Твое влияние

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Любое копирование без ссылки на переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Автор: Кендалл Райан

Название: Твое влияние

Серия: Вне серии

Количество глав: 32 главы

Переводчик: Светлана Ч.(1- 4 гл)

Габриель Д. (5 гл)

Маргарита Т. (6 - 10 гл)

Инга Климова (13, 21 - 23, 28 гл)

Ksyu Colls (11, 12, 19, 20, 30 гл)

Ани Барбо (16 - 18, 26, 27, 31, 32 гл)

Елена Ковалева (14, 15, 24, 25, 29 гл)

Редактор: Соня Бренер (1 - 5 гл)

Елена Чигрова (с 6 гл)

Бета - корректор: Елена Чигрова

Обложка: Евгения Кононова

*Рекомендовано для лиц старше 18 лет из-за наличия сцен сексуального характера.

Аннотация

Вынужденная бежать от своего прошлого, Эйвери выбирает колледж где ее никто не знает. В ее планы входило не выделяться, и уж точно не влюбляться в Джейса, сногсшибательного члена братства. Тем не менее, она не может отрицать, насколько живой она себя чувствует, когда он рядом. Даже здравый смысл умоляет ее держаться от него подальше, а ее тело, быть еще ближе.

Джейсу, бесчувственному по отношении к собственной семейной драме, когда он встречает Эйвери становится скучно проводить выходные, заполненные безымянными девушками и бесчисленными бутылками с выпивкой. Помогать ей, справляться с ее прошлым лучше, чем иметь дело с дерьмом, которое преподносит ему жизнь. Побуждая ее похоронить болезненный секрет, который она хранит, он возлагает на себя роль инструктора по персональному росту и бросает ей вызов новыми впечатлениями. Быть ближе к ней и быть одним из тех, кто заставляет ее улыбаться, просто приятный бонус.

Но, когда прошлое Эйвери нагло возвращается, отказываясь быть похороненным, сможет ли Джейс жить с правдой о девушке, в которую влюбился?

1 глава

Эйвери

Тридцать минут на моей первой вечеринке в колледже и я уже готова кому-нибудь врезать по лицу лопатой. Моей первой проблемой стало то, что я была одета в самый нелепый оттенок розового. Конечно, это дело рук Мэдисон. Теребя подол своей отвратительной рубашки, я натягиваю на свое лицо фальшивую улыбку и пытаюсь вести себя так, словно это мой новый стиль.

По сравнению с узкими джинсами Мэдисон, черным топом с глубоким вырезом и сексуальными трехдюймовыми (прим. пер. – Примерно 7,5 см) шпильками, я выгляжу мило в своем розовом наряде. Я ненавижу это слово. Его используют, чтобы описать плюшевого мишку или трехлетнего ребенка, и это доказывает только то, что мне не место на этой вечеринке братства среди множества великолепных полуодетых девиц, трущихся на танцполе. К черту мою жизнь.

Вздохнув, я откидываю прядь волос через плечо и делаю еще один глоток теперь уже теплого пива. Задевая мои бедра своими в такт музыке, Мэдисон обхватывает меня за талию. Я улыбаюсь ее попытке.

- Еще выпить? - спрашивает она, стараясь перекричать хип-хоп, который играет так громко, что я чувствую, как он вибрирует в моей груди.

Я смотрю в свой все еще полный красный пластиковый стакан.

- Я в порядке.

Ненавижу вкус пива, но делаю еще один глоток. Сегодняшняя ночь для того, чтобы влиться в коллектив. И что-то мне подсказывает, что трезвая, как камень, девушка с унылым лицом для этого не подходит.

Мэдисон и Ноа уверены, что этот год будет моим. У них были грандиозные мечтания о том, как я свободная и беззаботная преуспеваю в общественной жизни колледжа, несмотря на доказательства противоположного, которые я предоставила им, будучи новичком, в прошлом году. Ранее, одев меня в этот розовый топ, который по утверждению Ноа был цвета розового коралла, они провозгласили меня спелым персиком готовым к сбору. Я еле удержалась от брезгливого выражения в ответ на этот эвфемизм.

- Красавчик на два часа, - объявляет Мэдисон сквозь музыку.

Я выжидаю, медленно поворачиваясь в указанном направлении. Группа из трех милых парней разговаривает с диджеем. Либо так, либо мой разум не позволяет мне различать индивидуальные особенности каждого, поскольку мое тело не имеет планов заводить отношения. Когда-либо.

- Который? - спрашиваю я, поддерживая игру Мэдисон, пока я снова не разочаровала ее.

Знаю, я ужасна в роли «второго пилота». Ноа исполняет эту роль намного лучше меня. Чем слишком сильно гордится.

Мэдисон оглядывает группу стильных парней из колледжа.

- Тот симпатичный.

Симпатичный?

Ноа тоже украдкой осматривает группу парней.

- Черт, этот парень чертовски аппетитный. - Он качает головой.

- Крупный игрок, - закатывает глаза Мэдисон.

- У симпатичных всегда так, - добавляет Ноа.

Я не могу устоять и снова смотрю на так называемого красавчика. Когда я поворачиваюсь, ледяные голубые глаза встречается с моими, и он с ухмылкой фокусируется на мне. Его пристальный взгляд нагло проходится по моему телу, и я чувствую нервное возбуждение в животе. Все вокруг исчезает. Да, он красавчик. Только так можно его описать. Примерно шесть футов ростом, худой, но с намеком на мышцы. Его волосы смесь темных и светлых прядей, а его глаза такие ярко-голубые, словно он носит цветные линзы. Не говоря уже о невероятно длинных ресницах, за которые я с радостью убила бы его во сне.

Теплое покалывание ползет вверх по моей груди. Это явно нежелательное ощущение. Я делаю большой глоток пива, надеясь потушить то, чем, черт возьми, это чувство ни было. Хочу отвести взгляд, но не могу. Он одет в темные джинсы, которые идеально ему подходят. Они немного свисают на бедрах, но на месте их удерживает кожаный ремень. На нем простая темно синяя футболка. Мне нравится, что он не нарядился специально для вечеринки, как другие парни вокруг нас с намазанными гелем волосами и наполовину расстегнутыми рубашками. Его непослушные волосы выглядят так, словно он дрался с расческой. У меня появилось желание запустить пальцы в его волосы или схватить их и притянуть его для поцелуя. Откуда взялась эта мысль?

Взгляд симпатичного парня все еще на мне. Один уголок его полных губ тянется вверх. Дерьмо. Он поймал меня за разглядыванием. Я чувствую, как колеблется моя фальшивая улыбка. Мои щеки начинают пылать, и я опускаю взгляд вниз на свои ноги, обутые в туфли Мэдисон. Он, должно быть, знает, какой он великолепный. Парни вроде него всегда об этом знают. И он точно из лиги мужчин-моделей, так что не может меня винить за разглядывание.

- Давай, Эйвери, потанцуй с нами. Ты такая зануда, - скулит Мэдисон. Когда я отшиваю ее во второй раз, она сдается и тащит Ноа в центр гостиной. Мэдисон раскачивается и трется в такт музыке, очевидно надеясь, что симпатичный парень ее заметит. Они жестом призывают мне присоединиться. Как бы сильно я их не любила, но это не для меня. Ноа и Мэдисон специализируются на театре. Сказать, что они яркие, было бы преуменьшением.

Иногда мне интересно, может, я цепляюсь за них, потому что их яркость скрывает мою несуществующую. Я смотрю на их подергивания и покачивания несколько минут, а потом бросаю тайный взгляд на симпатичного парня в углу.

Он все еще смотрит на меня, и я дарю ему подобие своей лучшей улыбки. Мне хорошо удается скрывать причиненную мне боль. Моя жизнь взорвалась захватывающим скандалом в выпускной год в школе, и я все еще опасаюсь, что произошедшее той ночью раскроется. Я держусь с самой беззаботной улыбкой. Я обычная второкурсница в отвратительной розовой рубашке, двигающаяся вместе с людьми. Ничего необычного.

Мои щеки все еще горят, и сердце бьется в такт музыке. Здесь чертовски жарко. Слишком жарко, чтобы носить джинсы и рукав три четверти. Убирая влажный локон со своего лица, я делаю глубокий вдох. Это только подтверждает то, что мое тело итак уже знает. Даже с продолжающимся перед ним представлением, симпатичный парень по-прежнему внимательно наблюдает за мной.

Его глаза смотрят в мои через всю комнату в обещании чего-то более интимного. Это не просто взгляд двух случайных людей на вечеринке. Его глубокий синий взгляд проникает в меня и разрушает спокойствие и равнодушие, за которые я так борюсь. Он смотрит, словно хорошо меня знает и видит, что я обманщица. Может это потому, что он тоже что-то скрывает. Вокруг него смеются его друзья, а он выглядит скучающим и не впечатленным. Я отвожу взгляд.

Парни вроде него, по многим причинам, являются для меня ошибкой. Я ненавижу его самоуверенность и то, как он полностью игнорирует трущуюся об него девушку. Как будто его не беспокоит, что он обратит внимание на кого-то, кого считает недостойным его симпатии. Нахальный ублюдок. Если он ее не хочет, то должен послать ее и избавить от страданий. Блондинка она или нет, она все еще человек.

Наблюдение за бедной девушкой вызывает болезненные воспоминания, с которыми я не могла справиться. Я ненавижу, что когда-то была такой же. Симпатичный парень продолжает рассматривать каждый дюйм моего тела. Ну, если этот придурок думает, что я легкая добыча, он, к сожалению, ошибается. Подняв подбородок, с улыбкой на лице я отвожу свой взгляд на Мэдисон и Ноа, которые полностью заняты олицетворением Леди Гаги. Решив, что мои друзья без меня не заскучают, продвигаюсь через толпу к задней двери. К свободе.

2 глава

Джейс

Блондинка проводит своими ногтями по моей груди, опускаясь до тех пор, пока ее лицо не оказывается на уровне моего паха. Она прикусывает нижнюю губу, соблазнительно подмигивая. Слишком плохо, но это, черт возьми, на меня не действует. Я пытаюсь улыбнуться, но мое лицо неестественно непроницаемо. Схватив ее за руки, я останавливаю ее и нагибаюсь, чтобы прошептать ей на ухо:

- Прости, детка. Не сегодня.

На ее лице появляется разочарование, но она кивает и уходит.

Год назад это был мой любимый способ провести субботнюю ночь. Девушки? Есть. Выпивка? Есть. Улетная вечеринка с друзьями? Дважды есть. Больше ничего не нужно. Теперь я не сильно скучаю по выпивке и пробуждению рядом с кем-то, кого не помню.

Но главная причина моего отказа? Меня поразил звонок отца той ночью в прошлом семестре. Мне пришлось ждать до утра, чтобы отправиться в трехчасовую поездку до дома, чтобы увидеть бледную и такую серую маму на больничной койке. После мучительной ночи, когда невозможно найти способ как-то это исправить, выпивка становится менее важным приоритетом.

Мой лучший друг Трей наклоняется ко мне.

- Черт, чувак, тебе даже не нужно стараться. Ты словно радар, который притягивает их. Давай. Трахни. Меня, - говорит он голосом робота.

Я толкаю его в плечо.

- Заткнись. Ты же знаешь, это не моя вина.

- Нет, превосходные генетики разводят вас при помощи Конгресса и ИФОМ, чтобы твоей заднице доставалось все легко и часто. - Он качает головой. - Чертов счастливчик.

Я тихо смеюсь, отмахиваясь от его комментария. Правда в том, что я не прошу внимания и редко с кем-то сплю. Но я заработал свою репутацию во время первых двух лет обучения в колледже, трахнув почти каждую девушку в своем поле зрения. И теперь я ничего не делаю, чтобы развеять эти слухи. Хотя намного приятнее не ссориться с тем или иным парнем в доме из-за всех подружек и сестер, с которыми я переспал. На самом деле, я наслаждаюсь этой передышкой.

Я поднимаю глаза и замечаю симпатичную темноволосую девушку в углу. Она одета не так, как остальные девушки. Ее грудь и задница не выставлены напоказ. Странно, но это делает ее более привлекательной. Ее глаза расширяются, вызывая у меня улыбку. Очевидно, все это не для нее.

Мне комфортно от мысли, что сегодня ночью я не единственный, кто притворяется. Она не тот тип девушек, которые мне уже успели надоесть. Я имею в виду, ее трусики не готовы упасть до колен по моей команде. И почему-то это только делает меня более заинтересованным. Она дергает за подол своей розовой рубашки, выглядя готовой сбежать.

- Просто, хотел, предупредить тебя… Стэйси здесь и уже искала тебя, - говорит Трей.

Ебаное дерьмоооо…

- Это именно то, с чем бы я хотел иметь сегодня дело. Пьяная Стэйси. - Сентиментальная Стэйси, плачущая Стэйси, возбужденная Стэйси, выбирайте. По крайней мере, бывает что-то одно, если не все сразу.

- Вы, ребята, снова расстались?

- В этот раз навсегда.

Он поднимает свой бокал в насмешливом приветствии.

- Будь сильным, чувак.

Именно это я и планирую. Мы расставались и сходились так много раз, что я даже не знаю, как в итоге все закончится с этой девушкой. Мы встречались целый год. Почему? Я не мог сказать. Мне, как личность она никогда не нравилась, но мне нравилось ее тело. Все еще нравится, если быть честным. И она сама никогда не была против. Но зависать с ней, слушать ее разговоры о несуществующей ерунде… агх, даже звук ее голоса треплет мои нервы.

Я оглядываю всю комнату, снова ища симпатичную брюнетку. Не заметив ее, я прислоняюсь к двери так, чтобы посмотреть на кухню. Люди занимают почти каждый дюйм кухни, гостиной и столовой - единственных комнат, которые мы не закрываем во время вечеринок. И очередь в ванную такая длинная, что она не может быть там. Учитывая, что ее друзья по-прежнему танцуют в центре гостиной, проливая пиво на наш уже отвратительный ковер, я знаю, она недалеко. Эта девушка выглядит слишком невинно, чтобы в одиночку бродить вокруг дома братства. Черт. Я передаю Трею свое пиво и иду искать ее.

Я выхожу на заднее крыльцо, но там так темно, что я не сразу ее замечаю. Лунный полумесяц такой тонкий, а она сидит на нижней ступеньке, отвернувшись от меня. Рыжевато-коричневые волосы каскадом падают на ее плечи почти до талии, сливаясь с темным небом. Ее спина напрягается при звуках музыки, наполняющих спокойную ночь. Я закрываю за собой французские двери, приглушая шум, но не блокируя его полностью.

Внутри играет песня T. I. о том, чтобы дать ей все, что она хочет. Завет, который я готов разделить, глядя на эту красоту передо мной.

Она оборачивается и ловит мой взгляд. Выражение ее лица не совсем такое, которое я ожидаю. Она кажется, мягко говоря, раздраженной… словно ее нервирует мое присутствие. Обычно я оказываю не такой эффект на женщин.

