Требую развода! Что значит – вы отказываетесь?!

Глава 5

– Что ты здесь делаешь? – спросила, а у самой задрожало всё внутри.

Страх. Липкий, неприятный, лишающий воли. Словно он опасный хищник, а я – нежная лань, которую в любой момент могут разорвать. Когда-то в прошлом так и было…

Меня некому было спасти. Некому было объяснить, что я достойна большего. Некому было сказать, что бывает по-другому. Впрочем, я и сейчас не уверена, что бывает иначе, просто хочу в это верить. Хочу верить, что теперь, после смерти, я стала сильнее.

– Пришёл забрать то, что должно принадлежать мне, – сказал он с усмешкой и оттолкнулся от косяка.

Я сделала шаг назад, прижав к себе платье. Торион осмотрел меня тем взором, о существовании которого я уже успела забыть – с вожделением. В последний год любые эмоции, кроме злости, покидали его, когда он входил в мою комнату.

Но хуже всего то, что Торион был вусмерть пьян. Я поняла это по зловонному дыханию и пошатывающейся походке. Он приближался, а я отступала – к злосчастному окну! Вдруг так отчётливо перед глазами встала картинка, как я лечу на отвесные скалы… но здесь их, к счастью, нет. Они были там, в приморском замке, где мы проводили лето.

Но всё же от приближения к окну меня заметно затрясло. А если в этой жизни всё повторится, но выбросит из окна меня не его любовница, а сам Торион?

Нет, этого я не допущу! Резко дёрнулась, не к нему, но в сторону, поближе к кровати, которая, к сожалению, стояла справа, ведь слева был сам Торион. А герцогскому сынку будто только это и было нужно. Он растянул губы в издевательской улыбке.

– Так бы сразу, а то всё упрямилась…

– Заткнись, Торион! – рыкнула я, ощущая, как меня колотит то от гнева, то от страха. – Уходи сейчас же! Ты хоть представляешь, что с тобой сделают наездники, когда вернутся и застанут нас здесь?

– Ты хотела сказать, что сделают с тобой? – с мерзким смешком уточнил он. – Я в своём праве.

Я расширила глаза в изумлении, а Торион осторожно шагнул по дуге, тем самым приблизившись к окну. Холодный свет луны упал на его лицо, и оно стало выглядеть ещё более звериным и пугающим.

– Право первой ночи, Даяна. Или ты забыла, кому принадлежит ночь невесты, отпраздновавшей свадьбу на территории герцогства?

Сердце пропустило удар. Варварская, отвратительная традиция, которую уже давно нужно было искоренить! Но нет, никто этого не сделал, и уж тем более нынешний король Эренбела. Этот старик настоящий извращенец!

– Я помню, – произнесла, а у самой губы задрожали. – Но ты ведь осознаёшь ответственность за то, что сотворишь с женой – даже не невестой – наследника престола Дархана? Эрклэм Норвинг не тот, кто так легко простит тебя. Ему плевать на традиции нашего королевства.

Торион рассмеялся.

– Как и плевать на тебя. Ты думаешь, ему есть дело? Он скорее сбросит тебя из окна этой спальни и станет вдовцом, чем будет чинить какие-то козни и портить отношения с соседями. Он славится холодным расчётом, или ты не знала?

– Знала, – кивнула спокойно. – Но гордость для мужчины… это всё, не так ли?

– Я в своём праве! – закричал Торион, разозлившись, и порывисто шагнул ко мне, отчего я вся сжалась, прильнув к бортику кровати. – Это согласовано с твоими родителями письменно! Мы оплатим торжество, а они – отдают твою первую ночь.

Я сглотнула. Стоило догадаться. О праве первой ночи обычно всё же принято договариваться: герцог должен щедро заплатить за то, на что посягает он или его наследник – на невинность невесты. Платит он или мужу, или родителям.

– Что-то ты не спешил к Владыке с таким предложением, – выплюнула я. – Потому что в глубине души понимаешь, что он этого не простит. Его дракон растерзает тебя. Лишит земли наследника. Одумайся, Торион! Одумайся, пока не поздно, и уходи. Клянусь, если уйдёшь сейчас, никто не узнает, что ты входил в эти покои.

Я застыла в ожидании ответа. Мне было страшно, более чем. Всё-таки я слабая женщина без магии в мире сильных мужчин. Только полная идиотка бы не боялась. Но если я покажу свой страх, Торион тут же воспользуется этим.

Он настолько жалок, что только и мог самоутверждаться за счёт слабых.

