Так обожает ужасное чудовище…

Глава 8

Стоило нам с Леманом переступить порог больницы, как тут же раздался шум щелчков фотокамер и голоса журналистов взорвались в множестве вопросов. Я еще никогда в жизни не чувствовала столько внимания, как сейчас и для меня это было не просто дико. Скорее, так, словно мою внутреннюю скорлупу пробили, после чего в нее полезло множество рук.

Я не ожидала этого, но внезапно Леман опять взял меня за руку и встал так, что теперь он частично закрывал меня от вспышек камер.

Прошло совсем немного времени и мы сели в машину, после чего очень медленно поехали через образовавшуюся толпу, которая никак не желала расступаться.

В сам особняк Леманов мы приехали только через два часа. То, что и тут на улице поджидали журналисты, для меня сюрпризом не стало, но я никак не ожидала, что их будет настолько много.

Сидя в машине, я смотрела на них через затемненное стекло, а потом осматривала сад. В прошлый раз Джереон привез меня в свой особняк. Сейчас – в поместье своего рода, поэтому это место для меня было новым. Непонятным и таким же холодным, как вся семья Леманов.

Но они так и не вышли меня встретить. На ступеньках стоял лишь один человек. Отец Джереона – Эрих Леман. Он был еще выше своего сына и шире в плечах. Насколько я знала, ему около семидесяти, но даже удивительно насколько молодо он выглядел. Максимум на пятьдесят.

И я явно ошибалась, когда считала Джереона холодным человеком. Именно его отец будто бы состоял изо льда.

Эрих Леман курил и, держа одну ладонь в кармане строгих брюк, нечитаемым взглядом скользнул по приехавшей машине. Когда мы с Леманом вышли на улицу и поднялись по ступенькам, я поклонилась мужчине и сказала «Добрый день». Но мне он ничего не ответил. Лишь скользнул по мне ледяным взглядом, после чего пожал сыну руку.

– Пошли, – коротко сказал мне Джереон, дальше поднимаясь по ступенькам. Я молча последовала за ним.

Первое, что я отметила, когда вошла в дом – тут было очень много охраны.

– Привез свою невесту, Джер? – услышав этот вопрос, я обернулась и увидела Хелен. Она сидела на диване и листала журнал. Меня она тоже заметила, но никаким образом приветствовать не собиралась. Я решила, что тоже обойдусь.

– Почему ты не в университете? – Джереон кинул на нее безразличный взгляд.

– Устроила себе выходной.

– Не будешь ходить на учебу – выгонят.

– Ты прекрасно понимаешь, что этого не произойдет, – девушка мило улыбнулась, а я невольно вспомнила о том, как она предлагала меня подкладывать под извращенцев. – Конечно, я навряд ли получу отличие, так же, как и ты, но выгнать меня уж точно не смогут.

На это Леман ничего не ответил. Пошел дальше, а я последовала за ним. Вообще род Джереона был многочисленным. Конечно, главная ветка это – он и его родители, но Леманы имели множество ответвлений. Каждый из них вхож в это поместье, но сейчас я тут помимо Хелен заметила только ее мать – Приту. Женщина стояла на втором этаже и разговаривала по телефону. Джереону поклонилась, а на меня кинула лишь беглый взгляд. Так аристократы смотрят на простолюдинов. Она еще и губы скривила.

Джереон остановился около одной из комнат. Толкнул дверь.

– Это твоя спальня. В коридоре постоянно будет дежурить охрана. Ты можешь ходить по дому, но только в сопровождении. Отдыхай, Доми.

Я кивнула и вошла в комнату, но долго в ней не пробыла. Лишь переоделась в более простое платье, которое нашла в шкафу, после чего пошла искать библиотеку. А в том, что она должна тут быть, я не сомневалась.

Слова Хелен про университет напомнили мне о том, что Жрец обещал мне поступление. На самом деле это было огромной проблемой и колоссальным усложнением дел, так как я в дальнейшем являлась ответственной за статус Жреца и я не имела права опорочить его посредственностью.

То есть, я хотела учиться. Мечтала об этом, но если я, будучи Жрецом на учебе покажу себя с недостойной стороны, это станет катастрофой. Все просто возьмет и рухнет, ведь как раз Жрец ошибок допускать не должен. Наверное, было бы легче отказаться от затеи с университетом, но именно мысли об учебе держали меня на плаву. Предавали взрывных сил и рвения. Так, словно я выпила сто чашек кофе.

