Тайны бессмертия

Глава 2

[1] Мы спускались пешком в мою комнату. За территорию кампуса мне было запрещено выходить. Таков был уговор домашнего ареста. Отец говорил мне, что это ненадолго. И если я не буду замечена в каких-либо происшествиях – через пару месяцев его снимут. Люцифер перенес более строгое наказание. Каждое порицание он получал от Сатаны. И Король ада никогда не упускал возможности поиздеваться над сыном. Он был жесток и холоднокровен, когда дело касалось его дитя.

– Послушай, ты должна кое-что знать, – демон остановился в нескольких шагах от дверей и повернулся ко мне.

Я исподлобья взглянула на него. Темный был на целую голову выше меня и сейчас, как никогда, я ощущала его превосходство надо мной. Мне пришлось судорожно сглотнуть, чтоб не выдать свой краткосрочный испуг и заставить себя стоять на месте.

Я все еще чувствовала себя истощенной. Ноги стали ватными от тона демона. Ничего положительного он не собирался выкинуть.

– Тот день, когда мы нашли Джеремиля… – он тягостно прочистил горло. – Я знаю, кто виновен в их смерти.

Новый сдавливающий спазм прошелся по моему желудку. Семья Лизы. Еще одна обжигающая нутро вина врезалась в меня со скоростью павшего метеорита.

– Лиза? – я хотела спросить или она в курсе того, что произошло, или ей рассказали, но слова застряли на языке, не имея мочи сорваться с моих уст.

– Нет. Она ничего не знает, – Люцифер сделал микроскопический шаг в мою сторону, но тут же оказался в паре сантиметров от меня. – Алекс, – он взял меня за плечи по обе стороны.

Я не хотела слышать этого. Я не должна этого слушать. Истерика поднималась из недр моего сознания. Сейчас должно было произойти что-то поистине жуткое. Мне хотелось сорваться и убежать. Вновь закрыться в себе и не вылезать из-под твердого панциря своей депрессии.

Я отвела голову в сторону, но демон тряхнул меня, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Это не твоя вина, Алекс, – от этих слов во мне появилась маленькая ниточка надежды. – Вина лежит только на мне.

– Что? – я сдвинула брови.

Я не понимала, почему он пытается переложить груз ответственности за их смерть на свои плечи.

– Я не пытаюсь оправдать тебя, – тихо произнес парень. – Это был я. Я убил их.

– Что ты сказал? – тонко натянутая нить веры в лучшее в ту же секунду оборвалась.

И за ней посыпались все остальные надежды. О том, что Люцифер может помочь. О том, что он поможет вернуть Каса. О том, что в нем есть доля праведности и чести.

Все мои ожидания разбивались на мелкие кусочки, пока он продолжал говорить.

– Я не знал, что они родители Лизы, – он чуть ли не впервые назвал мою подругу по имени. – Я не знал, что они будут в том доме. Я был зол на Джеремиля. И он знал, что я приду за ними. Но клянусь, я не знал, что они значат для тебя!

Я отшатнулась. Это все не имело значения. Даже если эти люди были для меня никем – они не заслуживали такой смерти! Никто не заслуживает смерти и проведения остатка своих дней в Небытие.

Мне стало тяжелее дышать. Пришлось сжать челюсть настолько, насколько это было возможно, чтоб вновь не разрыдаться от разочарований в этом мире.

– Но это было не в доме. Я не делал тех надписей на стенах. Кто-то принес их тела в особняк, – в его глазах читалось сожаление. – Алекс, скажи хоть что-то…

Когда он пришел сегодня ко мне, я думала, что он – тот, кто сможет меня вернуть. Он так же, как и я готов на все ради Каса. Потому я нужна была ему. Так же, как и он мне.

Но я ошибалась.

– Знаешь… – связать слова в предложение давалось мне сложно. – Знаешь, что больно? Когда я поняла, что потеряла Каса… Ты был той единственной надеждой, благодаря которой я думала, что смогу двигаться дальше. Только что ты ее убил… – я опустила глаза и пошагала в направлении комнаты.

