Тайная помолвка тёмного архимагистра. Магакадемия 4

Пролог

Аннотация:

Много ли светлая адептка знала о тёмном архимагистре?! Как оказалось, почти ничего, ведь дроу не из тех, кто много болтает, и не склонен рассказывать о себе, а проблемы предпочитает решать клинком или смертоносными чарами. И всё бы ничего, но он ненароком втянул её в разборки с мстительными соплеменниками, и теперь хочешь не хочешь, а придётся действовать как единое целое...

Четвёртая книга о тёмном архимагистре

Пролог

– Ищейки Верховной дышат нам в спину! Всё должно было быть не так! – в ярости воскликнул первый. – Возьмешь на себя ответственность?

– Мой господин, – второй почтительно склонил голову, – я…

– Уничтожение пещеры для нас большая потеря. Я вложил в её создание так много сил, а вы двое…

– Там было столько моих ловушек… идеальная территория смерти! Но этот идиот всё равно упустил Разноглазого! Да еще и хватанул его чар. Теперь хоть на человека стал похож, а поначалу…

– Кстати о людях… Нам нужно больше, еще больше людишек. Собирайте везде, где только можно. Они так восприимчивы к магии трансформации, что из них одних можно создать идеальную армию. Армию, которую Разноглазый не сможет в полной мере атаковать, – усмехнулся первый. – Ты хорошо меня понял? Нужно устранить Разноглазого и взять академию прежде, чем Верховная до него доберётся. Мы не должны позволить им объединиться! И если никак не можешь прикончить, то притащи ко мне эту девку, которая стала его уязвимым местом…

Глава 1

Альвинора наслаждалась заслуженным отдыхом. Целых две недели без изнуряющих тренировок и штудирования учебников могли бы показаться сказкой, если бы она была обычной адепткой, за которой не охотятся непонятные личности, а так... В общем, первый день она честно проспала и провалялась в кровати, переговариваясь с Диаром и Лелией.

Оно и неудивительно: вернулась-то после бала поздно. Хотя само возвращение почему-то вообще не сохранилось в памяти, как и то, что ему предшествовало. Последнее, что осталось в сознании, – волнующий танец с архимагистром и множество свечей, искрящихся самыми разными цветами, а дальше… всё, провал, темнота.

Что же произошло после танца? Аль так устала, что отключилась? Или Тёмный снова напустил на неё какие-то чары? Если так, то зачем?

От собственных переживаний отвлекла Лелия, которая ближе к вечеру стала собирать вещи. Ну да, на зимних каникулах большинство адептов разъедется по домам. Останутся лишь те, кому не помешает подтянуться по учёбе, или ребята, у которых жилищные условия в родных селениях во стократ хуже, чем скромная обстановка в академических общежитиях.

Аль бы тоже с удовольствием отправилась в Цветочное, но нельзя. Она не стала спорить или выяснять отношения: если декан сказал оставаться в академии, значит, так надо. За это время Альвинора научилась доверять его слову и не действовала вразврез с его пожеланиями, ведь самоуправство могло быть чревато. Когда тебе в лицо дышит смерть, поневоле начинаешь по-новому оценивать жизнь и отношения. И в подобных ситуациях нужно действовать с напарником как один организм, быть продолжением его руки и мыслить в одном направлении.

Прощаться с Лелией было жаль, но тут уж ничего не поделаешь. Хотя сама дриада по секрету призналась, что они с Вином договорились остаться в замке, чтобы провести каникулы вместе, но её родители затребовали дочь домой, так что пришлось ехать.

Видеть академию такой, малолюдной, даже почти пустынной, было странно. Но тем легче здесь дышалось, тем свободнее Альвинора себя ощущала. Всё же она человек природы, обществу других людей предпочитающий растения или животных.

Исключение составляли лишь немногие люди и нелюди, в числе которых почётное первое место занимал тёмный декан. О-о, с ним она была готова общаться часами, чем бы они при этом ни занимались: разбирали ли новую тему, упражнялись ли в заклинаниях, летали на горгулье или варили зелья… С каждым днём наставник становился ей всё ближе и ближе, и теперь, когда позади зимние испытания, Аль стало отчаянно не хватать их совместных занятий.

Прошло каких-то жалких два дня, а она, не видя дроу, уже скучала. Чем же он так занят, что совсем забыл о подопечной? Работает над очередным зельем или разрабатывает новое заклинание? А может, проводит опасные эксперименты?

На третий день после зимнего бала наконец-то выпал снег. Аль отложила книгу по теории магических плетений и решила развеяться. Одевшись потеплее, она отправилась бродить по белоснежным дорожкам парка, а потом заняла себя тем, что выкладывала следами причудливые фигуры.

