Тернистый палисад: Академия Флос Петал [СИ]

Глава 14: Дар Защитника

Селеста проснулась из-за того, что кто-то начал стучать ей по голове. Она еле открыла глаза, не понимая, сколько времени.

Перед нею, на периллах кровати, сидел бледно-синий мавис с густыми бровями, из-за чего он выглядел злобно. В руке у него было небольшое письмо, которое он кинул Селесте на лицо и испарился в синем дыму.

Она решила сесть на кровать и открыть его, хотя сама прекрасно догадывалась, что там.

— «Доброго утра, нарушитель», — читала Селеста еле слышно, — «Твое наказание начинается именно с этой секунды. Одевайся и приходи к выходу из зала, чтобы его исполнить».

Потом она глянула на часы: на них было шесть часов! Это ужасно рано, глаза все ещё продолжали смыкаться, несмотря на то, что Селеста на этот раз легла раньше.

Она решила не медлить и встала с кровати, взяв с тумбочки свою длинную юбку и белую кофту. Расстёгивая пуговицы на ночной рубашке, она фантазировала, каким же может быть наказание. Хотя, скорее всего, их бы просто привлекли к адской работе, вроде уборки всех лестниц или готовка почти двести завтраков! Впрочем, что бы это ни было, ничего хорошего от этого ждать не надо.

Селеста завязала бант на рубашке, что очень приятно прилегала к телу, и вышла. Свет из некоторых не зашторенных окон сильно ударил ей в глаза, поэтому она пошла к выходу из гостиной ещё быстрее.

Когда она вышла, то никого не было. Потом, она разглядела во тьме мисс Гарцию. Селеста очень обрадовалась этим бликам на её очках и ожерелье.

— Привет, солнышко, — мило поздоровалась она, — Ты не знаешь, где МакАлистер?

— Понятия не имею, — проворчала Селеста, расстроив своим настроением учительницу.

— Не думала, что ты сможешь вступить в серьезные бои, Картэр, — внезапно стала серьезней мисс Гарция, хотя её голос до сих пор оставался таким же приятным, — Я понимаю, что это очень неприятно и ты хотела заступиться за друга, но не таким же способом.

— Я не хотела, — Селеста старалась ответить, как можно доброжелательней, хотя её душа опять начала покрываться накипью позора и упреков.

— Ну, думаю, это наказание пойдет вам обоим на пользу.

Дверь снова открылась и из неё показался Алфорд. Выглядел он так же плохо и сонно, как и Селеста. Увидев Мисс Гарцию, он тоже приятно удивился.

— Доброе утро, — сказала она и приятно улыбнулась.

Алфорд ничего не ответил, лишь слегка кивнул. Мисс Гарцию это тоже огорчило:

— Я поражена, как с твоей агрессией и неприязнью по всему живому тебе не достался огонь, — проговорила она, заставив Селесту опешить. Получается она — агрессивная и нелюдимая?! — Водные маги обычно не показывают своих настоящих чувств и стараются оставаться равнодушными.

— Я разве не равнодушный? — начал спорить Алфорд, забыв, с кем имеет дело, — Если бы я вечно срывался, как Картэр, то на месте этой школы был бы океан.

— И ты и Картэр — слишком нервные! — мисс Гарция расстроилась ещё сильнее, — Поэтому сейчас закройте глаза, откроете тогда, когда я вам скажу. Это наказание поможет понять вам, какого это — общаться со злыми людьми.

Селеста и Алфорд напугались, но тем не менее закрыли глаза. Внезапно, они почувствовали щелчок и металлический холод на кистях.

— Открывайте.

Все случилось так, как и догадывалась Селеста: их руки сцепили наручниками.

— НЕТ! — первым взмыл Алфорд.

— А сейчас вы отправитесь красить стены в кабинете Искусства, — закончила мисс Гарция и ехидно улыбнулась, — Удачи вам обоим.

Она направилась в сторону учительских спален, оставив Селесту и Алфорда наедине.

