Тин

Очевидное напрашивалось само собой. Он хотел отрицать, что это Дороти забрала ключ, пока он спал. Тин слишком расслабился, когда обнаружил её в комнате и был слишком потрясён, когда его сердце забилось. Он спал слишком крепко. Разрушенное проклятие неожиданно свалилось на его голову, это совсем выбило из колеи. Дороти не только вытащила ключ из кармана, она также выбралась из его объятий и беспрепятственно выбралась из кровати и комнаты и заперла его.

— Черт побери, — он кипел от гнева на себя за свою беспечность, а также на Дороти за то, что пренебрегала своей безопасностью.

Тин крепче сжал топор и рубанул по двери. Он замахивался снова и снова. Вокруг него летели щепки и, когда в двери появилась дыра, ударил в дверь всем телом.

Два брауни с глазами бусинками в ужасе смотрели, как он спускается, и влезает топором в книгу регистрации. Молодая белокожая женщина, сидящая в углу, подскочила так резко, что опрокинула стул. Тин сделал два глубоких вдоха, чтобы успокоиться.

— Что вы с ней сделали?

Брауни невнятно пискнула.

Тину потребовалось вся его выдержка, чтобы не убить её, ему нужны были ответы. Чёртово сердце.

— Где девушка?

— Она ушла после твоего возвращения, — пропищал бородач, стоящий на лестнице. — Она ушла из гостиницы.

Тело Тина напряглось. Чёртова Дороти и её чёртова решимость найти Кроу. И ещё чёртову Глинду. Дороти поняла, что это её единственный шанс сбежать, знала, что он не позволит ей уйти. Это было самоубийством идти без него, но, по всей видимости, поиски Пугало для неё были важнее собственной жизни.

— Она ушла одна? — спросил Тин.

Брауни кивнул.

Конечно она ушла одна, потому что была чертовски глупа. Какие ещё ей нужны доказательства, что Оз опасен? Дорога из жёлтого кирпича была разрушена, Изумрудный город стал полем битвы, чёртовы пикси по ночам выходили на охоту. Если она умрёт, то только по собственной глупости. Конечно, он выследит и убьёт каждого, кто прикоснется к ней.

Лицемер, упрекнул себя Тин. Разве не он собственной персоной вёл её на казнь? Возможно, Дороти была не так уж и глупа. Возможно, она должна бежать от него. Хуже всего, что она ушла ночью. Черт бы побрал это ожившее сердце. Всё было бы проще, если бы не приходилось бороться с чувствами.

Тин вышел из гостиницы и замер. Куда она могла пойти? Обратно в Изумрудный город? Даже несмотря на то, что он уверил её, что Кроу там нет?

Черт.

Он накрыл лицо свободной рукой, несмотря на боль от острых наконечников перчатки, попытался представить ход мыслей Дороти. Она не была маленькой девочкой, а эту Дороти он знал всего несколько дней. Он не знал, как она думает. С фейри было легче, они уважали только деньги и силу. Ни того, ни другого у Дороти не было.

Деньги и сила.

Бордель. Кроу сказал нимфе, что зайдёт в бордель перед тем, как уехать из города. Если он не наведался туда, значит, был где-то поблизости. Если, конечно, кто-то из местных уже не сообщил ему, что заметил Дороти…

Он выбросил эту мысль из головы и помчался в бордель. Дверь с грохотом ударилась о стену, перепугав посетителей и работников. Мадам, разговаривавшая с Кроу, могла быть любой из присутствующих.

— Кроу возвращался? — прогремел он, привлекая внимание всех.

Фейри зашевелились, атмосфера стала напряжённой, когда они поняли, кто он. Долговязый эльф сбросил с колен полуголую рогатую женщину и закричал. Началась паника. Стулья падали на пол, когда обитатели борделя начали вскакивать, маленький фейри упал, споткнувшись об опрокинутую мебель, после чего на него наступило существо с копытами. Мужчины отшвыривали проституток в сторону Тина и бежали к заднему выходу. Женщины плакали, одна упала в обморок. Тин не хотел наблюдать всю эту драматичную сцену.

— Проклятые бесполезные куски дерьма, — взревел он.

Здесь он не найдёт ответов. Он развернулся и попытался вспомнить все, что знал о Пугало до того, как тому вправили мозги. Одиночка. Тихий. Ему нравилось работать руками. Но потом его мозг заработал нормально, и Тин не имел понятия, как это изменило его.

Думай, Тин, думай.

Кроу не захотел бы остаться в городе, даже таком тихом, как этот. Он предпочитал природу настоящему дому, и это вряд ли изменилось. Значит, лес. Где-то поблизости, но не слишком. Бормоча проклятия, Тин отправился на окраину города.

Два раза обойдя лес вокруг города, Тин, наконец, нашёл первую зацепку. Тихий звук эльфийской песни. Тин осмотрел ветви деревьев, но не нашёл пикси. Только Кроу могло хватить глупости разбить лагерь в лесу и ещё не бояться привлечь к себе внимание.

Сердце Тина громко стучало в груди, когда он шёл через лес на звук песни. Он старался подавить все эмоции. Дороти пожалеет, что сбежала, а Пугало пожалеет, что привёл её в это опасное место. Если Дороти рассказала Кроу, что они шли к Лиону, то им обоим придётся пожалеть, потому что тогда Тину придётся сражаться с Кроу за неё. Когда Тин сражался, он всегда побеждал, а ему не хотелось убивать бывшего друга. По крайней мере, не на глазах Дороти. Почему его вообще волнует, что чувствует Дороти? Её явно не волновало, что чувствует он. Даже если её это волновало, какая разница? Пугало всего лишь помеха. Какая ему разница, что Дороти будет ненавидеть его два последних дня своей жизни? Он оставит её Ленгвидер и уйдёт богатым. Скоро его сердце снова станет каменным, и все его сомнения исчезнут.

От этой мысли у него скрутило живот. Нет. Что бы ни сделала Дороти, он не отдаст её ни Ленгвидер, ни Лиону. Мысль отдать её казалась такой же сумасшедшей, как и когла-то, мысль о том, что его сердце снова оживёт.

Лес поредел, он вышел на место, откуда доносилась песня, но Кроу не было. Он посмотрел на опавшие листья и прислушался, рука медленно потянулась к топору. Песня оборвалась, и Тин стиснул зубы.

— Ты можешь просто попросить меня спуститься. Не за чем рубить деревья, Дровосек, — сказал Кроу.

Взгляд Тина метнулся вверх и наткнулся на повязанный между деревьев гамак. Он слегка качнулся и показался сапог с заостренным носком.

Облегчение от того, что он нашёл Кроу, мгновенно улетучилось от того, что ему предстояло иметь с ним дело. Десять лет назад он видел его последний раз. Как только Дороти ушла, тот тоже ушёл, ни с кем не попрощавшись в Изумрудном городе. Эгоистичный ублюдок.

— Не обязательно воспринимать свое имя так буквально и вить себе гнездо в двадцати футах над землёй.

«Crow» — в переводе с аглийского языка означает «ворон».

— Говорит мне фейри с железной татуировкой на лице.

Тин не стал препираться.

— Тащи свою задницу сюда.

На мгновение воцарилась тишина, прежде чем Кроу громко выдохнул. Тёмная фигура, спрыгнула с гамака, как будто он был гребаной птицей. Пугало выпрямился и стал похож на смертельную тень, хотя вряд ли отнял бы жизнь даже у самой жалкой души.

В длинные чёрные волосы, которые падали ему на плечи, были вплетены чёрные перья, лицо закрыто маской в форме клюва. Тонкие верёвки, скрученные в узлы, закрывали часть обнажённой мускулистой груди.

— Я искал тебя, — признался Кроу. Он снял маску, показывая светло-карие глаза, высокие скулы и небольшой горизонтальный шрам над переносицей.

— Не только меня, — заметил Тин. — Где Дороти?

Глаза Кроу расширились.

— Разве она не с тобой? Мне поведал гном, что ты вернул её и путешествуешь с ней.

Проклятые гномы! Видимо, один из них видел, как он вытащил Дороти через портал.

— Разве ты видишь её? — прорычал он, делая шаг вперёд.

Пугало посмотрел за спину Тина.

— Возможно, ты спрятал её в безопасном месте?

— Не играй со мной, — Тин подошёл к Кроу и схватил за горло. — Она улизнула из гостиницы, чтобы найти тебя. Неужели думаешь, я поверю, что она случайно сбежала именно в ту ночь, когда ты оказался в городе?

Кроу спокойно смотрел в глаза Тину, несмотря на руку, сдавливающую его шею.

— Если она не с тобой и не со мной, значит, у нас одна проблема.

Тин отпустил Кроу и зарычал. Он был бы рад целому рою пикси, обрушившихся на него сейчас, убив их, он мог бы вместить на них часть своего гнева. Его сердце бешено колотилось, он не мог его успокоить. Тин хотел вырвать его из груди и швырнуть окровавленный кусок плоти о дерево. Но вместо этого метнул топор в ствол дерева.

— Проклятая упрямая женщина.

Глава 10. Дороти

Дороти не останавливалась почти всю ночь, пока вдалеке не послышался шум. Она долго пряталась в кустах, пока топот ног и рычание не стихли. По мере того, как она удалялась от деревни, дорога все больше и больше погружалась во тьму. Если бы девушка уснула или решила отдохнуть, то могла отстать от Кроу и не найти его. Несмотря на быстрый темп, она так и не встретила его. Где же он? Неужели она зря тратит время, идя на Юг?

Когда солнце полностью село, Дороти остановилась, чтобы съесть несколько орехов. Но этого было недостаточно, ей так хотелось съесть сочный зелёный фрукт, но не могла.

Её внимание привлёк деревянный указатель, выкрашенный в ярко-розовый и золотой цвета, с надписью: «Юг.» Дороти шагнула туда, куда показывал указатель.

Дороти тяжело вздохнула. Если Кроу добрался до Юга, то он пойти куда угодно. Она шла по тропинке, раздвигая нависающие ветви с жёлтой листвой. Дороти отвела ещё одну ветвь и ахнула. Архитектура Юга разительно отличалась от Востока и Изумрудного города. Дорога из жёлтого кирпича была целой, без сколов и трещин. Интересно, как выглядят Запад и Север.

Все здания вокруг были выкрашены в пестрые цвета, некоторые в несколько цветов. Эта земля была похожа на территорию королевы, такой как Глинда. Тин говорил, что везде произошли изменения, но здесь все казалось благополучным, никаких разрушенных зданий, никакой ругани или сражений. Тишина и покой.

— Сделай глубокий вдох, Дороти. Тебе не привыкать справляться с чем-то в одиночку. Ну, по крайней мере, сначала. Это просто новая задача, — она повела напряженными плечами, ощущая, как мачете успокаивающе прижимается к спине.

Дороти спустилась с небольшого холма. У его основания стояло несколько пурпурных зданий: «Пекарня По», «Мясная лавка Саи», «Фокусы Джун».

Возможно, Кроу остановился перекусить. Он всегда любил хорошую кухню.

Юг выглядел спокойным, пока она двигалась вдоль зданий. Это казалось необычным после нескольких дней путешествия в постоянном напряжении.

Она взялась за дверную ручку в форме морковки и толкнула дверь в «Фокусы Джун». Внутри стояло четыре маленьких столика со стульями по кругу. Чайные чашки стояли там, где должны были сидеть, предполагаемые посетители, но никого не было. В нос Дороти ударил запах гниения.

— Привет, — сказала Дороти, подходя к каменной стойке, на которой стояли три корзины с клубами разноцветной пряжи и крючками.

Ответа не последовало.

Остановившись у прилавка, Дороти коснулась клубка розовой пряжи. Она склонила голову за прилавок и ахнула. Её руки взметнулись ко рту, и девушка отскочила назад, сбив корзину с пряжей. Один из клубков прокатился по полу.

— О, нет, — прошептала она.

Она и раньше видела обезглавленного человека, когда Тин убил нападавшего на неё, но сейчас все было по-другому, совсем по-другому.

Она взяла мачете и двинулась за стойку, ещё раз осмотреть убитого. Рядом с телом не было головы, только туловище в голубом платье, испачканным, уже засохшей кровью. Темно-красное пятно расплылось по полу там, где должна была быть голова. Кожа убитой посерела и сморщилась, Дороти не хотела думать о том, сколько оно так пролежало здесь.

Дороти ничем не могла помочь, поэтому выскочила из дверей, побежав к следующему зданию. Никого. Её взгляд скользнул по стенам с картинами фейри, пустым жёлтым диванам и затем упал в угол комнаты. Она ошиблась, комната не была пустой, в тёмном углу лежало обезглавленное тело в малиновое платье. Тёмные пятна крови были разбрызганы по стенам и полу. Тин говорил правду, Лион нуждался в ней. Что-то зловещее таилось в этой тишине Юга.

Дороти боялась войти в ещё одно здание, но все же медленно, сжимая мачете, двинулась к нему. Если там был кто-то живой, то она могла расспросить его, но учитывая то, что видела ранее, шансов было мало.

Как только она открыла дверь пекарни, раздался оглушительный крик. Дороти увидела двух девушек-фейри. У одной волосы были заплетены в две косы, а у другой — коротко острижены и взлохмачены.

— Простите, я не хотела вас пугать, — поспешила сказать Дороти. — Просто я уже была в двух других зданиях…

Взгляд фей переместился в угол комнаты, и Дороти проследила за ним. Она, наконец, учуяла запах. Ещё одно обезглавленное тело, лежало в некогда луже крови.

Дороти крепче сжала мачете, наблюдая за девушками. Могли ли они совершить эти убийства? Ни одно из тел не выглядело свежим, кроме этого.

— Что здесь произошло?

Фейри с двумя косичками сделала шаг вперёд. Дороти заметила на её лице длинный розовый шрам.

— Ей нужна была её голова…

Дороти застыла, нахмурив брови.

— Кто это сделал?

Послышалось тихое хныканье, фея с короткими волосами также имела большой уродующий ее лицо, шрам.

— Ленгвидер. Наша старшая сестра отослала нас и обещала встретиться позже, но она не пришла, и мы вернулись. И увидели все это.

— Кто это Ленгвидер? — Дороти попыталась вспомнить, слышала ли она это имя раньше, но так ничего и не припомнила.

Дороти вспомнила, что сказала Фалин: «Держи голову на плечах». Она вздрогнула, поняв, что буквально.

Фея с косами закрыла рот рукой и начала плакать.

— Больше мне нечего сказать. У меня осталась только сестра, и мы уходим. Если ты собираешься остаться здесь с таким лицом, то умрёшь так же, как они. Советую тебе сделать лицо непригодным для неё, — с этими словами фея схватила сестру и выскочила из здания, оставив Дороти одну. Холодок пробежал по ее телу.

