Ты чувствуешь мое сердце?

Глава 1

Кэролин выпила уже два коктейля, но веселее ей ничуть не становилось. Напротив, чем больше затуманивалось ее сознание, тем отчетливее в ней крепло чувство, что она просто пытается убежать от реальности.

Девушка покинула своих подруг и пошла в туалет – ей хотелось немного побыть одной. По дороге она приостановилась у барной стойки, увидев свое отражение в зеркале. Да, вроде бы это она, Кэролин – те же привычные черты, мягкий, немного нерешительный взгляд, светлые локоны, обрамляющие лицо. Но какая-то пустота и обреченность явно читались в ее глазах. «Я не знаю, кто я», - отчетливо прозвучало в ее голове.

Кэрри побрела, куда собиралась. Дверь туалета явно была одна, значит, туалет был в единственном экземпляре и общий. Подергав ручку, Кэролин убедилась, что он занят. Со вздохом, она отошла на пару шагов и прислонилась к стене.

Прошло несколько минут, Кэролин уже начинала терять терпение, когда послышался звук открываемого замка, и в следующую секунду темно-бордовая дверь резко распахнулась, с грохотом ударившись о стену.

На пороге показался молодой человек, довольно высокий, темноволосый и худой. Одет он был в темные узкие джинсы и черную футболку с изображением какого-то иероглифа, на запястьях юноши были надеты кожаные плетеные фенечки, на шее – черный шнурок с деревянным амулетом. Руки парня ниже локтя и до самых костяшек пальцев покрывали неяркие цветные татуировки с замысловатым орнаментом, на тонких красивых пальцах тоже виднелись отдельные небольшие серые рисунки.

Кэролин, заинтересовавшись парнем, в одну секунду охватила взглядом все это. Но затем он поднял голову и посмотрел на нее, и все мысли в один миг улетучились из ее головы.

Это был Дерек Уинслоу.

У Кэрри перехватило дыхание, а сердце застучало, точно молоточек. Не может быть! Солист “Sempiternal”, голос которого звучал в ее наушниках не далее как сегодняшним утром, стоял перед ней, собственной персоной.

Не было никаких сомнений, что это был Уинслоу. Кэролин пересмотрела все их многочисленные интервью, прочитала все статьи о группе, которые попадались ей. Лицо солиста она изучила до мельчайших черточек, он приводил ее в восхищение своим стилем и талантом. И теперь она видела это прекрасное лицо наяву!

Впрочем, сейчас парень выглядел не лучшим образом. Копна его густых темных волос была взлохмачена, с кончиков капала вода, футболка была слегка измята, а глаза поразили Кэролин – они были почти остекленевшими, с отсутствием всякого выражения. В первый момент она подумала, что он под действием наркотиков, но затем музыкант покачнулся, и на ее повеяло сильным запахом виски – он просто был мертвецки пьян.

Уинслоу сделал шаг в коридор, но тут ноги его подкосились, и он тяжело сполз на пол. Кэролин, все еще прижавшись спиной к стене, не могла отвести от него расширенных глаз. Господи, ей что, все это снится?? Солист ее любимой группы, которого она обожала, почти лежал у ее ног, будучи совершенно в бессознательном состоянии!

Она почти не думая бросилась к нему. Кэролин присела на корточки рядом с парнем, распростершимся в проходе, едва не задев его длинные ноги, но не решалась до него дотронуться. Девушка совершенно растерялась – она не могла решить, что ей делать. Звать кого-то на помощь, или… Но его ведь увидят в таком виде! С другой стороны, сможет ли она сама чем-то помочь ему? Кэрри не знала ответов на эти вопросы, она только понимала, что не может позволить ему валяться на полу возле туалета в ночном клубе.

Ответ подсказал сам Дерек, который неожиданно открыл глаза. Кэролин не успела подивиться тому, какие длинные и темные у него ресницы, как он разомкнул тонкие, красивой формы губы и произнес:

- Отвези меня домой…

Кэролин вздрогнула, услышав его голос – такой мягкий, немного грустный и до боли знакомый. В следующий миг она уже осознала, что Дерек Уинслоу хочет, чтобы она отвезла его домой. Конечно, сейчас, только вот куда? Она понятия не имела, где обитал этот небожитель с музыкального Олимпа!

- Куда вас отвезти? – спросила она голосом, дрожащим от волнения. – Где вы живете?

- В подвале, - ответил Дерек и опять закрыл глаза. – Там, куда не проникают лучи света, и только крысы ждут моей смерти…

Он забормотал что-то несвязное, и Кэролин поняла, что от самого Уинслоу она ничего не добьется. Девушка беспомощно озиралась по сторонам, но никого не было поблизости.

Нерешительно протянув руку, Кэрри потрясла его за плечо, но парень и не думал облегчать ей задачу. Его губы растянула отсутствующая улыбка, и он отчетливо произнес:

- Ты не сможешь меня обокрасть, ведь у меня ничего уже не осталось.

Кэролин, разумеется, и не собиралась его обчищать, но слова Дерека подали ей идею. Закусив губу и сильно сомневаясь в том, что она делает, девушка решительно запустила руку в карман его джинсов, а потом и в следующий. Она сама не знала, что ищет там – ключи от машины, записку, что угодно – но нашла визитку отеля.

Бегло прочитав название, Кэролин сразу сообразила, что это – один из самых дорогих отелей в городе. Вероятно, Уинслоу остановился именно там, ведь Кэрри отлично знала, что студия звукозаписи у них находится в Нью-Йорке, и дома в этом городе у него нет.

- Я не смогу вас поднять, - сказала она, наклонившись к его уху. Прядь его волос, пахнущих чем-то теплым и приятным, защекотала ей щеку. – Прошу вас, встаньте…

Кэролин снова не поверила своим глазам, ибо Уинслоу, не говоря ни слова и почти не открывая глаз, уперся ладонями в пол, а потом и в стену, и встал на ноги. Он покачивался, и Кэрри пришлось закинуть его руку себе на шею и упереться под него, чтобы Дерек стоял на месте и не падал.

