Талли и источник истинной магии.

Глава 1.

Однажды ранним утром незадолго до моего окончания академии магии пришло письмо о получении наследства от моего дедули. Кто ж знал, что он вообще существует и тем более знает, что существую я. Но факт остается фактом- дедушка был и завещал мне лавку в не самом большом, но популярном городке Кафет.

Окрылённая внезапным счастьем и с дипломом в руке сразу после окончания я поехала осматривать свои владения. Город Кафет находился у торгового пути, и мимо него постоянно проезжали купцы и торговцы. Получение недвижимости в таком месте не могло не радовать. Несмотря на то, что я являлась дипломированной ведьмой, моя специализация была узка. Я была зельеваром. Мечта о собственной аптеке была со мной всегда, люди болели всегда и везде, так что стабильная и обеспеченная жизнь маячила где то впереди.

Путешествовать одной было небезопасно. Раньше, когда магия буквально переполняла мир, повсюду были стационарные порталы, с помощью которых было легко путешествовать из одного города в другой, но со временем магов становилось все меньше, а у тех, что были, сокращался магический резерв. Я вот, например, могу только создавать зелья, разить врагов молниями и фаерболами -это не ко мне. Так что могущественным магом мне не быть, только ведьмой. Конечно, сильные маги все еще рождались, но их было мало , и им было далеко до тех, кто жил в древние времена. Однако , существовали и магические расы: эльфы, гномы и орки. Большинство из них были магами с рождения, и их магия отличалась от людской.

Сейчас по стране путешествовали на драконах или в многоместных экипажах с запряженными в них орунами-магическими животными внешне похожее на лошадь, но значительно усиленными параметрами и способностями. Мне предстояло ехать и на том, и на том. Подходя к станции, меня охватывал страх- это будет мой первый полёт на драконе.

Людей на станции не было. Видимо, один из рейсов недавно улетел, оставалось надеяться, что тот ,что мне нужен не придётся ждать до завтра.

- Здравствуйте, когда следующий рейс до Лароса?

- Завтра в двенадцать, 10 золотых.

Скрепя сердцем, пришлось отдать свои кровно заработанные. Все студенты академии при хорошем обучении получали стипендию, а потому я грызла гранит науки каждую свободную минуту, которых было не так и много. Ведь помимо обучения я работала продавщицей у травника. Именно там закупались для своих зелий ведьмы и маги, и, несмотря на то, что продавала я только ингредиенты, было не трудно догадаться, что собирались варить мои сестры по профессии. Порой они доплачивали за мою «недогадливость». За семь лет обучения и работы я смогла скопить неплохую сумму и думала арендовать помещение для аптеки. Впрочем, последнее не понадобилось.

Оплатив свой билет, я отправилась на поиски ближайшей таверны. В конце концов, спать- то где -то надо.

Прихватив свой чемоданчик, я отправилась вдоль по улице к таверне. Рассматривая лавочки и пребывая в мечтах о своей аптеке, я не заметив камень, благополучно споткнулась и рухнула, чуть не угодив носом в чьи то ботинки. Хорошие надо сказать ботинки то… Подняв голову я поняла, что и их обладатель ничем не хуже. Эльф, а это был именно он, казалось, весь сиял. А нет, это было солнце, что так удачно оказалось за его спиной. Лежать в ногах и пялиться, было бы не вежливо , и потому я поспешила встать, надеясь, что это просто солнышко припекает, а не моё лицо пылает словно помидор.

- Человеческие девушки часто падают к моим ногам, но ты превзошла их всех, - сказал он.

Его высокомерный самодовольный тон сразу отминусовал все те плюсы ,что я успела начислить за внешность. А посмотреть было на что: длинные золотистые волосы, затянутые в хвост, от виска с каждой стороны к хвосту шли косички, мускулистый и высокий. Его окружал запах хвои. Эльф носил оружие: парные клинки на спине. Но как бы он не был хорош, его высокомерие перекрывает все, а ледяной взгляд полный презрения так и говорил что я пустое место.

«Так Таллисия хватит валяться,» - подумала я.

- Что ж рада, что смогла вас удивить, - с этими словами я подхватила чемодан и последовала дальше.

То, что эльфы считают себя высшей расой, не для кого не секрет. Обычных людей, не обладающих магией ,они считали грязью на ботинке. Но на мне не написано, что я ведьма, так что уважения или хорошего отношения можно не ждать.

Добравшись, наконец, до трактира, я первым делом сняла комнату и с радостью поставила чемодан. О, счастье - мне не надо его сегодня больше таскать. Желудок сделал кульбит и требовательно заурчал. Что ж время обеда, завтракала я ещё в академии. Спустившись вниз и заказав обед, я, от нечего делать, стала рассматривать посетителей. В дальнем темном углу я заметила фигуру. Это был мужчина в черном дорожном плаще с капюшоном, за которым было не видно его лица. Кажется, он почувствовал мой взгляд, его голова чуть повернулась в мою сторону, и я заметила два зелёных огонька. В тот миг ужас сковал меня. Подобное неестественное сияние могло быть только у тех, кто занимался темной магией. Слухи про таких людей ходили жуткие. Говорили, что они могущественные темные маги, использующие в своих ритуалах кровавые жертвоприношения.

- Ваш заказ, - слова официантки отвлекли меня.

Я понемногу стала успокаиваться. Ну вот чем я теперь отличаюсь от того эльфа, что, не зная заранее, причислил меня к грязи. Я же вот также причисляю неизвестного к жестоким убийцам. Цвет его глаз светятся зеленым, значит, разумных он не трогает. Решив успокоиться и сделать вид, что я ничего не заметила, да и успокоить наконец, песни желудка, я принялась за еду. Прекрасным дополнением была травяная настойка, что подали мне с заказом, по привычке я даже напитала ее энергией, напиток успокаивал и расслаблял. Отпив, я поняла, что за мной наблюдают, не трудно догадаться, что это был все тот неизвестный странник. Я решилась поднять глаза, но за столом его уже не было.

«Что не делается все к лучшему,» - решила пофилософствовать я.

Остаток дня я бесцельно гуляла по торговым улицам.

Глава 2.

Утром сев в экипаж, я поехала дальше. Мне предстояло ехать пол дня сквозь лес. Про себя я подметила, что нужно будет сходить в него на разведку за травами. Здорово ,если удастся сэкономить на материалах для зелий. Мысленно составляя список трав ,что можно было бы теоретически найти в таком лесу, я доехала до города. Вот долгая дорога наконец-то закончилась. От места, где меня высадили до лавки дедушки должно было быть недалеко. Точное расположение мне подсказала старушка. Она жаждала общения и даже предложила проводить меня, но встретив вежливый отказ, отступила. После она ещё долго провожала меня взглядом.

Оказавшись на нужной улице, было несложно определить нужное строение. Улица была оживленная. Множество разных лавочек и магазинов находилось на ней. Большинство из них были похожи друг на друга. Первые этажи были предназначены для торговли, а на втором находились жилые помещения. Однако среди призывных ярких фасадов был только один, что сразу бросался в глаза. Лавка была из натурального дерева, обработанного бесцветным лаком. Именно цвет древесины делал ее особенной: темно-коричневый. Обычно, ее использовали маги при отделки своих домов, чаще кабинетов и лабораторий, а все из-за ее высокой совместимости с защитной магией. Чары на такую древесину ложатся лучше и дольше держатся. Такая древесина не была дорогой или редкой. Однако, редко использовалась кем то помимо магов, так как считалась мрачной. Атмосфера комнаты, где использовали ее, была тяжёлой и давила серьёзностью. В академии ее можно было встретить на каждом шагу.

