том, что случилось, я выслушаю. Если не хочешь, я не буду на тебя давить. Ты получишь все, что тебе нужно. Ты поняла?

С трудом сглотнув, я кивнула, привыкая к жжению слез в глазах.

Как же мне хотелось попросить прощения, но хотя я в этом нуждалась больше всего на свете, у меня не было смелости принять то, что сделала. Или даже хуже, что могла совершить это снова.

– Думаю, я устала, – сказала я, потакая своему малодушию. Затем, закрыла глаза, мне хотелось, чтобы он прижал меня к себе так, как делал это раньше, но захват на моей руке стал немного сильнее, и он не сдвинулся с места.

Переводчики: m_red

Редактор: natali1875

Глава 18

Влад ничего не сказал по поводу того, куда мы направляемся, после того как в Мюнхене высадили Кэт и призрака, по имени Фабиан.

Я могла притворяться спящей несколько часов, но в конечном итоге провалилась в сон, прежде чем рассвет отключил меня своим обычным нокаутом.

Когда я проснулась, то обнаружила хрустальную люстру в паре дюжин футов над собой, должно быть мы прибыли в один из экстравагантных домов Влада.

Я никого не могла спросить, потому что была одна в кровати с балдахином. Большая, изысканно украшенная комната была декорирована в спокойных тонах белого и бежевого с нежными оттенками темно-бордового на ковре.

Открытая арка с мраморными колоннами вела в другую комнату. Я поднялась с кровати, чтобы посмотреть не было ли там Влада.

Его не было, но вид большой мраморной ванной в украшенной золотом комнате почти заставил меня отказаться от поисков.

Затем я поймала промелькнувшее в зеркале отражение и замерла в неверии.

У меня снова отросли волосы! Я схватила рукой темные локоны, ожидая, что сейчас стащу парик, но все что почувствовала это как тянется кожа на голове. У меня даже есть новые брови. Я потянула за них, выдергивая волосок в доказательство.

Ой! Точно, настоящие. Я заглянула в свои трусики, чтобы убедиться, что не везде у меня появились волосы, а именно там, где нужно, что заставило почувствовать себя собой. Как, я не имела ни малейшего понятия, и была слишком признательна, чтобы задумываться.

Радостно накручивая на палец прядь волос, я прошла через ванную комнату к другой двери, которая открылась в большой мраморный зал с дюжиной ваз.

Они были выполнены в греческом стиле, также, как и многие другие элементы декора, включая тумбы и колонны. Огромные окна от пола до потолка позволяли увидеть потрясающий бассейн, который окружал как я догадалась, отель. Могу поклясться, что это бывшая резиденция правящей верхушки Рима.

– Влад, – позвала я, пересекая зал с вазами и ступая в комнату, которая выглядела как паб с зоной отдыха, столом для пула и барной стойкой.

– Здесь, – отозвался он с едва уловимым удивлением.

Он встретил меня на полпути к следующей экстравагантной комнате – открытое патио под навесом, которое выходило к бассейнам. Там был даже встроенный бассейн с горячей водой, но так как Влад был полностью одет и сух, это значило, что он не использовал эти блага.

– Я не ожидал, что ты уже проснулась, – продолжал он, и хотя его взгляд прошелся по мне, Влад не попытался коснуться меня.

– Я делаю успехи в просыпании пораньше, – сказала я, прищуриваясь от послеполуденного солнца, освещающего патио. Затем я взяла локон волос. – Как ты с этим справился? Они даже той же длины... как и прежде.

Я запнулась на последнем слове, не желая больше вспоминать о лысой голове, вероятно, чем Влад хотел бы.

Он осмотрел мои волосы от корней и до кончиков, которые были на несколько дюймов ниже плеч, и снова, только его взгляд прикасался ко мне. Его руки оставались почти неподвижными по бокам.

– Магия. – Шок отразился на моём лице, и Влад пожал плечами. – Я не практикую ее, но прежде чем Стражи Закона объявили магию вне закона тысячи лет назад, Менчерес уже забыл больше темного искусства, чем ныне живущие чародеи смогут когда-либо выучить.