– Почему, Даяна? – внезапно тихо спросил он и преодолел разделяющее нас расстояние. Поднял руку и… провёл ладонью по моему лицу. Не ударил, даже был нежен, но меня буквально вывернуло наизнанку от этого. – Не понимаю… ещё утром ты смотрела на меня так влюблённо, словно готова была подарить мне всю жизнь. Всю нежность. Всю себя…

Так и было. Ненавижу себя за те чувства. Глупая, наивная… Но меня с той влюблённой девочкой разделяют три года, а для всех в этом времени – всего минута.

– Ты ошибался.

– Нет, Даяна, – усмехнулся он и теперь провёл костяшками пальцев по ключице. – Я не мог ошибаться. Ты так пылко отвечала на мои поцелуи, была так ласкова и покорна. Что произошло? Скажи мне… мы всё исправим. Вернём всё, как было.

– Зачем? – спросила прямо. – Ради чего всё возвращать?

Не дай богиня! Милая Шаардан, не слушай этого мерзавца! Даже не думай всё возвращать назад! Это точно не та жизнь, к которой я стремлюсь. Это не та действительность, о которой можно мечтать.

Сейчас я на своём месте. Только здесь. Впрочем, Ториона здесь могло бы и не быть… но это мелочи. Справлюсь.

Однако для начала бы справиться со своим страхом.

– Я… – открыл рот Торион, но неожиданно не нашёл, что сказать. – Я не могу поверить, что ты меня разлюбила.

Мне захотелось рассмеяться. Маленький обиженный мальчишка, у которого отобрали игрушку! Но я сдерживала свои эмоции, чтобы не задеть его гордость.

– На это должна быть причина, – произнёс он жёстче и схватил меня за плечо, наклонившись. – Скажи, Даяна, почему? Почему ты смотришь на меня так равнодушно, хотя ещё утром готова была пасть к моим ногам?!

Я понимала, что он слишком взвинчен и его нужно успокоить. Найти разумное объяснение.

– Ты изменял мне.

– Что? – изумился Торион и закатил глаза. – Все мужчины изменяют, Даяна! Тем более до свадьбы. Что в этом такого? Мы бы поженились, ты бы родила наследника, всё у нас было бы хорошо…

Я не смогла сдержать усмешки. Ведь я точно знала, что ничего хорошо бы не было. Всё было бы хуже. Гораздо. Просто невыносимо.

– Всё не так, Торион, – ответила тихо. – Я для тебя всегда была пустым местом. Сначала ты бы желал это тело, – я повела плечом, – молодое, крепкое, красивое… но моей неопытности было бы для тебя мало. Ты бы начал изменять, а я не понимала бы, откуда столько холодности? Я бы смотрела на тебя преданно, а ты бы злился… отчего была бы твоя злость? Чего именно ты бы жаждал от меня получить?

Я спрашивала, а сама замирала, ожидая услышать ответ. На миг мне показалось, что во взоре Ториона мелькнуло понимание и ужас, словно его план раскрыли, но лишь на краткий миг им овладели истинные эмоции. Он взял их под контроль и мотнул головой.

– Наследника? – уточнил он.

– Скорее всего, – признала я и вздохнула. – А если бы не получалось, тебе пришлось бы вновь и вновь исполнять постылый супружеский долг, испытывая ненависть и ко мне, и к моему телу. Всё стало бы плохо, Торион.

– Ты не можешь об этом знать, Даяна, – припечатал мужчина и поморщился. А после протянул руку, сильно надавив на нижнюю губу так, чтобы приоткрыть мой рот. – Ты желанна… я хочу тебя, Даяна.

К горлу подступила тошнота. Мысли и идеи заканчивались. Я не понимала, как ещё могу избежать близости. Где же Эрклэм? Я бросила взгляд в сторону двери, и герцогский наследник проследил за ним.

– Ждёшь мужа? – хмыкнул он. – Не получится. Им поступил сигнал, что они зачистили не всё логово кровопролийц и парочка преступников сбежала… Дарханцы отправились в горы.

Кровопролийцы… так их называют. Сумасшедшие фанатики. Маги, что стали приносить кровавые человеческие жертвы. В моё время однажды они вырезали целую деревню, чтобы провести ритуал и впитать всю силу. Если я не ошибаюсь, тогда именно Владыка отследил их логово и вступил в схватку с тем, кто и впитал большую силу. К сожалению, чем всё закончилось, я не могу сейчас вспомнить, как и имя того кровопролийцы – слишком мешает страх.

