Сюрприз для попаданки

Глава 23. Смерти подобно.

Шли минуты, стирая понятие о времени и растягиваясь в вечность. Я вздрагивала от каждого шороха, десятки раз подбегала к окну, чтобы всмотреться в даль. Но, кроме ночной черноты и огоньков вдали, ничего не видела.

И я, и Абигайль сходили с ума с того самого момента, как Рион ушел искать Лив и Дана. Чувство вины пожирало меня заживо, с жадностью и нетерпением. Сотни вопросов на тему “если бы” вспыхивали в голове, мешая дышать, думать и верить в то, что все обойдется.

Бегемот, вернувшийся в комнату, взвалил на себя положенную коту роль — забрался мне на колени и стал мурлыкать, позволя нервно наглаживать его пушистую длинную шерстку. Огромная туша явно “подъедала” негативные эмоции, не стесняясь, а даже выставляя это за полезную способность.

Что ж, сейчас я не могла с ним не согласиться. Так кото-нечисть и ходил от меня к Аби, и обратно, пока перед нами не завертелся маленький ураганчик, материализуясь в записку от Энриона.

Жадно вчитавшись в послание, издали с подругой слаженный вздох облегчения. Напряжение, скопившееся за это время, поспешило покинуть нас в виде слез радости.

Лив найдена — живая и здоровая. Остались с Даниэлем где-то в горах выяснять отношения.

Спустя некоторое время, когда Абигайль ушла к себе, я, завернутая в полотенце после водных процедур, осталась сидеть на кровати, бестолково вглядываясь в стену напротив. Что случилось бы, закончись эта история по-другому?

Да, с Лив все хорошо. Дану я доверяла — он быстро приведет русалку в чувства, да и сам одумается. Они разберутся, найдут самое правильное для себя решение, все-таки взрослые и разумные люди. Только вот как мне теперь смотреть в глаза Ливайе?

Я была виновата в этих неслучайно возникших необычных отношениях. И пусть они были основаны на их взаимной тяге друг к другу, но…

— Все еще переживаешь? — раздалось из открытого окна.

Легкий ветер, лизнувший шею, привел в чувства.

Вздрогнув, перевела рассеянный взгляд на вернувшегося Риона. Он выглядел немного растрепанным, но был в весьма благостном расположении духа. На тонких губах играла озорная улыбка, а глаза сияли синевой ночного неба.

Присев рядом, мужчина приобнял меня, укутав в теплые объятия, в которых были не страшны никакие низкие температуры.

— Я нашел их у горного озера, обнимающимися, — довольно поделился маг, тут же поцеловав меня в макушку. — И судя по их разговорам, теперь все будет хорошо, Трис. Не знаю, как Дан провернет вопрос их венчания со своим отцом, но он теперь точно не отступится.

Потрясенная услышанным, я вскинула голову, желая найти во взгляде Риона хоть какое-то подтверждение.

— Ауч, нечисть, ты меня покалечишь, — обиженно зашипел мужчина, подбородок которого я нечаянно ударила. — Теперь лечи, я язык прикусил, ох, как больно, — состроив страдальческое лицо, пожаловался дракон и еще придвинулся поближе, явно намекая на ожидаемые от меня действия.

Качнув головой, не сдержала улыбку. Иногда Рион может быть совершенно невыносим.

Или, чуть больше, чем “иногда”.

— Я виновата в том, что Лив так втянулась в отношения с Даном. Это я подтолкнула их друг к другу, Энрион. Если бы Даниэль вовремя не отыскал Лив, что бы случилось? — не сдержав нового потока слез, всхлипнула, теряя всякое желание улыбаться.

— Ну ты чего, Трис? Ты берешь на себя слишком много — лишь боги в силах заставить мужчину и женщину полюбить друг друга. Не стоит брать на себя ответственность за чужие решения, им не по пять лет, — твердо произнес маг, удерживая меня за подбородок и заставляя смотреть ему в глаза.

Я нуждалась в его оправданиях собственной недальновидности, мне очень хотелось знать, что он меня ни в чем не винит. Но, даже получив желаемое, не ощутила должного облегчения — вина за необдуманное решение останется со мной, наверное, навсегда.

— Трисия… — прозвучало задумчивое, легкой лаской коснувшееся губ.

Но вместо того, чтобы поцеловать, мужчина лишь засмеялся. Светло, даже радостно, учитывая сияние искорок в его глазах.

— Ты теперь всегда будешь меня так называть? — не без труда подавила в себе недовольно заворочившуюся совесть и нехорошее предчувствие.

