Тендер на любовь

Глава 1. Знакомство

Как привлечь внимание мужчины? Что сделать, чтобы он обратил внимание?

Анна тяжело вздохнула и отвернулась от объекта наблюдения, уставившись немигающим взглядом в панорамное окно ресторана «Высота». Заведение полностью оправдывало своё название. Дорого, пафосно и высоко. Внизу, подсвечивая огнями зеркальную гладь бухты, загорался огнями вечерний город.

Девушка пригубила вино. Прошло уже двадцать минут с тех пор, как тот, кого она ждала прошёл в зал к заказанному столику, а она так ничего и не придумала.

«Попросить зажигалку?» - повертела она в руках тонкую ножку бокала. – «Нет, слишком банально», - тотчас отмела она пришедшую в голову мысль. – «Нужно сделать что-то такое, что несомненно привлечёт его внимание. Что-то, что заставит его продолжить знакомство».

Анна украдкой бросила взгляд на своё отражение в стекле. Чёрное кружевное платье длиною чуть выше колена, классические лодочки, алая помада, вечерний макияж, блестящие каштановые локоны, рассыпавшиеся по плечам. Она уже несколько раз ловила на себе заинтересованные взгляды представителей сильной половины человечества, присутствовавших в этот вечер в ресторане, но тот, кто был нужен именно ей, сидел спиной и не собирался облегчать задачу.

«Была не была!» - девушка поднялась со стула и подхватив клатч шагнула к столику, где двое мужчин вели неспешный деловой разговор. Сделав вид, что споткнулась, Анна тихо охнула и уронила клатч прямо на стол перед мужчиной. Тарелка с салатом из морепродуктов подскочила на столе, перевернулась и тотчас оказалась на полу, вино выплеснулось из бокала прямо на колени мужчине.

–  Твою мать! – тихо выругался он, подскочив со стула.

–  Простите! Простите, пожалуйста, я не… - Анна прижала ладони у горящим щекам.

О, ныне его внимание было несомненно приковано к ней одной. Серые глаза прищурились, не предвещая ничего хорошего. Оглядев с ног до головы возмутительницу спокойствия, мужчина тяжело вздохнул, взял со стола салфетку и принялся промокать испорченные брюки серо-стального цвета.

–  Официант! Счёт, пожалуйста! - попросил он, отвернувшись. – Я полагаю, мы продолжим в другой раз, - обратился он к своему vis-a-vis, по-прежнему игнорируя девушку, около столика.

Анна запаниковала.

–  Я могу оплатить химчистку, - пискнула она.

Мужчина вновь повернулся. «Ты ещё здесь?!» - приподнялись ровные дуги густых бровей в немом вопросе. 

Анна сникла. Он был явно рассержен и не горел желанием продолжить знакомство.

–  Позвольте, - протянула она руку, чтобы забрать со стола клатч и удалиться восвояси, потерпев сокрушительное поражение.

Едва её рука коснулась сумочки, как мужские пальцы сомкнулись на тонком запястье.

–  Не так быстро, обсудим компенсацию ущерба, - тихо обронил мужчина, разглядывая девушку.

Кивнув своему собеседнику, мужчина направился к выходу из ресторана, не выпуская из цепкой хватки девичье запястье. Анна послушно семенила рядом. Ведь это именно то, чего она добивалась, но теперь, когда первая часть плана была исполнена, нужно было как-то найти в себе силы и приступить ко второй.

Остановившись около лифта, мужчина отпустил руку девушки и нажал кнопку вызова.

–  Руслан, - представился он.

–  Анжелика, - выдохнула Анна.

–  Ну, и что это было, Анжелика? – хмуро поинтересовался он.

–  Простите, я споткнулась, - отпустила голову девушка, разглядывая носки дорогих мужских туфель.

Двери лифта бесшумно разъехались, предлагая войти в зеркальное пространство.

–  Прошу, - Руслан отступил в сторону, пропуская спутницу вперёд.

Анна шагнула в ярко освещенную кабину, Руслан вошёл следом и молча нажал кнопку десятого этажа.

–  Анжелика, я уже давно не верю в совпадения, поэтому спрошу прямо, что вам от меня нужно? – заговорил он, пока лифт нёс их вниз.

Анне пришлось поднять голову, чтобы посмотреть в глаза собеседнику. Призвав на помощь все свои актёрские способности, девушка улыбнулась. Кокетливо опустив ресницы, прикусила пухлую нижнюю губу ровными белоснежными зубами.

–  Мне очень жаль, что помешала вам поужинать, - тихо выдохнула она, понизив голос так, чтобы в нём зазвучали бархатные нотки записной соблазнительницы.

Видимо вышло не очень убедительно, поскольку Руслан лишь усмехнулся, столь явной демонстрации намерений.

–  Допустим, - прищурился он. – Допустим, вам действительно жаль, и чем вы готовы компенсировать мне испорченный ужин?

–  А чего бы вам хотелось? – продолжила игру девушка.

Мужчина прошёлся многозначительным взглядом по стройной фигуре в облегающем кружевном платье.

–  Видимо, того же, что и вам, - обронил он, когда лифт тихо звякнув остановился на нужном этаже. – Идём, - протянул он руку девушке.

–  Мы уже на «ты»? – голос Анны дрогнул.

События развивались слишком близко и несмотря на то, что она тщательно продумала весь план, к такому повороту, всё же оказалась не готова. 

Глава 2. Я тебя найду

Было далеко за полночь, когда такси остановилось у массивных кованых ворот. Расплатившись с водителем, Анна выбралась из машины. От пережитого волнения и усталости слегка пошатывало. Подойдя к воротам, девушка открыла сумочку, пытаясь найти ключи от калитки. В лицо ударил свет фонарика.

– Анна Андреевна, вы? – удивился охранник, дежуривший этой ночью. – Что же вы не позвонили? Илья бы вас забрал.

– Не хотелось ждать, вечеринка – отстой, - демонстративно зевнула девушка. – Никита дома?

– Ваш брат у себя, - кивнул охранник, провожая хозяйку до дверей особняка.

Поднявшись на второй этаж, Анна толкнула дверь, ведущую в кабинет. Никита сидел в темноте, только отсвет от экрана ноутбука отбрасывал мертвенный блеклый свет на лицо.

– Ты где шарахалась? – недовольно поинтересовался старший брат. – Почему на звонки не отвечаешь?

– Телефон разрядился, - огрызнулась девушка.

– Из медицинского центра звонили, - Никита тяжело вздохнул. – Отец совсем плох. Не знаю, как пойду завтра к нему. Он же спрашивать будет, а мне и сказать нечего. Никогда нам этот контракт не выцарапать у Сабурова.

– Иди спать, - Анна положила ладони на плечи брата, разминая затёкшие мышцы. – Всё равно перед смертью не надышишься.

– Завтра переторжка, можно рискнуть и попробовать сбить цену, - потёр виски кончиками пальцев Никита.

– Риск, конечно, дело благородное, но не в нашем случае, - похлопала брата по плечу девушка.

– Ладно, я спать, и ты не засиживайся.

Как только дверь за братом закрылась, Анна вытряхнула содержимое клатча на стол. Выудив из кучи мелочей флешку, воткнула её в ноутбук. Открыв добытые с таким трудом файлы, девушка принялась переносить данные из заявки «Старкома» в небольшую табличку. Ecxel автоматически подсчитал рейтинг заявки. Анна задумалась: «Если сильно занизить цену, то контракт из палочки – выручалочки превратится в камень на шее, который утопит «Стройинвест». Скопировав данные, Анна с азартом принялась подставлять цифры в графу «цена контракта». Наконец, было найдено оптимальное соотношение. Занизив цену против цены «Старкома» всего на двести тысяч, Анне удалось поднять рейтинг заявки «Стройинвеста» и теперь они опережали «Старком» на какую-то десятую долю процента.

Да, шансы побороться есть. У «Старкома» безупречная репутация и огромные активы, но нет собственной базы в городе, а у «Стройинвеста» есть, а стало быть издержки можно свести к минимуму.

Выдохнув, девушка внесла изменения в заявку «Стройинвеста» и отправила её на торговую площадку, воспользовавшись электронной подписью брата. Дело сделано, обратного пути нет. Теперь оставалось только ждать и молиться, чтобы владелец «Старкома» не заподозрил подвоха и не изменил заявку в последний момент, ведь на кону ни много ни мало – многомиллионный контракт.

