- Он уходит, какая жалость, я хочу с ним познакомиться, - ее сердце забилось сильней, он не один, а ведь она любила его, и он ее любил.
- Бетти, как-нибудь потом.
- Крис, давай чаще с тобой общаться, ты мой самый лучший друг, - они оплатили счет и поехали домой. Они остановились перед калиткой Бетти.
- Доброй ночи, милый, - он прильнул к ее губам, стал покрывать ее лицо поцелуями, его губы скользили по ее шее, - Нет, не надо, а то я сдамся, не надо… ведь я просто слабая женщина, я не могу, я не люблю тебя…
- А это не обязательно, я просто желаю тебя, и когда-нибудь ты сдашься мне.
- И не мечтай!
- Я не мечтаю, я жду, если я чего-нибудь хочу, то именно, так и будет. Спокойной ночи, моя недотрога.
«Он просто много выпил, я боюсь, что попаду в его сети», - Бетти прошла в гостиную и выпила залпом бокал виски, которые так любит Грэг. Грэг… она любит его еще, и это держало ее от безумства упасть в объятья Тэдди. Хотя это привычка, почему так гулко застучало ее сердце, когда она увидела Фредди. Два года, два… И полгода с той ночи в Брайтоне. «Я запуталась, Боже, помоги мне, выпутаться».
₪
Она вернулась из Штатов окрыленная, Берти помог издать статью, какую она хотела, получила место критика в британском журнале. Она переступив порог своего дома, просто не могла поверить, что за две недели ее жизнь круто изменилась. Все завертелось, жизнь потекла быстро, как стремительная река. Мери-Джейн кинула сумку в дальний угол, она тихо прошла в кабинет-студию Антонио. Он свершившись спал на диване, на мольберте стояла почти завершенная картина – красивая девушка в испанском платье, смотрящая на розу. М-Джейн совсем не ревновала его к его натурщицам, она знала, что он в отличии от Ришара Полански не нуждается в плотском познание женщины. Она подошла к нему, проводя рукой по его темным волосам. Мери-Джейн не стала ему мешать и вышла. Ее не было дома снова три недели, в первый раз она ездила в ноябре на неделю, в этот раз почти сразу же после Рождества она уехала в Нью-Йорк. Антонио не был против, ведь он и сам часто уезжал из дому на континент.
Она легла спать, позже она почувствовала, как небритая щека Антонио прижимается к ее спине. Была темная ночь, когда Антонио сорвал с ее губ стон наслаждения. Ему нравилось будить в ней чувственность открывать новые стороны, пить ее как живительный источник. М-Джейн щекой прижалась к нему, она любила его, больше чем свою жизнь. Она уже не могла представить свою жизнь без него, как она могла совсем недавно отказаться от него ради работы, престать дышать им, мечтать с ним, искать его поддержки. Он нужен ей, нужен постоянно, как дыхание, как мир в ее душе. Она была вся в его власти, раньше она никогда не позволяла мужчинам верховодить ей. Никогда мужчинам она не показывала свои слабости, а сейчас позволила Антонио взять часть ее забот на себя, и не заметила, как дала ему в руки все ключи от своей жизни.
Он вздохнул, и заснул. Какая же она дура! Неужели, она не знала, что ее начальница Карла Эрг хотела, чтобы она переспала с этой зазнавшейся звездой. Неужели, не знала, что Сед Уоррен не будет просто так с ней разговаривать? Она поехала с ним на его шикарную виллу с девочками, кокаином и выпивкой, решив, что сможет отвертеться от него, при этом взяв интервью. Она чуть не упала, чуть не стала одной из тех, кого она презирала. М-Джейн совсем не хотела становиться такой, ради своих целей она не могла переступить через себя, и перечеркнуть все то хорошее в ее жизни одной лишь ночью. Она была другая, не такая, как все. Интервью она не взяла, Карла на нее наорала, но М-Джейн никогда не хотела быть понукаемой. Ее острой язычок мог принести ей много бед, но сегодня она поняла, она не будет играть по общим правилам, только так сможет остаться с Антонио. Мери-Джейн прижалась к Антонио.
- Что с тобой? – вдруг услышала она над ухом, и ощутила его ладонь на своей груди.
- Я просто устала, - прошептала она, отворачиваясь от него.
- Я люблю тебя, - ответил Антонио, отстраняясь от нее, - чтобы не случилось, я буду с тобой, - она сделала вид, что спит.
Мери-Джейн не хотела смотреть ему в глаза, боясь о том, что он поймет, как она стояла у самого края пропасти, почти упавшая в нее. Он не должен был догадываться насколько мятежно у нее в душе. Утром он ушел, когда она наконец смогла уснуть, проснувшись Мери-Джейн испытала чувство вины, которое не отпускало ее очень долго. Она не хотела, чтобы это встало между ними, и это пугало Мери-Джейн. Она, как и Бетти боялась одиночества.
₪
Весна 1974.
Фредди ее увидел с миллионером, его охватила жгучая ревность. Он радовался искренне ее успехам, находя в ее стихах что-то для себя. С Мери они просто хорошо жили, но когда он узнал о ее разрыве с Грэгом, его охватил внезапный порыв найти ее, хотя чего искать? Он знал где она жила, но когда два месяца назад он увидел ее с этим ловеласом, то это желание пропало само собой. Пусть живет, как знает, зачем он ей нужен, ей такой божественной и прекрасной? Нет, его судьба Мери, сама Мери после обручения ждала, когда пойдут его дела лучше и они поженится. Она видела в нем перспективного музыканта, с ним она будет как за каменой стеной, но почему-то он не спешил окольцевать себя. Его родители были против нее, но Фредди просил не отчаиваться.
Она ревновала его к Дженни Морган, хотя знала, что она была замужем. Она была не такой уж глупой и понимала, что Фредди привязан к кому-то, кто-то был в его прошлом, кого он не может забыть до сих пор, и порой она находила ответ на свой вопрос, он любил ту девушку, кольцо, которой до сих пор носил. Жить с ним было тяжело. Она терпела из последних сил его ночную игру на рояле, его вспыльчивость, которую не всегда получалось умерить. Но он был перспективным музыкантом, а это означало деньги, большие деньги, и большие расходы, и та что станет его женой, хоть и будет жить, как на вулкане, не будет бедной и не будет ни в чем нуждаться, а если родит ему ребенка он будет ее боготворить. И такой должна стать она, она Мери Оттом.
Помимо них обручился Джо с Вероникой Габо, она была простой девушкой. Как и он сам из простой семьи, настоящая красавица с шелковистой кожей, рыжими кудряшками и янтарными глазами. Они познакомились просто в пабе после их выступления, и у них вспыхнул роман. Она работала простой секретаршей, но Фредди, да и всем остальным она нравилась. Брайан и Роджер все также слыли героями-любовниками. Фредди же не изменял Мери, не спал со своими фанатками, свято храня верность. Только один раз он позволил себе, потерять голову, тогда в Брайтоне с его мечтой.
Они много гастролировали и собрались рвать договор, после выхода второго альбома, с этой жульнической студией, пока они не обобрали их до нитки. Так они познакомились с Джимом Бисоном и Аликом Болидом. Джим Бисон подошел к ним после концерта, и спросил бы не хотели бы они поработать с EMI. Почему он заметил их? Ему было слегка за тридцать и он работал простым менеджером, но все же у него было состояние, чтобы вложить в кого-то. Вдохновленный примером Джоша Хартли, он решил во чтобы то не стало перетянуть группу на свою сторону. Он видел в них талант и видел в них деньги, он знал во что можно превратить эту группы и при этом сохранить их «я». Джим нашел адвоката, молодого и пробивного и тогда когда они согласились он взялся за это дело, очень трудное дело, которое растянется на месяца.
Конечно, Фредди не знал, что Алик друг Бетти. Юля Махер и Катрин Мурен, у которых было ателье на Сент-Джеймс-стрит, ее подруги, намерено ничего не говорят о Бетти. Он мог встреться с ней каждый день, но почему-то судьба упорно их не сводила вместе. Пластинки продавались, Контрасты были востребованы, их стали везде приглашать для выступлений, год начался для них удачно, и их шумная компания решила устроить вечеринку, а отметить было что. Бетти простила все обиды Грэгу, ведь жизнь продолжается!
₪
Солнце уже ушло за небосклон. Кенсингтон, где жила Бетти, жил своей жизнью. Она помнила свое детство, когда она была совсем другой, она смотрела на жизнь совсем по-другому, а сейчас ей нет и двадцати, жизнь ее заставила страдать. Город детства менялся вместе с ней. Лондон, разрушенный Лондон приводился в порядок, но Бетти не знала другого города, только таким она его видела, и сейчас город ее детства менялся и преображался. Она читала книгу Генри Мортона «Лондон», и понимала, что смотрит в свое одинокое детство. Она понимала, когда-нибудь у нее будет и счастье, и любовь, и покой. Зазвонил телефон:
- Алло, Крис это ты!
- Да, я, приходи завтра ко мне на ужин.
- Я приду. К девяти, - он повесил трубку.
Он, облаченный в черный смокинг, открыл ей дверь. В центре гостиной стоял стол, везде горели свечи, и пол был усеян лепестками роз. Он усадил ее за стол, подавали салат с креветками и плов с морепродуктами, они пили вино и смеялись. Потом Крис лег на диван, и Бетти пристроилась рядом с ним, она пристально посмотрела на него и засмеялась, чего сама ни как не ожидала.
- Ну, скажите спасибо вашему повару мистер Эмберг, - съязвила она.
- Как ты догадалась?
- Я сама готовлю и неплохо разбираюсь, где ресторанная пища, а где нет и к тому же… - она не успела договорить, как рука Криса скользнула от ее щеки к молнии на платье, она чувствовала, как его ладонь легла на обнаженную спину, лямка платья упала с плеча, и открылась ее упругая грудь. Бетти вздрогнула, но в душе понимала вот оно ее поражение, и она не стала противиться и сама поцеловала его в губы.
Он скинул ее с дивана на пол, и она оказалась среди ароматных роз. Все ее тело трепетало, его губы блуждали по ее шелковистой коже. Как быстрым оказалось ее поражение, но в тоже время после той ночи с Грэгом она оживала, Бетти никогда не одолевало столько чувств сразу. В ней боролись страсть с любовью, животный инстинкт с чувством виной, ненависть и боль просили мести. Как она хотела отомстить Грэгу, сделать ему больней, чем он, и увлеклась… Она пала, пала еще ниже, чем он, ведь Грэг мужчина, она женщина, она должна быть целомудренней, но это была ее месть, месть тем, кто давил на нее, тем, кто заставил расстаться с ним. Теперь ее не изменить…
Бетти задыхалась в порыве страсти. Его ласки доводили ее до исступления, до чувства стыда. Она зажала рот тыльной стороной ладони, кусая ее, чувствуя как сочиться кровь. Ее тело выгибалось под ним как натянутый лук. Впервые в жизни она испытывала отвращение при близости с другим мужчиной, похоже, животная сторона ее характера победила. Разум проиграл, теперь она не принадлежит Грэгу, она не с ним. «Фредди», - пронеслось у нее в голове. Что ты наделала Бетти, ты же любишь его все еще больше всего на свете. Зачем ты упала к другому в объятья? Теперь ты грешна, ты потеряла свой нимб и крылья. Мысли роем кружились в голове. Она не та девчонка. Когда она наконец-то стала его, то на ее глаза набежали слезы, потом пришло разочарование, она сошла со своего пути, хотя, наверное, так было суждено в ее жизни. Он растянулся рядом с ней:
- С тобой все в порядке?
- Мне хорошо с тобой, - она улыбнулась, и почувствовала, как две сильные руки подняли ее и унесли в спальню. Она перевернулась на живот, и положила голову на руку.
- Ты не любишь меня… Боже как низко я пала… - она засмеялась.
- Я желал тебя, останься со мной навсегда…
- Быть любовницей?
- А почему бы и нет, - он залился смехом, - я могу тебя многому научить. Я старше тебя на десять лет. Ты молода и так и не знаешь жизни. Поэтому я прошу остаться тебя со мной.
С той самой ночи все изменилось…Бетти стала встречаться с Крисом. Эта весна стала поистине странной в ее жизни. С той ночи она изменилась. Крис стал ее учителем, он научил ее пользоваться своей красотой, флиртовать и кокетничать, учил страсти и обольщению. В его объятьях она стала другой, эта была уже не та трогательная наивная девочка, она стала роковой женщиной. Но порой всем казалось, что от той Бетти кружащейся в саду среди цветов, что-то еще осталось.
Весна пришла в столицу неожиданно, завладев улицами и площадями, умами и сердцами. Буйным цветом в апреле за цвели тюльпаны. Лондон цвел. Туманная зеленая дымка охватила город. В воздухе было сладкое предвкушение любви. На зеленых лужайках парков можно было увидеть целующих и обнимающихся влюбленных. Как легко было дышать и ощущать на себе таинственную атмосферу Лондона. Люди каждый день шли на работу и ребята тоже. Лондон жил, жил своей необъяснимой жизнью, эта жизнь была некому непонятна и неясна. Апрельское, еще негорячие, но уже нехолодное солнце пробиралось в потаенные уголки города, захватывая в плен холод. Как приятно поднимать ясные глаза и увидеть чистое лазурное небо, солнечный свет бьет в глаза. За апрелем пришел нежный май. Погода в этом году была прекрасная, в меру шел дождь, в меру сияло огненное светило. Именно сейчас город бурно зацвел. Легкие переполнял аромат груш, яблонь, вишни, сливы. Сады окружала белая пена цветов. Ах, родной Лондон, как же ты прекрасен, город детства, город загадок, город любви. Здесь мы рождаемся, любим, плачем, умираем. Как раз на улицах ночного Лондона можно стать одиноким, здесь все прекрасно понимаешь, и когда бродишь по улицам до боли знакомым, понимаешь, ты не одинок. Твое сердце принадлежит всецело столице великой страны. Эта весна была не такой как прошлой, жизнь шла своим чередом. По блестящей ленте Темзы плыли катера и пароходы. Весна правила везде: и на площадях, и на улицах, и в сердцах, и в душах. Сладкий запах весны будоражил, а порой даже умиротворял.
₪
В приемной, как всегда многолюдно, как всегда толпились больные, врачи, практиканты, посетители. Гарри налив себе кофе, посмотрел на часы на руке, было ранее утро. Энди прошла мимо с плеядой новичков, раздавая им обязанности, когда он заметил молодую особу. Она стояла в стороне выписывала назначения, и явно никого не замечала. Это была смуглая блондинка, невысокая, хрупкая. Он не видел ее никогда до этого здесь, интересно из какого она отделения?
- Дара, - обратился он к старшей медсестре, - кто эта блондинка?
- Это доктор Паркинсон, она из педиатрии, неделю уже работает здесь. У тебя же правило не заводить романов на работе, - подтрунивала Дара.
