Тени прошлого

7

Войдя в гостиничный номер и увидев подругу, Хэтти ужаснулась. Темно-каштановые волосы Джоан, предмет ее неустанных забот, потеряли блеск и свисали сосульками, глаза ввалились и потускнели, на щеках горел лихорадочный румянец, резко контрастирующий с нездоровой бледностью кожи.

– Хэтти, ты приехала! – Джоан так обрадовалась подруге, что даже прослезилась.

Хэтти покачала головой.

– А еще говорят, что тебе стало лучше! Представляю, как ты выглядела вчера...

Сиделка, пухлая итальянка средних лет с добрым лицом, заботливо подала подопечной чистый носовой платок, та вытерла глаза и высморкалась.

– Как невеста Франкенштейна. – Джоан шмыгнула носом и попыталась улыбнуться. – Извини, Хэтти, мне следовало позвонить не тебе, а маме, но я побоялась ее пугать, пока не было точно известно, что со мной. Прости, что доставила тебе столько хлопот.

– Ерунда, – отмахнулась Хэтти, – ты правильно сделала, что позвонила мне, тем более что у нас в гостях был Марио. – Она повернулась к сиделке и подала руку. – Здравствуйте, я Хэтти Стюарт. Спасибо, что позаботились о моей подруге.

Женщина улыбнулась и ответила на хорошем английском языке, но с заметным итальянским акцентом:

– Я рада, что смогла помочь.

Джоан всплеснула руками.

– Из-за этой болезни я, кажется, поглупела, совсем забыла вас познакомить. Хэтти, это Тереза, мой добрый ангел.

– Я вижу, что ты действительно в хороших руках. – Хэтти тепло улыбнулась сиделке. – Синьор Пачини хотел с вами поговорить, он ждет в холле.

– Хорошо, синьорина.

– И, Тереза, – быстро добавила Джоан, – отдохните немного, зайдите в буфет, выпейте кофе.

Сиделка с улыбкой кивнула.

– Хорошо. Думаю, я могу оставить вас на полчаса.

Как только подруги остались одни, Джоан нетерпеливо попросила:

– Хэтти, объясни наконец, кто такой этот Марио!

– Подожди, я поправлю тебе подушки.

– К черту подушки. – Джоан слабо махнула рукой в сторону стола, на котором Хэтти увидела большую корзину с фруктами. – Сегодня утром мне доставили вот это. А вчера вечером, сразу после твоего звонка, принесли минеральную воду и фруктовые соки. Потом появился доктор Ферелли, очень приятный молодой человек и хорошо говорит по-английски. Он меня осмотрел, заверил, что я не умираю, и выписал антибиотики. Потом позвонил куда-то, чтобы прислали Терезу. Так что' рассказывай, кто такой Марио. Добрый волшебник?

– Странно, что ты спрашиваешь, – небрежно заметила Хэтти, – ведь ты с ним уже разговаривала.

– Не может быть! Когда?

– Помнишь, перед твоим отъездом в Италию я вернулась с работы и принимала душ, а мне позвонили? Тебе еще понравился его сексуальный голос.

Ошеломленная Джоан даже рот разинула.

– Но я думала, что звонил Фредо!

– Нет, это был Марио Пачини, между прочим, владелец фирмы, которой принадлежит и этот отель. – Хэтти помолчала, сладко потянулась и с озорной улыбкой добавила: – Но главное не это, а то, что я в него влюблена. Кажется, я полюбила его с первого взгляда, причем окончательно и бесповоротно.

Джоан упала на подушки.

– Не может быть! – ахнула она. – Ну-ка, Харриетт Стюарт, садись и рассказывай все по порядку, с самого начала.

Хэтти охотно подчинилась. Она в подробностях изложила все, что произошло, начиная с того момента, когда упала перед отелем «Делмир».

– Но это еще не все. Как только ты немного поправишься, Марио отвезет нас на свою виллу. Ты поживешь там до выздоровления, а я составлю тебе компанию.

– Ну и ну! – Джоан покачала головой. – Должно быть, он необыкновенный человек, этот Марио.

– Да, он такой, – с нежностью подтвердила Хэтти. – Ладно, Джоан, шутки шутками, но ты уже позвонила матери?

– Я ей позвонила сразу, как только добралась до номера, но не стала сообщать, что заболела. Маме, правда, мой голос показался странным, но я сказала, что у меня просто в горле пересохло. – Джоан виновато посмотрела на подругу и призналась: – Честно говоря, когда Селия отменила поездку, мне следовало сделать то же самое, я уже тогда неважно себя чувствовала.

– Так вот почему ты в пятницу ушла с работы раньше! А я была так поглощена собственными проблемами, что ничего не заметила.

