Тени доверия

Глава 8

На следующий вечер Джеймс приехал за Лимой к общежитию. Она выглянула из окна, заметив его машину. Быстро собравшись, она выбежала на улицу.

— Ты пунктуален, — улыбнулась Лима, садясь в машину.

— У меня профессиональная привычка, — ответил Джеймс, слегка улыбнувшись.

— Куда мы направляемся? — спросила она, стараясь скрыть волнение.

— Увидишь. Это сюрприз.

Машина двигалась плавно по вечернему Лондону. Огни города отражались в окнах, создавая атмосферу чего-то волшебного. Через некоторое время они остановились у старинного здания с большими окнами и высокой лестницей.

— Что это за место? — удивлённо спросила Лима.

— Это студия одного моего знакомого. Сегодня здесь собираются молодые художники, чтобы поделиться своими работами. Думаю, тебе будет интересно.

Лима замерла на мгновение, а затем широко улыбнулась:

— Ты серьёзно?

Внутри оказалось просторно и уютно. Картины висели на стенах, а художники рассказывали о своей работе. В воздухе чувствовался лёгкий запах краски и растворителя. Лима с любопытством рассматривала работы, задавала вопросы авторам и даже сделала пару набросков в своём альбоме, который не забыла прихватить.

— Видишь, я не ошибся, — заметил Джеймс, наблюдая за её вдохновлённым выражением.

— Это место потрясающее, — ответила она, сияя.

— Как и ты, — сказал он почти шёпотом, но Лима уловила его слова.

Она немного смутилась, но не ответила, переключив внимание на очередную картину. После мастерской Джеймс предложил перекусить в небольшом ресторанчике неподалёку. Там царила спокойная, камерная атмосфера.

— Ты всегда был таким внимательным? — спросила Лима, когда они сидели за столиком.

— Возможно. Но мне хочется быть внимательным именно с тобой — честно признался он.

Её сердце замерло, а потом забилось сильнее.

— А что вдохновляет тебя? — спросила она, чтобы сменить тему.

— Люди, которые горят своим делом. Такие, как ты, — ответил он, глядя на неё с нежностью.

Лима опустила взгляд, но улыбка всё-таки пробилась наружу. На обратном пути машина мчалась по ночному Лондону. Лима смотрела на огни улиц, а Джеймс украдкой наблюдал за её профилем.

— Спасибо за этот вечер, — сказала она, когда они подъехали к общежитию.

— Я рад, что тебе понравилось.

Лима собиралась открыть дверь, но Джеймс слегка коснулся её руки.

— Лима…

Она обернулась, и он вдруг наклонился ближе. Их губы встретились в мягком, робком поцелуе. Лима почувствовала, как бабочки в животе запорхали сильнее, чем когда-либо. Её сердце забилось с такой силой, что она была уверена: он тоже это слышит. Поцелуй был коротким, но казался бесконечным. Когда они отстранились, Джеймс тихо сказал:

— Извини, если я поторопился.

— Ты не поторопился, — прошептала Лима, не в силах скрыть своей улыбки.

Она вышла из машины, ощущая лёгкость в каждом шаге. Джеймс смотрел, как она исчезает за дверью, чувствуя, что сделал шаг навстречу чему-то важному.