Анна откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза. Память вновь вернула её в роскошный гостиничный номер. Не передать словами, как она испугалась, когда Руслан отключился. Завершив манипуляции с флешкой, девушка торопливо отключила ноутбук. Изобразив ограбление, Анна осторожно приблизилась к лежавшему на полу мужчине. Его грудь едва вздымалась, дыхание было почти не заметным, поверхностным. Мысль о том, что она могла переборщить с количеством лекарства, обожгла до дрожи. Опустившись на колени, Анна осторожно прикоснулась кончиками пальцев к татуировке, прислонилась ухом к груди, прислушиваясь к сердцебиению. Сдёрнув с кровати покрывало, девушка накрыла распластанное на полу нагое тело и поспешила покинуть номер. Спустившись на первый этаж отеля, Анна прошагала к стойке ресепшн.

– Девушка! - окликнула она администратора, - В 1030 номере мужчине плохо, вызовите скорую.

Выпалив информацию на одном дыхании, Анна развернулась и едва ли не бегом припустила к выходу из отеля.

– Девушка, постойте! – очнулась от ступора администратор.

Анна ещё быстрее припустила к выходу, рискуя растянуться на скользком мраморном полу.

Администратор не успела толком рассмотреть девицу, сообщившую о том, что постояльцу президентского люкса требуется медицинская помощь, но всё же решила проверить. На стук в дверь служащей отеля никто не ответил. Перекрестившись и рискуя нарваться на недовольство VIP-персоны, администратор перешагнула порог апартаментов. Постояльца она нашла в беспамятстве на полу у кровати. Достав из кармана мобильник, девушка вызвала скорую прямо из номера.

– Руслан Тахирович, вы меня слышите? - настойчиво пульсировал чей-то голос в висках.

Сабуров приоткрыл сначала один глаз, а затем второй. Картинка перед ним расплывалась.

– Слышу, - хрипло прошептал он. – Где я?

– Вы у себя в номере, - ответила фельдшер скорой. – Помните что-нибудь из сегодняшнего вечера?

– Девушка была, - поморщился Руслан.

– Похоже, что девушка ваша клофелинщица, - неодобрительно пробурчала женщина. Мол, таскают к себе кого не попадя, а потом с того света еле выбираются.

– Вас бы госпитализировать надо. Состояние мы стабилизировали, но оставаться одному нежелательно, - мягко заговорила фельдшер.

– Я в порядке, - рыкнул Сабуров.

Глава 3. Игра началась

Сумрачные коридоры медицинского центра встретили молодых Никольских тишиной и неярким освещением.

– Я к лечащему врачу зайду, - остановился Никита около двери, ведущей в кабинет заведующего отделением.

Анна кивнула и направилась далее по коридору к палате, где лежал отец. Остановившись у двери, девушка улыбнулась и тихонько постучала.

– Пап, привет, ты не спишь? – проскользнула она в палату.

– О, доча, пришла, - обрадовался Андрей Николаевич. – Проходи, родная.

– Я тут фруктов принесла и йогурт обезжиренный, - прошла к небольшому холодильнику девушка.

– Да, не надо было. Кормят хорошо, аппетита только нет, - вздохнул Андрей Николаевич. – Лежу, тут, как на курорте. Телевизор, вон, только смотреть нечего.

Анна улыбнулась ворчанию родителя.

– У тебя дела-то как? Как дипломная работа продвигается? – поинтересовался отец.

– Хорошо. Уже почти закончила. Завтра собираюсь отправить руководителю проекта на проверку. А ещё у меня новость хорошая. Мы тендер выиграли!

– Тендер… - взгляд Никольского старшего стал растерянным. – Хорошо, добавил он.

– Пап, ты будто не рад совсем? – Анна присела на край больничной кровати и взяла отца за руку.

– Ну, почему же не рад. Рад, конечно, - постарался улыбнуться дочери Никольский.

– Ну, я же вижу, что тебя что-то беспокоит, - Анна уставилась на отца пытливым взглядом.

– Видишь, какое дело, Анечка. Я и заявку-то на торги так больше для проформы подал, особо ни на что не надеялся, а тут ещё и здоровье подвело. Хоть в палате рабочее совещание собирай нынче, - грустно – улыбнулся Никольский.

– Ты думаешь, что Никита не справится? Не доверяешь ему? – не скрывая тревоги осведомилась девушка.

– Никитка – молодец! Парень он башковитый, но опыта у него маловато в таких делах. Там знаешь, какие акулы. Оглянуться не успеешь, схарчат и косточек не оставят.

Никольский хотел ещё что-то добавить, но умолк, как только открылась дверь и вошёл сын.

– Привет, пап. Был у твоего врача. Говорит, что дела твои идут на поправку.

Никита старался выглядеть бодрым и весёлым, но Анне одного взгляда хватило, чтобы понять, что брат или лжёт, или чего-то недоговаривает.

– Привет, сынок, - протянул широкую ладонь Никите Андрей Николаевич.

– Аня тебе уже рассказала новости, - Никита улыбнулся во все тридцать два. – Да мы теперь ух, как развернёмся!

– Никит, ты вот, что поезжай сейчас домой, привези мне мой ноутбук и ежедневник. Свяжись с Артёмом, пускай он все договора с поставщиками подготовит. Проектировщика толкового нужно найти. Насколько помню, там по условиям закупки помимо жилой застройки должен быть ещё торгово-административный центр. С жильём проблем нет, там типовой проект, а вот с центром придётся повозиться.

– Пап, да ты не переживай, тебе отдыхать нужно. Я всё сделаю, - нахмурился Никита. – Вон Сабуров у нас свой филиал открывает, а них хорошее архитектурное бюро есть. Можно у них проект заказать.

– Эх, Никита, - покачал головой Никольский. – Думаешь, Руслан Тахирович утрётся и радостно тебе помогать кинется. Сабурову мы – прямые конкуренты, он скорее всё сделает, чтобы выжить нас с рынка, а ты к нему за помощью собрался.

Никита смутился.

– Но проект мог бы хорошие деньги им принести, - попытался возразить он.

– Стоимость проекта – мелочи для таких, как Сабуров. Ты среди местных ищи, - посоветовал Никольский. – Да не скупись, с экспертизой нужно будет договориться, чтобы долго не морозили проектно-сметную. В общем, привези, всё о чём просил, а там видно будет.

Анна тихонько выскользнула из палаты, пока Никита беседовал с отцом. Желание ехать вечером в ночной клуб пропало. Да и что праздновать. Похоже, что погорячилась она, кидаясь на помощь родителю. Влезла туда, куда не просили. Хотела, как лучше, а получилось, видимо, как всегда. Отец, несмотря на многообещающие прогнозы лечащего врача отнюдь не выглядел здоровым и отдохнувшим. Вот и получалось, что своими благими намерениями, она только что выстлала сама себе дорогу в персональный ад. Контракт, конечно, сулил огромные барыши в итоге, но прежде нужно было переделать неподъёмный для больного человека объём работы. Получалось, что вместо помощи, повесила отцу на шею груз забот, который точно не скажется благоприятно на его здоровье. Вон, уже раскомандовался, разволновался, того и гляди, что точно рабочее совещание прямо в палате соберёт.

– Ань, ты куда пропала, - вышел из палаты Никита. – Давай, я тебя сейчас домой отвезу, соберёшься к вечеру, ну, эти ваши женские дела, примарафетишься, принарядишься, а я пока в офис смотаюсь, привезу всё, что отец просил.

– Знаешь, Никит, я, наверное, сегодня дома останусь, чего-то не хочется мне уже в клуб.

– Да, брось! Посидим, я Егору сейчас позвоню, - пытаясь заинтересовать сестру, пообещал Никита.

Егор нравился Анне уже давно, но для него, она была всего лишь младшей сестрёнкой лучшего друга, с которой можно дружить и только.

