Трагедия

Глава 20

Пайпер

— Мы уходим! — раздался в коридоре голос Кейна.

— Подожди! — закричала я, выходя из ванной и подняв бандаж своих штанов для беременных.

Когда приходилось ходить в туалет каждые три минуты, такие штаны были просто необходимы. Мой план состоял в том, чтобы продолжать наслаждаться изобилием спандекса и лайкры как можно дольше и после беременности.

Когда я шла по коридору, на моей спине был огромный бандаж.

Кейн ухмылялся, стоял у двери. На нем были зимняя куртка, шапка и зимние сапоги до колен, со шнуровкой до икр. Они сделали его и без того мускулистые бедра еще более мускулистыми.

Дрожь пробежала по моей спине, когда я вошла в его объятия. Он обнял меня, поцеловал в волосы и прошептал мне на ухо:

— Выходи за меня.

— Нет, — прошептала я в ответ.

Он хмыкнул. Я решила, что это его способ ругаться без слов.

Прошел месяц с тех пор, как он рассказал мне о своем брате и впервые предложил выйти за него замуж. С тех пор он спрашивал по меньшей мере триста раз.

И каждый раз я ему отказывала.

Я вышла из его объятий и посмотрела на его красивое лицо.

— Пожалуйста, остерегайся существ с большими зубами.

— Сейчас зима. Большинство из них спят. — Он похлопал по бедру с пистолетом в кобуре. — Но у меня есть это на всякий случай.

— Перестань волноваться, Пайпер. Мы не пойдем далеко. — Логан вышел из кухни в одежде, похожей на одежду Кейна. Хотя на его брюках не было темного пятна на колене от деревообрабатывающей мастерской, а на куртке не было ни единой прорехи.

Я снова посмотрела на Кейна.

— Сделай так, чтобы мой босс не заблудился в лесу.

— Ты так говоришь, как будто будешь скучать по мне. — Логан изобразил шок. — Значит ли это, что ты наконец поняла, как сильно я тебе нужен?

— Только для того, чтобы подписывать мои зарплатные чеки. Но я вот настолько близка к тому, чтобы научиться поделывать твою подпись. — Я держала большой и указательный пальцы на расстоянии дюйма друг от друга. — После этого ты больше не понадобишься.

Логан рассмеялся и закатил глаза.

— Пошли, Чарли!

Его дочь выбежала из гостевой ванной, застегивая свои черные снежные нагрудники. Тея последовала за ней, неся неоново-зеленое зимнее пальто в тон её снегоступам.

— Удачной охоты, ребята. — Все трое направлялись к холму, чтобы срубить пару рождественских елок.

— Логан Кендрик, я умоляю тебя найти в этом году приличное дерево. — Тея натянула на голову Чарли серую шапку. — Шесть футов. Семь, максимум. Я не могу позволить себе еще одно десятифутовое дерево, как в прошлом году.

— Конечно, детка. Мы найдем поменьше. — Логан подмигнул Чарли, та подмигнула в ответ. Без сомнения, он вернется с деревом высотой девять с половиной футов.

— Не подмигивайте друг другу. — Тея скрестила руки. — Я не буду украшать ничего выше семи футов.

— Я сделаю это, — вмешалась Чарли.

— Вопрос решён. — Логан поцеловал Тею в щеку и вытащил Чарли наружу, в снег.

— Я обречена. — Тея рассмеялась, собираясь проверить Коллина и Камилу, которые играли в гостиной.

— У тебя есть какие-то требования? — спросил Кейн.

— Зеленое.

— Будет сделано. — Кейн снова поцеловал меня в губы. — Люблю тебя.

— И я тебя люблю. Береги себя.

Около трех недель назад во время похода он видел в этом районе следы горного льва. Мне нравились кошки, но пум не было в моем списке животных, которых можно увидеть вблизи и лично. Кейн позвонил егерю, чтобы тот приехал и посмотрел, смогут ли они переместить животное, но их поиски оказались тщетными.