Дерево, из которого изготавливали древесину носило, вводившее в заблуждение название - «Шоколадное дерево». Как то в детстве оно меня безумно разочаровало. Услышав о «шоколадном дереве», мы с соседскими ребятами решили сходить на его поиски. В наших детских фантазиях мы представляли себе, как найдем его и будем лакомиться вкусняшками. Мы были упорными детьми, и когда поиски принесли плоды, были безумно счастливы. Шоколада на нем не было, и мы решили, что возможно, ему ещё надо вырасти. В конце концов фрукты тоже не сразу появляются на деревьях. Так было принято решение наведываться к дереву каждую неделю, дабы не пропустить момент. Когда родители узнали, куда мы ходили и с какими целями, то очень долго смеялись, а после рассказали, что шоколад на данном дереве не растет. Вот так и рушатся детские мечты.

Блуждая в воспоминаниях, я подошла к зданию и, повернув ключ, открыла дверь к новой жизни. Новая жизнь встретила меня в виде паука ,чуть не упавшего на нос.

«К счастью,» - подумала я и отправилась изучать принадлежащие мне теперь владения. Помимо паука и кучи пыли, был обнаружены прилавок, несколько пустых витрин. Дедушка торговал артифактами и антиквариатом. Пока за антиквариат можно было принять только покосившийся стул, стоявший за прилавком. Все ценное вынесли. Дедушку нашёл один из покупателей. По официальной версии его убил грабитель, который видимо и вынес все вещи. Конечно, Орден взялся за расследование и поиски грабителей и вещей, но спустя несколько месяцев так ничего и не нашёл.

Безумно уставшая, я отправилась на второй этаж в надежде найти кровать и наконец то выспаться. Новая локация встретила меня все той же пылью и погромом, видимо, воришка и тут искал ценности, но кровать была цела, чему я была безумно рада. Положив вещи в углу, я, засучив рукава, принялась прибирать помещение. Спустя пару часов моих мучений, наконец, более менее прибрав все, я рухнула на кровать без сил. За окном уже стемнело, а завтра меня ждало много работы.

Утро выдалось болезненное, мышцы ныли. Позволив себе поваляться еще минут тридцать, я все же уговорила себя встать. Раскрыв шторы, я оглядела комнату при свете дня. Она была просторной и сдержанной: кровать, письменный стол со стулом, большой шкаф для одежды и одинокая картина, на стене на которой был изображён кот. Видимо, дедушка очень любил этих животных, а иначе с чего бы на единственном декоре был он. Вчера из любопытства я заглянула в ящик стола и не обнаружила там ничего: ни листика, ни чернил, ни даже надгрызанного карандаша- что было весьма странно. Не мог же вор забрать даже это? Но почему бельё и одежду не тронул, а только порылся?

Складывалось впечатление, что вор не знал, что он искал и взял все, чтобы потом разобраться. "Что ж, раз ничего не осталось ,то он и не вернётся"-, позитивно подумала я. Весь оставшийся день был занят уборкой и походом по магазинам- надо было купить продукты, заказать ингредиенты на первое время. Конечно, на мои накопленные не разгуляешься, но ,когда возьмусь за работу, можно будет и потратиться. В этот вечер я вновь засыпала без сил. Сквозь сон мне слышалось кошачье мяуканье. Видать, какой то хвостатый донжуан решил найти себе даму сердца.

Спустя две недели, потратив почти все свои сбережения и силы на приготовление зелий стандартного набора, я была готова к открытию.

К сожалению, несмотря на яркую вывеску оповещающую об открытии, за дверью не было ажиотажа и очереди. Решив, что ещё утро, и нечего расстраиваться, я принялась ждать. К сожалению, и к обеду никто так и не пришёл. Лишь вечером ко мне зашла та самая старушка, что подсказала мне дорогу. Её звали Лара. Она оказалась болтлива. Я услышала множество сплетен про соседей, выслушала балладу о ее прекрасном внуке моего возраста и сокрушения по поводу произошедшего с моим дедушкой. Она описывала его как строгого, необщительного человека, любящего только свои диковинки, что немудрено с его то деятельностью. Спустя полтора часа, когда на улице совсем стемнело, я узнала, что целью ее визита была не светская беседа, а мазь от радикулита. На следующий день дело пошло, и все благодаря болтливой старушке, которая рассказывала всем, кого встречала об аптеке.

Потихоньку клиентов становилось все больше. Поступило даже несколько индивидуальных заказов, которые надо было варить отдельно, ибо они пока не входили в стандартный список аптеки, так как ингредиентов для них у меня не было. Заказ был несрочный и варить его предстояло неделю. Именно ради него в выходной я отправилась в лес на поиски трав.

Глава 3.

Утро выдалось теплое. Спустя час я углубилась в лес настолько, что солнечные лучи почти не проникали сквозь ветки.

"Где то здесь должно было быть болото." - подумала я.

На нем росли ягоды,которые должны были стать ингредиентом для зелья. К счастью, сейчас был как раз сезон их созревания. Конечно, я могла заказать их у торговца, но меня манил лес . Да и прогуляться не мешало, как и сэкономить денег.

Ягоды я нашла. Спустя час сборов я решила отправляться назад. Солнце было высоко в небе. Я медленно отправилась назад по дороге, собирая травы, что могли мне пригодиться. Увлекшись, я не заметила, как ко мне подкрался зверь. Обычных хищников я не боялась, так как использовала сильно пахнущее зелье, которое им не нравилось, но, видимо, свою удачу я уже исчерпала на сегодня . К сожалению, это был монстр, которого я не ожидала встретить в этой местности. Тут таких не водилось. Но все бывает впервые. Раздался дикий рев монстра . В ответ отчаянно взвизгнув я бросилась бежать сквозь лес. Это было единственное, что я могла сделать. К сожалению, побег не удался- монстр прыгнул на меня. Пригнувшись, я поняла, что он пролетел чуть дальше . Встать я уже не успевала. Монстр развернулся, я смотрела в ужасе на его зубы.

" Похоже, сегодня я стану чьим то ужином. Может откупиться ягодами?"- Вот какой была моя последняя мысль.

И тут на меня рухнула его слюнявая голова. Спустя секунду, я ощутила как что то теплое и мокрое образовалось на штанах. К счастью, это не я со страху напрудила, это была кровь монстра. За ним стоял знакомый эльф. А я опять валялась в его ногах. Ну что за невезение.

Силой воли я заставила себя перестать дрожать и наконец-то встать.

- Тебе повезло, что я был неподалеку,- сказал эльф. - Зачем слабой смертной бродить одной по лесу?

- Я вышла за ингредиентами для зелий, - решила намекнуть, что являюсь магом я.

К магам эльфы относились лучше, а я надеялась уговорить его проводить меня до города. Может монстры и редки в этих лесах, но вновь подвергать себя такой опасности не хотелось.

- Спасибо, что спас меня.

- Я провожу тебя до города. Монстр был не один, - после минутного молчания сказал он.

Это вызвало у меня радость.

«Ура, не пришлось унижаться, уговаривая его меня сопроводить,» - подумала я.

- Ты сказал что видел ещё? Что им тут делать? - вслух спросила я.

- Скорей всего это подарочек для меня. Я решил прогуляться в Кафет пешком и встретился с монстрами по дороге. Знаешь,я неплохо размялся,сражаясь с ними. Похоже, тот, кто решил их науськать на меня, плохо знают эльфов, - самодовольно улыбаясь, сказал он.

- Ты убил их всех?

- Нет, парочка сбежала. Один из них, как видишь, наткнулся на тебя. Монстры трусливы. Когда они видят, что противник сильнее, они отступают. Только сильный маг, способный заставить их переступить через инстинкт, может заставить их продолжить атаку. Видимо, этот был не так уж силен.

