Тру

Глава 5

Недоумение мужчин, сидевших в гостиной мужского общежития, из-за самки в руках Тру, было ожидаемо. Простынь почти полностью укрыла её от чужих взглядов, но не могла скрыть, что она женщина, из-за небольшого размера и длинных волос, ниспадавших с его руки. Самцы, смотревшие спортивный канал, как по команде уставились на Тру.

— Она в порядке, — объяснил он. — Просто на успокоительных.

— Кто она, и что делает в твоих руках? — спросил Бук, вставая.

— Она человек.

Даркнес, вышедший из ванной приостановился.

— Что происходит?

— Это лаборант Джини Шивер. — Тру настороженно к нему развернулся.

— Это та человеческая самка, которую меня просили допросить? А я отказался. Верни её в Медцентр. Я не передумал. — Его ноздри затрепетали и Дарк зарычал. — Пахнет так, будто ты и без меня способен довести её до ужаса. Не в моём стиле угрожать самкам.

— Она здесь не поэтому. Они хотели отправить её в Фуллер. Я не позволю.

— Почему? — искренне поинтересовался Бук, подходя ближе.

— Она мне не враг и не относится к тем выродкам, которые там содержатся.

— И служба безопасности просто так позволила её забрать? — Вскинул бровь Даркнес, впрочем, не выглядя удивленным. — Что ты сделал? Я ведь знаю протокол.

— Я забрал её с койки в Медцентре. — Тру напрягся, готовый драться с любым, кто приблизится. — Там не безопасно. Оперативная группа вызвала Фуллер, чтобы её забрали в тюрьму.

— И Джастис это одобрил?

— Нет, — оскалился Тру. — Я не спрашивал. Он не сообщил, как с ней поступят. Она под моей защитой.

— Она твоя пара? — спросил Бук, отступая. — Она согласна?

— Она не моя пара, но я обязан ей жизнью.

Даркнес остановился на расстоянии трех футов, выглядя смущенным.

— Ты о чем? Я прочел её файл, когда они вызвали меня для её допроса. Она работала в двух исследовательских центрах, финансируемых Мерсил Индастриз. Ты защищаешь одного из наших врагов.

— Да. Она спасла мою жизнь в Нью-Мексико. Не знаю, что происходит, но думаю, что она помогала спасать жизни Видов.

Даркнес покачал головой.　

— Она была ценным, и очевидно, доверенным служащим высшего звания, чтобы работать в обоих средствах тестирования.

— Она брала у меня кровь на анализы, но не была служащей с высшим уровнем допуска, — прорычал Тру, злясь на слишком близко подошедшего самца. — Есть человек, он притворялся сотрудником ОНВ и использовал её. Она полагала, что помогала нам через него. Именно поэтому находилась в Корнас, где и была захвачена. Она думала, что спасала наш вид, добывая информацию для того человека.

— Какой еще человек?

— Не знаю. Но я должен это выяснить. Он представился агентом и отправил её в последнее, захваченное нами местоположение.

— У тебя есть доказательства? — Даркнес отступил назад, и достал из кармана джинсов телефон. — Давай все решим рациональным путем. Я звоню Тиму Оберто и Трею.

— Она рассказала это после укола успокоительного.

— Тогда это не доказательство, — мужчина коснулся панели телефона.

— Не делай этого, — потребовал Тру. — Сначала выслушай, прежде чем вовлекать их во все это.

— Они уже вовлечены. Они работают на нас и договариваются с людьми.

— Я не хочу ни одного из них рядом с ней. Они ей не верят, но я — верю.

— Он привязался к ней, — прошептал Бук. — Гляньте, как он напряжен и защищает её. Даркнес, лучше не приближайся.

Тру зарычал, впившись в того взглядом.

— Это не привязанность. Речь о долге. Я настолько в долгу перед ней, что пойду на все, чтобы помочь ей доказать свою невиновность. Она не сможет этого сделать, находясь в стенах Фуллер.

Бук поднял руки в знак примирения.　

— Она хорошо пахнет. И мне абсолютно понятно твое желание просто забрать её к себе домой. Она такая маленькая, что нуждается в постоянном тепле, и такая легкая, что можно просто взять её на руки и носить. Вероятно, ты полагаешь, что она будет счастлива, проснуться голышом в твоей постели. Я бы тоже так хотел. Я мечтал о таком, но меня убедили, что они станут кричать от страха и не будут столь впечатлены видом нашего возбужденного тела, готового к сексу, как нам бы того хотелось.

— Бук, умолкни, — вздохнул Даркнес. — Ты не помогаешь.

— Ладно. — Бук пожал плечами. — Я просто пытался отвести его от края.

— Какого края? — прорычал Тру.

— Это высказывание, — вклинился Даркнес. — Глупое и неуместное. Ты не можешь украсть женщину из Медцентра и принести её к себе домой. У нас есть правила и нормы. Ты веришь тому, что она рассказала, и думаешь, что её направлял тот человек? В этом суть?

— Да. — Хоть кто-то его услышал, облегченно подумал Тру.