Глава 4. Ход первый

«И чего, спрашивается, взъелся на Ветрова»? – вздохнул Руслан, вновь наполняя стакан. Генка ушёл, а у Сабурова совершенно испортилось настроение. Он поднёс виски к губам, но пить не стал. Может быть, от того, что так не кстати проснулась совесть и заговорила вдруг словами лучшего друга. «Эх, сколько пройдено вместе, чтобы взять всё вот так и разрушить просто из-за бабы», - мотнул головой Руслан. – «Утром позвоню, извинюсь», - решил он. Взгляд помимо воли скользнул к столику, где притихла молодёжь, видимо переваривая неожиданное знакомство.

Анна обхватила руками плечи, съёжилась, согнулась и тихонько раскачивалась взад-вперёд, словно маятник. Парень, который был с ней, что-то тихо говорил ей на ухо. «Кто он ей? Друг? Любовник?» - Руслан скривился. – «Впрочем, какая разница». Вертлявая губастая блондинка нетерпеливо теребила за рукав Никольского младшего.

Руслан отвернулся. Совесть – это атавизм, который мешает жить и наслаждаться этой самой жизнью, а ещё чересчур совестливым не место в бизнесе. Порой приходится наступать на горло и совести, и гордости, иначе не выжить. С волками жить, по-волчьи выть.

***

– Блин, вот это мужик! Ник, а ты хорошо его знаешь? – Вероника аж подпрыгивала на месте от  возбуждения.

– Окстись, Ника. При тебе познакомились, - нахмурился Никита.

Уж очень ему не нравилось, как Сабуров смотрел на Анну, да и сестра побледнела, замкнулась в себе, вон как её колбасит после общения с ним.

– Ну, ты чего? Просто спросила, - надулась Вероника. – Пойду носик припудрю.

Девушка поднялась и не очень твёрдой походкой направилась через танцпол, обернулась и, убедившись, что Никольский на неё не смотрит, ужом проскользнула к лестнице, ведущей в VIP-зону. Почти добравшись до верха, Вероника остановилась у зеркала, поправила волосы, чуть ниже оттянула и без того глубокое декольте ультракороткого платья.

Погружённый в воспоминания Руслан не сразу заметил, что его уединение нарушено. Повернувшись к девушке, он вопросительно приподнял бровь?

– А говорили, что не один, - улыбнулась ему блондинка. – Я – Ника, - девушка замерла, ожидая его реакции.

– Привет, Ника, - Руслан окинул девицу оценивающим взглядом.

«Ноги хороши, грудь похоже натуральная. Почему бы и нет, тем более, что судя по всему это девушка Никольского младшего. Почему бы и не щёлкнуть по носу зарвавшегося молокососа.

– Присаживайся, - взмахом руки Руслан указал на соседнее кресло. 

– Благодарю, - Вероника закинула одну длинную ногу на другую, открыла клатч и достала тонкую сигарету.

– Я не курю, - усмехнулся Руслан.

– Совсем? – распахнула голубые глаза блондинка.

– Совсем-совсем, - передразнил её Сабуров.

– А чем вы занимаетесь, Руслан? – стараясь выглядеть заинтересованной осведомилась Вероника.

– Строительством, инвестирование, да много чем, - скучающим тоном отозвался Сабуров. – Тебе это на самом деле интересно или просто соблюсти формальности?

Вероника усмехнулась:

– Как-то же надо начать разговор.

– Может довольно разговоров? – наклонился в её сторону Руслан. – Есть вещи, куда более приятные, чем пустые разговоры.

– Вот прямо так сразу, без прелюдии? – фальшиво рассмеялась девушка.

– Я ухожу, - поднялся из-за столика Самбуров, бросая на стол две пятитысячных купюры. – Ты со мной, или остаёшься?

– С вами, то есть… с тобой, - подскочила Вероника.

Просунув руку под локоть Сабурова, она продефилировала до выхода из клуба. 

Руслан галантно распахнул перед девушкой переднюю дверь внедорожника, помог сесть в салон и обойдя машину со стороны капота, устроился за рулём.

– Ты же вроде пил? – напряглась блондинка.

– Совсем немного, - улыбнулся ей Сабуров. – Если боишься, выходи, я не держу, - завёл он двигатель.

Машина тронулась с места. Вероника на всякий случай пристегнулась, потом покопавшись в сумочке извлекла смартфон и приложила указательный палец к пухлым губам, призывая Руслана вести себя тихо.

Сабуров ухмыльнулся, зная наперёд, кому она звонит и что будет говорить.

– Ник, я… в общем у меня голова разболелась, перебрала, наверно, немного. Я такси взяла и домой уехала.

– Надо было мне сказать, я бы тебя сам отвёз, - донёсся до Сабурова приглушенный ответ Никольского.

– Не волнуйся, завтра созвонимся.

Девушка виновато улыбнулась Сабурову и убрала телефон в сумочку.

– Мы просто друзья, - пожала она плечами, украдкой бросая взгляд на красивые и сильные руки мужчины, уверенно держащие руль.

– Меня не касаются твои отношения с Никольским, - несколько прохладно отозвался Руслан. – Приехали, - свернул он на парковку отеля.

В лифте девушка притихла. Было ещё не поздно повернуться и уйти, но разве ж ещё выпадет когда-нибудь такой шанс?! Нет, и она его не упустит. Подцепить Никольского было непросто, а тут всё само собой получается.

Глава 5. Начало конца

Руслана разбудил рингтон мобильного. Звонил Генка.

– Включи местные новости пятый канал, - без всякого предисловия произнёс Ветров.

Прижав айфон к уху плечом, Сабуров потянулся за пультом от телевизора. Пощёлкав кнопками, нашёл нужный канал. На экране огромной плазмы возникли кадры погрузки разбитого автомобиля на платформу эвакуатора.  

«По словам водителя большегруза, - вещал женский голос за кадром – рулевой внедорожника выехал на перекрёсток на очень высокой скорости, проигнорировав запрещающий сигнал светофора. Избежать столкновения не удалось. Молодой человек за рулём тойота «Прадо» находился в состоянии алкогольного опьянения. В настоящее время он госпитализирован и находится в реанимации. Наш выпуск завершает прогноз погоды».

Руслан убрал звук.

– И? – обратился он к Ветрову.

– Никита Никольский ночью разбился на машине, - вздохнул Генка.

– Полагаешь, я к этому причастен? – холодно осведомился Сабуров.

– Тебе лучше знать, - буркнул Ветров.

– Ты билеты уже поменял?

– Нет ещё, не успел, - отозвался Генка.

– Не спеши, мне твоя помощь понадобится.

– Дружеская? – спросил Ветров.

– Юридическая! – рявкнул в трубку Руслан. – Ты ведь юрист у нас! – сбросил вызов Сабуров.

Выбравшись из постели Руслан направился в ванную. Пока чистил зубы, хмуро рассматривал своё отражение. Провёл ладонью по колючему подбородку, вздохнул и потянулся к полке, где лежал несессер с бритвенными принадлежностями.

Сабуров задумавшись водил станком по лицу. Видит Бог, он этого не хотел. Не хотел, чтобы Никольский попал в аварию. Однако, пусть косвенно, но его вина в произошедшем всё же была, от того и колыхался на душе мутный осадок.

– Чёрт! – отдёрнул руку со станком Руслан.

На шее расплывалось кровавое пятно. Порез вышел довольно глубоким. Плеснув на ладонь немного виски, что ещё оставался в бутылке Сабуров прижал руку к порезу. Ярко-красная царапина пересекла горло в том месте, где под кожей билась артерия. Вроде и ничего криминального, но у Руслана пробежал холодок по позвоночнику. Не то, чтобы он был чересчур суеверным, но такая отметина выглядела, как предостережение. «Не я эту войну начал», - вздохнул Сабуров качая головой.

День обещал быть жарким. Руслан достал из гардероба классические джинсы и простую чёрную футболку. Накинув на плечи кожаную косуху и прихватив ключи от BMW, покинул номер.

Он и сам себе не смог бы объяснить, за каким лешим с утра поехал в больницу, в которую ночью привезли Никиту. Припарковавшись за металлической решёткой ограждения, Руслан собирался покинуть салон автомобиля, но его внимание привлекло яркое пятно. Девушка в красном платье стояла на крыльце.