Оставшуюся дорогу разговор не клеился. Единственное, что я смогла узнать это его имя: Лайонел. Поэтому я, молча, следовала за своим путником. После того как мы прошли сквозь городские ворота, эльф как будто испарился. А я ведь всего лишь отвлеклась на секунду.

" Можно было и попрощаться" - надулась я.

Вернувшись домой и приняв ванну, я уставшая рухнула спать.

"Кажется это моя новая традиция" -подумала я.

Сквозь ускользающее сознание мне вновь мерещился кошачий "мяу".

"Жуткий грохот раздавался ото всюду. Я бежала и бежала вслед за фигурой в плаще по расписанному коридору. Все вокруг рушилось. Выход был близко, надо било лишь успеть. Но вот с потолка падает огромный булыжник, который был его частью. Увернуться я уже не успеваю. Но тут чья-то рука дёргает меня в сторону. Я оборачиваюсь, и вижу, что нога моего спутника повреждена- край булыжника оставил глубокий порез, из которого струится кровь. Тем не менее, мы продолжаем бежать. Дыхания не хватает. Словно этот булыжник упал мне на грудь. Боясь задохнуться, я открываю глаза.»

«Мяу,» - раздается сверху, и первое, что я вижу проснувшись, это два зелёных кошачьих глаза.

«Откуда здесь кот? Их так заводят?»

Недоумение смывает осадок страха из сна, и тот сразу забывается.

- Привет. Откуда ты? Зачем я с ним говорю? Это ж кот.

Последний спрыгивает и садится на пол. Я встаю, чтобы подготовиться к новому дню, размышляя о том, почему кот выглядит знакомо. Впрочем, мало ли живности бегает по улице. Я решаю пока оставить его.

Новый день настал, а проблемы все старые. Сегодня мне предстояло разобрать все то, что я насобирала в лесу и каким то чудом не растеряла там же. Да и начать варить зелье, ради которого я туда пошла. Мои мучения были не зря, и впереди меня должна ждать награда в виде монет за свою работу!

В ходе сортировки ингредиентов я поняла, что, к сожалению, их хватит ненадолго. Я решила, что неделю протяну, а там закуплюсь. В городе не было нужного торговца, поэтому придется поехать в Ларос, и поискать его там, прицениться к товарам, рекомендованного мне гнома.

Неделя проходила спокойно, я варила зелья, продавала. Вечерами ко мне заглядывала болтливая старушка. В один из таких вечеров зашла Майли, хозяйка пекарни напротив, принеся угощения. Пекарша была полноватой женщиной с мягкой улыбкой. Она сразу мне понравилась, и я любила покупать у нее булочки. Казалось, это были самые вкусные хлебобулочные изделия на свете,которые пёк их её сын Тибо.

- Здравствуй, Талли. Я занесла тебе твои любимые булочки. Мой сын специально отложил их для тебя. А то ко времени как ты освободишься, ничего уж не останется,- с улыбкой сказала она.

- Здравствуйте. Спасибо за булочки. Они у вас такие вкусные, что кажется, скоро мне понадобится новая одежда, но отказаться от них не в моих силах, - обрадовалась ее приходу я.

Болтливая старушка напряглась, поджав губы. Казалось, перед ней враг всей ее жизни. Тем не менее, спустя мгновение она изобразила приветливое лицо.

Глава 4.

Неделя заканчивалась, и приближался выходной. В планах было доехать до Лароса и поискать там гнома, торговца Ронмона. Ранним утром накормив кота, я отправилась на площадь чтоб сесть в повозку. К счастью, я пришла рано, и мне хватило места в первой из отправляющихся. В Ларос мы прибыли уже после обеда.Судя по тому, как скрипели колеса повозки, мы рисковали застрять в дороге, но, к счастью, пронесло. Живот пел весь последний час, так что первым пунктом была таверна неподалеку. У молодой официантки я уточнила адрес торговца. Оказалось, что гнома тут все знают и уважают. Многие покупают у него товары, так как он держит несколько лавочек. Рекомендации были хороши, и я решила что незачем искать кого то ещё торгующего ингредиентами.

После плотного обеда я отправилась по адресу лавки с травами. Найдя искомое и войдя, я сначала осмотрелась. Гномка за прилавком была занята другим покупателем, да и перед выбором стоит проверить качество товара лавки. На витринах стояло множество баночек с травами. Подойдя ближе, я наметанным глазом оценила их содержание- качество товара было хорошо. В некоторых баночках были одинаковые травы, но способы их засушки были разные. Так же присутствовали и другие ингредиенты и все, к счастью, отличного качества.

- Здравствуйте. Могу ли я вам что то подсказать? - спросила торговка

- Здравствуйте. Соберите, пожалуйста, по списку.

- О! Судя по списку, вы зельевар? Работаете в аптеке или на заказ? При желании мы могли бы заключить договор на поставку, и вам бы не пришлось каждый раз приходить лично! - радостно говорила гномка, норовисто собирая и упаковывая товар.

- Я недавно только открылась. Аптека в Кафете. Возможно, в будущем и заключим договор. Пока я только начинаю.

- Кафет! Мы доставляем туда товары раз в неделю для некоторых покупателей. Могли бы и ваш заказ с ними отправлять! Подумайте. Всяко удобнее, чем постоянно сюда ездить.

- Да я тоже так думаю. Но пока отложим договор.

- Ох. Последних двух нет. Закончились, но мой муж как раз привезёт необходимое завтра утром. Уезжал по делам обещал докупить! - настроила меня гномка.

- Я загляну утром. Упакуйте, пожалуйста, заранее, - я надеялась, что, если управлюсь быстро, то успею на утреннюю повозку в Кафет.

Распрощавшись с гномкой, которую как выяснилось звали Зара, я решила вернуться в знакомую таверну и договориться о ночлеге,благо денег я взяла с запасом.

"Эх. Планировщик из меня никакой" -разочарованно думала я.

Я планировала прибыть сюда в обед, закупиться и уехать, вернувшись в Кафет поздним вечером. Выходной я себе устраивала по субботам на один день. Что ж, похоже, на этой недели у меня будет два дня выходных, правда, я все равно работаю получается. Забронировав номер, остаток дня я гуляла по городу и прикупила ещё пару вещей. Утром, собрав вещи и наскоро поев, я побежала в лавку гномки.

- Доброе утро. Я за заказом!

- И тебе того же. Вот держи, все готово.

- Спасибо вам. До встречи.

Расплатившись за заказ, я побежала в сторону площади с повозками. Успела я на последнее место прямо перед отправлением.

"Что ж, как вернусь, у меня будет время после обеда. Наконец то я отдохну!"

Предаваясь мечтам о лени, я не заметила,как мы проехали половину пути. Вдруг из леса за проводкой увязался монстр. Он нагнал ее и, напав на повозку, ранил одну из лошадей. Повозка накренилась и завалилась набок. Люди внутри в панике принялись пытаться выбраться, толкая друг друга. В то время пока монстр закусывал лошадкой,выбираясь, я попутно искала в кармане флакон, который всегда теперь носила с собой. Там, конечно, было зелье, которое было золотистым на вид и становилось смертельным для монстров, если маг, создавший его мог, напитать его достаточным количеством энергии. К счастью, я могла. Выбравшись, я повернулась к монстру. И он тут же взглянул на меня, забыв про еду. Его ноздри расширялись и сужались, будто он что то унюхал. Оскал казался улыбкой. Монстр двинулся на меня, слегка приоткрыв рот, с зубов капала слюна и кровь. Он ринулся ко мне. Не раздумывая ни секунды, я кинула зелье. По полю вокруг раздался оглушительный, дикий рев, с которым монстр обратился в прах. Наступила оглушительная тишина. Казалось, что даже птицы не поют.