– Пусть тебя не мучает совесть, Хэтти. Тогда мне было не настолько плохо, я думала, что немного простудилась. Мне так хотелось побывать во Флоренции, что я решила не обращать внимания на легкое недомогание, но поплатилась за свое легкомыслие, потому что к тому времени, когда я добралась до отеля, мне хотелось только забраться под одеяло и тихо умереть.

Вернулась сиделка и передала, что синьор Пачини желает поговорить с мисс Стюарт и ждет ее внизу.

– Мужчина не должен ждать. – Джоан усмехнулась, вогнав Хэтти в краску. – Беги скорее, почисть перышки.

Хэтти юркнула в ванную, наскоро привела себя в порядок и выпорхнула обратно.

– Я ненадолго, – пообещала она и выбежала ' из номера.

Выйдя из лифта в холле первого этажа, Хэтти сразу заметила Марио. Чувствуя на себе любопытные, а временами и завистливые взгляды, устремленные со всех сторон, Хэтти подошла к нему, и они уединились в уголке, где под большой пальмой стояли два кресла и диван, а между ними – низкий кофейный столик, на котором стоял серебряный поднос с кофейником и двумя чашками.

– Как Джоан? – спросил Марио.

Хэтти поморщилась.

– По-моему, ужасно. Но она уверяет, что ей намного лучше, чем было вчера.

– Да, Гвидо Ферелли это подтверждает, я с ним уже поговорил. Однако он считает, что твоей подруге еще минимум день лучше соблюдать строгий постельный режим. А завтра я отвезу вас обеих на виллу «Кипрессо». – Марио улыбнулся. – Я уже позвонил туда и распорядился, чтобы подготовили все к нашему приезду.

– А где находится твоя вилла?

– Не очень далеко от Флоренции, так что твоя подруга не должна сильно утомиться.

– Значит, ты каждый день ездишь в город с виллы?

– Нет, я живу во Флоренции, а на вилле обычно провожу только выходные. Но пока ты будешь гостить на вилле, я, конечно, тоже буду там жить. Завтра или послезавтра возвращается Фредо, он может пока пожить в моей квартире. – Марио пододвинулся ближе, тронул Хэтти за руку и как бы между прочим поинтересовался: – В чем дело, Харриетт? Какие-то проблемы? Хэтти замотала головой.

– Нет, все в порядке, просто все происходит слишком стремительно и... Марио, ты словно добрый волшебник. Джоан и я, мы обе немного ошеломлены.

Он пожал плечами.

– Я ничего особенного не сделал. Вечером я заеду за тобой, и, прежде чем мы отправимся на ужин, ты познакомишь меня со своей подругой.

– Как, разве мы с тобой идем на ужин? – удивилась Хэтти.

– Разумеется. Сейчас ты вернешься к Джоан, Тереза немного отдохнет, а к восьми часам вернется. Кажется, у тебя какие-то сомнения. – Он прищурился. – Ты не хочешь со мной ужинать?

– Ты сам знаешь, что хочу, но, наверное, мне не следует уезжать далеко. Вдруг я понадоблюсь Джоан?

– Но ты и не уедешь далеко, мы поужинаем здесь, в отеле. Если потребуется, ты сможешь вернуться к подруге в считанные минуты. Значит, договорились, в восемь я за тобой зайду.

Марио проводил Хэтти до лифта, но, прощаясь, не позволил себе никаких вольностей.

Вернувшись в номер, Хэтти застала подругу сидящей в кресле. Джоан переоделась в свежую пижаму и причесалась, она выглядела усталой, но уже чуть больше походила на себя прежнюю. Настроение у нее тоже немного улучшилось.

– Тереза обтерла меня губкой и сменила постельное белье, – сообщила она повеселевшим голосом. – Сейчас она уйдет часа на два, ей тоже нужно отдохнуть.

Сиделка аккуратно расправила чистую простыню, так что на ней не осталось ни одной складочки, и помогла Джоан снова лечь в кровать. Обращаясь к Хэтти, она сказала:

– Синьорина, я заказала нашей больной легкий ужин в номер, пожалуйста, проследите, чтобы она поела. Я сейчас ухожу, вернусь к восьми.

После ухода сиделки Хэтти села на вторую кровать в номере.

– Джо, Марио пригласил меня на ужин.

– Я знаю, Тереза мне сказала.

– Ты не очень обиделась? Я чувствую себя виноватой, приехала к тебе, а сама ухожу на целый вечер.

Джоан хихикнула.

– Какая ерунда, я же не на смертном одре! Кроме того, я буду не одна, со мной останется Тереза. Я почитаю книжку, а она может вздремнуть на твоей кровати. Кстати, а что ты собираешься надеть на романтический ужин с добрым волшебником?

Хэтти достала из чемодана платье из шелкового трикотажа и критически осмотрела его. Платье лежало сверху и почти не помялось.

– Надену вот это. Поскольку мы завтра уезжаем, нет смысла распаковывать чемодан и гладить все остальное. Но сначала я хочу выйти на балкон и полюбоваться видом.

Полная луна только поднималась над горизонтом, старинный город сиял огнями. Дневная суета улеглась, машин стало меньше, в вечернем воздухе чувствовались ароматы лета. Откуда-то доносилась музыка и пение. Хэтти вдохнула полной грудью.

– Красота! Джо, ты не против, если я оставлю дверь на балкон открытой? На улице тепло.

– Оставь. – Джоан грустно улыбнулась. – Раз уж я не могу осмотреть Флоренцию, то хотя бы послушаю ее звуки. Хэтти, не тяни время, я надеюсь, что ты успеешь рассказать мне про свадьбу.

Хэтти быстро приняла душ, высушила и уложила волосы. Выйдя из ванной, она устроилась на второй кровати, поджав под себя ноги, и стала рассказывать Джоан о свадьбе.

– Я знаю, что невеста и должна быть прекрасна, но Бет была так ослепительна, что хоть темные очки надевай. Джефф не мог оторвать от нее глаз. И не он один, – добавила она с грустью. – Фредо тоже.

– Удивительно, что он пришел на свадьбу!

– Я тоже удивилась, но очень рада, что он принял приглашение, ведь только поэтому там оказался Марио. – Хэтти помолчала. – Джо, ты можешь представить, что еще неделю назад я и не подозревала о существовании Марио Пачини, а сейчас...

– Что сейчас?

– У меня такое чувство, будто я знаю его всю жизнь.

В дверь постучали. Хэтти спрыгнула с кровати и пошла открывать. Оказалось, официант привез на сервировочном столике ужин для Джоан. Когда за ним закрылась дверь, Хэтти сняла крышку с блюда, и по комнате распространился аппетитный запах пряных трав, которыми был приправлен воздушный омлет. Как Джоан не ссылалась на отсутствие аппетита, как ни взывала о снисхождении, но под бдительным оком неумолимой подруги все-таки съела полпорции.

– Все, больше не могу, – простонала она, откидываясь на подушки.

– Хочешь, я помогу тебе привести себя в порядок? – убрав поднос, спросила Хэтти.

– А что, я ужасно выгляжу?

– Нет, но Марио собирался зайти с тобой познакомиться.

Эта новость повергла больную в состояние, близкое к панике. Она потребовала, чтобы Хэтти срочно помогла ей дойти до ванной. Сделав все, что можно было сделать в ее состоянии, Джоан снова вернулась в кровать.

– Хэтти, по-моему, тебе пора переодеваться, в конце концов, не я, а ты идешь в ресторан с Марио Пачини.

Хэтти надела шелковое трикотажное платье без рукавов. Серебристо-голубая ткань прекрасно гармонировала с цветом ее глаз и подчеркивала блеск волос. Она повертелась перед подругой.

– Ну, как я выгляжу?

– Очень аппетитно. Стоит Марио на тебя взглянуть, и ему захочется тебя съесть, – пошутила Джоан.

Хэтти не успела ответить – ее прервал стук в дверь. Войдя в номер, Марио на миг замер на пороге, и Хэтти поняла по его взгляду, что Джоан была права. Затем он молча поднес ее руку к губам и почтительно поцеловал. Хэтти жестом пригласила его пройти в комнату.

– Добрый вечер, мисс Кейтс. – Марио приветливо улыбнулся больной. – Как вы себя чувствуете?

– Прошу вас, зовите меня Джоан. – Она робко улыбнулась. – После всего, что вы для меня сделали, я просто не могу не чувствовать себя лучше, мистер...

– Для вас я просто Марио. Я пришел не только познакомиться с вами, но и узнать, не нужна ли вам еще какая-то помощь?

– Спасибо, у меня все есть. Не могу выразить, как я вам признательна. Не знаю, как вас отблагодарить.

– О, это очень легко! Просто поправляйтесь, и это будет лучшей благодарностью. Харриетт вам сказала, что завтра я отвезу вас обеих на виллу?

Джоан порозовела.

– Да, сказала. Вы очень добры.

В коридоре, идя к лифту, Хэтти негромко спросила: —

– Марио, что ты думаешь о ее состоянии?

– Она выглядит очень слабой, но не беспокойся, я попросил Терезу поехать с нами и пожить некоторое время на вилле, так что твоей подруге будет обеспечен хороший уход.

Хэтти нахмурилась.

– Но ведь это, наверное, очень дорого! Зачем ты идешь на такие расходы?