Из-за чего, найдя библиотеку, я чуть ли не с дрожащими от предвкушения руками, доставала книги. Для себя я выбрала специальность «социология». Естественно, если тут и имелись материалы по ней, то найти их на множестве полок было практически невозможно.

Вот только, мне это не мешало. Мне хотелось прочитать все и сразу. Даже если это не касалось учебы, от чего возникало ощущение жадности. Жажды, с которой я поглощала информацию, с упоением расставляя ее на полках своего сознания.

– Госпожа, уже время ужина. Вас ждут за столом.

Несколько раз моргнув, я оторвала взгляд от книги и посмотрела на мужчину, приближение которого не заметила. Судя по виду, это был дворецкий.

– Ужин? – я посмотрела в сторону окна, с недоумением отмечая, что уже наступил вечер. Время настолько быстро пролетело? – Я сейчас приду. Только уберу книги.

– Не стоит. Этим займутся горничные.

– Они не знают, из каких полок и что я брала, – я взяла первую стопку книг и понесла ее к шкафу. Я не рассматривала поместье Леманов, как свой дом. Все, что окружало меня являлось чужим и я вообще не имела права это трогать. Поэтому, позаимствовав книги, как минимум, собиралась вернуть их исключительно на свои места. Так, словно меня тут и не было.

Внезапно из моих рук забрали книги. Я подумала, что это был дворецкий, но, мрачно обернувшись, увидела Эриха Лемана – отца Джереона.

– Прошу прощения за то, что тронула вашу библиотеку без разрешения, – сказала нейтральным тоном, наблюдая за тем, как мужчина поставил первую книгу на свое место. Он со своим ростом это сделал без труда. Мне бы пришлось лезть на лестницу.

– Ты только выписалась из больницы и предполагалось, что ты даже нормально ходить не сможешь. Так, почему ты носишь тяжелые книги?

Эрих говорил без единственной толики эмоций. Слишком холодно. Будто и не человек вовсе. Но почему мне показалось, что он меня отчитывал. Причем… это отдаленно было похоже на заботу.

Какая дикость. Эрих глава Леманов, а, значит, самый первый здешний монстр.

– Я чувствую себя отлично и считаю, что это моя забота положить на место то, что я взяла, – я потянула руки, давая понять, что жду, когда мужчина вернет мне книги, но он это настолько легко проигнорировал, что в пору самой было бы засомневаться в том, что я существую и сейчас нахожусь тут.

– Читаешь Беренга? – перед тем, как поставить книгу на полку, он скользнул по ее обложке безразличным взглядом.

– Просматриваю, господин Леман, – раз он не отдал мне эти книги, я пошла за другой стопкой. Как минимум, мне было неловко стоять пока Эрих делал мою «работу».

– Похвально для твоего возраста, – он посмотрел на корешки других книг, прочитав названия. – Очень похвально.

– Спасибо, – я только подошла к шкафу и начала спокойно расставлять книги, уже теперь физически ощущая, как Эрих наблюдал за мной.

– И что ты можешь сказать о Беренге?

– То, что он мыслит иначе, чем Маркири и Рангур, – на самом деле, я могла очень много сказать, ведь Беренг писал о крови аристократов и его рассуждения отличалось от того, что было принято считать у нас в королевстве, но эта тема являлась слишком острой. Как Силви Доми у меня на этот счет имелось свое мнение, но вот как будущий Жрец, мне следовало следить за каждым своим словом.

Эрих лишь еле заметно кивнул, после чего бросил нечитаемый взгляд на дворецкого.

– Отведи госпожу Доми в обеденный зал.

Дворецкий попросил проследовать за ним и я уже теперь не стала возражать. Лишь, когда мы вышли в коридор, я спросила у мужчины:

– Господин Леман не будет присутствовать на ужине?

– Нет, – ответил дворецкий. – Господин Леман прилетел прошлым вечером и уже сейчас уезжает. Несмотря на плотный график, он смог освободить немного времени, чтобы увидеть вас.