Спустя мгновение вокруг раздались радостные крики и плач. Все были живы, а травмы я вылечу. Люди принялись благодарить меня. Когда страсти улеглись,встал вопрос о дальнейшем пути. Повозку подняли. К счастью, колеса были на месте. Лошадь была одна- она могла тянуть повозку, но скорость была ниже. Впрочем, никто об этот сильно не переживал. Они были живы, и рядом на все время путешествия был их спаситель,которого они не постеснялись допросить, о том кто она, откуда и куда.... Похоже, это была отличная реклама ее аптеки. Историю о ней уже на следующей день будет знать каждый в городе. Я, отвечая на вопросы, была мысленно рада, что у нас был факультатив по метанию оружия, на который я ходила. А что, зельевары не только варить умеют, но и умело пользоваться своими склянками!

Когда мы добрались до Кафета, был уже вечер. Выйдя на площади и распрощавшись с попутчиками, я направилась домой. Идя по улице, я думала о том, что завтра вновь открывать лавку, что уже который выходной не могу отдохнуть. В мыслях я не заметила, как столкнулись с каким-то парнем. Судя по омбре окружающее его, он был тем, у кого выходной кажется, удался. Я поспешила извиниться и уйти. Но он схватил меня за руку.

- Ну что ты, красавица. Не спеши, я знаю, как ты можешь загладить свою вину, - пошло улыбаясь, сказал он, пытаясь приобнять меня.

Я скривилась.

«Вот только этого не хватало» - подумала я, оттолкнув его.

- Ха! Наглая девка. Радуйся, что симпатичная. Я оказываю тебе честь. Будь милой, и мои друзья не присоединяться. А если нет, то познакомишься со всеми! - вновь хватая меня, прокричал он, его дружки заржали фоном.

Я в панике размышляла что делать. Пока план был: пнуть нахала и бежать. Вдруг раздался хруст, и рука отпустила меня.

Глава 5.

Прибрав прилавки, подготовив некоторые зелья на завтра, я отправилась на кухню готовить ужин. Кот радостно встречал меня там в ожидании еды. Несмотря на то, что я часто готовила, я не была способным кулинаром. Ибо то, что я делала были зелья. В академии необходимости готовить не было- там была отличная бесплатная столовая. Меню было простым, но бедным студентам не выбирать. Сама же я умела готовить лишь что-то простое. Сегодня у нас с котом был суп с фрикадельками. Ну как у нас... Суп мне, а почти все фрикадельки съел кот. Расправившись с едой, мы пошли дружно спать.

Мне снилось, что меня заперли в доме. Жители, что сделали это, что-то кричали мне, а после подожгли дом. Я искала спасения, но, увы, его не было. Едкий дым проникали в лёгкие, и я закашлялась. Вдруг что-то стало легонько бить меня по щекам. Я открыла глаза и ошарашено уставилась на шерстяного наглеца, что решил побить меня лапами.

- Ну наконец-то ты проснулась!

Так, кажется, я все ещё сплю, а иначе с чего бы моему коту разговаривать.

- Ты не спишь! Так теперь он и мысли читает.

- С каких пор ты умеешь разговаривать? - спросила я.

- С тех как стал фамильяром твоего дедушки. Киан заключил со мной контракт ещё в молодости. Я часть твоего наследства! Ты же сама решила стать моим следующим контратором.

- Когда? Я тебя не призывала! Ты просто появился из неоткуда. Я думала, что ты бродячий кот, что забрел ко мне в дом.

- Я бродячий!? -оскорбился он, - Ты напитала картину кровью, принимая меня! Мне понадобилось время, чтобы выйти из картины и заговорить вновь.

- Я? Кровью? Ах, не хочешь ли ты сказать, что когда я, убирая поцарапалась об рамку, я заключила договор?

- Все так. Тебе выпала большая честь быть моим хозяином! Кстати, Киан отдал мне на хранение свиток- теперь он твой.

Маленькие лапки достали свиток буквально из воздуха и уронили мне на голову. Я все ещё была в кровати. А кот, раздувшись от важности, сидел на мне. За окном все ещё была ночь, но свет луны хорошо освещал комнату, придавая оттенок нереальности в происходящее.

- Пусть свиток пока побудет у тебя. Я изучу его утром, - сказала я. Если все это не сон, конечно.

- Хорошо хозяйка. Поболтаем утром.

На этих словах свиток вновь исчез в лапках, и кот стал ложиться спать. Луна спряталась за облака, и в комнате стало темно. Вскоре мы оба уснули вновь.

За оставшуюся ночь кот не разучился разговаривать, и мне пришлось признать, что это был не сон. "Возрадуйся Талли, теперь у тебя есть фамильяр!" Обычно фамильяром становятся животные, с которыми маг заключает контракт. Сначала они мало чем отличаются от обычных животных и только спустя долгое время, обучаясь и взаимодействуя с магом, становятся разумными. Это долгий процесс, во время которого маг все время делится своей энергией с животным. Сейчас редко кто их заводит, магический резерв и так стал мал, так ещё и делиться с фамильяром надо. Обычно, на это уходит много энергии, чем больше давать за раз тем быстрее процесс. Конечно, спустя время у фамильяра появляется собственное магическое ядро, и он начинает использовать магию, но до этого момента ещё дожить надо. Современному магу потребуются годы для этого. Что ж мне и впрямь повезло. Кот был уже полностью сформировавшимся фамильяром с собственным ядром. Он обладал своим небольшим пространственным мешком и мог определять местонахождение хозяина, где бы тот не был, в экстренных случаях мог даже поделиться своей магией.

- Киан отдал мне этот свиток на хранение. Он очень ценен. Киан говорил, что тут ключ к возрождения былой магии. - сказал мне во время утреннего разговора кот.

Я решила разобраться со свитком позже. Никуда он не денется, а лавку надо было уже открывать. Все утро я думала о магии древних. Говорили, что в те времена маги были способны на невероятные вещи. Основой их силы был единый источник, а магического ядра тогда не существовало. Маг полагался скорее на силу фантазии и мог преобразовывать энергию источника во что- то другое, даже не используя магические формулы и круги. Однако, после войны с темными магами, что произошла в древности, на энергетических потоках мира образовались шрамы, и связь с источником была потеряна. Энергия источника проходит через все в этом мире до сих пор, однако, из-за того, что она находится на другом уровне восприятия, найти ее и использовать не удается.

За думами и заботами пролетел почти весь день. А под вечер ко мне заглянул знакомый эльф. И его слова заставили меня поволноваться.

- Я заметил это ещё в лесу, вокруг тебя витает остаточная темная магия. Да и в этом месте ее полно.

- Но я ничего не ощущаю, - удивилась я.

- Эльфы тоньше чувствуют энергию. Здесь самый сильный след. - сказав это, он указал на место, где нашли дедушку.

- Это место досталось мне по наследству. Месяц назад вор убил моего дедушку и вынес все вещи.

- В таком случае у меня для тебя плохие новости. Твоего дедушку убил темный маг. И я видел в этих краях одного. Именно его я выслеживал в лесу, но он сбежал. Жалкий трус науськал на меня своих монстров.

- Значит, те монстры не случайно сюда забрели. Я тоже видела мага. Он приходил ко мне в лавку за зельями.

- И ты дала их ему! - разгневался эльф.

- А что я могла? Его глаза были зелёными, и я не хотела быть той, из-за кого их цвет станет красным! К тому же он взял лишь обычные аптечные. Если бы он попросил сварить что-то запрещённое, я бы отказала ему!

- Ха. Похоже их двое. У того ,которого преследовал я, глаза были красными. Тебе повезло. Но знай твой зеленоглазый точно почувствовал здесь остатки темной магии и ничего тебе не сказал. Тебе стоит найти священника и очистить это место. Либо уехать на время и подождать когда энергия рассеется. А иначе, будучи пропитанной ей, тебя будут преследовать неприятности. Монстр в лесу почуял тебя, да и судя по слухам и второй нашел тебя.