- Больно надо, - он часто ее видел, но не решался с ней заговорить. Они встретились случайно в кладовой. Она брала какие-то лекарства, он тоже. Никого не было там, только они. Гарри решил первым заговорить:
- Как работается?
- Неплохо, - она улыбнулась ему и он растаял, у нее были необычайные красивые голубые глаза, которые на солнце переливались всеми оттенками голубого.
- Хочешь выпить капучинно вместе после работы, - предложил Гарри.
- Мы даже не познакомились, доктор Хомс, - она засмеялась, читая его бейджик, - Холли Паркинсон.
- Гарри Хомс, - она удивлено подняла бровь, - да, да из тех самых.
- Я согласна, дождись меня только, - она вышла из кладовой. Он не мог дождаться вечера, а когда он пришел наконец, то волнение его захлестывало, и когда такое было с ним в последний раз? Она появилась и они пошли в ближайший паб. Там за пинтой пива они разговорились, и впервые он ощущал легкость.
- Почему ты решила стать врачом? – она тяжело вздохнула.
- Я так ощущаю себя свободной. Мой отец мечтал, чтобы я возглавила его юридическую фирму. Но я не готова была прожить чужую жизнь, - он видел, как не приятно ей говорить об этом, но она продолжала, - не готова была прожить жизнь моего брата-близнеца, что умер сразу после рождения. Мать не любила меня, предпочитая, чтобы умерла я, а не он. Когда мне стало восемнадцать, я собрала все манатки и ушла, - она замолчала, - а ты, почему ты стал врачом?
- А я не мечтал быть промышленником, как мой дядя или дед, я восхищаюсь им, - Гарри улыбнулся ей, - у нас это семейное. Мой другой дед тоже врач – доктор Фокс. Сколько тебе лет?
- Это не приличный вопрос, - она заливисто засмеялась, - мне двадцать три. А тебе?
- В июне будет двадцать три, - потом они рассказывая друг друга смешные истории дошли до ее съемной квартирой. Они попрощались, и Гарри шел к себе окрыленный. Они почти все свободное время проводили вместе и между ними возникла теплая дружба.
₪
Лето 1974.
Она не как не ожидала, что Антонио сделает ей предложение. Его друзья откровенно его не понимали, считая, что они совсем мало знают друг друга, да и непонятная это будет семья – он в вечных разъездах, а она когда-нибудь ему изменит, в их мире рока такое постоянно случается. Но именно неуемная энергия Мери-Джейн и привлекала его. Свою помолвку они решили праздновать в модном клубе «Groucho’s Club», куда они пригласили много гостей. Мери-Джейн просто светилась от счастья, но каждый раз, как она глазами наталкивалась на Бетти со своим миллиардером-извращенцем, или на Фредди со своей жадной мышью, с ее лица сползала улыбка. Что они делают? Что они творят? Бетти весь вечер старалась не замечать Фредди и его Мери, она вообще старалась держаться подальше от мужчин, особенно от Криса. В последние недели их отношения стали ее тяготить, она больше не могла морально справляться с той грязью, что поселилась в ее жизни благодаря ему. Она с трудом терпела его пошлые фантазии, властный тон, желание подчинить ее, в такие минуты она страдала, чувствуя, что его сердце обнажено, понимая, что она все также до отчаяния любит Фредди, и ни один другой мужчина не смог стереть из ее памяти его.
Бетти стояла в стороне ото всех, она еле сдерживала свои эмоции, Фредди обнимал другую, Фредди спал с ней все это время. Два года! Два долгих года, в ее жизни без него. Без него она мертва, без него она не жила, она лишь пробовала жить, лишь думала, что живет. Она отвернулась от всех, рядом с ней стояла Мери в своем безвкусном зеленом платье. Бетти потеребила платок в волосах, тот самый платок, что много лет назад ей подарил Фредди.
- Ваша сестра счастлива, - начала Мери.
- Они любят друг друга, - ответила Бетти.
- Как мы с Фредди, - Бетти стиснула кулак, - он очень заботлив…
- Не утруждайте себя, Мери, распинаясь здесь передо мной, - процедила сквозь зубы Бетти, - рассказывая сказки о вашей жизни. Фредди сложный человек, и не каждая знает ключ к его голове и душе. Я знаю его лучше вас. Я знала его юнцом, гоняющимся за ветром, я знала его и в удачах и в поражениях, - она перевала дыхание, - и, поверь, ты еще заплатишь сполна за все мои унижения и мою разбитую жизнь…
- Да, как ты смеешь, соплячка! - Мери была готова накинуться на нее, и расцарапать ей лицо.
- Смею! Потому что все его песни, все, - крикнула она, - написаны для меня, - она сорвалась с места, поднимаясь по лестнице наверх. Бетти встала в тень, переводя дыхание. Она не видела, что Фредди курил в темноте, Бетти ударила кулаком по стене, - идиотка! Ты все это заслужила, Бетти… - она ощутила на талии знакомые руки, прижимающие ее к крепкому телу. Бетти тяжело вздохнула, его губы прикоснулись к бившийся жилке на шее. Она искала его губы, искала его пальцы, в полумраке она видела его лицо, слышала, как он дышит, как бьется его сердце, - Фредди, - прошептала она, - он прижал ее к стене, приподнимая вверх узкую юбку. Все это напоминало маскарад, на котором она почти изменила Грэгу, но Бетти откинула эти мысли. Он вонзился в нее, ощущая, как она вся дрожит под его натиском, ее ноги обвили его бедра, она вся без остатка отдавалась ему. Бетти выдыхала тихо его имя, в ту минуту ее ничто не беспокоило, ничто не волновало.
- Бетти, - прошептал он, проводя нежно пальцами по ее щеке, - я скучаю по тебе.
- Я тоже, - прошептала она, - я люблю тебя все еще.
- Ох, Бетти, было время я за эти слова был, что угодно отдать, - он отпустил ее, - а сейчас я растерян.
В то лето их роман начался с новой силой, Бетти стали приходить анонимки, угрозы, и только это удерживало ее не бросать Криса, а Фредди из-за квартирного вопроса не порывал с Мери. Их отношения изначально стали завязаны на лжи, они встречались в дешевых гостиницах, проводя по многу часов в постели, они не могли позволить себе открытые отношения, боясь, что однажды все вскроется. В то лето они оба были счастливы, они вновь открывали для себя друг друга, познавая заново души и тела, наслаждаясь каждой минутой проведенной вместе. Конечно, Крис понимал откуда бралась такая холодность в Бетти, почему она так холодна в его постели, и без особого желания исполняет его прихоти. Мери тоже подозревала о романе Фредди, догадываясь с кем он спит, она старалась удержать его. Когда она поняла, что возможно беременна от Фредди, то она просто парила от счастья. Из женской консультации она вышла окрыленная, и тем же вечером сказала об этом Фредди, он помрачнел, сказал пару радостных слов, а вечером на следующий день он пропал.
- Нам надо поговорить, - Бетти сидела к нему спиной, он провел ладонью по ее позвоночнику, притягивая в свои объятья, - Мери беременна, - Бетти вырвалась из его объятий, заходя за стол, создавая между ним и собой барьер.
- Ненавижу тебя! Одевайся и иди домой, - выдавила она из себя.
- Бетти, я думал…
- Что думал, что я соглашусь быть твоей подстилкой! Может я тоже однажды захочу выйти замуж, родить ребенка? Ты думал об этом хоть раз? Мне уже не четырнадцать! – она топнула ногой, надевая белое платье, - мне девятнадцать! Все иди к ней, ребенок не виноват, что его мать не знает, как предохраняться, а его отец умудряется спать с двумя!
- Бетти, - он подошел к ней, обнимая за плечи, ее просто сотрясали рыдания, она злилась на саму себя, злилась на то, что впустила его снова в свою жизнь, за то, что показывает ему, как она слаба на самом деле, - я люблю тебя, я не знаю, что делать…
- Жить своей жизнь, без меня, - она стерла слезы, - так даже будет лучше… Все наши шансы… наши мечты распались.
Мери все же потеряла ребенка, но Фредди остался с ней, Бетти рассталась с Крисом, но вместе они уже не были. Она уехала на гастроли, он погрузился в работу, они снова разошли, как в море корабли.
₪
- Посмотри на меня, - Мери-Джейн подошла Антонио, дерзко смотря в его глаза, - тебе обязательно уезжать?
- Да, дорогой, мне это нужно, - ответила она. Мери-Джейн не совсем хотела ехать в Париж, она вообще хотела остаться дома с Антонио, наслаждаться его обществом, вдыхать его мужественный запах. Когда она сказала Карле, что выходит замуж, то она назвала ее полной идиоткой, теперь ее карьера загублена, потому что никому не нужна журналистка с мужем в придачу. Ей было, как всегда все равно, она в отличии от других думала о своем будущем, ей нужен был Антонио всегда рядом с собой. Она нуждалась в нем. В минуты отъезда она ощущала себя униженной, она флиртовала с другими, позволяла порой, чтобы они смотрели на нее с вожделением, иногда даже они ее целовали. Мери-Джейн боялась саму себя, боялась, что однажды она переступит черту, упадет в бездну, и тогда ее мир рассыплется, как карточный домик. Именно замужество могло спасти ее от самой себя, только в Антонио она черпала силы, он спасал ее, пугал своим светом темноту в ее душе.
Уже несколько лет они все жили своей непонятной жизнью. Бетти терялась в романах, пропадала вечно где-то, Гарри искал отчаянно любви, стараясь не потерять дружбу Холли, М-Джейн бежала от своей натуры, ища пристанище у Антонио. Только Дженни наслаждалась тихой размеренной жизни, у нее не было мечты в стиле рок-н-ролл. Они все также старались бывать вместе, делиться своими печалями, они не хотели быть похожими на своих родителей, не хотели жить так же, как они, всеми силами доказывая, что они другие. Они независимые, они свободные, они сами искали сложные ответы на свои непростые вопросы.
- Любовь сложная вещь, - Дженни улыбнулась, отдавая меню официанту, - порой, мне кажется, что я устала от этой жизни, такая скука.
- Что? Дженни у тебя хороший муж, дочь, что тебе нужно? – возмутилась М-Джейн.
- Не знаю, наверное, вспышки, как к Бетти, наверное, вот чего я хочу, - Дженни ксило посмотрела не сестру, - порой я думаю, а правильно ли я поступила, когда так поспешно выскакивала за Дилана.
- Дженни, - Мери-Джейн замерла, она не знала, что и сказать, - что с нами со всеми твориться?
- Не знаю, мы не такие, как наши родители, - Дженнифер отложила в сторону свой салат, - когда ты уезжаешь?
- Сегодня в десять. Мне пора уже забеременеть наконец, и прекратить все это, - прошептала она, - я устала от всего.
- Почему тебе не уйти?
- Тогда я не смогу стать критиком, - произнесла М-Джейн, - ладно мне пора, надо еще попрощаться с Антонио.
₪
Ноябрь 1974.
Прогуливаясь в выходные по Гайд-парку, Гарри и Холли шли, держась за руки. Они были близкими друзьями, которые могли делиться друг с другом всем. Он жаловался на назойливых девиц, а она рассказывала о своих подругах и бытовых проблемах.
- Курт был ужасен, - как-то сказала Холли, - мы постоянно ругались и когда он предложил мне выйти за него замуж, я просто испугалась и сбежала.
- Он был не твоей любовью, - констатировал Гарри, - я восхищен своими родителями, они столько лет вместе.
- Сейчас нет идеальных парней, - он как-то странно смотрел на нее.
- А я, я могу быть идеальным? – его ладонь легла к ней на талию, он притянул ее к себе, мягко целуя в губы. Она оторвалась от его губ, - ну, что я идеален?
- Гарри, не торопи меня, - она отвернулась от него, - я не хочу потом страдать.
- Черт, Холли, я из плоти и крови, и я не такой, как все. Я устал от глупых девиц, устал от их внимания. Я восхищаюсь тобой, потому что ты чем-то похожа на Бетти, - она яростно посмотрела на него.
- Вот опять! Эта Бетти, ты постоянно о ней говоришь, я устала от этого! – он понял, что она ревновала его.
- Ах, это. Она моя кузина, она Бетти Хомс…
- Эта дешевка! – он хватил ее запястье.
- Не говори так о ней! Она моя сестра, и какого черта ты устраиваешь мне ревностную сцену! – он бы на грани, чтобы взорваться и послать все к чертям.
- Я устраиваю!? – он рывком прижал ее к себе.
- Да, глупая, я влюблен в тебя, впервые по-настоящему я свободен с тобой. Я люблю тебя, неужели этого мало, - он засмеялся.
- Ты это серьезно? – Холли смотрела в его холодные надменные глаза.
- Абсолютно, дорогая, - он снова поцеловал ее.
- Я тоже влюблена в тебя, - Гарри прервал ее поцелуем опять.
- Я это понял, - он разомкнул объятья.
Через неделю он решил предложить ей переехать в его квартиру. У них не было еще физической близости, но Гарри не торопился, он не спешил, он не хотел, чтобы Холли чувствовала себя обязанной ему.
- Переезжай из своего притона ко мне, - начал он, - у меня большая квартир на Бонд-стрит, я куплю для нас машину. Холли, подумай хорошо, если ты не готова спать со мной, пока у тебя будет отдельная комната. Мы так узнаем друг друга лучше, потому что, я думаю, что у нас все серьезно, - она молча его выслушала.
- Мне надо подумать. Это серьезный шаг для меня. Вот папочка удивиться, я заарканила богатого наследничка, - они вместе засмеялись. Только через неделю она приехала к нему с чемоданами.
- Я рад, что ты здесь, - Гарри обнял ее, когда она переступила порог его дома, - как насчет ужина? Я что-нибудь приготовлю для нас.
Еще три дня он привыкал, что это квартира не пуста, и что в ней есть еще кто-то кроме него и его кота Рексит. Холли быстро обживалась, помогая ему создавать уют. Как-то она помогала ему стелить постель, Гарри подошел к ней, обнимая ее сзади. Она подняла на него свои глаза, он провел пальцами по ее губам. Ее платье шумно отлетело в сторону. Он знал ее прошлое, их обоих, что она почти вышла замуж, что она была давно не девственницей, но его сейчас это не волновало. Он прильнул к ее губам, изощрено целуя, заставляя содрогнуться от своего натиска. Она дарила ему всю себя, отдавала все, что могла дать. Ни один из ее мужчин не получал, столько, сколько получал он. Он брал ее, так словно это было в последний раз. Холли вздохнула, хорошо, что она переехала к нему, наконец-то позволила ему сделать нечто большее, чем просто постель.
- О, Гарри, - выдохнула она, Холли лежала на постели, придавленная его влажным телом. Он нежно поцеловал ее в губы, и их чувства затихли. Холли поежилась, ощущая присутствие кого-то еще, Рексит смотрел на них как-то одобряющее.