– Менчерес здесь?

Влад кивнул.

– На соседней вилле.

– У него не будет проблем, если кто-то узнает, что он сделал? – спросила я, все еще пытаясь свыкнуться с тем, что Влад использовал магию.

Он не был поклонником магии, когда выяснил, что Синтиана использовала ее, чтобы десятилетиями манипулировать им и по-настоящему возненавидел ее, когда одно из заклинаний бывшей любовницы убило меня.

Его зубы мелькнули в улыбке.

– Я не скажу, если ты не скажешь.

Я нерешительно улыбнулась в ответ.

– Где мы?

– Сизарс-Палас в Лас-Вегасе.

– Вегас? – Почему? У него не могла появиться внезапная неконтролируемая тяга к азартным играм.

Влад пожал плечами.

– Шилагай мог только надеяться уничтожить меня более сильным заклинанием, чем то, которым он уничтожил мой дом. Если это произойдет в сердце Вегаса, то пострадает огромное количество людей, будет привлечено достаточное международное внимание, что повлечет за собой ярость Стражей Закона. Он не сможет драться со мной и с ними одновременно, так что, даже если я заявлю о своем присутствии на рекламном билборде, Шилагай не сможет ничего сделать, пока мы не уедем.

Меня успокоили его слова "пока мы не уедем" а не "пока не уеду я". Не уверена, что происходило между мной и Владом, но, если он по-прежнему жалеет, что женился на мне, по крайней мере, не казалось, будто у него планы бросить меня.

"Он бросит, как только узнает, что ты сделала", – прошептал мой корыстный внутренний голос.

Я стиснула челюсть.

"Однажды, – пообещала я этому голосу, – я тебя убью"

– У меня для тебя кое-что есть, – произнес Влад, вновь обращая внимание на себя. Он изогнул губы и вытянул прорезиненную перчатку из своего кармана. – Кажется, уже тебе нужно.

Я посмотрела вниз и увидела две крошечные искры, выбивающиеся из моей руки. Ничто по сравнению с тем, что было прежде, но эти искры, как и заново отросшие волосы, сделали меня счастливее.

– Спасибо, – ответила я, натягивая перчатку на руку.

У меня возникло безудержное желание засунуть пальцы в розетку. Я больше никогда в жизни не хотела бы чувствовать себя такой беспомощной, как в момент, когда лучшие средства моей защиты были буквально вырваны из меня.

Возможно, чтобы проявить привычное для меня смертельное напряжение, нужно вручную себя перезарядить.

Или моим способностям к электричеству, как и мне самой, просто необходимо время, чтобы войти в колею?

Влад наблюдал за мной, по выражению его лица с невеселой полуулыбкой было сложно что-либо прочитать. Что же касалось чувств, ну, он держал их под охраной, надежнее Форт-Нокса. Я хотела спросить его, но пока не могла предложить ответную честность, было несправедливо ожидать того же от него.

– Так, я, эм, приведу себя в порядок и увидимся позже, – промямлила я, мои слова почти наткнулись на невидимую стену между нами.

По его взгляду можно было сказать, что он знал о моем секрете, но беззаботным тоном Влад просто ответил:

– Тогда, увидимся позже. – И вернулся на свое место за столиком во внутреннем дворике.

Я ушла, вина тяжелым грузом плелась за мной. Я никогда не умела хорошо врать, как и не хотела стать человеком с такой потрясающей способностью. Теперь я цеплялась за огромную ложь недосказанности.

Хотя для меня и страшна даже сама мысль потерять Влада, я больше не могла держать все в себе.

К тому же, Влад заслуживал знать все, что произошло во время моего плена, даже те части, которые могли бы изменить его чувства ко мне.

Я решила рассказать ему обо всем позже вечером, пытаясь проигнорировать то, как сжался мой желудок от этой мысли. К тому же, я на самом деле хотела смыть с каждого миллиметра кожи пережитый опыт, а на это нужно время.