— Тогда ты должен поступить согласно процедуре. Мы вернем её в палату, поставим офицера у входа, чтобы удостовериться, что она там и останется. А затем, мы с тобой пойдем в офис и все обсудим с Джастисом, Фьюри и Слейдом.

— Что, если они ей не поверят? — возразил Тру.

— Ты подчинишься их решению.

— Нет, — вновь взорвался Тру. — Не тогда, когда это касается неё. Она спасла мне жизнь!

— Я понимаю, что ты веришь всему, что она рассказала, — мирно ответил Даркнес, и снова полез в карман. — Но так проблему не решить. Ты не осознаешь, насколько твои действия неправильны.

Открылся лифт, в помещение зашел Флирт, и замер в недоумении.

— В чем дело? — он принюхался. — Кто эта самка? Почему она без сознания и не шевелится?

Тру был рад его видеть.

— Скажи им, что я не психопат.

— Ладно, — пожал плечами Флирт, вопросительно глянув на Даркнеса. — Он не психопат. — И вновь глянул на Тру. — Почему у тебя на руках бессознательная самка? Я не осуждаю, но от неё пахнет страхом. Ты настолько её запугал, что она хлопнулась в обморок от страха, и теперь ты тянешь трюк пещерного человека, чтобы уволочь её в свою конуру и разбудить поцелуем?

Тру стиснул зубы.

— Нет. — Он попытался усмирить свой нрав. — Я не крал её для секса. Откуда такие мысли?

— Они из-за того, что у тебя на руках полуголая женщина, и она точно не скажет нам, что хочет здесь находиться, — хихикнул Флирт. — Такая горячая?

— Это лаборантка Джини Шивер, — прорычал Тру.

— Что? — С лица Флирта сошли все краски. Он усиленно принюхивался, а затем быстро шагнул вперед, стараясь лучше рассмотреть женщину. Он потянулся к ней, желая снять с неё покрывало, чтобы убедиться.

— Не прикасайся к ней, — предупреждающе рыкнул Тру.

— Она пахнет по-другому, — он сощурил голубые глаза. — Покажи мне её лицо.

— Это она.

— Дай взглянуть. Думаешь, я причиню ей вред? — Флирт выглядел оскорбленным. — Передай её мне, — его голос стал глубже.

— Без драк. — Даркнес встал между ними. — Она может пострадать.

— Что ты с ней сделал?! — заревел Флирт. — Я убью тебя, если ты ей навредил. — Он протянул руки. — Аккуратно передай её мне.

— В чем дело? — недоумевал Даркнес, переводя взгляд с одного разъяренного самца Видов на другого.

— Я её защищаю, — ответил Тру, глядя на Флирта. — Они хотят отправить её в Фуллер. Я не позволю.

— Человеческую тюрьму? — Флирт достаточно успокоился, чтобы говорить нормально. — Ей там не место.

— Я знаю, — согласился Тру. — Я забираю её в свою квартиру, где она будет в безопасности. — Парни считают, что я буду приставать к ней. Я никогда не причиню ей вреда.

— Что с ней не так? — подошел Флирт ближе.

— Ей вкололи успокоительное. Она проспит еще несколько часов.

— Флирт, ты ведь тоже из центра тестирования в Нью-Мексико, — вздохнул Даркнес. — И хорошо с ней знаком, не так ли?

— Да, — кивнул тот. — Она не плохая. И нежелание Тру посылать её в Фуллер имеет все основания. Забери её наверх. Я помогу её охранять. И тебе Даркнес, лучше не пытаться его остановить. Я буду драться с любым, чтобы защитить её.

— Что за черт? — задохнулся Бук.

— Так, всем нужно успокоиться, — распорядился Даркнес. — Я ни с кем не собираюсь драться. Просто пытаюсь разобраться в происходящем.

— Это Джини Шивер, — прорычал Флирт. — Я умру, чтобы защитить её. — Он глянул на Тру. — Мы поняли друг друга? Мы оградим её от любого посягательства.

— Я украл её, чтобы предотвратить это.

— Я поступил бы так же, — сверкнул Флирт глазами на Даркнеса, — если бы знал, что она в Хоумлэнде, и ей грозит тюрьма. Позволь Тру забрать её наверх.

Темноволосый кошачий Вид отступил спросив:

— Почему она для тебя так важна? Тру сказал, что она спасла ему жизнь, — добавил Даркнес. — Я хочу разобраться, почему вы оба готовы за неё драться, несмотря на то, что она человек.

Флирт потянулся к низу своей рубашки и, стянув её через голову, бросил на пол. Весь его торс — грудь, живот, спина, были испещрены шрамами разного размера.

