Тело для попаданцев (СИ)

Глава 9. Кокон славы

Мы сидели на ветке какого-то дерева и переводили дух. Дерево было не самым высоким, ничем непримечательным, и располагалось всего метрах в ста от имения Грана, заслоненное от его обитателей лишь кронами пары соседей.

На мой взгляд, Баба Шу поступил странно: когда на глаза опустилась кружевная вуаль, и они вдруг обрели ночное зрение, а ноги скачками, достойными барса, понесли тело прочь от лаборатории, я в восторге решила, что так мы и доскачем до канадской границы. Ну, или какая тут граница имеется. Однако мы доскакали лишь до оврага, по дну которого журчал ручей, и прыгнули с обрыва… вверх. Баба Шу отцепила от юбки узорчик в виде спиральки, та стремительно распрямилась — и кончик наполненной магией нити накрепко прилепился к ветке над головой. А дальше я чувствовала себя, будто Маугли в руках бандерлогов: тело подбрасывало, качало, швыряло; нитка так и стреляла в деревья, переносила нас или куда-то подтягивала, а потом снова сворачивалась спиралью в ладонь Бабы Шу, прицеливаясь в следующую мишень. Мы с Эей дружно вопили от ужаса — к счастью, лишь в голове; Эе хватило самообладания не перехватывать управление телом, не то мы бы точно разбились.

— Я думала, мы пройдем по ручью, чтобы вода скрыла наши следы! — смогла я выдать связную мысль, когда мир перестал кружиться и земля нашла свое место где-то внизу. Кстати, белая зелень делает ночь в лесу гораздо менее темной.

— Вот пусть все так и думают, — отозвалась Баба Шу. — Пусть вызывают магов воды, ловят струи ручья по его течению, проверяют их память…

Ну и ну, в этом мире можно допросить ручей?!

— А воздух о нас не проболтается? Или деревья? Или, не знаю, — свет луны?

— Воздух очень подвижен, через час его память будет не прочитать — слишком далеко разлетятся частицы. А деревьев мы касались только нитью, но для того, чтобы обнаружить ее следы, надо очень хорошо знать, что именно ищешь. Свет луны? — Баба Шу ненадолго задумалась. — Ты уверена, что с ним можно общаться?

— О, поэты общаются.

— Хм, неприятный сюрприз. Эя, в вашем мире много поэтов?

— Ооо… — простонала в голове Эя, — ооо… как же мне все это понравилось!

— Эя, поэты.

— Да кто же их принимает всерьез! Баба Шу, а давай, еще полетаем?

— Не спеши, девочка, амулет почти разрядился. Думаешь, зачем мы сюда вернулись?

— А кстати, зачем? — отличный вопрос, я как раз собиралась его задать.

— Лес опасен, энергии в амулете надолго не хватит, а здесь что-то вроде буферной зоны: близость мощного купола, который накрывает имение, отпугивает самых опасных и умных тварей.

— А маленьких и глупеньких мы и сами пугнем, — развеселилась непривычно активная Эя.

— Верно, деточка, — настороженно согласилась с ней паучиха. Наши ладони внезапно захлопали:

— Как интересно! А мы будем охотиться? А может, устроим ловушку, чтобы напугать преследователей?

Кажется, на смену депрессии пришла эйфория. Очень невовремя, сейчас бы как раз посидеть тихонько, не шевелясь.

«Баба Шу, наша Эя бывает буйной?» — послала я мыслесигнал.

«Она вообще такой никогда не бывала», — озадаченно отозвалась паучиха.

— Вы что-то сказали? Я не расслышала. Ой, а давайте, поищем летучих ежей? Говорят, их иголки приносят счастье! — продолжала с энтузиазмом Эя.

— Может, и зря мы обосновались так близко к имению, — пробормотала паучиха задумчиво. — Здесь удачная точка для наблюдения за действиями противника, но если мы примемся искать летучих ежей…

Спираль вновь распрямилась, и укрепленная магией нить обвила наше тело, привязав его к стволу дерева.

— Это чтобы мы не упали, когда уснем, — ласково пояснила нам Баба Шу.

Эя немного надулась, но возражать не стала. Есть надежда, что эйфория не принесет разрушений и оставит иголки ежам. Я решила, что наступил подходящий момент кое-что прояснить:

— Баба Шу, а ведь ты говорила, что не владеешь магией.

— Я говорила, что это тело не способно производить магическую паутину, необходимую для плетения заклинаний, — поправила Баба Шу. — Видишь, как приходится исхитряться: сначала создать заготовки из негодного материала, потом отыскать резерв, чтобы напитать их магией… Кстати, душенька Эя, сняла бы ты амулет с шейки, чтобы не расходовать его энергию попусту, а то ведь мы даже с этой ветки без нити не спустимся.

Очень мудрое замечание. Кир подзаряжал артефакты каждый вечер, а как мы будем изворачиваться теперь? К моему удивлению, Эя послушалась и повесила амулет на ближайший сучок. Девочка меняется на глазах.

