Требуется няня для принцесс

Глава 4

Пробежавшись глазами по написанному я, кажется, поняла, почему Архарион не дал мне прочитать контракт еще до попадания в Фаерлин.

Во-первых, столетнее пребывание на месте работы. Это ладно, я уже смирилась с тем, что домой мне не вернуться, а жить в замке мне вроде нравится. По крайней мере не хочется сбежать в ужасе, если не считать странных моментов с ледяными ощупываниями меня невидимого создания, но и это скорее всего простой сквозняк. Окон в каждом из помещений не меньше пяти, какое-то из них не плотно закрыто, вот меня и обдувает холодом.

Во-вторых, работать няней мне предстоит ровно до того момента, как последняя из принцесс не выйдет замуж. А когда это произойдет? Будем надеяться, что через тринадцать лет они обе обретут свое счастье в виде собственных семей. То есть, даже если это произойдет по наступлению совершеннолетия девушек, на ближайшие тринадцать лет мне стоит забыть о личной жизни. Вот и в контракте есть такой пункт – «Никаких отношений на рабочем месте». Ну и что, что здесь не с кем строить отношения? Разве что господин Герув, но думаю, мы с ним не поладим.

В-третьих, работа няни заключается в том, чтобы быть с принцессами практически каждую минуту, за исключением того времени когда они спят, но даже тогда мне нужно будет быть начеку, вдруг проснутся. Но удивилась я не этому, все-таки Его величество уже говорил об этих условиях работы, а то что всю работу в замке на себя берет господин Герув… и я. То есть уборка, готовка, стирка и другие хозяйские дела, за неимением в замке другой прислуги.

В конце списка были описаны преимущества работы здесь – личный экипаж, как и говорил Архарион, и заработная плата в размере ста золотых в год. Не имею ни малейшего представления, много это или мало, поэтому обратилась к Адриану.

– Ваше величество, сто золотых – это примерно сколько? Объясните на примере того, что на них можно купить.

– Половину дома на окраине города, десяток коров, пять лошадей, или же продукты на год вперед.

– За сто золотых? – мой голос мгновенно осип. Это вот так-то «мало платит король?» Если я за один месяц заработаю столько, что хватит на половину дома, то уже даже через тринадцать лет на моем счету будет столько, что мне за остаток жизни не потратить! А учитывая, что жить мне в замке сотню лет, то… Ой, даже боюсь представить подобную сумму!

– Что тебя удивляет? – король или правда не понимал, или делал вид.

– Это же очень много. Вы всем так платите?

– Если ты не заметила, платить мне некому, – как-то слишком грустно усмехнулся мужчина и поджал губы.

– Мне никто не отвечает на вопрос, почему в замке нет прислуги, и меня это честно сказать, очень пугает. Не может быть такого, чтобы вообще никто не хотел здесь работать.

В глазах короля мелькнуло раздражение, смешанное со злостью, и я вжалась в спинку стула.

– Я не нанимаю прислугу по той причине, что не хочу, чтобы моя личная жизнь оказалась на страницах газет. Кстати, если ты не обратила внимания, в твоем контракте есть пункт о неразглашении.

– Я заметила, – глухо ответила и вернула свиток мужчине.

Я бы поверила, что он боится за утечку информации, поэтому не хочет нанимать ни одной кухарки, или горничной, вот только что ему мешает и в их контрактах прописать условие, что за разглашение информации касающейся личной жизни королевской семьи – смертная казнь? На этом пункте меня бросило в дрожь, но я тут же успокоилась – мне некому рассказывать.

В общем, к концу первого дня моего пребывания здесь я убедилась окончательно – в замке все врут, и почему-то преимущественно мне.

Что ж, теперь у меня появилась цель – выяснить, что на самом деле здесь происходит. А еще мне никак не давал покоя сад…

– Ваше величество, могу ли я попросить кое о чем? Прошу прощения, если не имею на это права…

– Говори.

