Техас! Сейдж

18

Странно выглядел у входа в «Тайлер Дриллинг Компани» серебристый длинный «Мерседес», припаркованный между грузовиком и «пикапом» компании. За рулем прятался от дождя шофер в униформе. С видом полного безразличия он смерил взглядом выходящую из своей машины Сейдж.

Никаких признаков Харлана не было. Сейдж вознесла короткую молитвочку в благодарность за то, что его не нашли, когда с неожиданным визитом заявился Грейсон Хардтек. Хотя, конечно, еще не вечер. Сейдж молилась, чтобы они побыстрее уладили дела и она успела сочинить какое-нибудь объяснение, прежде чем увидится с Харланом. Пружинящей походкой Сейдж взошла по ступеням и открыла дверь.

С противоположного конца комнаты раздался голос Хардтека:

— Здравствуйте, мисс Тайлер!

Сейдж застыла на пороге. Кровь отхлынула у нее от лица. Братья, ожидавшие, что она будет источать радость при виде их гостя, озадаченно уставились на нее, а Сейдж просто не могла шевельнуться, не могла рта раскрыть.

Потому что взгляд ее приковала женщина. Сидя здесь на покалеченном и обшарпанном неудобном стуле, она выглядела неуместно, как шедевр искусства в пронумерованном масляной краской деревянном ящике.

Ее одежда, макияж, прическа, манера держаться были безукоризненны. На спинке стула висела белая норковая шубка, видна была подкладка из светлого атласа. Пара лайковых перчаток, идеально сочетающихся с темно-розовыми туфлями и костюмом, лежала у нее на коленях рядом с прекрасно подобранной сумочкой.

От портрета в офисе Хардтека дух захватывало, но и он не давал о красавице истинного представления. Миссис Хардтек была не просто красивой; она была изысканной женщиной. Зато, подумала Сейдж с толикой удовлетворения, Мэриэн Хардтек оказалась старше, чем она ожидала.

Наконец, Сейдж взяла себя в руки. Она прошла и протянула своему клиенту подрагивающую правую руку.

— Доброе утро, мистер Хардтек. Очень рада снова вас видеть!

— Взаимно. А это моя жена Мэриэн. Мэриэн, познакомься с Сейдж Тайлер.

— Очень приятно, миссис Хардтек!

Женщина протянула холеную руку. К удивлению Сейдж, пожатие ее оказалось мягким и теплым. Она-то думала, что рука у великосветской дамы окажется холодная. Миссис Хардтек была столь безупречна и ухожена, что Сейдж почувствовала себя неуклюжей и растрепанной, хотя с одеждой и туалетом все у нее было в порядке.

И улыбка у миссис Хардтек также оказалась теплая, и это был еще один сюрприз. Выражение лица у нее было благородное, немного любопытствующее и столь же мягкое, как и ее голос.

— Очень рада познакомиться с вами, мисс Тайлер!

Интересно, подумала Сейдж, считала бы она так, если бы знала, с кем Сейдж провела эту ночь?

Припоминая свои хорошие манеры, она поинтересовалась:

— Мои братья успели предложить вам кофе?

— Конечно, но мы уже выпили по паре чашечек, пока летели сюда из Далласа, — отозвался Хардтек.

— О, так вы прилетели. Я-то думала… — И Сейдж неясно указала в сторону двери.

— Авто? Мы его наняли на день, чтобы ездить по Милтон Пойнту. — Хардтек сел. — Давайте к делу.

— Пока тебя дожидались, — обратился Чейз к сестре, — мы показали мистеру Хардтеку контракт, который составил наш юрист.

— Думаю, вы найдете его стандартным, — сказала она.

Хардтек неопределенно промычал. Жена его ничего не сказала, но Сейдж было неуютно под ее взглядом, который та не отводила все время, как села на предложенный ей Лаки стул.

— Мы даем гарантию на всю технику на пять лет.