— Это — то, что произошло со мной, когда они перемещали нас из Мерсил в Дреквуд. Злоупотребление часто усиливалось, пока я чуть не умер. Джини Шивер поддерживала меня, сидя у моей кровати во время худших случаев и рассказывала мне истории, которые заставили меня бороться, продолжать дышать только затем, чтобы услышать окончание. — Флирт запнулся, а в глазах блеснули слезы. — И прежде чем я был освобожден, один из охранников слишком переусердствовал с этим. — Он потёр более крупный шрам ниже талии. — Он распотрошил меня ножом. Доктор не хотел пачкаться, чтобы спасти меня, жалуясь, что я не стою его времени. Операция заняла бы часы. Джини набросилась на него и пристыдила. Она спорила с ним, пока он не согласился, и осталась со мной, чтобы удостовериться, что он не навредит мне. Я убил бы, чтобы защитить эту женщину. Когда прибыла ОНВ, я все еще выздоравливал на койке. Если бы не Джини, я не протянул бы долго, и меня бы здесь не было.

Даркнес угрюмо наклонил голову.

— Я понял, — и взглянул на Тру. — Забери её к себе домой. Я понятия не имею, чем это для нас обернется, но у вас есть моя поддержка. — Затем, перевел взгляд на Флирта. — Я уважаю жизненный долг. Помоги ему держать её в безопасности, пока ситуация не прояснится. А я приложу все усилия, чтобы рассказать нашим, почему из-за неё мы нарушаем правила. Я ведь тоже не без греха.

— Спасибо тебе, — кивнул Тру, и, подойдя к лифту, нажал кнопку вызова.

— Ты уверен, что она в порядке? Она такая бледная.

Тру было не по душе, что этот самец подошел к нему так близко, продолжая высматривать больше подробностей о состоянии Джини.

— Её передозировали успокоительным, но она в порядке.

— Передай её мне, — раскрыл объятия Флирт. — Я о ней позабочусь.

— Ты к ней не прикоснешься, — предупредил Тру.

Флирт низко зарычал.

— Она тебе не принадлежит. Шивер спасла мне жизнь.

— Мою жизнь она спасла также.

Они впивались друг в друга взглядами, пока не открылась дверь лифта.　

Тру вошёл внутрь и отошел в угол кабины, чтобы сохранить между ними максимум пространства. Но Флирт не собирался так просто сдаваться.

— Её нужно отнести домой ко мне. Она будет рада меня увидеть, когда проснется.

В Тру взыграла ревность.

— Ты этого не знаешь.

— Она проводила со мной много времени, — выпалил Флирт, ткнув себя в грудь. Мне наносили раны чаще, чем тебе. Они испытывали на мне новые препараты, излечивающие переломы костей. Я заставлял её смеяться. А ты?

— Она обратилась за помощью ко мне, а не к тебе.

— Я не знал, что она здесь, иначе давно пришел бы за ней.

Лифт открылся на третьем этаже. Тру вышел и потопал к своей квартире. Он выудил из переднего кармана штанов ключ-карту и осторожно переместил вес в своих руках, пытаясь игнорировать упрямого самца, следующего за ним и Шивер слишком близко.

— Можешь охранять дверь.

— Я считаю, что ей будет спокойнее, когда она проснется и увидит именно мое лицо, — возразил Флирт.

— Она под моей защитой, — развернулся Тру рыча.

— Она под моей защитой, также.

Ужасающая мысль мелькнула в голове:

— Ты пошел на сделку с Поланитисом? Ты на неё взбирался? — Он не знал, что сделает, если самец ответит утвердительно. Он бы однозначно захотел его смерти.

— Нет! — Возмутился Флирт. — А ты? Поланитис договорился с тобой, что ты можешь взобраться на неё? — Прорычал он, сжимая кулаки. — Таким образом, он мстил ей за неповиновение его приказам? Позволил тебе причинить ей боль?

— Я никогда к ней не прикасался, — Тру сопротивлялся желанию заехать этому самцу по морде, и лишь женщина, спящая на его груди, удержала его от нападения. Ему пришлось бы опустить Шивер на пол прежде, чем он смог бы добраться до Флирта. — Что тебе известно о Поланитисе?

— За несколько дней до нашего освобождения он приходил за ней в мою палату. Она сидела со мной, когда Поланитис потребовал, чтобы она пошла за ним. Шивер возразила, что сейчас занята. Тогда он в ярости схватил её за руку. Я хотел убить его, когда он потащил её за собой, но был прикован цепями. Этот гад ударил её по лицу прежде, чем вынудил пойти с ним. Спустя несколько часов, Шивер вернулась с синяками на руках. Она отказалась рассказать мне, откуда они взялись, но я тогда подумал, что это дело Поланитиса. Ты утверждаешь, что он предложил Шивер нашим самцам для спаривания, чтобы наказать её?

Тру почувствовал стеснение в груди. Он услышал подтверждение словам Шивер, когда она утверждала, что боялась Поланитиса. И поскольку именно он руководил Дреквудом, ответственность за все, что она пережила, лежала полностью на его плечах. Теперь, Тру был уверен, что её принудили участвовать в селекционных экспериментах.

— Похоже на то.

— Кто согласился? — прорычал Флирт. — Я хочу их имена.

— Не знаю. Лично я к ней не прикасался.

Флирт закрыл глаза и отвернулся.