– Ваш сад, откровенно говоря, в плохом состоянии и за ним никто не следит, могу ли я попробовать озеленить его хоть немного?

На удивление, Адриан равнодушно пожал плечами.

– Тебе правда хочется этим заниматься? Свободного времени ведь почти нет. Напомню, от девочек – ни на шаг.

– Я найду время, только разрешите. Слишком уж уныло там все, – состроила грустную физиономию, кинула взгляд на узкое окно. Из библиотеки открывался точно такой же вид на сад, как и из окон всего замка – кошмарный.

– Занимайся, мне все равно. Садовников нет, Герув не рвется садить цветочки, а меня в самую последнюю очередь заботит состояние лужаек под окнами.

– Еще вопросик…

– Ну?

– А личный экипаж, он для чего и кто его поведет? Возничие все же есть, так ведь? – спросила я с надеждой, но в глубине души уже знала ответ.

– Его водит Герув, а нужен он для того, чтобы ты сама ездила в город по своим делам, так как сюда приезжать никто не сможет.

Герув. Так я и думала. И вдруг такая жалость к дворецкому проснулась, что его злобный настрой ко мне мгновенно перестал меня раздражать. Блинчиков ему испечь что ли, с яблоками! Бедный Герув, и за прачку, и за кухарку, и за возничего, а все из-за контракта, который не прервешь!

– В город выезжать могу только с девочками?

– Ни в коем случае. С ними буду оставаться я, так что предупреждай заранее.

Я незаметно вздохнула, осознавая, что мне придется не очень-то легко, как думала с самого начала. По сути, я и дворецкий – два человека, на которых полностью держится замок, а если вспомнить, что Герув уже далеко не молод, вскоре я вообще одна останусь… Не свихнуться бы мне потом под старость лет.

– Можешь идти, – Адриан махнул рукой, словно прогоняя надоедливую муху, и вернулся к чтению.

А я и не собиралась больше задерживаться, занятие у девчонок уже подходит к концу, а мне еще бежать на третий этаж. Выскочила за дверь библиотеки и растерянно осмотрелась, вспоминая, в какую сторону идти.

Так, кажется, вон туда…

Не успела я дойти до конца коридора, как меня практически бегом догнал Данэль. Мужчина даже слегка запыхался, так торопился.

– Дина, постой! Я провожу, ты в замке пока не ориентируешься, наверное, как бы не заблудилась.

– Спасибо, – мне была приятна забота этого мужчины, но непонятна причина.

Дальше я шла внимательно глядя по сторонам, стараясь запомнить путь.

– Как тебе здесь? Нравится?

– Вроде да. Я пока не освоилась, но в целом все хорошо. – И многозначительно добавила: – Разве что пугают некоторые вещи, которые мне никто не хочет объяснять.

Данэль словно не услышал вопроса, или старательно делал вид, что не услышал.

– А вы здесь живете? – спросила я, когда поняла, что подробного рассказа о тайнах замка не будет.

– Нет, приехал погостить на какое-то время, с тобой познакомиться.

– О, а обо мне многие знали заранее?

– Я же и предложил Адриану искать няню в другом мире, – Данэль подмигнул мне. – Даже в запросе для поисковика описал все подробности сам.

– Как же вам в голову пришло искать именно «нищую, отчаявшуюся, добрую»? – вспомнила я, что говорил Архарион.

– Вряд ли богатая и довольная жизнью девушка согласилась бы отправиться неизвестно куда, – виновато произнес Данэль и взглянул на меня. – Ты ведь не обижаешься, правда?

– Уже нет. Мне на Земле на самом деле нечего было делать. Работу искала безуспешно, родственников и друзей нет… – я прикусила язык. Не стоит, наверное, жаловаться на прошлое малознакомому человеку. – А вы, Данэль, какой расы?

– Дракон, – мужчина снова взглянул на меня, и усмехнулся, а в его глазах вспыхнул огонь.

