Тайный папа для двойняшек

Глава 1

Пролог

Кирилл

— Мы ищем папу. В красивом костюме, с карими глазами и цветом волос, как у моего братика. По описанию вы нам подходите.

— У нас к нему важное дело, — серьезным тоном подтверждает малыш.

Изумленно вскидываю бровь, не понимаю, в чем дело. Передо мной двое юных созданий стесненно стоят и быстро хлопают длинными ресницами. Хотя если приглядеться — они правы. У меня действительно карие глаза и цвет волос точь-точь, как у этого мальчишки.

— А где ваша мама?

— Мама? — изумленно смотрят на меня.

— Так вот. — Девочка маленьким пальчиком указывает в сторону.

Резко оборачиваюсь. О мой бог! Это она… И она жива.

Безотрывно смотрю на нее, на ее пластичную походку от бедра. Она идет навстречу. Пальто нараспашку, серо-голубые глаза блестят.

Не изменилась, все такая же. Легкая. Женственная. Настоящая.

Подходит ближе, берет детей за руки, бросает встревоженный взгляд в мою сторону. На мгновение застывает, продолжая безотрывно смотреть. Тот самый момент, когда глаза в глаза. Душа в душу.

Конечно, она меня узнала, по-другому не может быть.

В памяти всплывают события последней нашей встречи. Точнее, не последней. До сих пор помню разговор с ее матерью. Помню, каждое слово, которое ей сказал.

Что случилось тогда, шесть лет назад? Почему она навсегда исчезла из моей жизни…

***

Шесть лет назад…

— Где она?

— А я почем знаю. Собрала вещи и все. Ариведерчи!

— Как не знаете!? Она ваша дочь.

Женщина дотронулась широкой ладонью до копны взлохмаченных, выкрашенных в ржавый цвет волос и фальшиво ответила:

— А кто ты такой, чтобы я перед тобой оправдывалась?

— Я ее будущий муж. А вы говорите, ее нет! Куда она могла пойти? Куда?

— Зятек, значит, — звонко рассмеялась. — Знаешь, сколько я таких зятьков перевидала? Вагон и маленькую тележку. Все они Аньку мою ищут, никто найти не может. Ха-ха!

— Вы не соображаете, что говорите. Вспомнил Аню, ее волшебный голос, милые ямочки на щеках, нежные поцелуи, как наши сердца бьются в такт. Меня тут же бросило в дрожь. Я у нее первый, поэтому чтобы эта женщина тут ни говорила про зятьков и еще кого-то — не верю. Ни единому слову.

— Верните мне Аню! Верните! — Мой голос огрубел, эмоции били через край. Хотелось схватить ее за грудки и трясти. Трясти! Пока трезвый разум не вернется к ней. Понимал, что это волна отчаянья, крик души, полная безысходность.

Но она продолжала смотреть на меня бессмысленными глазами. Стояла напротив, поправляла старый халат, у которого оторвалось несколько черных пуговиц.

— Куда делась Аня? — пытался до нее достучаться. — Моя милая, нежная Анечка, мой луч солнца, моя неземная, моя любовь…

— Ты кто? — снова ее невнятный вопрос. Она пошатнулась в сторону, как шатается старая ива на ветру.

Все тщетно, не понимает меня или не хочет понять. Разговаривать с ней все равно, что биться головой об стену.

— Скажите, что я заходил. Хотел ее увидеть, завтра уезжаю.

— Вот и правильно, уходи. Скатертью дорожка. Ты нам не нужен. Нам не нужен никто! — демонстративно выкрикнула и громко хлопнула передо мной дверью.

Я продолжал стоять на лестничной площадке в полной тишине. Прислушиваться к отдаленному эху, которое доносилось с нижних этажей. Шум лифта, звон ключей. Кто-то медленно поднимался по бетонной лестнице. Тихие-тихие почти беззвучные шаги.

Нет, никуда я не уеду! Я должен ее найти. Должен! Нопонятия не имею, где ее искать…

Глава 1

— Доброе утро, страна! — громко восклицаю, когда захожу в детскую. Широко распахиваю дверь и ставлю руки в боки. Реакции ноль целых, ноль десятых. Мои детишки продолжают сладко спать, подложив свои маленькие ладошки под пухлые щечки.

— Ау! Опоздаем в садик!

Ксюша сонно потирает глаза и тихо говорит:

— Мамочка, еще немножко, еще пять минуточек…

Ох, уж эти заветные пять минуточек. Опять будем бежать, как угорелые. Не знаю, как дети, но я точно буду бежать, ноги колесом, лишь бы успеть на маршрутку. А сегодня вообще-то обещали гололед. Поэтому если так дело пойдет, в лучшем случае меня ждет — бег на месте, в худшем — перелом тазобедренного сустава.

Бросаю взгляд на настенные часы, как черные стрелки медленно ползут вперед. Сегодня еще столько дел, столько дел… Эти заветные пять минуточек ничего не изменят.

Да уж, разбудить детей утром в садик — легче вызвать подъемный кран. И то не факт. Так крепко спят, мои совята. Вечером не уложишь, утром — не поднимешь.

Подхожу к окну, отодвигаю плотную штору. Яркий поток солнечного света заполняет детскую комнату. Мои лапульки в своих байковых, ярких пижамах неохотно встают с теплых кроваток, сонно позевывая.

Дети просыпаются, начинается обычное утро обычной мамы двух замечательных двойняшек. Арсения и Ксении. Мои любимки, мои сладкие пончики, мое счастье, любовь и особый смысл жизни.

Глава 2

Глава 2

Кирилл

Мое утро — самое обычное утро бизнесмена. Подъем в пять сорок, затем пробежка, контрастный душ, завтрак: пышный омлет с мясом краба, помидорами черри и свежей рукколой. Кофе... Ароматный, бразильский с ажурной пенкой и одной маленькой ложечкой сахара.

Только идеальная чистота, только идеально белые рубашки, золотые запонки и дорогущий галстук. Стильный костюм, сшитый на заказ, черные кожаные туфли, начищенные до ослепительного блеска.

Все должно быть безупречно, на своих местах. Моя мантра, мое кредо по жизни, мое главное условие в бизнесе. Четкий план, алгоритм действий, которого я придерживаюсь и следую этим правилам. Только благодаря этому я добился успеха.

Смотрю на свое отражение в зеркале, провожу рукой по шелковистым волосам, поправляю пиджак. Неплохо. Я готов на все сто, нет… На все двести.

Итак, сколько показывает мой «Ролекс»? Секундная стрелка плавно скользит по циферблату. Почти девять, пора на работу.

Поездка на комфортабельном авто, мой личный водитель как обычно не задает лишних вопросов. Всегда молчалив и пунктуален. Я очень и очень тщательно подхожу к подбору личного персонала. Люди с улицы не соответствуют моему уровню.

Захожу в офис, оформленный в стиле хай-тек. Люблю комфорт во всем, в том числе и в офисе. Современная техника, трансформирующаяся мебель, сегментированные картины поп-арт.