— В то время как другие компании дают гарантию обычно не больше, чем на два года, — как на технику, так и на сборку, — вставил Лаки. — Мы же полностью отвечаем за то и другое, поскольку хотим создать себе репутацию самого надежного подрядчика.

Сейдж еще ни разу не видела своих братьев такими собранными и воспитанными. Они прекрасно сознавали, как важно продать систему именно Хардтеку. Ссылка на его имя послужит в дальнейшем лучшей оекомен-дацией. Кроме того, поскольку он провертывает очень много дел, за первым подрядом могут последовать другие.

— Я тут уже говорил на днях вашей сестре, — обратился Хардтек к Чейзу и Лаки, — что оросительную систему мог бы купить где угодно. Ваша сестра подкупила меня собой. Именно она возбудила во мне интерес к вашей маленькой компании. Мне захотелось приехать и взглянуть на остальных членов семьи.

Он откинулся на стуле.

— Знаете ли, не все нефтепромышленники сейчас на мели. Если знать, где добыть оборотный капитал, можно и сегодня делать деньги.

Кадык у Чейза заходил вверх-вниз. Сейдж видела, что Лаки с трудом сдерживает свой буйный характер. «Только бы, — подумала она, — не вздумал пройтись колесом, как он любит».

— У нас люди простаивают, очень работящая бригада.

Сейдж гордилась Чейзом. Он проявил заинтересованность, не унижаясь.

— Рад слышать, — сказал Хардтек. — Буду знать, где, в случае чего, найти квалифицированных бурильщиков. — Он хлопнул себя по ляжкам. — По-моему, визит прошел ко всеобщему удовольствию, не так ли? — Глядя на Сейдж, он сказал: — Ответственный за Шэдоу Хиллз с вами свяжется. С этого момента будете работать напрямую с ним.

Он уже привстал со стула, когда Сейдж спросила:

— И когда мы можем ожидать предоплату?

Хардтек плюхнулся на место и уставился на нее из-под густых бровей. Чейз и Лаки стояли, будто громом пораженные. Открыв рот, они смотрели на нее со смешанным выражением удивления и ярости.

— Предоплату?

— Этот пункт есть на третьей странице контракта, мистер Хардтек. Частичная предоплата в размере десяти тысяч долларов непосредственно по заключении договора.

Сердце рвалось у Сейдж из груди, но она даже не моргнула под устрашающим взглядом Хардтека.

— Завтра пришлю чек с посыльным. Так вас устроит, мисс Тайлер?

— Великолепно!

Братья обмякли с явно видимым облегчением. Сейдж, пытаясь сохранять строгий, деловой вид, глянула ни них. Чейз незаметно показал ей большой палец. Лаки подмигнул.

— Спасибо за то, что проявили такую личную заинтересованность, мистер Хардтек, — сказала она с широкой улыбкой. — Наше сотрудничество будет…

— Прежде чем мы на этом порешим, — сказал он, перебивая и не обращая внимания на ее протянутую ладонь, — я хотел бы узнать одну вещь.

Головокружительный, победный полет Сейдж продлился недолго. Реактивный лайнер ее успеха сорвался в штопор и стал падать. Сейдж не хватало кислорода. Она ожидала неизбежной катастрофы.

— Те чертежи, что вы мне оставили, имеют отличительные особенности, которые я, по-моему, узнал, — сказал Хардтек. — Их чертил Харлан Бойд?

В ушах Сейдж зазвенело. Она была уверена, что если бы стояла, колени у нее подломились бы. Она едва не падала в обморок.

Все ее надежды уперлись в один простой вопрос. И от ее ответа зависел их успех или крах. Правильный ответ приводит к огромному контракту с одним из влиятельнейших людей штата. А это положит конец многолетнему финансовому прозябанию «Тайлер Дриллинг» и потенциально ведет к процветанию ее семьи и их работников.

И находчивость Сейдж будет одной из важных составляющих этого успеха. Она завоюет восхищение и доверие братьев, показав себя настоящей и знающей деловой женщиной, а не просто младшей сестренкой.