- Хорошо… - пробормотала она, чувствуя, что эта невероятная ситуация совершенно лишает ее присутствия духа. – Теперь пойдемте, я вызову вам такси…

Глава 2

Кэролин проснулась внезапно. Открыв глаза, в первый момент она испугалась, не понимая, где находится, но в следующий миг понимание обрушилось на нее подобно лавине. Девушка торопливо повернула голову и вздохнула с облегчением – Дерек по-прежнему спал рядом, только во сне он отвернулся от нее лицом к окну. Больше всего она боялась, что он уже очнулся и увидит ее в таком виде.

А вид был еще тот – Кэрри ведь спала в одежде и с полным макияжем. Представив, что творится у нее под глазами, она очень осторожно, стараясь не разбудить Дерека, выбралась из постели и отправилась на поиски ванной комнаты.

Нужная дверь нашлась быстро, и Кэролин торопливо заперлась внутри. Переведя дух, она огляделась.

За вчерашними волнениями она не обратила внимания на окружающую обстановку, а стоило бы – номер был класса люкс. Ванная была облицована мрамором, пол выложен мозаикой изумительной красоты, потолок был из чуть затемненного стекла с зеркальным эффектом. Краны, огромная молочного цвета ванна, пушистые полотенца – все буквально дышало роскошью и дороговизной.

Кэролин никогда не приходилось бывать в таких местах, и оттого ее и без того взбудораженные чувства не находили покоя. Что же будет, когда он проснется…

Она критически осмотрела себя в огромном зеркале, висевшем напротив двери, и нашла, что выглядит довольно сносно. Тушь под глазами, конечно, размазалась, но это можно исправить, а вот блузка почти не измялась.

Кое-как почистив зубы и стерев черные разводы под глазами, Кэролин расчесалась и слегка сбрызнулась духами, которые на счастье оказались у нее с собой. «Что ж, вполне прилично», - подумала девушка. А теперь надо было выйти наружу…

Она не могла решить, уехать ей домой, пока Уинслоу спит, или все же дождаться его пробуждения. Конечно, ей хотелось с ним познакомиться и объяснить ему, что вчера произошло, но, с другой стороны, Кэрри не могла даже представить его реакцию. Вдруг он выгонит ее прочь…

Кэролин глубоко вздохнула и пошла на выход. Стараясь не шуметь, она вышла, аккуратно прикрыла за собой дверь, повернулась и… встретилась взглядом с Дереком.

Он проснулся, но по-прежнему лежал в постели, закинув одну руку под голову, и внимательно смотрел на нее. На его лице не было и тени улыбки, глаза были холодны как лед.

Кэролин будто приросла к месту. Она глядела на него во все глаза, а сердце ее отбивало такую дробь, что, наверное, было слышно и в коридоре.

- Привет, - сказал Дерек. Его голос был хриплым, и в нем отчетливо сквозили настороженные нотки.

- Доброе утро, - выдавила Кэролин.

Дерек кинул взгляд на стильные настенные часы, висевшие как раз напротив кровати, и усмехнулся:

- Я бы сказал – день. Полагаю, мы познакомились вчера, только уж извини – я не помню твоего имени.

Его голос звучал холодно, и Кэролин почувствовала, как ее щеки заливаются краской, хотя напилась накануне вовсе не она.

- Мы не знакомы, - тихо ответила она, так и стоя на одном месте.

Дерек приподнял одну бровь, его губы изогнула насмешливая и циничная улыбка:

- О, даже так… Похоже, мне нужно совсем немного времени, чтобы…

Он не договорил, и Кэрри внезапно поняла причину его неприязненного настроя:

- Я не спала с вами, если вы об этом, - сказала она уже смелее.

- Тогда что ты тут делаешь? – искренне удивился Дерек.

Кэролин, насупившись, закинула сумку на плечо.

- Я помогла вам добраться до отеля, вы были пьяны, - резковато ответила она. – Всего хорошего.

Она зашагала по направлению к двери, но Уинслоу неожиданно резво соскочил с кровати и перегородил ей путь.

- Стой, куда ты собралась! – воскликнул он и слегка покачнулся, ухватившись за стену рукой. – Заставляешь больного похмельем человека бегать… Как тебя зовут?

- Кэролин, - хмуро ответила та. Она снова разволновалась от его близости. Даже неумытым и нечесаным, он казался ей привлекательным.

Дерек снова вздернул брови:

- Кэролин, значит… А меня – Дерек.

Кэрри уже хотела, было, ответить, что она в курсе, как в ее сумке зазвонил мобильный – началом последнего хита “Sempiternal”.

Дерек улыбнулся, но его улыбка не была теплой. Напротив, в ней появилось нечто жестокое.

- Можно было и не представляться, верно? – сказал он. – Так ты расскажешь мне, что было сегодня ночью?

- Хорошо, - согласилась Кэролин. Она достала телефон и отклонила вызов – это была Айрин.

- Давай сядем, - Дерек кивнул на кровать. – Не то меня вырвет прямо на тебя.

Кэрри ничего не ответила, молча устроившись на углу постели. Дерек улегся обратно.

- Ну, я слушаю, - напомнил он, и Кэролин разомкнула губы:

- Мистер Уинслоу, вы…

- О Боже, - Дерек закатил глаза. – Я тебе что, долбанный адвокат? Зови меня по имени.

- О’кей. – кивнула Кэролин. Он пугал и привлекал ее одновременно. – В общем, ты… Я пошла в туалет, а ты вышел оттуда, и упал. Попросил отвезти тебя домой…

- Я был в сознании? – перебил ее Дерек.

- Не совсем…

- Тогда как ты узнала, где я остановился? – требовательно спросил он.

Кэролин чуть замялась.

- Нашла визитку отеля в твоем кармане, - тихо ответила она.

- Ясно. – Парень пристально глядел на нее. – И что потом?

- Ну, потом я поймала такси, но ты просил поехать с тобой… Когда мы добрались до номера, ты тоже не захотел меня отпустить… Вот я и осталась тут.

Дерек опустил глаза, но, как подозревала Кэрри, вовсе не от смущения. Он о чем-то думал.

- Я говорил что-нибудь? – поинтересовался он.