Переводчики: m_red, inventia

Редактор: natali1875, marisha310191

Глава 19

Пока я мылась, больше часа, Влад не появлялся ни в спальне, ни в ванне.

Несмотря на то, что я терла каждый миллиметр кожи, выйдя из душа, мне казалось, что я до сих пор грязная. Хотя сомневалась, что даже группа судебно-медицинских экспертов могла бы найти на моем теле хоть частичку от тюрьмы Шилагая

Скорее всего, я ощущала на себе невидимые пятна грязи из-за чувства вины.

После продолжительного душа, я надела, найденное в шкафу, платье в восточном стиле. Меня не удивило, что Влад набил шкаф одеждой.

Естественно, новой, поскольку все, что принадлежало мне дотла сгорело в замке Влада.

Кремовое платье, под цвет декора виллы, с длинными рукавами и милыми, обтянутыми тканью пуговицами, доходило мне до лодыжек.

Высушив волосы, я оставила их распущенными. Ощущение, как они щекочут плечи, утешало явным напоминанием, что я на самом деле вернулась.

В патио Влада не оказалось, и я отправилась на его поиски. Его не оказалось в комнате с вазами, как и в шикарном пабе.

Я, с удивлением, обнаружила на вилле еще две спальни, кинотеатр, библиотеку, обеденный зал, тренажерный зал, гостиную и огромную прихожую с собственным фойе в элегантном стиле.

В каждой комнате был охранник, и я обрадовалась встретить знакомых, Самира и Петре. Удивив их – и себя – я их обняла.

Впрочем, я не встретила Александра и Дориана и побоялась спросить почему их нет. Из-за того, что они остались в Румынии или потому что не пережили атаку на замок?

Чтобы не зацикливаться на мрачных мыслях, я восхищалась виллой. Огромной виллой, сложно поверить, что мы в отеле. Она вполне могла сойти за одно крыло бывшего замка Влада.

Я последовала за пульсацией силы в воздухе, наконец, обнаружив Влада в необычной версии общей комнаты. Рядом с ним на диванах расположились несколько людей, но все они сидели спиной ко мне.

Менчереса было легко узнать, его темные волосы были длиной почти, как мои. Рядом с ним сидела блондинка, скорее всего, его жена, Кира.

Рядом с ней темноволосая девушка с каре и лысый мужчина, такого маленького роста, что мне была видна лишь его макушка...

– Гретхен, Марти, – воскликнула я в восхищенном удивлении. – Я не знала, что и вы в Вегасе!

Марти первым добрался до меня, перепрыгнув через диван, он сжал меня в медвежьем объятии.

Слезинки из моих глаз упали прямо на его лысую макушку, когда я обняла его, так радуясь видеть его вновь, что почти упустила проницательный взгляд Влада.

– На улице всегда немного шумно, не удивительно, что ты не услышала, как мы приехали, – произнес Марти, наконец отпуская меня. Затем провел рукой по моему платью. – Вот же черт, – смущенно сказал он. – Поставил пятна.

Я уставилась на розовые следы от его слез на платье и замерла. На какой-то момент, я видела подтеки, которые оставил Максим на моих бедрах и воспоминание чуть не сбило меня с ног.

Сестра не заметила моей реакции, обняв меня, но даже если я немного неуклюже ответила на объятье, Гретхен ничего не сказала.

– Правда крутая вилла? – защебетала Гретхен. – Наконец, твой муж запер нас в чем-то потрясающем.

От ее слов о том, чтобы запереть кого-то, меня передернуло, что было смешно. Как и моя реакция на розовые следы на платье, но я не могла избавиться от подавляющего чувства удушья и вины, обрушившихся на меня.

– Лейла, – позвал Влад низким голосом, прорвавшимся между восторженными комментариями Гретхен. – Все хорошо?

Казалось, Гретхен не слышала его. Марти все же слышал и оценивающе посмотрел на меня, пока сестра продолжала щебетать каким удивительным был Лас-Вегас и знала ли я, что Влад назначил ей квоту на азартные игры?