Это прозвучало так, словно мне следовало растечься лужицей от того, что сам Эрих Леман соизволил посмотреть на меня. Судя по всему, здешняя прислуга его считала чуть ли не высшим созданием.

Ко мне дворецкий относился… Я бы не сказала, что снисходительно. Учитывая его и мое положение, он себе подобного позволить не мог, но все же он вел себя так, словно я являлась незваным гостем.

Наверное, отношение хозяев дома перешло и на прислугу.

Когда мы вошли в обеденный зал, я поняла, что, судя по всему, и Джереона не будет на ужине. За огромным столом сидели Хелен, Нати, их мать Прита, еще один кузен Джереона – Алан и, главное – мама моего будущего мужа. Ее звали Гвинет Леман. Очень эффектная женщина пятидесяти лет. Вот в ней холода не чувствовалось. Скорее изящность и возвышенность.

Учитывая огромную численность рода Леманов, можно сказать, что на ужине было критично мало людей. Для меня это плюс, но было трудно не уловить в этом событии пренебрежение. Слишком многие проигнорировали мое появление в их семье.

Стоило мне войти, как каждый из присутствующих кинул в мою сторону взгляд. Но они не являлись долгими. Буквально через мгновение все вернулись к ужину и к разговорам.

Я спокойно села за стол. Окинула взглядом блюда, после чего взяла себе немного запеченной рыбы и салата.

Улавливая обрывки разговоров, я поняла, что они как раз обсуждали приглашения на неожиданно организованный бал короля. Но я застала лишь конец разговора. Дальше Прита с дочерями обсуждала моду нынешнего сезона. Гвинет молча их слушала, а Алан наклонился ко мне.

– Познакомимся?

– Силви Доми. Вы – Алан Леман. Приятно познакомиться.

– Как холодно, – парень усмехнулся, окидывая меня взглядом. Причем, взгляд у него был крайне непристойный. Он даже не отказал себе в том, чтобы посмотреть на мою грудь. – Архар побери, ты прямо, как Джереон в юбке.

– Мне воспринимать это, как комплимент?

– Мне просто странно, насколько вы похожи. Конечно, не внешне, но вот по поведению и тону точно. Ледяная девушка, да? А ты мне нравишься. Может, познакомимся поближе?

– Алан, не трогай Доми, – это сказала Гвинет, подняв на нас колючий взгляд. И отдаленно мне показалось, что ей не понравилось то, что со мной вообще хоть кто-то заговорил.

Алан неоднозначно ухмыльнулся, но все же выпрямился, отстраняясь от меня. Насколько бы мне не был неприятен жест Гвинет, но благодаря ней от меня отстал Алан. Это уже плюс.

Подняв голову, я посмотрела на горничную. Она как раз принесла кувшин с холодным соком.

– Пожалуйста, налейте мне, – я кивнула на свой стакан и девушка подошла ко мне.

– Доми, разве ваши родители наняли для вас плохих учителей по этикету? – этот вопрос Гвинет прозвучал, как пощечина.

– Нет. Они нашли лучшего преподавателя в нашем городе. Почему вы спрашиваете? – несмотря на крайне неприятный вопрос, я даже бровью не повела. В том числе не подняла на женщину взгляда, в этот момент отрезая кусочек от рыбы.

– Видно, в вашем городе «лучший» равно «посредственность», – она поджала губы. – Непонятно на что ваши родители тратили наши деньги. Почему вас не научили элементарным вещам и тому, как вы должны общаться с простолюдинами? По этикету не позволительно говорить горничной «пожалуйста». Это равное обращение.

И что это такое? Показательная казнь и прилюдное унижение?

– Не переживайте, госпожа Леман, я прекрасно знаю правила обращения с нетитулованными людьми. Нигде не указано, что нельзя им говорить «пожалуйста», «прошу», «спасибо» или другие подобные слова. Ваше замечание это сугубо ваше видение общих порядков правил, которое вы ни в коем случае не можете мне навязывать. К тому же, прежде чем делать мне замечания касательно этикета, будьте добры, уберите локоть со стола, – каждое слово сплошная сухость и монотонность. Больше внимания я уделяла рыбе, нежели этому разговору.

Но ту тишину, которая повисла в обеденном зале было трудно не уловить. Ее разрушал лишь тихий скрип моего ножа о тарелку.