- Тебе не следует здесь быть одной, - я делаю шаг к ней.

- Почему? Ты что-то планируешь сделать? А то я могу очень громко закричать.

Прежний я сделал бы какое-нибудь замечание о ее сексуальной заднице в моей постели, чтобы увидеть, как громко я могу заставить ее кричать, но откуда-то я знаю, она не ищет такого парня. Это освежает. Я двигаюсь ближе к ней на холодный ночной воздух, радуясь, что не должен включать режим обольщения.

- Можно присоединиться? - спрашиваю я.

Она настороженно смотрит на меня, ее взгляд надолго застывает. На секунду мне становится интересно, скажет ли она «нет». Я не могу припомнить последний раз, когда девчонка мне отказывала. Она кусает свои губы, пытаясь прочитать меня, затем обхватывает свои колени.

- Ты можешь остаться, если будешь хорошо себя вести.

Я тихонько хмыкаю. Чего она ожидает от меня? Либо у нее есть большие проблемы с доверием, либо она слышала о моей репутации.

- У тебя есть слезоточивый газ? Может, под твоей рубашкой спрятан свисток?

Она слегка прищуривается.

- Ха-ха, - сухо говорит она.

Я сажусь рядом с ней на нижнюю ступеньку и задаюсь вопросом, что, черт возьми, я делаю здесь вместе с ней. Эта девушка чертовски хороша для меня, чтобы с ней возиться. Но это не то, чего я хочу этой ночью. Если бы мне хотелось, я мог подняться наверх в свою спальню с той блондинкой, которая терлась об меня и, может быть, даже и с ее подругой.

- Я Джейс, - я протягиваю ей руку. Она смотрит на нее, но не делает ничего, чтобы протянуть мне свою.

- Я буду называть тебя Свисток, если не скажешь свое имя.

Она все еще смотрит мне в глаза, расправляя плечи.

- Если ты пытаешься меня подцепить, не трать наше время. Мой ответ нет.

Мои плечи трясутся от тихого смеха.

- Ты довольно уверена в себе, не так ли, Свисток? Я не собираюсь приглашать тебя, но твоя маленькая речь была милой.

Она сжимает губы в тонкую линию.

- Меня зовут Эйвери.

Я никогда не встречал девушек с таким именем. Оно милое и уникальное, прямо как она.

Ее макияж естественный, едва различимый по сравнению с яркими губами той блондинки.

Она симпатичная, но без преувеличения.

- Раньше я тебя здесь не видел.

- Это потому, что обычно я не посещаю такие мероприятия.

Она поднимает свой стаканчик с пивом, но не пьет из него. Словно ей чем-то нужно занять свои руки. Я знаю это чувство. Чувствую себя странно неуклюжим и неуверенным рядом с ней. Это не то, к чему я привык.

Мне не нужно спрашивать, почему она раньше не приходила на вечеринки братства. Очевидно, что они не для нее.

- Тебе нужен другой напиток?

Она качает головой.

- Кого я обманываю? Я не собираюсь это пить. - Она выливает содержимое на траву и ставит пустой стакан рядом с собой.

- Не любишь пиво? Думаю, я мог бы найти тебе что-нибудь другое, если хочешь…

- На самом деле я не люблю алкоголь. - Ее голос мягкий, словно ее внимание обращено к далеким воспоминаниям.

Теперь, когда я повернулся к ней лицом, я не могу отвести глаз. Ее глаза завораживающего зеленого оттенка, и волосы на свету отливают красным. У нее мягкие тонкие черты, высокие скулы, полные губы и довольно широко расставленные глаза. Она прекрасна.

Я провожу рукой по волосам и отворачиваюсь, потому что, черт возьми, я не смогу остановиться, если продолжу ее рассматривать. Перестань быть говнюком, Джейс. Вместо этого я смотрю на двор - он завален пластиковыми стаканчиками, пивными бутылками и окурками.

- Почему нет?

- Он заставляет тебя делать глупые вещи, - говорит Эйвери после нескольких долгих мгновений.

Я киваю. Она даже не представляет, как близко к истине ее утверждение. Делала ли она что-то глупое в своем прошлом или она основывается на поведении людей внутри дома?

- Почему ты здесь? - спрашивает она.

- Нужно немного воздуха. Что насчет тебя?

- Тоже самое, я полагаю. - Она пытается улыбнуться, но могу сказать, что ей не хватает практики, как и мне.

В ее глазах какая-то грусть, и мне хочется надрать зад тому, кто стал тому причиной. Ее обидел какой-то пьяный придурок? Может поэтому она не любит алкоголь.

- Я пропустил прошлый семестр, - говорю я, пытаясь поддержать разговор. - И хотя я живу в доме братства, не думаю, что в новом семестре готов к вечеринкам.

Она смотрит на меня. - Ты в Дельта Сиг?

Я киваю, радуясь, что она не спросила, почему я пропустил прошлый семестр.

Она смотрит на двор и делает глубокий выдох.

Эта девушка другая, и я полностью отказался от своей игры. В каком-то смысле мне даже это нравится. Она отказывается пускать из-за меня слюни, и за это я уважаю ее. Ненавижу, когда девушки, которые ничего не знают обо мне, ведут себя так, словно мы родственные души. Это так отталкивает. Но Эйвери кажется другой. Я хочу узнать ее.

Эйвери

Джейс молча сидит рядом со мной. Я чувствую, что у него на уме что-то большее, чем игнорирование вечеринки, только я не имею понятия что и почему он выбрал меня в качестве компании. Я улыбаюсь сама себе, когда думаю, что Мэдисон будет мною гордиться, когда узнает, что я разговаривала с симпатичным парнем. Кстати, очень симпатичным. Это почти чересчур, общаться с ним так близко. Он пахнет чертовски невероятно, смесь резкого одеколона и стирального порошка. Я хочу зарыться носом в его шею и вдохнуть, чтобы быть ближе к этому потрясающему аромату. И конечно же, я этого не делаю.

- Что в тебе самое интересное? - внезапно спрашивает он.

Мне не хочется говорить об этом. Его вопрос странный, но я отвечаю на него.

- Меня удочерили.

- Правда? - его взгляд мгновенно встречается с моим.

Всякий раз, когда я говорю это людям, их взгляд загорается интересом, словно я внезапно становлюсь особенной, другой. Не знаю, может они ожидают, что я из какой-то крутой страны или мои родители знаменитости. Но правда совершенно не такая.

- Место не особо интересное. Просто Колорадо.

- Это круто. Ты когда-нибудь туда возвращалась?

- Нет. Мои папы хотели отвезти меня туда в качестве подарка на выпускной. Я не знаю… - я пожимаю плечами. - Я убедила их, что не хочу туда ехать. Но на самом деле я хотела. Отчаянно. И из-за этого я чувствую вину. Им некомфортно каждый раз, когда я поднимаю вопрос о моей родной матери, словно они думают, что недостаточно сделали для меня, - заканчиваю я. Не имею понятия, почему вывалила все на этого парня, которого только что встретила. Кажется, симпатичный парень обладает редкой способностью добиваться правды от меня. Это плохо.

К его чести, Джейс не реагирует на эту фигню с двумя папами. Он просто кивает и продолжает рассматривать потертости на своих джинсах, словно внимательно слушает, что я говорю и не говорю.

Я никогда не встречала свою родную маму, но всегда этого хотела. В зависимости от настроения, я представляла маму элегантной моделью, а во время сложного периода осознания, что меня удочерили - бездомной бомжихой.

Мое первое впечатление о симпатичном парне Джейсе сложилось, когда я увидела его с блондинкой. Он казался типичным любителем вечеринок из братства. Теперь, глядя, как он молча рассматривает свои джинсы, я сомневалась в этом. Кажется, что ему комфортнее находиться здесь в темноте, чем быть внутри с друзьями.

- Итак, что самое интересное в тебе? - спрашиваю я, возвращая его странный вопрос. Он мягко усмехается, его низкий тембр голоса окутывает меня, как соблазнительная волна.

- Хмм, - он на мгновение обдумывает мой вопрос, поднимая глаза к небу. - Я не знаю. Но я хочу узнать, понимаешь?

Я киваю. Что мы за пара, что сидит здесь в темноте. Я бегу от своего прошлого, он пытается выяснить свое будущее. Так или иначе, кажется, мы пришли к мысли о бессмысленности вечеринки. В то время, как вечеринка бушует внутри, я нахожу утешение в том, что знаю, я не одна.

Джейс

Мне нужно снова посмотреть на нее прежде, чем я скажу что-то глупое. И то, как ее яркие зеленые глаза смотрят в мои, кто знает, в чем я мог бы признаться, если меня подтолкнуть.

- Итак, почему же на самом деле ты здесь прячешься?

Она нервно отводит от меня взгляд, словно я открыл какой-то большой секрет. Только я не имею понятия какой. Эйвери расправляет плечи и выдыхает.

- Я не прячусь. Мне просто нужен перерыв.

Она ведет себя так, словно вечеринка это работа, и я не могу с этим поспорить. Я бы тоже предпочел быть здесь с ней. Мгновение она искоса смотрит на меня. Как бы мне ни хотелось на нее посмотреть, я продолжаю собирать травинки с земли.

- Почему ты тяготишься своим существованием? - спрашивает она.

У нее нет шанса узнать ответ на свой вопрос. Прежде чем я успеваю ответить, дверь позади нас открывается, поражая нас нежелательной волной музыки. Эйвери и я поворачиваемся, чтобы увидеть, кто ворвался в наше убежище.

Это Трей. Дерьмо ебаное. Он неустойчиво приближается к нам, его глаза с интересом танцуют между мной и Эйвери.

- Тебя ищет Стэйси, - объявляет он.

Я чувствую раздражение, когда Эйвери приподнимает бровь, без сомнения интересуясь, кто такая Стэйси.

- Я сейчас занят.

Трей продолжает.

- Чувак, возвращайся внутрь. Ты мне нужен, чтобы переключить внимание на меня некоторых кисок, которых привлекаешь ты.

Он делает большой глоток из своего стакана. - Черт, я даже возьму твои остатки. - Его глаза метнулись к Эйвери. - И, учитывая, что эта все еще разговаривает с тобой, я предполагаю, ты ее еще не трахнул.

Эйвери поежилась от его слов, и через две секунды я вскакиваю на ноги.

Эйвери

Джейс внезапно встает и кладет руку на плечо своего друга так, чтобы отодвинуть его на несколько шагов.

- Возвращайся внутрь, Трей. Пьяная задница, - бормочет он себе под нос.

Трей тащится внутрь, но его появление словно отрезвляющий звонок. Мне на самом деле не следует одной сидеть в темноте с парнем, которого я не знаю. С парнем, который, по словам его друга, определенно знает путь к вагине. Это последняя вещь, которая мне нужна. Когда я встаю, вижу разочарование, пробегающее по лицу Джейса.

- Мне пора, - говорю я.

Он кивает и смотрит, как я ухожу, его руки плотно прижаты к телу. Внутри слишком жарко и громко. Мэдисон и Ноа я нахожу в гостиной, где я их и оставила. Они все еще танцевали, только были пьянее, чем раньше. Я тяну Мэдисон за руку.

- Эй! - я перекрикиваю музыку. - Я готова уйти.

Она перестает танцевать, но не спорит со мной.

- Хорошо. - Она хватает Ноа за руку. - Малыш-Ноа, пошли!

Он легко улыбается, как никогда, и следует за нами на выход. Обернувшись, я бросаю последний взгляд в комнату и замечаю Джейса на диване с другой блондинкой на его коленях. Его руки в стороне, но ничего не делают, чтобы остановить ее танец. На его лице написана скука, но когда его глаза находят мои, он хмурится.

- Пошли, - я тащу Мэдисон, в этот раз прикладывая больше силы, и мы отправляемся. Ненавижу, когда ухожу, ощущать на своей спине взгляд Джейса. Ненавижу, что подумала, будто на крыльце мы что-то разделили.

Когда мы добираемся до общежития, Ноа следует за мной и Мэдисон в нашу комнату, которая стала общей, как само собой разумеющееся. Он ненавидит парня, который стал его соседом в этом году. По-видимому, он живет с придурком гомофобом. Какой отстой. Мэдисон и я говорили ему сходить в администрацию и попытаться поменяться. Но каждый раз он просто пожимает плечами. Я скидываю туфли и падаю на свою узкую кровать. Мне хочется отрубиться, я не привыкла так долго бодрствовать, но, по-видимому, Мэдисон и Ноа все еще в танцевальном настроении. Мэдисон включает музыку, и они начинают репетировать танец, который поставили под песню Call Me Maybe. И хотя я видела его миллион раз, когда Ноа шагает вперед и скользит по всей нашей маленькой комнате, я смеюсь. Боже, я люблю этих двоих. В такие времена, как сейчас, я удивляюсь, почему не могу спрятаться в своем пузыре? У меня есть два самых лучших друга, о которых девушка может только мечтать.

Что неправильного в том, чтобы быть осторожной второкурсницей? Известной тем, что делает заранее домашку? Или быть девушкой готовой на выходных впустить потоки пьяных детей обратно в общежитие, потому что ей больше нечего делать? О, Боже, да, это плохо. Но вопрос в том… хочу ли я изменить свою репутацию? Я много трудилась, чтобы заработать ее и оставаться вне радаров. И я знаю, если прыгну на борт школы безумия Мэдисон - это все исчезнет.

Я уже достигла анонимности, которой жаждала, тогда почему же мне так неспокойно?

Я выбрала этот частный колледж в глубинке Айовы, потому что практически никто из моей старшей школы не приехал сюда. Это сделало его еще более привлекательным. Безопасным. Хотя мои папы хотели, чтобы я последовала по их стопам, поехала в университет и стала Викингом. Но я убедила их, что хочу быть здесь. Теперь я не так уверена в этом.

Я воспроизвожу в голове разговор с Джейсом. Что было в нем такого, что чувствовалось таким знакомым?

Мэдисон подскочила ко мне, ее губы с удовольствием подпевают: «Вот мой номер, может быть, позвонишь».

Наблюдая, как они поют от всего сердца, я кривлю губы в усмешке. После окончания песни, Мэдисон снимает свой лифчик из-под рубашки и стягивает свои джинсы. У нее совсем нет скромности - ни передо мной, ни перед Ноа, ни перед кем-то другим.

Мэдисон моя противоположность во всех отношениях. Я не укладываю свои волосы и ношу их как занавес, чем больше они меня скрывают, тем лучше. Мэдисон носит едва достающий до плеч гладкий боб, который она регулярно угрожает изменить. Она также награждена безупречной оливковой кожей, а я бледная, за исключением россыпи веснушек на носу и груди. Говоря о груди, ее грудь идеально подходит к ее рубашкам, две красивые женские окружности. Мои? Не такие. Мои сиськи и я никогда не ладили. Они превышают третий размер, но я отказываюсь покупать белье большего размера, поэтому с прошлого года стала носить спортивные бюстгальтеры. И не из-за того, что я бегаю. Просто, так проще. Когда Мэдисон об этом узнала, для нее это был знаменательный день. Она долго возмущалась о том, что я скрываю свои женские части. Она даже в дело об освобождении моей груди, пыталась вовлечь Ноа, на что он ответил: «Хотите - да, хотите - нет. Но я слышал, парням нравятся такие вещи». Мы все рассмеялись, и на этом тему закрыли.