– Она не знает? – прохрипела я.

Влад поднялся, его взгляд не дрогнул.

– Нет. Я оставил за тобой право решить выдержит ли она это.

– Что? – спросила, непонимающая, о чем речь, Гретхен. – Мою квоту на игры? Черт, да, выдержу.

Я посмотрела на сестру, которая прятала столько боли за стеной легкомысленности и сарказма со дня смерти мамы. Сейчас, она казалась счастливой и будь я проклята, если разрушу ее счастье.

– Хорошо, – сказала я, пытаясь взять себя в руки. – Растяни лимит, не потрать все за один день.

– Конечно, сестренка, – произнесла она и поцеловала меня в щеку.

У меня возникло желание прикоснуться к щеке, чтобы убедиться, что она меня поцеловала. После того, как Шилагай схватил меня, я боялась, что не увижу не только Влада.

– Где папа? – спросила я почти обычным голосом.

Гретхен, с отвращением, фыркнула.

– На другой вилле, он отказывается выходить из своей комнаты. До сих пор дуется, что вынужден скрываться, не говоря уже о злости на тебя, что ты стала вампиром против его воли.

Не стоило ожидать чего-то другого. Особенно, если Хью Далтон, как и Гретхен, не имел представления о том, через что я вынуждена была пройти, но из-за открытых эмоциональных ран, я больше не смогла изображать беспечность.

Глупо для взрослой женщины, которой я была, из-за продолжительного неприятия отца, ощущать себя подобно обиженной девочки, но именно такое чувство у меня и возникло.

– О, – произнесла я, желая неясно выразить чувства, но этот, единственный звук вышел, как сдавленное рыдание.

– С меня довольно, – произнес Влад, едва сдерживая рычание, затем громогласно добавил, – Хью! – достаточно громко, чтобы стекла задребезжали. Не дожидаясь ответа, он вышел из комнаты.

– Влад, не надо, – сказала я, направляясь вслед за ним, но он не замедлился и Марти остановил меня.

– Нет, дитя, – произнес Марти, что-то мрачное крылось в его тоне. – Хью – твой отец, Влад его не убьет, но заставит выйти.

Гретхен перевела взгляд с меня на дверь, которую Влад, в гневе, оставил распахнутой.

– Что происходит?

– Ничего, о чем тебе стоит беспокоится, – ответил Марти, направляя на нее взгляд изумрудно-зеленых глаз.

Гретхен кивнула, ее взгляд стал стеклянным и самодовольным. Я вперила взгляд в Марти, шокированная тем, что он загипнотизировал мою сестру и холодностью выражения его лица при этом.

Должно быть, Марти испытывал крайнее негодование на моего отца, а я даже не подозревала об этом.

Мне не нужно было напрягать слух, чтобы расслышать, когда Влад добрался до отца. Его команды:

– Сядь, заткнись и не двигайся, – пронеслись, как очередной шумовой фон.

Спустя мгновение, я содрогнулась, услышав собственные крики и намного мягкие звуки издевательского смеха Шилагая.

– Не смей отводить взгляд, – произнес Влад, каждое слово, словно удар плетью. – То, что я вас с Гретхен скрываю, уберегает от произошедшего с Лейлой, когда она, две недели назад, попала в руки к моему врагу.

Очередной душераздирающий крик, сопровождающийся моей клятвой, что все поплатятся, заглушил следующие слова Влада.

Я сжала кулаки, пока в моей голове проигрывались картины ухмыляющегося Шилагая, запечатленного на видео.

– Они в любую минуту могли ее убить, – донеслись слова Влада, во время пауз в моих криках, когда Гарольд занимал более удобное место, чтобы продолжить снимать с меня кожу. – Ты не знаешь, каково это – потерять ребенка, я знаю. После их потери, каждое холодное слово, сказанное детям – шрам у тебя на душе, каждая упущенная возможность побыть с ними – не проходящая боль.

Я пошатнулась от нового шквала моих криков. Марти обнял меня, бормоча успокаивающие слова, которые я не слышала до сих пор, борясь с ужасом от воспоминаний о том моменте.