И, физически чувствуя на себе тяжелые, неотрывные взгляды, я поняла, что мне конец.

О хорошем отношении с Леманами больше не может быть и речи. Хотя, его и так не было бы.

Разговор за столом возобновился лишь в тот момент, когда Прита обратилась к Гвинет, сетуя на невоспитанную молодежь. То, что речь шла обо мне, сомнений не было, но поскольку Прита не называла имен, напрямую ответить я не могла.

Конечно, в моих возможностях было вообще вмешаться в разговор и в общих чертах оспорить слова женщины, но я решила этого не делать. Молча ела. Слушала. При этом, и я и все остальные прекрасно понимали, что все эти возмущения в мою честь.

После ужина все разошлись. Прита и Гвинет пошли на террасу пить вино. А Хелен, Нати и Алан отправились в комнату отдыха. Собрались играть в бильярд.

– Пойдешь с нами? – предложил Алан.

– Прекрати. Если она пойдет, я – пас, – Хелен многозначительно скривилась.

– Я лучше пойду отдыхать, – ответила парню, вставая из-за стола.

– Как хочешь, но знай, что я бы хотел, чтобы ты пошла с нами, – он пожал плечами. – До завтра, Силви.

Из обеденного зала я уходила последней. Уже будучи в спальне, которую выделили для меня, решила перебрать шкаф и посмотреть одежду на полках. Моих вещей там точно не было. Возможно, они остались в особняке Лемана.

Я только заглянула на первую полку, когда дверь резко открылась и я от неожиданности подскочила на месте.

– Пошли, мокрица, – на пороге появился Жрец.

– Куда? – мой голос дрогнул сбитостью. Все же парень меня знатно напугал таким внезапным появлением.

– Готовить тебя, – он развернулся и пошел прочь, а я побежала следом. Оказавшись в коридоре, вздрогнула при виде охраны. Они на мое появление никак не отреагировали. Вообще стояли неподвижно и со стеклянными глазами.

– К чему готовить? И что с охраной? – спросила, следуя за Жрецом по коридору. Он шел медленно и лениво, поэтому я достаточно быстро догнала его.

– Они придут в себя, когда ты вернешься.

– А готовить вы меня к чему будете? И куда именно мы идем?

– К становлению Жрецом. В уединенное место, – парень даже говорил лениво и сейчас был очень растрепанным. Серые спортивные штаны и толстовка явно одетая на голое тело. Создавалось ощущение, что он только недавно встал с кровати.

Следуя за Жрецом, я вышла из поместья и прошла через сад. На улице нас уже ждала машина. Мы сели на заднее сиденье и я сразу отметила, что водитель от нас был отгорожен поднятым черным стеклом.

– Я сегодня познакомилась с семьей Леман, – обернувшись к Жрецу, я увидела, что он вальяжно сел и опять закрыл глаза. Так, будто опять собирался спать. От этого создавалось ощущение, что ему точно не до разговоров со мной, но мне нужно было выговориться. – Сказать, что они мне не рады, значит, ничего не сказать.

– Чего ты ожидала?

– Примерно такого, – буркнула. – То есть, такое отношение для меня не стало сюрпризом, но меня интересует Эрих Леман. Когда я приехала, он на мое приветствие ничего не ответил, но все же он был единственным, кто вышел меня встретить. Это можно было бы назвать банальным любопытством, вот только, я не думаю, что нечто такое вообще может быть присуще его характеру.

– Что именно ты хочешь от меня услышать?

– Хочу узнать, что за человек Эрих Леман. Я его не поняла. Его жена более открыта и настроена она прямолинейно – исключительно враждебно.

– Как бы тебе объяснить, глупая мокрица? – Жрец открыл глаза, но выглядел так, будто этот разговор его уже достал. Хотя, он даже толком не начался. – Эрих и Гвинет муж с женой, но они все-таки представители двух разных семейств. Эрих – Леманы. Гвинет – рода Три. Из-за этого у них разные взгляды на жизнь, поведение и убеждения. Их нельзя между собой сравнивать.

– Но разве они, как супружеская пара, прожившая столько лет в браке, не притерлись друг к другу и не нашли общие точки соприкосновения?

– В душе не ебу, но когда речь заходит об аристократах понятия обычного брака быть не может.