Люцифер так ничего мне и не ответил. Его энергия была такой потускневшей, он не скрывал ее, но я еле могла ощутить ее привкус. Ему было плохо от того, что он сделал. Его мучила горькая вина за этот поступок.

Сердце закололо, но я заставила отступить режущую боль.

Открыв дверь своего, так называемого, жилья, я увидела ребят. Все, кто был причастен к поискам ответов. Братья близнецы, Агата, Лиза и даже Мэнди были тут.

Я перешагнула порог, и Лиза бросилась меня обнимать.

– Ты вернулась! – она заплакала. – Мне так тебя не хватало!

Я легко приобняла ее в ответ, но ответить ей не смогла. Нам предстоял с ней слишком тяжелый разговор. Я понимала, почему никто до сих пор не смог ей рассказать о том, что случилось с ее родными.

Люцифер вошел сразу после меня.

– Пока ты билась в истериках, мертвая, – заговорила Агата. – Мы тут собрали некоторую информацию по Небытию.

– Рада видеть тебя, Агата, – я была искренней.

Я, правда, была счастлива от того, что ни она, ни другие не были готовы бросить друга и хотели его вытащить.

– Малышка, как ты? – Адам привстал со стула и подошел, крепко обняв меня. – Мы все безумно рады, что ты вернулась.

– Я тоже рада, Адам, – я мягко улыбнулась ему.

Этот парень заставил меня впервые по-настоящему улыбнуться спустя долгое время.

Даже губы Криса были растянуты в одобрительной усмешке по отношению ко мне.

Я оглянула комнату. Мэнди, единственная, кто не проронил до сих пор ни слова. Она даже не смотрела мне в глаза. Но я не винила ее больше. Никто не виноват, в том, что произошло. Никто, кроме меня.

– Давайте не будем терять больше времени, – начала я. – Что вам удалось найти?

– Адам перевел некоторые старые письмена и нашел строки о Небытие, в которых идется про заклинание дверей, – начала Лиз.

– Это значит, что в Небытие можно войти не только с церемониальной башни, – закончил Адам.

– Отлично, значит, мы можем попасть туда?

– Не все так просто, – он продолжил, присев обратно на свое место. – Самого заклинания там нет.

– В книгах о заклинаниях? – это не может быть тупиком, я знала, что нужно искать еще.

– Ничегошеньки, – все поникли. – Некоторые книги в библиотеке о сотворении Небытия мы еще не перевели, возможно, там что-то есть.

– Хорошо. Давайте этим и займемся. Завтра встречаемся тут же, в это же время. А я пока попробую поговорить с папой. Он давно в этом мире. Я даже уверена, что Небытие создавалось при нем. Он должен что-то знать.

– Алекс, – Лиза вскочила. – Это опасно. Ты и так ходишь по лезвию.

– Неважно. Я не могу сидеть, сложа руки. А это сейчас один из лучших вариантов.

– Алекс, пожалуйста, ты не можешь идти к отцу, – Мэн заговорила слишком тихо, но я услышала ее фразу.

– Может, ты хочешь к нему пойти? – я взглянула на подругу, но та отвела глаза. – Вот и отлично, займемся тем, что лучше у нас получается.

Все встали собираться, но я остановила рыжеволосую подругу.

– Лиз… – остальные тоже притихли, понимая, о чем будет идти речь. – Нужно поговорить.

Девушка присела обратно на мою кровать, и я повторила ее действия.

– Мы не общались после последнего нашего похода на землю. Кое-что произошло.

Рыжая занервничала. Я чувствовала ее энергию, она перестала ее контролировать. Брови девушки свелись к переносице, образуя вертикальную морщинку, которая так безобразно портила ее маленькое, круглое личико.

– Тем днем мы нашли твою семью.

– Что? – ее говор дрогнул.

Я взяла за холодные руки Лизу.

– Ты говорила с ними?

– Нет, Лиз, – я замотала головой и мои ресницы стали намокать.

– Что с ними произошло? – она понизила голос.

Я прикусила нижнюю губу и почувствовала металлический привкус во рту. Но эта боль не могла сравниться с той, которую Лизе только придется почувствовать.