Мама столько лет строго наказывала мне держать имя в тайне, а я взяла и рассказала. Нет, я не жалела о содеянном, ведь Рион стал для меня особенным, но привычка осталась.

— Это твоё истинное имя, как я могу игнорировать его? — искренне удивился любимый, уткнувшись носом в мои волосы. — К тому же, оно тебе очень подходит: мягкое, переливчатое и яркое.

Но для меня это было не просто именем, для меня это была тайна: мамина и моя. От всего мира. И пусть я никогда не понимала родительской “задумки”, но относилась к ней серьезно.

Эту ночь мы провели вместе, прижавшись тесно друг к другу, обнимая со всей нежностью. Решили не мешать Дану с Лив, которые, наверняка, явятся в комнату парней и явно будут не в восторге от свидетелей.

Казалось, будто после всего произошедшего, между нами с Рионом что-то изменилось. То ли доверенная мужчине тайна моего имени, то ли страх за друзей, что могли навсегда потерять друг друга из-за политических игр, — но наши чувства словно обрели более конкретную форму, вес. Мы вдруг стали еще ближе, физически ощущая связь между нами. И уже засыпая, я вдруг подумала, что разорвать ее будет — смерти подобно.

А наутро я проснулась одна.

Вернее, не совсем одна.

— Я не понял, где моя похоть? — раздалось снизу недовольное мяуканье.

Не стала утруждать себя и поднимать голову, чтобы подарить Бегемоту взгляд, отражающий всё, что я о нем думаю. Интересно, а если притвориться спящей, демон отстанет?

— Совсем полюбили друг друга что ли? Бесстыдно проспали такую чудесную ночь! — продолжил возмущаться кот, запрыгнув на одеяло и затоптавшись по моим ногам. — Произвол. Вот уйду в соседнюю комнату жить, будешь локти кусать. А там теперь — сплошной разврат, так и знай!

Ох уж эти его “тонкие намеки”…

Сама того не осознавая, широко улыбнулась. Значит Дан и Лив теперь по всем фронтам и во всех плоскостях настоящая пара?

И как они планируют провернуть все это с учетом помолвки дракона с Саралин?

— Рион давно ушел? — позволив себе сладко зевнуть, потянулась и медленно села, завернутая в теплое одеяло.

В окно светило яркое несолнышко, оно же в этом мире носило название — Лукейта. А где-то с другой стороны, пониже, подсвечивала розоватым Пира. Наличие двух “солнц” оказалось для меня удивительным открытием. Почти как и существующие в реальности драконы и русалки.

Хотелось бы однажды встретить еще и фениксов со змеями, чтобы, так сказать, закрыть гештальт “попаданки”.

Змей можно откуда-нибудь издалека. Даже представить боюсь, насколько крупной и неприятной должна быть эта тварь.

Бедные маги земли, подфартило же им с сущностью их стихии…

“Ой ли, а драконы — прям прелесть, да?” — съехидничал внутренний голос.

— Я что же, за всем слежу? — театрально возмутился котонечисть. И столько было в этом экспрессии, что я почти поверила. — Меньше получаса по местному времени прошло, — таки бросил Бегемот небрежно, приземлив свой иномирный пушистый зад рядом с подушкой. — Как Даниэль проводил Лив на ее этаж и вернулся, так наш Ри и стартанул. Еще и полог тишины поставили, партизаны… Будто кому-то интересно, о чем они там с утра пораньше болтают.

О-о-о, теперь понятно, почему котик такой недовольный!

— Не бойся Бегемот, ты все равно все рано или поздно узнаешь, — умилившись поведению своего названного фамильяра, сгробастала черную тушку в объятия и ласково пригладила шерстку. — Я в тебя верю.

Ни протестов, ни возмущений не последовало. Намеренно, или вовсе бессознательно, но тело животного затарахтело, приятно завибрировав в руках.

— Коне-е-ечно, я не сопливая нечисть какая, да мой опыт, да в нужное русло, — совсем растаял котик, видимо не привыкший к подобному обращению.

“Главное, не думать, что это демон, правда? Ну, черный кот и черный кот”, — кажется, убеждала я саму себя.

Кое-как поднявшись с постели, направилась в ванную. Пусть день был неучебным, но мне все еще нужно было разобраться в вопросе, касающемся метаморфоз моего тела.

Те бурые когти, что отрасли на руках во время второго этапа соревнований, не давали покоя. Спросить у Риона не решилась, страшась его реакции. То, что между нами, я… Просто боялась это разрушить неосторожными действиями. И так хватает всяких “но”. Оказаться еще более несоответствующей его статусу только не хватало.