Опираясь на руку Егора, Анна вышла на крыльцо больничного корпуса, прикрыла тыльной стороной ладони глаза от слепящих лучей жаркого июньского солнышка. Красное коктейльное платье при свете дня выглядело жалкой помятой тряпкой, тушь размазалась под глазами, завитые накануне локоны распались и висели сосульками.

Маркелов скинул с плеч тонкий серебристый кардиган и укутал девушку в него. Спускаясь по ступенькам на высоких шпильках, Анна подвернула ногу. Всё навалилось разом: страх перед Сабуровым, переживания из-за брата, теперь вот ещё адская боль в щиколотке. Девушка расплакалась. Егор подхватил её на руки и понёс к своему автомобилю. Осторожно поставил у пассажирской двери, придерживая за талию, открыл дверь и усадил в салон.

– Может лучше вернёмся? – осторожно прикоснулся он к опухающей на глазах щиколотке. – Пускай врач посмотрит.

– Обычное растяжение, - хлюпая носом, отозвалась девушка. – Нужно тугую повязку наложить, само пройдёт. Егор, отвези меня домой.

Сабуров не сводил глаз с молодой пары, благо тонированные стёкла бэхи позволяли остаться незамеченным. Где-то глубоко в душе шевельнулось какое-то давно забытое чувство, весьма напоминающее сожаление. Девчонка и в самом деле выглядела жалкой и потерянной. Отец после инфаркта, брат в реанимации, одна одинёшенька на всём белом свете. Пока он размышлял чёрный гелендваген вырулил со стоянки, увозя ту, что занимала в это время мысли Сабурова. Он пока ещё не знал, как поступит, чёткого плана не было, так обрывки мыслей, поэтому и нужен был Генка, чтобы разложить по полочкам, расставить приоритеты и приступить к активным действиям.

Анна отрешённо смотрела в окно, не замечая проносящегося мимо пейзажа, только тогда, когда машина свернула на дорогу, ведущую к коттеджному посёлку, очнулась от своих невесёлых дум. Случившееся с Никитой почти заслонило мысли о Сабурове. Непонятна была реакция Вероники, то она проходу брату не давала, а сегодня даже отказалась приехать, когда Никита так в ней нуждается.

Егор затормозил перед воротами, вышел из машины и распахнул дверь со стороны пассажира. Из-за ворот выглянул охранник и поспешил открыть калитку. На лице секьюрити легко читалось любопытство, но задать вопрос он не осмелился.

– Я сама дойду, - попыталась протестовать Анна, когда Маркелов легко подхватил её на руки.

– Дойдёт она, конечно, - проворчал Егор, ногой захлопывая дверь автомобиля.

– Егор, останься со мной, - прошептала девушка на ухо парню. – Мне страшно одной.

Глава 6. Дёргать тигра за усы

Наплакавшись, Анна уснула на диване в гостиной. Егор погасил верхний свет, укрыл девушку пледом, а сам устроился в кресле около торшера, намереваясь просмотреть документы, которые оставил Зарецкий.

Он как никто другой понимал, что сейчас чувствует Анна. Сам прошёл через тоже самое два года назад. Откинувшись на спинку кресла, Егор прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания. Спустя время уже не было так больно, как в первые дни.

Годам к тридцати пяти, когда семейный бизнес уже довольно прочно стоял на ногах, отец Егора позволил себе осуществить давнюю мечту и приобрёл парусную яхту. Как только открывалась навигация, Маркелов старший всё свободное время проводил под парусом. Больше десятка лет белоснежная «Мечта» бороздила прибрежные воды. Вот и тридцатую годовщину свадьбы родители Егора решили отметить вдвоём на яхте. Собирались сходить на острова, коих было великое множество в акватории залива, и к понедельнику вернуться. Но не вернулись. Причину, по которой яхта затонула, выяснить так и не удалось. Её не смогли поднять со дна, в месте, где она ушла под воду имелось довольно сильное подводное течение, да и глубина была немаленькой. Всё, что осталось Егору в память о родителях, это памятник на кладбище.

Маркелов провёл ладонью по лицу, отгоняя болезненные воспоминания, и принялся изучать бумаги. На первый взгляд в них не было ничего необычного: доверенность, которой Андрей Николаевич доверял дочери вести дела компании, совершать сделки и заключать договора от его имени, счета. Внимание Егора привлекли платёжные документы на перевод довольно крупной суммы со счетов «Стройинвеста» в банк на Каймановых островах. Конечно, это совершенно не его дело, и не ему судить, каким образом ведутся дела в «Стройинвесте», но выглядело всё, так, будто кто-то пытается слить активы компании. С Анной говорить на эту тему было бесполезно, тем более в её нынешнем состоянии. Оставалось дождаться, возвращения к делам Никиты и уже с ним обсудить странную находку.

Отложив папку, Егор пролистал список контактов и набрал Анжелику. События последних дней выбили из колеи, но откладывать этот разговор на потом, больше не имело смысла. Для себя он уже определился, стало быть, нужно расставить точки над «и».

– Привет, - услышал он голос девушки. – Я знала, что ты позвонишь. Егор, извини не могу долго говорить, перерыв скоро заканчивается, давай я перезвоню, когда освобожусь.

– У нас уже ночь, Лика, - отозвался Маркелов, - и я не отниму у тебя много времени. Я хочу, чтобы по приезду ты забрала свои вещи из моей квартиры.

Лика молчала около минуты, Егор слышал только её частое прерывистое дыхание, он догадывался, что девушка пытается сдержать слёзы. У неё же съёмка, сессия, нельзя допустить, чтобы макияж поплыл.

– Это твоё окончательное решение? – тихо спросила она.

– Ты сама сделала выбор, я просил тебя не уезжать. Думала, что будешь мотаться по всему миру, а я ждать тебя, как цепной пёс.

– Егор, я тебя тоже просила. Просила дать нам шанс…, да ты прав, я сделала выбор. Я люблю тебя, Егор, но не хочу приносить своё будущее в жертву нашим отношениям.

– Поэтому ты принесла в жертву эти самые отношения, - невесело усмехнулся Егор. – Знаешь, Лика, я тебя тоже любил.

– Любил? В прошедшем времени! Быстро же ты… Ладно, Егор, я заберу вещи, как только вернусь. Пускай даже следа моего в твоей жизни не останется…

– Прощай, Лика, - Маркелов сбросил вызов, не желая выслушивать очередную истерику. 

Если уж рвать, то с корнем. Довольно уже этих камбеков.

***

Похороны прошли для Анны, как в тумане. Зал службы ритуальных услуг не смог вместить всех желающих проститься с Никольским. Приходили коллеги, друзья, родственники, просто знакомые. Потом была поездка на кладбище, поминальный обед, который Анна не смогла высидеть до конца. Было много разговоров, воспоминаний, а ей тошно было находиться среди толпы и выслушивать бесконечные соболезнования. Хорошо, что Егор почти всё время был рядом. Вместе с ней ездил к Никите, настоял на визите к врачу, который прописал успокоительное. Она цеплялась за него, как утопающий за соломинку, словно он был единственным маяком, не позволявшим сбиться с намеченного курса.

А может от скатывания в бездну безумия, удерживала ещё и необходимость заботится о брате, дела, компании, в которых она мало, что понимала, положившись полностью на Зарецкого. Артём Сергеевич привозил документы, говорил, где надо ставить подпись, и Анна послушно подписывала, не вникая в детали. Отец доверял своему заместителю, значит и у его дочери не должно было быть повода для беспокойства.

Куда больше её волновало состояние Никиты. На следующий день после аварии и проведённой операции его перевели в палату интенсивной терапии. Ему и в самом деле сказочно повезло. Никольский младший отделался закрытой черепно-мозговой травмой и парой сломанных рёбер. Причём перелом вышел со смещением, обломок кости сместился и пропорол лёгкое, поэтому понадобилась операция. Анна очень боялась, что брат станет овощем и испытала невероятное облегчение при первой встрече, когда Никита посмотрел на неё вполне осмысленным взором. В своё первое посещение они с Егором договорились пока ничего не сообщать о смерти Андрея Николаевича. Сказали, уже после похорон. После этой новости Никита замкнулся, Анна догадывалась, что он винит себя в смерти отца. Чтобы как-то поддержать брата, она дозвонилась до Вероники и приложила максимум усилий, чтобы уговорить её приехать. Если бы она знала, чем закончится эта встреча…

Глава 7. Клин клином

Остановившись на светофоре, Егор покосился на девушку.