– Вернутся не скоро, – продолжил издевательски Торион и толкнул меня в сторону, буквально опрокинув на кровать. – Ты успеешь стать моей, Даяна. Уверен, с твоей молодостью и плодовитостью твоей матери одного раза будет достаточно, чтобы ты понесла от меня.

Матрас прогнулся, когда мужчина навис надо мной. Я шарила руками по кровати в надежде найти хоть что-то, но лишь сминала ткань. Попыталась дёрнуть ногой, но бывший муж предупредил мой манёвр и вовремя закрылся, лишь усмехнувшись.

– Ты моя… моя, Даяна.

– Вы ошиблись дверью, лорд Торион?

Голос раздался от двери. Я тяжело задышала от облегчения и взглянула в сторону выхода. Там стоял Владыка, сложив руки на груди, и с такой кипящей ненавистью взирал на моего бывшего, что я не знаю, как он не вспыхнул от этого взгляда.

– Владыка? – изумился Торион и нехотя соскочил с меня. Я тут же перекатилась на другую сторону кровати и, сдёрнув покрывало, прикрылась им. В глазах стояли слёзы. Я всё ещё не верила своему счастью. – Почему вы так рано?

– А следовало прийти позже, чтобы вы успели лишить невинности мою жену? – с горькой усмешкой уточнил дарханец и прошёл вперед, встав на таком расстоянии, что теперь мы трое представляли собой равносторонний треугольник, в центре которого оказалась кровать.

– Я в своём праве, – уже не так уверенно произнёс Торион. – В Эренбеле существует закон, по которому герцог имеет право на первую брачную ночь любой девы в своём герцогстве… при условии, что хорошо заплатит. Я заплатил родителям Даяны сполна!

– Родителям? – изумился Эрклэм. – А как же мне? Я ведь тоже имею право на плату.

По моей коже побежали мурашки. Я в ужасе уставилась на уже настоящего мужа, никак не желая видеть в нём такие меркантильные изменения. Я думала, он другой. Почему я столь жестоко ошибалась?

– Вот как? – расплылся в широкой улыбке Торион, и Норвинг отзеркалил его улыбку. – Так бы сразу и сказали, Владыка. Какая цена вас удовлетворит?

Эрклэм всё с той же улыбкой обошёл кровать. Я взглянула в сторону выхода. Бежать? Но куда? Из дворца я всё равно не выберусь. Магии во мне нет. Я даже не одета. Это всё какой-то ещё более страшный сон, чем мог бы быть. Неужели я нарвалась на мужчину хуже, чем мой бывший муж?

Владыка подошёл почти вплотную к Ториону. Улыбка герцогского сынка стала какой-то нервной. Мускул на щеке дёрнулся. Норвинг был шире в плечах, выше и с куда более развитой мускулатурой. А ещё он не сводил взгляда с моего бывшего.

– Цена не так высока… всего лишь ваша никчёмная жизнь.

Резкий выпад и Торион уже прижат к стене. Предплечьем Владыка приложил бедного парня так, что тот завис в воздухе и пытался выбраться, но тщетно – он хватался за руку дарханца и пытался вздохнуть. В глазах Владыки полыхнуло пламя, а я… я ощутила, как по щекам покатились слёзы облегчения.

Он не собирался меня никому отдавать.

– Щенок, ты посмел вообразить, что можешь претендовать на что-то, что принадлежит мне? – вкрадчиво спросил Эрклэм. – Посмел подумать, что я не узнаю о твоих планах? Ты расплатишься жизнью – она всё равно ничего не стоит…

Торион захрипел. Владыка надавил сильнее, и в этот момент в покои ворвалась стража во главе с герцогом. Я поплотнее прижала к себе покрывало, стараясь вообще слиться со стеной, а Норвинг словно не заметил новых действующих лиц.

– Отпустите моего сына, Владыка! – прогремел голос герцога.

– Вашего никчёмного мальчишку? – уточнил Эрвинг, внимательно глядя на продолжающего хрипеть Ториона. Он точно специально медлил, продлевая его агонию. – Если вы не научили его уму-разуму, глядишь, Мортана на том свете научит.

– Владыка! – голос его светлости походил на истеричный вопль. – Молю, отпустите его! Прошу вас!

Норвинг молчал. На его лице заходили желваки, словно он сомневался в помиловании этого недоноска. Но в итоге, видимо, решил, что о него не стоит даже марать руки и отступил. Торион рухнул на пол, закашлявшись. А потом начал терять сознание. Эрклэм поморщился и отошёл в сторону, позволяя стражникам подхватить тело и вынести.