Я восторженно вздохнула. Подозревала, конечно, что он именно этой расы, ведь других в Фаерлине вроде как нет, но сейчас окончательно убедилась в этом. Внутри меня заорала маленькая девочка, затопала ногами и визжала «Покатай на спине!», но я только мило улыбнулась мужчине. На моем лице видимо отразилось внутреннее беспокойство, потому что Данэль вдруг сказал:

– Хочешь увидеть?

– Что? – спросила, затаив дыхание.

– Дракона.

Да, да, да! Уи-и-и!

– Может быть, – ответила и остановилась у двери в класс. – Мне пора, прошу меня извинить.

Прежде чем Данэль успел что-то сказать, скрылась за дверью. Мне очень хотелось увидеть дракона, да кому бы не хотелось? Я о подобном мечтать не могла! Но пункт в контракте словно отпечатался в моем мозгу – «Никаких отношений на рабочем месте». То, что прогулку с Данэлем король воспримет как начало отношений, я почему-то не сомневалась.

– Мы потеряли тебя, – едва я вошла в класс, девочки кинулись ко мне. На испуганных лицах мелькнула радость, губки расплылись в улыбке.

– Простите, ваш папа вызвал к себе. Долго ждали?

– Нет, занятие только что закончилось, господин Хорлиз показывал несколько новых дополнительных движений.

– Да, – вздохнув, добавила Райза. – Знать бы еще зачем нам все эти танцы. Папа никогда не устраивает балы, и по приглашениям не ездит.

– А когда ездит нас не берет, – грустно проворчала Канти.

– Ты ведь знаешь, почему не берет, – Райза хмуро посмотрела на сестру, и обе замолчали.

– Что ж, – я решила, что пора брать все в свои руки. А то у девчонок что-то настроение исчезало с космической скоростью. – Что там следующее, плавание?

– Да! – вскричали обе, и стало ясно – купаться они любят. Буду надеяться, что и мне можно поплескаться в бассейне.

Урок плавания ведь наверняка проводится в бассейне?

Спустя полчаса я с офигевшим видом осматривала огромный пруд на заднем дворе замка, в котором вода была не то что мутной, а словно вперемешку с грязью и водорослями.

– Это что? – спросила я, хотя и без того было видно – болото. Загрязненное, неухоженное болото.

– Озеро, – пожала плечами Канти.

– А на Земле такого нет? – с любопытством спросила Райза.

– Это что, шутка? – нахмурилась я. – Вы плаваете здесь?

– Ну да, а где еще.

– В бассейне, – чуть не плача проговорила я, закипая от злости. Маленькие пятилетние девочки купаются в болоте?! Да с них внутри замка пылинки сдувают, а плавание проводится в грязи?!

– У нас есть бассейн, он в западном крыле замка на первом этаже. Вот только Герув не успевает его обслуживать, поэтому он уже год стоит без воды.

Принцессы поежились от прохладного ветра и переминаясь с ноги на ногу чего-то ждали.

Откуда-то издалека донесся скрежет, словно что-то тяжелое тащили по земле… Обернувшись, увидела дворецкого, чему ни капли не удивилась. Но удивилась тому, какая я дурочка.

Герув тащил лодку за толстую веревку, натужно пыхтел, но двигался быстро, и через пару минут стоял рядом с нами, потирая ладони.

– Ну что, готовы? – обратился к принцессам.

– Да! – девочки захлопали в ладони.

Я же почувствовала такое облегчение, что не знала, смеяться или плакать. А девчонки меж тем погрузились в лодку, Герув толкнул ее на воду и залез в нее сам.

– Дина, хочешь с нами? – Райза сложила ладони в умоляющем жесте.

В лодке было достаточно места и я могла с комфортом разместиться, Герув видимо не был против, потому что промолчал и даже не состроил недовольную гримасу, так что я кивнула.

Не намочить ноги не вышло, но домашние тапочки, в которых я ходила и на улице тоже, взяла в руки, так что теперь обула их и ногам, замерзшим за секунду в холодной воде, стало тепло.