Или я вообще какой-нибудь монстр, которого нужно убить, или сдать на опыты, в лучшем случае. Или в худшем…

А еще стоило увидеться с Лив и Аби, поговорить о случившемся и удостовериться в том, что теперь все действительно хорошо.

Но добраться до библиотеки, в которой можно было попытаться самостоятельно найти ответы, да и до комнат девочек, я не успела.

Облачившись в юбку и тонкий свитер в оттенках огненного факультета, я захватила ручку и блокнот, чтобы не упустить никаких зацепок. Уже потянув на себя ручку двери, тут же вздрогнула, испугавшись неожиданно представшему передо мной Даниэлю.

— Ты что ли под дверью караулил? — чуть заикаясь, растерянно упрекнула парня.

Шагнув обратно, позволила войти внезапному гостю. Лицо у него было больно странное, будто друг призрака увидел и язык проглотил.

Тишина, повисшая между нами напрягала все больше, когда Дан вдруг привычно по-родному улыбнулся и, сократив и без того небольшое расстояние между нами, сграбастал меня в объятия. Неожиданно крепкие и долгие.

Онемев от неожиданности, перестала дышать. Наши отношения с этим драконом всегда были особенными, и нам не привыкать обниматься и “заигрывать” друг с другом. Но сейчас почему-то чувствовалось все по-другому. На меня накатило такое странное чувство… Неожиданное, необъяснимое, если учитывать, что за эти секунды между нами совершенно ничего не произошло. Я вдруг почувствовала себя частью Даниэля: его женой, сестрой, другом, домом. На меня накатило чувство абсолютного, всепоглощающего счастья и покоя.

— Дан, ты… — кое-как заставила свои легкие и язык работать, но ничего толкового не получилось.

Все это было слишком внезапным.

— Расскажи мне, — услышала я требовательный шепот. — Расскажи мне все, Белатрисия, я хочу знать о твоем прошлом всё.

Слова выбили почву из-под ног, и я вздрогнула всем телом, порывисто отстраняясь от мужчины.

Стоило поднять глаза, как я увидела стоявшего в проходе Риона. В его взгляде плескалась вина, но она явно уступала решимости и уверенности, что исходила от мага.

Так вот для чего им этим утром потребовался полог тишины…

Ну, хотя бы остальных в мою тайну не посвятили, какая прелесть… Тихо, между собой, как заправские сплетницы.

Осознание оказалось одновременно обидным и смешным. Святая каракатица, ну не могла же я надеяться на то, что эта тайна останется только между мной и Рионом? Да и Даниэль мне не чужой. Но, демоны, слишком быстро. Готова ли я вот так свободно обо всем разговаривать? Это ведь мое прошлое, моя жизнь, и… я ведь сама уже толком ни в чем не уверена, а они… явно что-то знают, теперь и сомнений не возникает. Вон как смотрят на меня, будто я им сейчас многовековую мировую тайну открою.

Все с вами ясно, братцы-кролики.

— Так, ты, — ткнула я пальцем в сторону Риона, — уходишь отсюда прямо сейчас и даешь мне время справиться с желанием одарить тебя каким-нибудь проклятием. А ты, — в этот раз строго посмотрела я на Даниэля, — садись на диван, ставь свою магическую заглушку, чтобы “этот”, — красноречиво перевела взгляд обратно на своего болтуна, — ничего не услышал и кусал локти от любопытства.

Даже не ожидала, что мои пожелания исполнят так быстро. Видимо, очень уж сильно Рион заинтриговал друга моей жизнью.

И за что они так зацепились в этой истории?

Когда в комнате воцарилась тишина, и я попрощалась с идеей добраться в ближайшее время до библиотеки, присела напротив друга и приготовилась отвечать. Но первый же его вопрос застал врасплох.

— Мама, какая она? — мне будто в самую душу попытались залезть.

И я не могу с уверенностью утверждать, что у друга не получилось.

— Моя мама? — словно не веря в услышанное, попробовала уточнить? Но нет, мне вовсе не показалось.

— Характер, род занятий, увлечения, личная жизнь? — на последнем, казалось, он дрогнул. — Ты как-то говорила, что она так и осталась одна.

— Ты сказал, что она не моя мать, — вспомнилось то утро в баре, когда мне было совсем плохо.

— Допустим, я ошибся, — отмахнулся он, подавшись вперед и жадно вцепившись в меня взглядом.