— Баба Шу, а в вашем мире все могут так же, как ты? — в голосе Эи звучало даже не любопытство: жажда чудесной сказки!

— Что ты, милушка. Закрывай глазки, я покажу.

И мы снова перенеслись в подземелья далекого мира. Только в этот раз паучиха нам стала рассказывать, кто и как в нем живет.

Неспроста обитателям кружевных городов пришлось спуститься под землю! На поверхности тоже жили разумные существа. Злейшие враги соплеменников Бабы Шу, больше всего напоминающие видом земных варанов. Это были сильные и беспощадные воины, обладающие боевой магией. В пасти каждого, под языком, пряталась смертоносная пружина, выстреливающая заклятием на расстояние до двадцати метров. Но вараны были способны лишь разрушать, в то время как пауки создавали из своей паутины любые объекты и невероятные по красоте и широте применения вещи.

Разумеется, между двумя непохожими, но по-своему мощными расами шла вековая война. Пауки употребляли в пищу мясо поверженных варанов (подземелья не баловали своих обитателей разнообразием флоры и фауны), а вараны похищали пауков и обращали их в рабство, удерживая в неволе и заставляя использовать магическую паутину в нуждах вараньего племени. И Баба Шу…

— Я была главой диверсионно-освободительного корпуса, — журчал мелодичный голос. — Конечно, уже в более зрелом возрасте; в юности меня привлекали одиночные миссии. Больше гибкости в действиях, есть свобода рискнуть. Когда отвечаешь за группу, приходится проявлять осторожность. А если контролируешь операции целого корпуса, это почти бюрократия, очень ее не люблю! Но — что поделать, способность производить магическую паутину с годами ослабевает, а к старости вовсе сходит на нет. Да только на покой меня не отпускали, так до последнего дня и занималась с молодежью разработкой операций по выведению с поверхности пленников.

— Вот это жизнь! — восхищенно охала Эя, слушая Бабу Шу. — А покажи еще раз момент, где ты оплела невидимой паутиной потолок генерального штаба варанов, а потом обрушила его на головы офицеров!

Паучиха показывала. Кружевные щиты, срезающие острие боевых заклинаний еще на подлете; обездвиживающие плетения, спутывающие огромных ящеров; прочные нити, приподнимающие тяжелые валуны, чтобы создать тайный ход в подземелье; липкая сеть — одно из наиболее жутких заклятий: в мгновение ока оплетает все тело противника и разрывает его на части… А я-то, наивная, повелась на стереотипы: милая бабушка в кресле-качалке, с клубочками и крючочками в руках!

— Баба Шу, а как же пять тысяч правнуков? — не удержалась я. — Разве при такой профессии это возможно?

— А что правнуки? Правнуков рожают внуки. Внуков рожают дети. Ну, а детей у меня было всего сорок шесть, только одна кладка. Я даже не видела, как они появились из яиц — произошло похищение целого отряда навесчиков мостов, пришлось поспешить, — паучиха с ностальгией вздохнула: — Славное было время, мои самые блестящие диверсионные операции!

— Тебя должны были чтить, как героя, — благоговейно сказала Эя.

— Да, похороны получились красивыми, — с гордостью согласилась Баба Шу. И мы увидели картинку. Паучиха и правда прощалась с жизнью в кругу семьи (где только правнуков более пяти тысяч). И в кругу друзей. И коллег. И учеников. И тысяч спасенных из рабства. И их благодарных семей и потомков. И… В общем, это был вовсе не круг: живая спираль, свивающаяся огромным цилиндром, который виток за витком поднимался к сводам пещеры. Баба Шу возлежала по центру, в кружевном гамаке. Ее много пожившее тело уже не имело сил шевелиться, но разум был ясен.

— Мы собрались проводить последнюю искру жизни нашей горячо почитаемой… — лились проникновенные речи. А я вдруг и впрямь ощутила, что такое «искра жизни». Она угасала.

— Пора, дорогие мои, — умиротворенно произнесла Баба Шу и закрыла глаза. И тогда вдруг огромный живой цилиндр пришел в движение, медленно закружился; и каждый явившийся отдать дань уважения бессменной главе диверсионно-освободительного корпуса протянул к ней свою паутину. Нити стали сплетаться в кокон, напоминающий формой гигантское яйцо. И оно становилось все больше, и больше. Баба Шу погружалась в покой…

— А потом я вдруг оказалась здесь.

Картинка оборвалась.

— Прости, — прошептала Эя.

— Ничего, милушка, кокон славы, воздвигнутый в моем мире, от перемещения моего сознания не рухнул.

Мне представилось, что паучиха сейчас хотела бы погладить девушку по голове, да только тело у нас было общим.

— А что же мы все обо мне? — встрепенулась вдруг Баба Шу. — Дианочка, дорогая! Я уверена, тебе тоже найдется, чем поделиться.