Мэдисон плюхнулась на мою кровать, заставляя меня подвинуться. Ноа расположился на нашем матрасе, на котором он регулярно спит.

- Тебе было весело сегодня, Эйвери? - спрашивает Мэдисон.

Я киваю.

- Да. Было неплохо.

Она хихикает.

- Если никто не заинтересовался тобой на этой вечеринке, то у тебя большие проблемы, с которыми я могла бы тебе помочь.

- Был кое-кто, - признаюсь я. Мой голос еле слышен.

- Кто?

- Его зовут Джейс.

- Джейс Оуэнс?

Я робко киваю.

Ее глаза встречаются с широко раскрытыми озабоченными глазами Ноа.

- О, дорогая, - говорит он, нахмурившись.

- Что? - спрашиваю я, не повышая голоса.

Мэдисон закатывает глаза, тяжело дыша.

- Ноа, - она двигается к нему за объяснениями, кладя руку на бедро. Оу, это нехорошо.

- Как же это… - он кладет указательный палец на подбородок, выражение его лица мрачное. - Он акула, малышка. А тебе нужна гуппи.

Я хмурюсь. Был ли Джейс акулой, как они думали? После разговора с ним на крыльце, я так не думала. Но затем я вспомнила пышногрудую блондинку, которая оказалась на его коленях минутой позже. Ее грудь была не больше моей, и у нее не было проблем с тем, чтобы сунуть ее кому-нибудь в лицо. И Джейс не сделал ничего, чтобы убрать ее из своего личного пространства.

Мэдисон гладит его по голове.

- Хорошо сказано, потаскушка.

- Расслабьтесь ребята, я ничего не собираюсь с этим делать.

Мэдисон приподнимает брови. - Малышка, в любом случае, ты все равно не знаешь, что делать с парнем.

Я не спорю и не говорю ей, что она неправа. Это не имеет никакого значения, потому что я не планирую заводить отношения с кем бы то ни было. Особенно с Джейсом. Сближение с людьми означает увеличение риска раскрыть свое прошлое. Для меня это плохо. Даже Мэдисон и Ноа не знают. Боже, я люблю их.

- Спокойной ночи, ребята. - Я выключаю свою лампу, погружая нас в темноту, и двигаюсь на свою сторону, позволяя чувству онемения окутать меня. Не могу поверить, что открылась сегодня Джейсу, что подумала, будто мы разделили какой-то момент, когда я рассказала ему об удочерении. Это было тупо. Нет смысла надеяться на Джейса. В любом случае, быть одной для меня безопаснее.

3 глава

Джейс

Я не ожидал снова увидеть Эйвери, поэтому сияние каштановых волос на мгновение вводит меня в ступор. При дневном свете она оказывается еще красивее, чем мне показалось при первой нашей встрече. Но также быстро, как я ее заметил, она ушла, скрывшись из виду за мусорным контейнером.

- Эйвери? - я поворачиваю за угол и вижу ее сидящей на корточках с прижатыми к груди коленями.

Она поднимает взгляд и смотрит на меня, испуская мягкий стон. Она ничего не говорит, просто продолжает сидеть на корточках рядом с мусорным баком. Я протягиваю ей руку, предлагая помощь. Она отводит взгляд, ища что-то вдалеке, потом берет мою руку.

- Почему ты прячешься?

- Я не прячусь, - быстро говорит она.

Я поднимаю бровь, чувствуя как ее рука дрожит в моей.

- Ты можешь забрать меня отсюда? - ее голос, наполненный мольбой, дрожит. И я не могу ей отказать.

- Куда ты хочешь пойти?

Она бросает взгляд за мою спину.

- Куда угодно, только бы не быть здесь.

Печаль мерцает в ее глазах. Внезапно я понимаю, что с радостью бы отымел того, кто причинил ей боль.

- Пошли. Если мы срежем здесь, - я указываю на тропинку у кампуса, - мой дом не так уж далеко.

Она кивает и оборачивается еще раз, потом следует за мной.

Я понятия не имею, что ее напугало, но она бледная и нервничает, словно может умчаться от меня в любую секунду. Я не уверен почему, но я не могу позволить ей это сделать. Я неохотно отпускаю ее руку, но она продолжает шагать рядом со мной.

- У тебя есть сейчас занятия? - спрашиваю я, чтобы нарушить тишину.

Она качает головой.

- На сегодня я закончила.

Черт, только одиннадцать, а она уже закончила? Я не беру занятия, которые начинаются раньше полудня.

Когда мы доходим до дома Дельта Сиг, она колеблется перед дверью, прежде чем войти. Как обычно там бардак.

- Это странно - быть в доме братства при свете дня.

Я улыбаюсь.

- Пошли, я все тебе покажу.

- Сколько парней здесь живет? - она следует за мной через гостиную. Какой-то случайный парень спит на диване. Эйвери выглядит обеспокоенной, но проходит мимо него.

- Хм, думаю шестнадцать. Дом только для студентов последнего и предпоследнего курсов.

Мы останавливаемся на кухне и приветствуем Дрейка и Джареда. Если я представлю ее нескольким моим соседям-свидетелям, ей будет комфортнее пойти в мою комнату. Мне не понравилось, когда их взгляд прошелся по ее утянутым джинсами бедрам, словно раздевая ее.

- Пошли. - Я снова беру ее за руку и веду ее к лестнице, хотя я всегда это ненавидел, с ней это казалось естественной реакцией.

Она останавливается у нижней ступени, ее глаза полны вопросов. Я поворачиваюсь к ней лицом, подавляя желание убрать пряди волос с ее плеч.

- Я почти всегда зависаю в своей комнате. Остальная часть дома отвратительная.

Она криво улыбается, как бы подтверждая, что мой дом ужасен.

- Хорошо. Но без фокусов.

- Ладно. Но только, если ты спровоцируешь меня, то не обещаю, что остановлюсь.

Она бьет меня по руке.

- Я ничего не начну, так что не беспокойся.

Она следует за мной наверх. Я рад, что она не видит идиотскую улыбку на моем лице. Она не такая, как остальные девушки, с которыми я зависал, и мне это нравится. Мы поднимаемся три лестничных пролета в тишине и, когда я открываю скрипучую дверь на чердак, Эйвери обходит меня, чтобы заглянуть внутрь. Я занял недостроенный чердак, и теперь у меня есть собственная комната. Там нет отопления или кондиционера, но у меня есть свое личное пространство.

Я наблюдаю, как она рассматривает огромную кровать, аккуратно заправленную темно-синим с кремовым покрывалом, стол и стул в углу, высокий комод и мою акустическую систему в другом углу. Комната большая и открытая с полом и потолком из темного дерева. Зимой здесь нереально холодно, а летом душно, но в сентябре, как сейчас, идеально.

- Что думаешь?

Она подходит к столу и смотрит на доску над ним, к которой я прикрепил различные фотографии, цитаты и вырезки из журналов. Там есть фото с последнего лета со мной и мамой на пляже - до того, как она сошла с ума из-за наркоты, и фото со мной и Треем, когда мы устроили импровизированный джем-сейшен (прим. пер. - Музыкальное действие, когда музыканты собираются и играют без особых приготовлений и определенного соглашения, либо когда каждый из присутствующих может взять инструмент и выступить).

Эйвери показывает на ту, где я с мамой.

- Ты похож на нее. Такие же ресницы.

- Я знаю. - По какой-то идиотской причине все сходят с ума от моих ресниц. Это смущает.

Затем она поворачивается, чтобы рассмотреть остальную часть моей комнаты.

- Ты заправил кровать?

Я киваю. - Это привычка. В детстве я заправлял кровать каждый день. Это была моя единственная обязанность. Если не делал это, мама сходила с ума.

Она закусывает губу, пытаясь скрыть улыбку.

- Присаживайся. - Я снимаю с ее плеч рюкзак и ставлю его на пол. Она садится на край моей кровати, а я пододвигаю кресло для себя.

- Итак, ты собираешься рассказать мне, почему ты прячешься?

Она опускает взгляд, и на ее лице снова появляется испуг.

Ебаное дерьмо.

- Эй, прости. Все нормально. - Я поднимаю руки в знак капитуляции. - Ты не обязана мне рассказывать.

Она сглатывает. Когда она делает глубокий вдох, напряженность покидает ее плечи.

- Спасибо.

- За что? - я придвигаюсь к ней ближе.

- За то, что нормально отнесся к моему... дерьму, - она крутит свои руки на коленях. - Мне казалось ты другой. Я слышала о Джейсе Оуэнсе, как о крупном игроке, который всегда... - она делает паузу, кусая нижнюю губу.

- Всегда что?

Ее щеки приобретают самый прелестный оттенок розового. На ее светлой коже явно виден признак смущения.

- Привлекательный, - заканчивает она.

Я легко усмехаюсь.

- Ну, эта часть правда, малышка.

Ее глаза чуть расширяются.

Внезапный стук в дверь прерывает наше молчание.

- Привет, чувак, - доносится приглушенный голос из-за двери. Это Трей. Уверен, его проинформировали, что я здесь с девушкой, так что должна быть существенная причина, чтобы он нас прервал.

- Заходи.

Его взгляд натыкается на сидящую на моей кровати Эйвери, готовую сбежать, но его глаза не задерживаются на ней. Он не узнает ее с субботней ночи. Неудивительно, учитывая, насколько он был пьян.

- Стэйси здесь, - говорит он.

Голова Эйвери поворачивается ко мне, очевидно недоумевая, кто такая Стэйси.

- Я занят.

Трей смеется.

- Выйди и разберись с ее симпатичной задницей.

- Черт, чувак, скажи ей, что я кое с кем.

- Ты же знаешь, она подождет. У этой девчонки нет ни капли стыда.

Черт. Он прав.

- Хорошо, скажи ей подниматься.

4 глава

Эйвери

Спрятаться за мусорным баком казалось тогда хорошей идеей. Я не могла позволить, кому-то из моего прошлого заметить меня, поэтому нырнула в укрытие. Но теперь ожидая кого-то по имени Стэйси, мне интересно, какого черта я делаю в спальне Джейса. Это не я. Я не хожу к парням домой и не сижу на их заправленных кроватях. Я напрашиваюсь на проблемы. Теперь очевидно, что у него есть девушка, и от этого я выгляжу еще большей дурой.

Трей уходит, а Джейс ничего не объясняет. Бежать слишком поздно, так что я жду. Пару секунд спустя, на лестнице, ведущей на чердак мы слышим шаги.

Миниатюрная девушка с длинными светлыми волосами заворачивает за угол, и как только она замечает, что Джейс не один, ее чересчур яркая улыбка меркнет.

- О, привет, Джейс, - она останавливается и наклоняется, чтобы оставить поцелуй на его щеке.

Боже, могло ли это быть более неловким? Я хочу умереть.

Джейс со своим идеальным скучаю-по-жизни выражением лица кивает ей и затем переводит взгляд на меня.

- Это Эйвери. Эйвери, это Стэйси.

Ее улыбка предназначалась только Джейсу. Поэтому, когда Стэйси поворачивается ко мне, улыбка на ее лице исчезает. Она ненавидит меня за то, что я здесь с ним, и сучка внутри меня наслаждается этим фактом. Эта девушка пахнет подделкой, и сразу перестает мне нравится.

- Я не знала, что ты не один. - Голос Стэйси смягчается, когда она поворачивается к Джейсу.

- Да. Тебе что-то нужно? - его голос холоден и без эмоций.

Черт. Она не может быть его девушкой. С другой стороны, он настоящий мудак. Конечно же, я умираю от желания узнать, кто она, но не спрашиваю. Не уверена, что справлюсь с этим, если услышу сейчас ответ. Джейс не предложил мне ничего, кроме доброты и уважения, и я хочу продолжать думать о нем только хорошо.

- Нет. Просто хотела сказать привет, - Стэйси пожимает одним плечом, и я не могу не заметить, что это привлекает внимание к ее груди. Очевидно, что это движение отрепетировано. Боже, эта девушка начала раздражать меня всего за тридцать секунд. Пока между нами не возникло неловкое молчание, Стэйси обращается ко мне.

- Ты выглядишь знакомо.

Мое сердце останавливается. Буквально перестает биться в груди. Боже, надеюсь, у нее нет идей, почему я выгляжу знакомо. Я делаю вдох и пожимаю плечами, пытаясь убедить себя, что это совпадение. Она ничего не знает.

Отчаянно нуждаясь в смене темы, я спрашиваю:

- Откуда вы с Джейсом знаете друг друга?

Джейс отвечает за нее:

- Бывшая девушка.

Оу.

- Да, в некоторые дни я его бывшая, в некоторые... Кто я конкретно, Джейс, в те ночи, когда ты мне звонишь и умоляешь приехать к тебе?

- На твой выбор, Стэйси.

Она смеется, ее губы изгибаются в победоносной улыбке.

- Хорошо, Джейс.

У меня скручивает внутренности.

Джейс поднимается со стула, глядя на нее настороженно, словно она дикое и непредсказуемое животное.

Стэйси снова смеется, на этот раз нервно.

- Вижу, ты пытаешься впечатлить свою новую подругу, так что я пойду.

Его челюсть напрягается, когда он сдерживается, чтобы не сказать то, что хотел. Он направляет Стэйси к двери, придерживая за локоть.

- Эйвери и мне нужно заниматься.

Стэйси дуется, но позволяет ему вывести себя в коридор.

После того, как дверь плотно закрывается, я смотрю на Джейса.

- Ты уверен, что это нормально, что я здесь? - спрашиваю я.

Он нервно смеется и пересекает комнату.

- Ты только что спасла мою задницу. Так что спасибо.

- Как?

- Помогла мне избавиться от Стэйси. Она зависнет на весь день, если я ей позволю.

Я поднимаюсь с кровати, сомневаясь, хочет ли он компанию, и следует ли мне тоже уйти.

- Оу... Ты хочешь, чтобы, я...

Его крепкие руки на моих плечах останавливают меня на середине фразы.

- Я хочу, чтобы ты осталась.

Тяжесть его теплых рук является постоянным напоминанием, что у меня нет иммунитета от его чар, как бы мне ни хотелось. Я улыбаюсь ему, как влюбленная фанатка. Дура. Я молча ругаю себя за то, что присоединилась к его фан-клубу.

- Хорошо.

- Останься. Присядь. Устраивайся поудобнее.

Я снова опускаюсь на его кровать. Химия между нами не имеет значения, сколько бы я это не отрицала.

- Хорошо.

- У меня есть домашняя работа по психологии, которую мне нужно сделать. А ты могла бы просто скрыться здесь, чтобы расслабиться, хорошо?