Глава 3

Домой Кэролин приехала совершенно разбитой. После расставания с Дереком ей показалось, что солнце померкло, и все живое ушло из ее мира. Почему так вышло, Кэрри не знала, она просто понимала, что без него не хочет даже жить.

Ее телефон надрывался от звонков подруг все время, пока она ехала в такси, но Кэролин ответила, только когда оказалась в своей маленькой квартирке.

- Алло, Кэр! – вскричала Айрин, едва Кэролин ответила на звонок.

- Да, привет, - устало сказала Кэролин. – Извини, что не отвечала, я была занята…

- Чем?? Куда ты пропала вчера? Мы тебя обыскались! Ты в порядке? Где ты? – Айрин была не на шутку встревожена.

- Я дома, - отозвалась Кэрри, падая на диван в своей крохотной гостиной. – Только приехала… Вчера мне пришлось уехать, я…

- Что – ты? Ну, давай, говори же! Ты с кем-то познакомилась?

- Вроде того, - усмехнулась Кэролин, но на ее душе всколыхнулось все, что она пережила за эти неполные сутки, и глаза девушки наполнились слезами. – Просто вчера мне пришлось везти пьяного Дерека Уинслоу в гостиницу.

- Кого-кого? – не поняла Айрин.

- Ну, помнишь, я говорила, что мне нравится одна группа – “Sempiternal”?

- Да, что-то помню, это опять какая-то жесть, да?

- Наверное… В общем, Дерек – это их солист.

- Что? Обалдеть! Ты шутишь?

Кэролин закрыла глаза, и перед ее мысленным взором тут же возникла худощавая фигура Дерека.

- Нет, Айрин, я серьезно. Все вышло случайно, я даже не знаю, как он оказался в том клубе… Я решила ему помочь, но мне пришлось остаться у него в номере на ночь…

- Что?? – опять вскричала Айрин. – Ты с ним переспала? Господи, Кэр, вы хотя бы предохранялись? Он же может быть болен чем угодно…

- Я не спала с ним! – резко ответила Кэролин, уязвленная словами подруги о Дереке. – Он вырубился, как только удалось дотащить его до кровати.

«А если бы он не отключился…» - предательски подкинул идею ее мозг, и Кэролин чуть не застонала от этой мысли. Конечно, сейчас ей было бы еще хуже, но она хотя бы была бы с ним, пусть даже одну ночь… Нет, гнать эти мысли прочь – от них только больше расстройства.

- А зачем ты там ночевала? – не поняла Айрин. – Ты вроде много не пила вчера…

- Дело не в выпивке, и наркотики мы тоже не принимали, - снова рассердилась Кэрри. – Просто он попросил меня. Ему было плохо… Я осталась с ним.

- Ну и дела… А что утром?

Кэролин сглотнула.

- Утром я все ему объяснила – он ничего не помнил. А потом я заказала ему самолет до Нью-Йорка, и проводила до аэропорта.

- Заказала самолет? Кэролин, если Гейл об этом узнает, она тебе голову оторвет! Нам нельзя пользоваться служебными контактами для личных целей, ты ведь знаешь.

- Да мне плевать. – Кэрри закрыла глаза. – Слушай, Айрин, я очень устала… Давай поговорим попозже, о’кей? Мне нужно принять душ и поспать.

- Конечно, только не пропадай снова! Кэр, ты сумасшедшая, ей-богу!

- Пожалуй, - слегка улыбнулась Кэролин. – Пока!

Отключившись, Кэролин нехотя сползла с дивана и побрела в ванную. Там она разделась и встала под душ, но тут ей в нос уткнулась прядь собственных волос – она пахла Дереком. Как раз на ней он спал полночи, а Кэрри боялась пошевелиться и вытащить свои волосы из-под его головы, чтобы он не проснулся.

Ощутив уже ставший знакомым аромат его кожи и туалетной воды, Кэролин не выдержала и разрыдалась. Ей так хотелось быть с ним! Это было похоже на помутнение рассудка, но она не хотела никого и ничего, кроме него, и сейчас отдала бы все, только бы он снова появился в ее жизни…

            Помывшись водой и чуть ли не наполовину слезами, Кэролин вытерлась полотенцем, надела пушистый халат и забралась поглубже в кровать. Она думала, что не сможет заснуть, но ошиблась – сказались усталость и эмоциональное напряжение, и она тут же задремала.

            Конечно, ей приснился Дерек. Во сне он не был таким жестоким, а улыбался ей, и Кэролин просто таяла от счастья рядом с ним…

            Проснулась она уже под вечер. Точно сомнамбула, Кэролин заправила постель, сделала себе кофе и вернулась в комнату. Она включила стереосистему, и принялась слушать последний альбом любимой группы.

Его голос теперь, казалось, звучал по-другому, стал ближе и реальнее. Кэролин тупо смотрела в потолок, лежа на постели, но перед глазами ее был Дерек. Она вспоминала каждое его слово, каждый жест, каждую улыбку… Он был с ней будто невидимый призрак.

Кэрри не знала, сколько прошло времени, но она поняла, что пора прекращать эту пытку. Может, немного позже она будет воспринимать это все по-другому – не каждой так повезет, встретиться со своим кумиром, своей мечтой. Зато будет, что рассказать детям… Но в глубине души Кэролин понимала, что она просто влюбилась – как дура, самая настоящая. Дерек, скорее всего, уже забыл о ней, а она сходит по нему с ума.

Но надо было попытаться взять себя в руки. Кэрри заказала пиццу и в ожидании ее принялась смотреть какой-то старый фильм по телевизору. Ее мысли блуждали где-то далеко, когда она услышала звонок своего сотового.

Любимая мелодия сейчас рванула струны ее души так, что Кэролин едва не заревела вновь. Закусив губу, она протянула руку и взяла аппарат.

Номер был незнакомым, Кэролин, подумала, что, скорее всего, ошиблись номером, но все же ответила:

- Да? – Она сама удивилась, насколько безучастно прозвучал ее голос.

Фото-иллюстрация - Кэролин

Глава 4

Полет прошел куда быстрее, чем Кэролин хотела бы. Она так распереживалась, когда пришло время покидать самолет, что стюардесса даже спросила ее, все ли с ней в порядке.