– О, кажется, отдых пошёл кому-то на пользу? – Аркент’тар, незаметно подошедший со спины, улыбался.

Он тоже выглядел отдохнувшим и каким-то… особенно родным. Словно между ними двумя произошло нечто, невероятно их сблизившее. Но Альвинора ничего такого не помнила. Может, это из-за её победы на испытаниях? Или из-за чудесного ужина при свечах? Кстати, надо бы спросить у архимагистра, что же тогда произошло и как она заснула? Не могла же Аль и правда отключиться прямо во время танца? Или могла? Неужто сказалось переутомление?

– Господин декан, а после нашего с вами танца я…

– После нашего танца вы сладко заснули, – с готовностью откликнулся он. – Всё же последние дни были для вас весьма утомительными.

– А-а, вот как… – пробормотала она и ощутила укол разочарования. Неужели ей просто показалось, что они сблизились?

– Вижу, что вы уже оправились, поэтому предлагаю продолжить наши занятия, но в более щадящем режиме, – он шагал рядом и поглядывал на её художества на снегу. – Переутомляться вам ни к чему, но расслабляться, пусть даже и во время каникул, никак нельзя: мы с вами не в том положении. Тем более вы ведь будете рады на летних испытаниях по праву занять первое место?

– Давно об этом мечтаю! – воскликнула Альвинора. – А мне можно снова приходить в запретную секцию? Или доступ в «Комнату отдыха» был только на месяц ради прошлых испытаний?

– Адептка Арис, раз уж я пустил вас в святая святых, то не намерен отпускать обратно, – разноцвеные глаза декана странно поблёскивали, да и фраза прозвучала как-то двусмысленно. Хотя, наверное, Аль просто показалось и ничего такого он не имел в виду, ведь так?

Она не стала ничего уточнять, и Ал был этому рад, потому что сейчас не готов давать разъяснения. Он и сам себе не до конца мог объяснить, что им двигало и почему решил поддаться наваждению. В любом случае, будет лучше, если Светлая пока забудет о поцелуе. Так они смогут общаться, как прежде, в их разговоры не проникнет неловкость или неуместное смущение.

Пока он не решит вопрос со связью и не разберётся в своих чувствах, нужно держать дистанцию и не позволять себе лишнего. Если их чувства настоящие, ему ничто не помешает поцеловать её снова (и не один раз!) и заставить вспомнить их первый поцелуй тоже. Более того, он даже хотел, чтобы она вспомнила, но не сейчас. Так будет правильно и справедливо по отношению к ним обоим. Но цайг его забери, если Ал позволит ей отдалиться! Те хрупкие ниточки доверия, которые крепнут между ними с каждым днём, он никому не даст разорвать, даже себе самому.

Глава 2

– О-о-о, господа изгна-а-анники! – издевательски нараспев проговорил магистр Велимир Шайриз – правая рука ректора Эвила Граулза и декан светлого факультета Линнской Академии Магии. – Так вы ещё живы в своём захолустье? Это ж сколько прошло времени с тех пор, как вас, компанию неудачников, турнули из нашей дражайшей академии? Девять? Десять?

Алакдаэр, который беседовал с Дэлианом, прогуливаясь в зимнем саду Линнского дворца в ожидании заседания Королевского Совета, приостановился и глянул на друга.

– Светлый, напомни, пожалуста, сколько лет назад мы отделались от того гадюшника, в который превратилась Линнская академия, некогда лучшая академия в королевстве, а сейчас – шайка сброда и неудачников? – произнёс дроу холодно, а внешне даже бровью не повёл. Это внутри у него всё клокотало от ярости и желания заставить оскорбившего их высокомерного ублюдка хныкать, как девчонку, и вымаливать извинения.

– Неудачников, говоришь? – с магистра слетел надменный вид. Его глаза светились ненавистью, а слова сочились ядом. – А вот мы на весеннем турнире и посмотрим, кто тут у нас неудачник. Поглядим на ваших недомагов во всей красе!

– Вам что, прошлого года было мало? – не смолчал Светлый. – Пусть победа и досталась вампирам, но мы заняли почётное второе место. И то лишь потому, что у нас была дисквалификация участника. Зато вас мы уделали вчистую! Какое вы там место заняли? Первое с конца?

– Второе! – прошипел сквозь зубы Шайриз.

– Ах, простите! Второе с конца – это, конечно же, очень сильно! – не удержался Тёмный.