Я не смогла смотреть ей в глаза, произнося следующие слова:

– Их убили.

По телу подруги пронеслось несколько тысяч мурашек. Руки задрожали.

– Тогда… Тогда они должны быть тут, пройти испытание, – соленая вода начала собираться в уголках ее неистово зеленых зрачков.

– Нет. Их тут нет.

– Почему? – чувство непонимания разрывало изнутри бедную подругу.

– Твой отец оставил записку, – я передала ей письмо Джеремиля, которое все еще было сложено у меня в заднем кармане джинс.

Она окинула взглядом всех присутствующих и прежде, чем заговорить, вновь повернулась ко мне.

– Они в Небытие, да? Ты знаешь, кто это с ними сделал?

Мне пришло наступить себе на горло, чтоб не взглянуть в этот момент на Люцифера.

– Нет. Я не знаю.

Пауза повисла в помещении. Никто не решался нарушить тишину.

А я чувствовала, как Лизу накрывает та самая гнусная боль потери. Боль, которую я испытывала весь последний месяц.

– Все в доме было исписано моим именем. Кто-то сделал это умышлено. Но мы вернем их! Слышишь?

– Мы вернем их, – повторила Лиза и встала, пройдя к выходу.

Я бросилась за подругой.

– Не нужно. Я хочу побыть одна, пожалуйста, – она отшатнулась и вышла из комнаты.

– Мы вернем их, Алекс. Мы можем все исправить, – Мэнди подошла из-за спины, пока остальные проходили в коридор.

– Я знаю. У нас нет выбора.

– Нам с тобой тоже нужно поговорить. Я так виновата перед тобой.

– Ты не виновата, – я обернулась к демонице. – Не передо мной. Мне просто нужно время, Мэн.

Она легко кивнула.

– Я поживу пока у Адама? – прищурилась подруга.

– Было бы супер.

Она еще раз махнула и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

Только сейчас я поняла, что не дышала. Потому вздох вышел громче, чем я ожидала.

– Почему ты не рассказала ей? – голос демон застал мне врасплох, и мое тело непроизвольно подпрыгнуло от удивления.

– Почему ты еще здесь? – я обернулась на звук и увидела Люцифера, прислонившегося спиной к стене.

Его руки были скрещены на груди, а одна бровь, взлетевшая вверх, явно давали понять, что он ждет ответа.

– Ты хотел еще больших проблем? Она и так тебя ненавидит.

– Хуже не было бы, – он сделал шаг ко мне. – Почему ты не рассказала правду?

– Она убила бы тебя!

– Мертвая, – холодно произнес он, делая еще один шаг ко мне на встречу.

– Ты хочешь знать правду? Почему я не рассказала? – мой голос сорвался на крик. – Потому что, несмотря на все твои идиотские поступки, я до сих пор искренне верю, что ты именно тот, кто спасет Каса! А мертвым это было бы сложно сделать. Не подведи его, – на последнем предложении я понизила тон и, развернувшись, прошла к шкафу.

Демон молча смотрел на меня. Я чувствовала, как его огненно-красные глаза сверлили мою макушку. Я так не хотела оборачиваться. Но раз он тут, он мог мне помочь.

– Перемести меня в Цитадель, – я все же повернулась и заглянула ему в глаза.

– Нет, не выйдет, мертвая. Ты под домашним арестом.

– Испугался, что и тебя накажут за посещение верховного места? Или ты боишься моего папашу?

Я знала, что это сработает.

– Одевайся. Через час зайду за тобой.

Наконец приняв душ и расчесав свои взлохмаченные, слипшиеся волосы, я стала похожей на Алекс. Ту самую девушку, которая когда-то попала в новый для себя мир и вовсе не представляла, какое жуткое будущее предназначено ей.

Ровно через час я была окутана с ног до головы пьянящей энергией демона.

– И что ты собираешься ему сказать? – спросил Люцифер, пока мы шли к офису моего отца по центральной площади его нового дома.

Время года никогда, похоже, не затрагивало природу Цитадели. Золотистые листья здешних деревьев не лежали у корней. А поющие фонтаны не прекращали свою мелодию.

