Эйра сомневалась, что Ян вспомнит о ней, и ждала его звонка. Похоже, судьба сыграла злую шутку: феромоны запустили фазу притяжения. Ян заинтересовал Эйру, как мужчина.
И вроде бы все должно быть наоборот. Он вдовец с тараканами в голове. Пациент, по которому плачет уютное кресло в кабинете психотерапевта. Он, в конце концов, ваниль!
Так почему мыслей о нем больше, чем хотелось бы?
Ян зацепил Эйру чем-то неуловимым и необъяснимым. Харизматичная внешность, верность жене, легкая хамовитость… Все это притягательно, но не для нее. Эйра – циник и стерва, с холодным разумом и жесткой хваткой. Ее нельзя разжалобить трогательной историей и впечатлить отчаянной бравадой.
Тогда в чем же дело?
– Ты влюбилась! – обрадовалась Марта, когда Эйра рассказала ей о Яне.
– Я проиграла пари, – возразила Эйра. – А чувство влюбленности – это следствие, а не причина.
– Тебе непременно нужно объяснение для всего!
– Как же иначе? – удивилась она. – Чудес не бывает.
Эйра и в медицинский поступила, чтобы разобраться в себе. Она не пришла в Тему, она с нею родилась. В отношениях с противоположным полом Эйра всегда доминировала, повергая в шок даже собственную мать.
– Ты же девочка! – восклицала она после каждой драки, устроенной дочерью в детском саду.
Эйра искренне не понимала, почему девочка должна играть с куклами и терпеть наглые выходки мальчишек. То есть, им можно дергать ее за косу, а когда она отвешивает в ответ подзатыльник, это уже драка?
В школе Эйра поумнела и при необходимости сражалась с мальчишками словами. Она заметила, что уверенный тон и удачная фраза ставят их на место не хуже, а порой и лучше увесистого тумака. Но настоящий кошмар начался, когда она поняла, что ее возбуждает порка. Все началось с небольших эпизодов в детских книгах, где наказывали мальчиков, со случайно уведенных сцен в кино. Поначалу она только прокручивала в голове прочитанное, но после поймала себя на том, что представляет понравившегося мальчика не с букетом цветов, а на коленях со спущенными штанами. Это пугало и заводило одновременно.
У Эйры хватило ума не делиться страхами с родителями и подругами. Она поступила в медицинский институт и примерно в то же время узнала о Теме. Тяга к доминированию и любовь к порке наконец-то перестали пугать. Эйра больше не считала себя психически ненормальной: физиология, биохимия и, конечно же, психиатрия объяснили все странности. А диссертация на тему сексуальных отклонений и вовсе сделала из Эйры практикующую доминатрикс.
Чудес не бывает.
Ян не позвонил на следующий день. И на следующий за ним – тоже. Эйра уговорила себя, что ее влечение – всего лишь беспокойство врача о пациенте. Все же ее «шоковая терапия» вернула Яну эмоции, выдернула его из болота, заставила вновь переживать, реагировать на происходящее. Но и только. До полного исцеления еще далеко. Ему необходимо лечение у хорошего психотерапевта. Или хорошая порка.
Эйра не верила в чудодейственную силу ремня. Просто физическая боль могла вытеснить боль душевную. Ян взял на себя вину за смерть жены, и наказание принесло бы ему облегчение. Но, конечно, только в том случае, если он – не ваниль.
Ян все же позвонил – через неделю после знакомства.
– Эйра? Привет! – сказал он, как будто они расстались только вчера. – Мы можем встретиться?
– Я занята. Перезвоню позже.
Эйра брякнула это раньше, чем поняла, что сердце готово выпрыгнуть из груди. Он не забыл! И хочет встретиться!
И что это с ней?!
«Ты влюбилась!» – захохотал в голове голос Марты.
– Чушь, – сказала Эйра вслух. – Просто я не ожидала…
Звонок застал ее на кафедре, но рядом никого не было. Так зачем сказала, что перезвонит позже?
Выждав десять минут, Эйра набрала номер Яна.
– Привет. Так что ты хотел?
– Поговорить. Но не по телефону. Ты сможешь?
Прикрыв глаза, Эйра представила, как шлепает Яна по заднице деревянным паддлом. «Урок номер один. К госпоже обращаются на «вы», малыш». Приятная дрожь пробежала по телу.