Эрклэм с ненавистью взглянул на герцога.

– Отныне он не ваш наследник, – произнёс он тихо, но угрожающе. – Вы обязаны от него отречься. Если не исполните мой приказ – я найду и убью его как мерзавца, что попытался обесчестить мою жену. Я поставлю на нём посмертное клеймо преступника, и Мортана в загробном мире примет его душу для испытаний, чтобы та очистилась. Вы меня услышали, ваша светлость? Я сохранил ему жизнь, вы можете заботиться о нём, но во главе этого герцогства он не встанет. Не желаю страданий бедным людям.

Эрклэм прав. Ведь я – лишь одна из многих девушек, которых мой бывший мог обесчестить. Герцогству не нужен такой наследник. Хотя где гарантия, что новый наследник будет лучше? У герцога единственный сын…

Я прикусила губу. У него были племянники, дети родной сестры, но жили в другой части Эренбела, и я видела их лишь однажды – на свадьбе… Что ж, значит, они сегодня здесь. Новость о наследовании определённо обрадует одного из них уже завтра.

– Владыка, смилуйтесь…

– Я и так проявил милость! – Эрклэм повысил голос, и в этот момент все втянули головы в плечи – и стражники и герцог, и я, настолько властно и угрожающе он звучал. – Неслыханное милосердие к тому, кто его недостоин. Вы сами виноваты в том, что взрастили такого монстра. Теперь расплачивайтесь. И помните, ваша светлость, – Эрклам медленно прошёл вперёд, к моему бывшему свёкру, – я не прощаю обмана. Попробуете обойти мой приказ – и расплата наступит незамедлительно.

Герцог внял. Он кивнул и склонил голову – я помнила, насколько это был жестокий и гордый человек, чего ему стоил этот поклон, я догадывалась. Но сына он любил больше.

– Ещё раз сожалею, Владыка. Мой сын просто потерял голову от любви…

– Любви? – теперь я не смогла сдержаться, позволив себе усмешку и получила грозный и колючий взгляд его светлости. – Ваш сын не способен на это чувство.

Я точно знала. За все три года я ни разу не увидела в нём этого. Он эгоистичный, безжалостный и жалкий.

– Доброй ночи, леди Даяна, – отозвался герцог, не ответив на мои слова, и покинул комнату.

За ним и стражники. Мы с наследником Дархана остались одни. Он медленно подошёл ко мне. Буквально навис. Но меня это больше не пугало. Я теперь поняла, что каким бы жестоким ни выглядел этот человек, он никогда не причинит мне вреда.

Или всё же?..

– О каких варварских традициях Эренбела я ещё должен знать?! – прогремел голос Норвинга.

– Почему вы кричите на меня, будто это я оставила молодую жену в логове врага?

– Врага? – хмыкнул он. – Я не ослышался? Клемент стал мне врагом только после моей женитьбы, до этого я присутствовал на вашей свадьбе, как почётный гость.

– Вы должны понять, к чему привёл бы исход нашей свадьбы, – парировала я и всё-таки прошептала: – Спасибо вам, Владыка. Я не знаю, что делала бы без вашей помощи.

Эрклэм застыл напротив меня. Его грудь тяжело вздымалась. В глазах продолжал полыхать огонь, но при этом он сам словно расслаблялся. Будто гнев и ярость уходили из него, уступая место чему-то другому, что я никак не могла разобрать. Он опустил взгляд на покрывало, за которым я пыталась хоть как-то спрятать то, что предназначалось взору лишь моего… мужа.

Эрклэма Норвинга.

Но я бы ни за что вот так не сбросила его, не обнажилась, ведь… мы никто. Мы друг от друга ничего не требуем и не просим.

– Вы меня сведёте с ума, Даяна, – прошептал он и глубоко вздохнул.

– Странно, но ваш брат сказал то же самое, – зачем-то призналась я.

Эрвинг взглянул на кровать.

– Ночевать будем вместе. Не хочу ещё каких-то сюрпризов наутро.

Три года назад я бы наверняка ужаснулась такой перспективе. Три года назад я бы стала возмущаться и говорить, что я – невинная девушка, и это неприлично, если он не желает консуммировать наш брак. Но то три года назад…

Сейчас я просто кивнула. Во-первых, так действительно будет безопаснее. Во-вторых, мы оба знаем, что между нами невозможен никакой физический контакт, ведь через месяц мы разведёмся. Никакой консуммации.