Я хочу расспросить его о Стэйси, но за этим могут последовать его вопросы о том, почему я прячусь, так что я закрываю рот и расслабляюсь на его огромной кровати. Она гораздо больше, мягче и удобнее, чем моя узкая с жестким матрасом кровать в общежитии. Ммм… Его кровать пахнет им. Я тут же решаю, что этот аромат можно разливать в пузырьки и продавать.

Джейс включает тихую музыку, хватает со стола свой учебник и стопку бумаг, кладет все это на колени и поворачивается ко мне лицом. Я беру книгу из моего класса по развитию детей дошкольного возраста и смело возвращаюсь к его горе подушек. Я бросаю взгляд на Джейса, но, кажется, последнее, о чем он думает, что я присвоила его кровать. На самом деле, клянусь, его губы дернулись в намеке на улыбку.

- Какая у тебя специальность? - спрашивает он.

- Социальная работа. А у тебя? - по каким-то причинам я ожидаю, что он скажет, что еще не выбрал, но он удивляет меня.

- Психология. В основном, потому что это выводит моего отца из себя.

- Что ты имеешь в виду?

Он усмехается.

- Он мэр и хочет баллотироваться в конгресс. Он всегда был одержим политикой. Так что, конечно же, он хотел, чтобы моей специальностью стала политология, ну, или, по крайней мере, бизнес.

Я киваю. Мои отцы, на самом деле, не беспокоились о моей специальности. И когда я сказала им, что хочу работать в сфере усыновления, они помогли мне найти программу по социальной работе.

Был выбор между этим или чем-то художественным, но так как я отстой в искусстве и нормально отношусь к музыке, я поняла, что психология безопасный выбор.

- Тебе, по крайней мере, нравится это? - спрашиваю я.

- Да, оказывается, я полюбил ее. В любом случае, люди для меня самая интересная вещь, так что все получилось.

- Так ты преуспел в том, чтобы взбесить отца?

Он кивает.

- Да. Он рвал и метал.

Мы оба улыбаемся. Почему у меня такое чувство, что Джейс посвящает меня в такие вещи, которыми он обычно не делится? И почему мне это так сильно нравится? На пару минут я концентрируюсь на книге, но чтение о расстройствах привязанности довольно скучное, а аппетитная доброта Джейса рядом. Сложно не бросать украдкой на него взгляды время от времени. Когда он сосредоточен, на лбу появляется крошечная складка, а когда читает, его губы двигаются. Каким-то образом он умудряется выглядеть одновременно очаровательно и сексуально.

- Итак, Стэйси на самом деле твоя бывшая?

- Да. Но она так себя не ведет. И конечно же, ребята из братства постоянно достают меня по этому поводу.

Очевидно, она хотела бы прокатиться на Джейсе, бывшая она или нет. Черт, может она все еще и катается, как она подразумевала. Я заставляю свой взгляд вернуться в книгу и расслабиться на уютной постели. Через несколько мгновений, когда я пыталась сфокусироваться на чтении этого учебника, я чувствую на себе взгляд Джейса.

- Ты когда-нибудь думала о встрече с твоей... женщиной, которая тебя родила? - спрашивает он, его брови нахмурены.

- С моей биологической матерью? - я привыкла учить людей правильной терминологии.

Он кивает.

- Да. На самом деле постоянно.

- Так почему не встретишься?

Я пожимаю плечами. По многим причинам. Я не уверена, как много следует говорить ему или как много на самом деле он хочет знать, но Джейс наклоняется вперед, словно он искренне заинтересован. Обычно я не говорю об этом. Но я доверяю ему достаточно, чтобы поделиться с ним этим, что странно, учитывая, что я познакомилась с ним совсем недавно, и все вокруг предупреждают о нем.

- Мне девятнадцать, я могу пойти и получить записи об удочерении без подписи своих отцов... - я делаю медленный вдох. Я думала об этом много раз, но какая-то неведомая сила удерживает меня.

- Неважно. Как-нибудь я выясню, что делать, - добавляю я, надеясь облегчить момент.

- Ну, дай мне знать, если я могу помочь, - мягко говорит он.

- Почему ты это делаешь?

Он пожимает плечами.

- Почему нет?

Я искренне озадачена его интересом помочь мне. Знаю, я не самая лучшая компания, но Джейс, похоже, не возражает. Вероятно потому, что он многого обо мне не знает. Поняв это, я быстро опускаю голову, прижимаясь подбородком к груди.

- Я бы тебе не понравилась, если бы ты узнал о моем прошлом.

Джейс не настаивает на деталях. Он просто молчит и касается моей руки.

- Сомневаюсь, что это может быть правдой. И, кроме того, мой багаж намного больше твоего, так что все в порядке.

Да, но его репутация всем известна. Он не прячется за занавеской в ожидании какого-то большого и ужасного разоблачения, как я. Джейс все еще смотрит на меня, и его мягкое выражение лица вызывает теплое покалывание в моей груди. Без понятия, почему этот Джейс Оуэнс, к вашему сведению шлюха в брюках, оказывает на меня такой эффект. Тем не менее, я не могу отрицать этого. Вот почему мне нужно быть с ним предельно осторожной.

***

Моргнув, я открываю глаза и обнаруживаю стоящего надо мной Джейса.

- Эйвери, проснись. Ты заснула.

Его рука на моем плече, и он мягко трясет меня. Что? Нееееет. Я вскакиваю с кровати, ошеломленная и с затуманенным взглядом. Я заснула? На меня это не похоже.

- Я должна идти.

Я поднимаюсь с кровати и хватаю рюкзак, закидывая его на одно плечо.

- У тебя есть занятия?

Джейс небрежно смотрит на будильник.

- Моя пара по психологии началась двенадцать минут назад. Я не хотел будить тебя.

Оу.

- Джейс, не пропускай свои занятия из-за меня.

Джейс подходит ближе, сокращая между нами расстояние. Мне приходится поднять голову, чтобы посмотреть на него, и мой пульс подскакивает от внезапной близости.

- Все нормально. - Он поправляет лямки рюкзака, его руки задерживаются на моих плечах. - Это намного приятней.

Я не имею понятия, что из этого нормально. Его глаза задерживаются на моих. Я должна отодвинуться, но я стою на месте.

- Ты можешь позволить себе пропустить занятие?

Он издает короткий смешок.

- Я не тупица, Эйвери. У меня в прошлом семестре средний балл был близок к идеальному. И сейчас идет всего вторая неделя занятий. Все в порядке.

Удивление на моем лице выдает меня.

- Что? Не то, что ты ожидала?

Я поворачиваюсь и убегаю, не сказав ни слова. Мне нужно использовать свое тело для чего-то полезного, например, чтобы спуститься по лестнице, пока я не сделала что-то глупое, например, подняться на носочки и поцеловать его, что я очень хочу сделать. Когда я достигаю передней двери, Джейс хватает мой рюкзак, останавливая мой побег.

- Эй, держись подальше от мусорных баков, хорошо? - он заправляет мне за ухо свободно висящие пряди моих волос.

- Постараюсь.

Когда я вернулась в общежитие, Мэдисон бросает на меня подозрительный взгляд.

- Где ты была весь день?

Я небрежно бросаю рюкзак на свою кровать, мой мозг ищет возможное объяснение. Зная, что я ужасна во вранье, ломаюсь и признаюсь, что была с Джейсом, преподнося это так, словно мы случайно столкнулись друг с другом, как собственно это и было. А пойти домой к Джейсу было глупостью.

В том момент, когда я заметила Марси Капри, я знала, что мне нужно убраться оттуда, пока меня не настигла паническая атака. С вьющимися светлыми волосами и полинявшими черными штанами для йоги, она не выглядела опасной, но была таковой. Она связь с моим прошлым. Она знала секрет, над которым я упорно работала, чтобы убедиться, что он не последует за мной сюда, не будет владеть мной. И я знаю, если дам ей шанс, она раскроет свой рот и разболтает о нем. Слишком смачный секрет, чтобы этого не сделать. Я не могла этого допустить, поэтому нырнула за ближайшее укрытие, что смогла найти - мусорный бак. Меня всю трясло, когда Джейс нашел меня.

Но Мэдисон не должна знать о моих приключениях за мусорным баком. И я не сказала ей о том, что уснула на его кровати. Это доведет ее до крайности. Нет, этой маленькой детали нужно остаться между ним и мной, как и тот факт, что его подушка пахнет смесью кондиционера для белья и одеколона, и я могла бы забрать ее домой, чтобы наслаждаться по ночам. Этой деталью ни с кем не стоит делиться, ни с Мэдисон, ни со слишком-горячим-для-собственного-блага Джейсом.

5 глава

Джейс

Я включаю радио и регулирую спинку сидения, передо мной простирается ровная магистраль. Уже пропустив полуденные занятия из-за встречи с Эйвери, я три часа еду домой, чтобы проверить маму. В течение первых двух лет в колледже я не утруждал себя частыми визитами домой. Но попытка маминого суицида многое меняет. Я не смогу расслабиться или сосредоточиться на занятиях, если не проверю ее.

Когда я приезжаю, тут же появляется отец, напрашиваясь на драку, которая потом перерастет в избиение. Он обращается с ней как с дерьмом, и я веду себя с ним также. Но я пытаюсь сосредоточиться на том, что, кажется, она поправляется.

Поездка недолгая - мы сходили на ланч и поболтали. Иногда я волнуюсь, что она слишком мало ест, особенно, когда отец уезжает из города, что случается довольно-таки часто. Если некому готовить, у меня появляется ощущение, что она не есть вообще. На самом деле ланч с ней значит гораздо больше. Мне нужно ее проверить, удостовериться, что она в порядке. Не знаю, прощу ли я себя когда-нибудь за то, что не понимал, насколько она была близка к смерти. Из-за этого я понял, что не могу принимать ее, как должное.

Я решаю ехать домой, мне нужно вернуться до начала урока человеческой сексуальности. Урока, которого в этом семестре я жду больше всего. Печально известные лекции профессора Гиббса вызывают много шума в кампусе на протяжении многих лет. Надеюсь, что высокую отметку будет легко получить, ведь секс - моя любимая тема.

Пока одна рука лежит на руле, вторая беспокойно теребит волосы. Не могу перестать думать об Эйвери. Время, проведенное с ней вчера, стало… неожиданным. Ей было настолько комфортно, что она уснула на моей кровати? Шокирует. И возбуждает.

Мне вспомнился ее испуг, когда Стэйси сказала, что она кажется знакомой. Она выглядела так, будто хотела спрятаться у меня под кроватью. Между прятками за мусорными баками и страхом перед моей не-слишком-яркой бывшей, Эйвери для меня загадка. Она будто призрак той девушки, которую я хочу вытащить из скорлупы.

Даже не уверен насчет собственных мотивов, потому что сомневаюсь, что она мое очередное завоевание. Что мне одновременно нравилось и нет. Она определенно заманчива. Ее мягкие изгибы обтянуты джинсами, волосы длинные и непослушные, а большие зеленые глаза и мягкие губы - особенные. Дерьмо. Не буду аккуратным - заработаю стояк.

Я паркуюсь рядом с кампусом, когда мой урок вот-вот начнется. Опаздываю. Отыскав лекционный зал пару минут спустя, я останавливаюсь в дверях, чтобы найти свободное место. Высокий лысый профессор Гиббс расхаживает перед классом. Зал перед ним полон и молчалив. Он ненадолго замолкает, как только его взгляд встречается с моим, затем возвращается к лекции - рассуждение на тему общества и самооценки. Я нахожу свободное место в конце аудитории, когда мое внимание привлекает какое-то движение. Перед моим взглядом возникает вспышка золотисто-каштановых волос, и мое сердце ускоряется. Эйвери.

Она сидит несколькими рядами выше, ее щеки вспыхивают, когда она встречает мой взгляд. Ничего не могу поделать, улыбаюсь от одного взгляда на нее. Я маневрирую между рядами сидений и после нескольких неприятных взглядом сажусь рядом.

- Эй, Свисток!

Она закатывает глаза и снова поворачивается прямо, но крошечный изгиб ее губ говорит мне, что она рада меня видеть. Я не должен чувствовать себя так хорошо из-за этой улыбки.

Я наклоняюсь пониже, чтобы прошептать ей на ухо. Меня приветствует легкий запах цветочного шампуня.

- Что я пропустил?

- Я даже не знала, что ты в этом классе. На прошлой неделе тебя не было.

Мне нравится, что она это заметила.

- На прошлой неделе я уезжал, надо было проведать маму, - шепчу я в ответ.

Она хмурит брови, потом снова поворачивается лицом вперед. Не могу ничего поделать, замечаю, что в ее тетради аккуратно исписана уже целая страница, а в руке подрагивает обкусанная ручка. Временно отказавшись от осмотра Эйвери, я настраиваюсь на лекцию. Гиббс рассказывает довольно оживленно, в его словах легко потеряться. Вытаскиваю распечатанный из интернета учебный план и прослеживаю линию урока второй недели: Вы - сексуально озабоченный ученик. Оооо, да-а-а-а, занятие будет потрясным. И из-за легкого румянца на щеках Эйвери мне трудно сосредоточиться на лекции.

Передвижения профессора Гиббса приводят его к той части комнаты, где сидим мы с Эйвери. Он останавливается перед нами, обдумывая следующую мысль.

- Я создал этот класс, чтобы помочь вам изучить свою сексуальность после того, как обнаружил, что большинство учеников воздерживались и в школе только учились. - Несколько человек в классе переглядываются, недоумевая, что он собирается делать, когда он продолжает:

- В колледжах или старших школах воздержание зачастую невозможно. Чтобы исправить это, мы используем гендерные роли в обществе, как говорится в моей программе, но будем не просто разглагольствовать на эти темы, будто о чем-то совершенно с нами не связанном, вы будете исследовать собственную сексуальность через ежедневные журнальные задания.

Он передает стопку маленьких черных тетрадей каждому из впередисидящих. Тетради расходятся по комнате, каждый берет себе по одной.

- Вот ваши журналы. И чтобы начать, я дам вам первое задание для журнала. Повернитесь к своему соседу. Неважно, какого он пола: того же что и вы или противоположного.

Я поворачиваюсь к Эйвери. Ее щеки и раньше были розовыми, но сейчас она краснеет, как сумасшедшая, а он еще даже задания не дал. Это так чертовски мило.

- Откройте свои журналы. Я хочу, чтобы вы проверили своего соседа. - В аудитории вспыхивают мягкие смешки. - Без разговоров, - напоминает профессор.

Я молча растягиваюсь на стуле и замечаю напряженную позу Эйвери. Если это исследование на уровень комфорта в разговорах о сексе, Эйвери победит, как самая смущенная. Она выглядит так, будто собирается сбежать из аудитории. И почему она записалась на этот урок? Это добровольный факультатив.