— Все из-за тебя, урод! — начал кричать Алфорд, — Мне противно смотреть на тебя, не то что вообще рядом стоять. Я надеюсь, твоя рука оторвется, и я буду свободен.

— Из-за меня-то? — возмутилась Селеста, — Кто из нас первым подумал о вызове? Я всего лишь хотела сжечь тебя, а ты подумал, что я во всяких поединках участвовать хочу, гниль листовая!

— Не смей оскорблять меня! Мы, нарциссы, самые прекрасные и утонченные. Ты, по сравнению со мной, всего лишь мешок мяса.

— Ты не нарцисс, МакАлистер.

Наступила тишина, двое врагов начали перемениваться злобными взглядами.

— Ещё одно упоминание о моем происхождении, и я расскажу тебе, скольким людям причинил боль твой отец, — сквозь зубы процедил Алфорд.

Селеста действительно напугалась. Во первых, она не знала, что Алфорд что-то знает об её отце, а в особенности подробности его преступлений. Во вторых, он причинял боль другим людям?! Он не просто предатель, он — двуличный и жестокий гнилой человек.

Вот с кем действительно стыдно находиться в родстве.

Алфорд заметил её изумление и слегка улыбнулся тому, что смог запугать её.

— Ты идешь или как? — спросил он и двинулся в сторону нужного кабинета.

Селеста просто поплелась за ним, все ещё размышляя об отце. В отличие от Кристиана, мысли о нем вводили её в печаль. Она так давно мечтала узнать свои корни и ради чего?

— Чур ты красишь две трети, — начал диктовать условия Алфорд, — А я остальное, если успею.

— Делим пополам, — возразила Селеста и мысли о корнях покинули её, — Иначе мне придется рассказать о том, что ты почти ничего не сделал.

— Я и не обязан ничего делать. Ты виновата, ты и крась.

— Ты просто даже стены покрасить не способен, вот что. Поэтому и нанял себе слугу, потому что беспомощен?

— Я нанял его, чтобы поиздеваться. И спасибо, что напомнила о его существовании.

Он достал из кармана небольшой колокольчик, конец которого украшала металлическая ромашка. Он позвенел в него три раза и замер.

— Ждем, — сказал он.

Прошла минута. Две. Фелипо все ещё не было.

— Ну что же, я накажу его, — спокойно сказал он и двинулся дальше, — Как думаешь, Картэр, что лучше, порка плетью или иголки в ногтях?

— Ты не имеешь права так делать, — ответила Селеста, — Такие наказания доступны только с договора Подчинения #3.5, а такое заключается лишь с шестнадцати лет. Максимум, что ты можешь, ударить его по голове.

— Ты хочешь, чтобы я ударил его по голове? — хоть Алфорд говорил все так же насмешливо, в его голосе промелькнули необъяснимые нотки страха.

— Ты же можешь, — возмутилась Селеста, — Или выпытываешь мое терпение?!

— Нет, не могу! — Алфорд завелся, но потом сразу же успокоился и вошел в свое обычное состояние, — Или ты хочешь, чтобы я ударил тебя? Если желаешь, то мы можем устроить кулачные бои, чтобы покрасить ещё и потолок.

Селеста замолчала. Правда, по большей части не из-за того, что не нашла, что ответить, а потому что размышляла, из-за чего он так завелся. Она давно знает, что Алфорд может бить Фелипо столько, сколько ему влезет, но почему он так возмутился из-за ударов в голову? Походу, для него это является чем-то непотребным.

И тут она осознала, что совсем ничего не знает о своем враге. Она не знает ничего о его родителях, не знает, есть ли у Алфорда братья или сестры. Хотя сам он много чего о ней знал, что было очень нечестно.

Они уже дошли до нужного кабинета. Выглядел он хуже, чем все остальные: пол был пыльным и грязным, парты аккуратно плотно поставлены ближе к стене, на потолке виднелись трещины. Стены, которые им надо было красить, была зашпаклевана и давно ждала рабочих.

