Три подруги и таинственный жених

Глава I

Был понедельник. Я сидела на своей маленькой, уютной кухне и пила кофе под мерное бормотание телевизора, когда в квартиру ворвалась подруга. Я сразу поняла, что это она, даже не выглядывая в коридор тесной однокомнатной квартирки, арендуемой мной. Потому что создавать столько шума и так изощренно материться могла только Ниса.

– На кухне, – прокричала я в сторону входной двери после раздавшегося оттуда грохота, словно где-то там, в помещении размером два на два квадратных метра, уложился в обморок слон.

– Привет, – тяжело выдохнув, на кухню ввалилась подруга, с которой мы знаем друг друга уже около пятнадцати лет.

Познакомились еще в школе и с тех пор пережили много всякого вместе. Были и драки с мальчиками, и обиды, и ревность, и даже попытка удрать в другую страну от всевидящего ока родственников. Попытка не удалась, нас догнали уже буквально к вечеру и настоятельно посоветовали вернуться домой. Но воспоминание о том, как Ниса отбивалась от стражников моего отца, пытаясь не подпустить их ко мне, останется со мной навсегда. С тех пор прошло немало лет, я оставила мысли о побеге и научилась как-то жить с той ответственностью, что взвалила на меня моя семья. Все эти годы Ниса была рядом, но вот если я стала спокойнее, ответственнее и прагматичнее, начав смотреть на мир трезво, то подруга не изменилась. Она по-прежнему была такой же вздорной, своенравной и очень энергичной. У неё все в ритме «побежали». Куда бежим, зачем бежим – не важно, будем разбираться потом, главное – бежим. Эта девчонка могла успеть расстаться с парнем, на волне эмоций угнать машину, разбить её, подраться с полицейскими, угодить за решетку, встретить свою новую, и очередную вечную любовь непосредственно в полицейском участке – и всё это за одно утро. Поэтому я даже не пыталась предположить, что случилось у Нисы сегодня. А в том, что что-то случилось я даже не сомневалась – уж слишком ярко горели её глаза. Хотя, может быть, это у всех банши так? Не знаю, я знакома только с одной. Вот этой. Невысокой коротко стриженной блондинкой, которая самым наглым образом схватилась за мою кружку с кофе и одним залпом выпила все до дна.

– Если хочешь пить, – спокойно заметила я, перелистывая страницу газеты, от которой исходил чуть сладковатый запах типографской краски, – то в холодильнике есть бутылка минералки.

Ниса кивнула и полезла в недра снежно-белого гиганта, высящегося в углу. Порывшись там, она вытащила пластиковую тару с прозрачной жидкостью, одним уверенным движение свернула крышку и громкими глотками начала пить.

– За тобой что, волки гнались? – поинтересовалась я, наблюдая, как Ниса вливает в себя полтора литра газированной воды.

– Почти, – выдохнула Ниса, отрываясь, наконец, от горлышка теперь уже пустой бутылки. Удрученно поболтав в воздухе куском бесполезного пластика, подруга тяжело вздохнула и зашвырнула бутылку в мусорное ведро. А после заявила, уверенно уперев руки в боки: – Мне нужна твоя помощь.

– Нет, – не менее уверенно отвергла я и вновь уставилась в газету.

– Ди! – возмущенно воскликнула Ниса и в несколько шагов оказалась передо мной. Я пожалела, что пожадничала снять квартиру побольше, потому что в комнате, по размеру равной кошачьему домику нет места для маневров. Чем с успехом и пользовалась моя пусть лучшая, но постоянно встревающая в различные передряги и вечно тянущая меня за собой подруга. Куда тянущая? На встречу тому, что Ниса называла приключениями, а я – геморроем.

– Отстань, – попросила я и попыталась прикрыться газетой. Трюк не удался. Ниса с глухим рыком вырвала из моих рук шуршащую бумагу и, отшвырнув на подоконник, склонилась, зловеще прошептав:

– Ты должна помочь мне спрятать труп.

Я раздраженно закатила глаза, откидываясь на спинку стула, который был очень уютным и который я не планировала покидать раньше того времени, когда мне пора будет отправляться на работу.

– Ты пьяная или укуренная?

Ниса склонилась еще ниже к моему лицу и практически одними губами проговорила:

– Я убила ягуаретта.

С минуту я молчала. Пыталась уложить услышанное в голове. Но информация была настолько невероятная, что укладываться упорно не желала. Увидев недоверие на моём лице, Ниса быстро закивала головой.