Утром кто-то открыл дверь их квартиры, Холли сонно потянулась прижимаясь к Гарри.
- Гарри, почему ты не отвечаешь на мои звонки, - это была Дженни, она боялась, что после очередного неудачного романа он спился, - Гарри, - она прошла в его спальню, когда увидела его с какой-то блондинкой, очередной девицей, - Гарри.
- Дженнифер, черт тебя возьми, - он оттолкнул Холли от себя вскакивая с постели, - что ты здесь делаешь?
- Мама сходит с ума, - ответила было Дженни, - ты ни с кем не общаешься, я понимаю, что Бетти работает, но а мы все?
- Давай не будем ругаться. Лучше познакомься это моя девушка Холли Паркинсон.
Дженни ушла от Гарри со смутными чувствами. Он похоже влюбился, и это наверное серьезно, когда она сказала Джулии, что ее сын живет с девушкой, то та лишь спокойно улыбнулась, а отец добавил, что пора давно. Сама же Дженни прибывала в безмятежности, с Диланом у них все было хорошо, Полли подрастала, она работала, он много ездил заграницу, но она доверяла ему, по крайней мере ей хотелось верить в его святость. Все же этот год разлуки им пошел на пользу, после этого он изменил свое отношение к ней и их семье. Перестал относиться к ее работе, как к чему-то неестественному, больше не назвал ее не женским занятием, больше не ревновал ее к мужской компании. Дженни была рада за Гарри, наконец-то он нашел себя, как она обрела себя.
₪
Весна 1975.
Припарковав машину, Холли заворожено смотрела на Дж-Хаус, это был простой домик каких было много в сельской Англии, весь он был окружен зеленью и цветами, шелестели дубы и барбарисы. Гарри оставил машину в тени деревьев, помог Холли из нее выбраться. На улице за столиком сидела темноволосая дама в зеленом, она смотрела какие-то снимки, по всей видимости, Холли съежилась, понимая, что это его мать, хозяйка Дж-Хауса. Она боялась, что ее платье будет слишком простым, но в тоже время, слишком вызывающим, боялась, что скажет что-то лишнее и его родители будет от нее не восторге.
- О, Гарри, - дама поднялась и подошла к ним, - давно тебя не видела.
- Это Холли Паркинсон, Холли это моя мама, - Холли набрала побольше воздуха в легкие.
- Здравствуйте, миссис Хомс, - она вежливо решила себя вести.
- О, просто Джулия, наверное, я это заразу подцепила от Бетти. Бабушку Гарри всегда зовут леди Диана, или леди Ди, - они уселись за стол, Джулия убрала все свои папки, - Дженни очень тепло о вас отзывалась. Гарри сходи за чаем, а то Келли где-то бродит, - Холли вздрогнула, это было специально, чтобы они остались вдвоем, - У вас все серьезно, просто Гарри впервые знакомит нас с девушкой?
- Да, мы любим друг друга, - она боялась таких вопросов и расспросов.
- Вы понимаете, что если что, то вы будущая леди Хомс, мы с Джорджем абсолютно либеральны в этом плане, наши дети вполне свободны, - Джулия говорила это так искренне, что Холли невольно осознала, что его мать ее точно приняла.
- Чертова работа! – появился мужчина лет сорока пяти на вид, хотя он был на много старше, - здравствуй, дорогая, - он поцеловал Джулию в щеку.
- У нас гости дорогой, это Холли Паркинсон, - Джулия пожала руку мужу, - это мой муж Джордж Хомс.
- Очень приятно, рад, что мой сын наконец-то чего-то надумал, - он улыбнулся, и она заметила такой же надменный взгляд, как у Гарри.
Вечером когда, они с Гарри прогуливался по саду, Холли стала спрашивать, что о ней думают его родители, он только сказал, что в следующие выходные они ждут их опять у себя. С Холли ему было хорошо, она умела создавать уют для него, за тот год, что они прожили вместе Гарри хорошо ее узнал. Она была очень умна и мила, в ней была та искорка, что была у его взбалмошной сестры. Гарри все ни как не мог познакомить ее с Бетти, Бетти была слишком занята, она носилась по всему свету, мелькая иногда в Лондоне, но это было не так часто. Дженни тоже перестала видеться с Брайаном и остальной компанией. В следующий раз Холли познакомилась с другими членами его семьи, все ожидали, что они поженятся, но Гарри не слишком торопился, хотя и сама Холли не хотела обременять его, не хотела лишать себя свободы.
Хоть и она ушла из дому, но ее мать услышав от сплетников, что они встречаются, потребовала, чтобы они приехали в их загородную резиденцию. Они с Гарри появились на пороге дома Паркинсонов. Гарри был в себе уверен, как никогда, он знал о своей обаятельности, и наследство делали свое дело.
- Он тебе не подходит, - услышал он, как Холли ругалась с родителями.
- Не ваше дело, а за Роуза я никогда не выйду замуж! – кричала она.
«Чертов Роуз», - подумал Гарри. Он был другом Дэвида МакОллы, и он был таким же хирургом, как и он сам, но Гарри его ненавидел, этого напыщенного индюка. Артур Фрост, лорд Роуз, был слишком высокого мнения о себе. Он сжал кулаки, он не позволит этого подонку отобрать у него Холли.
- Гарри, пойдем! – сказала она.
- У тебя нет наследства! – крикнул им вслед ее отец.
- Да и подавись им! – они ушли, Гарри был удручен, но тогда он еще не знал, что скоро в их семье произойдет катастрофа, еще одна проблема отцов и детей. Правда через месяц ее родители решили, что погорячились и скрепя сердце принять их отношения, как факт, им пришлось с этим мериться.
Этой весной сыграли две свадьбы. Анна выходила замуж за Джеймса Вульфа, а М-Джейн за Антонио, это были скромные торжества, обе невесты не захотели пышности и помпезности. Анна заметила, что каждая весна приносит что-то новое в их жизнь. Вот и это весна стала необычной почти для них всех, она дала новое дыхание их жизни, ее новое прочтение, и открыла новую страницу. Эту весну, назвали бы весной свадеб и помолвок. Это была счастливая весна для всех, но, говоря о Бетти, то она уже полгода была одна.
₪
Сентябрь - ноябрь 1975.
Был теплый день и, Бетти выходя из студии, решила пройтись пешком до дома, на ней сегодня были не шпильки, а удобные кроссовки. Лил солнечный свет на витрины, и она надела темные очки, чтобы меньше было суеты, так ее не узнают, а то уже многие стали ее узнавать и просить автографы. Конечно, ей доставляло удовольствие, но сегодня хотелось прогуляться без суматохи. Она купалась в лучах и вдыхала свежий воздух, она наслаждалась летом, таким коротким и прекрасным. В воздухе летало предвкушение чего-то нового, и на сердце именно такие чувства были. Она проходила мимо лавочек и магазинов, как вдруг ее остановил молодой статный мужчина, с красивыми голубыми глазами:
- Приходите к нам на открытие клуба, сегодня в десять. Я владелец Эндрю Мейрз.
- Очень приятно, солистка Контрастов – Бетти Хомс, - он поцеловал ее руку.
- Я буду вас ждать.
- Я приду, до скорого, - она улыбнулась и зашагала по улицам Лондона.
Бетти, прейдя, домой, принялась за свой внешний облик. Она выбрала короткое ультрамариновое платье с глубоким декольте. Как всегда высокие шпильки, как всегда ярко накрашенные глаза, и как всегда волосы, уложенные волнами. На такси она подъехала к клубу, ее ждали.
- Привет, - произнес он, - я очень рад тебя видеть. Пойдем, - они вошли в помещение, после пяти минут прибытия в клубе, Бетти занервничала, ей здесь не нравилось, она выступала в лучших заведениях. Полуголые парни и девчонки, отплясывавшие фривольные танцы, со спиртным в руках, алкоголь лился рекой, по углам курили, и чуть ли не занимались любовью. Жуткое место, полное отсутствие этических норм. Здесь явно не обходилось без наркотиков, - Нравиться?
- Да, - выдавила она.
- Хочешь выпить? – именно этого ей сейчас и не хватало, Бетти кивнула.
Он пошел за коктейлем, и высыпал ей туда какой-то порошок. Бетти выпила, и ей стало так легко, так хорошо. Он повел ее танцевать, когда они танцевали, он позволял себе смелые движение и ласки. Где-то далеко в сознание Бетти возникали мысли что, что-то не так, что она неправильно себя ведет, и вообще ей надо отсюда уйти, но действие препарата убивало все. Потом он повлек ее за собой через толпу, видя в какую-то комнату, Это оказался кабинет. Он повалил ее на кровать, и стал целовать. Она позволяла ему все, то, что она бы никогда не стала делать. Когда его рука скользнула ей под юбку, она начала отдавать себе отчет в том, что она дела. Разум начал приходить, она оттолкнула его от себя и, вырвавшись из его объятий, бросилась к двери. Чувствовала, что ее колотило и сердце бешено билось в груди. Бетти не помнила, как бежала по коридору, и оказалась на улице. Наконец-то она на свободе, набрав полную грудь воздуха, завернула за угол. С каждой секундой ей становилось все хуже, в глазах все потемнело, она прислонилась к стене, и, скользнув, рухнула на асфальт.
Он проезжал мимо и вглядывался в прохожих, сейчас его жизнь стала налаживаться, теперь в его жизни все будет хорошо. На душе было предвкушение того, что сейчас что-то произойдет, что изменит всю его дальнейшую жизнь. На тротуаре лежала девушка, он выбежал из машины. Приподнял ее голову. Дышит, сердце бьется, значит жива. Он откинул волосы с ее лица. «Это она, это она, это моя малышка». Ее веки дрогнули, и она посмотрела на него из-под опущенных ресниц:
- Это ты… я так ждала… это ты… - она снова упала в обморок, он отнес ее в машину, и стал трясти за плечи. Она в полуобморочном состоянии говорила. Когда он внес ее в дом, его встретила служанка:
- О, Боже что случилось?
- Ей плохо. Скажите, Гло, а Бетти употребляет наркотики?
- Что вы! Мисс Бетти это вообще не принимает и даже не думает!
- Откуда вы знаете?
- Я знаю хозяйку с рождения. Пойдемте в ее спальню, - Она провела на третий этаж, в лиловом коридоре висели великолепные картины, автора, конечно, он знал чья это кисть, - это миссис Хомс рисовала, - тихо произнесла женщина. Витражная дверь распахнулась, и перед ним предстала белая спальня с мягким бежевым ковром. Напротив него была кровать, с изголовьем в форме ракушки, а над кроватью была большая картина: полуобнаженная Бетти, в образе древней римлянки, через белоснежную ткань отчетливо было видно ее роскошное тело. С право вдоль стены тянулся шкаф, с лево окно во всю стену с легким тюлем, и тяжелыми изумрудными портьерами. Стояли изящные софы, столики и свежесрезанные розы и георгины. Он положил ее на кровать, и служанка предложила ему выйти, когда он зашел, то понял, ее комната занимает весь этаж. Бетти лежала под красным покрывалом, вышитым розами. Он присел на край кровати.
Она вновь открыла глаза:
- Это ты… - ее слабая рука коснулась его щеки, и он накрыл своей ладонью.
- Да, это я.
- Прошу, не уходи… я так ждала… так, надеялась, - он лег рядом с ней, потом когда она уснула, он встал и стал любоваться картиной. «Антонио Серж» - прочитал он, значит, эта картина принадлежит его кисти, он всегда восхищался им. Начало светать, и он вышел на балкон, и еле сдержал свой восторг. Сад полный роз и георгин, великолепные статуи, беседки, прудик, деревья, яблони и сливы, сакура, другие цветы, голубятня. Он спустился вниз.
- Не хотите позавтракать мистер Фредди
- Менори, - закончил он, - нет. Она живет одна? Скажите, что я ушел, и пусть меня не ищет, - он уже направился к двери, оглядывая ее дом, дом ее отца.
- Передам. Вы для нее, как ангел-хранитель, - старая служанка улыбнулась ему.
- Правда? – даже посторонние люди замечают, кто она для него.
- Да, вы спасли жизнь, а это самое ценное, - Фредди посмотрел на рояль.
- Не понимаю, почему судьба нас снова столкнула опять, - кто, она ангел или демон?
- Это знак, - и он ушел.
Да, это был знак. Когда он пришел домой после записи, Фредди погрузился в свои мысли. Он размышлял, о том какую роль на этот раз она сыграет в его жизни. Он помнил тот день, когда впервые ее увидел, покручивал в мыслях все детали того дня. Ее лучезарная улыбка, взгляд глаз цвета весенней травы, юная, но такая мудрая, она очаровала его сразу. Теперь спустя десять лет, он не мог понять в какой именно момент, он влюбился в нее. Что теперь, она другая, взрослая. Он долго думал, думал, увидит ли ее еще раз?
Когда Бетти проснулась утром, она вставала с улыбкой. «Это был он, моя любовь. Да я люблю его, я люблю этого незнакомого мне человека. Он мой одинокий странник. Ну, вот ты нашел меня, но ты не принадлежишь мне, у тебя есть другая, но та любовь, что живет в моем сердце, будет греть мою душу, заставлять жить ради мечты. Ведь мечтать не вредно. Как легко дышать мечтой, жить лишь одним тобой, даже если ты не мой, ты будешь моим когда-нибудь!» - она закрыла глаза, и снова перед ней вставал его образ. На душе стало так легко, словно бабочки залетали, словно мир стал ярче…
Фредди шел в студию, это был их первый день на новой студии, он проходил по коридорам, как услышал знакомый ему мелодичный смех. Это снова была она! Он остановился за углом, чтобы его не видели. Грэг положил свою руку на плечо Бетти, и она не противилась:
- Кстати, приходите сегодня ко мне. Джон можешь привести Эмму, а ты Джеймс с нашим начальником. Я хочу познакомить вас с моей девушкой, - Грэг обнял Бетти за талию.
- Наконец-то ты нашел мне замену, - со смехом произнесла она.
- Ну, ты это ты, а ее я люблю. Я не могу быть один.
- Я рада за тебя.
- А ты?
- А что я? Я одна, как всегда, - у ее лица появилось какое-то странное выражение.
Бетти вышла на улицу после записи, она на мгновенье остановилась и задумалась.
- Бетти, - она обернулась.
- Это ты! – прошептала она, - Здравствуй, Фредди! – деловито добавила она.
- Привет…
- Можешь мне не ничего не объяснять, то, что произошло позапрошлой ночью твоя тайна.
- А я и не собиралась, ты для меня чужой человек, я даже перед близкими не отчитываюсь, я вольная птица.
- Ты одна?
- Если тебе интересно, то да, но не думай, что прошлого года, я ждала только тебя.
- Я знаю, - пробормотал он, у нее был Грэг из ее группы, и может быть не один такой Грэг, все только и говорили о ее любовниках.