– Алло. Ты меня слышишь? – спросил Ян, не дождавшись ответа.
– Да. Думаю, когда смогу. Завтра…
– Сегодня, – перебил он. – Пожалуйста.
Саб нарвался бы на наказание. Но Эйра помнила, что Ян на грани нервного срыва. Отказать сегодня – и обнаружить его в петле завтра? Ее передернуло, стоило представить такое развитие событий.
– Хорошо, сегодня, – согласилась она. – В восемь. Устроит?
– Да. Да, спасибо. Куда мне подъехать?
Эйра назначила встречу в кафе рядом с домом. О чем бы ни хотел поговорить Ян, сегодня это только разговор. А дальше видно будет.
Ян явился вовремя, заработав себе плюсик в карму. Собственно, он пришел раньше Эйры и ждал ее за столиком в кафе, неспешно отпивая фруктовый чай из пузатой чашки. Очки с темными стеклами лежали на столе. Сосредоточенный, собранный… Сегодня Ян не напоминал живой труп. Похоже, у него появилась цель, а это уже путь к выздоровлению.
Ян встал, едва Эйра подошла к столику. Значит, ему не чужды правила этикета?
– Чай? – Эйра улыбнулась, присаживаясь. – Это радует.
– Почему? – тут же спросил Ян.
– Не люблю, когда люди спиваются. Кажется, я в прошлый раз об этом говорила.
Он кивнул.
– Что тебе заказать?
Эйра не стала отказываться. Сегодня она здесь не по собственной инициативе, а чашка чая и пирожное определенно не разорят Яна.
– Я подумал, – произнес он, едва официант принял заказ. – Это не спонтанное желание. Прошло несколько дней. Я абсолютно трезв и вполне адекватен. Я хочу попробовать.
– Что именно? – Эйра все прекрасно поняла, но решила посмотреть, сможет ли Ян произнести слово «порка». – Ты о чем?
– О порке, Эйра. – Он взглянул на нее чуть ли ни с обидой. – Только не говори, что ты пошутила.
Вот так легко и непринужденно? Эйра восхитилась его выдержкой. Неужели он мазохист?
– Нет, я не шутила. И насчет всего остального – тоже.
– Я понял.
– Полагаю, ты подготовился? Матчасть изучил?
Ян кивнул, поджав губы.
– Картинки, видео? Правила игры? Последствия?
Еще один кивок.
– И ничего не отпугнуло? Это же грязно, Ян. Больно, унизительно и противно.
Он сглотнул, повел шеей и поморщился.
– А это что? – спросила Эйра. Она сразу заметила, что шея обмотана шарфом, как при ангине. – Простыл?
Ян вздохнул и размотал шарф, демонстрируя свежее тату. Отек уже спал, но краснота осталась. Ее он и прятал.
Черная роза с шипами – символ утраты и любви, приносящей боль.
– И зачем? – нахмурилась Эйра.
– Давно собирался. Заодно проверил свой болевой порог.
Он тату без анестезии делал?! Вот же…
– Проверил? – поинтересовалась Эйра. – И как?
– Нормально.
Чисто мужской ответ. Все у них… нормально!
– Да уж, ты основательно подготовился. Но этого мало.
– Что нужно сделать? – Ян подался вперед. – Я готов.
– Во-первых, слушаться меня, – строго сказала Эйра. – Нарваться на неадеквата в Теме даже мужчине проще простого. Надеюсь, ты ни с кем не знакомился в сети?
– Нет. Но разве это опасно?
– Еще как. И не заметишь, как подставишь зад какому-нибудь маньяку.
Она пугала специально. Как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть.
– Во-вторых, я покажу тебе порку, – продолжила Эйра. – Для начала – экшн на вечеринке тематиков. Это не то же самое, что постановочное видео.
– Когда?
– В-третьих, тебе придется учиться терпению. Порка на кураже, потому что ты решил, что выдержишь все – это не ко мне. Может быть, я соглашусь выпороть тебя, но лишь когда пойму, что ты готов принять боль.
Ян посмотрел на нее взглядом щенка, у которого отобрали вкусную косточку.
– Да, Эйра. Хорошо. Я доверюсь тебе.