Сейдж была мастерицей увиливания от правды. Она не лгала, в прямом смысле этого слова, она просто припрятывала правду, когда это было ей удобно. Но Хардтек задал ей прямой вопрос, подразумевающий однозначное «да» или «нет». От такого вопроса не увильнешь. И — к удивлению своему — Сейдж обнаружила, что и не хочет.

Даже если бы Лаки с Чейзом не смотрели на нее так странно, удивляясь, отчего эта киска вдруг язык проглотила, готовые тут же поправить ее, если она вдруг соврет, Сейдж все равно готова была сказать правду в лицо Грейсону Хардтеку.

Он пялился на нее из-под нависших бровей, одно его присутствие вселяло ужас, но Сейдж прямо смотрела на него и открыла рот, чтобы сказать…

— Да, это я делал чертежи. И вы это знали и могли бы ее не спрашивать.

Все головы повернулись к двери. На пороге стоял Харлан, дождевая вода стекала с полей его шляпы.

На нем был ярко-желтый дождевик, но башмаки и джинсы ниже колен были насквозь мокрые и грязные.

Лаки и Чейз недоумевали, как зрители, не видевшие первых двух действий мистерии и неожиданно попавшие на кульминацию.

Сейдж вздрогнула от выражения лица Харлана. Оно в точности походило на то, какое у него было, когда он увидел фамилию Хардтек в составленном ею списке клиентов. Сейдж хотела подойти к нему и вслух объяснить, почему она нарушила запрет, но воинственный вид Харлана и настрой приковали ее к месту.

Что думает Хардтек, понять было невозможно.

Реакция его жены, однако, была мгновенной и явно искренней. Она вскочила со стула. Перчатки и дорогая сумочка полетели с колен на пол. Бледная рука в украшениях от Тиффани поползла к часто вздымающейся и опадающей груди.

— Харлан. — Имя его она выдохнула еле слышно. Затем повторила его чуть уверенней. И, наконец, закричала, вне себя от радости:

— Харлан, милый!

Она кинулась через комнату и повисла на нем, не обращая внимания на то, что его мокрый дождевик делает с ее дорогим, от модного мастера костюмом.

Харлан отступил на шаг, чтобы не потерять равновесия, и неуклюже обнял ее одной рукой.

— Привет, мама.

— Только бы Харлан сейчас не нажрался в дупель, это было бы последнее дело.

Все семейство Тайлеров собралось на кухне, будто бой тамтамов оповестил их о том, что наступил критический момент.

Стоя к ним спиной, Сейдж крошила лук для подходящего на плите острого соуса. Лучшим рассказчиком был, бесспорно, Лаки; остальные просто развесили уши.

— Мы разбогатеем. Разбогатеем до «лирджетов». Разбогатеем до «лимузинов» с водителями. Разбогатеем до назначения именных стипендий в колледжах, до пожертвований музеям, до строительства больничных корпусов нашего имени. — Он недоверчиво покачал головой. — А взглянуть на него — ну кто бы мог подумать!

— Меня вот смущает, — сказала Лори, — все это богатство принадлежит Харлану или мистеру Хардтеку?

— Обоим. Понимаешь, отец Харлана, Дэниэл Бойд, и Хардтек были деловыми партнерами. Они нажили миллионы на торговле недвижимостью. А тут Дэниэл — хлоп! — Лаки щелкнул пальцами, — и умер от сердечного приступа. Хардтек же выкупил у его вдовы Мэриэн его долю. А примерно через год они с Мэриэн поженились.

— Откуда ты все это знаешь? — поинтересовалась Марси. Она перехватила Джимми в другую руку. Чейз, видя, что она устала, взял сына себе на руки.

— Да все выплыло в процессе их перебранки, — сказал он. — Чем дольше они ругались, тем понятнее все становилось.

Сейдж сгребла нарезанный лук и переложила его в горшочек с приправой. После этого она рукавом утерла слезы и высморкалась. Лук дал ей хороший повод вдоволь наплакаться.