- Ты ничего не знаешь, - она было чуть не сказала это с раздражением, - мне надо идти, готовиться к ужину у Грэга, - она развернулась на каблучках
- Я тебя еще увижу? – в его голосе она уловила мольбу.
- Зачем? У тебя есть она, а что я? – ей было обидно, у него есть невеста, вот пусть с ней и играет в свои игры.
- Друг, - она засмеялась.
- Между мужчиной и женщиной не может быть дружбы.
- Почему?
- Какой ты наивный. Кто-то будет испытывать чувства к кому-то, - например я, подумала она, - мы были любовниками три года, и прошлым летом, я за это время поняла, что у нас с тобой ничего не получается.
- Но может, попробуем?
- Ну, что давай. Я завтра до двух свободна. Если тебя устраивает это время, тогда встретимся в пиццерии, от сюда пять минут ходьбы.
- Я согласен.
- Вот и славно, - она села в такси, оставив его в раздумье…
₪
Сегодня была прекрасная погода, осенние лучи солнца рассыпались по асфальту, задорно играли с пестрыми листьями, и отражались в цветных витринах. Легкий ветер ласкал лицо и развевал волосы. Бетти подняла глаза на чистое сентябрьское небо, и широко улыбнулась, она набрала полную грудь свежего воздуха, в котором витало предвкушение сезона дождей и туманов. Она шагала по тротуарам в туфлях на высоких каблуках, сегодня она была как ребенок. Легка и беззаботна. Дышала мечтой и любовью.
Фредди ждал ее, порой он начинал думать, что она вовсе не придет, и вот появилась она, и он замер, был сражен ее красотой. Это была нимфа, ожившая и сошедшая со страниц мифов и легенд. Это была богиня. Вот чем они отличаются с Мери, Бетти не упускает деталей. Он вспомнил девчонку, которую он когда-то знал, но теперь это была сногсшибательная молодая женщина. С тех пор ее угловатая фигура приобрела округлые формы. Ведь она живет в Кенсингтоне, в районе стильных и красивых.
- Привет! – произнесла она, - Фредди, - он был словно в пространстве.
- Привет, - выдавил он, с трудом сдерживая восхищение. Его взгляд остановился на ее глазах, она красила их, так что они становились кошачьими, и от этого она становилась еще загадочней, - ты до сих пор загадка!
- Ты никогда не знал меня до конца, и никто не знает, - она засмеялась, пряча улыбку в ладони, он оценивающе посмотрел на нее. На ней было бирюзовое платье, на плечи была накинута белая куртка, - Почему ты так смотришь на меня?
- Как оценивающе? – она кивнула, - Ты великолепна! Что ты будешь?
- Кофе и большое пирожное.
- Ты все та же.
- Нет, я изменилась, жизнь изменила. Ты знаешь, что это за место?
- Знаю, здесь мы иногда обедали
- Ты не забыл.
- Нет, - он стиснул ее руку, - Почему ты не простила меня, ведь все могло бы быть по-другому. Ты же бросила Криса, Мери потеряла ребенка. Почему ты просто ушла тогда? Почему не вернулась?
- Могло, но мне было очень больно. Сейчас я бы смогла сделать то, что не сделала тогда. Я не вернулась, потому что ты меня не позвал, я слишком горда, чтобы за кем-то бегать, – она замолчала, потом добавила, - у тебя все будет хорошо, - ее пальцы пошевелись в его ладони.
- Ты утешаешь меня, - с болью ответил он, ему не нужно было ее утешение, ему нужна была она сама, эта озорная девчонка.
- Возможно, - по радио зазвучала песня «Странник», - Это мы, - прошептала она, ее глаза радостно сияли.
- Потрясающая песня, - и это было чистой правдой.
- Да, но не все знают, что она написана на мотив стихотворения Лермонтова «Выхожу один на дорогу», там есть шесть строк, как цитата, - пояснила Бетти.
- Вы отличная группа, - он продолжал держать ее за руку.
- И вы тоже, - она загадочно улыбнулась. Она посмотрела на свои ладони покоящиеся в его, - Ты даже в последний раз толком не смотрела на меня, на свадьбе М-Джейн мы даже не поговорили.
- Фредди, у нас ничего не получается…
- Мы еще встретимся? – спросил он, разбудив ее.
- Конечно, приезжай ко мне в гости, - теперь она свободна, пускай знает, кто она на самом деле.
- Приеду, а когда? – он сжал нежно ее пальцы.
- Позвони мне, ладно, - она достала блокнот из сумочки, вырывая листок, и записывая свой номер телефона.
- Опять эти листочки из твоего блокнота, - его гортанный смех возбуждал ее, она невольно погладила пальцем его ладонь.
- Ага, - она посмотрела в его темно-карие глаза, - ты сохранил мои стихи?
- Конечно. Я провожу тебя до дома, - он сказал это так словно не ждал ее возражения.
- Хорошо. Согласна, - он заплатил за их ужин. Они шли по улицам и смеялись. Фредди многое сегодня понял, она открыла ему свое сердце, а он ей свое. Он любил ее, но в его душе родилась нежная дружеская любовь, а в ее душе наступила весна…
- Пора говорить до свиданье, - сказал Фредди, он притянул ее к себе, - я зайду, завтра за тобой, и мы вместе пообедаем. Договорились?
- Да, - он поцеловал ее в щеку.
- До завтра, моя малышка!
Это был волшебный сентябрь для них обоих. Каждый день он заходил за ней, и они вместе обедали, если была хорошая погода, то он провожал ее до дома, часто приходил к ней в гости. Все заметили в нем перемену, рядом с ней он расцветал, рядом с ней он жил, забывая обо всех земных проблемах. С ней можно было поговорить и даже поспорить, она тоже творческая личность, и она, как и он обожает природу. С ней было так легко и так хорошо. Бетти скрывала свои чувства от него, сейчас она заново узнавала его, как и он узнавал ее. Прошло столько лет, столько прожитых лет, но она не сожалела, что все эти годы жила без него. Ее ошибки, были ее ошибками, хотя навряд ли их можно было назвать ошибками. Он любила, она жила и как и все ошибалась, из этого и складывается жизнь.
В начале октября у Анны с Джеймсом родился сын, Джек. Бетти пришла с Фредди, глядя на них можно было подумать, что между ними, что-то есть, что-то, что больше дружбы. В октябре у The Simple Things был огромный успех, «Веселая жизнь» изменила их жизнь и наконец-то сломила успех «Странника».
- Это наш успех! Ты слышала, это наш успех!
- Я рада за вас, очень рада.
- Теперь будут писать, что мы вам дышим в спину, а вы нам.
- К черту их всех, им все равно ничего не понять.
- Ты права. Хорошо, что у меня есть ты, - он подошел к ней, его рука легла на ее плечо, их губы были совсем близко.
- А у меня есть ты, - она отошла от него, - Ведь мы друзья?
- Да, самые лучшие. Выпьем?
- Ты же знаешь, я не пью пиво, только вино, и только полусладкое.
- Как прикажешь.
Они мило беседовали, Фредди провожал ее постоянно до дома, и Бетти с каждым днем все больше влюблялась в него. Она боялась потерять его дружбу, боялась, что он снова исчезнет из ее жизни, поэтому она старалась быть всегда с ним мягкой, дружелюбной, придерживала порой свой гнев и свои амбиции. Но в тоже время ей было тяжело находиться постоянно рядом с ним, не дотрагиваясь нечаянно до его руки. Иногда она так голодно смотрела на него, что он это замечал.
- Почему ты так смотришь на меня? – спрашивал он, - словно хочешь меня проглотить.
- А я думала мой взгляд загадка, - отшучивалась она все время.
Уже многие думали, что у них роман, что они тайно встречаются, лишь пресса не хотела ничего слышать об этом, как будто их дружбы вовсе не существовало. Все бы так и текло, если не произошло, то, что их сблизило, то, что заставило кинуться друг другу в объятья.
₪
Дебора поставила перед Антонио чашку, налив в нее кофе, она подвинула к нему булочки с заварным кремом. Он посмотрел на свою пожилую домработницу, которую он нанял для легкой жизни М-Джейн. После того, как они поженились, они оба стали бывать в частых разъездах. Он чаще стал ездить в Париж или Нью-Йорк, следя за ходом выставок в двух городах. Она бегала за рок-звездами по разным аренам. Дома они мало проводили времени вместе, в тем минуты, что они находились вместе, пара занималась любовью, наслаждаясь друг другом в влажных объятьях, падая в пропасть чувств. Он чувствовал, что за последние месяцы она отдалилась от него, в их близости появилась отчужденность, и иногда он ощущал, как что-то тяготит ее очень сильно.
- Сеньор Антонио, - М-Джейн остановилась на лестнице, ей так нравилось, как Дебора обращалась к нему, - мисс Мери-Джейн совсем ничего не ест… я думаю… - она осеклась.
- Я тоже боюсь думать об этом, я поговорю с ней, эта богема доведет ее до смерти, - он посмотрел на часы, - у меня самолет скоро, через три дня я вернусь и поговорю с ней, - он не стал с ней прощаться, просто отодвинул чашку кофе от себя, накинул пиджак, и ушел.
Он боялся, что вся эта суматошная жизни затянула ее, и она успела вкусить все ее прелести, попробовав впервые кокаин, или еще что-нибудь в этом роде, он не хотел ее терять. Антонио вернулся, ощущая беспокойство, Дебора встретила его с глазами полными слез, говоря, что его жена попала в больницу. Он ничего не говоря, поехал в госпиталь к Гарри. Неужели ее жизнь все-таки довела ее до больничной койки, что с ней стряслось все же? Он, как ураган, вошел к ней палату, ее огненно-рыжие волосы, оттенявшие бледную кожу, разметались по подушке, она спала. Кто-то на плечо положил ему руку, эта была сухая ладонь Энди, она попросила его выйти из комнаты в коридор.
- Все хорошо, - начала она, - она просто переутомилась, в ее положение это нормально, - она улыбнулась.
- Она, что ждет ребенка? – отчаяние сошло с ее лица, наполнив его темные глаза светом. Энди кивнула, похлопала его по руке, и ушла.
Он пытался окружить ее заботой, но Мери-Джейн не выносила скуку, она не могла, и просто не хотела сидеть на месте, энергия просто кипела в ней. Она не могла расстаться со своей работой, не могла стерпеть жертву Антонио. Он нанял себе импресарио, который координировал бы всего его выставки, сам он намеревался остаться дома рядом с женой. Мери-Джейн этого не понимала, ребенок мало, что должен будет изменить в их насыщенной жизни. Антонио все сильнее чувствовал, как она отдается от него, как они медленно становятся чужими, он делал все, чтобы избежать этого, Антонио боялся ее потерять. Он не хотел, как Фредди скучать по одной женщине, мечтать о ней, и жить с другой, собираясь ее вести под венец уже в конце этого года. С ним никогда этого не случиться, потому что его любви и мудрости хватит на двоих.
₪
Ноябрь - декабрь 1975.
После страстной ночи и вечера проведенного у Бетти, Холли пыталась понять чего она так ее боялась. Когда-то ее мать была влюблена в своего двоюродного брата, но никто этот союз не одобрял и она вышла замуж за ее отца. Бетти и Гарри связывала лишь дружба, в глазах Бетти было написано, что она влюблена в кого-то. Но ее охватило еще одно сомненье, похоже она была беременна, вот чего она боялась. Бетти что-то ей дала, сказала что это трава спасает, «когда не ждешь аиста», но было уже поздно. Холли не боялась, что Гарри не примет на себя ответственность, она была уверена, что он жениться на ней в этом случаи. У нее был другой страх, ее кровь отрицала, не принимала эту беременность. У Холли был отрицательный резус, у Гарри положительный, чтобы ей доносить надо было постоянно наблюдаться. Что же ей делать? Утром она подошла к Энди Йорк, они зашли в ее кабинет. Энди пила с утра кофе, но Холли мутило.
- У вас какое-то дело ко мне доктор Паркинсон? – начала она.
- У меня личное. Я в смятении. Похоже я беременна, - тихо сказала Холли.
- Я рада за вас с Гарри, может быть он и сделает предложение тебе, - Энди сложила руки на столе, - только я не вижу радости.
- У меня отрицательный резус, я не знаю говорить ли об этом Гарри, я люблю его, но не хочу обнадеживать.
- Скажи ему все, он поймет, он же врач. И еще не переживай, вам не стоит сейчас думать о свадьбе, эта суета не полезна тебе.
- Я пойду, - она встала, думая, что скажет Гарри, когда она придет домой. Он пришел поздно, ожидая, что она уже спит. Холли сидела в кресле, смотря на ночной город. Он сел рядом с ней на подлокотник, обнял за плечи.
- Ты какая-то тихая, - Гарри посмотрел в ее голубые глаза, - тебя что-то гложет?
- Да, - промолвила она, - Я беременна, прости, что так не во время, но это еще не все. У меня отрицательный резус крови, я боюсь… - он прервал ее поцелуем. Она увидела его лучезарную улыбку, убрала со лба пряди рыжих волос, гадая, что у него в голове сейчас, от него пахло табаком, как всегда.
- Милая моя, я так рад за нас. Все будет хорошо, давай подождем, не будем делать поспешных действий.
- Ты не хочешь на мне жениться? – он увидел ее слезы, - ты просто трус!
- Холли, дело не в этом! – она откинула его руки.
- А в чем дело?! Ты просто влюблен в свою сестру, вот и все! – она резко встала, уходя в спальню.
- Опять эта твоя чертова ревность! Мы с Бетти друзья, а не любовники! Она хоть и не говорит, но она давно влюблена в Фредди! – Гарри вбежал в спальню, видя что она собирает вещи, - я не отпущу тебя никуда!
- Да, ты мне не указ! Иди к ней, к этой дешевке! – он больно схватил ее за плечи.
- Черт, я не позволю тебе ее оскорблять! И я не трус! – он тряс ее за плечи. Гарри был взбешен. Она дала ему пощечину, - Сейчас не время, услышь меня, подождем до рождения ребенка!
- А, получишь наследничка и кинешь меня, или женишься и будешь жить, как твой дядя, меняя любовниц, - ее глаза яростно горели.
- То, что происходит у нас в семье тебя не касается! Лучше придержи своего папашу, а то я когда-нибудь получу пулю в лоб!
- Трус! – он сжал больно ее плечи опять.
- Пусти мне больно! – ее лицо побледнело, Холли теряла сознание, он подхватил ее на руки.
- О, дорогая, прости меня… сейчас… сейчас.
Когда он привез ее в клинику, было уже поздно. Всю ночь он стоял рыдая, сжимая ее руку, у ее постели. Он умолял ее простить его, надеялся на будущее, но когда наступил рассвет, Холли презрительно посмотрела на него. Она снова оказалась в своей старой квартире, нужно было время, что бы все понять. Гарри запил, и перестал появляться на работе. Энди пыталась все понять, что случилось между ними и позвонила Бетти, хотя в жизни Бетти все не было идеально до этого еще две недели назад у нее не было любви, но она появилась.