– Я не репетировала речь.

– Ты же понимаешь, что одно твое присутствие тут – нарушает все правила домашнего ареста.

Конечно, я все понимала. Но промолчала.

Пока мы поднимались вверх по алее, сделанной из багряной брусчатки, на нас падали взгляды прохожих. Скорее всего, они осматривали Люцифера. Не знаю или прежде в это святое место ступала нога демона. Возможно, некоторые жители и вовсе не встречали подобных существ в своей жизни.

Но Люцифера это ни капельки не тревожило. Он шел с гордо поднятой головой, расправленными плечами и, я подозреваю, нарочно не спрятал свои крылья. Все в духе демона.

Дверь самого главного и величественного здания нам отворил швейцар, и мы поднялись к кабинету отца.

Он ждал нас, потому что в дверь стучать не пришлось.

– Александра, – жестом папа пригласил меня войти сквозь белые тяжелые двери.

Я прошла внутрь.

– Тебе здесь не рады, – он сверлил Люцифера взглядом.

И без того не маленького телосложения демон выпрямился и сровнялся ростом с Архангелом.

– Люцифер, – я призвала его посмотреть на меня. – Все в порядке.

Несколько мгновений он смотрел на меня, а потом засунул руки в карманы и сделал шаг назад.

Отец закрыл дверь.

– Тебя не должно быть тут. А его тем более.

– Возможно. А вот Кас должен быть тут. На Небесах! А не гнить в яме с убийцами и монстрами.

– Александра, этот вопрос закрыт.

– Я не прошу тебя помогать мне. Просто дай мне ответы, и я уйду.

– Тебе не спасти парня, – он знал, зачем я явилась к нему.

– Папа, – мои глаза стали мокреть. – Он дорог мне. И то, что он сейчас там – всецелостно моя вина.

Но Микаель только наградил меня злостным взглядом.

– Дело не только в нем. Семья Лизы. Ты же знал их всю свою жизнь! Они не заслуживают такого конца!

Отец не смотрел на меня. Я знала, глубоко в душе он хотел помочь, но по какой-то причине отказывался.

– Ладно. Я знаю, что в Небытие можно попасть с помощью заклинания. Скажи мне, где его найти. Это все, что я прошу.

– Открывать двери из Небытия категорически запрещено.

– Значит, подскажи мне другой выход!

– Как ты не понимаешь, что есть вещи намного важнее, чем твои друзья.

– Может, для тебя есть вещи важнее и твоей семьи?

– Нет! – крикнул Архангел. – И все это я делаю только ради семьи! Надвигается война, которой не миновать. И вскоре твой ангел станет наименьшей проблемой для всех нас.

– Что? Что это все значит?

– Небеса в опасности, – было видно, что он озадачен. – И все чего я делаю и не делаю – это только ради твоего блага!

– Пап, пожалуйста, – я могла только молить его.

После долгих секунд раздумий он выдавил из себя лишь одно короткое слово:

– Нет.

– Нет?! – досада от разочарования ошпарила меня. – Я сделаю это с тобой или без тебя, – он не поможет, я поняла это.

Ему нет дела до простых людей или низших ангелов.

Потому я развернулась к выходу, пока конфликт не пересек все рамки приличия.

– Дочь, если ты продолжишь нарушать законы Небес – тебя ждет та же участь.

– И пускай. Так я хотя бы буду знать, что сделала все, что могла, – открыв дверь, я врезалась в Люцифера.

– Александра! – надломленный голос отца звучал за спиной.

– Забери меня отсюда, – я взяла демона за руки, и меня мгновенно пленило его энергией.

Долгие тихие минуты я сидела в своей комнате. Понятия не имею, куда делся Люцифер, после того как вернул меня в школу, и о чем он думал, но в моей голове звучали слова папы: «надвигается война, которой не миновать». Я и раньше слышала эту фразу. Неужели Ялдаваоф действительно существует и все боялись, что он вернется.

Мне нужно было переспать со всеми этими мыслями, чтоб с ними смириться.