Прогулка по болоту оказалась довольно милой, уютной. Девочки пели какую-то детскую песенку, Герув с загадочным видом смотрел куда-то вдаль, гребя при этом веслами, а я задумчиво осматривала сад. Все-таки мне разрешили привести его в порядок, и теперь предстояло решить, как именно это сделать.

Все было хорошо, пока я вновь не почувствовала на себе ледяные прикосновения, на этот раз более реальные – кто-то, кого я не могла видеть, схватил меня за плечи. Я буквально ощущала присутствие кого-то еще, а заметив испуганный взгляд Канти убедилась, что мне не кажется.

– Олрой, не вздумай! – взвизгнула Райза.

Цепкие ледяные пальцы сжали мои плечи еще сильнее, и в следующую секунду я полетела за борт.

Я даже побарахтаться не успела в холодной вонючей воде, Герув схватил меня за шкирку как котенка и забросил в лодку, отчего я больно ударилась коленями о дно.

– Что это такое? – хотела кричать, но могла только громко сипеть от страха. Бешено бьющееся сердце рвалось из груди, руки тряслись как у последнего пропойцы, а в голове уже рисовался путь куда-нибудь подальше из замка. Вот прямо сейчас я поняла, почему Герув боялся… Вот только чего именно?!

– Ты поскользнулась, – попробовала объяснить Райза, но наткнулась на мой дикий испуганный взгляд и не стала лгать дальше.

Канти оказалась умнее, поняла, что я не поверю больше никаким оправданиям, и ничего не сказала. Герув молчал, но крепко держал меня за руку и взглядом давал понять, что мне не показалось, и я не поскользнулась.

– Не думал, что ты так скоро об этом узнаешь, – проговорил дворецкий.

Лодка причалила к берегу, мужчина помог мне вылезти, потом на руках перенес принцесс на берег и двинулся к замку. Мы следом за ним.

Меня все еще трясло от страха, но кажется, я сильнее испугалась воды, чем того, что меня в нее столкнуло. Кажется, с момента попадания в этот мир, мои нервы стали железными и пофигизма добавилось.

– Диночка, мы бы рассказали сразу, но нельзя, понимаешь? – Райза чуть не плакала, хватала меня за штанину и всячески пыталась обратить мое внимание на себя. Девочка чувствовала себя виноватой почему-то, и мне необходимо было срочно знать почему!

Не сговариваясь, все мы прошли в каминный зал, Герув развел огонь и помог мне сесть ближе к нему. Принцессы расположились на диване, дворецкий сел в кресло напротив меня.

– Так что, я услышу хоть какое-то объяснение? – проговорила сквозь зубы, потому что челюсти от холода тряслись и выбивали дробь.

– У девочек дар, Дина. Очень страшный, неестественный, который они в силу возраста не могут контролировать, а помочь им некому – такого дара нет и не было ни у кого за всю историю Фаерлина.

– Что за дар?

– Мы видим призраков, – глухо отозвалась Райза.

– А еще позвали их из потустороннего мира однажды, и теперь не можем вернуть обратно, – добавила Канти, и обе замолчали,

Герув устало потер лоб ладонью.

– Это началось около двух лет назад, в день рождения девочек. Тогда был сильный буран, который не прекращался целый месяц, дороги оказались заметены и на праздник никто не смог приехать.

– Мы очень расстроились, плакали, и сетовали на то, что у нас нет друзей из-за того что мы принцессы. Мы думали, что именно поэтому. Как открылся проход в потусторонний мир, не знаем, папа предполагает, что из-за сильных плохих эмоций, которые мы чувствовали, дар проснулся.

Канти вздохнула и обернулась на сестру, Райза кивнула.

– С тех пор мы дружим с призраками, кроме нас их никто не видит, только чувствует.