– Ань, я романтическое свидание на сегодня не планировал, в холодильнике у меня шаром покати. Давай заедем куда-нибудь, поужинаем, – предложил Маркелов.

– Поехали в «Точку суши», – отозвалась Анна.

Небольшой уютный ресторанчик японской кухни, рассчитанный на посетителей со средним достатком, располагался прямо на набережной залива. Неоспоримым достоинством заведения являлась летняя терраса, которая выходила прямо к морю. Несмотря на рабочий день в ресторане вечером было довольно много посетителей, но Анне с Егором повезло. Свободный столик нашёлся прямо у самого края террасы. Официантка принесла меню и зажгла свечу в стеклянном подсвечнике. Лёгкий вечерний бриз играл распущенными локонами девушки, Анна подставила лицо косым солнечным лучам. Крики чаек, тихий шелест волны прямо под ногами – всё настраивало на умиротворяющий лад.

– Заказать тебе вина? – поинтересовался Егор.

– На твой вкус, – согласилась Анна.

Было бы так хорошо сидеть здесь, греясь в лучах закатного солнышка, слушать шум прибоя и не думать о поставщиках, договорах подряда и в особенности о наглых конкурентах.

– Знаешь, о чём я думаю? – обратилась Анна к Егору.

– О чём? – Маркелов в ожидании заказа поставил локти на стол, положил подбородок на сцепленные в замок пальцы, откровенно любуясь девушкой.

– Если бы Вероника не уехала из клуба с Сабуровым, Никита бы не напился и не попал в аварию, у отца бы не случился второй сердечный приступ и всё было бы хорошо, – вздохнула Аня.

– То есть ты хочешь сказать, что во всём виноват Сабуров? – искренне удивился Егор.

– Но он же видел, что Вероника с Никитой! Почему не отшил её?

– То есть, по-твоему, в том, что Вероника оказалась слаба на передок, а твой брат не умеет держать себя в руках виноват совершенно посторонний мужик? Нет, я, конечно, его не оправдываю, но мне кажется, ты предвзята к нему. Никита Сабурову никто, так почему он должен был щадить его чувства? Если женщина сама не против, мужчины, как правило, не отказываются.

– Ты бы тоже не отказался? – Анна пригубила вино.

– Ну я же мужчина, – пожал плечами Егор.

– То есть ты бы мне изменил? – нахмурилась девушка.

– Тебе – нет, – покачал головой Маркелов. – Но мы ведь не о нас сейчас говорим.

– Знаешь, а он приходил сегодня в офис, – Анна опустила голову, пряча взгляд от Егора.

– Сабуров? И что ему нужно было?

– Хотел, чтобы я отказалась от контракта, деньги предлагал. Много денег, Егор.

– А ты?

– Отказалась.

– Зря отказалась, – вздохнул Маркелов. – Сама-то понимаешь, во что ввязываешься?

– Я не одна, Никиту послезавтра выписывают, – поджала губы Аня. – Мы справимся, вот увидишь.

– Ох, не знаю, Анют. У меня бизнес по сравнению с вашим крошечный, но и там заморочек хватает. Если Сабуров к тебе приходил, значит от контракта он не отступится, а стало быть, жди неприятностей.

– Но он же проиграл тендер?!

– Такие люди, как Руслан Тахирович, играют в высшей лиге, там нет правил, – вздохнул Егор. – Выживает сильнейший. Может пока не поздно, позвонишь ему, договоришься, скажешь, что согласна.

– Я уже подписала контракт и уступать не намерена, – Анна надулась.

В лице Маркелова она надеялась найти поддержку, ждала, что он станет уверять, что всё будет хорошо, но вместо этого Егор озвучил её самые страшные опасения.

– Ань, давай не будем о делах. Ты права: Никита поправится и всё возьмёт на себя. Тебе одной не выжить в этом серпентарии.

Принесли заказ. Пока официантка расставляла тарелки, Анна повернулась в сторону входа в ресторан.

– Лёгок на помине, – не смогла сдержать злобного комментария девушка.

Руслан Тахирович в компании Вероники прошёл в помещение ресторана.

– Ну надо же, из всех заведений города он выбрал именно это! – разозлилась Анна.

– Хочешь, уйдём. Я попрошу, чтобы с собой завернули, – предложил Егор.

– Ещё чего! Я бегать от него не собираюсь, – откинулась на спинку плетённого кресла девушка.

– Ань, что у тебя с ним? – прищурился Егор?

– Ничего. Ты сам сказал, что мы – конкуренты. Повода для взаимной любви нет, – пожала плечами Анна.

***

Разумеется, Руслан не собирался следить за Никольской. Разговор с Анной прошёл не так, как он планировал. Впрочем, его вина в этом тоже была. Вместо того, чтобы выдержать сугубо официальный деловой тон, он допустил ошибку. Не смог сдержаться. Девица явно была в бешенстве от его присутствия. Видимо, её настроение оказалось заразным и передалось ему. Трудно оставаться спокойным, когда тебя обвиняют не понятно в чём, а уж рукоприкладство…

Когда Анна вместе со своим бойфрендом покинули парковку перед офисом «Стройинвеста», Сабуров набрал номер Вероники. Генка улетел обратно в Москву пару дней назад, а ужинать одному не хотелось. К тому же Ника оказалась девушкой покладистой, понятливой и лёгкой в общении. Уж она точно не станет выносить ему мозг, как Никольская, а стало быть, вечер можно провести вполне приятно.

Глава 8. Ссора

Анну разбудили посторонние звуки. Сначала хлопнула входная дверь, а затем чьи-то каблуки процокали по паркету в прихожей. Открыв глаза, девушка натянула простыню повыше. Егор сел в постели, протирая глаза.

В сером предрассветном сумраке в дверях спальни застыла тонкая женская фигура.

— Ну и ну, - Анжелика оттолкнулась от косяка и шагнула в комнату.

— Тебя не учили предупреждать о своём визите? – встал с кровати Маркелов.

— Хотела сюрприз устроить, - усмехнулась девушка. – А ты, я смотрю, времени даром не терял.

Анна дотянулась до полотенца, соскользнула с постели и, не глядя на Егора, протиснулась мимо Анжелики, бегом устремившись в ванную. Девушка долго плескала холодной водой в разгорячённое лицо. Затем сдёрнула с полотенцесушителя кружевное бельё и чулки. Анна так торопилась, что зацепила ногтем тонкий капрон, образовалась дырка, от которой по чулку устремились вниз стрелки. Скомкав чулки, девушка натянула измятую блузку и узкую юбку. «Господи! Как стыдно-то!» - Анна прижала ладони к полыхающим щекам. - «Боже, какая же я дура!» - тихо застонала она, сползая спиной на пол по холодному кафелю.

За что вселенная так ополчилась на неё? Впрочем, ясно за что. Вот только не понятно, долго ли ещё придётся платить по счетам, и как высока будет цена. Ночью Егор был таким внимательным, столько нежных слов прошептал ей на ухо, а она и поверила. «Все они одним миром мазаны! Говорил, что никогда не изменит, а сам…Сволочь!» - опираясь ладонью на кафель, Анна решительно поднялась.

Прислушиваясь к голосам в гостиной, девушка словно воришка пробралась в прихожую, но кодовый замок не позволил сбежать незамеченной.

— Егор, открой дверь, - собрав волю в кулак попросила она.

Маркелов вышел из гостиной, на ходу затягивая шнурок на спортивных штанах.

— Аня, нам нужно поговорить, - остановился у двери Егор.

— Просто открой эту чёртову дверь! – прошипела Анна.

— Аня…

— Да-да, это не то, что я подумала – перебила его Аня. – Открой дверь!

— Я позвоню, - набирая код, отозвался Егор, – Нам нужно поговорить.

Входная дверь оглушительно хлопнула. Маркелов тяжело вздохнул и вернулся в гостиную.

— Лика, какого чёрта?!

Анжелика присела на диван, зажав ладони между коленями.

— Я отказалась от контракта и вернулась первым же рейсом. Я не хочу тебя потерять, - закусила губу девушка.

