Темное объятие Кейда

Глава 7

Проспав добрых десять часов, Сидни оделась и поспешила на улицу, чтобы купить стаканчик латте в «Старбаксе». Она уже могла бы стать держателем акций на те деньги, что тратила на кофе, но, черт возьми, она обожала аромат молочной пенки с эспрессо. Несколько латте в день сильно били по карману, но помимо любви к обуви, кофе был вторым в списке, на что бы она потратила деньги.

Сидни зашла в магазин спортивных товаров «Умелые руки», чтобы купить несколько вещей для детей из детского центра, где она подрабатывала на добровольных началах. Ей нравилось наблюдать за их лицами, когда она приносила им еженедельные подарки. Новые маркеры означали больше картинок, больше счастливых лиц и больше творчества. Сидни знала, какое это прекрасное чувство что-либо создавать: вдохновение, выполнение, завершение. Эти дети тоже испытывали подобное. Их творения были доказательством существования будущего. Не жизни на улице, а возможно будущего в художественной школе или колледже. Эти дети мечтали выбраться из уличной нищеты и насилия, и Сидни была полна решимости, помочь им в этом.

И хотя у Сидни была загруженная жизнь, в основном заполненная работой, правда состояла в том, что у нее было всего несколько близких друзей и ни одного родственника, с кем можно было бы поговорить. Ее мать трагически погибла несколько лет назад – сбита пьяным водителем. Горе из-за ее смерти поставило Сидни на колени. После утраты матери, она никогда уже не была прежней, впрочем, как и ее отец. Он впал в глубокую депрессию, переехал в Аризону, где и умер несколько лет спустя.

Смерть была беспощадным учителем. Она научила Сидни держать в руках свои эмоции и выстроить достаточно высокую стену, чтобы больше не чувствовать горя. Смерть матери только укрепила решение девушки никогда не выходить замуж, потому что она не смогла бы перенести потерю кого-то еще. Все эти годы у нее было несколько приятелей, некоторых из них Сидни даже думала, что любила, но, ни с одним она никогда не могла по-настоящему остаться из-за своей работы. В довершение ко всему, она видела как мужчины, с которыми она работала, женились, а потом разводились. Такое случалось чаще, чем она могла припомнить. Часы работы и стресс не способствовали прочному браку. В ее понимании, такая работа не оставляла достаточно свободного времени, чтобы быть хорошим родителем. Уже давным-давно она приняла тот факт, что замужество не для нее. Было намного легче принять решение быть довольной жизнью, которую она вела: любимая работа, несколько хороших друзей, приятель тут и там, который бы был готов оставаться просто приятелем и никем больше.

Невзирая на то, что Сидни любила детей, она убедила себя, что у нее никогда не будет своего ребенка. Поэтому девушка посвящала большую часть свободного времени и деньги местной группе продленного дня. Каждую неделю она проводила несколько часов в центре, беседуя с детьми, играя с ними в игры и делая поделки. Она была не единственной, кто одинок... эти дети нуждались в ней. Дело в том, что многие городские дети росли сами по себе. Их родители никогда не участвовали в РК[28] и не ходили на родительские собрания. Уже не имело значения, были ли они слишком заняты работой или вообще не считали нужным приходить. Результат был один – дети после школы оставались одни на улице. Центр же давал им что-то конструктивное... они играли, они учились, они о чем-то заботились.

Сидни тоже о них заботилась. Она знала, что ей здорово повезло вырасти в доме среднего класса с любящими родителями, где в шоколадных печеньях и поощрениях не было недостатка. У Сидни никогда не будет собственных детей, но она знала, как помочь остальным. Она знала, как научить группу девочек испечь торт, сделать домашние задания по алгебре, изучить естественные науки, спеть песню или нарисовать картину. Ее мама была художником, так что творчество поощрялось в их доме. Сидни хотела передать этим детям весь свой опыт, даже если в конце дня их ожидали холодные улицы. Эти дети заслуживали узнать об удивительных вещах, которыми они могли заполнить свои юные жизни, вместо вступления в банду, проституции и наркотиков.

Сидни хотела, чтобы эти девочки и мальчики выросли образованными, сильными и самодостаточными. Кроме того, мать всегда учила ее, что отдавая что-то, ты совершенствуешь свою душу. Работа на добровольных началах была величайшим подарком, который ты можешь подарить себе и другим. Сидни знала, что не была святой, но она отдавала себя как могла. В конце дня дети наполняли ее душу надеждой и любовью – двумя вещами, в которых она очень нуждалась.

После того, как провела несколько часов в центре, Сидни знала, что должна возвращаться в участок... к Кейду. На улице все еще было светло. Интересно, где он спал? И спал ли он вообще? Выходил ли днем на улицу? Она знала гораздо больше об оборотнях, как хорошего, так и плохого, чем о вампирах. Сидни был известен тот факт, что они пили кровь, но кроме этого она старалась не общаться с ними, чтобы узнать более подробные детали о них и их привычках. У нее было сильно развито чувство самосохранения.

Как только она пристегнула ремень безопасности, завибрировал ее телефон – пришла смс из участка. «Твою мать!» Была найдена еще одна мертвая девушка. Сидни ненавидела зло, таившееся в людях и паранормалах. Зачем они убивали? Из-за власти, ненависти, страсти, психических заболеваний? Существовало много причин, и ни одна из них не была обнадеживающей. Сидни это больше не волновало. Она начинала уставать от смертей. Конечно же, в той или иной степени она будет пытаться понять мотивы, что поможет ей найти преступника и засадить его навсегда, но за исключением самообороны, убийству никогда не будет оправдания.

Девушка была найдена на аллее Эльфрета в Старом городе. Когда-то Бенджамин Франклин ходил по этим улицам. Американские отцы-основатели собрались в этом месте, создав документ, зародивший основы американской демократии. Все здесь дышало историей: мощеные улочки, зал Независимости, дом Бетси Росс.

Аллея Эльфрета – историческое место, названное в честь кузнеца восемнадцатого столетия. Вдоль мощеных аллей выстроились в ряд отреставрированные дома, с гордостью демонстрируя принадлежность к восемнадцатому столетию. Правда, остались, в основном, дома простых работяг. Прошлое страны, и, к сожалению, теперь настоящее, лежало поперек камней, портя историческое место. «Что, черт возьми, случилось с людьми?»

Место преступления уже оцепили. Сидни прошла под лентой и приблизилась к телу. Она знала, что должна позвонить Кейду, но полагала, что кто-то в его команде даст ему знать. После прошлой ночи она боялась реакции своего тела на его голос, даже звучащий из динамика телефона. В конечном счете, ей придется увидеть его, услышать этот голос, вдохнуть его восхитительный мужской аромат. Он будет недоволен, что она не стала его дожидаться. Но Сидни полагала, что примет меры и позже извинится.