Когда Кэролин собиралась лететь к Дереку, ожидалось, что все будет хорошо, поэтому она – в который раз за сегодняшний день – попыталась взять себя в руки, и бодро сказала бортпроводнице, что не стоит беспокоиться. Она спустилась по трапу вслед за остальными пассажирами, получила свой багаж и вот, она уже за пределами аэропорта, в Нью-Йорке.

За мыслями о Дереке Кэрри совсем забыла, куда, собственно, она летит. А ведь это был Нью-Йорк! Огромный, удивительный, разнообразный! У нее просто перехватило дыхание, когда она увидела огни большого города – это было прекрасно и невероятно. Теперь ей предстояло жить здесь!

Все поменялось так стремительно, всего за каких-то пару дней, что Кэролин не успевала осознавать, что с ней происходит. Будто все эти перемены творятся не с ней, а с кем-то другим! С самой Кэрри ничего подобного раньше не было – ее жизнь всегда шла размеренно и планомерно. До той ночи в клубе, где она встретила его…

Но пора было двигаться дальше. Кэролин удалось поймать такси, с помощью водителя она загрузила свои чемоданы в багажник, назвала ему адрес Дерека – произнося слова, будто волшебное заклинание – и вот уже она едет по улицам Нью-Йорка…

Кэролин честно пыталась смотреть в окно, но все ее мысли занимал Дерек, поэтому она не могла сосредоточиться на городских пейзажах, которые проносились мимо. Она думала, что, наверное, следовало бы ему позвонить, но ведь он ничего такого не говорил… Дерек сказал – бери такси и езжай ко мне. Значит, так и следовало сделать… Но вдруг он забыл о ее приезде? И не ждет ее. Кэрри чувствовала себя маленькой девочкой, которая потерялась – она словно забыла, что уже взрослая, и все подобные проблемы может решить. С учетом того, на какую работу ее сюда пригласили, признак был неважный.

Но вот уже и Тридцать вторая улица, и нужный дом. Район был весьма фешенебельным, и Кэролин казалось, что она попала в какой-то голливудский фильм в роли Золушки. Таксист, видимо, тоже недоумевал, что она тут делает – одежда его пассажирки явно не была брендовой и дорогой, да и сама она на богачку не была похожа.

Расплатившись, Кэрри выбралась наружу и вытащила свои чемоданы. К ней тут же подошел швейцар и помог подняться по ступеням к входу.

Внутри было ослепительно светло. Когда за Кэролин мягко закрылась тяжелая стеклянная дверь, она встретилась взглядом с консьержкой и почувствовала себя загнанной в клетку неизвестности.

- Чем могу Вам помочь? – сдержанно осведомилась эта аккуратная особа в темно-бордовом элегантном костюме.

- Эм… Мне нужно попасть в квартиру под номером двести шестнадцать, - пробормотала Кэролин, и, так как ее собеседница продолжала молчать, добавила: - Там живет Дерек Уинслоу.

- Сейчас проверю, - отозвалась Мейбл Стоун, как прочла Кэрри на ее бейджике, и принялась смотреть какие-то записи на своем компьютере. Она чуть приподняла брови и перевела взгляд на Кэролин:

- Могу я узнать Ваше имя? – спросила она.

- Кэролин Хьюитт, - отозвалась девушка.

Консьержка поджала накрашенные губы.

- Мистер Уинслоу ждет Вас, - вежливо, но прохладно сообщила она. – Лифтер проводит Вас.

- Спасибо, - поблагодарила ее Кэрри, которой стало чуть легче – она уже, было, испугалась, что ее не пропустят.

Провожаемая взглядом Мейбл, она пошла к лифту, за ней последовал служащий с ее вещами.

Подъем был недолгим, в отличие от отеля в ее городе, и Кэролин едва успела привести мысли в порядок, как оказалась перед дверью в квартиру Дерека в полном одиночестве. Вот уже и стих шум лифта, а она все никак не могла заставить себя нажать лакированную кнопку звонка на светлой стене.

Наконец, шумно выдохнув, Кэролин подняла руку и позвонила. Дверь распахнулась буквально через пару секунд, и она во все глаза уставилась на парня, встретившего ее на пороге.

Дерек выглядел слегка уставшим, но он улыбнулся Кэролин. Опершись одной рукой о дверь, он оглядел ее с ног до головы и снова чуть улыбнулся.

- Я уж думал, ты решила заночевать в коридоре, - негромко сказал он. На его лице было странное выражение, нечто среднее между насмешкой и снисходительностью. – Боялась позвонить?

Кэрри чуть приоткрыла рот, услышав его слова.

- Как… как ты узнал, что я здесь? – удивилась она.

- Консьержка позвонила, - сообщил Дерек. – Лифты тут обычно не застревают, так что…

Не договорив, он шагнул к ней навстречу и забрал из ее рук ручку чемодана. Быстро втащив его внутрь, он проделал то же самое со вторым, а потом отошел в сторонку, кивнув Кэрри:

- Входи.

Кэролин вошла в его квартиру, и Дерек захлопнул дверь за ее спиной. Поставив дорожную сумку на пол, она огляделась.

Это была, как она и подозревала, не квартира, а студия. Ее взгляду предстала свободная просторная гостиная, отделанная в светлых тонах. В глаза ей сразу бросились диваны с синей обивкой, аквариум, вделанный в стену, и окно во всю стену, за которым открывался потрясающий вид на ночной город, сияющий своими многочисленными огнями. Чуть поодаль стояла огромная и сложная стереосистема, рядом – домашний кинотеатр. На белых стенах висело несколько картин, явно дорогих. Справа виднелась кухня – барная стойка, несколько высоких стульев на светлом паркете, остальное закрывала стена.

Слева была закругленная изящная лестница с невысокими ступенями, она вела на второй этаж. Дерек, наблюдавший за Кэролин, проследил за направлением ее взгляда и сказал с усмешкой:

- Парни говорили мне, чтобы я не брал квартиру с двумя уровнями, но я не послушал – теперь регулярно скатываюсь по этой лестнице. Стоит только перепить и все, пара синяков обеспечены.