— Кирилл Владимирович, вы просили напомнить… — раздается приветливый голос моей секретарши.

Она встречает меня в просторной приемной, где пахнет ее сладкими, с нотами чайной розы духами. Ее белоснежная улыбка так сочетается с ярко-красной помадой, глаза блестят. Строгий костюм, лакированные туфли на шпильке. Да, ножки у нее ничего. Все-таки с секретаршей я не ошибся. Эффектный секретарь — визитка любого бизнесмена.

— Вы хотели выбрать подарок для Альбины Сергеевны, — отрывает она от мыслей. — Из Таиланда она прилетает послезавтра.

— Отлично!

Все же я думал, что Альбина задержится подольше. СПА, экзотика, бескрайние морские пучины — бывает, месяцы там проводит, а в этот раз возвращается раньше обычного. С чего бы? Ах да, у нее день рождения. Хочет устроить пышный раут, собрать бомонд. Организовать помпезный вечер, на котором соберутся первые светские лица.

А, подарок! Что же этой эффектной блондинке подарить на юбилей? Она давно мечтает о колечке, а я никак не решусь на этот шаг.

Один раз я чуть не женился. Об этом сложно вспоминать… Все в прошлом. Жизнь холостяка вполне меня устраивает.

— Кирилл Владимирович! — раздается мелодичный голос. — Там какая-то женщина спрашивает вас.

— Что еще за женщина? — хмурю брови.

— Сказала по личному делу, — подтверждает секретарь.

Глава 3

Мы договорились встретиться с Ритой после работы. Я заканчиваю в пять, затем бегу в сад за детишками, она приедет к нам в половине шестого. Как раз успею поставить чайник, немного прибраться и сделать бутерброды с докторской колбасой.

Рита — единственный мой близкий человек, которому я могу доверить все что угодно. Яркая брюнетка с параметрами 90-60-90, выразительными карими глазами, ухоженной кожей и длинными ресницами. Она всегда стильная, элегантная, с улыбкой на миллион. Кстати, насчет своей улыбки она без стеснения говорит: «В мои зубы столько вложено, дешевле иномарку купить».

Познакомились мы шесть лет назад, когда я забеременела и мне пришлось уйти из театра. Она, словно волшебная фея, пришла на помощь.

Поэтому если бы не она, даже предположить не могу, что бы было дальше. Как в том остросюжетном фильме: «Новый экшен! Смотрите! Не пропустите! На что пойдет мать-одиночка с ипотекой и двумя детьми? Ограбит банк или продолжит барахтаться, как лягушка в банке со сметаной».

Кстати, о моей нынешней работе. Не могу сказать, что я мечтала работать кассиром в супермаркете. Просто есть такая вещь — «надо». Надо платить за квартиру, покупать одежду детям, сдавать на нужды садика, водить к ветеринару прожорливого Жулика и все в таком духе.

Сейчас я берусь за любую подработку. Внимательно читаю все объявления, расклеенные на столбах, особенно где виднеются черные заглавные буквы: «ТРЕБУЕТСЯ».

Когда-то в прошлой жизни я училась в театральном училище. Иногда принимала участие в спектаклях. И это была работа моей мечты. Это тот самый момент, когда засыпаешь и перед сном произносишь, как заклинание: «Я люблю свою работу, я люблю свою работу…» Но пузатых туда не брали, а живот у меня был такой, что сначала в дверях появлялся он, затем медленно вползала я. Пришлось сначала взять академ, затем уехать. Нет! Об этом прошлом даже думать не хочется, потому что там был ОН. Отец моих двойняшек. Но не будем о грустном. Теперь я ношу красную форму вместо сценических костюмов и главный мой текст это: «Здравствуйте! Вам пакет нужен?» А главное, чтобы у моих очаровашек Арсения и Ксения все было хорошо.

***

Сегодня Рита, как обычно, блистает. Стоит в дверях с пакетом вкусняшек для двойняшек и улыбается во все тридцать два зуба.

На ней черная мутоновая шуба с капюшоном, замшевые сапожки на тонкой танкетке.

— Ну и мороз! Все что угодно можно себе отморозить, — восторженно говорит, ставит пакет на пол и снимает кожаные перчатки.— Фух! — выдыхает. — Не представляю, как к вам добираться, если, к примеру, сломается лифт. Пятнадцатый этаж! Лучше всякого фитнеса.

— Рит, ты их балуешь! — смотрю на тяжеленный пакет, затем перевожу взгляд на ее румяные от мороза щеки.

— Я крестная или как? — Она широко расправляет руки и подходит ко мне ближе. Обнимает, крепче прижимая к своей холодной шубе. — Здравствуй, дорогая! — мягко произносит.

— Привет! Так рада тебя видеть! — От нее пахнет морозной свежестью и моими любимыми духами.

Глава 3

Глава 5

— Ну что, детишки? Вы готовы к поездке в развлекательный центр на комфортабельном авто тети Риты?

— Да! Ура-а-а! — кричат двойняшки почти в один голос и разбегаются по разным сторонам.

— Мама, где мой шарф? А конструктор можно взять?

— А моя машинка? Можно я возьму две?

Дети мечутся по комнате в поиске своих любимых вещей. Набивают свои маленькие рюкзачки игрушками, будто собираются в долгий поход.

— Анютка, ты чего без настроения? Сегодня выходной! Детей везем на прогулку. Зайдем в кафешку, полакомимся твоими любимым тирамису. А ты кислая, как квашеная капуста. — Рита хлопает меня по плечу.

— Да так, не спалось. Долго заснуть не могла.

С одной стороны, я зря завела разговор с детьми на эту тему, а с другой  — они вправе знать, кто их отец.

— А Жулю мы с собой возьмем? — Арсюша держит на руках пушистый ком шерсти. Морда недовольная, шевелит усами, виляет длинным хвостом.

— Нет, мой хороший, ему лучше остаться дома.

После моих слов кот вырывается из рук сына, прыгает на пол и, активно передвигая лапами, убегает в зал. В отличие от других котов, Жулик терпеть не может гулять, тем более зимой, когда большими хлопьями метет снег, а ветер, раскачивая макушки деревьев, хлещет по окнам. В такое время года он спит под батареей, широко раскинув лапы.

Мы выходим на улицу, поток свежего зимнего воздуха ударяет в лицо. Холодный ветер морозит щеки, кружит маленькие снежинки в воздухе. Дети открывают ротики, пытаясь поймать снег.

— Давно горло не болело? — строго обращаюсь к ним. На счет болеть — это отдельная тема. У Арсюшки чаще всего горло, у Ксюшки — насморк. Наш педиатр постоянно советует везти детей на море. «Свежий воздух, смена климата положительно влияют на иммунную систему», — твердит она.

Двойняшки одновременно переводят взгляд на меня:

— Мама! Но сегодня же столько снега! — восторженно произносит Ксюшка и поправляет варежки.