Сейдж думала, что она такая хитрая, такая ловкая. Она думала, что провернула такое дело, всем делам дело, размером с Эверест дело. А всего и дело-то — навела Хардтека на след Харлана.

Вот и вся причина, почему он на личном самолете прилетел в Милтон Пойнт и нанял «лимузин» с шофером. Вовсе он не с какой-то мелочью типа Сейдж Тайлер прилетел вести переговоры, а выслеживать своего блудного пасынка.

— Я так понял, Харлан взъерепенился из-за того, что его мать вышла замуж за Хардтека? — спросил Пэт, перекатывая зубочистку из одного угла рта в другой.

— А как же! — отозвался Лаки. — Похоже, Харлан с отцом был очень близок. И вот возвращается он домой на каникулы — он в то время учился в школе Святого Эдуарда в Сан-Антонио — а они ему и сообщают о своем браке, как о свершившемся факте…

— Рай ассотриз, — вставила Марси.

— Что-то?

— Свершившийся факт, — нетерпеливо объяснила мужу Девон. — Ты продолжай.

— А Харлан обвинил их, что они сговорились за спиной папочки еще до его смерти. Он и сегодня их в этом же обвинил. Тут миссис Хардтек как рухнет на стул, как понесет всякий бред! Все кричит: «Ты ошибаешься, Харлан! Ты не прав. Я любила твоего отца! Да как ты мог подумать, что я была ему неверна?!»

Лори автоматически стала сочувствовать.

— По-моему, Харлан был слишком жесток по отношению к ней.

— Да ему же было всего пятнадцать! — не выдержала Сейдж и повернулась лицом ко всем. — Неужели вы не понимаете, насколько хочется пятнадцатилетнему мальчишке уберечь свою мать, тем более, когда она потеряла мужа?! Реакция Харлана была совершенно естественной. Он почувствовал, что Хардтек отнимает у него положение главы семьи.

Сказав свое слово, она снова отвернулась и принялась мстительно кромсать здоровенным мясным ножом красные перцы. Какой вес имеет ее точка зрения? Никакого. Сейдж опять выставила себя дурой, бахвалясь, какие контракты она раздобыла для их компании. Хардтеку плевать было на ее рекламные способности.

Лаки продолжал:

— Может Харлан и перегнул палку, но ведь, как сказала Сейдж, он смотрел на все это глазами подростка.

— У ребенка горе — один из родителей умер, другой — бросил и предал, — сказала Лори, которая даже сочувствие стремилась справедливо разделить всем поровну. — Какая безвыходная для всех ситуация, правда? Какое несчастье!

— Харлан возненавидел Хардтека за то, что тот захотел присвоить все, что принадлежало Дэниэлу Бонду. А мать он осудил, как изменницу. И слинял из дома, — сказал Лаки. — И с тех пор не возвращался. Что и подводит нас к сегодняшнему. Когда Сейдж показала Хардтеку чертежи, он узнал технику Харлана.

— Как? — спросила Девон.

— Харлан об этом и не подозревал, а Хардтек с Мэриэн все это время за ним следили, хотя и не вмешивались в его жизнь. И они уже видели его работы.

Чейз сказал:

— Хардтек признался, что установил за Сейдж наблюдение после того, как она оставила ему чертежи.

— О, Боже мой! — ахнула Лори.

Раздался громкий стук ножа о разделочную доску. Сейдж взбесилась от мысли, что за ней следил и фотографировал ее частный сыщик. Это же просто низость! Ей плевать, сколько у Хардтека миллионов, он ее достал!

— У Хардтека в руках много нитей, — сказал Лаки. — Он скажет «прыг!» и люди пачками начнут спрашивать, куда прыгать. Как бы то ни было, убедившись, что Харлан наш проектировщик, он решил, что пора предстать перед блудным пасынком собственной персоной — и прихватил с собой Мэриэн для пущего эффекта.

— Он ее обманом привез? Она не знала? — У Марси рот открылся от такой мысли.