Девушка наклонилась, чтобы лучше рассмотреть тело, очередную «мертвую куклу». На этот раз брюнетка, но у нее почти такая же белоснежная фарфоровая кожа. Она, в отличие от предыдущей жертвы, еще не начала разлагаться от долгого нахождения в воде. Наоборот, она выглядела так, будто ее аккуратно положили на улице всего несколько часов назад. Казалось, она просто спит. Она была так же молода, как другая девочка. Ей было не больше двадцати, но одета она по-другому: длинное зеленое бархатное платье, без обуви. Как и в прошлый раз, веки закрыты и сшиты нитью. Кто-то позаботился наложить на ее лицо макияж. Она выглядела, как коллекционная кукла, которую вы могли бы купить в телемагазине. Платье с глубоким вырезом плотно прилегало к телу. Сидни надела латексные перчатки и протянула руку, чтобы немного сдвинуть его. Еще одна тату.

Татуировка была достаточно маленькой, украшая верх груди девушки. Выглядела как крест, но с большой окружностью на верхушке.

– Дженнингс мертв, – проговорила Сидни, поднявшись на ноги. – Или он сделал это до своей смерти, или же есть кто-то другой, кто делает татуировки. И что это? Это точно крест. Я где-то уже его видела.

Она покачала головой, поражаясь бессмысленной гибели людей.

– Это Анк. Древний египетский символ вечной жизни, – Сидни обернулась, пораженная бархатной лаской голоса Кейда. Но его тон не был теплым. Нет, он был зол на нее, по-видимому, из-за того, что она не позвонила. «Великолепно, сейчас начнется».

– Что-то забыла здесь, Сидни? Ты же знаешь, я не буду упоминать о наказания за твое постоянное игнорирование моих распоряжений, – Кейд был зол. Что, черт возьми, она не поняла в их разговоре? Они должны были работать над этим делом вместе. Неужели она не понимает, что существует опасность, находится здесь, она может быть убита в мгновение ока?! Кейд знал, что опасность была действительно очень серьезной, и имя ей была... Симона.

После того, как Сидни покинула клуб, Кейд разговаривал с Тристаном о находке Люки: браслете с «ее» запахом. Она вернулась, «Симона». Впервые Кейд встретил Симону в тысяча восемьсот двадцать втором году в Новом Орлеане. Он нашел ее избитой и голодающей в переулке. Недавно превращенная, она выглядела, как неоперившийся птенец. Не желая наблюдать за ее убийствами или за ее смертью, он взял девушку под свою опеку и научил, как питаться от людей, не убивая их. Наряду с несколькими другими молодыми вампирами, включая Люку, Симона жила с ним в его безопасной усадьбе, которую он построил в черте города. Несмотря на оскорбления, перенесенные ею за эти годы, она доверилась Кейду.

Симона рассказала ему, что человек по имени Джон Палмер послал за ней людей Англии и привез на Ямайку, в качестве подарка своей новой жене, Энни Палмер. Она работала служанкой. Именно на Ямайке она узнала про вуду от Энни, опасной и жестокой госпожи, известной как Белая Ведьма. Энни регулярно мучила Симону и других рабочих и рабов на плантации. Симону избивали или секли плетью почти каждый день. Ничто и никогда не радовало госпожу, кроме тех случаев, когда она практиковала свои темные искусства. Во время этих сессий Симона, как ожидалось, должна была помогать Энни, но девушка не просто помогала. Она не поднимала взгляда, но тайно копировала записи и запомнила все заклинания, которые произносила госпожа.

Однажды ночью, во время одной из многочисленных экстравагантных вечеринок, проводимых на плантации, один из гостей выразил интерес к Симоне. Энни предложила свою служанку в качестве подарка, он мог пользоваться ей, как пожелает. Симона неохотно приняла предложение незнакомца из страха порки. Он привел ее в поле, где изнасиловал и превратил в вампира. Она не знала, что ее увезли с Ямайки, пока не проснулась в грязном номере отеля в Новом Орлеане. Ее новый господин сел в кресло и объяснил, что она теперь вампир и стала его новой рабой. Пока потрясенная девушка пыталась прийти в себя от сказанного им, дверь распахнулась, и какой-то человек выстрелил деревянной стрелой в его грудь. Вампир распался на месте. Предполагая, что Симона была невинным человеком, убийца, ничего не сказав, повернулся и вышел из здания. Симона выбралась на улицу, но поняла, что сильно ослабла. Она споткнулась и упала в грязь. Там и лежала беспомощно, пока ее не нашел Кейд.

В течение следующих нескольких лет, Симона, казалось, адаптировалась к жизни в Новом Орлеане и превратилась в красивую женщину. Ее белая бледная кожа особенно оттеняла пышные черные волосы. Это было незадолго до того, как Кейд и Симона стали любовниками. Он не был в нее влюблен, но был одинок, а она доступна. В те времена он не мог рисковать быть связанным с человеком, так что партнерство с другим вампиром было тем, что ему нужно. Что Кейд действительно не предвидел, так это то, что Симона никогда не переставала практиковать вуду и начала тайно, пока он уезжал из города, заниматься темными искусствами. Она знала секреты Энни и хотела могущества, которое могло бы у нее быть. Кейд узнал о злых намерениях девушки, когда оборотень по имени Тристан поведал ему о своей пропавшей сестре. Тристан пришел к Кейду за помощью и с предложением. Он получает мир с местными волками, но взамен возвращает ему сестру, похищенную Симоной. В тот день Кейд с ужасом обнаружил вампиршу в сарае. Она захватила, по крайней мере, десять девочек, в том числе и сестру Тристана, и держала их в заложниках. Девушки были едва живы: избитые и обнаженные, они были прикованы к стене серебряными наручниками. Находясь бешенстве, он приказал Симоне подойти к нему и толкнул ее на колени. Сначала Кейд хотел убить ее за содеянное, но она просила о пощаде. Кейд пожалел ее и навсегда изгнал из Соединенных Штатов. Она была вынуждена уехать, оставшись только с одним билетом за океан да одеждой на спине. Он разрушил ее ритуальные предметы, ее книги с заклинаниями, а все, что осталось – это сожженное поле, где когда-то стоял сарай.

Он почти забыл о Симоне, пока Люка не сказал ему, что почувствовал ее запах в доме Дженнингса. Если в этом участвовала Симона, он был уверен, что та убьет Сидни, не задумываясь. Если она в состоянии была захватить и мучить сильных оборотней, таких, как сестра Тристана, то легко могла бы убить человека. Он не знал, что сделать, чтобы убедить Сидни реальности угрозы, с которой она столкнулась. Кейд знал, что не мог отстранить ее от продолжения расследования, но, черт возьми, без него она не выйдет на улицу. Он должен быть серьезным с ней и объяснить, что ей необходимо подчиняться его приказам, чтобы с ним работать. Он должен рассказать ей о Симоне.