– Думаешь, я – монстр? – услышала я Влада. – Ты хуже, мой ребенок никогда не должен был вымаливать любви, в которой ты так безжалостно отказываешь Лейле. Подумай об этом, когда в следующий раз будешь оправдывать себя, что отказываешь своей дочери в эмоциях.

Мои крики прекратились и это значило, что Влад отключил запись, судя по моим ужасным воспоминаниям об освежевании, оно длилось еще несколько минут. Затем я услышала, что кого-то вырвало и слезы размыли мое зрение.

Влад приказал ему молчать и сидеть смирно, но вампирский гипноз не мог предотвратить рвотный позыв моего отца от увиденного.

– Не надо было ему этого делать, – прошептала я, вытирая глаза.

– Надо было, – возразил Марти стальным тоном. – Хью был поганым отцом с тех самых пор, когда ты раскрыла его обман матери. Я лишь жалею, что у меня нет стальных яиц, чтобы ткнуть его в это носом, как сделал твой муж.

Гретхен ничего не говорила. С тех пор, как Марти сказал ей не волноваться, она так и сидела с тем же беззаботным видом. Без сверхчеловеческих чувств она, скорее всего, не слышала звуки записи и комментарии Влада.

– Влад все верно сказал о потерянном ребенке, – глубоко выдохнул Марти. – Когда я потерял Веру, хотел умереть. Спустя восемь лет, ты вновь дала мне возможность побыть отцом. Хоть я никогда не заменял его тебе, ты для меня как моя плоть и кровь. Я чертовски благодарен всему, что ты выжила и могу вновь сказать тебе это.

Я упала на колени и спрятала лицо в изгибе его шеи, неровно шепча, что тоже его люблю.

Затем, я поблагодарила Господа, что годы назад Марти поймал меня, когда я рылась в мусорном контейнере бродячего цирка, в поисках еды. Я была напуганным, одиноким подростком, пыталась понять, как жить со своими способностями, которые грозили любому, к кому я могла прикоснуться.

Если основываться на безоговорочной любви, то обнимающий меня сейчас мужчина был мне отцом, а мужчина в той комнате больше походил на нерадивого отчима.

Затем я ощутила вспышку ослепляюще-сильной эмоции, исчезнувшую так быстро, что я не смогла ее понять. Я посмотрела через плечо Марти и увидела в дверях Влада, он смотрел на меня, обнимающую своего самого старого друга, с непроницаемым выражением лица.

– Мне жаль, что тебе пришлось выслушать все это, – произнес он обманчиво нежным голосом. – После всего этого времени, когда он отказывался встречаться с тобой либо твой отец должен был увидеть эту запись, либо я запихнул бы в его глотку свой планшет, тогда последствия были бы необратимыми.

Я посмотрела на планшет, который Влад держал, в голове возник мультяшный образ, как Влад впихивает эту штуку в горло моему отцу. Что самое плохое, я не думала, что мой муж шутил.

В конце концов, он – Влад Цепеш, а не Влад Обманщик.

Менчерес встал и впервые с моего появления в комнате заговорил.

– Мы с Кирой как раз собирались поразвлечься, азартными играми, предоставляемыми отелем. Мы были бы рады, если Марти и Гретхен присоединились к нам.

– Конечно, отличное предложение, – произнес Марти, переходя на вежливый тон. – Давайте оставим Влада и Лейлу наедине. – Сестра не ответила. Она по-прежнему сидела, уставившись прямо перед собой с веселым, беззаботным выражением лица.

– Гретхен, – позвал Марти, блеснув зеленым светом глаз. – Очнись, – после того, как она моргнула и ленивый вид исчез с ее лица, он продолжил, – хочешь поразвлечься с бывшим фараоном, которому не надо просчитывать карты, так как он читает мысли?

– Черт, конечно! – воскликнула Гретхен, практически выбегая за дверь от волнения. – Дайте мне двадцать минут, чтобы выглядеть еще фантастичнее.