Глава 5

Знакомая ненавязчивая мелодия будильника в телефоне разбудила ее. Кэролин потянулась и лениво подумала, что напрасно ругала свою кровать, пусть она и была куплена со скидкой – было так мягко и удобно…

В следующий миг глаза ее широко распахнулись. Конечно, кровать была шикарной – она ведь у Дерека в квартире!

Кэролин резко села и схватила телефон – а вдруг она проспала! Но нет, время было тем, которое она установила вчера. Девушка повалилась обратно за постель и потерла веки пальцами.

Итак, новый день начался. Сейчас она должна встать, умыться и привести себя в порядок, а потом разбудить Дерека. При мысли об этом Кэролин ощутила какой-то тянущий ком внизу живота – каким образом ей это, интересно, сделать? Постучать в дверь? Но ведь он может не услышать, это весьма вероятно. Тогда… зайти внутрь? Потрясти его за плечо? Кэролин это казалось слишком интимным для работы секретаря.

Конечно, совместное пробуждение уже было вписано в блокнот их недолгих на сегодняшний день отношений, но ведь Дерек был пьян, и спали они в одной кровати только по этой причине. А сейчас все иначе…

Окончательно проснувшись, Кэрри соскочила с постели и направилась в ванную комнату. Ну конечно, припухшие после сна глаза, на голове – настоящий бардак. Слегка дрожа от внутреннего волнения и свежести утреннего ветерка, который пробивался через шторы в комнате и успел куснуть ее за ноги, Кэролин залезла под душ. Пытаясь мыться быстро, она, тем не менее, всей кожей ощущала близость Дерека, пусть даже через несколько стен. Ей казалось чем-то невероятно интимным принимать душ в практически соседней с ним комнате… Положение спасало только то, что он пока должен был спать.

Закончив, наконец, водные процедуры, Кэролин торопливо расчесалась, чуть сбрызнув волосы кондиционером, достала из чемодана приготовленные заранее светлые джинсы, свободную белую футболку с черными полосами и аккуратные белые балетки. У нее оставалось еще несколько минут, и она, подумав немного, решила нанести макияж. В самом деле, почему бы не побыть красивой? Ну, или хотя бы симпатичной…

Кэрри слегка подкрасила ресницы, припудрилась и чуть-чуть тронула губы прозрачным блеском. Критически оглядев себя в зеркало трюмо – она по-прежнему не понимала, откуда оно тут взялось – Кэролин осталась почти довольна. Повинуясь внезапному порыву, она потянулась вперед и выдвинула один из ящиков туалетного столика.

Он был пуст, зато следующий преподнес Кэрри сюрприз – в нем лежала щетка для волос, несколько тюбиков с кремами – марок класса люкс, и полуоткрытый кожаный футляр с золотистым тиснением, при ближайшем рассмотрении оказавшийся маникюрным набором с ручками из слоновой кости.

Вся эта красота принадлежала, разумеется, не Дереку. Очевидно, это были вещи его девушки, ну, или той, кто жила в этой комнате до Кэролин.

Кэрри выпрямилась, закусив губу, и с грохотом захлопнула ящик. «Может, это тебя разбудит!» - мысленно огрызнулась она, и тут же встрепенулась – пора было и в самом деле его будить.

Кэрри вышла из комнаты и только сейчас сообразила, что неяркий свет, льющийся в ее комнату из-под щели под дверью, был на самом деле полной иллюминацией – накануне вечером Дерек нигде в квартире не соизволил потушить свет. Твердо пообещав себе следить за этим, а также за электроприборами в этом доме, Кэрри направилась к его спальне.

Каждый шаг давался ей с все большим трудом. У самой двери у Кэролин вспотели ладони, а сердце забилось быстрее. Подняв руку, она нерешительно постучала – ответа, разумеется, не было.

- Дерек! – позвала Кэролин и застучала громче, потом еще громче – тишина.

Сделав глубокий вдох, она решилась и нажала на дверную ручку. Дверь, как она и ожидала, не была заперта и легко отворилась без малейшего скрипа.

В полумраке ночника – он и тут не потушил свет! – Кэрри разглядела Дерека, спящего на животе по диагонали большой кровати, застеленной темно-синим бельем. Он был в одних плавках, его раскинутые руки, испещренные татуировками, смотрелись на темной простыне несколько абстрактно. Казавшиеся черными в тусклом свете волосы свесились на лоб и закрывали глаза, были видны только приоткрытые губы и точеный подбородок. Дерек дышал ровно и спокойно, его худощавые плечи чуть заметно вздымались и опускались вновь.

Кэрри поймала себя на мысли, что могла вечно стоять вот так, у косяка, и наблюдать, как он спит. Но пора было прервать эту идиллию. Она подошла к нему и коснулась гладкой кожи его предплечья, отчего ее руку буквально обожгло.

- Дерек! – негромко сказала она. – Вставай, пожалуйста!

Юноша чуть дернул плечом и продолжил спать.

- Просыпайся! – повысила голос Кэрри. – Дерек, пора вставать!

Он не реагировал, и Кэролин сильнее потрясла его за плечо.

- Подъем! Дерек!

Наконец, он открыл глаза. Заспанным и немного непонимающим взглядом Дерек уставился на нее, потом перевернулся на спину и потянулся. Кэролин отошла, глядя в сторону.

- Ты проснулся? – спросила она на всякий случай.

- Ага, - хрипло ответил Дерек. – Но, если сомневаешься, можешь меня еще и умыть.

- Нет, давай уж ты как-нибудь сам. А я пока сделаю тебе кофе. – Кэрри направилась к двери. – Ты ведь пьешь утром кофе?

Ее взгляд невольно скользнул по его почти обнаженному телу, и она почувствовала, как краска заливает ее щеки. Дерек же казался невозмутимым, его, похоже, ничуть не смущало, что он лежит перед ней почти что голым.

- Да, пью, - отозвался он. – А ты думала, по утрам я запиваю кокаин шампанским?

- Не удивилась бы, - пробормотала Кэрри себе под нос, и тут же сама удивилась своим словам – она становится похожа на Айрин! – Ладно, пойду вниз, - сказала она громче и вышла из комнаты.