Сидни никогда не видела его таким злым. Черт возьми, кем он себя возомнил?!

– Вот так новость, вампир, я не твоя дочь, а ты не мой босс. Давай, я проясню ситуацию. Ты мне не указ. Сейчас мы можем быть напарниками, но это мой город. Да, я прошу прощения за то, что не позвонила тебе, но я подумала, что ты будешь... я не знаю... спать или, чем там еще занимаются вампиры в течение дня. Я была уверена, что тебе позвонят из офиса, а я не твой секретарь. И вот ты на месте, так давай приступим к работе, – она знала, что неправа, но это было лучшее извинение, которое могла сейчас придумать.

Она не позволит какому-то парню говорить, что ей надо делать. Она опытный детектив, который сначала надирает задницы, а уж потом спрашивает имена. Ну и что? Здесь на улице совершенно жестокое убийство женщины. Они поймают его, а в следующем году появится еще один преступник, убивающий людей. Такова жизнь в большом городе. Она здесь, чтобы ловить плохих парней, а не маленькая девочка, играющая в копов и грабителей.

Кейд посмотрел на нее и подошел ближе. Боже, он был сексуальным, но опасным. Сидни могла видеть мышцы, выпирающие из-под его обтягивающей черной майки. На минуту она подумала, какое это было бы за чувство, залезть руками под майку и провести кончиками пальцев по его твердому прессу

Кейд не мог доверять этой женщине. Она ничего не поняла. Ему следует взять ее, перекинуть через колено и отшлепать эту прелестную попку, пока она не приобретет розовый оттенок. Как бы ему хотелось почувствовать эти полушария в своих руках. Вот черт. Ему необходимо поговорить с ней о серьезности ситуации, пока не наступила ночь. Если у Симоны была возможность убить этих девушек и оставить трупы в оживленном историческом районе в середине дня, она могла спокойно похитить Сидни. Ему необходимо применить другую тактику к своему колючему, но прелестному детективу.

– Сидни, любовь моя, я понимаю, что ты знаешь эти улицы как свои пять пальцев, но нам нужно научиться доверять друг другу. Есть вещи, о которых ты не знаешь. Я обещаю, что расскажу тебе все, как только появиться время, а теперь, прошу тебя, просто доверься мне. Не приходи на вызов одна. Ты ведь знаешь, ни к чему хорошему это не приведет. И хотя мы технически ведем это дело вместе, я могу с легкостью отстранить тебя от него, если ты не будешь слушаться меня. В этих убийствах замешан вампир, и, возможно, другое существо со сверхъестественными способностями. Не хочу отстранять тебя от данного расследования, но сделаю это, если ты не начнешь сотрудничать со мной. И это означает, что я веду расследование, а не ты. Самое главное, никуда не ходи в одиночку, я ясно выразился?

Если бы он не был вампиром, Сидни отвела бы его в сторону и хорошенько стукнула, но она понимала, что он прав. Для него было бы не трудно убрать ее из этого дела, и тогда с ней будет покончено.

– Яснее не бывает! – прорычала она, яростно сверкнув глазами.

Сидни решила сосредоточиться на теле. Спор с Кейдом не раскроет дело. «Есть ли еще сходства с первой девушкой?» Сидни достала вторую перчатку и потянулась к запястью девушки.

У платья были длинные рукава, спускающиеся до самых пальцев. Сидни приподняла ткань, чтобы посмотреть, есть ли следы от веревок. Конечно же, у девушки были синяки на запястьях, говорившие о том, что она была связана, а затем, возможно, ее освободили, после того как она умерла. Сидни осмотрелась, ища наручники или веревку, которые могли выбросить в спешке, когда избавлялись от тела.

– Кейд, проверь ее запястья. Она была связана, как и другая жертва. Нужно обыскать каждый дюйм этого переулка, и посмотреть оставили ли они что-нибудь еще, кроме тела. Убийцы осторожны, но эти ребята всегда делают ошибки. Мы только должны найти их.

Когда Сидни обернулась, она увидела подъехавший фургон патологоанатома. Она помахала Аделии, шедшей к ней с инструментами в руках.

– Эй, Сид, еще одна жертва, как погляжу.

– Да, я не уверена, но, похоже, она осушена. Здесь все чисто: ни крови, ни мочи вокруг тела.

Ада выдохнула, смотря на мертвую девушку. Она взглянула на Кейда, идущего поздороваться с ней, и снова повернулась к Сидни.

– Есть новости. Пришел анализ волокон с запястья первой жертвы. Только послушай, похоже на веревку смешанную с человеческим волосом. Так что, чем бы их ни связывали, оно должно содержать человеческий волос, – Ада наклонилась и начала работать с телом, но продолжила говорить. - И вот еще что. Мы нашли след на теле, какой-то вид масла. Анализ показал, что в основном оно содержит лимонник. Были и другие компоненты, но это определенно какое-то лимонное масло. Этот случай становиться все более странным.

– Лимонник? – Сидни наблюдала за работой Ады. – Может быть, это просто какой-то крем или лосьон? Нам не известно, имеет ли это какое-либо отношение к преступнику.

– Ну, все что я могу сказать, – Ада посмотрела на нее, вытаскивая термометр из тела, – так это след был обнаружен только на лбу, больше его нигде не было. Единственный раз, когда я видела что-то подобное, было в церкви. Знаешь, как католики делают во время целебных месс.

– Что такое, Кейд? Ты ужасно тихо себя ведешь, – Сидни посмотрела на него. Он ничего не сказал по поводу лимонника. Будто бы знал.

Он встал на колени, чтобы внимательно посмотреть на лицо девушки.

– Я говорил тебе, Сидни. Есть силы, с которыми ты не привыкла бороться, – протянув руку в перчатке, он осторожно отодвинул выбившиеся пряди волос с лица девушки. Сделал вдох. – Масло лимонника, вуду, порча. Практики используют масло и травы. Иногда они создают смесь из вуду, порчи, колдовства и черной магии. Не все чисты сердцем. Некоторые стремятся к власти, или деньгам, даже ищут любовь.

– Довольно больной способ найти любовь, – покачала головой Сидни. – Честно говоря, Кейд, мне кажется это полной бессмыслицей, но я видела, как люди убивают по всевозможным причинам... даже за пару проклятых кроссовок.

– В колдовстве существует вещество под названием масло Ван-Ван, – Кейд поднялся на ноги, его лицо напряглось. – Лимонник входит в его состав. Мне нужно будет связаться с моим источником, чтобы узнать, для чего используется это масло, но, уверяю тебя, те, кто использует все это, серьезны в своих желаниях. Преступник мог помазать жертв с определенной целью.

Сидни начала осознавать серьезность его слов.