С тех пор не было никаких признаков, и маловероятно, что животное приблизится к нам, но Кейн не хотел рисковать. Это означало, что каждый раз, когда я выходила на улицу, даже чтобы проверить почтовый ящик, он сопровождал меня. Еще он решил, что мы заведем собаку размером с волка.

Но пока Кейн везде носил с собой пистолет, и они не уходили далеко от дома.

С топорами в руках Кейн и Логан двинулись по тропе к хребту. Чарли плелась за ними, волоча синие санки, чтобы срубить собственное мини-деревце для своей спальни. Я помахала им всем и закрыла дверь, прежде чем внутрь проникло слишком много холодного воздуха.

— Как дела? — спросила Тея, когда я села на диван рядом с ней.

— Хорошо. — Я потерла косые мышцы. Впервые в моей жизни они были тверды как скала. — Однако начинает становиться туго, и я больше не могу завязывать шнурки. Кейн был мил и завязал их для меня.

— Он не переставал спрашивать?

Я улыбнулась.

— Он задает этот вопрос по крайней мере пять раз в день. Даже усилил свою игру прошлой ночью и достал кольцо.

— Что! — Её глаза расширились. — Где оно находится?

— Я не уверена. Когда я сказала нет, он надулся и спрятал его куда-то. Но оно великолепно.

Он купил мне кольцо вечности. Оно было сделано из бриллиантовых ореолов в оправе из розового золота, и это было настоящее произведение искусства. Камни не были огромными, и кольцо не стало бы утяжелять палец. Мне не нужна была огромная драгоценность, чтобы щеголять или ослеплять людей своим блеском. Это было идеальное кольцо, потому что оно было таким… Кейновским.

Оно было скромным, но мощным, как и его мебель. Оно было простое и красивое, как и наши отношения.

— Значит, он продолжает просить тебя выйти за него замуж, — сказала Тея. — Он любит тебя. Ты любишь его. Он купил тебе кольцо. Напомни мне, почему ты продолжаешь говорить «нет»?

— Нам нужно время. — Я поерзала на диване, пытаясь устроиться поудобнее.

— Просто чтобы поиграть в адвоката дьявола, это потому, что ты не думаешь, что согласишься после того, как узнаешь его получше?

— Логан доверился тебе, — поддразнила я. — Он думает, что играть адвоката дьявола — лучшая работа на свете.

— Правда? — рассмеялась она.

— Отвечаю на твой вопрос — нет. Я хочу выйти замуж за Кейна. Я люблю его больше, чем когда-либо любила другого человека.

Это настоящая любовь, это глубокое чувство единения, и с Адамом я такого не ощущала. У нас не было настоящей любви, у нас было удобство. Было легче оставаться вместе, чем расстаться. Мы с Адамом были довольны, но никогда по-настоящему не были счастливы. Никогда по-настоящему не любили. У нас никогда не было той страсти, которую я испытывала к Кейну.

Я хотела взять на себя вечное обязательство с Кейном.

Просто еще не время.

— Мне нужно время, чтобы все уладилось. — Я глубоко вздохнула, когда один из малышей толкнул меня в ребро. — Никакой спешки. Я не пойду к алтарю беременной, так что мы можем наслаждаться этим временем вместе и просто… жить.

Я не хотела, чтобы на нас навешивали новые ярлыки прямо сейчас. Жена. Муж. Мы доберемся до них со временем. Во-первых, мне нужно было время, чтобы принять вещи такими, какие они есть. Без ярлыков. Затем мы займемся тем, чтобы стать родителями. После этого мы сможем решить, что подходит нашей семье. Все вместе.

Прошедший месяц с тех пор, как Кейн рассказал все о своем брате, был, возможно, лучшими тридцатью днями в моей жизни. И без вырисовывающихся секретов и моего давления на Кейна, чтобы раскрыть их, это был лучший месяц, который мы когда-либо проводили вместе.

Кейн смеялся и разговаривал со мной, пока мы готовили ужин. Он прикасался ко мне и целовал мои волосы, пока мы смотрели телевизор. Ночью он держал меня на руках, одна рука лежала у меня под головой, а другая на животе.