— Нет, знала. Ей же хотелось посмотреть хоть краем глаза на сынка, коль скоро она его четырнадцать лет не видела.

— Харлан, к его чести, — доложил собравшимся Чейз, — вел себя с матерью вежливо. Дал себя облапать, послюнявить, погладить по головке. Знаете же, как ведут себя матери, когда какое-то время не видят детей. Они поцеловались и долго стояли обнявшись. А вот Хардтека он на дух не переносит.

— Стало быть, чувства его не оттаяли с наступлением зрелости? — спросила Марси.

— Очевидно, нет, — ответил Лаки. — Он обвинил Хардтека в том, что тот присвоил все — бизнес партнера, деньги партнера, жену партнера.

— Сильно сказано, — заметил Пэт.

— Так вот. Хардтек тоже в долгу не остался. Он кричал Харлану, что тот может о нем думать все, что хочет, но Мэриэн оскорблять не смеет, когда Харлан обвинил ее в измене отцу. У меня сложилось впечатление, что этот старый стервятник ее на самом деле любит. Он утверждал, что каждая копеечка, принадлежащая Мэриэн и Харлану, на месте, а именно там, куда их вложил Дэниэл Бойд, то есть в деле, и капитал их приумножился астрономически. Он сказал: «Когда же ты, наконец, прекратишь вести себя, как сопляк? Предъяви права на свою долю наследства, пора бы уж и тебе принять на себя какую-то ответственность». А Харлан ему: «Не хочу я никакого наследства. Зачем оно мне? Чтобы превратиться в такого барыгу, как ты? Срал я на это вместе со всем возложенным на меня грузом ответственности».

— Лаки! — возмутилась Лори. — Тут же дети.

— Мама, я и так осторожничаю, как могу. Харлан гораздо крепче выразился. Тогда Хардтек сказал, что при такой безответственности Харлан всю жизнь и останется оболтусом и бродягой. И тут Сейдж влезла и пискнула, что она такого ответственного и порядочного человека, как Харлан, в жизни не встречала.

Все уставились на Сейдж.

— Сейдж, это похвально, что ты вступилась за друга, — сказала Лори, — но, честное слово, вмешиваться с твоей стороны было неуместно. Не твое это дело.

Сейдж резко обернулась.

— Нет, это мое дело! Я имею полное право вступаться за Харлана. Это мой будущий муж.

Раздались восклицания — от полного недоверия до удивления и радости.

— А Харлан в курсе? — спросил Лаки.

— Он просил меня выйти за него замуж прошлой ночью.

— Как прошлой ночью?! — Лаки вскочил со стула. — А я где был?

— Ты крепко спал.

Лаки жестко посмотрел на супругу.

— Девон, я чувствовал, что ты от меня что-то утаиваешь. Ты мне о чем-то не рассказала?

— Сядь, Лаки. Ты пугаешь Лорен.

— Она права, Лаки, сядь! — рявкнул Чейз. — Если ты сорвешься с привязи, только хуже будет.

— А если опять с ним драться полезешь, — объявила Сейдж, — то я в этот раз тебе лично все руки переломаю.

— Ты же говорил, что сломал руку, споткнувшись о буксировочный канат, — воскликнула Лори.

Лаки потупился, как овечка. Чейз вздохнул и сказал матери:

— Он споткнулся о буксировочный канат во время драки с Харланом за честь Сейдж. Мы боялись, как бы она не забеременела.

Лори ахнула и схватилась за руку Пэта. Шериф принял грозное выражение:

— Вы что, молодежь, себе позволяете?! Стоит нам уехать на пару недель, как все летит к чертям в дырявой авоське!

— Ну, что еще? — спросила Лори обиженным голосом.

— Да больше ничего, — ответил Лаки. — Осталось сказать, что Хардтек не отказался от договора с нами, несмотря на их перебранку с Харланом.

Наверху хлопнула дверь.

— Тсс, он идет, — шепнул Чейз.