На следующее утро я проснулась с новыми силами. Заставляя себя смотреть вперед и еще больше заставляя верить в то, что у нас все получится.

Теперь на кону стояла не только жизнь моего парня, а еще и мама, папа Лизы, ее младшие брат с сестрой.

Как мы и договаривались, все собрались поутру у меня в комнате.

Разговор я начала с неприятной новости о том, что Микаель нам не поможет. Но, даже если и ребята расстроились и почувствовали ноты отчаяния – они не показали этого.

Вместо разочарований, Адам предложил наметить план дальнейших действий.

– Предлагаю разделиться. Часть переведет найденные книги, а часть возьмется искать старые рукописи с заклинаниями, возможно из этого что-то получится.

– Отлично. Есть еще один вариант, – сказала я, даже боясь вслух произносить то, что мне пришло на ум. – Можно поговорить с советниками, с тем, кто перенаправляет в Небытие. Договориться с кем-то из них.

Я увидела, как расширились глаза демонов, будто они знали, кто этим занимается.

– Алекс, это плохая идея, – начала Мэнди и украдкой взглянула на Люцифера.

Я тоже перевела на него взгляд.

– Твой отец?

– Сатана не пойдет на это, – отрезал парень.

– Но мы можем попытаться, – тихо вступила в разговор Лиза.

– Я сказал нет.

– Дело в том, что… Если советник отправляет тебя в Небытие, то вернуть не может. Ворота для тебя закрыты, – объяснила Мэн.

Я нахмурилась, пытаясь разобраться в этой схеме.

– Короче говоря, если ты идешь туда спасать Каса, то вернуть обратно Сатана сможет только Каса, – прямо сказала Агата.

– Но он же отправлял его на церемонии ссылки…

– Церемония ссылки в Небытие и открытие дверей – разные вещи. На церемонии тебя изгоняют. А из дверей башни для тебя один проход. Либо туда, либо обратно.

– А другие двери? Из них можно войти и выйти?

– Да, это и есть наша лазейка, – воодушевил всех Адам.

Я понимала, что если мы найдем другие двери, то шансов больше. Но я боролась с собой, чтоб не выдать то, что я готова туда пойти через главный вход. Самым главным было вернуть Каса и семью Лизы. Даже если мне придется остаться там.

– Даже не думай об этом, – наклонился ко мне Люцифер. – Если для того, чтоб ты не смогла пойти к моему отцу, мне придется сломать тебе обе ноги – поверь, я так и сделаю.

Я поджала губы и услышала собственное дыхание. Друзья смотрели на нас с перепуганными лицами. Как будто они верили в то, что сказал демон. И лишь одна Агата испепеляла меня взглядом. Клянусь, если бы ее глаза палили бы лазером, от меня бы и мокрого места не осталось.

– Что происходит? – лицо демоницы поморщилось.

– Воспитательная беседа, – пожал плечами Люцифер.

– Это ты собрался меня воспитывать? – я уставилась на него.

– А что с тобой делать, если ты ведешь себя как ребенок?!

– А ты, значит, ведешь себя как взрослый, убивая… – я осеклась, когда поняла, что хочу сказать.

Хвала богам в этот раз мой мозг сработал быстрее, чем мой рот.

– Делая что? – он засунул руки в карманы черных потертых джинс и приблизился ко мне вплотную, нависая всем телом.

Мне пришлось задрать голову выше, чтоб заглянуть ему в глаза.

– Делая то, что ты делаешь.

Мои руки невольно сжались в кулаки.

– Ребята, у вас все хорошо? – спросила Мэнди.

– Мне одной показалось, что у них какие-то тайны между собой? – продолжала подкидывать дров в огонь Агата. – Не поделитесь?

– Нет никаких тайн! – я обернулась к друзьям.

Моя голова непроизвольно завертелась. Спорить было бесполезно.

– Давайте просто вернемся к плану. Лиза я и Мэнди – переведем книги. Остальные займутся поиском рукописей.

Нехотя, но компания все же стала разбредаться по своим делам. На выходе Агата не забыла одарить меня убийственным взглядом и, взяв Люцифера за руку, потащила его за дверь.