Переводчики: inventia

Редактор: natali1875

Глава 20

– Голодна? – спросил Влад обманчиво-небрежным тоном, спустя пол часа как все уехали с виллы.

Да, я была голодна, но боялась, что если буду и дальше оттягивать момент признания вины, то испугаюсь и не расскажу сегодня. Или вообще никогда, хотя действительно желала этого.

– Нет, – ответила я, мысленно подбадривая себя для следующего шага.

Его полуулыбка осталась, хотя глаза сузились.

– Ты всегда пахнешь раскаянием, когда лжешь мне.

Тогда я, должно быть, воняю с тех самых пор, когда он спас меня.

– Отлично. Я хочу есть, но поговорить хочу гораздо больше.

– Одно другому не мешает, – ответил он, приглашая меня следовать за ним.

Я послушалась, отчаявшаяся часть меня старалась запомнить его образ.

С его обычной реакцией на предательство, быть может эта ночь последняя, когда я его вижу.

Волосы Влада были зачесаны назад плавными волнами, и он побрился, однако на его челюсти уже выступала легкая соблазнительная темная щетина.

На нем были песочного цвета брюки и безупречно белая рубашка, расстегнутая верхняя пуговица которой открывала вид лишь на основание шеи. Остальная часть его тела была прикрыта дорогим материалом, который выгодно подчеркивал его мышцы, когда он двигался в своей обычной опасной манере. Влад выглядел сексуальнее, чем все полуголые мужчины, которых я видела мельком вокруг бассейна раньше.

Влад не демонстрировал свою кипящую мужественность, надевая меньше одежды. Вместо этого он скрывался, заставляя окружающих надеяться, что он позволит им собой любоваться.

– Сюда, – сказал он, когда мы достигли элегантно обставленного паба, за стойку которого он сразу зашел. Затем он достал пакет с кровью.

– Она теплая, – удивленно произнесла я, когда взяла её приняла.

– Здесь установлено устройство, поддерживающее температуру на уровне девяносто девяти градусов[7]. – Влад подарил мне измученную улыбку. – Мы не первые вампиры, остановившиеся на этой вилле.

Это говорило о том, что здесь заботились о питании для каждого типа клиентов. Пакет даже имел удобный носик, как предусмотрительно. Я открутила его и сделала большой глоток, прежде чем с подозрением остановиться.

– Как думаешь, они кого-то убили, чтобы наполнить его?

Смех Влада был пропитан презрением.

– Нет. У них целая армия добровольцев. Этот город пропитан жадностью и отчаянием. Стать донором для вампира это наилучший из всех возможных способов для людей, желающих заработать денег.

– Ты действительно не любишь Вегас, – констатировала я и, успокоенная его ответом, принялась пить дальше.

– Зачем мне это? "Что произошло в Вегасе, остается в Вегасе" – это призывает людей потакать своим развратным желаниям, будто мне не хватает слышать разврата в их мыслях.

Я могла лишь посочувствовать им. Я не снимала перчаток не из-за опасения ударить кого-нибудь током, а потому что не хотела ощутить следы сущностей, которыми, очевидно, эта комната была пропитана, и переживать события заново. Кстати о разговорах...

– Не мог бы ты... Эм... Отправить охранников немного погулять? – спросила я, закусывая нижнюю губу.

Влад отдал команду на румынском и тут же несколько дверей открылись и закрылись. Теперь мы остались наедине, и я пыталась придумать, как лучше начать разговор, но Влад, как обычно, сразу перешел к делу.

– Почему ты не позволяешь прикасаться к себе? – спросил он с такой легкостью, словно этот вопрос не был таким серьезным.

– Я... Ох, это не так. – Начала я заикаться.

– Сперва я считал, что ты не можешь держать себя в руках рядом с кем либо, я понимаю это. – Продолжил он. – В течении многих лет после плена в детстве, я не мог выносить чьи-либо прикосновения к себе. По правде говоря, это основная причина, почему я предаю этому особое значение и по сей день. Хотя сейчас вместо отвращения я испытываю гнев, когда люди прикасаются без разрешения. Вот почему я принимал твое нежелание ранее, пока не увидел, как ты свободно обнимаешь Мартина и свою сестру. Я понял, что это чувство направлено только на меня.