В кухне воцарилась такая тишина, что Сейдж затаила дыхание. Харлана никто не видел с тех пор, как отчим обозвал его «расхлюпанным сукиным сынком, чья проклятая тупая гордыня разрывает сердце его матери». После этого Харлан покинул помещение «Тайлер Дриллинг Компани», хлопнув дверью.

Сейдж кинулась за ним, но его уже и след простыл к тому моменту, как она добежала до своей машины. Сейдж гнала машину домой под проливным дождем, надеясь увидеть припаркованный у входа «пикап» Хар-лана. Она всхлипнула с облегчением, когда, свернув в аллею, увидела его.

Но тут у нее не хватило духа. Она, как и остальные, не стала врываться к нему, а дала ему возможность в уединении пережить обрушившиеся на него утром события. Ведь Харлан столько лет бежал от этого — и вот оказался лицом к лицу с трагедией своей юности. Не надо лишать его пространства, необходимого, чтобы побороть свои переживания.

И вот они услышали, как башмаки Харлана стучат по лестнице, потом в столовой, вот он идет по направлению к кухне. Все сделали вид, что заняты делом, но руки у всех, кроме Лорен, были неподвижны. Малышка же, цепляясь в волосы матери, пускала слюни.

Харлан вошел и сразу же отыскал глазами Сейдж. Она настороженно улыбнулась ему — и в ту же секунду улыбка сошла с ее лица: она заметила в его руке большую спортивную сумку.

— Я сейчас уезжаю. Комнату освободил. Можете пользоваться.

Все обомлели от его заявления. Раньше всех дар речи вернулся к Чейзу.

— Уезжаешь?

Харлан сделал шаг к нему и пожал Чейзу руку.

— Ты мне с первого раза понравился, еще в Хьюстоне в том году. А теперь, когда я тебя поближе узнал, нравишься еще больше. Удачи тебе!

Он перешел к Лаки и сжал его левую руку.

— Еще раз извини за руку! Я ведь не хотел. Чертовский ты парень.

Обращаясь к обоим братьям, он сказал:

— Сегодня утром я все перепроверил. С новыми процессорами насосы будут работать как часы. Все чертежи найдете в гараже в шкафчике для документов. С их помощью у ваших людей не возникнет проблем со сборкой и запуском.

— Не хочется, чтобы ты уезжал, Харлан, — тихо сказал Чейз.

— Просто мне пора. — Он быстро глянул на Сейдж. — Давно пора.

— А как же твои комиссионные? Как мы узнаем, куда посылать тебе чеки? Если какие-то из тех контрактов, что разрабатывали вы с Сейдж, выгорят, тебе будет причитаться уйма денег.

Харлан безразлично пожал плечами.

— На первое время мне хватит. А если потребуется, я сам с вами свяжусь.

Они знали, что не свяжется.

— Девон, Марси, заботьтесь о детках! — Говоря это, Харлан пятился к выходу. — Я по ним буду скучать. Пэт, присматривайте за Лори. Она очаровательна.

Лори встала и по-матерински простерла к нему руки.

— Счастливо всем.

Харлан надел шляпу, толкнул дверь и исчез.

В течение нескольких секунд Сейдж тупо смотрела на опустевший дверной проем, сознавая, что все пытаются отвести от нее сочувственные взгляды.

И вдруг, не раздумывая, она метнулась вслед за ним. Уворачиваясь от мебели, как фехтовальщик от ударов, Сейдж промчалась по пустым комнатам, молнией вылетела из входной двери, миновала крыльцо и спрыгнула через все ступени. На замечая холодного проливного дождя, она настигла Харлана, когда он запихивал сумку в кабину «пикапа».

Схватив за рукав, она развернула парня к себе лицом.

— Куда тебя черти понесли? Думаешь, можно вот так меня бросить и уйти?!

— Иди в дом. Промокнешь.

— Мне плевать, что я промокну, и мне плевать богат ты, как техасский Дональд Мак-Дак или беден, как церковная крыса. И я тебя хочу, будешь ты одет в золото или гол как сокол.