— Знаешь, в чём твоя проблема?! – взвился Егор. – Я уже не боюсь тебя потерять. Понимаешь! Всё кончено!

— Ну, разумеется, куда мне до Никольской. Да, Егор! Там миллионы на кону! – усмехнулась Анжелика.

— Да, не нужны мне её миллионы, - вздохнул Егор. – Лика, просто собери вещи и исчезни с горизонта.

Егор отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Взяв в руки смартфон, он набрал номер Анны, в прихожей раздался громкий рингтон.

— Вот чёрт! – выругался Маркелов, сбрасывая вызов.

Сумка вместе с телефоном осталась в квартире Егора. Даже под угрозой расстрела, Анна не стала бы за ней возвращаться. Слишком больно! Бежать отсюда и подальше! Оглянувшись на элитный жилой комплекс, Аня решительно зашагала прочь.

Никольская решила дойти пешком до офиса «Стройинвеста» и вызвать такси, поскольку ключи от отцовского мерседеса тоже остались в квартире Маркелова. Из-за того, что утром Анна осталась без чулок, через двадцать минут удобные туфли на низком каблуке превратились в пыточные инструменты, натирающие мозоли. Прихрамывая, Аня добралась до остановки общественного транспорта и присела на скамейку. Девушка подняла голову, стараясь сдержать слёзы, выступившие на глазах, но попытка провалилась. Оставляя влажные дорожки на щеках, крупные капли заскользили вниз. Люди, ожидающие автобус, стали оборачиваться, глазея на неё.

— Девушка, вам плохо? – поинтересовалась женщина неопределённого возраста. – Помощь нужна?

Анна отвернулась. Может быть и невежливо, но не объяснять же этой милой даме, что плохо ей не физически, что она просто морально совершенно разбита, уничтожена.

Около остановки затормозил автобус, толпа погрузилась в транспорт, и Анна осталась одна. Закрыв глаза, она откинула голову на стеклянное ограждение. Хуже и быть не могло. Девушка уже подумывала о том, чтобы снять туфли и пойти босиком, но врождённая брезгливость победила. К тому же, что есть боль физическая, когда сердце рвётся в клочки. Уж от кого, а от Егора она не ждала подобного. Он так складно говорил о том, что его отношения с Анжеликой в прошлом, а получалось, что врал. Да и сама хороша. Ведь своими глазами всё видела. Её вещи в его квартире, так отчего же предпочла закрыть глаза на неудобную правду?

Стиснув зубы, Аня поднялась со скамейки, и решительно направилась в сторону офиса.

У бордюра притормозила новёхонькая BMW.

— Анна Андреевна? – услышала она удивлённый возглас.

Обернувшись, Анна едва не задохнулась. «Только тебя мне ещё и не хватало!» - закатила глаза девушка. Проигнорировав Сабурова, Анна зашагала дальше.

— Вот упрямица, - вздохнул Руслан, заметив неровную походку.

Глава 9. Сомнения

Высадив Анну у её дома, Сабуров отправился в офис.

В понедельник из Москвы прилетела так называемая команда развёртывания. Работа закипела, набирали сотрудников в новый филиал, запускали рекламную компанию, закупали офисную мебель и оргтехнику.

Руслан прошёл в кабинет главы филиала. Позже, когда работа будет налажена, он покинет его, уступив своему преемнику. Сабуров устроился в кресле, разглядывая обстановку и заодно оценивая работу дизайнера. Если ему всё понравится, девушка, занимавшаяся отделкой кабинета, получит работу в новом филиале «Старкома».

Пока его всё устраивало. Отделка помещения выдержана в стиле минимализма. Огромный письменный стол из ольхи, удобное кресло из белой кожи, стол для переговоров, большие окна. Никаких картин, цветов, статуэток и прочей мишуры, отвлекающей внимание.

— Руслан Тахирович, вот документы, которые вы просили, - вплыла в кабинет Ирина Сергеевна – бессменный секретарь Сабурова на протяжении почти десятка лет.

— Благодарю, Ирина Сергеевна, - Руслан потянулся к объемной папке.

Аналитическая служба «Старкома» собрала полное досье на конкурентов. В папке имелись отчёты о крупных сделках, заключённых «Стройинвестом», информация, собранная из открытых источников, о финансовом состоянии компании и в самом конце подробное досье на всех владельцев.

Задержавшись взглядом на фотографии Никольской Анны Андреевны, Сабуров перевернул страницу и углубился в изучение материалов. Ничего примечательного, школа с медалью, отличница, в вузе призовые места на олимпиадах и конкурсах, одним словом, примерная девочка. Заканчивает «Школу искусств и гуманитарных наук» федерального университета. Будущий археолог.

Послужной список Никиты Андреевича выглядел, куда более внушительным. В юности несколько приводов в полицию, состоял на учёте в детской комнате, лёгкие наркотики, увлечение мотоциклами, но в последние три года Никольского младшего словно подменили. Можно сказать, перебесился парень и, наконец, нашёл своё место в жизни. Не без помощи влиятельного отца закончил вуз по инженерной специальности и ныне занимал должность менеджера по работе с поставщиками и подрядчиками в «Стройинвесте».

Никольский старший. Руслан, вздохнул рассматривая фотографию. Не таким ему запомнился Андрей Николаевич при их последней и единственной встрече. Он и в больничной палате производил впечатление, но на фото, запечатлённый в строгом деловом костюме, в строительной каске на объекте, выглядел очень внушительно. Никита внешне очень походил на отца, а вот Анна, видимо, пошла в мать.

О супруге Никольского информации почти не было. Окончила педагогический институт, по специальности не работала, сразу вышла замуж за Никольского. Погибла в начале двухтысячных при покушении на Андрея Николаевича. Сам Никольский тогда тоже схлопотал пулю, но ему в отличие от жены повезло. Елена же скончалась на месте ещё до приезда скорой и полиции. Покушение на Никольского связывали с его профессиональной деятельностью. Как раз в те годы в городе произошёл крупный передел собственности и сфер влияния, но «Стройинвест» остался за Никольским.

Финансовое положение компании, несмотря на некоторый спад деловой активности, оставалось стабильным. В общих чертах Анне и Никите досталась вполне работоспособная и добротная фирма. Если наследники не наделают глупостей, по «Стройинвест» ещё долго будет оставаться на плаву.  

Отложив в сторону папку, Руслан набрал Ветрова.

— Рус, мать твою! Пять утра! – простонал в трубку Генка.

— Прости, дружище, забыл про разницу во времени, - улыбнулся Сабуров. – Мне нужно знать с кем у «Стройинвеста» заключены договоры подряда, и кто у них поставщики.

— Что собираешься делать?

— Хочу немного усложнить нашим друзьям жизнь, - отозвался Руслан. – Контрактом установлены жёсткие сроки и, если случится срыв в поставках материалов, да и подрядчики вдруг заартачатся, то своими силами они не справятся. Пени, штрафы, неустойки. Сечёшь мысль?

— Значит, всё-таки война, - вздохнул Ветров. – И не жалко девочку.

— Причём здесь девочка, Ген? A la guerre comme à la guerre. (На войне, как на войне (пер. с французского)). К тому же девочка не пострадает. Даю слово.

— Хорошо. Будет тебе информации. К вечеру скину тебе на мыло, всё, что нарою за день, - зевнул в трубку Ветров.

***

Никольского выписали из больницы пасмурным туманным утром. Никита забрал выписку из истории болезни в кабинете заведующего отделением, выслушал рекомендации и вышел на крыльцо. Отцовский мерседес моргнул фарами со стоянки и, подавив тяжёлый вздох, молодой человек спустился с крыльца больничного корпуса, направившись к парковке. Предстояло заново выстраивать то, что раньше было его жизнью. Больше нет за спиной отца, больше нет любимой девушки, впереди только зыбкая неопределённость, и с чего начать, одному Богу известно.

— Привет, - усаживаясь на пассажирское место, натянуто улыбнулся он сестре.

— Привет. Как самочувствие? Что лечащий врач сказал? – затараторила Анна.

— Всё нормально, Анют. Сказали подъехать через пару недель, рентген сделать.

— Домой? – спросила девушка.

— Давай к отцу, - покачал головой Никита.