— Спроси её, или это сделаю я. Я хочу знать, причинил ли какой-либо из наших мужчин ей боль. — Он сделал несколько рваных вздохов. — Они заплатят, если пошли на это. Шивер была добра ко всем нашим, кто попадал в медотсек. Я часто там оказывался и видел, как она взаимодействует с нашим видом. Она такого не заслужила, — Флирт медленно повернулся, и взглянул на Тру. — Ты ведь знаешь это, правда? Она не была такой, как остальные служащие.

— Знаю.

— У неё есть сердце.

— Знаю.

— Я видел, как она переживала, когда причиняли нам боль. Она заботилась о нас.

— Это я тоже, знаю.

— Она боялась. Однажды, я спросил, почему она там работает. — Он зацепил большими пальцами петли на поясе джинсов. — Знаешь, что она ответила?

— Что? — Тру действительно, хотел знать.

— Они убьют её, если откажется, а если умрет, то не сможет нам помочь. Она имела в виду именно это, когда отвечала шепотом. Она оказалась в той же ловушке, что и мы.

Тру услышал достаточно. Он открыл замок электронной картой и толкнул дверь в свою квартиру.

— Никого не впускай. Здесь — она будет в безопасности.

— Не причиняй ей вреда Тру, ни в коем случае. — Угроза зависла в воздухе. — Мы заставим ОНВ понять, что она не такая, как остальные, и вернем ей свободу. Она заслужила её за всё, что сделала для нас.

— Ты считаешь, что я каким-то образом причиню ей боль?! — вспыхнул Тру.

Флирт пристально изучил Тру.

— Я убью тебя, если осмелишься.

— Убей Поланитиса. Он ответственен за все, что с ней делали в Дреквуде. Думаю, её пичкали препаратом для размножения.

Глаза другого самца расширились от шока.

— Она подтвердила, что он делал это с ней. Именно поэтому, я не позволю забрать её в Фуллер. Он ведь там.

— Сукин сын, — прорычал Флирт.

— Похоже, что она заключила с ним сделку, позволив им накачивать ее препаратами, в обмен на мою жизнь. Ее решение в тот день, помешало им убить меня, когда они уже вели меня во внешнее здание, и именно поэтому она останется у меня дома. Не оскорбляй меня снова своими предположениями. Я, скорее, сломаю себе пальцы, чем коснусь ее с намерением причинить боль. — Тру отступил внутрь, и ногой захлопнул дверь у Флирта перед носом.

Один быстрый взгляд на своё жилище убедил его, что нужно убраться до того как Джини очнётся. Он много работал посменно, и форма валялась там, где он её бросал — на полу. Больше не беспокоясь о её стыдливости, он стянул с неё одеяло. Она выглядела умиротворённой, усыплённая лекарствами, в колыбели его рук, пока нёс её в спальню. Кровать осталась не заправленной, но простыни были почти чистыми, он пару раз ходил в прачечную за день до этого. Оказалось кстати, что покрывало отброшено вниз, когда Тру влез на одну сторону матраса и мягко опустил её на кровать.

Джини казалась маленькой посреди его большой кровати, он вытащил руки из-под неё и поправил больничный халат, опустил его вниз по её бледным бёдрам. Искушением стало желание снять раздражающий материал — сам он ненавидел спать одетым — но она могла встревожиться, проснувшись голой. Он слез с кровати и подтянул покрывало вверх, до её груди.

Тру, одним пальцем ласково коснулся нежной кожи её щеки. Она не чувствовала холода, но он прошёл к термостату, замер, задумавшись, какая температура для неё будет комфортной. Остановился на 79 градусах (по Фаренгейту, по Цельсию — 26 примерно). Для него будет жарковато, но он не хотел, чтобы Джини замёрзла.

Тру быстро покинул спальню, чтобы убраться в гостиной и помыть посуду. Вернулся через пятнадцать минут. Она спала всё в той же позе. Он помедлил, прежде чем взять стул, перенести его к краю кровати и расположиться там. Он останется здесь пока она не проснётся. Главное чтобы Джини не испугалась. Он хотел быть первым, кого она увидит, чтобы заверить её в безопасности.

***

Даркнес спокойно подождал пока мужчины войдут в общежитие, прежде чем встать на их пути. Джастис, Фьюри и Тим Оберто выглядели не такими встревоженными, как он ожидал. Оперативная группа в составе шести человек собралась перед главным входом, в состоянии повышенной готовности, если судить по их напряжённым позам.

— Я ожидал твоего прибытия еще пять минут назад.

Джастис мигнул и нахмурился.

— У нас проблема.

— Меня уведомили. — Даркнес положил руки на бедра. — Тру украл человека из Медицинского и забрал в свое жилье. Флирт караулит его двери, чтобы помешать вернуть ее обратно.

— Почему? — Вскинул бровь Фьюри.

Даркнес колебался, тщательно подбирая слова.

— Из-за того, что она делала для них в Дрэквуд. Я изучил ее историю, пока ждал здесь, и выяснил, что ни один из Видов не сказал о ней ни одного плохого слова. Скорее, они пели ей дифирамбы. Тебя об этом предупредили?