– Ничего, в этом году вы будете первыми с конца! – Велимир прожигал их взглядом, а потом посмотрел куда-то им за спину.

Алу не нужно было оглядываться, чтобы узнать ауру Граулза.

– Вел, разве у тебя слишком много свободного времени, чтобы тратить его на праздные разговоры с жалкими изгоями? – вальяжно вопросил Эвил, подходя ближе. – Идём, нам нужно обсудить график дополнительных тренировок для участников турнира. Кстати, по поводу адепта Лоссдора…

– Паскуды... – процедил дроу вслед удаляющимся бывшим коллегам, которые намеренно громко обговаривали перспективы Лэндгвэйна, тем самым явно пытаясь уязвить наставников Тиарской академии.

– Это один из немногих случаев, когда я с тобой солидарен... – хмыкнул Дэлиан.

– Мы вели себя… как дети? – усмехнулся дроу.

– Как мальчишки в песочнице, которые меряются, у кого пасочка лучше вышла, – продолжал улыбаться Светлый.

– Ну и ладно, я слишком долго сдерживался. Навешать бы им обоим... Жаль, что нет турниров между преподавателями.

– И слава Богам! – воскликнул Дэл. – Иначе бы тако-ое началось... Знаешь, сколько магов захотело бы свести счёты за прошлые обиды?!

– Слу-у-ушай, а это идея! – задумчиво потёр подбородок Ал. – Можно попробовать пробить у короля новый закон.

– Мотивация? – приподнял бровь эльф.

– Ну-у, например, для поддержания в тонусе боевого духа преподавателей, – Тёмному всё больше нравилась эта идея. – Соревновательный момент редко даёт осечку. Многие магистры захотят проверить, на что способны, и будут тренироваться не меньше адептов, дабы не посрамить себя перед учениками. А то некоторые как наденут преподавательскую мантию, так и почивают на лаврах да животы отращивают.

– Тут ты прав.

– И польза королевству, опять-таки. Если маги будут во всеоружии, то (в случае войны) мы будем подготовлены и нас не застанут врасплох.

– Войны?! – переспросил Светлый. – У нас же многосторонний мирный договор.

«Угу, и его все так и рвутся соблюдать...» – скептично подумал дроу.

– «Si vis pacem, para bellum», сам знаешь, – вместо этого сказал он.

– Мда-а. Если судить с этой точки зрения... – протянул Дэл.

– Но всё это пока лирика, о законе подумаем позже, – оборвал его Алакдаэр. – Сейчас нужно поразмыслить о том, как выиграть турнир. Выиграть во что бы то ни стало!

– Тебя эти дуралеи настолько задели?

– Пф-ф, о чём ты? К кому, как ты думаешь, будут прислушиваться при обсуждении и принятии нового закона? К победителю ежегодных соревнований или к побеждённому? – ответил Ал вопросом на воспрос.

– Я тебя понял, – кивнул Светлый. – Значит, будем гонять наших ребят до седьмого пота.

– Вот-вот. Нужно проследить, чтобы никто не халтурил, но и не повторил прошлогодний «подвиг». Это файербол в мой огород, да, – вздохнул дроу. – Не нужно было давать парню запретное заклинание, у него возник слишком большой соблазн его использовать.

Глава 3

Пять дней Альвинора после собственных уроков занималась с Линой Мастэрс, пять дней та отбирала жизнь у растений, к которым прикасалась. Аль было больно смотреть на очередной завявший цветок, на несчастные осыпавшиеся ёлочные иголки, да и на саму девушку тоже.

Та старалась, очень старалась, это видно, но ничего не выходило. Нет, определённые улучшения были, на четвёртый день ей даже удалось подержать цветочек несколько мгновений, прежде чем тот развеялся пеплом. А потом целых три раза цветы просто вяли, но не осыпались прахом.

Светлый декан, который пару раз наблюдал за их практикой, сказал, что со временем всё получится и нужно больше стараться, не опускать руки. Можно, конечно, ограничить силу Лины мощным артефактом, но, как сказал Аркент’тар, тоже присутствовавший в этот момент на занятиях, тогда у самой Мастэрс исчезнет стимул работать над собой, да и внутренний контроль ослабнет.

Вообще оба наставника с одобрением отнеслись к совместным тренировкам девушек. Кажется, деканы надеялись, что их подопечные, наконец, помирились и перестанут громить академию при очередной попытке выяснить отношения.

– Только не думай, что мы теперь лучшие подруги! – хорохорилась Лина. – Это просто временное перемирие.

– Да-да, – отмахнулась Аль. – Практикуйся давай.

