Тушемля. Дети Велеса

Глава 18 Путь на север

Глава 18 Путь на север Тряхнув головой, прогоняя воспоминания, Зорян поднялся и спустился к ручью. Зайдя в него по щиколотки, присел и зачерпнув теплой водицы плеснул в лицо. Провел по нему руками, сжимая в ладони бороду и задумчиво глядя на блики просыпающегося солнца на водной глади.Он выполнил наказ волхва и того незнакомца. Накинул шкуру на плечи и ушел в лес. Не просто зверем жить. Ему надо было пройти путь до Славутича. Что его там ждало он не ведал, но не просто так все его к тому вело. Проведя мокрыми руками по волосам, мужчина поднялся, выбираясь на берег. Нагнулся, взяв пояс, расшитый обережными рунами, обмотав его вокруг пояса. Подхватил с земли шкуру. Уже несколько дней он жил в лесу. Питался чем придется. Травками, кореньями, ягодами. Точно бер. Которым он, впрочем, отныне и стал. Зорян огляделся. В животе заурчало, но он знал, что еще не время. Вернется к горячей пище, когда испытание пройдет. Пока рано ему. Еще раз оглядевшись, прищурившись взглянул на восходящее солнце, приложив ладонь к глазам. -Ну что, Ярило-батюшко, подсобишь? - молвил он и поклонился. – Пусть погода в дороге ласковой будет, да не изматывает ни зноем, ни дождями. Мне еще к любой моей вернуться надо. Ты уж, прошу. Не усложняй путь мой. Подсоби путнику, - склонился он в поклоне на последних словах и направился в гущу леса.Пробираясь через чащу, вскоре наткнулся на малинник. С удовольствием ягодок покушал, не забыв поблагодарить лешего за угощение. -Помню, помню, дедушка леший, - вытирая рот рукавом проговорил Зорян, - отблагодарить не забуду. Как только до дома доберусь, гостинцы тебе принесу. А пока благодарствую, за гостеприимство и дары, что мне посылаешь.К вечеру он вышел на крутую излучину Славутича. Замерев на высоком, обрывистом берегу, смотрел на быстро несущиеся внизу темные воды древней реки.-Ну здравствуй, батюшка Славутич. Вот и дошел я до тебя. Зачем звал? Любую свою тебе не отдам. Моя она. Ну коли жить с тобой надо, принимай всех. Без разбору.Зорян огляделся, вглядываясь вдаль. С ветки вспорхнула птица, и темной точкой устремилась ввысь над рекой. Где-то раздался лай лисицы, и теплый ветерок заколыхал ветви деревьев, бросая пряди волос на лицо. Смахнув их рукой немного резковатым движением, Зорян кривовато усмехнулся, опираясь рукой на посох.-Значит туда, батюшка Велес? – спросил он глядя вдаль улетевшей птице. – Добро. Посмотрим, что ты там приготовил для нас. Даже не думая искать более пологий спуск, Зорян решительно стал спускаться вниз, по высокой траве. Солнце отражалось бликами от водной глади, временами слепя, но это не остановило молодого мужчину. Цепляясь за пуки трав, для дополнительной опоры, и опираясь на самодельный посох он вскоре добрался до узкой полоски песка, вдоль русла реки. Не долго думая, двинулся вперед, присматриваясь к плывущим по небу белоснежным, с золотой каемочкой лучей солнца, облакам. Вглядываясь в покачивающуюся на ветерке листву лип да берез, коих тут росло так много, что невольно вспоминалась родная Тушемля, в хороводе белоствольных красавиц. Прислушивался он и к голосам зверей, доносящихся из леса. Они тоже о многом могли ему поведать.-Вижу неплохие места ты нам приготовил, батюшко, - довольно скользя взглядом вокруг проговорил Зорян, - хоть Тушемля наша не сравнится с этой землей, но думаю, нам тут неплохо будет. А что воротившиеся словены молвят? Примут ли нас? - он поднял взгляд в небеса. – Помню, волхв сказывал, что мы с ними одного дерева ветви. Но как они к нам отнесутся? Хотя никогда плохого от заезжих купцов не слыхивал. Вроде неплохие они. Мирные. Нам сам знаешь много не надо. Лишь бы земля зерно родила, лес да река кормили. На всех-то хватит?Дикий пронзительный визг, полный ужаса стрелой взвился над лесом и буквально впился в его тело. Заозиравшись по сторонам Зорян пытался понять откуда донесся этот полный страха крик. Кричала девица, это он сразу понял. Только что ее так напугало?