– Даже если они не целенаправленно мазали их, существует еще вторичное загрязнение. Я согласна, что нам нужно больше информации о том, почему кто-то использует масло, в первую очередь это поможет с мотивом. Что на счет веревки и человеческого волоса? Почему, черт возьми, нужно пройти через все трудности создания веревки из человеческих волос, когда ты можешь пойти в «Home Depot»[29] и купить синтетическую веревку.

– Человеческие волосы и веревки применяют в колдовстве, – Кейд был не совсем уверен, но попытался сделать предположение. – Мне кажется, это своего рода магическая веревка, с помощью которой намеревались сделать смерть более болезненной. Я понимаю, что магическую веревку обычно не используют вместо обычной, чтобы связать кого-то. Я слышал, что ее помещают под кроватью жертвы, или что-то в этом роде. Но если тебе нужна веревка, а эта была под рукой... зачем ходить в «Home Depot», когда у тебя уже есть все, что нужно? Ведьма или маг могли использовать ее как часть ритуала, пока связывали девушку.

«Ведьмы? Маги? Вампиры?» Сидни почувствовала себя белой вороной. Вот именно поэтому она не любила связываться со сверхъестественными существами. Она не была частью их мира. Но убийца есть убийца, не важно, как он это сделал или кто он такой. Она давно уже поняла, что зло – это не сверхъестественный феномен. Нет, зло также таится в человеческом сердце. Сидни подумала передать это дело Кейду. Она будет свободна и сможет возобновить борьбу с обычными, повседневными, человеческими преступлениями. Но, увы, лица этих бедных девушек уже укоренились в ее голове, и она чувствовала себя обязанной найти убийц, чтобы девушки обрели покой. Кроме того, Сидни зашла слишком далеко в этом деле, чтобы просто передать его. Но в чем она точно не признается, так это в том, что она слишком увлеклась Кейдом, чтобы отпустить его.

– Ада, Кейд, – она взглянула на лицо девушки, – я не вижу татуировок на ее лице, как на другой жертве. Думаете, Дженнингсу не удалось завершить свою работу над ней?

– Возможно, Дженнингс сделал татуировку на ее груди? – согласился Кейд. – А другие татуировки делались после смерти? Я считаю, что Дженнингс был человеческим рабом убийцы этих девушек, но не был магом, а здесь определенно есть магия, Сидни. Я чувствую это... ее остатки повсюду. Но даже если и есть признаки магии, уверен, за этими убийствами стоит вампир.

Кейд был убежден, что Симона как-то с этим связана. Он не был уверен, где или как она использовала магию. Но он не был готов рассказать о Симоне Сидни. Ему необходимо больше свидетельств до того, как он раскроет свои знания.

– Кейд, Сидни... что это за черт? – Кейд и Сидни повернули головы, чтобы посмотреть, о чем говорила Ада. Оба опустились на колени и наблюдали, как Ада левой рукой повернула подбородок девушки, держа в правой руке длинный пинцет. – Здесь что-то есть. Сид, посвети фонариком, пожалуйста.

Сидни схватила фонарик, включила его и посветила на горло девушки. Кейд потянулся поднять голову девушки и помог держать рот открытым, чтобы Ада могла работать. Она медленно протянула руку и достала пинцетом что-то из ее рта.

– Похоже на небольшой свиток или лист бумаги? – Ада видела много дерьма в течение последних пяти лет в качестве судебно-медицинского эксперта, но ничего подобного. Кейд протянул руку в перчатке и забрал его у Ады. Объект из красной бумаги, сложенный в пятиконечную звезду, пентаграмма. Он начал осторожно разворачивать его.

– Похоже, кто-то практикует колдовское оригами, – пошутила Сидни. – Кейд, что там написано? Дай мне посмотреть.

Она наклонилась к Кейду, чтобы лучше рассмотреть бумагу. Плечом она прижалась к его груди. Он протянул ей листок, чтобы она смогла его видеть. Сейчас она хотела оказаться не на месте преступления, а в спальне. Жар его тела окутал ее, и она почувствовала, как соски в ответ затвердели. Она поскорее должна раскрыть это дело, прежде чем сойдет с ума от похоти. «Алло? Место преступления. Труп». Сидни загнала мысли вглубь и прочла записку. Темными чернилами написано лишь три слова. «Ты будешь моим». Наклонившись к записке, Сид почувствовала легкий запах корицы. Она повернулась и взглянула на Кейда.

– Ты будешь моим? Что значит эта надпись? Кейд, чувствуешь что-нибудь? – она знала о его супер вампирских способностях. Но не была уверена, что это не ее воображение.

Кейд пытался сохранить беспристрастное выражение лица, пока Сидни читала записку. «Симона». Он выгнал ее из страны и из своей постели. Он никогда не будет принадлежать ей, независимо от того, кого она убила.

– Корица? Да, я ее чувствую. Это распространенный ингредиент в колдовстве, скорее всего, добавлен в чернила.

Кейд напрягся, чтобы сдержать крик гнева. Он хотел забрать отсюда Сидни прямо сейчас и запереть, чтобы защитить ее от этой злой женщины. Симона вернулась. Он должен рассказать Сидни. Ему нужно найти способ объяснить ей, что происходит, чтобы он смог отстранить ее от дела, не разозлив. Если он заставит ее понять, возможно, она оставит в покое это дело. Они должны остаться наедине, чтобы он смог все ей рассказать.

– Сидни, мне нужно проконсультироваться с несколькими людьми о том, что мы нашли. Я знаю телефон одной ведьмы. Давай опечатаем место преступления, а потом поедем ко мне и вместе сделаем несколько звонков.

Сидни посмотрела на него и каким-то образом поняла, что в этом было важно довериться ему. Она чувствовала, что он знал больше, чем говорил. Тем не менее, она понимала, что пока не должна задавать вопросы. Может быть, они действительно нуждались консультации ведьмы? Она была чертовски уверена, что не знает ответов на всю эту вуду-ерунду.

– Хорошо, Кейд, давай опечатаем это место. Чем быстрее мы сделаем это, тем быстрее сможем позвонить ведьме.

Кейд почувствовал огромное облегчение. Она, наконец, начинает доверять ему, и они стали работать в команде. Кроме этого, он ощущал сильное сексуальное влечение, растущее между ними. Он хотел быть уверенным, что она в безопасности от Симоны. Но важнее всего, он чувствовал себя эмоционально связанным с этим невероятно умным детективом с острым язычком. Сидни выворачивала его наизнанку, он чувствовал, что она предназначена ему не только для одной ночи. Кейд хотел заниматься с ней любовью до тех пор, пока она не будет кричать его имя в экстазе. Он хотел, чтобы она знала, что каждой своей клеточкой она принадлежит ему…

На данный момент ему нужно держать свои чувства при себе. И так достаточно трудно было держать от нее руки подальше каждый раз, когда он видел ее, не говоря уже об истязании себя мыслями, что может случиться в будущем. Если Симона была действительно заинтересована в нем, то она могла увидеть в Сидни конкурентку, которая должна быть уничтожена. Он не позволит, чтобы Сидни был причинен вред, даже если для этого потребуется отстранить ее от расследования. Пусть лучше девушка будет ненавидеть его, чем закончит смертью.