– На летних испытаниях я тебя сделаю! – не умолкала Тёмная, но послушно делала то, что от неё требовали. – Точно говорю.

– Цветы сначала в руках научись держать.

– И научусь, вот увидишь, – не унималась девушка… и губила очередное растение.

На шестой день Альвинора поняла, что нужно найти особый подход. Завтра последний день каникул, и, если честно, его хотелось провести с тёмным деканом, а не с временной ученицей. Сегодня они с дроу вдоволь напрактиковались, а потом он с другими магистрами отбыл на очередное заседание Королевского Совета. Когда вернутся наставники неизвестно, а это значит, что у их подопечных есть время на финальный рывок.

Даже Логан, время от времени дававший Лине советы по контролю над тёмной стихией, сегодня умыл руки.

– Ей нужен какой-то внутренний стимул, что-то сильное и глубоко личное, что способно сдерживать тёмную энергию и не давать ей беспорядочно выплёскиваться, – сказал он.

И Аль попыталась нащупать это «личное». Она завела разговор об интересах Лины, её целях, стремлениях и, наконец, о семье. Девушка отвечала неохотно, а о родственниках предпочла не распространяться, сказав только, что её отец влиятельный и занятой человек, у которого совершенно нет времени на дочь.

– А твоя мама…

– Её больше нет с нами, – блондинка смахнула с глаз слёзы и отвернулась. – Всё, хватит об этом.

Альвинора, руководствуясь чувствами, положила руку на её ладонь и слегка пожала:

– Я росла без отца, поэтому могу тебя понять. Более того, я его даже не знала и понятия не имею, жив ли он, поэтому возношу молитвы светлым богам фактически вслепую.

– Не примазывайся, – буркнула Тёмная, но руки не отняла. – Без мамы – это не то же самое, что без отца.

– Знаю, – кивнула Аль. – Тогда представь, что хочешь положить цветок на надгробие матери. Ты ведь мечтаешь подарить ей красивый букет, правда? Пусть в твоих мыслях она будет жива. Вот мама смотрит на тебя и протягивает руку, надеясь насладиться нежностью лепестков. Не лишай её такого удовольствия, – с этими словами она подала девушке лилию. – Давай, подари её маме.

И Лина дрожащей рукой потянулась к распускающемуся бутону, кажется, совем не замечая, что по её щекам катятся слёзы. На несколько мгновений замерла в нерешительности, а потом взяла цветок. И ничего не произошло.

Она крепче сжала пальцы на стебле, поднесла лилию к лицу, вдохнула аромат и всхлипнула:

– Это для тебя, мамочка.

– Я уверена, что ей очень нравится, – мягко сказала Альвинора, протягивая Тёмной ещё два цветка.

Те тоже остались целы и невредимы.

– Не разговаривай со мной, как с ребёнком, – поморщилась временная ученица, вытирая слёзы. – Можно ещё три цветка? Хочу, чтобы было шесть.

– Можно, конечно. Держи – и ещё три наколдованных цветочка перекочевали в руки Лины.

– А они долго простоят? – заволновалась девушка. – Как за ними ухаживать, чтобы не вяли?

– Эти цветы созданы моей силой, поэтому не увянут, пока со мной всё в порядке, – не стала скрывать Альвинора. – Так что спокойно можешь отправиться к усыпальнице матери и оставить их там.

– Да, так и сделаю, завтра отнесу. А пока поставлю в своей комнате, – блондинка прижала букет к груди. – О Темнейший, я действительно держу в руках букет! С детства об этом мечтала.

Аль вздохнула от облегчения. Слава Светлейшему, всё получилось! Да и Лина оказалась не бездушной стервочкой, каковой виделась изначально.

Глава 4

– Стой! – прервала Аль энтузиазм напарницы. – Я буду выплетать основное заклинание, а ты добавляй нужные чары, когда я скажу.

– Почему это ты должна быть главной?! – запротестовала Мастэрс.

Альвинора сунула ей свою книгу, где была открыта страница с интересными, но безвредными заклинаниями:

– Ты забыла, кто совсем недавно не мог даже цветы в руках держать?! Вдруг случайно не те чары или что-то тёмное добавишь, а я не хочу, чтобы эта наливка была последним, что я попробую в жизни. Без обид.

– Ну ладно, – сдалась блондинка. – Тем более это ведь ты рецепт знаешь, а не я. Но я буду активно участвовать, не хочу стоять в стороне!

– Будешь, конечно будешь.