Снаружи донёсся громкий звук, и она напряглась, крепче сжав мачете. Дороти была уверена, что две феи решили вернуться обратно, но все же спряталась за прилавок. В воздухе витал едва уловимый запах хлеба. Через мгновение дверь открылась, и тяжёлыми шагами вошёл мужчина-фейри.

— Я чувствую твой запах.

— Стой на месте, — сказала Дороти, вставая из-за укрытия. Она хорошо научилась пользоваться мачете на кукурузном поле. Разобраться с одним человеком не должно стать проблемой.

Но потом увидела, что его плащ и сапоги расшиты мехом, её взгляд поднялся к золотистый глазам, а затем и к хвосту у него за спиной.

Её глаза расширились.

— Лион, — прошептала она. Инстинктивно ей хотелось подбежать к нему и обнять, но она остановила себя, зная, что произошло с Тином. Тин изменился и вёл себя совсем по-другому. Что если это произошло и с Лионом?

Он стал выше, лицо выглядело царственным, и от него исходила уверенность. В её мире женщины бы падали в обморок при виде его. Лицо было неправдоподобно красивым, хотя она все же считала лицо Тина прекраснее. Почему и сейчас она думает о нем?

— Кто ты? — промурлыкал он, продвигаясь к ней.

— Это я, Дороти, — не мог же и он не узнать её. Ведь её лицо осталось прежним, несмотря на то, что она выросла.

Выражение лица Лиона на мгновение казалось ошеломленным, но затем он сузил глаза и осмотрел маленькое пространство.

— А где Тин?

— Я… — Дороти прикусила губу. — Это не его вина, я сбежала, пока он спал, чтобы найти Кроу и идти к тебе.

— Значит, это действительно ты? — он улыбнулся так же, как и тогда, когда она нашла его в лесу, когда они взяли его с собой вместе с Кроу и Тином.

Он протянул руки, и она бросилась к нему в объятия.

— Я скучала по тебе, — прошептала она, вдыхая запах меха на его плаще.

— Я скучал по тебе ещё больше, Дороти, — ответил он, гладя ее по волосам.

— Что здесь происходит? — спросила Дороти, уткнувшись в его грудь. — Повсюду обезглавленные тела! Я столкнулась с двумя фейри, они предложили мне порезать лицо и рассказали о Ленгвидер. Ленгвидер обезглавливает фейри! — она не плакала, а лишь сильнее прижималась к другу.

Лион отстранился и нежно взял её за плечи.

— Давай я отведу тебя к Глинде, она сможет все объяснить.

— С Глиндой все в порядке? — и снова надежда наполнила сердце Дороти. Именно Глинда дала ей совет, как победить Злую Ведьму. Она знала, как быть хитрой и действовать наверняка.

— Да, — Лион наклонил к ней голову и посмотрел в глаза. — Но не знаю, как долго. Ей нужна помощь, как и в прошлый раз, когда ты была здесь. Правление Ленгвидер стало очень жестоким.

— Нам нужно идти, но как насчёт Кроу? — Дороти не могла не вспомнить его, она хотела знать, что сейчас с его мозгом. Что если Ленгвидер и его казнила, когда он появился здесь? Дороти с трудом сдержала тошноту от этой мысли.

— Он уже здесь.

Глава 11. Тин

Возвращение Тина в город было не безопасным. Для жителей, не для Тина. Ему было все равно, когда кто-то из жителей бежал в ужасе или пытался напасть. На самом деле, он был только рад. Может быть, драка поможет ему успокоиться. У него голова шла кругом от того, что, возможно, Дороти была в опасности. Возможно, она была голодна, ранена или потерялась…

От этих мыслей его дурацкое сердце быстрее застучало в груди.

— Жди здесь, — сказал Кроу, входя в бордель.

Тин вздрогнул от звука его голоса. Кроу молчал с того момента, как собрал гамак, надел маску и сказал Тину, чтобы берег энергию для встречи с проклятыми пикси.

Что если пикси двинулись на Юг и охотятся на Дороти?

При этой мысли, он почувствовал, как кровь стынет в жилах. Его предположение было не разумным, так как в лесу было полно добычи, но все же такая вероятность существовала. И это заставляло его волноваться.

— У нас нет времени обходить весь город. Скольких ты попросил найти нас?

— Всех, — небрежно ответил тот. — И если ты думаешь, что я не знаю о твоём ночном визите к нимфе, то ты ошибаешься. Скажи спасибо за мою сдержанность. Идём.

Тин боролся с краской, заливающей его лицо. Он не гордился тем, за чем пришёл в бордель. Возможно, если бы он признался, что хочет Дороти, она бы согласилась быть с ним. Тогда бы она точно не унесла свою задницу от него. Потому что всю ночь её тело бы извивалось под ним.

— Твою сдержанность? — усмехнулся Тин.

— Я хотел вломиться к вам, но не хотел подвергать жизнь Дороти опасности.

Значит он знал, где они остановились, и все же ждал. Дурак. Если бы он пришёл за Дороти вчера, сейчас она не была бы потеряна, и заодно вопрос с ним самим был бы решён. Сейчас он был бы далеко отсюда, вместе с Дороти, а Кроу привязан к какому-нибудь дереву.

— Я бы не причинил ей вреда, — прорычал он.

— Да что ты, — лицо Кроу в маске склонилось на бок. — Почему-то я с трудом верю.

Тин открыл рот, чтобы возразить, но Кроу уже вошёл в здание. Дверь с тихим стуком закрылась перед носом Тина. Неужели он и в самом деле думал, что Тин причинит вред Дороти? Да, она бесила его, но чтобы поднять на неё руку? Худшее, что он сделал, так это запугал её, но это было только ради её безопасности. Дерьмо. Почему он вообще беспокоился о её безопасности, когда должен волноваться о своём вознаграждении? Её голова уже должна была пополнить коллекцию голов Ленгвидер. Да, он хотел получить деньги, но Дороти он хотел больше. Он предпочёл бы спасти Дороти, даже если бы ему пришлось бы потерять её в мире смертных.

Чёртово. Его. Сердце.

— Она пошла на Юг, — сказал, появившийся Кроу.

Тин потёр грудь там, где болезненно билось сердце.

— Ты уверен? Твой источник надёжен?

— Не волнуйся, хорошее личико. Я хочу найти её так же, как и ты. Нам нужно многое обсудить с Дороти.

Любая наводка могла быть ложной. Но когда информатор обманывал Тина, он умирал. Проститутки не боялись Кроу и у них не было причин рассказывать ему о Дороти. Он перевёл подозрительный взгляд на бордель. Могли ли они укрывать её?

— Идём? — спросил Кроу.

Тин обернулся и пошёл следом за ним.

— Им нельзя доверять, не проверив.

— Ах, Тин. Научись доверять.

— Это лучше чем доверять всем подряд.

— Уверен? — Кроу сверкнул глазами, под идеально подогнанной маской. — Ты хочешь допросить каждую нимфу и впустую потратить время? Или все-таки, попытаться добраться до неё до того, как она пересчёт границу Юга?

Восток считался опасным, но Юг был ещё хуже, и он понятия не имел, как далеко она зашла.

— Лучше бы тебе быть правым, — буркнул Тин.

Взгляд Кроу стал напряжённым.

— Ты ведь предупредил Дороти о Ленгвидер?

— Конечно, — солгал Тин, чувствуя, как сжалось сердце от вины.

Пересекая территорию Юга, ты будти оказывался в другом мире. Словно его не коснулись разрушения. Жёлтая дорога была целой, даже в деревьях было больше жизни, чем в любой другой части Оз. Даже несмотря на свою жестокость Глинде удалось уберечь эту часть Юга от увядания. Хотя все казалось безопасным, Тин знал, что это не так.

Эта земля таила в себе самую страшную опасность. Дороти понятия не имела о существах, которые здесь рыскали. С её привычкой бросаться к первому встречному была вероятность, что её уже поймали или того хуже. Тин отбросил жуткие мысли.

— Если бы ты был Дороти, — пробубнил Кроу, подходя к розово-золотому указателю, — куда бы ты пошёл?

— Откуда мне знать?

— Ты провел с ней последние несколько дней, это больше на несколько дней, чем я. Какая она? — Кроу почесал затылок. — Она пойдёт в лес или останется на тропе?

Тин прижал костяшки пальцев к глазам и тихо выругался. Если Дороти свернёт с дороги, то им не найти её. Делая вывод из того, что они знали, то она, возможно, ещё находилась на Востоке. Тину хотелось бы сказать Кроу, что для безопасности она осталась бы на дороге, но он не мог сказать этого с уверенностью. Она так хотела найти его, что могла попасть в ловушку хитрого фейри, который скажет ей, что знает короткий путь, или где искать Кроу. Небо! Она ведь ничего не знала, и он был виноват в этом. Он не предупредил её о Ленгвидер.

— Я не знаю, — бросил Тин и беспомощно опустил руки. — Она не верит, что Оз изменился. Вполне вероятно, что она подойдет к гоблину, чтобы спросить дорогу.

Кроу резко обернулся.

— Нет, она не посмеет подойти к чему-то столь мерзкому. Это самоубийство!

Тин развёл руки, как бы говоря: она сделает это, в том то и проблема.

— Почему бы тебе не превратиться в птицу и проверить с воздуха?

Кроу ощетинился.

— Слушай, придурок, если бы я мог стать птицей, неужели ты думаешь, я стал бы терять время? Особенно, когда у Дороти такие проблемы с мозгом.

— Она смертная, они все слишком глупы, — проворчал Тин. Им нужно прибавить шагу. Прочесывание леса сейчас было бессмысленным. — Давай, будем держаться дороги, наткнемся на город, и сможешь расспросить о ней.

Кроу схватил его за локоть и прошипел:

— Дороти не смертная.

Тин вырвался и рассмеялся.

— Я вижу, что в тебе осталось мало здравого смысла. Но, в любом случае, повезло, что тебе удалось сохранять эти капли так долго.

— Она не смертная. И с моим мышлением все нормально, я потратил много времени, чтобы восстановить его. Ты потратил время на то, чтобы ожесточить свое сердце, так же как и Лион похоронил свою уверенность и храбрость.

Слова Кроу больно ударили. Его сердце зачерствело, потому что в мире не осталось ничего, что стоило любви. В первый раз стучащее в груди сердце не принесло ему ничего хорошего. А сейчас… Сейчас он сам все испортил.

Но, что если Кроу прав? Проблема не в проклятье, а в нем самом. Вполне логично, что его сердце снова ожило, ведь впервые за столько времени кто-то заботился о нем. Дороти считала его хорошим и достойным. Она не боялась. Она прикасалась к нему без колебаний. Её не пугал его шрам.

Тин слышал, что любовь сродни магии, возможно, любовь Дороти разбила каменные стены вокруг его сердца. У него перехватило дыхание. Любовь? О чем он только думал? С чего он решил, что Дороти любит его? Она не могла. Разве он достоин любви? Возможно, это только любовь двух друзей? Но ведь дружба может перерасти в нечто иное?

— К черту сердце. Кому оно вообще нужно? — прорычал Тин.

— Ты как никто другой должен ценить бьющееся в груди сердце, Тин, — Кроу пренебрежительно махнул рукой. — Но ты прав. К черту его. Я вижу, что ты беспокоишься о моей дочери, но она заслуживает лучшего, чем ты.

Тин застыл. Его дочь? Но это не возможно, она родилась в человеческом мире с семьёй и большой крысой в роли питомца. Кроу не мог открыть портал и посетить Канзас. Может быть, у него на самом деле, нет разума? Но раньше он никогда не бредил, хотя и Тин не был раньше убийцей.

— Ладно, — медленно сказал Тин. Сейчас он подыграет, но когда они найдут Дороти, он уведёт её подальше от этого сумасшедшего. — Дороти наполовину фейри. Хорошо. Понял. Можем идти дальше?

— Она не на половину фейри, она фейри, — сказал Кроу, проходя мимо Тина.

Нет, они не закончили. Тин шёл за ним по пятам. Дороти не похожа на фейри. Ушки у неё были круглые, скулы низкие, хотя это могло быть унаследовано от матери. Но даже если все это правда — в чем он сомневался, — то как Дороти оказалась в Канзасе? И почему? Кроу был тем, кто обожал детей. Он был терпелив и добр. Он защищал. Он не мог отдать свою дочь, тем более смертным.

— Кто ее мать? — осторожно спросил Тин, не сводя глаз с Пугало.

Кроу запнулся и вместо ответа указал вперёд.

— Там впереди поселение.

Тину не нужны были ответы, он бросился со всех ног в сторону деревни. Она была там. Она должна была быть там. Он был слишком взволнован, чтобы анализировать свои чувства, он хотел только увидеть её, живой. Казалось, он умрёт, если пройдет ещё минута.

Ряды розовых и пурпурных зданий встретили его, когда он ворвался в город. Его руки и ноги дрожали, когда он пнул дверь пекарни. Металлический запах крови ударил в нос, заставив Тина замереть. Казалось, время остановилось в тот момент, когда он заметил обезглавленное тело в углу комнаты.

— Нет, — прошептал он.

Только не Ленгвидер. Только не это. Если Дороти пошла этим путем, то это означало… Желудок Тина болезненно скрутило, он согнулся пополам и прижал руку к животу. Что он наделал? Вёл сюда Дороти, чтобы получить деньги Лиона? Все считали его монстром. Он был им, и даже хуже.

— Город заброшен, — произнес Кроу у него за спиной.

— Ушли не все, — ответил он. Несмотря на то, что он обезглавил сотни фейри, он больше ни секунды не мог смотреть на это тело. Он знал, где сейчас Дороти. Он был уверен. — Здесь была Ленгвидер.

Кроу заглянул в пекарню и тут же отпрянул.

— Это сделала не Ленгвидер.

— А кого ты ещё знаешь, кто забирает головы? — закричал Тин.

Тяжёлый взгляд карих глаз встретился с серебряными глазами Тина. Она оба знали, кто это был. Ленгвидер хвасталась своим драгоценным любовником при каждом удобном случае, и сам Лион казалось гордился тем, что помогал ей в жестоких увлечениях. Кто-кто, а Тин знал об этом не понаслышке. Он сидел за столом напротив Лиона и видел в его глазах искры предвкушение от того, что он вскоре получит голову Дороти.

— Дерьмо, — в голове Тина снова роились мысли, которых не должно было быть. Ему было все рано. Все равно. Особенно ему было плевать на Дороти. Но все это было ложью. — Дерьмо!

— Если он тронет мою дочь, я отрежу его голову и засуну в глотку Ленгвидер, — оскалился Кроу.

Твёрдость голоса с которой Пугало принёс эти слова, заставили Тина остановиться. Способен ли тот на это? Тину было плевать. Он сам отрубит голову Лиона, если придётся. Да, черт возьми, даже если они найдут Дороти невредимой, он пустит в ход топор.

И не промахнется.