– Прислуги в замке нет именно из-за них? – в моей голове обезьянка била в тарелочки. Дар, призраки… Что вообще происходит?

– Духи всех распугали, мы пытались с ними договориться, но наших сил пока не хватает на это.

– А я? За что меня скинули с лодки? Кто это был?

– Олрой, вредный злой старикашка, – Канти сморщила носик, а в каминном зале вдруг резко поднялся ветер и погасил свечи в канделябрах. Никто не шелохнулся, а мой испуганный визг прокатился по всему этажу.

– Он всех обижает! – крикнула Райза куда-то в потолок, послышался недовольный вой, и для меня это было последней каплей.

– Я не готова к тому, чтобы меня однажды ночью прихлопнули! – крикнула туда же, куда и Райза.

Страх мгновенно прошел, осталась злость.

Призраки хотят выселить меня из замка? Ну-ну, это мы еще посмотрим. Мне некуда идти, а еще я связана контрактом, а я, человек с Земли, где существует ипотека, вряд ли испугаюсь хоть кого-то кто желает оставить меня без крыши над головой!

– Слышишь, Олрой? Если повторится что-то подобное, я сюда священника приглашу!

Вой усилился, а потом затих. Девочки смотрели на меня выпученными глазами, Герув медленно захлопал в ладоши.

– Мы приглашали священника, – шепнула мне Райза. – Не помогло. Он прогоняет тех, кто уже есть в замке, но другие, новые, приходят через пролом, который мы никак не можем закрыть. Папа уже год ищет как это сделать, но безуспешно.

– Ничего, ничего, – проворчала я, поднимаясь на ноги. – Будет и на нашей улице праздник. Сколько всего призраков в замке?

– Где то около пятидесяти, но мы с Канти считать еще не умеем толком, поэтому не знаем точно. Много. Очень много. Они то приходят, то уходят.

– Вы общаетесь с ними?

– Нам приходится, играть же больше не с кем, да и не все они такие как Олрой. Некоторые даже помогают с уборкой в замке.

Мои брови взлетели вверх. Теперь понятно, почему повсюду такая чистота, Геруву одному ни за что не справиться.

– Можно вас попросить заменить меня ненадолго? – обратилась к дворецкому, скрестив пальчики. – Мне нужно к Его величеству.

– Я бы не советовал говорить с ним об этом, – Герув покачал головой. Сейчас он не выглядел злобным, скорее очень усталым и безразличным ко всему.

– Пожалуйста…

Дворецкий поджал губы, а потом кивнул.

Я тут же пулей вылетела из каминного зала и понеслась в библиотеку, надеясь только, что не заблужусь по пути. В том что Его величество все еще корпит над книжками, я не сомневалась.

Что ему сказать я не представляла, поэтому затормозила прямо у двери не решаясь постучать. Стражники стояли в конце и в начале коридора, они-то и привлекли мое внимание. Но, если честно, я просто нашла повод оттянуть момент. Видеть короля лишний раз не очень-то хотелось, ну некомфортно мне было находиться рядом с ним! Страшно, что ли…

Потопала к одному из стражников, и улыбнувшись, поздоровалась.

– Извините, пожалуйста, а вы не замечаете ничего странного в замке?

Мужчина не шелохнулся. Я пристально пыталась разглядеть его лицо через сеточку в забрале, но тщетно.

Во всех помещениях находятся стражники и они больше похожи на предметы интерьера, чем на живых людей, но сейчас я решила, что мне необходимо поговорить с одним из них. Почему-то же они не боятся призраков? Вряд ли дело в их храбрых рыцарских сердцах.

– Вот вы давно здесь работаете? Тоже по контракту, да?

Тишина, что была мне ответом, мне не понравилась. Глубоко вздохнув, приподнялась на носочки и постучала по шлему.

– Ау!

Всего мгновение и стражник схватил мое запястье стальной хваткой, я запищала как щенок, и меня оттолкнули.

– Ой, ну и пусть! В замке такое происходит, нам бы всем объединиться, а вы!.. Вы… Ай, черт с вами!