Рванувшись сломя голову из кухни, она забыла положить мясной нож, и теперь потрясала им перед его носом.

— Я сегодня кое-что о себе узнала. Я человек, с которым следует считаться. Сначала-то я решила, что Хардтек явился сюда исключительно ради тебя. И тут тридцать секунд назад до меня доперло, что тебя он мог вычислить и не подписывая с нами контракта. Раз его шпион выследил нас вместе, он мог прекрасно нас обойти и встретиться напрямую с тобой А это значит, что Хардтек, как и говорил, купился-таки на меня. Я заставила его купить товар у «Тайлер Дриллинг» И контракт этот я заполучила не благодаря тебе, а вопреки! О-о! — проскрипела она зубами. — И это ты обвинил меня в том, что я избегаю правды, а сам многие годы жил ложью! Пришло время тебе перестать избегать того, кем и чем ты являешься, Харлан. Пришло тебе время примириться в твоих разногласиях с Хардтеком, если не ради себя, то обязательно ради твоей несчастной матери… И еще одно. Нельзя заниматься со мной любовью, предлагать жениться, а потом, поджав хвост, бежать отсюда, Харлан Бойд. Как ты посмел даже попытаться? Как посмел опозорить в глазах семьи после того, как я объявила им, что ты сделал мне предложение? На этот раз я не проглочу оскорбление и не стану скрывать своих чувств, как это было в случае с Трейвисом. Тут другой случай. В этот раз я буду драться руками и ногами, кричать и биться в припадках, ложиться под колеса и вообще, все сделаю, но удержу тебя… Ты бахвалился, что никогда не уезжаешь, пока не доведешь дело до конца. Так вот, прошлой ночью ты клялся, что будешь мне верен и сделаешь меня счастливой. Этого дела тебе хватит до конца твоих дней. И ты не можешь меня обвинить, что я хочу за тебя замуж ради твоих денег. Потому что, когда ты спрашивал меня и я сказала «да», я думала, что у тебя нет ни гроша. И любила я тебя не меньше, чем сейчас. Так что, хватай свою сумку из кабины — и марш домой! Никуда ты без меня не уедешь.

Дождь струился по ее лицу. Намокшая одежда облепила тело. Волосы мокрыми прядями свисали по обе стороны лица и шеи. Ее это не трогало.

Очаровательно, как всегда, растягивая слова, Харлан спросил:

— Уж не продырявишь ли ты меня этим разделочным ножичком, если я откажусь?

— Продырявлю. Только тебе, все равно, придется на мне жениться, даже если я тебя сперва убью.

Бормоча проклятия и горестно покачивая головой, Харлан медленно обвел взглядом унылый, намокший горизонт. Когда взгляд его снова обратился к Сейдж, он рассмеялся. Протянув руку, он схватил ее за пояс и рывком привлек к себе. Заломив ей руку, Харлан выхватил нож и отбросил его. Нож с плеском упал в лужу.

— У меня уйма денег, — сказал он для затравки.

— И что?

— Я никогда не дам этим деньгам завладеть мной, Сейдж. И можешь не рассчитывать, что мое отношение к ним изменится.

— Единственное, на что я рассчитываю, так это на то, что не изменится твое отношение ко мне.

— И как, по-твоему, я отношусь к тебе?

— Ты меня любишь. Ты мной восхищаешься. Ты без меня не можешь. Ты умрешь, если меня у тебя не будет. Я — твой свет, твоя сила, твое счастье!

Засмеявшись, он поднял ее на руки. Сейдж обхватила его ногами, и они медленно закружились, и дождь падал на них.

— Ты ненормальная, но ты права.

— В чем именно?

— Во всем — сверху до низу.

— Тогда поцелуй меня так, как тебе хотелось бы. Когда они, наконец, разъединились, Харлан с опаской поглядел на входную дверь.

— Черт возьми, Сейдж! Если ты не прекратишь так меня целовать, то нам придется прямо здесь начать наш медовый месяц.

Она куснула его в нижнюю губу.

— Идея хорошая.