Профессор Гиббс начинает объяснять цель ведения журнала. Он хочет сделать упор на самовосприятии любви к себе. Чтобы молодые женщины видели себя четче, укрепляли уверенность в себе как в спальне, так и вне ее, а молодые мужчины принимали во внимание больше, чем-то, что у них под одеждой. Мой взгляд мечется к Эйвери. Она внимает каждое его слово. Даже я должен признать, что задание интересное.

Тема нашего первого журнального занятия: «Что мы находим привлекательным и красивым в противоположном поле». По комнате проносятся несколько ехидных замечаний и смешков, пока профессор не перенаправляет наши мысли на необычные части тела типа рук и глаз. Подталкивает нас идти все дальше и дальше. Он подходит к нам с Эйвери и снова останавливается у нашей парты. Когда он спрашивает наши имена, румянец Эйвери становится сильнее. Он собирается использовать нас, как пример перед классом. Я не возражаю, только не хочу, чтобы он ее смущал.

Профессор Гиббс поворачивается к Эйвери.

- Согласуйтесь со своим партнером и обратите внимание друг на друга. Например, руки Джейса… - он призывает меня поднять их и продемонстрировать классу. Я неловко держу их перед собой. - С такими сильными руками он мог бы стать неплохим врачом.

Красивые зеленые глаза Эйвери следят за моими движениями и остаются на моих руках, даже когда я их опускаю.

Профессор Гиббс возвращается в начало класса, оставляя нас с Эйвери наедине. Меня не заботит, что комната полна людей. Она чертовски меня заводит.

Иметь возможность проверить Эйвери на предмет школьных знаний - удивительная вещь. Она закусывает губу и начинает что-то писать в своем журнале. Знать бы, какого черта она там пишет. То, что сказал о моих руках профессор? Как-то сомневаюсь. Ее взгляд блуждает по моей челюсти вниз к груди, к бицепсам, и это сводит меня с ума. Каждый ее взгляд, как ласка и удар током. Я практически чувствую, как она раздевает меня глазами. Дерьмо. Кто эта девушка? Невинна и сексуальна одновременно, и я знаю, что попал в беду. Мое сердце бьется все быстрей, я чувствую, что твердею.

Я шумно открываю собственный журнал, нуждаясь в отвлечении. Я так много мог бы написать об Эйвери, но вот гляжу на пустую страницу и не знаю, с чего начать. Никогда не вел журнал, но у меня такое ощущение, что писать о ней будет легко.

Я глубоко вздыхаю и пытаюсь сосредоточиться на неординарных частях тела, как говорит профессор. Итак, я не буду извращенцем, пялящимся на ее грудь, которая, как я успел заметить, необычайно хороша. Она наклонила голову, поэтому, надеюсь, не замечает моей нескромности. Черт, да она там проклятый роман пишет. Неужели ей есть, что обо мне сказать?

Я сглатываю и сосредотачиваюсь на своей тетради, наконец, написав: «Ее кожа такая мягкая… из-за этого я очень хочу ее защищать». Закрываю журнал, пока она не смогла прочитать, что я там написал. Боже, я говорю, как киска.

Я наклоняюсь ниже к Эйвери, и она резко закрывает журнал. Но не раньше, чем вижу, что она написала обо мне целую страницу. Воу.

- Много мыслей? - я неубедительно улыбаюсь ей. Из-за нее я чувствую себя одновременно неуверенным и таким живым.

Она просто пожимает плечами, пытаясь замять это задание. Но я не могу. Между нами что-то происходит, и я хочу понять, что именно.

- У тебя есть уроки после этого?

- Нет. А что? - шепчет она в ответ.

- Пойдем, выпьем со мной кофе. - Это не вопрос, и Эйвери кивает, вновь повернувшись к передней части аудитории.

Остальная часть урока проходит также интересно, как и сама тема. Мягкий женственный аромат Эйвери постоянно меня отвлекает. Когда мы выходим на улицу, я жду, что она найдет отговорку, но она этого не делает. Эйвери идет рядом и смотрит только на меня. И серьезно, это единственное поощрение, в котором я нуждаюсь.

6 глава

Эйвери

Я наблюдаю, как Джейс подходит к прилавку в заполненном студенческом общежитии, чтобы забрать кофе, который мы заказывали. Когда он прислоняется к прилавку, футболка обтягивает его широкие плечи. Скорее всего, он флиртует с кассиром или она с ним. Без разницы. Я все еще зла на себя за свое поведение в классе. То, что в нем так много всего привлекательного, еще не означает, что я должна записывать все и вся в свой чертов журнал. Как только я поняла, что он написал всего одну строчку и не собирается продолжать, почувствовала себя полной идиоткой.

Пока ждала его возвращения с нашим кофе, я вынула свои тетрадки из сумки и разложила их на столе, проверив сумку, чтобы журнал находился в безопасности. Мне бы не хотелось, чтобы он попал к Джейсу в руки, и он прочитал о том, что, по моему мнению, его глаза самого завораживающего синего оттенка, как безоблачное небо летом, и о том, что рядом с ним я становлюсь более живой, чем была когда-то и хочу того, чего я думала снова больше не захочу.

Я не могу вновь отдать свое сердце. Особенно, учитывая то, что оно едва ли билось в моей груди.

Конечно, это последствия после Брента. Я так часто думаю о своей жизни – обо мне до всей этой драмы в старшей школе и обо мне после. После того, как я доверилась ему и позволила себе быть использованной им, я знаю, это моя вина, но прошлое не изменить. Оглядываясь назад, не понимаю, как я могла быть так глупа. Но когда ты влюблен, отчаянно нуждаешься в привязанности и еще ко всему этому пытаешься смириться с тем фактом, что ты приемный ребенок, оказывается, сделаешь что угодно, чтобы привлечь внимание.

Я бы хотела все вернуть обратно, но уже поздно. Даже, если бы не было свидетелей, этот факт выжжен в моей памяти.

К тому же, не похоже, что Джейсу что-то от меня нужно. Друзья, может быть. С этим я справлюсь. Я думаю.

Я могла сменить класс, если бы Джейса не было тут, чтобы засвидетельствовать мой провал. Не хочу, чтобы он узнал, что этот предмет пугает меня. Я хочу быть смелой и открытой, такой же, как все остальные студенты. Мне казалось, что посещать этот предмет было неплохой идеей, но теперь я в этом не уверена. Одно бесспорно – я не отступлю, поджав хвост. Как минимум одна часть меня желает увидеть, к чему все это приведет. Тем более это означает, что я буду видеться с Джейсом каждый вторник и четверг в окружении щекочущей темы секса. Если я смогу продержаться целый семестр без спонтанного воспламенения, будет настоящим чудом.

Джейс скользнул к стенду напротив меня и протянул мне бумажный стаканчик с кофе.

- Сливки и очень много сахара так, как ты просила.

- Спасибо. - Я отпиваю глоток, Джейс все еще наблюдает за мной c кривой усмешкой на губах. - Что?

Он тихо хохотнул, его глубокий тембр захватил меня. Сложив руки на столе, он переплел пальцы.

- Хорошо, я сделаю это.

- Сделаешь что?

Он ухмыляется.

- Я не вижу другого выхода, я стану твоим репетитором.

На этот раз смеялась только я.

- Ты хочешь быть моим репетитором по человеческой сексуальности? Как оригинально.

Решительный взгляд Джейса встретился с моим.

- Это действительно заманчивое предложение. Есть так много всего, чему я мог бы тебя научить. Нет, имею в виду, я мог бы научить тебя… жизни.

- Ну и дела, спасибо. Просто признайся, ты думаешь, что я неудачница без нормальной жизни и покончим с этим.

- Я не говорил, что ты неудачница. Возможно, потерянная. Определенно, ты не веселилась так, как должна была. Сделай это сейчас, почему бы и нет? - Джейс устроился на своем месте, придвигая чашку кофе ближе к себе. - Я просто называю вещи своими именами, малыш.

Он слишком расслаблен, слишком самодоволен. Я хочу наброситься и сказать что-нибудь, чтобы стереть эту дерзкую улыбку с его лица. Но вместо этого я делаю глубокий вдох и размышляю над его наблюдением за мной. Я с прямой спиной сижу на своем кресле, груда моих учебников аккуратно выстроена передо мной. Каждый раз, когда Джейс видел меня, сначала на вечеринке, затем за мусорным баком, я скрывалась. Как бы я хотела сказать ему, что это были единичные случаи, что на самом деле я другая, но, к сожалению, я именно такая… Во мне вспыхнула ясность, и я поняла. Джейс прав. Внезапно мне захотелось большего.

Я оперлась на локти и склонилась к нему, взвешивая его предложение.

- Так каким бы образом работали эти жизненные тренировки… Я не говорю, что заинтересована, но если бы я была.

- Для начала, мы бы начали проводить больше времени вместе.

Я киваю, внимательно вслушиваясь, благодарная за то, что он не знает, что мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди от его слов. - Что еще?

Джейс меняет свое положение, наклоняясь ближе ко мне через весь стол, его голубые, как бриллиант, глаза с силой пронзают мои.

- Я буду давать тебе задания на свое усмотрение, и тебе бы следовало доверять мне.

Я скрестила руки на груди.

- Я бы не стала бегать обнаженная по университету или принимать кислоту, или делать еще что-нибудь странное.

- Я бы не просил тебя делать что-то, к чему ты не готова, - его голос спокойный и уверенный.

Не могу поверить, что я обдумываю это, но это так.

- Для чего тебе делать все это… я не твой проект.

- Я не говорил, что ты проект. Скажем так, мне не помешало бы отвлечься.

Я знаю, что мое выражение выдает меня. Я запуталась в том, что между нами происходит и не в силах это остановить.

Он коснулся морщинки на моем лбу своим указательным пальцем.

- Эй, расслабься. Ты слишком много думаешь. Я не собираюсь расспрашивать тебя о прошлом, пока ты сама не захочешь рассказать.

Я качаю головой, мое сердце дико колотится.

Большой палец Джейса ласкает мою щеку, а затем он опускает руку.

- Дай мне знать, если есть чья-то задница, которую мне стоило бы отпинать, хорошо?

Я бы посмеялась над этим, если бы не чувствовала напряженность, исходящую от Джейса.

- Нет. Я сделала свой собственный выбор.

Он молча изучает меня, его голубые глаза ищут ответы. Ответы, которые я не могу ему дать.

- Ты была молода, слишком доверчива, влюбилась не в того парня…

Я откашливаюсь. - Что-то вроде того.

Он дотягивается до моей руки и сжимает ее. - Эй, все хорошо.

Я киваю, растягивая губы в улыбке. Если бы он знал правду, то не сидел бы здесь, будучи таким добрым ко мне. Мое сердце колотится о грудную клетку.

- Это репетиторство… Когда мы начнем?

Он смотрит на свои голые запястья.

- Думаю, прямо сейчас будет отлично.

Я закатываю глаза, чтобы не начать смеяться над ним.

- Хорошо. Какое мое первое задание?

7 глава

Джейс

Эйвери не похожа ни на одну девушку из тех, что я встречал раньше. Она постоянно держит меня в состоянии любопытства и легкого возбуждения. Интересная комбинация – мой мозг и член заинтересованы одновременно. Для меня это что-то новое. Я уже вижу, как это с легкостью перерастает в зависимость. Я хочу дать ей задание, чтобы она поцеловала меня, но знаю, что она не станет. Я не могу давить на нее, это слишком быстро, и для этого нам нужно постараться. Но уверен, если она позволит мне прикоснуться к себе, я смогу обладать ею. Господи, эта мысль соблазняет. Со Стэйси, я никогда не чувствовал собственнической искры. Но что-то в Эйвери заставляет меня хотеть обладать ею, так как никогда прежде.

- В твой первый раз я буду добрым. - Я делаю паузу, не спуская с нее глаз, позволяя смыслу моих слов просочиться. Она краснеет в нужный момент. - Приходи ко мне на вечеринку в эти выходные.

- И это все?

Я киваю, все еще глядя ей в глаза.

Она кусает губу, думая над этим.

- Ты же знаешь, я на самом деле полный ноль в вечеринках.

- Знаю. Но это ежегодная вечеринка и парни взбесятся, если меня там не будет. Твое присутствие мне поможет. Мы будем развлекаться, разговаривать, как в прошлый раз. Тебе бы не помешало выходить из твоей зоны комфорта.

Она раздумывает над этим, все еще жуя свою нижнюю губу.

- Каким образом мое присутствие там поможет тебе?

Я борюсь с улыбкой. Она явно не имеет ни малейшего понятия о следующей вечеринке Дельта Сиг.

- О, не волнуйся, поможет.

- Полагаю, я могла бы. Уверена, Мэдисон и Ноа тоже не возражали бы прийти.

- Да, конечно, приводи своих друзей. - Моя следующая встреча с ней обеспечена, я почувствовал легкость. Эйвери заставляет меня улыбаться больше, чем я улыбался после попытки суицида моей матери. Блять, спасибо ей за это. До этого момента я был, как ходячий зомби.

- Стоит ли нам обсуждать наше классное задание с журналами?

- Конечно. - Она пожала плечами и вытянула учебный план.

Моя уловка, чтобы заставить ее открыть свой журнал, в котором она обо мне написала долбанный роман, сорвалась. Он по-прежнему безопасно скрывается в ее сумке.

Она пододвигает листок ко мне и указывает:

- Нам нужно написать статью о наших собственных телах, о том, что привлекает нас в лицах противоположного пола, а также статью о сексуальных предпочтениях и оргазмах. - Ее глаза метнулись к моим, а зубами она потянула нижнюю губу.

Чееертовски сексуально.

Эйвери запихивает листок обратно в сумку, тихо бормоча:

- Раздел оргазмов - это будет короткая глава.

Черт побери.

- Что? - я не могу не реагировать. Никто не трогал эту красивую девушку? Запишите меня. Прямо, блядь, сейчас.

Она спохватилась.

- Прямо сейчас я собираюсь заткнуться.

- Вероятно, это мудрое решение.

Иначе, я не несу ответственность за то, чтобы не довести ее до оргазма. Под столом. Немедленно.

Эйвери терпит провал, пряча лицо в руках.

Я не могу сопротивляться, вытягиваюсь, чтобы погладить ее по спине.

- Эй, все хорошо. Если тебе нужен репетитор и в спальне тоже, детка, то просто попроси.

Эйвери издает стон, не уверен, но думаю, что строчку ругательств тоже. Закончив свою тираду, она сделала глубокий вдох и выпрямилась. Выражение ее лица по-прежнему смущенное, как будто она не может поверить в то, что только что сказала мне это.

Я снова подталкиваю кофе ближе к ней, пытаясь разрядить обстановку. Эйвери принимает чашку, делая глоток.

- Эй, здесь нечего стыдиться. Неудивительно, что ты такая капризная. Без регулярных оргазмов я бы тоже был, - говорю я.

Эйвери выплевывает свой кофе через стол, давясь и задыхаясь. Я придвигаю свой стул ближе и похлопываю ее по спине. Хлопаю до тех пор, пока она не откашливается.