Тим выругался.

— Не важно, если она казалась кому-то милой. Её нужно отправить в Фуллер. Она отказалась сотрудничать с командой допрашивающей её. Тру не подходит для того чтобы вытягивать из кого-нибудь всё это дерьмо. — Он раздражённо потёр ладонью свою бритую голову. — Там должен быть ты, Даркнес, чтобы получить информацию, которая нам нужна.

Даркнес кивнул.

— Наверное, но я не собираюсь запугивать женщин. У меня нет доступа к тому, что она рассказала во время допроса, так как никто не удосужился обновить информацию на данный момент. Было бы интересно почитать. — Он нахмурился. — Твоя команда плохо сработала, Тим.

— Так получилось. У них не было времени сделать расшифровку записи и загрузить её в базу.

— Прошло больше часа. — Даркнес обратился к Джастису. — Самцы утверждают, что обязаны человеку жизнью. Ты читал их заявления, после того как они были освобождены из Дреквуда, описывающие всё пережитое там?

— Нет.

— Прочти, прежде чем это всё станет проблемой. Она не опасна и под охраной двух самцов. Не будет свободно передвигаться по территории Хоумлэнда. Я лично это гарантирую. Женщина не является угрозой, и для неё же лучше оставаться там, где она есть. Если тебе нужен ещё один самец под дверью Тру, могу предложить свои услуги. — Он посмотрел на мужчину, ожидающего возле лифта. — Даггер? Фронт и центр.

Мужчина приблизился.　

— Сейчас?

Коротким кивком Даркнес позволил ему говорить.

— Я из Дреквуда. Лаборантка Шивер никогда не причиняла вреда кому-либо из Видов там, и я разговаривал со многими оттуда. Даркнес приказал связаться с Видами, находящимися в Резервации, до кого можно было дозвониться, и я опросил тех, кого держали в этом месте. Никто не сказал о ней ничего плохого. На самом деле они забеспокоились из-за того, что её взяли под стражу, и спрашивали, как она после всего этого. — Он помолчал. — Многие из них предложили выступить в её защиту, если у неё проблемы с законами Видов. Двое, самки, хотели приехать сюда из Резервации, чтобы быть с ней. Они волновались, что она будет напугана. Это их расстроило.

— Я тоже звонил в Резервацию, пока просматривал отчёты, — заявил Даркнес. — Я поговорил с несколькими недавно освобождёнными Видами. Они высокого мнения о Шивер. Одна женщина очень рассердилась из-за такого обращения. — Он уставился на Тима. — Тебе действительно надо взяться за кое-кого из членов команды. Недопустимо, что человек едва не умер, когда её арестовывали, и что к ней с серьёзными травмами применяли грубую форму допроса.

— Я уже надрал им задницы, — сердито пробурчал Тим. — А Джастис надрал мне. Мы не стреляли в неё.

— Это прозвучало весьма двусмысленно, — заявила Миднайт, выходя из кухни с миской мороженого. — Я проголодалась, пока ждала. — Она встала рядом с Даркнесом. — Привет. — И помахала ложкой Джастису, Фьюри и Тиму.

— Ты что здесь делаешь? — нахмурился Фьюри. — У тебя же дежурство в медцентре.

— Я женский голос разума, а это мой ланч. — Она сунула ложку в миску. — Мне не понравилась человек, когда её привезли. — Миднайт пожала плечами. — Потом под действием лекарств она стала говорить с Тру. Это оказалось по-настоящему интересно. Я изменила своё мнение насчёт неё достаточно для того, чтобы прийти сюда и вразумить всех, прежде чем мужские эго столкнутся.

— Что было сказано? — Джастис прислонился к спинке дивана, расслабившись.

Миднайт поставила миску на стоящий рядом столик.　

— У неё началась паническая атака после допроса в подвале. Старый доктор Харрис был в твоём офисе, так что с ситуацией пришлось справляться мне. Я думала, что половины дозы успокоительного, которое мы держим под рукой для потерявших контроль самцов, как раз хватит, но, кажется, ей надо меньше. — Миднайт поморщилась, взглянув на Фьюри. — Помнишь, когда Элли рожала? Тебе давали то же лекарство. У неё была такая же реакция. Она почти теряла сознание, но кое-что сказала.

— Не вижу тут ничего важного, — заявил Тим. — Эта Джини Шивер… -

— Хватит, — приказал Джастис, выпрямляясь. — Это важно, потому что этот человек важен для наших людей, и я хочу понять почему. — Он кивнул Миднайт — Продолжай.

— Она описала эффект от препарата для размножения.

Джастис сжал кулаки.

— В каком смысле?

Миднайт колебалась.

— Кажется, по какой-то причине в Дреквуде захотели протестировать препарат на человеческой самке. Видимо, она решила стать этим человеком и позволить им использовать себя, в обмен на жизнь Тру.

— Он сказал, что никогда не спаривался с ней, — нахмурился Джастис. — Он мне соврал?

Миднайт помотала головой.

