Танго с чужой невестой

Глава 2

Себастьян Край, ерх-целитель королевства Адилия

Я сидел в личном кабинете Его Величества и скучал. Пока король Адилии Мехемалениус ди Карион Селом что-то рассказывал про королевские дела, такие же безумно важные, как и скучные, я методично качал в такт его речи ногой. Однако все мои мысли сейчас занимала бойкая магиня льда.

Я только вышел из портала, когда увидел, как она летящей походкой идёт к служебному входу. Настроение сразу же поднялось. Теперь внеплановая проверка центрального детского целительского отделения приобретала приятный бонус. У бонуса оказались янтарные глаза испуганной лани, густая копна волос и приятные округлости, казавшиеся на фоне худенькой фигурки особенно весомыми аргументами в пользу того, чтобы провести тут проверку детальнее и тщательнее их изучить.

К сожалению, король сообщил о желании пообщаться со мной с утра пораньше, поэтому приятное продолжение знакомства мне пришлось отложить.

Когда визит к монарху был окончен, я заглянул к другу.

– Арчи, ты ещё не загнулся в этом местном болоте, которое все отчего-то называют дворцом?

На привычную подколку с моей стороны ерх-сыскарь Адилии и мой друг со времён, когда мы оба под стол пешком ходили, отреагировал радостными объятиями и взаимным удивлением, как только с моим-то графиком работы я ещё не оказался на тренировочном столе у некромантов. Упав на диванчик для отдыха, я с удовольствием вытянул натруженные ноги и безо всяких шуток попросил:

– Арчи, дружище, если ты мне скажешь, что я делаю не так, буду только рад. Понимаешь, какая-то непреодолимая сила заставляет меня откладывать многие дела на потом. Кажется, что сделать их можно и позже, и я сам не замечаю, как срок подходит, а они становятся горящими, полыхающими просто. Прямо как твоя огненная магия.

Я разволновался, сила стала выплёскиваться. И сам не заметил, как наколдовал на окне у друга вазу с двумя десятками красных роз.

– Опять зачаровывал тьму артефактов для целителей, влил в камни свою магию, и теперь снова аккумулировал её слишком много, – укоризненно глядя на букет, констатировал Арчи. – Ну, давай, вставай. Будем тебя избавлять от последствий трудоголизма.

Он поднялся и стал расстёгивать мундир.

– Сядь, – велел я ему, – два дня только прошло с прошлого раза, а мне на неделю всегда хватает. Подумаешь, не удержался и слегка украсил твой подоконник.

Арчи кинул камзол на спинку кресла, оставшись в одной серебристой рубашке в тон собственной серо-белой копне волос, достававшей ерх-сыскарю до пояса.

– Себ, а ты успел обновить заклинание, контролирующее появление детей у моих ребят? – Ерх-сыскарь откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову, и опасливо добавил: – Или мне надо начинать готовиться к штурму управления сыска будущими мамами?

– Да ладно тебе, дети – это же счастье. Дашь дополнительный отпуск ребятам, и всего-то делов, – ответил я, пряча улыбку. Мой друг был яростным сторонником холостой жизни и считал, что мысли сыскаря должны быть заняты исключительно работой, а не семейными делами.

– Значит, успел. Хорошо, – сделал он вывод, отследив мою реакцию. Проницательный гад, белка-оборотень пушистый.

Я слегка качнул головой, признавая, что он угадал.

– Да, успел. Но опять всё делал в последний момент, в полусонном, уставшем состоянии. – Я стянул с хвоста резинку и стал массировать голову. Последствия активной магической работы сказывались на самочувствии, но способ исцеления был настолько неприятным, что я предпочитал терпеть, на сколько хватало сил. Особенность непосредственно моей магии была в том, что энергия производилась с избытком. С каждым применением она аккумулировалась в моём магическом резерве, грозя уничтожить меня самого.

– Арчи, понимаешь, это сильнее меня – откладывать дела на потом. Это как будто я доезжаю в карете до развилки и вместо того, чтобы выбрать надёжную и прямую дорогу, приказываю свернуть на кривую и заболоченную. Есть какая-то особая прелесть в том, чтобы выталкивать карету из канав, утопая по колено в грязи. И не то, чтобы нужно было чувствовать себя героем, нет. Этого мне и так выше крыши. Мне нравится сам момент преодоления трудностей.

Я почувствовал, что вновь теряю контроль над эмоциями, и магия полилась на вазу с цветами. В мгновение я превратил её в кадку длиной во весь подоконник, из которой показались плетущиеся розы, которые быстро стали заполнять своими растущими прямо на глазах стеблями весь кабинет ерх-сыскаря.

Арчи покрыл благоухающие розы отборными ругательствами, одновременно со мной вскакивая на ноги.

– Всё-таки придётся переливать магию, пока я весь дворец в цветочную оранжерею не превратил.

Я щёлкнул пальцами, наполняя кабинет звуками адилийского танго с чётким ритмом. Фигуру Арчи окутало серебристой дымкой, и скоро передо мной стоял оборотень-белка в частичной трансформации: в магически изменённой одежде, с ушами и хвостом. Арчи пользовался своим беличьим хвостом для баланса в танго. Он категорически не хотел учиться танцевать, считая, что это не для него. А для того, чтобы помочь мне, его навыков хватало. Я встал в танго-позицию и принялся переносить вес с ноги на ногу, ожидая, что друг будет синхронно делать то же самое. Это получилось далеко не сразу, но когда Арчи понял, что я от него хочу, то пошёл за мной на танго-шаги вперед.

Чем лучше маги синхронизируют свои движения, тем быстрее произойдёт передача магии. Мне нужно было заставить друга слушать ведение, ведь только тогда моя избыточная магия перетечёт в его резерв.

Складывалось ощущение, что я пытаюсь заставить двигаться каменную статую, потому что Арчи был жутко неповоротливым и всё время терял баланс. Как наследник древнего аристократического рода, я с детства учился адилийскому танго и оттого прекрасно понимал, как надо танцевать, и как получается у меня с Арчи. Если бы ведущим был друг, то наше танго не смотрелось бы насколько смешно и неуклюже, но он совсем не знал движений.

– Не отвлекайся и не угадывай, куда я тебя веду! Мы так только растягиваем мучения! – прикрикнул я на Арчи, который норовил утащить меня в поворот, хотя я вёл его на совсем другую фигуру.

– Без проблем, – откликнулся он, и тут же начал обходить меня по кругу, хотя я хотел, чтобы он пошёл назад.

– Ну не торопись ты! – снова воззвал к его разумности я, но тщетно – друга снова повело не туда, куда я открывал ему пространство. Я выругался сквозь зубы и проворчал: – Да фиг с тобой. Не хочешь идти туда, куда я веду, пойдём туда, куда тебя понесло.

– Себ, честное слово, мне проще тебя убить, – простонал Арчи в ответ, – я спрячу улики так, что ни одна собака не откопает.

– Всё! – объявил я, когда ощутил, что снова могу себя контролировать.

Арчи выпустил мою руку и попятился, нащупывая кресло, а затем рухнул в него, как подкошенный.

– Ты как? – поинтересовался у друга. – Принести зелье, восстанавливающее силы?

– Да, – едва слышно выдохнул Арчи.

Достав из его запасников нужный пузырёк и щедро плеснув зелёной жидкости в чайную чашку, я протянул её обессиленно полулежащему в кресле ерх-сыскарю.

Выпив всё до капли, тот сел ровнее.

– Себ, тебе надо прекращать магичить. Каждое новое колдовство аккумулирует всё больше и больше магии, которую ты не в состоянии удержать. Ты слишком раскачал свою силу и превращаешься в чудовище.

– Это ты из-за моего неконтролируемого украшения розами?

Арчи кивнул.

Надо же было вспомнить детские сказки!

Я взглянул на розы и представил, как они возвращаются ко мне в виде силы. Не успел моргнуть, как весь цветник исчез, повинуясь моему колдовству.

– Спасибо, что убрал всё это растительное безобразие. Даже боюсь представить, какие слухи пойдут по дворцу, если узнают, что сначала ты задарил розами, а потом танцевал со мной адилийское танго.

Мы оба замолчали. Раньше я мог потанцевать со слабенькой магессой, и она не чувствовала слабости. Почти. Я и сам не заметил, как раскачал свой резерв до такой степени, что даже сильные магини стали чувствовать слабость и потеряли желание обмениваться со мной магией. Выходом оказался сброс магии в резерв Арчи, но теперь и он начал уставать. Вот если бы я сливал ему магию некромантии, то никакого дискомфорта не причинял бы.