Он доказывал мне свою любовь, знал он об этом или нет. Его простые жесты, вроде выноса мусора, приготовления чая перед сном или массажа поясницы, когда она болела, были более значимыми, чем любые предложения руки и сердца.

— Я знаю, это кажется безумием, — сказала я Тее. — Но отношения между мной и Кейном с самого начала пошли так быстро. Когда я была с Адамом, мы встречались много лет, прежде чем поженились. Я знала о нем все. Ну, возможно не все, но я хочу знать какая зубная паста нравится моему партнеру больше всего. Или сколько хлопьев он ест по утрам. Или сколько времени ему нужно, чтобы принять душ. Я просто хочу узнать Кейна и поселиться вместе до того, как родятся мальчики.

Тея кивнула.

— Это имеет смысл.

— Мы приближаемся к этому. И с ним приятно жить.

Через несколько дней после признания Кейна я вернулась домой после утренней работы у Логана и нашла здесь все вещи из хижины. Тот журнальный столик, который я хотела купить, стоял в гостиной. Его одежда была в моем шкафу, его теннисные туфли и ботинки — рядом с моими каблуками. И он заявил, что гараж теперь его.

Он не спрашивал разрешения переехать, он просто сделал это. Потому что это была наша жизнь. Наш дом.

— Он рассказал тебе что-то ещё о своем брате? — спросила Тея.

— Немного. — Я кивнула. — Ему трудно об этом говорить.

Хотя он говорил об Исайе. Со мной. Это был лучший из простых жестов, которые он делал за последний месяц. Я доверяла ему говорить, когда он был готов. Он доверял мне слушать. Он верил, что не впадет в ярость.

Он все еще злился, когда говорил о своем брате, но сдерживал себя. На веранде не было разрубленных на куски стульев. На полу не было разбитой посуды. Кейн сжимал кулаки и ходил по комнате, говоря сквозь стиснутые зубы, но не закрывался.

Я не винила его за гнев и понимала, почему он скрывал все это от меня. То, как его мускулы напрягались, а его обычно любящие глаза становились холодными, он становился другим человеком, когда эта боль и гнев брали верх.

Он не доверял себе, когда был так зол, но я доверяла. Кейн скорее отрежет себе руку, чем поднимет её на меня в гневе.

— Ему так больно, Тея. Из-за брата и всего стального, что с ним произошло. Хотела бы я что-нибудь сделать, чтобы помочь ему обрести покой.

Тея знала все о прошлом Кейна. Он шокировал меня, предложив поделиться всем этим с друзьями. Он не хотел, чтобы я несла это бремя в одиночку, и, хотя его склонность заключалась в том, чтобы держать вещи взаперти, он знал, что я была устроена не так. Так что однажды днем ​​он отвез меня в бар и оставил там есть пиццу и довериться Тее.

— Логан и его сестра пережили тяжелые времена сразу после того, как мы начали встречаться.

— Я помню, — сказала я ей.

Тея вздохнула.

— Я не знаю, правильно ли я поступила или нет, но я просто пыталась поддержать его. Я позволяла ему выговориться, когда ему нужно было выплеснуть свое разочарование. И когда она в конце концов загладила свою вину, я никогда ничего не имела против неё.

Младшая сестра Логана, София, избалованная девчонка. Или, по крайней мере, была ею. Логан сказал мне, что в последнее время София старалась стать более ответственной. Наконец-то она повзрослела.

Но проблемы между Кейном и его братом находились в совершенно иной стратосфере, чем ссоры Логана с Софией.

— Я сомневаюсь, что Кейн когда-нибудь простит Исайю. Загладить свою вину — это не то, что, я думаю, он сможет сделать. И я не виню его за это. Но я хочу, чтобы он обрел мир. Не ради Исайи, а ради себя самого.

Смерть его дочери испортила все воспоминания Кейна об Исайе. Я не ожидала, что братья решат свои проблемы, особенно пока Исайя был в тюрьме, но я действительно хотела, чтобы Кейн получил хоть какое-то завершение.

— Это пройдёт, ​​— пообещала Тея. — У вас будут дети. Вы двое живете своей жизнью. Гнев утихнет.