– Ещё раз благодарю вас, Владыка.

– Ты так и не сказала, какие ещё варварские традиции меня могут ожидать здесь. Вдруг я завтра что-то не так сделаю и в итоге герцог будет иметь право забрать тебя? Что, если они не обнаружат крови на простыне и попытаются расторгнуть наш союз прежде, чем мы прибудем в Дархан?

Последнее звучало более чем разумно.

– Я надрежу палец и оставлю пару капель крови на простыне, – заявила я.

Эрклэм открыл рот, словно он это говорил не всерьёз и не ожидал от меня такой реакции. А я же вспомнила ещё кое о чём…

– О, Шаардан, я совсем забыла! – воскликнула и опустилась на кровать, тяжело вздохнув.

– Только не говори, что твой дражайший бывший жених вызовет меня на дуэль или что-то вроде того, – едко протянул мужчина.

– Не время для иронии!

– Какая ирония, леди? Я действительно опасаюсь, что не сдержусь и убью его. А это пятно на моей репутации – всё-таки это будет бой почти с ребёнком, пусть и отвратительно мерзким.

– Он не самоубийца, Владыка, – вынуждена была признать я. – И прекрасно осознаёт, что против вас ему не выстоять и секунды. К тому же дуэли из-за женщин запрещены. Слишком ценятся мужские жизни, – я поморщилась. – Но опасаюсь я иного. Через месяц родители вновь получат надо мной контроль. По законам Эренбела, сохранив девственность, я вновь стану незамужней, они попытаются выгодно меня пристроить.

– Они ничего не добьются. Дархан не выдаст тебя, не волнуйся. Видишь ли, я имею кое-какое отношение к власти своей страны, – мужчина коротко улыбнулся, не надменно, а скорее смешливо.

– Я прекрасно осознаю это, Владыка, но они имеют и другие рычаги давления на меня.

– Ты о сестре?

– И о ней тоже. Проблема в том, что я не буду иметь статуса разведённой, – я едва не захныкала. – Мы не собираемся разводиться. Мы собираемся аннулировать наш брак, подтвердив мою невинность.

Эрклэм кивнул, признавая правдивость моих слов. Посмотрел на кровать, а затем… резко навис надо мной. Сердце забилось чаще. Этот мужчина не вызывал у меня отвращения, и пусть ещё не привлекал ввиду моих исковерканных души и тела, он был мне симпатичен как человек. Особенно после того как защитил. Да, по своим мотивам, но всё же…

До этого я знала лишь боль и унижение от мужчин. Не зря же даже обе богини нашего мира – женщины. Только женщины способны к состраданию. Раньше я так думала.

– Мы можем решить сразу две проблемы, – протянул Владыка. – Во-первых, консуммировать брак сегодня ночью так, что завтра никто не посмеет нас ни в чём упрекнуть, а вам не придётся резать свои прекрасные пальчики, – Эрклэм взял мою руку и поцеловал… пальцы. Так, что у меня всё тело затрепетало. Я испугалась реакции своего тела и почувствовала себя неуютно, незащищённо. – Во-вторых, через месяц никто не посмеет вас потревожить, ведь мы разведёмся по-настоящему. Правда, – тут он хмыкнул, – в Дархане разрешены разводы лишь через год совместной жизни… Придётся потерпеть друг друга немного дольше, чем предполагалось.

– План прекрасный, но, – я прикусила губу, – мне бы всё-таки хотелось сохранить свою невинность для того, кому я действительно буду нужна. Того, кто захочет сделать меня счастливой.

И кого я полюблю. Но этого я не сказала. Возможно, потому что уже обожглась в браке с Торионом. Там я всецело любила, а мной пользовались, причём без особого желания, из чувства долга. Так может, лучше просто быть любимой?

– Правильно ли я понимаю, что ты хочешь использовать свою невинность в меркантильных целях? – изумился Эрклэм. – Считаешь, что ею сможешь привязать к себе мужчину? Вряд ли тот, кому важны такие мелочи, действительно хороший человек.

Он был прав, а я слегка лукавила. Правда заключалась ещё и в том, что я вовсе не уверена, что готова сейчас к близости с каким бы то ни было мужчиной. Мне хотелось сначала наладить контакт со своей искалеченной душой и уже потом думать о теле.

– И всё же, разве мужчине не приятно осознавать, что тело любимой женщины всегда принадлежало и будет принадлежать лишь ему? – спросила осторожно.