— Ага, — подтверждает Рита. — Пробки сегодня будут офигенные! — отвечает подруга и начинает пробираться к машине. — А еще главное не забуксовать…

— Мы подтолкнем! — дружно отвечают дети.

— Обязательно! — Рита поднимает большой палец вверх и заливается хохотом. — Эксплуатация детского труда, твою дивизию, — доносится ее тихое ворчание.

Машина у Риты действительно классная. Роскошный внедорожник класса люкс белоснежного цвета с уютным кожаным салоном, вместительным багажником.

Рита удивительная. Яркая брюнетка, которая обожает ретро-образы и просто стильную одежду.

Она всегда и везде чувствует себя в своей тарелке. Никогда не против пострелять глазками, мило поболтать с симпатичным незнакомцем, причем завязать разговор ей всегда удается легко.

Обожает читать модные журналы, однажды  даже снималась в рекламе минералки.

Она носит обтягивающие брюки и юбки-тюльпан выше колен.

Любит ярко-красную помаду, на фоне которой ровные зубы еще белоснежней. Ей нравятся эксклюзивная косметика и парфюмерия. Не переносит бижутерию, отдает предпочтение украшениям из драгоценных металлов.

Я полная ее противоположность. Мои ноги не такие накачанные, из косметики лишь бальзам для губ и детский крем. Нет, есть еще духи, но подарила мне их Рита на Новый год. И одежду я предпочитаю другую. В моем гардеробе нет экстравагантных, тем более эксклюзивных нарядов. Удобные джинсы, мокасины или туфли-лодочки. Я ношу сапоги только на низком каблуке, в коротких юбках не всегда чувствую себя комфортно. В ящике для белья — бюстгальтеры с мягкой чашечкой, купленные на распродаже.

Я люблю свободные майки с надписями, а зимой — вязаные свитера оверсайз, которые можно растянуть до самых коленок.

В общем, если мы чем-то похожи с Ритой, так только ростом. Это как на батарейках. Стоит плюс и минус, но по этой схеме все работает. Так получилось и с нами. По какой-то химической, а может, физической причине мы сдружились, и она стала для меня единственным близким человеком. Крестной мамой моих очаровашек.

— Мы три года вместе, и он никак не дойдет до ЗАГСа, — начинает она разговор, когда мы садимся в машину. Хлопает по рулю, заводит мотор. — Знаешь, какие намеки я ему только не делала! 

— Мам, а мы на всех горках покатаемся? — перебивает наш разговор Арсений.

— Надеюсь.

— Мамочка, а знаешь, почему нельзя пить молоко с малосольными огурцами? — раздается голос Ксюши с заднего сиденья.

Ну вот, режим почемучек включен. Сейчас будет задаваться тысяча и один вопрос. Только  успевай отвечать.

Нас встречает огромный торговый центр. Яркие витрины, неоновые огни, движущиеся вверх-вниз эскалаторы и самый огромный фэшн-ритейл, который я когда-либо видела.

— Мама, смотри! Большой плюшевый медведь раздает листочки! — восклицает Арсюшка. — Можно мы подойдем поближе посмотрим?

— Конечно.

Дети бегут вперед, Рита продолжает говорить на волнующую ее тему:

Глава 4

Глава 6

Кирилл

Альбина врывается в кабинет, звонко постукивая каблуками стильных лабутенов. Ее эффектное появление заставляет отвлечься от работы и обратить все внимание на нее.

— Ты не приехал в аэропорт! — вытягивает малиновые губы в трубочку, когда подходит ближе.

— Замотался, так много дел, — перевожу взгляд на бумаги, которые хаотично разбросаны у меня на столе. — Как долетела? — Делаю вид, будто ничего не случилось. Черт! Я просто забыл встретить ее в аэропорту. И как это произошло? Ведь хотел… Или думал, что хотел.

— Превосходно! — восторженно произносит она. — Стюардесса твоего частного самолета пролила на мою новую блузку сок, неумеха. — Она садится на край стола и закидывает ногу за ногу. Ее точеные, загорелые, длинные ножки сразу бросаются в глаза. — Надеюсь, ты не забыл, что у меня скоро день рождения? — Она наклоняется в мою сторону, хватает галстук и тянет к себе.

Упираюсь лицом в ее открытое декольте, ощущая сладкий аромат сладких, карамельно-цветочных духов. Да, все же отдохнула она хорошо, силушки поднабрала.

— Так, все, хватит! — вырываюсь из ее коварных рук. Поправляю галстук и иду к двери. — У меня много работы и вообще я очень занят, — открываю двери, указываю рукой на выход.

— Я соскучилась! И мне нужна новая шубка. — Она широко улыбается, обнажая ровные зубы.

— Хорошо, будет тебе шуба. Песец подойдет?

— Вполне, — отвечает на полтона ниже.

Она встает со стола и походкой манекенщицы идет ко мне:

— Бросай к черту эту работу. Поехали со мной по магазинам, там найдем укромное местечко, — кладет руки на плечи. — Как насчет уединиться в тесной примерочной самого дорого бутика? — Последние слова она шепчет на ухо.

Альбина… Всегда яркая, дерзкая, неукротимая, настойчивая. Всегда умеет добиваться своего. Найдет подход. Казалось бы, блондинка… но нет. В ее светлой головке много нехороших мыслишек. Она сможет устроить самый коварный план, поэтому даже я не в курсе, что она задумала.

Перевожу взгляд на циферблат наручных часов.

— У меня сейчас совещание. Я занят! — Мой голос грубеет.

Она легко целует меня, оставив след помады на щеке, затем неохотно покидает кабинет.

Сколько я знаю Альбину? Всю свою жизнь! Бывшая теннисистка, обладательница золотых наград «За достижения», сейчас просто светская львица. Наши семьи дружили, и моя мать, когда смотрела в большие зеленые глаза Альбины всегда говорила: «Она станет прекрасной партией для моего единственного и горячо любимого сына». Не думал, что мамины слова станут пророческими. Еду за кольцом, на юбилей Али решено сделать предложение.

С Альбиной удобно. Она изящна, красива, хороша в постели, следит за модой, может вести светские беседы. Идеальная женщина для нашего круга. Казалось, все хорошо… только мне вот чего-то сильно не хватает. Пока не могу понять, чего именно.

Совещание проходит в закрытом режиме. Обсуждаются новые проекты, цели, стратегии. Сегодня мои коллеги слишком активно интересуются, не падает ли спрос на недвижимость, но я с большой уверенностью заявляю, что этот вопрос на у меня на строгом контроле.

А дальше планирую пообедать в ресторане морепродуктов. Для меня сегодня специально выловили аппетитного тунца. Обожаю стейк из тунца с гарниром из брюссельской капусты или белого трюфеля.

— Останови! — говорю своему водителю, когда мы проезжаем один из крупнейших торговых центров. Черт! Подарок! Альбина…

Выхожу из машины, поправляю воротник пальто и вдыхаю морозный воздух.

