Только работа, никакой игры

Глава 6

По дороге в квартиру Ксавье я захватила несколько газет и вошла с таким шумом, что могла бы разбудить спящего гризли. Направившись на кухню, я прислушалась, не доносятся ли сверху странные звуки, но было тихо. Может босс один?

Решив не рисковать еще одним неприятным инцидентом, я включила кофеварку эспрессо, которая ожила с удовлетворенным шипением. Ожидая, пока она нагреется, я взгромоздилась на барный стул и разложила перед собой газеты, тут же пожалев об этом. Заметка о том, что Ксавье ушел с вечеринки с женщиной, которая была в последнем сезоне «Холостяка», заняла лишь одну строку. Его же новая ассистентка, то есть я, заполнила остальную часть статьи.

Начав читать и просматривать фотографии, почувствовала, как краска отхлынула от моего лица. На первой фотографии был изображен «олень в свете фар», как назвал мой взгляд Ксавье, но это было еще не самое худшее. Каким-то образом они выбрали идеальный угол, чтобы подчеркнуть на моем слишком узком бежевом платье два пятна от пота в форме полумесяца, прямо под ягодицами. Наверное, вспотела, читая тот дурацкий пункт о неразглашении. Подзаголовок вызвал у меня комок в горле. «Никогда не слышала об антиперспиранте? Он просто необходим для твоей задницы».

Следующая фотография — мой крупный план на пляже в шортах — сопровождалась неприятным комментарием о моем отсутствующем просвете между бедрами. Последние несколько фотографий, наконец, показали мне на вечеринке. Темный блейзер и брюки с белой блузкой на фотографиях делали меня похожей на пингвина, следующего в нескольких шагах позади Ксавье. Еще хуже, чем фотографии, что казалось едва ли возможным, была сопроводительная статья. Автор предположил, что Ксавье выбрал меня, потому что в кои-то веки на этот раз консультанты вынудили его выбрать ассистентку с отталкивавшим внешним видом. Они назвали меня толстой неопытной мышью. В старших классах я подвергалась изрядной доле насмешек и убедила себя, что комментарии по поводу моей внешности больше не причинят особого вреда, но эта статья меня достала. Несмотря на все мои усилия, слезы жгли глаза. Не могла поверить, что пресса решила напасть на меня, хотя должна была ожидать этого. Ксавье был постоянным гостем таблоидов, а я — новым объектом для сплетен. Даже если бы и не хотела их внимания, папарацци не позволили бы мне оставаться в тени. Это было то, о чем предупреждал меня Ксавье, я могла только решить, на каком скандале они сосредоточатся.

— Что за чушь они придумали сегодня? — протянул Ксавье у меня за спиной.

Я дернулась на стуле, не услышав, как он подошел. Прежде чем успела прикрыть неловкую статью, босс встал рядом со мной, снова в тех самых, приводящих в бешенство, брифах лейбла «Кельвин Кляйн», и начал читать. Я соскользнула с табурета и занялась эспрессо-машиной, надеясь, что мое лицо не выдаст, как сильно это на меня подействовало. Просто нелепо.

— Обычно они нападают на меня, — тихо произнес Ксавье.

Странная нотка в его голосе заставила меня повернуться к нему. Его глаза изучали мое лицо, задерживаясь на моих собственных глазах, которые все еще были немного колючими.

— Наверное, мне следует попросить премию. В конце концов, теперь у тебя появился новый щит от мерзости прессы. — Мой голос прозвучал на удивление легкомысленно, чему я была очень рада.

— Этого не нужно, — пробормотал Ксавье.

Я слегка пожала плечами, готовя молочную пенку, а затем вылила ее в кофе. Она не была такой пушистой и нежной, как у Ксавье, но для первой попытки это было не так уж и плохо. Я протянула ему чашку. Босс прислонился спиной к кухонному островку и смотрел на меня, потягивая кофе.

— Нужно игнорировать их. Если покажешь папарацци, что то, что они пишут, беспокоит тебя, то они нападут снова и еще злее. Они просто хотят заставить нас среагировать.

— Меня это не беспокоит, — ответила я. Но и Ксавье, и я знали, что это ложь. Мой голос и глаза ничего не могли скрыть.

Губы босса растянулись в дерзкой усмешке. — Мы можем доказать, что они ошибаются, понимаешь? — Он многозначительно приподнял брови. — Желаю приятного публичного поцелуя. Покажи им небольшое шоу.

Я рассмеялась.

— Да уж, конечно. Этого не произойдет.

Ксавье усмехнулся. Я сомневалась, что у него был хоть какой-то интерес моей персоне. Он просто пытался поднять мне настроение, что было удивительно приятно, и все же заставило меня почувствовать себя разочарованной. Не то чтобы я хотела переспать с Ксавье, но было бы неплохо, если бы он проявил хотя бы малейший интерес. Видела же, как он своими глазами раздевал почти каждую женщину на вечеринке. То, что он не смотрел на меня так, было еще большим ударом, чем глупые статьи — просто жесть.

— Так что у нас сегодня? — наконец спросил Ксавье.

— Тренировка и встреча с местным спортивным лейблом, который хочет, буквально сделать из тебя «мальчика с плаката». Видимо, хотят создать эксклюзивную линию спортивной моды. Они учтут все пожелания, выбор дизайна и ткани для одежды.