— Надеюсь, ты права. — Я улыбнулась, затем стряхнула тяжелое сердце. — Ребята, вы готовы к Рождеству?

— Готовы как никогда. Семья Логана приезжает на следующей неделе, так что это всегда суматошно. Но будет приятно всех увидеть. Когда приедет твоя семья?

— Тоже на следующей неделе. Я очень рада их увидеть. Этот год пролетел так быстро с переездом и ремонтом. Потом все с Кейном и этой беременностью. Такое ощущение, что я не видела их годы, а не месяцы.

Я никогда не была так рада Рождеству во взрослой жизни. Одна приятная вещь в том, что хижина Кейна была пуста, что дало моим родителям хорошее место для отдыха на две с половиной недели отпуска. Мой брат останется здесь в гостевой комнате, когда приедет на следующей неделе.

— Кейн нервничает из-за встречи с ними?

Я пожала плечами.

— Если и так, то он мне не говорит. Думаю, он больше нервничает из-за того, что его мама приедет сюда.

Сюзанна собиралась приехать в канун Рождества, чтобы провести праздник с нами. У неё было три года каникул без детей. Когда мы позвонили, чтобы пригласить её, она была так счастлива, что мы пригласили её на праздник, что расплакалась.

Кейн не стал признаваться в этом вслух, но он тоже был вне себя от радости. На прошлой неделе он был занят изготовлением рождественского подарка для неё. Он сделал красивые деревянные разделочные доски и подсвечники. Думаю, он очень хотел показать ей, как вырос его талант за последние три года.

Мой телефон на журнальном столике зазвонил. Я застонала, собирая силы, чтобы встать. Встать с дивана сейчас было так же сложно, как заняться горячей йогой. И так же потно.

— Не вставай, — остановила меня Тея, передав телефон. — Держи.

— Спасибо. Говоря о дьяволе. — Имя Сюзанны было на экране. — Привет, Сюзанна.

— Привет, Пайпер. — Её голос звучал отстраненно, не так радостно, как когда она обычно разговаривала со мной и Кейном. На заднем плане было жужжание, как будто она ехала. — Кейн с тобой?

— Он пошел в поход, чтобы срубить нам рождественскую елку, и не взял свой телефон. Все хорошо?

— Мне нужно поговорить с ним. И мне очень жаль, но я не смогу приехать на Рождество.

— Что? Но он так взволнован твоим приездом.

— Я тоже была взволнована. — Она всхлипнула. — Но я не смогу приехать. Я, гм… Мне просто очень нужно поговорить с Кейном.

— Я могу попросить его позвонить тебе, как только он вернется.

— Спасибо. И мне очень жаль, что я не познакомлюсь с твоей семьёй. Пожалуйста, передай им мои наилучшие пожелания.

— О… ладно, — сказала я, ошеломленная. — До свидания.

Она повесила трубку, и я повернулась к Тее.

— Ну, это было странно. Мама Кейна не приедет на Рождество.

— Почему?

Я покачала головой.

— Она не сказала. Это было странно. Звучало так, будто она была расстроена и куда-то ехала. Кейну нужно позвонить ей.

— Хочешь, я пойду и найду их? — предложила Тея.

— Нет. Сомневаюсь, что их не будет слишком долго. Она не сказала, что это чрезвычайная ситуация, так что мы просто дадим ей время.

Я собралась с силами, чтобы оттолкнуться от дивана, затем пошла на кухню и приготовила детям перекус, принеся Тее и себе по бутылке этой вкусной крем-соды, которую нашла в продуктовом магазине.

Телефонный звонок Сюзанны испортил мое времяпрепровождение с Теей и детьми. Пока мы смотрели, как они играют, мои глаза постоянно скользили по двери. Наконец, через полтора часа дверь открылась, и внутрь вошли трое красноносых и пыхтящих лиц.

— Папочка! — Коллин бросился через комнату к отцу.

Тея следовала за своим сыном по пятам, оглядывая их, чтобы увидеть деревья снаружи. Её лицо нахмурилось, когда она увидела массивное дерево, привязанное к их внедорожнику. Один конец нависал над лобовым стеклом, а другой далеко выходил за бампер.