Глава 12. Дороти

Дороти не могла перестать думать об обезглавленных телах, разлагающихся в лужах крови. Даже её одежда пропахла запахами гниения. Причиной всему этому была Ленгвидер, и её нужно остановить. У Дороти было мачете, но достаточно ли этого? Ничто не могло сравниться с её силой, когда она носила серебряные туфельки, но те пропали. Или их кто-то забрал…

Мачете могло быть очень смертельным, и Дороти использует его против Ленгвидер, чтобы спасти Юг.

— Ты знаешь, что случилось с серебряными туфельками? — Дороти обратилась к Лиону, который шёл рядом по жёлтой дороге. Она смотрела на него так, словно он может исчезнуть в любую секунду. Дороти потерла затекшую шею.

— Туфельки? — задумчиво спросил он, глядя перед собой.

— Да, туфельки, которые помогли победить Злую Ведьму и исполнить наши желания.

— Их больше нет, — он пожал плечами. — Израсходовали всю силу.

Возможно ли это? Да. Ведь они были просто зачарованным предметом.

— А как Кроу? Как его дела?

на искала его и надеялась, что они увидятся.

— Он в порядке. Не волнуйся, — Лион положил руку ей на плечо.

Она опередила его и положила руку ему на грудь, останавливая.

— А ты? Тебя как будто что-то беспокоит.

— Я в порядке. И меня многое беспокоит. Когда ты ушла, мир изменился… К худшему.

Дороти нахмурилась. Неужели на неё злились потому, что она ушла? Она ведь была маленькой девочкой, которая хотела вернуться к своим тете и дяде. Неужели они этого не понимают? Страх за них заставил её вернуться домой, и также она понимала, что нужно было быть именно там в то время.

— Прости. Хотела вернуться, но не знала как. Но сейчас я здесь и никуда ни уйду, — пообещала она. Это была не та страна Оз, которую она помнила, но это не означало, что она не может стать ею снова.

— Конечно, останешься. Обязательно останешься, — он улыбнулся ей, но это была не та улыбка Лиона, которую она знала.

Они продолжали свой путь по жёлтой кирпичной дороге, когда небо стало приглушенно-серым, а ветер усилился. Вскоре она увидела ряды розовых, зелёных и голубых домиков с соломенными крышами. Всё они были сферическими, словно пузыри, покрытые блёстками. Но снаружи никого не было.

— Где все? — спросила Дороти, не отрывая глаз от разноцветных строений.

— Большинство ушли, некоторые прячутся, а другие закончили так, как ты видела в предыдущем селении.

Фалин говорила, что многие бежали, но почему не дали отпор?

— Но зачем Ленгвидер забирает их головы? Ей своей недостаточно?

Лион усмехнулся.

— Говорят, она меняет их каждый день или даже несколько раз в день. Когда она носит их, она получает силу того, чью голову забрала.

Это не показалось Дороти забавным. Это было чистое зло. Тётя Эм сказала бы, что Ленгвидер дьявол, и была бы права. Пока они шли, она почувствовала, каким все было странным. Дороти не слышала никаких признаков жизни, ни щебета птиц, ни жужжания насекомых.

Молчание становилось все более неловким. Даже с Тином и его неразговорчивостью она не чувствовала себя так. Её тело напряглось от странности всего окружающего её. Дороти поняла, что скучает по Лиону из прошлого.

— Почему ты молчишь? Ты как Тин? Потерял часть себя?

Он остановился, как вкопанный.

— Ты намекаешь, что я трус?

— Нет, — она подняла руки вверх, как бы сдаваясь. — Я не это имела в виду. Никогда не считала тебя трусом. Просто говорю, что ты не похож на себя, — возможно, ей стоило промолчать, она сделала все только хуже.

— Знаешь, я не хотел тебе говорить, — он прикусил губу и поиграл кончиком хвоста. — Ты не должна доверять Тину.

Дороти нахмурилась, она чувствовала, что сейчас последует нечто плохое. Как тогда, когда она узнала, что лишена права выкупа на ферму.

— И почему же? Только то, что у него каменное сердце, не делает его злым. Оно было каменным и тогда, когда я была здесь в прошлый раз. Это вина Короля Гномов.

Он спас её от летающих обезьян и от наркомана по дороге из жёлтого кирпича.

— Потому что он собирался отдать твою голову Ленгвидер, — Лион поджал губы. Казалось, ему сложно было произнести эти слова.

— Что? — это не могло быть правдой. — Думаю, ты ошибаешься, Лион.

— Нет. Когда я видел его последний раз, он просил меня присоединиться к нему. Но прежде чем я успел вытащить клинок, он бежал. Даже Глинда и Пугало желают его смерти.

— Зачем ему это делать? — спросила она, все ещё не веря своим ушам. — Он говорил, что ты заплатишь ему, если он приведёт меня на Юг.

— Ложь. Всё вранье. Нельзя доверять тому у кого, не бьётся сердце, — он махнул рукой.

Ей следовало это понять. Он говорил, что ему заплатят, и как он сам и говорил, он ничего не делал бесплатно. Ему и раньше платили за убийство. И он так хотел привести её на Юг. Слишком сильно. А она? Доверчивая. Наивная. Глупая. Все это было похоже на удар под дых. С каждой секундой она злилась все больше. Когда она столкнётся с Тином, он потеряет больше, чем свое каменное сердце.

Дороти посмотрела по сторонам и увидела маленький ручеек. Её затопила усталость. Физическая и эмоциональная. Она не спала всю ночь, ей нужно было поесть, попить и отдохнуть.

— Давай остановимся здесь и немного отдохнём, — предложила Дороти и двинулась к воде.

— Нет! — крикнул Лион за её спиной.

Она обернулась, внимательно осматривая деревья в поисках опасности, но все казалось спокойным.

— А почему нет?

Он неторопливо подошёл к ней, держа руку на клинке у своего бедра.

— Потому что мне нужно как можно скорее доставить тебя во дворец.

— Мне нужно поесть, все, что я ела, были орехи. И мне нужна вода. Там есть ручей.

— С тобой всё будет в порядке.

Схватив его за руку, Дороти потянула его к ручью.

— Я не доберусь до дворца. Мне нужны силы, чтобы идти. Туфельки это то, что помогало мне раньше, но их нет. Без них я ничто. Я просто женщина, которая не может выстоять против кого-либо. Так что вы должны перестать верить, что я всемогущая, потому что это не так. Я Дороти Гейл, деревенская девушка, и это то, кем я была всегда. Возможно тогда, десять лет назад, я была сильнее, потому что верила, что мир прекрасен и верила в добро. Твой мир, Лион стал хуже, но и мой тоже, — она яростно ткнула себя в грудь.

Он нахмурился, но кивнул.

— Я понимаю.

Тин был более угрюмым, но никогда не отказывал ей в отдыхе и еде. Дороти сошла с жёлтой дороги и села у ручья. Она ополоснула лицо водой и зачерпнула, чтобы попить.

Вдоль берега ручья рос клевер и маленькие оранжевые и жёлтые цветы. Красные и золотые рыбки плавали в воде. Лион сунул руку и схватил сразу три рыбины. Ей потребовалось немного времени, чтобы поймать рыбу и выбросить её на траву. Она смотрела, как та изворачивается и извивается, прежде чем отрубить голову своим мачете.

Дороти и Лион собрали хворост и сухие листья, чтобы развести костёр. Она пошевелила угли, чтобы разгорелся огонь. Они держали рыбу, насаженную на палку, над огнём, чтобы приготовить ее. Когда рыба была готова, она подула, чтобы остудить.

— Мы должны пойти, как только закончим, — сказал Лион. — Я нашёл их, когда собирал хворост, — он протянул ей нечто жёлтое и круглое.

— Что это? — спросила Дороти, разглядывая ребристую поверхность.

— Это орех. Он растёт только здесь на Юге. Он питательный, тебе это нужно.

— Спасибо, — за все последнее время на Юге, это была её лучшая еда. Она вгрызлась в рыбу, пока от неё не остались одни кости.

Дороти вспомнила, как они с Пугало и

Дровосеком впервые увидели Лиона. Крылатые твари роились вокруг и пикировали вниз, чтобы впиться в него когтями.

Лион лежал на боку, грязный, раненый и даже не сопротивлялся. Тото отважно бросился на обидчиков, лая и распугивая. Дороти подошла к Лиону и протянула руку, чтобы помочь подняться, и он улыбнулся ей. Всю оставшуюся дорогу Лион держался рядом с Тото и за спиной Дороти, как бы под их защитой.

— Почему ты не спросил про Тото? — спросила Дороти, прислоняясь спиной к дереву и поднеся к губам орех.

— Про кого? — он бросил рыбью кость в сторону. — А, собака. Я совсем забыл о нем.

Но Лион так и не спросил о нем. Дороти не сказала ему, что Тото мёртв, потому что его похоже это не волновало. Она откусил кусок от ореха, но он оказался не твёрдым, а мягким и сочным внутри. Дороти швырнула орех в сторону и в ужасе посмотрела в золотистые глаза Лиона. Она выплюнула кусок плода.

— Это не орех, это фрукт.

Лион поднялся, и его тень накрыла её.

— Ах, моя ошибка. Я забыл, что оно обезбаливает.

— Зачем ты дал мне обезболивающее? — спросила она, но только губы её не шевелились. Руки Дороти стали тяжёлыми, когда она попыталась поднять их, а тело обмякло. Лион подхватил её и прижал к себе. Он улыбнулся, но улыбка была совсем другой, не той, что он улыбался ей раньше. Как будто он оскалился на добычу.

Лион наклонился вперёд, и его золотистые радужки вспыхнули.

— Помнишь, как ты рассказывала мне сказки, чтобы я набрался храбрости? Помнишь Белоснежку? Она никогда не была героем, просто девицей в беде. Ведьма победила, потому что Белоснежка съела яблоко. А здесь нет принца, чтобы спасти тебя. В этой истории мне всегда больше нравилась роль Злой Ведьмы. С тобой оказалось также легко. И Тин облегчил мне задачу. А сейчас ты будешь молчать, пока я, конечно, не доставлю тебя к Ленгвидер.

Дороти хотела, что-нибудь сделать, закричать, схватить мачете, но могла только смотреть, как он несёт её к дороге из жёлтого кирпича.

— Закрой глаза и немного отдохни, — он немного подождал, смотря на неё. — Ах, да, ты не можешь закрыть их, не так ли? — он прикрыл её веки, подушечками своих пальцев. Единственное, что ей осталось, — это темнота.

Глава 13. Тин

Резиденция Ленгвидер выглядела ужасно. Именно сюда он должен был доставить Дороти? Она сохранила Южную архитектуру, но была сделана из металла. Металлические стебли виноградной лозы сплетались в шар, украшенный маленькими серебряными цветками. Зазубренные шипы покрывали виноградный лозы, а листья остры, как лезвия. С виду это выглядело мило, но при ближайшем рассмотрении холодно и опасно, как и сама Ленгвидер.

— Постой, — Кроу остановил Тина раньше, чем тот начал штурмовать дверь. — Здесь слишком тихо.

— Я думаю, слишком тихо и не слышно криков Дороти? — им нужно было спешить, он отказывался верить, что они опоздали. Лион хотел получить Дороти лишь для одной цели, и он вряд ли стал бы медлить. Кроу издал короткое ш-ш-ш и присел на корточки. Тин удивлённо уставился на него. — Ты только шикнул на меня?

— Конечно, я это сделал, — он схватил Тина за запястье и заставил присесть рядом. Лужайка дворца Ленгвидер была увита гравийной дорожкой, но без единого растения. — Будет проще прокрасться, чем в открытую сражаться со стражей. У неё повсюду шпионы, и она наверняка знает о нашем приближении.

Тин хмыкнул. Он не возражал против того, чтобы убить горстку фейри, чтобы войти. На самом деле он жаждал крови, но шум мог насторожить Ленгвидер, а это уже имело значение и могло ускорить смерть Дороти. Тин снова хмыкнул, но на этот раз от болезненного ощущения где-то в груди.

— Колесники, — Кроу кивнул в сторону небольшой лестницы, идущей от парадных дверей. Что-то блеснуло под ней.

Рука Тина нащупала топор.

— К черту все это.

— Тин, Стой! — прошипел Кроу, но было слишком поздно.

Тин бросился к лестнице, готовый к прыжку. Воздух заполнил пронзительный скрип ржавых колёс. Десятки колесников выскочили к нему из ниоткуда. Изуродованные тела фейри были похожи на собачьи, к каждой из конечностей было прикреплено колесо, рты зашиты окровавленной белой лентой. Их глаза налились кровью, сумасшествием и жаждой охоты. Такие же, как те, кого ловили и допрашивали в Изумрудном городе, прежде чем разразился ад.

Было не ясно, кто первым напал, но именно он пролил кровь первым. Рука колесника отлетела, пуская брызги рубиновой крови, когда тело рухнуло на землю. Тин взялся за следующего раньше, чем упало тело первого.

Он снова и снова махал топором, ловко уворачиваясь от их ударов. Женщина пронеслась мимо, задев его острым колесом. Тин перекатился через спину другого и рассек её ногу от колена до лодыжки. Они не могли соперничать с ним, даже в таком количестве, которое уменьшалось с каждой минутой.

В какой-то момент Тин оглянулся в поисках врагов и догадался, что никого не осталось. Увидев Кроу, он понял, что тот помог ему. Каким образом Пугало это сделал не ясно, но его руки также были в крови. Четыре серебряных лезвия торчали с тыльной стороны его ладони. Ранее спрятанные в перчатках сейчас они выглядели, как когти. Когда он научился драться?

— Мне не нужна была помощь, — сказал Тин, вытерев подбородок тыльной стороной руки и тем самым размазав брызги крови.

Кроу перешагнул через тело колесника, все ещё дергавшегося, и одним взмахом нанёс последний смертельный удар.

— Я помогал не тебе, невежда.

Дерьмо. Тин перепрыгивал через три ступеньки. Его сапоги, залитые кровью, скользили на гладком камне. Дверь распахнулась, и вонь от гниения заставила их обоих отступить на шаг.

— Гребаное дерьмо, — сказал Кроу.

Тин прищурил слезящиеся глаза и бросился внутрь.

— Дороти! Дороти, отзовись!

Он окинул взглядом зелено-золотой интерьер, вспоминая и прикидывая, куда Ленгвидер могла увести Дороти. Не в гостиную, конечно. Спускать обезглавленные тела вниз было не очень удобно. Но головы, безусловно, находились в верхних комнатах. За двумя массивными дверями он не нашёл ничего, даже мебели, хотя в одной была яма для очага с обугленными кристаллами. Дальше тянулся длинный коридор.

— Черт, — Кроу прохрипел сквозь маску. — Похоже, здесь много лет никто не бывал.

Тин нахмурился, когда, наконец, оглянулся. С потолка свисала многолетняя паутина, свечи выгорели дотла, на поверхностях лежал толстый слой пыли.