Ксавье кивнул.

— Звучит забавно, — пробормотал он.

— Это лучше рекламы, которую тебе обычно предлагали, — сказала я, вспоминая ужасные статьи.

— Действительно.

— Встреча состоится сразу после тренировки, так что у тебя не будет времени на душ.

— Если ты поможешь, уверен, что душ не займет много времени, — протянул он.

Как будто мой мозг нуждался в образе Ксавье, намыливающего свое тело Адониса.

Ксавье принимал душ дольше, чем предполагалось, и я уже подумывала о том, чтобы пойти в раздевалку и лично вытащить его оттуда, когда один из его товарищей по команде, широкоплечий парень с голубыми глазами и светлыми волосами, вышел и с теплой улыбкой протянул руку.

— Привет, я Блейк, а ты Эви, верно?

Я улыбнулась, пожимая ему руку. Он был не так высок, как Ксавье, но, как и все регбисты, был выше среднего роста.

— Да. Ксавье рассказывал обо мне? — уточнила я, надеясь, что босс не сказал ничего постыдного.

— Нет, но все и так знают, кто ты. На самом деле жертвы Ксавье не могут проскользнуть мимо радаров.

— Жертва, — повторила я, нахмурившись. — Все совсем не так.

Он смущенно покачал головой.

— Ты должна работать на этого рабовладельца, а это не так уж и легко.

Я пожала плечами.

— Могло быть и хуже. — Мне не хотелось говорить о боссе плохо перед его товарищами по команде.

Ксавье наконец-то вышел, одетый в темно-синие джинсы и белую рубашку поло, выглядя на удивление щеголевато. Его взгляд остановился на Блейке, который коротко кивнул ему, прежде чем извиниться.

— Чего он хотел?

— Познакомиться. У некоторых людей просто хорошие манеры, Ксавье.

— Конечно. Манеры — это причина, по которой парни подходят к девушкам. — Он перекинул спортивную сумку через плечо и приподнял брови. — Готов, если ты готова, — сказал он тем же голосом, каким Ганнибал Лектор говорил в фильме «Молчании ягнят».

— Мне нравится этот фильм, — сказала я, следуя за Ксавье к его внедорожнику «Мазерати».

Он приподнял темную бровь.

— Узнала цитату?

— Смотрела «Молчание ягнят» не меньше десяти раз. Конечно, да.

Ксавье протянул мне ключи, и я уставилась на них.

— Можешь сесть за руль. Хочу поскорее закрыть глаза.

Я нерешительно взяла ключи.

— Поездка не займет много времени. И я никогда раньше не ездила по другой стороне движения.

Ксавье покачал головой.

— Это несложно. При левостороннем — движение с левой стороны дороги, при правостороннем — с правой.

Закатив глаза, выпалила.

— Очень умный осел. — Я быстро захлопнула рот. Эви, он же твой босс, ради всего святого!

Глаза Ксавье весело блеснули.

— Каждый судит по себе, верно?

— Верно, — вздохнула я с облегчением.

И села за руль, нервно сглотнув. — Автоматическая коробка передач.

Ксавье бросил на меня косой взгляд и откинулся на спинку пассажирского сиденья.

— «Мазерати» — спортивная машина, конечно, автомат.

— Это внедорожник.

— Поехали, Эви.

Я включила зажигание, и зверь ожил подо мной с тихим мурлыканьем. Я довольно быстро привыкла к левостороннему движению, но не к коробке передач. В конце концов, мы доехали после того, как я заглушила двигатель и примерно миллион раз неправильно переключила передачу.

— Думаю, что за всю историю компании «Мазерати» ни одна из их машин никогда не так не ездила, — протянул Ксавье, прежде чем выйти. Я ослабила крепкую хватку на кожаном руле. Холодный пот стекал по моей спине в брюки. Можно только догадываться, какие фотографии сегодня сделают папарацци. Нужно изменить свой подход и гардероб, или найти успокоительное лекарство, которое сработает как по волшебству.

Холодный пот превратился в горячую испарину, когда портной снимал мерки с моего босса в офисе компании в одном из старинных зданий в районе Рокс, недалеко от квартиры Ксавье.

Ксавье разделся до трусов, а женственный молодой человек измерял почти каждую часть его тела. Могла бы точно сказать, что была еще одна существенная часть моего босса, которую он хотел бы измерить, но она не входила в список поставленных задач.

Ксавье тоже заметил восхищенные взгляды портного и подмигнул мне.

Я закатила глаза и снова посмотрела на мириады образцов ткани, разложенных на столе передо мной. Ксавье подошел ко мне, как только портной закончил, даже не потрудившись одеться, так что его гениталии оказались на уровне моих глаз, и это очень раздражало.

Вскоре к нам присоединились несколько членов команды дизайнеров, и их, казалось, не беспокоил внешний вид Ксавье. В модельном бизнесе такое не редкость. Ксавье положил руки на стол, изучая образцы.

— Что скажешь?

Удивленная, я подняла глаза, но быстро изобразила профессиональное лицо, рассматривая образцы. Указала на несколько одноцветных, затем на несколько более смелых узоров и, наконец, на один с красными губами.

Ксавье ухмыльнулся. Он указал еще на несколько, но согласился со всем, что я предложила.

У меня было предчувствие, что мы с ним прекрасно поладим.