— Серьезно, красотка. Ты убиваешь меня. — Когда она закатила глаза, Логан лишь ухмыльнулся, стряхивая снег со своих ботинок.

Кейн ухмыльнулся, входя внутрь. Дерево, которое он срубил для нас, было прислонено к дому. Иней на его бороде намочил мою кожу, когда он наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку.

— Я поставлю его на подставку сегодня днем.

— Хорошо. — Я кивнула, хотя волнение по поводу нашей первой рождественской елки тоже поутихло из-за звонка Сюзанны. Я отошла в сторону, чтобы они все могли войти внутрь.

Тея помогла Чарли снять зимнее снаряжение, пока парни сбрасывали куртки.

— Твоя мама недавно звонила, — сказал я Кейну, когда он снял шляпу. — Она хочет, чтобы ты ей позвонил, но сказала, что не сможет приехать на Рождество.

— Что? — Его лоб нахмурился. — Почему?

— Она не сказала.

Он нахмурился и пошел на кухню за телефоном. Его ботинки оставляли на деревянном полу небольшие комочки снега. Он поднял мою бутылку крем-соды с острова и сделал глоток, затем поморщился.

— Я не знаю, как ты можешь это пить. Это же жидкий сахар.

— Это вкусно. — Я потерла свой живот. — Твоим мальчикам нравится.

Его глаза смягчились, затем он позвонил Сюзанне и поздоровался. Но когда она заговорила, его хорошее настроение испарилось, а плечи напряглись.

Мы с Теей переглянулись, пока она выпроваживала детей через гостиную, чтобы дать ему немного тишины.

Пока они сидели за обеденным столом, я подошла к Кейну и прислонилась к стойке, пытаясь поймать его взгляд. Но он молча кипел, его хватка на моей бутылке с газировкой стала угрожающе крепкой.

— В чем дело? — прошептала я, но он проигнорировал меня.

В следующий момент Сюзанна, должно быть, сказала что-то шокирующее. Все его тело вздрогнуло, прежде чем натянуться туго, как тетива лука.

Неужели кто-то умер? Были ли у Сюзанны проблемы со здоровьем? В моей голове один за другим прокручивались плохие сценарии, когда Кейн швырнул бутылку, которую держал в руке, на гранитный остров. Бутылка разбилась, и в воздух полетели шипящая газировка и осколки стекла.

Я подпрыгнула, а дети закричали от оглушительного шума.

Логан подошел ко мне с тревогой на лице. Он стоял рядом со мной, но я сосредоточилась на Кейне.

— Он должен был отсидеть пять лет, — прохрипел он в трубку.

У меня упало сердце. Это было о его брате.

Голос Сюзанны в трубке стал громче, её мольбы звучали достаточно громко, чтобы я могла их услышать.

— Кейн, пожалуйста. Не злись.

— Он заслуживает наказания! — взревел Кейн. — Но я вижу, что ничего не изменилось. Ты все еще на его стороне.

Тея подхватила Камилу и схватила Коллина за руку, кивнув Чарли, чтобы та последовала за ней из столовой и по коридору в другую часть дома. Логан смотрел, как они уходят, затем перевел взгляд на Кейна, когда тот медленно приблизился ко мне.

— Нет, — отрезал Кейн. — Он должен был отсидеть ещё два года за то, что сделал. И черт с вами обоими, если ты собираешься его защищать. Я закончил со всем этим. С тобой. С ним. И если система правосудия не собирается преподать ему урок, если его собственная мать не возложит на него ответственность, то, может быть, я сам преподам ему урок. Он убил мою дочь!

Мое сердце бешено забилось от его слов. Кейн никогда раньше никому не угрожал и никогда не говорил о мести или возмездии. Ярость прокатилась по его плечам, заполнив кухню темным туманом. Его ненависть заражала воздух, превращая его в лед.

Это была сторона Кейна, которую он пытался скрыть. Мужчина вышел из-под контроля и был настолько полон гнева, что был слеп к окружающему миру.