— Я должен был привезти сюда Дороти, — тяжело выдохнул Тин. На пыльном полу не было никаких следов, паутина оставалась нетронутой. Что-то здесь не так. — Ленгвидер должна быть здесь. Лион сказал… Но… Я не понимаю.

Головы. Их Ленгвидер не оставила бы. Тин бросился по лестнице на второй этаж, пиная по очереди двери, пока не нашёл комнату со стеклянными коробами. Они были пусты. Пусты. Пусты. Пусты. В ящиках не было ничего кроме пыли. Топор выскользнул из его руки и с глухим стуком ударился о пол. Этого не может быть. Он схватился за ткань рубашки и железными когтями впился в грудь, там, где билось его сердце, пытаясь сделать вдох.

Дороти, прости меня. Дороти…

Кроу схватил Тина, и они оба влетели в стеклянные ящики. Несколько осколков вонзились в его покрытую шрамам сторону лица. Когда он попытался встать, стекло хрустело под ним, а вес Кроу не давал ему подняться.

— Какого черта, — взревел Тин.

Одной рукой Кроу сильнее надавил на голову Тина, и тот почувствовал, как острое стекло впивается в его щеку с железным шрамом. Металл не позволял стеклу впиться сильнее, а броня из чешуи келпи защищала ребра от острых лезвий бывшего друга.

— Назови мне хоть одну причину, по которой я не могу выпотрошить тебя прямо здесь, — зарычал Кроу.

Тин ухватился за край ящика и попытался сменить позицию, но ничего не вышло. Когти Кроу поднялись выше, царапая кожу зазубренными краями.

— Что ты делаешь? Отпусти меня, осел.

Тин чувствовал тяжёлое дыхание Пугало у своего уха.

— Лион нанял тебя, чтобы ты привёз мою дочь к Ленгвидер?

Дерьмо. Тин замер, позволяя себе ощутить всю боль от ран, он заслужил это. Больше этого.

— Если это что-то изменит, то я передумал, когда услышал тебя в борделе.

— Ты трахал нимфу, а потом передумал убивать мою дочь? Как тебе это должно помочь?

— Я не был с нимфой, к черту её. Я хотел, но когда услышал тебя… — слова вылетали из Тина прежде, чем он успевал их обдумывать. Если Кроу убьёт его, то перед смертью он может рассказать об этом хоть кому-то. — Я не хотел, чтобы ты или кто-то другой забирал её. На следующий день я планировал отправить её обратно домой. Или попросить остаться и разрешить мне защищать её. Я не знаю, Кроу. Мы это не успели обсудить, потому что она сбежала. Но Ленгвидер и пальцем бы к ней не прикоснулась, клянусь.

Тин едва не сказал, что любит Дороти. Он был уверен, что Пугало и так это знал, несмотря на то, что он и сам не до конца понял, что это за чувство.

— Дороти — единственная, кто проявил к тебе дружелюбие. Единственная в стране, в которой ты убил чьего-то родственника или друга, — Кроу говорил низким гортанным голосом. Он направил свои когти в то место, где билось сердце Тина. — Я вижу, что ты обрёл свое сердце. Но это не имеет значения, Тин, потому что ты предал доверие Дороти, как и моё.

— Доброта Дороти разрушила моё проклятье, — Тин тяжело вздохнул. — Она не знала, что Лион нанял меня.

Кроу отпустил его. Тин сел на полу, поверженный и разбитый, как стекло вокруг. Пугало пнул к нему топор.

— Она узнает.

— Ты не собираешься убивать меня? — спросил Тин, вытирая кровь из рассеченной губы. — Я заслужил это.

— О, ты умрёшь, — пообещал Кроу. — Но сначала ты все исправишь. Ты используешь всю свою жестокость и жажду мести, чтобы найти мою дочь. После этого Дороти решит твою судьбу.

С этими словами Кроу развернулся и вылетел из-за брошенного здания. Тин медленно поднялся на ноги, волоча за собой топор.

«Ах, — подумал Тин. — Я запомню это чувство.»

Сокрушительная боль в груди была ни чем иным, кроме как разбитым сердцем.

Когда они найдут Дороти. Когда Лион и Ленгвидер будут мертвы, а Дороти услышит о его предательстве, он надеялся, что именно она положит конец его страданиям. Хотя, возможно, самым суровым наказанием станет простое существование.

Глава 14. Дороти

Дороти стояла в центре серебристого сада. Вокруг неё вилась дорожка раскрашенная серебром. Этот мир вокруг был совершенно серым. Из-за темно-серого дерева появилась фигура, закутанная в плащ. Фигура сняла капюшон, и серебряные волосы заструились на ветру. Серебряные глаза смотрели на неё.

Тин.

Он неторопливо шёл к ней, улыбаясь той улыбкой, которую подарил ей, когда она возвращалась в Канзас. Похожие на ветви шрамы, блестели серебром, и её сердце затрепетало в груди. Он был самым прекрасным существом, которое она когда-либо видела.

Дороти шагнула вперёд, пока его рука не коснулась её губ.

Тин наклонился, чтобы поцеловать ее, но прежде чем его губы успели коснуться её, он склонил голову к её уху.

— Прости, Дороти.

Через мгновение он отступил. Лион вышел из-за дерева и кивнул Тину. Её глаза распахнулись, когда она увидела блеск металла — топор, которым замахнулся Тин. Её ноги вросли в землю, она не могла пошевелиться, когда лезвие ударило в шею, заливая алой кровью серебро сада.

Дороти проснулась от ужасного крика в своей голове. Даже там, во сне, он бил и оглушал её. Она не могла заставить себя открыть рот. Не могла пошевелиться.

Через какое-то время, она с трудом приоткрыла веки, ей потребовалось время, чтобы привыкнуть к свету. Всё, на что хватало сил, так это смотреть на голубое небо, как движутся облака и верхушки деревьев. Лион. Ублюдок.

Как он мог сделать такое? Почему? Она не должна была быть такой глупой. Но она знала его раньше и доверяла ему.

— Я вижу, что ты уже проснулась, — прогремел рядом голос Лиона, но она не видела его лица. — Вижу, как у тебя дрожат веки, — он повернул её, и золотистые глаза встретились с ней. — Я делаю это не потому, что ты мне не нравишься, Дороти. Но я забочусь не о тебе. Больше нет. С тех пор, как ты ушла, я забочусь о Ленгвидер. Твоя голова будет хорошо смотреться на её плечах. Пока мы не добрались, я буду рассказывать тебе истории, как и ты мне когда-то, чтобы успокоить.

Дороти снова попыталась закричать, но не издала ни звука.

Истории, которые ей рассказывал Лион, не были сказками братьев Гримм, которые она рассказывала ему когда-то, это были жуткие истории, которые вызывали тошноту.

— Я начал собирать головы для Ленгвидер, много лет назад. Впервые она испытала меня в своём доме, мне нужно было обезглавить женщину, связанную в соседней комнате. Я выполнил задание и знаешь что? Это было приятно, даже больше чем приятно.

Особенно, когда она трахнула меня после этого. Знаешь, это стало для нас ритуалом. Я убиваю женщину — она даёт трахнуть себя.

Лион не останавливался. Он рассказывал о своих жертвах, о том, как убивал и приносил головы Ленгвидер, и как между их телами стекала кровь убитых женщин, когда они сношались, как животные. Никогда в жизни Дороти не хотелось, чтобы ей отрезали уши и удалили барабанные перепонки, как в этот момент.

Она не хотела слышать о сексуальных играх и о том, как жертвы молили о пощаде. Некоторых женщин он оставлял связанными на несколько дней, других — недель, а некоторых отпускал, чтобы поиграть с ними в кошки-мышки.

Пока Лион продолжал свои мерзкие рассказы, Дороти думала о том, почему волшебный фрукт не подействовал на неё так, как должен был. У неё должны быть галлюцинации, и это было бы куда лучше, чем слушать Лиона. Но она не чувствовала кайфа, только онемение во всем теле.

Что-то забурлило в ней. Что-то знакомое. Но этого не могло быть. Это было похоже на ощущение той силы, которой она обладала, когда носила серебряные туфельки. Только сейчас она была не в них. Импульс все нарастал, питая, словно магия бурлила в ней. Наверное, это галлюцинации.

Восторг приближался, и она боялась, что пути назад уже не будет. Она станет наркоманкой, как тот человек, который напал на неё, или станет сумасшедшей, как Оз. Ничего не останется кроме желания получить фрукт, который чернит зубы и сводит с ума. Она никогда не сможет ясно мыслить, как безумный шляпник из её детской книжки.

В какой-то момент Дороти поддалась галлюцинации и притворилась, что на ней есть серебряные туфельки. Она закрыла глаза и представила их серебряный с синим отливом блеск, когда они сверкали на её ножках.

Тело Дороти замерло.

Лион остановился, глядя на неё, его голос казался таким далёким.

— Какого черта?

Дороти все больше и больше гипнотизировал серебряный блеск, пока не стал настолько ослепляющим, что взорвался в ней, словно магия выплеснулась наружу. Лиона отбросило назад, а Дороти рухнула на спину. Боль сковала тело.

Из её горла вырвался крик, разнесшийся по лесу и дороге из жёлтого кирпича.

Лион присел на корточки, а затем медленно встал, в ужасе смотря, как вокруг Дороти серебрится яркое сияние.

— Локаста не лгала, она говорила правду о тебе, — и вместо того, чтобы броситься на неё с мечом, он как трус сбежал.

Глаза Дороти затрепетали, рука потянулась за мачете, тело кололо, как от тысячи игл. Острая боль пронзила кончики ушей, она дотронулась до них и ахнула. Они стали заостренными, как у эльфов. Дрожащими руками Дороти ощупала свое лицо, которое стало также заостренным.

Что происходит?

Широко распахнув глаза, Дороти огляделась по сторонам, желая сбежать. Только куда? В какой части Юга она была? По крайней мере, она знала, что Лион был не с Пугало и Глиндой заодно. Лион был с Ленгвидер. Она не хотела возвращаться к Тину, потому что он вёл её к суке, которая убивала ради собственной прихоти. И она также не знала, какой дорогой идти, чтобы найти Глинду.

Недалеко она заметила домики, цвета лимонов и апельсинов, покрытые соломенными крышами. Она поспешила к ним, вдоль зелёного забора, окружающего дома.

Когда девушка прошла через ворота поселения, она обратила внимание на множество холмиков на земле. Дороти замедлила шаг. Это были могилы, заросшие травой и мелкими белыми цветами. На надгробиях были высечены только женские имена. Ни одного мужского. На Дороти накатил озноб. Некоторые могилы выглядели свежими. Развернувшись, Дороти подошла к первой попавшейся двери и постучала.

— Тебе нельзя вот так просто находиться на улице, — донёсся мужской голос со стороны двери соседнего дома. Дороти пошла на голос, пока в одной из двери не обнаружила сатира. Макушка его головы доходила ей до груди, у него были рога, хвост и козлиная борода, а глаза похожи на ярко-фиолетовые ирисы.

— Мне нужна помощь, — сказала Дороти, стараясь не выдать своего отчаяния и не выглядеть безумной.

Сатир махнул рукой, приглашая её в дом. Дороти застыла на месте.

— Я не причиню тебе вреда, — вздохнул он. — Тебе небезопасно находиться на улице. Для мужчин — да, для таких, как ты, женщин — нет.

— Что со мной не так? — Дороти все же решила войти в дом, потому, так как Лион мог вернуться и искать её.

— С тобой всё в порядке, просто Ленгвидер предпочитает эльфов с красивыми лицами. Я уверен, что ты видела надгробные плиты, все они потеряли головы.

Эта Ленгвидер представлялась Дороти, эдаким всадником без головы из Сонной Лощины, с одной лишь разницей, она предпочитал носить чужие головы. Дороти содрогнулась.

Войдя в дом сатира, она очутилась в скромной гостиной с деревянным кухонным столом и двумя стульями. На столике в углу стояли две пустые вазы. Дороти опустилась на один из стульев, а он сел на другой.

Глаза Дороти встретились с ярко-фиолетовым глазами сатира. Суть его последних слов, сказанных на улице, только сейчас дошел до неё.

— Вы сказали, что Ленгвидер нужны красивые эльфы, но я человек.

Он нахмурился.

— Ты не человек. Ты же фейри.

Дороти замерла, холодок пробежался по её телу.

— Послушайте, я Дороти Гейл. Однажды я уже была здесь. Я человек, просто Лион что-то сделал со мной, — Дороти в панике тяжело дышала. — Этот фрукт что-то сделал со мной.

— Хм, давай-ка я налью нам чаю, — он встал из-за стола, взял чайник и налил им обоим по чашке. — Я знаю, кто ты, но я вряд ли смогу помочь с ответами на твои вопросы.

Когда он протянул ей чашку, она сделала обжигающий глоток и пожалела, что у него нет ничего покрепче.

— У вас есть зеркало?

— Да, сейчас принесу, — сатир оставил её сидеть, нервно постукивая пальцами по столу. Как раз, когда она уже собралась отправиться на поиски зеркала сама, в кухню вошёл сатир, с маленьким овалом, украшенным виноградной лозой.

Несмотря на желание выхватить зеркало, Дороти осторожно приняла его в свои руки и понесла к лицу. По мере того, как она рассматривала себя, её руки дрожали сильнее. Кончики ушей, действительно заострились, глаза стали больше, а скулы выше. Она спокойно положила зеркало на стол. Она больше не хотела смотреть на себя.

— Не могли бы вы подсказать, как мне добраться до Глинды? — она сделала ещё один глоток травяного чая, напиток немного расплескалась, потому что её руки дрожали.

— Отсюда пешком несколько дней пути, рядом с подножием гор, на самой окраине Юга, — он замолчал с мрачным выражением лица. — Однако я не советую тебе идти туда. Глинда — великий лидер, но Ленгвидер становится все сильнее.

— Мне все равно нужно идти. Глинда мой друг, — она должна была предупредить её, что Тин и Лион предатели.

— Позволь мне, хотя бы накормить тебя, — и прежде чем она успела, что-то ответить, он поставил перед ней тарелку с мясным пирогом. Её желудок заурчал, когда она посмотрела на румяную корочку. Чтобы не произошло на дороге с Лионом, это отняло так много сил, что она набросилась на еду, как голодный зверь.

— Спасибо… Я прощу прощения, я ведь даже не спросила вашего имени.

— Тигуэ, — он улыбнулся. — Всё это время я думал, что Глинда победит Ленгвидер, но, возможно, ей просто нужна твоя помощь.

Дороти нашла в себе силы улыбнуться. Она вспомнила, что фейри никогда не называют своего полного имени, чтобы не потерять контроль над собой. Несмотря на то, что он произнёс её полное имя, она ничего не почувствовала. Она не была фейри. Это было невозможно. Значит эти изменения в ней временные.