- Я поняла. Я встречусь со священником завтра же.

Глава 6.

Все время до обеда я провозилась со свитком. Языки не были моей сильной стороной, так ещё и слова будто забывались. Причина этого обнаружилась почти сразу. Создатель свитка, судя по всему эльф, писал, что прочесть его может только тот, в ком течет его кровь. Это удивляло, я не знала, что в моих предках был эльф, но древние времена были давно, так что возможно все. Похоже, этот свиток семейная реликвия. То, что я узнала дальше, повергло меня в шок.

Этот самый свиток написал человек, создавший артефакт, о котором ходили легенды. Маги мечтали его найти, ибо верили, что с помощью него можно пробудить утраченную связь с источником и возродить былую магию. Почему же подобная вещь просто хранилась? Почему мои предки не вернули ту силу в мир? В свитке эльф, которого звали Аделард, рассказывал, что у него была дочь, пострадавшая от темного мага. Она утратила связь с источником и медленно умирала, словно истончаясь с каждым днём. Лекари и целители ничего не могли сделать. Аделард не жалел денег и связей, но все было зря. И тогда он решил сделать невозможное. Считалось, что утратив связь с источником, ее уже не вернуть, однако Аделард, будучи артефактором, решил попробовать. Ему нужно было найти способ создать вещь, способную пробудить лишь одного человека. Забыв про еду и сон, на долгие месяцы он погрузился в работу, запершись в своей лаборатории. И вот его старания увенчались успехом. Его радость не знала границ. Окрылённый надеждой он бежал в комнату дочери, но там его ждала лишь пустая постель, он испугался. Выбежав в коридор, он поймал служанку. Та не сразу узнала его. Взгляд Аделарда был похож на взгляд безумца. Его прекрасные серебряные волосы сейчас напоминали гнездо, казалось, что где их даже не хватало, Аделард вырвал их в приступе отчаяния и творческого кризиса.

- Гг-господин! - заикаясь сказала она.

- Где? Где Амарэйнт?! Где моя дочь?! - буквально тряся, служанку вопрошал он.

- Г-господин она, она ...

- Ну, скорее! Я нашел, нашел его! Способ, что спасет ее!

- Вам, вам лучше поговорить с молодым господином Адлейнтом. Он в кабинете. - говоря это, она начала плакать.

Взбудораженный эльф решил, что она радуется. Ещё бы ведь лекарство найдено! Он побежал в сторону кабинета.

"Похоже, Амарэйнт переселили в комнату получше", - подумал он.

В своей радости он не заметил взгляда, которым служанка проводила его.

- Адлейнт! Где твоя сестра?! - ворвался он в кабинет, сияя улыбкой. - Смотри, я создал его. Теперь все будет хорошо. Амарэйнт вылечится. - показывая некий предмет в руках, продолжал он.

Однако его сын не спешил радоваться. Вместо того, чтобы отвести его к сестре, он подал губы и нахмурился. Во взгляде у него была боль и разочарование.

- Отец. Амарэйнт мертва. Ей становилось все хуже. - тихо начал он. - Ты заперся в лаборатории. Она звала тебя! Мы бились в твои двери! Но ты был глух! Теперь она мертва... А ты! Ты был нужен ей, ты должен был быть рядом! - с каждым новым предложением, голос его становился все громче. Последние слова он уже кричал, из его глаз текли слезы.

Первые мгновения смысл услышанных слов ускользал от Аделарда. Руки его затряслись, и артефакт упал на пол. Взгляд был пустым. Он рухнул на колени, горе затопило его. Аделард хотел плакать и кричать от раздирающий его боли, но глаза его были сухи, а горло не издало и звука. На глазах его волосы стали седеть. Его сын бросился к нему.

- Отец! Отец!

Но тот не отвечал. Сознание покинуло его. В руках Адлейнта, вечно молодой эльф превратился в старика. Придя в себя через неделю, он долго плакал на могиле дочери. А позже узнал от сына, что пока он сидел запершись в лаборатории началась война. Святая повела людей в бой против всех темных магов. Они те, кого отвергает источник, они те, кто совершают невиданные зверства, и пришло время положить этому конец. Услышав об этом, Аделард хотел пойти мстить, но ни одна месть не вернёт ему дочь и не исправит его ошибки. Слухи об артифакте поползли по миру, и темные маги решили присвоить его себе. Они хотели с помощью него стать бессмертными. Умерев, они не могли вернуться к источнику, они становились лишь темным духом, утратившим сознание. Такие духи вселялись в животных - так появлялись высокоуровневые монстры. Не желая утратить свое сознание, все темные маги искали способ жить вечно, они выпивали энергию других людей, продлевая себе жизнь. Но все когда-нибудь кончается. Считая, что подчинив себе энергию источника, они смогут жить вечно, тёмные маги ринулись за артефактом. Последний бой состоялся недалеко от особняка Аделарда. Герои победили. Артефакт был спрятан.

Такой была история моего предка жившего в древние времена. Свиток в моих руках не только описал события прошлого, но и рассказывал о месте, где хранится один из осколков артефакта. Мало кто знал, но Аделард разбил его в тот день, когда горе настигло его.

Горький осадок остался после прочтения. Вдруг моего плеча коснулась рука.

- Похоже чтение тебя увлекло. Я звал тебя, но ты не обращала внимание.

Обернувшись, я увидела Милена. Его улыбка смыла все тревоги. Я улыбалась в ответ.

- Привет. Давно не виделись. Приглашение на праздник ещё в силе? - спросила я.

- Конечно! Почему ты сразу не нашла меня? Хотя. Можешь не отвечать, старик опять ворчал про то, что ты мешаешь работать? Он вечно жалуется на всех подряд...

И тут мой желудок решил напомнить о себе, кажется в тихой библиотеке рычал зверь. Моё лицо горело. Цветом я могла посоперничать с помидором.

- Ахха. Пошли я угощу тебя, пока ты ни на кого не набросилась! - смеясь, сказал Милен.

Взяв меня за руку и подхватив мои вещи, он повел меня на выход.

Глава 7.

Мы вышли с территории академии. Я думала, что мы пойдем обедать в ресторан, в который обычно ходили, когда учились в университете, но Милен повел меня в другую сторону.

- Помнишь, на Сиреневой улице собирались открыть новое кафе? Ты все хотела туда пойти, но уехала раньше.

- Верно! Я и забыла. В Кафете меня утешали булочки из пекарни напротив.

- Я слышал, что новом кафе хорошо готовят, и можно не только сладости поесть.

Кафе можно было заметить издалека, оно было ярким и каким-то уж розовым. Я взглянула на Милена, кажется, внешний вид кафе его не смутил. Даже, наоборот, он выглядел довольным. Зайдя внутрь, мы с трудом нашли свободное место. Видимо, это место стало популярным.

- Кажется, сюда ходят, в основном, девушки.

- Вовсе нет. Посмотри, вон там парень сидит. К тому же, парни тоже любят сладкое! Я, например.

Парень, на которого указал Милен, был с девушкой, кажется, у него свидание. Интересно, со стороны мы также выглядим? Нам принесли меню. От количества десертов разбегались глаза, я взглянула на цены и слегка приуныла, я взяла с собой не так много денег.

- Выбирай, что хочешь. Мне как раз недавно зарплату выдали, - улыбаясь сказал он. - Гулять, так гулять!

- Хорошо. В таком случае в следующий раз угощаю я.

- Договорились.

За поеданием вкусняшек, время пролетело незаметно. После еды мы отправились на главную площадь. Летней фестиваль всегда проводили с размахом: множество лавочек с товарами и едой, уличные выступления, цирковые шоу и магические выступления.