И Аль принялась магичить. Активировав силу, стала испускать её маленькими порциями и направила сразу на два кувшина. Так, добавить ягодам сочности, ускорить процесс брожения, усилить вкус… Она листала книгу и активировала выбранные заклинания, потом дала отмашку Лине, и та, будто пёс, сорвавшийся с цепи, целым потоком бухнула и свои чары.

– Ой, вот Светлый удивится, если узнает, чем мы сейчас с тобой занимаемся! – хихикнула Мастэрс.

– Надеюсь, ни он, ни Тёмный об этом не прознают, иначе нам конец.

– Да они на своём заседании до ночи пробудут, точно говорю! – Тёмная сияла оптимизмом и добавляла всё новые заклятия. – Эх, вот если бы Солис не был таким занятым… А он всё работает, всё трудится. И девицы эти… – добавила с неприязнью. – Ходят, в глаза ему заглядывают. Да не нужны они Светлому, не нужны, уж я-то вижу. Пустые они, жизни не видели.

– А кто ему нужен? – Аль с любопытством глянула на уже почти подругу.

– Нормальный кто-нибудь! – припечатала Лина. – Чтобы его настоящего видела, а не то, что он всем показывает.

Альвинора удивлённо вскинула брови:

– А ты, получается, успела его узнать? И откуда так хорошо разбираешся в людях?

– Ха! – блондинка вздёрнула носик. – Знаешь, я во дво… эм, дома (а у меня очень большой дом, и там бывает много влиятельных людей и нелюдей) на лицемеров насмотрелась. Они тебе в лицо одно говорят, а за спиной… Отец многого не знает, а я паучков пускаю, чтобы беседы чужие послушать. И он потом так удивляется, когда я кому-то из таких вот «добреньких и хороших» в пирог гусениц и жуков подкладываю или в чай соль подсыпаю. Или когда поднятыми скелетиками по двору гоняю. Я хочу, чтобы он МНЕ верил, а не придвор… своим друзьям. Не знаю, как заслужить его уважение… – вздохнула она.

Ого, вот это разговорчик! Аль думала, что Лина просто вздорная избалованная девица, которая для собственного удовольствия и развлечения доставляет другим неприятности, а она, оказывается, самый настоящий стратег, который не гнушается диверсионной деятельностью в собственном доме. Интересно, что у неё за семья и что там за влиятельный отец? Наверняка один из лэрдов, приближённых к королю.

– Ты не отвлекайся, а то что-то не то добавишь! – спохватилась Аль, когда Тёмная влила в общий поток порцию ещё каких-то чар.

– Не переживай! Даже если ничего не выйдет, для нас это очень неплохой опыт, – девушка заглянула в маджет Альвиноры, откуда та считывала заклинание стабилизации, и в свою очередь поддержала эти её чары.

Содержимое кувшинов пенилось, шипело и бурлило, поднимался полупрозрачный дымок, а потом по комнате разнёсся знакомый приятный запах. Жидкость успокоилась, дымок пропал, а аромат усилися. Кажется, готово!

Аль протестировала наливку заклинанием, которое ей дал Тёмный, на предмет безвредности. Всё в порядке, ядовитых компонентов обнаружено не было. Но это ведь не значит, что у них не заболит живот и не начнёт раскалываться голова. Так стоит ли рисковать? Всё же это был очень смелый эксперимент.

– Да не трусись ты так! – Лина схватила один из прихваченных с кухни стаканов и налила чёрно-бордовую жидкость. С ягодной начала. – Ну что, за нас! – и, потянув носом, сделала первый глоток. Подержала напиток во рту, пошевелила губами, проглотила. А потом с удовлетворённым лицом приникла к стакану и, прикрыв глаза, стала пить.

– Живая? – осторожно спросила Аль, не спеша следовать её примеру. Да и вообще, ну её, эту наливку. Если магистры прознают… – И как оно?

– Вкуснятина! – вынесла вердикт Тёмная и налила себе ещё. – И ты пей давай, раз приготовила! Меньше слов, больше дел. Давай-давай! Или ты меня не уважаешь и хочешь, чтобы я сама всё это осилила? – она нахмурилась.

– Вот уж нет, – усмехнулась Аль. – А то потом академию по камешку разнесёшь.

– Тогда помогай! К возможному приходу Светлого здесь не должно остаться ни капли.

Альвинора взяла стакан, налила себе вишнёвой и пригубила.

– Ух, хорошая, почти как мамина. – приятно удивилась она. – А я ещё сомневалась, что у нас выйдет с первого раза.

– Я же говорила, что если будешь колдовать вместе со мной, то всё получится! – самоуверенно заявила Мастэрс, наливая себе третью порцию.