Тёмная леди

Глава 43

Наконец, пришел день маскарада. Я была взвинчена сверх меры. Герцог забегал несколько раз, пытаясь меня приободрить, считая мои нервы следствием испуга.

Я и боялась, только за брата.

К вечеру уже пора было пить успокаивающий взвар.

После обеда мы занимались сборами.

Я, как и обещала, нарастила ему волосы до талии. Он никак не мог налюбоваться на себя в зеркало. Крутился и так и сяк.

Затем завивала локоны и укладывала в причёску. Учитывая, что сама я этим редко занимаюсь, то тоже чуточку обожглась. К окончанию укладки, решила повысить Соне оклад, за эту травмоопасную работу!

Затем корсет и ещё полчаса стенаний брата о невозможности дышать, затем платье и туфли.

Украшения сначала выбирали, потом понавешали все бусы из жемчуга. Они у меня разной длины, поэтому получился такой красивый каскад.

Аккуратно закрепили кинжал.

Затем еще час на макияж. Перчатки, веер, маска и «я» готовы к выходу в свет.

— Жди, за тобой зайдет виконт Бренбери.

— А герцог?

— Он отвечает за безопасность и сидит в засаде на чернокнижника, если он будет ходить рядом, то нападение может и не состояться!

— Хорошо.

— Ты старайся время от времени оставаться один возле столиков, или на балкон выйди, или террасу. Дай этому гаду шанс тебя увести от толпы.

— Я всё понял.

— Ты поняла! Не забывай.

— Конечно, я всё запомнил, иди. А то ты сама уже опаздываешь.

Точно, почти полвосьмого, а я во дворце еще. Кольцо одела на палец и бегом домой к кристаллу. Рывок и я уже в зале совета. Последняя.

— Все в сборе, — объявил Дракон, — начинаем.

— Леди будет на празднике в старинном платье, — сказал Песец.

Он прищелкнул пальцам, и изображение Мира в платье появилось в воздухе.

— Её предупредили, чтобы она старалась дать возможность чернокнижнику к себе подойти, не терялась в толпе и не пропадала из поля зрения.

— Что нам делать, если он появиться? — спросил Змея.

— Захватываем его в энергетическую клетку, — переносим в императорскую темницу. С таким преступником владыка сам захочет побеседовать. Так есть камера, которая удержит любого мага, в том числе и чернокнижника.

— Если будут непредвиденные обстоятельства, Песец будет командовать, будте все на связи, — сказал Дракон.

— Вот план дворца и сада, фигурами отмечены ваши позиции, — сказал Песец, и перед нами появилась картосхема. — Если все всё запомнили, предлагаю выдвигаться.

Через минуты мы уже были на позициях. Мне достался наблюдательный пост прямо напротив огромных стеклянных дверей бальной залы, где уже стали собираться гости.

Стала играть музыка, лакеи сновали туда — сюда, разнося напитки и закуски.

Группы гостей передвигались от столиков к окнам или диванчикам в нишах.

Я тихонько притопывала ногами в такт музыке, так как стоять было холодно. Я надела теплые сапоги, но зимний мороз не давал чувствовать себя комфортно.

Я стояла в тени огромного дуба, чтобы его тень дополнительно скрывала меня. Ух нарезал неспешные круги над дворцом, время от времени изображая охоту на грызунов, а потом возвращался на «моё» дерево.

Я теперь приспособилась смотреть его глазами во время полета. Сначала, было тяжело, плохо ориентировалась в пространстве, странное ощущение, когда ты стоишь на земле, а глаза видят движение над землёй. А теперь нормально, быстро переключаюсь.

— Всё пока тихо, — услышала я ментально голос Дракона.

По цепочке все подтвердили, что тишина и на их позициях.

И вот, наконец, я увидела брата. Я еле сдержалась, чтоб не хихикнуть. Он так кокетничал с бароном, что можно было подумать, что это единственная цель его существования. Он использовал веер, как мог, то обмахивался им, то ласково стучал по руке мужчины, то указывал им куда-то, а раз даже к груди приложил от избытка чувств.

Танцы тоже шли не плохо, хотя я заметила, что он порывался пару раз вести, но потом одумывался.

Приглашенные уже собрались, и людей в зале стало много, следить за братом стало труднее.

Когда в зале стало слишком душно, лакеи открыли стеклянные двери, напротив которых я стояла. Смех, разговоры и музыка вырвались в дворцовый парк.

Одним из первых на террасу устремился Мирабальт. Он как то отделался от кавалера и прислонившись к перилам изображал отдых дамы от танцев — в одной руке веер в другой бокал с игристым вином!

— А леди уже не первый бокал пьёт, — заметил по ментальной связи Змей.

— Мы же не видели, что было в первых, там мог быть сок, — прокомментировал Черепаха.

— Или леди страшно, — припечатал Орёл.

Тут Мира опять утащил танцевать очередной кавалер.

Так мы просидели в засаде до двух ночи, я уже решила, что сегодня ничего не случится, так как гости уже стали расходиться, как вдруг к брату подошел лорд Уортлик, и предложил прогуляться вокруг дворца.

— Вот принесло этого скудоумного на ночь глядя, — в сердцах сказал Песец.

— Что делать, следите за леди.

Вот они заворачивают за угол дворца, а дальше лорд идет один.

— Где девушка!? — воскликнул Черепаха.

— Я ее не вижу, — добавил Змей.

— Она не вернулась к дверям! — воскликнула я.

— Берем этого господина, быстро! — добавил Дракон.

Мы бесшумно рванули к нему. Он не успел ничего сказать, как его запихнули в энергетическую клетку и перекинули в темницу.

— Я наверх, — сказала я, — поищу следы Леди.

— Иди, — сказал Песец. — А мы допросим этого.