Захожу в просторный зал и целенаправленно иду в ювелирный. Какие ей колечки нравятся? Золото? Платина? Где больше брильянтов или алмазов? Черт! И почему я ее выгнал, почему отказался от ее предложения насчет примерочной. Я собираюсь сделать ей предложение и гоню прочь?! Такую женщину, как Альбина, хотят все, это сложно отрицать…

— Дядя, добрый день! — за моей спиной раздается детский голос.

Я тут же отвлекаюсь от своих мыслей и оборачиваюсь. Передо мной двое детей, девочка и мальчик лет четыре-пяти, и мило улыбались.

— Добрый… — Не пойму, в чем дело. Любопытно, чем обязан такому вниманию. Делаю шаг навстречу.

— Мы ищем папу. В красивом костюме, с карими глазами и цветом волос, как у моего братика. По описанию вы нам подходите.

— У нас к нему важное дело, — серьезным тоном подтверждает малыш.

Изумленно вскидываю бровь, не понимаю, в чем дело. Передо мной двое юных созданий стесненно стоят и быстро хлопают длинными ресницами. Хотя если приглядеться — они правы. У меня действительно карие глаза и цвет волос точь-точь, как у этого мальчишки.

— А где ваша мама?

— Мама? — изумленно смотрят на меня.

— Так вот. — Девочка маленьким пальчиком указывает в сторону.

Резко оборачиваюсь. О мой бог! Это она… И она жива.

Безотрывно смотрю на нее, на ее пластичную походку от бедра. Она идет навстречу. Пальто нараспашку, серо-голубые глаза блестят.

Не изменилась, все такая же. Легкая. Женственная. Настоящая.

Подходит ближе, берет детей за руки, бросает встревоженный взгляд в мою сторону. На мгновение застывает, продолжая безотрывно смотреть. Тот самый момент, когда глаза в глаза. 

Конечно, она меня узнала, по-другому не может быть.

Я вглядываюсь в ее хрупкое лицо и все больше и больше понимаю, что это она. Аня! Моя милая, нежная Анечка, ради которой я был готов свернуть горы, переплыть океан. Я падал на колени, разбивал руки в кровь, готов был продать душу дьяволу, лишь бы ее вернуть, воскресить… И вот она сейчас передо мной. Не знаю, как это возможно. Не знаю, как дальше верить своим глазам.

Глава 7

Его голос заставляет меня вздрогнуть. Беру детей за руки и крепко сжимаю их маленькие ладошки.

— Ты? — говорит он так, будто увидел привидение. Сморит в упор, как тогда, шесть лет назад, при первой нашей встрече, когда крепко сжимал меня в своих объятьях, шептал нежно: «Люблю».

Часть 5

Глава 8

Ленинградская область. Шесть лет назад…

— Завтра репетиция в пять! Не опаздывай!

— Отлично! – легкая улыбка засияла на моем лице. – Буду вовремя. Прикладываю ладонь к виску, как примерный пионер.

— Не ерничай…, – режиссер с интересным именем Лука и  редким отчеством Изосимович потирает подбородок и лукаво смотрит на меня.

— Окей, – продолжаю улыбаться и смотреть, на его седую голову.

— Ладно, все иди! Не мозоль мои утомленные глаза.

— До свидания! — закинув рюкзак на плечо, сажусь на корточки, завязываю шнурок белого кроссовка, затем еще благодарю и покидаю главный зал театра.

— Ю-х-у-у-у! Сколько же счастья, сколько счастья! Когда твои мечты начинают сбываться. Еще на первом курсе мечтала, что буду играть на сцене. Играть, импровизировать, дарить эмоции зрителям. Эх, вот прямо сейчас хочется сыграть что-нибудь такое пронзительное, до мозга костей, до глубины души.

Открываю массивные двери театра и выхожу на улицу. Жаркое, весеннее солнце слепит глаза. Зажмуриваюсь. Расправляя руки в разные стороны, делаю глубокий вдох. Как же хорошо, всего от одного короткого предложения: «Ты утверждена на роль Кузнецова Анна! Ты утверждена».

Быстро спускаюсь вниз по длинной лестнице, спешу на остановку.

Моя первая роль, утвердили! Пусть маленькая, пусть второстепенная, но роль! Как гордо звучит: «роль». От этой мысли хотелось прыгать до потолка, поделится с этой новостью со всем миром.

Окрыленная этой мыслью запрыгиваю в пустой троллейбус с протертыми сидушками, еду домой, . Задумчиво смотрю в окно, представляю себя на сцене. Буду стараться, буду сегодня зубрить речь до тех пор, пока не посинеет под глазами. Буду репетировать, репетировать, пока за окном не стемнеет и не  покажется большая луна.

А дома все как обычно. Лучше бы не возвращалась, честное слово.

Дверь со скрипом открывается, и я прохожу на кухню. Сизый дым поднялся к потолку, грязная посуда в раковине, на столе два пустых граненых стакана, надкусанный малосольный огурец. Пустая, стеклянная бутылка откуда-то упала и покатилась к моим ногам.

- Явилась?! – послышался голос матери.

Поднимаю глаза. Она сидит за столом щурит глаза, вытирает сальные руки о старый, потертый халат.

— Нагулялась? – задает следом еще один вопрос.

Ее ярко-рыжие волосы прилизаны, в серых глазах – белая пелена тумана, полное лицо отражает недовольство.

— Я вообще-то учусь, если ты еще об этом помнишь.

— Матери плохо…, лучше бы сбегала до Шурки, полечила бы.

— Друзей своих проси.

Сколько раз я слышала эту песню? Мне стыдно, что сейчас передо мной сидит моя родная мать. Ее язык заплетается, едва соображает, что говорит.

— Я не посыльный, – грубо отвечаю, снимаю обувь, беру кроссовки в руки и прохожу в свою комнату. Запираюсь на все замки.

— Не дочка ты мне! Слышишь! Фиг тебе, а не квартира! Я все сыну оставлю.

Облокачиваюсь спиной о деревянную дверь, смотрю на серый потолок. Совсем уже мозги набекрень. Какой еще сын? Я единственная у нее дочь.

После того, как отец ушел из семьи – у моей матери началась совершенно другая жизнь и я в ней всего лишь деталь, дополнение к мебели. Вроде бы существую… Но как я учусь,  с кем дружу, что ела на завтрак – мама давно не в курсе.

 Она скатилась до такой  степени… В ее сорок с копейками она выглядит на все шестьдесят. Крупные морщины на лице, мешки под глазами. Сначала мне было стыдно выходить на улицу, смотреть в  лицо соседям, а сейчас все равно. Бесконечный бардак в квартире, каждый день новые дружки, подружки от которых разит за три километра.

Если бы я могла, давно ушла. Но продолжаю жить с ней под одной крышей, потому что не могу ее бросить. Она моя родная мать.

Сколько я ей говорила, сколько пыталась донести. Склонялась у ее колен и слезно просила:

«Мама! Не пей, пожалуйста, ради меня. Ты же меня любишь, мамочка?»