Глава 10. Девушка-катастрофа

Время до вечера пролетело как-то слишком быстро. Чем ближе становился час свидания, тем сильнее скребли кошки на душе. В половине седьмого девушка заплела блестящие локоны в тугую косу, натянула удобные джинсы и простую белую футболку. Сдёрнула с плечиков в шкафу чёрную кожаную косуху и, стараясь не шуметь, спустилась по лестнице.

Брат расположился в гостиной. Перед ним на столе были разложены какие-то бумаги и стоял включённый ноутбук.

— Далеко собралась? – поинтересовался Никита, не отрывая взгляда от документа.

— У меня свидание с Егором, - отозвалась Анна, закатив глаза.

Ну, вот как он её заметил!? Кралась ведь, как мышь.

— Тебя домой сегодня ждать?

— Не знаю, - честно призналась девушка.

Никита отложил в сторону лист бумаги и внимательно посмотрел на сестру.

— Рыжик, у вас с Егором всё хорошо?

Анна показала два больших пальца, направленных вверх.

— Не волнуйся, - постаралась улыбнуться, как можно шире девушка.

— Телефон не отключай, будь на связи, - вздохнул Никита, покачав головой.

Обув тяжёлые кожаные ботинки с высокой шнуровкой, Аня спустилась в гараж. Щёлкнула кнопкой, и роллетная дверь почти бесшумно поднялась вверх. Сняв с крючка ключи, девушка прошагала в самый дальний угол помещения. Аккуратно убрала брезентовый чехол и сняла с руля Харлея мотоциклетный шлем. Несмотря на довольно почтенный возраст, чёрный с хромированными вставками мощный железный конь находился в идеальном состоянии. Никита уже пару лет не прикасался к нему, а Анне всегда запрещал отец. Но теперь отца нет, брат, похоже, серьёзно занят и ему не до младшей сестры…

Подняв подножку, Аня вывела мотоцикл из гаража. Илья, один из ребят, которые поочерёдно охраняли дом, удивлённо поднял брови, но ворота открыл. Оказавшись за воротами, девушка надела шлем, проверила ремешки крепления, и только потом завела мотор. Харлей отозвался довольным рёвом. Легко перебросив ногу, Анна удобно устроилась в седле, отжала рычаг сцепления и повернула ручку газа.

От восторга сбилось дыхание. Мощный мотоцикл, послушный изящным женским рукам, оставлял позади километр за километром. Встречный ветер рвал полы не застёгнутой косухи, трепал хлопковую футболку и каштановые пряди, выбившиеся из косы. Добравшись до сворота на пляж, Анна снизила скорость, и аккуратно вошла в поворот. Асфальт остался позади, впереди разбитая грунтовка. Сосредоточившись на дороге, Анна не заметила догнавший её гелендваген.

Маркелов сразу признал Харлей и выругался себе под нос, догадавшись, кто за рулём.

— Ты совсем из ума выжила? – выскочил из машины Егор, как только припарковался рядом с мотоциклом.

— И тебе здравствуй, - сняла шлем Анна. – Егор, что за наезд? Ты мне не муж, не отец и не брат, - нахмурилась девушка.

— Никита знает? – поинтересовался Егор.

— Узнает, когда вернусь, - пожала плечами Аня.

— Ей Богу, Ань, пороть тебя некому. Говорил же, давай, заеду за тобой.

— Ты мне нотации читать приехал? – приподняла бровь девушка.

— Нет, конечно. Я просто волнуюсь за тебя, - вздохнул Егор. – Это опасно, в конце концов.

— Я умею с ним обращаться, - похлопала ладонью по хромированному бензобаку девушка.

— Не сомневаюсь, - пробурчал себе под нос Маркелов.

Егор открыл багажник, достал два складных шезлонга и аккуратную вязанку дров. Вечерело, над пляжем сгущались сумерки, а что может быть романтичнее вечера у костра под шум прибоя?

От бумажного пакета с логотипом известной в городе пиццерии исходил умопомрачительный аромат, от которого рот наполнялся слюной. Тем более, что Анна сегодня отказалась от обеда, а теперь чувство голода напомнило о себе.

Сухие дрова весело трещали в костре, освещая немного пространства вокруг, море тяжело вздыхало и ворочалось в темноте.  Егор поставил на песок бутылку с безалкогольным пивом и повернулся к девушке.

— М-м, вкусно, - Аня вытерла губы салфеткой.

— Ань, давай поговорим, - протянул он девушке вторую только что открытую бутылку. – Что происходит? Это из-за того, что я… первый у тебя? Да? – запнулся Егор. – Я что-то не так сделал?

Анна тяжело вздохнула, ну вот, и настал час откровений. Так не хотелось портить в общем-то замечательный летний вечер, но поговорить всё равно придётся.

— Дело не в тебе, Егор. Ответь мне, пожалуйста, честно, когда у тебя были отношения с Ликой, ты обо мне думал?

Маркелов поперхнулся пивом. Аня закрыла лицо ладонями, чувствуя, как краска заливает щёки. Ну, конечно, думал! Не она ли приложила к тому все усилия, не она ли звонила ему и молча сопела в трубку, не она ли писала сообщения в мессенджере, а потом тотчас удаляла их. Чёрт! Да она вела себя, как самый настоящий сталкер, а теперь спрашивает, думал ли он о ней! Вот уж глупость сморозила.

— Ну, скажем, ты довольно частно о себе напоминала, - улыбнулся Егор.

— Прости, конечно же, я не то имела в виду, - смутилась девушка. – Не знаю, как объяснить тебе.

Глава 11. Я не буду думать о нём

В воскресное утро не нужно было никуда спешить, но Руслан проснулся рано просто по привычке. Повернувшись на бок, Сабуров сонным взглядом уставился на пустую подушку по соседству.

Приятного вечера накануне не случилось, хорошего качественного секса тоже. Не то настроение. Ужин прошёл почти в полном молчании, даже Ника, обычно не умолкавшая ни на минуту, в этот раз едва обронила пару фраз, что-то вроде «Тебе положить ещё?» или «Передай, пожалуйста, соус».

Первый раз он привёз её в дом, который арендовал на побережье, в тот самый вечер, когда они ужинали в японском ресторанчике. Почему-то ему показалось неправильным провести ночь с девушкой в гостинице. Тем же вечером он и узнал, что дом Никольских находится в каких-то десяти минутах езды, на соседней улице. Осматриваясь в его новом жилище, Ника сама об этом проболталась.

Утром ему нужно было в офис, но девушка ещё спала, а у Руслана не поднялась рука разбудить её после бурной ночи. Он оставил на столе ключи и записку, что перезвонит. Вероятно, Ника восприняла это, как разрешение остаться в его жизни уже на постоянной основе.

Вернувшись вечером, он застал её в своём доме. Милый домашний халатик, тапочки с белыми пушистыми помпонами и… приготовленный ужин. Надо признать, что кулинарные способности Ники произвели на него впечатление. Приятно удивила чистота в гостиной и на кухне. Тогда Сабуров впервые задумался, что, может, она не так уж безнадёжна. Да, не блещет интеллектом, но с ней комфортно, она от него ничего не требует, не истерит по пустякам и старается предугадать любое его желание.

Прошло всего три дня, но на полочке в ванной уже красовались розовая зубная щётка, дорогой женский шампунь, пара ещё каких-то баночек с уходовой косметикой. В шкафу на плечиках появилась пара платьев, а в ящике комода несколько комплектов женского белья. С его молчаливого согласия Вероника потихоньку осваивалась на новой территории.

Однако, вчерашний вечер вполне наглядно продемонстрировал Руслану, что девушка уже успела придумать себе совместное будущее с ним. Она всеми доступными способами постаралась продемонстрировать Анне, что это её территория и посягать на неё она не позволит. Сабурова подобный расклад не устраивал. Он сам решает, когда, где и с кем. Поэтому, когда все разъехались, он спокойно, в своей обычной манере, расставил все точки над «i».

Выслушав его монолог, Ника не стала спорить или что-то пытаться доказывать, просто кивнула в ответ: «Хорошо, я всё поняла. Никаких претензий, Руслан. Если больше не захочешь меня видеть, просто скажи, и я уйду».