Несколько часов спустя, когда все, наконец-то, покинули место преступления, Сидни все еще осматривала улицу, надеясь найти что-нибудь, что мог оставить убийца. Она оглянулась на Кейда, он разговаривал по сотовому. Он сказал, что позвонит Люке, чтобы тот забрал их. Она согласилась, чтобы патрульный взял ее машину и отвез к участку, тогда она сможет отправиться с Кейдом и Люкой. Как бы сильно она ни любила свой кабриолет, он был двухместным и не всегда практичным. И если уж быть честной самой с собой, она не будет возражать, если ее покатают на красивом лимузине. Они находись на улице уже в течение нескольких часов. Сидни плохо себя чувствовала, была голодной и уставшей. В данном случае она могла принять немного адвила, так как спина все еще сильно саднила и была в синяках.

Вдруг Сидни почувствовала холодный ветерок, обдувающий шею. Сейчас середина августа. «Что за чертовщина?» Она оглянулась на Кейда, но он казался равнодушным, как будто не чувствовал этого. Она взялась за молнию куртки. Сегодня не ожидался дождь, но летом грозы являются распространенным явлением. Неожиданно она услышала смех, разговор? Нет, наверно это был просто женский голос. Она махнула Кейду, обращая его внимание на маленькую арку между двух домов. Он все еще разговаривал по телефону, когда она свернула в небольшой переулок.

Сидни почувствовала запах застоялой воды. Он был перебит другими запахами: мочи, гниющей еды, фекалиями. Это могло быть оставлено животными или людьми, но так или иначе это было ужасно. Этот город для тебя! Она едва видела куда ступает, поэтому решила найти фонарик в своей куртке. Прежде чем она достала его, вдалеке раздался женский смех. Он становился все ближе. Словно завороженная Сидни с трепетом наблюдала, как небольшой шар света появился примерно в двадцати футах[30] от нее, он плавал в воздухе, как пучок перьев. Затем вспыхнул, и на его месте появился призрак женщины, парящей в воздухе.

Призрачная женщина с красивым лицом и длинными, прямыми, черными волосами парила в тесном сыром переулке. Сидни не могла поверить, что все это видит. Можно было заметить только очертания тела женщины, ног не было видно, только длинное красное платье, ниспадающее до земли. Уставившись на Сидни, женщина начала истерически смеяться. Смех сменился мертвой тишиной, когда ее губы сжались в тонкую линию.

Сидни сталкивалась с достаточным числом женщин, чтобы сказать, что эта настроена агрессивно, ошибки быть не могло, это отъявленная стерва. Но она не позволит какой-то женщине запугать себя... привидение это или нет. Сидни быстро нашла свой пистолет. Она понятия не имела, как убить призрака, но не собиралась сдаваться без боя. Решив, что самое время позвать Кейда, она крикнула.

– Кейд, милый. Не мог бы ты подойти сюда и немного помочь? – Сидни не была уверена, может зрение играло с ней злую шутку, но она увидела, что глаза женщины вспыхнули красным. Как только она позвала Кейда, призрачная женщина закричала:

– Он! Мой! – и в мгновение ока оказалась рядом с Сидни.

Девушка выстрелила несколько раз, пока не упала, уклоняясь от приведения. Она приземлилась на песчаную мокрую дорожку и все потемнело. Когда Сидни нащупала сломанный фонарик, она почувствовала, как Кейд поднял ее с земли. Она обвила его шею руками, позволяя вынести себя из арки.

Выбравшись на свет, Сидни поняла, что наслаждалась его объятьями несколько дольше положенного.

– Кейд, я в порядке. Нет, серьезно, опусти меня. Я просто упала и все. Она ушла.

С неохотой, Кейд осторожно отпустил ее ноги и поставил в вертикальное положение, выпуская из объятий. Он должен был отпустить ее. События стали выходить из-под контроля и очень быстро.

– Сидни, с тобой все в порядке? Я услышал твой крик. А потом выстрелы. Что случилось? Я никого не почувствовал там. Ни людей. Ни сверхъестественных существ. Подожди, кого ты имела в виду, говоря «она»?

«Серьезно? Передо мной парил призрак женщины, а мой вампир ничего не видел?»

– Да, я в порядке. Но Кейд, мне нужно тебе сказать... это прозвучит как бред. Я услышала голос и смех женщины. А когда я вошла в проем, увидела там маленький огонек, который превратился в призрачную женщину. Красивая с длинными темными волосами, она будто бы хотела напасть на меня. Вот тогда я тебя и позвала... и вот, Кейд. Знаю, это прозвучит глупо, но она будто знала, что я зову именно тебя. Она закричала «он мой» и бросилась на меня. Тогда я в нее выстрелила. Пули даже призраков убивают? Все что я помню, так это как я уклонилась вправо, она промахнулась, а я упала. Дерьмо! – Сидни посмотрела на свою одежду.

Она вся была в отвратительной, зловонной воде.

– Посмотри на меня! Фуу. Это ужасно... Мне нужно поехать домой и принять душ. Что, черт возьми, там такое было?

– Погоди, Сидни. Позволь осмотреть тебя и убедиться, что с тобой все в порядке, – перебил ее Кейд, проверяя на предмет повреждений. Крови не было, и она, как и утверждала, не была ранена.

– Я в порядке. Действительно, просто упала, когда эта... эта «женщина» бросилась на меня. Говорю тебе, Кейд, я не очень-то верила в призраков, до сегодняшнего вечера. Но это был не человек. И не знаю, что, черт возьми, это было, – Сидни покачала головой от разочарования.

Кейд мог бы сказать, что Сидни слишком разволновалась от первого опыта общения с призраком, не говоря уже о том, что она покрыта неизвестной жидкостью, пахнущей мочой и кто знает, чем еще. По правде говоря, он был шокирован описанием Сидни. Это была Симона, но как она перенесла себя в образе призрака? Магия? Что-то или кто-то помогает ей. Ему нужно увезти Сидни домой, подальше от этого места.

Через несколько минут приехал лимузин Кейда. По пути домой он с Сидни рассказал Люке о происшедшем в переулке. Хотя Кейд не упоминал Симону, по описанию Сидни Люка мог сказать, кто именно приходил к ним в переулке.

– Люка, мне нужно, чтобы ты нашел Илизбет, – приказал Кейд. – Я звонил ей в магазин, но никто не ответил. Если не найдешь ее дома, то попробуй поискать в ковене. Не рассказывай ей подробности того, что произошло. Я хочу поговорить с ней сам.