— Нет. Мы не знаем, спаривался ли с ней кто-то из наших мужчин. Я подумала об этом, так как Тру забрал её. Самец под действием препарата убил бы человека. Они недостаточно сильны, чтобы пережить самца, потерявшего контроль и поглощённого похотью. Там, в Дреквуде было всего несколько самок. — Миднайт замолчала, мрачно рассматривая Джастиса.

— Чёрт, — прошипел он. — Вместо этого они вводили препарат ей. Даже те, кто ненавидел людей, почувствовали бы жалость, глядя на её страдания, особенно если она вызывала симпатию у кого-то из них, или им давали препарат раньше.

Фьюри зарычал.

— Для них было бы искушением просто убить её, чтобы прекратить страдания, но некоторые могли сделать другой выбор — залезть на неё, если она хорошо обращалась с ними.

— Или не смогли устоять, если у них давно не было доступа к самкам. — Даркнес вздохнул. — Она привлекательна и, кажется, нравилась всем в Дреквуде. Мы сделали бы то же самое для наших самок, чтобы облегчить боль от препарата. Они могли позаботиться о том, чтобы не навредить ей, если она что-то для них значила. Это объясняет, почему её не убили.

Миднайт привлекла внимание мужчин.

— Она продолжала говорить об агенте Брайсе и отвечала на некоторые вопросы Тру. Он никогда не понимал, почему в Дреквуде изменили свои намерения насчёт его убийства. Ты знаешь, я часто говорю с недавно освобождёнными Видами. Я помогала Тру привыкнуть к свободной жизни. Знаю его историю, и всё сходится. — Она помолчала, будто обдумывала что-то, прежде чем продолжить. — Я заинтригована, Джастис. Кажется, это был человек с бейджем, который убедил ее, что она на самом деле работает на нас, помогая тем Видам обрести свободу. Когда она говорит, что он существует — я ей верю.

Фьюри сменил позу.

— Ты уверена, что она была честна?

Миднайт взглянула вниз на его штаны.　

— Хочешь вывернуть свой левый карман и показать всем, что там лежит? Я уже знаю, и знаю, почему тебе нужно держать запах Элли всё время рядом с собой. — Она ухмыльнулась и подняла взгляд. — Это успокоительное по-настоящему сильная штука, и заставит кого угодно быть честным и делиться такими вещами, о которых не рассказывают в нормальном состоянии.

Краска залила щёки Фьюри когда он зарычал.

— Понятно.

Джастис посмотрел на него и набрал воздуха в грудь.

— Я могу спросить?

— Нет. — Фьюри прочистил горло. — Средство достаточно сильное, чтобы кто угодно выложил всю правду. Поверьте мне на слово.

— А что у тебя в кармане?

— Не твоё дело, Тим. — Фьюри предупреждающе глянул на Миднайт. — Она стала чересчур разговорчивой?

— Да. Когда её привели в подвал, она пыталась отвечать правдиво, но никто ей не поверил. Сейчас Тру верит ей. Мы подождём, пока она проснётся, и получим больше ответов, узнаем, кто тот человек и каким образом он её использовал. — Миднайт посмотрела на Тима. — Я уже размышляла над этим. Может быть так, что есть другой вебсайт, копирующий наш? Может быть, она увидела его и обратилась к нему вместо нас. Не в первый раз кто-то пытается связаться с Видами. — Её взгляд обратился к Джастису. — Как мы нашли те два места, где она работала?

Джастис посмотрел на Тима.

— Скажи ей.

— Горячая линия. Мы заплатили полтора миллиона за информацию о Корнас Ресерч.

— Значит, кто-то заработал на их освобождении? — просияла Миднайт. — Видите?

— Это была она, — обвинил Тим. — Ещё хуже.

Фьюри нахмурился.

— Ты уверен в этом?

— Нет. Мы получили по почте конверт с доказательствами того, что кто-то имел доступ к Видам, не значащимся в нашей базе ДНК, за три дня до того как накрыли Корнас. Никаких отпечатков пальцев, ничего чтобы мы могли отследить, откуда пришло послание. Внутри были образцы ДНК Видов и напечатанная записка. Там говорилось, что скоро с нами свяжутся, и называлась сумма денег за сообщение о месте, откуда мы освободим их. На следующий день сразу после полуночи, мы получили информацию по горячей линии, синтезированный голос назвал и номер иностранного банковского счёта. Мы заплатили, и по электронной почте получили сообщение, что найдём наших Видов запертыми под землёй в Корнас Ресерч. Через четыре часа мы ударили. — Он сделал паузу. — Я уверен на все сто, что аноним с требованием денег был тот же самый, от кого мы узнали о Дреквуде. Разве вы не видите? Она — та кто это сделал. Эта стерва шантажом срубила крупную сумму с ОНВ. Я уверен, мы заплатили больше миллиона по этому счёту, и даже больше.

— Тут замешан другой человек, — заявила Миднайт. — Он действовал под именем агент Брайс.

— Всё говорит о том, что они партнёры. — Тим обернулся и через окно кивнул своей команде снаружи.　