- Я купил нам билеты на цирковое выступление на завтра, - удивил меня Милен.

- Но я же даже не ответила на письмо! Или у тебя был запасной вариант?

- Нет. Я бы просто отдал билеты коллеге. Я купил на всякий случай, ведь день в день их могло и не быть. Выступление вечернее. Почти сразу после него как раз начнется фейерверк. Я надеялся, что ты приедешь хотя бы на последний день. Я рад, что у тебя нашлось время.

- Честно говоря, я не собиралась приезжать. Просто так вышло, что в доме дедушки есть остатки темной магии и священник порекомендовал мне пожить несколько дней в другом месте.

После этих слов Милен чуть ли не допросил меня, и мне пришлось рассказать о монстрах и эльфе, который почувствовал темную энергию. Милен очень забеспокоился, а ведь, я даже не рассказала ему о темном маге.

- Ты уверена, что безопасно продолжать там жить? Может лучше продать? Ты могла бы арендовать лавку здесь, в столице. Аренда здесь, конечно, дороговата, но и клиентов было бы много, даже студенты академии закупались бы.

Его слова звучали заманчиво, но я знала, что не смогу дорого продать лавку, чтобы арендовать хорошее место в столице. Мы ещё немного погуляли, поужинали уличной едой и расстались, договорившись встретиться завтра в библиотеке.

У Милена был выходной, но я хотела поискать ещё информации по поводу места упомянутого в свитке, и он решил составить мне компанию. Рассказывать о свитке я не стала. Я доверяла Милену, но знать содержание было опасно, и я не хотела подвергать друга опасности. Вернувшись в номер, я отдала свиток фамильяру, чтобы тот спрятал его в свое карманное измерение. Гулять по городу лучше без него, да и в библиотеке лишний раз светить им не стоит.

На следующий день я не нашла много новой информации. Место, указанное в свитке, находилось недалеко от города эльфов Силнесса, и я немного поизучала карты этого места.

Обедать мы с Миленом вновь пошли во вчерашний ресторан. Право оплачивать в этот раз я отвоевала, однако, судя по скудному заказу моего друга, он решил поберечь мои финансы. День был жарким и вместо шумной, душной фестивальной площади мы отправились в парк. Гуляя под тенью деревьев, я вспомнила о чём забыла рассказать Милену.

- Милен! Я забыла тебе рассказать, похоже, моя семья выросла. Теперь у меня есть кое кто маленький о ком мне нужно заботиться.

- Маленький?

- Да!

- И больше никого? - он расстроенно смотрел на мое лицо.

- Милен. Это кот! Он мой фамильяр, достался от дедушки, - я не сразу поняла, что моя предыдущая формулировка вводила в заблуждение.

- А-хаха, кот. Я уж испугался. - это был неловкий смех, но в нем также чувствовалось облегчение.

- Ну тебе то чего переживать?

- Не говори так. Ты мой друг, Талли, и я волнуюсь о тебе. Ты же знаешь я всегда помогу тебе, что бы не случилось.

Мы говорили дальше о фамильярах, их способностях, но Милен стал более задумчив. Он часто поджимал губы, то ли от недовольства, то ли желая что-то сказать, но так и не решаясь.

В цирк мы чуть не опоздали. Пробираться сквозь толпу людей, гуляющих на площади, было настоящим испытанием. Если бы не Милен, крепко державший за руку, меня бы унесло толпой в другую сторону. Последний раз я была в цирке в детстве и плохо помнила выступление. В этот раз выступали не только обычные циркачи, но и маги. Шоу что они показали было потрясающем. Оно уже не сможет забыться.

До фейерверка оставалось недолго, и мы поспешили на место, где его было бы хорошо видно. К счастью, в том парке, где мы сегодня гуляли, мы заприметили такое место. Только мы дошли до места, как небо озарило множество огней. В небосводе появлялось множество форм: звёзд, сердец, животных, бабочек. Благодаря магам, некоторые из них оживали и начинали двигаться в присущей их форме манере. В финале на небо взлетело множество маленьких дракончиков разных цветов, которые распались искрами. Какое то время мы стояли глядя в погасшее небо. Звёзды, что потерялись в буйстве искр, вновь были видны.

Расходиться не хотелось, но завтра утром мне вновь возвращаться в Кафет. Милен проводил меня до таверны, где я остановилась, и пообещал навестить меня, ведь близилось мое день рождение.

Глава 8.

Прибыв в Ларос, я решила задержаться там до следующего дня. Завтра был последний день очищения. Сразу после него я могла забрать ключи у священника и наконец-то вернуться домой. Сидя в своем номере в таверне, я раздумывала как поступить со свитком.

- Может просто сжечь? - пробормотала я.

- Что сжечь? - не понял кот.

- От него будет куча проблем если кто-то узнает, что он у меня. Маг, убивший дедушку, скорей всего уже знает, что я получила в наследство лавку. Может и навестить. - продолжала вслух размышлять я. - К тому же один темный маг уже заходил. Мог разведывать обстановку. - я подумала об Адриане.

С одной стороны он мне помог, с другой мог быть соучастником с тем кто убил Киана.

- Ты что свиток решила сжечь! - дошло до кота. - С ума сошла?! Это семейная реликвия! Ценная вещь! Киан его так берег! - кот кричал от возмущения.

- Не кричи. Знаю я, что свиток важен. Но оставлять его без защиты тоже опасно. Надо найти способ его спрятать и обезопасить себя. Я, конечно, хороший зельевар, но с темным магом мне не тягаться, а пожить хочется.

- Ну так он спрятан. В моем карманном измерении! - воскликнул кот.

Кот был довольно самонадеян. Он может и в картине спрятаться, если что,а мне такая роскошь не доступна. Зельев что ли наварить, буду магу в лоб их кидать, авось, как с монстром получится. Звучало, как план, хоть и сомнительный, но кто знает может и получится.

На следующий день перед возвращением я забежала в лавку к гномке закупить индегриенты для зелий. Некоторых у меня не было, так как предстояло не аптечное варево создавать, а в прямом смысле боевое, да пару ядов не помешало наварить. Ну а что? Я человек добрый, если меня не трогать, а если решились, то сами виноваты.

Спустя час с кучей пакетов я ехала в экипаже в Кафет. Священника я нашла быстро. Дорогой я купила ему гостинцев, ведь помощь он оказал мне бесплатно, а ничего не дать в благодарность я не могла. В итоге он пригласил меня на чай. Я проголодалась, пока ехала, поэтому не стала отказывать. К тому же со мной был кот, и он решил с чего то перестать претворяться обычным,видимо, не мог допустить чтобы все вкусняшки съели без него. Рассматривая священника и болтая о пустяках, я думала о том, что возможно стоит передать свиток на хранение в храм или академию, уж они то, наверняка, смогут его сохранить и скрыть. С другой стороны, как убедить их, что свиток является чем то ценным, прочесть то его только я могу, закинут ещё на полку в библиотеке и все. Я не знала, что мне делать и решила пока просто заниматься лавкой, может и пронесёт. С котом мы решили, что если со мной что то случится он свяжется с Миленом через священника, раз уж тот с ним познакомился.

- Эх,хорошо дома. - сказала я, войдя в свою лавку.

- Верно. - согласился кот. - Что сразу за работу? - удивился кот, видя, что я иду в лабораторию.

- Это не работа. Это будут личные зелья. Надо сразу подготовиться, а то мало ли. К тому же их варить пару дней надо. А одно так вообще, чуть ли не до моего дня рождения настаивать.

На следующий день лавка открылась вновь. Неделя проходила спокойно, я на всякий случай распихала по карманам зелья, которые наварила до этого, и была готова ко всему. Ну или я так думала. Однако, вскоре поняла, что это не так.

На улице смеркалось. Я заметила ее из далека. Лара стремительно приближалась к моим дверям, таща на буксире своего внука. Похоже некоторых встреч избежать не получится.

- Талли, милая привет. Я пришла занести плащ, что ты мне одолжила. Спасибо тебе большое. - сказала она.

- Здравствуйте. Не за что. - ответила я.

С одной стороны хорошо, что вернула, а то я уж с ним попрощалась, с другой стороны, судя по состоянию плаща, могла бы не возвращать. Плащ был рваным.

- А это мой внук, Том. Я тебе про него рассказывала. Ему любопытно было что за лавка зельевара. Вот с собой взяла показать. Я пойду, а вы поболтайте. Вы молодые, у вас много тем найдется для разговоров.

Болтать я не хотела. Судя по лицу Тома, он меня не узнал. Видать совсем пьяный в тот день был.

- Значит тебя Талли зовут. Может посидим где, выпьем вместе. У нас тут есть хорошее место.

- Я не пью. - ответила я.

"Ага, знаю я, твое "хорошее место"- пронеслось у меня в голове.

- Ха, ну что ты выпендриваешься? В твоём возрасте девки уж замуж выходят. А ты товар залежалый, кто ещё то пригласит?

- Думаю вам лучше уйти. К тому же для мага 25 лет это не возраст. Мы живём дольше обычных людей.

- Ха. Считаешь себя лучше других, раз траву заваривать умеешь! - Том распалялся.

Я раздумывала каким зельем его вырубить, если он продолжит. Дверь за его спиной открылась и он, замолчав, уставился на входящего. Из-под капюшона на него смотрели зелёные глаза. Том, вспомнив как ему сломали руку, рухнул на пол.

- Да ладно! - воскликнула я, глядя на тело.

- Он тебя теперь и здесь достаёт? - спросил Адриан.

- Помнишь бабулю на днях? Так вот это ее внук.

- Ахха. Видать они и впрям родственники.

- Опять за зельями?

- А ты можешь ещё что то предложить? - улыбнулся он.

Но видя мое хмурое лицо, протянул список. Я, вздохнув, начала собирать его заказ. Когда я все упаковала и уже собиралась рассчитать мага, в лавку влетел эльф. Ну прям день визитов какой-то...

Ушастый блондин на ходу вытаскивал свои кинжалы. Маг дёрнул меч из ножен, и они схлестнулись. С некоторых витрин уже упали первые зелья. Я в ужасе смотрела на стычку, на свое испорченное имущество. Отчаянье, шок и ярость боролись во мне.

-СТОЯТЬ! - во все горло заорала я.- Не в моей лавке! Вы тут все разнесете!

Несмотря на мои крики парочка не остановилась. Так, похоже, сегодня мой арсенал таки будет использован. Я достала из кармана зелье и, зажмурив глаза, бросила в драчунов. Зелье разбилось обо что-то и внезапно осветило яркой вспышкой весь этаж. Мда, представляю, если кто-то заметил из соседей. Открыв глаза, я увидела поверженных врагов. Ладно, повержены они не были, только ослепли ненадолго, зато драка прекратилась и воцарилась тишина.

Глава 9.

В просторном кабинете, освещённым лишь одной лампой, склонившись над столом, стоял мужчина. Его алые глаза рассматривали множество разбросанных по столу бумаг с записями на неизвестном языке и со множеством магических кругов. Он хмурился, делал пометки. Вдоль стены стояло множество лабораторных приспособлений, в которых что то булькало. Нарушив шелест бумаг, в комнату вошёл другой мужчина. Его зелёные глаза обвели комнату взглядом и остановились на старшем.

- Я вернулся, отец. - сказал Адриан.

- Ты нашел старика со свитком? Почему так долго?

- Когда я прибыл в Кафет, Киан уже был мертв, другой темный убил его. Тело старика нашли соседи. Я пытался выследить мага, но тот столкнулся с эльфом и судя по всему теперь мертв.

- А что свиток? Он теперь у эльфа?

- Это неизвестно. Я проследил за ним и за внучкой Киана. Она унаследовала лавку. Не похоже, что она что то знает. Но эльф навещал ее недавно, после чего вернулся в город эльфов. Он принадлежит к клану " Вечной листвы".

- Если свиток у него нам будет сложно добраться до него. Этот клан довольно силён. Тебе стоило захватить девчонку и привести сюда.

- Она бесполезна. Я проверил её, судя по всему она не общалась с Кианом.

- И тем не менее он оставил все ей. Похоже мне все придется делать самому. Очисти одну из камер от мусора, тот, что в конце уже бесполезен!

После этих слов обладатель зелёных глаз покинул помещение. Пару минут спустя старший взял что то с полок и вышел в ночь.

Таллисия.

Я пила чай на кухне и наслаждалась булочками и тихой жизнью. За окном было уже темно. Решение отдать свиток Лайонелу было хорошим, Адриана или других темных магов на горизонте не наблюдалось. Похоже, проблемы обошли меня стороной. Приближалось мое день рождение, Милен прислал письмо, что приедет поздравить и, заодно, посмотрит, как мне живётся в новом месте. По такому случаю я заказала торт в пекарне напротив.

Вдруг в лавке раздался шум. Я выскочила туда и увидела мужчину с ожогом на руке. Руны над дверью были неактивны. Этот человек был силен, раз смог дезактивировать их. Я метнулась к прилавку, под ним у меня были припрятаны зелья, что я варила для обороны. Но не успела я приблизиться к нему, как меня отшвырнули в стену.

- Не так быстро. Похоже ты ждала гостей? Твой эльф постарался? - спросил он, указав на дверь.

Сердце ушло в пятки, у незнакомца были алые глаза, похоже, я влипла. Я кинула в него единственное зелье, что смогла захватить, то самое что уже проверила ранее на парочке драчунов. Оно взорвалось, не долетев, но нужный эффект оказало, яркий свет вновь озарил лавку. Я бросилась со всех ног в сторону кухни, там был запасной выход. Я надеялась, что пока маг ослеплён, я смогу сбежать, единственное место, где мне могли помочь- это храм и священник с элементом света. Темному будет сложно колдовать на территории храма, и, возможно, он отстанет на время. За кота я не волновалась, Циар, ранее кушающий булочки вместе со мной, уже куда-то пропал. Вот трусливый засранец!

Я бежала как никогда раньше, в впереди был уже виден вход храма. Оставалось чуть-чуть, и я была бы в безопасности. Вдруг, что то, будто обвив мою щиколотку, дёрнуло ее назад и я упала на дорогу. Было больно, похоже, я опять разбила колени и исцарапала руки. Но это было меньшей из моих проблем.

Маг нагнал меня, я открыла рот чтобы заорать, вдруг, кто из храма выйдет на крик, но тут мой мир погрузился во тьму. Я потеряла сознание.

Сквозь сон я ощущала, что лежу на чем-то твердом, пахло затхлостью и сыростью.

"Странно,- подумала я. - Моя кровать должна быть мягкой, а в комнате я распыляла разные ароматические зелья."

Я решилась открыть глаза. Я лежала на полу в пустой комнате, здесь не было ни кровати, ни вообще какой-либо мебели, свет проникал в нее из маленького окошка под потолком, судя по всему, это подвальное помещение. Напротив стены с окошечком была металлическая дверь. Я подошла и дёрнула ручку на удачу, ну мало ли забыли ее закрыть. Дверь была заперта. Расстроившись сим фактом, я решила попинать ее. Звук разошелся лёгким эхом, но никто так и не пришел, зато нога теперь болела. Похоже, снаружи никто не сторожит.