Рядом стояла лестница и банка краски с двумя толстыми кистями.

— Я не буду этим заниматься, — сразу же запротестовал Алфорд, — Пусть эту грязную работу выполняют всякие деревенские, ну, или они сами. Я сюда за знаниями пришел, а не стены красить.

— Тем не менее, тебе придется это сделать, — спокойно ответила Селеста, уже привыкнув к его выпадам, — Или ты работаешь, или тебя накажут ещё хуже.

— Я не могу представить наказания хуже, нежели быть прикованным к тебе, — ответил он, но тем не менее взял кисточку в свободную руку и окунул в светло-голубую краску. Потом это же действие повторила Селеста, только со своею правой рукой.

После этого они молчали, увлеченные работой. Когда нечего делать, то и наблюдать за тем, как ложится и сохнет краска, станет интересно. Она то течет вниз, то наоборот слишком плотная и почти не красит, из-за чего кисть приходится снова окунать в краску. Да и этот небесный цвет был очень приятен глазам, особенно когда на него падали солнечные лучи восходящего солнца.

Наверное, дружелюбная мисс Гарция хотела примирить их, но это у неё не вышло. Их отношения не двинулись в лучшую сторону ни на капельку. Наоборот, из-за сомкнутых рук у них была куча проблем с покрасом, а когда дело доходило до лестницы, то ничего, кроме ругательств, не было слышно. Когда кто-то из них случайно докасался до руки другого, то их просто передергивало от набегающего отвращения друг к другу.

Когда они все закончили, то решили сразу же, не раздумывая, направиться к мисс Гарции, чтобы она расцепила их.

— Я так рада, что все это закончилось! — с облегчением сказала Селеста, — Ещё немного и я бы оставила на этих стенах твои кровавые следы, МакАлистер.

— Интересно, что будет, если мисс Гарция это услышит? Ты очень жестокая девочка, Картэр, таких как ты надо в специальные тюрьмы по перевоспитанию отдавать, — издевательски произнес он.

Потом они действительно услышали чьи-то разговоры и замолчали, чтобы прислушаться и не продлить наказание за ругань и угрозы. Они плохо слышали, но в одном из голосов они узнали мисс Лилию, одну из директрис.

Селеста стала вслушиваться, чтобы понять, откуда идет звук. Потом она различила и другой голос, что принадлежал мисс Вербэрри — их учительнице по Искусству, что была уже довольно-таки старой, но вполне приятной женщиной. Когда-то давно в её семье были хербу, но сейчас эта кровь сильно испарилась, оставив на старушке лишь немного лиловых прядей.

Ненадолго, звук стал громче, и она поняла, откуда он идет: соседний коридор.

— Что вы, не беспокойтесь, я уверенна, что мы в силах возвести новую защиту, — говорила мисс Вербэрри.

«Защита!» — резко подумала Селеста и поняла, что сейчас ей выпал шанс наконец-то узнать ответ на старый, но очень важный вопрос.

— Просто молчи и иди за мной, — сквозь зубы проговорила Селеста и, не дожидаясь ответа, двинулась в сторону голосов, что опять начали убывать.

К огромному счастью, сейчас Алфорд решил послушать её и двинуться следом. Похоже, ему тоже было интересно, о какой защите идет речь.

— Мы не можем сделать этого без нужного заклинания и крови, — говорила мисс Лилия. Её голос звучал отчаянно и устало, — Единственный, кто из этого рода мог бы помочь нам, отказывается выходить с нами на какой-либо контакт. Похоже, жизнь академии и её учеников ничего для неё не значат.

— Почему же вы не хотите опять привлечь Орден Наструций? Вы же сами не раз говорили мне, что вам очень важна безопасность учеников. Что будет, если кто-то из Неизвестных опять попробует напасть на нас?

— Орден Наструций сделал все, что мог. Они не смогут все время быть на страже, учебный процесс уже начался, и они бы сильно мешали нам. Я установила все защитные заклинания, которые только смогла, поэтому если на нас нападут, то я точно буду знать это и эвакуирую всех.

— Ваш план, Лилития, превосходен, но так не может продолжаться вечно. Вы должны договориться с нею, она должна понять важность её миссии как носителя дара Защитника.

— Я очень на это надеюсь. Пожалуй, именно сейчас я и постараюсь выйти на связь с мисс…

Внезапно, те самые наручники, что все время связывали Алфорда и Селесту, отворились с диким скрипом, режущим уши. Потом послышался писк и они испарились.

Наверное, все из-за того, что именно в этот момент они долго не ругались и наручники среагировали на тишину. В любой другой момент они были бы рады такой свободе, но не сейчас.

Они заметили, что мисс Лилия и мисс Вербэрри замолкли, что означает лишь одно — надо бежать.

Побежали они в разные стороны, чтобы окончательно сбить преследователей со следа. Конечно, наверняка мисс Лилия знала, как звучит звук этих наручников и кого именно ими сцепили, но ни Селеста, ни Алфорд об этом догадались не сразу.

Селеста бежала долго, из-за чего сильно вымоталась. Она с успехом добежала до спальни, в которой все уже постепенно проснулись. Паула еле вставала с кровати, прикрывая рукой закрытые глаза.

— Ты где была? — спросила она спросонья, посмотрев на подругу одним болотно-зеленым глазом.

— Наше наказание началось рано, но уже подошло к концу, — быстро начала говорить Селеста, чтобы успеть все рассказать, пока длится утренняя суета, — Я приблизилась к ответу нашей загадки!

— Загадки? Какой ещё загадки?

Селеста яростно простонала от такой пассивности. Ну неужели она её ничуть не заинтриговала?!

— Той загадки, что по поводу портала, — она старалась оставаться спокойной, — Ну, тот, что не давал, как ты говоришь, «забавные искорки».

— А, эта загадка. Ну и что же ты узнала?

— Мы искали ответ в совершенно не тех книгах. Нам нужны не заклинания, нам нужно родоведение.

— И зачем оно нам? Не вижу ничего полезного в том, чтобы изучить какой-либо род подробно.

— Нам это и не надо. Главное — найти тех, кто имеет какое-либо отношение к защитным заклинаниям. Я узнала, что кто-то из какого-то рода ответственный за это, но этот кто-то не хочет помогать и…

— Кто-то, куда-то, какого-то, — перекопировала Паула, тем самым вывев Селесту из её хорошего настроения, — Давай после уроков опять соберемся в библиотеке и будем искать то, что ты хочешь.

Селеста лишь кивнула и принялась переодеваться в школьную форму. Как всегда, это вышло у неё быстрее, нежели у подруги, поэтому она решила её подождать.

Плохое настроение Паулы она уловила сразу. Это можно было бы списать на утреннюю усталость, но тут было что-то другое, более серьезное.

— Что-то случилось? — решила спросить Селеста.

— Ничего, — ответила Паула, — Просто мне приснился странный и пугающий сон. Все было темным, звуки резали уши. А вдалеке кто-то стоял, к кому я приближалась. И так было долго, пока я не проснулась.

— Думаю, это просто сон. Там не было образов, предупреждений и голосов, значит он не несет в себе никакого смысла. В этом нет ничего страшного.

— Наверное, ты права. Постараюсь забыть это жуткое сновидение.

— И правильно.

Потом они вышли и встретили Кристиана. Он сообщил, что Фелипо убежал куда-то сразу же, как только проснулся, поэтому сейчас его с ними нету. Селеста рассказала про наказание и про то, как же долго и мучительно оно длилось. К счастью, Кристиан не стал читать лекции, потому что его сестра уже поняла свои ошибки и, наверное, больше так делать не будет. Единственное, что он дополнял, так это информацию о том, за что ещё наказывают такими наручниками.

Когда Селеста начала про подслушанный разговор, то все сразу же навострили уши. Этот шаг приблизил их очень сильно к ответу, ведь, во первых, это легко найти в книгах. Во вторых, у них есть один хербориальный друг и половина хербориальных одноклассников — кто-то из них да должен знать об этом!

После уроков они направились в библиотеку и, к счастью, Фелипо смог пойти вместе с ними!

— Ты не знаешь рода, что носит дар Защитника? — решили спросить они.

— Я вообще плохо рода знаю, — ответил Фелипо, смутившись от своего незнания, — Я знаю немного рыцарские ордена, что не носителей различных даров.

— Ладно, ничего страшного. Веди нас к нужным полкам.

Фелипо давно научился тут ассоциироваться, не допуская прошлых ошибок, поэтому без проблем вывел их в родоведение.

— У меня появилась идея, — сказал Кристиан, взяв себе книгу, — пусть кто-то из вас найдет книгу о дарах, может там написан носитель дара Защитника.

— Неплохая идея, — согласилась Селеста, — Только вот ты и иди.

— Так нечестно! Этот раздел аж на первом этаже.

— Честно, кто предложил — тот и выполняет. Так что иди давай.

Кристиан взвыл он такой несправедливости. Он любил школьную библиотеку, но не её размеры и не её длинную лестницу, по которой надо было долго карабкаться. Увы, деваться было некуда, а скидывать это на Фелипо и Паулу было бы неправильно. Он направился к выходу из фракции.

Не дойдя до лестницы, он увидел своего давнего знакомого Тимеуса. В деревне Полетрав они общались крепче, сейчас же их дружба немного пригасла.

— Хей, Одуванчик! — решил поздороваться Кристиан.

Тимеус отвел взгляд от своей книги, больше похожей на старый журнал, и посмотрел на него.

— Привет, Картэр. — улыбнулся тот, — Не знал, что тебя тут найти можно.

— Да так, одно важное дело есть, — объяснил Кристиан и решился спросить, не знает ли Тимеус что-то, — Ты случайно не знаешь никого, кто носит какой-либо дар?

— Ты надеешься найти ответ на этот вопрос тут? — Тимеус приподнял бровь, — Хочешь побольше узнать о них?

— Не совсем. Просто мне надо найти человека с одним даром и…

— Использовать его в своих целях? — прочитал он мысли Кристиана.

— Не в своих, а в общих, — начал оправдываться он.

— Каких таких общих?

Кристиан понял, что влип, поэтому придется посвятить Тимеуса в их тайну. Ну, он был довольно приятным и честным парнем, поэтому доверять ему можно.

Он начал тихо объяснять всё с самого начала: от исчезновения электрических искр и заканчивая тем, что узнала Селеста во время наказания.

— То есть вы хотите найти кого-то, кто обладает даром Защитника, и попросить его согласиться с вами? — Тимеус удивился, — Почему вы так уверены, что этот некто вас послушает?

— Попытка — не пытка, — ответил Кристиан, расстроенный таким отсутствием энтузиазма у друга, — Ну ладно, мне пора, не рассказывай никому о том, что узнал.

— Подожди!

Кристиан недоуменно посмотрел на него.

— Я знаю одного хербу, обладающего этим даром, с деревни Полетрав. Мы крепко дружили, поэтому он, может, меня послушает и придет к нам на помощь.

Кристиан начал расплываться в безумной улыбке. Он давно знал о связях Тимеуса, но он не думал, что они когда-нибудь будут так ему полезны!

— Спасибо огромное! — от всей души поблагодарил Кристиан, умирая от той радости, что сейчас бушевала у него в голове.

— Пожалуйста, — ответил Тимеус и улыбнулся своей привычной теплой улыбкой.

Кристиан решил не брать никакой книги, а сразу же сообщить обо всем своим друзьям. Теперь они могли потратить свое свободное время на что-то более полезное, нежели тратить его на бессмысленные поиски.

Все, что им теперь оставалось, это ждать ответа от друга Тимеуса и надеется, что тот согласится помочь им и уберечь академию от смертельного провала.