– Ты что натворила? – зашипела я, медленно поднимаясь со стула.

Ниса неуверенно отступила, сделав несколько шагов назад.

– Так получилось, – шмыгнула она носом, попытавшись принять максимально безобидный вид. И это девица, которая прикончила оборотня, такого редкого вида, что повстречаться с ягуареттами хотя бы раз в жизни – уже поразительно.

– С ума можно сойти, – я потерла виски, предчувствуя приближающуюся головную боль. – Где ты его откопала-то хоть? Я думала, они обитают только в Северной Америке!

– Так и было, – энергично закивала Ниса, из-за чего образ невинной добродетели тут же с неё слетел. – Но недавно их клан мигрировал, я не знаю, почему. Но теперь их можно встретить и здесь, у нас.

– И где труп? – после пары секунд раздумий спросила я.

– Лежит у тебя в коридоре, – деловито сообщила Ниса и добавила: – Знаешь хорошее место, где его можно закопать?

– Знаю, – кивнула я, не сводя злого взгляда с подруги. – Там же, где я прикопаю тебя!

– Это вряд ли, – пожала плечами Ниса как ни в чем не бывало. – Ты меня любишь.

И развернувшись, потопала в коридор. Мне, скрипя зубами, пришлось направиться следом, чтобы собственными глазами увидеть чудную картину. А именно – красивого парня с практически идеальными пропорциями тела, которые явно были отточены регулярными тренировками в спортзале. Ровная, гладка кожа цвета кофе с молоком. Длинные, до плеч, темно-каштановые волосы, немного спутанные и чуть прикрывающие лицо. Оно, кстати, было хоть и красивым, но каким-то невыразительным, словно пластмассовым. При этом весь он был в этот момент таким трогательным, соблазнительным и…абсолютно мертвым. На последний пункт тонко намекал нож для колки льда, торчащий из мускулистой груди.

Я присела на корточки рядом с трупом, который ввиду своей немалой телокомплекции занял почти все свободное пространство в моём маленьком коридорчике, и присмотрелась к ране. Крови вокруг неё было немного, и она уже успела схватиться коркой.

– Как давно он в этом состоянии? – спросила я, подняв взгляд на застывшую рядом Нису.

– В каком? – не поняла подруга.

– В мертвом! – прикрикнула я.

Ниса задумалась на мгновение, а после бодро отрапортовала:

– Меньше суток. Часов может десять.

– Десять? – округлила я глаза.

– А что такого? – надула Ниса губы.

– Кроме того, что ты по самую рукоятку воткнула в грудь какому-то мужику нож для колки льда, а потом приволокла труп ко мне домой? – меня начала разбирать злость. – Нет, ничего!

– Он пытался меня изнасиловать, – отвела взгляд Ниса и как-то неловко сложила руки на груди.

– Подробности ты мне потом расскажешь, – решила я. – А сейчас надо решить, что делать с телом. За окном не декабрь, да и у меня в квартире не минус пять, мужик вот-вот разлагаться начнет.

Мы помолчали, несколько минут тупо рассматривая мертвого красавчика, одетого лишь в обтягивающие черные штаны, а после я спросила:

– Каким образом ты его сюда приволокла?

– В ковре, – тут же заявила подруга и указала на кусок чего-то скомканного, на чем лежал труп. В полумраке коридора я не сразу смогла рассмотреть, что это. А присмотревшись поняла – старый, местами покрытый истертыми проплешинами палас.

– Он давно уже валялся у меня в подвале, – пояснила Ниса, – все никак руки не доходили выбросить, а вот сегодня пригодился.

– Ага, кто ж знал, что тебе придется притащить к подруге труп, да? И как удачно, что под рукой оказались необходимые для сокрытия убийства принадлежности, – съязвила я.

Подруга мои старания не оценила, а вместо этого начала жаловаться:

– Ты знаешь, какой он тяжелый! Килограмм восемьдесят! И высокий, я его еле-еле в машину запихнула. Если честно, не предполагала, что смогу довезти его в полной комплектации. Так сказать, со всеми его конечностями.

Тут я вспомнила, что Ниса живет в собственном частном доме со встроенным в него гаражом, который ей оставили сторожить уехавшие за границу родственники. А это значит, что никто не видел, как подруга упаковывала в свой внедорожник труп, укутанный в старый ковер. Уже лучше. Но оставалась еще много невыясненных моментов.

– А от машины до квартиры ты как его дотащила?