Она кивала, говорила, что бросит, а через пять минут после нашего разговора снова собиралась в пивнушку, как на какой-то праздник. Расчесывала грязные волосы, надевала бабушкин парадно-выходной платок, который давным-давно проела моль.

Соседи говорили, что у моей матери болезнь. Что ее нужно отправить в клинику или однажды подожжет квартиру и они тоже пострадают. Когда я этот вопрос озвучила маме, ответ оказался очевиден: «Какая клиника? Ты о чем? Я не больная. Это вы все больные на голову, шизофреники…»

С отцом я не общалась. Точнее он не общался с нами. В последний раз, когда звонила – ответила его новая жена. Сказала, что у него слишком много важных дел. Она говорила это с таким уклоном, что мне лучше не звонить и не беспокоить ее и его.

— Стерва! – кричала я в трубку. Да, больше не звонила, да и папа сам не изъявлял желания видеться со мной. Он тоже особо не интересовался моими делами. Для него я тоже вроде бы существую. Но как учусь, что предпочитаю на завтрак, какого числа у меня день рождение – он не помнил или не хотел помнить.

Часть 6

Глава 9

Кирилл

Шесть лет назад…

Наш лимузин подъехал к роскошному особняку Ивлевых около семи часов. Возле их загородного дома толпились люди в дорогих вечерних нарядах, что-то или кого-то активно обсуждали.

Я вышел из машины и огляделся. Загорались фонари, гулял легкий ветер, небо становилось темно-фиолетовым. Наступал поздний вечер. Очень скучный вечер, терпеть не могу эти пафосные приемы. Но вынужден быть здесь.

Обхожу машину с другой стороны, поправил пиджак и открываю дверь лимузина.

Она выходит из авто. Аристократическая осанка, строгий, изучающий взгляд. Моя мать всегда выглядит на высшем уровне. Икона стиля и красоты. Ее наряды вызывают восторг и возмущение. После очередного выхода в свет заголовки модных журналов так пестрят ее прототипами.

Сегодня она снова переплюнула все стандарты и выглядит фешенебельно. Элегантное черное платье в пол от кутюр, брильянтовое колье, блестящие волосы идеально уложены и волнами падают на ее открытые плечи.

К нам тут же подошла высокая женщина в золотистом платье. Пару раз я видел по телеку, кажется, у нее брали интервью, но как ее зовут и кто она такая так не запомнил. Скорей всего мне это совершенно не важно. Без разницы кто она такая и почему ей так интересна персона моей матери.

— Агния! Моя дорогая! – воскликнула она. От ее писклявого голоса чуть не заложило уши. Голос дрель или голос перфоратор. Вот с чем больше ассоциируется. – Так рада тебя видеть! – она снова обратилась она к моей матери. Сколько же наигранности в ее словах. Неискренности и лести.

Я отошел в сторону. Моя мать с этой гламурной куклой начали о чем-то перешептываться. Как обычно, обнимаются при встрече, ненавидят друг друга за глаза.

Терпеть не могу эти скучные приемы. Когда толпа народа в дорогих смокингах обсуждают свои доходы. У кого появился лишний миллион, как он появился, как правильно его вложить. Позвонить Джексону? Завалится в клуб с другом – это лучше, чем слушать последние сплетни и находиться здесь.

- Завтра приезжает Альбина с родителями со своей маленькой сестрой, - за моей спиной раздается уверенный голос матери.

Она берет меня под руку, мы заходим в дом. Яркий свет огромной хрустальной люстры бьет в глаза. Гладкий, глянцевый пол, роспись и лепнина на стенах. Официанты в белоснежных рубашках разносят прохладительные напитки на серебряных подносах, доносится живая музыка. Довольно неплохо.

— И что? Пусть приезжает, – натянуто улыбаюсь ей в ответ.

— Вы неплохо смотритесь вместе. Она из хорошей семьи, ты бы пригляделся к ней.

— Нет, - также спокойно отвечаю я. – Она не в моем вкусе. – Понимаю, что мою мать в большем случае волнует статус, положение, чем нормальные отношения.

— Ты такой же, как и твой отец.

— Отца уже как десять лет нет с нами, может, не будем тревожить его память?

— Что за манеры? Неужели тебя этому учили в твоем Лондоне? – в ее голосе слышится строгость. Она приподнимает свой аккуратный подбородок и выставляет изящную кисть руки вперед.

— Нет, не этому, - так же холодно отвечаю ей и хочу смешаться с толпой, которая находится в зале.

До жути скучно. Покидаю компанию матери и выхожу на улицу. Подставив лицо прохладному ветру, вдыхаю свежий весенний воздух. Прохожу вдоль аккуратно подстриженной топиарной изгороди. Где-то рядом пел свою песню сверчок. Я забрался на высокий холм и видел, как вдали, в большом городе зажигаются миллионы огней. Высокие здания мерцали яркими огнями, словно наряженные елки зимой.

От особняка Ивлевых доносилась негромкая музыка. Жалостливо плакала скрипка. Почему я считаю, что такие пафосные мероприятия не для меня?

Нужно тайно покинуть это увеселительное мероприятие. Достаю из кармана пиджака мобильник, набираю Джексона. Не отвечает. Лишь долгие длинные гудки, вместо его хриплого баритона. Решаю поколесить на своей спортивной тачке по городу. Тем более гости так заняты светской беседой, тошно от их наигранной лести и бесконечных комплиментов. «Ах, Розочка у тебя волшебная прическа! Ах, Виола ты в этом платье великолепна!» А на самом деле это платье висит на ней, как на корове балахон. Противно, приторно до оскомины.

Я попросил водителя пригнать мне мою спортивную тачку. Затем завел мотор и дал по газам.

Ночной город, драйв и оглушительная музыка из колонок моего авто.

Я гнал по пустынной трассе, вдоль ярких витрин, выжимая максимум. Зазвонил телефон, на дисплее высветилось: «Джексон». Вот же жук. Я немного сбавил скорость и потянулся к телефону, который лежал на переднем сиденье спорткара А потом что-то пошло не так…

Она вылетела на дорогу из ниоткуда. Я резко дал по тормозам, машину развернуло в обратную сторону и снесло в кювет.

Вот же… Что за белка выскочила на дорогу? Слишком большая белка.

Выхожу из машины, подбегаю к ней. Она лежит на асфальте, распластав руки. Лежит, не шевелится. Черт! И чего же ты под колеса дорогих тачек бросаешься.

Я взял ее за теплую руку и она тут же открыла глаза. Какие же нежные руки у этой незнакомки. Перевожу взгляд на ее босые ноги. Ничего себе! Еще и без обуви кросс бежала.

Часть 8

Глава 11

Это бы самый вкусный бутерброд, который я когда-либо ела. Хотелось съесть еще один, но как-то стесняюсь. Боюсь, что он подумает, что слишком много ем. Ем, ем никак не наемся. На три дня вперед. Даже боли не чувствую, хотя бок продолжает ныть.

