Три желания Мар

Глава 5. Дорога. Гроздья рябины и синева

Энцо смотрел в небо.

Он ехал рядом, так задумчиво глядя по сторонам, вглядываясь, словно пытаясь все запомнить. Вернутся сюда они еще не скоро…

Высокие сосны на склоне, гроздья рябины… пожелтевшая трава. Дикие утки с криками носятся над озером, собираясь сняться с места. Воздух прозрачный, по-осеннему звонкий. Золотая листва и синее небо.

На правом запястье Энцо белый знак, что он прошел второй Круг. На левом – черный, что не все прошло гладко. Но что случилось в Кругу – Энцо не говорит, а Мар не спрашивает.

Вернее, Мар попыталась спросить, но он сказал лишь, что все хорошо и не стоит… Это не ее дело. Его испытание и его долг перед богами. И на этом все.

Пусть так.

– Ты хочешь знать? – ухмыльнулся Дерин. Он наверняка все знал тоже. Мог рассказать.

– Нет, – Мар покачала головой. Спрашивать у Дерина не честно. Но она может узнать другое. – Скажи мне, если Тенрик тоже не смог пройти, если он заплатил за милость богов тем, что у него не будет сыновей, то зачем ему я?

Дерин весело фыркнул.

– Зачем мужчине может быть нужна красивая женщина? Ты ему понравилась, он хочет тебя. К тому же, всегда есть надежда на чудо. Любую сделку можно перекупить. А у тебя есть характер, чтобы поспорить с богами.

– Мне показалось, я разозлила его.

– Да. И это ему понравилось тоже.

– Зачем мне спорить с богами ради него?

– Не ради него, ради себя и своего будущего сына. Разве ты не хочешь подняться выше? Тенрик уже сейчас собрал под своей рукой большую часть ярлов Хеймира, если он позовет, они пойдут за ним. В его удачу верят. Все идет к тому, что Тенрик станет новым конунгом, какого не было уже сотню лет. А ты? Где будешь ты? Королевой или женой мелкого хевдинга?

– Тенрик погибнет в бою, – буркнула Мар.

Дерин засмеялся.

– Тебе решать.

* * *

– Вставай, – Мар дернула Летарда снова. – Пошли, потренируемся.

– Хватит, – он устало потянулся. – Мы едем на свадьбу, а не на войну. Мар, сколько можно?

Надо отдать должное, Мар Летарда замотала. Стоило остановиться, хоть немного отдохнуть и она снова тащила брата заниматься с ней, словно за несколько дней в дороге решила наверстать все, что не успела за предыдущие годы.

– Ты же сам сказал, однажды мне придется пройти испытание! И когда весной мы вернемся домой, я хочу драться вместе с остальными! Я умею. Но хочу уметь еще лучше.

– А разве не допускаешь мысли, что весной ты с огромным пузом будешь сидеть на солнышке и вышивать рубашечку для первенца? – хмыкнул он. – Ну, не выйдет мальчик, родишь ему девочку.

– Не допускаю.

– Ты заранее отказываешься выполнять условия? Чего же тогда ты ждешь от Тенрика?

– Я буду его женой. Ты ведь договоришься с ним только об этом. Ни о чем больше. Никаких сыновей невозможно обещать.

– А как ты себе это представляешь, Мар? Тенрик не Энцо, которым ты можешь крутить, как хочешь. И не Олав, которому ты можешь безнаказанно строить глазки, а потом сбежать, вильнув хвостом, спрятавшись за мной или отцом. Тенрик не станет играть с тобой, он просто подойдет и возьмет свое.

– Он не посмеет.

– И что его остановит? Думаешь, я? Он в своем праве. Если он не будет бить тебя, оскорблять, а только настаивать, чтобы жена разделила с ним ложе – это законно.

Мар поджала губы, сердито.

Да, она, конечно, понимала все. И нет, ласки Тенрика она не боялась, дело не в нем.

И все же, она понимала одну вещь – если пройдет испытание после того, как выйдет замуж, Тенрик не станет требовать с нее никаких дополнительных клятв верности. Их требуют только с чужаков, а жена – своя, она уже принадлежит этому дому. Пока Мар не очень понимала, как это может ей помочь, но подозревала, что может.

– Я выхожу замуж, чтобы убедить его прислать войско нам.

– Ты будешь убеждать его исключительно болтовней? Редкий мужчина выдержит такое испытание! – Летард усмехнулся. – Или, может быть, боевыми навыками? Прижмешь его к стенке и заставишь?

– Я буду ему хорошей женой! – возразила Мар. – Я не отказываюсь спать с ним! Он красивый мужик, между прочим, и вполне… – она губы поджала, сердито засопела. – Ему нужен сын, но боги отказали ему в этом. Если я помогу найти выход…

– Ты поможешь? Каким же образом, Мар?

– Увидим.

Возможно, Дерин подскажет. Намекнет. С ним нужно быть осторожной, но и получить можно больше, чем три желания.

Не хотелось бы тратить желание на чужую удачу, но, возможно, так было бы справедливо. Если Тенрик окажется не таким уж плохим человеком, и если она сможет договориться с ним – то отчего бы не попробовать. Да, Дерин сказал, что в этом деле гарантии быть не может, и он не может просто так отменить волю богов. Но если правильно совпадут обстоятельства…

Когда совпадут – Мар хочет оказаться свободной. И готовой ко всему.

Она пройдет Круг уже этой зимой. Она не будет ждать, чтобы кто-то спас ее, она спасет себя сама.

– Пойдем, потренируемся со мной, – позвала снова.

– Я устал, Мар, и хочу спать. И тебе советую того же.

– Хватит ныть! Пойдем! Или ты боишься, что в этот раз я окажусь сильнее?

– Позови Энцо, Мар. От этого будет больше пользы, он дерется лучше меня. Я и в настоящем бою-то никогда не бывал.

Мар мотнула головой. Нет.

– Что? – удивился Летард. – Потому что меня ты еще можешь одолеть, а его нет? Боишься проигрывать? Энцо! – он позвал громче. – Моя сестра хочет немного практики перед свадьбой! Развлеки ее, а?

Заржал, чтоб его!

И Энцо тоже, но тише и, пожалуй, не так уж весело. Он, конечно, слышал весь разговор, и отлично понимал, о чем идет речь, но… Сукин сын! Они оба!

– Развлеки! – согласилась Мар с вызовом. – Посмотрим, надолго ли тебя хватит.

Энцо вздохнул, поднялся, взял топор.

– Хоть до утра, – сказал хмуро. Видно было, что шутка хоть и позабавила его, но продолжать игру он не настроен. – Летард прав, Мар. Если хочешь учиться, то у меня куда больше реального опыта. Я смогу подсказать.

– Он так же прошел два Круга, как и ты!

– Болтовней своей, не иначе, – Энцо фыркнул. – Идем?