Глава 6

Автомобиль остановился перед не очень большим четырехэтажным зданием, и Кэролин внезапно очнулась от своих грез. С группой? Вот черт! Очарованная Дереком, она и забыла об остальных участниках “Sempiternal”, а ведь они тоже были ее кумирами, по-своему! Весельчак-ударник Стив Хантинг, обаятельный басист Рой Донован, микшер Кларк Мюррей и, конечно, автор потрясающей музыки “Sempiternal”, клавишник Марти Нейман! Вспомнила Кэролин и про нового гитариста, кажется, его звали Дэниэл, но она почти ничего о нем не знала – он пришел в группу совсем недавно и пока не появился ни в одном клипе.

К Марти Нейману она была особенно неравнодушна – он всегда вызывал в ней интерес своим талантом. Его музыку просто невозможно было не любить! Сам Марти всегда казался ей загадочно-грустным, и Кэролин испытывала к нему большую симпатию.

Интересно, а что скажут они? Как отнесутся к новому секретарю солиста их группы, которая временно с ним проживает, а также замечена в совместном сне в одной кровати? Кэрри не была уверена, что хочет это знать, но выбора не было, поэтому она покорно выбралась из машины и зашагала вслед за Дереком.

В балетках Кэрри была ощутимо ниже его ростом, и, когда он резко остановился около большой металлической двери, выглядевшей стильнее самой Кэролин, она едва не уткнулась носом ему в спину.

Дерек извлек с заднего кармана джинсов пластиковую карту и приложил ее к магнитному замку, через секунду дверь открылась с характерным щелчком. Распахнув ее, парень вошел внутрь, Кэрри последовала за ним.

Они оказались в полутемном коридоре с художественно-окрашенными стенами, серыми ступенями и черными перилами. Едва слышен был гитарный перебор, видимо, в одной из комнат неподалеку, пахло табачным дымом и кожей, которой были обтянуты перила.

Дерек стал подниматься по лестнице, по-прежнему ничего не говоря, и Кэролин ничего не оставалось, как идти следом. Поднявшись на второй этаж, он распахнул дверь в одну из комнат, и они с Кэролин вошли внутрь.

Это была большая комната с несколькими кожаными диванами, парой круглых низких черных столов и большой черной этажеркой, полки которой были завалены дисками, проводами и каким-то хламом. На трех высоких окнах были наполовину опущены жалюзи, от чего в помещении царил полумрак, стоял стойкий запах табачного дыма.

С диванов, пола – отовсюду на вошедших устремили взгляд любопытные глаза. Кэролин почувствовала, как подгибаются колени, а под ложечкой сосет – она терпеть не могла оказываться в центре внимания, а тут было не просто внимание. Тут вся ее любимая группа в полном составе смотрела на нее!

Мысли как колибри истерично порхали в ее голове: «Боже… Это Рой Донован! Какой он симпатичный… Только усталый. А Стив такой же, как я и думала… Кларк, кажется, потолстел, но ему это даже идет… А Марти…»

В этом месте ее размышлениям суждено было прерваться, поскольку Дерек подал голос:

- Здорово, народ! – Он поднял ладонь, но ни к кому не подошел. – Давно ждете?

- Только что собрались, - отозвался Марти, не сводя пристального взгляда с покрасневшей Кэролин. – Ты сегодня вовремя, странно.

- Сам в шоке, - лениво бросил Дерек. – Наверное, этому есть причина, и она сейчас стоит рядом со мной. Знакомьтесь – Кэролин, мой секретарь.

Реакция была неоднозначной – Марти нахмурился еще сильнее, Стив хохотнул, откровенно забавляясь, Рой слегка удивленно приподнял брови, Кларк почти не изменился в лице. Дерек обвел взглядом своих товарищей по группе, и его губы скривила циничная усмешка.

- Сюрприз! – сказал он. – Кэролин, короче, не тушуйся, они, похоже, тут не только сигареты курили. Представлять тебе моих друзей, я думаю, нужды нет, ты их физиономии не раз видела по телевизору.

Кэролин готова была провалиться сквозь землю от такого приема, и почти уже собралась сбежать, как неожиданно с дивана поднялся Стив и, подойдя к ней, протянул руку:

- Очень приятно! – сказал он с полуулыбкой. – Я Стив, ударник этой психованной группы.

- Взаимно, - выдавила Кэрри, которая раздумала делать ноги по причине того, что они отнялись.

- Не обращай внимания, просто мы немного не ожидали такого поворота событий, - продолжал Стив. – Садись, располагайся.

Кэролин кивнула, и тут входная дверь за ее спиной распахнулась, и на пороге показались три девушки.

У той, что шла первой, были густые темные волосы, убранные в хвост сбоку, она была невысокого роста, одета светлое платье в цветочек и черную кожаную курточку, на ногах были модные кеды. Округлившийся животик явно выдавал беременность, которую косвенно подтверждали мягкая, чуть отсутствующая улыбка и мечтательное выражение лица. При виде ее Рой расплылся в улыбке и поспешил навстречу своей жене – Клэр, как вспомнила Кэролин по недавней статье о группе.

Следом показалась высокая рыжеволосая девушка почти что модельной внешности, одетая в голубые обтягивающие брюки и белую майку с большим вырезом, в ушах поблескивали бриллиантовые серьги Огромные синие глаза и очаровательная улыбка, а также внушительных размеров бюст, неизменно привлекали к ней внимание, и Кэрри не стала исключением. С искренним интересом она оглядела красавицу, которая, не оставшись в долгу, внимательно рассматривала саму Кэролин. В сапфировых глазах мелькнуло разочарование, когда взгляд рыжеволосой скользнул по ее одежде, но на ее миловидном лице ничего подобного не отразилось. Но, наконец, осмотр был завершен, и красавица повернулась к Уинслоу.

- Привет, Дерек! – воскликнула она, и Кэролин ощутила укол ревности, которую даже в этих ошеломительных для нее обстоятельствах никак не могла подавить. – Ты так рано! Мы даже ничего не заказали еще, думали, когда ты приедешь…

- Привет, Мина. Мы тут уже это обсудили, - снисходительно изрек Дерек, который к тому времени развалился на диване и зажигал длинную тонкую сигарету. – Я не голоден, Кэролин накормила меня лучшим в мире завтраком.