– Что происходит?

Тихий голос за спиной заставил меня вздрогнуть и медленно обернуться. Его величество смотрел на меня хмуро, буквально прожигая насквозь взглядом.

– Простите, я просто хотела поговорить с ним, – пробормотала извиняющимся тоном, но тут же вскинула подбородок и заглянула в глаза королю. – Принцессы рассказали мне всю правду, после того как один из призраков скинул меня в болото. Как долго вы надеялись скрывать от меня то, что я могу умереть в этом замке?

– Призраки не убивают, только вредят, – Адриан ответил таким тоном, словно это я тут хаос создаю! Он даже поморщился! – Хотела меня видеть?

– В общем-то да, только уже не знаю зачем. Контракт ведь не разорвать, защиты никакой, зарплата и без того высокая… – я говорила и говорила, а потом внезапно для себя расплакалась. Вдруг стало так жутко, представив, как переживу сегодняшнюю ночь под одной крышей с привидениями. Захотелось домой, в свою маленькую неуютную квартирку, к противным макаронам и палатке с мороженым под окном. Так жалко мне себя стало, что было плевать, как я выгляжу. Ревела как маленькая, пока на мою спину вдруг не опустилась тяжелая ладонь.

Его величество меня приобнял, а я впала в ступор от неожиданности и даже слезы высохли.

– Почему у девочек такой дар? – задала я вопрос, на который в глубине души уже знала ответ. Их мать. Ведь не зря о ней запрещены разговоры в стенах замка.

– Они с таким родились.

– Их мама, да? Она колдунья или что-то вроде того?

– Нет, не она. Их отец.

Я ошарашено подняла взгляд на мужчину. Всмотрелась в его лицо с тонкими, правильными чертами, делающими короля безумно красивым. Темные слегка взъерошенные волосы, треугольные уши… Карие глаза.

– Девочки на вас совсем не похожи…

– Они похожи на мать, – резко ответил Адриан и убрал свою руку с моей спины. Внезапно стало холодно, и я поежилась. – Говорить об этом мы не будем, не сейчас и не здесь.

Я кивнула. Адриан пригласил меня в библиотеку, мы расположились у камина, и я не зная как себя вести, сидела в кресле неподвижно.

Король заговорил сам.

– Отец Райзы и Канти – поисковик. У поисковика есть невероятные возможности, знания, которые он черпает из других миров. Дар, способный убивать и воскрешать, общаться с теми, кого с нами уже нет, дар, способный влюблять…

– Ваша супруга вам изменила?

Адриан стиснул подлокотник кресла, я буквально каждой клеточкой тела почувствовала боль, которую испытал мужчина услышав вопрос и прикусила язык.

– Простите, я не должна была… Девочки знают об этом?

– Нет, для них – я их отец.

Я по-новому взглянула на короля. Мужчина воспитывает дочерей своей жены, которая ему изменила с каким-то поисковиком… До этого момента я думала, что поисковик это какой-нибудь камень магический, или что-то вроде того.

В воздухе возникло напряжение, я сидела едва дыша, не понимая, что делать дальше, а Адриан задумчиво смотрел на огонь в камине. Прошло минут пять, прежде чем он заговорил.

– Обычно призраки не сразу проявляют себя, не понимаю, почему накинулись на тебя в первый же день. Предыдущая няня отработала месяц, прежде чем Олрай подстриг ее.

– Что сделал? Подстриг? – я машинально схватилась за волосы.

– Да, налысо.

– Няня, что была до нее, каким-то образом сумела договориться с Олраем, но потом уволилась сама, не выдержала.

– Как они смогли уволиться? Контракт ведь нерушим?

– Он нерушим для иномирян, и то только потому что вас физически невозможно отправить обратно в ваши миры.

Ясно, что в Фаерлине я навсегда. Растеряно осмотрела библиотеку, пытаясь заметить призраков, но их здесь или не было, или хорошо спрятались.