Я закрыла глаза, тяжело вздыхая.

– Ты уверена, что ничего не хочешь рассказать? – спросила Мэн.

Я устала оправдываться и что-то выяснять. Я не хотела ничего рассказывать и ни о чем говорить.

– Давайте. Вам тоже нужно заняться делом, – я указала подругам на выход.

– Ты злая, – фыркнула Лиза, но все же покинула комнату.

Демоница последовала ее примеру.

Я уселась на кровать с кипой книг, собираясь заняться переводом. Но мои руки остановились на первой странице. Я все еще не могла побороть дрожь по поводу того, что все слишком сложно, слишком опасно, слишком отчаянно.

Я выдохнула, беря свой разум под контроль. Ведь еще страшнее мне было вновь окунуться в бесконечную депрессию и перестать замечать, как меняется ночь и день. Я походила на психопатку.

В этот миг мое внимание привлекла комнатная дверь. Нет, она оставалась такой же, как и всегда: идеально белой, с золотистой потертой ручкой. Но запах, доносящийся снаружи, меня удивил.

Я привстала и тихо подошла, опасаясь, что меня кто-то может заметить. И тут дверь открылась, от чего я чуть не схватила сердечный приступ.

– Что с тобой? – Люцифер застыл у моего носа, пока я тяжело дышала.

С минуту я стояла и осматривала его с головы до ног, убеждая себя в том, что это просто Люцифер. Ничего страшного не произошло.

– Что ты здесь делаешь? – я отрывисто выдохнула.

Но демон ничего не ответил, а просто своей вальяжной походкой прошел внутрь помещения.

– Эй! – окликнула я.

– Слежу за тобой.

– Ты серьезно сейчас?

– Я знаю, что ты удумала. И ты этого не сделаешь, – он уселся на мою постель.

Я закрыла двери и сложила руки на груди.

– Не тебе указывать, что мне делать.

– Ты права, – оборвал он мой дальнейший монолог и все логичные доводы.

– Правда? – я удивилась.

– Правда. Я не могу тебе указывать, – он поднялся на ноги и медленно встал напротив меня. – Но я могу поделиться твоими безумными идеями с Микаелем… Я думаю, ты улавливаешь цепь последующих событий, – односторонняя усмешка разлилась на его лице.

Я снова громко задышала. От его присутствия моя грудь всегда начинала чаще подниматься и опускаться. Ведь никогда нельзя было быть уверенным до конца, что демон надумает выкинуть при очередной встрече. Обнять тебя, потому что соскучился, либо же задушить в этих объятиях, потому что ты его раздражаешь.

– Я не буду этого делать. Не буду, потому что… Если я останусь в Небытие – Кас не простит себе этого. А я не хочу, чтоб ему было больно…

Ангел был таким же, как я. А я сейчас испытывала безмерную боль, которая навсегда поселилась во мне из-за того, что я потеряла парня. Я никогда бы не пожелала Касу пройти через это. Он заслуживал только всего самого лучшего.

После моей фразы, я мельком заметила, как заходили желваки на скулах Люция.

– Хорошо, – он коротко кивнул.

– Хорошо, – я повторила ровно то же самое.

– Значит, тебя можно оставить одну? – он недоверчиво глянул на меня.

– Можно.

Зачем он это делал?

Когда он вновь сократил между нами расстояние, я поперхнулась воздухом. Его присутствие обжигало мою кожу и заставляло мутить желудок. Я только что испугалась своего же тела. Реакции моего тела на демона.

Он должен уйти.

– Я могу тебе верить?

– Да, – резко ответила я, надеясь, что после этого он покинет комнату.

Но он шагнул еще ближе, и между нами уже не мог проскочить даже порыв легкого ветерка. По моей спине пробежали мурашки.

– Алекс, – он заглянул в мои глаза, и мне показалось, что он смотрит мне в самую душу. – Я могу тебе доверять?

– Да, – еле слышно слетело с моих губ.

Его губы дернулись. Последнее, на что я глянула – были его крепко сжатые губы. И он просто исчез.