Может быть, если я прикоснусь к нему, я смогу вернуть его.

Я подошла ближе, подняв руку к предплечью Кейна, но одним широким шагом он вышел из моей досягаемости. Прежде чем я успела попробовать ещё раз, Логан схватил меня за локоть и удержал.

И тут телефон полетел через всю комнату. Он врезался в толстую деревянную дверь и с громким лязгом упал.

— Кейн, — выдохнула я. — Что случилось?

Он не сказал ни слова. Выражение его глаз было диким, когда он взял ключи от грузовика с тарелки на прилавке и направился прямо к двери. Он наступил на свой телефон каблуком ботинка и полностью его уничтожил.

— Кейн! — Я хотела броситься за ним, но была без обуви, а пол был весь в стекле от разбитой бутылки из-под газировки. Если бы я могла просто прикоснуться к нему, если бы я могла заставить его посмотреть на меня, он бы успокоился. Он переводил дыхание и возвращался к реальности.

Но у него была миссия, он вышел из двери на холод, не оглянувшись.

— Кейн! — Логан тоже позвал его, но это не помогло.

Двигатель грузовика Кейна ожил. Потом он уехал.

Я обошла большой кусок стекла, чтобы в итоге наступить на меньший.

— Черт!

— Куда он идет? — спросил Логан.

— Я не знаю. — Вынув стекло из ноги я попятилась. Провела руками по волосам. — Я не знаю. Может, покататься и выпустить пар. Или… — Мой желудок упал. — Или он собирается противостоять своему брату.

Возможно, я не слышала всего разговора, но мне не потребовалось много времени, чтобы собрать всё воедино. Исайя вышел из тюрьмы. Или его освободили. Сюзанна не приедет сюда на Рождество, потому что проведет его со своим другим сыном.

Я подошла к своему телефону и набрала номер Сюзанны. И тут же попала на голосовую почту. Я попробовала еще раз, тоже самое.

Если Кейн собирался найти Исайю, я должна была добраться туда первой. Я должна была остановить его. Но я понятия не имела, где живет Сюзанна и где я могу их найти.

— Мне нужна твоя помощь, — сказала я Логану.

— Что угодно.

— Мне нужно узнать, где живет мать Кейна. Мне нужно знать, когда его брат, Исайя Рейнольдс, был освобожден из тюрьмы. Как давно. Где. Любую информацию, которую ты можешь мне достать.

— Я позвоню Шону. — Логан достал телефон и набрал номер своего личного помощника. Шон был системным хакером в своей прошлой жизни, прежде чем Логан нанял его. Он озвучил мои вопросы, а затем и некоторые другие в считанные минуты.

Пока Логан разговаривал по телефону, я бросилась к шкафу в прихожей, натягивая туфли и пальто. Как только я застегнула его на животе, Тея бросилась ко мне.

— Что происходит? Ты в порядке?

Я покачала головой.

— Я должна пойти за Кейном.

— Это безопасно?

— Он не причинит мне вреда. Ему просто нужно успокоиться.

Это не было похоже на паническую атаку, когда Кейну нужно было пространство, чтобы смириться с изменениями в нашей жизни. Это было что-то другое, что я видела снова и снова, когда ярость из его прошлого брала верх. Ему не нужно было пространство, чтобы пройти через это.

Что ему было нужно, так это я.

— Шон копает, — сказал Логан, присоединяясь к нам. — Он позвонит нам, как только что-нибудь узнает.

Я кивнула и схватила сумку с кухонного стола.

— Я ухожу.

— Пайпер…

— Я нужна ему, — оборвала я протест Теи. — Он проходит через так много. Он нуждается во мне. И я должна быть рядом, чтобы помочь ему пройти через это.

— Но…

Логан положил руку на плечо жены.

— Позвони нам, если тебе что-нибудь понадобится.

— Спасибо. — Я пошла прямо по коридору к гаражу, где был припаркован «Тахо». Но прежде чем я успела скрыться из виду, мне в голову пришла леденящая кровь мысль. Мое сердце упало.

— Логан? — крикнула я через плечо.

— Да?

— Кейн снял свой пистолет?