₪
Бетти собирала исписанные листы в папку, ребята уже ушли, а Фредди решил, иди домой в одиночестве, чтобы было меньше слухов. Хотя дом и общество Мери его не радовало. Бетти, напевая, положила папку в сумку, поняв, что кто-то вошел и прикрыл дверь. Она подняла глаза, и на ее лице застыл ужас. Это был ее страх, ее кошмар, который жил всегда в глубинах ее души. Она закрыла глаза, открыв страницы своего прошлого, и задрожала.
- Вы?
- Ну, что же ты не поприветствуешь своего учителя, - Майкл МакОлла, старший брат Дэвида, ее учитель по физике и был ее страшным сном.
- Прошу не надо, - она закрыла глаза руками, упрекая себя за слабость.
- Мне сегодня не нужна кукла, я хочу неистовую страсть, чтобы сжигало все внутри.
- Не надо, - взмолилась она. Майкл подошел к ней, грубо целуя в губы, кинул на диван. Она решила бороться, бороться отчаянно и до последнего. Кулаками она упиралась ему в грудь, а он не чувствовал ее сопротивления, он продолжал настойчиво проникать в глубину ее рта. - Не трогай меня, прошу, нет, - мелкие пуговки разлетелись по всей комнате, Бетти укусила его за губу, ощутив привкус крови.
- Ну, что ты киса, - Она поняла еще мгновение, и он возьмет, то, что она не хочет отдать ему, то, что он однажды уже взял. Он заворачивал подол платье, заставляя ногами обхватить его талию. Бетти плакала и кричала.
- Нет, нет, не трогай меня, не прикасайся, я ненавижу тебя, ненавижу, - Она билась словно рыба об лед, а он надсмехался над ее беспомощностью.
Когда Фредди увидел ребят без Бетти, то он решил сходить за ней и проводить ее домой. Чувство тревоги овладело им за Бетти. Он быстро взбежал по лестнице. В коридоре он услышал ее истошные крики, ее рыдание, она просила о помощи, она ждала ее. Он успел во время, одним рывком скинул с нее этого подонка в дальний угол комнаты. По ее щекам текли жгучие слезы.
- Еще раз увижу тебя рядом с ней, морду набью, - прохрипел Фредди.
- Да, что ты мне сделаешь Менори, ты только и способен пить, курить, нюхать и иметь всяких шлюх и мужиков.
- Ты забываешься МакОлла, что я боксер, - он заломил ему руку, Майкл позорно взвыл, - проваливай, пока я не пересчитал тебе ребра.
Фредди посмотрел на Бетти, на ее бледное лицо, как у розы, без кровинки, на размазанную тушь по щекам. У него защемило сердце, она была такой беспомощной, такой хрупкой. Ему хотелось защищать ее от всех, быть всегда рядом с ней, только с ней. Он бережно завернул ее в плащ:
- Я отвезу тебя домой, - всю дорогу она безудержно плакала, шепча ему:
- Я не хотела, я не хотела… я… я… он… он…
- Я знаю, знаю, - отвечал он и зарывался губами в волосы, пахнущие ванилью и розой, - Вот мы и дома.
Он бережно опустил ее на постель, укутывая в покрывало. Он был рядом с ней, от ее слез у него промокла рубашка. Он впервые видел ее такой слабой, впервые она открылась ему с другой стороны, с той с которой он никогда не видел. Фредди мягко гладил ее волосы, словно пытаясь ее этим утешить. Когда она обратила на него свои зеленые глаза, наполненные слезами, он увидел в них решительность, словно она хотела ему сказать что-то очень важное.
- Я была девочкой…
- Мы оба знаем, что ты давно…
- Ты ничего не понимаешь. Мне было восемнадцать. До того дня, я не отдавалась Грэгу, я ждала чего-то, думала, как ему сказать про свою невинность, которую у меня забрал ты. Он пришел ко мне в гримерную, на моем последнем концерте, когда Грэг был на сцене, я ничего не смогла сделать. Он… - тут она оборвалась, и зарыдала.
Тут он все понял, этот подонок унизил ее, растоптал все прекрасное в ней, бедная девочка, пережить такое снова и снова. Как же жизнь ее побила. Он любил ее, а не просто хотел затащить в постель. Он никогда бы не обидел ее, никогда бы не принудил ее к чему-либо серьезному. Она сама отдала ему себя, а не силой. Теперь он понял, откуда была у нее такая скованность в ту ночь в Брайтоне, почему она выбрала Эмберга, осознал что стояло между ними в прошлое лето. Она хотела забыть в его объятьях все, всю ту боль, что причинили ей мужчины. Она хотела унизить его, нанести первой удар, чтобы другие поняли каково пережить такое. Она пострадала из-за чей-то похоти, из-за чьего-то задетого самолюбия. Он все понял, теперь жаль, что так поздно, понял, что совершил ошибку, когда изменил ей с Мери, Дэвид МакОлла специально ему сказал это, чтобы он ошибся в Бетти.
- И ты после этого вышла на сцену?
- Да.
- Моя храбрая девочка, пережить такое и доказать им, что ты не сломлена, - она еще долго плакала у него на груди, - Выплачься, тебе это поможет, - он сжал ее в своих объятьях, эту храбрую, мужественную девочку. Почему ему сейчас хотелось обнимать ее всегда, всегда быть рядом с ней? - Что мне сделать, чтобы тебе было легче?
«Люби меня, хотя бы одну ночь, - пронеслось в ее голове, - просто люби меня, люби меня, люби меня, хоть эту ночь».
- Ничего, просто будь со мной.
Когда она уснула, он вышел на улицу, шел дождь. На душе было скверно, как и погода. Если бы они не расстались, могло ли такое случиться, были бы они вместе? Бедная девочка пережить такое и остаться самой собой, доказать всем, что ты не сломлен, что ты на что-то способен. Бетти сильная личность, такая же, как он. Сколько раз его пытались унизить, плюнуть ему в лицо, а он становился только сильнее, и старался быть лучше. Бетти унизили, обесчестили, разрушили их отношения с Грэгом, заставили жить в одиночестве и все потому что, кто-то хотел обладать этим телом, из-за того, что она отказала, ущемила чье-то самолюбие. Фредди дома ждала Мэри. Он сразу же заключил ее в свои объятья, сминая своим ртом ее губы. Мэри от такого напора застонала, он нетерпеливо срывал с нее одежду, она сама дрожащими руками раздевала его. Страстно целуя Фредди в губы, она увлекла его на постель, накрывая его могучее тело своим.
- Фредди, - вскрикнула она, - как давно ты не был таким, - чем больше он упивался этим телом, тем больше он думал о другой женщине. Он открыл глаза, сильнее сжимая талию Мэри. Он увидел эти чудные зеленые глаза, темные волосы, это столь любимое ранее тело, телом, что он обладал когда-то. Гладил эту нежную белую кожу, вспоминал каждый сантиметр этого божественного тела.
- Ты божественна, - шептал, устанавливая свои права на нее, - «Люби меня, - шептали эти глаза, - просто люби меня», - Да, я люблю тебя, - произнес он вслух, - только тебя одну, слышишь, я жить без тебя не могу. Люби меня, малышка, - Фредди рухнул рядом с Мери.
- Я люблю тебя, - прошептала она. Фредди очнулся, это был не ее голос: милый и нежный. С его глаз словно упала пелена. Эта была Мери, Мери, а не Бетти. Как он посмел смешать ее с грязью, заменить Бетти Мери. Неужели он сказал, что любит ее? Он снова закрыл глаза. «Бетти» - подумал он. Почему он думает о ней?
Что еще он узнает о ней, какие еще тайны есть в ее сердце. Надо было этому подонку шею свернуть за такое, если бы он только знал, если бы только он мог защитить ее от всех, он ведь был на том концерте, а ведь он понял в один момент, что Бетти находится на грани срыва, но отогнал эти мысли, как же он мог так ошибиться? Почему он не помог ей? Почему его волнует эта девчонка с каждым днем все больше и больше. Ее смех, ее взгляд, эта нехорошая порой лукавая улыбка сводили его порой просто с ума. Он сравнивал их с Мери. Она постоянно требует от него денег, ей интересна только материальная сторона жизни, а Бетти хотела от жизни немного. «Ничего, просто будь со мной», эта ее фраза совсем вывела его из себя. Когда ему женщины говорили такое в последний раз? Они все время требовали, искали через него пути в большую жизнь. Преследовали его, топтали, смешивали его чувства с грязью. Он даже не был до конца уверен в Мэри, но Бетти совсем другая, она бежала от этой роскошной жизни.
Любовь.Когда это с ним случилось? Он любит ее, любит ее, это она любовь всей его жизни, он сам их связал. Еще в тот день, когда привел ее в магазин и подвел их к зеркалу с повязками на глазах. Он просто пошутил, а получилось, что связал на всю жизнь. Он покрутил серебряное колечко на пальце, Мери выводило из себя его присутствие на его руке, но она молчала, и он знал об этом. Любовь, вот что с ним случилось. Он не смог уснуть до утра, лишь под утро задремал. Кто-то на рассвете позвонил:
- Алло, - он протер глаза.
- Мистер Менори, - это была Глория, по ее голосу можно было понять, что она взволнована.
- Успокойтесь, Глория. Что-то случилось?
- Мисс Бетти…
- Что с ней? – неужели она пыталась наложить на себе руки.
- Она вся в бреду, я не знаю, что с ней. Она все время зовет вас.
- Тихо, Глория. Все хорошо! Вызовете врача.
- Миссис Шерман скоро приедет.
- Я тоже скоро приду, - Фредди бесшумно собрался, оставляя Мери краткую записку, и выскользнул из квартиры. Опять шел дождь, как это типично для Лондона. Он с тяжелым сердцем поднялся в спальню Бетти, столкнувшись с красивой женщиной.
- Мистер Менори?
- Да, - он оторопел, - а вы миссис Шерман?
- Да. Аврора, лучше так.
- Что с ней?
- Давайте спустимся вниз, - предложила она, он проследовал за ней, - у нее сильное эмоциональное потрясение, она зовет вас. Я оставила список лекарств, но лучше, если будете рядом с ней. Я пойду, если что звоните, - Фредди пришел к Бетти, взяв ее белую рук, он поднес ее губам.
- Это все он, надо было ему шею свернуть. Боже, я не хочу тебя терять, милая моя, - Он был рядом с ней все время. Фредди плохо ел, не смотря на упреки Глории, постоянно сидел на кровати Бетти, ожидая, что вот-вот распахнуться ее глаза, на щеках заиграет румянец. Посреди ночи он вскочил от ее рыданий.
- Фредди…
- Я здесь любимая.
- Где ты любовь моя… я хочу почувствовать жизнь… Фредди…
- Я здесь, дорогая, - он брал ее ладонь, прижимая ее к своей небритой щеке, - я с тобой.
За эти три дня он понял, что любил ее всегда, просто он спрятал это чувство глубоко в своей душе, чтобы защитить его, чтобы его случайно не ранить. Через три дня она очнулась. Бетти провела рукой по голове, Фредди ожидал ее реакции. Она посмотрела на часы.
- Черт, - простонала, - десять.
- Еще не поздно, - ответил он. Она подпрыгнула. Неужели прорыдав весь вечер на его груди, она провел с ним ночь.
- Господи только не это! – она сказала это вслух, - Что ты здесь делаешь? – она кинулась на него, преодолевая слабость в теле, угодив в его объятья.
- Бетти, ты три дня провалялась в бреду.
- Фредди, уходи!
- Ты просто…
- Я сказала, уходи!
- Но я…
- Я сказала: вон из моей спальни.
- Бетти, что-то случилось… - она схватила подушку. Фредди закрыл дверь, услышав, как она ударилась об дверь.
- Что случилось? Я люблю тебя, я люблю тебя. Неужели не видно, - она злилась сама на себя, зато, что позволила себе расслабиться, довериться ему, то, что никому никогда не доверяла, унижалась перед ним, оправдывалась, рыдала, - Дура! Дура! – все тело била дрожь. Так низко она пала в его глазах.
₪
Фредди брел домой, хотя знал, что его там не ждут. Мэри, да и вряд ли бы понравилось кому-либо другому, когда твой возлюбленный проводит с тобой ночь, а потом продает на три дня. Наверное, она нашла его пропахшую рубашку имбирем и ванилью с темным пятном от ее слез. Может быть в порыве гнева, она должна быть нашла давным-давно написанное Бетти признанье в любви, или ее стихи на листочках из блокнотика. Она уже все знает, знает о том, что ночью он был мыслями с другой, а не с ней. Он любил Мери, но чувство ушло. Фредди сел в кресло, закурив. Появилась Мери, бросая на его яростные взгляды, кинув к его ногам его рубашку.
- Это он так работает, - ее ноздри нервно шевелись, - я знаю, что ты был у этой шлюхи с Мелбори-роуд. У этой дряни, что писала тебе вот это, - она швырнула ему, то самое письмо Бетти, он быстро его пробежал, на конверте стояла дата: «21 августа 1971 года», то письмо, что он не мог найти несколько лет.
- Ты ведь сознательно спрятала его?
- Эта дрянь вешается к тебе на шею!
- Мы были тогда вместе! – воскликнул он, - это самое красиво, что мне писала женщина.
- И что, - с сарказмом повторила она, - она шлюха и все об этом знают!
- Молчи, - он был готов ударить ее, - я не позволю тебе говорить о ней в таком тоне.
- Она твоя шлюха. Ты двуличен, спишь со мной, а потом идешь к ней.
- Она не моя подстилка, я слишком ее уважаю, чтобы просто так спать с ней!
- Ах, вот как! – Мэри сверлила его глазами.
- Да так!
- Ты спал с ней. Не отпирайся, я все знаю. Я вижу, это по твоим глазам.
- Да, я спал с ней, - сознался ей назло, - если тебе будет легче от этого.
- Подонок, когда это было?
- Какое значение это имеет сейчас.
- И все-таки? – Мэри села в кресло.
- Два года тому назад в Брайтоне, прошлым летом, и много лет тому назад.
- Что? – она встала, метнувшись к окну.
- Да я изменил тебе с этой искренней девочкой.
- Негодяй, - она уперлась лбом в холодное стекло.
- Я хотел остаться с ней, если бы она осталась со мной, я бы просто ушел от тебя, ради нее.
- Что? Ты!? Ты!? – он увидел в ее голубо-серых глазах боль, - ты… предал меня, - она запустила пальцы в свои светлые волосы, и медленно сползла по стене.
- Но я остался, решив, что ты моя судьба, но я ошибся. Ты ждала ребенка, и только это меня удержало.
- Какое благородство. Сколько ты меня так обманывал?
- Много раз, - он сел в кресло, потерев подборок, - и только с ней.
- А я любила тебя.