Я уже была на том месте, где пропал мир. На вид, тут ничего не было, но куда мог пропасть человек за несколько секунд? Никакого портала я не нашла, даже крошечных следов.

Что делать? Этот некромант чертов экспериментатор. Он мог придумать что-то для отвода глаз.

Глаза! Я тут же перешла на зрение Уха, послав ему зов пролететь над тем местом, где я стою.

И вот тут я увидела, что стою в трех метрах от брата, который лежит к каком-то коконе, который своим зрением я не вижу.

Я двинулась к нему. Когда приблизилась на столько, что можно дотронуться рукой, перестроилась на свои глаза. Ничего.

Я ткнула в кокон пальцем, он чувствовался, значит, какие-то маскировочные чары, надо доставать Мирабальта, а то он не шевелится!

Я распутывала плетения и так, и сяк, а потом решительно достала из-за голенища сапога черный кинжал, который припасла на крайний случай для чернокнижника, и вспорола этот кокон. Тьма стала оседать на снег, а Мира я подхватила и забросила в свою комнату.

Жизненных сил из него, эта гадость, успела вытянуть изрядно, а вот красота, вроде была на месте. Я положила ему на грудь накопитель, который мы специально сделали на непредвиденный перерасход энергии. Просканировала его состояние еще раз. Вроде всё в норме.

Ментально передала, что с леди все в порядке я её нашел и в комнату перенес.

Теперь в подземелье. Тут шёл допрос со всем пристрастием. Я почувствовала, что тут появился кто-то еще, огляделась, чуть в стороне стоял человек в плаще с головы до ног, но никто на него не обращал внимания. Значит Император. Только он был знаком с тайной общества защитников, хотя самих, точно так же как и все, не знал.

— Что вы сделали с леди Франциской? — спрашивал Песец.

— Ничего, — чуть не плача отвечал Уортлик.

— Она шла с вами, а потом исчезла!

— Я не знаю, кажется, я был один, — гнул свое распорядитель.

— Вы врёте!

— Зачем, такому как вы такая ментальная защита, что не пробиться?! — вопрошал Дракон.

— А зачем вы туда лезете, мне ее ставили, чтобы криворукие менталисты мне мозг не повредили!

— Так можно долго стенать, — вдруг раздался голос Императора, — его комнаты во дворце и особняк в доме обыскать! А сообщницу в соседнюю камеру доставить!

Не прошло и десяти минут, как мы услышали вопли принцессы на все подземелье, требующую её отпустить. Дальше шла брань и звуки борьбы.

Наконец, стража втолкнула в соседнюю камеру принцессу Виливию.

— Вы обвиняетесь в пособии чернокнижнику и участию в тёмных ритуалах, приведших к смерти более чем десяти человек! — произнес Дракон.

— Неправда! Что за ложь! Я буду жаловаться отцу и Императору!

— Вы отсюда не выйдите, — спокойно продолжил Дракон, — ваш подельник, лорд Уортлик сдал вас, в обмен на свою жизнь. Вы же ответите за эти преступления ею.

— Постойте, как сдал?! Почему участвовали двое, а отвечать только я! Это же он придумал и убивал, а я несчастная жертва обстоятельств!

— Что вы говорите? — протянул Песец.

— Конечно, это он убил первую Императрицу, когда она отказалась ему помогать, и меня обещал убить, если не помогу. А я слабая женщина, что я могла сделать?

— Может рассказать Императору?

— А если бы он не поверил или не смог уберечь?

— А красота — это его вам подарок? — спросил Змея.

— Так я могла привлечь внимание Императора, женить его на себе и остаться такой же прекрасной.

— А ему это зачем?

— Когда у нас родился бы наследник, чернокнижник бы его убил и стал советником при мне, а затем мужем. А там и до места императора недалеко. Так он говорил.

— А теперь, — повернулся Дракон к лорду Уортлику и снимая полог тишины, — ещё раз повторите, что вы ничего не знали.

— Вы ничего не докажите, это дурра что-то мелит, но где доказательства?

— Всё будет, не волнуйтесь. Оставляем вас на попечение императорских темниц.

И мы все перенеслись в зал совета.

— Мы свою миссию выполнили, теперь пусть работают императорские следователи, так как Императору захочется самому разобраться с этим предателем, столько лет живущим у него под боком. А сейчас, удачи всем! И до встречи, да будет она не скорой!

Мы все переместились к себе.

Я бросилась к брату, он уже пришел в себя, но был слаб.

— Ну как я справился?

— Отлично дорогой мой! Хотя напугал изрядно.

— Надо переодеться, а то сейчас твой герцог прибежит проверять свое сокровище.

— Садись, я корсет развяжу!

Мы в такой спешке его раздевали, что больше обрывали одежду, чем развязывали!

Затем я его переместила в его комнату. А камердинеру сказали, что Мир перебрал на празднике, поэтому ему надо проспаться и все пройдет.

Не успела я вернуться к себе и скинуть сапоги, как в мою дверь забарабанил герцог. Я его уже по стуку узнавала.

Я на ходу с себя стягивала штаны и свитер и все запихала под кровать. Накинула одеяло на плечи и приоткрыла дверь, изображая слабость.

— Бедная моя, ты как? — сразу с порога стал вопрошать герцог, и подхватив меня на руки перенес на постель.

— Я в норме, Мир меня подновил, — слабо улыбнулась я.

— Что ты хочешь? Принести чего — нибудь?

— Покушать бы было не плохо, — сразу оживилась моя внутренняя сущность.

— Лежи я сейчас организую.

Как только он вышел, я тут же достала руку из-под одеяла и стянув кольцо, сунула его в комод, сегодня уже не вызовут. Быстро натянула рубаху.

Всё, я готова к приходу герцога.