Она хватается за стол, ее дыхание становиться неровным, а глаза сильно слезятся.

- Мне очень жаль, Свисток. - Я продолжаю гладить ее спину. - Мне не стоило говорить это. Я имею в виду каждое слово. Мне жаль, что ты чуть не поперхнулась.

- Я не чуть не поперхнулась, я поперхнулась. Это большая разница. И не называй меня Свисток.

Эйвери встала, хватая свой рюкзак.

- Мы закончили.

Останавливая, я схватил ее за запястье. Возможно, я поторопился, но думаю, тайно ей нравится, как я ее подталкиваю. Я поднимаю ее сумку и аккуратно надеваю ремни ей на плечи.

- Не забудь про субботу, ты уже согласилась.

- Я буду там.

8 глава

Эйвери

Я стою перед большим зеркалом в своем общежитии. Мэдисон и Ноа, как идиоты, усмехаются над моим отражением. - Я не верю, что делаю это. Меня арестуют за то, что ношу такую одежду в общественных местах.

Мэдисон закатывает глаза. - Во-первых, это не совсем общественное место. Мы будем в доме Дэльта Сиг. А во-вторых, это вечеринка с дресс-кодом в стиле сутенеры и шлюшки. Тебя туда не пропустят, если ты это не оденешь.

Ну конечно, Джейс не упомянул этот маленький жизненно важный кусочек информации, когда давал мне задание. Для Мэдисон и Ноа все это было игрой - заманить меня и посвятить в тему этой постыдной вечеринки. Они помогли мне с нарядом: черный топ-корсет, из которого вываливается моя грудь, отчего мне придется все время следить за своими сосками, и короткие черные шорты, которые показывают щедрую часть моей попки. Потрясающе. Моей главной проблемой было то, что все будет напоказ. Господи.

- Слишком большие сиськи, - говорю я, пытаясь заправить их в корсет.

Мэдисон бьет меня по руке, - не смей. Ты одна из тех немногих девушек, которые смотрятся в нем потрясно.

- Скажи это моей пикантной заднице. - Я смотрю на свой зад так, как будто это как-то задевает меня.

- Попки должны звенеть. Замолчи. - Чтобы продемонстрировать, она хватает меня за зад и нежно сжимает. - Проклятье, девочка, я хочу снять тебя и носить.

Из меня вырывается смешок, несмотря на то, что я нервничаю. - Это действительно будоражит воображение.

Будучи креативными, Мэдисон и Ноа поменялись ролями. Мэдисон одела кожаную куртку, черные брюки, сутенерскую шапку с пером и несколько тяжелых золотых цепочек. Ноа - ее проститут, одет только в пару блестящих трусов с голой блестящей грудью. Это невероятно весело, несмотря на то, что у меня панический приступ страха.

Потянув шорты ниже на бедра, я готова показать дюйм живота, если это будет означать, что моя попа прикрыта.

Ноа шнурует свои красные кроссовки, которые выглядят до смеха восхитительно с его блестящими трусами. - Не поймите меня неправильно, я рад, что мы делаем это, но почему этой ночью мы идем на вечеринку Дэльта Сиг? - спрашивает он.

До этого момента я им не рассказывала о нас с Джейсом. Возможно, сейчас пора признаться. - Джейс пригласил меня. Мы развлекались вместе, плюс я пробую новую забаву - пытаюсь быть беззаботной, как вы, ребята, этого хотели.

- Эйвери 2.0. Круто. - Кивает Ноа.

Мэдисон поворачивает голову в моем направлении. - Что ты имеешь в виду, говоря: «Мы развлекались с Джейсом-парнем-шлюхой-Оуэнсом»? - ну конечно, это именно та часть информации, на которой она сфокусировалась. Она добавляет еще несколько цепочек к своему наряду. - Девушки просто так с ним не развлекаются, только если под развлечением подразумевается хорошая тренировка на матрасе, то да, - она машет рукой в мою сторону. - Но…это ненадолго.

- Боже, Мэдисон, эти любовные романы испортили твой мозг. Девушки могут просто развлекаться с парнями.

Ее брови взлетели к потолку. - Значит, он ничего не пробовал сделать?

Я качаю головой. - Нет. - Разве это так странно?

- Ничего? Не было даже случайных касаний рукой твоей груди?

- Нет, Мэдисон. И я не хочу себе парня, чья единственная миссия заключается в том, чтобы залезть мне в трусики. Меня это не интересует.

Она смотрит на меня так, как будто у меня выросла вторая голова. - Так что же тебя интересует?

Интеллигентные беседы, здоровые дебаты…это, как пинок для моего либидо, если время проведенное с Джейсом хоть какой-то показатель. - Парень, который смог бы занять все мои мысли. - Возвращаю я.

Она улыбается. - Значит, вопрос… Кто занимает все твои мысли?

На самом деле это хороший вопрос. Я по-прежнему молчу, не желая признаваться, даже самой себе, что наша дружба с Джейсом могла бы быть с привилегиями. Что я могла хотеть большего. Из всех парней, которыми я могла заинтересоваться, я… Глупая Эйвери. Я тихо проклинаю себя.

- Ноа, серьезно… помоги мне, - умоляет Мэдисон.

Он качает головой. - Прости, детка, но это правда. Ты на неизведанной территории. Джейс точно не тот, кто долго держит свой член в штанах.

Они смехотворны. Я несколько раз встречалась с Джейсом, один из них в классе. Неужели они думают, что он достает его где захочет и когда захочет? И почему, думая о том, как он ублажает себя, в моем животе все переворачивается. Тшшш. Мне нужно взять себя в руки, если я собираюсь встретиться с Джейсом в этом наряде. Кого я обманываю? Наряд - слишком щедрый термин для этого. Клочок ткани, прикрывающий важные части тела, даже отдаленно не напоминает наряд. Тем не менее, я послушно надела туфли на каблуках, которые дала мне Мэдисон, и, покачиваясь, вышла на улицу следом за своими друзьями. Господи, помоги мне, я собираюсь упасть прямо на задницу, а потом моя задница выпадет из моих шорт. Катастрофа.

Когда мы добрались до вечеринки, очередь желающих попасть внутрь тянулась вокруг всего дома. И самое интересное, я заметила, что мой наряд не настолько уж и дикий. Как будто этой ночью каждая девушка собиралась раскрыть свою внутреннюю шлюху. Это удручающе. Но с некоторых пор не мне судить об этом. Я тащу свою обнаженную задницу к переднему входу и жду, когда меня впустят. В отличие от прошлого раза, в дверях стоит вышибала. Я узнаю в нем друга Джейса - Трея. Учитывая, что он смотрит только на мою грудь, сомневаюсь, что он узнал меня. Он отступает, чтобы впустить меня и Мэдисон внутрь, но останавливает Ноа на пороге. - Воу, приятель, сожалею. Ты не проходишь.

Наряд Ноа, безусловно, нетрадиционный. Но Трей не двигается с места даже, когда Мэдисон начинает тираду о сексизме и равных правах. О, Боже.

- Эй, не я создаю правила, я их соблюдаю. - Трей улыбается Мэдисон. - Только горячие цыпочки.

Я помню, как Джейс вводил свой номер в мой телефон, когда мы были в кафе. Я нахожу телефон в крошечной сумке Мэдисон, висящей на моем запястье. - Ребята, позвольте мне позвонить Джейсу, он нас впустит. - Из-за того, что у меня есть номер Джейса, я ловлю еще один подозрительный взгляд от Мэдисон и отхожу подальше от двери, чтобы избежать визгов и криков доносящихся изнутри. Звоню и жду несколько гудков и как только я собираюсь сбросить, Джейс отвечает: - Свисток, это ты?

Я игнорирую это идиотское прозвище. - Да, это Эйвери. Мы здесь, но не можем войти.

- Дерьмо. Я в задней части дома, выпроваживаю пару перепивших придурков. Не уходи, я сейчас буду.

Через пару секунд Джейс появился в дверях. Прошло достаточно времени для того, чтобы обменяться с Треем парой слов. Трей рявкает что-то в ответ, и взгляд Джейса метнулся к Ноа. Как королева драмы, Ноа поставил руку на бедро, позволяя им прокомментировать наряд или вовсе его отсутствие.

- В любом случае, просто впусти их, - сказал Джейс, а потом повернулся ко мне. - Найди меня позже. - Сказал он прежде, чем опять исчезнуть в море тел.

***

Прошло пятьдесят четыре минуты с тех пор, как я последний раз видела Джейса. Я ненавижу то, что знаю это и ненавижу то, что в течение нескольких коротких дней стала ощущать его присутствие. Я стою с кружкой пива в руках в переполненной гостиной рядом с Мэдисон и Ноа, но стараюсь держаться от них подальше. Как минимум полдюжины раз меня хватали за задницу и дважды пролили пиво на переднюю часть моего корсета. Я хочу уйти. Но сначала я хочу снова увидеть Джейса. Предательское тело.

Музыка слишком громкая для реального разговора, поэтому я наклоняюсь к Мэдисон, пытаясь игнорировать боль в ногах в тесных туфлях. Кому вообще нужны эти десять пальцев?

Чувствую, как внезапно Мэдисон дергает меня за руку. - Джейс смотрит на тебя так, как будто хочет попробовать твой сладкий мед.

Я чуть не выплюнула свой напиток, задыхаясь от кашля, и пробормотала: - Господи, Мэдисон.

Но когда мои глаза находят его, черт побери, как будто весь воздух высосали из комнаты. Джейс выглядит невероятно сексуально в своем сшитом на заказ черном костюме. Он смотрит на меня. Только на меня. В переполненной комнате полно людей, больше половины из них - красивые девушки из женского университетского клуба: полуголые, требующие его внимания.

Пристальный взгляд Джейса спускается вниз по моей груди, лаская мои бедра, мои голые ляжки, останавливается на моих черных туфлях на очень большом каблуке, затем медленно вновь скользит вверх, чтобы снова встретиться со мной взглядом. Мое сердце подпрыгивает в груди, срываясь в тотальный спринт. Я понимаю, что ему абсолютно не стыдно за то, что рассматривает меня.

Внезапно, я стала благодарна Мэдисон, что она вмешалась и заставила меня одеть этот наряд. Я произношу тихую молитву благодарности за белье Victoria’s Secret и корсет выставляющий «девочек» на показ. За всю свою жизнь я никогда не чувствовала себя такой желанной, такой красивой и соблазнительной.

Ноа наклоняется ближе. - Черт, он выглядит так, как будто собирается съесть тебя живьем. Иди, поговори с ним. - Он нежно толкает меня в сторону Джейса, и я, запинаясь дрожащими ногами иду через всю комнату.

Проходя через толпу, я молча проклинаю своих друзей. Я думала, что они были против Джейса, но теперь они строят планы, чтобы свести наc. С тех пор, как пришла сюда, я хотела видеть его, но теперь мне вдруг требуется минута. С его стороны было мило удостовериться в том, что мы попали на вечеринку и с нами все в порядке. Я понимаю, что должна поблагодарить его. Мне нравится его милая сторона. Когда я, наконец-то, дошла до него, милого Джейса уже не было. Он смотрел на меня глубоким и пронзительным взглядом, и мне показалось, что он злится из-за чего-то. Очень злится.

- Джейс? - спрашиваю я. Во рту внезапно пересохло.

- Пойдем со мной. - Он переплетает наши пальцы и тащит меня к лестнице. Мы пробираемся через толпу, Джейс показывает путь. Крепко держась за руки, мы добираемся до двери, ведущей в коридор. Он достает связку ключей, открывает ее, затем ведет меня наверх, держа свою руку на моей пояснице, когда я поднимаюсь по лестнице.

Что, черт возьми, с ним не так? Я и так полураздетая пришла на эту глупую вечеринку. Почему он выглядит так, как будто кто-то убил его щенка? Он не говорит ни слова, но его твердая рука обвивает мои бедра, пока он ведет меня к чердаку.

Когда мы достигаем его спальни, он закрывает за нами дверь и медленно поворачивается ко мне. Его голубые глаза излучают напряженность, а выражение лица непохоже на расслабленное и дружелюбное, к которому я привыкла. Моя кровь бешено несется по венам, а пульс бьется в такт с музыкой, которую я едва слышу.

Он снимает свой пиджак и бросает его на стул рядом с дверью, дергает свой галстук, чтобы ослабить его. Затем берется за рукава рубашки. Его когда-то свежая рубашка теперь расстегнута на шее, а рукава закатаны до локтей. Я стою там, чувствуя себя обнаженной и смущенной.

Он подкрадывается ко мне, прислоняет к стене и кладет руки с двух сторон от моей головы. Я вижу, как напряглись вены на его предплечьях, а пальцы на руках сжаты в кулаки.

- Джейс?

- Я боялся этого, - его голос низкий и грубый.

- Ч-что? - я запинаюсь на самом простом слове, чувствуя его так близко. Я могу ощущать его теплое дыхание на своих губах, жар его тела и исходящую от него первобытную сексуальность.

- Эйвери, посмотри на себя, - его глаза спускаются ниже, отчего все мое тело покрывается румянцем.

- Что? - видимо это единственное слово в моем словаре.

Он ловит мой взгляд, и выражение его лица смягчается. Гнев, который я ощущала ранее, полностью сменился на что-то еще. - Ты потрясающая. Такая милая. - Он захватывает рукой мой подбородок, и большим пальцем мягко гладит мою кожу. - Ты смотришься невероятно в джинсах и майке. Но в этом ты выглядишь совершенно греховно.

- Джейс… - я шепчу.

- Ты собираешься убить меня этим нарядом, куколка.

Я смотрю на себя и хмурюсь. - Мне очень жаль… - я снова подтягиваю шорты, как будто это сделает их длиннее.

- Блять, детка. Не извиняйся. - Глаза Джейса ищут мои, прося о чем-то.

И он может получить это. Он может получить все, что только захочет.

Боже, я ненавижу себя.

Он убирает руку с моего подбородка только для того, чтобы дотянуться до моей шеи, нежно надавливая на нее. Этот простой контакт останавливает мое дыхание и устраивает гонки желания во всем моем теле. Джейс заставляет меня чувствовать то, что я, клянусь, не хочу, не должна, не могу чувствовать.

- Где ты прятала этих красавиц? - кончик его пальца поглаживает мою грудь вдоль края кружевного лифчика.

Видимо Джейс обнаружил мои сиськи. - Противные сиськи, - ляпнула я. Убейте меня, прямо сейчас.

На мой комментарий на его губах появляется ухмылка. - Я не согласен. В тебе нет ничего противного, детка. - У него охрипший голос, и я удивляюсь, куда, черт возьми, пропал этот холодный и уверенный в себе Джейс. Потому что парень, стоящий передо мной сейчас, состоит только из нервов и напряжения.