Илизбет – местная ведьма из Французского квартала. Временами она была скрытной, и с ней не всегда было легко иметь дело, но Кейд и Илизбет были союзниками в течение нескольких лет. Он не мог утверждать, что они близкие друзья, но доверять ей можно.

Люка стремился поскорее закончить с этим делом, и вернуться домой в Новый Орлеан.

– Сразу же. Позвоню ей по пути в «Эден». Я планировал поехать туда, покормиться и увидеться с Тристаном. Мне рассказать ему о сегодняшнем событии?

– Да, спасибо, Люка. Пожалуйста, расскажи ему, что случилось, но только в его кабинете. Вас не должны слышать. Скажи Тристану, что Сидни и я проведем остаток ночи в моем доме.

Сидни удивленно уставилась на Кейда, но не выразила беспокойства. «Она проведет там ночь? Работая над делом? Или работая над Кейдом?» Она не уверенна, что останется на всю ночь с ним, но им действительно нужно вспомнить все подробности и проработать детали дела. Возможно, они что-то пропустили. Она могла сказать, что Кейд не был абсолютно честным с ней. Сидни не была готова надавить на него на месте преступления, но намеревалась выяснить все после того, как примет душ и поест. Она могла стерпеть многое, но не ложь.

Когда они подъехали к дому, гаражная дверь открылась, впуская лимузин. Кейд и Сидни вышли из машины, и зашли в помещение через дверь гаража. Когда они вошли в гостиную, Сидни не смогла сдержаться.

– Милое местечко. Мне нравятся изделия из дерева. Немного мрачновато, но красиво. Коридор и комнаты отделаны темно-красным деревом: богато и по-мужски.

– Спасибо. Я арендую дом у Тристана. Как бы мне ни нравилось здесь гостить, у меня нет намерения, жить здесь. Как только раскрою это дело, мне нужно вернуться в Новый Орлеан.

«Ой-ой-ой». Сидни знала, что Кейд не собирался оставаться здесь навсегда, но подумала, что, возможно, он останется на время отпуска. Может быть, он остался бы, если бы нашел что-то или кого-то достаточно важного. Девушка не знала, почему почувствовала боль, услышав, что он собирается уезжать. Она знала, это не его дом. Ей нужно построить эмоциональную стену. Сидни не хотела что-либо чувствовать к нему. Она была убеждена, что может пострадать. Ей нужно вернуться к работе... поговорить о деле, но сначала, она должна стать чистой.

– Кейд, не покажешь, где тут ванная? Мне нужно умыться.

Кейд хотел бы показать ей свою душевую... она голая, а он прижимает ее к кафелю.

– Да, прости. Сюда, милая, – они, молча, поднялись по лестнице и прошли по длинному коридору. Кейд открыл дверь и жестом пригласил ее войти. – Вот. Можно выстирать твою одежду, пока мы будем работать. Просто опусти ее в желоб для грязного белья. Я позвоню горничной, чтобы та позаботилась о ней. Полотенца в шкафу, на обратной стороне двери висит черный халат, можешь его надеть, пока чистят твою одежду. Когда будешь готова, просто спустись вниз. Пока ты купаешься, я закажу еду из китайского ресторана.

Сидни знала о сексуальном напряжении между ними. Они вдвоем в тихом коридоре... одни в доме. Она хотела его. И она знала, что он уедет. Она знала, что не должна хотеть его, вампира, но влечение слишком велико, чтобы сопротивляться. Девушка схватила его за руку, и волна возбуждения прошла по всему ее телу. Она хотела поцеловать его, вкусить и ощутить в себе. Сидни вцепилась его руку и затем посмотрела вниз на грязную одежду.

– Кейд, я просто хочу, чтобы ты знал, я рада, что ты был там сегодня. Гм... Я имею в виду... Я знаю, что мне не причинили боль. Хорошо иметь кого-то, кто прикроет твою спину. Не знаю что, черт возьми, это за штука была в переулке, но солгала бы, если бы сказала, что ни капли не испугалась. Так или иначе, спасибо.

Она позволила его руке выскользнуть, вошла в ванную и быстро закрыла дверь. Прислонилась спиной к двери и вздохнула. Она чуть не поцеловала его. Что она делает? «Думай головой, Сидни. Он сказал, что не останется здесь, а уедет обратно в Новый Орлеан». Она потянулась и включила горячую воду, стянула с себя дурно пахнущую одежду и бросила ее вниз по желобу. Горничная выстирает её одежду? «Довольно мило». Сидни шагнула под горячую воду, и пусть напряженность катится в пропасть.

Она вымыла волосы шампунем с ароматом клубники. «Вампир с клубничным шампунем?» Она улыбнулась, думая о Кейде. Намыливая тело, она провела руками по груди. Что бы она почувствовала, если бы сильные руки Кейда массировали ее грудь? Если бы он взял в рот ее соски? Сидни закрыла глаза и застонала, позволяя рукам блуждать по обнаженным мягким холмикам. Она скользнула пальцем, раздвигая складки, прикасаясь к сердцевине. Нежно кружа по самому чувствительному местечку, она размышляла о Кейде, что она будет чувствовать, если бы он трогал ее, пробовал бы ее вкус. Сидни снова застонала, когда внутри нее прошлась судорога, и, наконец, она задрожала и кончила. Она оперлась лбом о темно-синюю плитку, не готовая уйти и встретиться с Кейдом лицом к лицу.

А он едва не умер, когда услышал стон Сидни и почувствовал запах ее возбуждения. Захотелось взлететь вверх по лестнице, выломать дверь и трахать ее до потери сознания. Разве она не знала, что у вампиров сверхчувства? Или она точно знала, что делала? Чтобы услышав, как она ублажала себя, он не смог сдержаться. Кейд, сидя в кожаном кресле, расстегнул ширинку штанов и вынул эрегированный член. Сидни ласкала себя, думая о нём? Он начал гладить себя всё быстрее и жёстче. Кейд не мог поверить, что делает это в своём номере, но, черт возьми, Сидни любого мужчину заставит потерять голову. Ещё один стон наверху. Кейд чувствовал, что она уже близка, и начал быстрее работать рукой по всей длине. Она кончила. Он тоже. Его семя забрызгало штаны.

– Вот... блядь. Что за гребаная хрень. Что ты творишь?

«Что он делает? Великолепно, теперь он говорит вслух сам с собой, как чертовски здорово». Ему понадобится консультация терапевта после этого небольшого инцидента. Он схватил салфетку, вскочил и пошел наверх, в свою спальню. Ему нужно переодеться, прежде чем Сидни его увидит.

Кейд принял душ и быстро оделся в потертые джинсы и белую хлопковую футболку. Он чувствовал, что Сидни еще в душе. Если поторопится, то спуститься вниз первым. Он только начал спускаться, когда в дверь позвонили. Еда. Кейд быстро расплатился с водителем и пошел на кухню, чтобы разобрать пакеты.