-На помощь! Помогите! Не раздумывая, он кинулся на крик о помощи. Отталкивая от себя упругие ветки деревьев и кустарников, он нёсся вперед, перепрыгивая через поваленные, сухие деревья да коряги. Очередной отчаянный крик заставил его поторопится. Выскочив из-за деревьев он увидел сидящую на сырой земле у небольшого полузаболоченного озерца девицу. Поджав ноги к груди она вся тряслась и дико смотрела перед собой. Зорян прислушался к окружающим звукам. Ничего не обычного – хороводный крик лягушек, исполняющих древнюю, как мир ритуальную песню; легкий треск стеблей камышей и рогоза при каждом дуновении ветерка; тихое, завораживающее пение болотного соловья и еле слышный горестный полустон - полуплач самого болота, приглушенный редким едва заметным плеском воды.Скинув на землю медвежью шкуру, он прикинул расстояние до попавшей в беду девицы. Осторожно ступая, дабы не напугать ее еще больше да и самому не увязнуть мутной жиже он направился к незнакомке.Заслышав тяжелые, чавкающие шаги за спиной девица испуганно дернулась в сторону, заваливаясь на бок и еще глубже проваливаясь в грязную жижу.-Тихо-тихо, - поднял руки вверх Зорян, слегка сбавляя шаг, - не со злым умыслом пожаловал. Помочь желаю, - он кивнул в ее сторону и девица, расширенными от страха глаза опустила взгляд вниз, - то ж ты о помощи звала? Она кивнула, поднимая на него сияющие россыпью звезд глаза.-Чего ж ты к самому болоту подошла? – делая медленный шаг к ней и вглядываясь в землю под ногами поинтересовался Зорян. -Там…звезды были, - всхлипнула девица. Мужчина хмыкнул. -Никак болотник балуется, - он внимательно посмотрел на нее, - а ты что ж, даже веточки рябиновой с собой не взяла?-Я не думала на болото идти, - прошептала она, размазывая по лицу слезы, смешанные с грязью и с надеждой глядя на приближающегося к ней мужчину, - а потом пение чарующее услыхала да звездочки увидала. Посмотреть решила. Думала осторожно.-А чего ж тогда так далеко забрела? Хорошо, что на помощь позвать успела. -Я болотника увидала, испужалась, - дрогнувшим голоском проговорила девица, вкладывая грязную мокрую ладошку в его протянутую руку.-Оно и понятно, что испужалась, - сдержал смех Зорян, - не блещет красотой наш хозяин болот. Оттого путники стороной болота обходят... Давай осторожно, вот так, - он потянул ее на себя помогая подняться на ноги, - вот сюда ноги ставь, здесь кочка крепкая, - удерживая ее одной рукой, второй обхватил ее за талию, выдергивая из болота и полуобернувшись, поставил на плотную кочку рядом с собой. Продолжая придерживать ее за талию, заглянул в ее глаза. -Как ты?Девица моргнула, прислушиваясь к себе.-Хорошо…только страшно еще…- она оглянулась на то место где недавно чуть не увязла, - может пойдем?-Пойдем,- согласился Зорян, поддерживая ее рукой и указывая кочки на которые можно наступать. Лишь добравшись до твердой земли они дружно облегченно выдохнули. Бросив на нее быстрый взгляд, Зорян покачал головой и не удержавшись подколол: -Ты сама сейчас не лучше кикиморы, - она осмотрела себя, а мужчина продолжил, - точно девица, али сгубить меня решила? -Девица, девица, - отмахнулась она от него и принялась отряхивать с себя грязь, тину и траву, - поблагодарить тебя должна, добрый молодец. За помощь и спасение от болотника. Не откажись в избу нашу пройти. Батюшка с радостью тебя примет. Накормим напоим…- она окинула его взглядом, - баньку истопим. Сам небось не первый день в пути?-Не первый, - согласился Зорян. -Так пошли со мной. Переночуешь. А потом и путь продолжить сможешь.-Благодарствую, но не могу. Мне пока лес – изба.Незнакомка с интересом посмотрела на него. Зорян же в это время отошел в сторону, и наклонился, поднимая с земли медвежью шкуру. В ее глазах вспыхнуло понимание. Всплеснув руками, она прижала их груди. -Так ты тот волхв, который издалече пришел свой Род восстанавливать?