Закончив с обедом, Тигуэ вывел Дороти на улицу и указал дорогу в сторону гряды высоких гор.

— Береги себя, Дороти Гейл.

Будучи осторожной, Дороти держалась вдоль дороги из жёлтого кирпича, пробираясь по лесу. Если она осталась бы на дороге, то стала бы лёгкой мишенью. Она не знала, ищет её Лион или же трусливо убежит к Ленгвидер.

Ярко-красные яблоки гроздьями свисали с деревьев. Несмотря на то, что она недавно ела, плоды были просто восхитительны и манили попробовать.

На развилке она услышала голоса, поэтому спряталась за широкий ствол дерева, густо покрытого мхом. Она осторожно выглянула из-за угла, голоса стали ближе — мужские. Двое. Возможно Лион позвал кого-то на помощь? Вытянув голову, она прислушивалась. Но голоса ни одного из них не принадлежали Лиону.

Когда из-за поворота показалось две фигуры в плащах, она сразу узнала одну из них. Она узнала его широкие плечи, уверенную походку и сверкающий на солнце металл из-под капюшона. Тин. Её предательское сердце забилось быстрее при его виде, хотя и знало, что он тот, кто предал его. Она едва не в крикнула в удивлении, когда посмотрела на его спутника. Она узнала маску с клювом, колыхание плаща, перья, вплетенные в чёрные волосы, верёвки, свисающие на обнаженную грудь. Кроу. Тин был с Кроу.

Означало ли, что Кроу помогает Тину и Лиону, или же Тин просто обманывает и его.

Дороти барабанила подушечками пальцев по мху, раздумывая, стоило ли ей подать сигнал о своём присутствии, или же дать им пройти мимо.

— Ты умрёшь, когда мы найдём Дороти, — негодовал Кроу. — Не могу поверить, что ты мог согласиться сделать с ней такое.

Услышав эти слова, она вздохнула с облегчением, он был на её стороне. Её внимание вернулось к Тин, у и Дороти была зла на него, потому что он нравился ей, действительно нравился. Она чувствовала к нему что-то, хотя это было бессмысленно из-за его каменного сердца. Но теперь она чувствовала только злость.

Выхватив мачете из-за спины, Дороти вышла из укрытия и бросилась на Тина. Прежде чем он успел обернуться, она толкнула его в спину и прижала к дороге из жёлтого кирпича. Он быстро перекатился под ней и замер в удивлении. Дороти сидела на нем, приставив мачете к его горлу.

— Похоже, это ты потеряешь голову, не я, — выплюнула Дороти.

Глава 15. Тин

У Тина перехватило дыхание. Дороти? Этого не может быть. Она была такой… Такой другой… Фейри. Если раньше она была красива, то сейчас она поразительно великолепна. Из-за изменений фейри, она казалось, сияла. Даже её тело казалось другим, более гибким. Но как? Что случилось с ней?

Давление мачете вернуло Тина из размышлений, и он встретил надменный взгляд Дороти. Ненависть читалась в её глазах, отчего Тин безнадёжно обмяк под ней. Лион рассказал ей. Не было никаких сомнений, что она встретила его, он чувствовал его запах от неё. Но где он сейчас? Лезвие сильнее впилось в кожу, заставляя Тина подумать о собственной шкуре.

— Если тебе нужна моя голова, — прохрипел он. — Можешь взять её. Я не буду сопротивляться.

На лице Дороти мелькнуло замешательство.

— Что?

— Это меньшее, чего я заслуживаю, — Тин приподнял подбородок, сдаваясь, подставляя горло к удару, когда удара не последовало, Тин сжал руку Дороти и сильнее нажал на лезвие. Струйка крови потекла по его коже. — Давай.

Дороти тяжело дыша, отскочила от него.

— Да что с тобой такое?

Тин медленно сел, чувствуя боль в теле и выдохнул. Черт. Печально известный Железный Дровосек боролся с Кроу, но сдался перед Дороти.

Дороти сделала три шага назад, затем посмотрела на Кроу.

— Он хотел убить меня, — оправдываясь, сказала Дороти. — Лион заплатил ему, чтобы он отвёл меня к Ленгвидер. Ей нужна моя голова.

Тот кивнул.

— Я недавно узнал.

Тин встал на колено.

— Я могу все объяснить.

— Объяснить? — закричала она. — Что тут объяснять? Ты собирался позволить отрубить мою голову! Мою голову, Тин! — она несколько раз постучала по своей голове. — Ты на самом деле такой бессердечный, как говорил.

Тину хотелось сказать ей, что у него есть сердце. Что оно теперь бьётся у него в груди. Но уже поздно. Он все испортил.

— Я не позволю Лиону забрать тебя. Поверь мне, — тихо сказал он.

— Поверить тебе? — Дороти рассмеялась. — Я была единственной, кто доверял тебе, теперь я понимаю, как это глупо.

Тин поднялся и двинулся к ней, но Кроу встал между ними.

— Я говорил тебе, что она все решит. Если не она, то это — он взмахнул рукой и острые лезвия обнажились.

Глаза Дороти расширились.

— Это не твоё дело, Кроу. Ты что с ума сошёл? — её руки взлетели ко рту. — Ты… Твой мозг?

Кроу снял маску с лица.

— С моим мозгом все в порядке. На самом деле, я, так сказать, совершенствовал его все эти годы. Я решил, что иногда одна смерть, это лучше чем пацифизм, который может привести к сотням смертей.

— Но он не собирался убивать сотни, он хотел убить только меня, — как бы оправдывая Тина, сказала Дороти. — Только меня и того, кто помешает ему получить деньги.

Тин с трудом проглотил комок в горле, слыша её оправдания. Он не заслужил этого. Хотя он не собирался самолично убивать Дороти, ведь он должен был доставить её к Ленгвидер живой, но, тем не менее, её кровь была бы и на его руках.

— Он уже убил сотни, — сказал Кроу. — Если не больше.

Эта цифра была больше, но он не собирался исправлять Кроу. Теперь каждая смерть давила на него. Давила с такой силой, что ему хотелось просить у Кроу, того забвения, которое он обещал. Ведь смерть самый быстрый способ перестать чувствовать, но также он знал, что после смерти не будет пути назад. Его прошлое не изменить, но все же Дороти нашла в себе сострадание, чтобы простить его, значит, он не безнадежен.

Или, возможно, он всегда был прав, и сердце не было даром Волшебника, а всего лишь проклятием.

— Мне все равно, — сказала Дороти. — Мы не будем убивать его, ведь это сделает нас ни чуть не лучше его самого.

— Но мы ведь делаем это не из удовольствия, — рассуждал Кроу. — Это будет рационально, убив его — взамен спасем много жизней.

Удовольствие было слишком сильным словом, сам Тин описал бы это по-другому — работа. Заказчик оплатил — его топор замахнулся. Его цели всегда знали, что их ждет, когда видели его на своем пути.

— Нет, — настаивала Дороти.

Кроу сжал губы и убрал лезвия.

— Как пожелаешь.

Она, наконец, расслабилась, плечи устало опустились от напряжения и постоянного ощущения опасности. На лице расплылась улыбка, когда она посмотрела на Кроу. Она бросилась к нему и крепко сжала в объятиях.

— Я скучала по тебе.

— И я, — он без колебаний обнял её в ответ. — Я тоже скучал по тебе.

Тин закатил глаза, когда Кроу оторвал её от земли и закружил на месте.

— Как бы мне не хотелось нарушать это трогательное воссоединение, но есть очень важный вопрос к обсуждению.

Улыбка мгновенно исчезла с лица Дороти, и она отступила от Кроу.

— Ты имеешь в виду моё лицо?

Кроу изучал каждую её новую черту, смотря так, словно больше никогда не увидит больше. На его лице было умиротворение, когда он смотрел на новые черты Дороти.

— Твой гламур изчез. Ты выглядишь как… — он откашлялся. — Что случилось?

— Я не знаю… Я… На мне был гламур? — её пальцы прикоснулись новым линиям лица, а затем переместились к заостренным ушам. — Лион нашёл меня. Он сказал, что ты с Глиндой, и Тин мне говорил, что мы идём к нему, чтобы помочь, поэтому я и пошла с ним. Он обманул меня, и я съела фрукт, который парализовал меня. Когда я снова могла шевелиться, моё тело уже было таким. Это эффект от фрукта?

— Нет, милая, — Кроу замолчал, перебирая верёвки, свисающие на его груди. — Ты фейри. Подменыш зачарованный, чтобы жить среди людей.

Тин выдохнул.

— Если вы планируете вести разговор здесь, то лучше перейти сразу к сути. Кроу твой отец, — Дороти и Кроу одновременно обратили на него изумленные взгляды. Тин проигнорировал укол вины за это. — Теперь, когда мы все выяснили, нам, черт возьми, нужно поскорее убраться с Юга.

— Ты мой отец? — хрипло спросила Дороти.

Кроу кивнул и проглотил застрявший в горле комок. Неужели этот ублюдок вообще не собирался ей говорить?

— Тебя отняли у нас с твоей матерью. Я вспомнил, когда Волшебник исправил мой мозг, но я посчитал, что с семьёй, которой тебя отдали, будет безопаснее.

Тин шаркнул ногой по кирпичу, надеясь, что они поймут намёк и поговорят по дороге. Ни один не обратил внимание. Ладно. Конечно, они могли бы постоять и подождать, когда Лион найдёт их, и Дороти не стоит просить, чтобы Тин пощадил его.

— Забрали? Кто моя мать? — прошептала Дороти. — Мне говорили, что мои родители умерли. Она мертва?

Кроу с трудом сглотнул.

— Прости, но я ещё не готов сказать тебе.

Тин постучал по топору железными наконечниками перчаток, но на это никто не обратил внимание.

— Солнце садится, — крикнул он. Тин решил, что Дороти попросит не убивать Лиона, а он не хотел так скоро разочаровывать её.

— Нужно найти место для лагеря, ты выглядишь измученной, — сказал Кроу и метнул в Тина грозный взгляд. — После того, как ты отдохнёшь, я отвечу на твои вопросы.

Дороти кивнула и отошла от Кроу.

— Мы не можем идти на Восток. Мы должны помочь Глинде, если Лион попытается обмануть и её.

— У Глинды все под контролем, — успокоил ее Кроу.

— У неё есть охрана. Лиону не добраться до неё, — согласился Тин. — Сейчас нам нужно обеспечить твою безопасность.

Дороти поправила мачете на спине. Она так ни разу и не взглянула на Тина, будто его и не существовало.

— Даже если это правда…

Она сказала так, будто обвиняла его во лжи.

… то нам ничего не помешает убедиться в этом лично. Я иду к ней в любом случае.

Тин со стоном откинул голову назад. Не могла же она так сильно желать своей смерти. Почему она не могла просто послушаться? Он провел рукой с железными наконечниками по волосам, которые зацепились за костяные кольца. Когда его жизнь стала такой?

— Идём? — сказала она, направляясь дальше на юг по кирпичной дороге.

Внезапно на Тина навалилось усталость, он опустил капюшон на лицо, чтобы скрыть свое замешательство. Он загладит вину перед Дороти, он убьёт Лиона и Ленгвидер. А затем избавит её от себя самого.

Они шли около двадцати минут, прежде чем наткнулись на заброшенный дом. Бледно-зелёная краска облупилась, а сарай, стоящий рядом, рухнул, но в доме можно было укрыться. Возможно, дальше по дороге им бы и вовсе не повезло найти ночлег, поэтому после уговоров Кроу они остановились в нем на ночь и забаррикадировались изнутри старой мебелью. Столы и стулья подпирали двери, а шкафы закрывали окна.

Тин тихо сидел в углу гостиной и чистил топор от засохшей крови, в то время, когда Кроу отвечал на бесчисленные вопросы Дороти о том, что значит быть фейри. Теперь она могла лучше видеть и слышать. Быстрее двигаться. Теперь она стареет по-другому. Бессмертие и все такое. Как сказал Кроу: теперь её тело было в гармонии с природой. И, возможно, что она унаследовала дар Кроу превращаться, но было слишком рано пытаться.

Тин не знал, сколько ещё раз Дороти должна была услышать ответы на свои вопросы и в скольких интерпретациях, но он придержал язык, хотя у них были более важные темы для обсуждения.

В конце концов, они перешли от изменений Дороти к состоянию в Оз и потому, что они оба делали последнее десятилетие. Дороти потеряла свою смертную семью, собаку и ферму и приобрела репутацию сумасшедшей. Кроу же изучал книги в библиотеке, пытаясь вспомнить тех, кого забыл. Тину показалось, что они оба были одиноки и потеряны.

А может и все они, включая Лиона. Возможно, каждый из них потерял правильный путь, когда их дороги разошлись? Возможно, если бы они остались все вместе, их судьбы сложились бы по-другому? Возможно, теперь все сложится по-другому?

Тин все ждал и ждал, когда у них закончатся темы для разговоров. Или хотя бы перешли к главной теме, угрозе их жизни. Но когда Дороти заговорила о летающих обезьянах, он потерял всякое терпение.

— Это не летающие обезьяны! Это проклятые ночные звери-пикси! — Тин опустил топор. — Мы будем говорит о Ленгвидер?

— Тин, — Кроу предупреждающе сверкнул лезвиями. Тину было плевать на эту угрозу, он отрубил бы эти лезвия своим топором, если бы Кроу решил напасть.

Дороти положила руку на плечо Кроу.

— Он прав. Мы должны не только предупредить Глинду, но и помочь в борьбе.

— У неё много колесников, — Кроу склонился к Дороти. — Колесники — это фейри, которым Ленгвидер помогла выбраться из пустыни смерти в обмен на рабство. Вместо ног и рук у них колеса с лезвиями, а рты зашиты. Нам пришлось встретиться с ними, когда мы искали тебя у Ленгвидер.

Дороти побледнела.

— Вы ходили к Ленгвидер?

— Да, но судя по всему в том месте уже давно никого не живёт, — ответил Кроу.

— Если Ленгвидер там нет, то где она? — Дороти пугливо посмотрела через плечо на дверь, которую подпирал стол.

— Хороший вопрос, — сказал Тин. Если они доберутся живыми до Глинды, то, возможно, узнают. Глинда была простушкой, но фейри, окружающие её — нет. Кто-то должен был знать, где Ленгвидер, тем более за ней шёл след из обезглавленных фейри.

Когда Дороти зевнула, Кроу встал и подал ей руку.

— От нас будет мало толку, если мы не отдохнём.

Дороти позволила Кроу проводить её на второй этаж в одну из спален. Он открыл дверь и снова проверил комнату на наличие опасности. Тин никогда не видел, чтобы Кроу так себя вёл. Добрый, напыщенный, но Кроу-наседка был в новинку. Это то, что происходит, когда становишься родителем? Хорошо, что у Тина не было потомства. Кроу потряс шкаф перед окном, проверяя на прочность, а Тин невольно усмехнулся. Она, по его мнению, младенец? Кроу не нужно было проверять, есть ли монстры под её кроватью, они ведь уже все проверили. Пусть, наконец, девочка ляжет спать. Нет. Не девочка, женщина. Фейри.