— Я сам допрошу её на этот раз и выясню, на кого она работает. Мы прижмём этих ублюдков к ногтю и вернём деньги. — Он кивнул Джастису. — Они могут знать больше мест, где держат Новых Видов. И беспокоюсь, что освобождение тех, кого мы уже спасли, станет причиной паники, и в других местах выживших могут убить. Время не терпит.

Когда шесть человек ворвались в здание, Миднайт зарычала, прямо в лицо Тиму.

— Стоп. Ты меня не слушаешь. Она верит, что помогала нам, а не использовала, чтобы обогатиться. Это не правильно.

— Ты уверена? Я — нет. Мы заплатили дофига денег, и на кон поставлено множество жизней. Меня не колышет, понимала ли она, что её партнёр обирает нас. Она знает, кто он, и они оба знали, как найти Дреквуд и Корнас. Слишком много на карту поставлено, чтобы сомневаться. — Тим снова кивнул команде. — Наверх. Мы забираем нашего заключённого.

Вмешался Джастис.

— Не выполнять приказ. — Он пристально посмотрел на Тима. — Я понимаю сложность ситуации, в которой ты находишься, но ты не отправишь своих людей за женщиной, пока мы не узнаем больше.

— Она может знать, где держат других Видов. — Лицо Тима покраснело от гнева. — Возможно, они страдают там прямо сейчас. Чем быстрее заставим её говорить, тем быстрее до них доберёмся.

— У неё будет ещё одна паническая атака, — запротестовала Миднайт. — Я верю, что тот человек использовал её. Тру думает так же.

— Хватит! — Рявкнул Даркнес, и от его голоса мороз пошёл по коже. Он подождал, привлекая всеобщее внимание. — Никто не приблизится к женщине, не убив Флирта и Тру. Они не позволят вам забрать её, будут биться до смерти. Ты не слышал, что я говорил о жизненном долге? — Он уставился на Джастиса. — Я не допущу, чтобы дошло до этого. Они делают то, что считают правильным. Позволь им расспрашивать её, или это буду делать я, в любом случае, это будет иметь значение для Видов. — Он повернулся, холодно взглянув на Тима. — Убери своих мужчин из общежития. Некоторые из них мне нравятся, но это будет неважно, когда я надеру им задницы, если попытаются добраться до лестницы или лифта. — Он посмотрел на каждого члена группы. — Ты слушаешь меня, Тим? Оставь это.

Люди попятились, отступая к дверям.

Даркнеса не заботило, что Тим пришёл в ярость.

— Тебе стоит пойти с ними.

— Не угрожай мне.

— Назовём это дружеским предупреждением. Женщина останется здесь. Я передам тебе ответы. Ты хочешь знать, была ли она в курсе насчёт шантажа, и кто тот мужчина. Я выясню, по-своему.

Джастис кивнул.

— Даркнес займётся этим вопросом.

Тим тяжело задышал.

— Она человек, значит под моей ответственностью. Моя работа…

— Следовать моим приказам. — Произнёс Джастис. — Я понимаю, что ты злишься, потому что опасаешься за нас, но Даркнес прав. Если Виды дают убежище женщине, пусть и той в которой мы сомневаемся, под этой крышей — значит, это стало для них важно.

— Её похитили из Медцентра, — напомнил Тим.

— Вообще-то, — вмешалась Миднайт. — Она просила Тру спрятать её. Она была довольно таки не в себе, но совершенно конкретно искала его помощи. Ты похищаешь кого-то, если он просит тебя перенести его в другое место?

— Нет, — ответил Даркнес. — Он спрятал её, в своей квартире.

— Правда, не уверен, в какой именно комнате он будет её держать, — улыбнулся Даггер. — Я считаю — это укрытие. Он просто сделал то, о чём она просила, так что это не похищение.

— Проклятье, — вспылил Тим. — Это не игра. Вы укрываете беглеца от меня и команды. Я знаю, что Виды слепнут, как только дело доходит до чего-то с вагиной, но эта сука шантажом сумела поиметь ОНВ на миллион долларов, пока Новые Виды страдали. Позвольте мне делать мою работу.

— Мы с этим справимся, Тим. Почему бы тебе не ознакомиться с деталями, которые мы выяснили насчёт Дреквуда? Это было бы весьма полезно. — Предложил Джастис.

— Сукин с… -

— Хватит, — прорычал Джастис. — Я не ослеплен тем, что она женщина. Понимаю, ты думаешь, что из-за этого мы более склонны верить ей, но знаешь, что убедило меня позволить Видам заняться этим вопросом? Они заботятся о ней. Мы ведь не идиоты. Некоторые из них знают эту женщину, провели какое-то время в неволе вместе с ней и поручились за неё. Это мотивирует меня держаться за дверью, пока она наверху. Иди и делай свою работу, разбираясь в деталях, как и что мы разузнали насчёт Дреквуда. Как только мы выясним новую информацию, с которой можно будет работать, тебе сообщат. Иди. — Он указал на дверь. — Я буду помнить о том, что ты страстно увлечён своим делом, поэтому позволю тебе уйти, вместо того чтобы вышвырнуть твою задницу за оскорбление, которое ты только что произнёс.