Что ж, раз одна их нянечек сумела как-то договориться с призраком, то почему не смогу я? Мне бы только валерьяночки пару литров перед сном, потому что руки все еще трясутся от пережитого шока. Мой непривыкший к подобным реалиям мозг никак не желал воспринимать информацию, мысли роились в голове и гудели словно растревоженный улей, но страха уже не было.

– Райзе и Канти правда нужна няня, хотя бы для того, чтобы они имели возможность общаться с живым человеком.

Не успела я обдумать это, как дверь в библиотеку распахнулась.

– Не ожидал тебя здесь увидеть, Дина, – к нам быстрым шагом приближался Данэль. Мужчина улыбался, но тут же нахмурился, увидев наши серьезные лица. – Кто-то умер?

– Нет, но мог бы, – проворчала я, усмехнувшись.

– Олрай столкнул Дину в озеро, девочки ей все рассказали.

В библиотеке воцарилась тишина, которую через какое-то время нарушил глубокий протяжный вздох Данэля.

– Я хочу попросить тебя присмотреть за Диной, – обратился Адриан к другу, а я заметив как вытянулось лицо Данэля тут же запротестовала.

– Не стоит, я и сама справлюсь, правда!

– Не справишься, – Данэль заулыбался, потирая ладони. – Я готов! Все равно в отпуске, заняться нечем, а в этом замке до невыносимого скучно одному.

– Вот и отлично, – Адриан хлопнув в ладоши поднялся с кресла. – Тогда попрошу оставить меня одного, кажется, я нашел кое-какую зацепку, надо проверить…

– Может вам помочь? – зачем-то предложила я.

– Сам справится, – Данэль схватил меня за руку и поволок на выход. – Он в этой библиотеке живет на постоянной основе, вот и не будем ему мешать.

Выйдя в коридор почувствовала на спине чей-то взгляд, обернувшись, увидела только того стражника, покой которого я нарушила недавно.

– Данэль, почему стража не боится призраков?

– Да кто их знает. Честно признаться, даже я боюсь, а они наверное выпивают для смелости. Не знаю, Дина, лучше скажи, чем займемся сегодня?

– Вам правда заняться нечем?

– Правда, я приехал сюда на месяц, побыть в тишине, разобраться с мыслями, знаешь…

– Вы не женаты?

– Увы, мне еще не попадались такие прекрасные девушки как ты.

Я залилась краской, а Данэль улыбнулся.

– Сейчас по расписанию чтение книг в библиотеке, но я даже не знаю… Там ведь Его величество, он разрешит?

– Та часть библиотеки, в которой находится Адриан, это еще не все, – мужчина заговорщицки подмигнул. – Королевская библиотека занимает все левое крыло замка на первом этаже.

– Ого…

– Но что, если мы вообще пропустим чтение? – он снова подмигнул и снизил голос до шепота: – Может займемся другими более интересными вещами?

Мне хватило секунды на то, что бы понять, что имеет в виду Данэль, и всего мгновение, чтобы решиться влепить ему пощечину.

– Ай! – мужчина отскочил и потер щеку. – Черт возьми, я не то имел в виду!

– Вы казались мне благородным, – буркнула я, и обогнув его по дуге двинулась по коридору в сторону каминного зала. В душе вдруг стало так темно и неприятно, мне ведь Данэль на самом деле понравился! Я думала, мы могли бы подружиться.

– Да стой ты! – он догнал меня. – Я не знал, что ты так все поймешь! Под интересными вещами я подразумевал взять девочек и прогулять занятия!

– Правда? – я неверяще взглянула на мужчину.

– Да!

– А за прогул нас Его величество потом не казнит?

– Он слишком занят чтобы вообще хоть что-то заметить, вот увидишь, он не выйдет из этой библиотеки до глубокой ночи. Тем более сказал ведь, что нашел какую-то зацепку, а это важнее.