- Как тебе лосось? – он прерывает мои мысли.

- Кто? – удивленно вскидываю брови и резко перестаю жевать.

- Малосольное филе рыбы, которая у тебя сейчас на бутерброде.

- Ммм… Ничего вкуснее не ела, - поднимаю большой палец вверх. – Спасибо! Очень вкусно. Мягкий хлебушек с тонко-тонко нарезанными ломтиками нежного розового мяса рыбы и колечком свежего огурчика. Оказывается как мало нужно человеку для счастья, всего лишь немного вкусной еды.

Смотрю то на него, затем снова на бутерброд.

- В следующий раз пиццу закажем, Неополетанну.

- Кого? – широко распахиваю глаза. Нет, что такое пицца я знаю, но хотелось больше подробностей. Пышная ли? Много ли сыра, который так и тает во рту. Или больше томатного соуса? С колбасой, грибами и маслинами?

- Что тоже не пробовала?

- Неопалетану нет, - легко улыбаюсь ему в ответ. – Пробовала пиццу, на дрожжевом тесте, когда сама готовила. Называется: «Слепила из того, что было в холодильнике».

- Ты точно из лесу вышла.

- Не смеши! Бок болит, - снова не скрываю улыбки. Он веселый. Возится со мной, еды принес столько, на все хирургическое отделение хватит. А еще у него такие глубокие глаза, в которые хочется смотреть безотрывно. Бездонные, карие и очень-очень красивые.

- Ты не рассказала, как ты оказалась на дороге?

- Случайно. Почему интересуешься?

- Интересно.

- Это не ответ.

- А что тогда?

Наш разговор заходит в тупик. Он отвечает коротко, быстро, словно загоняет в ловушку. Умен… Явно не привык, чтобы его вопросы так и остались висеть в пустоте.

Это мне нравилось. Нравилось, когда раздавался его бархатный смех, когда потирает свой волевой подбородок, затем переводит взгляд на меня.  Мне нравилось смотреть на него сверху вниз, разглядывать его идеально-начищенные лакированные туфли итальянского бренда, смотреть, как он поправляет золотистые запонки на рукавах, изредка хмурит широкие брови.

- Слушай, мне бы сбежать, отсюда, хотя бы на часик? – У меня действительно сегодня репетиция. Моя первая репетиция. Это очень важно для меня. Понимаешь?

- Даже не думай. Врач сказал, тебе нужен покой три недели, а еще кушать фрукты и мыслить позитивно.

- И ты три недели будешь приносить фрукты, бутерброды, рассказывать забавные истории?

- Почему бы и нет?

- Это все из-за того, чтобы я не написала заявление?

Он серьезно смотрит на меня, затем резко поднимается со стула, поправляет пиджак и подходит к входной двери.

- Глупенькая ты.

После этих слов покидает палату, громко хлопая за собой дверью.

Похоже ему на это глубоко наплевать, а я… Кто тянул за язык? Тот самый момент, когда ты что-то не то ляпнула, а теперь жалеешь. Хотя уже не знаю о чем больше. О том, что он сейчас вот так внезапно ушел или мне действительно не стоило этого говорить.

С болью в груди поднимаюсь с кровати. Невозможно сделать глубокий вздох. Опускаю голову и чувствую, как теплые слезы покатились по щекам. Ну почему? Почему это произошло со мной, в самый неподходящий момент? Нет, так нельзя! Я сильная. Смахиваю слезы, стараюсь выпрямиться и перевожу взгляд на коробку из-под обуви, которую принес он.

Стиснув зубы, зажмурив глаза делаю маленький шаг. Под тугой повязкой, которая обмотана вокруг моей талии, что-то неприятно хрустнуло. Боль… Такая нестерпимая, режущая.

Не помню, как дошла до двери, придерживаясь одной рукой за стену. Шаг за шагом я медленно приближалась к выходу.

А потом двери распахнулись настежь. На пороге палаты стоит он с шикарным букетом в руках. Нежный, тонкий, медовый аромат персиковых роз медленно заполняет вокруг все пространство. Сколько их там штук? Десять? Пятнадцать? Даже сложно сосчитать, голова кругом.

- И куда ты такая нарядная? – грубо спросил он.

 Смотрю на него исступленно, чувствую, как щеки вспыхнули огнем. Пошевелиться не могу, ответить тоже. Все силы на исходе, дыхание перекрывает. Он подходит еще ближе и становится напротив меня. Стою в нескольких сантиметрах от него. Близко-близко. Почти упираюсь в его широкую грудь, ощущая как звуки тают между нами. Поднимаю глаза, замечаю маленькие щетинки на его щеках, как блестят влажные глаза.

Хотелось положить свои хрупкие ладони на сильную грудь и сказать: «Мне очень нужна эта роль, понимаешь? И я пойду со сломанными ребрами или со сломанной ногой…. Сквозь дождь и вьюгу. Поползу на четвереньках. Потому что это не просто мой единственный шанс, моя мечта. И я хватаюсь за эту хлипкую надежду руками, ногами, словно бросаясь в омут головой. Потому что я подведу труппу, подведу свою непутевую мать. Почему мать? Потому что завтра она прогуляет все до последней копейки и нам снова будет нечего есть. И эти бутерброды, я буду вспоминать, как нечто особенное".

Часть 9

Глава 12

И время бежит быстротечно. Ем пиццу, скорей всего лучшую в городе, слушаю его забавные истории. Про море, музыку, отличные фильмы, которые он рекомендует посмотреть.

- Терпеть не могу Битлз! – восклицаю. Хочется хлопнуть в ладоши, от его настойчивости, но сейчас любые мои движения были немного ограничены. Почти, как мумия, только голова шевелится: кивает, поворачивается в разные стороны.

 Теперь, когда его визиты стали слишком частыми, а наши разговоры длинными и увлекательными - я переживала за свою внешность. Постоянно поправляла взлохмаченные волосы, перед его приходом долго-долго чистила зубы и умывалась прохладной водой, чтобы хоть немного придать свежести, бледному лицу.

- Ты просто ничего не понимаешь в хорошей музыке.

- Что я должна в ней понимать? Сейчас песни все на один мотив, - отвечаю с улыбкой на лице. Да, его бархатный голос заставлял меня улыбаться. Широко, искренне, как обычно улыбаются собеседникам, с которыми до жути интересно.

-Это сейчас, раньше было по-другому.

Да, глупо отрицать, но с Кириллом легко. Он не похож на обычных парней, которые клеились ко мне, когда я не торопливо возвращалась домой после очередных занятий. В его лексиконе не было таких слов: «Телка, деваха, краля», которые обычно употребляют парни с нашего района.

Иногда я удивлялась ему. Почему каждый день он приходит в новом костюме, смотрит на меня открытым взглядом. Смотрит так, будто между нами, что-то происходит. Будто ударила молния, оставив в сердцах мощный заряд энергии. И заиграли искры в наших глазах.