Он скользит рукой вниз по моей спине, притягивая меня ближе. Мое тело реагирует, как будто говоря: «Да, я вся твоя». Я поднимаю подбородок, и языком увлажняю губы. Бедра прижимаются к нему одновременно с каждым стуком сердца. Джейс наклоняет голову так, что наши губы оказываются на одном уровне, но он не идет дальше. Он слишком быстро и прерывисто дышит, как и я.

9 глава

Джейс

Мне срочно нужно вернуть свой контроль, прежде чем я совершу что-то глупое и попытаюсь поцеловать ее. Если я это сделаю, то уже не смогу остановиться. Отвернувшись, я поправил брюки. - У меня кое-что есть для тебя.

- Ты сделал мне подарок? - я слышу улыбку в ее голосе. Я рад, что все, что происходит между нами, чувствуется таким нормальным. Она следует за мной через всю комнату к моему комоду. Я открываю верхний ящик, затем указываю на кровать.

- Сядь.

Она делает это.

- И закрой глаза.

Эйвери, улыбаясь, закрывает глаза и протягивает руки. - Дай мне.

Я хмыкаю и помещаю небольшой предмет в ее ладонь. Ее глаза по-прежнему закрыты, а пальцы исследуют предмет. - Свисток.

Она улыбается мне. Желание поцеловать ее становится настолько сильным, что я делаю шаг назад. - Если тебе что-нибудь понадобится, просто свистни. Я приду и найду тебя.

Она сжимает свисток в руке, выражение ее лица становится мягче. - Где же ты был, когда я училась в средней школе? - спрашивает она голосом чуть громче шепота. Она смотрит на серебряный свисток в своей руке. Я могу сказать, что мысленно она уже в далеком прошлом.

Что же с ней случилось? Что превратило ее в эту грустную сломленную девушку? Не целовать ее было правильным решением. - Поверь, я бы тебе тогда не понравился.

Воздух вокруг нас стал тяжелым, с вечеринки слабо доносится музыка. Эйвери продолжает сидеть на моей кровати. Поняв, что не смогу ее поцеловать, я решил вернуть свои мысли в правильное русло.

Я завязываю на ее шее красную ленту так, что свисток висит между ее грудей. - Спустимся вниз?

Она резко мне кивает.

Эйвери

- Зачем тебе свисток? - спросила Мэдисон, когда я вновь присоединилась к ним с Ноа в гостиной.

- Не спрашивай. - В нем не было особого смысла даже для меня, и я уверена, что и для остальных тоже. Джейс таким способом решил показать, что присматривает за мной даже, если это и выглядело смешно.

Когда я, наконец- то, снова нахожу его, он стоит в гостиной вместе со Стэйси. Тьфу. Она одета в обтягивающее красное коктейльное платье. Между ними, кажется, происходит чувственная беседа. Их лица находятся всего в нескольких дюймах друг от друга, ее рука лежит на его предплечье. Низким и настойчивым голосом он что-то говорит ей на ухо.

Она смотрит на него снизу вверх, кусая губу, и кивает головой. Может быть, они планируют встретиться позже? Мне хочется дунуть в этот проклятый свисток и помешать им. Мне так плохо, что все мое тело дрожит. Я хочу проверить, действительно ли Джейс побежит ко мне. Но ничего подобного я не делаю. В оцепенении я просто стою там и смотрю на их комфортное общение. Ее тело так и липнет к нему, его рука гладит ее ниже спины. Они выглядят вместе очень непринужденно.

Увидев меня, она искусно улыбнулась. Когда Джейс замечает, что я привлекла ее внимание, пялясь на них, он быстро тянет ее за руку за угол.

Стоп.

Что, черт возьми, это было. И почему мне хочется что-нибудь ударить? Я напоминаю себе, что мы просто друзья. Он может говорить с кем хочет.

Ноа танцует с девушками из общины. Решив, что он не упустит нас из виду, я тащу Мэдисон на кухню. - Мне нужно что-нибудь выпить, - я поднимаю стакан, чтобы Мэдисон поняла меня не смотря на громкую музыку. Она счастливо кивает и повторяет за мной. Сегодня мне нужно что-нибудь покрепче пива. Мои руки дрожат, и я не знаю, что тому виной - мой глупый наряд, в котором я не я, или Джейс, который ушел вместе со Стэйси.

Ведь на самом деле он не мой, и меня не должно волновать с кем он уходит.

Джейс зашел на кухню один. Он встал возле стойки, наблюдая за тем, как один из братьев по братству наливает нам с Мэдисон шоты. Я поднимаю стакан к губам, запрокидываю голову назад и позволяю ликеру прожечь путь по моему горлу. Почему он не со Стэйси?

- Еще. - Говорю я парню.

Он усмехается и послушно наполняет мой стакан, в то время как Мэдисон стреляет в меня удивленным взглядом. Джейс наблюдает за мной. Я хочу, чтобы он почувствовал тоже замешательство и беспомощность, которые я чувствовала, наблюдая за ним и Стэйси. Я опустошаю второй шот и хлопаю стаканом по стойке. Мои глаза слезятся, и я не уверена, то ли это из-за ликера, то ли из-за странных нахлынувших на меня эмоций. Прошло так много времени с тех пор, как я позволила себе увлечься парнем. Джейс был абсолютно худшим выбором, который я могла сделать. Самым правильным было уйти от него прямо сейчас.

- Достаточно. - Джейс рычит возле меня. Его пальцы вцепились в обнаженную кожу моего бедра, утягивая меня от стойки.

Я смотрю вокруг, делая из этого шоу. - Где же Стэйси?

Его брови хмурятся. - Ушла. Плохо себя чувствовала.

Он спокоен. Я позволю ему это. Он стоит рядом со мной. От осознания этого мурашки ползут по моему телу. Я отсылаю его. - Дай мне еще, - говорю я милому блондину, который держит бутылку.

Джейс подходит ближе, напряженность волнами исходит от него. - Что ты делаешь?

Мэдисон впилась в него взглядом. Она ни капельки ему не доверяет. Видимо, уже забылось то, как он помог нам провести Ноа.

- Я делаю то, о чем мы говорили… маленькие задания, чтобы я вышла из своей зоны комфорта. В чем проблема? - я ставлю стакан на стойку и жду, когда мне снова нальют.

Пристальный взгляд Джейса намекает бедолаге налить мне еще стакан и посмотреть, какой сумасшедшей и развязной я стану. Если бы я была на его месте, больше бы себе не наливала. - Блять, Эйвери. - Он хватает меня за руку и выводит из кухни.

Я тащусь за ним через переполненную столовую. Два шота уже подействовали на меня. Джейс открывает раздвижную дверь. Прохладный ночной воздух охлаждает мою покрасневшую кожу и немного освежает голову.

Из-за музыки стеклянный стакан вибрирует. Джейс закрывает за нами дверь и молча подходит ко мне, обхватывает своей рукой мой затылок и притягивает мой рот к своему. Он упрашивает мои губы углубить поцелуй. Его язык дотрагивается до моего. И весь смысл правильного и неправильного теряется. Это рай. Другой рукой он находит мою попку и жестко сжимает ее. В этом одном поцелуе я чувствую все… насколько сильно Джейс хочет меня, как сильно мне бы хотелось сделать это. Мой мозг кричит, чтобы я остановилась, а тело просит продолжения.

Джейс

Ее рот мягкий и влажный и то, как ее язык заигрывает с моим, в мгновение делает меня снова твердым. Ее язык скользит вдоль моего, она сжимает мою рубашку в своем кулаке. Ее задница отлично подходит моей руке, и я сжимаю ее и держу напротив себя так, чтобы она могла почувствовать, что именно она делает со мной.

Эйвери протягивает руку к моей груди и прерывает поцелуй. - Джейс, - ее глаза горят от страсти, а голос прерывистый из-за нехватки дыхания... но тон ее голоса какой- то неправильный. - Мы должны остановиться.

Я неохотно отстраняюсь и встречаюсь с ней взглядом. Ее зеленые глаза переполненные эмоциями сверкают. Дерьмо. Я не знаю, что я сделал неправильно. Нужно ли мне извиниться или заглушить ее страхи большим количеством поцелуев. Вот поэтому я не целовал ее раньше. Не нужно было заходить так далеко. Но Эйвери пробуждает во мне что-то, что я никогда раньше не чувствовал. Это какое-то безумие. Она даже не моя, а я веду себя как альфа-самец защитник.

Она сглатывает и втягивает воздух, постепенно успокаиваясь. - Извини.

Я делаю еще один шаг назад. - Все в порядке, я не должен был торопить тебя.

Эйвери качает головой. - Я пока не готова к этому.

Дерьмо. Я мог бы ударить себя. Я полностью просчитался. - По шкале от одного до десяти. Десять - ты готова сорвать с меня одежду…

Она кусает губу. - Я, как шестерка с минусом.

- Дерьмо. Так плохо, да? - я начинаю нюхать свои подмышки, она смеется. Так приятно слышать ее смех, и я немного расслабляюсь.

- Дело не в тебе, - говорит она, все еще улыбаясь. - Как это могло произойти?

Я притягиваю ее к себе в объятья и мягко целую в лоб. - Я не собираюсь торопить тебя, когда будешь готова, скажи мне. - Я хочу ее. И я ее получу. Я просто должен выяснить, что происходит в ее маленькой голове.

Она безмолвно кивает и обнимает меня в ответ, заводя руки мне за шею. - Спасибо, просто… Мне нравится все так, как есть.

Я смотрю на нее. - Мне тоже.

- Можем мы просто… быть друзьями?

- Друзья, - прекрасно, - конечно. - Большие шары, вот к чему я пришел.

Я отпускаю ее, и она отходит от меня. Друг, по-видимому, не трется эрекцией о живот друга. Виноват.

- Я…Мне нужно идти, - шепчет Эйвери. Я смотрю, как она опускает голову и исчезает внутри.

Дерьмо. Блять.

Порой она кажется такой невинной, а порой - нет. То, как она профессионально выпивала эти шоты, как поцеловала меня, она делала это совсем не как новичок. Ее язык встретил мой упор в упор. Мы легко двигались вместе. Она не была робкой. Мое тело изо всех сил пытается остановить кровь до сих пор приливающую к паху.

Я не могу понять эту девушку, но я хочу. Черт, я должен. Когда я с Эйвери, я не думаю о той куче дерьма, в которую превратилась моя жизнь. Каким все становится сумасшедшим. Она, как новое начало. Я даже не подозревал, насколько сильно оно мне было нужно.

10 глава

Эйвери

После занятий Джейс остановил меня на тротуаре, обнимая за поясницу и прислоняя ближе к себе. - Пошли ко мне, - говорит он. От его невероятно красивых голубых глаз невозможно отвести взгляд.

Я в удивлении приоткрываю рот, и Джейс смеется. - Не в этом смысле. Я имею в виду, мы будем заниматься, придумывать нашу стратегию для твоих предстоящих заданий. Быть жизненным наставником - большая ответственность, и я хочу убедиться, что приношу тебе пользу.

Мне нужно сделать домашнее задание, а у Джейса - суперудобная кровать. Я не хочу сомневаться над каждым принятым мною решением. Мы можем делать это как друзья. Друзья же учатся вместе. «Вперед».

Прежде, чем смогу передумать, я уже бегу следом за Джейсом. Находясь рядом с ним, я еще больше начинаю смущаться. Я почти вышла на дорогу, когда отвлеклась, наблюдая, как его высокую поджарую фигуру подчеркивают джинсы и толстовка.

Упс.

Он берет меня за руку, переплетая наши пальцы. Его теплая огрубевшая ладонь посылает разряд электричества через все мое тело, отправляя покалывания от руки вверх к моей груди. Такого со мной еще не было. Но об этом Джейсу знать не обязательно. - Это действительно так необходимо? - я смотрю вниз на наши переплетенные руки.

- С каких пор ты не обращаешь внимания на полосу встречного движения? Да, это необходимо.

Я вежливо улыбаюсь в ответ, чтобы не начать огрызаться. Я недооценила расстояние всего до одной машины на последнем переходе. А он уже думает, что мне нужен проводник. Я повернулась к Джейсу и закатила глаза, все еще продолжая держать его за руку.

Когда мы оказались в комнате Джейса, он включил музыку на своем ноутбуке и шлепнулся на кровать рядом со мной.

Музыка на заднем плане легкая, но душевная и глубокая. - Что это? Плейлист для учебы?

Он качает головой. - Плейлист? Неа. Это BlackKeys (прим. пер. - TheBlackKeys — американская рок-группа, сформированная в 2001 году в городе Акрон. Играет музыку в жанрах блюз-рок, гаражный рок и инди-рок). Я покупаю целые альбомы, а не отдельные песни. Детка, я не боюсь обязательств.

Я улыбаюсь от его странного намека. - Рада узнать.

Мы раскладываем книги и учебные принадлежности по кровати и ложимся на животы рядом друг с другом. Рядом с Джейсом заниматься совершенно бесполезно. Когда он так близко, я не могу сосредоточиться. Но это гораздо интереснее, чем заниматься в одиночестве в общежитии.

Через пару минут я замечаю, что Джейс наблюдает за мной. Он оставил свою домашнюю работу по психологии и смотрит, как я грызу конец своей ручки, пытаясь решить задание по социологии. Я убираю ручку изо рта. - Привет.

- Привет, - его голос звучит слишком высоко, он откашливается и пробует еще раз. - Привет. - На этот раз, говоря нормально.

Господи, нашу сексуальную напряженность можно было бы ножом разрезать.

- Я сейчас вернусь. - Я встаю с постели. Мне нужно уединение, чтобы собраться с мыслями. - Здесь есть ванная комната, которой я могу воспользоваться?

- Есть одна. Вниз по ступенькам вторая дверь слева.

- Окей. - Я подхожу к двери, но Джейс останавливает меня.

- Хотя, позволь пойти с тобой, чтобы собрать вещи. Там, скорее всего, нужно убраться.

- О, хорошо. - Я хочу сказать ему, что со мной все будет в порядке, и я не нуждаюсь в провожатом, но, зная насколько отвратителен этот дом, он, вероятно, прав. Десяток парней разделяющих ванную… Фу… Я содрогнулась от этой мысли.

Я жду Джейса в коридоре, пока он очищает ванную. Слышу звук распылителя, и как он запихивает вещи в шкафчик. Его друг Трей, проходя мимо, получает в лицо майкой, которую Джейс вышвырнул из ванной комнаты. - Убери свое дерьмо отсюда, парень.

Трей ловит майку и морщится. - Что за хрень ты там творишь? - спрашивает он, как будто уборка в ванной это самая странная вещь, что он когда-либо видел. Черт, это дает представление об этом доме. - Уборщица приедет завтра, - добавляет Трей.

- Я знаю, - отвечает Джейс. - Но Эйвери нужно в ванную.

Трей ухмыляется. - Я даже подумать не мог, что можно быть подкаблучником киски, не получая при этом самой киски, но ты доказал мне обратное.

Мои щеки порозовели от стыда, и я смотрю вниз на свою обувь. Слава богу, Джейс этого не слышал. Он появляется через некоторое время.

- Все, готово. - Говорит он.