Я раскрыла рот в изумлении и десятки мыслей пронеслись в моей голове. На этот раз я пожалела, что была вампиром, из-за чего он мог слышать их все целиком и мне приходилось собирать их воедино, чтобы сформулировать четкий ответ, раскрывающий мои намерения.

– Я не могу остановить муки совести, когда прикасаюсь к тебе. – Ответила я в конце концов. Видите? Максимально четко.

Он оперся руками о стойку бара, наклоняясь ближе.

– Почему? Потому что не желаешь признавать того факта, что Максим изнасиловал тебя?

Он до сих пор не верил мне?

– Я уже говорила тебе: он не делал этого!

Влад резко выдохнул, его глаза пылали зеленым светом.

– Вспомни, что я говорил про запах вины, когда ты лжешь? Лейла, любовь моя, я чувствую его каждый раз, когда ты говоришь о произошедшем с Максимом.

Я отшатнулась от нахлынувших воспоминаний, и его руки крепко обхватили мое лицо, заставляя смотреть только на него.

– Именно это я имел в виду, когда говорил, что ты не должна обсуждать эту тему, но ты продолжаешь обманывать себя и меня.

Он говорил твердо, однако его пальцы вызывали во мне желание прильнуть к нему, нежели отстраниться.

– Это позволит тебе чувствовать себя лучше, делая вид, что все вокруг тоже поверили в ложь, но рано или поздно этот обман разрушит тебя.

Я не могла остановить слезы, бегущие по моим щекам, и они потекли быстрее, когда он наклонился над стойкой и поцеловал влажные дорожки.

– Это ничего не меняет между нами, – выдохнул он напротив моей кожи, – Я люблю тебя, Лейла, и не имеет значение, что он или кто-либо еще сделали.

Я закрыла глаза, что-то жаждущее во мне медленно впитывало каждое его слово и каждое касание губ. Я не понимала, что подалась вперед, пока не прижалась щекой к его шее.

Его руки скользнули вниз по моей спине и, плавно двигаясь, он расположил меня на стойке прямо в своих объятьях.

Я хотела бы остаться в его руках навсегда, но недомолвки могут лишь воздвигнуть между нами стены, масштаб которых я оценить не могу. Единственный способ разрушить их – а вместе с тем и наши отношения – сознаться.

– Меня гложет чувство вины не из-за Максима, – заставила я себя произнести. – А из-за того, что сделала я. Максим не насиловал меня. Это правда, только... Это был не единственный раз, когда мы делали это. Во второй раз это происходило с моего согласия.

Он застыл и отстранился прочь. Потеря его тепла, согревающего меня, была подобна пощечине.

– Объясни, – резко выплюнул он.

Я обняла свои колени, чтобы не упасть с узкого пространства столешницы.

– Я потеряла много крови, когда Гарольд сдирал с меня кожу, и Шилагай морил меня голодом. Я была так слаба, так голодна, что не могла собраться с силами, и связаться с тобой, даже после того как поняла, что это может сработать. Максима редко подпускали ко мне одного и всегда под присмотром. Поэтому он не мог тайком дать мне кровь... без особого предлога. – Дрожь сотрясала меня, но теперь, когда я начала свою исповедь, я не могла остановиться. – Я сказала Максиму о потребности в крови, поэтому он убедил Шилагая, что хочет трахнуть меня еще раз. Шилагай не возражал, удовлетворенный тем, что это заставило тебя разрушить свой дом до конца. Они не закрывали дверь, когда Максим пришел ко мне и он смог принести лишь жалкие кусочки скотча. Одним он заклеил мне рот, а другой расположил... Ниже. Тогда он начал делать то же, что ты видел на пленке, только в этот раз он сдернул скотч с моего рта и поцеловал, чтобы отдать ранее выпитую им кровь мне.