Это когда, думаешь, мечтаешь, предвкушая очередную встречу. Когда представляешь, как лучше сесть, встать, чтобы случайно коснуться его сильной руки.

Кирилл приходит сразу после обхода врачей и уходит после семи. Когда в очередной раз за ним закрывается дверь, тоска словно съедает насквозь,  я с большим нетерпением жду, когда наступит следующий день.

Благодаря ему я стала меньше расстраиваться и думать о том, что мой первый спектакль накрылся медным тазом. Понятно, что незаменимых людей нет и на мое вакантное место быстро нашли симпатичную девушку. Когда я узнала об этом из уст менеджера по подбору актеров, то печально вздохнула с мыслью: «Это же моя роль! Была моя…». Но пообещали, что не выгонят и следующий спектакль точно будет мой.

Спустя несколько недель мне заметно стало легче. Словно сбылись слова седоволосого врача: «Заживет все, как на собаке». Теперь могу свободно встать с кровати и не спеша пройтись от кровати до туалета, от туалета до умывальника. Я несколько раз звонила соседке, наш телефон давно отключили за неуплату, поэтому звонила ей. Интересовалась, как мать, но она отвечала, что не за какие коврижки в этот притон не пойдет.

Когда Кирилл появился на пороге моей палаты, я снова широко заулыбалась.

- На самом деле ты мало рассказываешь о себе. – Он берет спелое яблоко, которое лежит  на тумбочке и подбрасывает его вверх.

- Не знаю, что рассказать. – На самом деле, мне хотелось сказать ему больше, чем можно и больше, чем нужно. Но у меня появился страх. Особенно, когда он увидит или узнает, как я живу, кто моя мать, а еще, что мой отец давно ушел из семьи. Понимаю, что так нельзя, лучше рассказать. Но я оттягивала этот момент до последнего.

Трудно вспомнить, когда мы делали в квартире ремонт. Последний раз отец переклеивал обои, когда я ходила в девятый класс. Я тогда прибежала со школы, быстро переоделась в домашние шорты и майку, затем помогала разводить клей и грунтовать стены. Сейчас от нашей работы остался только пшик. Обои потемнели, местами отклеились и это не самое худшее. Последний мамин так сказать: кавалер, точнее кавалерище с пивным животом и ядерным перегаром, не в состоянии держаться на ногах, схватился своими клешнями за штору и оборвал ее вместе с карнизом. Грохнулся на пол, а тот самый карниз так стукнул его по лбу, он еще долго не мог вспомнить, что произошло и где он находится. Я пыталась вернуть все на место, ставила стул на стул, хотела дотянуться с молотком и гвоздем в зубах до потолка, но увы. Гвозди не вбивались, потому что этот невменяемый «друг» вырвал все с мясом. Все рушилось, черствело, ломалось. Наша нормальная среднестатическая семья превратилась в… Как же не хочется повторять слова  соседки.

- Ты тоже мало рассказываешь о себе.

- Задавай любые вопросы! – с легкой иронией звучит его голос.

Я спрашиваю, он отвечает и мне казалось, что могу слушать его вечно. Он рассказывает, что в детстве был грозой двора, мальчиком-хулиганом, которого отправили учиться в Лондон, чтобы он хоть немного остепенился. Нет, он не говорил прямо, что он из богатой, образцово-показательной семьи. Просто несложно догадаться, что это так.

- Где ты любишь ужинать?

- Дома, перед телевизором.

И снова его приятный, бархатистый смех.

- С тобой не соскучишься. Знаешь, что я хочу? – проводит рукой по волосам.

- Что?

- Хочу пригласить тебя в ресторан, когда  выпишут.

****

Кирилл сдержал свое слово сразу, как только за мной захлопнулась входная дверь больницы, а лечащий врач на прощанье весело помахал мне ручкой.

Часть 10

Глава 13

Были ли у меня когда-нибудь серьезные отношения с парнями? Нет. Любые отношения всегда уходили на второй план. Признаюсь честно, ничего кроме театра не интересовало. Больше нравилось посещать премьеры спектаклей, я с восторгом смотрела на талантливую игру других актеров и всегда громко аплодировала.

С Кириллом все по-другому. После очередной встречи с ним летела домой на крыльях, думала о его страстных поцелуях, и сладкая нега жаркой волной растекалась по венам.

Особенно когда вспоминала, как мы целовались под тенью цветущих яблонь. Белые лепестки срывал ветер и кружил их в весеннем воздухе. Кирилл нежно целовал меня, когда солнце скрылось за серыми тучами, когда грянул первый гром и проливной дождь хлынул, как из ведра. Мы смеялись, шутили, бежали по лужам, прикрыв голову его курткой.

Прятались в машине, на заднем сиденье. Я снимала с себя мокрую одежду, он преданно заглядывал мне в глаза, я продолжала раздеваться.

— Ты точно хочешь этого? — спросил он, когда прильнула к нему.

— Да, — с трепетом отвечала.

И теперь гром прогремел в моем сердце, в моей душе.

А потом мы долго лежали в обнимку. Я проводила пальцем по запотевшим окнам и болтала с ним о сущих пустяках.

Это была эйфория, страсть, химия любви, которая не поддавалась никакому логическому объяснению.

Мне хотелось, чтобы это длилось вечно, чтобы время остановилось свой бег. Только он, я и наше взаимное чувство.

Иногда мне казалось, что мы встречались тайком. Я назначала встречу подальше от своего дома, стеснялась говорить о матери и вообще избегала этого разговора. Он не торопил меня, не мучил расспросами, и это еще больше нравилось.

А в последнюю нашу встречу он выглядел немного расстроенным.

— Я хочу тебе кое-что подарить.

— Что? — с интересом смотрела на него. На самом деле мне хотелось, чтобы он взял меня за руку и мы пошли гулять в парк. Гулять вдоль озера, кормить лебедей, сидеть на дальше скамейке и целоваться без остановки.

Он достал из кармана небольшой футляр из красного бархата. Открыл его.

— Это кольцо — наша фамильная ценность. Оно принадлежало моей бабушке. Однажды она мне сказала: «Подари его той, которая будет дорога твоему сердцу, как никто».

— Я не могу это принять! — смотрела на красоту, как завороженная. Он взял меня за руку и надел украшение. Колечко с брильянтом засияло на безымянном пальце.

— Глаз не отвести. Это… — у меня не хватало слов.

— Ты так дорога моему сердцу! Так сильно дорога, что я не представляю без тебя своей жизни.

Бросилась к нему в объятья, как в омут с головой, хотя иногда мне хотелось реветь от безысходности. Особенно когда задумывалась, кто он и кто я. Между нами такая пропасть, которую не перейти, не переплыть, не преодолеть никакими путями.

— Знаешь, я тебе должна кое-что рассказать…

Он будто чувствовал мои сомнения и тихо ответил:

— Мне плевать на все. Мне нужна только ты.