– Из эгоистических побуждений. – Он усмехнулся. – Мне не хочется, чтобы ты уставала, целыми днями ухаживая за подругой. И, уверяю тебя, мне вполне по средствам нанять профессиональную сиделку на несколько дней. К тому же, повторюсь, ради тебя, Харриетт, я готов на все.

Пришел лифт. К изумлению Хэтти, кабина поехала не вниз, а вверх.

– Разве в этом отеле два ресторана? – спросила она.

– Один, – лаконично ответил Марио.

Из лифта они вышли в длинный коридор. В самом его конце Марио открыл своим ключом двустворчатую дверь, галантно пропустил Хэтти вперед, и они оказались в небольшом фойе. Хэтти догадалась, что Марио привел ее в свои личные апартаменты. Из фойе выходило несколько дверей, центральная вела в гостиную, откуда через раздвижные стеклянные двери можно было попасть на большой балкон. Хэтти с интересом оглядела гостиную, тяжелую старинную мебель, обитую бархатом, картины в золоченых рамах. В центре комнаты стоял элегантный овальный стол на гнутых резных ножках, на котором был сервирован ужин на двоих. Только увидев все это великолепие, Хэтти вдруг поняла, как сильно ей хотелось поужинать в ресторане отеля, где все посетители могли лицезреть ее рядом с Марио.

– Так это и есть квартира, о которой ты говорил? – спросила она ничего не выражающим голосом. – А я думала, ты живешь где-нибудь в другом месте, не в отеле.

Марио нахмурился.

– В чем дело, Харриетт? Мне казалось, ты будешь рада поужинать без посторонних. В ресторане на нас глазел бы весь мой персонал, всем было бы интересно разглядеть мою спутницу.

– Поэтому ты решил привести меня сюда – как я теперь понимаю, не только на ужин. – Хэтти старалась говорить бесстрастно, но голос выдавал ее разочарование. – Полагаю, именно сюда ты приглашаешь дам, которые предлагают тебе «определенные привилегии»?

Лицо Марио утратило оживленное выражение и словно превратилось в венецианскую маску. После мучительно долгой паузы он наконец произнес:

– Здесь бывают только члены моей семьи. – Он подошел к круглому столику, на котором стоял телефон. – Я по наивности вообразил, что тебе будет приятнее поужинать наедине со мной, а не в общественном месте. Ладно, неважно, что я думал, я позвоню в ресторан и закажу столик.

Хэтти перестала сдерживать разочарование и горечь.

– Не трудись, что сделано, то сделано, ничего уже не изменишь.

– Ну почему же, пострадала только моя гордость, имени моей гостьи никто не знает, – парировал Марио. В его голосе Хэтти послышались высокомерные нотки римского патриция. – Поскольку ты явно не жаждешь ужинать в моем обществе, я закажу тебе персональный столик, можешь поужинать одна.

Хэтти уставилась на него в полном смятении.

– Я не могу...

– В таком случае, я провожу тебя обратно к Джоан и ты закажешь ужин в номер.

От его слов повеяло таким холодом, что Хэтти невольно поёжилась. Между ними словно разверзлась пропасть, и Хэтти вдруг с ужасом поняла, что один неверный шаг, и она окажется в черной бездне, из которой нет пути наверх. А еще запоздало вспомнила, что в долгу перед Марио. Ей стало неловко.

– Извини, я не хотела тебя обидеть, особенно после того, что ты для нас...

Марио не дал ей закончить.

– Если ты снова заговоришь о моих расходах, то оскорбишь меня еще сильнее!

– Пожалуйста, Марио... Если я сделала неверные выводы, прошу прощения.

– По-видимому, ты решила, что я привел тебя сюда, чтобы затащить в постель – вероятно даже до ужина!

– Как лорд Байрон...

Хэтти закусила губу и залилась краской, в который раз ругая себя. Вечно она ляпнет что-нибудь, не подумав как следует. Судя по выражению лица Марио, он не понял, что она имела в виду. Однако сердитый блеск в его глазах потух, отчасти потому, что он заметил ее смущение, отчасти потому, что Марио был заинтригован.

– При чем тут ваш поэт?

Хэтти, не смея взглянуть ему в глаза, стала объяснять:

– Я читала, что в день своей свадьбы лорд Байрон лишил новобрачную невинности в гостиной на диване, даже не дождавшись обеда.

Марио шумно вздохнул и уточнил:

– То есть, увидев эту комнату, ты сделала вывод, что я поведу себя так же?

– Не совсем. – Хэтти все-таки набралась смелости посмотреть ему в глаза. – Ты не смог бы поступить точно так же, как Байрон.

Ни на секунду не отводя взгляда от ее глаз, Марио указал рукой на мягкий диван.

– Ну почему же, диван у меня есть. Хэтти кивнула.

– Да, но я не девственница.