- Я тоже, я люблю ее, - вот он и признался ей во всем, - я любил ее до того, как встретил тебя.
- А прошлая ночь?
- Эта ночь была ошибкой.
- И это твое «я люблю тебя, только тебя одну», что жить не можешь.
- Я думал о ней в ту ночь. Я думал ты это она. Прости меня.
- Простить?
- Да простить. Мы должны расстаться. Мне все надоело: наши постоянные скандалы, вечные упреки, выяснения отношений. Я устал, - он встал, собирать чемодан. Он уже уходил, когда она кинулась к нему.
- Фредди…
- Давай останемся хотя бы друзьями. Ты не в чем, не будешь нуждаться. Живи пока здесь, я буду платить за квартиру.
- Фредди, прости, - на ее глазах набежали слезы, - я не знаю, что нашло на меня. Я люблю тебя.
- Здесь слезами не поможешь. Ты сама, знаешь, что наши чувства давно перегорели, еще прошлым летом. Не вини ее, она помогла нам расстаться по-хорошему, пока не поздно.
- Ты уходишь?
- Да.
- Но куда?
- Я не знаю, - и он ушел в ночь.
Бетти вышивала в зале, смотря телевизор, когда, кто позвонил в дверь. Она откинула свою работу в сторону, запахнула свой шелковый пеньюар и пошла, открывать дверь. Интересно кто это может быть?
- Ты? – это был Фредди, после сегодняшнего утра, у него еще хватает наглости появляться у нее на глазах.
- Да, я, - Он нагло улыбнулся, ставя сумку на пол. Фредди загреб ее в свои объятья, целуя в губы. Он распахнул ее пеньюар, запуская руку в волосы, а второй пытаясь снять комбинацию. Дверь оставалась открытой, холодный ночной ветер дул в дом, но Бетти было в его горячих объятьях уютно и тепло. Она пробовала на вкус его губы, ощущая всем телом его возбуждение. Бетти обмякла в его объятьях, он ногой захлопнул дверь, неся свою драгоценную ношу на диван.
- Ты божественна, милая, божественна, - шептал Фредди, закрывая ее тело своим. Нежный шелк пополз по ее ногам вверх, и из ее груди вырвался слабый стон, - отдайся мне… все будет хорошо…ты нужна мне, просто отдайся мне…
Она любила его, и поэтому не могла ему сопротивляться. Ее тело мучительно ныло. Она хотела вновь ощутить его силу, его мужское превосходство. Тут поняла, она чувствует жизнь, каждая клеточка ее тела наполняется любовью. Она была, прежде всего, женщиной, как жаль, что она забыла это, за последний год ее сердце высохло без любви. Что это такое? Бетти была как в тумане. Это ее ладони уже раздевали его, это ее губы целовали его грудь, это она отвечала на его поцелуи.
- Дорогая, ты так нужна мне, так нужна, - ее пронзила острая боль наслаждения. Она цеплялась за покрывало на диване, то за него, вонзая в него ногти. Бетти вся покрытая потом, горела. Он был удивлен ее разбуженной чувствительности, такую палитру чувств он встретил впервые в жизни. Ее обуревало море чувств сразу, Бетти билась, словно в истерике, закрыв глаза, обволакиваемая негой, радостью и нежностью его губ. Ощущение будто они растворились друг в друге, долго не покидало их. Он откинул прядь волос с ее мокрого лба, смотря в ее затуманенные глаза.
- Я ушел от Мэри. Мы расстались, – и тут ее охватила ужасная боль. Он просто утешился ею, он не любил ее. Она села на край дивана.
- А я тут причем. – Ответила она. Боже, какая она дура! Поверила ему, как какая-нибудь деревенская простушка. Она подобрала одежду, - ужин на плите, комнату выберешь сам. Я пойду спать.
- Бетти, - он хотел ее удержать, - А…
- Это была ошибка, не знаю, что на меня нашло, - она поднялась к себе, когда у него от обиды впервые в жизни побежали слезы по щекам. Она его просто использовала, просто отдалась, словно первому встречному.
Две недели прошли в затянутом молчании. Она старалась быть вежливой и гостеприимной. Фредди понимал, что ей нужно время, но это не может же продолжаться вечно. Бетти его избегала, неужели она не испытывает к нему ничего? Он каждый вечер слушал, как она ходит по своей спальни, как она по утрам нервно собирается, чтобы выскользнуть из дому незамеченной. Даже в студии она старалась держаться либо своих ребят, либо его. Он заметил, что у Бетти были прекрасные отношения с каждым из них. С Брайаном у них с самого начала сложились теплые дружеские отношения, они понимали друг друга с полслова. Роджер постоянно подшучивал над ней, и пытался с ней заигрывать, но Бетти сама поощряла это, но он всегда был искренен с ней. Джо, который был молчалив, после общения с Бетти, совсем изменился, стал абсолютно другим. Она уделяла вниманием всем, кроме него. Фредди никак не мог решиться на первый шаг, которого она ждала от него.
₪
- Пошли домой, - начал Фредди, - я хочу провести этот вечер с тобой. Только ты и я.
- А как же Мери?
- Я сказал с тобой, а про нее забудь. Мы же расстались, - он помог ей одеться, и они вышли на улицу. Уже стемнело и стало холодно, но ей было тепло, было тепло рядом с ним. Как хорошо было чувствовать, как его ладонь в кожаных перчатках лежит на талии. Он курил, а она вдыхала этот едкий дым, смешанный с осенней свежестью. Только он и она. Они ни о чем не говорили, лишь шли обнявшись. И это был ее маленький рай, ее мечта, счастье. Ей больше ничего не надо было, лишь только чувствовать его тепло, быть рядом с ним.
Тусклые лучи от фонарей ложились золотыми отблесками на тротуары. Земля сияла. Город начал жить жизнью, к которой они так близки, но сегодня этот богемный мир их не привлекал. Они были так далеко от этого всего. Сегодня они принадлежали другому миру, миру таинственному и неразгаданному. В их сердцах рождалось море чувств. Неужели они созданы друг для друга? Как легко дышать любовью! Как легко…
- Ты не замерзла?
- Пока ты не спросил, я даже не думала об этом, а сейчас мне кажется, что холодно, - он взял ее лицо в ладони.
- Так теплей?
- Нет… - он увидел ее горящие глаза, еще более таинственные, еще более манящие, зовущие в пучину страсти. Фредди стал целовать ее лицо, а потом он прильнул к ее губам. Они долго стояли посреди улицы, она прижалась к нему плотней, чтобы этот миг никогда не заканчивался.
- Я должен тебе, сказать что-то важное. Не вижу смысла это держать в себе. Ты для меня многое значишь, и я не хочу тебя отпускать. Потому что, я люблю тебя, Бетти, и всегда любил. Мери была лишь способом забыть тебя, способом не чувствовать эту боль. Ты не была тогда моим утешением, я любил тебя, просто твое поведение меня выводило из себя. Прошу, не молчи, скажи хоть что-нибудь, твое молчание убивает меня, - по ее лицу бежали слезы от счастья.
- Что же я плачу, - Бетти вытерла слезы, - Я так ждала, что ты бросишь к моим ногам все, и ты сделал это. С самого начала я могла бы тебя увести у нее, но я не стала этого делать. Я думала, что ты просто утешился мною, напридумывала себе глупостей. Я слишком любила тебя и не хотела рушить твою жизнь. Я всегда любила тебя, всегда, - она, рыдая, прижалась к его груди.
- Не плачь, малышка. Теперь я всегда буду с тобой и никогда тебя не отпущу. Это знак, знак, что мы вновь встретились и полюбили друг друга, - они шли по улицам, и молчали, Фредди первый нарушил тишину, - Я не хочу торопиться, если ты не готова к серьезным отношениям, я готов ждать.
- Пойдем домой, - они зашли в гостиную, скидывая тяжелую одежду. Она села на диван.
- Давай сделаю массаж, - он сел сзади нее, и, не дожидаясь ее разрешения, расстегнул молнию на платье, ловкими движениями рук, Фредди расстегнул застежку бюстгальтера. Бетти инстинктивно положила руку на грудь, она дрожала, словно девственница. Фредди растирал ею спину и боль отступала, а потом она почувствовала его влажные горячие губы у себя на коже. Он покрывал ее спину поцелуями, а она дрожала. Он развернул ее к себе и увидел в ее сияющих глазах страх.
- Что с тобой?
- Я так долго ждала этого, что боюсь показаться в твоих глазах шлюхой.
- О чем ты?
- Ты знаешь, сколько мужчин было в моей жизни?
- Знаю, и это меня не волнует, сейчас ты со мной, сейчас только ты и я. Твое прошлое это твое прошлое. Есть только сейчас и я хочу, чтобы ты была моей. По крайней мере, две недели назад ты любила меня, - она впилась в его губы, - я люблю тебя и только тебя, Бетти Хомс.
- В спальню… пойдем в спальню…
- Ты действительно этого хочешь?
- Да, - он подхватил ее как пушинку и унес в спальню.
Это была их ночь, которая принадлежала им. Она села на кровать, скрестив руки на груди. Он положил голову на ее колени и продолжал чувствовать в ее теле дрожь. Он ничего не делал, ждал, когда она сама начнет действовать, престанет дрожать. Вдруг он почувствовал робкое прикосновение ее рук, пальцы, игравшие с его длинными волосами. Подняв голову, увидел ее загоревшиеся глаза. Она чувствовала, как он постепенно оставляет ее без единого клочка одежды, его горящие пальцы у себя на коже, оставляющее огненные следы. В груди пылал пожар, сердца бились в унисон. Фредди изучал губами каждый изгиб ее пленительного тела, доводил до исступления, а она просто закрыла глаза, поддалась его влиянию, позволяла ему делать с собой, что он захочет. Он победил, и ей стало сладко от этого поражения. Внутри все трепетало, внутри все обжигал костер страсти. Вот она жизнь!
Он ощущал на своих плечах ее плотно сжимавшие пальцы, прерывистое дыхание на щеке, тело выгибавшиеся как луг под собой. Боже как сладко! Он забыл всю боль, он любил, он жил. Фредди замер и почувствовал, как ее пальцы ослабли, как она тоже замерла, но продолжала прерывисто дышать. Он стал бормотать, что зря излился в нее, она что-то ответила ему. Поцеловала его в висок, продолжая тяжело дышать.
Когда он увидел ее глаза затуманенные страстью, он понял еще никогда не испытывал таких чувств, ни с одной женщиной, даже с Мери, хотя нет испытывал шесть лет тому назад, когда был по уши влюблен в девчонку. Мери ослепительная и бесподобная, но Бетти другая, в ней скрыт потаенный огонь, скрыта сила, которую видно не сразу. Она загадка и, прежде всего ее тайна заключается в ее глазах. Теперь он понял, что готов ради нее на все. Они уснули, окунулись в безмятежную страну сна. Теперь они оба дышали друг другом, жили будущим до самой смерти. Они сильны как никогда. Только пусть жизнь не забирает, то, что она дала…
С того дня между ними многое, что изменилось. Две недели они просто наслаждались своим счастьем, об их мгновенно вспыхнувшем романе мало кто знал, да и не хотелось делиться этим ни с кем. Они засыпали усталые в объятьях друг друга, просыпались на рассвете вместе, они жили друг другом. С Бетти было очень легко, Фредди это понял быстро. Впервые в жизни он почувствовал, что Гарден-Дейлиас стал для него родным домом, словно он прожил там всю жизнь. Бетти умела создавать уют, столовую постоянно наполняли запахи вкусной пищи, спальню – ароматы цветов. Он никогда не ел многие блюда, потому что не любил, благодаря ней полюбил. Она всегда любовно заворачивала для него и ребят домашние пирожки или печенье. Фредди считавший себя до того абсолютно нехозяйственным человеком, всегда с интересом приходил к ней на кухню и помогал ей.
Она не требовала денег с него. Как-то он открыл ее кошелек, потому что свой был пуст, и обнаружил там несколько мелких купюр, а следующий концерт был не скоро. Бетти только пожала плечами, и ответила, что как-нибудь проживут, а если нет, достанут из сейфа, или снимут с ее счета, открытого ее дедом. Вечерами после студии она сидела, вышивала, он массировал ее ноги, сетуя на то, что она слишком много носит высокие каблуки. Они не ходили по ресторанам, а предпочитали домашний уют. Он часто приходил к ней с той или иной песней и спрашивал совет, но потом понимал, что у них разные взгляды на музыку. Фредди любил после страстных поцелуев и объятий играть на фортепьяно, стоящим прямо в спальне, удивляясь, что его игра не нарушает ее сна, что просто вывело бы из себя Мэри.
Все бы так и продолжалась, и все бы думали дальше, что Бетти просто приютила его под своей крышей, если бы они сами себя не выдали. Фредди пришел в студию вместе с Бетти, он сел за пульт, включив песню посвященную ей. Это была «Счастье ты мое», ее приписывали к Мери, будто он написал ей. Бетти слушала, заворожено, не заметив, что он уже обнимал ее за плечи, целуя в затылок. Он мягко опустил ее на ковер перед диваном, поднимая вверх юбку, расстегивая блузку. Она вся трепетала рядом с ним, от его горячих пальцев. Он жадно поцеловал ее в плечо, жадно лаская ее тело… Они лежали рядом довольные и изнуренные. Ей было все равно, если бы их увидели. Они смотрели друг другу в глаза, рука Фредди лежала на ее бедре. Послышались голоса, это были солисты его группы.
- О! – это был возглас Роджера.
- Что там? – с интересом спросил Брайан.
- Там Фредди, - ответил загадочно он.
- Ну и что! – отрезал Джо.
- Там Фредди и Бетти.
- Ну и что! – Брайан рванулся вперед к двери.
- Что ну и что? Они лежат там, на ковре, полуголые в недвусмысленном положении.
- Не понимаю! – удивился Джо.
- А что тут не понятного? Похоже, наш Фредди заполучил самую прекрасную женщину, которую не прочь получить каждый из нас, - Бетти оправила одежду, Фредди тоже.
- Ребят, хватит спорить, можете заходить, - крикнул Фредди. Когда они вошли, Фредди сжимал Бетти в объятьях, шепча ей что-то на ухо, а она смущено краснела.
- Мы не мешаем вам, - начал Джо, - а то мы уйдем.
- Нет, уйду я, - Бетти надела туфли. Фредди скользнул за ней. В открытую дверь они наблюдали их объятья и поцелуи. Они долго целовались, его руки блуждали по ее телу, а мимо проходили люди, присвистывая, а они как будто ничего не видели и не слышали. Фредди зашел в комнату, Брайан похлопал его по плечу.
- Что у вас с ней? – спросил Роджер.
- А что не видно!
- Ну, ты и подонок, - ухмыльнулся Джо.
- Почему сразу же подонок? Она же не моя грелка.
- По тебе не скажешь.
- Да, мы живем вместе месяц, я от Мэри ушел.