Тим потопал на улицу, где команда ждала его. Джастис, нахмурившись, наблюдал за ним.

— Спасибо что поддержал меня, — Даркнес склонил голову в знак признательности.

— Он изо всех сил старается сделать свою работу как можно лучше. — Джастис помолчал. — По правилам люди — его забота, но я их проигнорировал. Разберись с этим делом. Я тебе доверяю, постоянно держи меня в курсе, и она — под твоей ответственностью. Ей нельзя никуда выходить без сопровождения и никакой связи с внешним миром.

— Понял.

Джастис развернулся, но, оглянувшись, остановился. Улыбка медленно появилась на губах.

— Я рад видеть, что ты решил поучаствовать. Ты держался немного отчуждённо.

— Мне нравится Тру.

— Как и мне. Ты знаешь, можно было всего избежать, если бы ты её допрашивал. Ты очень качественно это делаешь.

— Я отказываюсь мучить женщин.

Улыбка пропала с лица Джастиса.

— Я никогда и не говорил, что ты должен. Твоя история уникальна, как и навыки, которых нет у нас. Сомневаюсь, что тебе пришлось бы прибегать к физическому насилию, чтобы заставить женщину говорить.

Даркнес поднял голову, гнев сверкнул в глазах.

— Нет.

— Ты в курсе, что произошло, когда оперативная　группа обнаружила эту женщину в Корнас, ты признался, что читал все файлы на Джини Шивер. Ты не допустил бы, чтобы ей повредил кто-то из команды, если бы находился там.

— Я отказался покидать земли ОНВ с оперативниками. Ты не захотел бы смотреть на меня в боевой обстановке, Джастис, никогда. — Даркнес понизил голос до шёпота, заботясь о том, чтобы сказанное не разнеслось по всей комнате. — Я видел достаточно смертей, и они превратили меня в машину для убийств. Не уверен, что смог бы выйти из этого состояния, если придётся пройти через это снова.

Фьюри прочистил горло.

— Миднайт? Даггер? Прошу нас извинить.

Двое ушли дальше по коридору, в сторону библиотеки. Джастис первым нарушил тишину.

— Я понимаю твой страх, но…

— Я не боюсь. Я — то чего все боятся. — Даркнес разочарованно вздохнул. — Наши люди избегают меня.

— Ты справился бы в ситуации с Джини Шивер лучше, чем команда Тима. Люди слишком эмоциональны, защищая нас. Они верят, что мы так и остаёмся наивными и мягкосердечными. Никто не смог бы обвинить в этом тебя. Ты, по крайней мере, мог бы в будущем заниматься допросом женщин, перевезённых в Хоумлэнд? Можешь передавать их дела кому-то ещё, если почувствуешь себя не комфортно, но я бы лучше спал, зная, что за получение информации от них отвечаешь ты.

Фьюри привлёк внимание Даркнеса.

— Ты отлично справился в этой ситуации. Джастис понял это, и я считаю, что ты себя недооцениваешь. Ты не чудовище. Ты выживший, которому пришлось делать немыслимое, но это также сделало тебя лучшим для такой работы. Люди обучили тебя получать информацию от других людей. Ты понимаешь, что мужчины и женщины не похожи и требуют разного отношения. Команда Тима различий не делает. Никаких пыток или жестокого обращения не нужно применять к женщинам, если только у них не было военного прошлого, где их готовили выдерживать эмоциональные встряски.

— Я об этом подумаю, — Даркнес отвернулся, ругаясь в полголоса и ясно давая понять, что ему всё это не нравилось.

Джастис снова улыбнулся.

— Хорошо. Сделай это и дай знать, когда примешь решение. Сейчас ты отвечаешь за ситуацию с Джини Шивер. Убедись что член Тру не помешает ему быть ответственным. Он, кажется, слишком привязан к ней.

Фьюри кивнул.

— Я действовал неразумно, когда дело касалось Элли.

Даркнес уставился на него.

— Я не понимаю.

— Она работала в Мерсил, там где меня держали, как и эта женщина с Тру. Сначала я хотел ненавидеть Элли, но мои чувства быстро изменились. От желания придушить её я пришёл к всепоглощающему желанию заполучить её голой в свою постель. Потребовалось какое-то время, чтобы осознать, что я хотел её как свою пару.

— Я буду наблюдать за этим. — Даркнес замолчал. — Могут возникнуть проблемы. Кажется, Флирт защищает её точно так же.

— Убедись, что они не будут драться. — Джастис пристально посмотрел на Даркнеса, затем перевёл взгляд на Фьюри. — Идём, немного остудим Тима. Он имеет право злиться, но ему надо научиться лучше выражать это.

— Я голосую за то, чтобы Брон имел дело с ним.

Джастис хмыкнул.

— Не искушай меня, Фьюри. Тим его тесть. Мы не можем с его помощью разрешить ситуацию. Бекка не оценит, если мы натравим её мужчин друг на друга.