Когда Кроу, наконец, успокоился, он провел Дороти в комнату.

— Тебе что-нибудь нужно? Я могу раздобыть еды и наполнить фляги. О! Может где-то здесь есть ещё одеяла.

— Черт возьми, Кроу! Оставь её в покое, — Тин вернул топор на бедро и принялся расхаживать по комнате.

— Спокойной ночи, — сказала Дороти Кроу и бросила на Тина суровый взгляд.

— Спи спокойно, — ответил Кроу. — Не беспокойся о Лионе и Тине. Я позабочусь о тебе.

Тин отвернулся, чтобы не зарычать на Кроу. Тин не собирался причинять вред Дороти, но если она согласится бежать с ним, то Кроу не остановит его. Отложив оружие, Тин улегся на ночь перед дверью Дороти.

— Ты можешь занять одну из спален, — проворчал Кроу.

Тин закрыл глаза и положил руки под голову вместо подушки.

— Это все твоё, наслаждайся.

Дороти тяжело вздохнула и закрыла дверь в свою комнату. Кроу шагнул через Тина, при этом пнув ногой, рухнул на изъеденный молью диван и практически мгновенно уснул.

Так себе охранник.

Через какое-то время послышались всхлипы Дороти. Тин приподнялся на локтях и прислушался. Она… плакала? Дерьмо. Чёртово сердце. Теперь он боролся между желанием утешить её, или как обычно, делал раньше — игнорировать. Тин поднялся и, не сводя глаз с Кроу, проклял себя за то, что поддался. Казалось, что он не мог не попытаться утешить её, но и был готов к тому, что она вышвырнет его из комнаты.

А потом конечно, будет драка с Кроу, когда Дороти разбудит его своими криками.

Вздохнув, Тин проскользнул в комнату.

— Дороти?

Свет заката пробивался через баррикады у окна и мягко освещал комнату.

— Что тебе нужно?

Тин опустился на край кровати, а она села у самого изголовья, прижав ноги к груди.

— Ты в порядке?

— А ты как думаешь? — резко спросила она.

— Я думаю, сейчас, когда твой гламур исчез, можешь быть, кем захочешь, — она могла бы начать совсем новую жизнь.

— Я могла быть Ленгвидер — прошипела она. — Или она могла быть мной.

Тин гневно фыркнул.

— Я не собирался отдавать тебя Лиону.

— Лжец.

Да, это так. Когда он открыл портал и втащил Дороти в Оз, он собирался отдать её за огромную сумму.

— Я передумал, когда провел больше времени с тобой.

Дороти хмыкнула.

— Я не верю тебе.

— Я знаю, — тихо сказал он. Дороти всхлипнула, уткнувшись носом в колени, а Тин лёг на кровать. Он потянулся с фальшивой уверенностью. Его плечо коснулось её бедра, и он впитал это лёгкое прикосновение. — Здесь удобнее, чем на полу.

— Там есть отличный диван, — невозмутимо сказала она.

— Да, но твой отец занял его.

Дороти посмотрела на него.

— Там есть ещё одна спальня.

— Слишком холодно, — соврал он, так как даже не заглянул в неё.

Дороти толкнула его ногой в грудь.

— Ты не можешь остаться здесь.

— Почему нет? — он осторожно взял её за лодыжку. — Мы спали вместе каждую ночь с тех пор, как ты здесь.

— Потому что ты хотел обезглавить меня, чёртов ублюдок! — она была зла, но не потянулась за оружием и не попыталась оттолкнуть его.

Тин притянул её за талию, боясь, что она закричит и позовёт Кроу. Но она лишь напряглась, когда оказалась прижатой к нему. Он хотел прижать её крепче к себе, но знал, что не стоит испытывать судьбу.

— Мне очень жаль, Дороти. Но теперь я другой.

Дороти горько рассмеялась.

— Ты такой же, как и раньше, полон дерьма.

Тин взял её руку и прижал к своей груди, ожидая, когда она почувствует и поймёт.

— Твоё сердце, — её глаза были полны удивления. — Оно бьётся. Но как?

— Похоже, ты разрушила моё проклятье, — усмехнулся он.

— Что? — переспросила она.

— Ты единственная верила в меня, когда никто не верил. Ты беспокоилась обо мне, ты не сдавалась, ты вырвала моё сердце из каменной тюрьмы.

Глаза Дороти заблестели.

— Я…

— Оно твоё, — пообещал он. — Ты вернула его к жизни, когда я думал, что это невозможно, теперь оно твоё. Вырви его и сожги, если это сделает тебя счастливой. Но если ты позволишь, я буду беречь его как дар, чтобы защищать тебя.

— Вау, — Дороти поморщила нос. — Кто бы мог подумать, что к сердцу прилагается доблесть.

Тин улыбнулся.

— Хватит разговоров и слез. Нам нужно поспать.

Вместо того, чтобы оттолкнуть его, как он ожидал, Дороти положила голову ему на грудь и крепко прижалась. Её рука лежала там, где билось его сердце.

— Не думай, что я простила тебя.

Глаза Тина закрылись, когда он вдохнул её нежный женский аромат. Несмотря на все её изменения, пахла она также. Желание медленно растекалось в нем.

— Я на это не надеялся.

Он знал, что этих слов она уже не слышала. Её тело расслабилось в его объятиях. Тин улыбнулся, прижимаясь губами к макушке, и крепче прижал её к себе.

Глава 16. Дороти

Глаза Дороти распахнулись, когда она услышала громкий скрип откуда-то снаружи, сердце заколотилось в груди. Её руки крепче сжались вокруг Тина. Он сжимал её также крепко, и прежде чем она успела что-то сказать, поднял руку и зажал ей рот. Дороти поняла, что зря доверяла ему. Один раз лжец, навсегда лжец.

Он наклонился к её уху и прошептал:

— Шшш, они услышат.

Дороти поспешила с выводами, когда он закрыл ей рот, но что она могла подумать? Дороти медленно кивнула, и он убрал мозолистую ладонь с её губ. Медленно и осторожно встал с кровати и, схватив топор, подкрался к окну. Он протянул ладонь, давай знак оставаться на месте, но она не собиралась слушаться.

Бесшумно передвинувшись в кровати, Дороти опустила босые ноги на прохладный пол и взяла мачете.

Услышав её приближение, он бросил суровый взгляд, но ничего не сказал, когда она подошла к нему. Она посмотрела на его высокую фигуру в тени, а затем в щель между окном и баррикадой, которую они воздвигли. За окнами быстро мелькали тени, быстро проносившиеся рядом с их убежищем. Нескончаемый поток. Все, что она смогла разглядеть, — это отблески металла колёс в неярком свете луны. Колесники.

Дороти раньше никогда не видела подобного. В темноте она не видела ленты, которыми были зашиты их рты. Что за существо отрубает головы и зашивает рты? Ленгвидер и Лиона не сложно убить, ведь их всего двое, а вот целый клан колесников совсем другое дело.

— Что они делают? — прошептала Дороти, отходя от окна и прижимаясь к стене.

— Я думаю, не сложно догадаться: ищут новые головы

— Или мою, — Дороти крепче сжала рукоять мачете. — Мы не сможем сражаться, их слишком много. Возможно, Тин хорошо обращается с топором, но сколько он продержится? И лезвия Кроу могут устранить несколько, но не всех. Опыт же Дороти состоял только из уборки кукурузы.

— Они не знают, что мы здесь, — Тин отошёл от стены и потянул Дороти за собой.

Вместо того, чтобы лечь в кровать, Дороти прокралась в гостиную, посмотреть, как там Кроу. Он лежал на диване, свернувшись калачиком и спал, как младенец. Её отец. Он был её отцом…

Это все ещё ставило её тупик, слишком много вопросов и мало ответов. Но даже, когда он сам не знал всего, она чувствовала их связь. Он держал её за руку, когда она скучала по своей семье. Она чувствовала себя близкой к нему, как ни к кому другому. И теперь она знала причину этого чувства.

Кто-то забрал её у него, и он не говорил кто именно, но вскоре ему придётся рассказать.

Дороти отстранилась от своих мыслей и, положив мачете, скользнула обратно в постель. Тин лёг рядом, не произнося ни слова. Она все еще злилась на него за все, что он сделал, но она умела прощать. Этому ее научили тетя Эм. Тетя Эм, дядя Генри… Ни кто из них не был ее настоящей родней. Дороти нашла в себе силы простить их, за то, что не поверили и причинили ей боль. Ей было больно вспоминать эксперименты, которым ее подвергали. Возможно, она смогла остаться в своем уме после этого, только потому что она на самом деле была фейри.

Кроу сказал, что не пришел за ней, как только вспомнил, потому что думал, что ей лучше в Канзасе. Но так ли это? Она не сомневалась, что тетя Эм и дядя Генри любили ее, но им следовало хотя бы попытаться ей поверить.

— Ты слишком громко думаешь, — сказал Тин, прерывая размышления Дороти.

— Сейчас я даже не знаю настоящее ли мое имя — Дороти Гейл, — сказала Дороти, нахмурившись еще больше, когда вспомнила свой разговор с сатиром.

— Ты бы почувствовала, если бы это имя было твое. Фейри всегда чувствуют это.

Она повернулась к нему, но из-за темноты не могла разглядеть выражение лица.

— Что это значит?

— Кроу и твоя мать должны знать твое первое имя. А твое полное и настоящее имя это то, с чем ты родилась. Ты сама должна узнать его.

Закрыв глаза, Дороти попыталась мысленно коснуться того ослепляющего света серебра, который пришел к ней, когда она была с Лионом, когда ей как-то удалось скинуть гламур. Она старалась изо всех сил, но не могла снова почувствовать это.

— Я не могу.

— Не беспокойся об этом, — Тин придвинулся ближе, и его рука почти коснулась ее. — Если ты не знаешь своего настоящего имени, значит, и другие его не знают, а значит, не могут тебя контролировать.

Дороти сделал резкий вдох, когда в ее душе зародилось подозрение.

— Тебя контролировали?

Он покачал головой.

— Никто кроме меня не знает моего настоящего имени, но я видел, как это происходило с другими.

Она откинулась на подушки, расслабившись после его слов.

— Это секрет, который стоит оберегать.

Тин выдохнул и застонал, как будто он боролся с собой.

— Когда ты возвращалась в Канзас, я впервые искренне улыбнулся. Не потому, что у меня было мое сердце, а потому, что я знал, что ты продолжишь делать великие дела. Ты всегда была доброй и самоотверженной. Это все еще так. А теперь, когда ты вернулась, ты стала другой, новой для меня. Как будто мы встретились впервые, понимаешь?

— Наверное, понимаю, — Дороти понимала, потому что сама смотрела на него не как девочка, а как девушка, хотя технически теперь она была женщиной, но все еще не чувствовала себя таковой.

— Я знаю, что возможно, захожу слишком далеко, — он сделал паузу. — Но если я назову тебе свое настоящее имя, ты простишь меня?

Уголки губ Дороти приподнялись.

— Торгуешься со мной?

— Нет, просто если ты сможешь контролировать меня, ты сможешь просто приказать мне не причинять тебе вреда, так ты будешь уверена…

Глаза Дороти расширились в ужасе, и она бросилась к нему, вскочив на его бедра, и закрыла рот рукой.

— Я доверяю тебе, — быстро сказала она и улыбнулась. — И я прощаю тебя, но если ты предашь моё доверие, то я воткну в тебя мачете, а потом и твой топор.

Когда она убрала руку от его рта, то покраснела, потому что снова сидела на нем сверху. Почему она снова оказалась так близко к нему? Прежде чем она успела отстраниться, Тин охватил её своими сильными руками и подался вперёд. Слова, которые он прошептал ей на ухо, вырвались сами собой:

— Таррагонтин Аодх Гринбриар.

Осознав, что он только что сделал, Дороти резко вдохнула и подняла руки, чтобы толкнуть его за эту ​​глупость. Но он был быстрым и, улыбаясь, схватил ее за запястья. Улыбнулся ей. И даже в темноте она могла видеть эту очаровывающую улыбку, ту же самую, которую он подарил ей перед тем, как она покинула Страну Оз.

Он верил в неё тогда и верит сейчас.

Ее плечи расслабились, и она наклонилась вперед. Тин отпустил ее запястья, позволяя обнять его. У его уха она пробормотала:

— Я обещаю, что никогда никому не расскажу и не использую это против тебя.

Он обнял её в ответ и пробормотал в изгиб её шеи:

— Ты можешь использовать меня, как пожелаешь.

После его слов Дороти почувствовала всем своим телом, насколько он был близок к ней сейчас. Как будто в ответ на его резкое, прерывистое дыхание, ее сердце заколотилось у нее в груди. Дороти приподнялась и вместо того, чтобы отодвинуться от него, она прижала свой лоб к его губам. Она хотела прикосновения этих губ. Их тела тесно прижимались друг к другу. Но не губы. Она хотела его поцелуя, нуждалась в нем. Словно под силой какого-то заклинания, Дороти нашла губами его губы и наконец, прижалась к ним.

Она подняла руку и нежно провела по его шрамам на лице. Тепло от них просочилось в кончики пальцев, и она задумалась над тем, насколько сильна была его боль. Он резко вдохнул и крепче прижался к её губам. Он мягко касался ее, а язык медленно скользил по её губам, открывая их. Когда его язык встретился с её, поцелуй стал глубоким, а затем почти неистовым.

Схватив за талию, он прижал её ближе к себе, и Дороти почувствовала его возбуждение, как тогда ночью, когда они прятались под его плащом. Но на этот раз она жаждала его прикосновения. Она почувствовала, как его сердце бешено колотится у неё под ладонью, и это заставило её остановиться. Несколько минут назад она не доверяла ему, а теперь, что она делает? Тётя Эм сказала бы ей, что она распутница, но она не чувствовала себя таковой. Тело Дороти покалывало от желания, и она отчаянно хотела, чтобы Тин прикасался к ней. Но потом она вспомнила, что они не одни в доме. В соседней комнате Кроу — её отец.

Она резко отстранилась от Тина.

— Это значит, что я простила тебя, но не означает, что это снова повторится.

— Мы оба знаем, что это не так, — прохрипел он и притянул к себе.

Утром Дороти проснулась в пустой постели. Она вспоминала поцелуй. Боже, его поцелуй. Она не могла делать вид, что его не было, будто её губы все ещё не покалывало от его прикосновений.

Из-за двери доносилась голоса. Снова спорили.

— Ты думаешь, сможешь защитить её? — рычал Тин. — Ты даже не проснулся, когда стадо колесников проезжало мимо ночью.

— Я бы проснулся, если бы они подъехали ближе к нам, — зарычал в ответ Кроу.