- Это мы знаем! – Роджер скрестил руки на груди.
- Да, мы две недели как спим вместе. Я люблю ее, чего вам еще надо.
- И ты молчал!
- А что я должен был прийти и сказать: «вчера я спал с Бетти Хомс».
- Отхватил самую красивую женщину, - ответил Брайан, - а, то мы с Роджером раскатали губы.
- Она – моя, и прошу вас помнить об этом. Всегда была моей!
Грэг, да и остальные догадались сразу, в чем дело, перемена в Бетти была настолько разительная, что Грэг подошел к Фредди и пожелал ему счастья, а потом и остальные. Теперь знали все их друзья.
₪
Через месяц Холли решила вернуться, она соскучилась по нему, боялась, что он не сможет простить ее уход из его квартиры. Он открыл ей дверь, впуская ее, Гарри молчал. Он до сих пор корил себя, за то, что говорил ей, за то что делал в тот вечер. Хотя он понимал, что им хорошо и без этой бумажки, что им не нужна официальность, он просто боялся, что брак все испортит, может он еще созреет для этого, но не сейчас. Он упал перед ней на колени, прося у нее прощение. Она простила его уже давно, но смогла ли она простить свою гордыню. Потом он рассмеялся, какая же абсурдная была вся эта ситуация, какие же они оба дураки. Она тоже невольно засмеялась, эта ссора была на пустом месте, а ребенок у них еще будет, как говорят всему свое время.
- Мы что поссорились? – неожиданно спросил он.
- Ты тоже считаешь меня мелочной и алчной, как Курт? – впервые он увидел в этих глазах, цвета неба, сомнения в себе.
- Нет, ну что ты! – он притянул ее рывком к себе, гладил овал ее лица, - Ты восхитительная женщина, ты обладаешь каким-то волшебством, которое не подвластно некому. Мужчины летят на это как на свет, и ты это знаешь. Только завистники говорят так, и это те которые не могут получить свет твоей души, частичку твоего волшебства. Женщины тебе завидуют, потому что не обладают этой магией.
- Но ты так, не считаешь…
- Я веду себя порой как осел, - оборвал он ее, - потому что стал ревновать тебя ко всему и всем. Помнишь, когда мы с тобой познакомились, я постоянно делал тебе неоднозначные намеки, на то, что я испытываю к тебе сексуальное влечение.
- Помню, - ответила она.
- Только ты меня постоянно отшивала. Прости меня, я осел, - он крепко обнял ее.
- Я знаю, - откликнулась Холли, - я простила тебя. Серьезная ссора это повод к пересмотру себя и прошлого. Я идиотка, ты же переживал за меня, а не потому что боялся себя окольцевать.
- Вот и я о том же, - он схватил ее за талию, - пойдем в постель, я уже месяц не занимался с тобой любовью.
- Ты не исправим, - она поцеловала его в уголки губ, - как же девицы?
- Я исправлюсь. Их у меня нет.
Это была ночь признание мужчины любви к женщине. Гарри откинул пряди волос с ее влажного лба, наслаждаясь ее лицом исказившимся страстью. Она лежала на нем, прикасаясь губами к его груди и плечам. Он умел тлеть, в то время как мужчины наслаждались ощущением, что вознесли женщину на небеса, он лежал умиротворенный и дольный, дожидаясь продолжения. Она посмотрела в его глаза, понимая, что этой ночью они точно уже не заснут.
₪
На Рождественские праздники все как всегда собирались у Бетти. Фредди решил сделать Бетти подарок, какой она запомнит на всю оставшуюся жизнь. Он хотел ее привязать к себе, чтобы в один прекрасный день она не упорхнула от него, как дивная птица. Он знал, что пока она всеми силами делает, чтобы не родит ребенка, но за нескольку недель до Рождества она перестала пить свой настой из трав. Они никогда не пользовались элементарными средствами предохранения, она не пила таблетки, кроме своего чая, и позволяла ему завершать их соития, отвечая ему на его упреки, тем что она не испытала тогда шесть лет назад эти ощущения, так пусть ощутит сейчас. Ей нравилась эта завершенность и полнота близости. Неужели она хотела семью, ребенка?
- Ты хочешь ребенка? – спросил он как-то невзначай, гладя ее плечи.
- Не знаю. Может быть, - она странно посмотрела на него, - будь что будет, - она облегчено вздохнула.
- Ты не готова?
- К этому никогда не бываешь готов. Можешь себя не сдерживать, если такое случиться, то так тому и быть.
Но чтобы завести ребенка нужно узаконить свои отношения. Фредди взял аванс у Джима и купил Бетти кольцо. В сочельник все собрались в Гарден-Дейлиас, пришли друзья Бетти. Она как всегда была обворожительна в черном атласном платье и ажурных босоножках. Отужинав фирменными рождественскими блюдами, все принялись дарить друг другу подарки. Шуршали обертки и были слышны удивленные возгласы, когда Фредди подошел к Бетти, требуя общего внимания.
- Бетти, - она подняла на него свои глаза и встала, Фредди взял ее за руки.
- Да, ты что хотел?
- Дорогая ты знаешь, как я тебя люблю. Но я не хочу тебя потерять, не хочу, чтобы ты как дивная птица упорхнула от меня в один прекрасный день.
- Но я не уйду.
- Но я хочу большего. Я хочу засыпать и просыпаться рядом с тобой всю свою жизнь. Выходи за меня замуж!
Катрин услышала слова восторга, и удивление. Брайан что-то кричал Фредди. Минут пять комната гудела. Бетти стояла смущенная не ожидавшая такого от Фредди, слушая общие подзадоривания.
- Ты же знаешь, что я не люблю откладывать. Я люблю тебя и хочу остаться с тобой навсегда. Я согласна.
Он поцеловал ее, надевая на ее палец золотое колечко с жемчужиной.
₪
Как-то вечером Дженнифер стояла одна на улице и любовалась ночным городом. Дилан уехал в Баден-Баден, в гости сегодня зашел Роджер Томпсон, и они почти допоздна проболтали о литературе. К ней подошел Роджер:
- Можно и в правду подумать, что это страна, где нет слез, - произнес он, он подал ей томик новомодного автора Кори Ролла.
- Ты так считаешь? – Дженни так сказала, потому что ей было больше нечего ответить, она опять была мыслями в себе.
- Да, - Роджер улыбнулся ей, но улыбка быстро сползла с его лица, Дженни была грустной, она отвернулась от него, между ними повисло напряжение.
- Давай не будем больше говорить ни о чем, - ответила она.
- Ты любишь его? – она вздрогнула.
- Да… я не знаю…
- Но почему ты с ним?
- Мне хорошо с ним.
- И это все!
- Большего мне и не надо. У меня есть дочь, - Дженнифер не смотрела ему в глаза, и так все было ясно, рана в ее сердце начала заживать и открывать старые страницы ее прошлого ей вовсе не хотелось.
- Но так нельзя, Дженни! – он взял ее за руки, притянув их к себе.
- Сейчас это ничего не значит, - Дженни смотрела на небо, на облака, нежившееся в вечернем солнце, переливающиеся и играющие в золотых лучах. Слишком много боли переполняло ее сердце. На щеке блеснули две слезы, но Дженнифер тут же утерла их.
Роджер обнял ее, целуя в теплые губы, чувствуя на них соленый привкус слез. С ее тонких плеч упала легкая накидка, он прижал ее к стене, наслаждаясь ее податливостью и мягкостью. Дженни ощутила, как ее тело наполнилось легкостью, как она потерялась в нем. Роджер расстегнул ее платье, которое упало синим облаком на пол, он откинул в сторону лифчик, спуская вниз ее трусики. Она была так прекрасна, ее лицо так преображалось от страсти, так менялось с каждым его прикосновением. Дилан никогда не делал с ней таких вещей, Дилан вообще не был таким, как Роджер. Она судорожно вздохнула, он вошел в нее, от нахлынувших на него чувств, он падал. Дженни умело скользила по стене в такт его движений, приводя его неописуемый восторг. Она выдохнула его имя, умирая от страсти в его объятьях. Он оторвал ее от стены, безошибочно нашел спальню. Как хорошо, что Полли осталась у Джулии с Джорджем, подумала Дженни. Роджер продолжал двигаться в ней, от чего она громко стонала. Он затих, Дженни поцеловала его в грудь. После они еще долго занимались любовью, лишь на рассвете он ушел.
Теперь она поняла, что за чувство было в ее душе, теперь она осознала, что за беспокойство переполняло ее. Сегодня она была с Роджером другой, сегодня она была свободна от своих предрассудков. Ее не мучило чувство вины, нет, ее душа наполнялась отрадой, в ее душе наступал покой. Ее тело пело от радости, но она не могла поступить бездумно, она не могла покинуть Дилана, не могла разбить семью в один миг, лишь только, потому что она увлеклась другим. Ради Роджера Томпсона, человека не знающего покоя, она не могла оставить мужа. Поэтому она решила, что все должно идти своим чередом, в ее жизни не место страстям.
₪
Январь - март 1976.
- Фредди, обещай, что никто больше не будет знать о нашей помолвке.
- Но уже знают, - возразил он.
- Они не проболтаются. Все дело в родителях, - она нахмурилась.
- Мои родители, может быть, и будут против, но потом согласятся.
- Вот именно все дело в родителях! Может быть твои не преграда, но мои! Особенно мой отец. Ты не англичанин, ты не аристократ, ты не знатен и не богат, ты не протестант. Ты понимаешь меня?
- Ты хочешь тайно… - она не дала ему закончить фразу.
- Нет, все узнают тогда, когда будет поздно. В день нашего венчания.
- Но, твой отец может аннулировать брак!
- Потому что у него много связей, - домыслила она, - тогда есть одно решение проблем.
- И какое? - он посмотрел в ее глаза.
- Подари мне ребенка, - никто и никогда не просил его об этом, - Я думаю, к концу мая я буду с большим животом.
- Нет, я тебе не позволю, выходить замуж с пузом. А вот насчет мая я согласен.
- Все будет хорошо, Фредди. Я хочу твоего сына.
- Сына? И все?
- У нас будет большая семья, это не помешает моей карьере, - он ласково погладил ее по плечу.
- Бетти, я говорил тебе, как сильно этого хочу?
- Нет, но я знаю, скоро это случиться. Я поговорю с дедом, он поможет нам устроить свадьбу в Аллен-Холле тихую и скромную и без всяких изысков.
Бетти приехала в Аллен-Холл. Дворецкий сказал, что дед ждет ее в кабинете. Бетти прошлась по картиной галереи, минуя музыкальную комнату. Виктор стоял у окна.
- Давно тебя не видел, Бетти, - он обнял ее, - что-то случилось?
- Я выхожу замуж, - ответила она.
- О, дорогая я так рад за тебя, и кто он? Это твой отец выбирал?
- Я сама, - гордо сказала она, - он даже не знает, и не узнает до дня свадьбы.
- Так, Бетти, к чему такая шифровка? Он наверное, какой-нибудь альфонс, - пошутил дед, - Ладно шутка.
- Ну, и шуточки у тебя. Это Фредди Менори.
- Ты сошла с ума, наверное. Хотя если ты любишь его, ты боишься отца, так?
- Да, ты знаешь его, он же твой сын, - она с мольбой посмотрела на него.
- Ты права, я помогу тебе, - Виктор сдержал свое обещание помогать внучке. С Робертом по вопросам фирмы они были все также близки, но в остальном, что не касалось работы были далеки.
- Буду тебе благодарна, - Бетти села на диван.
- Он ведь мой сын, могу и надавить на него, и согласиться на все, - он мог это сделать, но разве об этом он мечтал, когда уезжал из Ирландии, все же это слова, и он вряд ли будет это делать.
- В этом ты мастер! – Бетти улыбнулась.
- Я знал об этом, - прошептал Виктор, - Фредди приезжал к нам незадолго до Рождества, они с Дианой выбирали кольцо тебе, так что я догадывался, что именно с этой просьбой ты обратишься ко мне. Вы настрадались оба. Когда свадьба?
- В конце мая, - Бетти посмотрела на портрет бабушки, - я просто выросла, - тихо добавила она.
- Очень хорошо. Я уезжаю в марте, но буду на твоей свадьбе.
- Чудесно, - она поцеловала деда, и вышла из кабинета.
Они жили вместе душа в душу. Бетти лишь молила Бога, чтобы он не забирал у них это счастье. Она ждала беременности, видела порой разочарованные взгляды Фредди, но он не переставал ее любить также пылко. Никто не нарушал их идиллию, они не ждали грозы с неизвестной стороны, не ждали беду. Но, тем не менее, приближался их день расставания, в середине марта Фредди должен был уехать на месяц в Японию и Австралию. Потом он приезжал на ее день рождения и после него они оба уезжали на гастроли, возвращаясь к их свадьбе.
Как-то они сидели вместе в кафе, пили кофе и обсуждали их свадьбу. Он не заметил, как кто-то подошел к ней сзади и поцеловал ее в щеку, Бетти улыбнулась, и обернулась к мужчине, чем-то она была похожа на него, в чем-то он был похож на Виктора Хомса. Фредди подавил свой приступ ревности, потом понял, что это же Гарри Хомс, его давний друг. «О, Гарри, - услышал он, - рада тебя видеть, как скальпели поживают?» «Просто превосходно, - ответил тот».
- Привет, Фредди. О, кто-то выходит замуж? – спросил Гарри увидев кольцо на ее пальце, - давай, колись, когда?
- В конце мая, только не говори никому. Да, я его боюсь, - подтвердила она, когда он негодующе посмотрел на нее.
- Ладно, ладно я молчу. Приходи сегодня к Дженни у нее есть новость?
- Мы придем, - ответил за нее Фредди.
Дженни была беременна, и Бетти эта новость обрадовала, но только не саму Дженни, она пребывала в страхе, потому что она ждала ребенка от Роджера, и в этом у нее не осталось сомнений. Полли уже было почти шесть лет, и Бетти души не чаяла в своей племяшке. Правда у Дилана они встретили там Джулию и Джордж, они поздравили их от всей души, и обещали молчать об их планах. Бетти весь вечер не умолкая болтала, а Фредди приятно проводил время с Джорджем, и почему он не был отцом Бетти? Он сказал, что они могут во всем полагаться на него, и это было превосходно, Джулия же предложила умерить пыл Флер, все складывалось тогда, как нельзя лучше. У М-Джейн с Антонио родился сын, которого они назвали Диего Томас Хомс Серж, он не был рыжим, как его мать, и Антонио возгордился тем, что его сын истинный испанец.
Другим вечером Бетти предложила навести Элеонору и Марка, Нэлл изменилась, ее мужа он плохо знал, но ощущал в нем что-то отталкивающее. Флора тоже заметно выросла, и ее родители были счастливы за нее. Нэлл успокоилась насчет Виктории, хотя дочь давно было отдельна от нее. Когда Бетти и Фредди уехали, то Марк решил позвонить Роберту и все ему рассказать, Элеонора положила руку на его ладонь, и он увидел ее гнев:
- Не смей этого делать!