– Хорошо, я буду использовать магию как можно меньше, – пообещал я другу.

Тот уже выглядел значительно лучше.

– Да кому ты рассказываешь, – махнул он на меня рукой, – всё равно будешь вливать силы в артефактные камни, чтобы всем лечебницам можно было бесплатно оказывать помощь. Вот в этом, я считаю, и есть твоя основная проблема!

Я вопросительно изогнул бровь, ожидая пояснений, и они не заставили себя долго ждать.

– Ты живёшь только работой. Если её мало, у тебя сразу начинается тоска и уныние, потому что дома тебя никто не ждёт. Если хочешь ехать по ровной дороге, то тебе нужно уделить внимание другим сферам жизни: хобби, путешествиям, общению с приятными людьми… – Арчи растянул последние слова, как бы предлагая мне закончить фразу за него.

– И?.. – Не стал помогать ему я, хотя и догадывался, что он сейчас скажет про то, что мне нужно завести интрижку.

– И уложить в свою постель десяток-другой красоток, чтобы не киснуть по ночам в одиночестве.

Я скривился.

– И не делай такое лицо, Себ! Тебе нужно отвлечься и выкинуть все мысли о работе из головы. Вокруг тебя столько красоток вьётся. Помани любую – и будешь счастлив.

Неожиданно я вспомнил лекарку с каштановыми непослушными волосами и пронзительным взглядом янтарных глаз.

– Знаешь, а ты, возможно, дело говоришь.

– Ой, знаю я твоих цыпочек лёгкого поведения из заведения Бьянки Де Ла Пож, – Арчи стал собирать рассыпавшиеся по плечам серебристо-белые волосы в хвост. – Это не личная жизнь, а снятие напряжения.

– А чем тебе не угодили девочки Де Ла Пож? – поинтересовался я, глядя, как друг скручивает гульку из своих косм. И вот не лень за ними ухаживать? Мне-то и моя длина чуть ниже плеч доставляет неудобства, но короче стричь волосы для аристократов попросту не принято. – Ладно, я понял. Ты хочешь, чтобы я повесил себе на шею ярмо в виде жены. А ещё друг называется.

– Я тут, конечно, сам не пример для подражания, – Арчи скривился, – но тебе, правда, стоит поискать девушку не из числа подопечных Де Ла Пож. Нужно найти магиню с противоположным магическим даром.

Я перевёл взгляд за окно.

– Арчи, ты же знаешь, что для стабилизации абы какая магиня не подойдёт. У неё должен быть резерв, равный моему. А ещё она должна быть крайне неэмоциональной. Попробуй найди такую редкость среди наших сплошь эмоционально-чувствительных и взрывных магесс.

Друг ударил по подлокотникам кресла и воскликнул:

– Ты не особенно-то и ищешь. Если бы всерьёз взялся за дело, то таскал бы каждый день минимум по одной в постель на пробу. Пока не переспишь, не узнаешь, кто тебе поможет. А так, методом научного тыка… – ерх-сыскарь не договорил, лишь выразительно поиграл мускулатурой.

Я повторил его жест с подлокотниками.

– И что бы я делал с забракованными девочками? Магини устроят настоящую охоту за мной.

Арчи хмыкнул:

– А то они сейчас за тобой не охотятся!

Я встал, желая убраться подальше. Терпеть не могу, когда друг поднимает тему поиска магини, ночь с которой могла бы стабилизировать мой дар.

– Арчи, что же ты и себя, и своих людей регулярно подвергаешь магии, не позволяющей стать отцами? Разве не сможешь отбиться от мамаш?

– Ну-ну! Ты не сравнивай несравнимое! Тебе для стабилизации магии семью и детей заводить не надо. Всего лишь просто разок переспать с противоположной по дару магиней.

– Не переживай, я найду её.

Арчи поднялся, одобрительно хлопнув меня по плечу. На этом мы распрощались, и я перенёсся в свой особняк. Нужно было подготовиться к встрече с янтарноглазой лекаркой. Кстати, какой у неё вид магии? Явно же не целительский…