Дороти надела туфли, взяла мачете и, шатаясь, вышла из комнаты. Тин стоял, сжимая топор, в то время, как лезвия Кроу были обнажены.

— Доброе утро, — сказал Кроу, делая шаг к ней. — Я собирался разбудить тебя.

Дороти прикусила губу, стараясь не смотреть на Тина.

— Кроу, ты знаешь моё настоящее имя? — она не думала, что когда-нибудь сможет назвать его «отцом» ведь Кроу было для неё привычнее.

Кроу покачал головой.

— Нет, у меня не было времени, это все из-за Локасты…

— Локаста? Какое она имеет к этому отношение? Перед тем, как бежать, как последний трус Лион упоминал её имя.

Он провел рукой по челюсти.

— Просто дай мне время. Я сказал, что расскажу тебе все, но не сейчас.

С этими словами он вышел, оставив Тина и Дороти в замешательстве.

Дороти открыла дверь и они с Тином вышли за Кроу, но затем остановились. Резкий вдох сорвался с губ, когда она посмотрела на дорогу из жёлтого кирпича. Дорога вместо жёлтой стала малиновой. Она была залита кровью. Кровь, которая появилась вчера ночью, местами потемнело от утренней жары.

Когда Дороти осмотрелась по сторонам, то увидела тела. Несколько мужчин и женщин с белыми крыльями и обсидиановыми рогами, были разорваны на куски, но их головы были на месте. Они выглядели так, словно их изрезали на части. Колесники…

— Они не взяли головы, — тяжело вздохнул Кроу. — И теперь мужчины тоже в опасности.

— Это из-за меня, не так ли? — спросила Дороти, оглядываясь по сторонам. — Мы должны похоронить эти тела.

— Я думаю…

— Нет, мы это сделаем, — перебила она Тина. Она знала, что он собирается сказать, что нужно покинуть Юг.

Она не посмотрела на Тина, хотя чувствовала, что он наблюдает за ней. Она знала, что он погружен в раздумья. Как и она.

Вчера, после того, как он назвал ей свое настоящее имя, она поцеловала его, а затем сказала, что это не повторится. И все же, несмотря на кровь вокруг неё, она не хотела ничего больше, кроме как снова ощутить его поцелуй. Что она за человек такой?

Глава 17. Тин

Как только Тин подумал, что повидал в этой жизни все, то оказался в шестифутовой яме. По его лицу и спине катился пот, пыль и грязь покрывали его тело и даже волосы. Он воткнул ржавую лопату в землю и сел, чтобы отдышаться.

Он надеялся, что Дороти оценит его старания. Если бы он хорошо попотел, то бы мог придумать массу других более приятных занятий, чем рытье братской могилы. Она весь день делала вид, что его не существует, и, похоже, жалела об их поцелуе. Он не мог сказать того же самого. На самом деле его чувства были прямо противоположными. Он бы сделал, что угодно, чтобы она снова оседлала его, но на этот раз обнажённой. Тин возбудился от этой фантазии.

— Могила сама себя не выроет, — крикнул Кроу откуда-то сверху.

— Пошел ты, — его возбуждение мгновенно прошло от каркающего голоса Кроу. — Если ты так беспокоишься — помоги.

— Если бы у меня была вторая лопата.

Тин оскалился.

— Используй свои гребаные когти.

Кроу взмахнул запястьем, и когти вылезли наружу.

— Они совсем не предназначены для копания, но я могу продемонстрировать для чего они годятся.

Тин замахнулся лопатой и, не глядя, швырнул её в Кроу.

— Теперь твоя очередь.

— Какой сюрприз, — ответил он, поймав лопату, прежде чем она ударила его по лицу. — Железный Дровосек предпочитает собирать куски фейри, а не копать им могилы.

Тин задержал дыхание и указал на квадрат десять на десять, который посетила Дороти. Он был почти завершён, остался лишь один угол, но и этого было с лихвой для того, чтобы похоронить убитых. — Мы оба понимаем, что яма таких размеров — перебор.

— Хорошо, — сказал Кроу и исчез.

Не успел Тин опомниться, как в него полетела отсеченная рука. Он пригнулся, едва успев избежать удара в голову. За рукой последовала нога, а затем и куча других останков шлепнулись ему под ноги. Он был в ярости.

— Какого дьявола, Кроу! Что ты, черт возьми, делаешь?

— Эй! — крикнула Дороти. — Что, по-вашему, вы делаете? Это невинные фейри, а вы швыряетесь их телами.

Тин поморщился, ему должно быть стыдно. Он ухватился за корень и выбрался из могилы. Когда выпрямился, то увидел, как Кроу, молча и почти раскаявшись, несёт тело фейри.

Дороти цокнула, когда он уронил в яму свою ношу.

— Никакого уважения.

Тин не собирался препираться с Дороти по поводу того, что они и так больше чем достаточно сделали для погибших. Она и так чувствовала себя виноватой в их смерти, так как колесники охотились на неё. Если она думает, что они будут хоронить каждого убитого, то ему либо Кроу придётся с ней поговорить об этом. Он сделал это только сегодня и только ради неё. Дороти придётся выбирать между помощью Глинде с Ленгвидер и похоронами половины населения Оза. Тин точно знал, что она выберет Ленгвидер.

Кроу продолжал складывать останки фейри в могилу, аккуратно, как только мог, а затем нехотя взял лопату, чтобы закончить работу. К тому времени, как все было закончено осталось всего несколько часов до заката.

— Мы останемся здесь ещё на ночь, — объявил Тин, разминая ноющую шею. — Никто не ожидал, что мы задержится здесь.

Кроме того, он планировал сегодня помыться, ведь внутри дома была ванна.

Дороти кивнула, не глядя в сторону Тина.

— Я наберу ванну, вам обоим она не помешает.

Прищурившись, он смотрел, как она идёт к дому. Она все-таки смотрела на него, раз заметила, что он грязный.

— Тин, — позвал тихо Кроу.

Тин дёрнул головой и обнаружил, что Кроу стоит совсем рядом и отошёл.

— Если речь идёт о ванне, то я иду первым.

— Мне нужно сказать Дороти, кто её мать. Она должна знать, — он нервно заламывал руки. — Как мне сказать это ей?

Тин удивлённо поднял брови.

— Ты спрашиваешь у меня совета? Ты сошёл с ума?

— Представь себя на минуту нормальным, ок?

Тин ощетинился, но слишком устал, чтобы вступать в спор. И ему было чертовски любопытно, кто мать Дороти. Бедная женщина, связавшаяся с Кроу.

— Просто назови имя. Расскажи, как познакомились. Потом Дороти задаст тысячу вопросов, и не придётся беспокоиться о том, что сказать ей. Просто начни.

— В этом и проблема, — Кроу поморщился. — Её мать Рива.

Тин уставился на Кроу, понимание приходило к нему медленно. Кроу же не мог иметь в виду… Нет. Этого не может быть. Дороти не могла быть дочерью Злой Ведьмы Запада. Должно быть это ошибка. Кроу запутался в воспоминаниях. Возможно, Оз что-то напутал, когда снимал с него проклятие.

Тин мало что знал о Риве. Он знал лишь, что она была Злой Ведьмой Запада, и она убила каждого, кто осмелился назвать её Ривой. Это имя стерлось из памяти большинства фейри, за время её царствования, ведь «Ведьма Запада», по её мнению, звучало более подходящим.

— Рива, — повторил Тин, когда снова обрёл дар речи. — Рива с Запада? Рива, которую убила Дороти? Не какая-нибудь одинокая барменша с таким же именем?

Лицо Кроу скривились от боли.

— Теперь ты понимаешь, что мне придётся сказать Дороти, что она убила собственную мать.

Дерьмо.

— Дерьмо, — Тин провел пальцами в железных наконечниках по волосам. Это разобьёт Дороти сердце, хоть и её мать была конченной психопаткой. — Ты в таком же дерьме, как и я.

— Вода готова, — донёсся из дома голос Дороти.

По телу Тина пробежала дрожь при упоминании воды — или, как известно, оружия, которым она убила свою мать. Ему почти захотелось отказаться от купания. Почти. Это было необходимо, но, черт возьми, он ни за что не хочет быть там, когда Кроу скажет ей правду. Он рванул внутрь дома, чтобы не дать Кроу шанс втянуть его в разговор отца и дочери. Это было трусливо, но Тину наплевать. Дороти уже чувствовала себя неуютно рядом с ним, и если он будет рядом, когда она узнает, то это никому из них не поможет. Тин уверял себя, что будет лишним, хотя его сердце чувствовало обратное.

Оказавшись в грязной сине-желтой ванной комнате, Тин скинул одежду. Возможно, ему следовало уйти из дома и поискать реку? Так было привычнее. С тех пор, как он скитается, с тех пор, как его безжалостность и слава убийцы оттолкнули от него всех вокруг. Он должен понимать чувства Дороти, когда она узнает о смерти своей матери, ведь он уже потерял всех, кто был ему когда-то дорог. Он вспомнил, как ел целую буханку хлеба на глазах у умирающих от голода малышей. В то время Тин хотел говорить и делать правильные вещи — он наблюдал за всеми в деревне и копировал их манеры — но ему никогда не выказывали сострадания. Он не мог понять, когда ему нужно было притвориться, а когда нет. С возрастом становилось легче, но было уже поздно. Только в течение тех двух лет, когда его сердце билось в груди, он понял, что на самом деле означает сочувствие и насколько его не хватает миру.

Тин стоял голый, глядя на груду грязной одежды. После ванны ему нужно было хорошенько встряхнуть ее, но избавиться от грязи будет непросто. Однажды Дороти поймет, что он плохой, и бросит его. Сколько бы времени не прошло, оно не смоет кровь с его рук.

С тяжелым вздохом он проигнорировал плывущую по воде пленку и опустился в прохладную ванну. К счастью, предыдущие владельцы оставили после себя кусок мыла. Если мыло удастся отчистить от пыли, то им вполне можно воспользоваться.

В дверь тихо постучали.

— Тин?

Он резко выпрямился, выплеснув воду через край ванны. Его сердце забилось от сладкого звука голоса Дороти, обращающегося к нему. Прошло меньше дня с тех пор, как она поговорила напрямую с Тином, но это было похоже на вечность.

— Да?

— Спасибо тебе, — тихо прошептала Дороти из-за двери, — за то, что вырыл могилу.

Он не решался ответить, потому что тем самым закончил бы с ней разговор, но и молчать не мог.

— Всегда пожалуйста.

— Дороти? — позвал Кроу. И даже для Тина его голос звучал удрученно. — Нам нужно поговорить о твоей матери.

Тин сразу же погрузился в воду, чтобы не подслушать разговор, позволив только части своего лица выйти на поверхность, чтобы дышать. Он яростно тер волосы, пока у него не заболела кожа, затем счистил грязь, которая собралась у него под ногтями, несмотря на перчатки. Мыльные пузыри плавали вокруг него, смешиваясь с грязью. Он умылся второй раз и третий.

Когда душераздирающий крик, приглушенный водой, ударил его по ушам, Тин почувствовал это как удар в грудь. Он полностью погрузился в воду и задерживал дыхание, пока легкие не стало жечь. Его сердце гремело внутри него, и он пытался остановить его.

Дороти убила свою мать.

Но только потому, что её мать пыталась убить её.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо!

Глава 18. Дороти

— Мне нужно, чтобы ты села, Дороти, — сказал Кроу, стиснув зубы, его руки слегка тряслись. — Я расскажу о твоей матери. Ты должна знать особенно сейчас, когда твоя жизнь в опасности.

Плечи Дороти напряглись, когда она опустилась на диван рядом с Кроу. Она нервничала, но ей не терпелось услышать историю о встрече Кроу и ее матери. И теперь она больше не одна, как в Канзасе. У нее был Кроу и был Тин, а теперь у нее еще мать… У нее никогда не было столько родных людей рядом.

— Сначала о том, как ты появилась на свет, — Кроу прикусил губу и посмотрел на дочь. — Я был влюблен дважды, в первый раз это была Локаста.

— Она моя мать? — Дороти мало хорошего слышала о Ведьме Севера.

— Нет, — поспешно ответил он. — То, что было с Локастой, было не правдой, а если точнее, я был влюблен в того, кого не существовало. Локаста притворялась хорошей, но оказалась ни чем не лучше Ленгвидер.

Почему он заговорил о Ленгвидер? Если она была её матерью, то Дороти провалится сквозь землю.

— Когда ты впервые оказалась в Оз, ты была маленькой, тебя уверили, что ведьмы Севера и Юга добрые, — продолжил Кроу. — Одна из них не такая. Когда я узнал, что Локаста шла по головам и убивала, идя к власти, я отправился на Запад, чтобы предупредить жителей об опасности. Я не ожидал встретить там женщину, женщину сильную и смелую и не считающей мое остроумие… обаятельным.

Он грустно усмехнулся и потер нижнюю губу.

— Тем не менее, каким-то образом через наши ссоры, наше несогласие мы полюбили друг друга, хотя и были полными противоположностями во всем. Я любил ее, искренне любил… И все еще люблю. Потом родилась ты, и сразу после твоего рождения пришла Локаста. Я уверен, она планировала все это. Мы не знали, но все равно должны были быть готовы. Локаста прокляла твою мать, а затем забрала тебя, сказав, что подменила тебя другим младенцем. Потом она прокляла меня на кукурузном поле — том месте, где ты, в конце концов, нашла меня — с неработающим мозгом.

Дороти закрыла рот ладонью.

— Ох, Кроу…

— Это не все. Когда ко мне вернулась память, я решил не раскрывать некоторые вещи. Я не стал искать тебя, потому что думал, что у тебя уже есть семья, и ты была бы счастливее, не зная правды.

— Это было не так, — Дороти взяла его за руку. — Где моя мать сейчас? Ты снял проклятие? Или нам это только предстоит?

— Нет, её проклятие не было снято, — Кроу набрал в грудь воздуха. — Твоя мать Рива.

Рива… Рива… Дороти не могла вспомнить никого с таким именем.

— Я не знаю её.

— Ты знаешь её. Она была рукой Локасты, сеющей хаос. Она изменила внешность Ривы, сделала её мерзкой, именно такой я запомнил её, — Кроу закрыл глаза, и по его щекам скатились слезы. Она впервые видела его слезы, и её грудь сдавило. — Рива — настоящее имя Злой Ведьмы Запада.

Дороти судорожно вздохнула, не в силах выдохнуть. Её тело оцепенело. Ведьма Запада. Рива — Ведьма Запада. Рива убита. Это сделала она, Дороти. Дороти убила её. Она убила свою мать и единственную любовь Кроу. Дороти закрыла лицо руками, стон сорвался с губ, когда накатила боль и чувство вины.

Кроу обнял Дороти, но она освободилась из его объятий.

— Это я виновата. Я сделала это с тобой. Я могла найти другой способ, но я убила её.