Бегемот протиснулся между наших ног и запрыгнул на стол, приготовившись греть уши. Он, как всегда, в гуще событий, кто бы сомневался. Но, вопреки любви к комментированию, сейчас демоненок помалкивал.

— Ты меня пугаешь, Дан.

И я ни капли не кривила душой.

Произнесенные слова подействовали магическим образом. Мужчина будто пришел в себя, смахнув маску заинтересованности, и выпрямившись.

И только блеск в глубине зеленых глаз все еще выдавал искренний интерес мага.

— Добрая, странная, скрытная, талантливая художница, — образ матери ожил в голове с легкостью, будто я и не исчезала никуда, не теряла с ней связь, провалившись в другой мир. — И да, я никогда не видела ее с мужчинами. Она сторонилась отношений, и меня всегда предостерегала, намекая на то, что “пустышки” — это не мое. Как это не больно осознавать, но она, кажется, до сих пор любит отца. Хотя его никогда не было с нами, — навалившаяся тоска, заставила опустить голову.

Рассматривая свой отсутствующий маникюр, я испытала острый укол сожаления о том, что так и не постаралась найти способ добраться до родительницы. Как бы там ни было, она — моя семья. И исчезнуть вот так, не попрощавшись, навсегда, казалось мне жестоким. Сначала это сделал отец, потом я.

Промелькнувшая мысль вспыхнула молнией, дезориентируя.

— Дан, а что, если мой отец когда-то исчез, потому что так же, как и я, попал обратно в этот мир? — вскинув голову, осененная догадкой, никак не ожидала встретить расслабленный взгляд друга.

— Мы найдем твоих родителей, обоих, я ведь обещал уже, — даже не удивился он, подтачивая подозрение о том, что в голове дракона есть свои особые догадки. — Отец сейчас не доступен для связи — предполагаю, он отправился в мир демонов в поисках одной очень важной пропажи, — теплая ладонь очертила линию скул и остановилась на подбородке, приятно согревая и успокаивая. — Но как только он вернется, мы тут же отправимся к нему и решим вопрос с тайнами твоего происхождения. Я думаю, Рион не ошибся и увидел то, что я замечать совсем не пытался. И если всё так… — магия заискрилась по его лицу и шее, формируя хрустальные голубые чешуйки. — Нужно просто подождать, совсем немного, — кажется, произнес он это больше для себя.

Его отец? Кто же он такой, и что мог потерять у демонов?

Демоны!

Взгляд невольно метнулся к Бегемоту. Черти поганые, а ведь про метаморфозы с ногтями я могла все узнать у своего недокота! Вот дура.

— Ты что-то вспомнила? — обеспокоенный голос друга снова перетянул внимание.

Стоило мне промолчать и поговорить обо всем со своей нечистью чуть позже? Или доверится Дану — лучшая мысль, учитывая, что мы стараемся строить столь доверительные дружеские отношения?

А если он решит, что я опасна?

Видимо, все эти метания отразились на моем лице, и я оказалась перетянута на мужские колени.

Э-э-э… Как-то я не была к такому готова.

Сжавшись и ошалело похлопав глазами, инстинктивно покосилась на дверь. Вот интересно, если сейчас явится Рион и увидит нас так, что будет?

Пусть между мной и другом не было влечения и какого-то сексуального интереса, но все же…у него вообще-то невеста есть!

— Пока не расскажешь, не выпущу, — прозвучало чересчур весело, отчего мне оставалось только поперхнуться и усомниться в адекватности своего собеседника. — Зайдет Ливайя, увидит, приревнует, и всё — будем вместе успокаивать, тебе это надо?

— Дурак что ли? — вскинулась я, но мужские руки держали крепко.

То есть, ревность Энриона его вообще не волнует, да?

— Ветерок, не упрямься, а то я тебя на последний этап соревнований не пущу. Ну давай же, расскажи мне всю правду, что тебя тревожит?

Он меня что, сегодня решил с ума свести? Ему там, при разборках ночью, Лив ничего не отбила? Мозг, например.

— С какого перепуга ты вообще имеешь отношение к организации соревнований? И на каком основании решил, что можешь распоряжаться моей жизнью, а? — от всей глубины души возмутилась я, повысив голос.

— Хочешь проверить? — мелькнувшую в голосе угрозу не уловил бы только глухой.

Замерев, внимательно вгляделась в лицо Даниэля.

Не шутит. Явно ведет свою какую-то игру, но точно не шутит — не даст выйти с отрядом оперативной помощи в день соревнований.

Да кто ты такой, Аксэн, демон тебя пожуй?!