После ужина Ника молча собрала посуду, загрузила её в посудомойку и спокойно поинтересовалась, чего бы ему хотелось на завтрак. «Ну, просто идеальные, блядь, отношения!» -  нахмурился Сабуров, - «Не женщина, а мечта просто!» Ни единой причины или повода, чтобы расстаться, пока ещё не слишком поздно. Или всё-таки уже поздно?

И всё же, куда она делась? Как-то не верилось, что вдруг собралась и исчезла из его жизни по-тихому, хотя он был бы не против, чтобы именно так и случилось. Но виноват только сам, надо было сразу обозначать границы дозволенного. В отношениях с женским полом Сабуров мудаком никогда не был и не собирался становиться им теперь. Со своими женщинами Руслан расставался без громких скандалов и по взаимному согласию.

Исключение составил лишь болезненный развод с Ритой. Маргарита – его самая большая ошибка и геморрой, который по сей день отравляет ему жизнь. С дочерью Сабуров видится в лучшем случае раз в полгода, после долгих уговоров и значительных финансовых вливаний на банковский счёт бывшей жены.

Несмотря на то, что эти короткие встречи с Настей не приносят ему ничего кроме боли и разочарования, отказаться от них Руслан не в силах. Бывшая намеренно настраивает дочь против него, а для подростка в пубертатном периоде любое его неосторожное слово - лишнее доказательство правоты матери в том, что отец её не любит, и для него она всего лишь обуза, которая слишком дорого ему обходится. И кстати, через пару дней ему нужно быть в Москве, чтобы увидеться с дочерью.

В ванной послышался шум. Сабуров поднялся с постели и подошёл к двери. По характерным звукам было понятно, что девушку нещадно полоскало.

— Ника, с тобой всё хорошо? Открой дверь… пожалуйста, - добавил он чтобы смягчить жёсткий тон просьбы.

Вероника открыла и вновь метнулась к унитазу. Видимо, ничего уже не осталось, но спазмы продолжали сотрясать хрупкое девичье тело.

— Ты беременна, - спокойно констатировал факт Руслан.

Девушка умылась холодной водой и по стенке сползла на пол, закрыв лицо ладонями.

— Руслан, прости… Я аборт сделаю, не собираюсь вешать на тебя чужого ребёнка, - простонала она сквозь пальцы.

Сабуров шумно вздохнул:

— Никита знает?

Вероника кивнула:

— Ему не нужна ни я, ни его ребёнок, - заплакала девушка. – Я боюсь, Руслан. Я так боюсь! Ты дашь мне денег на хорошую клинику? Не хочу попасть к какому-нибудь коновалу.

Женских слёз Сабуров не выносил. Очень часто женщины пользуются этим средством из своего арсенала, как способом манипуляции и давления. Но, не в этот раз. Ника на самом деле выглядела напуганной и подавленной. Да, наверно, она совершила ошибку. Возможно, уже жалеет, что порвала с Никольским. Конечно, и сам Руслан далеко не ангел и не вправе её осуждать, тем более что каждый заслуживает хотя бы ещё один шанс…

Глава 12. Когда весь мир против

Ровно в десять утра мерседес Никольского въехал на парковку медицинского центра. «Слава Богу! Приехал!» - выдохнула Вероника.

Никита выбрался из салона автомобиля, щёлкнул брелком сигнализации и направился к застывшей на крыльце Веронике.

— Ну, что идём? – прищурился Никольский.

Светлая чёлка упала ему на лоб, прикрывая шрам, оставшийся в память об аварии. Нике до дрожи в пальцах захотелось коснуться его, губами разгладить хмурые складки на лбу, поцеловать так, как раньше, чтобы голова закружилась, но не позволила себе даже долгого взгляда.

Остановившись у кабинета УЗИ диагностики, девушка постучала и заглянула.

— Можно?

— Светлова Вероника Сергеевна?

— Да.

— Входите.

— А можно мой молодой человек со мной зайдёт? – поинтересовалась у врача девушка.

— Папаша что ли? – добродушно улыбнулась женщина. – Ну, пускай заходит.

В кабинете УЗИ диагностики Никита не мог отвести взгляда от монитора.

— Всё хорошо, все показатели в норме, - вещала между тем женщина-врач.

— А какой срок? – не смог удержаться Никольский.

— Восемь – девять недель, - ответила врач.

— Хотите сердцебиение послушать?

— Хочу, - прошептала Ника.

Кабинет наполнился звуками частого сердечного ритма.

— А почему так часто? С ним точно всё нормально? – забеспокоился Никита.

— Всё нормально, молодой человек. У эмбриона на этом сроке сердце бьётся в ритме от ста десяти до ста тридцати ударов в минуту, - улыбнулась врач.

Никольскому казалось, что у него сейчас у самого сердце из груди выскочит. Никогда не считал себя особо сентиментальным, а тут вдруг грудную клетку сдавило, дыхание участилось.

— Я тебя за дверью подожду, - буркнул Никита и выскочил в коридор.

Чёрт! Выходит, он и в правду станет отцом! Глупая счастливая улыбка расплылась по лицу, но исчезла тут же, как только подумал о том, с кем Ника провела последние две недели.

Ника забрала результаты и собиралась оплатить приём, но Никольский её опередил, протянув девушке на ресепшн свою банковскую карту.

К машине шли молча. Распахнув дверцу со стороны пассажира, Никита помог Веронике сесть в машину. Не нарушая молчания, Никольский вырулил с парковки.

— Так и будешь молчать всю дорогу, - не выдержала Ника.

— Что ты хочешь услышать, Ника? – вздохнул Никольский. – Я не стану предлагать тебе начать всё сначала. Извини, но с чистого листа не получится. Помогать тебе и ребёнку буду, но на большее не рассчитывай.

— Собираешься быть воскресным папой? – обиженно отвернулась к окну Ника.

— Я хотел, чтобы у нас всё было, как у людей, даже если бы ты не забеременела, я собирался сделать тебе предложение. Ты сама всё испортила.

— Да, я виновата, но неужели я не заслуживаю хотя бы малюсенького шанса?

— Просто поставь себя на моё место, - не поворачивая головы, отозвался Никольский. – Ты смогла бы простить?

— Представь себе, смогла бы, - надулась Ника.

— А я не готов целоваться, спать, жить с женщиной, которая меня предала, - процедил Никита, сворачивая на улицу, где жила Ника.

— Спасибо, что подвёз, - хлопнула дверью мерса девушка.

— Если будут нужны деньги, позвони, - бросил ей в спину Никольский.

Ника не обернулась, процокав каблуками по дорожке к подъезду. Понимала, что слишком много хочет от него, но обида была сильнее доводов разума.

Никита развернул машину и, вдарив по газам, вылетел со двора Светловой.

Сегодня Зарецкий просил заехать в офис вместе с Анной. Артём Сергеевич весьма прозрачно намекал, что у Стройинвеста возникли непредвиденные проблемы, решать которые нужно было незамедлительно. По дороге к дому Никольский набрал сестру.

— У тебя полчаса на сборы. Зарецкий нас в офисе ждёт, - не дождавшись ответа, Ник сбросил вызов.

Анна выбралась из кровати и, шатаясь, добрела до шкафа. Из зеркальной дверцы на неё смотрело самое настоящее чучело. Спутанные пряди висели сосульками, под глазами тёмные круги, покрасневшие веки и распухший нос. «Да, уж. Красавица…» - вздохнула девушка.

Вечером она всё-таки набралась смелости, и отправила Егору в мессенджере одно единственное слово «привет». Маркелов не ответил, хотя две синие галочки явно указывали на то, что сообщение он прочитал. Тогда они рискнула и написала ещё «как дела?» Под сообщением оказалась только одна серая галочка, значит Егор просто добавил её номер в чёрный список. От сделанного открытия стало настолько пакостно на душе, что на глаза снова навернулись слёзы. Как бы то ни было, Егору она не изменяла, именно он стал её первым мужчиной, и после всего, что между ними было, такой игнор очень больно прошёлся по без того натянутым нервам.

В ванной Анна долго умывалась ледяной водой, разодрав спутанные локоны, заплела косу. Распахнув шкаф, вытащила первое, что попалось под руку. Влезла в тесные чёрные джинсы и чёрную толстовку. Тёмные очки скрыли покрасневшие глаза.