– В каком смысле?

– Это очень долго объяснять.

– А если коротко? Для меня это очень важно.

– После этого ты от меня отстанешь?

– Да. Наверное.

Жрец раздраженно выдохнул. Я его опять бесила.

– Род Леманов очень маленький… – начал он, а я его тут же перебила.

– Как же? А все ответвления?

– Это Три. Слушай и не перебивай, мокрица. Леманы очень старый и охренеть какой влиятельный род, но он слишком малочисленный. Три – тоже старый род и тоже достаточно сильный, но не настолько, как Леманы. Их родство усилило оба семейства, но они настолько разные, что до сих пор их нельзя назвать одним целым, хоть и они пытаются полностью соединиться.

– Получается, Гвинет и Эрих это очередной договорной брак.

– Именно.

– Но вы сказали об их отличие по той причине, что оно напрямую касается меня?

– Да. Не пытайся понять Эриха. Однажды я его сканировал. Он слишком значимый человек, из-за чего я не мог оставить его без внимания, но даже роясь в его голове не увидел ничего, кроме его работы. Это отличительная черта Леманов – отсутствие эмоций. Из чувств у него сейчас только желание увидеть внука, а его ему можешь дать только ты. Во всяком случае, официального.

– То есть, Эриха Лемана мне не стоит опасаться?

– Его – нет. Он тебе ничего не сделает. И он слишком занят работой, чтобы играть в игры аристократов, борющихся за чистоту крови. Это приоритет Три.

– В каком смысле?

– Три опасаются того, что Эрих Леман не вечен, а на нем все держится и, как только его не станет все ляжет на плечи Джереона Лемана. Он достойный приемник, но вот его женой должна стать низшая аристократка. Тебя они заведомо считают провалом. Но, не переживай, так считают не только они, но и вообще почти все аристократы.

Жрец закрыл глаза. Таким образом показал, что разговор окончен и он намерен спать.

– Вы много знаете об аристократах.

– Ублюдочный пост Жреца обязывает.

– Получается, Три меня терпеть не могут по той причине, что считают меня угрозой своего дальнейшего благополучия и снижения чистоты их крови, что может в будущем вообще принизить род на несколько уровней?

– Ага. Они бесятся, а остальные над ними смеются, показательно устраивая своим наследникам более выгодные браки. Это так будто корабль Три тонет, а остальные корабли устраивают вечеринки. За этим было бы забавно понаблюдать, но мне как-то похуй.

– Я ваше безразличие разделить не могу.

– Кстати, – Жрец открыл глаза. – Я забыл сказать, что недавно ко мне обратились из рода Три. Они просили разрешить Джереону официальную наложницу.

– Это как? – меня перекосило.

– Это почти, как вторая жена. Раньше подобное было распространено.

– Они в своем уме?

– Видно, да, – Жрец безразлично пожал плечами. – Это бы решило их проблемы, так как ребенок от официальной наложницы так же считается официальным наследником. А наложница может быть из подходящего, чистого рода.

– То есть, главным их рвением является задвинуть меня подальше? Так, чтобы я не дай Бог не родила наследника, который по их мнению будет не чистым? – отлично, я начинала злиться.

– Типа того и теперь это твоя проблема.

– Ну, конечно, это моя проблема. Она же касается меня.

– Нет, ты не поняла. Я, как Жрец, не буду рассматривать их заявку. Мне охренеть, как лень. Ею займешься ты, после того, как выйдешь на пост.

– И что мне им ответить? – слова получились немного неразборчивыми, так как я до сих пор не могла выровнять губы. Они все еще были перекошены от злости.

– Что хочешь. Мне плевать.

– Джереон знает про наложницу?

– Нет. Но Три, судя по всему, считают, что он будет рад.

– А он будет рад?

– Не знаю. Я в это лезть не собираюсь.

Почему-то я в этот момент вспомнила Эрин. Ее положение мне напомнило то, в которое меня пытались впихнуть Три. И из-за этого я злилась. Сильно. До внутреннего кипения и разрыва нервов. Сколько же грязи в высшем обществе и разрушения понятия брака.

Но чем больше я наблюдала за всем этим, тем сильнее я убеждалась в том, что для своего мужчины хочу быть единственной.

В ином случае, лучше быть одной.