Решила ещё раз оглядеть свои покои, но кроме голых стен ничего не нашла, на одной из них были следы чего то, я подозревала, что это засохшие пятна крови. Такого дня рождения у меня ещё не было... Пять баллов сценаристу, но можно мне уже домой! Я надеялась, что фамильяр вылезет из угла, в который он спрятался и обратиться за помощью, или Милен, который должен был приехать сегодня, пойдет меня искать. Я сидела прямо на полу и придавалась надеждам, часы шли, и за окном стало вечереть. Я думала о том, что прошло чуть меньше суток, а значит меня держат недалеко от Кафета, если подождать, то меня найдут. За окном стемнело и я услышала что кто то идёт. Он вампир? Днём спит, ночью крадёт ни в чем не повинных девушек? Повернулся замок и дверь открылась.

- Ты?! - в шоке воскликнула я.

Передо мной был Адриан с подносом в руках.

- Зачем вы меня похитили? Вам, что зелья некому варить? - продолжила я.

Конечно, я догадывалась, что дело тут не в зельях, но решила притворяться что ничего не знаю.

- Зелья у нас есть. Я принес тебе ужин. Отец зайдет к тебе позже. Для твоего же блага, лучше ответить на все его вопросы. И тогда, возможно, я выторгую тебе жизнь.

Сказав все что хотел, он поставил поднос на пол и ушёл, закрыв дверь. Я принялась рассматривать и обнюхивать содержимое, а что вдруг они туда что подмешал, но чуткий нос зельевара не нашел никаких добавок. Поскольку я не знала сколько мне ещё тут сидеть, я приняла решение поужинать.

Спустя час, я вновь услышала шаги.

- Ну здравствуй, Таллисия. Меня зовут Аифал. Я уверен, что ты догадываешься, что мне от тебя надо. Не так ли?

- Мне этого не известно. Вам нужна помощь в зельях? К сожалению, я не очень хороша. Возможно вам следовало похитить кого-нибудь другого?

Глава 10.

Прошло пол часа. Адриан вернулся в камеру.

- Сейчас самый удобный момент. Отец отошёл по делам. У нас будет час форы чтобы скрыться. Вот зелье, его действия должно хватить до убежища.

-Убежища?

- Да. Недалеко есть место, где ты сможешь прийти в себя, чтобы продолжить путь.

- Недалеко? Разве он не найдет нас?

- Нет. Об этом месте знаю только я. Оно довольно незаметно, он не будет нас там искать. К тому же я взял артефакт, нарушающий поисковые чары.

- Разве мы не рядом с Кафетом? Я не так уж и долго была без сознания.

- Кафет? Нет. Мы недалеко от Хитхила.

- Что? Так далеко? - удивилась я.

- Отец не ущемлен в средствах и источниках энергии для заклинаний. Он перенес тебя сюда с помощью свитка телепортации.

- А у него ещё нет? Мы могли бы перенестись довольно далеко.

- Не вариант. Он сразу поймет, какого свитка нет. И тут же переместится следом. Время идёт, пошли.

Адриан взял меня под руку, хоть я и выпила зелье, но сил было не так много. Выйдя из камеры, я увидела множество других таких же дверей, вдоль длинного коридора. За одной из таких дверей я услышала слабый стон.

- Не медли. Это уже не спасти, да и считать это человеком уже нельзя.

- Это? Ты хочешь просто бросить того, кому нужна помощь? Открывай!

Тяжело вздохнув, Адриан открыл дверь. Зрелище было ужасным. В камере, в самом углу сидела девушка, но понять это можно было только по платью. Она была грязной от запекшийся крови, все ее тело покрывали свежие и старые раны. Взгляд был пустым.

- Видишь. Она бесполезна. Отец использует ее кровь как ингредиент при необходимости и тестирует на ней свои изобретения. Она здесь почти всю жизнь. Это не человек, просто растение.

Его слова привели меня в ужас. Как он мог так спокойно говорить об этом. К тому же зачем он спасает меня, если другие люди так мало для него значат.

- Мы заберём ее с собой. - сказала я, заставить голос звучать твердо было ужасно трудно.

- Ты! У нас будут проблемы из-за этого! Это просто балласт!

- Мы забираем ее! - повторила я.

- Ха. Хорошо. Ты сама пожалеешь об этом.

На этих словах он схватил девушку за руку, та поднялась, не изменившись в лице и молча пошла следом. Ее взгляд оставался пустым, казалось, ей совершенно все равно, что с ней хотят сделать и куда ее ведут. Мы поднялись на первый этаж. Впереди был темный коридор, из которого вели две двери. Одна, как сказал Адриан, вела в основную часть дома, а вторая на улицу, не тащить же пленников через весь дом. Выйдя на свежий воздух, я увидела двух лошадей, привязанных неподалеку. Далее нам предстояло ехать на них. Одну лошадь оседлала я, на второй ехал Адриан с девушкой, по его лицу было видно, что данный факт его сильно раздражал. Какое-то время мы ехали по лесу к реке, а далее отправились вверх по течению по мелководью, чтобы следов не было видно. Так мы ехали уже два часа, скорей всего Аифал уже обнаружил, что мы пропали. На улице была ночь, лишь свет луны чуть чуть освещал путь, на небе собирались тучи, похоже, вот вот начнется дождь. Мои силы были на исходе, действие зелья заканчивалось, и я изо всех сил старалась держаться в седле и не засыпать. Впереди послышался шум водопада.

- Почти на месте, - сказал Адриан, молчавший всю дорогу.

Похоже, он все ещё был раздражён нашей попутчицей, а я же молчала, чтобы не тратить силы. Я смотрела по сторонам, не видя ничего похожего на убежище, лишь лес, река и водопад. Адриан поехал к последнему, слез с лошади и исчез вместе с ней с боку от водопада. В темноте я и не поняла сразу, куда он делся. Я подъехала ближе, но ничего не увидела.

- Не тормози! Езжай прямо в поток.

Услышала я с другой стороны водопада. Я спрыгнула с лошади и вошла в поток. Холодный душ сильно взбодрил. За водопадом была пещера, в ней как раз помещались лошади и пара человек. У стены что-то лежало, и я подошла поближе что бы рассмотреть. Там лежали сумки с вещами и, судя по всему, с провизией.

- Это ты все подготовил?

- Я давно нашел это место и принес сюда некоторые вещи. Так на всякий случай. Возьми там плед и рубашку. Разжигать костер нельзя, а в мокром ты быстро замёрзнешь. Укутывайся и ложись спать. Я буду сидеть на страже.

- Хорошо.

Сил спорить не было, я хотела спать уже долгое время. Переодевшись в большую рубашку и укутавшись в плед,я взяла ещё один и завернула в него девушку, та уже спала в углу пещеры. Адриан никак не стал комментировать мои действия, а ведь на него пледа не хватило.

- Я могу поделиться своим пледом. Он большой. - сказала я, сев у стены.

Адриан подошёл и присел рядом. В итоге мы сидели под одним пледом. Ситуация была слегка смущающая, ведь я была в одной рубашке, а у мага были только штаны, которые, судя по всему, изначально шли сменным комплектом вместе с моей рубашкой. Моё сердце ускорилось и, казалось, что теперь я точно не усну. Однако через пару минут, уронив голову Адриану на плечо, я отключилась.

Адриан смотрел на спящее лицо девушки и не мог понять, зачем он помогает ей. Он дотронулся до кулона на своей шее, его подарила его мать перед смертью.

- Возможно это из-за него. - прошептал он, глядя на украшение.

Это была особенная для него вещь. Возможно лишь благодаря ему, он не стал таким же как его отец. Он вновь посмотрел на девушку. Та улыбалась во сне, будто ни похищения, ни боли не было. Отчего то на сердце становилось тепло.