Сидни вплыла на кухню, одетая только в его халат, и села за гранитную барную стойку. Расслабленная после душ, она улыбнулась Кейду.

– Итак, Кейд, не хочу показаться грубой, но вампиры и китайская еда?! В чем дело? Думала, у вас, ребята, в меню только кровь. Если не смог достать сам, тебе доставляют?

– Сидни, милая, – рассмеялся Кейд, – у тебя совсем мало информации о нас, а я с удовольствием просвещу тебя.

Он подмигнул ей, и она почувствовала, что краснеет.

– Вампирам кровь необходима для выживания, но нам нужно есть лишь пару раз в неделю, – продолжил Кейд. – Мы можем, есть пищу и наслаждаться вкусом, но она не поможет нам выжить, только кровь способна на это. Мое любимое блюдо – утка по-пекински, но еще я заказал креветки по-сычуаньски, пельмени, курицу Му Шу и брокколи с чесноком. Я не знал, что тебе понравится.

– Так у нас будет компания? – громко рассмеялась Сидни.

Кейд отрицательно покачал головой.

Она была тронута, что он такой внимательный.

– Ну, пахнет восхитительно. Я очень голодна. И к слову, мне нравится все, что ты заказал... будто ты знал, чего я хотела.

– Не стоит благодарности. И Сидни, милая, полагаю я знаю, что ты хочешь, – он говорил не о еде.

Опустив взгляд на креветки, Сидни попыталась скрыть смущение. Он знал, что она хочет его. Затем ей пришло в голову, что возможно он знал о ее занятии в душе. «Черт». Она надеялась, что мужчина ничего не услышит и не почувствует из-за ароматного клубничного шампуня. Кажется, она была неправа.

Кейду нравилось, когда она краснела. Он знал, что девушка может быть агрессивной на улице, но у нее была сексуальная, мягкая сторона, которую он намеревался полностью исследовать, когда закончится это безобразие. Сейчас он не мог устоять перед желанием подразнить ее.

– Так тебе нравится острое? Должен признаться, мне тоже. Кажется, мне просто не попадались достаточно жгучие специи.

Сид посмотрела прямо в его сексуальные голубые глаза и улыбнулась. Ей очень хотелось дать какой-нибудь содержательный ответ, но ее рот был набит уткой, она наслаждалась игрой слов. О да, она любила жгучие специи.

После того, как они поели, Кейд налил ей стакан бренди. Он разжег огонь, и они сели в кожаные кресла, стоящие перед камином. Сидни хотела бы отдохнуть и расслабиться, но знала, что пришло время приступить к делу. У мужчины есть свои тайны, и она собиралась выяснить, что, черт возьми, происходит.

– Итак, Кейд, что же такого в этой записке? Знаю, ты что-то от меня скрываешь. Мы напарники. Пришло время поговорить, – она перевела взгляд на огонь, надеясь, что если не будет смотреть на него, ему станет легче рассказывать.

Кейд знал, что должен был ответить ей. С Симоной все зашло слишком далеко. Она появилась перед Сидни. Он вздохнул, это будет нелегко.

– Знаешь, Сидни, мы живем очень долго. Я подозреваю одного конкретного вампира, совершающего эти убийства. Люка опознал ее аромат в доме Дженнингса. Не хотел говорить тебе об этом. Не был уверен, но сегодня все встало на свои места; записка, и, то привидение, которое ты видела... это была она.

Сидни знала, что ей не понравиться то, что он скажет. Но хотела, чтобы для него это прошло легко. Она потянулась через стол и коснулась его руки.

– Независимо от того, что это или кто это, Кейд, ты можешь рассказать мне. Зло есть зло. Сверхъестественное или человеческое... все расы ему подвержены.

Кейд знал, что она пыталась заставить его чувствовать себя лучше, но ничего не могло это сделать, когда он вспоминал, как пришел к Симоне, и что она делала с теми девушками. Он встал ближе в камину, спиной к Сидни.

– Симона, Симона Баррет. Она была превращена в девятнадцатом веке. Я нашел ее и взял под свою опеку. Я был одинок и мы... мы стали любовниками.

Сидни съежилась. Ага, вот оно что. Она подтянула колени к груди и промолчала. Что она думала? Что он был девственником? Конечно, нет. У мужчины были любовницы. Он горячий и сексуальный вампир. Логика подсказывала ей, что у него были сотни любовниц на протяжении жизни. Так почему же она ни с того, ни с сего чувствует ревность?

Кейд развернулся и посмотрел Сидни прямо в глаза, желая прочитать ее мысли.

– У меня не было столько любовниц, сколько ты думаешь, Сидни. Конечно, я вампир, и это не секрет, что мы можем заниматься сексом во время приема пищи, но это только секс. Любовниц было немного – это те, с которыми я разделял свой дом и свою жизнь... но не было никого, кого бы я действительно полюбил. Симона, она была уязвимой, а я... я был одинок. Мы помогли друг другу. Она была обучена магии... вуду, и она предала меня. Когда я узнал, что она захватила и пытала несколько молодых женщин, я изгнал ее. Должен был убить на месте, но тогда времена были другими. И я подумал, что если изгоню ее, это станет достаточным наказанием, но как, оказалось, был неправ.

Сидни не верила своим ушам. У него была любовница, дьявольская любовница, которая убивала и мучила девушек, а теперь вернулась, чтобы убить еще больше? Что за черт? Она хотела подняться и уйти прямо сейчас, но решила дослушать до конца. Она знала, что дела шли не всегда так, как нам бы того хотелось.

– И что? Ты любишь ее? – она поднялась и направилась к Кейду. – Почему она здесь? Чтобы вернуть тебя? Зачем убивать девушек? Она, что, в городе?

Ее голос становился все громче и громче, она была уже не в состоянии успокоиться.

– Сидни, мне больше двухсот лет. Ты должна понимать, что я не любил ее ни сейчас, ни когда был с ней. Зачем она вернулась? Хм, полагаю, месть. Я выгнал ее и, наверное, разбил ее сердце, если оно у нее было. Но если бы ты видела, что она сделала с теми девушкам... Я должен был ее убить! – Кейд отошел от Сидни и снова повернулся лицом к камину. – И почему именно здесь? Я предполагаю из-за Тристана.

– Из-за Тристана? – поразилась Сидни.

– Да, милая. Сестра Тристана, Катарина, была среди замученных девушек. Он пришел ко мне, прося о помощи. Он знал, что Симона похитила девушек. Он предложил защиту стаи в обмен на поиски сестры. Так мы познакомились, а потом стали друзьями. Но Симона знала, что именно Тристан рассказал мне. Она, возможно, приехала сюда, чтобы создать проблемы на его территории. Знала, что, в конце концов, я приду ему на помощь. Единственное, в чем она просчиталась, так это в том, что Тристан достаточно умен, чтобы сразу признать вампира, разжигавшего проблемы в его общине еще ​​до первой смерти. Он тут же связался со мной.