Глава 7

Однако, не успели они сделать и пары шагов, как позади них послышались голоса. Кэролин обернулась, Дерек тоже, и им пришлось разжать руки, о чем Кэрри немедленно пожалела всей душой.

По лестнице кто-то поднимался, и через мгновение взору молодых людей явились представительный мужчина лет сорока пяти и молодая женщина-мулатка. В первом Кэрри безошибочно определила Манфреда Линстреда, продюсера группы и главного контролера рабочей жизни Дерека. Он был довольно грузным, его темные густые волосы, щедро тронутые сединой, были собраны в короткий хвост, на мужчине были надеты свободные голубые джинсы и серая мешковатая футболка. Однако дорогие наручные часы и бриллиант, сверкнувший в серьге в его левом ухе, выдавали в нем явно обеспеченного человека.

Его небольшие серые глаза хмуро скользнули по Кэролин – похоже, Мэнни не понял, что это за девица и какого черта она делает в репетиционной студии его группы. Кэрри подумала, что Дерек, видимо, не приводил сюда своих подруг, иначе ее появление даже в первый момент не вызвало бы такого фурора среди присутствующих. В этот момент раздался голос Линстреда, хрипловатый и низкий, который она тут же узнала – ведь Кэрри доводилось говорить с этим человеком по телефону.

- Ты уже здесь, Дерек? – вопросил Мэнни, и Кэрри подумала, что если она услышит эти слова еще от кого-нибудь за это утро, она рассмеется.

- Как видите, сэр, - козырнул парень, в глазах которого появилось плохо скрываемое раздражение. – А вот вы чего-то припозднились.

Мэнни метнул на него убийственный взгляд и кивнул на Кэролин, молча стоявшую рядом с музыкантом:

- Представишь мне свою подругу? Кстати, что она здесь делает?

Дерек закатил глаза и, крутанувшись на пятках, указал большими пальцами на Кэролин:

- Та-да-м! Это Кэролин, она – мой секретарь. Приколи, Мэнни? – и расхохотавшись, повернулся к девушке: - Кэролин, ты не обращай внимания, у Мэнни пунктик – он повсюду видит шпионов. Так что тебе придется выдержать допрос, чтобы доказать, что ты тут из-за искренней любви к… моему творчеству.

            Полминуты Мэнни внимательно смотрел на молчащую Кэролин, потом его брови слегка разгладились:

- Так это с вами я разговаривал по телефону два дня назад?

- Да, - неожиданно прорезался голос у Кэрри. Она протянула мужчине руку: - Кэролин Хьюитт, секретарь Дерека, очень приятно.

Не сводя с нее испытующего взгляда, Линстред пожал ее ладонь.

- Что ж, как скажете, - обронил он. – Я Манфред Линстред, но все зовут меня Мэнни. Полагаю, мисс Хьюитт…

- Кэролин, - поправила его та.

- Хорошо, Кэролин – согласился Мэнни. – Так я говорю, полагаю, мне нужно будет передать вам все материалы по поводу расписания Дерека, и заниматься этим будете вы?

Кэролин внутренне содрогнулась от страха, но кивнула в ответ:

- Да, и чем скорее – тем лучше, - сказала она. «Иначе я точно сбегу под нападками всех вас», - подумала Кэрри про себя

- Тогда не будем тянуть. – С этими словами Линстред развернулся и прошествовал мимо Кэролин и Дерека в комнату. Дерек, бросив на Кэрри несколько ошеломленный взгляд – до этого разговора он, видимо, считал, что она существо бессловесное – последовал за своим продюсером.

Кэролин собралась последовать за ними, как под локоть ее подхватила спутница Линстреда, на которую она, в ходе этого волнительного разговора, совсем не обратила внимания.

- Привет, я – Сандра, - приветливо улыбнулась женщина, от ее ясных карих глаз бежали лучистые морщинки. – Приятно познакомиться, Кэролин!

- Мне тоже, - искреннее сказала последняя, невольно разглядывая новую знакомую.

Сандра была одета в синие джинсы с бахромой и черную майку-топ, в ушах ее болтались крупные золотые кольца, а черные густые волосы были заплетены в тонкие дреды, свободно рассыпавшиеся по плечам. Женщина снова сверкнула ослепительно белыми зубами, улыбнувшись Кэрри:

- Ты не обращай на них внимания, - шепнула она Кэролин, пока она шли следом за Дереком и Мэнни. – Они тут все сумасшедшие! Просто к ним нужно привыкнуть, а им – к тебе, и все будет нормально.

Кэролин только успела улыбнуться в ответ, как им пришлось завершить разговор – они вошли обратно в студийную гостиную. С приходом Мэнни и Сандры внимания к Кэрри несколько поубавилось, но пару взглядов она, все же, поймала.

После приветствий Мэнни повернулся, было, к ней, но его остановили слова Марти, который, похоже, ничуть не повеселел:

- Мэнни, у нас тут есть одно предложение, - сказал он с некоторой иронией. – Тебе оно понравится.

Линстред устремил внимательный взгляд на клавишника:

- В чем оно заключается? – быстро спросил он.

Марти открыл, было, рот, но его опередил Дерек:

- Мы хотим отменить тур по Европе.

Мэнни, сдвинув брови, смотрел на Дерека в течение, наверное, полминуты. Потом изрек:

- Это твоя инициатива?

- Как ты догадался? – насмешливо бросил Дерек, и лицо Мэнни стало, было, наливаться краснотой, как голос подал Рой:

- Мэнни, слушай… Идея действительно принадлежит Дереку, но мы, в общем-то, согласны с ней. Нам хотелось бы больше времени уделить записи альбома. Ты наш продюсер, ты профи, и должен понимать, что слить вторую пластинку будет уже недальновидно, если не сказать – рискованно.

Мэнни уставился на него так, будто увидел привидение.

- Слить? Ты сказал – слить? Дружок, ты в своем уме? Ваши песни по всех долбанных чартах на первых местах, каждый сопляк в этой сраной стране знает весь альбом наизусть, а ты говоришь – слить?!