- Как отец, он имеет право знать. Она рушит свою жизнь! – она фыркнула, еще семь лет тому назад, он считал, что Роберт неправильно поступает, что Бетти не простит этого отцу, а сейчас думал о том, как бы выгоднее продать свою племянницу и собственную дочь, хотя ей было всего двенадцать лет.
- Раньше ты так не считал, она любит его, он ее любит. Мой отец за этот брак всеми руками и ногами! – она знала, что Виктор хочет этот брак.
- Ах, вот оно в чем! Твой отец за этот брак, а ее отец против! Он же другой веры, национальности, беден! – она слышала в его словах Роберт.
- Если ты сделаешь это, то я соберу вещи и уйду от тебя, и подам на развод! Мой отец оставит тебя без всего! – она пошла на крайнюю меру – шантаж, но только так можно было умерить пыл Марка.
- Ты этого не сделаешь из-за какой-то взбалмошной девчонки, которая престанет быть леди Хомс скоро! – Элеонора устало опустилась в кресло.
- Сделаю, потому что она такая же, как и я леди Хомс, и я не позволю рушить ее судьбу, не позволю ей совершить такую же ошибку, что совершила я когда-то, - вдруг она решила уйти, оставив за собой последнее слово.
- Это ты обо мне?! – но ее уже не было рядом с ним, он положил телефонную трубку.
Но в один день все изменилось. Флер пришла к дочери, ей надо было проверить не жила ли Бетти с кем-нибудь, каким-нибудь богачом. Это было начало марта. Вчера Роберт пришел домой пьяным, и сказал, что проиграл лорду Роузу и Крису Эмбергу свою собственную дочь, она должна выйти замуж за лорда Роуза, а когда она надоест ему, должна стать любовницей Эмберга. Флер лишь улыбнулась у нее появилась возможность выгодно пристроить дочь наконец-то, и муж приструнит ее, но похоже это было невозможно. Когда она вошла в дом, то в гостиной увидела Бетти с кем-то. Она узнала в мужчине Фредди Менори. Он целовал ее дочь, обнимал, бесстыдно скользил по телу руками. Флер захотелось подойти к ним, и оторвать Бетти от него, и самой устроиться в его объятьях.
- Бетти, - они отпрыгнули, как ошпаренные.
- Вот черт, - выругалась Бетти, - Оставь, нас нам надо поговорить, - но Фредди покачал головой, в этот раз уже ничто не должно им помешать быть вместе.
- Ты рушишь все! – начала Флер.
- Мне все равно, - ответила Бетти.
- Что все равно!? Он – бабник! – воскликнула Флер, - Ты знаешь сколько у него было таких дурочек, как ты?
- Мне все равно! Ты же тоже спала с ним! И я тоже его любовница! Ты сама-то та еще штучка! – прошипела Бетти, - Давай, беги говори отцу. Я выхожу за него замуж, слышишь, мама? Никто меня не остановит!
- Ты не права!
- Давай, иди, - Бетти уже завелась и ее нельзя было остановить.
- Ну, пойду, все равно вы не будете вместе! Никогда! Все твои мечты в твоем стиле рок-н-ролл рухнут однажды в один миг! - когда Флер ушла. Бетти рыдала у Фредди на плече. Но она знала, что ей делать дальше. Теперь у нее не было выхода. Либо все, либо ничего и ставки слишком высоки, речь шла о счастье, о них жизни, не родившихся детях. Они будут вместе, хотят ли это другие или нет. Ей было все равно. Виктор ей поможет.
₪
Март 1976.
Виктор, Диана и Бетти ехали в церковь Святого Августина, где когда-то он крестил своих детей. Они устраивали тайную, тихую свадьбу, какую три месяца назад устраивали Джо с Вероникой, без шума и лишних свидетелей. Небо сегодня было ясным, но все же еще было холодно. На их свадьбе с Фредди никого не было из его семьи, только его милая сестра Кашмира, с которой Бетти успела недавно познакомиться. Кашмира была замужем за Аланом Кейси, шеф-поваром, и Бетти влюбилась в его сестру, она была образцом восточной красоты, с мягкими черными волосами, с такими же пылкими глазами, как у старшего брата, и тонкими чертами лица. Остальную часть гостей составляли их друзья. Из-за того, что Флер узнала о них, Виктор попросил их поспешить. Фредди и не заметил, как быстро у них все закрутилось. Только пять месяцев назад он ушел от Мери, а сегодня он женился. Бетти же недолюбливала Мери, и это у них было взаимно, но они обе терпели друг друга из-за Фредди. Только два дня назад они подписали договор, где за Бетти сохранялся титул и передавался ее детям, Виктор попросил их молчать до ее дня рожденья, чтобы дом стал ее. Из-за них он отложил свою поездку, но все же счастье ее внучки стоило этого. Диана сжала руку Бетти, жаль, что нет никого из Хомсов, но выхода у них не было.
Фредди и Брайан стояли у алтаря, когда вошли в церковь Роджер, Джеймс и Джо, вслед за ними вошли Анна, Мери-Джейн, Катрин и Юля - посыпая красную дорожку лепестками роз, Грэг - неся вышитую подушечку с кольцами. Когда все заняли свои места, и уселись гости, заиграла музыка, появилась невеста с ее отцом, Виктор играл роль ее отца. Бетти была ослепительна, словно фарфоровая статуэтка балерины. Воздушное бледно-зеленое платье подчеркивало все достоинства ее фигуры. Юбка мелкими складками ниспадала от талии до середины икры, а тысячи жемчужин, поблескивали в лучах утреннего солнца. Стройные ножки были затянуты в нежно-желтые чулки, а на ступнях красовались ажурные босоножки, завязанные как пуанты, с большими бантами на щиколотках. Атласный лиф с вырезом в форме сердца делал грудь еще более соблазнительной. Три нити жемчуга на шее венчала фамильная брошь с рубином.
Священник поприветствовал прихожан и гостей. Виктор смотрел на них и думал, что это самые счастливые мгновения в их жизни. Бетти сияла счастьем, ее ослепительную улыбку даже не смогла скрыть газовая фата. Фредди одетый как с иголочки, не отпускал ее руку, и он видел, как дрожала его.
- Согласен ли ты, Фаррух Бульдасара взять в жены Бетти Франческу Хомс?
- Да.
- А ты, Бетти Франческа Хомс согласна ли, взять в мужья Фарруха Бульдасара?
- Да. Я люблю тебя, - прошептала Бетти, когда он одевал ей золотое кольцо.
- Я тоже люблю тебя, - она одела ему кольцо. Он откинул вуаль и прикоснулся в жадном поцелуе к ее губам.
- Тогда именем Господа объявляю вас мужем и женой.
Бетти и Фредди вышли из церкви, за ними все остальные. Моросил дождик. Когда все гости оказались на улице, паре подали двух голубей, и те взмыли в пасмурное небо. Молодожены ехали в машине позади всех. Бетти посмотрела на мужа. Как она была счастлива сейчас, ее просто переполняли разные чувства.
- Ты счастлив? – спросила она.
- Да, но еще больше я буду, счастлив, что ночью ты будешь моей, - она засмеялась, - Моя жена, - прошептал, целуя ее в губы.
- Ты ненасытен!
- И вы тоже, миледи. Я люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя. Теперь все наше.
Прежде чем войти в Аллен-Холл, Фредди остановил ее, целуя в губы. Он достал из внутреннего кармана пиджака бархатный мешочек, протягивая его Бетти.
- Это тебе, малышка…
- Что это? – спросила она.
- Достань, - она высыпала на ладонь что-то золотое. Это была цепочка с подвеской в форме двух бук «Б» с вензелями с крошечными рубинами. Он сам надел ее на свою жену.
- Что это значит? Betty Buldasar?
- Может быть, я не думал об этом, это значит «Beautiful Betty».
В зале их ждали с аплодисментами. Все веселись до полуночи, танцевали до упада, пили так чтобы не напиться. Бетти всегда спустя годы вспоминала этот вечер с теплотой и весельем. Анна видела, как были счастливы все вокруг, кроме врагов, наверное. Ближе к вечеру в зале стала меньше людей, и больше было на улице смеха и веселья. Аллен-Холл потом опустел. Фредди внес ее в спальню, мягко поставив на махровый ковер. Он налил в фужеры вина, и подал ей. Бетти пригубила вина, зачаровано смотря поверх бокала на него. Пришла Глория и помогла ей раздеться и разобрать прическу. Бетти приняла ванну, и втерла масла в кожу, чтобы свести его с ума ароматом имбиря и ванили. Он подошел к ней, обнимая ее за плечи. Все что произошло потом, Фредди вспоминал как самые лучшие моменты своей жизни. Он старался побороть все ее страхи, заставлял ее задохнуться в своих объятьях. Куда делась ее опытность, куда испарилось ее умение зависти мужчину как игрушечного паровозика. В это мгновение ее мир содрогнулся, она вспомнила тот восторг, испытанный с Грэгом и ей стало так легко, как будто она парила высоко в облаках. Ей показалось, что она выдохнула имя Грэга, вспоминая ту их первую ночь, и как он был ласков с ней, когда узнал о ней и Майкле. Бетти прижалась к влажному телу мужа, как ласкает теперь это слово уши. Фредди провел ладонью по ее бедру, как будто утешая ее. Ее лихорадило, он видел, как туман обволакивал и затягивал ее глаза, как она от изнеможения шептала что-то по-русски. Бетти погладила его по гладкой щеке, под другой ладошкой билось учащенно сердце. Они оба тяжело дышали, и были довольны этой маленькой шалостью. Хотя их могли застать врасплох, но их мало это волновало.
- Я счастлива, - Бетти закрыла глаза, - Знаешь ты лучше их всех. А знаешь почему? Я не чувствую себя рядом с тобой любовницей, чуть лучше уличной девки. Я ощущаю себя любимой женщиной, в которой привлекают не только тело и лицо, но и ум, и чувство жизни. Я люблю тебя, я рада, что вышла за тебя замуж.
Фредди просто лежал на кровати и слушал ее откровения. Прошло семь лет, а он не уставал ее любить и восхищаться ею. В ней была не только красивая упаковка, но и столько жизни, ума и рассудительности. Она вот так просто отдалась ему сегодня, без тени сомненья и сожаленья. Она доверяла ему, и не боялась его гнева. Бетти с легкостью бросила ему вызов сегодня утром, когда Мери просто бы потупила взгляд. Он знал свою жену совсем не много, но за эти дни и часы что он провел с ней, он благодарил небеса. Без нее он не жил, он лишь существовал. После той разлуки у него были женщины, но ни одна не запала ему в душу как она, он не смог забыть ее и это давало силы жить ради их будущего, которого могло и не быть. Но теперь оно есть, жизнь связала их навсегда.
₪
Фредди, уехал на гастроли. Бетти пришла домой, скинула шубу и сапоги и прошла в темную гостиную. Налив себе вина, она как-то пыталась отвлечься от этих дурных мыслей, раствориться в бокале вина. Нет, не напиться, просто на мгновение перестать чувствовать боль и грусть. Вдруг она услышала голоса из зала. Бетти прошла в сторону комнаты, приоткрыв дверь, увидела всю свою семью.
- К чему собрание? – она стояла в дверном проеме с бокалом в руках.
- Пришли к тебе, - начал отец, - Чего нового?
- Зачем? – спросила она. Он все знает вот и заявился. Флер странно посмотрела на нее, но в душе Бетти торжествовала, она была уже замужем и уже ничто не могло это отменить.
- Ты выходишь замуж, - победоносно произнес Роберт. Бетти покачала головой, и поставила бокал на столик, - за лорда Роуза, а через три года станешь любовницей Криса Эмберга.
- Я этого не сделаю. Потому что я уже замужем! Да, мамочка, я вышла за него, я замужем за Фредди Менори, - Флер поняла, что здесь без Виктора не обошлось, он явно помог им тайком обвенчаться, тайком от всех заключить договор. Роберт встал, и Бетти увидела его гнев, хотя ей было все равно.
- Я не позволю в моей семье плебея, - резко ответил он.
- Он не такой, он из хорошей семьи. Я люблю его! – крикнула она.
- Он не англичанин! – Флер встала рядом с Робертом.
- К черту это! Я люблю его, и всегда любила!
- О, да Грэга ты тоже любила! – съязвила Алиса.
- Не лезь не в свое дело! – огрызнулась Бетти, - Ты хуже фашиста! Я замужем за ним, к черту твое благословение!
- Ты будешь с тем, с кем я скажу. Твоей руки попросил лорд Роуз. И вас разведу!
- Я не выйду замуж за него!
- Нет, выйдешь, или я разрушу всю твою жизнь. Ты лишишься своих друзей, потеряешь работу, останешься на улице, и с ним я тебя разлучу, выставлю тебя в таком свете, что он никогда к тебе не подойдет.
- Ты ведь не позволишь моему ребенку расти без отца, - он крикнул, что лишит дома, не понимая, то что она сказала, - Да, к черту твой дом! Я ухожу отсюда! Я не хочу чтобы нашего сына растила крыса МакОллы, - она открыла шкаф с деньгами, - Вот возьми, наверное, я стою столько! – купюры разлетелись по комнате, там было все, что они накопили с Фредди и даже больше.
Бетти за час собрала вещи, и ушла жить к Гарри и Холли. Она порвала со своей семьей окончательно, Виктор решил найти им квартиру. Конечно Бетти солгала про ребенка, но возможно это было и правдой, главное что они с Фредди будут вместе. Освободившись от отца с матерью она свободно вздохнула. Они заплатили высокую цену, за то, чтобы быть вместе. Но все же игра стоила свеч.
Кто не верит в любовь, кончает тем, что не верит во все остальное.
Генри Фредерик Эмиел
Глава шестая.
Золотые клетки и свободолюбивые пташки.
Лето 1976.
Квартира на Стаффорд-Террас была огромной. Виктор и Диана обставили ее для них по своему вкусу, пока они оба были на гастролях, и Бетти была очень довольна, что все так вышло. Пока не приехал Фредди, она с рвением принялась обустраивать их новый дом, к ней приходили родственники и друзья, принося что-нибудь с собой. Она уже два месяца не видела своих родителей, но за эти два месяца она сделала ошеломляющие для себя открытие. Она ждала ребенка, и теперь она жила не только для себя, но и для этого маленького существа. Джулия и Джордж когда узнали об этом, то обняли ее и принесли детскую кроватку Гарри, сам Гарри после того, как она съехала от него приходил каждый день. «Променяла ты меня на своего парса» - шутил он, и испытывал за нее гордость. Он рассказал, ей что Роберт и Флер сказали что нет у них больше дочери, но Бетти это не волновало. Пусть думают, что хотят, она не променяет Фредди на деньги и статус.
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги