Тайная комната

Пролог

После тяжелого трудового дня всегда хочется только одного: приползти домой, вытянуть ноги на диване и смотреть пустым взглядом в зомбоящик. Как правило, мне удавалось выполнить один из трех задуманных пунктов: добраться до дома и не попасть в неприятности — уже удача, которая последнее время все реже мне улыбается.

Вот и сегодня на часах уже начало седьмого, а я все еще торчу в забитом до отказа автобусе и пытаюсь понять, почему до сих пор не уволилась? Работа мне не нравилась совершенно: быть девочкой на побегушках в небольшой фирме — не предел мечтаний, если честно, но идти работать воспитателем в детский сад тоже, знаете ли, не хочется. Сейчас я хоть деньги домой несу, а в ином случае что? Кислую мину и мешки под глазами? Так они и сейчас у меня не маленькие если честно.

Когда автобус остановился на нужной мне остановке то я, опомнившись, стала активно пробираться к выходу и даже успела выскочить в самую последнюю секунду, радуясь тому, что ни дверьми не прищемило, ни с последней ступеньки не упала. А так я не просто могу шлепнуться, да еще и часто практикую подобные выходы из общественного транспорта.

И если я думала, что хоть сегодня доберусь до квартиры в целостности и сохранности, то сильно ошибалась. Хмурое небо расчертила огромная яркая молния, ударил гром и моментально, не дав время на принятия разумного решения, хлынул дождь. Даже не успела зонт раскрыть, как оказалась с головы до ног мокрой. Смысла пользоваться стареньким бабушкиным зонтом уже не было, поэтому, спешно переставляя ногами, брела к дому, надеясь на то, что хоть не заболею. Мимо пробегали прохожие, которые оказались проворнее меня, потому что прятались под зонтами и могли похвастаться только мокрыми ногами, с меня же неприятно стекало, в кроссовках хлюпало, а кофта противно прилипла к телу.

Погода в июле совсем не радовала нас теплом, то ливни, то хмурое небо над головой, то мелкий накрапывающий дождик. А солнышко где, я вас спрашиваю? Где обещанные тридцать градусов жары и обжигающий горячий ветер? Я, между прочим, хоть утром, пока бегу на работу, могла подставить нос под теплые лучи, и все… Ни тебе выходных и отпусков, работай, милочка, за идею! Везет тем, кто имеет возможность умчаться в теплые края и хоть немного погреть бока, мне вот мечтать о подобном даже не стоит.

Подойдя к старому советскому дому, где потолки были настолько высокими, что приходилось пользоваться стремянкой, чтобы вкрутить лампочку в люстру, быстро открыла скрипучую подъездную дверь и прошла до квартиры, которая находилась на первом этаже. Хлюпая носом, стала спешно искать надежно спрятанные ключи в сумочке и думать о том, что прогулка до дома оказалась тем еще удовольствием. Вот тебе и удачный день, что б его! Сглазила что ль? Как знала, что закончится он не так, как мне бы хотелось.

Открыв, наконец, дверь, попала в темный коридор.

— Ба? Я дома! — крикнула в пустоту, включая свет.

Как ни странно, в квартире было пусто. Раньше подобного никогда не было, бабушка всегда встречала любимую внучку после работы ароматным чаем, а в непогоду меня всегда ждала наполненная горячая ванная, теплый плед и вязаные носки. Все это помогало хоть немного согреться, а бабушкины причитания заставляли улыбаться. Старая, но мудрая женщина удивлялась, в кого я такая невезучая? Сложный вопрос, так как своих родителей помню плохо, а живя с бабушкой, могла точно сказать — эта удивительная женщина не так проста, как кажется. Слишком умная, слишком знающая все, даже могла предсказать мне будущее. Да-да, только посмотрит своими зелеными глазами, как выдаст целый список проблем, которые обрушатся на меня. И ведь ни разу не обманула, всегда попадала в цель! А вот сегодня явно было что-то не так.

Стянув с ног насквозь мокрые кроссовки, прошлась по комнатам, оставляя после себя на полу влажные следы, и с ужасом поняла, что ни бабушки, ни ее личных вещей в квартире нет. Ничего! Словно был человек и сплыл. Я даже покричала на всякий случай, пару раз треснула себя по щекам — ничего не поменялось. Быстро стянув мокрую одежду и завернувшись в махровый халат, подошла к серванту, которым дорожила бабушка, и достала оттуда свои многочисленные альбомы, где хранились фотографии с самого рождения. И знаете что? Я в прямом смысле слова села на пол, потому что на снимках, где должна быть я и бабуля, было только одно действующее лицо. Я… В кроватке, а коляске, в воздухе, где по идее меня должны были держать. На всех снимках отсутствовал только один человек, словно его аккуратно стерли, оставляя размытое пятно.

Эм, что происходит-то, товарищи? Ай, крыша, ты еще со мной?

Но судя по тому, что видят глаза, кукушка моя уехала далеко и надолго.

Оставив альбомы на полу, отползла от них на приличное расстояние и стала рассматривать со стороны, боясь даже в руки брать, словно на следующей странице увижу такое, что окончательно повергнет меня в шок. Хотя, казалось бы, ну куда больше!

Неспешно встала на четвереньки и, глядя строго перед собой, добралась до кухни. В горле пересохло так сильно, что язык перестал шевелиться. Кое-как, опираясь на стену, встала на ноги и дотянулась до графина с водой. Наливать в стакан прохладной жидкости даже не стала, пила из горла. Захлебываясь, проливая на себя и пол, я все пыталась отсрочить время, как будто это что-то поменяет. Но неожиданно взгляд зацепился за всегда чистую и отполированную столешницу, где сейчас лежал белый лист бумаги, сложенный раза в четыре и толстая, потрепанная годами тетрадь.

Трясущимися руками поставила на место графин, обтерла мокрые ладони о халат и развернула лист. Даже зажмурилась на всякий случай. Правда потом все же один глаз приоткрыла и быстро вчиталась в знакомый подчерк:

«Нет времени объяснять, тетрадь тебе в помощь, внученька! Свое последнее задание я, кажется, провалила, вся надежда только на тебя! И оденься уже, что ходишь непонятно в чем? Ужин в холодильнике!»

Похлопав глазами, перечитала лист раз десять, потрясла его, покрутила в руках, словно от этого количество букв увеличится и текст окажется более понятным, но ничего не изменилось, зато обратила внимание на движение слева от себя. Тетрадь, что спокойно лежала на столе, начала медленно ползти в мою сторону.

— Мамочки, — прошептала, отходя в сторону, закрывая себе рот рукой, чтобы ненароком не заорать и не испугать довольно приличных и тихих соседей.

— Не мамочки, а бабушка! — строго проговорил надо мной голос бабушки, и тетрадь открыла на первой странице, — быстро в душ, потом читать сядешь! Я постаралась все подробно описать.

Я как заведенная кукла стала отходить назад, не сводя взгляда с тонкого бабушкиного подчерка, где черным по белому была написана инструкция, как открыть тайную комнату и что с ней потом делать…

А фантазия-то у меня, ого-го! После тяжелого рабочего дня, где вытрепали все нервы, мозг вон какие фокусы выдает! Ведь это он виноват, да?

— Живее! — прокричал на ухо родной и такой привычный голос, заставляя меня ускориться в указанном направлении.

Боже мой, куда я попала и чем мне это грозить?

Быстро приняв горячий душ и переодевшись в нормальную одежду (темно-серая пижама с красивым медведем на груди и мягкие тапочки считаются за нормальную одежду?), я еще тешила себя мыслью, что мне все причудилось, что, возможно, у меня поднялась высокая температура, которая и стала причиной подобных галлюцинаций. Вот только когда вернулась в кухню, то ничего не поменялось: то же письмо, та же тетрадь, которая недовольно дергала страницами, подпрыгивая на одном месте. Мои мечты как-то разом разбились, а руки моментально стали трястись. Здесь без ста грамм не обойтись…. Нет, двести минимум!

Так, Таня, соберись. Это же всего лишь тетрадь, которую время от времени заполняла бабушка, а эта вещь, на минуточку, единственная, что осталась после ее исчезновения. А что это значит? А это значит, что бабушку надо искать и вызволять из… да не важно, откуда, придется мне. Ведь даже ни единого ее портрета не осталось, чтобы объявить в розыск и развесить ориентировки!

Говоря такие убедительные слова, совершенно не получалось себя подбодрить, за то это прекрасно сделала голос самого родного человека, он просто проорал надо мной: «Быстрее, время!», и ноги уже сами понесли к столу, а руки схватили тетрадь за тонкие страницы.

Так, мне нужно всего лишь прочитать инструкцию и ничего не перепутать, никаких же сложностей? Никаких, на первый взгляд, вот только сложности начались сразу же, как только прочитала первую строчку.

«Отодвинь башню»

Эм, а где мне эту башню взять? Этот предмет такой или реальное сооружение? Если второй вариант, то у нас моментально возникают невыполнимые условия… А если первый, то в какую сторону ее двигать — вправо или влево? А можно не двигать, а переставить?

Господи, ну о чем у меня мысли? Сказано же русским языком — отодвинуть!

Вторым пунктом было написано:

«Потяни на себя ручку двери и зайди в помещение»

С этим проблем не будет, если только ручку смогу отыскать, точно так же как и дверь, к которой она приделана.

Ну и третий пункт вообще меня порадовал:

«Перейди к заданию под номером один»

Получается, что помимо инструкции, есть еще и задания? А их много? Интересуюсь исключительно для того, чтобы распланировать свое время и подстроиться под рабочий график.

Так, поехали! Для начала ищем в квартире предмет, похожий на башню, потому что если я не угадала с этим пунктом, то дела мои плохи.

Покрутив головой, поняла, что в кухне ничего подобного точно нет, здесь только чайник, да разделочные доски на виду, всю остальную посуду Ба всегда убирала, так как она ей мешала. В моей комнате и подавно такого предмета не было, но все равно зашла — потому что головушка моя чудит, а значит — может быть всякое. Но, как и предполагала — среди моих вещей нужного предмета нет, и никогда не было. А вот комната бабушки, и гостиная вполне могли прятать в себе такую штуку. Подхватив тетрадь, быстро прошла в зал, где все полки оказались почти пустыми. Бабушкины статуэтки, которые мы собирали столько лет, испарились. Даже пыли на полках не оказалось, а ведь завтра день уборки, а я всю неделю филонила и к керамическим кошкам не подходила. Чудеса!

Покрутившись, поняла, что искать мне тут нечего, а значит нужно идти в комнату к бабушке. Вот тут то и произошла загвоздка: вновь заходить в комнату я побоялась. Долго топталась у двери, то прикасаясь к ручке, то отдергивая руку, но, наконец, набрав побольше воздуха в легкие (чтобы можно было позвать на помощь), резким движением распахнула перед собой дверь идеально чистой комнаты.

Медленно переступив порог, посмотрела на заправленную кровать, на кресло-качалку, на которой всегда лежала бабушкина шаль, на подоконник, где цвела герань и издавала довольно неприятный для меня запах. А вот на старом серванте, находившемся напротив кровати, стояла одинокая ваза, которой ранее я никогда в нашем доме не видела. Она действительно была похода на башню, только черную, с желтыми окнами, она совсем не вписывалась в светлую бабушкину комнату, и казалось чем-то инородным здесь.

Книга в руках нетерпеливо затрепыхалась, а я отмерла, делая первый шаг к башне, где в окнах мелькали силуэты людей, то зажигался, то гас свет. Так, не думать о том, что происходит, вообще не анализировать. Мне нужно подвинуть башню. Да вот так! Рука сама потянулась к странному предмету, передвигая его чуть правее. И сразу же старый сервант прямо на глаз стал менять свою форму, превращаясь в деревянную дверь с увесистой кованой ручкой.

Так, по закону жанра, чтобы открыть дверь, ее нужно толкнуть вперед, а не тянуть на себя, но ведь есть инструкция, которой нужно следовать! Но, кто я такая, чтобы не попробовать? Толкнув дверь рукой, почувствовала легкую вибрацию, которая прошлась по моим рукам, и прочитала высветившуюся надпись прямо на деревянной доске: «Осталось две попытки».

Упс, значит, буду действовать исключительно по инструкции! Косясь на дверь, взялась за ручку и дернула ее на себя. И даже глазом не успела моргнуть, как оказалась по другую сторону.

Это была библиотека — огромная, с большим количеством книг, старых увесистых фолиантов, на стенах висели плакаты, больше напоминающих карты. Кое-где эти карты были разрисованы красным или синим карандашом, где-то даже были сорваны со стен и лежали на столах, которых оказалось много.

Но, дело не в этом! Сейчас, когда я рассматривала помещение, которое впервые в жизни видела, думала над тем, где искать нужное мне задание? Я же за день не пересмотрю все полки и не перелистаю все книги! Тут умереть можно, зарывшись в граните знаний и надышавшись пылью!

Однако все оказалось довольно просто, инструкция хранилась в тетрадке, которая опять напомнила о себе. Да, нужно сразу же смотреть в оставленный бабушкой предмет, а не паниковать и не гадать на кофейной гуще.

Что ж, инструкция гласи: «Возьми со стола кулон, повесь на шею»

И все?

Ладно, где нужный нам стол?

Вот знаю я себя, буду сейчас ходить по всему помещению, разыскивая нужный угол, потому что первые три стола оказались мне не интересны. Ну, как сказать, карты действительно были красочными, и казалось, рисовались настоящими художниками, некоторые из них были даже живыми! Вы только представь, подхожу к столу, а там море, которое по идеи должно обозначаться голубым или синим цветом, а тут самое настоящее море! С волнами, с летающими чайками! Я даже пальцем в него ткнула, распугав мелких рыбок, выпрыгнувших на несколько миллиметров над поверхностью стола. Естественно, трогать горы и даже города я постеснялась, мало ли, панику какую-нибудь наведу, доказывай потом, что не дурак. Оно мне надо?

Нужный стол оказался пятым в моем поисковом списке. Помимо голубого кулона в виде капли росы, который всегда носила бабушка, была еще и ее старая, но очень выносливая сумка.

Надев кулон, я без стеснения залезла в сумку и стала доставать на свет божий разные непонятные мне вещи. Какие-то баночки и колбочки, подписанные так, словно как минимум в сказку попала. «Живая» и «мертвая вода», ну надо же! А еще деревянный гребень, заколка, рогатка, и куча вещей, что не должны находиться друг с другом. От греха подальше уложила все обратно и открыла тетрадь, помня о своем обещании сначала обращаться к ней, а потом уже что-то делать.

Ох, сразу же страничка перевернулась и у меня перед глазами стали проявлять буквы, правда перед этим появилось предложение: «Читай вслух!»

— Если к вам пришла беда, позовите нас, друзья! — прочитала, пожала плечами и только потом поняла все оплошность совершенного поступка.

Зря, зря я это сделала! Под ногами загорелся круг, который состоял из рун. Я только и успела схватить бабушкину сумку, как меня перенесло…, а куда собственно я попала? Здесь же темно, хоть глаз выколи! Э, это, если что, было образное выражение! Ничего колоть мне не надо, пожалуйста!