Рой поморщился.

- Не ори, Мэн, - примирительно поднял руки Стив, которому, похоже, надоело молчать. – Ты знаешь, о чем мы говорим. Да, альбом имеет офигенный успех, но это – не то, что мы хотим, а главное, можем делать. Вспомни первый альбом, третий – это были шедевры. У меня до сих пор мурашки бегут от некоторых песен, хотя я играл их сотни раз на концертах. А этот, последний… Он классный, но он меня не цепляет. Думаю, остальные со мной согласятся.

Глава 8

Но вот и подошло к концу время для записи песен, а с ним закончилось и волшебство для Кэролин. Дерек заметно устал, он почти не язвил, но его отсутствующий вид смущал Кэрри, она не знала, как к нему подступиться. Сандра сказала, что сегодня у него должна быть еще фотосессия и интервью, но Кэролин не очень представляла, как Дерек будет сниматься. После нескольких часов записи его лицо посерело от усталости, а глаза потухли. Кэрри подумала, что такие мероприятия, как фото и видеосъемка нужно включать в расписание в первую очередь, ведь для них нужен как минимум свежий вид.

Мысленно отметив про себя этот факт, она обратилась к Сандре, которая что-то напряженно строчила в окне электронной почте:

- Куда сейчас нужно ехать?

Сандра пробормотала, не отрываясь от экрана:

- Они знают, Мэнни поедет с ними, он тоже должен дать интервью. Но ты должна все внимательно посмотреть, записать, как туда пройти, попросить заранее список вопросов для Дерека… Он терпеть не может неожиданных каверз и запросто может нагрубить. Следи, чтобы он никуда не исчезал – может и не вернуться потом. Одним словом, будь рядом.

- Поняла, - кивнула Кэролин, хотя на самом деле она начала понимать нечто другое. Дереку нужен не секретарь, а нянька. Человек, который будет предугадывать его желания и капризы, следить за его состоянием и настроением, вести его по жизни буквально за руку… Что ж, веселая работенка, ничего не скажешь.

Однако, бросив взгляд на своего, так называемого, работодателя, Кэролин тут же забыла о сомнениях и разочаровании. Это же Дерек… От одного его вида у нее перехватывало дыхание. Она проведет с ним весь день! И следующий тоже, и потом… Если, конечно, ее не выкинут за какой-нибудь промах.

Но Кэролин, сколько себя помнила, всегда ответственно относилась к своим обязанностям, так что едва ли ее выгонят с позором. Главное – справиться с Дереком.

Музыканты, меж тем, закончили отключать и собирать инструменты, Дерек, беспрестанно куривший одну сигарету за другой, чуточку приободрился и даже поднял глаза, когда Кэрри подошла к нему.

- Значит, фотосъемка? – спросила она, присев рядом с ним на подоконник. Рой по-прежнему отправлял Дерека в коридор, когда тот курил, потому что Клэр еще не ушла.

 - Наверное, раз так сказано в расписании Сандриньи, - пробурчал Дерек. – Черт, как меня это все достало… Корчить рожи перед камерой.

- Зато как будут рады твои фанаты! – попыталась подбодрить его Кэролин, но ее собеседник только усмехнулся:

- Знали бы они, куда я бы я засунул этот журнал вместе с…

- Поехали, - перебил Дерека Мэнни, который, вместе со всей группой, уже был наготове. Девушки, щебеча в лице Мины и хохоча в лице Тейлор, уже спустились по лестнице и скрылись из виду, осталась только Клэр, которую Рой пошел провожать к машине с личным водителем. Кэролин стало заметно легче, когда единственными лицами женского пола в этой компании остались она и Сандра. В присутствии жен и подруг участников группы ей было крайне некомфортно.

Они не могли понять ее роли, да Кэролин и сама не понимала до конца. Едва ли девушки верили, что между ней и Дереком только деловые отношения, особенно после его намеков на их совместный сон. Кто бы понял иначе? Тем более странным выглядело представление Кэролин секретарем, будто плохо разыгранная комедия.

Не то, что бы мнение Мины, Тейлор и Клэр особенно мешало Кэролин, но ей была в новинку подобная ситуация, когда она будто бы не к месту. Но это ее выбор, никто насильно в Нью-Йорк ее не тащил.

Они спустились на улицу, Марти, Сандра, Рой и Мэнни разместились в большом черном джипе последнего, Стив поехал на своей машине, а Дэниэл и, само собой, Кэролин разместились в автомобиле Дерека.

Кэролин немного удивилась желанию Дэниэла поехать с ее угрюмым спутником, но, как ни странно, между ними завязалась беседа. Дерек был почти что дружелюбен, а Дэниэл увлеченно рассказывал ему о своем прошлогоднем выступлении на фестивале в Чикаго, когда он еще был в составе другой группы.

Кэрри в разговоре не участвовала, и потому немного отвлеклась, засмотревшись в окно. Она задумчиво разглядывала дом, улицы, машины, людей, и очнулась только, когда поймала внимательный взгляд Дерека в зеркале заднего вида.

По телу немедленно пробежала теплая волна, и когда он отвел глаза, Кэрри ощутила это почти физически. Господи, какой спокойной она могла бы быть, если бы не его присутствие! Впрочем, тогда здесь не было бы ее самой.

Съемки для журнала должны были происходить в одном из павильонов крупной киностудии. Кэролин никогда не была в подобном месте и с интересом разглядывала окружающую обстановку и снующих в разных направлениях людей. Ею владело немного тревожное чувство от того, что она не понимает всего происходящего и теряется, но, вместе с тем, Кэролин ощущала некое радостное возбуждение. Вокруг все было новое, интересное, и, казалось, открывало перед ней большие возможности. Быть может, так оно и есть?

- Ребята жутко голодные, - подскочила к ней Сандра. – Я заказала им пиццу, пусть перекусят. Дерек бывает очень раздражителен, когда хочет есть… Ты, кстати, раздобыла список вопросов для интервью?

- Нет, - покачала головой Кэрри. – Где я могу его взять?

Фото-иллюстрация - Дерек