— Ты ни в чем не виновата, Дороти. Это вина Локасты.

Локаста взяла Дороти и обменяла на другого ребенка, чтобы ее никогда не нашли, и никто о ней не узнал. Даже тогда, когда она нашла Кроу, и он говорил загадками и странными фразами.

— А что насчет человека, с которым меня обменяли? Где сейчас настоящая Дороти?

— Я не знаю, — ответил Кроу.

— Ты не знаешь? — крикнула она, ведь настоящая Дороти заслуживала, чтобы вернуться в тете Эм и дяде Генри, когда они были живы. Но терпеть это невозможно. — Меня не было десять лет! Ты хотя бы пытался?

— Конечно, пытался! — воскликнул Кроу. — Ты думаешь, я Лион? Думаешь, я трус? После того, как ты ушла, я сразу отправился к Локасте. Она смеялась мне в лицо, сказав только, что нашла идеальное место для девочки. Она хотела, чтобы я снова стал её любовником. Единственное, с чем я ушёл, это с переломанными крыльями, но я продолжал поиски.

Дороти отправится на её поиски, но только, когда закончит с Ленгвидер.

— Но… — взгляд Кроу стал задумчивый, — чего я не понимаю, так это как тебе удалось убить её водой. Должно быть, это магия туфель в сочетании с водой и с твоей силой. Ты же знаешь, что у тебя есть магия от матери, — он улыбнулся, так словно снова что-то вспоминал. — Рива заботилась о стране Оз. До проклятия она бы никогда не сделала того, что её заставила делать Локаста. Я уверен, что она не понимала, когда нападала на тебя и меня.

— Я хочу побыть одна, — Дороти больше не хотела говорить, не хотела слушать. Она убила свою мать, которая на самом деле не была злодейкой. Горячие слезы текли по её щекам, когда она направилась к входной двери.

— Я понимаю, — сказал Кроу. — Тебе нужно время подумать. Я пойду поищу припасы.

— Хорошо, — прошептала Дороти, когда они вышли на улицу.

— Я люблю тебя. Даже, когда мой мозг не работал, я знал, что ты моя дочь, — он крепко обнял её, но она не нашла в себе сил обнять в ответ.

Она смотрела, как он уходит. Её отец. Когда его фигура скрылась в лесу, Дороти дала волю слезам.

Спустя какое то время, она собралась с духом и вернулась в дом. Дверь в спальню была приоткрыта, а дверь в ванную приглашающе распахнута. Она посмотрела вниз, оглядывая себя и решила, что, возможно, с грязью смоет боль.

Дороти вошла в ванную, она оглядела голубые стены и ярко-желтый пол. Ванна была чистой, а вода свежей. Тин. Тин сделал это для неё.

Дороти не должна думать о нем. Весь день она избегала его. Но, несмотря на это, она невольно искала его взглядом. Она не могла не оторвать от Тина взгляд.

Дороти быстро сняла одежду и опустилась в воду. Она ведь убила Злую Ведьму Запада, она была злой, хоть и не всегда. Теперь она знала имя этой ведьмы — Рива. Но эта злая фея была не только ее матерью, она была настоящей любовью Кроу, и она убила ее. Убила счастье, которое могло быть. Она погрузила голову в воду и снова заплакала. Она смотрела, как пузыри всплывают на поверхность, надеясь, что Тин не сможет ее услышать. Но она знала, что он слышал рассказ Кроу.

Когда слезы иссякли, Дороти вымылась дочиста.

Вытеревшись и одевшись, Дороти вышла из ванной, не зная, куда идти. Она могла пойти в гостиную или на улицу, но не хотела быть одна. Дороти посмотрела на приоткрытую дверь спальни и поняла, что он оставил дверь открытой для неё.

Она вошла в спальню. Из-за баррикады у окна в комнате было темно. Тин лежал на кровати, обнажённый по пояс.

Решив, что он спит, она тихо забралась в кровать и обняла его за талию.

— Спасибо тебе за ванну, — прошептала Дороти.

Он перевернулся лицом к ней и обнял за талию.

— Это я должен тебя обнимать.

— Ты знаешь… — Она избегала смотреть ему в глаза. — Теперь ты знаешь, что я ужасный человек, и я убила свою мать.

— Кроу сказал мне, что твоя мать Рива, прежде чем поговорить с тобой, и больше ничего.

Дороти хотела, чтобы он знал, поэтому рассказала ему все, о чем поведал ей Кроу. Во время рассказа Тин молча наблюдал за ней.

— Я ужасная, — сказала она, когда закончила рассказ.

— Ты не ужасная, — Тин крепче сжал её талию. — Если кто и ужасен, так это я. Посмотри, что я натворил.

Дороти положила руку на его бьющееся сердце.

— Но тогда у тебя не было этого.

— До Волшебника у меня тоже не было сердца, но я не замахивался топором, чтобы убить, — она слышала в его голосе страдание, и теперь знала, что он сожалеет обо всем, что делал.

— Любой мог бы быть на твоем месте, и не известно, кем бы он стал, потеряв сердце, — когда потеря фермы повисла над ней, она тоже была готова пойти на убийство. Если бы у Дороти было тогда каменное сердце, возможно, она бы так и сделала.

— Я уже говорил, что у тебя доброе сердце, — сказал Тин, целуя ее в лоб.

Дороти придвинулась ближе, и он повернулся так, чтобы она положила голову ему на грудь. Она закрыла глаза и попыталась заснуть, но воспоминания вернулись.

«Посмотри на себя, маленькая девочка, — Злая Ведьма рассмеялась пронзительно и громко. — Ты никому не нужна. Все оставили тебя. Никто не придет спасти тебя. Отдай мне туфли, или я сниму кожу с твоих костей, а мои пикси обглодают твои останки. Я одену твою кожу как перчатки, пока буду надевать туфли.»

Дороти дрожала, изучая изумрудно-зеленые глаза ведьмы, цвет которых соответствовал ее коже. Нос ведьмы был острым, похожим на крюк, а каштановые волосы спадали до талии спутанными волнами. Она не знала, что делать. Ее друзья пытались попасть внутрь, но не могли.

Ее взгляд упал на ведро с водой рядом с ней. Ей дали выпить из него, но в остальной части комнаты ничего не было, что она могла бы использовать, как оружие. Вода была единственным оружием, которое Дороти могла использовать, чтобы отвлечь ведьму, и дать себе шанс сбежать.

Не сводя глаз с ведьмы, Дороти осторожно подняла ведро и выплеснула на ведьму. Жидкость попала в ее лицо. И прежде, чем Дороти успела бежать прочь, ее туфли загорелись волшебным сиянием, становясь все ярче и ярче, пока в комнате не осталось ничего, кроме сияющего цвета.

Ведьма закричала, крик, который Дороти никогда не забудет. Крики превратились в вой, пока не наступила тишина. Когда сияние исчезло, в комнате никого не было, и все, что осталось, — это груда на полу — черное платье ведьмы. Каким-то образом Дороти вместе с волшебными серебряными туфлями уничтожила врага.

Дверь распахнулась, Тин, Кроу и Лион пришли спасти её, но она уже победила.

«Она мертва, — сказала она. — Я уничтожила Злую Ведьму Запада.»

Дороти не могла заснуть, когда сердце стучало так быстро, а воспоминания не давали покоя. Она открыла глаза.

— Ты в порядке? — спросил Тин.

— Нет, — пробормотала она.

— Я тоже, — он коснулся её подбородка и приподнял, чтобы встретится с ней глазами. Она видела в его глазах много вопросов.

Она хотела бы ответить на все.

Её губы прижалась к его губам в отчаянном, нуждающимся поцелуе. Его глаза удивлённо расширились, но через мгновение он расслабился и поцеловал в ответ. Тин был прав — это было неизбежно.

Поцелуй стал глубоким, когда Тин перекатился на спину, увлекая её за собой. Не прерывая поцелуй, Дороти оседлала его. Снова. Она ощутила его твёрдость и готовность для неё. Тин застонал, и она могла поклясться, что ощутила на вкус его стон, когда начала медленно двигаться на нем.

Болезненные воспоминания, история Кроу — все отошло в сторону. Она окунулась в ощущения. Она делала то, о чем не будет жалеть никогда.

Его поцелуи были божественными, но она нуждалась в большем. Дороти подняла руки и с тихим щелчком расстегнула комбинезон, спустив его до талии. Тин напряжённо смотрел, как она расстегивает рубашку и стягивает её вместе с лифчиком, обнажая грудь.

Взгляд Тина стал голодным, он подался вперёд, держа Дороти за талию, и обхватил губами её грудь. Он играл с её сосками, покусывая и посасывая их, не переставая двигать тело Дороти напротив своего члена.

Дороти, перестав себя контролировать, провела руками по его мускулистому торсу и опустилась к завязкам на его штанах. Она торопливо развязала верёвки, а затем помогла Тину полностью обнажиться.

Он был прекрасен. Его член был намного больше, чем она видела раньше. Она хотела прикоснуться к нему, попробовать на вкус, ощутить внутри себя. Её сердце бешено заколотилось, когда она представила себе все это. Дороти не чувствовала себя грешницей, она делала вещи намного худшие, чем переспать с мужчиной.

Его губы снова поймали её, его язык раздвинул их, прежде чем снова погрузиться в её рот. Она обхватила рукой его член, медленно поглаживая.

— Помоги снять мой комбинезон, — просила Дороти.

Он снял с неё все, и она оказалась перед ним обнажённой.

Руки Дороти крепко обвились вокруг шеи Тина, когда он опустил руку между её ног, поглаживая и посылая по её телу мелкие электрические разряды.

— Ты такая влажная, — прошептал он ей в губы, погружая в неё два пальца.

Тин резко перевернул её на спину, покрывая поцелуями её тело, переходя от шеи к ключице, затем к груди и животу и ниже. Первым прорывом Дороти было сжать ноги, ведь никто никогда не смотрел и не видел её такой раскрытой. Но когда его рот коснулся её лона, посасывая и лаская, Дороти безвольно откинулась на подушки, переживая фейерверк ощущений. Она запустила пальцы в его волосы, она выгибалась и стонала от удовольствия, когда на неё обрушились мериады вспыхивающих звёзд.

Тихонько усмехнувшись, Тин снова поцеловал ее плоть, протянув свою руку к ее груди, чтобы поиграть с сосками.

Дороти не хотела, чтобы он останавливался на этом. Она провела кончиками пальцев по его железному шраму.

— Возьми меня, — она никогда так не с кем не говорила, никогда не просила, но с ним она была смелой.

— Ты уверена? — она не сомневалась, она хотела его также, как и он её. — Я знаю, что…

— Это то, чего я хочу.

— Я тоже, — он провел носом по её шее и пробормотал. — Тебя когда-нибудь трахали?

— Да, меня трахали, — ответила она, проводя ногтями по его спине. Тело Тина задрожало от её прикосновения.

Тин поднял голову и встретился с ней взглядом.

— Я так не думаю, Дороти. Не в том смысле, что ты имеешь в виду.

Когда он произнёс эти слова, она поняла, что он прав, особенно после того, что он уже сделал с ней.

— Тогда покажи мне, — она ощутила прикосновение его твёрдого члена у самого ее входа. — Пожалуйста, — простонала Дороти.

В ответ он отстранился назад, чтобы затем одним быстрым рывком войти в неё. Она стонала громче, когда он яростно вколачивался в неё. Дороти обхватила руками его задницу, желая, чтобы он двигался ещё быстрее.

Они смотрели друг на друга, не отрывая глаз. Она смотрела, как он трахает её, и теперь хотела ответить ему тем же. Обвив ногами его талию, Дороти перекатилась, уложив его на спину, и снова оседлала его. Она двигалась на нем, пока не потеряла контроль над своим телом и кричала его имя, когда освобождение снова накрыло её.

Тин ухмыльнулся и уложил Дороти на спину. Он вонзался в неё снова и снова, пока её имя не сорвалось с его губ. Их тела были влажными от пота, они тяжело дышали, когда он рухнул на неё. Отдышавшись, с ленивой улыбкой Тин приподнялся на локтях и заглянул в глаза Дороти.

— Это был первый раз, когда меня трахнули.

Дороти не смогла сдержать улыбку, когда он устроился рядом, и они продолжили изучать друг на друга. Он нежно провел рукой по её щеке.

— Когда я сказал, чтобы ты использовала меня, как пожелаешь, я имел в виду именно это.

Он что… О боже… Тин решил, что она сделала это только, чтобы забыться, чтобы не думать о том, что произошло. Она поспешно поцеловала его, стараясь вложить в поцелуй все то, что она чувствовала к нему. Она обняла его, потому что они оба нуждались в этом.

— В следующий раз, — тихо сказала Дороти. — Всё будет медленно и красиво, я обещаю заняться с тобой любовью, как никто и никогда раньше. А потом будет ещё раз.

Он обхватил её руками, крепче прижимая к себе.

— Конечно, будет.

Дороти почувствовала твёрдость его члена.

— Как? Уже? — Дороти хихикнула.

— Да, — его губы нежно прижались к месту под её ухом, заставляя тело снова пылать.

Оставшуюся ночь они утоляли свою страсть к друг другу.

Глава 19. Тин

Тин проснулся с первыми лучами утреннего солнца. Теплый свет, проникающий в комнату, и Дороти в свете его лучей казалась богиней, она лежала обнаженной под тонким одеялом, ее волосы в беспорядке разбросаны по подушке. Он хотел снова провести по шелку ее волос, хотел откинуть ее голову назад и разбудить глубоким поцелуем, но им обоим нужен был перерыв после бессонной ночи изучения друг друга.

Перерыв и еда. С улыбкой, которая не сходила с лица, Тин выскользнул из комнаты, чтобы посмотреть, что Кроу добыл съестного. Был ли он когда-нибудь так счастлив? Он никогда так не улыбался, даже когда его сердце впервые забилось. Его желудок заурчал, и мысли вернулись к поиску завтрака. Ему и Дороти нужно было восстановить свои силы, и теперь, когда Дороти была фейри, найти еду будет легче. Его улыбка стала шире, когда он понял, что это означало, что у нее впереди долгое будущее, поскольку она не была смертной.

Если их отношения продолжатся, значит, Кроу станет его семьей? Он резко вздохнул от этой мысли, Тин не знал, как к этому относиться. Он посмотрел на диван, на котором прошлой ночью спал Кроу, но тот был пуст, одеяло лежало все также аккуратно сложено.

— Странно, — пробормотал Тин. Но затем он понял причину его отсутствия — конечно, он не хотел слушать, как Тин трахает его дочь. Они с Дороти не сдерживали стонов, а удары изголовьем о стену едва не развалило кровать. Половина леса, вероятно, слышала, как Дороти кричала его имя. Много раз. Он усмехнулся, довольный собой. Скорее всего, Кроу мирно спал в своем гамаке не в пределах слышимости.