Я бормочу благодарность и бегу в ванную.

***

Я точно не могу сказать, с чего все началось, но последние две недели мы с Джейсом каждую ночь перед сном разговаривали по телефону. Я видела его только в классе человеческой сексуальности и во время быстрых кофейных перерывов после занятий. Но это не мешает мне чувствовать, что мы становимся ближе. Джейс продолжает задавать мне задания, и я нагло их принимаю. До сих пор они были невинны - пофлиртовать с парнем в кафе, спать голой (после того, как я призналась, что мне некомфортно, когда я раздета) и тому подобное.

Джейс вызывает во мне чувства, которые я не могу объяснить. Он дает мне силу и мужество, которые я не чувствовала долгое время. Как будто я могу справиться с чем угодно, бросить вызов миру или просто смириться с тем, что происходит в моей душе. Так или иначе, мне это нравится.

Но сегодня ночью я напряглась, когда, лежа на кровати, слушала глубокий голос Джейса в телефонной трубке. Он попросил, сделать то, что я не уверена, что смогу сделать. Он попросил связаться с агентством по удочерению для получения моих записей. Я молчу, пока обдумываю это решение. С одной стороны, на протяжении последних нескольких лет я сама думала об этом. И мне нравится, что мои разговоры с Джейсом перешли на серьезный уровень, и это не те пустые разговоры с большинством людей. Но я не знаю. После того, как я увижу, что находится в тех файлах, я больше не смогу сделать вид, что мне ничего неизвестно. Прямо сейчас я могу идеализировать свою родную мать, представив, кем она могла быть - моделью, сенатором, кто знает кем еще... Но что, если правда не так сладка? Что, если она просто ужасна и не захочет иметь со мной ничего общего? Смогу ли я жить с этим?

- Эйвери, ты еще со мной? - шепчет Джейс.

Я сглатываю комок в горле. - Я здесь, просто… думаю.

Он вздыхает и ждет меня. Через некоторое время независимо от мыслей в моей голове я выдаю тираду бессвязных слов. И я уже не могу остановить их. - Чтобы я сделала, разыскав ее? Внезапно появилась бы и сказала: «Привет, ты отдала на удочерение ребенка девятнадцать лет назад?» Мне страшно. Что, если она сумасшедшая и ужасная? Что, если она не хочет иметь со мной ничего общего? Возможно, безопаснее ничего не знать. - Я кусаю губу, пока жду, что он подтвердит мое сумасшествие.

Он мягко смеется в трубку. - Расслабься, малыш. Дыши. - Я делаю глубокий вдох, удостоверяясь, что он это слышит, и Джейс продолжает дальше. - Я думаю, что ты будешь сожалеть, если этого не сделаешь. Я мог бы пойти с тобой… если ты хочешь.

- Ты сделаешь это?

Он затихает на секунду. - Конечно, сделаю.

- Зачем тебе это делать? Ты едва меня знаешь.

- Так...

- Так… Насколько я знаю, она живет в этой стране.

- К счастью для тебя, мне нравится путешествовать. Кроме того, как твой жизненный наставник я обязан привезти тебя живой и здоровой к ее порогу. Это практически часть моей должностной инструкции.

Я ничего не говорю на протяжении нескольких минут, поскольку впитываю значение его слов. Меня охватывает волна эмоций. Хотя мы знали друг друга всего несколько недель, Джейс для меня был удивительным. Странно и одновременно невероятно привлекательно, что он называет себя моим жизненным наставником. Этот его жест значит для меня очень много, и именно в эти моменты я чувствую, что с ним могу быть снова цельной.

Я слышу, как он дышит, поэтому знаю, что он все еще тут. - А если она окажется ужасной, то я потащу тебя за мороженым, буду держать тебя и позволю плакать на своем плече. Все, что ты захочешь, детка.

Святое. Дерьмо.

- Позволь мне спать на нем, - шепчу я.

- Я не хочу заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь. Я просто подумал, возможно, тебе нужен небольшой толчок. Я буду там с тобой и помогу тебе, если ты захочешь.

Никто и никогда в моей жизни так не воодушевлял меня узнать все про мою жизнь. Даже моя лучшая подруга до того, как перешла к массовому движению «Эйвери-это-отвратительная-шлюха» думала, что это плохая идея. Она утверждала, что у меня итак замечательные отцы. У меня были самые спокойные родители. Моя биологическая мать не хотела меня, так почему же я должна тратить свое время, думая о ней? Все же, каждое мое детское воспоминание сопровождалось мыслями о том, что упустила моя мать. Я всегда думала о ней во время особых событий моей жизни - дни рождения, праздники, церемония вручения диплома, выпускной, день матери, которого у меня не было. Я думала о ней, когда изучала себя перед зеркалом и гадала, какие черты мне достались от нее и в меньшей степени от биологического отца. Несмотря на то, что мне ничего о ней не было известно, любви двух отцов было достаточно. А боль, скопившаяся у меня в душе, предназначалась только моей матери.

Я гадала, был ли ее нос таким же тонким, курносым и с веснушками, как у меня. Или я получила от нее зеленые глаза и рыжие волосы. Знает ли она, как укладывать эти вьющиеся волосы? Мои отцы в этом плане были беспомощны, хотя пытались помочь, таская меня к нескольким парикмахерам-стилистам.

Я задавалась вопросом, что же такого произошло в мои первые шесть недель жизни. Была ли я плохим ребенком? Почему она решила сделать это? Причиняло ли ей боль такое решение или же она знала, что поступит так и сделала это бесстрастно? Мои папы утверждают, что я была идеальным ребенком. Я редко плакала и не надоедала. До сих пор я задаюсь вопросами о своей жизни до того, как я появилась у них.

- Хорошо, - говорю я мягко на удивление себе. - Я сделаю это.

- Да? - он улыбается.

- Да. Я запрошу записи. Что касается ее поиска… Может быть…

- Эй, это только начало. Мне это нравится. Что я могу сделать? - я слышу, как в его матрасе скрипят пружины от его готовности в случае необходимости перейти к действию. Эта мысль заставляет меня улыбнуться.

На то, чтобы я ответила уходит секунда. Образ Джейса в постели немного отвлекает. Я представляю его поджарое тело вытянутое на матрасе, и мое собственное воспламеняется от желания, нежданно-негаданно расплывающегося между моих ног.

- Ничего, - наконец-то произношу я. Все, что мне нужно сделать, это написать в агентство и отправить по факсу лист с моей подписью. В прошлом году я уже узнавала на их веб-сайте.

- Я горжусь тобой, Свисток.

- Спасибо, - я тоже горжусь собой. - Спокойной ночи, Джейс.

- Спокойной ночи, куколка.

Я засыпаю с улыбкой на губах, радостью в сердце и вопросами в голове.

11 глава

Джейс

Прошло несколько дней, но я так и не спросил Эйвери, написала ли она письмо в агентство по удочерению или послала факс в отдел информации. Я действительно хочу помочь ей. Почему бы и нет? Даже, если большую часть времени мои собственные родители приносят мне одни неприятности, я все равно люблю их. Любой заслуживает знать, кто привел его в этот мир. Даже, если мысли о матери, которая произвела на свет такую сладенькую маленькую девочку, как Эйвери, заставляют нервничать. До сих пор, я не хотел беспокоить ее. Я лишь желаю, чтобы она была счастлива. Шаг за шагом я смотрю, как она совершенствуется и это прекрасно. Эйвери становится смелее, ее глаза светятся и полны решимости. Она даже взволнована из-за нашей поездки в эти выходные. Теперь становится намного легче ее куда-нибудь вытащить. Хотя, я понимаю, что если надавлю слишком сильно, то могу ее потерять.

В эти выходные в местном клубе играет одно из братств, и все собираются на их выступление. Я не стал бы возражать, если бы Эйвери захотела остаться одна в моем доме, но, кажется, ее радует предстоящий поход.

Я сказал Эйвери, что заберу ее. И меня поразил тот факт, что она настроена пойти туда без сопровождения своих друзей. Похоже, сегодня у них какая-то театральная вечеринка. Но мне нравится, что она мне доверяет. Когда я останавливаюсь перед общежитием, Эйвери уже ждет меня на тротуаре. Ее лицо, когда она меня замечает светится. Мне кажется странным, что она не стала меня целовать, хотя она определенно чувствует, когда я где-то рядом. Эта девочка до сих пор заставляет меня строить догадки.

Не успел я выйти из машины, чтобы открыть Эйвери дверь, а она уже скользнула на сиденье рядом со мной.

- Привет, красавица.

Ее глаза расширяются, а губы округляются. Я не знаю, что ее отпугнуло от мужского внимания, но сейчас она зла.

- Привет, - говорит она в ответ.

- Готова слушать плохую фольклорную музыку?

- Конечно. Мне она нравится.

- Тогда ты получишь огромное удовольствие.

На разогреве перед нами выступило два коллектива, потом на сцену пошел мой приятель Слоан. За нашим столиком, рассчитанным на десятерых, все дружно поддерживают этого парня. Эйвери присоединяется к остальным, посвистывая и хлопая в ладоши. Ссутулившись на стуле, Слоан начинает наигрывать знакомую мелодию. Остались лишь мужчина и его гитара – это смелый шаг. Дома я слышал как он играет, но так он никогда не выступал. А когда его голос присоединяется к музыке, он просто великолепен.

На середине концерта Эйвери хлопает по моему колену.

- Я сбегаю в туалет.

- Я отведу тебя, - встаю я с ней.

Она посылает мне растерянный взгляд, но кивает.

Эйвери выглядит настолько невинно, что с момента, как я привез ее сюда, чувствую за нее ответственность. Этим я оправдываю себя, но в действительности я знаю, что дело не только в этом. Я хочу, чтобы каждый присутствующий здесь парень знал, что она со мной. Кладу свою руку ей на поясницу и сопровождаю ее через бар. Если бы я мог придумать метку и прикрепить ее ей на спину, то я бы так и сделал. Там бы говорилось: «Пошел ты к черту, она со мной».

Я веду Эйвери к задней части клуба и жду в коридоре, пока она находится в дамской комнате. Когда она выходит, я не могу устоять и переплетаю свои пальцы с ее, провожая обратно к нашему столику, отодвигаю ей стул и усаживаюсь рядом с ней.

После выступления мы едем ко мне домой. Вместо того, чтобы проводить Эйвери в свою комнату, где я знаю, что не смогу контролировать себя, мы тусуемся с маленькой компанией в гостиной. Из-за того, что все места заняты, Эйвери садится ко мне на колено. Мое самообладание начинает давать трещину. Я кладу одну руку на ее бедро, и она вежливо мне улыбается. Если бы она знала, какие прямо сейчас греховные мысли крутятся в моей голове, то не стала бы улыбаться. Мы веселимся, обсуждая проблему сходства нашего талисмана с членом. Слушать, как Эйвери говорит слово член сплошное удовольствие. Ее губы вытягиваются в самой горячей манере, а щеки розовеют. Заходит Стэйси и прерывает нас. Чертова Стэйси всегда обламывает все мое веселье.

Болтовня в комнате затихает, и все взгляды мечутся между Стэйси и мной, с балансирующей на моем колене Эйвери. Дерьмо. Это не хорошо. Я чувствую, как Эйвери напрягается. Мои руки сжимают ее бедро, заставляя оставаться на месте. Стэйси и я больше не встречаемся. Она просто должна через это пройти. Кроме того, не похоже, что я приглашал ее сегодня сюда. Могу поклясться, что она специально проезжает мимо и всякий раз, когда есть свет или у гаража стоят машины, она заходит внутрь.

Стэйси, покачивая бедрами проходит мимо меня на кухню.

- Трей, плесни мне, дорогой, - говорит она, заманивая его за собой.

Я ненавижу, что она думает, будто все мужчины в ее распоряжении. Черт, обычно так и есть. Но это не значит, что это нормально. Трей легкая мишень. Он достаточно похотлив, чтобы следовать за ней. Мудак.

Когда мы встречались, она жаловалась мне, что я не был достаточно внимателен к ней. Ее слова, не мои. Она не хочет парня. Ей нужен балующий ее придурок-подкаблучник по вызову. Возможно, однажды, я буду таким с девушкой, но не со Стэйси. Она уже достаточно испорчена. Для достойного человека, я захочу совершать поступки, чтобы потом меня за них не обвиняли.

Даже, когда Стэйси покидает комнату, по напряженной спине Эйвери я понимаю, что ей все еще дискомфортно. Я хочу снова вернуться к нашим простым шуточкам.

- Думаю, самое время для следующего вызова, - шепчу я рядом с ее ухом, мои губы касаются ее кожи.

Эйвери расслабляется в моих объятиях и не торопясь поворачивается, чтобы взглянуть на меня. На ее губах появляется легкая улыбка.

- Что у тебя на уме?

Если я скажу ей, что действительно у меня на уме, я получу пощечину.

- Я хочу, чтобы ты пошла и поговорила с тем парнем, вон там.

Я многозначительно смотрю на одного из парней моего братства, который заглушил голос Слоана, наигрывая мелодию.

- Уже сделано, - улыбается она и поднимается с моего колена.

Как только тепло от ее тела пропадает, я сожалею, что отослал ее. Но смотреть, как растет ее уверенность просто прелестно. Я сосредоточился, наблюдая, как Эйвери заводит разговор с Джаредом. Возможно, это была чертовски плохая идея. Он продолжает бренчать на гитаре, лишь изредка поглядывая на нее, чтобы дать краткие ответы.

Несколькими секундами позже, она в раздражении садится обратно на мое колено.

- Что ж. Это был провал. Он практически проигнорировал меня, - дуется она. - Разве не эти маленькие проблемы должны хорошо повлиять на мою самооценку?

Я не могу ничем помочь, но улыбаюсь. Возможно, было жестоко посылать ее туда, но это был лишь тупой вызов, для того, чтобы убедиться, сделает ли она это.

- Прости, крошка. Я не знал, что ты действительно это сделаешь. Джаред – один из моих «братьев». Он видел, что весь вечер ты просидела на моих коленях… Он не собирается отбивать тебя, потому что слишком сильно ценит свое лицо.

- Что? - ее растерянность очаровательна. - Так, ты выбрал того, кто, как ты знал, со мной бы и не заговорил?

Я пожимаю плечами.

- Я не потерплю, чтобы другой парень прикасался к той, что я хочу для себя.

У нее отвисает челюсть.

- Ох.

Мы притворяемся, что друзья, потому что это все, к чему она готова. Но она должна знать, что я хочу ее. Я хочу попросить ее поцеловать меня. Ее губы в дюйме от моих, выглядящие чертовски восхитительно, но я не могу. Я не переживу ее отказа. Подняв голову, замечаю безопасную мишень в другом конце комнаты. Парень, который выглядит так, будто был воспитан на цельном молоке и витаминах Флинстоун. Такой малодушный. Я спрашиваю себя, сделает ли она это. По крайней мере, для меня было бы легче услышать, как она пошлет его.