– Он всегда так мало времени проводит с до… – я хотела сказать дочерьми, но запнулась. – Детьми?

– Всегда. Он ведь правитель половины мира, дел невпроворот, – Данэль снова тащил меня за руку, словно торопился и боялся, что я буду отставать.

Мне и самой хотелось прогулять занятия, чтение я конечно любила, но я ведь первый день в чужом мире, а здесь наверняка столько всего интересного!

– А принцессы не будут против?

– Вот сейчас и узнаем.

Мужчина запихнул меня в каминный зал и вошел следом. Девочки спокойно пили чай, а вот Герува не было. Я испуганно осмотрела весь зал и чуть не взвыла. Король сказал же, чтобы принцесс ни на минуту одних не оставляли!

– Где Герув? Давно вы одни?

– Нет, – Райза помотала головой. – Он вышел переодеть рубашку, Олрай облил его чаем.

– Ну что, в библиотеку? – вздохнув, Канти поднялась с дивана. В глазах ребенка читалась вселенская скука – читать она явно не любит, и ежедневное расписание кажется, порядком надоело.

Это придало мне смелости, я уже было открыла рот, чтобы сообщить радостную новость, что мы сегодня поступим по-плохому, но Данэль меня опередил.

– Покататься хотите? – поиграл бровями и улыбнулся.

В глазах сестер загорелся такой интерес, что даже я прониклась.

– Не на конях?.. У нас конная прогулка через час… – с надеждой проговорила Райза.

– Не-а, не на конях, – Данэль поиграл бровями, и зал наполнился детским радостным визгом. – Ну тихо, тихо, а теперь быстро переодеваться!

Дети продолжая визжать бросились на выход, мы едва за ними поспевали.

– Такие забавные, – улыбнулась я. – С утра вели себя так зажато, как будто и не дети вовсе.

– Они принцессы, Дина, не забывай об этом. Строгое воспитание – залог того, что удачно выйдут замуж. Еще несколько лет, и начнется свадебный сезон, будет отбор для обеих девочек. Жду не дождусь этого, а то как-то тухло совсем на землях Адриана. Праздников нет, балы не проводятся… Разве что некоторые лорды устраивают раз в год, но я там незваный гость.

– Почему?

– Не хочется хвастаться, – Данэль выпятил грудь, и стало ясно – сейчас будет именно хвастаться. – Но я завидный жених для большинства эльфийских девушек, вот только эльфийские мужчины против.

– Разве возможно смешение рас? – вот те на, я всего полдня в этом мире, а уже спокойно обсуждаю возможность женитьбы эльфов и драконов.

– Возможно, но такое бывает редко. К примеру, отец Адриана – дракон, мать – эльфийка. Это было последнее смешение крови, насколько я знаю.

Мы уже подошли к покоям, девочки бегали по своей комнате и одевались в теплую одежду.

– Тебе есть во что переодеться?

– Нет, – я покачала головой. – У меня нет другой одежды, Архарион не дал мне времени собраться.

– Ну что ж, с этим надо что-то решить, а пока и так сойдет. Правда, предупреждаю, будет немного прохладно. Что это, кстати? Какой-то модный на Земле деловой костюм?

– Пижама, – смущенно спрятала взгляд. Не могла я вчера вечером надеть другую пижаму, менее детскую?

Из комнаты выскочили дети, Райза подбежала ко мне со свертком в руках.

– Дина, это тебе. Это теплая шаль, все что нашли, другой одежды на такую большую тебя у нас нет.

– Спасибо большое, – я погладила девочку по голове и поймала ее вмиг ставший грустным взгляд. Райза отвернулась прежде, чем я успела что-то спросить.

– Все готовы? – спросил Данэль.

– Да!

– Тогда быстро на выход!

Мы в считанные минуты оказались на заднем дворе замка, и сколько я не оглядывалась, сколько ни силилась понять, на чем и куда мы поедем, но не увидела ни коней, ни повозки.