Мысли у Сидни крутились одна за одной. Симона здесь, в Филадельфии? Откуда она узнала, где они находятся? Почему она явилась призраком?

– Получается, у твоей любовницы имеются корыстные цели. Она явилась сюда, а не в Новый Орлеан, чтобы добраться до Тристана? И чтобы вернуть тебя? Не верю в это. Понимаю, она злиться на Тристана из-за того, что он сдал ее тебе. Но она не отсюда. Говоришь, она покинула страну. И что, черт возьми, с этим призраком? Почему просто не появиться лично?

– Скорее всего, она здесь не физически. Ей могут помогать маг или ведьма. Возможно вампир или человек, а может оба. Вампиры могут превращать людей в рабов... контролировать их мысли. Дженнингс принадлежал ей, но могли быть и другие.

– Хороший вамповский трюк, да? – усмехнулась Сидни. По этой причине она не связывалась со сверхъестественными существами: человеческие рабы, колдовство, вуду. Сидни поняла, что на сегодня услышала достаточно. Как бы ей ни хотелось побыть с Кейдом, все же она чувствовала непреодолимое желание вернуться домой.

Кейд подошел к Сидни и взял ее за руки. Она почувствовала электрический заряд, пробежавший от ее рук по всему телу.

– Сидни, я раздумывал над этим, и уверен, что Симона где-то в Новом Орлеане. С помощью... может быть магии... она проявляется здесь. Мне нужно искать ее там. Я знаю, ты хочешь заниматься этим расследованием, но дела становятся все более опасными. Мне нужно, чтобы ты была в безопасности. Я собираюсь поговорить с Тристаном и завтра ночью уеду.

Сидни отдернула свои руки от него. Кем он себя, черт возьми, возомнил, чтобы говорить об отстранении ее от расследования? И он, что, уезжает?

– Послушай, Кейд, если ты хочешь прыгнуть в самолет и вернуться на родину – пожалуйста, но я не собираюсь заканчивать расследование только потому, что ты решил, что там будет жарко. Опасность – это часть моей работы, а я большая девочка. Девочка, которой довелось носить оружие и которая знает, как им пользоваться. У меня даже есть тайник с кольями. Не будет такого дерьмового варианта, что я покидаю расследование, а ты преследуешь свою бывшую подружку, – она замолчала, посмотрев вокруг. – Знаешь, я ценю, что ты все мне рассказал. Но мне нужно подумать над этим... и немного поспать. Ада, возможно, нашла еще улики, и завтра я собираюсь в участок, чтобы поговорить с ней об этом. Где мои вещи?

Кейд все больше начинал уставать от ее упрямства. Завтра он будет просить об отстранении ее от расследования. Она будет злиться, но зато будет в безопасности.

– Иди, проверь в ванной на втором этаже. Я попросил Сару, чтобы она сложила твои чистые вещи там, как только закончит.

– Спасибо, – Сидни поставила свой стакан и побрела наверх, чтобы переодеться, пытаясь осмыслить все то, что рассказал Кейд. Она не могла поверить, что это была просто месть любовницы. Зачем вся эта драма с девушками? С ритуалами? С татуировками? Что-то было не так. Симона, возможно, и хотела мести, но тут было что-то еще. Сидни не могла понять, какой кусочек пазла отсутствует, но она точно не позволит Кейду отстранить.

Кейд услышал, как она поднимается по ступенькам. «Все вышло хорошо... да не очень». Ему необходимо вернуться в Новый Орлеан и найти Симону. Также ему необходимо поговорить с Илизбет, чтобы выяснить, чего Симона пыталась добиться с маслами и девушками. Симона что-то затевала, и он собирался выяснить что. На этот раз она не останется безнаказанной. Вампирский закон в этом вопросе ясен; она будет уничтожена.

Кейду ужасно хотелось пойти за Сидни. Осознание, что она так близко к его спальне, сводило его с ума. Он хотел поцеловать ее полные губы и вкусить ее... сделать ее своей... заявить свои права на ее тело. Хотя, сделай он это на данном этапе, только привлек бы к ней внимание, а это не то, чего он добивался. Она уже в достаточно опасности. Он позвонит Тристану и попросит присмотреть за ней, пока ездит в Новый Орлеан, хотя ему ненавистно, что между Сидни и Тристаном может быть больше, чем дружеские отношения. Его убивало знание, что у Сидни с волком был секс, поэтому просить Тристана о помощи не то, что ему хотелось бы делать. Но Кейд должен попытаться сохранить Сидни в безопасности, а Тристану он мог доверять.

По пути назад, в квартиру Сидни, они ехали молча. Она смотрела в окно, стараясь не обращать внимания на Кейда. Она ощущала возбуждение, ревность и злость на него за то, что он обращался с ней, будто это ее первый день в академии. Конечно, весь этот сверхъестественный народ немного сложнее, чем, кажется, но до тех пор, пока их можно убить, она может с этим справиться. Как только она вернется домой, вытащит колья и серебряные ножи. У нее еще много деревянных пуль. Сидни откинулась в кресле, решая, как она найдет и прикончит того, кто убил этих девочек.

Когда лимузин подъехал к ее дому, Сидни ощутила неловкость, не желая уходить от Кейда. Почувствовав ее нерешительность, он придвинулся и сел рядом с ней. Сидни потянулась к дверной ручке, и Кейд перехватил ее руку.

– Сидни, дорогая, после того, как я разберусь с Симоной, я вернусь за тобой. Мы еще не закончили.

Сидни собиралась ответить, что это она разберется с делом, но не получила возможности сказать что-либо. Кейд прижался губами к ее губам, принуждая, покоряя. Она не должна хотеть его, но она хотела. Сидни ответила на его поцелуй. Она почувствовала его язык у себя во рту и позволила своему языку исследовать его рот. Кейд прижал руку к ее затылку. Поцелуй был страстным, но нежным. Сидни знала, что следует уйти. Она не должна позволять себе отвлекаться на мужчину, но его вкус превосходен, и она хотела его здесь и сейчас, внутри себя. Она хотела большего, но он уезжал. Придя в чувства, девушка отстранилась от Кейда, не глядя ему в глаза.

– Гм... да... доброй ночи, Кейд.

Она была взволнована, но все еще сохраняла самообладание, чтобы выйти из машины на двух ногах. «Просто продолжай идти, девочка».

Кейд знал, что когда-нибудь она будет принадлежать ему, а пока что он наблюдал, как она заходит в здание. Может быть, она еще не знала, но да, она станет его, когда он вернется за ней. Он чертовски хорошо знал, что она не хочет подчиняться ему, но вскоре будет. Сейчас ему только необходимо сохранить ее безопасность, пока сам он будет разбираться с Симоной и тем сумасшествием, которое она готовила. С него достаточно игр и он собирался покончить с этим здесь и сейчас.