Как только весь шлейф его энергии испарился в пространстве – жар улетучился и с моего тела. Это было странно. Такая физическая реакция моего организма. Словно я… Я даже не хотела думать об этом.

Чтоб отвлечься от нежеланных мыслей – я решила зайти к Лизе и узнать, как ее дела.

– Ты как? – я осторожно прошла в комнату подруги.

– Не знаю. Я не знаю, как я должна быть, – она присела на кровать.

Соседки Лизы не было в помещении, потому мы могли спокойно пообщаться.

– Это ты мне скажи. Твой отец не поможет нам? Ты уверена?

Но я могла лишь отрицательно покачать головой. Он не поможет нам.

Глаза девушки заблестели кристальными слезами.

– Алекс, мне страшно.

– Лиз, мы все можем исправить. И мы исправим! – я подлетела к ней, прижав ее руки к своей груди. – Все будет хорошо.

– Я кое-что слышала сегодня, – она вытащила кисти из моих объятий. – Сатана что-то задумал, и мне кажется, что он не собирается нам простить все наши выходки. Завтра состоится какая-то новая казнь.

– Что? Откуда ты это узнала? – я опешила.

– Я была в библиотеке сегодня. И за стеллажом слышала два голоса. Один из них точно принадлежал Сатане. Не знаю, с кем он общался. Я не рискнула выглядывать.

– Вот так новость. Зачем ему это?

– Понятия не имею. Но если он будет продолжать следить за нами… Нам вряд ли удастся найти заклинание.

– Мы что-нибудь придумаем! – я заглянула в глаза рыжей. – Слышишь?

– Да… – ее голос был потухшим.

– Хочешь, я побуду с тобой, пока не вернется Юла?

– Спасибо, – она мягко улыбнулась и зарылась в одеяло.

Последний час мы лежали молча. Полагаю, к приходу соседки, Лиза уснула, и я вернулась к себе.

Было ли мне сложно наедине со своими мыслями? Больше нет. Потому что внутри поселилась вместо отчаяния – надежда. И моя голова была занята только тем, как можно вернуть Каса и семью Лизы обратно.

Как только я натянула на себя пижамные штаны, готовясь ко сну, мне послышался шорох в ванной. А затем последовал шум разбившегося стекла. Я подумала, что вернулась моя соседка.

– Мэн? Это ты? – но ответа не последовало.

Я сделала несколько шагов к дверям ванной комнаты и дрожащими руками потянулась к ручке.

Скрипучая дверь поддалась и передо мной открылась картина разбившегося зеркала. Я с облегчением вздохнула. Видимо гвозди не выдержали мощную раму.

Я переступила порог и вновь услышала шорох за спиной.

Нет. Я накручиваю себя. Обернув голову и убедившись, что никого нет, я принялась собирать большие осколки в урну.

Но вдруг снова шорох. И за ним приближающиеся шаги. Быстро приближающиеся шаги. Я схватила один из кусков острого стекла, и меня хватким движением отбросило к стене. Грудь сдавило. Будто по мне проехался грузовик и раздробил мои кости, которые уже никогда не срастутся.

Я упала прямиком в очаг разбитого на мелкие кусочки зеркала. Они впивались мне в кожу, разрезая мою плоть. Доля момента и я лежала в собственной крови. Воздух в легкие попадал судорожными глотками. Только опустив взгляд на свое тело, я осознала, в чем причина. Один из огромных, грубых осколков торчал из моего живота.

С трудом мне удалось поднять голову, и я увидела ростом около двух метров телесную форму. Она напоминала скелет разлагающегося человека. Его синевато-багровая плоть была, словно, покрыта синяками. Когтистые пальцы были ободранными, а тонкие липкие руки – покрыты черными язвами, сквозь которые можно было разглядеть треснувшие, грязные, пожелтевшие кости, которые выглядели достаточно древне. Его шкура была серой, внутри которой, казалось, обитали какие-то существа. И его бесформенная голова, вместо лица которой – скелет, с двумя рядами заостренных зубов и углубленными отверстиями вместо глаз и носа.

Я впервые видела именно этого монстра, но я точно встречалась с этими черными, как мгла, глазами.

Темный рыцарь.