Ниса улыбнулась, сверкнув своими кошачьими и прозрачно-голубыми, как у всех банши, глазами, ответив:

– Мне Руся помогла.

Не успела я удивиться, как дверь в квартиру снова приоткрылась и на пороге появилась наша третья подруга. Фируса или просто Руся. До невозможности красивая девушка с тонкой и изящной, словно лоза фигуркой, длинными черными волосами и большими, по-детски широко распахнутыми аметистовыми глазами.

Фируса по своей сущности была музой и как все музы она смотрела на мир с позиции истинно творческого человека. То есть, её мало интересовала реальность. Большую часть времени она проводила витая где-то в облаках и очень далеко от всего, что не имело отношения к искусству. От нас с Нисой она отличалась меланхоличностью, утонченностью, непробиваемой уверенностью в себе и вместе с тем – скрытностью, ранимостью, отчужденностью. Как муза, Руся способна не только вдохновлять истинных творцов на создание шедевров, но и улавливать тончайшие эмоции окружающих, а при желании – и влиять на них.

Муза молча вошла в квартиру, для чего ей пришлось переступить через вольготно устроившийся в моей прихожей труп, а после закрыла за собой дверь.

Не квартира, а проходной двор какой-то.

– Что ты сделала? – спросила я у Руси, игнорируя приветствие.

Подруга пожала острыми, худыми плечами и как ни в чем не бывало гордо прошествовала в комнату, которая одновременно служила мне спальней, кабинетом и гостиной. Там она устроилась в кресле, повернутом к двери и, элегантно закинув ногу на ногу, взглянула на меня с легким упреком в глазах:

– Отвела взгляды прохожих, конечно, – сказала она так, словно я и сама могла бы догадаться.

– И жильцов дома, – вставила Ниса, с благодарностью улыбнувшись Русе.

– Конечно, – закатила я глаза. – Что ты им внушила? Что на нас упала ядерная бомба? Или произошел первый контакт с внеземной цивилизацией?

– Ты же, знаешь, я не могу влиять на сознание людей, только на их эмоции, – ответила подруга, стряхнув со своих идеально сидящих черных брюк невидимые пылинки.

– И с помощью каких эмоций можно заставить окружающих не заметить девицу с ковром подмышкой, из которого подозрительно торчат волосатые руки и ноги? – я была в нашей компании самой младшей и при этом именно я чаще всего исполняла роль ментора, то есть, старалась мыслить разумно, здраво и, по мнению Нисы, очень скучно.

– Страх, – моргнув, пояснила Руся. – Страх затмевает всё.

– Ладно, – хлопнула в ладони Ниса с таким задорным видом, словно собралась водить хоровод. – А давайте мы обсудим особенности способностей муз в другой раз? Потому что сейчас нам надо решить, куда спрятать труп!

Я тяжело вздохнула и полезла в ящичек обувного шкафчика, где лежали ключи. Не только от моей съемной квартиры, но и от квартиры моей бабушки, а также от дачи соседки. Последние мне оставила девушка из квартиры напротив, с который мы неплохо подружились в последнее время. Пару месяцев назад у неё прорвало трубу и на время ремонта пришлось отключить воду. Но необходимость принимать душ никто не отменял, а потому я разрешила ей приводить себя в порядок у меня. Вскоре выяснилось, что у нас много тем для общения, которые и позволили нам подружиться.

Пару дней назад Симона отправилась в командировку в Париж, а мне оставила ключи от своего загородного домика, попросив время от времени наведываться и поливать цветы. К цветам я, в отличии от соседки, не питала трепетных чувств, а вот сама Симона мне нравилась – веселая, легкая в общении и неизменная оптимистка. А потому, я согласилась помочь, даже несмотря на то, что для меня необходимость регулярно кататься к черту на рога только ради какой-нибудь герани в кашпо, вызывала затруднение. И вот сейчас ключи пригодились.

– Закопаем его в огороде, – звякнула я связкой в воздухе, – авось к следующему дачному сезону превратится в удобрение.

– Я копать не буду, – тут же заявила Руся, покосившись на свой идеальный маникюр.

– Копать будет Ниса, – с плотоядной улыбкой сообщила я подруге и передала ей ключи. – Она мужика грохнула, ей и лопаткой махать.

Ниса ничего не ответила, лишь тихо зарычала, забирая у меня ключи. Я же на демарш банши обращать внимания не стала, а закатав рукава своей домашней рубашки принялась заматывать труп обратно в ковер.