Его ответ так успокоил, так утешил, что я снова забыла обо всем. Может, это и есть любовь? Чистая, искренняя, настоящая.

— Мне нужно уехать на пару дней, — следом сказал он.

— Куда?

— В Ниццу.

— Я буду сильно скучать.

— Я тоже.

Он целовал мои ладони. А мне так сильно не хотелось его отпускать.

***

Я любовалась украшением при первом удобном случае. Когда приходила в театр, переворачивала кольцо обратной стороной, чтобы оно не так бросалось в глаза.

А сегодня, когда вернулась домой, на лестничной площадке столкнулась с мужчиной в сером плаще. Он выходил из нашей квартиры. Опустив голову, не поздоровавшись, прошел мимо меня и спустился.

Меня это немного смутило, так как он совершенно не был похож на маминых дружков.

— Второй раз уже приходит! — послышался голос соседки за спиной. Я обернулась и увидела ее полное, удивленное лицо, которое высунулось на лестничную площадку. На голове — бигуди, на лице остатки какой-то зеленой вязкой консистенции. Словно она умывалась, умывалась и недоумывалась. Она указывала толстым пальцем с идеальным французским маникюром на мою дверь и возмущенно говорила:

— Не первый раз уже приходит. Представительный такой.

— Вы его знаете?

— Да сдался он мне! Ой, смотри, Анька! Натворит Тамарка дел! Ой натворит, а отвечать будешь ты! — грубо воскликнула, затем захлопнула дверь, так и не дождавшись моего ответа.

Ну вот высказалась, слила яд и сбежала. А я стояла перед деревянной дверью своей квартиры и понимала, что не хочу туда заходить. «Надо Федя, надо!» Мать, наверное, там с голодухи совсем с ума сошла. Скорей всего, последнюю луковицу доедает.

Прошла в квартиру. Почти все, как обычно, только из закуски у нее сырокопченая колбаса, сыр. Не понимаю, откуда такие богатства? А она умеет удивлять. Мать сидит за столом. Верхние пуговицы ее халата расстегнуты, волосы торчком, по ходу дела, только проснулась.

Часть 12

Глава 15

Кирилл

Слышал голоса Альбины и моей матери:

— Даже Ивлевы говорят, что мы как мама и дочка с моей маленькой сестренкой.

— Да, у вас такая существенная разница в возрасте.

— Отец женился второй раз, а его молодая жена хотела ребенка.

— Думаю, у вас с Кириллом будут замечательные дети. Тем более в нашем роду могут родиться близнецы или двойняшки.

— Не знаю, готова ли я пока к детям.

Появился в гостиной, их голоса утихли.

— Кирилл! Как я рада тебя видеть! — воскликнула Альбина и подошла ближе ко мне. Поцеловала в щеку, обняла за плечи. Ее голубоглазая сестричка сидела на мягком диване и дергала за длинные уши плюшевого зайца. Какая милая девочка, совершенно не похожа на свою старшую сестру.

Моя мать стояла возле камина, сложив руки перед собой.

— Мне нужно поговорить с тобой, — обратился к ней, игнорируя Альбину.

— Что случилось? — вскинула бровь.

— Я женюсь, мама. По приезде из Франции сделаю ей предложение.

— Наконец-то! — Она хлопнула в ладоши. — Я могу поздравить вас, Альбиночка? — На ухоженном лице появилась легкая улыбка.

— Это не Альбина, мам.

После моего ответа женщины застыли, будто деревянные статуи.

— Кто она? — раздался строгий голос матери. В один миг она ожила и быстро заморгала. Выражение ее лица изменилось. В больших, выразительных глазах проглядывали лукавые искры. Она сделала шаг навстречу и поправила идеально накрахмаленную белую блузу.

— Ее зовут Аня. Аня Кузнецова. Она играет в театре, и она замечательная.

— Ты хочешь сказать, она не из нашего круга? Какая-то выскочка? Содержанка?

— Не нужно о ней так говорить, тем более ты ее не знаешь.

— Я и не хочу знать всяких дворовых девок! Это немыслимо...

Напряжение между нами нарастало. Она так яростно стояла на своем. В общем, Армагеддон надвигался. Я предполагал такую реакцию. Она просто помешана на моей женитьбе с Альбиной. Так что я не слишком удивлен. Но я должен об этом ей сказать. Аня — моя единственная, с которой хочу связать свою жизнь, хочу, чтобы она стала матерью моих детей.

— Ты не посмеешь! — Она указала на меня пальцем. — Ты! Ты! — закипела, покраснела. Вот-вот и лопнет, как мыльный пузырь. Разве сложно понять, что я хочу жениться на девушке, которую люблю? Независимо от ее статуса, вероисповедания и других обстоятельств.

— Я хочу быть с Аней. И точка, мама.

Маленькая сестренка Альбины подошла ко мне и взяла меня за руку:

— Дядя, пойдем лучше в сад. Тетя ругается.

Подхватил сестренку Альбины на руки.

— Пойдем, а хочешь научу рисовать тебя большого зубастого крокодила?

— Да! Да! — Она захлопала в ладоши и показала маленькие белые зубки.

— Я этого не допущу! Слышишь?! — продолжала выкрикивать мать у меня за спиной.

***

Очередной брифинг закончился мыслью о ней. Целых пять дней без Ани… Это время показалось мне вечностью. Но беспокоило другое. Она не поднимала трубку все это время. Звонил, писал смс, все тщетно — в ответ ненавистная тишина. Впервые в жизни понимал, что могу ее потерять. И эта реальность раздирала мне душу. Позвонил Джексону, попросил узнать о ней, он согласился мне помочь, но время продолжало идти, перетекать, словно песок сквозь пальцы.

Бросил все. К черту переговоры, конференции. Хотел видеть, хотел целовать ее алые губы.

Как только мой самолет приземлился в аэропорту, решил сразу поехать в театр.

— Мне нужен адрес Ани Кузнецовой, — достал бумажник и подошел ближе к полной женщине в очках. Сотрудница театра сидела за столом, листала модный журнал. Затем приспустила очки на самый кончик носа и стала гипнотизировать взглядом мой кошелек.

— Не один вы нашей Аней интересуетесь.

— Кто еще? — отлистал купюры. Щедро заплатил ей.

— Да ходят тут разные. Всех не запомнишь.

— А вы освежите память, — достал еще несколько купюр и кинул на стол.

— Молодая, эффектная, но не представилась. Адрес записывать будете?

— Безусловно.

Я долго тарабанил в деревянную дверь.

Когда мне открыла странная женщина, тут же с порога сказал:

— Мне нужна Аня.

— А ты кто?

Обратил внимание на ее странный вид.

— Ее будущий муж. А вы?

Она пренебрежительно смотрела на меня.

— Ее родная мать. А ты зятек, значит, — звонко рассмеялась. — Знаешь, сколько я таких зятьков перевидала? Вагон и маленькую тележку. Все они Аньку мою ищут, никто найти не может. Ха-ха!

— Вы не соображаете, что говорите.